Kitabı oku: «La enseñanza de la bondad»

Dedicatoria

A mis queridos padres, Henry y LenaKamp: Gracias por establecer los cimientos de un servicio continuo a los demás, así como una bondad genuina y constante en el hogar de mi infancia.

A mi amoroso marido Joel Beeke: Gracias por tu constante apoyo y por tu benignidad, semejante a la de Cristo hacia mí y nuestros hijos.

A mis queridos hijos, Calvin, Esther yLydia: Mi corazón se regocija al ver su gentileza, su paciencia y su generosidad.

Le doy gracias a Dios y lo alabo por cada

uno de ustedes.

Los amo. Son más de lo que merezco.

Contenido

Introducción

Capítulo 1 ¿Qué es la bondad?

Capítulo 2 Las raíces de la bondad

Capítulo 3 Nuestros motivos

Capítulo 4 La esposa bondadosa

Capítulo 5 El esposo bondadoso

Capítulo 6 Crianza bondadosa

Capítulo 7 El papel del maestro

Capítulo 8 Intimidación escolar

Capítulo 9 Una carta para niños y adolescentes

Capítulo 10 Pensamientos bondadosos

Capítulo 11 Palabras bondadosas

Capítulo 12 Bondad a uno de estos pequeñitos

Capítulo 13 Su demostración de bondad

Apéndice “¡Mamá, por favor no te vayas!”

Preguntas de estudio

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Introducción

Lo recuerdo como si hubiera sido ayer, aunque fue hace más de treinta y cinco años. Era la hora del recreo. Una pequeña multitud de estudiantes de secundaria se había reunido en la loma detrás de la escuela. Mis amigos y yo teníamos curiosidad. En el centro del grupo estaba de pie uno de sus compañeros de clase, con las manos atadas a la espalda. Le habían atado las manos tan apretadamente que una de sus manos estaba blanca como una hoja de papel y la otra roja como betabel. La campana marcó el final del recreo y lo dejaron parado en el campo.

Yo estaba asombrada y angustiada, pero demasiado paralizada para hacer algo. Yo era, después de todo, cuatro años más joven. Yo también lo dejé allí parado, y me preguntaba que sería de él. Pero he repetido esta escena en mi mente incontables veces. Las dos cosas que resaltan fuertemente eran el color de sus manos, y la mirada resignada, casi serena de su rostro. Sin embargo, en mi repetición mental, no me quedo parada solamente. Estoy pateando y golpeando a sus captores, y gritándoles con lágrimas de indignación: “¿Por qué son tan crueles? ¿Por qué no pueden ser amables?”.

Esta experiencia y muchas otras, tanto positivas como negativas, han inspirado en mí un deseo profundo de promover “simple y llana bondad” en mi propia vida, y más allá, en todas las formas que pueda. Hay incontables ocasiones en las que he violado este principio, y me disculpo con los que no haya sido bondadosa. He agonizado, incluso, sobre si debería o no escribir un libro como este. ¿Quién soy para presumir ser una autoridad en bondad? No soy ninguna autoridad, pero tengo que escribir este libro. Me quema por dentro. Así que, desde el principio, quiero aclarar que estoy escribiendo esto como una pecadora, como alguien que trata de ser gentil pero que se queda corta. Me encanta la bondad, pero todavía estoy luchando por vivir conforme a todo lo que he escrito. Y estoy segura de que lo estaré haciendo por el resto de mi vida. Dicho lo cual, es mi ferviente oración y deseo que Dios bendiga este libro para fomentar más bondad entre nuestros semejantes en este mundo.

He estado rodeada por personas sumamente gentiles toda mi vida. Esta es una bendición tremenda. También es una responsabilidad. Cuando era niña, mi madre, usualmente con una alegre sonrisa sobre su rostro, nos cuidaba, llevaba comida a sus amigas enfermas, conversaba con cualquier persona donde fuera, se ofrecía como voluntaria para diferentes causas, y mostraba hospitalidad en nuestro hogar. Ella todavía hace estas cosas y más en la actualidad. Ahora además, es “la señora de la cobija”, que compra cobijas por docenas en ventas de garaje y ventas patrimoniales, las lava y las distribuye alrededor del mundo a través de cualquier organización que pueda aprovecharlas.

Recuerdo a mi padre en su manera tranquila y solemne, sirviendo en la iglesia y en la escuela, donando sangre, nunca permitiéndonos que habláramos mal de nadie, tratando a cada persona con respeto (incluso si eran “diferentes”), y donando dinero a una diversidad de causas dignas. Siempre ha visto el lado positivo de los demás, y espera lo mejor de ellos, incluso cuando tienen un historial que demuestra evidencia de lo contrario. Todavía hoy sirve, y hasta la fecha ha donado 53 litros de sangre.

Luego, está mi marido. Es el mejor esposo del mundo. Joel rebosa de bondad y amor. Joel nunca me ha dicho una palabra poco amable. Exuda gentileza hacia mí y nuestros hijos. Cuando estoy irritable o me siento frustrada, él es el factor estabilizador en nuestro hogar. En su ministerio como pastor, su bondad es un hilo consistente tejido a lo largo de sus palabras y acciones. Nunca he conocido a nadie que haya soportado la variedad de aflicciones que él ha enfrentado en su vida y que haya permanecido siendo amable al final del proceso. Su bondad y amor impregnan sus patrones de pensamiento, y afectan su vida pública y privada. Gracias a sus experiencias personales y como pastor, le he pedido que escriba parte de este libro, con respecto a la bondad en el matrimonio desde la perspectiva de un esposo.

No soy la misma persona hoy que cuando me propuse escribir este libro. Fue necesario diseccionar mis creencias con el fin de explicarlas en el papel. Al hacerlo, algunas de mis actitudes han cambiado. Mis actitudes deben ser guiadas por los mismos principios que se profesan en este libro. La necesidad dictaba que volviera a la Biblia cada vez, porque Dios nos diseñó y nos creó, y es a través de Su revelación divina que podemos interpretar el mundo que ha creado.

Este es un libro cristiano. Pero también es un libro para, y acerca de los que no son cristianos. (Utilizo la frase “los que no son cristianos” por falta de una mejor, sin intención de ofender). Es imposible llegar al corazón de la bondad por cualquier otro camino que no sea Dios, ya que Él es la esencia de la verdadera bondad. Solo hay un Dios. Él es el Dios del cielo y de la tierra. Él es el Dios de justicia; Él castiga el pecado. Pero también es el Dios de misericordia y bondad; Él perdona y limpia a todos los que vienen a Él verdaderamente arrepentidos de su pecado y creyendo en Jesús. La bondad de Jesús se refleja en Sus seguidores porque Él escribe la “ley de bondad” en su corazón (Proverbios 31:26). Mostrar amor y bondad a los demás se encuentra en el mismo centro de la vida de un cristiano.

La exclusividad del cristianismo puede ser muy ofensiva para algunos de Ustedes. No puedo tener una conversación con cada uno de ustedes; solo les pido, que si no se adhieren al cristianismo, por lo menos lean la Biblia. A medida que lean, traten de verificar las razones por las que no creen. Traten de determinar la personalidad de Jesucristo. ¿Puedo sugerirles que comiencen con Juan 8:1-11 y Lucas 10:25-37? Cualquier persona que realmente conoce a Jesús no puede evitar amarlo.

Prueben a Dios. Con la mente y el corazón abiertos oren: “Dios, si eres real, por favor, muéstramelo”. Con todo el amor de mi corazón, espero y oro que experimenten el poder de Dios en su vida. Jesús fue el hombre más compasivo que ha caminado sobre la faz de la tierra; ustedes verán eso en la manera en que trató a los marginados. Él es la única fuente posible de verdadero gozo y paz para su vida. Si alguna vez se encuentran en un apuro realmente difícil en su vida, recuerden a Dios; Él es la mejor fuente de ayuda disponible.

Creer en Dios no es opcional. Solo es cuestión de cuando creeremos (Vea Romanos 14:11-12). Si no creemos ahora, creeremos en el Día del Juicio. Pero entonces experimentaremos la realidad de Dios en su ira, y será demasiado tarde para experimentar su bondad y misericordia. Es amable de parte de Jesús advertirle ahora, antes de que sea demasiado tarde. Si estuviera viajando en una vía rápida y se encontrara con una barricada, quizás estaría irritado. Pero si se le dijera que el siguiente puente acaba de caerse, su irritación se convertiría en un agradecimiento de corazón. Es precisamente esta emoción la que sienten muchos cristianos nuevos cuando se dan cuenta que han sido arrebatados de las fauces del infierno por la bondad y misericordia de Jesucristo. Roger Roberts declara: “Aunque la bondad no eclipsa el juicio, no obstante, la bondad siempre se presenta como la preferencia de Dios sobre el juicio. Su deseo es que ninguno se pierda, sino que todos procedan al arrepentimiento.”¹Isaías 28:21 señala que el juicio es Su ‘extraña obra’, aunque es una obra necesaria (hecha necesaria por Su justicia perfecta), mientras que la misericordia es la actitud en la que se deleita, y el perdón y la gracia Su obra deleitosa”¹ (vea Miqueas 7:18).

Me preocupo por cada uno de ustedes. Quisiera que cada persona fuera bondadosa. Este mundo sería un mejor lugar. Pero la gentileza por sí sola no salva su alma. Solo Jesucristo puede hacerlo. Es mi sincera esperanza y oración que Dios traiga esta gran misericordia a usted. Mientras tanto, seamos bondadosos, todos nosotros, sin importar quién, sin importar qué.

Este libro está dividido en tres partes. La primera se llama “Análisis de la Bondad”, y en sus tres capítulos vamos a definir la bondad, a explicar de donde viene la bondad y luego a examinar motivos específicos para ella. La segunda sección, “Aprendizaje de la Bondad”, trata con el desarrollo de la bondad en las áreas del matrimonio y la paternidad. La sección continúa con el papel de los maestros en promover la bondad. Se habla específicamente de la intimidación escolar. Y el capítulo nueve es una carta para los niños y los adolescentes con el tema de la bondad y la agresión. “La Bondad en Acción”, la tercera parte, cubre pensamientos y palabras amables y no amables. Tratamos con la gentileza hacia los menos privilegiados. Por último, el capítulo de cierre lleva como título: “Su Demostración de Bondad”.

La bondad puede ser mejor descrita con ejemplos que con definiciones; por lo tanto, he tratado de presentar historias a lo largo del libro, para expresar lo que es la bondad. Los nombres de algunas personas han sido cambiados.

En todos los ejemplos negativos, historias de falta de amabilidad, se han cambiado las identidades por la gentileza de tener piedad del culpable y del que haya cometido un error. Algunos de los nombres se han cambiado en las historias positivas. Los nombres cambiados aparecen entre comillas. Algunos muestran solo el apellido con o sin inicial, y algunos están plenamente identificados. Los nombres de las historias tomadas de las noticias permanecen igual. Algunos ejemplos son situaciones hipotéticas que suceden en la vida diaria.

Quiero agradecerles a varias personas quienes han colaborado en diferentes maneras con este libro. Mi más sentida gratitud para Martha Fisher por su invaluable edición, para Kate DeVries por la lectura de pruebas, a Gary y a Linda den Hollander por la formación tipográfica y a Amy Zevenbergen por haber producido la portada. Mis disculpas a todos los que me han pedido que les eche una mano y a quienes he tenido que responder: “Discúlpame, estoy demasiado ocupada. Tengo un proyecto en el que estoy trabajando en casa”. Espero estar disponible pronto, ¡tengo muchas ganas de salir y practicar lo que estoy predicando! He mencionado el ejemplo y la instrucción de mis padres. Mi corazón está lleno de gratitud por todo lo que han hecho. Espero poder compensarlos por medio de criar a sus nietos en los mismos principios. Gracias al mar de personas en nuestra propia iglesia y a aquellos que conocemos dondequiera que vamos, especialmente a los que han orado por el ministerio de mi esposo y por nuestra familia. Han reconfortado nuestro corazón y nos han dado inspiración para tratar a otros con la misma bondad.

Un montón de gratitud le debo a mis preciosos hijos: Calvin, Esther y Lydia. Les agradezco las ideas con las que han colaborado con este libro por medio de nuestras discusiones a la hora de la cena, y gracias, Esther, por sugerir el título. Nuestros hijos, sin saberlo, me han impulsado en el área de la bondad. Nuestra propia familia nos conoce mejor. Así que les agradezco su paciencia, amor, apoyo y gentileza a pesar de todos mis fracasos e inconsistencias. Verdaderamente han sido bondadosos conmigo. Le doy gracias al Señor por esto y por la bondad que les veo brindar a otros. Esto conmueve mi corazón hasta lo más profundo.

Las palabras fracasan para expresar mi gratitud a mi querido esposo, Joel, por su amor perseverante y su apoyo tenaz. Me ha alentado a seguir escribiendo acerca de este tema que tanto me gusta, a pesar de las veces en las que me he sentido completamente indigna de hacerlo. Ha dejado a un lado el polvo y el desorden y se ha ofrecido a llevar a comer fuera a la familia más veces de las que probablemente debía hacerlo para que tuviera tiempo de escribir. Estoy profundamente agradecida con Dios por este hombre que vive por la enseñanza de bondad.

Parte 1 ANÁLISIS DE LA BONDAD

Capítulo 1¿Qué es la bondad?

La bondad se ve.

Heidi estaba intentando de salir del centro comercial. Sus dos bebés estaban cansados, hambrientos, llorando y tratando de escapar de su carreola. La puerta automática no funcionaba, y el viento azotaba la puerta con fuerza. Una mamá de mediana edad, sin niños que empujar, sostuvo la puerta mientras Heidi y sus hijos cruzaron por ella.

Coby van Rossum trabajó en Nigeria como enfermera, partera e instructora de salud de 1964 a 1987. A la edad de 60 años, la junta directiva de su organización misionera le pidió que se retirara. Pero ella no tenía deseos de dejar de trabajar. En lugar de eso, enfocó su energía en ayudar a los individuos discapacitados con los que había estado trabajando, y así nació Project Elim. En la actualidad, Elim sirve a más de mil individuos en un programa de rehabilitación comunitario. Los trabajadores de campo visitan las aldeas para encontrar personas discapacitadas física y mentalmente. Deciden un plan de tratamiento, que puede incluir cirugía, terapia física o terapia ocupacional. Pueden equipar a la persona con una silla de ruedas, zapatos especiales o cualquier otro aparato. Los familiares acompañan a la persona discapacitada durante su estancia lejos de casa. Finalmente, él o ella son entrenados para una ocupación que pueda desempeñarse en casa, en la comunidad o en Elim mismo. Elim tiene cincuenta empleados y recauda fondos por medio de un restaurante, una tienda, una panadería y una casa de huéspedes. En 1999, Elim añadió un programa de sida. Muchas personas discapacitadas que anteriormente fueron rechazadas ahora son ciudadanos que contribuyen con su comunidad.²

La maldad también sucede.

El 28 de agosto de 2001 una mujer de 28 años subió a la orilla de un puente de 50 metros de altura en Seattle, Washington. Algunas personas que pasaban en sus coches, camiones y autobuses le gritaban que saltara. Lo hizo. Después de aparecer repentinamente en la superficie, fue llevada al hospital en una condición grave.³

El 26 de abril de 2002, en Erfurt, Alemania, Robert Steinhauser abrió fuego en la escuela de la que había sido expulsado, matando a trece maestros, una secretaria, dos alumnos y un policía.⁴

La misericordia sucede en presencia de la falta de compasión.

El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones de pasajeros fueron convertidos en armas de destrucción masiva cuando el vuelo 11 de American Airlines y el vuelo 175 de United Airlines fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center; el vuelo 77 de American Airlines fue estrellado en el Pentágono y el vuelo 93 de United Airlines cayó en Pennsylvania. El número de víctimas fue de 3021.⁵Mientras los estadounidenses reaccionaban con dolor, asombro y horror, también fueron movidos a la acción. Voluntarios de cerca y de lejos convergieron en la ciudad de Nueva York para ayudar como pudieran. Rescataron a los sobrevivientes y sacaron a los muertos. Dieron agua a los rescatistas y a sus perros. Oraron a Dios y consolaron a extraños en su duelo. Donaron sangre. Donaron millones de dólares para organizaciones de atención a desastres. La gente de alrededor del mundo envió sus condolencias.

La bondad sucede cada día en pequeñas y grandes maneras a lo largo del mundo. Lo mismo que la maldad. Solo Dios lo ve todo, y solo Él conoce el saldo entre las dos.

¿Qué es la bondad? ¿Cómo se manifiesta? ¿Por qué ser bondadoso? ¿Por qué a algunas personas les sale por los poros y otras carecen incluso de una sombra de ella? ¿Qué motiva la bondad? ¿Se puede aprender o es un rasgo de personalidad intrínseco? ¿Qué tanto se aprende por ejemplo e instrucción? ¿Hay una edad ideal para aprender a ser bondadoso? ¿Qué tanto nos debería preocupar? ¿Es esencial o es extra? ¿Por qué no todos pueden ser amables?

Esas preguntas y más necesitan respuesta. Sus respuestas son múltiples. Comencemos por definir la bondad, y luego continuemos al observar cómo se manifiestan los diferentes grados de benignidad, y su importancia.

Definición

¿Qué es la bondad? El Diccionario de la Lengua Española la define como: “1. Cualidad de bueno. 2. Natural inclinación a hacer el bien. 3. Acciones buenas. 4. Blandura y apacibilidad de genio. 5. Amabilidad de una persona respecto a otra como fórmula de cortesía”.⁶Los sinónimos de bondad son compasión, benignidad, benevolencia, atención, piedad, consideración y servicio. Lo opuesto a la bondad es la maldad y la perversidad.⁷Al diseccionar estas definiciones, vemos que la bondad consta de dos partes: primero, los sentimientos de compasión y los motivos de nuestro corazón, y segundo, el comportamiento resultante que tiene el objetivo de mejorar la situación de otra persona. Así, la bondad incluye lo que está en el interior y que es invisible para los demás y lo que se exhibe y es visible para otros. El Nuevo Testamento se refiere a la primera como benignidad y a la segunda como bondad. Jerry Bridges explica que “la benignidad es el deseo sincero por la felicidad de los demás; la bondad son las acciones calculadas para hacer progresar esa felicidad”.⁸En este libro utilizaremos bondad y acciones o actos de bondad indistintamente, así como sus sinónimos. El contexto hará que el significado sea claro.

William J. Bennett describe la bondad como “una virtud que toma en serio la realidad de otras personas, su vida interior, sus emociones, así como sus circunstancias externas. Es una disposición activa hacia la comunión y el compartir; y hacia la comunión que da apoyo moral en angustia o en aflicción”.⁹La benignidad fluye del corazón y se enfoca en las necesidades de otro. Betty Huizenga dice que la gentileza es “demostrar atención y preocupación personal por satisfacer las necesidades de otros”. Ella enfatiza que esta es una actitud y una decisión consciente que requiere que la persona aplique un esfuerzo para actuar sobre esta actitud.¹⁰

Manifestación de la Bondad

La bondad se manifiesta en palabras, acciones y conducta no verbal. Una madre alegre sirviéndole la cena a su familia y preguntándoles por su día es una imagen de bondad. Ella pregunta: “¿Cómo te fue en tu prueba de matemáticas? ¿Jugaste con Josué? ¿El ejecutivo de ventas pasó a verte hoy? Sus acciones son bondadosas: acaricia un hombro, le sirve su la comida favorita a Marie porque es su cumpleaños y le ofrece una servilleta a Esteban cuando la necesita. Sus gestos no verbales son benignos: sonríe, escucha con atención al que está hablando y utiliza un tono de voz agradable.

Asistir a un campamento es algo que los adolescentes preferirían no tener que hacerlo solos. Les gusta el apoyo emocional de un compañero. Karen se sentía de esa manera también, pero ella no tenía compañera. Decidió enfrentarlo sola. En el viaje de ida en el autobús, fue una tranquila isla en un mar de ruido. Llevó sus maletas a su cabaña y se dirigió a las actividades inaugurales. En el camino se topó con Mónica que también iba caminando sola. Mónica se presentó y le pidió a Karen que la acompañara en los juegos. Solo unas cuantas palabras de aliento tranquilizaron a Karen y disolvieron sus preocupaciones. Proverbios 25:11 nos recuerda que “manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene”.

Las acciones bondadosas también pueden ser silenciosas. Cristina me contó de la ocasión en que desayunó waffles con un amigo que se quedó a dormir en su casa. En lugar de utilizar tenedor y cuchillo, el visitante simplemente tomó el waffle y se lo comió con las manos, con la miel de maple goteando por todos lados. La mamá de Israel es bastante propia y limpia, pero sobre todo es bondadosa. Cuando observó al visitante, procedió a comerse su waffle de la misma manera. Sus hijos adolescentes quedaron atónitos, pero el visitante se sintió bienvenido.

Una historia de compasión silenciosa aparece en la Biblia. Semy Jafet caminaron de espaldas para cubrir la desnudez de su padre Noé, en contraste con Cam que no miró para otro lado, ni cubrió a su padre, sino que le dijo a sus hermanos lo que vio. Proteger la dignidad de otra persona durante un momento de vergüenza es bondad.

Hay una cantidad infinita de maneras de demostrar gentileza a nuestros semejantes. Tenemos muchas oportunidades cada día. Si tenemos La enseñanza de bondad en nuestro corazón y otros factores pecaminosos o emociones no están opacando este principio, entonces nuestro comportamiento será sazonado con benignidad.

Diferentes grados

La bondad es un concepto amplio. La gente demuestra bondad en diferentes grados, desde actos pequeños casi imperceptibles, a acciones que toman toda una vida. Una persona realmente gentil muestra su amabilidad habitualmente, además de realizar actos de compasión intencionales. Él o ella demuestran interés y preocupación por los demás y sus necesidades e intereses. Una persona bondadosa no tiene favoritismos, sino que más bien respeta a cada individuo como un ser creado. Él o ella no son sarcásticos y no se alegrarán con la calamidad de otro.

No obstante, la persona considerada no es sosa. Es sincera incluso cuando puede ser doloroso, y se mantiene firme en los principios bíblicos incluso cuando sea impopular. El cristiano ama al Señor sobre todo, y la ley de Dios refleja a Dios mismo. Por lo tanto, la bondad se sujeta a la ley de Dios, manteniendo estándares de lo que está bien y lo que no. En esencia, la moralidad y la bondad van de la mano. El motivo más profundo de la compasión tiene sus raíces en la humildad y en la gratitud a Dios por Su maravilloso don de la salvación. Esta persona dice: “Dios me ha mostrado gentileza sin paralelo al perdonar mis pecados; seré benigno con los demás a cambio, sin importar si son amables o no conmigo”.

Incluso entre los que podríamos describir como realmente considerados, hay una diversidad increíble. Una abuelita en un pueblo de la pradera que veía un promedio de quince personas a la semana y Corrie ten Boom eran ambas bondadosas, pero la influencia de cada vida fue inmensamente distinta. Una persona verdaderamente bondadosa podría estar sumamente ocupada con las tareas de la vida, pero infunde gentileza a lo largo del camino a dondequiera que va, posiblemente permitiendo que otro conductor se pase a su carril o sonriéndole a un adolescente torpe, que busca a tientas y ciegas su dinero en la cola para pagar. Hay millones de individuos que dedican unas cuantas horas de cada semana a su caridad favorita, ya sea dirigir una tropa Scout, aconsejar en un centro de crisis de embarazo, enseñar en la Escuela Dominical o servir comida en un refugio para indigentes. Hay innumerables individuos, muchos de ellos ya retirados, quienes invierten la mayor parte de su tiempo como voluntarios en hospitales, construyendo casas para la organización Habitat for Humanity o sentándose en la cama de los moribundos en un asilo. También están aquellos que hacen que su trabajo sea cuidar de otros y mostrar compasión, sin importar que sea ser una enfermera tipo “ángel de misericordia” en el hospital local, el acomedido conserje de la escuela o el trabajador de la Cruz Roja en un país en guerra como Afganistán.

Hay una distinción entre la bondad como un rasgo de carácter y actos aislados de bondad, aunque la línea que los separa sea nebulosa. El primero es influyente, con un vínculo directo entre los motivos compasivos y las acciones bondadosas. El último es más esporádico, y las acciones de misericordia pueden estar o no ligadas con motivos gentiles. Incluso las personas crueles muestran consideración de vez en cuando. “Marielena” tiene problemas con todos los vecinos y es grosera con ellos, pero cuando sus amigas de jardinería pasan a verla, ella está llena de cálida simpatía.

Dentro de cada uno de nosotros yace un caleidoscopio de experiencias, recuerdos, habilidades sociales personales, motivos, rasgos de carácter, estados de ánimo, principios y sentimientos. Esos convergen en una gran variedad de comportamientos. Conductas idénticas pueden tener su raíz en motivos distintos en diferentes individuos. Pedro puede estar juntando hojas con el grupo de jóvenes porque se pone en el lugar de los ancianos que no pueden atender sus jardines, mientras que Pablo esta juntando hojas porque sus padres lo están obligando a hacerlo. El resultado es el mismo aunque el proceso de pensamiento no lo es.

Incluso en el mismo individuo, el motivo puede ser distinto de en una ocasión a otra. Cuando le dije a “Nancy” cuánto la admiraba por ayudar de manera constante a una viuda que era su amiga, ella dijo: “Algunas veces lo hago por que me intereso por ella y la amo porque Cristo me amó a mí, pero otras veces es solo el deber lo que me impulsa”.

Es posible que cada ingrediente: los motivos amables y las acciones compasivas, sucedan de manera independiente. Una persona podría tener bondad en su corazón, pero nadie se beneficiará de ella hasta que no actúe. Una persona totalmente introvertida o aislada podría ser bondadosa y no demostrarlo. No obstante, al parecer, si hay bondad en el corazón, esta se revelará aun y cuando el individuo no tenga la intención de ser bondadosa. “Hilda” más o menos así. Es extremadamente tímida, trabaja sumamente bien en el negocio familiar y nunca habla a menos que se le dirija la palabra. En ocasiones parece preocupada con su propio y pequeño mundo. Sin embargo, cuando alguien le habla con calidez, deja surgir la más dulce de las sonrisas, y cuando da un obsequio, es un regalo elaborado por ella misma con amor.

Por otro lado, uno podría realizar un acto de benignidad por una razón completamente egoísta. De todos los viajes de misiones que se han llevado a cabo, me pregunto cuántos jóvenes han ido solo porque estaban interesados en un miembro del sexo opuesto que también se inscribió para ir. Aunque el motivo no es puro, el comportamiento sigue siendo benéfico. Debo admitir que yo he hecho cosas similares. De hecho, es probable que hagamos esto más veces de las que tenemos el deseo de reconocer. De cualquier manera, el Señor utiliza estas experiencias de maneras misteriosas, como provocando que lo encontremos a lo largo del camino o que descubramos la alegría de servir a otros.

Existe la posibilidad de que la misericordia viva en los rincones internos del corazón de una persona pero que otros rasgos de carácter la opaquen. “James” es un joven lindo en casa y en el barrio, pero en la escuela desea tanto la atención de los demás que puede llegar a ser cruel con niños más jóvenes para ser aceptado por sus compañeros.

La conducta humana es como el mar, en constante movimiento, mezclándose y entrando en contacto con personas nuevas bajo condiciones distintas. Nuestras vidas son así defluidas. El grado en el que seamos gentiles es determinado por nuestras experiencias, nuestra personalidad y la manera en que hayamos sido instruidos por Dios y los demás.

¿Qué tan importante es la bondad?

¿Cuánta bondad necesitamos?¿Es esencial o es un extra en la vida? Diferentes personas le darían distintas respuestas a estas preguntas. Sin embargo, la mayoría estaría de acuerdo en esto: queremos que los demás sean bondadosos con nosotros. Jesús percibió este hilo común en el pensamiento humano cuando instruyó: “Y como queréis que hagan los hombres con vosotros, así también haced vosotros con ellos” (Lucas 6:31). Seguir la Regla de Oro requiere que cada uno de nosotros comprendamos nuestro propio deseo de un trato bondadoso de parte de los demás, así como que estamos conscientes del deseo de nuestro prójimo por lo mismo. Luego, debemos asignarle tanto valor al deseo de nuestro prójimo como al nuestro. Pero pensamientos y comprensión no son suficientes: se requiere acción. La consideración se materializa cuando nos interesamos en los demás, cuando tenemos empatía por ellos, cuando nuestro deseo es que sus necesidades sean satisfechas, cuando su dolor se vuelve nuestro dolor y su carga la nuestra, cuando ponemos nuestros sentimientos en acción y metemos el hombro para llevar parte de su carga, y cuando su felicidad es estimulada por nuestro comportamiento.

La Regla de Oro se basa en los Diez Mandamientos. ¿Pero cuál de todos nos enseña que seamos bondadosos? Todos ellos lo hacen. Jesús nos instruyó: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:40). W. Phillip Seller señala que “a lo largo de las Escrituras el gran tema de la incesante benignidad de Dios pulsa como un poderoso latido. ‘Porque ha engrandecido sobre nosotros su misericordia…’(Salmos 117:2), es un proverbio que nunca se apaga. Se repite gran número de veces como un recordatorio de que la misericordia, la compasión y la gentileza de Dios fluye libre y abundantemente hacia nosotros en ríos refrescantes cada día”.¹¹Cuando la misericordia y la generosidad de Dios fluyen en nosotros, no podemos evitar pasársela a los demás. Como consecuencia, Dios identifica a la bondad como una característica muy importante de un cristiano. Colosenses 3:12 dice: “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia”.

La vida de Jesús, cuyo ejemplo debemos seguir, era todo un panorama de benignidad. Sanó a los enfermos, perdonó a los pecadores, levantó a los muertos, consoló a los necesitados y alimentó a los hambrientos. ¿Y a quién fue dirigida Su misericordia? No al rico, al orgulloso o al estimado por la sociedad, sino al pobre, al enfermo, a los rechazados, a los niños, a los locos, a las prostitutas, a los deformes, a los heridos, a los moribundos, a los pecadores. Y nos dijo que cuando ayudamos a los necesitados es como si le estuviéramos mostrando compasión a Él mismo.

Jesús no toleró a los que se aprovechaban de los menos privilegiados. Se enojó mucho con los cambistas que estafaban a los que iban al templo. Estaban contaminando la casa de Dios. Los echó fuera para traer de vuelta el honor de Dios a su casa. También hizo a un lado a los que estaban orgullosos de su propia rectitud; nuevamente la razón era que el hombre usurpaba la gloria de Dios. La suya fue una ira justa, y era por el bien de todos.

La bondad es fundamental en nuestra vida. Su ley debe ser escrita en nuestro corazón. Es una característica que no puede ser aislada a cierto aspecto de nuestra vida. “Hoy voy a ser bondadoso de 4:00 a 5:00 p.m.”, no funciona. Más bien, debe teñir todo lo que hacemos. Como gotas de colorante comestible en un vaso de agua, nuestras acciones deben estar teñidas de bondad.

¿Es importante la bondad? Todos estaríamos de acuerdo en que así es. Podemos ser más eficaces en lo que hacemos cuando asimilamos el principio de la benignidad. La vida familiar fluye con mayor suavidad acompañada de bondad. La escuela es más fácil con gentileza. Las muchas horas invertidas en el trabajo son más tranquilas cuando se les infunde consideración. Y las relaciones sociales florecen cuando son teñidas de amabilidad. Este es un propósito práctico para ser bondadoso, y nos ayudaría bastante. Pero en un nivel más profundo, cuando somos considerados porque Dios está obrando con su amor a través de nosotros, servimos a Dios y lo honramos.

Capítulo 2
Las raíces de la bondad

Las raíces de un árbol permanecen escondidas en la tierra donde hacen su trabajo almacenando alimento y obteniendo agua y nutrientes de la tierra para ayudar a que el fruto crezca. De la misma manera, las raíces de la bondad yacen en lo profundo de la mente y alma de una persona, dando origen al fruto de la benignidad. ¿Cuáles son estos movimientos en el alma que producen bondad? ¿Dónde se originan? ¿Cuál es la diferencia entre las formas más puras de bondad y las que son menos puras?

“El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza” (Gálatas 5:22-23). La bondad está íntimamente entretejida en cada una de ellas. Es una buena obra. De acuerdo con la Escritura, una buena obra no solo es definida por la conducta visible (el fruto), sino también por el motivo del corazón (la raíz). El Catecismo Heidelberg extrae de varias partes de la Escritura y define las buenas obras como: “Solo aquellas [obras] que provienen de una fe verdadera y son realizadas conforme a la ley de Dios, y para su gloria; y no aquellas que están fundadas en nuestras buenas intenciones o en las instituciones de los hombres”.¹²Hay dos tipos de raíces que producen buenas obras en general y bondad en lo particular. La primera es la raíz de la gracia salvadora que produce verdadera fe para salvación y acciones verdaderamente bondadosas. La segunda es la raíz de la gracia común, que produce buenas obras externas pero carece de fe para salvación.

La raíz de la gracia para salvación

El don de Dios de la gracia para salvación en la vida de un cristiano produce verdadera fe para salvación. Esto lo lleva a arrepentirse de su pecado y a confiar completamente en el Señor Jesucristo para salvación. El Espíritu Santo llena su corazón con el fruto del Espíritu, y el amor está en el centro de la nueva dirección de su vida. Este amor, con benignidad, brilla como una luz, de vuelta a Dios y su prójimo. Así, Dios es el autor de la bondad, y la comparte con Su pueblo. Él es benignidad. Jesucristo fue la bondad personificada cuando caminó sobre esta tierra durante treinta y tres años, y los cristianos han estado siguiendo sus pisadas desde entonces. Cuando el Espíritu de Dios siembra esta maravillosa gracia en el corazón de un cristiano, surge una benignidad hermosa. En su forma más pura, una obra completamente bondadosa fluye de un corazón hecho bondadoso por el Espíritu Santo.

Misericordia pura

David y Jonatán eran los mejores amigos. Prometieron que siempre se cuidarían entre sí y a sus familias. Después de que Jonatán murió y que David había reinado durante un tiempo, David quería saber si alguien de la familia de Jonatán había sobrevivido. Se le dijo que un hijo, Mefiboset, vivía en Lodebar; estaba lisiado de ambos pies ya que lo habían dejado caer de chico al escapar durante una guerra. El rey David lo hizo venir. Mefiboset estaba asustado, porque los reyes de la época normalmente eliminaban a la familia entera del rey anterior, con el fin de remover cualquier amenaza a su trono. Al inclinarse delante del rey David, escuchó las asombrosas palabras: “No tengas temor, porque yo a la verdad haré contigo misericordia por amor de Jonatán tu padre, y te devolveré todas las tierras de Saúl tu padre; y tú comerás siempre a mi mesa” (2 Samuel 9:7). Este fue un acto de misericordia pura.

¿Cuáles son los ingredientes de la misericordia pura? Volvamos a la definición del Catecismo Heidelberg y consideremos sus tres partes.

Verdadera fe

La primera es verdadera fe. “Todo lo que no proviene de fe es pecado”, dice Romanos 14:23. Lo contrario es que solo el comportamiento sin pecado es el que se genera a partir de una fe salvadora. Dado que solo un cristiano puede poseer verdadera fe, solo un cristiano puede practicar buenas obras y misericordia pura.

Esto puede sonar duro, pero si recordamos los atributos de Dios, tiene perfecto sentido. Dios es perfectamente santo, y requiere que seamos perfectamente santos también. Todos hemos pecado e incluso lo hemos disfrutado. Como Él nos hizo, tiene el derecho de decir: “Seréis santos, porque yo soy santo” (Levítico 11:44). Tristemente, es demasiado tarde para que seamos santos; ya tenemos un historial malo y, aún, tenemos un corazón malo.

¡Pero hay esperanza! No solo Dios es perfectamente santo, también es misericordioso y lleno de gracia también. Es tan bondadoso como para darnos su Palabra y a sus ministros para explicarla, para que podamos aprender que hay una vía para escapar del castigo del infierno por nuestros pecados. Dios Padre envió a su Hijo, Jesucristo, para vivir sin pecado en esta tierra y, entonces, para morir una muerte dolorosa y humillante en la cruz con el fin de llevar el castigo por el pecado. Él sinceramente se ofrece a sí mismo a todos los que lo piden (Lucas 11:13; Mateo 7:7). Por estas razones, Dios nos puede llamar a buenas y puras obras y hacernos responsables cuando no obedezcamos la invitación.

Conforme a la ley de Dios y no a nuestras buenas intenciones

Dios destina una gran recompensa a la obediencia. Forjar nuestro propio camino es desobediencia y un insulto a Él. En el Antiguo Testamento, los israelitas podían ser ejecutados por desobedecer los Diez Mandamientos. Estas leyes todavía requieren nuestra obediencia en la actualidad, pero no tenemos que morir por ellas. Jesús ha venido, y murió por nuestra desobediencia si somos creyentes. Él también trajo una nueva ley, la ley del amor. Debemos amar a Dios sobre todas las cosas y a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mateo 22:37-40). El creyente rebosa de gratitud hacia Dios por su regalo de salvación, y esto resulta en amar la ley y seguirla de corazón. De manera que las buenas obras y los actos de bondad pura necesitan caer dentro de los parámetros de los Diez Mandamientos y la ley del amor.

Para la gloria de Dios

“Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31). “Hacéis otra cosa” significa: todo, sin excepciones. Dios merece la gloria porque Él creó todas las cosas y Él gobierna sobre todo. El creyente fervientemente quiere poner a Dios en el trono. La acción de glorificar a Dios necesariamente implica que los que lo glorifican están en una posición de humildad. La humildad induce al cristiano a mostrar gratitud a Dios por su regalo de gracia para salvación, y lo que rebosa resulta en humildad y bondad para su prójimo también. La humildad hace que el creyente se dé cuenta de que todavía peca, aunque se resista a ello. Él no es superior a otros seres humanos, simplemente ha sido perdonado y bendecido. La humildad provoca que el creyente perdone a otros, que no guarde rencores y sea bondadoso con sus enemigos.

En suma, las buenas obras corresponden a una definición precisa, pero no son una carga para los creyentes, llevada a cabo con rígida obligación intelectual. ¡De ninguna manera! Si somos cristianos, es el amor lo que le da sabor a nuestra vida. Hacemos eco de la canción de David en Salmos 119:97: “¡Oh, cuánto amo yo tu ley!”. Amamos la justicia y la pureza. Amamos a Dios y sus preciosos dones para nosotros, especialmente el don de nuestra salvación. Nos encanta glorificar a Dios en cualquier manera posible. Nos gusta servir a Dios. Somos valientes para defender lo correcto. Amamos a nuestro prójimo, especialmente a aquellos quienes son menos privilegiados. Amamos y nos interesamos en cada alma con la que entramos en contacto. No es una vida de restricciones y aburrimiento; ¡es una vida rebosante de libertad y gozo!

Pecador salvado aunque todavía impuro

David fue llamado un hombre conforme al corazón de Dios. Tenía varias características piadosas, pero no era perfecto. De hecho, cometió un acto terrible de crueldad que manchó el resto de su vida.

Una tarde, cuando su ejército estaba en batalla y él estaba paseándose sobre la azotea, espió a una mujer hermosa mientras se bañaba. Hizo que sus sirvientes le trajeran a Betsabé, aunque él tenía otras mujeres y ella estaba casada con Urías. Ese momento de ceder a su lujuria resultó en la concepción de un hijo. Cuando David se enteró, naturalmente trató de ocultarlo. Arregló que Urías volviera a casa de la batalla para pasar tiempo con su esposa para que pareciera que el niño era de Urías. Ese esquema falló cuando Urías, un hombre de honor e integridad, se rehusó a pasar la noche disfrutando de su esposa mientras sus compañeros estaban en batalla. El plan de reserva de David era colocar estratégicamente a Urías al frente de la batalla. El plan funcionó: Urías fue muerto y David tomó a Betsabé para que fuera su esposa (2 Samuel 11).

Pero Dios estaba sumamente disgustado y envió a Natán el profeta a contarle una historia a David (2 Samuel 12:1-14). Trataba acerca de un pobre pastor que tenía solo una oveja que amaba tanto que la trataba como a su propia hija. Un hombre rico, que tenía un rebaño grande de ovejas, tomó la única ovejita del hombre pobre para comérsela. David estaba indignado con el hombre rico y dijo que era digno de muerte. Pero Natán le señaló a David que él mismo era ese hombre. David repentinamente reconoció su pecado por lo que era. Dios lo hizo sufrir muchas consecuencias por el resto de su vida. El niño murió. La violencia no cesó de asediar a su familia. Su propio hijo trato de apoderarse de su reinado. Sus vecinos tomaron sus esposas. Y la causa y el nombre de Dios quedaron en entredicho.

David era una persona salva, y Dios nunca permite que su gente se le vaya de las manos. Pero David pecó: mintió, cometió adulterio y asesinato. Como creyentes, también caemos, en una variedad de maneras y grados. Al hacerlo, manchamos la causa de Cristo y nos traemos vergüenza a nosotros mismos. ¿Cómo podemos entender la situación de David? Estas obras no fueron hechas en fe, sino en incredulidad. No fueron hechas de acuerdo con los Diez Mandamientos o la ley del amor, sin conforme a los pecaminosos deseos humanos. No fueron para la gloria de Dios, sino para la gloria de David. Por lo tanto, no fueron buenas obras.

Felizmente, ese no fue el final de la historia para David o para nosotros. Dios aceptó el arrepentimiento de David, y retrasó o suavizó un poco el castigo. Él siempre acepta nuestro arrepentimiento sincero, aunque quizá permita que las consecuencias naturales de nuestro pecado nos alcancen. Él es un Dios perdonador y lleno de gracia que nos permite volver. Él es bondadoso y misericordioso. Aunque las cicatrices permanezcan, Su Espíritu perdonador suaviza nuestro corazón y nos motiva a arrepentirnos y aprender de nuestros pecados, dejarlos atrás y seguir adelante con buenas obras genuinas.

La raíz de la gracia común

Un hombre principal, joven y rico, vino a Jesús y le preguntó qué debía hacer para heredar la vida eterna. Jesús respondió: “No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falso testimonio. No defraudes. Honra a tu padre y a tu madre” (Marcos 10:19). El joven declaró que había hecho estas cosas desde su juventud. Jesús fue conmovido por amor porque el hombre honestamente amaba lo bueno, pero Jesús también conocía su corazón. Había un problema: “Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme, tomando tu cruz” (Marcos 10:21). Pero el hombre no estaba dispuesto a entregar su riqueza; con tristeza, se alejó de Jesús.

El joven rico tiene muchos compañeros en la actualidad. Los encontramos en todas partes. Leemos acerca de ellos en los periódicos. Hacen muchas buenas obras. Son bondadosos. Sus vidas están llenas de servicio a los demás. Son generosos. Son amigables y sensibles a las necesidades de los demás. Pero no creen en el Señor Jesucristo. ¿Si todo lo que no proviene de fe es pecado, cómo explicamos esta contradicción aparente? Es el regalo de la gracia común de parte de Dios a la humanidad.

Todas las personas fueron creadas a imagen de Dios. Incluso después de que Adán y Eva pecaron en el Huerto de Edén, Dios permitió que muchos vestigios de bondad continuaran. Tenemos belleza en la naturaleza. Muchos países son gobernados de manera equitativa. Las estaciones regresan cada año (Génesis 8:22). La naturaleza es consistente. La vida continúa. La gente se da cuenta de que hay un Dios que creó todo lo que ven. La mayoría de la gente entiende la Regla de Oro y la ponen en práctica por lo menos durante cierto tiempo. Todos nacen con una conciencia, y muchas personas le hacen caso (Romanos 2:14-15). La mayoría de las personas viven en paz con sus vecinos (Lucas 6:32-34).

Toda esta bondad sucede por la gracia común de Dios. Dios preferiría extender Su misericordia y Su paciencia que Su ira y Su justicia (Miqueas 7:18; Isaías 48:9). Pacientemente soporta a los pecadores y su ignorancia (Hechos 17:30a). Le da una oportunidad a la gente, en cualquier lugar, para que se arrepienta (Lucas 13:34; Hechos 17:30b). Dios le da cosas buenas a todas las personas (Salmos 145:8-9).

Dios tiene un propósito al extender Su gracia común a los pecadores. En 2 Pedro 3:9 leemos: “El Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento”. Su objetivo es atraerlos a Sí mismo, y Su bondad es solo un medio que Él usa para hacerlo. Si somos cristianos, debemos orar para que los incrédulos benignos puedan darse cuenta de que sus buenas obras no son meritorias y que pueden experimentar el gozo más profundo que se encuentra en una vida al seguir a Cristo.

Aunque Dios tiene en más alta estima las buenas obras llenas de fe de los creyentes que las buenas obras de los no creyentes, no significa que los cristianos puedan regodearse. Nuestra fe y nuestras obras son regalos de Dios, y no dejan lugar para vanagloriarnos. La benignidad de los no cristianos debería hacernos sentir humildes si somos cristianos, porque algunas veces brilla con mayor fuerza que la nuestra. Dios, por sí solo, es el juez del corazón y debemos caminar con bondad para todos, aprender de la benignidad de los demás y estimar la gentileza de otros como un regalo de la gracia de Dios.

La ausencia de la gracia común

La crueldad, el odio, la ira, la violencia, el asesinato, el caos y la anarquía: cuando la gente carece de incluso un remanente de gracia común, los resultados son devastadores. Aparece en las noticias todos los días y es trágico. Las personas se lastiman. Las familias son arruinadas. La sociedad se desmadeja. Las guerras arrasan. ¿Por qué sucede esto? Es gracias a la depravación, al pecado y a Satanás.

A Dios no se le acaba la paciencia. A veces deja ir a algunos. Suele ocurrir gradualmente. Por medio de ignorar en repetidas ocasiones los llamados de la conciencia podemos volvernos insensibles a la maldad del pecado y caer con mayor profundidad en él. Al estar rodeados por influencias malvadas, por ejemplo: entretenimiento violento, incitación política o cultural al mal o vivir en un ambiente de maltrato; podemos ser alejados todavía más de Dios y acercados más al diablo. Satanás es el enemigo de Dios y de Su gracia, y va a hacer todo en su poder para promover el mal. Las semillas de maldad encuentran terreno fértil en nuestros corazones pecaminosos. Sin la fuerza restrictiva de Dios, todos nos iríamos por ese camino. Pero gracias a Dios, Su gracia sigue disponible. Precipitémonos a Él por el bien de nuestra vida.

La bondad pura fluye de la gracia salvadora de Dios y colorea nuestras vidas con un gozo que puede ser atractivamente contagioso. Otros pueden ser atraídos a nuestro Dios a través de nosotros. Su ley es exaltada y Su nombre honrado. ¿Es este tipo de bondad el que usted y yo estamos expresando? ¿Estamos glorificando a Dios? Con la bendición celestial, el ciclo de la gracia de Dios manifestada en los creyentes atrae a los pecadores a Cristo y puede repetirse una y otra vez.

Capítulo 3
Nuestros motivos

De las raíces crecen los frutos. Así como hay muchas variedades de fruto, también hay muchas variedades de bondad. Todos hemos llevado a cabo actos de misericordia con motivos ulteriores para promovernos a nosotros mismos, y todos hemos expresado gentileza genuina en beneficio de nuestro prójimo. A medida que examinemos nuestros motivos, podemos tomar el pulso de nuestra bondad para ver si nuestros motivos son puros o para ajustar nuestra actitud cuando sea necesario. Este capítulo describe actos de benignidad que provienen de diferentes motivos que van desde los originados por una mezcla de generosidad y egoísmo a los que son más altruistas.

Bondad por ganancia personal

Juan vende tecnología de robótica a la industria automotriz. Es un campo sumamente competido, así que invierte mucha energía en ganarse a sus clientes. Les envía tarjetas de felicitación en su cumpleaños, busca su compañía en cenas caras y por teléfono. Lleva a algunos de ellos a jugar golf e incluso asistió al juego de fútbol del hijo de uno de sus clientes. Mientras tanto, la esposa de Juan le ruega por más atención y tiempo. Juan suele perderse los juegos de voleibol de su propia hija, y siempre está de mal genio en casa.

“Antonio” tiene una relación inestable con sus padres. A menudo les habla con desdén. Cuando ellas necesitan que él haga algo en la casa, reacciona desafiantemente y no lo hace. Pero cuando necesita pedirles dinero prestado o necesita llevar su coche al mecánico, les habla con mucha dulzura a sus padres y voluntariamente hace todo lo que le piden que haga. Agradece su ayuda y les dice a sus padres que los ama, pero pronto regresa a su conducta problemática.

La gentileza por ganancia personal no tiene el bienestar de los demás como su meta final. Tiene un ojo puesto en los beneficios que va a ganar para sí mismo. Hay cierto adagio en el mundo de los negocios que reza: “Si me rascas la espalda te rasco la tuya”, pero la generosidad dura solo mientras los “beneficios” duren, y si alguien hace que su familia sufra por su progreso personal, no es bondad completa. La verdadera gentileza permanece sincera, abierta y benigna con todos.

En el hogar, muchas veces somos menos gentiles con nuestros seres más cercanos. Si esta es nuestra debilidad, debemos ejercitar el dominio propio y ser tan considerado en casa como lo somos con nuestros amigos. Ser gentiles en casa solo por nuestras ganancias egoístas está a un paso de utilizar a nuestra familia, lo cual es crueldad y no compasión. Se requiere oración, autodisciplina, instrucción de la Biblia y el poder del Espíritu Santo para barrer con este rasgo de carácter hasta extinguirlo.

Bondad preferencial

La familia “López” es un clan muy unido. Son extremadamente amorosos y generosos con los miembros de la familia y los amigos cercanos. Son educados con las personas que ven en público. Pero son poco amigables con las personas con las que han tenido desavenencias en el pasado. En lugar de permitir que las ofensas del pasado mueran apaciblemente, continuamente las avivan por medio de hacerlas el centro de las discusiones familiares. Sus hijos reciben la pasión de sus convicciones y mantienen viva la enemistad.

La “señora Martínez” se encuentra en medio de la descarga de frustraciones sobre su hijo. Suena el teléfono y en un instante su voz cambia de estar adornada con enojo a estar adornada con miel. Tiene una conversación dulce con su amiga, pero vuelve a su enojo con su hijo una vez que cuelga el teléfono.

La bondad preferencial juega con el favoritismo. Puede ser genuina y generosa, pero no es universal. Quizá haya acciones individuales de generosidad, pero eso no es bondad imparcial e integral. Con una benignidad orientada al clan, el resultado positivo muchas veces es cercanía y lealtad. Pero el resultado negativo es arrogancia y mala voluntad que se pasa de generación en generación. Mientras aplastan a otros (sea a los de otra raza, religión o clase) se exaltan a sí mismos. Hay familias cristianas que lo hacen, pero no es una virtud cristiana. De hecho en la Escritura se enseña lo opuesto. La bondad preferencial es condenada por Juan: “El que dice que está en la luz, y aborrece a su hermano, está todavía en tinieblas” (1 Juan 2:9). “Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso” (1,Juan 4:20a). El remedio es una autoevaluación honesta y la implementación de la Regla de Oro.

Con una misericordia intermitente quizá obtengamos una reputación de gentileza en la comunidad, pero los más cercanos a nosotros ven nuestra hipocresía. Comprometemos su respeto e incluso quizá nos ganemos su resentimiento. La Escritura nos advierte: “Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor” (Efesios 6:4). Muchas veces lo hacemos debido a fatiga emocional o física, o porque no estamos en sintonía con Dios. Él puede ayudarnos a demostrarles a nuestros hijos el amor que está en lo profundo de nuestro corazón. Puede borrar el enojo y el egoísmo que son barreras para el cuidado que les queremos prodigar a nuestros hijos.

Bondad para atraer la atención

“Jasón” no es tan popular como le gustaría. Se le ocurrió una idea para agradarle a sus compañeros. Trajo un puñado de billetes de un dólar a la escuela y comenzó a repartirlos a ciertas personas. Se supo que Jasón estaba regalando dinero, y pronto estaba rodeado de amigos. Le dio un dólar a cada uno, pero tenía un rincón especial en su corazón para “Erika”, así que ella recibió dos. Brilló bajo tanta atención. Pero su gozo duró solo mientras le alcanzó el dinero. Cuando sus manos quedaron vacías, sus “amigos” desaparecieron; incluyendo a Erika, quien le dio uno de sus dólares a “Juan”, un muchacho que ella quería que la notara.

Cuando Tristán conoció a Dinora, supo que era el amor de su vida. Dinora realmente no lo había notado, así que Tristán se esforzó por encontrarla en los pasillos de la escuela, ayudarla con la tarea e invitarla a comer. A él lo consumía ser amable con ella, y finalmente ella se enamoró de él. Se casaron y tuvieron varios hijos, pero Dinora recuerda esos primeros días y se pregunta cómo y cuándo fue que la bondad aminoró.

Sin importar que fuera en el plano romántico o no, si somos honestos la mayoría de nosotros tenemos que admitir que algunas de nuestras muestras de bondad son a cambio de la atención que recibimos. Nos gusta impresionar a la gente. Esto está profundamente grabado en la psique humana. Si escarbamos un poco más, podemos encontrar orgullo en la raíz de ésta. Queremos dar una impresión positiva; queremos vernos bien. ¿Y eso qué tiene de malo? Veamos nuevamente el panorama completo. Sí, cierto grado de esto es perfectamente natural en el romance. Pero si estamos ignorando a los “Don Nadie” de este mundo y mostrándole amabilidad solo a aquellos que queremos impresionar, estamos mostrando la “acepción de personas” contra la que habla Santiago. La solución es revisar nuestros motivos y preguntarnos: “¿Me estoy enfocando en el bien de los demás al ser bondadoso, sin importar quienes sean? ¿Soy bondadoso sin importar si recibo atención por ello? ¿Soy bondadoso con el que está en desventaja, como Jesús?

Bondad a causa del temor

El profesor de Raquel, el Sr. Sánchez, tiene la habilidad de explicar ciencias naturales a nivel de enseñanza media, y tiene altas expectativas. También se enoja ocasionalmente. Cuando Rachel y sus compañeros tienen que trabajar con el Sr. Sánchez en proyectos extracurriculares, ella es más acomedida y linda con él. A Raquel no le cae muy bien el Sr. Sánchez, pero teme que se enoje si no lo hace.

Yo creo fuertemente en ser bondadosos con la gente en todo momento. Pero algunas veces los sentimientos de mi corazón hacia ciertas personas no son compasivos. Pienso en estas personas y siento que me quema un fuego por dentro. Estas eran las reflexiones de David en Salmos 39, cuando tenía frente a él una situación difícil y personas difíciles y cada vez se turbaba más. En mi mente, discuto con ellos en contra de su actitud. Siento que mi indignación es justa, por supuesto. Sin embargo, cuando me encuentro a estas personas, sonrío y hablo amablemente. ¿Por qué? Me suavizo cuando los veo y me doy cuenta de que son humanos como yo, pero parte de mis motivos para la amabilidad es que soy demasiado cobarde para decirles lo que estoy pensando en realidad, por temor a lo que puedan pensar de mí.

Esta es una forma sumamente popular de bondad, aunque es hipócrita. ¿No somos todos culpables? Por supuesto, no deberíamos decir lo que pensamos en cada ocasión; eso no sería edificante. Ser generosos a causa del temor es una fuerza represora contra la benignidad. Y esta bondad puede ser genuina, y que promueva el bienestar de los demás. Pero algo todavía no está del todo bien. ¿Qué hizo David con sus pensamientos incendiarios? Mientras oraba, meditó en la brevedad y vanidad de la vida de cada uno. Luego puso su esperanza en Dios para resolver la situación y traer paz a su corazón. No debemos dejar de ser benignos; más bien, debemos alinear nuestros pensamientos con nuestras acciones. Si somos honestos con nosotros mismos, tenemos estos pensamientos porque nos sentimos mejores, o por lo menos más justos que la otra persona. Así que debemos tragarnos el orgullo y “con humildad, estimar a los demás como superiores a nosotros mismos” (Filipenses 4:3).

De egoísmo a abnegación

La bondad por ganancia personal, la bondad preferencial, la bondad para llamar la atención y la bondad por temor son todas formas de benignidad que están mezcladas con egoísmo. Cuando las practicamos, simplemente no conocemos el gozo pleno que proviene de la bondad no egoísta. Tenemos que llevar un registro de a quienes les mostraremos bondad. Nuestra conciencia nos molesta a causa de nuestros pensamientos negativos. Quedamos cargados por calcular el precio para ver si la bondad vale la pena. ¡Qué pesado!

La benignidad por obediencia puede ser egoísta o benevolente. Puede ser por rencor o por amor. Puede tener su raíz en un deseo por evitar el dolor o en un deseo de paz que proviene de la obediencia a nuestro Creador.

La bondad que proviene de un corazón compasivo, por poner en práctica la Regla de Oro o por la bendición y gozo que es en sí misma por la gentileza de Cristo hacia mí son formas de generosidad con motivos benevolentes. El egoísmo queda en segundo plano y la benevolencia toma las riendas.

Cuando las practicamos, somos estimulados más allá de mantener un registro de a quién darle o retenerle nuestra misericordia. Somos libres de mostrar bondad sin parcialidad, sin preocuparnos de si alguien se lo merece o no. Somos libres de la culpa de la hipocresía. Lo mejor de todo es que podemos experimentar el gozo que proviene de darnos, a nosotros mismos, sin reserva y el gozo de probar el gozo de los demás como si fuera el propio.

La compasión de Jesucristo no tiene equivalente humano. Su generosidad fue completamente benevolente. No venía mezclada con pecado. Él es nuestro ejemplo.

Benignidad por obediencia

Cuando “Juanito” tenía cinco años, le encantaba hacer llorar a su hermana “Amanda”. Era bueno para hacerlo sin que lo notaran. Pero su madre lo descubrió y lo disciplinó lo suficiente para hacer desaparecer el comportamiento malicioso. Ahora es amable con Amanda.

“Enrique” y “Enriqueta” se volvieron cristianos en sus treinta, cuando sus hijos tenían siete y cuatro años. Antes de convertirse, todo su tiempo, energía y dinero se enfocaba en su propio disfrute. Después de haber nacido de nuevo y comenzar a participar en un estudio Bíblico, se dieron cuenta de que Dios los estaba dirigiendo a servir a otros. Se ofrecieron como voluntarios en un centro de crisis de embarazo y en una misión en los barrios bajos de la ciudad, además de que ayudaban a sus vecinos siempre que surgía una oportunidad en el curso de la vida diaria.

No nacemos siendo bondadosos, dulces y considerados. Nacemos siendo egoístas y pecaminosos. El egoísmo es útil para la supervivencia. Los bebés lloran para que sus necesidades sean suplidas. Pero la parte pecaminosa va más allá de la supervivencia. Necesitamos entrenamiento para ser bondadosos. Algunas personas son más sensibles a este entrenamiento que otras, y por lo tanto, existen diferentes grados de benignidad. Juanito necesitaba ser entrenado para ser misericordioso con Amanda. Como aprendió la gentileza y la obediencia a una edad temprana, asimiló esas características.

Enrique y Enriqueta heredaron la bondad de Cristo cuando fueron salvos. La enseñanza interna del Espíritu resultó en amor a Dios, a sus preceptos y a su prójimo. Asu vez, esto los motivó a obedecer el mandamiento de Dios para ser bondadosos.

Bondad de un corazón compasivo

Un hombre en su camino a Jericó fue asaltado, golpeado y dado por muerto. Pasó un sacerdote pero se siguió de largo del otro lado del camino. Lo mismo hizo un levita. Un samaritano, menospreciado en esa cultura, pasó y mostró compasión al hombre herido. Cubrió sus heridas y luego lo llevó a una posada con instrucciones para su cuidado y una promesa de volver para pagar la cuenta (Lucas 10:30-37).

Edna “Sue” Smith perdió a sus dos hijos, Ashley de cinco años y Joshua de tres años, a manos de su ex marido Patrick Gleeson. Él también asesinó a su novia, Dena Fuglseth. De un fondo de caridad fundado en la memoria de sus hijos, Smith ha hecho donativos a organizaciones infantiles en su ciudad natal de Dwight, Illinois. También fue a Holland, Michigan, para hacer donativos de $1,000 dólares a las escuelas a las que asistían los dos hijos de Fuglseth. Sintió que la pérdida de la madre de esos dos niños quizá había sido dejada de lado en medio de toda la atención enfocada en sus propios hijos.¹³

Había sido una reunión normal en la iglesia cuando un indigente entró por el frente del santuario y caminó por el pasillo. Ya había casi llegado al fondo cuando “Juanita” dio un salto, tomó su brazo y le dijo: “Tiene que escuchar esto”. Lo sentó entre su hermano y ella. El ministro al ver lo ocurrido, alteró el sermón para presentar el Evangelio al hombre (en caso de que se fuera pronto) y a toda la congregación.

Christopher Colin, de 15 años, vivía en Fort Smith, Arkansas con su hermano Nic de trece años; su hermana Astarte de nueve y su madre, la señora Sally Colin. Completaba el cheque que recibía su madre de la asistencia pública con los $20 dólares que ganaba en la tienda de la esquina. Christopher cuidaba de su hermana y de su hermano y se aseguraba de que nadie molestara a la familia. “Era un buen chico”, dijo Nic. Algunas noches se quedaba despierto casi hasta el amanecer tomado de la mano de su madre cuando estaba asustada o deprimida. Le prometió a su madre, que estaba ciega desde que Christopher tenía dos años: “Mamá, nunca te voy a dejar y siempre seré tus ojos”. En marzo de 1995, a Christopher lo golpeó un coche y sufrió heridas graves en la cabeza y le fue declarada muerte cerebral. Su corazón, su hígado, una cornea, ambos riñones y pulmones fueron donados a seis personas alrededor del país. La otra cornea fue implantada en el ojo de su madre. Mientras la señora Colin miraba maravillada a Nic y Astarte, después de su cirugía, dijo de Christopher: “Cumplió su palabra”.¹⁴

Una amiga en cierta ocasión dijo pensativa: “Me pregunto si existe tal cosa como el altruismo”. Casi había concluido que eso no existía: nadie podía hacer algo por el beneficio de otro sin estar buscando siempre cierto tipo de ganancia personal. Medité en esto desde muchos ángulos, y me regocijé en concluir: “¡Sí, por la gracia de Dios, existe el altruismo! ¡Alabado sea Dios el altruismo sí existe! La empatía es la habilidad de una persona de compartir las emociones y sentimientos de otra. Si nunca sentimos las emociones o el dolor de otro, no tenemos la necesidad de pasar por los dolores de ser bondadosos. Pero si entramos en las emociones de nuestros semejantes, entonces su dolor se vuelve nuestro y solo podemos descansar cuando hemos hecho todo lo que esté en nuestro poder por aliviar ese dolor. Es lo mismo con el gozo. Nuestro gozo es amplificado cuando el gozo de otra persona es incrementado. El éxtasis en esta bondad no puede ser descrita con palabras.

Hay una diferencia entre compasión y lástima. La compasión es “pesar por los sufrimientos o problemas de otro u otros, acompañado de un impulso por ayudar”.¹⁵ La lástima es compasión que “algunas veces [connota] un ligero menosprecio porque el objeto es considerado como débil o inferior”.¹⁶Ambas dan como resultado la bondad, pero la compasión es preferible. Si tenemos un aire de condescendencia o superioridad, es ofensivo para la persona con la que estamos siendo benignos, y ella muchas veces lo va a detectar. De la misma manera, cuando tratamos a los demás con dignidad, valorándolos tanto como a nosotros mismos, entonces nuestra misericordia es mucho más genuina y efectiva. “Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran” (Romanos 12:15).

Bondad por la bendición y el gozo que da en sí misma

Mi madre tiene muchos motivos para ser generosa, uno de ellos es por puro gusto. Por ejemplo, cuidaba y daba de comer a la Abuela Jean de noventa y cinco años cada día durante sus últimos años de vida. La sopa caliente, el pan caliente y el cálido amor de la familia, amigos y Dios eran de lo que la Abuela Jean vivía. Mi mamá pasa la mayor parte de sus horas despierta sirviendo a nuestra familia, nuestra Iglesia, nuestra escuela y cualquier esfuerzo de misiones en el que ponga su corazón. Realmente creo que es adicta a servir. La señora Maxine Cage-Meeks ha estado involucrada en su comunidad ya casi cincuenta años como maestra, trabajadora social y voluntaria en varias organizaciones. Nació en la familia de un ejidatario. Como tenían poco dinero, sus padres la enseñaron a limpiar la casa, a enlatar comida y hacer diligencias para ayudar a la gente. Inculcaron en ella un sentido de responsabilidad por ayudar a la gente siempre que pudiera. Ella dijo: “Amo a la gente y por medio de mi trabajo, he descubierto muchos recursos diferentes”.¹⁷

Peter Beintema y Peter Euwema han sido amigos desde niños. Peter E. trabajaba con Martha en la imprenta Grand Rapids Press. Peter E. le presentó a Peter B. a Martha, y más tarde se casaron. Uno de sus cuatro hijos, Matthew, nació con falla renal.Alos casi seis meses de edad, recibió su primer transplante de riñón. Cuando tenía doce años, necesitó uno más. Se les hicieron pruebas a los miembros de la familia y no se encontró un donador apropiado. Peter E. pidió que le hicieran la prueba. Era un donador perfecto. En cada etapa de las pruebas e incluso en el momento de la cirugía le dijeron que todavía podía retractarse. Nunca dudó. En la actualidad Peter E. vive bien con el riñón que le queda, y Matt B. vive bien con el riñón que le donó Peter E.

Este es el efecto dominó, de una manera u otra. Enfocarnos en nuestras posesiones nos hace querer más. Cuando obtenemos más, abrazamos lo que tenemos con mayor fuerza y seguimos pensando en “mí” y en “más”. Por otro lado, cuando nos enfocamos en otros y en sus necesidades, pensamos: “¿Qué puedo hacer o dar que los pudiera ayudar?”. Cuando damos, las recompensas son la gratitud, la felicidad de otros y una satisfacción profunda que es un producto secundario de la generosidad. Nos hace querer dar de nuevo. “Más bienaventurado es dar que recibir”, enseñó Jesús (Hechos 20:35). Incluso aunque no deberíamos de dar por las recompensas, las recompensas vienen cuando damos. Jesús explica: “Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo; porque con la misma medida con que medís, os volverán a medir” (Lucas 6:38). Si somos miserables con los demás, ellos serán miserables con nosotros. De la misma manera, si somos generosos con los demás, serán liberales con nosotros.

Bondad a causa la Regla de Oro

Payson Jones es un supervisor retirado de la compañía telefónica en Richmond, Virginia. Cuando sus hijos eran jóvenes, comenzó a escribir y a ilustrar las historias de Penny Tree. Los personajes de las historias eran animales discapacitados como Grumpsniggy, el oso hormiguero de mal genio; Tink, un conejo con discapacidad intelectual y Mr. Owl, que era un búho que necesitaba lentes. El señor Jones estaba tratando de ayudar a su hija a enfrentar el hecho de que necesitaba usar lentes. También les quería enseñar a sus hijos a “ver a las personas por quienes son y que no se burlaran o menospreciaran a alguien por alguna diferencia”. Sus once libros están siendo publicados y las ganancias irán a la Asociación para el Apoyo de Niños con Cáncer (ASK, por sus siglas en inglés), una organización a la que ofrece voluntariamente su tiempo.¹⁸

La señora Dorothy Irvin pasó treinta y tres años trabajando en las escuelas públicas de Grand Rapids como maestra y trabajadora social. Ella diagnosticaba necesidades especiales en los niños y los colocaba en los ambientes adecuados. Su objetivo era siempre inspirar a los estudiantes a desarrollar su potencial y darles esperanza. Un niño había sufrido quemaduras en un incendio iniciado por su padre. Sentía que era un Don Nadie. La señora Irvin trabajó con él y lo inscribió en un programa de tutelaje. El muchacho creció como un buen ciudadano en la comunidad. La señora Irvin dijo: “Aunque tienen necesidades especiales y desventajas, ellos tienen habilidades. Sus familias quieren lo mismo para ellos que lo que usted y yo queremos para nuestros hijos”.¹⁹

Habiendo terminado apenas su rehabilitación de la adicción al alcohol y las drogas, quebrado y sin empleo, Gary Field necesitaba trabajo. Pero ni siquiera tenía ropa decente que llevar a la entrevista de trabajo. Siete años después de salir de la pobreza trabajando, abrió Career Gear. Esta organización sin fines de lucro está financiada por donativos y les provee de traje y zapatos a ex convictos y a ex adictos para hacerlos presentables al solicitar un trabajo. También brindan reuniones de grupo para enseñarles a presupuestar, encontrar hospedaje y obtener más asesoría. Les hacen examen de la vista, algo de cuidado dental y un corte de cabello. Jeffery Mazard dijo: “Career Gear levantó mi autoestima y mi nivel de seguridad en mí mismo. Cambia tu comportamiento, tu conducta; incluso la manera en que caminas”.²⁰

“Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos”. Mateo 7:12

Jesús entendió nuestra tendencia a pensar primero en nosotros mismos; así que en una declaración sucinta, dio la clave que lleva a mucha bondad. Simplemente ponte en los zapatos de otra persona y trata a los demás como a ti te gustaría ser tratado. Es necesaria la empatía, así como una comprensión realista de nosotros mismos. Pero Jesús va todavía más allá. Termina la Regla de Oro con: “Porque esto es la ley y los profetas” (Mateo 7:12). Mateo 22:37-40 explica: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas”. Así que el resumen de nuestra interacción con Dios y los hombres es amar a Dios sobre todas las cosas y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Estos dos mandamientos son respaldados por la creación, por nuestras conciencias, los Diez Mandamientos y los frutos inevitables del evangelio.

La bondad frente a la adversidad

En los comentarios finales del juicio, una joven viuda le dijo al asesino de su esposo: “Muchas noches mis hijos se quedan llorando en la cama hasta quedarse dormidos porque extrañan a su papi. Mi bebé nunca va a conocer los amorosos brazos de su padre. Usted me ha hecho todo esto, y aun así amo su alma. Puedo perdonarlo por lo que me ha hecho, PERO mi perdón no es suficiente. Usted necesita buscar el perdón del Señor Jesús”.

Conozco un pastor del que se dijeron muchas cosas poco amables. Las palabras eran como puñaladas, pero la compasión de Cristo en sus sufrimientos lo dieron aliento y lo levantaron en medio de esos momentos. En los años que siguieron, este hombre tuvo amplias oportunidades para vengarse, de haber escogido ese camino. En lugar de eso, visitó a estas personas en el hospital, los buscó en su dolor en las funerarias, en privado evitó que otros se vengaran o les guardaran rencor, y les dio obsequios. Genuinamente no alberga ninguna animosidad, sino que más bien desea lo mejor para ellos. Aunque todavía la ofensa sigue produciendo consecuencias, su conducta está siendo guiada por el ejemplo de Cristo.

Estos ejemplos tienen que ver con bondad frente a la adversidad. Resaltan porque la dureza y la violencia contrastan bastante con la misericordia y el amor. Los hijos de Dios que han sido llamados a sufrir han recurrido a su único refugio, Jesucristo. Después de haberlos fortalecido en sus horas oscuras, entienden cómo fue que Él soportó la adversidad y respondió con amor y gentileza. Si ellos, por la gracia de Dios, pueden aprender de Su experiencia y dejar a un lado su propio honor y deseos naturales, entonces siguen Sus pisadas. Por medio de ello, crecen más cerca del Señor y no llevan la carga de la amargura sobre su espalda.

Esta es la bondad humana más profunda. Va más allá que el resto. Devuelve bien por mal. Hace que una persona ame a sus enemigos. Jesús enseñó de esta manera: “Y si hacéis bien a los que os hacen bien, ¿qué mérito tenéis? Porque también los pecadores hacen lo mismo …Amad, pues, a vuestros enemigos, y haced bien, y prestad, no esperando de ello nada” (Lucas 6:33, 35a). Tal bondad está más allá de la razón humana; solo puede provenir de una fuente sobrenatural: el Espíritu de Dios.

La bondad de Cristo

Jesús no tiene igual. Su benignidad era la misericordia máxima. Nosotros los seres humanos somos pecadores y merecemos castigo. Pero Jesús era perfecto; no se merecía otra cosa que el cielo. Y el cielo es donde vivió hasta que Su Padre lo envió a esta tierra pecaminosa para vivir durante treinta y tres años. Durante ese tiempo, todavía era Dios pero también se hizo hombre. Durante los primeros treinta años vivió una vida común y experimento toda clase de luchas que nosotros tenemos, mientras cumplía con los asuntos de su padre sin pecar. Fue tentado por Satanás para pecar, pero resistió la tentación. Durante los últimos tres años, Jesús recorrió la tierra enseñando verdades sencillas en forma de historias y mostrándoles bondad a muchos. Sanó al enfermo. Resucitó a los muertos. Les mostró compasión a los pobres. Mucha gente lo amó y lo siguió, pero muchos lo odiaron y lo menospreciaron. Esta oposición culminó con los increíbles sufrimientos físicos y espirituales en la cruz y finalmente terminó en Su muerte, en la que llevó el castigo por el pecado de todo Su pueblo. Fue bondadoso en Su vida y en Su muerte. Su muerte es la mayor muestra de bondad que jamás ha existido. Después de tres días, resucitó de los muertos, les ministró a sus seguidores durante cuarenta días, luego ascendió al cielo donde permanece hoy, intercediendo por Su pueblo.

Un cristiano quiere seguir el ejemplo de Jesucristo en cada esfera de la vida. ¿Entonces, cómo era Él? ¿Cómo era su personalidad? ¿Cómo puso en práctica su benignidad? Isaías profetizó la manera en que sería Jesús: “Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo llevará los corderos, y en su seno los llevará; pastoreará suavemente a las recién paridas” (Isaías 40:11).

Las obras de Jesús lo describen en detalle: los milagros realizados en personas ciegas, cojas y afligidas con enfermedad, y el perdón otorgado a los pecadores que se arrepintieron. Sus propias palabras lo describen todavía más: “Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón […]” (Mateo 11:29). “Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros” (Juan 13:14). “Porque, ¿cuál es mayor, el que se sienta a la mesa, o el que sirve? ¿No es el que se sienta a la mesa? Mas yo estoy entre vosotros como el que sirve” (Lucas 22:27).

Jesús compara la compasión de Su Padre con la de un pastor que ha perdido una de sus cien ovejas. Busca por las montañas a la desperdigada hasta que la encuentra. Resume diciendo: “Así, no es la voluntad de vuestro Padre que está en los cielos, que se pierda uno de estos pequeños” (Mateo 18:14). Su actitud es la de una incomparable compasión por los pecadores.

Las palabras por sí solas no pueden encapsular la gentileza de Jesucristo. ¿Por qué no todos los aman? Conocerlo es amarlo. Solo puede ser que los que no lo aman, en realidad no lo conocen. ¿Usted lo conoce? ¿Lo ama? ¿Se esfuerza por seguir el ejemplo de su bondad?