Kitabı oku: «La civilisation japonaise conférences faites à l'école spéciale des langues orientales»

III
LES ORIGINES HISTORIQUES
DE
LA MONARCHIE JAPONAISE

Table des matières

ES historiens indigènes font remonter la fondation de la monarchie japonaise au VII^e siècle avant notre ère[29]; et, à partir de cette époque, ils nous présentent une suite non interrompue de règnes et dâévénements rapportés chronologiquement. Ce nâest pas là une antiquité fort reculée; mais cette antiquité est respectable, si lâon songe que le Japon nâa pas cessé dâexister depuis lors comme nation autonome, et quâen somme, on trouverait sans doute difficilement, dans lâhistoire, un autre exemple dâun empire qui ait vécu plus de 2,500 ans, sans avoir jamais subi le joug dâune puissance étrangère. LâÃgypte et la Chine sont les états qui ont le plus duré dans lâhistoire; mais ces états ont maintes fois perdu leur indépendance: lâÃgypte, de nos jours, appartient à des conquérants turcs; la Chine, à des conquérants mandchoux. Le Japon nâa jamais cessé dâappartenir aux Japonais. Les Japonais sont peut-être, dans les annales du monde, le seul peuple qui nâait eu quâune seule dynastie de princes[30], le seul peuple qui nâait jamais été vaincu.

Lâauthenticité des annales japonaises antérieures au III^e siècle après notre ère a été contestée. On a fait observer que lâécriture nâexistait pas au Japon avant le mikado O-zin (270 à 312 de J.-C.), et que, par conséquent, lâhistoire nâavait pu être écrite que postérieurement au règne de ce prince; on a émis des doutes sur les empereurs mentionnés avant les premières relations historiques du Japon avec la Chine, par ce fait que les noms de ces empereurs étant tous des noms chinois avaient été nécessairement inventés après coup; on a dit que le plus ancien livre historique du Nippon, le Kiu-zi ki «Mémorial des choses anciennes», composé sous le règne de Sui-kau (595-628 après notre ère), avait été perdu dans lâincendie dâun palais où il était conservé, et que la plus vieille histoire qui soit parvenue jusquâà nous, datée de lâan 712, avait été écrite sous la dictée dâune femme octogénaire, à laquelle le mikado Tem-bu lâavait transmise verbalement; on a signalé, enfin, dans le récit des règnes contestés, des invraisemblances de nature à les rendre suspects à plus dâun égard.

Jâexaminerai rapidement la valeur de ces divers genres dâobjections soulevées contre la véracité des annales japonaises primitives.

Il est généralement admis par les japonistes que lâécriture chinoise était ignorée au Japon avant le règne dâO-zin, fils et successeur de la célèbre impératrice Zin-gu, conquérante de la Corée et surnommée la Sémiramis de lâExtrême-Orient. Lâintroduction de cette écriture, chez les Japonais, est attribuée à un certain lettré coréen, de lâEtat de Paiktse, nommé Wa-ni, qui apporta quelques ouvrages chinois à la cour du mikado, en lâan 285, et y fut nommé précepteur des princes du sang[31]. Un savant russe a trouvé, dans le fait même de cette nomination de Wa-ni comme instituteur des fils du mikado, une raison pour croire que la langue chinoise nâavait rien dâinsolite pour les Japonais de cette époque[32]. Il est, en tout cas, très probable que les relations du Nippon avec la Corée, antérieurs au règne dâOzin, avaient déjà fait connaître la civilisation chinoise aux insulaires de lâAsie orientale; les historiens indigènes nous fournissent, dâailleurs, des renseignements qui ne sont pas absolument dépourvus de valeur pour consolider cette opinion. Lâexpédition que Tsin-chi Hoang-ti, de la dynastie de Tsin, le célèbre persécuteur des lettrés et le constructeur de la Grande-Muraille, envoya au Japon pour y chercher le breuvage de lâimmortalité, appartient surtout à la mythologie. Cette expédition est cependant mentionnée dans quelques historiens japonais. Le médecin Siu-fouh (en jap. Zyo-fuku) qui la dirigeait, nâayant pu réussir, disent-ils, à réaliser les espérances du despote chinois, jugea prudent de ne plus retourner dans son pays: il se fixa au Nippon, et y mourut près du mont Fouzi; après sa mort, les indigènes bâtirent à Kuma-no, dans la province de Ki-i, un temple en son honneur, sans doute en mémoire des services quâil avait rendus aux insulaires en leur faisant connaître les sciences et les lettres de la Chine. Si cette expédition doit être reléguée dans le domaine de la fable, il nâen est pas de même de lâambassade envoyée au mikado Sui-zin, par le roi dâAmana, lâun des états qui composaient la confédération coréenne. Cette ambassade arriva au Japon dans lâautomne, au septième mois de lâannée 33 avant notre ère, apportant avec elle des présents pour la cour[33]. Voilà donc les Japonais en relation avec la Corée, plus de trois siècles avant lâarrivée de Wa-ni auquel on attribue, comme je lâai dit tout à lâheure, lâintroduction de lâécriture chinoise au Japon. Et comment croire que le Japon soit resté jusque-là dans lâignorance des progrès réalisés par les Chinois, quand nous voyons le mikado Sui-nin, successeur de celui qui avait reçu la mission du royaume dâAmana, envoyer à son tour une ambassade, non point en Corée, mais bien en Chine, à lâempereur Kouang-wou Hoang-ti, lâan 56 de J.-C.[34].

De ces quelques faits, il résulte au moins la possibilité que les Japonais aient eu connaissance de lâécriture chinoise avant le III^e siècle de notre ère. Mais, en supposant même quâils aient ignoré complètement cette écriture jusquâà lâarrivée dans leurs îles du célèbre Wa-ni, il paraît certain quâils faisaient préalablement usage dâune écriture coréenne, dâorigine indienne, peu différente de celle quâon pratique encore aujourdâhui en Corée[35]. Et il reste en plus aux japonistes à élucider la question dâune écriture indigène nationale encore plus ancienne, mentionnée par quelques savants, et sur laquelle on nâa recueilli, jusquâà présent, que de trop vagues indices pour quâil soit possible de sâen occuper aujourdâhui.

Enfin, sâil était établi malgré tout, que les Japonais ont ignoré lâart dâécrire avant les conquêtes de lâimpératrice Zin-gou, il nâen résulterait pas pour cela que lâhistoire ancienne du Japon nâait pu être transmise de génération en génération par la tradition orale, comme cela sâest opéré chez une foule de nations différentes. Lâhistoire primitive dâun peuple ne se rencontre parfois que dans des poèmes, dans des épopées ou des chants populaires. Nous verrons, dans un instant, quâil en a été ainsi de lâhistoire primitive (hon-ki) des Japonais.

Le fait que les noms sous lesquels les premiers empereurs du Japon sont connus dans lâhistoire sont des noms chinois, nâest pas une objection concluante: ce fait a induit en erreur Klaproth et dâautres orientalistes qui ignoraient que ces noms honorifiques et posthumes ont été donnés à ces princes par Omi mi-fune, arrière-petit-fils de lâempereur Odomo, mort en 787 après J.-C., alors que les idées chinoises avaient pénétré de toutes parts la civilisation japonaise. Les premiers mikados sont dâailleurs mentionnés également, dans les annales indigènes, par leurs véritables noms, qui étaient des noms purement japonais. Câest ainsi que le premier empereur, Zin-mu, avait pour petit nom Sa-no, et pour désignation honorifique Yamato no Ivare Hiko no mikoto; sa femme sâappelait A-hira-tu hime; ses compagnons dâarmes, ses ministres portaient aussi des noms purement japonais. Il en a été de même, de tous les princes qui lui ont succédé, dans la période contestée des annales du Nippon.

Quant à la destruction des anciennes archives historiques du Japon, lors des troubles de Mori-ya, il y a là un fait reconnu par les auteurs indigènes les plus autorisés. Ces auteurs nous apprennent que le Ni-hon Syo-ki, qui renferme lâhistoire des mikados depuis les dynasties mythologiques jusquâau règne de Di-tô, avait été transmis verbalement par lâempereur Tem-bu, à une jeune fille de la cour, nommée Are, de Hiyeda, et que cette femme, à lââge de quatre-vingts ans environ, en dicta le contenu au prince Toneri Sin-wau et à dâautres chefs de lettrés, qui le rédigèrent en caractères indigènes.

Ne trouvons-nous pas un fait analogue dans lâhistoire de la Chine, où nous voyons que le Chou-king ou Livre sacré des annales, détruit par ordre de Tsin-chi-hoang-ti, fut reconstitué à lâaide des souvenirs dâun vieillard appelé Fou-seng? Et cependant aucun savant, que je sache, nâa cherché à contester la parfaite authenticité du Chou-king, appris par cÅur dans son enfance par Fou-seng, comme le Ni-hon syo-ki lâavait été par Aré, de Hiyéda.

En somme, les annales primitives des Japonais, sans être à lâabri de toute suspicion, ne méritent guère moins de confiance que les annales primitives de la plupart des autres peuples. Le mythe, la fiction, les récits merveilleux et fantastiques se retrouvent au début de toutes les histoires. On peut même dire, en faveur du Japon, quâil a su séparer mieux quâune foule de peuples, la partie légendaire de la partie historique des temps primordiaux de son existence nationale: avant Zin-mu, les récits extraordinaires de la vie des Génies célestes et terrestres, mais après ce premier mikado des faits qui, sâils ne sont pas toujours vrais, sont du moins presque toujours vraisemblables.

Il faut admettre, cependant, une réserve sur cette déclaration: on a fait observer que les «annales du Japon nous présentent, durant une période de plus de mille ans (de 660 avant J.-C. à 399 de notre ère), une série de souverains régnant de soixante à quatre-vingts ans en moyenne, et ne quittant parfois le trône pour descendre dans la tombe quâaprès avoir compté cent quarante et même cent cinquante ans parmi les vivants[36]». M. le marquis dâHervey de Saint-Denys, auteur de cette remarque, explique la durée anormale de lâexistence attribuée aux anciens empereurs du Japon, par la nécessité où se sont trouvés les premiers compilateurs, de combler un espace de 1060 ans, dans lequel ils ne pouvaient découvrir le nom de plus de dix-sept souverains. Les chroniques chinoises, suivant ce savant, permettent dâajouter quelques princes à la liste que nous ont conservée les écrivains indigènes. Il serait peut-être bien sévère de contester lâauthenticité des vieilles annales japonaises, par ce fait de la durée exagérée de certains règnes y renfermés; et lâon pourrait retourner la critique, en faveur de la sincérité des historiographes du Nippon, en disant quâils ont préféré laisser cette invraisemblance, plutôt que dâinventer des noms dâempereurs pour mieux remplir les vides de la période archaïque quâils sâétaient donné la mission de reconstituer. Le désir de donner à leur mikado une longévité quâatteignent, par rare exception seulement, quelques autres hommes, ne paraît pas les avoir guidés en cette occasion. Le hon-ki nâest pas exempt de merveilleux, mais la tendance quâont tous les peuples à émailler de légendes la vie de leurs premiers ancêtres, est certainement plus modérée au Japon quâen maint autre pays: il est juste de lui en tenir compte.

Les sources de lâhistoire du Japon ne sont pas encore connues, et, pour lâinstant, nous devons les chercher dans trois ouvrages: le Kiu-zi ki ou «Mémorial des vieux événements», le Ko-zi ki ou «Mémorial des choses de lâantiquité», et le Ni-hon syo-ki ou «Histoire écrite du Japon». Aucun de ces livres ne jouit de plus de 1,500 ans dâancienneté.

Le texte original du Ku-zi ki a été perdu, dit-on[37], en lâan 645, dans lâincendie du palais de Sogano Yemisi. Câétait une histoire écrite par le prince Syau-toku tai-si et par Sogano Mumako, sous le règne de lâimpératrice Soui-kau, qui régnait de 595 à 628 de notre ère. Lâouvrage en dix volumes, qui existe aujourdâhui sous ce titre, est dâune authenticité douteuse[38], mais il est des lettrés qui pensent quâon peut en tirer parti, parce que son auteur a dû profiter de documents qui nâont pas été retrouvés après lui.

Le Ko-zi ki, composé en 712 par Futo-no Yasu-maro, dâaprès les données de Are, de Hiyeda, dont il a été question tout à lâheure, est écrit en caractères chinois, employés tantôt avec leur valeur idéographique, tantôt avec la valeur phonétique quâon leur affecte dans le syllabaire dit Man-yô-kana.

Enfin le Ni-hon syo-ki, de même provenance que le Ko-zi ki, nâest autre chose que ce dernier ouvrage revu, un peu mieux coordonné et enrichi de quelques développements. Le prince Toneri Sin-wau, fils de Tem-bu, offrit le Ni-hon syo-ki à lâimpératrice Gen-syau, le 5^e mois de lâannée 720. Dans ces ouvrages, les mikados ne sont point désignés sous le nom honorifique chinois quâon leur attribue communément, mais bien sous leur nom purement japonais. Le premier empereur, par exemple, au lieu dâêtre appelé Zin-mou, est désigné sous le nom de Kami Yamato Iva-are hiko-no Sumera Mikoto; lâimpératrice Di-tô, sous celui de Taka-Ama-no Hara-Hiro-no Hime.

Il nâentre pas dans mon dessein de vous mentionner ce que les Japonais nous racontent de leurs dynasties célestes et terrestres, qui précédèrent les «souverains humains» (nin-wau) dans le gouvernement du monde, câest-à -dire de leur pays. Je me bornerai à vous rappeler en quelques mots les idées communément répandues parmi les sectaires de la religion sintauïste, au sujet de la création du monde, en attendant que nous possédions la traduction des monuments primitifs de lâhistoire du Japon auxquels jâai fait allusion tout à lâheure.

Les écrivains populaires ont imaginé plusieurs systèmes de cosmogonie qui ont obtenu plus ou moins de faveur parmi leurs compatriotes. La plupart dâentre eux sâaccordent pour considérer le Nippon comme le berceau du genre humain. Voici, à cet égard, comment sâexprime un auteur indigène:

«Le Japon est le pays le plus élevé du monde: il en résulte naturellement que de là sont sortis tous les hommes qui ont peuplé la terre. En Chine, il y a eu un grand déluge, ainsi que les livres nous lâapprennent. Dans lâOccident, au dire des savants de cette région, il y a eu également un grand déluge. Au Japon seulement, il nây a pas eu de déluge, parce que le Japon est beaucoup plus élevé que la Chine et lâOccident. Câest donc le Japon qui a dû fournir la population primitive des autres parties du monde.

«Mais on me dira: «Sâil en est ainsi, les arts devraient être plus avancés au Japon que partout ailleurs, et cependant les arts sont plus avancés chez les Occidentaux. Comment cela se fait-il?»

—«Le fait est facile à expliquer: le Japon étant le pays le plus beau, le plus riche et le plus heureux du monde, il a toujours pu se suffire à lui-même et ne sâest pas vu dans lâobligation de demander quelque chose à lâétranger; tandis que les hommes partis du Japon se sont trouvés dans des pays mauvais, incapables de suffire à leurs besoins, et ont dû sâingénier à découvrir des moyens de communication et dâéchange. Voilà ce qui explique pourquoi lâastronomie (ten-bun) et la science de la navigation sont plus avancées en Occident quâau Japon.»

Les différentes périodes de la création du monde nous sont exposées dans les termes suivants[39]:

«A lâorigine, le Ciel et la Terre nâétaient pas encore séparés; le principe femelle (me) et le principe mâle (o) nâétaient pas divisés. Le chaos était comme un Åuf [compacte[40] et renfermant des germes]. La partie éthéréenne [pure] et lumineuse sâévapora et forma le Ciel; la partie pesante et trouble se condensa et forma la Terre. Lâévaporisation des parties subtiles et délicates sâopéra aisément; la congélation des parties lourdes et troubles sâopéra difficilement. Câest ce qui fait que le Ciel fut formé le premier, et que la Terre ne fut établie quâaprès. Ensuite naquit au milieu dâeux un génie (Kami). Aussi lâon dit quâà lâorigine du dégagement du Ciel et de la Terre, les îles et les terres flottèrent sur lâeau comme des poissons. En ce moment, il naquit au milieu du Ciel et de la Terre une chose qui, par sa forme, ressemblait à un roseau (asi-gai), lequel se métamorphosa et devint le dieu appelé Kuni-no toko tati-no mikoto[41], également nommé Kuni-soko-tati-no mikoto[42]. Suivant une autre tradition, le roseau Asi-gai se serait transformé en un génie appelé Umasi Asi-gai hiko-ti-no mikoto, à la suite duquel serait venu Kouni-no toko-tati-no mikoto[43]. Une autre tradition enfin fait sortir du roseau le dieu Ama-no toko tati-no mikoto, auquel il donne pour successeur Oumasi Asi-gaï hiko-ti-no mikoto, et elle ne fait naître que plus tard Kouni-toko tati-no mikoto, produit par la métamorphose dâun corps gras qui flottait dans lâempyrée[44].»

On rencontre dâailleurs, dans la mythologie japonaise, dâassez nombreuses variations au sujet des noms des Génies et de leur ordre de succession. Le plus communément cependant on fait commencer avec Kouni-no toko tati-no mikoto la dynastie des Génies Célestes dont lâorigine remonte à plusieurs centaines de mille millions dâannées. Ces génies furent au nombre de sept[45]. Le second régna par la vertu de lâeau, et le troisième par la vertu du feu. Tous trois étaient dépourvus de sexe[46] et sâengendraient dâeux-mêmes. Le quatrième génie régna par la vertu du bois, et fut le premier qui possédât une épouse; mais, pour donner le jour à ses successeurs, il ne la connut pas suivant la manière des hommes. La conception nâeut lieu que par une sorte de contemplation de chaque couple et par des moyens surnaturels que la dégradation des hommes ne leur permet plus de comprendre. Le cinquième génie régna par la vertu du métal et conserva son épouse immaculée, comme aussi son successeur. Le sixième génie régna par la vertu de la terre, le dernier des cinq éléments dont ses ancêtres avaient symbolisé lâexistence. Enfin le septième génie mit un terme à la dynastie des génies célestes en sâabandonnant aux jouissances matérielles de notre monde. Un certain jour, après avoir contemplé dâun regard lascif les formes charmantes de son épouse, il suivit lâexemple dâun oiseau quâil avait vu un instant auparavant sâaccoupler avec sa femelle. Il la connut alors à la manière terrestre; et, dès ce moment, elle enfanta suivant la loi générale de lâhumanité. Les successeurs de ces deux génies cessèrent ainsi dâappartenir à la race excellente de leurs aïeux et furent lâorigine de la dynastie des génies terrestres.

Le septième des génies célestes dont nous venons de parler sâappelait Izanagi, et son épouse Izanami. De tout temps, lâun et lâautre ont été lâobjet dâun culte particulier de la part des Japonais qui les considèrent, en quelque sorte, comme leur premier père et leur première mère. Suivant Kæmpfer, les Japonais, qui embrassèrent le christianisme aux XVI^e et XVII^e siècles, les appelaient leur Adam et Ãve. La tradition rapporte que ces deux génies passèrent leur vie dans la province dâIsé, au sud de lâîle de Nippon, et quâils engendrèrent beaucoup dâenfants de lâun et de lâautre sexe, dâune nature très inférieure à celle des auteurs de leurs jours, mais cependant bien supérieure à celle des hommes qui ont vécu depuis lors.

La mythologie japonaise nous montre, en effet, Izanagi et Izanami donnant le jour, par des procédés de toutes sortes et par de singulières métamorphoses[47], à la plupart des dieux qui personnifient, dans le panthéon indigène, les différentes puissances de la nature. Mais, de toutes ces divinités, celle qui tient la plus large place dans le culte populaire appelé Kami-no miti, celle qui est devenue la Grande Déesse de la religion nationale du Japon, ce fut Oho-hiru me-no mikoto, communément appelée Ama-terasu oho-kami ou Ten-syau dai-zin. Cette déesse, à cause de son étonnante beauté, fut appelée par ses père et mère à régner au plus haut des Cieux, dâoù elle éclairerait le monde par sa splendeur. Elle est identifiée avec le Soleil, comme sa sÅur cadette, Tuki-no yumi-no mikoto, avec la Lune.

Quatre autres génies terrestres, placés après Ten-syau daï-zin, complètent la dynastie des génies terrestres, à laquelle devait succéder celle des mikado ou souverains des hommes[48].

Jetons maintenant un coup dâÅil rapide sur ce que les historiens nous apprennent relativement aux périodes semi-historiques antérieures à O-zin, XVI^e mikado, avec lequel nous faisons commencer lâhistoire proprement dite de lâarchipel du Nippon.

Les Japonais, dans le but de donner une origine divine à leurs souverains, ont fait descendre le premier mikado, Zin-mou, de la déesse du Soleil, Ama-terasu-oho-kami[49], câest-à -dire «le Grand Génie qui brille au firmament.» La mère de ce prince, Tama-yori hime, était fille du Riu zin «le Génie Dragon», ou dieu de la Mer; elle lui donna le jour en lâan 712 avant notre ère, quinze ans avant la mort dâEzéchias, roi de Juda, et soixante-cinq ans avant la prise de Babylone, par Nabuchodonosor, roi de Ninive.

Dans le système adopté par les Japonais, Zinmou, tout en étant le premier mikado, nâest pas, à proprement parler, le fondateur de la monarchie japonaise. Le Ni-hon Syo-ki[50] et, après lui tous les historiens qui lâont copié, rapporte que ce personnage fut proclamé prince héréditaire lors de sa quinzième année, et, par conséquent, futur héritier dâun trône déjà fondé en 697 avant notre ère, câest-à -dire trente ans avant la conquête de lâîle de Kiousiou, la plus méridionale des trois grandes îles de lâarchipel, et sa première étape.

De lâîle de Kiousiou, Zinmou se rendit avec des vaisseaux dans la province dâAki, située au nord du Suwo-nada ou mer intérieure; puis, au troisième mois dans lâautomne de 666[51], dans les pays voisins de Kibi, où se trouvent aujourdâhui les provinces de Bingo, de Bitsiou et de Bizen. Il séjourna trois années dans ce pays pour remettre sa flotte en état et réunir des provisions de guerre. En 663, il arriva dans la région où sâélève actuellement la ville dâOhosaka, région qui fut appelée, à cause de la forte marée quâil rencontra sur ses côtes, Nami-haya on-kuni «le pays des vagues rapides», et, par la suite, Nani-ha ou Nani-va[52]. Peu après, il se trouva, à Kusa ye-no saka, en présence dâun puissant prince aïno, nommé, en japonais, Naga-sune hiko[53], qui lui fit subir plusieurs échecs et mit ses troupes en déroute. Dans un des combats, le frère aîné de lâempereur, Itu-se-no mikoto, fut atteint dâune flèche et mourut[54]. Zinmou reprit, en conséquence, la mer, où le mauvais temps mit sa flotte en péril: «Hélas! sâécria un de ses frères, jâai parmi mes aïeux les Génies du Ciel; ma mère est Déesse de lâOcéan. Comment se fait-il quâaprès avoir été malheureux sur terre, je sois encore malheureux sur mer?» Puis il tira son épée et se jeta dans les ondes; son troisième frère suivit son exemple, de sorte que Zinmou se trouva seul avec son fils pour continuer sa mémorable expédition[55].

Lâhistoire des relations de lâempereur Zinmou et de Nagasoune me paraît avoir été altérée à dessein et dâune façon assez transparente pour éveiller lâattention de la critique. Les Japonais, conquérants des îles occupées primitivement par les Yézo ou Mau-zin «peuples velus», comprirent tout dâabord lâutilité, pour leur politique envahissante, de faire croire à lâorigine commune de leur prince et des principaux chefs aïno. Le meilleur moyen pour arriver à ces résultats, était dâemprunter aux autochtones leur mythologie nationale, et de greffer la généalogie de Zinmou sur un des principaux rameaux de leur grande famille de Kami ou de Génies. Je ne veux pas dire pour cela que le panthéon sintauïste, dont nous trouvons les principales représentations dans le Ko-zi ki, est un panthéon purement aïno: bien loin de là , je crois apercevoir, dans ces dieux originaires du Japon, des créations dâorigine multiple, et notamment des créations du génie asiatique continental. La question est trop étendue, trop complexe, pour être examinée en ce moment. Jâessaierai seulement dâappeler votre attention sur le procédé adopté par Zinmou pour effacer les conséquences funestes quâaurait pu avoir, sur lâesprit des indigènes, son caractère de conquérant étranger, de nouveau venu, dans lâarchipel de lâAsie orientale.

Nagasoune était un des chefs aïno avec lequel Zinmou comprit, tout dâabord, quâil avait beaucoup à compter. Sa première attaque contre ce puissant hi-ko lui avait prouvé que les autochtones ne se laisseraient pas assujétir aussi aisément quâil lâavait espéré de prime abord. Zinmou, je lâai dit, perdit plusieurs batailles engagées avec Nagasoune.

Nagasoune, disent les historiens japonais, avait, antérieurement à lâarrivée de Zinmou dans le Yamato, proclamé prince des tribus indigènes, Mumasimate, fils de sa sÅur cadette et dâun certain Nigi-hayabi[56]. Or, ce Nigi-hayabi était lui-même fils dâOsiho-mimi, le second des grands dieux terrestres (ti-zin); de telle sorte que Zinmou, qui se prétendait issu de son côté de Ugaya-fuki awasesu, le quatrième de ces grands dieux, se trouvait apparenté avec le principal chef de ses ennemis. Seulement, il sâagissait pour lui de faire accepter à son adversaire ce système généalogique. Voici comment il sây prit, dâaprès la légende:

Nagasoune avait envoyé un émissaire à Zinmou pour lui faire voir un carquois provenant des génies célestes, et qui appartenait à son beau-frère, Nigi-hayabi. Lâempereur, de son côté, montra un carquois quâil possédait; et comme, en les rapprochant, ils se trouvèrent identiques, il devint évident pour tous que Zinmou et Nigi-hayabi descendaient lâun et lâautre des anciens dieux du pays. Ce dernier, convaincu de cette parenté quâil nâavait pas soupçonnée, voulut faire sa soumission au mikado. Nagasoune tenta de sây opposer: sa résistance lui coûta la vie[57]. Zinmou avait, de la sorte, aplani par la ruse les obstacles que ses troupes étaient impuissantes à renverser. Fort de lâalliance du prince aïno Nigi-hayabi, il lui fut désormais facile de vaincre et dâanéantir lâun après lâautre tous les chefs des tribus quâil rencontra sur sa route. Ces petits chefs, il nâavait plus désormais de nécessité de les attacher à sa fortune; au lieu de voir en eux des descendants des anciens dieux du pays, il ne les considéra plus, væ victis! que comme des bandits. Lâhistoire, qui nous les represente comme vivant dans des tanières, à lâétat sauvage, les appelle «des araignées de terre» (tuti-gumo).

Maître de la situation, après sept années consacrées à des préparatifs militaires et à des combats, en lâan 660 avant notre ère, Zinmou fit construire, dans la province de Yamato, le palais de Kasiva-bara, où il fut proclamé mikado. Il organisa ensuite son gouvernement; et, après soixante-treize ans de règne, mourut à lââge de cent vingt-sept ans, en 585 avant notre ère. Lâannée suivante, il fut inhumé sur une colline au nord-est du mont Ounebi[58]. De nos jours encore, on va faire un pèlerinage au tombeau du fondateur de la monarchie japonaise.