Свободней, чем сейчас

4

Ожидание ответа от историка было томительным. Да и было непонятно, как именно он собирался с ней связаться. Прошло уже несколько дней. Ида успела получить ответ о том, что ее диплом принят и сдан на высший балл. Теперь можно было выдохнуть и отдыхать до сдачи практической работы. Последний курс в ее университете был не такой уж и сложный. В конце учебного года студентам были даны различные задания, для выполнения которых как раз можно и нужно было ездить по городам, писать истории, где-то устроиться на работу и писать отчеты по практике. На основе которых ближе к новому календарному году присваивали выпускную квалификацию. Ида пока еще не знала, можно ли будет воспользоваться ее сегодняшним исследованием, будет ли оно засчитано за практику. Ведь пока все запутанно и как-то уж слишком секретно.

Чи на связь тоже не выходил. Поэтому, чтобы скоротать время в ожидании, девушка занялась помощью родителям для подготовки к фестивалю начала лета, который ежегодно проходил у них в Долине и приносил весомый доход.

В конце следующей недели в почтовом ящике было найдено бумажное письмо с надписью на конверте «Для юной леди». Открывая его, Ида подумала о том, что почти у всех профессоров принято вести переписку по старинке. Но это было также красиво в современном мире, как и забытые легенды. Письмо было на удивление короткое и странное:

«Там, где старт. Цветные лампочки не всегда горят, но метко».

«И что это значит?»

Девушка еще несколько раз перечитала, а затем осмотрела листок со всех сторон. В конверте и на конверте больше ничего не оказалось. Она позвонила Чи.

– Привет. Кажется, письмо от историка пришло. Но оно очень странное.

– Как и вся жизнь, – непринужденно сказал парень. – И что там?

Ида зачитала. Помолчав немного, Чи произнес:

– Я тоже ничего не понял. Какие лампочки?

– Цветные. Там сказано – цветные.

– Пфф. Тебе это о чем-то говорит? Мне – нет. Лампочек цветных много. Всяких-разных. И на каком старте?

– Пока не знаю, – исследовательница задумалась.

– Давай я переварю и тебе перезвоню. Сейчас тренировка. Мозг отключен.

– Тренируешься? Стало легче?

– Да, все хорошо теперь.

Пожелав успешной тренировки, Ида кинула телефон на кровать и уставилась на клочок бумаги. Потом она спустилась в свой кабинет и на стикерах написала ключевые слова «Старт», «Цветные лампочки» и «Метко». По ее предположениям, именно на них стоило бы обратить внимание. Приклеив их к стене, девушка стала записывать все свои мысли, которые приходили в голову.

Ночью она неожиданно проснулась оттого, что ее телефон яростно и бесконечно вибрировал на тумбочке.

– Слушаю… – голос был сонный, а полузакрытые глаза пытались разглядеть, который сейчас час.

– Новости видела?

– Чи! Это ты?!

– Да, я. А кто еще с моего телефона может звонить?

– Не знаю… Какие новости? Я пытаюсь проснуться… – недовольно пробормотала Ида.

– Ой, прости, что разбудил.

– Угу…

– Новости про историка нашего.

– Какие новости?

– «Известный профессор истории Данийского университета трагически погиб в пожаре, который произошел у него дома этим вечером, примерно в 7 часов 30 минут. Дом почти выгорел дотла, и огонь перекинулся на хозяйственные постройки. Пожарным бригадам потребовалось 4 часа, чтобы полностью потушить огонь».

– Что?!

– Ага. Сам в шоке.

– Так, подожди, профессор погиб. От него есть письмо странного содержания. Что теперь делать? Я думала, что он потом еще как-то свяжется или встретится… Что делать?!

– Не паникуй. Разберемся.

– Как не паниковать?! А вдруг это неслучайность? Может, кто-то узнал, что я с ним общалась? Что тогда? Из-за меня все?

– Сказал же – не паникуй. Я ездил на место пожара. Там еще тепло, надо будет позже посмотреть. Хочешь со мной?

– Сейчас?

– Нет. Когда поспишь и приедешь в столицу.

– Какой тут поспишь… Ладно, покупаю билет.

Сон пропал бесследно, как и надежда на встречу с историком. Ида пролежала до рассвета с открытыми глазами, думая о нем, о ее общении с ним на балу, о пожаре, о настоящих родителях, об аварии.

«А если и правда все это связано вместе? Почему умирают те, кто начинает заниматься происхождением маяка?»

Утром она спустилась на завтрак и сказала, что ей срочно надо уехать в Аризельфорд по вопросам своего книжного проекта. На пару дней, но насколько точно не знает. Родители всегда восхищались ее стремлением к учебе, поэтому похвалили ее и пожелали успехов.

Поезд был полупустой. Тихий шорох и приятный гул вагона создавали идеальную обстановку для погружения в свои мысли. Взгляд Иды устремился в окно, где пробегали мимо такие знакомые, но все же захватывающие пейзажи. Зеленые луга, раскинувшиеся вдоль трассы магнитоплана, словно приглашали ее на свою волшебную территорию. Реки и озера, сверкающие на солнце, зазывали окунуться в их прохладные воды и насладиться спокойствием и гармонией. Каждую поездку, она открывала для себя что-то новое из увиденного. Природа никогда не была одинаковой. Продолжая смотреть в окно, девушка не уставала познавать все грани этого мира. В каждом таком путешествии она находила не только вдохновение, но и силу, чтобы смело идти вперед, осуществляя свои мечты и достигая цели.

Мысли постепенно смешивались с пейзажами и растворялись в них. Гул поезда ласково укачивал и относил куда-то далеко.

«Посплю немного. Так быстрее приеду»

5

Аризельфорд. Столица. Он же самый крупный штат. Уникальный город. В отличие от других штатов, он не имел системы управления, мэров и прочих правителей. Это была нейтральная территория. Здесь не было политических партий или идеологий, но за правопорядком также следила полиция. Столица вдохновляла людей, наполняла творчеством, инновациями и идеями, которые помогали преодолевать трудности и стремиться к лучшему. Здесь каждый мог найти свое призвание и реализовать свои таланты без ограничений. Благодаря отсутствию формальной системы управления, город становился местом, где каждый житель чувствовал себя ответственным за свои действия и окружающую среду. Люди сами решали вопросы, связанные с общественным благосостоянием. Каждый вносил что-то свое для создания лучшей жизни.

Сегодня столица встречала красно-оранжевым вечерним солнцем. На платформе с сумками и чемоданами суетились люди. Ида зашла в здание вокзала. Чи написал ей, что находится у кофейного ларька.

– Снова молочный шоколад?

Парень обернулся с широкой улыбкой:

– Как догадалась?

– Да заметно, что ты любитель.

– Будешь?

– Да.

Чи заказал еще один стакан. Девушка подула на него и сделал глоток.

– Вкусно…

– Я знаю все места с этим самым чудесным напитком.

– Прям все?

– Все в этом городе.

Ида засмеялась. Мужчина выглядел очень довольным и беспечным, как ребенок с конфетой. Допив шоколад за столиком, они вышли на улицу. Около здания вокзала находился еще один вокзал.

– Можем на монорельсе поехать, а можем на такси, – Чи будто прочитал ее мысли.

– К дому профессора?

– Ты прямо сейчас хочешь?

– Да. Зачем откладывать?

– Хорошо. Можем сначала вещи твои завезти, переоденешься с дороги. Где, кстати, остановишься?

– Я пока не знаю. У меня здесь подруга живет, но я ей еще не сказала, что приехала. Может, у нее, а может, номер в отеле сниму.

– Можешь у меня вещи, пока оставить и поедем.

Девушка удивленно на него посмотрела.

– У меня нет привычки встречать жертву на станции, а потом заманивать к себе в квартиру. Я не маньяк, – Чи обиженно прищурил глаза.

– Я и не говорила, что ты маньяк… А вообще, никто из маньяков не признается, что он маньяк.

– Давай сделаем так: я тебе открою дверь, ты сама зайдешь, все, что тебе надо, сделаешь, а я тебя на улице подожду, – озвучил он ей свое предложение.

– А если я тебя ограблю? – девушка с вызовом посмотрела на него. – Не боишься вот так предлагать ключи от жилья, не известно кому во второй день встречи?

Парень на секунду сделал выражение лица, будто он глубоко задумался над ее словами, а потом произнес:

– С награбленным неудобно по городу мотаться будет. Так что я тебе доверяю. Поехали, здесь недалеко.

Время поездки до дома Чи заняло не больше пяти минут. Такси остановилось около трехэтажного дома, который представлял собой современную постройку с интересным дизайном. Он привлекал внимание своими большими зеркальными окнами, которые простирались от пола до потолка, создавая ощущение простора и света. На первом этаже дома находилась небольшая кофейня, возле которой располагались маленькие уютные столики с желтыми зонтами. Внутри было видно, что оно оформлено с использованием минималистической мебели и стильных предметов интерьера. Парень набрал на двери код и прислонил ладонь.

– Проходи. Сразу на второй этаж. Там дверь откроется автоматически.

– Пойдем вместе, – Ида хоть и старалась всегда сначала достаточно хорошо узнать новых людей, но в этот раз решила не смущать хозяина дома своей осторожностью.

– Хех, ладно.

Они поднялись наверх и прошли в большую, светлую гостиную. Большие окна создавали ощущение простора и обеспечивали естественное освещение. Слева от двери располагался кухонный гарнитур, оборудованный современной техникой, и имел достаточно места для приготовления пищи и хранения продуктов. Напротив находилась лестница. Она была выполнена из качественных материалов и имела стильный дизайн. Рядом с лестницей был большой кожаный диван. Рядом с ним стояли высокая пальма, стеклянный журнальный столик с кучей каких-то бумаг, книг и тетрадей. Рядом на полу, на ковре лежал ноутбук.

– Здесь ванна, душ, там туалет. Наверху спальня.

– Хорошо, – сказала Ида и направилась в ванную.

– Полотенца можешь брать любые, их только сегодня повесил, – крикнул ей вслед Чи.

Девушка быстренько умылась, привела себя в порядок. Выйдя из ванной, она прошлась по комнате, посмотрела в окно, открыла холодильник. Чи, скорее всего, был в комнате. Оттуда послышался звук раздвижного шкафа. Пройдя еще раз по гостиной, она обратила внимание на лежащие бумаги. В основном там были какие-то тексты, напечатанные и написанные от руки. Ида взмахнула пальцами и подняла несколько листочков, повертела и опустила обратно. Из книг там находились учебники истории и географии разных лет, даже очень старых годов изданий. Несколько томов энциклопедий мифов и легенд. Дверь наверху хлопнула, и девушка решила отойти в сторону, чтобы не было заметно, что она копается в чужих вещах. Мужчина тоже переоделся. Он был в черной футболке с накинутым на плечи бежевым кардиганом.

– Ты дома совсем ничего не готовишь? – поинтересовалась она.

– Совсем. Это видно?

– Пыльно и холодильник пустой, – чуть смущенно добавила гостья.

– Хорошо. Я уберусь. Да я почти всегда внизу ем.

– У тебя диета из молочного шоколада, что ли? – засмеялась девушка. – Там же кофейня.

– Кафетерий, – поправил ее Чи. – Там не такое обширное меню, но поесть хорошо можно. Мое заведение.

– О, тогда и правда очень удобно. Я готова, можем отправляться.

Сначала они ехали через центр столицы. Места были знакомые. Здесь Иде приходилось уже бывать. Потом свернули в университетский квартал, такой огромный, что его можно было назвать отдельным городом в городе. Учебным городком. На улицах было много молодежи, несмотря на уже начавшиеся каникулы. Проехав через него, автомобиль теперь летел мимо красивых высотных зданий с разноцветными неоновыми голографическими рекламными вывесками. Между этих сооружений располагались парки с цветными фонтанами, некоторые из них были с мыльными пузырями и пеной, в которой прыгали и смеялись ребятишки. Такси свернуло на объездную дорогу, а через некоторое время они выехали за город. Около вывески «Парк трех водопадов» они остановились. Ида посмотрела по сторонам.

– Нам же не к водопадам?

– Нет, нам через парк в коттеджный район.

В парке также было невероятно красиво теплым летним вечером. Неспешно прогуливались парочки, катались дети на роликовых коньках и играли в мяч. Все было ухожено и украшено цветами. На некоторые девушка обратила внимание и довольно улыбнулась. Эти цветы точно были из ее сада, так как выращивались только у них. Была выведена определенная культура, которая могла цвести весь год, независимо от сезона. Водопадов не было видно, но слышались звуки падающей воды.

– Нам сюда, – Чи показал рукой на забор, находившийся за ларьком с попкорном.

– Мы через него, что ли, полезем? – удивилась девушка.

– Да. Ты сама или как?

Ида сделала невозмутимое лицо.

– Сама. По сравнению с тем, что был на балу, этот детский.

Чи расхохотался и в сию же секунду оказался по другую сторону ограждения. Ида поднялась в воздух и опустилась рядом с ним.

– Ты не рассказывала, что летаешь.

– А я и не летаю. Я могу парить над землей за счет давления воздуха некоторое время, но полноценно не летаю… – девушка чуть задумалась и потом добавила, – Но раньше в детстве я часто видела сны о том, как лечу над городом, как отталкиваюсь от крыш, прыгаю с крыши на крышу, набираю высоту, спускаюсь, опять поднимаюсь и лечу дальше.

– Красивые сны. А не во сне не пробовала?

– Пробовала, но только могу парить, да и недолго. Потом мана заканчивается и падение носом об землю обеспечено. Телепортация куда интересней.

– Можно, конечно, поспорить, что интересней, но у каждой способности свои плюсы и минусы. Я могу телепортироваться на большие расстояния и то, по большей части, мне надо видеть конечную точку. На дорожных магистралях проще. Там ничего не мешает. Длинная прямая и длинная прямая. А в городских условиях мне надо сначала прицелиться, определить расположение точки приземления, ее оболочку, чтобы не биться об мебель и не свалиться на человека. Дома легче всего. Утром я просыпаюсь, одеваюсь и прыгаю в кафетерий, так как знаю там расположение предметов.

– Звучит круто!

– Наверное. Не знаю. Кстати, мы почти пришли.

То, что они уже близко от дома профессора, теперь почувствовала и Ида. Сырой вечерний воздух по мере их приближения наполнялся запахом гари. А теперь уже было видно и само место. Выглядело все довольно трагично. Дом, действительно, выгорел почти дотла. Стены были все в копоти. Остатки мебели, крыши валялись перед входом, их еще не успели убрать.

– Держи перчатки и чехлы на обувь, – Чи протянул ей пакет. – И осторожней, пожалуйста, ступай. Я, если что, подстрахую.

– Хорошо, спасибо. А ты подготовился, молодец.

– Я знаю, – заулыбался парень, – Ты тоже.

Девушке показалось, что он всегда очень гордится собой и очень любит похвалу и комплименты. Это каждый раз было заметно по его лицу, но в то же время он оставался простым в общении и мог нахваливать в ответ.

– Что мы здесь ищем? – Ида осторожно переступала по углям.

– Все, что покажется подозрительным или не догоревшим.

– Хм…

– Смотри, – Чи достал из рюкзака планшет. – В новостной официальной сводке происшествий и на сайте университета есть подробное описание этого пожара. Оно появилось сегодня утром. Здесь сказано, что возгорание произошло в результате несчастно случая, а из-за жаркой погоды огонь быстро распространился. Ничего криминального нет, поэтому дело сразу закрыли. Под ним подписались все службы. Старик, неосторожность и все дела. Но…

– Есть что-то такое, на что стоит обратить внимание?

– Да, напарник.

– Напарник?

– Естественно, как в самой детективной дораме, – лицо мужчины приняло очень серьезный вид.

Ида тоже решила войти в роль.

– Так, что у нас здесь есть?

– Во-первых, здесь везде есть следы горючей жидкости, кроме, вон тех сараев. Там их нет, значит, на них пламя могло само по себе перекинуться из-за направления ветра. Ветер, кстати, был в этот вечер. А во-вторых, здесь очень много следов и отпечатков эмоций. Есть следы более свежие, скорее всего, пожарных или зевак. А есть следы, которые были до них, возможно, до пожара. Их много, они по всему дому. Решительные и уверенные в своих действиях. Можно было бы больше информации узнать, если бы эти люди были без обуви, но и этого достаточно. Определенно, два человека. Есть следы третьего, скорее всего, историка.

– Ого. А ты не думал в полицию пойти работать? – Ида наблюдала за ним с неким восхищением.

– Не думал, – также просто ответил парень.

– Обычно на профориентации же сразу предлагают сферы, где смогут пригодиться навыки.

– Дают. Но я уже не помню, какие там были результаты. Да сейчас это и неважно.

– Ну да, мы сейчас на деле, напарник.

Чи улыбнулся и продолжил:

– Еще я могу добавить, что поджег здесь точно, был, но его зачем-то хотят скрыть.

– Почему никто из соседей это не увидел? Ведь есть кто-то, кто также может видеть.

– Могут и видеть, но сейчас мало кому до кого есть дело. У всех своя жизнь. Многие, может, и рады, что их это не коснулось, ну и ладно.

– Ну да, согласна.

– Ты ничего интересного не видишь?

– Пока нет. Ищу рабочий кабинет или домашнюю библиотеку. Стол там, а книг вообще не вижу.

Они подошли к столу. Рядом с ним лежала горелая бумага, тетради. Ида подняла их, посмотрела со всех сторон. Ничего интересного. Ящики от стола более менее сохранились, но и там ничего не было, что их могло заинтересовать.

– Книг реально нет. Полностью выгореть они не могли. Что-то бы осталось.

– И ноутбука нет. Панель на стене висит, но это не компьютер.

– Думаешь, был ноутбук? Он же тебе бумажное письмо прислал, а не имейл.

– Может, был, а может, нет. Вход в подвал не видишь?

Чи осмотрелся.

– Вроде нет. От огня температура еще сохраняется, хоть и мы ее так не чувствуем. Под нами нет ничего теплого, значит, здесь вообще нет подвала.

– Жаль. В подвалах бывает много интересного.

– Вкусные консервы?

– Ха-ха. Нет. У меня дома, допустим, в подвале кабинет.

– Ааа, а то я уж подумал, что ты еще дополнительно отсюда банки с соленьями и вареньем хочешь прихватить.

– Очень смешно. Я что, похожа на голодного вора?

– Нет, – расхохотался парень.

Между тем стало смеркаться. На пепелище уже было трудно что-либо рассмотреть без дополнительного освещения, а включать фонарики было слишком заметно.

– Наверное, надо уже ехать обратно, – предложил Чи. – Здесь мы больше ничего не найдем.

– Давай еще сараи осмотрим.

Они вылезли из окна во внутреннюю часть двора. В сараях было много горшков из-под цветов, какие-то ящики, а на полу стопками лежали полуобгоревшие мокрые бумаги. Ида посмотрела некоторые из них и положила обратно.

– Рефераты студентов, скорее всего, черновики, много зачеркиваний и перечеркиваний по тексту.

– Во втором находится что-то типа сауны.

Чи придержал дверь, которая болталась на одной нижней петле. Девушка прошла внутрь. Да. Это было похоже на сауну. Небольшой бассейн со старыми плитками, парная и зона для отдыха. На столе стояла какая-то посуда, лежали полотенца, но это было не то, что могло их заинтересовать.

– Теперь, обратно.

Сыщики вышли на улицу и сложили перчатки с чехлами в пакет. Становилось прохладно. Ида опустила закатанные рукава толстовки. Чи вызвал такси все к тому же парку, и они поехали в сторону его дома.

– Какие планы на вечер? – спросил он.

– Позвоню Доре, скажу, что приехала, спрошу, чем занимается, можно ли остаться у нее на пару дней, пока я здесь. А когда вопрос с жильем решится, завалюсь спать, голова уже слишком тяжелая.

– Я тоже, наверное, сейчас спать сразу. Завтра все обсудим.

– Да. Я тоже так думаю.

Дора ничем не была занята и с радостью восприняла приезд подруги, тут же предложив ей пожить у нее. Ида назвала адрес, откуда ее забрать и со своим новым знакомым уселась за столиком кафетерия. Желтый зонтик был сложен, а само заведение было закрыто. Рядом около фонаря кружись ночные мотыльки и какие-то мошки. На улице стояла тишина. Ветра не было. Было спокойно и уютно. Периодически мимо проплывал аромат ночных цветов. Фары осветили дорогу и рядом остановился золотистый автомобиль. Из него выпрыгнула девушка с короткими по плечи изумрудно-зелеными волосами, зелеными глазами, ярко-красной помадой. Одета она была в короткое джинсовое платье и высокие оранжевые сетчатые сапожки. Несмотря на ее небольшой рост, она обладала харизмой и уверенностью, которые привлекали внимание окружающих.

– Дора подъехала. Мне пора.

– Давай, дорой ночи. Завтра созвонимся.

– И тебе.

Ида побежала навстречу к подруге. Та, в свою очередь, прыгнула и повисла у нее на шее.

– Ты меня убьешь… Я тоже рада тебя видеть, – девушка пыталась освободиться из радостного удушения.

– Ты не представляешь, как я рада! Садись, быстрее, поехали. Ты мне все сейчас расскажешь!

Ида помахала Чи рукой и села на переднее сиденье. Дора тоже посмотрела в его сторону.

– Ну и кто этот красавчик?

– Я тебе про него рассказывала уже, когда на бал собиралась.

– Это тот самый?!

– Да.

– У вас было свидание? Ты же сейчас не опровергла мои слова насчет того, что он симпатяжка!

– Какое свидание? Мы ездили по делу, над которым вместе работаем.

– Уходишь от ответа…

– Не ухожу. Да я его особо и не рассматривала. Может и красавчик, – тут Ида уже соврала, она успела его хорошо рассмотреть, но больше всего ей нравилось наблюдать за его эмоциями, как они проявлялись.

По дороге к дому девушка быстренько посвятила в курс дела подругу. Что произошло за это время, что привело ее в город и над чем они сейчас работают. Зеленоволосая слушала ее с открытым ртом и периодически повторяла «ого».

– Ого… – еще раз произнесла она.

– Такие дела. Завтра продолжим.

– Вот не живется вам спокойно, решили докопаться до древней статуи, которая стоит там и никому не мешает…

– Это же интересно! Представь, если мы, как ты говоришь, докопаемся, то какое будет открытие! Легенды иногда бывают – не просто легенды. Раскрывать загадки и тайны – это очень интересно, а если все получится, то моя книга принесет мне немало плюсиков для моей дальнейшей карьеры.

– Ладно, хорошо. Если потребуется моя помощь – обращайся, всегда помогу. Вижу, что это что-то стоящее, как у тебя глаза горят.

– Спасибо.

Девушки еще долго болтали и дома, рассказывая друг другу, что произошло за это время, пока они не виделись.