Kitabı oku: «Месси. Исключительная биография», sayfa 4

Глава 7
Маска Пуйоля

Разговор с Алексом Гарсией

Встреча назначена у катка «Камп Ноу». Играют молодые профессионалы. По ту сторону стекла, отделяющего кафетерий от катка, происходит отработка каких-то сложных упражнений и несколько не очень изящных стычек. Одно из этих упражнений Алекс Гарсия знает очень хорошо, правда, выполняется оно не на льду. В 42 года у него за плечами карьера полузащитника-бомбардира (он дебютировал в сине-гранатовой форме 5 декабря 1990 года в составе знаменитой «Дрим-тим»), а также девять лет в качестве тренера молодежной команды «Барсы» (где он целый сезон тренировал Месси). Сейчас он тренер «Динамо» (Тбилиси).

Давайте вспомним чемпионат 2002/03 года.

– Я тогда второй год работал тренером команды A. У меня были очень талантливые ребята – Сеск Фабрегас, Пике, Виктор Васкес и Лео…

Какой он был?

– Очень восприимчивый, всегда внимательный, тихий, робкий, сдержанный, с отличной техникой. Это был необыкновенный игрок. Если он получал мяч, его было не остановить, у него были сумасшедшие финты. Если ему не давали пас или если что-то удавалось не так хорошо, как хотелось, он злился, но никогда не пререкался из-за решения арбитра или фола.

Какие у него были отношения с другими игроками?

– В общем, они часто за ним присматривали, защищали его, потому что он был для них как младший братишка и противники все время нападали на него, поэтому Пике или Виктор всегда держались поблизости. Все понимали, что он важен для команды, что Лео в любой момент может решить исход матча.

А у вас с ним когда-нибудь были проблемы?

– Нет, никогда. Я знал, что он далеко от дома, от родных, что он живет здесь с отцом. Можно понять, как он скучал по дому; иногда я спрашивал его об этом, но он вел себя так, будто у него все было в порядке. Он все держал внутри. В пятнадцать лет Лео уже знал, чего хочет, он понимал, что «Барса» дает ему шанс, он понимал, что должен чем-то пожертвовать – и он сам, и его семья, – и не хотел терять возможность, которую получил. Если говорить о футболе, то единственное, что ему не нравилось, – он никогда этого не говорил, но у него все было написано на лице, – это играть не на своей позиции. Я ставил его в разные места, чтобы он мог развить все свои способности. В молодежных командах это в порядке вещей. Поэтому он был у меня то полузащитник, то центрфорвард, то я ставил его на правый, то на левый фланг. Но он этого не любил. Через несколько минут он уже потихоньку сдвигался обратно к центру за нападающими. Помешать ему было нельзя.

Чему можно было научить такого мальчика?

– Мне кажется, он показал нам уличный футбольный стиль, «футбол с площадки», как говорят в Аргентине, – обводки, финты. Мы в свою очередь постарались научить его нашему атакующему стилю, как играют в «Барсе», – отбирать мяч, играть как можно жестче, идти вперед всего с двумя или тремя касаниями, вести мяч до центра поля и прорываться вперед по половине противника. У каждого игрока должна быть возможность блеснуть талантом.

Ваше самое яркое воспоминание того года…

– У меня в голове крутится много воспоминаний о Лео, но самая поразительная история – это, конечно, с маской.

Расскажите ее.

– Это была последняя игра лиги: «Барса» – «Эспаньол» на «Мини Эстади». Нам хватило бы ничьи, чтобы стать чемпионами. Мы выигрывали 1:0, когда Лео вдруг столкнулся с защитником «попугаев» [прозвище игроков «Эспаньола»]. Он на минуту потерял сознание, и «скорая» отвезла его в больницу. Сказали, что у него сломана скула. Две недели на выздоровление. Он не смог играть в Кубке Каталонии, который был как раз через две недели. Из-за этого огорчилась вся команда, они тогда только что выиграли у «Эспаньола» со счетом 3:1 и стали чемпионами. В общем… проходит одна неделя, и на вторую барселонские врачи сказали нам, что ему можно играть, если только он наденет защитную маску. За два месяца до того у Карлеса Пуйоля из основного состава была такая же травма, и он надевал защитную маску вместо того, чтобы делать операцию. Мы решили найти эту маску и посмотреть, не подойдет ли она Месси. Врачи согласились и разрешили ему играть в финале 4 мая в маске.

И что было в финале?

– Матч начался, и после двух подач я вижу, что Лео приподнимает маску. Она ему велика, он не видит поля. Через две минуты он подходит к скамейке, орет: «Вот маска, босс!» – и бросает ее мне. «Лео, – говорю я ему, – если ты снимешь маску, придется удалить тебя с поля. Иначе у меня будут неприятности, а у тебя…» – «Тренер, ну пожалуйста, дайте мне поиграть хоть немножко», – говорит он. И за пять минут он дважды получает мяч и забивает два гола. Первый раз он выходит в центр и обводит вратаря; а второй раз получает кросс с боковой линии от Франка Сонго’о и аккуратно посылает в ворота. К концу первого тайма мы уже вели 3:0, и я ему сказал: «Ты сделал для команды то, что должен был сделать, теперь можешь отдохнуть на скамейке».

Замечательная история. Но скажите честно: вы когда-нибудь думали, что Лео поднимется так высоко?

– Нет, я не думал, что это случится так быстро. Я был уверен, что у Месси большой талант и что он попадет в основной состав – но такой взрыв? Нет. Все случилось очень быстро. Вот почему я думаю, что, если у него не будет серьезных травм, Лео оставит свой след в истории.

Глава 8
Дебют

16 ноября 2003 года

Стадион «Драгау» прекрасен. Зелень газона на фоне лазурного неба; открытая конструкция позволяет увидеть Порту в ночных огнях. Белая крыша замыкает пространство и открывает вид на поле сверху. Это произведение архитектора Мануэля Сальгадо, вмещающее 52 тысячи зрителей, построено взамен старого стадиона «Даш Анташ» в преддверии Евро-2004. Здесь проходил открывающий матч между Португалией и Грецией. Здесь обычно играет ФК «Порту». Удачное место для дебюта в основном составе. Особенно потому, что назначенный день – воскресенье 16 ноября 2003 года – это день открытия стадиона. Собрались толпы зрителей, желающих увидеть новую веху в футбольной истории города, лично испытывать волшебство футбола, сделать ставку на удачу своей команды и полчаса смотреть на небо, когда глаза привыкнут к темноте, любуясь золотыми всполохами фейерверка.

На миг кажется, что даже сам матч не так важен. Чуть-чуть футбола, совсем мало эмоций, решительно скучная запланированная игра, которая, ко всеобщим ожиданиям и восторгу португальской команды, оканчивается победой «Порту» 2:0.

Лионель Месси дебютирует на 74-й минуте. Он был третьим запасным «Барселоны», которому предложили занять место одного из главных героев португальской фиесты. Этому составу «Барселоны» пришлось обратиться к молодым игрокам, чтобы заполнить команду. Иностранцев вызвали по их странам на отборочные матчи в Евро-2004 или товарищеские встречи. Вот они, эти перспективные юноши, которых позвали ехать в Португалию: Хоркера, Оскар Лопес, Олегер, Маркес, Фернандо Наварро, Хави, Рос, Сантамана, Габри, Луис Гарсия, Луис Энрике, Эспосито, Тьяго, Жорди, Ориоль Риера и Месси, который накануне забил три гола, играя за молодежную команду A в Гранольерсе.

Лео заменяет Наварро; он выступает под четырнадцатым номером. И ему не терпится уже показать, чего он стоит. Так не терпится, что за 15 минут, которые проводит на поле, он заставляет обратить на себя внимание, создав две голевые ситуации. После финального свистка Франк Райкард говорит, что он «мальчик с выдающимся талантом и большим будущим».

Лео 16 лет 4 месяца и 23 дня. В истории клуба только двум игрокам младше его повезло надеть футболку основной команды «Барселоны»: Паулино Алькантаре, который дебютировал в матче с «Каталонией» 25 февраля 1912 года в возрасте 15 лет 4 месяцев и 18 дней, и нигерийцу Аруне Бабангиде, которого Луи ван Гал вывел на поле на несколько минут во время межсезонного матча с «АГОВВ Апелдорн» в 1998 году в Голландии, ему тогда было 15 лет 9 месяцев и 18 дней. Это, безусловно, хороший знак для юноши, который приехал из Аргентины два с половиной года назад.

Как бы то ни было, пока что волшебная ночь в Порту остается отдельным событием, исключением. Месси придется ждать до азиатского тура по Южной Корее, Японии и Китаю в июле 2004 года, прежде чем он снова наденет форму основного состава.

Между тем в футбольном клубе «Барселона» произошло много изменений. 15 июня 2003 года Жоан Лапорта побеждает на выборах и становится новым президентом клуба. Франк Райкард становится главным тренером, а 21 июля тысячам зрителей в «Камп Ноу» представляют Роналдиньо в качестве нового спасителя.

После провального сезона 2002/03 («Ювентус» выбивает их из Лиги чемпионов в четвертьфинале; в Кубке Испании разгромлены вторым составом команды В «Новельды»; шестые в лиге с отставанием на 22 очка от чемпиона «Реал Мадрида»; и это при двух тренерах, ван Гале и Радомире Античе, и двух президентах, Жоане Гаспарте и Энрике Рейне) акционеры клуба надеются, что дела пойдут на лад и клуб вернет утраченные позиции в борьбе с давнишними соперниками из Мадрида. Ему нужно сменить направление. И перемены происходят. Не только в основном составе, но и в юношеских командах. Жоакима Рифе снимают с поста футбольного директора, и на его место приходит Жозеп Коломер, который назначает Анхеля Гильермо Ойоса тренером молодежной команды B, где играют ребята 1987 года рождения. Это фланговый игрок из Аргентины, игравший за клубы «Тальерес», «Химнасия и Эсгрима», «Бока Хуниорс», «Чакарита», «Эвертон» (Чили), «Депортиво Тачира» (Венесуэла) и «Реал Кастилья». Ойос и Месси тут же сходятся. Они говорят о футболе и, разумеется, о любимой команде Лео «Ньюэллс». Они очень быстро находят общий язык. Первое впечатление у нового тренера складывается в Японии в начале августа 2003 года, где молодежная команда B принимает участие в международном чемпионате по футболу среди игроков младше 27 лет под эгидой компании «Тойота». «После приезда, – рассказывает Ойос, – мы проводили кое-какие легкие тренировки, чтобы размяться. Никто особенно не напрягался и не старался показать. Но через пять минут я уже не мог поверить глазам. Конечно, мне о нем рассказывали. Но я не представлял, насколько это правда: Лео был просто зверь».

Это впечатление подтверждается в первом же матче с «Фейеноордом» в Айти. Через 15 минут после начала игры «Барса» уже отстает на очко. Лео просит пас, обходит четырех защитников и вратаря и дарит гол Сонго’о. Ойос потрясен: с одной стороны, его поразило великодушие парня, совсем не эгоистичного, в отличие от многих в его возрасте (и старше); а с другой стороны, он изумлен его высоким классом.

Лео продолжает в том же духе, и его выбирают лучшим игроком чемпионата. Это звание он снова получит на XXIII футбольном турнире памяти Жауме Серра в Сиджесе, в Третьем мемориальном кубке Сальвадора Риваса Миро в Сан-Висенс-де-Монтальте и в Турнире дружбы, который проходит в конце августа в Сан-Джорджо-делла-Рикинвелде в итальянской провинции Пордероне. Молодежная команда B победила команды «Парма», хозяев из региона Фриули-Венеция-Джулия, «Ганза» из Ростока, франкфуртский «Айнтрахт» и «Тревизо», а в финале разгромила «Ювентус» со счетом 4:0. У команды всего 35 голов, но Лео не может простить себе незабитый пенальти. Хотя гол в финале несколько заглушит досаду, ошибка по-прежнему не дает ему покоя. Сначала Ойос пытается его утешить, говоря, что теперь вратарь будет рассказывать своим детям и внукам, как однажды отбил пенальти, который пробивал величайший футболист мира; потом он отправляет его отрабатывать удар, каждый день тренироваться забивать с одиннадцатиметровой отметки, объяснив, что за сезон ему придется забивать с этого места раз пять или шесть и любой из них может оказаться решающим. Это может произойти на чемпионате или другом важном соревновании. Эти слова потом вспомнит Лео, когда Аргентина выиграет чемпионат мира по футболу среди молодежных команд благодаря двум его одиннадцатиметровым ударам.

Однако триумфальное партнерство Ойоса и Месси (лишь одно поражение от «Реал Мадрида» в мемориальном турнире Хосе Луиса Руиса Касадо Санта) длится недолго – в течение межсезонья. Директора клуба не сомневаются: Лео перерос свой дивизион. Они решают перевести его и Жерара Пике в молодежную команду A.

Именно там и начинается невероятный взлет юноши. Всего за один сезон он переходит из молодежной команды B в команду A, потом вверх клубной лестницы из «Барсы-С» в третьем дивизионе до «Барсы-В» во втором. Не забудем и его краткого момента славы в основном составе, а также возвращения в молодежный дивизион, чтобы помочь своей бывшей команде. Поговорим подробнее об успехах и блестящих моментах Месси в то время, пока он находился в каждой из этих трех команд.

Молодежная команда A: он прибывает в нее на третий игровой день. Остается там до Рождества, правда, несколько недель также играет в команде C и возвращается в конце мая, чтобы принять участие в Кубке Испании. Он играет в 11 матчах кубка и забивает 18 голов, в том числе один просто фантастический. Это происходит во время матча с «Реал Бетисом» в финале футбольного турнира в Нерхе. Месси выходит в центр поля, видит, что вратарь находится слишком далеко от своих ворот, и с силой бьет. Мяч летит по идеальной дуге: гол и победа.

Команда С: в конце ноября 2003 года дела у команды шли плохо, она смогла заработать лишь 9 очков в 14 матчах. Но вот приходит подкрепление: Месси и Альфи из молодежной команды А. Они выигрывают первый матч 29 ноября, противник – «Европа». Оба они играют исключительно хорошо. Но лучший момент – 4 января. Матч с «Граменетом» в Санта-Коломе. «Сине-гранатовые» проигрывают 2:1. На 87-й минуте у Лео появляется шанс отличиться. Удар головой и левой ногой – и два гола в мгновение ока (вдобавок к голу, который сравнял счет), Блоха приносит команде победу. Пять голов за 10 игр, что позволило команде избежать опасности перехода в низший дивизион, и Лео продолжает идти к успеху. Он слишком хорош для третьего дивизиона, его стоит попробовать повыше, хотя ему всего лишь 16 лет.

Команда В: 16 марта он играет первый матч с «Матаро» на своем поле. Тренер Пере Гратакос признает, что они вынуждены были придумать специально для него программу тренировок, потому что Лео пришлось играть против юношей постарше, которые выше, сильнее и опытнее его. Как признается тренер, поразило его, как мальчик умел переходить из команды в команду, менять товарищей, тренеров, составы и при этом выкладываться на сто процентов. Лео выступает в пяти матчах, и только первый заканчивается победой, но Гратакос говорит, что он в конце концов освоился и показал, на что способен. Лео акклиматизировался в дивизионе и в матче с «Жироной» был лучшим на поле, что снова, как настольная игра, возвращает нас на стартовую клетку – в молодежную команду В. «Другой бы на его месте разозлился, но только не он, – говорит Хуан Карлос Перес Рохо, его тренер по молодежной команде. – Когда команда В нуждалась в нем, он соглашался сразу же».

Это происходит в последних трех играх Ла Лиги сезона 2003/04. Три команды сражаются за главный титул: «Эспаньол», «Барса» и «Премиа де Мар». Решающее столкновение с «Эспаньолом» назначено на 15 апреля. Если «попугаи» смогут вытянуть ничью, до титула им останется один шаг. В отличие от них «Барса» не может позволить себе сделать неверный шаг, если хотят сохранить свои шансы до конца. И тогда Лео, как фокусник, показывает великолепную игру. Когда противники, проигрывая 2:1, приходят в ярость и начинают отчаянно добиваться ничьи, Месси отвечает им по-своему – голом, который окончательно решает дело.

Через две недели команда отмечает свой чемпионский титул. 36 голов, забитых Лео в официальных матчах, и 50 в товарищеских дорогого стоят, не говоря уже о том, что он подписывает первый профессиональный контракт. Переговоры идут нелегко, учитывая множество разногласий между директорами клуба и Хорхе Месси, который лично во всем разбирается. Однако в конце концов они приходят к согласию. Руководство «Барсы» знает, что, если Лео решит уехать из Барселоны, у него найдутся другие варианты. Сеск Фабрегас уже потерян после его перехода в «Арсенал» во время смуты после отставки Жоана Гаспарта. Директора не хотят, чтобы история повторилась снова.

Глава 9
Видеозапись

29 июня 2004 года

Вот что рассказывает Уго Токалли:

– Мне привезли видеозапись с мальчиком, который играл в «Барселоне». Мне очень понравилось то, что он умеет, но в таких случаях я всегда боюсь, что запись от какого-нибудь футбольного агента. И я сказал себе: нет… надо немного подождать. Вот съезжу в Финляндию с юношескими командами, а когда вернусь, хорошенько насчет его разузнаю. Мне все уши прожужжали о том, какой он замечательный. Я встретился с Грондоной² и назначил день, чтобы посмотреть мальчишку на двух товарищеских матчах с Парагваем и Уругваем.

Мальчишкой был Лео Месси, неизвестный по ту сторону Атлантики. А знаменитую видеозапись, которую прислали Токалли (который тогда руководил молодежным отделением Аргентинской футбольной ассоциации), передал Клаудио Вивас, помощник Марсело Бьелсы, прозванного Эль Локо (Сумасшедший), который в то время был менеджером аргентинской сборной, а в настоящее время тренирует «Атлетик Бильбао». Вивас, бывший игрок «Ньюэллса» и тренер, заинтересовался своим земляком из Росарио, тоже бывшим «прокаженным», которого он встречал много лет назад в футбольной школе «Мальвинас» и который с тех пор успел взбаламутить всю Европу. Заинтересовался до такой степени, что решил представить видеозапись лучших моментов игры своего земляка на суд тренера.

Запись производит впечатление, и впоследствии происходят два упомянутых товарищеских матча, где удается посмотреть на Лео в действии. В первом запросе, направленном в Барселону в начале мая, его имя написано неправильно: «Леонеля Мекки» просят отпустить на некоторое время в Аргентину; просьбу вежливо отклоняют. У него обязательства по участию в Кубке Испании. Конец июня будет удобнее. АФА не терпится увидеть его игру. Лео прожил в Испании три года, он играет в молодежном дивизионе «Барсы», есть риск совсем потерять его и увидеть в футболке «Фурия роха»³. Это не так уж невероятно, ведь еще за год до того на Кубке Испании в Альбасете тренер команд до 16 лет Хинес Менендес предложил Лео играть за Испанию. «Нет, спасибо», – получил он ответ. Хотя Лео живет на Иберийском полуострове, он глубоко привязан к Аргентине. Но кто знает, может быть, если они проявят некоторую настойчивость, мальчик передумает? Так или иначе, лучше опередить Испанскую футбольную федерацию.

– В один понедельник он приехал на поезде вместе с командой до 20 лет, – вспоминает Токалли. – Он был очень стеснительный, ни с кем не был знаком, и его никто не знал.

Его товарищи по команде – например, Пабло Сабалета, Оскар Устари, Эсекиэль Гарай – уже сделали себе имя на местных чемпионатах, а Лео еще не успел. Он сидит в углу раздевалки на стадионе «Архентинос Хуниорс», практически не произнося ни слова. Но когда приходит время тренировок и матчей, его поведение меняется. Вдруг он уже не такой робкий, каким казался поначалу. Боссу Месси нравится – он высоко оценивает его способности и скорость, но Лео кажется ему не очень сильным.

Матч с Парагваем назначен на 29 июня. Лео не выходит в стартовом составе отчасти из-за возраста, отчасти из уважения к команде, а также потому, что тренер не хочет чрезмерно его напрягать. Во втором тайме, на 50-й минуте, когда аргентинцы уже выигрывают 3:0, к нему подходит Токалли. Кладет руку на плечо и говорит: «Иди с тем тренером, который направляется к полю». Удивленный и взволнованный, Блоха впервые бросается на поле в бело-голубой форме. И он показывает свое умение: обходит всех соперников и забивает мяч в ворота.

– Это было видно по его игре, – говорит Токал-ли. – Если уж он был хорош на тренировке, то на футбольном поле он превращался во что-то потрясающее.

Товарищеский матч заканчивается со счетом 8:0. Юноша производит сильное впечатление на тренеров. Настолько, что в тот же вечер Токалли звонит его друг и предшественник на должности молодежного тренера Хосе Пекерман.

– Он меня спросил, откуда я взял этого парня. Сказал, что это просто фантастика. «Ты же поставишь его с самого начала на следующем матче с Уругваем?» – спрашивает он меня.

Но нет, в матче с Уругваем в Колонии он не выходит на поле с самого начала. Но когда он выходит, вновь всех потрясает. На следующий день, в воскресенье 4 июля, буэнос-айресский спортивный журнал Olé пишет: «Юный Месси – настоящий подарок. Он забил два гола, сделал четыре голевые передачи и сыграл решающую роль в победе 4:1 над Уругваем».

Двойное испытание стало для Лео безусловным успехом. Он произвел впечатление. И теперь Токалли не сомневается насчет его включения в сборную на отборочные матчи перед чемпионатом мира по футболу среди молодежных команд ФИФА, которые будут проходить в Южной Америке в следующем январе.

Несколько фактов: кроме Мауро Андреса Занотти, который играет в итальянской «Тернане», Месси единственный «иностранец»; кроме того, он самый юный в группе. Ему только что исполнилось семнадцать, а другим между восемнадцатью и двадцатью, и у них солидный опыт в игре на всех уровнях чемпионата Аргентины.

Наступает пора отборочных матчей в Южной Америке. Они проходят в Колумбии – в городах центрально-южных Анд Армения, Манисалес и Перейра, в так называемом «кофейном регионе», далеко от Боготы, колумбийской столицы. Матчи проходят на большой высоте над уровнем моря – от 1650 метров в Армении до 2500 метров в Маниса-лесе, – и к этому аргентинцам не очень просто приспособиться.

Месси дебютирует в матче против Венесуэлы 12 января 2005 года на стадионе «Сентенарио» в Армении. Как обычно, он не выходит в стартовом составе и сидит на скамейке. Он появляется на поле через 15 минут после перерыва, чтобы заменить Эсекиэля Лавецци, в настоящее время он центрфорвард «Наполи» и известен своими татуировками. К тому времени «бело-голубые» выигрывают 1:0. Благодаря Лео через 8 минут на табло уже 2:0. Матч заканчивается со счетом 3:0. Поражение венесуэльцев неоспоримо, и Месси внес в него существенный вклад. Тот же сценарий повторяется на стадионе «Палогранде» в Манисалесе, на этот раз в матче с Боливией. В начале второго тайма босс выводит восемнадцатый номер на поле вместо Баррьентоса для более агрессивного состава. «И через пять минут Месси показал всем, что он первоклассный игрок, – пишет аргентинская газета Época. – Он завладел мячом у средней линии, обошел всех соперников и послал мяч в сетку ворот. Превосходный удар, который, безусловно, должен стать одним из претендентов на звание лучшего гола всего южноамериканского чемпионата среди молодежных команд. А на 12-й минуте Месси довел счет до 3:0».

Через два дня матч с Перу, и Месси в первый раз выходит на поле в стартовом составе. Он будет выходить в самом начале лишь в трех матчах; во всех остальных Уго Токалли будет ставить его на второй тайм. Почему?

– Я так решил, – говорит Токалли, оправдываясь. – Мальчик еще не привык к темпу остальной команды, он привык играть в молодежных дивизионах «Барсы», у него не было той интенсивности, которая нужна, чтобы играть в Южной Америке… Это были очень нелегкие матчи. Прибавьте сюда, что его противники были 1985 года рождения, а в его возрасте два года – очень большая разница. Поэтому я решил использовать его осторожно, чтобы не измотать и не взваливать на него слишком большую ответственность.

Это решение приводит к хорошим результатам, которые становятся очевидны к последнему матчу с Бразилией в Манисалесе 6 февраля. Месси выходит вместо Нери Кардосо на 65-й минуте. Через 10 минут он превосходно использует пас от Баррьентоса и гладко посылает мяч в сетку ворот, свой первый гол против вечных соперников Аргентины, обеспечивая победу со счетом 2:1. В конце серии Аргентина проходит на чемпионат мира по футболу среди молодежных команд третьей после Колумбии и Бразилии. Месси забил пять мячей – он второй по числу голов после колумбийца Уго Родальеги, который забил одиннадцать. Родальеге 19 лет, и он не делает уступок ни на поле, ни в словесных провокациях. «Разумеется, я лучше Месси, – заявляет он, – но главная разница в том, что он играет за «Барселону», а я за «Киндио». Лео отвечает кротко: «Мне нечего сказать, я играю за команду». И ФИФА по праву называет его одним из одиннадцати лучших игроков Южной Америки – и это признание помогает расположить отборщика.

– Я его полюбил, – признается Токалли. – Мне нравилось, как он мгновенно разгоняется от нуля до сотни, как он обходит противников, его способность двигаться необыкновенно быстро с мячом, как будто приклеенным к его ноге. Он показал, что, несмотря на невысокий рост, умеет забивать много голов; он был отличным левшой и хорошо бил по мячу.

Однако для Уго Токалли в качестве тренера молодежной команды матч с Бразилией оказался последним. Пекерман, только что ставший менеджером аргентинской сборной, хочет, чтобы он был его помощником во время подготовки к чемпионату мира в Германии. Панчо – Франсиско Ферраро – берет на себя руководство молодежной командой, которая играет в июне в Голландии. В последние четыре месяца перед поездкой в Европу Панчо меняет состав команды. Приходят Агуэро, теперешний бомбардир «Манчестера», пользующийся большим спросом, а тогда он играл за аргентинскую «Индепендьенте», и Гаго, тогда игравший за «Бока Хуниорс», а сегодня за «Рому»; уходят Боселли и Занотти. В последнюю минуту приходится заменить Хосе Соусу из «Эстудиантеса», который сломал левую руку. В конце концов он вынужден заменить и многих других игроков, как были вынуждены и его предшественники, поскольку игроки, у которых обязательства перед своими аргентинскими командами, не могут принять участие в игре. Месси становится ключевой фигурой команды: он только что выиграл Лигу чемпионов в составе «Барселоны», и все ждут, что на чемпионате в Голландии он полностью раскроет свой потенциал. В одном можно не сомневаться: аргентинская команда – один из фаворитов турнира. Они отправляются за своим пятым чемпионским титулом. Они побеждали трижды из четырех раз (в Катаре в 1995 году, в Малайзии в 1997-м и в Аргентине в 2001-м), все три раза под руководством Пекермана, а также не будем забывать победу в 1979 году в Японии, где главным героем был Диего Марадона.

Суббота, 11 июня: матч против США на стадионе клуба «Твенте» в Энсхеде. Сюрприз! Месси не выходит в стартовом составе, он сидит на скамейке, и «бело-голубые» проигрывают со счетом 1:0.

Это плохое начало турнира, но Лео всех успокаивает: «Я в отличном настроении и думаю, что готов играть все 90 минут, но должен уважать решение тренера». Потом он добавляет: «Команда еще наберет темп, потому что у нас есть хорошие игроки. У нас есть все, чтобы пройти дальше». Он совершенно прав и доказывает это 14 июня в матче с Египтом. На этот раз он выходит на поле в самом начале. Он забивает первый гол, ослабляя оборону африканской команды, и предоставляет Сабалете добиться решительного преимущества в счете. Третий матч с Германией не так прост: на нем решится, кто пройдет в одну восьмую финала. У немцев на одно очко больше, чем у аргентинцев, поэтому им достаточно ничьей.

Но Месси добивается успеха. Он получает мяч у средней линии, обходит всех защитников и делает точный пас: Оберман пропускает мяч, и Нери Кардосо оформляет гол. Счет 1:0.

Дорога к финалу полна препятствий: первое – Колумбия, команда, победившая на южноамериканском этапе. Месси страдает из-за того, что никто не может дать ему пас; однако на 12-й минуте второго тайма ему удается сравнять счет после первого гола, забитого «кофеводами». Появление Гаго, Пабло Витти и Эмильяно Арементероса вливает в команду свежую струю, и на 93-й минуте Хулио Барросо умудряется избежать дополнительного времени. В четвертьфинале их ждет Испания. Много написано о том, как ждали этого матча, поскольку испанцы – европейские чемпионы и дошли до финала на прошлом молодежном чемпионате мира, хотя в конце концов бразильцы вырвали у них победу. Если говорить о поединках, то всем не терпится посмотреть, как друг на друга пойдут Месси и Сеск Фабрегас, двое восемнадцатилетних юношей (Лео исполнилось восемнадцать накануне матча), друзья по «Барселоне» и соперники на поле.

«Мы поладили с Месси с первого дня, когда познакомились в юношеской академии. Мы провели с ним три замечательных года, забивали голы и делали «стеночки». Мне было здорово играть с ним в одной команде», – говорит «вундеркинд» (так болельщики «Арсенала» называют Фабрегаса).

«Сеск мой хороший друг, мы познакомились еще в молодежных дивизионах в «Барсе». Он прекрасный, многосторонний игрок, искусный и в нападении, и в защите», – отвечает Месси. И заверяет всех, что он и его команда глубоко уважают Сеска и всю «Красную ярость» во главе с Льоренте. На самом деле игра выходит очень уравновешенная со счетом 1:1 вплоть до 70-й минуты. Потом Испания теряет концентрацию, а Лео разгоняется: сначала он преподносит на блюдечке превосходный гол Густаво Оберману, потом, две минуты спустя, высоким ударом через голову одного из противников забивает победный гол: счет 3:1.

«Аргентинская команда победила по праву, они сыграли лучше нас», – признает Иньяки Саес. О Лионеле он говорит так: «У него есть талант, он принимает верные решения, он наблюдает за вратарем и знает, что делать».

Полуфинал – классическое столкновение Аргентины и Бразилии. Обе команды – четырехкратные чемпионы этого турнира, и обе не могут отделаться от воспоминаний обо всех предыдущих поединках – как, например, в Катаре в 1995 году, когда голы Леонардо Бьяджини и Франсиско Герреро обеспечили победу «бело-голубым». Аргентинцы играют с черными траурными повязками: только что скончался вратарь «Индепендьенте» и сборной до 17 лет Эмильяно Молина, пролежав две недели в коме после аварии. Через 8 минут «бело-голубые» уже господствуют на поле, благодаря торпедному удару Месси из-за штрафной площадки мяч влетает в ворота у самой штанги, и эффектный прыжок бразильского вратаря оказывается совершенно напрасным. Ренато сравнивает счет во втором тайме, но в последнюю минуту, когда Лео обходит соперников бог знает в какой уже раз, Сабалета подбирает мяч от бразильского защитника и умудряется забить гол. И вот финал в восемь утра 2 июля на утрехтском стадионе «Галгенвард». Противник – Нигерия, выбившая Марокко в полуфинале. Накануне голландский телеканал вручил Месси золотой башмак – приз лучшему игроку турнира. «Я очень счастлив и благодарен вам за эту награду, – говорит он. – На самом деле я очень удивлен всему, что случилось со мной здесь». Сюрпризы продолжаются и в финале. На 38-й минуте Месси контролирует мяч на левом фланге; он совершает 40-метровую пробежку, лавируя между противниками, и выходит в штрафную площадку. Деле Аделейе понимает, что не сможет отбить у него мяч, и вместо этого сбивает его с ног. Арбитр Терье Хауге не сомневается: это пенальти. Лео бьет без разбега, мягко, левой ногой, направо от Ванзекина, который бросается в прямо противоположную сторону: счет 1:0. На 52-й минуте нигериец Чинеду Огбуке сравнивает счет. На 73-й минуте Манди Джеймс фолит на Агуэро перед воротами. Лео снова берет все на себя и точно бьет в левую часть ворот. Го-о-о-ол! 2:1. Аргентинцы завоевывают пятый чемпионский титул. Лео Месси – звезда чемпионата.