Kitabı oku: «Haus der gefangenen Herzen»

Haus der gefangenen Herzen

Marie Louise Fischer

Romane

SAGA Egmont

Haus der gefangenen Herzen

Genehmigte eBook Ausgabe für Lindhardt og Ringhof Forlag A/S

Copyright © 2017 by Erbengemeinschaft Fischer-Kernmayr, (www.marielouisefischer.de) represented by AVA international GmbH, Germany (www.ava-international.de)

Originally published 1976 by Xenos Verlagsges., Germany

All rights reserved

ISBN: 9788711718889

1. Ebook-Auflage, 2017

Format: EPUB 3.0

Dieses Buch ist urheberrechtlich geschützt. Kopieren für andere als persönliche Nutzung ist nur nach Absprache mit Lindhardt og Ringhof und Autors nicht gestattet.

SAGA Egmont www.saga-books.com und Lindhardt og Ringhof www.lrforlag.dk – a part of Egmont www.egmont.com

Haus der gefangen herzen

1.

„Hurra, das wäre geschafft!” rief Yvonne und warf ihren Koffer mit Schwung auf eines der beiden Betten. „Moralpredigten, Standpauken und Familienzeremonien bis zu den nächsten Ferien mal wieder heil überstanden. Nie hätte ich gedacht, daß ich mich auf den ersten Schultag freuen könnte.”

„War’s so schlimm?” erkundigte sich ihre Freundin Helga mitfühlend. „Aber ich muß schon sagen, in der Prachtbude, die wir fürs neue Schuljahr ergattert haben, kann ich dem Internatsleben neue Reize abgewinnen.”

Helga öffnete eines der Fenster ihres im renovierten Ostflügels des Schloßinternates Hohenwartau gelegenen Zimmers und genoß den freien Blick über den Schloßpark, die Tennisplätze, das Schwimmbad bis zu den Alpengipfeln. „Die Aussicht ist einfach umwerfend!”

Yvonne betrachtete ihr hübsches, braungebranntes Gesicht mit den hellblauen Augen und dem weichfallenden blonden Haar wohlgefällig in dem kleinen Taschenspiegel. „Aber Penne bleibt Penne, und bei der Büffelei wird uns das Lachen schon noch vergehen”, gab sie zu bedenken. „Möchte bloß wissen, wozu das alles gut sein soll. Na ja, wenn’s brenzlig wird, kann ich ja immer noch heiraten. Mit einem reichen, schikken Knaben wär ich ein für allemal die Sorgen los.”

Beide mußten lachen.

„Du, hier habe ich was für dich. Als ich die Sachen im Schaufenster sah, bin ich drauf geflogen. Hinterher merkte ich aber leider, daß sie zu meinem blonden Haar unmöglich aussehen.”

Yvonne zog einen knallgelben Schal und eine passende Baskenmütze aus dem Koffer und warf beides der Freundin zu.

Helgas braune Augen strahlten vor Freude. „Du, die sind ja wirklich rasant!” staunte sie. Sie setzte die Mütze auf ihr braunes Haar, schlang den Schal um den Hals und rannte in den Waschraum, um sich im Spiegel zu bewundern.

„Wenn ich dich nicht hätte, Yvonne”, sagte sie, als sie zurückkam, „wüßte ich wahrhaftig nicht, womit ich meine alten Klamotten aufmöbeln könnte. Aber was will ich bei fünf Geschwistern schon groß verlangen von meinem Vater.”

Zehn Minuten später – Helga und Yvonne waren gerade beim Überziehen der Betten – stürmte Barbara Miller, genannt Babsy, zu ihnen herein, eine langbeinige, ebenholzschwarze Schönheit.

„Kinder, eine Sensation!” rief sie aufgeregt. „Kommt rasch! Ein neuer Pauker ist da!” Und schon war sie wieder draußen.

Helga und Yvonne stürzten ihr nach in das große Wohnzimmer, dessen Fenster zum Hof hinaus blickten. Ellen, ein sportliches Mädchen mit honigblondem Haar, deren Vater als Botschafter in Afrika lebte, lehnte weit über die Brüstung und starrte hinunter. Babsy hatte sich neben sie gequetscht, und die rothaarige Uschi öffnete gerade das zweite Fenster und spähte hinab.

„Wo? Wo? Wo?” rief sie aufgeregt.

Aber ohne ihre Brille, die sie aus Eitelkeit nur selten auf der Nase hatte, war sie auf Ellens Beschreibung angewiesen:

„Peil das knallrote kleine Auto genau gegenüber an! Der junge Mann mit der Tweedjacke, der ist es!”

Uschi konnte nichts als einen verschwommenen roten Fleck erkennen und raffte sich nun doch auf, ihre Brille zu holen.

Yvonne hatte sich auf die Brüstung geschwungen. „Eine tolle Type”, stellte sie sachkundig fest, „wie der seinen Regenmantel über der Schulter trägt – einfach lässig.”

„Sieht nicht schlecht aus’’, gab Helga zu, „aber woher wollt ihr überhaupt wissen, daß er Pauker ist?”

„Das kannst du dir doch an allen fünf Fingern abzählen!” erklärte Babsy. „Er ist zu jung, um Vater einer Schülerin zu sein, und außerdem ist er ganz allein gekommen …”

„Ist doch sonnenklar”, unterbrach sie Ellen. „Dr. Hansemann ist pensioniert worden, und Tweedy ist unser neuer Lehrer für Deutsch und Englisch.”

Und schon hatte der junge Mann in der Tweedjacke seinen Spitznamen weg.

„Fast zu schön, um wahr zu sein”, sagte Yvonne, „ein klasse Lehrer, das wäre endlich mal ein Lichtblick in unserem trüben Dasein!”

„Süß!” hauchte Uschi, die nun endlich ihre Brille aufhatte und die Sensation erspähen konnte.

Unten tat sich etwas Neues. Fräulein Gertrud Pförtner, Turn- und Handarbeitslehrerin des Internates, außerdem Tochter des Direktors, trat auf den Ankömmling zu und begrüßte ihn mit Handschlag.

Drei weitere Schülerinnen der zwölften Klasse, Margot, Hannelore und Ilse, polterten mit ihrem Gepäck in das Wohnzimmer. „Wir haben einen neuen Lehrer!” riefen sie gleichzeitig. „Doktor Herbert Jung heißt er! – unterrichtet Deutsch und Englisch! – Trudchen begrüßt ihn gerade!”

„Was ihr nicht sagt!” piepste Babsy zurück. „Wir beobachten Tweedys ersten Auftritt schon seit fünf Minuten von unseren Logenplätzen aus.” Babsys Eltern waren berühmte Opernsänger, ihre Mutter war in Mailand, ihr Vater in München engagiert, und so lag ihr der Theatervergleich nahe.

„Jedenfalls ist er genau mein Typ”, stellte Yvonne fest, „wenn das nichts mit uns wird, schluck ich ‘nen Besen quer.”

„Dann erstick mal schön. Wetten, daß ich größere Chancen habe”, erklärte Hannelore. Sie war schon 19 Jahre alt, sehr damenhaft, mit kastanienrot getöntem Haar und Erfahrungen.

„Nur zu eurer Information: Macht euch auf meine Konkurrenz gefaßt!” verkündete Margot.

„Das ist doch die Höhe!” rief Yvonne. „Ich denke, du bist glücklich verlobt?”

„Drum prüfe, wer sich ewig bindet, ob sich nicht doch was Besseres findet!” lachte Margot.

„Wenn eine von uns überhaupt eine Chance hat, dann bin ich es”, behauptete die strohblonde, sommersprossige Ilse.

Helga wurde es zu bunt. „Leutchen, mir scheint, ihr seid komplett verrückt! Bildet ihr euch denn wirklich ein, daß Tweedy mit einer von uns anbändeln würde? So bekloppt ist er bestimmt nicht, es würde ihn ja seine Stellung kosten! Ganz davon abgesehen finde ich, daß ihr doch ein bißchen zu alt sein solltet für so eine blödsinnige Schwärmerei!”

„Das ist keine Schwärmerei, das ist Liebe auf den ersten Blick!” schrie Yvonne.

In diesem Augenblick brauste Fräulein von Zirpitz, die Erzieherin der zwölften Klasse, in das Wohnzimmer. „Meine Damen, meine Damen!” rief sie und klatschte affektiert in die Hände. „Ich bin empört. Ich sehe mich gezwungen, dieses unqualifizierte Betragen dem Herrn Direktor zu melden.”

Die Mädchen verließen eilig ihre Fensterplätze und bestürmten Fräulein von Zirpitz, genannt die Zirpe, mit Bitten um Gnade.

„Nein, nein, nein!” wehrte sie ab. „Machen Sie sich lieber sofort daran, Ihre Sachen auszupacken und die Betten zu überziehen. In einer halben Stunde werde ich die Zimmer inspizieren.” Sie rauschte davon.

Alle beeilten sich, daß sie in ihre Zimmer kamen, und begannen in rasender Eile ihre Sachen zu verstauen. Die Zirpe verstand es, ihnen das Internatsleben zu vermiesen.

Gleich am ersten Schultag hatte die zwölfte Klasse in der dritten Stunde Deutschunterricht. Als der neue Lehrer den Raum betrat, hielten die Mädchen den Atem an. Würde er aus der Nähe auch so attraktiv wirken, wie er ihnen auf den ersten Blick vom Schloßfenster herab erschienen war?

Sie hatten sich nicht getäuscht. Tweedy oder Dr. Herbert Jung, wie er sich vorstellte, war ein ungeheuer sympathischer junger Mann, zwar keine Schönheit, aber männlich und interessant. Seine Nase war ein wenig zu groß, seine Stirn breit und ausdrucksvoll, und die hellen grauen Augen, die einen auffallenden Kontrast zu seinem braungebrannten Gesicht bildeten, waren von hellen Lachfältchen umgeben.

Den Schülerinnen der zwölften Klasse wurde es ganz anders zumute, als sie sich von diesen durchdringenden grauen Augen gemustert sahen. Selbst Helga wurde es ziemlich mulmig, als er sie, wie alle anderen, nach ihrem Namen fragte.

Alle hatten sich für diese erste Begegnung herausgeputzt, trugen ihre kürzesten Röcke, die engsten Pullis und hatten soviel Make-up aufgelegt, daß sie Fräulein von Zirpitz’ Kontrolle nur im Halbschatten zu passieren wagten.

Dr. Herbert Jung schien gegenüber all diesen Reizen völlig unempfänglich zu sein. Er stürzte sich sofort auf das Pensum und ließ seine Blicke nie tiefer als bis zur Augenhöhe seiner Schülerinnen gleiten, so daß es gar keinen Zweck hatte, sich in Positur zu werfen.

Aber gerade diese Gleichgültigkeit machte ihn noch anziehender. Tweedy war der einzige gut aussehende Mann in jüngeren Jahren im Schloßinternat, und die anfängliche Begeisterung der Mädchen steigerte sich bald in Schwärmerei.

Margot knipste ihn heimlich und trug sein Foto Tag und Nacht in einem goldenen Medaillon auf der Brust. Kicki, die pummelige Chinesin, tätowierte sich seinen Spitznamen mit einem Tintenstift auf den Unterarm. Uschi gelang es, ihm einen Faden aus der Tweedjacke zu ziehen, den sie wie eine Relique aufbewahrte.

Vier Wochen später wurde der erste Aufsatz geschrieben. Dr. Herbert Jung stellte ein Thema zur eigenen Wahl frei, als zweites die Beschreibung eines Kupferstiches und als drittes ein Zitat aus Goethes, Faust’. Die Mädchen versuchten, so weit sie sich in Tweedys verwirrender Gegenwart konzentrieren konnten, mit ihrem Geist zu glänzen.

Danach, in der großen Pause, sagte Helga zu ihrer Freundin: „Gott, bin ich froh! Mir ist eine Menge eingefallen. Was für ein Thema hast du denn gewählt?”

„Ich habe Tweedy einen Liebesbrief geschrieben”, erklärte Yvonne mit größter Selbstverständlichkeit.

Yvonne war überzeugt, mit ihrem Liebesbrief in Aufsatzform alle Rivalinnen bravourös aus dem Feld geschlagen zu haben.

Aber in der Nacht sah die Sache auf einmal ganz anders aus. In der Dunkelheit ihres Zimmers wurde jeder Satz des fatalen Aufsatzes zu einem Alpdruck. War sie nicht doch zu weit gegangen?

Ruhelos warf sie sich hin und her und bemühte sich verzweifelt, endlich Schlaf zu finden.

Helga war dadurch wach geworden. „Denkst du … an den Aufsatz?” fragte sie endlich.

„Du hast es erfaßt”, gab Yvonne zu, mit einem Anflug ihrer gewohnten Keßheit, „was mache ich bloß, wenn Tweedy meine Liebeserklärung in den falschen Hals kriegt?”

„Soviel Humor wird er schon noch auf Lager haben, deinen verrückten Einfall nicht krumm zu nehmen.”

Doch Yvonne war nicht so leicht zu beruhigen. „Und wenn er nun meine Eltern antanzen läßt?”

„Ich bitte dich! Erstens tut er das nicht, denn es wäre eine Bankkrotterklärung seiner pädagogischen Fähigkeiten, und zweitens … du kannst doch einfach so tun, als wenn du ihn hättest hochnehmen wollen!”

Statt einer Antwort seufzte Yvonne tief.

Dr. Herbert Jung ließ sich Zeit mit dem Korrigieren der Aufsätze.

Helga lebte in ständiger Sorge, daß der umschwärmte Lehrer Yvonne tatsächlich einen schweren Verweis erteilen könnte.

Yvonne dagegen, deren Optimismus mit dem hellen Tag wieder erwacht war, hoffte und wartete darauf, daß er sie beiseite nehmen und in einem privaten Gespräch auf ihr Geständnis eingehen würde.

Dann, an einem Montagmorgen – Deutsch war in der letzten Stunde –, betrat Tweedy mit dem Packen Aufsatzhefte die Klasse und legte sie schweigend auf den Lehrertisch. Er schien die Nervosität der Mädchen gar nicht zu bemerken und forderte sie ruhig auf, ihren,Faust’ an der Stelle aufzuschlagen, wo sie das letzte Mal stehengeblieben waren.

Erst fünf Minuten vor Unterrrichtsschluß warf er einen Blick auf seine Armbanduhr und bat Babsy, die Hefte auszuteilen.

Während sie von Tisch zu Tisch ging, erklärte Dr. Jung beiläufig: „Die Arbeiten sind im großen ganzen recht nett ausgefallen. Ich bin zufrieden, meine Damen.”

2.

Ein paar Tage lang regnete es, erst gegen Ende der Woche riß die Wolkendecke auf. Yvonne, Babsy und Ellen beschlossen, in der nachmittäglichen Freizeit auszureiten. Sie forderten Helga auf, mitzukommen. Aber da sie, wie meistens, ziemlich knapp bei Kasse war, konnte sie sich den Spaß nicht leisten und gab vor, keine Lust zu haben.

Sie zog sich mit einem Buch in den Park zurück, und vertiefte sich in ihre Lektüre, Sciencefiction, so packend geschrieben, daß sie sich eifrig auch durch allzu wissenschaftliche Passagen kämpfte. Sie brütete gerade über einer physikalischen Beschreibung, als sie durch eine vertraute männliche Stimme aufgeschreckt wurde.

„Na, Helga, ist es nicht ein bißchen zu kühl für ein Nickerchen im Freien?” fragte Dr. Herbert Jung.

Das Herz klopfte Helga bis zum Halse, als sie langsam aufsah und antwortete: „Ich schlafe nicht, Herr Doktor, ich denke nach.”

„Tatsächlich?”

Sie klappte das Buch zu und ließ ihn den Umschlag sehen. „Ich kann’s nicht so einfach herunterlesen. Manches ist ziemlich hoch.”

Er nahm ihr das Buch aus der Hand und blätterte darin. „Sie interessieren sich für so etwas? Alle Achtung!”

„Ich interessiere mich eigentlich für alles”, behauptete Helga. Obwohl er sie nicht ansah, hatte sie das Gefühl, daß er sich über sie amüsierte, und sie fügte hastig hinzu: „Sie lachen. Es klingt so entsetzlich überheblich. Aber ich fühle mich von allem, was in der Welt vorgeht, betroffen, und finde es faszinierend und spannend.”

„Ich lache Sie keineswegs aus, Helga”, erwiderte er mit seltsam sanfter Stimme. „Ich habe schon öfter bemerkt, daß Sie ungewöhnlich wach und intelligent sind, und das gefällt mir an Ihnen.” Sein Lob berauschte sie und machte sie gleichzeitig verlegen. „Alle in unserer Klasse sind so”, behauptete sie, „wir diskutieren über die unmöglichsten Themen.” Sie stand auf. „Aber ich muß jetzt gehen.”

„Schon?”

Helga traute ihren Ohren nicht. Sie hatte sich immer für ein nüchtern denkendes Mädchen gehalten. Aber jetzt kam es ihr tatsächlich so vor, als ob Dr. Jung sich für sie interessierte. Oder hatte Yvonnes überspannte Phantasie sie angesteckt?

Er gab ihr das Buch zurück. „Ich hätte gerne mit Ihnen über Ihren Aufsatz gesprochen. Kommen Sie, machen Sie mit mir einen kleinen Bummel durch den Park, soviel Zeit werden Sie schon noch haben.”

„Doch, gerne”, antwortete sie nach kurzem Zögern glücklich.

Sie gingen ein paar Schritte nebeneinander her, und da sie immer nur ihn anschauen mußte – sein männliches Profil mit der markanten Nase und der breiten Stirn –, stolperte sie plötzlich über eine Baumwurzel und wäre hingefallen, wenn er sie nicht aufgefangen hätte.

Sie spürte die Arme des geliebten Lehrers, ihre Wange berührte den rauhen Tweed seiner Jacke, und der herbe Geruch seines Rasierwassers stieg ihr in die Nase.

Als er sie losließ, fühlte sie sich taumelig und war über und über rot geworden. „Entschuldigen Sie bitte”, sagte sie.

„Was denn?” fragte er lächelnd. „Hauptsache, Sie haben sich nicht weh getan. Kommen Sie, gehen wir!”

Erleichtert folgte sie ihm in den herbstlichen Park. Weder Helga noch Doktor Herbert Jung ahnten, daß sie vom Schloß aus beobachtet worden waren.

Yvonne, Babsy und Ellen waren vorzeitig vom Pferdestall zurückgekehrt.

Als Yvonne in ihr Schlafzimmer gekommen war, hatte sie das Fenster aufgerissen, um Helga unten im Park auf sich aufmerksam zu machen.

Aber genau in diesem Augenblick war Tweedy auf der Bildfläche erschienen.

Einen Augenblick lang war Yvonne wie vom Donner gerührt. Dann rief sie nach Babsy und Ellen, die sofort alarmiert herbeistürzten. Alle drei beobachteten, wie Helga in Dr. Jungs Arme gefallen war – von oben hatte es ganz so ausgesehen –, und es hatte ihnen den Atem verschlagen.

Erst als die beiden aus ihrer Sicht verschwunden waren, fand Yvonne die Sprache wieder: „So eine Kanaille!” stieß sie wütend hervor; sie war blaß und bebte vor Wut.

„Nimm’s nicht so tragisch”, tröstete Babsy besänftigend, „Helga scheint Tweedys Typ zu sein!”

„Sein Typ! Daß ich nicht lache! An den Hals hat sie sich ihm geworfen!”

„Ein falsches Luder ist sie!” schrie Yvonne.

„Eine Hyäne!”

„Zwei Mädchen und nur ein Mann …”, unkte Babsy, „das wird böse enden.”

„Pah! Was heißt hier … böse enden?” Yvonne lachte verächtlich. „Dieser blöde Tweedy kann mir den Buckel runterrutschen! Was ist er denn schon? Ein armseliger Schulmeister, nichts weiter.”

Babsy grinste. „Ich habe dich schon mal anders reden hören, Darling!”

„Helgas Reize müßte man haben”, seufzte Ellen.

Yvonne trat dicht auf sie zu. „Wovon sprichst du eigentlich?”

Ellen sah sie erstaunt an. „Davon, daß Tweedy eine Auge auf Helga geworfen hat!”

„Wie kommst du denn darauf?” zischte Yvonne.

„Nicht er ist an ihr interessiert, sondern sie stellt ihm nach auf eine geradezu schamlose Weise! Aber wartet nur, ich werde ihr schon zeigen, daß sie das mit uns nicht machen kann. Die wird sich wundern! Das schwöre ich euch!”

Die Gelegenheit, Helga eins auszuwischen, bot sich Yvonne noch am selben Tag.

Um drei Uhr mußten sich alle Schülerinnen der Zwölften Klasse im Studiersaal versammeln, um ihre Aufgaben zu erledigen. Helga kam als letzte, ein wenig atemlos und mit geröteten Wangen.

Sie setzte sich auf ihren Platz neben Yvonne. „Ein Glück, daß die Zirpe noch nicht da ist”, seufzte sie erleichert.

„Hast du Spaß gehabt?” fragte Yvonne mit so scharfer Stimme, daß die anderen Mädchen unwillkürlich aufmerksam wurden.

Helga wollte nicht lügen, sie wollte der Freundin aber auch nicht vor allen anderen es auf die Nase binden, daß sie mit Dr. Jung zusammengewesen war. „Wie man’s nimmt”, sagte sie deshalb ausweichend, und leise fügte sie hinzu: „Ich muß dir nachher was erzählen!”

„Sprich nur laut, daß alle dich hören können!” befahl Yvonne mit erhobener Stimme. „Oder genierst du dich jetzt doch, weil du dich Tweedy so schamlos an den Hals geworfen hast?”

Im Studiersaal wurde es totenstill.

„Das ist nicht wahr!” rief Helga.

Yvonne sprang auf. „Du leugnest? Dann bist du noch falscher und verlogener, als ich geglaubt habe!”

„Aber Yvonne, laß mich doch erklären …”

„Spar dir deine Worte! Ich habe dich beobachtet! Und nicht nur ich! Babsy und Ellen sind meine Zeugen! Wir haben es gesehen, wie du dich Tweedy an die Brust geworfen hast!”

„Ich bin gestolpert”, sagte Helga und spürte selber, daß diese Erklärung nicht sehr glaubwürdig klang.

„Dazu hast du dir aber genau den richtigen Augenblick ausgesucht”, erklärte Yvonne sarkastisch, „zu stolpern, daß Tweedy dich auffangen muß, damit du nicht auf die Nase fällst!”

Helga platzte der Kragen. „Ach, halt doch die Klappe! Ich bin dir keine Rechenschaft schuldig.”

„So glaubst du wirklich?” gab Yvonne zurück. „Du bildest dir also ein, du kannst mit Tweedy herumschmusen wie, wo und wann du willst?”

„Yvonne, ich bitte dich, von Schmusen kann doch keine Rede sein! Wir haben uns unterhalten. Das ist doch kein Verbrechen!”

„Meinst du?” gab Yvonne patzig zurück. „Dann hast du auch sicher nichts dagegen, wenn wir den Fall dem Direktor vortragen.”

„Yvonne!” mahnte Babsy. „Das kannst du nicht tun!”

„Nein, wirklich nicht”, stimmte Ellen ihr zu, „den Fall müssen wir unter uns austragen.”

Aber Helga gehört ja gar nicht zu uns”, erklärte Yvonne schneidend. „Unsere Eltern zahlen für die Schule und den Aufenthalt hier monatlich einen schönen Batzen Geld. Helgas Eltern bezahlen keinen Pfennig. Sie könnten es gar nicht. Helga hat bloß ein Stipendium, auf gut deutsch: wir zahlen für sie mit.”

Helga wurde kreidebleich. „Das wußte ich nicht”, sagte sie tonlos.

„Dann wird’s höchste Zeit, daß du Bescheid weißt. Du bist hier bloß geduldet, hast du mich verstanden? Und wenn du noch einmal aus der Reihe tanzt und versuchst, die erste Geige zu spielen, dann kannst du deine Koffer packen und abhauen. Von mir aus dahin, wo der Pfeffer wächst!”

Eisiges Schweigen herrschte im Studiersaal der zwölften Klasse. Als Fräulein von Zirpitz gleich danach hereinrauschte, wunderte sie sich über ihre mustergültigen Schülerinnen.

Als Yvonne am Abend in das kleine Schlafzimmer trat, sah sie verdutzt, daß sich ein ganzer Haufen Sachen auf ihrem Bett türmte, darunter der gelbe Schal und die gelbe Mütze, die sie erst kürzlich Helga geschenkt hatte. Dazu Handschuhe, eine Tasche, Schuhe, ein Pullover, eine Jacke, ein seidenes Tuch, ein Minirock.

Es dauerte ein paar Sekunden, bis Yvonne begriff, was das bedeutete; doch dann packte sie das Zeug und stürmte in den Waschraum.

„Helga!” schrie sie. „Los! Erkläre mir … was soll das?”

Sie stürzte auf die Brausekabinen zu und zog einen Vorhang nach dem anderen beiseite.

Helga stellte die Brause ab, schlüpfte in ihren Bademantel und kam hinter dem Vorhang zum Vorschein.

„Was willst du?”

„Ich will wissen, was das hier soll!” schrie Yvonne und hielt Helga die Arme voller Kleidungsstücke entgegen.

„Ich komme ganz gut ohne deine abgelegten Sachen zurecht”, erklärte Helga ruhig, „ich will sie nicht mehr. Du kannst sie wieder haben.”

„Und was soll ich mit dem Gelump?”

„Von mir aus steck’es dir an den Hut.”

Yvonne kochte vor Wut. Sie fühlte sich blamiert wie noch nie in ihrem Leben. Das konnte sie nicht hinnehmen. Sie rannte ins Wohnzimmer und klingelte Sturm, bis der Hausmeister erschien.

„Hier … nehmen Sie das Zeug”, schrie Yvonne dramatisch, „und verbrennen Sie es!”

Der Hausmeister war einiges gewöhnt und ließ sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen. „Unsere Ölheizung ist keine Mülltonne. Ausgeschlossen!” erwiderte er phlegmatisch.

„Dann stopfen Sie den Plunder in die Mülltonne!”

Yvonne drückte dem verblüfften Mann ihre verschmähten Schätze in die Hand und ließ ihn stehen.

Als zehn Minuten später Fräulein von Zirpitz erschien, um nach dem Rechten zu schauen, war Yvonne immer noch nicht ausgezogen.

„Fräulein von Zirpitz”, sprach Yvonne sie an, „ich möchte in ein anderes Schlafzimmer verlegt werden.”

„Darf ich den Grund zu diesem ungewöhnlichen Wunsch erfahren?” fragte die Zirpe.

„Ich will nicht mehr mit Helga das Zimmer teilen.”

„Aber ihr seid doch so gute Freundinnen!”

„Jetzt nicht mehr”, erklärte Yvonne mit fester Stimme.

„Ihr habt euch also gestritten”, stellte Fräulein von Zirpitz ohne Überraschung fest, „so etwas soll vorkommen. Wenn ich Ihnen einen Rat geben darf, Yvonne: versöhnen Sie sich wieder mit Helga, und zwar schnell.”

„Ich denke gar nicht daran!” rief Yvonne aufgebracht.

„Sie vergreifen sich im Ton, mein liebes Kind”, erklärte Fräulein von Zirpitz hoheitsvoll. „Aber davon abgesehen, Sie wissen, daß Schloß Hohenwartau seine Aufgabe nicht nur darin sieht, das Wissen seiner Schülerinnen zu erweitern, sondern sie vor allem auf die Aufgaben des Lebens vorzubereiten. Wenn Sie erst verheiratet sein werden …”

„Ich bin es aber noch nicht!”

Fräulein von Zirpitz überhörte diesen Einwand.

„ … können Sie Ihren Mann auch nicht einfach verlassen, wenn Sie sich einmal mit ihm gezankt haben! Die Ehe erfordert Selbstbeherrschung und Großzügigkeit …”

„Woher wissen Sie das? Waren Sie schon mal verheiratet?” fragte Yvonne frech.

Ein ungesundes Rosa stieg in das graue Gesicht von Fräulein von Zirpitz. Die Schülerinnen hielten den Atem an.

„Sie sind unverschämt, Yvonne”, erklärte sie eisig, „ziehen Sie sich für die nächsten zwei Stunden in den Studiersaal zurück. Ich werde Ihnen eine Lektion erteilen, die Sie auswendig zu lernen haben.”

Yvonne drehte sich auf dem Absatz um, verließ das Wohnzimmer und knallte die Tür hinter sich zu.

3.

Helga war, obwohl sie sich die Decke über die Ohren gezogen hatte, Zeugin dieser Auseinandersetzung geworden. Es war ihr klar, daß Yvonne einen Reinfall auf der ganzen Linie erlebt hatte.

Aber dieser äußerliche Sieg tröstete Helga nicht über die Tatsache hinweg, daß ihre langjährige Freundschaft mit einem einzigen Schlag zerbrochen war.

Und noch etwas anderes machte ihr zu schaffen: sie hatte bis zum heutigen Tag nicht geahnt, daß sie nur Stipendiatin auf Schloß Hohenwartau war. Sie hatte, wie alle, gewußt, daß etwa zehn Prozent der Schülerinnen aus der sogenannten Begabtenreserve stammten und nichts zu zahlen brauchten. Aber Direktor Pförtner verriet niemals, wer zu dieser Gruppe gehörte.

Helga konnte sich auch nicht vorstellen, wie Yvonne es herausbekommen hatte. Vielleicht hatte sie irgendwann eine Bemerkung aufgeschnappt, die nicht für ihre Ohren bestimmt gewesen war, oder vielleicht hatte sie ihren vergifteten Pfeil auch einfach ins Blaue losgeschnellt. Aber Helga machte sich nichts vor.

Sie wunderte sich über sich selbst, wie sie so gedankenlos hatte sein können. Sie war ihren Eltern immer dankbar gewesen, daß sie sie dieses erstklassige Internat besuchen ließen. Aber niemals hatte sie sich darüber Gedanken gemacht, woher ihr Vater das Geld für eine so kostspielige Erziehung nehmen konnte. Denn obwohl er nicht schlecht verdiente, waren der große Haushalt mit den fünf jüngeren Geschwistern, die Miete des Hauses in München-Trudering teuer genug, um das Monatsgehalt eines Bankprokuristen zu verschlingen.

Sekundenlang hatte Helga den Wunsch, ihre Koffer zu packen und auf und davon zu gehen. In der Stadt hätte sie wie jedes andere Mädchen ein Gymnasium besuchen können, ohne Schulgeld zu bezahlen.

Aber sie verwarf die Idee, aufzugeben, sogleich wieder. Das konnte sie ihren Eltern nicht antun. Außerdem wußte sie, daß sie mit ihrem Abgang Yvonne nur den größten Gefallen getan hätte.

Nein, Yvonne sollte nicht triumphieren. Helga war entschlossen, die Zähne zusammenzubeißen und durchzuhalten, und sie war sicher, daß ihr das um so leichter fallen würde, da die meisten in der Klasse auf ihrer Seite standen.

Aber noch etwas anderes wurde Helga in dieser Nacht klar. Sie durfte sich nicht den kleinsten Flirt mit Dr. Herbert Jung erlauben. Sie gestand sich, daß er ihr viel bedeutete. Jedenfalls hatte sie sich so, wie sie jetzt empfand – mit dieser ziehenden, fast schmerzhaften Sehnsucht in der Herzgrube –, immer die Liebe vorgestellt.

Doch ihr Verstand sagte ihr, daß sie sich irren mußte. Doktor Herbert Jung war ein erwachsener Mann, er sah gut aus und war ausgesprochen intelligent – warum sollte er ausgerechnet an ihr Gefallen finden?

Doch: selbst wenn Tweedy Feuer gefangen hatte – wohin sollte das führen? Nicht nur um ihret-, auch um seinetwillen durfte das nicht so weitergehen. Direktor Pförtner war ein gerechter, aber äußerst strenger Mann. Selbst der Schatten eines Verdachtes würde ihm Anlaß geben, dem jungen Lehrer zu kündigen und sie, die Schülerin, vom Internat entfernen.

Die Mädchen auf dem Eliteinternat hatten alles: Tennisplätze, ein geheiztes Schwimmbad, die Möglichkeit zu reiten und Ski zu laufen, ein Fernsehund ein Radiozimmer, sogar ein Heimkino, gutes Essen und erstklassigen Unterricht. Nur etwas war ihnen absolut verboten: der private Umgang mit Wesen männlichen Geschlechts.

Die meisten Eltern zahlten das hohe Schulgeld nicht in erster Linie wegen der guten Erziehung, die ihren Töchtern hier zuteil wurde, sondern vor allem deswegen, weil sie in den gefährlichen Jahren gegen alle Verlockungen der Außenwelt wohl behütet wurden.

Helga wußte, daß sie dieses Gesetz nicht übertreten durfte, wenn sie sich und dem geliebten Lehrer nicht erheblichen Ärger bereiten wollte.

Auf jeden Fall mußte es Schluß mit den privaten Beziehungen zwischen ihr und Doktor Jung sein, Schluß, bevor noch etwas begonnen hatte. Das schwor sich Helga in dieser Nacht. Sie würde sich ihm gegenüber völlig unpersönlich verhalten und jedes Zusammensein unter vier Augen vermeiden, so heftig und schmerzhaft ihr Herz auch bei dem bloßen Gedanken an ihn schlagen mochte.

Sie konnte nicht schlafen. Sie ging nach unten, in die Duschräume. „Ein heißes Bad ist das einzige, was mich wieder auf vernünftige Gedanken bringen kann”, dachte sie.

Sie war gerade dabei, sich nun endgültig für die Nacht fertigzumachen, als der Duschvorhang aufgerissen wurde. Yvonne stand vor ihr, umringt von den anderen Mädchen. Helga sah erschrocken auf. „Wollen wir uns nicht wieder vertragen, Yvonne?” fragte sie schüchtern. „Sieh mal, wir müssen doch mindestens dieses Schuljahr noch miteinander verbringen. Es wird gräßlich sein, wenn wir uns wegen eines Nichts in eine Todfeindschaft hineinsteigern!”

„Das soll es ja auch!” knurrte Yvonne wütend und warf ihren Pullover in hohem Bogen in eine Ecke, „es soll gräßlich werden, du Biest. Du wirst schon sehen, wie es ist, wenn du nichts mehr geschenkt bekommst von mir … wenn du dauernd in deinen blöden Klamotten herumlaufen mußt!”

Jetzt war auch Helgas Friedensbereitschaft erschöpft.

„Und du wirst dich wundern”, gab sie böse zurück, „wie es sein wird, wenn dir niemand mehr den Lehrstoff dreimal vorkaut, bis du ihn endlich kapierst, wenn du niemanden mehr hast, von dem du abschreiben kannst, wenn Fünfer und Sechser auf dich hereinprasseln werden!”

Es dauerte lange in dieser Nacht, bis die Mädchen, beide Groll und Weh im Herzen, endlich eingeschlafen waren.

Eigentlich hatte Helga erwartet, daß Tweedy sich über ihr verändertes Wesen wundern würde. Ohne es sich einzugestehen, hatte sie gehofft, daß er sie bei nächster Gelegenheit fragen würde, warum sie sich so betont zurückhaltend und sachlich gab.

In Wirklichkeit aber schien Dr. Jung nicht einmal zu bemerken, daß sie sich ihm gegenüber betont kühl benahm. Er tat ganz so, wie wenn er vollkommen vergessen hätte, daß sie vor gar nicht langer Zeit in seinen Armen gelegen hatte.

Das war eine bittere Enttäuschung für Helga. Trotz allen Kummers aber war sie doch erleichtert, daß sie ihm wenigstens nicht gezeigt hatte, wie sehr sie sich nach einer Aussprache sehnte.

Sie bedeutete ihm nichts, nun gut, jedenfalls konnte aber auch er nicht wissen, welche Rolle er in ihren Träumen spielte.

Yvonne war durch nichts zu überzeugen, daß es keine privaten Beziehungen zwischen Tweedy und Helga gab. Nach wie vor verfolgte sie die frühere Freundin mit unerbitterlichem Haß.

„Menschenskind, du hast ja eine Meise!” sagte Babsy eines Tages in der großen Pause, als Yvonne wieder einmal ihre Schmährede gegen Helga losgelassen hatte. „Du brauchst die beiden doch nur mal zu beobachten, dann mußt du doch merken, daß nichts zwischen ihnen ist.”

„Denkst du!”

„Nicht nur Babsy, wir alle denken das”, erklärte Ellen.

Yvonne tippte sich mit dem Finger gegen die Stirn. „Weil ihr behämmert seid! Ihr versteht eben nichts von Liebe! Gerade weil Helga in ihn verschossen ist, benimmt sie sich so stur. Damit wir ihr nicht auf die Schliche kommen. Aber ich werde es ihr schon zeigen, verlaßt euch darauf. Ich werde ihr Tweedy vor der Nase wegschnappen!”

In Wirklichkeit hatte sie noch keine Ahnung, wie sie ihren Eroberungsfeldzug durchführen sollte. In der Klasse, vor versammelter Mannschaft, hatte sie keine Chance, das hatte sie schon herausbekommen. Tweedy überhörte alle verfänglichen Fragen und war gegen kokette Blicke und hochgezogene Röcke völlig immun. Sie mußte auf ein besonderes Ereignis warten, bevor sie ihre Netze auswerfen konnte.

Dieses Ereignis trat bald ein.

Als Yvonne eines Nachmittags während der Studierzeit aus dem Fenster sah – ohne Helgas Hilfe hatte das Lernen für sie ohnehin wenig Sinn –, entdeckte sie auf dem vorderen Tennisplatz zwei Spieler.

Sie erkannte Tweedy, der gegen Fräulein Pförtner spielte. Da wußte sie, daß ihre Stunde gekommen war.

Kaum war die Studierzeit zu Ende, flitzte sie nach oben in ihr Zimmer, kleidete sich in fliegender Eile um, riß ihr Racket aus dem Schrank und stürmte in den Park.

Als sie die Tennisplätze erreichte, war Tweedy noch dort – und zwar allein. Fruäulein Pförtner war gerade dabei, den Geräteschuppen zu verschließen.

„Oh, hallo!” rief Yvonne so unbefangen wie möglich. „Wollen Sie schon gehen?”

Er wandte ihr sein markantes Gesicht zu, leichten Spott in den hellen Augen: „Was dagegen?”

„Ja, zu schade”, sagte Yvonne und schwenkte ihren Schläger, „ich hätte Lust zu einem Match.”

„Machen wir. Ein andermal.”

Yvonne kam näher. „Haben Sie Angst?”

„Vor Ihnen?”

„Nein, natürlich nicht. Aber Sie haben Angst, gegen mich zu verlieren.”

„Unter Mangel an Selbstvertrauen scheinen Sie nicht zu leiden”, sagte Dr. Jung lächelnd.

„Stimmt”, erwiderte sie herausfordernd, „ich hätte auch keinen Grund.”

„Spielen Sie so gut?”

„Auch das!”

Eine Sekunde lang blickten sich Lehrer und Schülerin abschätzend in die Augen.

„Also versuchen wir es, damit ich nicht in den Ruf eines Feiglings komme.”

„Bravo!” rief Yvonne. „Das hatte ich von ihnen auch nicht anders erwartet!”

Yvonne war Tweedy in keiner Weise gewachsen. Seine Bälle kamen präzise, während ihre Treffer mehr oder weniger Glückssache waren. Sie verlor den ersten Satz mit Pauken und Trompeten.

„Es war mir ein Vergnügen”, sagte Dr. Jung lächelnd, „machen wir Schluß für heute.”

„Nach einem Satz?” protestierte Yvonne, „das wäre unfair, ich mußte mich doch erst einspielen.”

„Es ist schon zu finster. Ein andermal gebe ich Ihnen gerne Revanche.”

„Nein jetzt!” Yvonne schmollte. „So was hat es ja noch nie gegeben, daß jemand ein Match nach dem ersten Satz abbricht!”

Dr. Jung gab nach, weil er sich nicht mit Yvonne anlegen wollte.

Sie wechselten die Plätze. Die Dämmerung des Winterabends senkte sich rasch, und bald konnte er Yvonne kaum noch erkennen. Er erwog schon, sie diesen Satz gewinnen zu lassen, damit die liebe Seele Ruhe hatte. Doch dann hätte sie sicher noch auf ein Entscheidungsspiel bestanden. So schmetterte er harte Bälle zu ihr hinüber, so blitzschnell, daß sie sie kaum erkennen konnte.

Plötzlich schrie Yvonne auf, und im gleichen Augenblick sah er sie stürzen. Er ließ den Schläger fallen, hechtete über das Netz und beugte sich über sie.

4.

Yvonne hielt das Bein angezogen und jammerte: „Mein Fuß! Ich weiß nicht, was passiert ist! Ich fürchte, ich habe ihn mir gebrochen!” Ihre großen blauen Augen standen voller Tränen.

Dr. Herbert Jung bückte sich über sie, griff ihr unter die Arme und richtete sie auf. „Versuchen Sie mal, ob Sie gehen können.”

Sie machte einen Schritt und sackte dann mit einem neuerlichen Schrei in seinen Armen zusammen. „Verzeihen Sie mir … oh! Ich kann nicht. Es tut entsetzlich weh!”

Er hob sie hoch und trug sie zu einer Parkbank am Rande des Tennisplatzes hinüber. Sie schlang beide Arme um seinen Hals. Als er sie sanft niederlegen wollte, zog sie mit einem plötzlichen Ruck sein Gesicht zu sich herunter und drückte einen heftigen Kuß auf seine Lippen.

Aber da hatte er sich schon von seiner Überraschung erholt, und es gelang ihm, sich aus ihrem Griff zu befreien. „Armes Kind”, sagte er spöttisch, „Sie scheinen einen Schock erlitten zu haben. Vielleicht sogar eine Gehirnerschütterung. Ich werde die Ärztin benachrichtigen müssen.”

„Sie sind gemein! Oh, wie gemein Sie sind!” rief Yvonne.

„Mit gesunden Sinnen wären Sie zu einer solchen Fehlhandlung doch gar nicht fähig gewesen”, erklärte Tweedy mit gespieltem Ernst, „eine wohlerzogene junge Dame wie Sie! Ausgeschlossen!”Er wendete sich ab.

„Wohin gehen Sie?” rief sie verzweifelt.

„Hilfe holen”, sagte er ruhig, „da Sie nicht auftreten können, bleibt Ihnen vorerst nichts übrig, als da zu bleiben, wo Sie sind.”

„Bitte”, flehte Yvonne, „bitte bleiben Sie!”

Aber er blieb nicht stehen, hörte nicht einmal auf sie, sondern schritt rasch und zielbewußt in Richtung Schloß davon. Auf halben Weg begegneten ihm Helga, Babsy und Ellen, die zwischen Studierzeit und Abendbrot durch den Park schlenderten, um frische Luft zu schöpfen. Die Dämmerung hatte sich inzwischen wie ein blauer Schleier gesenkt, und gerade als die vier aufeinander trafen, gingen die Laternen an.

„Gut, daß ich sie treffe!” rief Dr. Jung. „Yvonne hat einen Unfall gehabt. Sie hat sich den Fuß verknackst oder gebrochen, was weiß ich. Es wäre nett, wenn Sie sich um Sie kümmern würden!.”

Die drei Mädchen sagten gar nichts und blickten ihn nur aus weit aufgerissenen Augen an.

Ihm wurde es unbehaglich. „Warum starren Sie mich denn so an, als ob ich ein Gespenst wäre?” rief er.

„Ihr Mund ist mit Lippenstift verschmiert, Herr Doktor”, erklärte Babsy geradeheraus.

Tweedy suchte hastig ein Taschentuch und beeilte sich, die verräterischen Lippenstiftspuren wegzureiben. „Na so etwas”, sagte er, „wie kann das bloß passiert sein?”

„Ja, das ist die Frage”, ließ sich Ellen trocken vernehmen.

„Bevor wir das Problem lösen, sollten wir aber erst mal nach Yvonne schauen.”

Sie brauchten nicht weit zu laufen, da kam ihnen Yvonne schon mühsam humpelnd entgegen, die Ärmel ihres knallroten Pullovers dekorativ um den Hals geschlungen, den Tennisschläger unter dem Arm.

„Nanu!” rief Babsy, „du kannst wieder gehen? Wir fürchteten schon, es hätte dich ernstlich erwischt!”

„Halb so wild! Tweedy war bloß so besorgt um mich, er wollte unbedingt, daß ich liegenbleibe.”

„Und um dich zu trösten, hat er dir einen Kuß gegeben”, konnte Helga sich nicht verkneifen zu sagen.

„Das wollte ich euch eigentlich nicht verraten”, behauptete Yvonne mit strahlenden Augen, „aber wenn ihr es schon wißt …”

„Es war nicht zu übersehen”, sagte Babsy, „du solltest es mal mit einem kußechten Lippenstift versuchen.”

„Oh, und er ist so ins Schloß gelaufen?” rief Yvonne mit gespieltem Erschrecken.

„Nein, da muß ich dich enttäuschen”, sagte Helga kühl, „Babsy hat ihn darauf aufmerksam gemacht.”

Yvonne hängte sich bei Babsy ein. „Wie lieb von dir. Ich möchte wirklich nicht, daß Tweedy meinetwegen Schwierigkeiten bekommt.” Sie lächelte bedeutungsvoll. „Obwohl er – unter uns gesagt – ganz schön frech war.”

„War’s denn schön?” fragte Ellen.

„Ich habe ihn natürlich abblitzen lassen! Was denkt ihr denn?”

„Der Lippenstift war aber ziemlich eindeutig!”

„Einen Kuß durfte ich ihm wohl gönnen, ohne mir etwas zu vergeben, ich wollte mal ausprobieren, wie weit er gehen würde. Aber als er an meinen Knöpfen fummelte …”

„Das lügst du, Yvonne!” rief Helga empört.

„Ich kann verstehen, daß du das nicht gerne hörst, meine Liebe”, erklärte Yvonne von oben herab. „Aber du darfst mir schon glauben, daß Tweedy ziemlich dreist und unverfroren versucht hat, mit mir anzubändeln.” Sie seufzte. „Eigentlich fand ich es ganz nett. Endlich mal ein richtiger Mann. Trotzdem mußte ich ihm eine schmieren, um ihn wieder zur Vernunft zu bringen.”

„Dann ist unser Tweedy ja ein schlimmer Draufgänger”, sagte Babsy ziemlich fassungslos.

„Ach, ich kann ihn verstehen.” Yvonne hängte sich jetzt auf der anderen Seite bei Ellen ein. „Weil ich endlich weiß, wie verschossen er in mich ist, seit dem ersten Schultag. Es hat ihn unendliche Überwindung gekostet, sich vor der Klasse zusammenzunehmen. Der Arme!”

„Und was war dann mit Helga?” bohrte Babsy. „Die hat er doch auch in die Arme genommen!”

„Kavaliersmäßige Hilfestellung. Nicht wahr, Helga?” flötete Yvonne.

Helga schluckte, bevor sie antwortete: „Ja, ich kann Tweedy nichts nachsagen. Er hat mir weder eine Liebeserklärung noch einen unsittlichen Antrag gemacht.”

„Wußt ich’s doch”, rief Yvonne triumphierend. „Er hatte es von Anfang an nur auf mich abgesehen! Wenn du ihm einen Gefallen tun willst, Helga, dann such doch bitte seinen Schläger, den hat er auf dem Tennisplatz fallen lassen, als ich stürzte. Bring ihn in den Schuppen und schließ ab.”

Ohne Helgas Antwort abzuwarten, wandte sie sich an Babsy und Ellen. „Und euch verrate ich inzwischen, wie es war. Sicher könnt ihr eine Menge lernen.”

Flüsternd und kichernd zogen die drei anderen ab.

Helga hatte sich selten so elend gefühlt.

Die Geschichte von Yvonnes Abenteuer breitete sich im Internat wie ein Lauffeuer aus, und Yvonne sonnte sich in ihrem Ruhm. Trotz ihrer blühenden Phantasie machte sie sich aber nichts vor: vom Ziel ihrer Wünsche war sie noch weit entfernt.

Aber was nicht war, konnte ja noch werden. Sie konnte sich nicht vorstellen, daß ein Mann, den sie anhimmelte, nicht auf sie fliegen sollte. Wenn Tweedy noch nicht Feuer gefangen hatte, so konnte das nur daran liegen, daß er fürchtete, seine Stellung zu verlieren.

Mit allen Mitteln – mit verfänglichen Fragen, vertraulichen Anspielungen und großen Augenaufschlägen – versuchte sie, ihn im Unterricht aus der Reserve zu locken, und in der Freizeit lauerte sie ihm überall auf. Aber sie hatte Pech. Dr. Herbert Jung verhielt sich in der Schule völlig unpersönlich, und es gelang ihr auch nie mehr, ihn allein zu erwischen.

Während sie sich noch den Kopf darüber zerbrach, wie sie ihn becircen könnte, kam ihr der Zufall zu Hilfe. Ihre Mutter schrieb ihr, daß sie sie am letzten Heimfahrtsonntag vor den Weihnachtsferien nicht abholen könnten, sondern ihren Vetter Hans, der das Landschulheim besuchte, darum gebeten hatten.

Hans kam Yvonne wie gerufen. Er sah phantastisch aus und fuhr einen tollen roten Flitzer. Zwar war er nicht gerade eine geistige Leuchte – mit zwanzig Jahren war es ihm noch nicht gelungen, das Abitur zu machen –, aber das konnte ihm niemand an der Nase ansehen. Außerdem spielte es, wie Yvonne fand, keine große Rolle, da seine Eltern stinkreich waren und er später die väterliche Firma übernehmen sollte.

Vergnügt den Brief ihrer Mutter schwenkend, stürmte sie in das Wohnzimmer der zwölften Klasse. „Ich hab’s geschafft!” rief sie, „endlich geschafft.”

„Was denn?” fragte Babsy.

„Mein Freund holt mich am Samstag ab! Meine Eltern sind endlich mal verhindert.”

„Neuanschaffung?” fragte Margot ziemlich gleichgültig.

„Nein, ihr kennt ihn schon. Hans Mayr, der mit dem süßen roten Auto!”

„Keine unüble Type”, erklärte Margot anerkennend.

„Hui!” rief Kicki. „Da wird Tweedy aber platzen, wenn er sieht, daß du noch andere Eisen im Feuer hast.”

„Soll er doch”, sagte Yvonne wegwerfend, „meine Kragenweite ist er sowieso nicht.”

Helga ärgerte sich über diese Unterhaltung, denn sie durchschaute Yvonnes Plan. Es hatte ihr schon auf der Zunge gelegen, verlauten zu lassen, daß Hans Mayr Yvonnes Vetter und ein ziemlich unbedarfter Boy war, aber solche Bemerkungen wären nur boshaft und billig gewesen. Also zog sie es vor, den Mund zu halten.

Yvonne gestaltete die Ankunft Hans Mayrs und ihre gemeinsame Abfahrt zu einem imposanten Theaterauftritt.

Als der rote Sportwagen in den Burghof kurvte, stürzte Yvonne vor und dirigierte Hans mit schwenkenden Armen zu einem zentralen Parkplatz. Sobald der Wagen stand, riß sie die Tür auf, fiel Hans um den Hals und küßte ihn leidenschaftlicher, als es die Schulordnung erlaubte. Sie sah reizend aus in ihrem maigrünen Hosenanzug, und Hans war von der unerwartet herzlichen Begrüßung sichtlich angetan. Er hielt sie auf Armeslänge von sich, musterte sie voll Wohlgefallen und umarmte sie gleich darauf von sich aus noch einmal stürmisch.

Aber die Wirkung der Szene verpuffte. Im Hof herrschte ein unübersehbares Durcheinander von ankommenden und abfahrenden Autos, und jedes der Mädchen war mehr als genug mit sich selbst beschäftigt.

Nur Helga hatte oben vom Wohnzimmerfenster einen ungestörten Überblick. Yvonne und Hans waren ihr ziemlich schnuppe, aber sie mußte wissen, wie Tweedy reagieren würde. Gleichgültig? Eifersüchtig? Wütend? Spöttisch?

Doch Yvonne kam es natürlich nur darauf an, daß Dr. Herbert Jung sie zusammen mit Hans Mayr sah. Zuerst blickte sie ganz vorsichtig aus den Augenwinkeln nach links und rechts, aber als sie ihn nirgends entdecken konnte, hielt sie offen nach ihm Ausschau.

„Komm schon”, drängte Hans Mayr, „laß uns abhauen.”

„Nein, nein!” wehrte sich Yvonne, und mit einer plötzlichen Eingebung sagte sie: „Tut mir wahnsinnig leid, aber ich muß noch mal rauf, ich habe was vergessen!”

„Weiber”, knurrte Hans und zündete sich eine Zigarette an.

Natürlich hatte Yvonne nichts vergessen, sie wollte nur die Chance erhöhen, daß Tweedy sie und Hans und den Sportwagen doch noch entdeckte. Sie lief die breite Treppe hinauf bis zum zweiten Absatz und spähte durch das breite Bogenfenster in den Hof.

Aber Dr. Herbert Jung tauchte nirgends auf, und als Hans seinen Zigarettenstummel zu Boden warf, hielt Yvonne es für besser, ihn nicht länger warten zu lassen.

So lief sie also zu ihm, begrüßte ihn noch einmal mit bühnenreifer, inniger Umarmung und flüsterte:

„Verzeih mir, daß es so lange gedauert hat!”

Dann stiegen sie endlich ins Auto.

Hans Mayr gab Gas und schoß mit einem solchen Satz rückwärts, daß einige Mädchen kreischend zur Seite sprangen. Er wendete und brauste mit Karacho den kurvenreichen Schloßberg hinab. Dabei hielt er das Steuer mit der linken Hand und legte den rechten Arm um Yvonnes Schultern.

„Und was machen wir nun mit dem angebrochenen Tag?” fragte er.

Sie versuchte sich aus seinem Griff zu befreien.

„Was denn schon? Du bringst mich auf dem schnellsten Weg nach Hause.”

„Ich höre wohl nicht recht? Nach der enthusiastischen Begrüßung!”

„Ich habe mich riesig gefreut, dich wiederzusehen! Aber jetzt laß mich um Himmels willen los und leg beide Hände dahin, wohin sie gehören.”

Er lachte nur. „Leider augenblicklich unmöglich, ich muß ja fahren!”

„Flegel!” Sie gab ihm mit dem Ellbogen einen Puff in die Rippen.

„Mach das nicht noch einmal”, warnte er, „sonst knallen wir gegen einen Baum!”

Vor Schreck schmiegte sie sich scheinbar gefügig an ihn.

„So ist es recht!” sagte er anerkennend, „du bist schon ein süßer kleiner Käfer, falls du dich nicht darauf kaprizierst, die Kratzbürste zu spielen.”

„Hm, hm”, murmelte sie nur, „fahr vorsichtig.”

Er spielte mit der freien Hand in ihrem Haar. „Wann wird es endlich mal was mit uns beiden?”

„Was willst du mehr”, sagte sie, „wir sind gute Freunde … oder etwa nicht?”

„Freunde! Klingt richtig erhebend!” Er zupfte an ihren Locken.

„Aua! Du ziepst mich!”

Er lachte. „Wir sollten ein bißchen in den Wald fahren”, schlug er vor.

„Wozu?”

„Um zu schmusen natürlich!”

„Du spinnst wohl! Ich kann mir was Schöneres vorstellen! Am hellichten Tag? Noch dazu bei der Kälte?”

„Mach die Augen zu, dann wird es dunkel, und wenn ich den Motor laufen lasse, frierst du nicht.”

„Hör auf mit dem Quatsch”, sagte sie ungeduldig, „du weißt genau, daß meine lieben Eltern mit der Stoppuhr in der Hand zu Hause warten.”

„Dann hatten wir eben eine Panne.”

„Das nehmen sie uns nicht ab. Blöd mögen sie ja sein, aber so blöd doch nicht.”

Er seufzte, gab Gas und bog in die Autobahn ein. „Warum machst du es mir so schwer, Baby?” sagte er. „Du weißt doch genau, daß ich auf dich stehe.”

„Sehr schmeichelhaft”, erwiderte sie, „trotzdem habe ich nicht die Absicht, jemals mit dir zwischen Armaturenbrett und Rücksitz herumzuknutschen.”

„Verlangt ja kein Mensch. Du könntest mich zu Hause besuchen. Ich schaukele es schon, daß ich meine Eltern ins Kino oder sonstwohin schicke.”

„Aber meine sind wie Kletten.”

„Ach was! Wo ein Wille ist, da ist auch ein Weg! Du brauchst bloß ja zu sagen, dann werde ich die Sache schon arrangieren.”

Yvonne schwieg.

„Los … sag ja!” drängte er.

„Zu was?”

„Zu einem kleinen Match. Du verstehst mich ganz genau.”

Sie suchte nach einer Antwort, die ihm ihren Standpunkt klarmachen sollte, ohne ihn zu verletzen. „Hör mal, Hans”, sagte sie zögernd, „versteh mich richtig, wir sind so gute Freunde, daß ich …” „Also du hast Angst!” sagte er beleidigt. „Quatsch! Wovor denn?”

„Was weiß ich! Vor einem Kind oder sonst etwas! Hast du es noch nie getan?”

5.

Yvonne rückte zur Seite und sah Hans Mayr verblüfft an. „Ob ich noch Jungfrau bin, willst du wissen? Du spinnst wohl. Das würde ich dir gerade auf die Nase binden!”

Hans Mayr lachte. „Also doch noch Jungfrau”, sagte er und trat stärker aufs Gaspedal. „Da muß ich mir aber schwer überlegen, ob ich mich überhaupt herbeilasse …”

„Hab’ ich dich etwa darum gebeten?” fauchte Yvonne. „Du bist auch nur halb so schön, wie du glaubst, und trotz deiner Playboyallüren nichts weiter als ein ganz gewöhnlicher Pennäler.”

„Komm, hau nicht so aufs Blech”, sagte er besänftigend, „vorläufig gehst du ja auch noch auf die Penne, also passen wir ganz gut zusammen. Oder wartest du auf was Besseres?”

„Kann schon sein.”

„Dann viel Glück. Aber wenn es eine Enttäuschung werden sollte … du weißt, du brauchst mich bloß anzurufen.”

Als Hans Mayr mit Yvonne in seinem Sportwagen aus dem Schloßhof gekurvt war, hatte Helga mit Schrecken festgestellt, daß sie sich beeilen mußte, wenn sie den Mittagszug nach München noch erwischen wollte.

Sie schleppte ihren Koffer die Treppe hinunter und eilte keuchend über den fast leeren Burghof in Richtung Bahnhof. Aber schon nach einigen Minuten mußte sie verschnaufen und ihren Koffer absetzen.

In diesem Augenblick hupte es gerade hinter ihr; sie fuhr erschrocken zusammen.

„Oh je, das habe ich nicht gewollt! Darf ich Sie ein Stück mitnehmen?” fragte Dr. Jung aus dem heruntergekurbelten Fenster seines Autos.

Sie zögerte eine Sekunde. Dann sagte sie: „Herzlichen Dank! Sie kommen wie gerufen! Ich muß in spätestens fünf Minuten am Bahnhof sein.” Sie schob ihren Koffer auf den Rücksitz und setzte sich neben Dr. Jung.

„Na, dann wollen wir mal sehen, ob wir es schaffen! Wohin fahren Sie? Nach Traunstein?”

„Nein. Nach München.”

„Wunderbar. Dann brauchen wir uns gar nicht zu beeilen. Ich fahre auch nach München. Ich werde Sie also nach Hause bringen.”

Helga konnte ihr Glück klaum glauben. „Das wäre wahnsinnig nett von Ihnen! Vielen Dank.”

„Ich muß mich bedanken, daß Sie mir Gesellschaft leisten. Ich habe mein Appartement in München noch nicht aufgegeben. Eigentlich brauche ich es jetzt ja nicht mehr, weil ich jetzt auf Hohenwartau bin. Aber ich kann mich nicht entschließen, alle Brücken abzubrechen. Es ist wunderbar in den Voralpen, aber die Großstadt hat auch etwas für sich. Hin und wieder überfällt mich das Verlangen, in ein Theater, ein Konzert, eine Kunstausstellung zu gehen.”

Er redete viel, um ihr zu helfen, ihre Verlegenheit zu überwinden.

„Das kann ich gut verstehen”, sagte sie.

„Und was werden Sie heute unternehmen, Helga?” fragte er.

„Ich werde mich meiner Familie widmen.”

„Ist das nicht ein bißchen wenig?”

Sie lachte. „Da kennen Sie meine Familie nicht! Ich habe riesig nette Eltern und fünf jüngere Geschwister, und jeder möchte mich eine Zeitlang ganz für sich allein haben. Sie möchten mit mir reden, ich soll ihnen helfen, Fahrradschläuche flikken, elektrische Autos reparieren … so ein Wochenende geht herum, ohne daß ich zur Besinnung komme.”

„Und was sagt ihr Freund dazu?” fragte er.

„Ich habe keinen”, erwiderte sie ehrlich.

Er schwieg.

„Glauben Sie mir nicht?”

Er sah sie von der Seite an. „Wenn ich ehrlich sein soll: Nach allem, was man so hört und liest, habe ich angenommen, daß jedes 17jährige Mädchen einen Freund hätte.”

Sie strich sich das dunkle Haar aus dem Gesicht.

„Das stimmt aber nicht. In unserer Klasse zum Beispiel hat nur Ellen einen festen Freund. Margot ist verlobt. Hannelore bildet sich ein, daß alle Männer auf sie fliegen, auch Yvonne hat hie und da einen Flirt, aber wir anderen sind unter Garantie alle solo.”

Plötzlich überfiel sie der Verdacht, daß er sie nur über Yvonne aushorchen wollte. „Der junge Mann, der Yvonne abgeholt hat …” begann sie.

„Ist sie von einem jungen Mann abgeholt worden?”

Helga konnte nicht klug aus ihm werden. Hatte er tatsächlich nichts gesehen, oder tat er nur so? „Na, jedenfalls ist er ihr Vetter”, sagte sie, „und zwischen den beiden ist überhaupt nichts.”

Schien es ihr nur so, oder hatte er vielleicht aufgeatmet?

„Na, wenn es nicht der ist, so ist es ein anderer”, sagte er trocken. „Yvonne gehört zu den Mädchen, die sich unentwegt von den Männern bewundert und bestätigt sehen wollen.”

„Sie tun ihr unrecht”, sagte Helga unwillkürlich, „wir waren lange Jahre befreundet, und ich kenne sie ganz gut. Yvonne wirkt zwar ein bißchen oberflächlich, sie ist aber ganz in Ordnung.”

„Aber trotzdem ist sie nicht mehr Ihre Freundin?”

„Wir haben uns gestritten”, sagte sie, „fragen Sie bitte, nicht warum. Es ist ein ganz persönlicher Grund.”

Um ihn abzulenken, fügte sie rasch hinzu: „Sehen Sie, wenn ich einen Freund haben wollte, wäre mir das viel eher als Yvonne möglich. Meine Eltern haben viel Verständnis und noch mehr Vertrauen und lassen mir alle Freiheiten.”

„Aber Sie haben noch kein Interesse an einer festen Freundschaft?”

„Sie wollen es aber genau wissen”, sagte Helga.

„Wenn ich zu neugierig bin …”

„Aber nein. Sehen Sie, ich hätte schon manchmal ganz gerne einen Freund … nur dürfte er natürlich nicht zu kindisch sein … ich müßte zu ihm aufsehen können und das Gefühl haben, daß er mich versteht. Ich stelle mir so eine Freundschaft herrlich vor. Aber wir könnten uns doch nur in den Ferien sehen, und es ist sicher zuviel verlangt, daß ein junger Mann dreiviertel des Jahres auf mich wartet und sich mit Briefen begnügt.”

„Sie verzichten also aus praktischen Erwägungen auf die Liebe?”

„Es fällt mir gar nicht so schwer. Erstens ist mir der Passende noch nicht über den Weg gelaufen, und zweitens habe ich ja noch viel Zeit. Bisher ist mein Leben auch so bis zum Rande ausgefüllt. Glauben Sie mir.”

Er lachte. „Sie sind ein vernünftiges Mädchen!”

Helga zuckte zusammen. Wenn sie etwas haßte, dann war es, ein vernünftiges Mädchen’ genannt zu werden. Das war fast so schlimm, als wenn er behauptet hätte, sie sei ein Kumpel, mit dem man Pferde stehlen könne.

Aber was hatte sie denn anderes erwartet?

Er sah in ihr nur die gute Schülerin, ein verläßliches Wesen. Sie mußte verrückt sein, wenn sie gehofft hatte, daß er mehr in ihr sehen würde.

Tapfer schluckte sie ihre Enttäuschung hinunter und wechselte rasch das Thema. Sie erzählte vom Weihnachtsmärchen, das sie mit den jüngsten Schülerinnen in diesem Jahr inszenieren sollte, und vermied jedes persönliche Wort.

Als sie die Autobahn bei der Einfahrt nach München verließen, schlug sie vor, beim Lotsenhäuschen auszusteigen und mit einem Taxi nach Hause zu fahren. Aber er bestand darauf, sie bis vor ihre Haustür zu bringen.

„Ich danke Ihnen nochmals, Herr Doktor, daß Sie mich mitgenommen haben”, sagte sie beim Abschied formell.

Er hielt ihre Hand fest. „Und wie kommen Sie morgen abend zurück?”

„Entweder mit dem Zug oder mit einer Klassenkameradin.”

„Mit Yvonne?”

Sie entzog ihm ihre Hand mit einem Ruck. „Mit ihr bestimmt nicht!”

„Und wie wäre es, wenn ich Sie wieder abholen würde? Ich würde mich freuen, wenn Sie es mir erlauben würden. Es war nett und aufschlußreich für mich, mit Ihnen zu plaudern.”

Sie hatte wieder einmal das Gefühl, daß er sich über sie lustig machte. Aber sie hatte nicht die Kraft, ihm eine Absage zu erteilen.

Außerdem fiel ihr keine glaubhafte Ausrede ein.

„Ja gerne”, sagte sie kurz entschlossen.

„Wunderbar. Dann hole ich Sie also ab. Sagen wir um sechs Uhr? Dann sind wir pünktlich in Hohenwartau.”

„Gut.” Sie hatte die Autotür schon geöffnet und stieg aus.

Er nahm ihren Koffer vom Rücksitz und stellte ihn vor der Gartenpforte ab.

„Darf ich ihn hineintragen?” fragte er lächelnd.

„Danke, das ist nicht notwendig.” Helga nahm ihren Koffer und öffnete die Tür.

Dr. Jung stieg wieder in sein Auto und sah ihr nach. Helga ging den Weg zum Haus hinauf und war sofort umringt von ihren Geschwistern. Man riß ihr den Koffer aus der Hand und umarmte sie, als kehrte sie von einer Weltreise zurück.

An der Haustür drehte sie sich noch einmal um. Herbert Jung hatte gewartet. Er winkte ihr zu, und sie lächelte zurück. Dann fuhr er ab.

Yvonne kam eine Viertelstunde später zu Hause an, denn die Villa ihrer Eltern lag in einem feudalen Vorort. Hans Mayr mußte die halbe Stadt durchqueren, bis er mit Yvonne das Ziel erreicht hatte. Als er anhielt, wartete sie, bis er ihr die Tür öffnete, bevor sie ausstieg.

Cilly, die Hausangestellte, sehr adrett im blauen Kleid und weißen Schürzchen, ließ sie herein und nahm Hans Mayr den Koffer ab.

Sie traten in die große Diele, die ein berühmter Innenarchitekt mit einem freistehenden Kamin versehen hatte.

Yvonne rief ungeduldig durchs Haus: „Mama! Papa! Wo seid ihr denn? Wollt ihr mich nicht begrüßen?”

In diesem Augenblick kam ihre Mutter die breit geschwungene Treppe herab; Mama war Ende 30, sehr gepflegt mit einer kunstvoll zerzausten Frisur, perfektem Make-up und modisch kurzem Kleid, das ihre sehr schönen schlanken Beine bis weit über die Knie freiließ.

„Mein Liebling”, rief sie, „da bin ich schon! Ich habe mich nur ein bißchen frisch gemacht!”

Sie umarmte ihre Tochter. „Gut siehst du aus, Süße! Du ahnst ja nicht, wie froh ich bin, daß du endlich mal wieder zu Hause bist!”

„Das Vergnügen”, sagte Yvonne und nahm sich aus einer goldenen Zigarettendose eine Zigarette, „könntest du immer haben. Ich reiße mich bestimmt nicht darum, im Internat zu versauern.”

„Ich bitte dich!” Ihre Mutter hob entsetzt die Hände. „Nun fang nicht wieder davon an! Du weißt, daß du auf Hohenwartau bist, weil ich Papa im Geschäft helfe, und deshalb keine Zeit habe, auf dich aufzupassen!”

„Erstens brauchst du Papa gar nicht zu helfen, der würde sehr gut ohne dich fertig werden”, erklärte Yvonne, „und zweitens besteht nicht die geringste Notwendigkeit, auf mich aufzupassen. Ich weiß sehr gut, was ich zu tun und zu lassen habe.”

Ihre Mutter seufzte. „Wie wäre es mit einem Drink vor dem Essen?” fragte sie ablenkend. „Du bleibst doch, Hans?”

„Tut mir leid, Tante Ina. Meine Eltern warten auf mich.”

„O, ich könnte sie anrufen … aber nein, du hast ganz recht, wir wollen nicht egoistisch sein. Bestimmt können sie es kaum erwarten, dich wiederzusehen.”

Hans zog eine kleine Grimasse, sagte aber nichts.

„Nochmals herzlichen Dank, daß du uns Yvonne heimgebracht hast. Morgen abend brauchst du dich nicht zu bemühen, ich werde sie zurückbringen.”

Hans Mayr verabschiedete sich von Frau Holzer mit einem Handkuß und von Yvonne mit einer korrekten Verbeugung. „Du kennst mein Angebot, Yvonne, Es bleibt vorläufig für dich offen!”

Yvonne mußte über seine Frechheit lachen. „Danke. Darüber werden wir noch mal reden.”

„Was meint er denn?” fragte ihre Mutter, als Hans Mayr gegangen war, aber eine Sekunde später hatte sie den kleinen Zwischenfall schon vergessen. „Wir haben heute früh ein ganz großes Geschäft abgeschlossen”, erzählte sie, „mit einer amerikanischen Firma. Deshalb konnte ich dich auch nicht abholen, Liebling. Dafür stehen wir dir aber das ganze Wochenende zur Verfügung.”

„Fabelhaft”, sagte Yvonne betont lustlos.

„Unser Plan sieht folgendermaßen aus”, sagte Frau Holzer und ging hinter die kleine Hausbar, „zuerst …”

Sie unterbrach sich.

„Sieh mal, wer da kommt! Fein, daß du schon da bist, Harry! Ich bin gerade dabei, unserer Kleinen zu erklären … nimmst du auch einen Gin tonic vor dem Essen?”

Yvonne lief auf ihren Vater zu, einen schweren Mann mit hartem Kinn und freundlichen Augen. Er nahm sie zärtlich in die Arme und rief zu seiner Frau hinüber: „Ja bitte, Ina, viel Gin und wenig Tonic, ich kann es brauchen.”

Er zog die Hand seiner Tochter unter seinen Arm und führte Yvonne zur eleganten Hausbar.

Er schwang sich, ohne Yvonne loszulassen, auf einen der hohen Hocker. „Und was habt ihr beiden Schönes vor?”

„Aber das weißt du doch, Harry!” Frau Holzer reichte Yvonne ein Glas. „Zuerst gehen wir zum Friseur, dann holen wir dich hier ab, nehmen einen Cocktail im Bayerischen Hof, essen anschließend bei Humplmayr und besuchen danach die Oper …”

„Na, wunderbar”, sagte Herr Holzer und leerte das vor ihm stehende Glas mit einem Zug. „Höchste Zeit, daß wir wieder etwas für unsere Bildung tun.”

„Es wird, Othello’ gegeben”, erklärte seine Frau, „sag mal, Süße, was machst du denn für ein Gesicht? Freust du dich etwa nicht?”

„Oh doch”, sagte Yvonne bitterböse, „ich bin außer mir vor Vergnügen.”

„Klingt aber gar nicht so”, bemerkte ihr Vater mit einem Seitenblick.

„Was erwartet ihr denn?” Wütend drückte Yvonne ihre Zigarette aus. „Daß ich vor Freude einen Luftsprung mache, weil ihr so großzügig über meine Zeit verfügt?”

„Siehst du, Harry, ich habe dir doch gesagt, das wird für die Kleine zu viel werden”, behauptete ihre Mutter, „dann schlage ich etwas ganz anderes vor: Wir bleiben alle drei zu Hause und machen uns einen gemütlichen Tag!”

„Einverstanden”, erklärte Herr Holzer erleichtert.

Yvonne sah ihre Eltern an und begriff, daß sie nur die Wahl hatte, mit ihnen auszugehen oder mit ihnen zu Hause zu bleiben. „Ich bin ein bißchen nervös”, sagte sie seufzend, „entschuldigt, bitte, natürlich gehe ich gerne mit euch aus. Darf ich mein Cocktailkleid anziehen?”

„Aber natürlich, Liebling!”

Cilly erschien auf der Schwelle des Eßzimmers und vermerkte, daß serviert sei.

„Endlich! Herrje, habe ich einen Hunger!” rief Yvonne und stürmte davon.

Ihre Eltern folgten ihr und warfen sich einen zufriedenen Blick zu; sie ahnten nicht, daß Yvonne weit weniger harmlose Gefühle bewegten als Hunger.

6.

Als Yvonne mit ihren Eltern nach mehreren Cocktails und einer ausgiebigen Schlemmermahlzeit beschwingt und gutgelaunt wie schon lange nicht mehr in die Oper fuhr, war sie der Verwirklichung ihrer heimlichen Wünsche näher als je zuvor.

Während der großen Pause genoß sie im Foyer der Oper die bewundernden Blicke der Männer und plapperte aufgekratzt mit ihren Eltern. Und dann entdeckte sie in der Besuchermenge ihre schokoladenbraune Klassenkameradin Babsy.

Sie drängte sich vor, um sie zu begrüßen.

Babsy sah reizend aus in einem leuchtend roten Kleid aus Seidenkrepp: ihre großen schwarzen Augen strahlten, als sie Yvonne begrüßte.

„Ist er nicht wundervoll, mein Daddy?” fragte sie ihre Mitschülerin glücklich. „Er hat die schönste Stimme auf dem ganzen Kontinent!”

„Ja, stellt euch vor”, rief Yvonne, „es war Babsys Vater, der den Othello singt. Ich bin auch restlos begeistert.”

Sie hakte sich bei Babsy ein und steuerte zum Buffet. Beide blieben im gleichen Moment unvermittelt stehen.

„Was ist denn nun schon wieder los?” fragte Herr Holzer, der mit seiner Frau dicht hinter ihnen ging, ärgerlich.

„Da, seht doch … Tweedy!” flüsterte Yvonne ganz benommen.

„Das ist Dr. Herbert Jung, unser Lehrer für Deutsch und Englisch”, erklärte Babsy, „der gutaussehende junge Mann da vorn an der Säule.”

Jetzt hatte auch Dr. Jung seine beiden Schülerinnen bemerkt und verbeugte sich knapp in ihre Richtung. Zum erstenmal sahen sie ihn nicht in einem seiner geliebten sportlichen Anzüge, sondern in einem Smoking, und sie fanden, daß er darin noch besser aussah als sonst.

Yvonne stieß ihre Freundin in die Seite. „Komm, begrüßen wir ihn!”

„Aber das können wir doch nicht!” widersprach Babsy.

„Warum denn nicht? Wenn du dich nicht traust, gehe ich auch allein!”

Yvonne hatte Dr. Herbert Jung schon erreicht. „Das ist aber eine tolle Überraschung”, sagte sie und reichte ihm die Hand, „wer hätte geahnt, daß Sie ein Opernfan sind, Herr Doktor Jung!”

Er lachte. „Ich muß zugeben, auch ich hätte Sie überall eher vermutet als in der Oper!”

Yvonne schlug gespielt die Augen nieder. „Da sehen Sie, wie sehr Sie mich verkannt haben!”

Dr. Jung begrüßte jetzt auch Babsy und machte ihr ein Kompliment für die Leistung ihres Vaters.

Aber Yvonne hatte es eilig, sich wieder in den Mittelpunkt zu drängen. „Darf ich Sie mit meinen Eltern bekannt machen, Herr Doktor Jung?” fragte sie.

Es war ihm nicht anzusehen, ob er diesen Vorschlag freudig oder aus purer Höflichkeit akzeptierte.

Er stellte sein Glas ab und folgte Yvonne, die ihn durch das Gedränge zu ihren Eltern führte.

Herr Holzer hatte inzwischen vier Gläser Sekt und für seine Frau einen Platz an einem der kleinen Tische erobert.

Als Yvonne sie mit ihrem Lehrer bekannt machte, zeigten sich ihre Eltern von ihrer nettesten Seite. Herr Holzer drückte ihm gleich das Glas Sekt in die Hand, das eigentlich für Babsy bestimmt gewesen war.

Dr. Herbert Jung reichte es Babsy. „Für Sie!” sagte er lächelnd. „Ich habe meinen Durst schon gestillt!” Sein herzlicher Blick tröstete Babsy über die Zurücksetzung rasch hinweg.

„Aber Sie werden uns doch die Ehre nach der Oper geben, Herr Doktor?” dröhnte Herr Holzer.

„O ja. Sie müssen uns begleiten!” rief Yvonne. „Gehen wir doch ins Blow up, das ist ein irrer Schuppen! Babsy, du kommst auch mit?”

„Nett von dir, Yvonne”, sagte Babsy, „aber ich habe schon eine Verabredung mit meinem Vater.”

„Ach so, das ist natürlich etwas anderes”, sagte Yvonne, keineswegs betrübt, „aber Sie werden uns begleiten, nicht wahr, Herr Doktor?”

„Nicht ins Blow up, sondern in eine gemütliche Weinstube”, schlug Herr Holzer vor.

„Nein, das kommt gar nicht in Frage!” protestierte Yvonne. „Eine Bar ist das mindeste, was ihr mir bieten müßt.”

„Gut, gehen wir in den Night Club”, entschied ihre Mutter, „dort ist es etwas zivilisierter.”

Dr. Herbert Jung sah keine Möglichkeit, sich dieser dreifachen massiven Aufforderung zu entziehen, ohne unhöflich zu erscheinen.

„Mit Vergnügen”, sagte er also mit einer leichten Verbeugung.

„Wunderbar!” rief Yvonne und warf Babsy einen triumphierenden Blick zu.

Sie schwebte in allen Wolken bei der Vorstellung, mit Dr. Herbert Jung zu tanzen und flirten zu können.

Als Yvonne am späten Sonntagnachmittag auf Schloß Hohenwartau eintraf, stürzte sie auf Ellen und Margot zu.

„Stellt euch vor, was ich gestern erlebt habe!” rief sie. „Ob ihr’s glaubt oder nicht … ich war mit Tweedy tanzen!”

Aber ehe sie die Verblüffung ihrer beiden Mitschülerinnen auskosten konnte, passierte etwas, was sie völlig aus dem Konzept brachte.

Das Auto des umschwärmten Lehrers fuhr in den Schloßhof, und ihm entstieg – Helga. Dr. Jung hatte sein Versprechen gehalten und sie wieder ins Internat zurückgebracht. Mit weit aufgerissenen Augen beobachtete Yvonne, wie Helga sich ihren Koffer herausreichen ließ und sich bei Dr. Jung fürs Mitnehmen bedankte.

„Das ist doch … wahrhaftig die Höhe!” stieß Yvonne empört aus.

Margot pfiff durch die Zähne. „Hui! Unser Tweedy ist ja ein richtiger Casanova.”

„Dieses Biest, dieses gemeine, hinterhältige Biest!” zischte Yvonne, außer sich vor Eifersucht und voller Zorn, weil sie sich um einen Triumph gebracht sah, mit dem sie ganz sicher gerechnet hatte.

Jetzt kam Helga an ihnen vorbei und gab sich Mühe, so unbefangen wie möglich zu grüßen. „Hallo, da sind wir also mal wieder.”

Yvonne vertrat ihr den Weg. „Wie hast du das gedreht?” fragte sie.

„Was?” fragte Helga und merkte, daß ihre Schlagfertigkeit sie im Stich gelassen hatte.

„Daß Tweedy dich irgendwo aufgelesen hat!”

„Er hat mich nicht aufgelesen”, entgegnete Helga kühl, „sondern von zu Hause abgeholt, wenn du es genau wissen willst.”

„Erkläre mir gefälligst …” Yvonne packte ihre Exfreundin am Arm.

„Bei dir piept’s wohl! Seit wann bin ich dir Rechenschaft schuldig?” Helga riß sich los und verschwand durch das Schloßportal.

„Das wird sie mir büßen!” schrie Yvonne und wollte hinter ihr her.

Aber Margot und Ellen hielten sie zurück.

„Nun reg dich bloß nicht künstlich auf”, mahnte Margot, „ist doch ganz egal, wie es Helga gelungen ist, sich in Tweedys Wagen zu schmuggeln. Tatsache ist, sie hat es geschafft. Ehrlich gestanden, ich hätte ihr so viel Schneid gar nicht zugetraut.”

„Schamlos, wie sie ihm nachläuft!” rief Yvonne und stampfte vor Wut mit dem Fuß auf. „Mit mir war er gestern abend aus … ich schwöre es euch, bei allem, was mir heilig ist!”

„Das wird nicht gerade viel sein”, meinte Margot spöttisch.

Inzwischen waren auch Ilse und Uschi mit einem Taxi eingetroffen und gesellten sich zu der Gruppe. Sofort wurden sie aufgeklärt, worüber Yvonne sich so erboste.

„Aber mit mir hat er getanzt! Mit mir!” schrie Yvonne.

„Da kommt Babsy, sie kann es bezeugen!” Sie raste ihr entgegen, packte sie bei der Hand und zerrte sie zu den anderen. „Du warst doch dabei, als Tweedy mich gestern in der Oper angesprochen hat … und mich gebeten hat, meinen Eltern vorgestellt zu werden … und ganz versessen darauf war, nachher mit mir auszugehen! War’s nicht so?”

„Nicht ganz”, sagte Babsy wahrheitsgemäß, „aber immerhin … ungefähr.”

„Jedenfalls war er mit mir tanzen!” Yvonne tippte sich mit dem Finger auf die Brust. „Mit mir! Und mir gehört er. Wehe dem, der mir dazwischenfunken will! Helga soll was erleben!” Sie wandte sich dem Portal zu und stürmte die breite geschwungene Treppe nach oben.

Die anderen folgten ihr neugierig und voller Sensationslust.

Aber kaum war Yvonne in dem Zimmer, das sie mit Helga teilte, drehte sie sich nur um und befahl: „Laßt uns gefälligst allein!” – Ehe eines der Mädchen protestieren konnte, hatte sie ihnen die Tür vor der Nase zugeschlagen.

Helga und Yvonne waren allein, und es war sekundenlang sehr still im Raum.

Yvonne lehnte sich mit dem Rücken gegen die Tür, damit sie nicht von außen geöffnet werden konnte.

Helga tat, als ginge sie Yvonnes Theater nichts an und war, scheinbar in aller Seelenruhe, damit beschäftigt, frische Unterwäsche, Blusen und Pullover in ihren Schrank zu stapeln.

Yvonne beobachtete sie mit zusammengekniffenen Augen. „Was hast du mir also zu sagen?”

„Nichts”, erwiderte Helga beherrscht.

Yvonne mußte an sich halten, um sich nicht auf die ehemalige Freundin zu stürzen. „Ich mache dir einen Vorschlag in Güte”, sagte sie so sanft sie konnte, „erzähle mir, was du mit ihm erlebt hast …”

„Nichts”, sagte Helga wieder.

„… dann werde ich dir verraten, was er mir ins Öhrchen geflüstert hat!”

„Nichts”, sagte Helga zum drittenmal.

Jetzt konnte Yvonne ihre Wut nicht mehr unterdrücken. „Was soll das heißen?! Nichts, nichts, nichts … hast du die Sprache verloren? Anscheinend ist bei dir eine Schraube locker!”

„Höchstens bei dir”, erwiderte Helga auch nicht gerade liebenswürdig, „wenn ich, nichts’ gesagt habe, so habe ich auch ,nichts’ gemeint. Ich habe nichts mit Tweedy erlebt, und du auch nicht!”

„Da irrst du dich aber entschieden! Mit mir hat Tweedy ganz lieb und zärtlich getanzt. Ja, er hat mir eine Liebeserklärung gemacht!”

Es gab Helga einen Stich, aber sie ließ sich nichts anmerken, wie betroffen sie bei dem bloßen Gedanken war, daß Yvonne doch die Wahrheit sagen könnte.

„Ich glaube dir kein Wort”, behauptete sie.

„Und warum nicht? Bildest du dir etwa ein, er könnte sich in dich verliebt haben?”

„Quatsch!”

„Das ist die erste treffende Bemerkung, die ich seit langer Zeit von dir gehört habe! Soll ich dir mal verraten, was Tweedy für dich empfindet? Mitleid, nichts als Mitleid. Das hat er mir gesagt.”

Helga spürte, wie ihr alles Blut zum Herzen schoß.

„Du lügst”, sagte sie mit einer Stimme, die ihr nicht mehr recht gehorchen wollte.

„Nein, nicht ich, du! Du machst dir etwas vor! Wer bist du denn und was hast du denn, daß ein Mann wie er sich für dich interessieren könnte? Denk bloß mal einen Augenblick nach, das ist doch heller Wahnsinn!”

„Und wer bist du?” gab Helga gereizt zurück. „Eine oberflächliche, leichtsinnige, alberne und verwöhnte Person, die sich etwas darauf einbildet, stinkreiche Eltern zu haben. Aber wenn du denkst, daß dich das auch nur einen Hauch liebenswerter macht, dann bist du entschieden auf dem Holzweg!”

„Nur kein Neid! Wer hat, der hat!”

„Du dumme, eingebildete Gans! Nicht für alles Geld der Welt möchte ich so blöd sein wie du!” schrie Helga außer sich.

Im gleichen Augenblick stürzte sich Yvonne mit gespreizten Fingern auf sie und fuhr ihr quer über die Wange. Helga packte ihre Handgelenke und warf sie aufs Bett. Yvonne hakte sich mit dem Fuß um ihr Bein und riß sie zu Boden. Aber Helga zog sie mit sich. Sie wälzten sich kratzend, beißend und schlagend in dem engen Raum zwischen den Betten herum. Yvonne stieß mit dem Kopf gegen die Ecke eines Schrankes und schrie auf.

Erst jetzt bemerkten die Mitschülerinnen, daß die Tür nicht mehr blockiert war, und drängten herein. Vergeblich bemühte sich Babsy, die beiden Kampfhühner zu trennen, es gelang ihr nicht.

Die anderen schrien durcheinander: „Immer feste drauf!” – „Hört doch auf mit dem Blödsinn!” –„Dein schöner Hosenanzug, Yvonne!” – Donnerwetter, die geben es sich aber tüchtig!”

Über all dem Tumult bemerkte niemand, daß Fräulein von Zirpitz sich genähert hatte. Erst als sie sich einen Weg durch die dicht gedrängten Mädchen bahnte, wichen sie erschrocken auseinander. Nur Babsy, Helga und Yvonne merkten immer noch nichts.

„Auseinander!” befahl die Erzieherin mit schneidender Stimme. „Aber sofort!”

Yvonne und Helga richteten sich mühsam auf, klopften sich den Staub ab und holten Atem.

„Keine Erklärungen, bitte! Sparen Sie sich Ihre Worte für den Herrn Direktor! Ich werde diesen ungeheuerlichen Vorfall selbstverständlich melden! Kommen Sie aus dem Zimmer, meine Damen!”

Die meisten Mädchen folgten ihr. Nur Babsy, Yvonne und Helga blieben betroffen zurück. Den nächsten Heimfahrtssonntag hatten sie sich vermasselt, und das war schlimmer als die Schrammen, Püffe und Beulen, die sie abbekommen hatten.

„Was sollen wir jetzt bloß sagen?” jammerte Yvonne.

„Nichts”, sagte Helga, „oder willst du Tweedy etwa hineinreißen?”

„Es würde nichts nützen”, sagte Babsy düster. „Wir sind beim Raufen erwischt worden, und das langt.”

„Stimmt auffallend”, sagte Helga und betrachtete verärgert ihre zerrissenen Strümpfe, „also, Yvonne, wenn du jetzt noch ein Wort über Tweedy verlierst …”

„Schnapsidee! Schließlich liebe ich ihn ja!”

Helga wollte sich erneut auf die Rivalin stürzen, aber Babsy fuhr rasch dazwischen. „Nicht schon wieder!” rief sie beschwörend. „Für heute habt ihr entschieden genug Unheil angerichtet!”

Helga, Yvonne und Babsy ließen die Strafpredigt Direktor Pförtners über sich ergehen, ohne mit der Wimper zu zucken, sie verteidigten sich nicht, entschuldigten sich nicht und erklärten nichts. Auch als er ihnen verkündete, daß sie am nächsten Heimfahrtsonntag im Internat bleiben müßten, verzogen sie keine Miene, denn sie hatten ja mit dieser Maßnahme gerechnet.

Der Direktor, ein hochgewachsener alter Herr, machte es kurz, als er merkte, daß die drei nicht zum Sprechen bereit waren.

Die Mädchen verließen das Büro etwas zerknirscht.

Niemand ahnte, daß der Direktor längst Bescheid wußte, denn Fräulein Zirpitz hatte ihre Augen und Ohren überall und meldete alles, was sie sah und hörte.

Dr. Herbert Jung sollte nicht so leicht davonkommen wie seine drei Schülerinnen!