Kitabı oku: «Daño Irreparable», sayfa 5
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Sasha volvió a la oficina. Tenía el estómago revuelto. No era por la ginebra. Se dio cuenta de que no podía molestar a la Sra. Calvaruso. Hoy no. No sería diferente de Mickey Collins y su banda de perseguidores de ambulancias si se presentaba sin avisar en la casa de la viuda.
Necesitaba obtener información sobre el trabajo de Calvaruso. No tenía que obtenerla de su esposa. Sacó su Blackberry del bolso y buscó el número de móvil de Peterson. La llamada saltó directamente al buzón de voz.
“Noah, no voy a ver a la señora Calvaruso hoy. No creo que sea lo más adecuado. Llamaré a Patriotech y hablaré con alguien de recursos humanos. De todos modos, es probable que consiga más de ellos que de una anciana afligida. No te preocupes, no mencionaré a SGRA. ¿Me llamarás después de hablar con Metz y Vivian para que podamos reagruparnos?”
Ella arrojó el teléfono de nuevo en su bolso, ya sintiéndose mejor. Una cosa que el Krav Maga le había enseñado era a seguir sus instintos. Siempre.
De vuelta a su despacho, ignoró la pila de correo desordenado que amenazaba con derramarse sobre su escritorio y la luz parpadeante del buzón de voz. Buscó en Google a Patriotech y el primer resultado fue la página web de la empresa. No había nada. No había detalles sobre los productos de Patriotech, ni comunicados de prensa, ni información sobre los inversores, ni biografías de los directivos, nada más que una foto del exterior de un edificio de aspecto anónimo en un parque empresarial, con un número de contacto principal y una dirección debajo. Memorizó el número y cerró el navegador antes de marcarlo. No le gustaba distraerse cuando tenía una llamada.
Al segundo timbre le respondió una voz de mujer agradable y acentuada. “Buenas tardes. Gracias por llamar a Patriotech”.
“Me llamo Sasha McCandless. Soy abogada de Prescott & Talbott en Pittsburgh. Me gustaría hablar con alguien de su departamento de RRHH”.
Tras una pausa, la voz dijo: “Uh, querrá hablar con Tim...Supongo”.
La mujer no parecía convencida, así que Sasha preguntó: “¿Cuál es el cargo de Tim?”
“Oh, es nuestro Director de Recursos Humanos”.
“Eso sería genial”.
Sasha escuchó una versión instrumental de una vieja canción de Journey mientras la recepcionista transfería la llamada.
“Soy Tim Warner. Soy el director de recursos humanos”.
Warner sonaba muy joven y no estaba más seguro de que fuera la persona adecuada para atender la llamada que la recepcionista.
Sasha repitió su nombre y explicó que era una abogada que llamaba desde Pittsburgh, y luego se lanzó rápidamente a explicar el motivo de su llamada. “Represento a Hemisphere Air, que opera el vuelo que se estrelló anoche. Tengo entendido que uno de sus empleados iba en el avión. Lo siento mucho”. Sasha esperaba que sonara sincera. Lo sentía mucho.
Warner murmuró algo sobre que era una tragedia. A Sasha no le pareció especialmente sincero.
Continuó: “Sería muy útil que me enviara una copia del expediente personal del Sr. Calvaruso. Por supuesto, si lo prefiere, puedo obtener una citación duces tecum del tribunal ordenándole que la entregue. Evidentemente, si accede a enviarlo voluntariamente nos ahorraría a todos los implicados mucho tiempo y gastos”.
Ella contaba con que Warner estaba intimidado por el latín y demasiado verde para saber que no sería tan fácil entregar una citación para presentar documentos a Patriotech.
En primer lugar, tendría que involucrar a un abogado con licencia para ejercer en Maryland, porque necesitaría que el tribunal federal de distrito de Maryland emitiera una citación a Patriotech.
A continuación, si Patriotech se hacía acompañar de un abogado (poco probable, pensó, dado que la empresa había redactado su propio acuerdo de indemnización con Hemisphere), habría que presentar objeciones, solicitar prórrogas, negociar el alcance de la citación y, probablemente, exigir un acuerdo de confidencialidad que también habría que negociar.
Además, tendría que notificar a Collins, que sin duda trataría de entorpecer el trabajo, alegando que la información que buscaba era irrelevante o, como mínimo, prematura; y, francamente, tendría razón en eso. En el contexto de la demanda que Collins había presentado, ella no necesitaba actualmente el expediente personal de Angelo Calvaruso.
En resumen, necesitaba convencer a Warner de que le estaba haciendo un favor y sacarle esos archivos de manera informal.
“¿Una citación?” Repitió Warner: “¿Habría un registro público de eso?”
“Desde luego”. Esperó en silencio mientras Warner sopesaba esa información. Después de un largo minuto, oyó el tintineo de las teclas en el teclado de Warner y sonrió.
Warner dijo: “Patriotech estará encantado de cooperar, señora McCandless. No hay necesidad de involucrar al tribunal. ¿Qué necesita exactamente de nosotros?”
“Se lo agradezco y, por favor, llámeme Sasha. Estoy buscando cualquier documentación que tenga en relación con los deberes de trabajo del Sr. Calvaruso, los beneficios y el salario, cualquier revisión de rendimiento, un acuerdo de empleo, ese tipo de cosas”.
“Mmm…” Warner escaneó los nombres de los archivos en el directorio de su computadora. “El Sr. Calvaruso se unió a nosotros hace sólo un mes y era técnicamente un consultor, no un empleado, por lo que su archivo va a ser bastante escaso. ¿Puedo copiar todos los archivos a los que pueda acceder en nuestro servidor que estén relacionados con su puesto o que contengan su nombre? Es decir, si los archivos electrónicos son aceptables. Intentamos trabajar sin papeles en la medida de lo posible”.
“Las copias electrónicas están bien”, le aseguró Sasha. “De hecho, son preferibles. Pero, cuando dices que todos los archivos a los que puedes acceder, ¿significa que hay archivos a los que no tienes acceso?”
Warner hizo una pausa antes de responder. Su voz era tímida mientras explicaba: “Bueno, dada la, eh, naturaleza de nuestro negocio, la Investigación y Desarrollo, y, eh, la información confidencial de propiedad, Patriotech toma medidas para garantizar el secreto de nuestra investigación”. Se apresuró a añadir: “Pero, creo que puedo acceder a todos los archivos relacionados con el señor Calvaruso”.
Sasha oyó cómo se abría un cajón del escritorio, y luego Warner dijo: “¿Está bien si los copio en una memoria USB y los meto en el correo?”
“Está bien. Si no te importa, por favor, envíalo de un día para otro. Es bastante urgente”.
“No hay problema. Ahora mismo tengo la página web de tu empresa. ¿Debo enviarlo a su atención a esa dirección?”
“Eso sería estupendo”. Sasha le dio las gracias cordialmente y colgó. Se sintió un poco mal por lo fácil que había sido engañar al director de recursos humanos de Patriotech, pero sabía que Noah estaría encantado de tener los archivos.
12
Bethesda, Maryland
Tim deslizó el pendrive en un sobre de UPS. Se esforzó por pensar en una nota inteligente para incluir, y finalmente se conformó con "Ha sido un placer hablar con usted hoy. Por favor, hágame saber si necesita algo más". Después de dirigir el sobre, volvió a mirar la foto de la abogada en la página web de su bufete. Sasha McCandless era un bombón. Cabello oscuro y ondulado, ojos verdes brillantes y un cuerpecito apretado que la chaqueta del traje no podía ocultar. A Tim le pareció ver un atisbo de sonrisa en sus labios.
Quizá debería preguntar a Irwin si podía ir al funeral de Angelo Calvaruso como representante de Patriotech, pensó. Al fin y al cabo, era el Director de Recursos Humanos. Parecía apropiado que asistiera como un gesto de... algo. Y podía llamar a Sasha y pedirle un café o tal vez un cóctel.
Tim consultó su reloj. Se acercaban las cinco. Decidió dar por terminado el día y dejar el paquete en el buzón de UPS en el estacionamiento al salir. Mañana le contaría a Irwin lo de la llamada; es de suponer que se alegraría de que Tim hubiera tenido la iniciativa de evitar que Patriotech se viera arrastrado a los tribunales. Irwin odiaba la publicidad. De hecho, Tim pensó, mientras se acomodaba en la silla del escritorio y apagaba las luces, que Irwin podría recompensarle por esto. Eso sería un cambio.
Jerry Irwin observó desde su ventana del suelo al techo cómo su inútil director de recursos humanos se escabullía hacia su sucio Honda. No eran ni las cinco y allí estaba Warner saliendo a hurtadillas del trabajo. No es que importara, pensó Irwin, Warner era esencialmente inútil y había sido contratado principalmente porque Irwin sabía que sería demasiado estúpido e inexperto para hacer cualquier pregunta o para hacer un seguimiento cuando se le diera una línea de mierda. Además, la semana que viene a estas alturas, Patriotech habría cerrado, él se habría ido hace tiempo y sus desventurados empleados serían el problema de otra persona.
Giró la silla hacia su escritorio y volvió a los cálculos a mano que había estado haciendo en un bloc de notas. Sabía que estaba contando el dinero que aún no tenía, pero no pudo resistirse a hacer infinitas variaciones sobre los beneficios que obtendría con la venta de la tecnología SGRA. Incluso con el reparto del 40% con su socio, y aun suponiendo una oferta ganadora muy conservadora, Irwin sabía que le costaría mucho gastar su parte en toda su vida.
Detrás de él, a la vuelta de su inmaculado escritorio en forma de L, la pantalla de su computadora mostraba una alerta emergente que le notificaba que Warner había accedido a archivos marcados. Pero Irwin estaba perdido en sus pensamientos, tratando de decidir cuál de las islas de su corta lista se convertiría en su nuevo hogar.
Para cuando volvió a prestar atención a su monitor y vio la notificación, Warner hacía tiempo que se había ido con copias de los archivos relacionados con Calvaruso y su sustituto.
En primer lugar, Irwin golpeó con el puño su escritorio hasta que le sangraron los nudillos. A continuación, sacó el teléfono de prepago del cajón de su escritorio para informar a su compañero de la infracción y de su plan para remediarla. Tras explicar la situación, colgó y devolvió el teléfono al cajón.
A continuación, sacó un segundo teléfono de prepago (incluso su socio no tenía el número de éste) y llamó a la empresa de seguridad privada que había contratado cuando el proyecto se había puesto en marcha.
Cuando los contrató, no estaba seguro de la finalidad que podría tener la banda de matones con traje. Ahora lo sabía.
13
Oficinas de Prescott & Talbott
6:30 p.m.
Sasha revisó la bandeja de entrada de su correo electrónico, tratando de responder a todos los mensajes que podía antes de las siete. A las siete, se tomaría un descanso para ir a cenar. Naya se había pasado por allí para avisarle de que iba a pedir una pizza para el equipo de Hemisphere Air, que estaba trabajando duro, pero Sasha pensaba ir a por sushi.
Necesitaría el aire fresco. La noche iba a ser larga.
Después de una pausa para la cena, se ocuparía de los memos de Joe y Kaitlyn. Seguramente requerirían muchos comentarios y quería devolverlos con la suficiente antelación como para que los abogados junior pudieran trabajar durante la noche y tenerlos reescritos y esperando en el escritorio de Noah cuando llegara por la mañana.
Sólo entonces pensaría en abordar la pila de correo que Lettie había clasificado y dejado en la esquina de su escritorio.
Sasha sabía que no estaba trabajando con la máxima eficiencia. Estaba distraída.
No había habido noticias de Peterson. La ausencia de noticias no podía ser una buena noticia en este caso, pensó. O bien seguía reunido con Viv y Metz, tratando de convencerles de que acudieran a la JNST, o bien la reunión había terminado y no había podido persuadirles. En cuyo caso, sin duda estaba lavando el sabor del fracaso con más whisky.
El teléfono de su mesa sonó. Esperando ver el número de Metz, miró la pantalla antes de contestar. Era la recepcionista de la tarde.
“Hola, Marie”.
“Sasha, tengo un caballero que dice que lleva todo el día intentando localizar al señor Peterson. Ha dejado varios mensajes urgentes pero Noah no ha respondido. Ahora, pide hablar con el segundo al mando del equipo aéreo del Hemisphere Air. ¿Puedo transferirlo?”
Segundo al mando sonaba a militar. Pero, lo más probable era que se tratara de un periodista. Si es así, Sasha no tenía ningún comentario. Fuera quien fuera, si el tipo fuera importante, Peterson le habría devuelto la llamada.
“Hazme un favor, Marie. Ponlo en mi buzón de voz”.
“Claro que sí, cariño. ¿Ya comiste?” Lettie había sustituido a Marie como su mamá gallina por unas horas.
“Voy a salir corriendo a recoger algo”, dijo Sasha y luego colgó antes de que Marie pudiera sermonearla.
Volvió a sus correos electrónicos hasta que la luz del buzón de voz parpadeó en rojo en su teléfono. La persona que llamaba, tan interesada en hablar con Peterson, no era una periodista.
“Sra. McCandless, soy el agente especial Leo Connelly, llamo de la Oficina de Campo de Pittsburgh de los Alguaciles Federales. Necesito urgentemente hablar con usted o con el Sr. Peterson sobre el asunto de Hemisphere Air. Cuando reciba este mensaje, por favor llámeme al 412-555-1600”.
El tono del agente Connelly era comedido y serio.
Sasha miró las notas que había garabateado mientras escuchaba el mensaje, esperando que le dieran una pista sobre lo que debía hacer a continuación. ¿Dónde diablos estaba Peterson?
Estaba a punto de llamar al número de su casa, cuando Parker apareció en su puerta, balanceándose ligeramente.
“¿Tienes un minuto?”
Se acomodó un mechón de cabello caro y meloso detrás de la oreja, revelando un pendiente de diamante del tamaño del pulgar de Sasha.
Sasha miró la hora. Había pedido su sushi casi veinte minutos antes. “Sólo uno”.
Señaló hacia la silla de invitados, pero Parker se apoyó en el marco de la puerta.
“De acuerdo, entonces, yo estaba bebiendo...”
“¿Fuiste a la happy hour? Estás en un equipo de pruebas”.
“Uh, ¿era un compromiso preexistente?” Las mejillas de Parker se sonrojaron al darse cuenta de que tal vez debería haber cancelado sus planes.
Sasha garabateó una nota para exponer con más detalle sus expectativas en la reunión del día siguiente.
Levantó la vista de su bloc de notas y observó cómo el rubor de Parker aumentaba. Finalmente, dijo: “Entonces, ¿quieres hablarme de tu cita o no?”
Parker soltó una pequeña carcajada y giró el anillo que llevaba en el dedo anular derecho. Llevaba una piedra que hacía que los pendientes parecieran patatas fritas en comparación. “No fue realmente una cita. He salido con este tipo de vez en cuando desde la facultad de derecho, y ahora trabaja para Mickey Collins. Así que también tenía que volver a la oficina. Fue sólo un par de tragos rápidos, Sasha”.
Esto iba de mal en peor. Aparte de la sorpresa de que Parker se estuviera metiendo con un simple abogado demandante (lo que Sasha atribuyó a la rebelión de las niñas ricas), estaba bordeando una línea muy delgada desde el punto de vista ético.
“Sabes que no puedes discutir el caso con este tipo, ¿verdad? Dime que no discutiste el caso”.
Si tuvieran que sacar a Parker del equipo, Peterson se pondría lívido.
“¡Claro que no!” Parker tuvo el buen tino de sonar escandalizado. “Sólo hablamos de los informes del periódico y, supongo que de la denuncia, pero eso es de dominio público”.
Sasha entrecerró los ojos. No es creíble. Los abogados tenían fama de respetar la confidencialidad de los clientes en el incumplimiento. Si se cumplieran estrictamente, las normas de confidencialidad pondrían en jaque el viejo deporte de intercambiar historias de guerra. La mayoría de los abogados hablan de sus casos con personas ajenas, pero nunca identifican al cliente implicado por su nombre. Esa posición de compromiso no funcionaría para Parker y su amiga. Todos en la tienda de Mickey estaban trabajando en el accidente. Tenía que ser así.
“Entonces, mencioné que me sorprendió su elección de representante de clase. Oh...” Parker titubeó y se mordió el labio inferior. “Está bien, ¿verdad? Quiero decir, la queja es pública, y ese artículo nombraba a ese tipo Caruso”.
“Calvaruso”. Sasha la corrigió e ignoró la pregunta.
“Lo siento, Calvaruso. Mi amigo, Chase, dijo que Collins llamó a todos a la oficina anoche después del accidente y ofreció una bonificación de 5000 dólares a quien le encontrara un representante de clase. Chase tiene una prima que trabaja para un servicio de viajes corporativos, así que la llamó para ver si podía encontrar alguna reserva para el vuelo. Encontró la reserva del Sr. Calvaruso, reservada a través de Patriotech por un tal Sr. Irwin, y le dijo a Chase que Calvaruso había volado de Pittsburgh a D.C., había hecho una escala y luego tenía una reserva de D.C. a Dallas”.
Hizo una pausa.
Sasha tuvo la sensación de que la mujer más joven estaba esperando un elogio, así que no dijo nada.
Parker continuó, un poco desinflada: “De todos modos, Chase encontró a Collins enseguida y le habló del señor Calvaruso. Dijo que Collins estaba muy entusiasmado hasta que mencionó el nombre del señor Irwin. Entonces, Collins dijo inmediatamente que de ninguna manera, Calvaruso no funcionaría. Pero no dijo por qué, y Chase dijo que se enfadó un poco cuando Chase intentó presionarle al respecto. Un par de minutos más tarde, otro asociado se acercó con las subvenciones, y Collins se fue con ellos”.
Sasha se puso en pie y recogió su tarjeta de identificación de la oficina, la cartera y el teléfono móvil. La historia de Parker era interesante, pero era hora de recoger su comida para llevar. “Gracias por traerme esto, Parker”.
Caminaron juntas por el pasillo. Sasha se detuvo frente a la oficina de Parker.
“Si quieres seguir en este equipo de pruebas, trabaja en tu asignación. Actúa como un adulto que gana seis cifras, no como una princesa. No más horas felices. Si no puedes hacer eso, vuelve a la revisión de documentos. ¿Está claro?”
Parker se sonrojó. La ira brilló en sus ojos, seguida de la vergüenza. Dijo: “Cristal”.
“Bien”, dijo Sasha y se fue a buscar su cena.
De vuelta en la oficina, Sasha se reunió con el equipo. Observó que Parker se había unido a ellos en la sala de trabajo.
Finalmente, se sentó en su escritorio y devoró su sushi. Tranquilizó su mente y bebió un vaso de agua, luego cerró las persianas de su oficina contra la oscuridad. La vista desde su ventana, aunque no era tan impresionante como la de la Frick, era bonita, especialmente por la noche, cuando las luces de los edificios de oficinas circundantes brillaban en el río Monongahela. Cerró las persianas aunque disfrutaba de la vista, porque no le gustaba cómo se sentía sentada en su oficina iluminada por la noche: como si estuviera expuesta en una caja iluminada.
Antes de pasar a los memos, volvió a intentar llamar al teléfono móvil de Peterson. Una vez más, la llamada fue directamente al buzón de voz. Estaba a punto de llamar al número de su casa cuando se dio cuenta de que la luz de mensajes de su teléfono parpadeaba.
Esperando que fuera Peterson y no el mariscal de vuelo, Sasha tecleó el código del buzón de voz y esperó. La llamada había entrado a las 7:22 p.m., mientras ella caminaba hacia Sushi & Rolls. No reconoció el número, pero el código de área 202 era D.C.
Hola, Sra. McCandless. Quería hacerle saber... oh, uh, este es Tim. Tim Warner de Patriotech. Quería hacerle saber que puse ese paquete en el correo esta noche y, también, que planeo estar en Pittsburgh para asistir al funeral del Sr. Calvaruso, cuando sea. Estaba pensando que tal vez sería útil conocer... Ya sabes, en caso de que tengas alguna pregunta sobre los archivos o simplemente para tomar una taza de...
Sasha pudo escuchar unos débiles golpes en el fondo.
Bien, hay alguien en mi puerta. De todos modos, este es mi número de teléfono móvil, 202-555-0808. Llama cuando quieras. ¡Ya voy!
Los golpes se hicieron más fuertes, luego Warner estaba abriendo la puerta, pero no había terminado la llamada.
¿Sí? ¿Puedo ayudar...? ¡Oye! ¿Qué crees que...? ¡No pueden entrar aquí sin más!
Otra voz, áspera y profunda, irrumpió. Sasha pudo distinguir palabras apagadas.
¿Eres Warner? Robaste algo del Sr. Irwin y él lo quiere de vuelta.
Luego Warner de nuevo.
¿Irwin? Trabajo para el Sr. Irwin. Debes estar confundido.
Puedes darnos esos archivos o podemos tomarlos. Usted elige.
¿Archivos? Qué, espere... Yo... Soy el Director de Recursos Humanos.
Un sonido como el de una puerta cerrándose llenó el despacho de Sasha a través del altavoz de su teléfono. Luego, la voz temblorosa de Warner dio paso a unos gritos que ella no pudo descifrar. Se esforzó por escuchar, pero lo que siguió fue una cacofonía: gruñidos, gemidos y un quejido. El teléfono móvil sonó como si se hubiera estrellado contra el suelo y recogió algunos ruidos de golpes. El ruido continuó hasta que el mensaje alcanzó el límite de tiempo del sistema de buzón de voz.
Sasha tenía la boca seca. Levantó el auricular y repitió el mensaje, esperando escuchar algo diferente esta vez. Pero no fue así.
Pulsó el 9 para guardar el mensaje y trató de ralentizar los latidos de su corazón antes de marcar el número de teléfono móvil de Warner. Sonó y sonó. Warner no contestó. Tampoco su buzón de voz.
Llamó al número de casa de Peterson. No contestó. Dejó un mensaje, disculpándose por molestarle en casa y diciendo que era urgente que hablara con él.
Sasha volvió a dejar el auricular en su sitio. Se puso de pie y comenzó a pasearse frente a la ventana. Abrió las persianas para mirar el horizonte nocturno, pero no lo vio.
Cerró la puerta de su despacho y se puso a pensar.
Podía suponer que algo malo estaba sucediendo o le había sucedido a Warner porque había copiado los archivos de Calvaruso para ella. La situación en la que se encontraba era responsabilidad de ella.
Sus órdenes de marcha actuales de Hemisphere Air eran no divulgar la existencia del programa SGRA. Como no había tenido noticias de Peterson, tuvo que asumir que esa posición no había cambiado.
Ella no podía llamar a la policía o a los federales. No había forma de involucrar a las autoridades sin incumplir su obligación de mantener el privilegio abogado-cliente y proteger la información confidencial de Hemisphere Air.
Éticamente, no podía hacer nada que condujera al descubrimiento del programa SGRA. Moralmente, tenía que hacer algo para ayudar a Warner.
Eso sólo dejaba un curso de acción.
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