Kitabı oku: «Erinnerungen an Andrew Taylor Still»

DER BEGRÜNDER DER OSTEOPATHISCHEN MEDIZIN

Der osteopathische Berufsstand wurde 1892 in Kirksville, Missouri, begründet, als Dr. Andrew Taylor Still die erste Schule für osteopathische Medizin eröffnete. Es ist erstaunlich, dass dies überhaupt geschah, da die Osteopathie unorthodox war, Dr. Still ein Exzentriker und Kirksville lediglich ein kleines Städtchen auf dem Land. Noch erstaunlicher ist allerdings, dass sie so lange Bestand hatte und immer noch andauernd wächst. Heute gibt es mehr als 50.000 praktizierende osteopathische Ärzte und es gibt sie in jedem Staat unseres Landes. Die Frage, wie es dazu kam, dreht sich um die faszinierende Lebensgeschichte von Dr. Still.

DER JUNGE

Andrew Taylor Still wurde in einer hölzernen Hütte an der äußersten westlichen Spitze des Staates Virginia geboren, in der Nähe des Cumberland Gap, am 6. August 1828. Er war das dritte von neun Kindern, das Abraham „Abram“ und Martha Still bekamen. Sein Vater war englischer und deutscher Abstammung, seine Mutter schottischer. Abram Still war ein Methodistenprediger sowie Farmer, Arzt und Mühlenbauer.1

Andrew oder „Drew,“ wie seine Familie ihn nannte, wurde in einem hölzernen Schulhaus mit einem Raum eingeschult. Sein Lehrer war ein älterer Mann, dessen erste Pflicht darin zu bestehen schien, wie Drew sagte, die Knaben und Mädchen zu prügeln. Dazwischen gab es gelegentlich Unterricht. Als Strafe für schlechtes Abfragen mussten sich die Schüler auf den sehr unregelmäßigen Schädelknochen eines Pferdes setzen.

Als Drew sechs Jahre alt war, zog die Familie mit einem Ochsenkarren nach New Market, Tennessee, wo Rev. Still dem Holsten College zugeordnet wurde, das von der methodistischen Kirche betrieben wurde. Drew und seine beiden älteren Brüder wurden auf einer von dem College betriebenen Grundschule angemeldet. Drew sagte, dass er unterrichtet wurde von „einem Mann von hohem kulturellen Niveau, den Kopf voller Grips und ohne eine Spur Gewalt in seiner Arbeit.“ Dieser gute Auftakt seiner Schulbildung nahm Einfluss auf den Rest seines Lebens.2

Im Jahr 1837, als Drew neun Jahre alte war, wurde sein Vater von der methodistischen Kirche in den Nordosten Missouris geschickt, um dort den Siedlern als Arzt und Missionar zu dienen, die eben erst damit anfingen, an die westliche Frontier zu ziehen. Die zu dieser Zeit achtköpfige Familie packte all ihre weltlichen Güter auf zwei Wagen und machte sich mit sieben Pferden auf den langen Marsch von Tennessee nach Missouri.

Die Reise dauerte sieben Wochen. Drew erinnerte den ersten Teil der Reise später als recht angenehm. Das Wetter war gut und er genoss es, nachts draußen zu kampieren. Als sie allerdings an den Ohio kamen, stießen sie auf Regen und Dreck.

Kurz bevor sie den Fluss erreichten, hörten sie das schrille Pfeifen eines Dampfschiffs. Da sie so ein Schiff noch nie gesehen hatten, waren die Kinder gespannt darauf, dieses seltsame Wesen zu sehen, das Rauch ausspuckte und grelle Schreie ausstieß. Sie spornten die Gespanne an, damit sie rasch über die letzten paar Meilen bis ans Ufer des Ohio vorankamen, das sie überfüllt von Menschen, Vieh, Schafen und mit Waren beladenen Wagen vorfanden. Doch das Boot zog ihre Augen auf sich. Die ganze Familie stand verzückt, während es stromaufwärts dampfte, bis es aus ihrem Blick verschwand.

Sie warteten, bis sie an der Reihe waren, und dann überquerten sie den Ohio auf einem mit Pferdekraft durch eine Tretmühle betriebenen Fährboot. Andrew interessierte sich sehr dafür, wie das funktionierte. Ab Cairo war dann nichts mehr als Schlamm. Sie mussten sogar einen Führer beauftragen, der sie weiter begleitete, denn sie konnten die Wegspuren nicht mehr erkennen. Als sie schließlich an den Mississippi kamen, überquerten sie ihn hinüber nach St. Louis mit einer Dampffähre, die die Jungen auf ihrer ganzen Länge auskundschafteten.

Als sie St. Louis erreichten, suchte Rev. Still den ortsansässigen Methodistenprediger auf. Bruder Harmon erzählte Bruder Still eine Leidensgeschichte und lieh sich so, ohne irgendeine Sicherheit, aber mit dem Versprechen, binnen sechs Monaten zurückzuzahlen, all das Geld, dass die Kirche Still für den Umzug seiner Familie mitgegeben hatte. Bruder Harmon zahlte über acht Jahre nicht zurück und tat es auch dann nur ohne Zinsen. Bruder Still sagte, dass er deshalb begriffen habe, “dass einige Prediger nicht von Gott, sondern genauso wie manche normale Menschen schäbige Lügner waren.“ Glücklicherweise hatte Mutter Still einen kleinen Beutel Geldes gespart (350 Dollar), alles, womit die Familie nun ihr neues Leben in der Wildnis beginnen musste.3

Sie ließen sich im Nordosten Missouris in Macon County in einer kleinen Siedlung namens Bloomington nieder. Es gab keine Straßen, sondern nur die alten Wege der Indianer, die für die Wagen der Siedler verbreitert worden waren. Es gab keine Schulen, keine Kirchen und keine Druckerpressen. Wenige Waren konnte man im nahegelegenen Ort erhalten, und die Stills hatten nur wenig Geld, um es für notwendige Artikel auszugeben. Die Familie war daher gezwungen, eigenständig zu werden. Sie rodeten das Land, errichteten ihr Haus und pflanzten Getreide. Sie lernten, Tierhäute zu gerben und Hosen und Mokassins herzustellen. Sie waren ihre eigenen Schreiner, Schmiede und Mechaniker. Abram Still erteilte seinen Söhnen eine „Kornfeld-Erziehung,“ wie er es nannte, in der Arbeit mit Tieren, Pflügen und Eggen. Er unterwies sie auch als Mühlenbauer und Brunnengräber. Drew gefiel die Arbeit, in der Werkstatt seines Vaters verschiedene Gerätschaften für das Haus oder die Farm herzustellen. Sie machten ihre eigenen Spinnräder, Webstühle, Eimer, Fässer und Farmmaschinen. In diesen Tagen seiner Jugend begann Drew auch, über den Menschen als eine Maschine nachzudenken.4

Rev. Abram Still war der erste methodistische Pastor im Nordosten Missouris. Er wurde ein Wanderprediger, der überall im Territorium umherreiste. Er gründete sieben Kirchen und hat angeblich auch die erste Predigt in Kirksville gehalten. Für gewöhnlich war er über mehrere Wochen am Stück fort, predigte, veranstaltete Camp Meetings und verarztete die Leute.

Drew ging für seine Familie häufig auf Wildtierjagd. Er sagte, er sei wie die meisten Jungen gewesen, “ein wenig faul und ganz versessen aufs Gewehr.“ Sein Gewehr war ein Steinschlossgewehr; „um das Ziel zu treffen, waren Kunstfertigkeit und starke Nerven nötig.“ Später bekam er ein Perkussionsgewehr.5 Er war der stolze Besitzer dreier Jagdhunde: „ein Spaniel für das Wasser, einen Hund für die Fuchsjagd und eine Bulldogge für Bären und Pumas.“ Beim Häuten und Säubern der von ihm getöteten Tiere entwickelte sich Drews Interesse für ihre Struktur und Funktion. Er fing damit an, ihre Muskeln und Nerven zu untersuchen, und er sammelte ihre Knochen. Später sagte er, dass er, ehe er Anatomie anhand von Büchern studierte, bereits aus der Natur viel darüber gelernt hatte.6

ABB. 3: ANDREWS ERSTE LEKTION IN OSTEOPATHIE

ENTNOMMEN AUS DER AUTOBIOGRAFIE

Verschiedene der Ideen, die er später entwickelte, kamen ihm bereits in jungen Jahren. Wenn er krank war, versuchten seine Eltern, ihn dazu zu bringen, Rizinusöl einzunehmen. Aber er hasste es und weigerte sich, es zu nehmen. Sie mussten seine Nase zuhalten und ihn schlagen, damit er eine Dosis herunterbekam; danach beteten sie zu Gott, dass er seine Genesung segne. Dadurch begann Drew Arzneimittel zu hassen.7 Einmal hatte er starke Kopfschmerzen und beschloss, sich auf den Boden zu legen, sodass sein Kopf auf einem Schaukelseil ruhen konnte. Er schlief ein und als er wieder erwachte, waren seine Kopfschmerzen verschwunden. Später überlegte er, dass die Hebung des okzipitalen Nervs den Blutfluss zu und durch die Venen unterstützt und so den Schmerz gelindert hatte.8 Einige Jahre später, als er starke Rückenschmerzen bekam, legte er sich auf den Boden, platzierte einen Krocketball unter seinem Rücken und rollte sich darauf umher. Die Verspannung in seinem Rücken lockerte sich und der Rückenschmerz verschwand. So erhielt er seine erste Lektion in Osteopathie.9

Weil es in der Gegend keine Schulen gab, blieb Drews Schulbildung über zwei Jahre vernachlässigt, während die Jungen ihrem Vater dabei halfen, das Land zu roden und zu bewirtschaften. Im Winter 1839/​40 heuerten die Stills mit einigen anderen Eltern einen Mann an, um ihre Kinder zu unterrichten. Im Frühling 1840 zog die Still-Familie dann einige Meilen weiter nach Norden und siedelte sich westlich von Queen City in Schuyler County, Missouri an. Wiederum gab es dort keine Schulen und die Stills waren in Sorge, dass ihre Kinder keine Schulbildung bekamen. Drew sagte, seine Eltern seien „Verfechter der Bildung“ gewesen, und so halfen Abram Still und seine Söhne im Jahr 1842 anderen Eltern dabei, Bäume zu fällen und eine Blockhütte als Schulhaus für die Gemeinschaft zu errichten. Es war nicht einfach, an der Frontier Lehrer zu finden und zu halten. In den nächsten paar Jahren hatte Drew drei verschiedene Lehrer. Diese bekamen zwei Dollar pro Schüler für je 90 Tage.

Im Jahr 1845, als Drew 17 Jahre alt war, kehrte die Familie an ihren ursprünglichen Wohnort in Macon County zurück. Obwohl es dort eine Schule gab, besuchte Drew sie nicht. Als unabhängiger Denker sagte er, dass er mit dem Lehrer nicht einverstanden sei. Aufgrund seiner Wissbegier und seines Wunsches zu lernen, ging er von zu Hause fort und, obschon seine Eltern überzeugte Methodisten waren, schrieb sich bei einer Schule der Cumberland Presbyterian Church in La Plata, Missouri ein. Um für Kost und Logis zahlen zu können, war er morgens, abends und samstags damit beschäftigt, Holz zu hacken, Feuerholz, Wasser und Milchkühe zu transportieren und sogar die Babys der Familie zu hüten, bei der er wohnte. Einige Jahre nachdem er den Unterricht an der Schule beendet hatte, hörte er von einem hervorragenden Mathematiker, der kürzlich nach La Plata gezogen sei. So arbeitete er abermals für seinen Lebensunterhalt und nahm bei diesem Unterricht, bis er „die dritte Potenz und die Quadratwurzel gemeistert hatte.“

Die Familie Still wuchs und sie schafften sich Rinder, Schafe und Schweine an, die gefüttert werden und um die sie sich kümmern mussten. Sie ernteten große Mengen Korn, um die Tiere zu füttern. Und während ihr Vater unterwegs war, um für die Gemeinde zu sorgen, besorgten Drew und seine beiden älteren Brüder, Edward und James, die Farm. Sie arbeiteten hart, aber fanden auch noch Zeit für Vergnügungen. In seiner Autobiografie berichtet Drew von einem Tag, als die drei noch in ihren Jugendjahren waren:

Sie „sammelten das Korn von morgens früh bis abends spät, fütterten das Vieh, aßen zu Abend und bereiteten uns für eine gute Jagd auf Waschbären, Füchse, Opossums und Skunks vor.“ Stets nahmen sie „ein Gewehr, eine Axt, ein großes Schlachtermesser und, um Feuer zu machen, Feuerstein und Stahl mit.“ Drews Bruder Jim blies dann für gewöhnlich in ein poliertes Rinderhorn, um die Hunde zusammenzutreiben, und dann liefen sie fort, mit Gebell und Geheul hinaus in die Wälder.10

Häufig war Drew durch die Patienten, die zum Haus der Stills kamen, mit Tod und Krankheit konfrontiert. Manchmal begleitete er seinen Vater, wenn dieser zu einem Patienten gerufen wurde. Drew half dabei, Blutungen zu stillen, und er machte einfache Schienen für gebrochene Knochen; die rindslederne Tasche seines Vaters mit den Arzneimitteln wurde ihm wohlvertraut. Er dürstete nach Informationen darüber, wie für Kranke zu sorgen sei, und begann damit, die medizinischen Bücher seines Vaters zu lesen.

Eines Tages, Drew war ungefähr 16 Jahre alt, ging Abram in die Stadt und ließ seinen Sohn bei der Arbeit auf dem Feld. Als der Reverend zurückkam, fand er die Pferde unbeschäftigt, da Drew am Feldrand saß und ein medizinisches Buch las, das er aus Abrams Bibliothek genommen hatte. Abram sagte: „Ich erlaube keine Arztbücher auf meinem Feld.“ Konzentriert auf das, was er las, drehte sich Drew still herum und setzte seine Füße auf die Straße, dann fuhr er mit dem Lesen fort.11 Etwa zu dieser Zeit entschloss er sich auch, Arzt zu werden, genauso wie sein Vater.

DER ARZT

Andrew trat in der Medizin in die Fußstapfen seines Vaters. Drei seiner Brüder wurden ebenfalls Ärzte. Seine medizinische Ausbildung bekam Andrew, wie viele Ärzte dieser Zeit, indem er in die Lehre ging. Andrew entschied sich, unter der Anleitung seines Vaters zu arbeiten. Nachdem er alle medizinischen Bücher gelesen hatte, die er finden konnte, und bei seinem Vater gelernt hatte, wurde Andrew Still als Arzt in Macon County, Missouri registriert.1

Die Kindertage hatte er hinter sich gelassen und er sagte, “ich wurde zum Mann […], so ging ich auf Brautschau“2, um festzustellen, ob er die Aufmerksamkeit der Mädchen erregen konnte. Er besuchte Treffen der Kirche, das gemeinsame Maisschälen und Kuchenversteigerungen, und er gewann das Interesse eines bestimmten Mädchens. Es handelte sich um Mary Margaret Vaughn aus Macon. Nach kurzer Brautwerbung heirateten sie im Haus ihrer Eltern am 29. Januar 1849; Andrew war 21 Jahre alt. Die Neuvermählten zogen auf ein Landstück von 80 Morgen, nur wenige Meilen von der Farm der alten Stills entfernt. Andrew praktizierte als Arzt und betrieb die Farm. Im ersten Jahr pflanzte er 60 Morgen Mais, die sich gut machten, bis zum Nachmittag des 4. Juli, als dunkle Wolken aufkamen und ein Sturm hereinbrach. Hagel zerstörte alle Halme, nichts blieb übrig. Um über die Runden zu kommen, unterrichtete Andrew in diesem Winter in einer Schule für 15 Dollar im Monat.3 Gleichwohl war es eine schöne Zeit mit seiner Familie und Freunden in der Nähe. Doch diese Verhältnisse sollten sich ändern.

Der Nordosten Missouris wurde zu einer Brutstätte des Streits über die Frage der Sklaverei. Als Rev. Abram Still und seine Familie dort anfangs ankamen, gab es keine Probleme deswegen, weil die meisten der ersten Sieder keine Sklaven hatten. Allerdings begannen immer mehr Siedler in die Gegend zu ziehen, unter denen viele Sklavenbesitzer waren. Abram hatte gegen die Sklaverei gepredigt, doch inzwischen waren viele der neuen Mitglieder seiner Kirche anderer Ansicht als er. Einige unterbrachen seine Predigten, andere bedrohten sogar sein Leben. Die methodistische Kirche verwickelte sich in diesen Streit und zerfiel schließlich in zwei Gruppen, die methodistische Kirche des Südens, die die Sklaverei befürwortete, und die methodistische Kirche des Nordens, die sie ablehnte. Abram löste sich aus der südlichen Gruppe und fuhr fort, feurig gegen die Sklaverei zu predigen. Er nannte die Sklavenbesitzer „Gottlose.“ Die Elders seiner Kirche baten ihn, seine Rhetorik zu mäßigen, aber das lehnte er ab und die Drohungen gegen sein Leben hielten an. Im Jahr 1850 beschlossen die Offiziellen der Kirche, ihren Pionierprediger, der sieben Kirchen in der Gegend begründet hatte, nach Missouri zu versetzen. Sie boten ihm die Stellung als Leiter und Missionsarzt bei einer neuen Mission an, die im Kansas-Territorium für die Shawnee-Indianer gebaut werden sollte.4 Abram stimmte dem Vorschlag zu und war sehr begeistert ob der Herausforderung. Im Herbst 1851 brach er auf Richtung Kansas, wo er ein Stück Land in der Nähe des Zusammenflusses des Wakarusa und des Kansas-Flusses als Standort für die Missionsstation auswählte, die er Wakarusa-Mission nannte. Sie lag nur sieben Meilen östlich von dem Ort, wo bald darauf die Stadt Lawrence, Kansas gegründet wurde. In diesem Herbst ließ Abram ein zweistöckiges Holzhaus mit Strohdach errichten, das dann als Schulhaus und als Wohnhaus seiner Familie genutzt wurde. Er ließ seine Familie im Jahr 1852 dorthin ziehen. Mrs. Still war beunruhigt darüber, dass sie ihre drei ältesten Söhne und deren Familien zurücklassen musste, doch musste sie sich nun nicht länger darum sorgen, dass das Leben ihres Ehemannes bedroht wurde. Sie unterrichtete in der Schule, in der etwa 30 indianische Kinder angemeldet waren. Die jüngeren Kinder der Stills besuchten die Schule ebenfalls, während die älteren Töchter ihrer Mutter halfen.5

ABB. 4: DIE WAKARUSA MISSION

Wie sein Vater war auch Andrew ein glühender Abolitionist. Durch den Verlust seiner Ernte entmutigt und zudem verärgert angesichts der wachsenden Unruhe um die Sklavereifrage entschloss er sich, Missouri zu verlassen und sich seinem Vater bei der Missionsstation anzuschließen. Im Jahr 1853 zog er mit seiner Frau und zwei kleinen Kindern ins Kansas-Territorium.

Seine Frau unterrichtete an der Missionsschule, während er die Farm bestellte und seinem Vater bei der ärztlichen Behandlung der Indianer half. Mit einem Gespann von sechs Ochsen und einem 20-Zoll-Pflug bearbeitete er 90 Morgen jungfräulichen Bodens. Andrew freundete sich mit den Indianern an und lernte deren Sprache. Viele aus der indianischen Bevölkerung6 erkrankten an Cholera. Andrew bemerkte, als er diese Fälle behandelte, wie Cholera eine Dislozierung der Knochen verursachen konnte.

In den Jahren 1852/​53 diente Andrew nebenbei als Wundarzt7 für General John C. Fremont. Im Jahr 1854 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten das Kansas-Nebraska-Gesetz, welches das Territorium für die Besiedlung öffnete. Mit der Ankunft der Siedler schossen kleinere Orte wie Pilze aus dem Boden, und Andrews Dienste als Arzt waren sehr gefragt. 1855 zog der mit seiner Familie nach Palmyra, woraus später Baldwin, Kansas wurde. Dort baute er eine gutgehende Praxis auf und wurde zu einem aktiven Mitglied der neuen Gemeinde. Als die Absicht zur Gründung einer methodistischen Universität verkündet wurde, stifteten Andrew und zwei seiner Brüder 480 Morgen Land für das College, aus dem die Baker University wurde. Zudem erwarben und errichteten sie, gemeinsam mit zwei anderen Männern, eine Dampfsägemühle mit 40 Pferdestärken. Andrew verbrachte einen großen Teil der folgenden fünf Jahre damit, Bauholz für die Gebäude des Colleges zu schneiden und zu sägen und die Bauarbeiten zu beaufsichtigen.

ABB. 5: DER JUNGE DR. A. T. STILL IN PALMYRA, KANSAS

1857 stellte die methodistische Kirche die Finanzierung der Wakarusa-Mission ein. Die Missionsstation wurde geschlossen und Abram zog mit seiner Familie nach Blue Mound. Die Stadt Eudora entstand rund um die alte Mission. Andrews Bruder James, ebenfalls ein Arzt, blieb dort mit seiner Praxis.

Die Sklavereifrage folgte den Siedlern nach Kansas, das nun zu einer Brutstätte der Agitation wurde. Die Bushwackers aus Missouri, die für die Sklaverei waren, kamen oft über die Grenze, um die Sklavereigegner aus Kansas, die Jayhawkers, zu schikanieren. Angeführt von Jim Lane und John Brown war eine Gruppe von Sklavereigegnern, darunter auch Andrew und seine Brüder, aktiv an verschiedenen Scharmützeln mit den Bushwackers beteiligt. Aufgrund seiner begeisterten Beteiligung an der Sklavereifrage und bei anderen tagesaktuellen Themen ging Andrew 1857 in die Politik. Obwohl er erst 29 war, wurde er als Delegierter für Douglas County in das erste Parlament des Territoriums gewählt, das die Sklavereigegner eingerichtet hatten. Es gab bereits ein von den Befürwortern der Sklaverei gebildetes Parlament im Kansas-Territorium, sodass nun zwei einander gegenüberstehende Körperschaften existierten. Angeführt von James Lane marschierten 700 Männer, unter ihnen auch Andrew Still, zum Parlament der Sklavereibefürworter und verlangten, dass auch dem Parlament der Sklavereigegner Sitz und Gehör gegeben werden solle. Bis März 1858 erreichten sie ein territoriales Gesetz, das relativen Frieden zwischen den beiden Parlamenten stiftete. Auch bei der Entstehung und Annahme der Verfassung von Wyandotte, mit der Kansas 1860 schließlich als sklavereifreier Staat in die Vereinigten Staaten von Amerika aufgenommen wurde, wirkte Dr. Still in führender Funktion mit.

Im September 1859 starb seine Frau und ließ ihn mit drei kleinen Kindern zurück. Sechs Wochen vor ihrem Tod hatte sie einen Sohn zur Welt gebracht, der nur sechs Tage alt wurde. Sie war untröstlich und kam nicht wieder richtig zu Kräften. Andrew verstand, dass ihre Seele8 gebrochen war. Die Härten des Frontierlebens und der Verlust dieses Babys sowie eines anderen, das vier Jahre zuvor gestorben war, waren für ihren Tod ohne Zweifel von Bedeutung. Er machte sich selbst verantwortlich, dachte, dass er zu sehr mit der Parlamentsarbeit und anderen Alltagsproblemen beschäftigt gewesen sei. Weil er so oft fort gewesen war von zu Hause, hatte er ihr nicht die angemessene Sorge und Aufmerksamkeit zugewandt, die sie so verzweifelt gebraucht hatte. An diesem Punkt fing er an, die Bedeutung der Seele für die körperliche Gesundheit zu begreifen. Er zog bei seinen Eltern ein, sodass seine Mutter dabei helfen konnte, die Kinder zu hüten.

In jenen Tagen war es draußen im Westen üblich, dass ein Witwer mit kleinen Kindern recht bald wieder heiratete. Andrew folgte dieser Neigung. Ein Jahr nach Marys Tod traf er eine andere Mary, eine Lehrerin, die, weil einer ihrer Schüler an Scharlach erkrankt war, nach seinen Diensten verlangt hatte. Der Schüler erholte sich und Andrew verliebte sich in die Lehrerin. Am 20. November 1860 heiratete er Mary Elvira Turner, die Tochter eines New Yorker Arztes. Sie war Absolventin einer Mädchenakademie, des späteren Vassar College.9 Sie wurde zu seiner treuen Begleiterin, stand ihm durch all die ihnen bevorstehenden Zeiten zur Seite, als sie mit Entbehrungen, Spott und sogar Ächtung konfrontiert waren. Ohne ihre Kraft und Ermutigung hätte er wohl seinen Traum, einen besseren Weg in der Behandlung von Krankheiten zu finden, nicht verfolgen können.10

Von einem Frontierarzt wurde erwartet, jede Entfernung zurückzulegen, bei Tag und Nacht, und alles zu tun, angefangen damit, Kinder zur Welt zu bringen, Schusswunden zu behandeln bis hin zur Amputation von Beinen. Dr. Still machte alles und ließ sich sogar darauf ein, einzelne Zähne zu ziehen. Einmal schnitzte er einen hölzernen Stopfen aus einem Stück Hickory, den er in den schmerzenden Zahn einer Dame einpasste. Sie sagte, er habe nie wieder wehgetan.11 Ein andermal wurde ein junges Mädchen von einem Hund ins Gesicht gebissen, zwei Zoll tiefe Schnitte blieben zurück. Er behandelte sie zehn Tage lang mit verdünnter Schwefelsäure. Obwohl einige von dem Hund gebissene Tiere tollwütig wurden, bekam sie keine Rabies. Ein anderer Patient war ein Baby, das in seinem Bettzeug auf dem schmutzigen Boden des Holzhauses der Familie schlief. Eine Klapperschlange kroch durch einen Spalt und auf die Decke des Babys, wo sie sich zusammenrollte und einschlief. Als die Mutter aufwachte und die Schlange sah, bekam sie Panik und griff nach dem Baby, wodurch sie die Schlange aufschreckte; diese biss das Kind. Der Vater tötete die Schlange und eilte zu Dr. Still, der den Biss mit Ammoniak behandelte. Das Baby überlebte.

ABB. 6: FRAU MARY ELVIRA STILL (GEB. TURNER)

Als er an einem Tag in der Umgebung ausritt, stieß Andrew auf eine Gruppe mexikanischer Viehtreiber auf dem Santa-Fe-Trail. Die Wagen waren stehengeblieben und alle hatten sich um einen auf dem Boden liegenden Mann versammelt. Andrew hielt an, um zu sehen, was los sei, und sie sagten ihm, dass der Mann von seinem Pferd abgeworfen worden sei. Sie dachten, sein Genick wäre gebrochen, und als sie herausfanden, dass er ein Arzt war, baten sie ihn um Hilfe. Still erklärte, dass er, wenn er versuchen würde, es einzurenken, den Mann vielleicht töten würde. Doch sie sagten, er solle fortfahren, da dem Mann ohnehin so gut wie tot sei. Andrew trieb auf beiden Seiten des Genicks zwei Stahlstifte in den Boden, um es zu stabilisieren. Dann bewegte er langsam und vorsichtig den Kopf. Plötzlich erschlaffte der Mann und Andrew dachte, dass er ihn nun sicher getötet habe. Doch der Patient öffnete die Augen und war wieder wohlauf. Dr. Still sagte später, dass dies sein erster Versuch mit Manipulationen gewesen sei.

Obwohl Andrew sich selbst als einen guten Arzt betrachtete, wurde er entmutigt durch jene, denen er nicht helfen konnte. Er fing an, die existierenden Methoden der Medizin infrage zu stellen, wozu insbesondere das Aderlassen, das Abführen und der ausgiebige Gebrauch von Arzneimitteln gehörten, von denen viele giftig waren oder abhängig machten. Er fand, dass die Wirkungen der Arzneimittel oftmals schlimmer waren als die der Krankheit. Zudem wurden Operationen unter unhygienischen Verhältnissen durchgeführt. Er schrieb über seinen Wunsch, mehr über den Körper zu lernen, in seinen autobiografischen Aufzeichnungen:

„In den anfänglichen Tagen im windgepeitschten Kansas begann mein Durst nach mehr Wissen. Ich musste auf jede Art chirurgischer Operation vorbereitet sein (Gliedmaßen amputieren etc.). […] Deshalb musste ich über Zahl, Form, Lage und Verbindung aller Knochen im Körper Bescheid wissen. Daher besuchte ich in Begleitung von Pascal Fish (Häuptling der Shawnee-Indianer) Friedhöfe, auf denen ich bestens erhaltene Skelette fand.“12

Er trug die Knochen in Jutesäcken nach Hause und setzte sie mit Drahtstücken wieder zusammen, um Skelette zu bilden. Er lernte, jeden Knochen mit verbundenen Augen zu erkennen. Er las alle seine medizinischen Bücher erneut, worin er jedoch keine Antworten fand, sodass er sich am Kansas City College of Physicians and Surgeons anmeldete. Rasch war er unzufrieden mit der Qualität der Ausbildung. Er fand, dass er bereits so viel wusste wie seine Lehrer. In einem Brief, der im Ladies Home Journal veröffentlicht wurde, schrieb er: „Ich bestand alle Prüfungen, doch aufgrund des vielen Whiskeys, der verwendet wurde, sowie Opium, Morphium und anderen Arzneimitteln, war ich gründlich angewidert, sodass ich jedes Verlangen, den Abschluss zu machen, verlor und nie zurückkehrte, um mein Diplom entgegenzunehmen.“13

Andrews wissbegieriger Verstand14 brachte ihn auch dazu, Sachen zu erfinden. Oft half er dabei, Butter zu rühren, und scherzte, dass sein Geist zwar willig sei, sein schmerzender Arm aber nicht. Er entwickelte eine Antriebswelle, die an einer Stange mit Armen befestigt war, die den Rahm mit größerer Geschwindigkeit an die Wand des Butterfasses schleuderten als in dem alten Butterfass mit einer Stange, die hoch- und runtergeschoben wurde. Das reduzierte die Zeit für die Butterherstellung von einer Stunde auf etwa zehn Minuten. Sein Butterfass gewann einen Preis bei einem Jahrmarkt. Er versuchte, örtliche Geschäftsleute dafür zu gewinnen, es zu produzieren, aber ohne Erfolg. Dennoch wurde ein Butterfass, das das gleiche Prinzip benutzte, bald auf den Markt gebracht.

Er erfand auch eine Verbesserung für eine Mähmaschine, indem er ein Gestell baute, das das herabfallende Getreide mithilfe langer stählerner Arme auffing, nachdem es geschnitten worden war. Wenn 50 Pfund zusammen waren, ruckte ein Hebel und warf das Getreide in einem zum Verbinden fertigen Bündel auf den Boden. Andrew nahm Kontakt mit der Wood Mowing Company auf, um seine Idee zu patentieren und weiterzuentwickeln, und Vertreter des Unternehmens besuchten ihn. Obgleich sie Interesse zu haben schienen, hörte er nie wieder von ihnen. Doch zur nächsten Erntezeit hatten alle Mähmaschinen der Wood Company lange Finger, um das Getreide aufzufangen. Still erfand außerdem eine Feder-Wäscheklammer und ein Umschaltgerät, das von den Eisenbahnen verwendet wurde. Nie profitierte er materiell von irgendeiner seiner Erfindungen, obwohl er es gerne hätte. Sein einziger Lohn lag in der Befriedigung, ein Problem durchgearbeitet zu haben.15

In einem Jahr fiel eine furchtbare Heuschreckenplage über die Ebenen von Kansas herein und verschlang alles, was in Sicht war. Alle Nutzpflanzen und Gärten waren vernichtet. Die Heuschrecken waren so dick, dass die Leute kaum mehr aus dem Haus gehen konnten. Sie verstopften die Fenstersimse mit Lumpen, damit die Tiere nicht in die Häuser kamen. Aufgrund der dramatischen Nahrungsknappheit machte Andrew eine Reise nach Missouri und kam mit einigen Wagenladungen mit Vorräten für seine Familie sowie für die Leute aus Baldwin zurück.16

Während des Bürgerkriegs diente Andrew in der Unionsarmee. Im September 1861 verpflichtete er sich in der Neunten Kansas-Kavallerie unter dem Kommando von James H. Lane. Nachdem General Price, der die Westarmee der Konföderierten kommandierte, bei Lexington, Missouri einen Sieg errungen hatte, marschierte seine Armee südwärts nach Arkansas. Lanes Armee, Andrews Regiment eingeschlossen, folgte ihnen weit nach Süden bis nach Springfield. Im November wurde Lane nach Fort Scott zurückbefohlen bzw. weiter nach Harrisonville ins Winterquartier, wo Dr. Still als Hilfskraft im Krankenhaus der Unionsarmee diente.17 Er verabscheute die zahlreichen Toten im Feldlager infolge von Krankheiten und Dysenterie, und er hasste die vielen Amputationen. Er schrieb von einem Fall, in dem er das Bein eines Mannes gerettet hatte. Der Mann war angeschossen worden und die Chirurgen wollten sein Bein sofort amputieren. Doch Andrew stellte fest, dass die Arteria femoralis nicht verletzt worden war, und er überredete sie, ihn das Bein zu retten versuchen zu lassen. Er baute eine Holzwanne und richtete mit Federn, einem Seil und einem Fass Wasser ein Drainagesystem ein. Binnen weniger Wochen lief der Mann wieder auf Krücken.

Andrew nahm dies als ein frühes Beispiel für das „Gesetz der Arterie“ in Anspruch. In seiner Autobiografie schrieb er später: „Das Gesetz der Arterie ist absolut, universal und darf nicht gestört werden, sonst folgt Krankheit.“18 Gegen Ende April 1862 wurde Stills Bataillon aufgelöst und der Doktor kehrte nach Hause zurück.19

Kurz darauf wurde Still durch den Gouverneur darum gebeten, eine milizionär geführte Heimatreserve zu organisieren. Die Kompanie D der 18. Kansas-Miliz wurde aufgestellt und Dr. A. T. Still wurde als Captain bestellt. Einige Monate später wurde die Einheit mit anderen Bataillons zur 21. Kansas-Miliz zusammengelegt, in der Andrew in den Rang eines Majors befördert wurde. Deren wichtigste Aufgabe war es, zu patrouillieren und Schutz zu bieten gegenüber den Grenzüberfällen von William Quantrill. An dem Tag, als Quantrills Guerillas Lawrence niederbrannten und ausplünderten, sah die Familie Still schwarzen Rauch den Himmel erfüllen. Andrew griff nach seinem Gewehr und eilte fort zur Miliz. Die Frauen der Familie versteckten ihre Wertsachen, nahmen die Kinder und verbargen sich im Maisfeld. Glücklicherweise wählte Quantrill einen anderen Weg, zurück nach Missouri.20

Achtzehnhundertvierundsechzig erwies sich als katastrophales Jahr für die Familie. Im Januar gebar Mary ein gesundes kleines Mädchen und sie waren voller Freude, weil sie zuvor einen kleinen Jungen verloren hatten, der krank zur Welt gekommen war und nur wenige Monate lebte. Im Februar jedoch fegte eine Epidemie von spinaler Meningitis über die Prärie und brachte viele ums Leben. Zwei von Andrews Kindern aus seiner ersten Ehe sowie ein Adoptivkind starben an der furchtbaren Krankheit. Seine älteste Tochter Marusha war zu dieser Zeit zu Besuch bei ihren Großeltern und blieb verschont. Einige Wochen später verstarb Andrews und Marys Baby an Lungenentzündung. Andrew verlor so nicht nur seine erste Frau, sondern auch sechs seiner sieben Kinder. Er war tief verzweifelt. Als er die Körper seiner toten Kinder sah, fragte er sich selbst:

„Hat Gott den Menschen bei Krankheit in einer Welt des Ratens verlassen? Soll man raten, was der Fall ist? Was man geben soll, wie das Ergebnis sein wird? Und wenn sie gestorben sind, bleibt nur zu raten übrig, wo sie bleiben? Ich entschied damals, dass Gott kein Gott des Ratens, sondern ein Gott der Wahrheit sei. Alle seine Werke, spirituelle und materielle, sind harmonisch. Sein Gesetz des animalischen Lebens ist absolut. Der weise Gott hat daher die Arzneimittel sicher in das materielle Haus gelegt, das der Geist des Lebens bewohnt. Mit diesem Gedanken hisste ich das Segel und stieß mein Boot als Entdecker in die See.“21

Das Haus, in dem sie gelebt hatten, hatte auf der Vorderseite ein großes Fenster, an dem die Kinder zu stehen pflegten und schauten, wann ihr Vater nach seinen Hausbesuchen zurückkam. Wenn sie ihn sahen, liefen sie hinaus und umarmten ihn. Die Vorstellung, wie sie am Fenster standen und auf ihn warteten, verfolgte ihn derart, dass er es zunagelte.22

In jenem Herbst nahmen die Kampfhandlungen im Westen zu und die Kansas-Miliz wurde erneut mobilisiert. Ungeachtet seiner Verzweiflung folgte Major Still dem Ruf der Pflicht und schloss sich seiner Kompanie an, als sie auszog, um die Grenze zwischen Kansas und Missouri bei Westport zu verteidigen. Sie wurden durch die konföderierten Kräfte von Joe Selby, die unter dem Kommando von General Price standen, angegriffen und hielten den Bereich, bis Price seinen Kräften den Rückzug befahl. Obwohl Still eine Einheit befehligte, half er auch bei der Versorgung der Kranken und Verletzten im Feldlager und auf dem Schlachtfeld. Einmal behandelte er Jim Lane wegen einer Schusswunde am Bein. Während dieses Gefechts war es auch, dass Still sich einen Leistenbruch zuzog und außerdem ein Herzproblem bekam. Er genas nie wieder völlig. Nach dem Krieg entwickelte er ein Bruchband, das half, die Schmerzen infolge der Hernie zu lindern. Er beantragte eine Pension; dies wurde aber abgelehnt, da das Kriegsministerium geltend machte, dass die Kansas-Miliz eigentlich kein Teil der US-Streitkräfte gewesen sei. Am 27. Oktober 1864 erhielt Major Still den Befehl, seine Einheit aufzulösen. Froh kehrte er nach Hause zurück.23

Doch durch den Verlust seiner Kinder und den Schrecken angesichts der toten und verwunderten Soldaten hatte er jeden Glauben an die traditionelle Medizin verloren. Statt sich aber von seinem erwählten Beruf und von Gott abzuwenden, wie er es vielleicht hätte tun können, nahm er seine „Forschungen mit erneuerter Begeisterung“ wieder auf. Wiederum grub er Gräber aus, um sich die für seine Untersuchungen notwendigen Körper zu beschaffen, und erneut studierte er die Knochen und ihre Beziehungen untereinander. Auch analysierte er die Muskeln und die Nerven und den Blutkreislauf, den er den „Fluss des Lebens“ nannte. Er stellte fest, dass alle Systeme miteinander verbunden waren, sodass, wenn ein Teil betroffen war, er andere Teile beeinträchtigen konnte. Er bemerkte, dass man die ganze Person behandeln musste, statt nur ein Symptom, und er glaubte auch, dass der Körper ein eigenes Immunsystem umfasste. Er sagte, dass „ein liebender intelligenter Schöpfer des Menschen die Arzneimittel in genügender Menge im menschlichen Körper bereithält, an einem bestimmten Ort oder im ganzen System, um alle Krankheiten zu heilen. Die Gesetze Gottes sind absolut.“24

Dr. Stills Patienten bildeten nun sein Versuchslabor. Weil sie eine medikamentöse Behandlung erwarteten, stellte er mit Marys Hilfe Zuckersirup und Pillen aus Brot her, um sie ihnen zu verabreichen. Zugleich experimentierte er mit seinen Händen und versuchte zu korrigieren, was er als Defekte im Körper erfühlte.25 Er kam so zu dem Schluss, “dass alle Krankheiten nur Wirkungen sind, deren Ursache im teilweisen oder ganzen Versagen der Nerven liegt, die Lebensflüssigkeiten vernünftig zu leiten.“ Er entwickelte ein System von Manipulationen, das Krankheiten vorbeugen oder sie heilen konnte. Nach 25 Jahren des Forschens und Experimentierens glaubte er, dass seine Philosophie der Gesundheitsfürsorge richtig sei. Am 22. Juni 1874, so sagte er, “pflanzte ich schließlich das Banner der Osteopathie in die Brise.“26 Er war nun bereit, seine Entdeckungen in die Welt zu tragen, und doch dauerte es noch einmal 18 Jahre, ehe er sich sicher genug war, um die erste Osteopathieschule und also den osteopathischen Beruf zu begründen.

ABB. 7: DR. A. T. STILL MIT KNOCHEN

Er wollte seine wissenschaftlichen Entdeckungen an der Baker University vorstellen, die er zu gründen geholfen hatte. Doch weil seine Methoden so anders waren als die üblichen Verfahren seiner Zeit, wurde er abgewiesen. Der methodistische Pastor predigte von der Kanzel aus gegen ihn, verurteilte ihn und sagte, er ahme Jesus nach, indem er den Leuten die Hände auflege, um sie zu heilen. Der Pastor verkündete, dass er in der Hölle landen werde, und Andrew wurde offiziell aus der methodistischen Kirche ausgeschlossen. Obwohl er seinen Glauben nie verlor, schloss er sich nie wieder einer Kirche an. Zu dieser Zeit war Andrew T. Still der Erste Würdige Meister der Freimaurerloge in Baldwin. Auch die Freimaurer überlegten, ihn auszustoßen, aber es fehlte eine Stimme, um diese Drohung auszuführen. Er behielt seine Mitgliedschaft dort bis zu seinem Tod. Von der Ärzteschaft wurde er unterdessen diskriminiert; ihre Vertreter brandmarkten ihn als Quacksalber und Heuchler, dem es an ärztlichem Geschick fehle. Seine Freunde und Nachbarn wandten sich von ihm ab. Schließlich musste jemand, der daheim Skelette aufhängte und in seinen Taschen Knochen mit sich herumtrug, etwas verrückt sein, meinten sie. Einst eine Stütze der Gemeinschaft war Still nun gesellschaftlich und beruflich ein Außenseiter.27 Selbst sein Bruder James, ein im nahen Eudora lebender allopathischer Arzt, war enttäuscht und beschämt durch sein Handeln. Er gab ihm den Rat, seine neuen Vorstellungen aufzugeben und zur traditionellen Medizin zurückzukehren. A. T. Still jedoch war entschlossen, zu beweisen, dass seine neue Philosophie der Medizin den Körper tatsächlich heilen konnte.28 Als Dr. Still und seine Schule dann erfolgreich waren, wurden seine Brüder, James eingeschlossen, schließlich alle D.O.s.

ABB. 8: DR. ANDREW TAYLOR STILL

DER LEHRER

In Kansas geächtet, entschloss sich Dr. Still, in den Nordosten Missouris zurückzukehren. Zunächst ging er nach Macon, wo sein Bruder Edward lebte, doch dort wurde er ebenso wenig akzeptiert. Der örtliche methodistische Pastor sagte, er sei ein „hoffnungsloser Sünder,“ und andere meinten, er sei „vom Teufel besessen.“ Von dort zog er weiter nach Kirksville, wo ihm einige Leute halfen und ihn ermutigten. Im Ivy Hotel bekam er für einen Monat freie Kost und Logis und Charlie Chinn bot ihm zwei Zimmer über seinem Lebensmittelgeschäft als Praxis an, obwohl er wusste, dass der Doktor nicht bezahlen konnte.1

Stills Praxis war anders als die anderer Ärzte. Ein langer, schmaler, stabiler und mit Leder gepolsterter Tisch war zentral darin aufgestellt; der Patient legte sich darauf. Sodann begann eine körperliche Untersuchung, wie sie niemand jemals erfahren hatte. Dr. Still platzierte seine Finger auf dem Rücken des Patienten und suchte nach schmerzempfindlichen Punkten. Wenn er sie gefunden hatte, versetzte er dem Körper eine rasche Drehung und der Schmerz verschwand. Viele Leute waren skeptisch angesichts dieses Arztes, der stieß und zog, statt Arzneimittel auszuteilen, die sie einnehmen sollten.2

Obwohl sich seine Praxis sehr langsam anließ, ließ Dr. Still im kommenden Frühjahr, Mai 1875, seine Familie nachkommen. Bis zu diesem Zeitpunkte hatte er vier weitere Kinder bekommen, alles Jungen. Da war Charles, der älteste, dann die Zwillinge Herman und Harry sowie schließlich Fred. Eine Tochter, Blanche, wurde später in Kirksville geboren. Seine älteste Tochter Marusha war bereits verheiratet und blieb in Kansas.

In seinem Denken und Verhalten war Still unorthodox, und er tat oft Dinge, die ungewöhnlich waren. Viele der Leute des Ortes verstanden ihn nicht und hatten daher Angst vor ihm. Das folgende Zitat stammt aus Booths Geschichte der Osteopathie:

„Stellen Sie sich jemanden vor, der in der Stadt herumläuft oder der durch den Wald streift, der sich vielleicht auf einem Randstein niederlässt, einen von mehreren Knochen hervorzieht, die er bei sich trägt, und diesen ganz selbstvergessen studiert, als hinge seine ganze Zukunft von der genauen Herkunft oder der Befestigung eines bestimmten Muskels ab, und der vielleicht sogar vor sich hin murmelt. Stellen Sie sich so jemanden vor und Sie sehen Dr. Still.“3

Für die Familie war es eine schwierige Zeit. Seine Kinder wurden für ihren seltsamen Vater gehänselt und Mrs. Still wurde in der Gesellschaft gemieden. Erwachsene querten die Straße, um eine Begegnung mit ihm zu vermeiden, und Kindern wurde geraten, sich von diesem Doktor fernzuhalten, der merkwürdig sei und vielleicht ein wenig verrückt. Dr. Still fing damit an, Vorträge in Schulhäusern auf dem Land und in nahegelegenen Orten zu halten, wo er seine neuen Ideen vorstellte. Dann behandelte er ohne Honorar die, die bereit waren, es mit ihm auszuprobieren. Jeder, den er behandelte und dem er half, wurde ein Freund. Manchmal nannte man ihn einen Wunderheiler, einen magnetischen Heiler oder einen Spiritisten bzw. Geistheiler. Er gleichwohl bevorzugte die Bezeichnung „Blitzeinrenker“ und hatte Visitenkarten, auf denen er sich selbst als solcher vorstellte.

Dr. Still wollte einige große anatomische Schaubilder erwerben, um sie für seine Vorträge und Demonstrationen zu nutzen, doch er hatte kein Geld. Eine Freundin, Mrs. Conner, lieh im 25 Dollar, mit denen er sie kaufen konnte. Er zahlte ihr das Geld zurück, sobald er konnte. Er war so dankbar dafür, dass sie ihm geholfen hatte, als er in Not war, dass er ihr, als er erfolgreich war, eine lebenslange monatliche Pension zahlte. Außerdem ließ er zwei ihrer Söhne seine Schule besuchen.4

Dr. Still fing gerade erst damit an, eine Praxis aufzubauen und genug Geld zu verdienen, um seine Familie zu ernähren und seine Miete zu bezahlen, als er im September 1877 an Typhus erkrankte. Über mehrere Monate befand er sich in sehr ernster Verfassung. Nach seiner Genesung war er so ausgezehrt und erschöpft, dass er gezwungen war, drei weitere Monate im Bett zuzubringen.5 Seine Haare und sein Bart ergrauten während dieser Tortur, und er stand so unsicher auf seinen Beinen, dass er jemanden brauchte, um sich zu stützen, während er lief. Einige Leute fingen an, ihn den „Alten Doktor“ zu nennen. Aufgrund seiner Arbeitsunfähigkeit war seine finanzielle Situation düster, seine Familie packte mit an. Die Zwillinge machten abwegige Jobs, Charlie arbeitete nach der Schule in einem Lebensmittelgeschäft und Mary Elvira verkaufte Zeitschriftenabonnements.

Im Frühling 1878 war er wieder in der Lage, einige Patienten einzeln aufzusuchen. Die finanzielle Situation der Familie verbesserte sich, blieb aber instabil. Während er sich weiterhin erholte, fing er an, darüber nachzudenken, wie er seine Vorstellungen von Gesundheitsfürsorge weiterentwickeln und auch etwas mehr Geld verdienen konnte.6

Im Jahr 1880, als er vollkommen wiederhergestellt war, traf er den Entschluss, ein umherziehender Arzt zu werden und im Staat herumzureisen, um Patienten zu finden, an denen er seine neuen Methoden versuchen konnte. Ehe er Kirksville verließ, ließ er Plakate drucken, aus denen hervorging, zu welchen Terminen Dr. Still, der „Blitzeinrenker,“ in einer bestimmten Stadt sein würde. Er ließ die Zettel rechtzeitig anbringen und wenn er ankam, warteten die Leute bereits auf ihn. Diejenigen, denen die traditionelle Medizin nicht geholfen hatte, waren gespannt darauf, Dr. Still auszuprobieren. Und wenn er Leuten mit Erfolg half, hinterließ er einen guten Eindruck, sodass ihm der Ruf von seinen Heilungen vorauszueilen begann. Bald erwarteten, wo immer er hinkam, viele Leute seine Ankunft. Er bildete seine älteren Söhne aus, ihm zu assistieren; einer von ihnen begleitete ihn für gewöhnlich auf seinen Reisen. Sein Sohn Harry schrieb später:

„Leute kamen über weite Strecken, um ihn aufzusuchen, den erstaunlichen Wunderheiler. […] Es war wie in einem altmodischen Camp Meeting, wie jedermann, der behandelt worden war, fröhlich und laut rufend davon ging. […] Mein Vater behandelte Leute aller Klassen, die keine Angst hatten, zu ihm zu kommen. […] Die Armen erhielten ihre Behandlung stets kostenfrei und wenn sie kein Fahrgeld und keine Verpflegung hatten, erhielten sie diese von meinem Vater, wenn er sie hatte. Er war zu dieser Zeit selbst sehr arm, da er die Anwendung von Medizin aufgegeben und den größten Teil von fünfzehn Jahren mit harter Arbeit und Studien zugebracht hatte, ohne einen Freund, der ihn ermutigte. […] Trotz all dieser Hindernisse konnte ihn nichts erschüttern. Seine Überzeugungen und sein Glaube waren dauerhaft fest in seinen grauen Zellen.“

J. O. Hatten, D.O., der einige Male während Dr. Stills Zeit als umherwandernder Arzt mit diesem herumreiste, gibt an, dass sie durch den gesamten Süden und Westen Missouris gereist seien und so viele Informationen wie möglich sammelten, dass sie Krankheiten, Behinderungen und Missbildungen aller Art studiert hätten. Hatten gibt dazu den folgenden Bericht:

„In Eldorado Springs, Missouri, behandelte er einen Mann der sehr unter seinem Asthma litt. Bald war er von seinem Problem erlöst und die Leute kamen zu Hunderten. Es waren solche Mengen an Leuten, dass wir sie nicht alle ansehen konnten, geschweige denn behandeln. Wir belegten sechzehn Zimmer im St. James Hotel und der Gehsteig war so überfüllt, dass wir gezwungen waren, uns in die Vororte der Stadt zurückzuziehen, um Platz für die Leute und ihre Neugier zu haben.“7

Sie gingen nach Nevada City, Missouri, wo sich die Irrenanstalt des Staates8 befand. Harry zufolge heilte sein Vater etwa 100 Patienten. Einer davon war eine junge Dame, deren Vater Dr. Still darum gebeten hatte, bei ihr vorbeizusehen. Er fand sie derart tobsüchtig vor, dass sie nicht einmal ihre Eltern kannte. Es fiel schwer, sie auf das Bett zu legen, sodass sie untersucht werden konnte. Er stellte eine Läsion des dritten Halswirbels fest, die Folge eines Sturzes. Er beseitigte sie und nachdem sie sich beruhigt hatte, erinnerte sie sich wieder an ihre Eltern.9

Bei einem seiner Aufenthalte in Hannibal zog Dr. Still so viele Patienten an, dass die anderen Ärzte eifersüchtig waren. Ein orthodoxer Arzt zeigte ihn bei den Behörden an und Dr. Still wurde festgenommen, weil er ohne Lizenz praktiziert habe. Er verteidigte sich und erbrachte den Beweis, dass er als Arzt in Macon County eingetragen war. Er wies außerdem darauf hin, dass nicht halb so viele seiner Patienten auf dem Friedhof lägen als im Falle des Arztes, der sich über ihn beschwert hatte. Er gewann den Prozess.10

Nach mehreren Jahren des Herumziehens im Land traf Dr. Still den Entschluss, in Kirksville zu bleiben und die Leute zu sich kommen zu lassen. Und sie kamen, mit dem Wagen und mit dem Zug. Eine bekannte Familie aus Kirksville erzählt die Geschichte ihrer Großmutter, Josie May Beard aus Bismarck, Missouri, die seit vielen Jahren von einer schweren Arthritis in ihrer Schulter geplagt wurde. Als sie von den außergewöhnlichen Ergebnissen hörte, die Dr. Still erzielte, zog die Familie nach Kirksville, damit sie behandelt werden konnte. Sie luden alle ihre Besitztümer, das Vieh eingeschlossen, auf einen Flachwagen und zogen mit dem Zug nach Kirksville um, wo ihre Arthritis durch die Behandlungen wunderbar gelindert wurde.11

Das Haus der Stills befand sich an der Ecke Jefferson Street/​Fifth Street. Der Rasen vor dem Haus war oft voll von Leuten, die darauf warteten, ihn zu sehen. Obwohl er zu Hause zwei Behandlungstische hatte, behandelte er die Patienten manchmal auch in einem Gartenstuhl oder zur Stützung gegen einen Baum gelehnt.12 Er behandelte die Leute, wo immer er sie traf. Eine ältere Dame aus Kirksville berichtete, dass Dr. Still sie als Kind auf dem Tresen im Lebensmittelgeschäft behandelt habe.13 Eines Tages begegnete er einer alten schwarzen Wäscherin in der Nähe der Gleise der Wabash-Linie. Er konnte erkennen, dass sie einen gekrümmten Hals und ein Stechen im Rücken hatte. Er setzte seinen Fuß auf die zweite Sprosse eines Zauns und legte eine Hand auf ihren Hals und die andere auf ihren Kopf, während die alte Dame zwischen seinen Knien saß. Mittels einer vorsichtigen Drehung korrigierte er die Läsion und die Frau war von den Schmerzen befreit. Sie fragte ihn nach seinem Preis und er sagte, dieser betrage zehn Dollar. Sie sagte ihm, dass sie nach Hause gehen und einige Kleider waschen müsse, ehe sie ihn bezahlen könne. Da steckte er die Hand in seine Tasche und zog einen Zehndollarschein heraus. Indem er ihn gab, bemerkte er: „Die Rechnung ist bezahlt, gehe nach Hause und sei glücklich.“14

ABB. 9: ANDREW UND MARY STILL AUF IHRER VERANDA IN JEFFERSON; ECKE FÜNFTE STRASSE IN KIRKSVILLE

Über etliche Wochen lief er immer wieder viele Meilen hin und zurück durch den Schnee, um einen Farmer gegen Ischias zu behandeln, die schmerzhafte Entzündung des Ischiasnervs. Als es dem Farmer besser ging, fragte er Dr. Still, wie viel er ihm schulde. Dr. Still sagte, “ich kann nicht erkennen, wie ein Mann mit zwei Gespannen im Stall, die ihm die Haare vom Kopf fressen, in der Lage wäre, eine Arztrechnung zu bezahlen. Aber wenn Sie es haben, können Sie mir vielleicht einen Dollar oder zwei geben.“15

Ungeachtet seiner Erfolge waren viele Leute in Kirksville immer noch argwöhnisch angesichts des Doktors, der so anders war. Wenn sie ihn öffentlich besuchten, machten sich andere über sie lustig. Einige baten ihn, zur Hintertür zu kommen, damit andere es nicht sähen. Akzeptiert wurde er schließlich dank eines jungen Mädchens, der Tochter des örtlichen presbyterianischen Pastors. Sie war von einem Pferd abgeworfen worden und seit sechs Monaten war sie gelähmt, hatte Schmerzen und lief auf Krücken. Die regulären Ärzte waren gerufen worden, doch es nützte nichts. Ihre Mutter wollte es mit Dr. Still ausprobieren, doch ihr Vater lehnte es ab, ihn hinzuzuziehen. Eines Tages, als der Vater außerhalb der Stadt war, überzeugte das junge Mädchen seine Mutter, nach Dr. Still schicken zu lassen, der dann gebeten wurde, nach Einbruch der Dunkelheit zu kommen, damit niemand ihn sehen konnte. Er untersuchte das Mädchen und stellte eine dislozierte Hüfte fest, die er sodann behandelte. Als er ihr sagte, sie solle aufstehen und laufen, tat sie es, ohne ihre Krücken. Und als ihr Vater dann nach Hause zurückkehrte, lief sie zu ihm ins Zimmer. Er war verblüfft. Man sagte ihm, dass es Dr. Still gewesen sei, der sie geheilt habe. Am nächsten Sonntag führte er seiner Gemeinde auf der Kanzel seine Tochter vor und sagte: „Ich will ein Gebet darbringen, in das ich alle Herzen leidenschaftlich einzustimmen bitte. Ich will den Segen des Allmächtigen für Dr. Still erbitten, der meine Tochter von ihrer Lähmung befreit hat, sowie einen Segen für seine Arbeit, die Leiden lindert und die Bedrängnis der Menschheit erleichtert. Lasset uns beten.“ Danach zögerten viele Stadtbewohner nicht, Hilfe von Dr. Still in Anspruch zu nehmen.16

Bald hatte er so viele Patienten, dass er zwei kleinere Hütten nahe seines Hauses erwarb. Eine diente als Wartezimmer und die andere als Behandlungsraum. Etwa zu dieser Zeit beschloss er, dass er seinem neuen Beruf einen Namen geben sollte. Als ihn sein Sohn Charles fragte, wie er sein Behandlungssystem nennen wolle, antwortete Dr. Still: „Osteopathie.“ Charles wandte ein, dass das Wort nicht im Wörterbuch zu finden sei. Dr. Still antwortete: „Ich weiß, aber wir werden es da hineinsetzen.“17 Er war der Meinung, Osteopathie würde gut zu Allopathie und Homöopathie passen, jeweils medizinische Begriffe, die damals benutzt wurden. Der Begriff war zusammengesetzt aus den griechischen Worten „osteon,“ Knochen, und „pathos,“ Krankheit oder Leiden. Seine Studien hätten mit den Knochen angefangen, sagte er, und ihre richtige Ausrichtung sei die Grundlage seiner Arbeit.18

„Was soll ich mit all diesen Patienten machen?“ Er begriff, dass er Hilfe brauchen würde und dass er, damit seine Entdeckung weiterbestehen könne, andere in ihrer Anwendung zu unterrichten hätte. Sein Leben hatte ihn auf diesen nächsten Schritt vorbereitet. Im Jahr 1891 fing er damit an, seine vier Söhne, seine Tochter und einige andere, die den Wunsch hatten, die Manipulationen zu lernen, zu instruieren. Nach sechs Monaten allerdings bemerkte er, dass diese Ausbildung unzureichend war; sie war nicht umfassend genug. Er schrieb: „Dieser Gedanke: ‚Osteopathie für kommende Generationen‘ machte auf mich solchen Eindruck, dass […] ich mich entschloss, eine Schule zu eröffnen, da ich wollte, dass meine vier Söhne und meine Tochter diese Wissenschaft gut kennenlernten.“19

Am 10. Mai 1892 erhielt er die Nachricht aus Jefferson City, dass eine Satzung bewilligt worden sei, die ihm das Recht verlieh, Osteopathie zu unterrichten. Während des Sommers wurde ein Gebäude mit zwei Zimmern auf der Nordseite der West Jefferson Street errichtet, gegenüber von seinem Haus. Nach zehn Jahren der Forschung und 18 Jahren Praxis, um sein System der Heilkunde zu vervollkommnen, gründete er die American School of Osteopathy (ASO). Er war 64 Jahre alt.

ABB. 10: DAS ERSTE GEBÄUDE DER AMERICAN SCHOOL OF OSTEOPATHY MIT DR. STILL AUF DER VERANDA

Der erste Kurs fand am 3. Oktober 1892 statt. Liberaler, der er war, öffnete Dr. Still seine Schule sowohl für Frauen als auch für Schwarze. Obwohl es bis 1970 dauerte, ehe sich ein Afroamerikaner einschrieb, waren Frauen bereits im ersten Jahrgang vertreten. Dr. Still ermutigte sie, sagte, sie seien natürliche Heiler der Kranken. Ein Reporter des St. Louis Globe besuchte Kirksville im Oktober 1892, um Nachforschungen betreffend der vielen Geschichten anzustellen, die sich um den ungewöhnlichen Arzt, der Leute heilte und eine neue Schule gründete, drehten. Gekommen, um Kritik zu üben, war er derart beeindruckt, dass der Kirksville „Missouris Mekka der Kranken“ nannte.

Die erste Schule hatte ein zweiköpfiges Kollegium – Dr. Still, der Manipulation unterrichtete, und Dr. William Smith, der Anatomie und Physiologie lehrte. Dr. Smith hatte das Medical College der University of Edinburgh, Schottland, absolviert und war Mitglied des Royal College of Physicians and Surgeons of England. Er war in Kirksville und verkaufte Sanitätsartikel, als er Dr. Still zum ersten Mal traf, und er war von diesem und seinen neuen Methoden derart fasziniert, dass er versprach, Anatomie zu unterrichten, falls Dr. Still ihm in der Manipulation unterwiese. Es gab ungefähr zehn Studenten, als die Schule eröffnet wurde, Stills vier Söhne sowie seine Tochter eingeschlossen, aber die Zahl wuchs rasch auf 17.20 (Die genaue Zahl ist verschiedentlich dokumentiert worden. In seinen persönlichen Aufzeichnungen sprach A. T. Still von etwa zwölf.)21 Der Satzung entsprechend konnte den Absolventen der Grad eines M.D. verliehen werden, doch Dr. Still dachte, er habe etwas anderes, eigenständiges, und so wählte er den D.O., das Diplom in Osteopathie. Bald wurde es in Doctor of Osteopathy geändert. Still aber sagte seinen Studenten: „D.O. bedeutet Dig On.“22

DER ALTE DOKTOR

Im Alter wurde Dr. A. T. Still liebevoll der „Alte Doktor“ genannt. Seine Söhne, die nun alle D.O. s waren, waren die jungen Dr. Stills. George Laughlin, A. T. Stills Schwiegersohn, sagte, dass Dr. Still nie ein Bankkonto gehabt oder einen Scheck ausgestellt habe. Im Grunde genommen war er sehr sorglos im Umgang mit Geld und gab es häufig weiter, sehr zur Verzweiflung seiner Familie.1 Verschiedene Geschichten über seine Großzügigkeit wurden überliefert: Als der Tornado des Jahres 1899 große Teile von Kirksville zerstörte, verloren einige Studenten ihre ganze Habe, sodass Dr. Still ihnen ihr Schulgeld zurückzahlte.2 Ein andermal verkündete er eine Ermäßigung des Schulgelds auf 200 Dollar, sehr zum Leidwesen seiner Söhne und des Geschäftsführers. Er sagte, die Schule habe genug Geld und einige der Studenten könnten es sich nicht leisten, 500 Dollar zu bezahlen. Ein wohlhabender Patient aus Chicago war so erfreut über seine Behandlung, dass er einen Scheck von 1000 Dollar übersandte. Aber Dr. Sill schickte 975 Dollar zurück mit dem Kommentar, die Rechnung betrage 25 Dollar.3 Blanche Still Laughlin berichtete, dass ihr Vater mit großer Freude die Feiertage erwartet habe, besonders Weihnachten. Bei dieser Gelegenheit hatte er immer 100 bis 150 Dollar in kleinen Scheinen – ein bis fünf Dollar – bei sich, die er denen gab, die ihn aufsuchten. Eines Tages fragte sie ihn, warum er das tue. Er antwortete: „Ich habe alles, was ich brauche. Ein gutes Bett, reichlich zu essen, alles, was ich wünsche, und ich möchte geben, also gib mir noch etwas mehr Kleingeld.“4

Dr. Laughlin sagte auch, dass Dr. Still nie ein Telefon benutzt habe, obwohl Telefone in seinem neuen Haus und im Krankenhaus installiert wurden, als es gebaut wurde. Mit einem Automobil fuhr er nur ein einziges Mal. Er meinte, es sei zu gefährlich, und bevorzugte Züge.5 Mit dem Zug reiste er 1904 zur Weltausstellung nach St. Louis. Die AOA hatte ihre Jahresversammlung so gelegt, dass sie in die Zeit der Messe fiel, vom 11. bis 14. Juli. Die Hauptversammlung der AOA fand im Missouri Building statt. Die Leiter der Messe hatten einen Tag, den 12. Juli, als „Tag der Osteopathie“ reserviert. Mehr als 2.000 Leute nahmen an einem Empfang in der Festhalle teil. Und als der Alte Doktor an dem Abend in den Bankettsaal kam, wurde ihm applaudiert und er wurde rundum bejubelt. Die Zeitungen berichteten, es sei das größte Bankett der Messe gewesen, und die Tatsache, dass kein Alkohol ausgeschenkt wurde, stieß auf Zustimmung seitens der Presse.6

ABB. 24: DR. A. T. STILL IN HUT UND MANTEL, BEREIT FÜR SEINE JÄHRLICHE ANSPRACHE

Mit dem Zug reiste Dr. Still auch zu verschiedenen anderen osteopathischen Zusammenkünften. Während eines Abendessens zu seinen Ehren im Rahmen einer Tagung in New York im Jahr 1905 wurden zu Anfang Austern serviert. Dr. Still bat darum, ob er nicht stattdessen etwas Brot und Milch haben könne. Der Kellner war schockiert, dass der Ehrengast um ein so einfaches Gericht bat. Aber er bekam Brot und Milch.7 Im selben Jahr nahm der Alte Doktor an der AOA-Tagung in Denver teil. Auf der Reise wäre er beinahe ums Leben gekommen, als der Zug, mit dem er unterwegs war, mit einem anderen zusammenstieß.“Er wurde heftig gegen die Wand seines Schlafwagenabteils geworfen, stieß und verletzte sich das Genick. Von den Folgen der Verletzung erholte er sich nie wieder gänzlich.“8

Die AOA-Versammlung 1908 fand in Kirksville statt anlässlich des 80. Geburtstages von A. T. Still. Beinahe 2000 Leute nahmen daran teil und alle Hotelzimmer der Stadt waren belegt, sodass ortsansässige Bürger ihre Häuser den Besuchern zur Verfügung stellten. Praktisch alle Bundesstaaten waren vertreten, zudem Irland, Mexiko, Hawaii und Kanada. Höhepunkt der Versammlung war die Enthüllung eines Porträts von Dr. Still, das George S. Torrey gemalt hatte. Torrey hatte auch berühmte Leute wie Präsident Theodore Roosevelt und König Georg von Griechenland porträtiert. Die ASO-Alumni hatten ihm im vorangegangenen Jahr den Auftrag erteilt. Die AOA überreichte Dr. Still einen silbernen Pokal mit der Gravur „Dem geliebten Begründer der Osteopathie an seinem 80. Geburtstag.“ Und die Bürger des Ortes zollten Dr. Still ihre Anerkennung, dem Mann, den sie einst gemieden hatten, für sein Genie, seine Großzügigkeit und dafür, ein guter Nachbar zu sein.9

ABB. 25: DAS ÖLGEMÄLDE VON TORREY WAR EINE GESCHENK ZU SEINEM 80. GEBURTSTAG 1908, WÄHREND DIE AOA-VERSAMMLUNG IN KIRKSVILLE GEHALTEN WURDE

In seinen letzten Jahren zog sich der Alte Doktor sowohl von seinen Unterrichtspflichten als auch von der Behandlung der Patienten zurück. Er übergab die Leitung der Einrichtung an seinen ältesten Sohn, Dr. Charles E. Still. Er blieb körperlich aktiv, wanderte häufig durch die Wälder in der Nähe seines Hauses, blieb so im Einklang mit der Natur. Auch geistig blieb er lebendig. Weiterhin experimentierte er in seiner Werkstatt hinter dem Haus und erfand immer wieder Gerätschaften, die bei der Behandlung von Patienten behilflich sein konnten. Ferner experimentierte er mit der Wirkung von Licht auf das Wachstum von Mais. Er entwickelte eine Vorrichtung zur verschmutzungs- und rauchfreien Verbrennung in Kohleöfen, und diesmal erhielt er sogar ein Patent.10 Außerdem hatte er eine Leiche hinter seinem Haus, an der er sein Studium des menschlichen Körpers fortsetzte. Der Alte Doktor war häufig im Garten anzutreffen, wo er in einer Hängematte döste oder sich mit einem Stuhl gegen einen Baumstamm lehnte, schnitzend oder lesend. Er erfreute sich an Gesellschaft und man konnte oft beobachten, wie er auf der vorderen Veranda mit Kollegen oder Freunden plauderte.11

Nachdem Dr. Still und seine Schule Erfolg hatten, änderte sich Mary Stills Leben in erheblicher Weise. Zeiten der Entbehrung und des Kummers lagen hinter ihr. Im Jahr 1899 ließ er für sie ein schönes zweistöckiges, gemauertes Haus in der Osteopathy Street, am Ende der Jefferson Street, bauen, wo sie dann häufig die Gastgeberin für Andrews Kollegen und Patienten gab. Sie hatte Dienstboten und einen Wagen und andere waren auf ihre Bekanntschaft aus. Obwohl Andrew nicht mit ihr zum Gottesdienst ging, gehörte sie der United Methodist Church in Kirksville an. Sie war Mitglied im Sojourner’s Club, einer von Julia Foraker, der Frau des US-Senators Joseph Foraker aus Ohio – sein Sohn war ein Patient von Dr. Still –, gegründeten Organisation. Der Club war gegründet worden, um den vielen Frauen, welche aufgrund der Osteopathie zeitweise in Kirksville wohnten, die Gelegenheit zu geben, ortsansässige Frauen zu treffen und kennenzulernen. Außerdem war Mary Still im Ann-Haynes-Chapter der Daughters of the American Revolution.12 Die Studenten nannten sie liebevoll „Mutter Still.“ Sie starb 1910 im Alter von 76 Jahren.13 Andrew sagte, seine Frau habe ihn ermutigt und unterstützt, niemals von ihm verlangt, umzukehren, aber ihn stets vorwärts gedrängt. Er sagte, dass er die anfänglichen Angriffe und Enttäuschungen ohne ihren Optimismus und ihren Glauben niemals hätte überleben können.14

ABB. 27: DER ALTE DOKTOR BEIM SPAZIERGANG AUF DER OSTEOPATHY STREET

Am 6. August 1913 fand die alljährliche AOA-Versammlung erneut in Kirksville statt. Man hatte sie so geplant, dass sie mit dem 85. Geburtstag des Alten Doktors zusammenfiel. Ein großes Zelt, ausgestattet mit elektrischem Licht und Ventilatoren, wurde östlich des Krankenhausgebäudes als Hauptquartier errichtet, wo sich 1.100 Osteopathen anmeldeten.“Paps“ Geburtstag wurde mit einer ganztägigen Feier gewürdigt. Geschätzt 15.000 Leute ehrten den berühmtesten Bürger von Kirksville durch ihre Anwesenheit. Eine Parade aller Bundesstaaten mit 2.274 Teilnehmern wurde veranstaltet. Es dauerte eine Stunde, bis sie an der Aussichtstribüne vorbeigezogen war, wo der Alte Doktor geehrt wurde. Praktisch die Osteopathie-Verbände aller Bundesstaaten hatten Festwagen angemeldet. An die Parade schloss sich ein Barbecue auf dem Gelände der State Normal School, der heutigen Truman State University, an, wobei fast zwei Tonnen Rindfleisch zubereitet wurden. 20 Mann berittene Polizei patrouillierten während der Feier durch die Stadt.15

ABB. 28: DER ALTE DOKTOR UMGEBEN VON BEWUNDERNDEN KOLLEGEN, FREUNDEN UND SEINER TOCHTER BLANCHE

Im März 1914 wurde das Still-Hildreth-Sanatorium, die erste Einrichtung zur osteopathischen Behandlung mentaler bzw. psychischer Beschwerden, in Macon, Missouri eröffnet. Eigentümer waren Dr. Stills Söhne Dr. Charles und Dr. Harry Still und Leiter war Dr. Arthur Hildreth.16 Der Alte Doktor gab seine Zustimmung, er meinte, es sei „eine Möglichkeit, die Ursachen von psychischen Erkrankungen zu erkennen, zu lehren, in die Praxis einfließen zu lassen und zu beseitigen.“ Osteopathische Methoden haben bereits ihre Wirksamkeit in der Behandlung von Geisteskranken gezeigt.17

Am 23. Mai 1917 wurde ein von George Julian Zolnay, einem bekannten Bildhauer, geschaffenes Standbild von Dr. Andrew Taylor Still eingeweiht. Der Sojourner’s Club hatte dieses Projekt initiiert. Ein erstes von Zolnay hergestelltes Modell zeigte A. T. in sitzender Position. Als er zu der Statue befragt wurde, bestand Still darauf, dass er stehen müsse; er wolle „als Mensch erscheinen – nicht als Held.“ Er sagte, er wünsche „in den Jahren seiner Aktivität und Kraft gezeigt zu werden, als er im Kampf stand.“18 Schließlich wurde das Standbild, vier Meter hoch aus Bronze und Marmor, auf dem Rasen vor der ASO-Klinik aufgerichtet. Eine große Menschenmenge wohnte der Zeremonie bei. Obwohl es ihm, seit er 1914 einen Schlaganfall erlitten hatte, nicht sehr gut ging, war Dr. Still in der Lage, die Enthüllung seiner eigenen Statue zu verfolgen. Stills Enkel, Charles E. Still Jr., entfaltete die Abdeckung und enthüllte einen stehenden Dr. Still in seinem typischen Frontier-Auftreten: Lederstiefel, Schlapphut, einen langen Stock tragend. Viele meinten, die Ähnlichkeit sei verblüffend. Auf dem Sockel der Statue war folgende Inschrift zu lesen: „Der Gott, den ich verehre, zeigt all seine Werke. A. T. Still”. („The God I worship demonstrates all His work.”). Das Wachstum und der Erfolg der Osteopathie schienen Gottes Werk selbst abzubilden.19 1935 wurde das Standbild auf den Rasen vor dem Verwaltungsgebäude von Adair County verlegt, wo sie heute noch steht.20

Nur wenige Monate später, am 12. Dezember 1917, starb der Alte Doktor. Er war 89 Jahre alt. Am 11. Dezember hatte er einen weiteren Schlaganfall erlitten. Sein Sarg, in die amerikanische Flagge gehüllt und umgeben von Blumengaben, wurde in seinem Haus aufgebahrt. Vier Studenten in Uniform hielten die Totenwache. Weitere Studenten ordneten die Tausenden Leute, die kamen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Die Beisetzungsfeier wurde ebenfalls in seinem Haus abgehalten, in Anerkennung seiner Entscheidung, nie wieder einen Fuß in eine Kirche zu setzen. Dr. Arthur Hildreth, Stills alter Freund und Kollege, hielt die Grabrede und sagte, er sei „das weise erwählte Instrument in Gottes Händen [gewesen], um der Welt ein neues Behandlungsverfahren zur Heilung von Krankheit zu geben. […] Er gab der Menschheit das einfachste, vernünftigste und rationalste Behandlungsverfahren, das jemals entdeckt wurde, eine wissenschaftliche Methode zu Heilung von Krankheiten.“ Die Freimaurerloge führte eine Zeremonie am Grab auf dem Forrest-Friedhof – dem heutigen Forrest-Llewelyn-Friedhof – durch.21

Zum Zeitpunkt seines Todes praktizierten mehr als 5.000 osteopathische Ärzte in den Vereinigten Staaten. In vielen Städten fanden eigene Gedenkveranstaltungen statt und nahezu jede Zeitung des Landes berichtete von seinem Tod und erzählte nochmals seine Lebensgeschichte. Einige nannten ihn ein Genie, andere den größten Wissenschaftler der Welt. Der Bürgermeister von Kirksville verkündete, alle Schulen und Geschäfts sollten während der Zeit seiner Bestattung geschlossen werden, zu Ehren des „größten Bürgers von Kirksville, der aus der Stadt auf dem Land das Geschäftszentrum im Nordosten Missouris gemacht hat.“22

Häufig wurde Dr. Still mit Abraham Lincoln verglichen: Beide wurden in Holzhütten in der Wildnis geboren, beide waren harte Arbeit und das Elend des Frontier-Lebens gewohnt, beide kämpften um ihre Ausbildung, beide waren großgewachsene, schlaksige Männer mit starken Eigenschaften und durchdringenden Augen, und beide trugen Bart. Sie waren einfache, ehrliche Männer mit wunderlichen Verhaltensweisen und Sinn für Humor. Doch, was am wichtigsten ist, beide waren Träumer, die über Spott und Kritik hinwegkommen mussten, um ihre Ziele zu erreichen. Lincoln befreite die Sklaven und Dr. Still befreite die Leute von Schmerzen.23

ABB. 29: DIE STATUTE VON DR. STILL VOR DEM ASO-KRANKENHAUS

Seit seinem Tod ist der von Dr. Andrew Taylor Still begründete Beruf sprunghaft angewachsen. Aus einem einzelnen sind mehr als 50.000 osteopathische Ärzte in den Vereinigten Staaten geworden, aus einer kleinen Schule 20 zugelassene Colleges für osteopathische Medizin. Der Begriff, von dem Charles Still gesagt hatte, er stehe nicht im Wörterbuch, und von dem A. T. Still meinte, er werde ihn dort hinein bringen, steht in der Tat im Random House Unabridged Dictionary. Er lautet: „Osteopathie, ein therapeutisches System, das ursprünglich auf der Prämisse beruht, dass die Manipulation von Muskeln und Knochen zur Förderung struktureller Integrität Gesundheit wiederherstellen oder erhalten könne; zeitgenössische osteopathische Ärzte nutzen die Diagnose- und Therapieverfahren der konventionellen Medizin gleichermaßen wie manipulative Verfahren.“24 Aus dem Begriff „Osteopathie“ ist „osteopathische Medizin,“ aus dem „Osteopathen“ der „osteopathische Arzt“ geworden. Osteopathische Ärzte, denen man einst das Vorrecht verweigerte, in regulären Krankenhäusern zu arbeiten, wirken nun gemeinsam mit allopathischen Ärzten in Krankenhäusern in den ganzen Vereinigten Staaten. Und es sollte hinzugefügt werden, dass sie auch als Militärärzte in den US-Streitkräften dienen.

ABB. 30: DIE STATUE MIT DER INSCHRIFT:

“DER GOTT, DEN ICH VEREHRE, ZEIGT ALL SEINE WERKE“

Heute fahren wir unverändert darin fort, den Begründer der osteopathischen Medizin, zu ehren, Dr. Andrew Taylor Still, einen Mann von Verstand, Vorstellungskraft und Mut, den Frontier-Arzt, der es wagte, einen anderen Weg zu gehen und der dadurch etwas für das Gesundheitswesen bewirkte.