Kitabı oku: «Materiales, herramientas, máquinas y equipos de confección. TCPF0109», sayfa 3

Capítulo 2
Reconocimiento de las características de la piel y el cuero
1. Introducción

La piel y el cuero son materias primas procedentes del revestimiento exterior que cubre el cuerpo de los animales, en su mayoría, mamíferos; criados fundamentalmente para producir carne y leche, que presentan la suficiente fortaleza en su estructura y composición y cuya piel posee un tamaño adecuado para la producción de artículos industriales.

Los métodos de producción de pieles y cueros han pasado a lo largo del tiempo de realizarse de forma totalmente artesanal, a producirse de forma industrial, incorporándose avances químicos, maquinaria sofisticada en los sistemas de tratamiento de las pieles y desarrollándose una automatización e informatización en las operaciones que van, desde el curtido de la piel hasta la llegada del producto transformado a los procesos de confección.

Entre las propiedades fundamentales en la pieza de piel curtida a tener en cuenta se encuentran su regularidad, su acabado tintóreo, su permeabilidad, porosidad, grosor y estructura, resistencia a los procesos de limpieza de la prenda, flexibilidad y resistencia física de las piezas de piel que forman una prenda, etc. Estas características son importantes para que la prenda de piel confeccionada conserve todas las cualidades iniciales y se obtenga en definitiva la calidad de uso esperada.

La peletería es una industria dedicada a la fabricación de múltiples artículos a partir de cuero y piel animal. Las técnicas utilizadas son conocidas desde la antigüedad, remontándose a la prehistoria y probablemente es la forma de elaboración de indumentaria más antigua que existe.

2. Estructura de la piel

La estructura o histología de una piel puede ser distinta según se trate de animales de diferentes especies, incluso, en una misma especie o en un mismo animal puede variar de unas zonas a otras.

Aspectos como la raza, procedencia, características de crianza, etc. pueden agudizar estas diferencias.

Sin embargo, básicamente la estructura de la piel está dividida en tres capas, semejantes principalmente en los bovinos, ovinos y equinos. Estas capas, ordenadas desde la superficie hasta el interior, son epidermis, dermis o corium y tejido subcutáneo o endodermis.

La epidermis (lado del pelo) es la zona superficial de la piel, donde se insertan los folículos capilares y se originan los pelos. Esta zona equivale al 1% del espesor total de la piel en bruto y se elimina en la operación de depilación.

La dermis o corium es la zona más importante para la industria del curtido. Corresponde al 85% de la piel en bruto, está situada debajo de la epidermis y separada por la membrana hialina. Está constituida además por dos superficies diferentes formadas por tejido conjuntivo: la zona papilar y la zona reticular.

El tejido subcutáneo o endodermis (lado de la carne) es la zona más interna que se une con el cuerpo del animal y constituye el 15% del espesor de la piel en bruto. Se elimina en la operación de descarnado. Está formado por tejido conjuntivo laxo.

La parte externa de la piel se conoce como lado de flor y la parte interna lado de carne.

Nota

El tejido conjuntivo laxo de la endodermis está compuesto de grandes lóbulos de tejido graso, limitados por tabiques de fibras colágenas delgadas y escasas fibras elásticas.

3. Partes de la piel

En una piel fresca de tamaño normal se diferencian varias zonas, según el espesor y grado de compactación:

1 Crupón. Corresponde a la tira central sin el cuello, región dorsal y lumbar del animal. Es la parte más homogénea en espesor y estructura y, por tanto, la más compacta y de mayor valor. Representa el 45% del peso total de la piel fresca.

2 Cuello. Corresponde a la parte delantera de la tira central, la piel del cuello y la cabeza, su espesor es irregular y constituye el 25% del peso total de la piel fresca. El cuello tiene muchas arrugas que serán más pronunciadas cuanto más viejo sea el animal.

3 Falda. Son las tiras longitudinales de los extremos, la piel que se encuentra en el vientre y las patas. Es la zona más irregular de la piel. Esta parte equivale al 30% del peso total de la piel fresca.

4 Hojas. Constituyen las dos mitades longitudinales.

5 Dosset. Corresponde a la tira central o espinazo.

Sabía que...

A la piel desollada o piel fresca se le denomina también piel en verde.

Las pieles pueden utilizarse enteras o divididas en distintas partes, según su homogeneidad. Así, se tendrá media hoja o piel, si se corta por el espinazo.

Desfaldado o dosset, si se cortan las faldas, quedando solo la tira central.

La hoja desfaldada corresponde a la mitad de un desfaldado.

4. Tipos de pieles

Los cueros y pieles pueden tener una estructura diferente según los cuidados que hayan tenido los animales en su crianza, según la estación del año, la edad del animal, el sexo, etc.

Un cuero de calidad proviene de animales sanos, resistentes y que han tenido unos cuidados adecuados, tanto en su crianza, como en el sacrificio. En el caso de que el cuero proceda de animales enfermizos o poco seleccionados, no se destinará a una confección de calidad, sino a otros usos inferiores.

Sabía que...

El “peso fresco” de un cuero o piel es el que se obtiene después del desuello y de eliminar la suciedad y el estiércol. El “peso seco” es el obtenido después de secar los cueros y pieles sin salado previo. Representa alrededor del 35% del “peso fresco”.

Se pueden distinguir dos tipos de pieles: naturales y sintéticas.

4.1. Pieles naturales

Las pieles más utilizadas en la industria textil son las de vacuno, ovino y caprino; en menor medida las de cerdo y caballo; y bastante menos, las de reptil, pescado y peletería fina.

Piel de vacuno

Las pieles de animales de raza vacuna se dividen según su tamaño, sexo y edad en terneras, novillos, vacas, toros y bueyes.

Los animales con un peso sangre hasta 15-20 kg se les denomina terneras. Las de mayor tamaño: vacas (las hembras) y novillos (los machos). Los toros y bueyes se distinguen por tener pieles mucho más pesadas.

Según el tipo de curtición que se le ha dado a la piel, se podrá utilizar para unos u otros usos. Así, por ejemplo, para productos de equitación se utilizará una piel dura y sin pelo; para alfombras y tapicería se utilizará una piel suave y con pelo; y para prendas de vestir se utiliza el nobuk (piel de ternera con un curtido especial que le da un tacto sedoso y flexible).

Piel de vaca

Piel ovina

Las pieles de cordero están cubiertas de lana, cuyo diámetro de sección es bastante menor que cualquier tipo de pelo. A mayor finura de la lana, peor es la calidad de la piel. Este tipo de piel es más delgada que la procedente del ganado vacuno.

Existen diferentes tipos de pieles de cordero, según los tratamientos que se realicen:

1 La napa se utiliza bastante en confección de chaquetas, abrigos y marroquinería;

2 A otras pieles de cordero se les aplica un tratamiento por ambas caras (por el lado flor y el lado carne), obteniendo el doble faz, utilizada en ropa de abrigo.

3 La badana es una piel que se obtiene de la oveja y se utiliza para forros.

Piel bovina o caprina

La piel de la cabra es mucho más compacta que la piel de cordero. Estas pieles son similares a las de ternera en algunos aspectos y a las de cordero, en otros.

En este tipo de piel destaca el ante, una piel flexible y elástica obtenida de la piel de cabrito, aunque originalmente se obtenía del antílope y se utiliza en chaquetas, cazadoras, incluso, en camisería.

Actividades

1. Averigüe cuantos animales se necesitan para fabricar un abrigo de piel de visón y de zorro.

2. Busque información sobre qué procesos se llevan a cabo para fabricar la piel de ante.

Piel porcina

La piel de cerdo se distingue porque los folículos pilosos son de mayor tamaño que en la piel de cabra y los pelos son más gruesos. Se denominan cerdas.

Este tipo de piel se utiliza con bastante asiduidad en calzado y marroquinería por su porosidad. Un tipo especial de piel de cerdo es el pecarí, que tiene un tacto suave y cualidades de finura y flexibilidad.

Piel de cerdo

Piel de equino

La piel de caballo posee una estructura parecida a la piel vacuna. La crin de estos animales se caracteriza por estar formada por pelos de bastante grosor, situados en el cuello del animal, en línea con el espinazo.

Piel de equino

Piel de reptil

Las pieles de reptil presentan la capa reticular formada por haces de fibras paralelas a la flor y a la carne.

Como ejemplo de estas pieles están las de cocodrilo y lagarto.

Piel de serpiente

Piel de pescado

Estas pieles se caracterizan por tener escamas en lugar de pelos. No tienen glándulas sebáceas y los haces de fibras están colocadas de forma horizontal.

Piel de pescado

Pieles para peletería

Mientras que el cuero, obtenido principalmente de ganado, es hoy en día un artículo de uso cotidiano en la vestimenta, las prendas de piel de pelo han sufrido un retroceso en los últimos años. Los tratamientos y cuidados especiales necesarios en su confección y mantenimiento posterior, hacen que sea considerado un artículo de lujo.

Estas pieles suelen tener dos tipos de pelo: uno exterior largo y grueso; y otro interior, más fino y uniforme, que protege del frío al animal.

Como ejemplo de estas pieles están las de visón (la más codiciada), seguida de la de zorro, conejo, gato, marta, etc.

Cada una de ellas posee unas características especiales: la de visón es muy apreciada en peletería fina, la de oso se utiliza para alfombras, la de conejo para realizar imitaciones de pieles de gran valor...

Visón

4.2. Pieles sintéticas

Surgen ante la necesidad de obtener un producto de menor precio que las pieles naturales. Este tipo de pieles no procede de animales, sino que se fabrican a partir de tejidos a los que se les aplica un recubrimiento de imitación de distintos tipos de pieles.

Existen diferentes técnicas de fabricación de pieles sintéticas, como el método directo de aplicación de recubrimientos, método por transferencia, recubrimiento por coagulación, etc.

Nota

El método directo de aplicación de recubrimientos es el más utilizado por su sencillez y facilidad de aplicación.

Existen diferentes tipos de pieles sintéticas como: polipiel, antelina, escay, pieles de pelo, microfibra, etc.

Las pieles sintéticas se utilizan en la fabricación de diferentes productos industriales, así como para la elaboración de prendas como cazadoras, abrigos, ropa de sport, bolsos, calzado y marroquinería.

Abrigo de piel sintética

Actividades

3. Investigue los procedimientos de fabricación de las pieles sintéticas.

4. ¿Qué otro tipo de aplicaciones se le ocurre que podrían tener las pieles sintéticas?

5. Argumente los motivos por los que cree que se empezaron a fabricar las pieles sintéticas.

5. Procedimientos de identificación de las pieles curtidas y aplicaciones

Para que se pueda utilizar una piel en la industria textil ha de someterse a tratamientos de curtición que modifiquen algunas de sus propiedades como la rigidez, flexibilidad y estabilidad.

Este proceso de curtición se realiza, además, para evitar su descomposición y mantener su flexibilidad.

Estos tratamientos se le aplicarán según las cualidades que se quieran conseguir en la piel y según los usos a que se destinarán. En la confección de prendas de vestir, por ejemplo, es muy valorada la resistencia a la tracción; en calzado y marroquinería se precisan pieles con una elasticidad apropiada, además de rígidas y resistentes.

Las pieles frescas se distinguen por tener bastante grasa. Si la piel no es fresca está más seca y endurecida y, al tocarla, no engrasa.

Los cueros o pieles de animales jóvenes que no han cambiado por completo el pelaje, presentan pequeñas manchas negruzcas, cuando llegan a la edad adulta, se define la tonalidad de su piel y se observan manchas más claras y extendidas.

Actividades

6. Busque otros tipos de procedimientos analíticos que existen para comprobar la composición de una piel natural.

7. ¿Qué clase de pieles naturales son las que se imitan con mayor frecuencia y se comercializan en mayor cantidad?

8. Tras terminar de leer este epígrafe sobre la identificación de pieles, haga una relación con las características que se pretenden imitar en una piel sintética.

Muy pocas veces se emplea la piel en su color natural, suelen teñirse según la moda o imitando a otras pieles de mayor valor.

Tintado de pieles

En cuanto a las diferencias entre las pieles naturales y sintéticas, aunque se realizan muy buenas imitaciones en piel artificial en lo que se refiere a colores, poros, granulados, etc., sin embargo, se pueden reconocer las pieles sintéticas por sus propiedades.

Ejemplo

En las pieles de peletería, el largo de los pelos es uniforme y son todos de estructura y color similares, al tacto es más grueso y rígido. Además, la base de una piel sintética se observa que es de tejido y no de cuero natural. Las pieles naturales, al ser una materia orgánica y proteica, al quemarse, desprenderán olor a cuerno quemado; mientras que, las pieles sintéticas se fundirán como el plástico, formando bolitas endurecidas.

Otra característica de las pieles naturales es su sabor salado y olor característico.

Aplicación práctica

Usted acude a un establecimiento comercial para adquirir una prenda de piel natural, ¿qué aspectos puede observar o requerir su comprobación al vendedor de la prenda, para comprobar que realmente está fabricada con una piel natural y no se trata de piel sintética?

SOLUCIÓN

Se puede realizar o solicitar su comprobación mediante algunas sencillas pruebas en la prenda utilizando el tacto, como enrollarla para apreciar que es más lisa y suave y menos rígida que la piel sintética. Además, visualmente, se puede apreciar que los pelos no son todos uniformes, sino que los interiores son más finos y cortos y forman una base para sostener los exteriores. También el material base es de cuero natural, este aspecto se comprueba intentando pinchar la piel: se observa que es difícil agujerearla y traspasarla y el olor de la prenda es un olor orgánico característico de las pieles naturales. En el caso de que fuera posible tomar alguna muestra de pelos y quemarlos, se observaría que se chamuscan desprendiendo olor a pelo quemado.