Kitabı oku: «Salud pública veterinaria»
La publicación de este libro representa un importante paso en documentar, analizar y comentar los retos pasados, presentes y futuros relacionados con la Salud Pública Veterinaria (SPV). En general, este libro analiza la SPV en el contexto latinoamericano, con especial énfasis en Colombia. Actualmente, el mundo está presenciando la globalización, la urbanización, el crecimiento demográfico y el consumo desmedido de los recursos naturales. Asimismo, están haciéndose sentir las consecuencias directas e indirectas de los cambios climáticos, la extendida recesión económica y los recientes trastornos políticos. También empiezan a reconocerse las estrechas y múltiples relaciones entre salud animal, salud humana y salud del medio ambiente. Es con este trasfondo que los autores hacen un llamado a la urgente necesidad de confrontar problemas que emergen desde la interfaz humano-animal-medio ambiente en una forma holística y multidisciplinaria para identificar riesgos y encontrar soluciones coherentes, efectivas, sensibles y sostenibles.
Los autores —de reputación internacional y con vasta experiencia en el mundo académico— reconocen la importancia del pensamiento crítico y estimulan la acción proactiva en los futuros graduandos de las escuelas veterinarias. Así, el ámbito universitario y el medio académico y científico se prestan como ejes de innovación y generación de nuevos pensamientos, conocimientos y técnicas que revolucionarán no solo la medicina veterinaria, sino también la salud pública veterinaria. De hecho, la participación activa de los autores en el proyecto Sapuvetnet, formado por diferentes facultades veterinarias de Europa y América Latina y financiado por el programa Alfa de la Unión Europea, ha fomentado el establecimiento de una amplia red de académicos e investigadores en el área de la SPV.
Los retos de la sociedad moderna son complejos; en especial, los relacionados con la convivencia con animales, las enfermedades zoonóticas emergentes y reemergentes, los residuos químicos tóxicos y sus impactos socioeconómicos y políticos. A estos se suman la utilización de fármacos antimicrobianos y la consecuente resistencia microbiana en animales y humanos, el comercio internacional y los crecientes requisitos fitosanitarios, la comunicación efectiva de los múltiples riesgos a la salud pública, las demandas de los consumidores y el bienestar animal, así como la implementación de las nuevas metodologías para reducir amenazas y asegurar la seguridad alimentaria, la inocuidad y la calidad de los alimentos de origen animal.
La SPV requiere la formación de una nueva generación de veterinarios que sean capaces de trabajar en equipos multidisciplinarios —derrumbando las existentes barreras profesionales y explorando las nuevas oportunidades laborales como la participación activa de veterinarios en los centros de zoonosis, la salud familiar y del medio ambiente— y de reconocer el papel de los veterinarios durante y después de crisis y desastres asegurando la salud a y animal.
El relato histórico presentado sobre la Conquista puede ser interpretado como una globalización que llevó a la introducción de nuevas especies animales y sus respectivas enfermedades desde Europa a América, así como a la introducción de enfermedades del Nuevo al Viejo Mundo.
Son de especial relevancia los actuales aspectos institucionales presentados en este libro, como los desarrollos referentes a la reestructuración y el debilitamiento de los servicios de salud animal y salud pública. Se tienen en cuenta aquí los desarrollos e impactos de las privatizaciones y el papel primordial del comercio global en los países latinoamericanos, especialmente, en lo que se refiere a las exportaciones de animales y productos de origen animal a los mercados internacionales.
Concuerdo completamente con los autores en que “el estudio de la historia ayuda a comprender el presente, conocer la base que sostendrá el futuro y retomar las experiencias positivas y menos favorables, para no repetir errores y potenciar los éxitos". Sin duda, este libro realiza una valiosa contribución a tales objetivos no solo para Colombia y América Latina, sino para el mundo globalizado en el cual solamente la información viaja más rápido que las enfermedades.
Katinka de Balogh, PhD
Oficial Superior SPV
Servicio de Salud Animal-FAO (Roma)
La salud pública es un hermoso destino, mi querido Ismael. Es una especie de construcción
del futuro; veo en ti y en tu obra, el mejor fruto de mi labor
Vericel (1889){1}
Temas de trascendencia como la milenaria relación entre humanos y animales (en la nutrición, el trabajo y como compañía), las enfermedades emergentes, el crecimiento de la población, el cambio climático, los desastres naturales y la demanda creciente por alimentos de calidad nos obligan a reflexionar acerca de si “padecemos más de lo que pensamos e investigamos sobre la interdependencia esencial entre nuestra salud y la de los demás seres vivos". Convivimos con los animales a diferentes distancias y de diversas maneras. Los animales desempeñan un importante papel en la ciudad y en el campo, nos nutrimos con su carne, sus productos como la leche y sus derivados, y los huevos; la soledad y la incapacidad de muchos, encuentra respuestas en la compañía y el trabajo con mascotas, busca respuestas y a veces terapias (Franco, 2006).
De lo anterior, surgen varias situaciones. La primera, relacionada con el bienestar, desde la perspectiva de los animales de compañía, los que se crían para la producción de alimentos y la inocuidad de los productos de consumo y obviamente todos los aspectos relacionados con la seguridad alimentaria. La segunda, con la realidad y alcance de los diversos riesgos relacionados con la resistencia a los antimicrobianos y con la presencia de más de doscientas zoonosis (algunas olvidadas, otras consideradas como emergentes), descritas hasta hoy; de ellas, algunas se adquieren mediante el consumo de alimentos; otras, por contacto directo o indirecto, como en el caso de la rabia, que causa la muerte de más de 50.000 seres humanos al año. La violencia, la migración forzada y en general los fenómenos migratorios, están acompañados de frecuentes exposiciones a las zoonosis. La guerra biológica, capítulo aún no superado por la humanidad, emplea en su mayoría zoonosis, como la peste y el ántrax (Franco, 2006).
Las últimas décadas han señalado la ocurrencia de diversos acontecimientos epidémicos o epizoóticos de carácter mundial, relacionados con las zoonosis emergentes como la influenza aviar (H5N1), el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), la encefalitis espongiforme bovina (vaca loca), la enfermedad de Nipah, la enfermedad de Hanta, la rabia —en especial la transmitida por murciélagos—, la fiebre aftosa, la influenza pandémica (H1N1/2009) o los desastres que, bien de forma natural o provocados por la intervención del hombre, han afectado a las poblaciones humanas o animales.
A esto se añaden circunstancias complejas que tienen que ver con los sistemas de producción animal y la intervención veterinaria, como la aparición de microorganismos resistentes a los antibióticos y la residualidad de las sustancias empleadas en la terapia antimicrobiana y antiparasitaria, y otros productos químicos y biológicos empleados en los procedimientos preventivos o en los de tipo clínico en animales de compañía y en los de granja, todo lo cual pone de relieve la importancia de la interacción entre el hombre y los animales y señala la necesidad de integrar la sanidad animal con la salud pública en un todo homogéneo que contribuya a garantizar la sanidad de las diferentes poblaciones en el ámbito mundial (Vallat, 2005; DeMeneghi et ál., 2007; EFSA, 2011).
La Salud Pública (SP) es la herramienta clave para afrontar tales problemas sanitarios, porque estos tienen que ver con la interacción entre los humanos, los animales y el ambiente. Sin embargo, en el contexto de las profesiones del sector agropecuario, en especial las ciencias veterinarias, la SP no se ha posicionado debidamente y en el futuro deberá dirigir sus acciones y horizontes desde la perspectiva de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) hacia el concepto de Un mundo, Una Salud, al integrar las comunicaciones, los recursos y, en general, facilitar la intersectorialidad: salud, agricultura, ambiente y comercio internacional; razón por la que la SP debe incrementar su peso en los programas educativos de las disciplinas relacionadas con la salud y especialmente, en las facultades de veterinaria como un tema transversal desde el inicio de los programas de pregrado y de posgrado, donde esta disciplina debe constituir una estratégica área de énfasis.
Es evidente que solo en casos muy concretos, la Salud Pública Veterinaria (SPV) está considerada como una herramienta clave a la hora de abordar problemas sanitarios en los que interactúan animales y humanos. Con la idea de crear conciencia sobre esta situación y de aportar algunas ideas que ayuden a la incorporación eficiente de dicha disciplina, algunas organizaciones internacionales han realizado eventos para discutir el papel del veterinario en la sociedad actual, su intervención en la SP y la posibilidad de potenciar la SPV como herramienta de trabajo para el ejercicio profesional. En todos ellos, una de las conclusiones fundamentales ha sido que la SPV y las disciplinas relacionadas más directamente con ella, deben pasar a formar parte fundamental de la estructura curricular de las carreras de medicina veterinaria, siendo necesario para esto una armonización de los contenidos y disciplinas que deben impartirse y, por tanto, deben ser parte de los conocimientos y competencias del veterinario del siglo XXI.
Algunos de los eventos que han llevado a crear una clara conciencia de la importancia de la SPV son: el foro de Internet Future Trends In Veterinary Public Health (WHO, 2002); la conferencia Community Based Veterinary Public Health (VPH) Systems (FAO, 2003); la Red Alfa Contribuyendo a los objetivos del milenio mediante la salud como un solo concepto (Sapuvet III, 2009) y el foro Evolving Veterinary Education for a Safer World (OIE, 2009), en todos los cuales se señalan los retos y las oportunidades de la SPV y se indican ajustes, direccionamientos y estrategias, entre ellas la intersectorialidad.
La preocupación con la SPV no está circunscrita a los países en desarrollo, donde se requiere su adopción y operación, sino que desde los países desarrollados toma cada vez más relevancia. Es así como en los últimos años han surgido y se han consolidado diversas organizaciones relacionadas con la SPV como el European College Of Veterinary Public Health (www.ecvph.org) y los proyectos Sapuvet (http://www.vet.uu.nl/site/sapuvet/), Sapuvetnet II (The Way Forward) (www.sapuvetnet.org), Sapuvet III (www.sapuvetnet.org), Med-Vet-Net (http://www.medvet- net.org/cms/), Emerging Diseases in a Changing European Environment (EDEN) (http://www. eden-fp6project.net/), el European Consortium for Continuing Education in Advanced Meat Science and Technology (ECCEAMST) (http://www.esb.ucp.pt/agrofood-network/ecceamst. html) y el VET2011 que, dentro de la celebración de los 250 años de la profesión veterinaria, señala su papel tanto en la seguridad alimentaria, como en la lucha contra el hambre y la pobreza (http://www.vet2001.org).
Todos estos esfuerzos parten de un concepto fundamental, la definición que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha formulado para la SPV y que evoluciona desde las aproximaciones de las instituciones de las Naciones Unidas (WHO, 2008-2010) sobre la base de las contribuciones de las ciencias veterinarias en el bienestar y la salud de la especie humana, a la más reciente: la sumatoria de todas las contribuciones al bienestar físico, mental y social del ser humano a través del entendimiento y aplicación de las ciencias veterinarias (WHO, 2002).
Es claro que en este último concepto se ha privilegiado el bienestar sobre el tradicional concepto de salud (quizá entendido en el pasado como ausencia de enfermedad), y desde la óptica de los autores del presente documento, se entiende salud como sinónimo de bienestar. Esto quiere decir que desde la SPV, finalmente, estamos pasando de los postulados de Koch (siglo XIX) a los postulados de Evans (1976).
De lo anterior resulta evidente que el papel de las profesiones del sector agropecuario, en especial de la veterinaria, requiere innovación, nuevas metas y competencias; los profesionales del sector pecuario en general y quienes decidan aceptar el ejercicio profesional en el ámbito de la SP, tendrán que actuar desde diferentes campos de acción como la sanidad animal, la intervención en los procesos productivos, la formulación de políticas de desarrollo, en un único ente conceptual e interactivo. Para esto, es necesaria una sólida formación en temas como la epidemiología, la medicina preventiva, la ecología, la política sanitaria, la economía, las comunicaciones y la sociología, entre otros.
En 2011 se cumplieron 250 años de enseñanza veterinaria en el mundo y en 2010 celebrábamos el Bicentenario de la Independencia, dos efemérides que han abierto los espacios para reflexionar sobre el olvidado campo del quehacer de la profesión desde la perspectiva de su origen, alcances, dinámica, interdisciplinariedad y transdisciplinariedad. Indiscutiblemente, el veterinario del nuevo milenio deberá prepararse como un especialista en seguridad sanitaria, un formulador de políticas y un gestor de estrategias sanitarias en los ámbitos local y global.
Entender la naturaleza de las interacciones humano-animal, humano-humano y animal-animal; desentrañar sus mecanismos, documentar su ocurrencia, atender los eventos de salud (bienestar), prevenir los riesgos y promover formas positivas de convivencia, interrelación y aprovechamiento, son algunas de las áreas de trabajo de la SP desde la perspectiva de las ciencias veterinarias (Franco, 2006).
Para estimular la discusión sobre el papel de las ciencias agropecuarias y, en especial, de las ciencias animales en la SP —aspecto de interés para las instituciones de investigación y de educación, los profesionales en ejercicio y los estudiantes de los programas de pregrado y posgrado—, se presenta una colección de lecturas sobre este importante tema. El documento se construyó sobre la base del influjo de la salud pública en el origen de la profesión y en la consolidación de esta, al igual que en su inicio y desarrollo en el Nuevo Mundo. Se incluye también una síntesis del conocimiento existente, partiendo de experiencias de investigación y de docencia soportadas en casos locales, lineamientos mundiales y escenarios futuros. El objetivo de tales lecturas es recoger conceptos y postular ideas que puedan llegar a las nuevas generaciones de profesionales, para que discutan estos contenidos y en lo posible, los apropien para su vida y ejercicio profesional.
Por tanto, el presente documento pretende contribuir al debate sobre la SPV y complementar los libros y tratados disponibles en esta área del conocimiento. Los temas tocados buscan estimular el pensamiento, la crítica y la acción por parte de las generaciones presentes y futuras y servir para la reflexión en la formación de profesionales de las ciencias agropecuarias.
En tal sentido, se anotan algunos aspectos históricos de la constitución y el desarrollo de la SPV (capítulos 2 y 3); los campos de acción y los retos actuales (capítulo 4); la SPV y la seguridad y protección de alimentos (capítulo 5); las emergencias y reemergencias en el contexto de la SPV (capítulo 6); la función que cumple en los desastres (capítulo 7); la importancia de espacios de encuentro entre la salud humana y animal (capítulo 8) y los servicios veterinarios y la globalización (capítulo 9). Finalmente, sobre la base de los puntos más relevantes de cada capítulo, se discute la prospectiva de la SPV y se plantea el papel determinante de la universidad en la formación de nuevas generaciones de profesionales comprometidos con la salud comunitaria, la protección de alimentos, el control de zoonosis y la información y vigilancia en SP (capítulo 10).
Los miembros del equipo que organizó estas reflexiones agradecemos los aportes del Proyecto Alfa Sapuvet III Contribuyendo a los objetivos del milenio, mediante la salud como un solo concepto; a Katinka de Balogh de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); a Miguel Reyes, quien conformó con el auspicio de la OPS-OMS, un grupo de estudio al que nos invitó para juntar ideas, hechos y experiencias de la SPV en Colombia, mediante la publicación de dichas experiencias por la OPS y que constituyen el eje inspirador y articulador del presente escrito; a Raúl Londoño Escobar quien, como director del Instituto Panamericano de Protección de Alimentos y Prevención de Zoonosis y asesor en salud del área Centroamérica y el Caribe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS-OMS), nos impulsó para divulgar y discutir en el ámbito de la región parte de estas reflexiones; a Juan Garza Ramos, secretario ejecutivo de la Sociedad Interamericana de Salud Pública Veterinaria (SSPVET), por sus comentarios y sugerencias; a los colegas del Proyecto Sapuvet III- Universidad de La Salle: Natalia Agudelo, Natalia Cediel, Alejandra Martínez y Jairo Forero, y del Proyecto Sapuvet III-Universidad CES: Santiago Henao, quienes fueron invitados como coautores para algunos capítulos.
Nuestra gratitud a los estudiantes de pregrado, a los de posgrado, a los colegas veterinarios y a los amigos médicos que dentro de proyectos de investigación, grupos de discusión y actividades académicas han estimulado nuestro interés por discutir temas alrededor del nuevo enfoque de la SPV. Para todos ellos están dirigidas estas notas.
Hemos comprobado la estrecha relación que existe entre la máquina humana y la máquina
animal; dicha relación es tal que la medicina humana y la medicina animal se instruirán y
perfeccionarán mutuamente el día que, libres de un prejuicio ridículo y funesto, dejemos de
pensar que nos rebajamos y envilecemos estudiando la naturaleza de los animales, como
si esa naturaleza y la verdad no fuesen en todo momento y en todo lugar dignas de ser
exploradas por cualquiera que sepa observar y pensar.
Reglamento de las Reales Escuelas de Veterinaria de Francia
Bourgelat (1777)
Introducción
La veterinaria —término nacido en el siglo I d.C., en la obra Res Rustica (Los trabajos del campo), de Lucius Julius Moderatus, “Columela"— desde sus orígenes y desarrollos, presenta diversos aspectos históricos, en los que confluyen intereses comunes desde la perspectiva del saber médico, la salud de las poblaciones animales y sus repercusiones en las colectividades humanas y en el ambiente, como una consecuencia de las actividades ganaderas y agrícolas, aspectos que constituyen temas importantes y a su vez, fundamentales en el conocimiento y en el ejercicio profesional.
Por diversos motivos, en la cultura universitaria y en el seno de la misma profesión, es poco lo que se conoce desde la perspectiva histórica, la visión de la trayectoria, la creatividad y la innovación de los mentores y pioneros. En este sentido, para comprender y proyectar eficientemente el ejercicio profesional y aportar al conocimiento y a la solución de los problemas sentidos, es importante percibir y apreciar las circunstancias y coincidencias del inicio, pero también, la herencia valiosa que representa los aportes y logros de quienes nos antecedieron, algunos cuya opción de vida era la salud humana y otros que anhelaban la vocación de servicio a la salud animal y a la protección de los alimentos, en dilemas y oportunidades que marcaron un hito, una oportunidad de trabajo conjunto para el beneficio colectivo.
La veterinaria tiene en el mundo —y también en Colombia— una fecunda y antigua trayectoria. Sintetizar algunos aspectos que representan los hechos y logros de los pioneros es el objetivo de este aparte, no con la intencionalidad de sustituir, resumir o reseñar los pocos documentos que se han escrito sobre estos asuntos, sino para estimular la reflexión acerca de nuestro pasado e historia, que constituye el cimiento del presente y del futuro. La invitación para los lectores es a entender el presente como un resultado parcial de lo acontecido, reconocer los aciertos y errores del pasado para potenciar los primeros y no repetir los últimos y para construir sin olvidar las bases de los aportes y la innovación de los pioneros. A continuación se presentan para la reflexión algunas notas rescatadas de testimonios, conferencias y publicaciones en el contexto de la historia veterinaria desde su interacción y aportes a la salud de la comunidad.
Los inicios
Desde que comenzó el actual siglo se trabaja por un esfuerzo colaborativo de múltiples disciplinas, trabajando local, nacional y globalmente para alcanzar una óptima salud de humanos, animales domésticos y silvestres y su ambiente, siendo una aproximación holística para la prevención de enfermedades epidémicas-epizoóticas y el mantenimiento de la integridad de los ecosistemas.
Como una coincidencia, desde los inicios de los saberes médicos, las relaciones entre los estudiosos de diferentes profesiones y las responsabilidades frente a la salud comunitaria se establecieron en forma natural; existía un solo saber médico y un terreno común entre la medicina humana y la animal, mediante el reconocimiento de enfermedades que comparten el hombre y los animales y viceversa (zoonosis), campo común de quienes se ocupan de la sanidad y la salud de la comunidad (Schwabe, 1968).
Tal vez de allí vendría una reflexión sobre la conceptualización y los alcances de la veterinaria y no como a veces se entiende médico veterinario, con un enfoque clínico individual que, siendo valioso, nos ha distanciado tanto de lo colectivo y comunitario que clama desde su origen y presente a la veterinaria.
La aproximación al estudio de la salud de los humanos y los animales comenzó como un solo tema, es decir, la salud como un solo concepto. Curiosamente, es este concepto inicial al que en el presente se clama en el contexto de Un mundo, Una Salud, aunque ya en el escenario mitológico griego aparece la relación entre la salud humana y animal, no solo evidenciando el carácter plural y abierto y el origen común desde la salud para la medicina y la veterinaria, sino señalando la confluencia de intereses de la misma: el conocimiento de la salud y la enfermedad y la protección de la salud comunitaria.
En este sentido, Schwabe (1968) —para señalar la existencia del concepto de Una Salud y la participación de la veterinaria en este— utilizó la figura mitológica del centauro Quirón, mitad hombre y mitad animal, ser justo y hospitalario, educador de héroes, médicos y cirujanos y que contribuyó con la formación de los dioses del ministerio divino de la salubridad pública establecido en el Epidauro y consagrado a Esculapio.{2} Siendo inmortal, Quirón, en un acto de solidaridad con los humanos, decidió morir en lugar de Prometeo (a su vez, amigo y protector de los humanos), quien solo podía ser liberado de su castigo (permanecer encadenado para que los buitres devoraran sus entrañas) si un inmortal moría por él. En Quirón se refleja, entonces, el saber médico, el saber veterinario, la salud comunitaria, pero también la vocación docente, la generosidad, la humanidad, la piedad por el enfermo crónico, que quiere morir y no muere.
Con este aparte de la mitología griega, los historiadores de la veterinaria —como Schwabe, profesor emérito de la Universidad de California, en Davis, y denominado el padre de la epidemiología veterinaria— representan el origen mítico de la profesión con Quirón como fundador legendario, desde dos ángulos: el clínico individual con Esculapio y el poblacional o colectivo con Higía. Asimismo, en este escenario mitológico sobresalen dos elementos importantes: la enseñanza del arte de curar y la transmisión del conocimiento con una proyección hacia la salud comunitaria. No es coincidencia que también desde la mitología, la veterinaria se identifique con los aportes a la clínica individual y a la salud colectiva (Reyes et ál., 2004). El caduceo de Esculapio es el emblema mundial de la profesión médica y la veterinaria.
La práctica veterinaria y la Salud Pública (SP) la tienen como base idénticos conceptos respecto de las poblaciones; el rebaño, el hato y el plantel avícola constituyen una prioridad, frente a los problemas individuales; en lo referente a la SP, la comunidad constituye el centro de atención. Para el veterinario ubicar la especie humana en la cadena epidemiológica de una enfermedad determinada es un proceso lógico desde la epidemiología y las relaciones agentes bióticos, ambiente, poblaciones y salud (Thrusfield, 2007).
Desde 1761 en Francia, cuando se fundaron los primeros estudios de veterinaria (Lyon), hasta la actualidad, la formación de profesionales en ciencias veterinarias ha obedecido a las necesidades científicas y tecnológicas de los diferentes países (Camacho, 2007), teniendo en cuenta las particularidades geográficas, ambientales, sociales, económicas, entre otras. Además, existen nexos entre las ciencias veterinarias y las ciencias biológicas, médicas y ambientales, donde las primeras tienen elementos transversales de las segundas, por lo que hay una profunda orientación científica en el desarrollo del conocimiento veterinario, sin desconocer la importancia de las perspectivas sociales y económicas, por su inherente espacio en la producción y sostenibilidad de sectores como el agropecuario.
En los inicios de la educación veterinaria tuvo gran influencia el pensamiento ilustrado del siglo XVIII, por el ya nombrado arraigo científico y por las bases fundamentales producto de la experiencia acumulada de quienes siglos atrás se dedicaron al cuidado de los animales (Camacho,2007), para posteriormente involucrarse en actividades económicas, producto de los desarrollos e innovaciones que para entonces impactaron el modo de vivir y producir de los pobladores rurales del viejo continente.
La escuela veterinaria en Europa
Quienes se ocupaban de la salud, se enfrentaban a retos y situaciones que debían solucionar oportunamente. Por ejemplo, el veterinario suizo Jacob Nufer realizó en una mujer la primera operación cesárea lograda (Graham, 1951, citado por Schwabe, 1968; Reyes et ál., 2004). Por tanto, cuando en la segunda mitad del siglo XVIII se establecieron en Francia las primeras escuelas de veterinaria, se impartieron cursos de entrenamiento en la atención de partos, fracturas y heridas en humanos. Adicionalmente, se instruía a los estudiantes de veterinaria sobre las enfermedades del ojo humano y sobre la forma de certificar los decesos de las personas, ya que se carecía con frecuencia de una atención médica conveniente en las zonas rurales (Schwabe, 1968; Reyes et ál., 2004).
El primer centro francés recuperó el término veterinaria, utilizado por primera vez por “Columela" (Lucius Julius Moderatus), en su obra Res Rustica, durante el siglo I d.C., que había entrado en desuso durante la Edad Media. Europa en el siglo XVII era predominantemente agrícola; las áreas urbanas aumentaban y la industria comenzaba a emerger. El constante crecimiento de la población exigía mucho de la agricultura y la ganadería (esta afectada por graves enfermedades), mientras que las necesidades de las guerras (entre ellas la de los Treinta Años) cargaban de impuestos a la incipiente industria que cada vez acumulaba más fuerza de trabajo, con lo cual las urbes incrementaban la demanda de alimentos. En lo artístico, es el siglo de Cervantes, Velásquez y Rembrandt; en el campo científico, de Descartes, Kepler, Galileo, Neper, Leibnitz y Newton.
Durante el siglo XVII, en los países europeos, el sector agropecuario representaba la fuente principal de riqueza y de empleo. En Rusia, las familias campesinas eran nueve de cada diez; en Francia, ocho de cada diez, y en Prusia y Polonia, más de siete de cada diez. La preponderancia de la agricultura y la ganadería era un factor común, pero eran diversos los tipos y métodos de cultivo y de manejo animal; los canales de mercado, el sistema de propiedad y la situación social del campesinado. En los siglos XVII y XVIII, las enfermedades del ganado bovino se presentaron con inusitada intensidad. En 1609, la peste bovina se extendió por todos los países de Europa central (Spinage, 2003). Los agricultores y ganaderos alzaron sus voces de protesta ante la devastación. Los años 1625 y 1645 fueron difíciles; no había animales para el trabajo del campo, el transporte o la alimentación (Reyes et ál., 2004).
En 1682 y 1683 la fiebre aftosa (glosopeda) afectó la ganadería (bovina, porcina, ovina y caprina) de Francia, Suiza, Alemania y Polonia; tanto la población rural como la urbana sintieron los rigores de la falta de alimentos (carne y leche) para el consumo. Por la viruela de los ovinos, Italia perdía más de tres millones de cabezas y Francia y Bélgica diez millones de animales (Wilkinson, 1992; Reyes et ál., 2004). En 1721, la peste bovina afectó de nuevo a Europa; en esta ocasión Lansici, el médico del papa Clemente IV, fue consultado para adoptar medidas que protegieran a la Iglesia y redactó su tratado de profilaxis, legando a la posteridad uno de los instrumentos más preciosos de la higiene y la salud animal (Reyes et ál., 2004).
Tanto médicos como veterinarios constataron que la salud humana como la animal proporcionaba tal complejidad, que ameritaba estudios individuales. Sin embargo, en esa época se reunían para aprender, estudiar y pensar en asuntos comunes. Podemos preguntar entonces, ¿qué ha sucedido para que la salud humana y la salud animal estén ahora tan distantes? De cualquier manera, las primeras escuelas abiertas en Francia y las que le siguieron en toda Europa deben su existencia a un complejo grupo de circunstancias, no solamente filosóficas y médicas, sino principalmente económicas que generaban un sentir común en todos los pueblos, proveniente de las grandes pérdidas sufridas por las guerras, los destrozos de la peste bovina y la creciente demanda por alimentos (Wilkinson, 1992).
El 4 de agosto de 1761, un decreto del Consejo de Estado del Rey autorizó “abrir una Escuela en la que se enseñara públicamente los principios y métodos para curar las enfermedades de los animales" (Cordero del Campillo, 2003). La primera escuela veterinaria fue la de Lyon, fundada en febrero de 1761, durante el reinado de Luis XV. La segunda fue la de Alfort, en octubre de 1766.{3}
Claude Bourgelat, fundador de la Escuela de Lyon, abogado y destacado equitador, fue nombrado director de la Academia de Equitación en Lyon en 1740. Su extenso trabajo y cariño por los caballos le convencieron de la necesidad de una nueva profesión: la medicina veterinaria, para contar con profesionales que contribuyeran a la prevención y el control de los complejos problemas sanitarios de las especies animales. Hacia 1750, la década de la Enciclopedia, Bourgelat participó asiduamente en las actividades científicas que se emprendieron en Francia en la segunda mitad del siglo XVIII. Las publicaciones Nouveau traité de cavalerie y de Éléments d'hippiatrique, lo convirtieron en uno de los principales autores de su época, entre los que se destacaba por su metodología científica, adquirida durante su trabajo cooperativo con los cirujanos de Lyon, con quienes había estudiado la anatomía de los equinos (Reyes et ál., 2004).
Gracias a sus publicaciones, fue nombrado, en 1752, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de París. Diderot y d'Alembert le propusieron colaborar en la elaboración de la Enciclopedia (Diccionario Razonado de las Ciencias, las Artes y los Oficios, constaba de diecisiete volúmenes, editados en París entre 1751 y 1772) y redactar todos los “artículos relacionados con la doma de caballos, la herrería y las artes afines". Tras corregir los textos de los autores que le habían precedido, en 1755 entregó el primero de sus cerca de 250 artículos. Su obra le permitió establecer relaciones fuera de su círculo de amigos y colaboradores de Lyon; Malesherbes y Voltaire lo apoyaron en sus actividades universitarias.
En 1761, en la Francia de Luis XV, se quiso promover la prevención de las enfermedades del ganado, la protección de los pastos y la instrucción de los campesinos. La gestión de esta reforma agrícola propuso, entre otras cosas, crear otra escuela de veterinaria en Lyon y nombrar a Bourgelat director de esta. Dos años después, un real decreto nombraba a Bourgelat “Director e inspector general de la Escuela Veterinaria de Lyon y de todas las escuelas veterinarias creadas y por crear en el Reino" y más adelante, “Comisario general de las caballerizas del Reino".
El 4 de agosto de 1761, un decreto del Consejo de Estado del Rey autorizó a Bourgelat a “abrir una escuela en la que se enseñen públicamente los principios y métodos para curar las enfermedades de los animales". La Escuela abrió las puertas a sus primeros alumnos en febrero de 1762. El 3 de junio de 1764, otro decreto del Consejo de Estado del Rey confería a la Escuela de Lyon el título de Real Escuela de Veterinaria. Más tarde pasó a ser imperial y, finalmente, nacional.
En 1765, por orden de la corona, Bourgelat creó una escuela en París. La nueva escuela se instaló en Alfort; el arquitecto Soufflot se encargó de las obras de acondicionamiento. La escuela abrió sus puertas en octubre de 1766. Honoré Fragonard fue su primer director, mientras Bourgelat se desempeñaba como inspector general de las escuelas de veterinaria. En la Escuela de Alfort se impartían tres tipos de formación: la propia de los futuros veterinarios, la destinada a los inspectores de criaderos de caballos y una formación especial para veterinarios militares.
Los fundadores de las escuelas veterinarias de Europa se formaron en Lyon y en Alfort a finales del siglo XVIII. Unos eran franceses que se expatriaron después de su formación y otros extranjeros que fueron enviados a Francia por los gobiernos de sus países para aprender los principios fundamentales del nuevo arte de la medicina veterinaria.
Casi un siglo antes de que Rayer fundara la patología comparada, Bourgelat, inspirado por las ideas de los naturalistas de su época, mediante el trabajo cooperativo con los cirujanos de Lyon, había sentado ya las bases del concepto moderno de biopatología comparada.
Dos frases extraídas de los Reglamentos para las Reales Escuelas de Veterinaria (publicados en 1777, dos años antes de su muerte), su testamento filosófico, señalan su aporte:
Las puertas de nuestras Escuelas están abiertas a todos aquellos cuya misión es velar por la conservación de la humanidad y que han adquirido, por el buen nombre que han alcanzado, el derecho de acudir a ellas para estudiar la naturaleza, buscar analogías y verificar ideas cuya confirmación puede ser útil para la especie humana.
... Hemos comprobado la estrecha relación que existe entre la máquina humana y la máquina animal; dicha relación es tal que la medicina humana y la medicina animal se instruirán y perfeccionarán mutuamente el día que, libres de un prejuicio ridículo y funesto, dejemos de pensar que nos rebajamos y envilecemos estudiando la naturaleza de los animales, como si esa naturaleza y la verdad no fuesen en todo momento y en todo lugar dignas de ser exploradas por cualquiera que sepa observar y pensar.
Bourgelat dedicó todos sus esfuerzos a la administración de las escuelas de veterinaria, cuidando de los más mínimos detalles. Redactó numerosos textos reglamentarios. La rectitud moral de los alumnos era una de sus prioridades. Quería que de sus escuelas saliesen hombres honestos e instruidos y subrayaba continuamente el bien que el país podía esperar de ellos.
Una frase extraída de los Reglamentos para las Reales Escuelas de Veterinaria, que podría servir de preámbulo a los Códigos de deontología, refleja claramente las preocupaciones éticas de este visionario, fundador de la profesión veterinaria:
impregnados siempre de los principios de honestidad que habrán apreciado y de los que habrán visto ejemplos en las escuelas, jamás deberán apartarse de ellos; distinguirán al pobre del rico, no pondrán un precio excesivo a talentos que deben exclusivamente a la beneficencia del Rey y a la generosidad de su patria y demostrarán con su conducta que están todos igualmente convencidos de que la fortuna consiste menos en el bien que uno posee que en el bien que uno puede hacer.
Miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de París, redactor de la Enciclopedia, censor e inspector de la Librería de Lyon, Bourgelat contó con la estima y la amistad de pensadores ilustres como Malesherbes, Diderot, d'Alembert y Voltaire por su valía como científico. Era un hombre hondamente penetrado de los valores difundidos por las grandes corrientes de ideas de su época. Todos sus escritos contienen reflexiones que van mucho más allá de los aspectos técnicos y médicos y que muestran su búsqueda de la verdad, estos son algunos de sus apuntes:
Por lo demás, abrimos simplemente caminos. Otros pondrán más lejos los límites en los que nos detengamos [...] Solo adquiriremos conocimientos ciertos si abrimos y hojeamos el libro de la Naturaleza; todo prestigio y toda ilusión se desvanecerán en cuanto percibimos esos conocimientos; desearemos obrar únicamente en función de verdades, asir el hilo de cada una de ellas y seguirlas hasta donde lleguen.
En 1771, Voltaire le escribió:
Admiro sobre todo su ilustrada modestia [...] Cuanto más sabe usted, menos afirma. En nada se asemeja a esos físicos que se ponen en el lugar de Dios y crean un mundo con sus palabras. Con su experiencia, ha abierto usted una carrera nueva; ha prestado verdaderos servicios a la sociedad: esa es la física buena.
Dentro de las primeras promociones de aquellas escuelas francesas participaron no solo alumnos franceses sino también daneses, austríacos, prusianos, suecos y suizos. Algunos de ellos eran médicos, comisionados para estudiar la nueva medicina por cuenta de sus respectivos gobiernos (Schwabe, 1968).
Problemas comunes
Por la mencionada época, los problemas comunes a humanos y animales y la preocupación por la inocuidad de los alimentos eran evidentes. Estos hechos se materializaron durante el siglo XVII, cuando se aceptaba que la salud de los animales planteaba problemas a la salud de los humanos y del ambiente; en Alemania, Ludwig von Seckendorff formuló un programa sanitario gubernamental entre cuyas disposiciones se incluían la inspección de alimentos y medidas para proteger a la población de las enfermedades contagiosas.
La preocupación por la SP y la inocuidad de los alimentos de origen animal era evidente. Entre 1779 y 1817, el alemán Johan Peter Frank publicó una serie de obras sobre salud pública; las enfermedades animales y el consumo de carne fueron algunos de los temas incluidos. En 1848 se establecieron los Consejos de Sanidad para cada municipio y se contrataron los primeros veterinarios, por periodos de cuatro años.
De acuerdo con Schwabe (1968), la aparición de las escuelas independientes y el descubrimiento de los microorganismos patógenos comunes, permitieron relacionar aún más la salud humana y la de los animales, tal y como ocurrió con los estudios de Edward Jenner (1796) y John Hunter (1767). interesado en la veterinaria, el médico inglés Jenner perteneció a una generación de profesionales de la salud de la escuela de John Hunter, médico, naturalista y estudioso de la medicina experimental y la anatomía comparada, también profesor del Real Colegio de Veterinarios de Londres. Jenner vivió en la casa de Hunter por algunos años y allí creció su interés por la relación entre la salud de los animales y la de los humanos. Con el apoyo de los estudiantes de la Escuela de Veterinaria, consiguió las muestras de viruela vacuna, para preparar el inóculo que aplicó exitosamente en la prevención de la viruela de los humanos.
En efecto, Jenner pensó en sustituir la variolización (incisión en la piel del individuo para colocarle el polvo de las costras de viruela humana), por la inoculación de la linfa de alguien que hubiese sufrido en forma espontánea la viruela vacuna. De acuerdo con esa idea, el 14 de mayo de 1976, inoculó al niño James Phipps linfa tomada de una pústula de viruela vacuna de la mano de una mujer dedicada al ordeño. Como el muchacho no presentó ninguna reacción, Jenner concluyó que la viruela vacuna se transmitía de humano a humano y que la vacuna producía inmunidad contra la viruela (Salamanca, 2004).
En los años siguientes, Jenner experimentó su nuevo método que denominó vacunación por variolae vaccínae o viruela vacuna. El trabajo en que expuso sus experiencias fue rechazado por la Royal Society pero en 1798, Jenner publicó por cuenta propia dicho trabajo en el ensayo titulado An Inquiry into the Causes and Effects of the variolae vaccínae. Esta vacuna antivariólica fue acogida al principio de manera muy fría, de forma que su aplicación no comenzó en Inglaterra sino hasta 1801 (Zúñiga, 2004).
Con tal descubrimiento nació la vacuna, denominada así por Pasteur como un reconocimiento a Jenner, por tener su origen en la enfermedad de los vacunos (viruela de las vacas). En homenaje al médico inglés se legó a la humanidad un término con el que se conocen los biológicos preparados hasta nuestros días, para la prevención de las enfermedades en humanos o en animales (Salamanca, 2004).
Los resultados de Jenner no fueron aceptados con entusiasmo por la comunidad médica; después de su muerte, el método ganó aceptación y se iniciaron programas de vacunación masiva en Europa, posteriormente en Norte y Suramérica. Para llevar la vacuna de España a sus colonias, en 1803, se seleccionaron veintidós niños huérfanos que fueron infectados con el virus de la viruela vacuna, de uno en uno en cadena. Ante la ausencia de métodos para cultivar el virus, los niños se convirtieron en los vehículos humanos o “conejillos de indias" para el transporte y la replicación del agente de la vacuna (Zúñiga, 2004). Jenner también investigó otras enfermedades animales como el moquillo canino, la hidatidosis, las dolencias de la pezuña y la higiene bovina.
Otro alumno de John Hunter fue William Moorcraft, quien como médico aceptó conformar un equipo para afrontar una epizootia en Liverpool. Allí descubrió su vocación por la veterinaria, y ante la oposición de sus colegas, consultó a su maestro Hunter, quien le manifestó: “Si no fuera por mi avanzada edad, mañana mismo comenzaría a estudiar veterinaria", razón por la cual, Moorcraft viajó a Lyon como estudiante de veterinaria.
También en Alemania había interés por las enfermedades animales. Robert Koch (1843-1910) demostró que el bacilo del ántrax, descrito por el médico Davaine, era la causa de la fiebre carbonosa o ántrax. Frederik Brouell, veterinario y catedrático en Dorpat, fue el primero en observar el bacilo en un ser humano (empleado del crematorio de animales). Antes de los trabajos de Koch, Brauell logró transmitir la enfermedad del humano a la oveja y de equino a equino, mediante la inoculación de sangre; también describió la aglutinación de los eritrocitos.
En Francia, Pasteur realizó aportes maravillosos para la medicina y la veterinaria. Sus investigaciones sobre la fermentación de los vinos y la mortalidad de los gusanos de seda lo llevaron a plantear ingeniosos experimentos y a probar estrategias transdisciplinares (participación de los productores en la intervención preventiva) que después de algunos fracasos, le permitieron hallar las causas de enfermedades animales como el ántrax y la forma de prevenirlas. Como químico, Pasteur probablemente no estaba familiarizado con los aspectos médicos ni veterinarios, así que vinculó como asistentes de investigación a tres jóvenes médicos: Jouvert, Roux y Chamberland. Los tres veneraban a Pasteur y disfrutaban de sus conferencias y lo entusiasmaron e interesaron en los conceptos sobre la anatomía comparada y los animales de laboratorio (De Kruif, 1954).
Pasteur elaboró la vacuna contra el ántrax; antes había atenuado el germen del cólera de las aves descubierto por los veterinarios Peroncito y Toussaint, y posteriormente logró perfeccionar una vacuna contra la rabia. De acuerdo con De Kruif (1954), la obra de Pasteur cumplió con varias metas: sentó la base de la bacteriología patogénica, impactó positivamente la medicina veterinaria y la economía agrícola, y demostró que los resultados obtenidos mediante la investigación interdisciplinar y transdisciplinar, en el estudio de las enfermedades de los animales, podía ser de valor no solo para la medicina y la veterinaria, sino también para el bienestar de la comunidad.
Pasteur afrontó dificultades, incomprensiones y celos académicos y gremiales. No obstante, en reconocimiento a sus aportes al conocimiento, recibió muchos honores tanto de la medicina como de la veterinaria. Entre los más altos, se cuenta su elección en 1891, como Miembro Honorario del Real Colegio de Cirujanos Veterinarios de Londres y el otorgamiento, en 1892, de la medalla de oro en La Sorbona, de mano del presidente de la república francesa, Émile Loubet, y con presencia de Lister, quien lo felicitó en el momento de la entrega.
Robert Koch también estuvo relacionado con la veterinaria. Diez años después de graduarse como médico escribió la conocida carta a Ferdinand Cohn (1876), en la que describe el aislamiento del agente del ántrax. Posteriormente, en 1880, trabajó con los gérmenes de las heridas de los animales y en 1882 descubrió el bacilo de la tuberculosis. En su estudio, incluyó bovinos, ovinos, cerdos, cabras, aves y monos, concluyendo que los gérmenes de la tuberculosis de los humanos eran idénticos a los de los animales y, por consiguiente, transmisibles, afirmación que negó diecinueve años más tarde, cuando postuló que la tuberculosis bovina no constituía un peligro para el humano, lo cual fue refutado luego por el veterinario Daniel Sallmon (Schwabe, 1968).
Después de Pasteur, muchos médicos se interesaron en la salud animal y en las investigaciones conjuntas con los veterinarios, llegando a constituir un terreno frecuente, fértil y útil. Es el caso de Loeffler y Frosh (asistente de Koch) y sus estudios en la identificación de un agente filtrable: el virus de la fiebre aftosa; de Nocard y Roux que aislaron el germen de la pleuroneumonía contagiosa bovina; de Ellerman y Bang que demostraron la existencia de un virus en el cáncer, al descubrir que un agente filtrable era la causa de la leucosis de las aves; de Sallmon y Smith que fueron los precursores de la epidemiología experimental, el aislamiento de la salmonella, la lucha contra la fiebre de Texas y la obtención de la vacuna contra el cólera porcino, con lo cual contribuyeron con la vacuna contra el tifus y la poliomielitis y de Calmette y Guerin, que elaboraron la vacuna contra la tuberculosis, estudiando muchas cepas, inoculándolas en terneros, intentando la atenuación de estas por pases sucesivos en medios de cultivo, hasta encontrar una cepa de baja patogenicidad, con la que elaboraron la vacuna para los humanos en el Instituto Pasteur (Schwabe, 1968).
Otras escuelas y aportes
Entre 1766 y el final del siglo XVIII se inauguraron instituciones de enseñanza veterinaria en cerca de veinte ciudades y pueblos en toda Europa. Algunas tuvieron corta vida, pero muchas de ellas han sobrevivido hasta el presente. En Italia la primera escuela veterinaria se estableció en Turín en 1769, seguida de la de Milán en 1791 (Reyes et ál., 2004). Charles Vial de Saintbel, contemporáneo de Bourgelat, graduado en Lyon y exiliado durante la Revolución francesa, fundó en Inglaterra el Veterinary College of London en abril de 1791 (Schonherr, 1991; Reyes et ál., 2004). El patrón fue similar en casi todas las nuevas escuelas. El Estado enviaba a estudiar a inteligentes jóvenes, en principio a Lyon y posteriormente a Alfort con el deseo que cuando regresaran estuvieran en capacidad de organizar escuelas similares. Es decir, los Estados, desde el pensamiento público, se preocupaban por la salud y, en particular, por la salud animal (Reyes et ál., 2004).
En España, el rey Carlos III (Borbón) envió, en 1784, a Segismundo Malats y a Hipólito Estévez para estudiar veterinaria en Alfort. En 1792, Malats, con el patrocinio de Carlos IV, fundó y dirigió una escuela veterinaria en Madrid hasta cuando Napoleón tomó España y la suspendió en 1809. Solo reiniciaría labores bajo el reinado de Fernando VII. Esta escuela de Madrid vino a ser parte de la Universidad de Madrid en 1857 (Reyes et ál., 2004). Córdoba y Zaragoza se crearon en 1847; León, en 1852 y Santiago de Compostela en 1882. No obstante la creación de la Escuela de Madrid, continuó activo el Protoalbeiterato, de manera que los nuevos veterinarios debieron compartir parcialmente el ejercicio de la profesión con los antiguos albéitares hasta mediados del siglo XX (Cordero del Campillo, 2003).
En 1798 se fundó la Escuela Superior de Veterinaria de Hannover; en 1822 la de Toulouse; en 1830 la de Portugal y en 1840 la de Bruselas (Reyes et ál., 2004). En Alemania, antes del final del siglo XVIII, se practicaba en Prusia un control intuitivo de las enfermedades animales, ejecutado en una parte bajo la administración central y en otra, bajo la administración provincial. Se cita que la mayoría de las instrucciones para el control de enfermedades eran inefectivas y no hay mención de veterinarios en los documentos oficiales al respecto. En 1821, al comenzar la instrucción veterinaria en Alemania, hay un crecimiento importante de las políticas públicas de veterinaria y se publica el libro de Friedrich Müssemeier sobre control de la enfermedad animal en Alemania (Reyes et ál., 2004).
Como resultado de la comprensión e interés creciente de la importancia social, económica y política de la profesión médico-veterinaria, otras escuelas fueron formadas en diversos países: Viena, Austria (1768); Copenhague, Dinamarca (1773); Skara, Suecia (1775) y Budapest, Hungría (1781). En Gran Bretaña, el primer centro se fundó en inglaterra, el Royal Veterinary College de Londres (1791), seguido en Escocia por el Royal (Dick) School of Veterinary Studies, Edimburgo (1823). Al finalizar el siglo XViii, diecisiete escuelas estaban en funcionamiento (Reyes et ál., 2004).
Fueron grandes los aportes de los veterinarios al conocimiento de la salud de los humanos. Chaveau, patólogo y fisiólogo francés, trabajó en atenuación viral y en inmunología; Arloing se distinguió por sus trabajos en tuberculosis y ántrax; Bernard Bang descubrió la B. abortus y Jacob Traum, la B. suis; el primer tripanosoma patógeno fue descubierto en india por Griffith Evans; otros avances importantes en la microbiología médica se cristalizaron gracias a los aportes de Brauell, Chavert, Frosh, Guerin, Jensen, Joest, Johne Kitt, Mc Fadyean, Nocard, Sallmon, Schutz y Toussaint. Gastón Ramón logró la preparación del toxoide diftérico que controló la mortal enfermedad en los niños. El toxoide tetánico fue otro de sus aportes.
Comentarios finales
Los problemas comunes en los saberes médico y veterinario, la evidencia de la cooperación en el lógico concepto de Una Salud, el ingenio y la creatividad rindieron frutos; los protagonistas de ayer y los del mañana fueron y serán mujeres y hombres que se decidan por la investigación y la innovación desde la salud como concepto global, como una opción de vida. Gracias a quienes participaron en la salud pública y en la lucha contra las enfermedades, nacieron teorías, metodologías, escuelas y especialidades con las que hoy se forman nuevos profesionales que contribuyen a generar conocimiento útil y a ofrecer respuestas para la solución de los problemas de salud. El proceso avanza por los aportes de los pioneros y la intuición y perseverancia de las actuales generaciones de estudiantes y de docentes investigadores; ellos constituyen la esencia, la semilla renovadora para lograr, mediante la innovación, la transformación social y productiva del país.
Comenzó la gente a tan de golpe a caer enferma... de calenturas terribles, que murieron
más de las dos partes o la mitad de los españoles y de los propios indios murieron tantos
que no pudieron contar.
Fray Bartolomé de Las Casas
Escritos sobre la epidemia de influenza después del segundo viaje de Colón
Introducción
Con el encuentro de dos poblaciones —la una aislada por siglos, la otra acostumbrada a los viajes y al contacto con diversas etnias y culturas— y con la fauna propia de los nuevos territorios y la presencia de las especies introducidas, se inició no solo la globalización de las culturas y los mercados, sino un importante proceso de interacción con agentes bióticos del Viejo y el Nuevo Mundo.
El registro de los eventos de salud en que se pone en evidencia la relación humano-animal se remonta a la época precolombina y se publica en la del descubrimiento. En este aparte, se presentan algunos de los hechos y observaciones compendiados por Cordero del Campillo (2003), quien señala que los europeos llegados a los nuevos territorios dieron cuenta de su sorpresa ante los conocimientos médicos de los indígenas.{4}
La relación salud humana, salud animal y medio ambiente fue evidente en la conquista con la presencia del caballo, los perrillos de los indígenas y los perros hispánicos que amalgamaron asombro y destrucción y conocimiento médico y veterinario prehispánico y colonial, incluyendo noticias de enfermedades y sus métodos curativos, los cuales se transferían entre médicos, veterinarios, cirujanos, boticarios, albéitares, herradores y herreros.
El encuentro de los dos mundos supuso, pues, el intercambio de nuevas especies, la transferencia de nuevas tecnologías ganaderas y agrícolas y el inicio de la globalización (Castillo Matos, 2003). La Corona española dio instrucciones expresas para que se estudiara la flora medicinal del Nuevo Mundo, para introducir sus productos a Europa, incluida su aclimatación en los llamados jardines de plantas. Otro hecho que llamó la atención fue la existencia dentro de los nativos de “profesionales" que practicaban cirugía y medicina con notable eficacia, con las contaminaciones mágicas propias de la época, que no faltaban tampoco en Europa.
La época precolombina
Existían jardines botánicos y parques zoológicos, como los de Tenochtitlan, no solo con fines ornamentales o lúdicos, sino como fuente de alimentos y, en el caso de las plantas, como remedios medicinales. El cuidado de estos lugares estaba a cargo de los motolinía; el cuidado y curación de las fieras lo realizaban los tecuanpixque y los de las aves, los calpixque, considerados como los veterinarios de la época precolombina.
La explotación de los camélidos era muy organizada, no se consumían animales enfermos y los afectados de sarna eran separados y enterrados; los indígenas practicaban el pastoreo; tenían métodos para la conservación de la carne (tasajo); regulaban la caza y protegían las especies animales. Usaban los patos criollos para el control de insectos en las viviendas. De acuerdo con los escritos de Fray Pedro Simón (citado por Sourdis, 2008), los indios de los alrededores de Cartagena comían papagayos, periquitos, guacamayos, catarnicas, perdices, paujiles, iguanas y puercos zainos.
La globalización dio sus primeros pasos con el descubrimiento del Nuevo Mundo: se produjo el encuentro de americanos, europeos y africanos; aparecieron pavos, llamas, vicuñas, pecarís y miles de especies vegetales y animales desconocidas por los europeos, pero también otras nunca vistas por los aborígenes americanos. Aparte de los “animales de la conquista", como el caballo y el perro, llegaron los “animales de la colonización" como los vacunos, los ovinos, los porcinos, las gallinas y los conejos, y nuevas plantas y semillas como el trigo común, la cebada, la caña de azúcar, la vid, el arroz, el café, los cítricos, el olivo, el melón, el mango y el cáñamo. De igual manera, salieron de América importantes productos como el maíz, el cacao, la papa, el tabaco, los pimientos, el tomate, la calabaza, el girasol, el cacahuete, la vainilla, la canela y muchos más.
La introducción de animales en el Nuevo Mundo
Desde el segundo viaje de Colón (1493) y por disposición real, en todas las expediciones posteriores, llegaron a la isla de La Española, caballos, asnos, cerdos, ovejas, cabras, conejos y gallinas. El embarque se hacía desde Sevilla y las islas Canarias; el transporte de los animales era complicado, muchos morían durante la travesía y los que llegaba a tierra firme estaban en condiciones deplorables, debían sufrir el cambio de clima y alimentación y adicionalmente exponerse a las plagas del trópico (Pareja, 2003). A partir del primer pie de cría y del mayor número de animales que llegó en el tercer viaje de Colón (1498), la Corona organizó en 1525 un centro ganadero adonde llegaron además, vacunos andaluces, caballos de Granada y cerdos de Extremadura y de la isla Gomera (Sourdis, 2008).
Rodrigo de Bastidas se convirtió en un importante ganadero de La Española: tenía más de 10.000 cabezas de ganado. En 1524 acordó con la Corona que para la conquista de Santa Marta llevaría doscientas vacas, trescientos cerdos y veinticinco yeguas (Friede, 1960). En 1525, el 29 de junio, día de Santa Marta, llegó a Colombia al puerto que hoy lleva ese nombre, y con aquel pie de cría inició la ganadería en la costa Caribe colombiana (Sourdis, 2008). Posteriormente se introdujo más ganado en la región. Pedro Fernández de Lugo desembarcó en la Guajira y pasó por el Valle de Upar, donde se escaparon algunos animales que dieron origen a ganados cimarrones.
En 1558 Francisco Ruíz fue comisionado para establecer una ruta entre la isla Margarita y la provincia del Nuevo Reino de Granada, a fin de llevar vacunos, mulas y caballos. Viajó con sesenta hombres y ochenta caballos y logró abrir la ruta ganadera desde el oriente hasta Santa Fe. Sebastián de Belalcázar estableció la ruta ganadera del sur hacia el interior del país; introdujo animales de Guayaquil, donde llegaron siguiendo la ruta de Pizarro, desde La Española hasta Panamá y de allí, atravesando el istmo, hacia Perú (Sourdis, 2008).
Para su expedición a la Nueva Granada, Gonzalo Jiménez de Quesada se comprometió a llevar, comprándolos a sus expensas, cuatrocientos caballos, trescientas yeguas, quinientas vacas, mil cerdos y tres mil ovejas y cabras. El ganado llegó desde La Española hasta el puerto de Santa Marta; desde allí por el río Magdalena hasta Honda, y por tierra hasta la sabana de Bogotá. La mayoría del ganado fue introducido por Miguel Díaz de Armendáriz, comisionado por el Rey como Juez de Residencia en 1546. También organizó la llegada de veinte mujeres solteras. En el altiplano se establecieron varias haciendas como el Hato del Capitán Subia, en Ubaté; la Hacienda de Chapinero, El Salitre y la Dehesa de Bogotá (Gutiérrez, 1988; Sourdis, 2008).
Las órdenes religiosas recibieron extensas concesiones de tierra de la Corona y donaciones de particulares. La Compañía de Jesús organizó, desde el siglo XVi, explotaciones ganaderas importantes en los llanos de Casanare, Meta y Orinoco, hasta que en 1767 fue expulsada por Carlos iii. Para ese año las existencias de ganado en las haciendas de la Compañía de Jesús eran 46.298 vacunos y 4989 equinos. Tales haciendas abastecían el interior del país; en épocas de escasez enviaban ganado a la región Caribe y tenían fincas que servían de descanso para ganados y arrieros en Apiay y Firabitoba. Después de la expulsión, las haciendas fueron rematadas a los mejores postores, para financiar la burocracia de la Corona y la guerra contra otras potencias. Las misiones quedaron en poder de los dominicos y las haciendas, en manos de los particulares. Los jesuitas dejaron como legado un recurso humano (vaqueros, arrieros y peones) bien entrenado y una cultura musical y ganadera para la región de los Llanos Orientales (Sourdis, 2008).
En las llanuras naturales de la Nueva Granada, los animales se adaptaron y se reprodujeron en forma vertiginosa; se formaron rebaños salvajes que deambulaban por los montes, se conocían según las regiones, como cimarrones, mesteños, cerreros o baguales. Su adaptación al trópico originó animales resistentes y ágiles y así se formaron los ganados criollos. La cultura del cuero floreció.
En opinión de Codero del Campillo (2003), desde el punto de vista del desarrollo ganadero, el origen de los inmigrantes fue clave: 20% de León y Castilla, 16% extremeños, 37% andaluces, con algunos vascos, especialmente vizcaínos. Hubo personas con conocimientos agropecuarios —en especial estancieros, con tradición en la lidia, cuidado y producción ganadera (Del Río Moreno, 1998)— que aplicaron su saber en los nuevos territorios y bajo las nuevas circunstancias; las órdenes religiosas, en especial los jerónimos y los jesuitas, contribuyeron al excelente desarrollo pecuario.
Por lo anterior, Carlos i dispuso que se creara la Mesta (organización ganadera de la Corona de Castilla) en todas las provincias de las indias. En algunos lugares se regalaba la carne a quien desarrollara la res para obtener el cuero, mercancía que se enviaba a España en grandes cantidades.
En 1587 se enviaron desde Santo Domingo a Sevilla 35.444 cueros, más otros 64.350 procedentes de México, cifras que en 1598 llegaron a 150.000. La cacería de reses silvestres era permitida, se aprovechaba solamente la lengua y el panículo carnoso subcutáneo como alimento y la grasa para usos industriales. Lo mismo ocurría con los cerdos. En el siglo XVi, el consumo de carne en Hispanoamérica era muy superior y su precio mucho menor al de España y otras naciones europeas. Los caballos se adaptaron muy bien y abundaron desde las praderas norteamericanas hasta la pampa argentina.
Durante los siglos XVii y XViii la ciudad de Cartagena se convirtió en antemural y llave de entrada del Virreinato de Nueva Granada; para 1778 contaba con cerca de 14.000 habitantes, sin contar la población de paso de los barcos que fondeaban para aprovisionarse de agua y alimentos. La construcción de las murallas tuvo un costo muy elevado; los dineros para esa obra se obtuvieron de distintas cajas reales americanas y del impuesto de sisa que correspondía al tributo pagadero por cada cabeza de ganado que se sacrificara. El abastecimiento de alimentos de la gran ciudad fue prioritario, pero a su vez complejo; frecuentemente se debieron imponer restricciones al comercio de los territorios cercanos; la carestía de los alimentos de primera necesidad era notoria; las sequías y la calidad de la tierra constituían limitantes para la cría de ganado (Sourdis, 1988). Estas interacciones facilitaron el intercambio de patógenos. Desde los inicios, los problemas comunes fueron evidentes en cuanto a Un mundo, Una Salud, europeos y americanos, plantas y animales.
Epidemias en el Nuevo Mundo
Según Cordero del Campillo (2001), la primera epidemia de origen europeo que llegó a América en noviembre de 1493 fue la gripe o influenza, que además parece haber sido de carácter zoonótico. Los caballos y cerdos que Colón embarcó en la isla Canaria de La Gomera, en su segundo viaje, enfermaron de un proceso respiratorio compatible con influenza, que afectó también a algunos tripulantes, entre ellos, al propio Colón. La morbilidad y la mortalidad fueron muy altas entre los aborígenes y media a baja en los europeos. Es la primera zoonosis de la que se tiene noticia y una de las dolencias que con la viruela y el sarampión produjeron grandes bajas en los nativos del Nuevo Mundo.
Los primeros escritos de los sanitarios indicaban diferencias en susceptibilidad frente a las enfermedades infecciosas. Diego Álvarez, médico que acompañó a Colón (citado por Cordero del Campillo), describe cómo la influenza (primera zoonosis introducida en el Nuevo Mundo) afectaba con mayor intensidad a la indios que a los españoles, debido a la carencia de experiencia inmunitaria previa. Fray Bartolomé de Las Casas describe que “murieron más de la mitad de los españoles y de los propios indios murieron tantos que no se pudieron contar".
La fiebre amarilla, enfermedad viral de áreas tropicales, se describe en textos mayas y aztecas. En el Popol-Vuh, libro sagrado de los mayas quiches, se describe una enfermedad llamada xekik (vómito negro). Diego de Landa (citado por Cordero del Campillo) describe en 1480 una epidemia entre los indígenas. El virus está presente en los primates americanos de la zona ecuatorial, con ciclo selvático en el que intervienen mosquitos del género Haemago- gus y el urbano en el que interviene Aedes. La enfermedad alcanzó gran difusión durante los siglos XVII y XVIII, condicionando acciones bélicas como la invasión holandesa a Brasil, los ataques piratas a Cartagena y La Habana, la represión francesa de las rebeliones negras de Haití y la construcción del canal de Panamá.
Los navegantes que vinieron con Colón fueron víctimas de fiebre amarilla en Isabela en 1494, y en Santa María la Antigua del Darién, primera ciudad levantada en tierra firme, terminó la expedición de Diego de Nicuesa por la misma enfermedad (Laverde, 2006). Cordero del Campillo (2003) anota que hay disputas sobre el origen de la fiebre amarilla, inequívocamente americana, según Finlay, o traída desde África en 1498, en el tercer viaje de Colón, quien la padeció en las Islas Azores. La enfermedad es endémica o enzoótica en los monos americanos, pero también en África tropical es una zoonosis.
Según Escobar (2004), la primera descripción de mordeduras de personas por vampiros y su posible relación con una enfermedad mortal (seguramente, la rabia) aparece en la crónica titulada Historia natural de las Indias, escrita en 1526 por Gonzalo Fernández de Oviedo, conquistador, historiador y naturalista español:
Los murciélagos en España, aun cuando muerden, ni matan ni son venenosos, pero en tierra firme, muchos hombres han muerto de sus mordeduras. En dicha tierra firme, se encuentran muchos murciélagos que eran muy peligrosos para los cristianos cuando Vasco Núñez de Balboa y Martín Fernández de Enciso llegaron allí para emprender la conquista del Darién. Aun cuando entonces no se conocía, hay un remedio sencillo y eficaz para curar la mordida del murciélago. En ese entonces, algunos cristianos morían y otros caían gravemente enfermos a causa de ello, pero más tarde los indígenas les enseñaron cómo tratar las mordidas. Estos murciélagos son exactamente iguales a los que hay en España, pero generalmente muerden por la noche, más comúnmente en el extremo de la nariz o en la punta de los dedos de las manos o de los pies, chupando una cantidad de sangre tan grande que es difícil de creer a menos que se haya observado. Tienen otra peculiaridad que consiste en que si muerden a un hombre entre cien, volverán a morder al mismo hombre en noches sucesivas, aun pudiendo escoger a muchos otros. El remedio para la mordedura consiste en sacar unas cuantas brasas del fuego, tan calientes como sea posible tolerar, y colocarlas en la herida. También hay otro remedio: lavar la herida con agua tan caliente como pueda tolerarse; la sangría entonces se detiene y en breve plazo la herida sana. La herida en sí es pequeña, ya que el murciélago hace un corte circular y muy pequeño en la piel. Me han mordido a mí y me he curado con agua caliente, tal como lo he descrito (Fernández de Oviedo, 1526, citado por Escobar, 2004).
La viruela también entró con los europeos, aniquilando a un tercio de la población indígena. Este hecho, narrado por varios cronistas citados por Cordero del Campillo (2001), resultó favorable para la conquista. Así lo indica el albéitar Suárez de Peralta cuando dice que “Fue mucha ayuda para los españoles". Gómara describe el papel de la promiscuidad en los baños en la difusión de la viruela, mencionando con cierto sentido de revancha que “Me parece que (los indios) pagaron aquí las bubas (sífilis) que pegaron a los nuestros".
Con la expedición de Juan de Aguado, en 1495 entró el sarampión que los indígenas llamaron Pequeña lepra (a la viruela la denominaron Gran lepra). Las precauciones tomadas (eliminación de los baños comunitarios), fruto de la experiencia con la viruela, hicieron que el sarampión no tuviera tan mortíferos efectos.
Otras enfermedades como el tifus exantemático (Rickettsia prowaseki), transmitido por los piojos humanos (Pediculus capitis y corporis) afectaron a la población local. Al parecer existía una variedad de piojo local y un tipo de tifo causado por la Rickettsia mooserii, transmitida entre los roedores por el piojo Polyplax espinulosa, que alcanzaba a los humanos por medio de las pulgas de las ratas. La variedad local de tifo tenía baja morbilidad, mientras que el hispánico alcanzaba el 60% (Cordero del Campillo, 2001). Se desarrollaron creencias como la indicada por Don Quijote a Sancho: “Los españoles y los que embarcan en Cádiz para ir a las indias Orientales, una de las señales que tienen para entender que han pasado la línea equinoccial que te he dicho, es que a todos los que van en el navío se les mueren los piojos".
La sífilis aparece en las crónicas coloniales como bubas o buas. Su origen es discutible; se afirma que fue llevada a España por la tripulación de los Pinzón y se esparció con rapidez por Europa, tal como lo describe Francisco López de Gómara en 1555:
Los de aquesta isla Española son todos bubosos, y como los españoles dormían con las indias, hinchiéronse luego de bubas, enfermedad pegajosísima y que atormenta con recios dolores. Sintiéndose atormentar y no mejorando, se volvieron muchos de ellos a España por sanar, y otros a negocios, los cuales pegaron su encubierta dolencia a muchas mujeres cortesanas, y ellas a muchos hombres que pasaron a italia a la guerra de Nápoles en favor del rey don Fernando el Segundo contra franceses, y pegaron allá aquel su mal. En fin, que se les pegó a los franceses; y como fue a un mismo tiempo, pensaron ellos que se les pegó de italianos, y llamáronle mal napolitano. Los otros llamáronle mal francés, creyendo habérselo pegado franceses. Empero también hubo quien le llamó sarna española. Hacen mención de este mal Joanes de Vigo, médico, y Antonio Sabelico, historiador, y otros, diciendo que se comenzó a sentir y divulgar en italia el año de 1494 y 1495, y Luis Bertomán, que en Calicut por entonces pegaron a los indios este mal de bubas en viruelas, dolencia que no tenían ellos y que mató infinitos. Así como vino el mal de las indias, vino el remedio, que también es otra razón para creer que trajo de allá origen, el cual es el palo y árbol dicho guayacán, de cuyo género hay grandísimos montes. También curan la misma dolencia con palo de la China, que debe ser el mismo guayacán o palo santo, que todo es uno. Era este mal a los principios muy recio, hediondo e infame; ahora no tiene tanto rigor ni tanta infamia.
Los veterinarios en el Nuevo Mundo
Fueron pocos los médicos y menos los veterinarios que participaron durante la colonización. La importancia estratégica de los caballos para la guerra y el transporte hacía que su alimentación, salud y, sobre todo, herrado fueran prioritarios. Las noticias sobre las actividades de los veterinarios de la época o albéitares españoles son tardías, pero se menciona en las diversas crónicas, su papel en la implantación exitosa de los ganados europeos, así como su intervención en la inspección de alimentos y el establecimiento de mataderos en las grandes ciudades. A continuación se presentan algunos de los registros históricos citados por Cordero del Campillo (2001) en sus Crónicas de Indias:
Los primeros veterinarios llegaron a La Española (Haití y Santo Domingo) y de allí pasaron a La Nueva España (México), a donde llegaron dos herreros que Cortés reclutó en Cuba. El primer albéitar llegado al Nuevo Mundo fue Cristóbal Caro, quien formó parte de la expedición de Juan Aguado (1495); en su contrato figura: el cuidado del ganado durante la travesía y el desembarco, el tratamiento de los enfermos, la reproducción y demás actividades veterinarias, con un salario de 1000 maravedíes mensuales, más los utensilios propios del oficio y las medicinas requeridas.
Otro albéitar llegado a La Española en 1515 fue Juan Ruiz, quien acompañó a Francisco Vásquez de Coronado en su expedición en busca de las míticas siete ciudades de Cíbola que, según la leyenda, estaban a tan solo cuarenta días de viaje al norte de La Nueva España.
A Cuba llegó Baltasar Hernández, requerido por Hernando de Soto, gobernador de la isla, para que estableciera la causa de la muerte de un equino. Arribó también Cristóbal Ruiz, quien llegó a la isla en 1518, viajó a México al año siguiente, donde figuró establecido en 1525. A esta ciudad llegó también Francisco Donaire, eficaz colaborador de Hernán Cortés en la época de la Conquista.
Con Gonzalo Jiménez de Quesada arribó el cirujano Antonio Díaz, quien prestaba sus servicios tanto a los españoles como a sus cabalgaduras, debiendo atender a las personas y a los equinos (Gracia, 2002; Reyes et ál., 2004). Sánchez Ropero, que curaba animales y personas, terminó como encomendero en la sabana de Bogotá, donde crio con éxito ganado caballar, vacuno, lanar y porcino, después de haber participado en la expedición del capitán Díaz Cardozo.
En 1537 figura en Perú el albéitar Fernán Gutiérrez, quien practicaba con éxito la cirugía en animales y en humanos. Según Garcilaso de la Vega: “el soldado Francisco Peña, recibió una herida craneal durante la guerra contra Gonzalo Pizarro, rebelado contra el virrey [...] El albéitar que hacía de cirujano le arrancó el casco (cuero cabelludo) y curó sin calentura ni otro accidente, en la batalla de Guarina en 1547".
En 1542, a Asunción, en el grupo comandado por Álvar Núñez Cabeza de Vaca, llegó Juan Pérez, quien traía una fragua portátil. En 1609, en Buenos Aires, Juan Cordero Margallo fue denunciado por actuar como médico; no obstante, se le autorizó para tratar lamparones (escrófulas) y llagas viejas en los humanos. En 1786 se presentó ante las autoridades Gabriel izquierdo, con título expedido por el Real Protoalbeiterato de la capital española.
Un aporte importante a la veterinaria hispana lo constituye la obra del mexicano Juan Suárez de Peralta (pariente político de Hernán Cortés), quien escribió Tratado de caballería, de la gineta y de la brida sevillana (1580) y un libro, Albaytería (1570), cuyo original se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid.
La educación veterinaria en América
En 1821 se aprobó el Reglamento General de instrucción Pública, en cuyo Artículo 60 se relacionan las cuatro escuelas de veterinaria en España y se amplía la relación de las proyectadas para los territorios de ultramar, confirmando las de México y Lima y añadiendo otras en Santa Fe de Bogotá, Caracas, Buenos Aires y Manila. Los diputados de entonces pensaban en la importancia de la fundación de escuelas de veterinaria en ultramar, pero ignoraban la tensa situación política que se vivía en los territorios ocupados (Cordero del Campillo, 2003).
La primera escuela de medicina veterinaria que se fundó en el continente americano la creó el gobierno de México, en agosto de 1853, agregada a la de Agricultura en el Colegio Nacional de San Gregorio, con el nombre de Colegio Nacional de Agricultura. Más adelante, se reorganizó la escuela y se transformó en Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria. En 1916 la escuela se dividió y dio lugar a la Escuela Nacional de Agricultura (actual Universidad Autónoma de Chapingo) y a la Escuela Nacional de Medicina Veterinaria, manteniéndose la dependencia de ambas en la Secretaría de Agricultura. Para 1939 la escuela cambió de denominación por Escuela Nacional de Medicina Veterinaria y Zootecnia, hasta que finalmente, en 1969, le fue otorgada la categoría de Facultad (Reyes et ál., 2004).
La segunda escuela de veterinaria que se instituyó en América fue la de Guelph, Ontario Veterinary College, Canadá, en 1862; posteriormente, en 1868, en la Universidad de Cornell se ofreció el primer curso de medicina veterinaria (Reyes et ál., 2004). En 1879, en Ames (Iowa, Estados Unidos), se fundó el Iowa State's Veterinary College, designada como la primera Facultad Veterinaria estatal de Estados Unidos y el primer colegio veterinario del oeste. Posteriormente, en 1903, fue la primera escuela que implantó un programa con cuatro años de estudios (Iowa State University). Lo anterior se estableció mediante un acto legislativo de 1858, el cual creó el State Agricultural College and Farm, especificando que los estudios de veterinaria se deberían incluir en los programas académicos (Reyes et ál., 2004).
Los aportes de quienes se vincularon a las nuevas instituciones fueron importantes para la Salud Pública (SP). A mediados del siglo XIX, William Osler (profesor de medicina de la Universidad de McGill) era también profesor de veterinaria; su inclinación por esta era tal que llegó a ser vicepresidente de la Asociación de Veterinarios de Montreal. Uno de sus colaboradores en la escuela de veterinaria fue Griffith Evans, quien como se señaló anteriormente, descubrió en India el agente etiológico de la tripanosomiasis (T. evansi). Otro discípulo de Osler fue W. Williams, catedrático de obstetricia veterinaria en Cornell. La obra de Osler en veterinaria incluye la descripción clínica de la bronquitis verminosa de los caninos y su agente causal, el Filaroides osleri; también estudió la hidatidosis, la cisticercosis y los parásitos sanguíneos de la rana. Los estudios fundamentales de Daniel Sallmon y Theobald Smith sobre la salmonelosis porcina se tradujeron en la preparación de vacunas con gérmenes inactivados, abriendo el camino para la prevención por vacunación de los humanos contra el cólera, la peste y la fiebre tifoidea (Schwabe, 1968).
En el conocimiento de los virus transmitidos por vectores, D.H. Udall estudió las encefalitis equinas; Montgomery, la enfermedad de Nairobi; Doubney y Hudson comprobaron que el virus responsable de dicha enfermedad se transmitía vía transovárica en su vector (las garrapatas); los mismos investigadores aislaron, en 1931, el virus de la enfermedad del valle del Rift; el mismo año, K.F. Meyer y su equipo de investigación demostraron la etiología viral de la encefalitis equina y señalaron la posibilidad de que los humanos pudieran ser afectados por esa enfermedad; al año siguiente, en 1932, R. Kelser demostró la transmisión por mosquitos del virus de la encefalitis equina (Schwabe, 1968).
La enseñanza de la medicina veterinaria en Suramérica se inició en 1883, en Argentina, con la Facultad de Ciencias Veterinarias de La Plata, en el Instituto Agronómico Veterinario de Santa Catalina que en 1889 fue elevado a la categoría de Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Provincia de Buenos Aires (Reyes et ál., 2004).
En Chile y con la llegada en 1874 de Julio Besnard de la escuela de Lyon (Francia), se organizó en la Quinta Normal un hospital de veterinaria, una estación de monta de equinos y el jardín zoológico, iniciándose la actividad profesional en el país. Sin embargo, durante aquel periodo no se formaron veterinarios chilenos, sino que se contrataban profesionales extranjeros (Fernández, 1994; Reyes et ál., 2004). En 1888 nació la Facultad de Ciencias Pecuarias y Medicina Veterinaria de la Universidad de Chile.
En 1902 se inauguró en Lima la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria, pero solo hasta 1940 se consideraron los estudios veterinarios como una especialidad separada, apoyada por la misión norteamericana y dirigida por veterinarios militares, quienes crearon la sección de veterinaria del ejército, constituyéndose en el primer centro de formación veterinaria. Posteriormente, en mayo de 1946, se creó la primera Facultad de Medicina Veterinaria que el 18 de julio del mismo año se incorporó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Decana de América (la más antigua del continente) (Reyes et ál., 2004).
En Uruguay, en 1903, en una etapa de acelerado desarrollo de todas las actividades del país, se hizo necesario contar con una formación curricular veterinaria propia. Los gobernantes de la época atendieron el reclamo y surgió así la que actualmente es la Escuela de Veterinaria de Montevideo (Magallanes, 1986; Reyes et ál., 2004).
La enseñanza de la veterinaria en Cuba se inició en abril de 1907, con la fundación de la Escuela de Medicina Veterinaria adscrita a la Facultad de Medicina Veterinaria y Farmacia de la Universidad de La Habana. En 1937 la Escuela de Veterinaria alcanzó la categoría de Facultad (Tamayo, 1999; Reyes et ál., 2004).
En Brasil la educación veterinaria comenzó en 1913, en Río de Janeiro y la Escuela de Sao Paulo se fundó en 1919; para 1992 había en Brasil 34 escuelas de veterinaria y el país contaba con 30.000 profesionales (Dunlop, 1996; Reyes et ál., 2004); en la actualidad, son más de 170 escuelas (Sapuvet III, 2009).
En Venezuela los estudios de veterinaria tuvieron un origen inusual, pues desde 1934 se crearon los estudios, como una dependencia del Ministerio de Agricultura y Cría (MAC) que otorgaba el título de Experto en Ganadería y luego, el de Práctico en Veterinaria y Zootecnia. Una alta proporción de egresados salió a cursar veterinaria en el exterior, especialmente en Argentina y Uruguay. La escuela de veterinaria nació oficialmente en 1936; en 1940 se graduaron los primeros egresados de la escuela veterinaria del MAC y en 1948 se adscribió a la Universidad Central de Venezuela (Reyes et ál., 2004). Es importante destacar a Vladimir Kubes como iniciador y maestro de la veterinaria en Venezuela, al igual que José Gil Fortoul y Alberto Adriani quienes definieron el estudio de la medicina veterinaria en ese país (Camacho, 2007).
La Salud Pública y la escuela veterinaria en Colombia
En el siglo XVIII Bogotá era un virreinato pobre comparado con los de Perú y México. Había dos médicos y un grupo de curanderos para atender una población de 25.000 habitantes. No había acueducto ni alcantarillado y eran comunes las enfermedades infecciosas por falta de higiene; la expectativa de vida estaba entre veinte y treinta años. En aquella época, las personas fallecían por enfermedades como el tifo, la viruela y la tuberculosis (Díaz y Mantilla, 2002).
Fueron múltiples los esfuerzos por iniciar los procesos de investigación y de la conformación de la academia en lo que hoy es Colombia; las ciencias naturales y sus aplicaciones para la salud, la agricultura, la ganadería y la minería constituyeron la base de los inicios, ante el enorme potencial del trópico desde la perspectiva de los intereses de la Corona, la exportación y el consumo local. En este contexto, la Expedición Botánica, las tertulias, la naciente academia y la situación política del Viejo y el Nuevo Mundo interactuaban para producir los movimientos y desarrollos que caracterizaron los últimos doscientos años.
No obstante los conflictos civiles de la época, en 1877 se creó de la primera entidad gremial del sector rural, la Sociedad de Agricultores de Colombia, bajo la dirección del general Rafael Uribe Uribe y Salvador Camacho Roldán, quienes figuran en la historia como impulsores de la economía y educación agraria (Gracia, 2002; Reyes et ál., 2004). En 1884 fue creado el instituto Nacional de Agricultura en Bogotá, estableciéndose la enseñanza teórica y práctica agrícola y veterinaria, pero ante la ausencia de expertos en la materia y la imposibilidad de formar profesionales competentes, Juan de Dios Carrasquilla, Salvador Camacho Roldán y Jorge Michelsen Uribe solicitaron a las autoridades gubernamentales la contratación de personal idóneo y necesario (Reyes et ál., 2004).
A mediados del siglo xix se incrementó el interés por las ciencias naturales y aparecieron instituciones científicas: en 1867 la Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia, con sus escuelas superiores de Ciencias Naturales, ingeniería, Jurisprudencia y Medicina; en 1873 la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales de Bogotá, y en 1887 la Academia de Medicina de Medellín. También se imprimieron varias publicaciones: la Revista Científica e Industrial (1871-1872), los Anales de la Universidad Nacional (1868-1880), los Anales de Instrucción Pública (1880-1892), El Agricultor (1873-1901), obra que perduró a pesar de los conflictos y limitaciones propios de la época, sin duda porque la importancia del sector agropecuario asi lo ameritaba, y la Revista Médica (1873-1924). Los interesados en la ciencia tenían entonces un espacio en el joven país (Obregón, 1989).
En este contexto de ciencia y tecnología era evidente la necesidad de profesionales que se ocuparan de la producción y la inocuidad de los alimentos y la sanidad animal. El gobierno nacional comisionó a su embajador en Francia, José Gerónimo Triana, para conseguir un profesional veterinario investigador que se comprometiera a dictar cursos de medicina veterinaria, estudiar las enfermedades de los animales en Colombia, establecer un hospital para animales, regentar las cátedras de elementos de patología e higiene de alimentos, en el instituto Nacional de Agricultura, y aclarar situaciones complejas referentes a la SP.
Para tal fin, Triana contactó a Claudio Vericel Aimar, brillante egresado de los últimos años de la Escuela de Lyon, quien había recibido la influencia de la escuela pasteuriana (Velásquez, 1938; Luque, 1985; Román, 1997; Gracia, 2002). Atraído por los retos de ser el pionero de la enseñanza de la veterinaria, resolver el enigma de unas extrañas malformaciones en el intestino de los bovinos que se sacrificaban para el consumo en Bogotá e identificar el posible efecto que pudieran tener en los habitantes de esta, Vericel aceptó venir al país, donde la ciencia veterinaria era una ficción y la investigación microbiológica algo más que una quimera (Román, 1997).
Con la llegada del profesor Vericel el 12 de junio de 1884 se dio inicio formal al estudio de la SPV en Colombia; el gobierno nacional ratificó las cláusulas de su contrato y estableció el plan de estudios que se debería seguir en el curso de Veterinaria en el Instituto (Gracia, 2002). Finalizado el mismo año el Instituto dejó de funcionar, obligando la adscripción de la Escuela, a la Facultad de Medicina y Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia, creándose así la Escuela Nacional de Veterinaria como un organismo anexo de aquella Facultad. Allí continuaron su formación profesional varios estudiantes que posteriormente se distinguieron y llegaron a ser hombres notables en todo el país, como Ifigenio Flórez, Ismael Gómez Herrán, Delfín Licht, Federico Lleras Acosta, Jorge Lleras Parra, Mercilio Andrade S., Moisés Echeverría, Epifanio Forero, Amadeo Rodríguez, Jeremías Riveros, Ignacio Flores y Juan de la Cruz Herrera (Velásquez, 1938; Reyes et ál., 2004).
Este proyecto educativo se suspendió en 1889, al estallar la guerra de los Mil Días, que obligó el cierre de la Escuela y motivó otros hechos difíciles como el abandono del campo, la bancarrota en las finanzas y la casi desaparición de la producción agrícola (Luque, 1985; Gracia, 2002).
El profesor Claudio Vericel trajo al país el primer microscopio, la dedicación y la actitud del científico, los primeros reactivos de laboratorio y los medios de cultivo bacteriológico, dando inicio a una nueva era en las ciencias médicas y la salud comunitaria, mediante el aislamiento y la identificación de los agentes patógenos, algunos comunes a los humanos, otros a los animales y varios compartidos; la producción de las primeras vacunas para humanos y animales, que con ayuda de sus alumnos sentaron las bases de la microbiología médica, la veterinaria y la SP Su gestión para la importación de bovinos de Francia, Holanda y las Antillas Británicas constituyó un aporte al mejoramiento genético de la ganadería lechera del país (Reyes et ál., 2004).
Dentro de sus investigaciones, se destaca la identificación del agente causante de las extrañas lesiones intestinales de los animales que se consumían en la ciudad: el Oesophagos- tomun colombianum, primer hallazgo, que permitió descartar de plano la sospecha de la temida tuberculosis. Los resultados se presentaron durante el primer congreso médico de Bogotá en 1893 (Román, 1997).
En términos generales, se señala de manera importante la obra de Vericel como uno de los aportes más sobresalientes a la economía nacional, a la SP colombiana y a la educación universitaria, mediante la fundación de la primera escuela y la formación de profesionales éticos y competentes que recibieron el título de Profesor en Veterinaria.
Por sus contribuciones, el doctor Vericel recibió importantes distinciones: Francia le otorgó la Cruz de La Legión de Honor, la Medalla al Mérito Agrícola y la Cruz de las Palmas Académicas. La nación colombiana lo distinguió con su máxima condecoración: La Gran Cruz de Boyacá, en el grado de Caballero y Bogotá le otorgó la Medalla del Cuarto Centenario. Las Academias de Medicina y Medicina Veterinaria lo distinguieron como Miembro Honorario (Román, 1997). El 15 de agosto de 1938 murió en Bogotá, la ciudad que lo vio llegar en 1884 con su pequeña hija, su perro, Paysan, y la semilla de la ciencia veterinaria colombiana.
Los primeros graduados y sus aportes a la Salud Pública
Los discípulos de Vericel se congregaban en el laboratorio donde actuaban como auténticos pioneros, diseñando instrumentos para obtener y procesar muestras de tejidos y de parásitos e inoculando bacterias y virus. Alumbrados por lámparas de aceite generaron conocimiento científico con vocación y consagración constante (Román, 1997; Espinosa y Salazar, 1998). La mayoría se distinguió por sus aportes: ifigenio Flores escribió un manual de veterinaria; ismael Gómez Herrán se interesó por la SP, en especial por la higiene de alimentos (Román, 1987). Durante la exposición del Centenario presentó el libro Consideraciones sobre política sanitaria (Castro, 2008).
Bajo la dirección de Vericel, Federico Lleras Acosta descubrió una actividad apasionante: la bacteriología. Como trabajo de grado presentó una tesis sobre la inspección sanitaria de las carnes. Según Obregón (2004), por esa época, los médicos tradicionales formados en la clínica, confiaban poco en el laboratorio. Lleras contribuyó en forma significativa a establecer la medicina moderna al fundar, en 1906, un laboratorio que se convirtió en eficaz auxiliar para los médicos que habían estudiado en Europa y estaban familiarizados con las nuevas tecnologías.
Hasta 1923 aplicó sus conocimientos científicos a la solución de los problemas prácticos, por ejemplo, el carbón sintomático de los bovinos, trabajo con el que ingresó como miembro de número de la Academia Nacional de Medicina. También se ocupó del estudio bacteriológico de las aguas de Bogotá; investigó sobre los hematozoarios de la especie bovina y la presencia del bacilo de Koch en la orina; combatió una plaga de langostas que afectaba los principales centros agrícolas del país y publicó artículos sobre el diagnóstico bacteriológico de la peste, los nuevos métodos contra la fiebre puerperal, el tratamiento del tabes (mielopatía sifilítica) por el suero salvarsanizado, la epidemia de enterocolitis, que se presentó entre los niños en Bogotá, y el tratamiento de la sífilis del sistema nervioso central. En la mayoría de los casos preparó vacunas para combatir estas enfermedades y, durante todo este tiempo, enseñó bacteriología en la Facultad de Medicina, que lo nombró Profesor Honorario (Obregón, 2004).
Pero quizá sus trabajos más célebres, aunque no los más certeros, fueron sus intentos de cultivo del bacilo de la lepra. Lleras se interesó por la lepra en 1916, cuando su colega Miguel Jiménez López le prestó una monografía de la Universidad de Nueva Orleans en que se describían los ensayos realizados para cultivar el bacilo leproso. Desde entonces, se le convirtió en una obsesión la idea de cultivar el Mycobacteriam leprae. inspirado en los trabajos de Lowenstein con el bacilo de Koch, Lleras cultivó sangre de enfermos de lepra en el medio de Petragrani. intentó obtener una reacción de laboratorio para su diagnóstico, análoga a la reacción de Wassermann y de Kahn para la sífilis, que se llamó reacción Lleras. inoculó estos cultivos en animales de laboratorio y trató de obtener anticuerpos para elaborar sueros y vacunas.
Murió en Marsella el 18 de marzo de 1937, camino hacia Egipto a la Conferencia internacional de la Lepra; iba a cumplir sesenta años. El 27 de ese mes, en la sesión final de la Conferencia, se aprobó una resolución expresando sentimientos de pesar por la pérdida de dos de los delegados oficiales: Federico Lleras Acosta y Niels Heitmann de Noruega. También hubo conclusiones acerca del cultivo del Mycobacteriam Leprae; se había realizado copiosa investigación sobre el cultivo artificial, pero los resultados no habían podido ser repetidos por otros investigadores, a pesar de las tentativas. La comisión concluía que estos problemas no habían sido resueltos, aplaudía la labor de quienes habían trabajado en este campo y recomendaban continuar los trabajos. Sin embargo, las diferencias de los gérmenes y la carencia de pruebas de la especificidad de tales microorganismos, mostraban que entonces, como ahora, no se había logrado cultivar in vitro el agente de esta enfermedad.
La labor de Lleras desempeñó un papel importante. Los discursos pronunciados en sus funerales lo comparaban con Pasteur: científico y patriota, santo y sabio, soldado de la ciencia, apasionado por la verdad, fueron algunas de las cualidades que se le atribuyeron. Lleras pretendía, quizá como la mayoría de los científicos de su tiempo, imitar a Pasteur. Su enfermedad, que le obligaba a usar un cuello ortopédico, lo asemejaba al investigador francés que padecía de hemiplejia. También su espíritu polémico, la obsesión por servir a su patria, su catolicismo y la convicción de poseer la verdad le hacían semejante al famoso químico. Como él, también Lleras fue Caballero de la Legión de Honor. El 14 de julio de 1923, con motivo de la inauguración de un monumento a Pasteur en Bogotá, Lleras había afirmado: “Pasteur amó siempre la verdad, y por defender sus convicciones hubiera ido hasta el sacrificio". Esto fue justamente lo que hizo Lleras: prefirió morir antes que verse derrotado (Obregón, 2004).
Por su parte, Jorge Lleras Parra aportó al conocimiento, la prevención y el control de la viruela humana (Salamanca, 2004). La vacuna descubierta por Jenner llegó a nuestro país en 1805 cuando, por orden de Carlos iV, fue traída por veintidós huérfanos que se pasaron el virus de brazo a brazo durante la travesía del Atlántico. No obstante las conmociones políticas de la Reconquista y la independencia, la vacuna traída por la Expedición se conservó casi hasta mediados del siglo (Sotomayor, 1997).
El parque de vacunación
En las primeras décadas de la era republicana, Bogotá era un caldo de cultivo para la enfermedad debido a las desastrosas condiciones de aseo. Tras la pérdida del virus en 1843, fue preciso importar vacuna con agravantes como demoras, sobrecostos y deficiente abastecimiento. Los científicos hacían esfuerzos por producir la vacuna en Colombia, pero la falta de laboratorios y de personal especializado lo habían impedido. El 1° de diciembre de 1887, se creó la Junta Central de Higiene, una de cuyas dependencias sería el llamado Parque de vacunación. El joven veterinario Jorge Lleras Parra fue designado director. De la mano de Vericel, el alumno conoció a fondo el descubrimiento de Jenner y comenzó a soñar con producir la vacuna en el país.
Acababa de posesionarse como director del parque cuando una epidemia comenzó a hacer estragos en los barrios pobres de Bogotá. La bandera amarilla que anunciaba la presencia de la peste ondeaba en las carretas de bueyes usadas para transportar hacia la fosa común, los cadáveres blanqueados con cal. Al recorrer los sectores afectados, Jorge Lleras Parra, conmovido, se propuso hacer todos los esfuerzos para producir la vacuna. Sabía que la idea era viable y decidió acudir al profesor Vericel, quien le facilitó una habitación de la Escuela de Veterinaria que serviría de laboratorio y dos pesebreras para las terneras en las que se sembraría la vacuna.
Al terminar de organizar el lugar, el viejo maestro tomó una tabla y con su propia letra escribió (sin mayores explicaciones): “Parque de vacunación" (Román, 1997). El mismo Lleras relata sus inicios:
Allí, sin elementos de ninguna clase, inventando y construyendo instrumentos y aparatos y utilizando herramientas viejas y cuantos objetos nos podían prestar algún servicio, principió el Parque a funcionar y el día 10 del mismo mes (diciembre de 1897), se hizo la primera remesa de vacuna de óptima calidad al Ministerio de Gobierno (Salamanca, 2004).
En diez días se logró lo que en Colombia había sido imposible: la producción de la vacuna contra la viruela. Durante la guerra de los Mil Días, Jorge Lleras permaneció en su cargo dispuesto a librar otras batallas; el trabajo tuvo que multiplicarse pues la confrontación trajo una grave epidemia de viruela. Si bien el país antes del levantamiento liberal se hallaba abastecido de vacuna, ahora la situación se complicaba debido a que, según el propio Lleras, “se solicitaba en cantidades fantásticas". Sin recibir sueldo ni dinero para gastos, trabajó a marchas forzadas: la producción no se suspendió “ni aun por el hecho de haber sido ocupada la casa por tropas llegadas del Norte" (Salamanca, 2004). Decía el científico:
Expreso con sencillez mis ideas, sin sentar doctrinas y sin ánimo de criticar teorías ajenas; tales ideas serán seguramente erradas, pero los hechos tangibles, los resultados que están a la vista y que pueden comprobarse en cualquier momento, me alientan a creer que no esté del todo equivocado en mis experiencias y deducciones.
Más adelante da, hermosamente, el secreto de su éxito profesional:
En realidad, la técnica consiste en ponerle cariño al trabajo y en no descuidar una serie de detalles que, a primera vista, parecen pueriles y tontos, pero cuyo conjunto es el que produce el resultado tan halagador a que he llegado de obtener costras frescas, sin gérmenes (Lleras, 1939).
“Jóvenes, rubias y en buen estado de carnes..."; así debían ser las terneras elegidas para producir la vacuna. Pero no solo eso: debía tenerse en cuenta un sinnúmero de detalles para garantizar el éxito del proceso. Hembras finas, entre seis y ocho meses de edad, “ojalá coloradas que son las que mejores cultivos dan" y de pelo suave. A partir de ahí se realizaba una serie de operaciones que culminaban con la obtención de la vacuna, proceso que el científico explicó en el documento mencionado. Estos pasos, que a su vez estaban compuestos de varias rutinas (que no podían obviarse a riesgo de fabricar una vacuna contaminada o sin efectividad), se daban como resultado de investigaciones profundas y requerían no solo suficientes conocimientos científicos, sino la habilidad manual sobresaliente que caracterizó a Jorge Lleras.
Tal como lo señala Salamanca (2004), cada uno de los procedimientos, muchos de ellos inventados por él, tenían su razón de ser, de manera que no aplicar la técnica como se indicaba resultaba peligroso. Pero, entre todas las instrucciones, en la que más se insistía era en la limpieza. Desde los baños a las terneras hasta la esterilización de los tubos para empacar la vacuna, todos los pasos se acompañaban de recetas minuciosas para obtener condiciones máximas de asepsia. Por supuesto, el objetivo era la obtención de un producto libre de gérmenes.
Además, Lleras puso en marcha un sistema de control para determinar la presencia de bacterias en las costras de manera que al final se tuviera absoluta certeza de que en ellas solo se desarrollaba la vacuna y que la vida de los vacunados no peligraría a causa de infecciones. Tan interesante y novedoso resultó este procedimiento, que el mismo científico hubo de reconocerlo: “Este es el resultado que pienso que puede tener algún valor y algún interés para las personas que conocen de estos asuntos".
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