Kitabı oku: «Тайная жизнь горничной», sayfa 2

Глава 3

Мало, кто из моих близких знает, что я содержу питомник для бездомных собак. В детстве у меня жил ирландский сеттер по кличке Гуфи. Собаке не очень нравилось свое имя, поэтому из вредности он откликался на что угодно, кроме Гуфи.

Все равно мы были неразлучны! Родителям приходилось разнимать нас перед тем, как укладывать спать. Всех моих ровесников пугали ужастиками о Фредди Крюгере, который приходит к непослушным детям, меня же мама и папа пугали рассказами о блохах, перебирающихся на человека по ночам, если тот заснет рядом с псом. Приходилось предавать Гуфи из страха и идти в свою кровать в полном одиночестве.

Прекрасная дружба продолжалась до моих шестнадцати лет, пока любимый питомец не вздумал от нас убежать. Я проводила несколько часов на улице, разыскивая предателя. Засыпать теперь приходилось в слезах: как бы я не злилась на Гуфи, мне его жутко не хватало. К сожалению, мы так и не нашли моего лучшего друга. Я выросла и решила создать маленький приют в надежде, что в него когда-нибудь забредет мой потерявшийся пес.

Я не умею признавать себя слабой, поэтому прятала от всех эту детскую рану, которая не смогла затянуться спустя столько лет. Однажды, напившись с Рокко у меня дома на кухне, все же решилась рассказать, какую благородную миссию выполняю в жизни. Брат похвалил меня, но я почувствовала, что между нами возникла некая недоговоренность. После мужчина признался, что давно знал, куда пропал Гуфи: он попросту почувствовал приближающуюся смерть и ушел, чтобы нас не расстраивать.

Я думала, эта информация раздавит меня окончательно, но почему-то почувствовала новый прилив сил и желание помогать своим подопечным собакам.

Мой приют очень маленький, но там работают хорошие люди, волонтеры и подростки, которым небезразлична жизнь маленьких существ. В основном в нашем клубе обитают одни лишь дворняжки, но иногда попадаются и породистые, такие, как сенбернар, кокер-спаниель и даже длинношерстный колли.

Всеми силами мы с ребятами пытаемся найти собакам дом, где их будут любить так же, как делает это наш приют, но люди со временем стали эгоистичнее и злее. Им проще завести хомяка или безмозглого кролика, которым раз в день можно насыпать корм и забыть об их существовании.

В любом случае, я не отчаиваюсь, а принимаю активное участие в жизни своих приемных детишек (так их всегда называю). Стивен поддерживал мое увлечение собаками. Правда, у молодого человека была аллергия на шерсть, из-за этого мы не смогли взять себе домой никого из нуждающихся.

‒ Тем лучше, птенчик! Ты не будешь выделять одного любимца из всех своих питомцев, а будешь дарить свою любовь всем, ‒ утешал меня ласково Стивен.

      Он никогда не приближался к загонам, где держали животных, но зато всегда принимал участие в покупке продуктов или привозил ветеринара. Я любила его за это благородство и желание помогать мне во всем.

Сейчас лишилась опоры и поддержки, и собаки делали меня счастливой гораздо больше, чем я их. Они словно зализывали невидимые раны в сердце, когда приветливо накидывались на меня, радуясь встрече.

Из-за этих маленьких дружелюбных сорванцов я забыла обо всем на свете, включая и новую работу. Не успев принять душ, помчалась в поместье Олфордов, но все равно опоздала. На пороге меня уже встречал молчаливый дворецкий и самодовольно ухмылялся.

‒ В этом доме не любят опозданий, ‒ произнес он, не скрывая злорадства.

‒ Вы, как погляжу, научились говорить? – язвительно фыркнула я и быстро проскочила мимо обидчика.

За один раз мне не удалось изучить дом, поэтому я, как сумасшедшая, носилась из одного крыла в другое.

‒ Далеко собралась, Анна? – женский голос, окрикнувший меня, принадлежал той, что на собрании приказала вымыть туалет.

Теперь гораздо легче было ее рассмотреть, когда вокруг кроме нас ни души. Высокая и статная, в ее манере держаться было что-то высокомерное. Простое черное платье облегало фигуру женщины, создавая элегантный силуэт. Длинные каштановые волосы убраны в подобие прически. Рядом с тонкой полоской губ у женщины располагалась родинка, скорее всего, нарисованная.

‒ Меня зовут Ханна, ‒ осмелилась поправить я собеседницу.

‒ Неважно. От тебя пахнет псиной, к тому же вся одежда в шерсти. Зря миссис Олдфорд не дождалась моего появления, я бы не допустила вас до работы.

Мне было неприятно все это слушать, но я сдерживалась, как могла, ведь эта хамка могла быть женой моего хозяина.

‒ Меня зовут Синтия Рэвин. Я руковожу персоналом, ‒ брюнетка словно прочитала мои мысли.

Сама того не сознавая, облегченно выдохнула, радуясь, что эта дамочка всего на всего такая же простая работница, как и я.

‒ Приведи себя в порядок и приступай к работе. Скоро приедет мистер Олдфорд, и мы обсудим надобность второй горничной, ‒ цокнула Синтия и поспешила удалиться.

Я, как можно быстрее, переоделась, но запах собак теперь преследовал меня повсюду, привязавшись адским благовонием и к униформе. В последнее время открываю в себе целый ряд черт, которыми не обладала ранее. Вот, например, сейчас, я зашла в первую попавшуюся комнату и благополучно принимаю душ. Не знаю, куда делась вся адекватность в моем разуме, но именно этого требовали обстоятельства, ведь мне предстоит первый раз увидеться с начальником.

Оказавшись под струей теплой воды, я забыла обо всем вокруг. Умеют же богачи выбирать крутые душевые. Да, сама кабинка была полностью прозрачная, но из-за пара запотела. Мне даже захотелось повилять попкой и что-то спеть.

‒ Кто тут у нас? – откуда ни возьмись раздался мужской голос.

Я не отвечала. Съежившись, подобно эмбриону, пыталась спрятаться за запотевшее накануне стекла.

‒ Все равно вижу тебя, ‒ усмехнулся голос вновь.

‒ Мистер Олдфорд? Я Ханна, новая горничная, ‒ промямлила дрожащим голосом.

Чуть выглянув из-за паровой дымки, увидела высокого мужчину. Зоркое зрение я потеряла еще в юности, читая эротические романы, но из-за того, что недавно видела порно с участием господина, сразу поняла, что не ошиблась.

‒ Перед тем, как наводить чистоту в доме, вы решили начать с себя? Хорошая тактика, ‒ усмехнулся хозяин.

‒ Простите, пожалуйста, просто Синтия сказала, что от меня воняет псиной, и я решила помыться, ‒ не подумав, сказала я и добавила, желая хоть немного спасти ситуацию, ‒ утром я играла со своей собакой, поэтому такой запах.

Мужчина лишь посмеивался, но я заметила его заинтересованный взгляд. Только спустя несколько секунд поняла, на что так внимательно смотрит хозяин: стенки душа уже успели стать прозрачными, и мое тело больше не было спрятано за паровой занавеской.

‒ Ладно, я подожду вас снаружи, а вы пока можете одеться, ‒ сжалился надо мной господин и отвел взгляд, ‒ или вы привыкли знакомиться в обнаженном виде?

‒ Нет, в одежде замечательно, ‒ стыдливо сказала я.

‒ Если вдруг передумаете, крикните, у меня отлично развит навык быстро раздеваться, ‒ настроение мужчины становилось все игривее, а я уже стала переживать, что, он точно, возьмет меня не в горничные, а в женщины для утех.

Когда мужчина вышел из ванной, я выпрыгнула из душевой кабинки. Движение получилось слишком неуклюжим, и мизинец больно ударился о край, что спровоцировала мое громкое ругательство. Мне хотелось ударить себя по лбу из-за впечатления, которое произвожу на хозяина. Я пришла сюда с серьезной целью и идеальным планом, который начинал рушиться с первых же дней.

Не успела покорить себя за один проступок, обнаружился следующий: одежда осталась в комнате. Выругавшись, на это раз шепотом, обернулась полотенцем и неуверенно направилась к двери. Что уж теперь стесняться, если мистер Олдфорд успел увидеть меня голой.

‒ О-ля-ля! – присвистнул мужчина, едва я показалась в комнате, ‒ Какую откровенную новую форму ввели для горничных. Всегда подозревал Синтию в лисбийских наклонностях.

‒ Я оставила здесь одежду. Могу взять и одеться? – робко попросила я.

‒ Нет, милая, я и так потратил на тебя слишком много времени, ‒ помотал головой хозяин, ему, явно, нравилось, издеваться надо мной, ‒ присядь, мы немного поговорим, и займешься своими делами. На крыше, кстати, есть джакузи, если ты еще не успела его опробовать.

‒ Еще раз извиняюсь за свое фривольное поведение, такого больше не повторится, ‒ стыдливо сказала я.

‒ Как ты интересно выражаешься. Может, раньше была совсем не горничной?

По моему телу пробежала мелкая дрожь, а сердце ускорило свой ритм. Неужели меня так быстро раскусили? Ни одно дело не могу довести до конца, а ведь обещала Стивену, да и себе, что узнаю правду. Внутри начинало зарождаться огромное чувство ненависти к себе, но внешне приказала не подавать виду.

‒ Просто много читаю, ‒ я выдавила невинную улыбку и, наконец, осмелилась посмотреть на мистера Олдфорда.

Я сидела немного поодаль от него и не могла разглядеть каждую деталь его внешности, потому что мои линзы лежали там же, где и оставленная одежда. Но в целом его образ соответствовал тому, что видела на фотографиях. Мужчина снова отрастил волосы, как в более ранние годы, и был одет не так строго, как на последних снимках. Я думала, что костюм стал неотъемлемой частью его жизни, и даже пижама сделана в таком стиле, однако ожидания не оправдались.

Мистер Олдфорд был одет в черные джинсы, футболку и куртку цвета хаки с множеством стильных заплаток. На шее красовалось несколько деревянных бус. Он не выглядел, как представитель аристократического рода, скорее, как фотограф National Geographic, заскочивший домой на пару дней перед новой поездкой в дальние страны.

‒ И как я выгляжу? – вдруг спросил хозяин.

‒ Что? – не поняла я.

‒ Ты так пристально меня рассматриваешь, что даже прищурилась. Хочется узнать твое мнение, ‒ пояснил мужчина.

К щекам подбежал румянец: мистер Олдфорд в очередной раз подловил меня за неподобающим занятием. Без линз или очков, я всегда старательно щурилась, становясь похожей на китайца. Это происходило непроизвольно, поэтому сейчас, оказавшись, пойманной, чувствовала себя еще более неловко, чем ранее.

‒ Простите, у меня плохое зрение, ‒ честно призналась я.

‒ А тебе, смотрю, нравится извиняться? – усмехнулся хозяин.

‒ На самом деле, не очень, но вы же мой босс, ‒ ляпнула я.

Мужчина не успел ответить, потому что с первого этажа донеся крик Синтии.

‒ Ханна, спускайся! Приехал мистер Олдфорд и хочет с тобой познакомиться!

В ответ я хотела крикнуть, что мы уже познакомились, но господин резко встал и положил руку на мое голое плечо.

‒ Одевайся и спускайся вниз, я буду там, ‒ сказал мужчина.

Видимо, моя кожа еще оставалась влажной, потому что я заметила, как хозяин вытер свою ладонь о штаны. Не слишком аристократический жест, кажется, ему вообще не было дела до светских манер.

Я, наконец, облачилась в форму горничной, забрала волосы и вставила линзы. Вот сейчас был бы идеальный момент для встречи с мистером Олдфордом, а не тот постыдный курьез. Собравшись с духом, спустилась вниз, где меня сразу же схватила Синтия. Хватка у этой женщины была крокодильей.

‒ Еще-то дольше не могла? – прошипела женщина, ‒ Ты здесь не госпожа, чтобы тебя все ждали.

Мне хотелось ответить управляющей в таком же тоне, но, чувствую, представится еще много случаев. Если господин, конечно, прямо сейчас не выгонит меня из дома.

Мы прошли в холл, где у камина стоял мистер Олдфорд со стаканом виски в руках. По крайней мере, в моем воображении знать пьет именно такой алкоголь. Однако хозяин был не один, на кресле спиной ко мне сидел какой-то мужчина.

‒ Вот, познакомьтесь, это Ханна, новая горничная, ‒ чересчур заискивающим голоском пролепетала Синтия.

Незнакомец в кресле поднялся и повернулся ко мне. Он был в очках, но я сразу его узнала. Это мистер Олдфорд, мужчина с более поздних снимков и вырезок из газет. Сейчас его волосы были аккуратно подстрижены, а стройное, скорее всего, тело спрятано под строгим костюмом.

‒ Доброе утро, Ханна, я мистер Олдфорд. Надеюсь, тебе у нас понравится, ‒ вежливо проговорил господин и одарил меня белоснежной улыбкой.

От мужчины веяло деликатностью и богатым лоском, и я была рада встрече с ним. Однако вместо «приятно познакомиться» сказала другое.

‒ А это кто? – грозно спросила я, мотнув головой в сторону парня, который застал меня в душе.

‒ Ханна! – возмутилась Синтия моей невоспитанности и ущипнула, ‒ Как ты разговариваешь. Немедленно извинись!

‒ Она не любит извиняться, ‒ усмехнулся длинноволосый.

‒ Вы знакомы? – нахмурился мистер Олдфорд.

Одновременно с неизвестной, но наглой личностью мы ответили. Правда, он сказала «да», а я – «нет». Синтия и хозяин уже не скрывали непонимания. Мне хотелось закончить с этой нелепой сценой, но меня опередили.

‒ Нейт, может, все-таки представишь меня девушке? – обратился длинноволосый мужчина к мистеру Олдфорду, а мне лукаво подмигнул.

‒ Это Джейсон, мой младший брат, ‒ сказал господин.

Глава 4

‒ Мистер Олдфорд, именно про эту горничную и ее длинный язык я хотела поговорить, ‒ вдруг вставила Синтия, о присутствии которой я уже успела забыть.

‒ С каким именно из Олдфордов ты хотела пообщаться? Если что, я всегда готов, ‒ игриво среагировал Джейсон.

У меня начинало складываться ощущение, что молодой человек всегда в приподнятом настроении.

‒ Я, сейчас, про Нейтана, ‒ буркнула Синтия.

Она, явно, была раздражена поведением младшего из богатенькой чаты. Может, он переспал с ней, а затем бросил? Хотя вряд ли, ведь Джейсон вообще подозревал эту дамочку в нетрадиционной ориентации.

‒ Несправедливо! Мы с Ханной уже успели познакомиться чуть ближе, и я хочу продолжения, ‒ запротестовал Джейсон, а я испугалась, что присутствующие не так поймут его неоднозначную фразу.

‒ Остынь, брат! Кажется, ты слишком перевозбудился и сейчас буквально выпрыгнешь из штанов, ‒ наконец-то, взял слово мой хозяин.

Мужчина все это время держался весьма достойно, а на фоне своего братца казался более благоразумным и воспитанным. Только сейчас я заметила, как богач внимательно рассматривает меня с ног до головы. В его взгляде не было похоти, скорее, интерес к новой личности.

Возможно, он, наоборот, самый главный монстр этого поместья. С другой стороны, теперь в моей голове появились сомнения касательно порнофильма. Кому из братьев, он, все-таки принадлежит?

Пока я находилась в задумчивом состоянии, Нейтан пригласил нас с Синтией в свой кабинет, оставив Джейсона в обиженном недоумении.

‒ Ханна, хочу сразу попросить у вас прощение за своего несдержанного брата, ‒ произнес мистер Олдфорд, пропуская нас в комнату, где я еще не бывала.

Кабинет начальника отличался своим стилем. Основным акцентом интерьера являлась качественная солидная мебель, особенно стол и кресло, сделанные из натурального дерева цвета слоновой кости. Темные и довольно глубокие расцветки стен зрительно уменьшали площадь, но интерьер спасало отличное освещение, делая все вокруг уютным и в тоже время строгим. В противоположном углу горел камин с кованой решеткой, а напротив него располагалось удобное кресло. Похоже, мистер Олдфорд проводил здесь массу времени, не только за работой, но и за приятными посиделками возле огня.

‒ Именно этим качеством ваш брат схож с мисс Мендес. Ее появление на общем собрании произвело глубочайшее впечатление на всех слуг, ведь девушка остра на язычок, ‒ Синтия спустила меня с небес на землю наглыми наговорами. Женщина однозначно пыталась от меня избавиться, выставив из этого дома, только зачем?

‒ Разве это имеет значение? Я устроилась сюда горничной, и прошу быть вас любезной и оценивать качество моей работы, а не болтливости, ‒ заявила со страхом быть в ту же секунду уволенной.

‒ Синтия, оставь нас с мисс Мендес наедине, ‒ вдруг приказал Нейтан.

Женщина выпучила глаза от удивления. В этот момент она стала похожа на страшную куклу из моего детства, у которой вываливались зрачки при любом нажатии на живот. Что-то пробубнив себе под нос, управляющая все же покинула помещение.

Оставшись с мистером Олдфордом наедине, я почувствовала легкий приступ страха. Мужчина сидел за столом и крутил в руках дорогой паркер. Мое внимание тут же заострилось на его длинных пальцах. Они могли бы принадлежать скульптору или музыканту, художнику или даже массажисту, но, тем не менее, достались Нейту, представителю богатой династии, где деньги и власть переходят по наследству наряду с фамилией.

‒ Ханна, кем вы были до того, как стать горничной? ‒ спросил мой босс.

И он туда же. Неужели никто не может поверить, что я и в прошлом была на подобной должности?

‒ Работала в библиотеке, ‒ нашлась я с ответом спустя какое-то время, взглянув на огромный книжный шкаф своего господина.

‒ И какую же последнюю книгу вам довелось прочитать? ‒ с вызовом бросил Нейтан.

Я возненавидела себя, что не могу просчитать действия на несколько ходов вперед. Читая исключительно эротику, даже не могу вспомнить ни одного знаменитого классического произведения.

‒ «Лишний сантиметр», ‒ ляпнула последнее, что возникло в мыслях.

‒ Интересно и про что же эта занимательная книга? ‒ хозяин не скрывал своей иронии.

‒ Пособие по косметическому ремонту, ‒ парировала я.

‒ Вы все больше удивляете меня, Ханна. Но вам повезло: как раз сейчас я затеял изменения в своей комнате и хочу их доверить вам. Там нужен свежий взгляд.

‒ Мне? ‒ рот открывался сам по себе все шире.

‒ Именно. Работая на меня горничной, в свободные дни вы будите подрабатывать моим личным помощником по ремонту, ‒ мужчина оставался серьезным, но в глазах мелькали хитринки.

‒ Что ж, с удовольствием вам помогу, ‒ спокойно ответила я, взяв себя в руки, ‒ я могу идти и продолжить работу? Теперь, благодаря вам, у меня ее в два раза больше, ‒ возмущенно произнесла, не отдавая себе отчет. Самоконтроля хватило ровно на пять секунд.

Нейтан лукаво улыбнулся, а после кивнул в сторону двери.

Я вышла из кабинета босса, обиженная и оскорбления, словно ребенок, обман которого с легкостью распознали взрослые. Мужчина видел меня насквозь, он сразу понял ложь касательно книг и ремонта, но решил сыграть в игру, где в любом случае выйдет победителем.

Энергично я шагала по коридору с намерением найти Джейсона и отчитать за его нахальное поведение утром. Он ввел меня в заблуждение и наслаждался моей беспомощностью. Не позволю ни одному мужчине надо мной надсмехаться!

Беспардонный братец до сих пор сидел в главной зале, но теперь не один. Рядом с ним стояла одна из сотрудниц, которая поразила меня своей мускулатурой на собрании. Она составляла цветочную композицию, опуская цветы в вазу. Как этой мужеподобной машине доверили такое изящное дело? Хотя букет, признаюсь, смотрелся очень красиво.

Парочка, явно, флиртовала, потому что до моего слуха долетали игривые интонации Джейсона и сладкое хихиканье бодибилдерши. Смех женским басом я слышала впервые.

– Можем мы поговорить? – спросила я, встав перед Джейсоном в уверенную позу: руки в боки, нос задрала, в руке пушистая щеточка для уборки.

Сразу представила, какая эротическая сцена могла идти следом: как моя злость только раззадоривает мужчину, и он шлепает меня моим же орудием труда. Получилось бы мягкое наказание.

Я помотала головой, чтобы отбросить возникшие образы, и снова уставилась на младшего Олдфорда. Довольная ухмылочка и не собиралась сходить с его пухлых губ.

– Все зависит от темы разговора, – усмехнулся Джейсон, – ты хочешь поговорить о чем-то интересном? Возможно, о вашей форме? Она мне тоже кажется слишком целомудренной, можно укоротить на несколько сантиметров.

– Я хочу поговорить о том, что произошло сегодня утром, – заявила я.

Как только я узнала, что Джейсон – не мой хозяин, перестала чувствовать к нему страх. Если к старшему Олдфорду теперь испытывала уважение и даже некое благоговение, то к младшему – ни капельки. Мне, наоборот, хотелось дерзить и показать, что меня нисколько не смущает его наглость.

– А, о том, что ты встретила меня голой? – будничным тоном произнес Джейсон, а я почувствовала, как мускулистая флористка прожигает меня свирепым взглядом.

– В первую очередь, о вашем обмане, – не сбавляла я обороты.

Мужчина резко поднялся с кресла и начал маленькими шажками идти спиной вперед. Я не слишком поняла, что он делает, поэтому просто медленно последовала за ним.

– Вижу, ты настроена решительно, – Джейсон мотнул длинной шевелюрой, подобно льву, и зарычал, – так и съешь меня.

– Меня нисколько не трогают ваши шуточки, – уверенно сказала я.

Своей походкой спиной вперед младший Олдфорд уже дошел до входной двери, и я поняла, что он хочет улизнуть. Ускорила темп, но добежала до главного входа, когда Джейсон за ней скрылся. Помог ему в этом молчаливый дворецкий, который захлопнул дверь прямо перед моим носом.

– Мне нужно выйти, – заявила я дворецкому, но его лицо осталось непроницаемым. Потянулась к ручке, но хмурый работник схватил ее первым, – вы серьезно?

Дворецкий еле заметно кивнул, а ручку так и не отпустил. Я фыркнула от досады и пошла обратно, в окне увидела, как Джейсон строит мне гримасы, как глупая обезьяна. Ничего, мы еще встретимся, младший Олдфорд, и ты испытаешь на себе всю силу Мендес!

Честно признаться, я была не слишком знакома с работой горничной, книжки прочитать еще не успела, и приходилось действовать по интуиции. Синтия дала мне перечень работ, от большинства которых меня чуть не вытошнило, например, прочистить сток от волос. Не стоит мужикам отращивать длинные шевелюры, тогда и чистить ничего не придется! Хотя Нейтан уже подстригся, Джейсон, что ли, мылся здесь в его отсутствие?

Я проходилась пушистой кисточкой по мебели в зале, исподтишка наблюдая за бодибилдершей. Она продолжала заниматься цветочными композициями и, могу поклясться, тихонько напевала под нос, опять же своим басом. Этакая принцесса Disney с простуженным горлом.

– Меня зовут Ханна, а тебя? – начала я диалог. Не знаю, запомнила ли девушка мое имя на собрании, и решила подстраховаться.

– Лея, – коротко ответила флористка.

– Очень красивое имя, – проявила я вежливость, – вы с Джейсоном встречаетесь?

– Что? Нет, с чего ты взяла? – залилась краской девушкой.

– Просто вы так мило болтали.

– Он со всеми так разговаривает, – печально вздохнула Лея, и я поняла, что девушка испытывает к этому напыщенному нахалу чувства. Мне стало ее жаль и захотелось как-то утешить.

– Не хочешь сходить куда-нибудь после работы? – предложила я.

– Куда? – не поняла флористка.

– Ну развеяться, пофлиртовать с кем-нибудь, – я заговорчески поиграла бровями.

– Но я не пью, у меня спортивный режим, – предупредила моя новая подруга.

– Да я тоже, меня закодировали, – сказала я, не успев подумать.

– Ты алкоголик? – поразилась девушка.

– Нет, но у меня был тяжелый период. Но давай не будем о грустном. Что скажешь насчет затусить вместе и упиться яблочным соком или содовой?

– Я знаю один бар, где делают вкусные протеиновые коктейли, – загорелась Лея.

– Супер! Мой любимый вид жидкости. Или это считается едой? – спросила я, и флористка засмеялась. В этот момент ко мне пришло банальное осознание, что внешность бывает обманчивой.

Я и правда была закодирована, по крайней мере, так говорил Рокко. После смерти Стивена количество употребляемого мной спиртного, действительно, стало больше, но я не собиралась становиться алкоголиком. Мой брат же склонен драматизировать и паниковать понапрасну, поэтому в один прекрасный день вызвал какого-то заговорщика, который провел со мной необходимый ритуал.

Перед встречей с Леей я решила заскочить домой переодеться, ведь мои утренние шмотки все еще пахли собаками. Если бы не приезд Олдфордов, закинула бы их в стиральную машинку, а так пришлось проявить осторожность.

Думая о новых знакомствах, я ненароком вывернула на тропинку мыслей о Стивене. В голове началась демонстрация фильма о нашем знакомстве.

Я всегда была в некой степени карьеристкой, по крайней мере, мне нравилось работать, и могла пропадать на ней больше времени, чем требуется. О личной жизни давно уже позабыла, пока не произошла случайная встреча с мужчиной, который изменил мою жизнь.

Однажды, как и всегда, я привезла потенциальных покупателей в шикарный дом, чтобы они по нему побродили и сделали вид, что он им не нравится, а на деле же просто не хватало денег. Однако, видимо, владельцы что-то перепутали, и, когда мы приехали, в особняке шел ремонт. Стивен был одним из строителей, который получил от меня нагоняй и приказ срочно спрятаться.

Клиенты попались чересчур сварливые, их возмутил неубранный дом, и они покрыли меня и мое агентство последними словами. Я не смогла сдержать свой болтливый язык и послала их куда подальше. Ярость противной парочки стала еще больше, они запрыгнули в свою машину и понеслись, по их словам, жаловаться моему боссу.

Тогда я сильно дорожила работой и очень испугалась. Выбежала на свежий воздух и считала до десяти, чтобы успокоиться. Неожиданно на улицу вышел Стивен, он очаровательно выглядел в рабочем комбинезоне.

– Ты все правильно сделала, – ободрил меня молодой человек, и его слова прозвучали так кстати, что я даже не заругалась за бестактный переход на «ты», – хочешь сигаретку?

Это было именно то, что нужно. Стивен угостил меня сигаретой, и мы вместе покурили, сквернословя о богатеньких избалованных людишках, хотя оба, если признаться, мечтали оказаться на их месте. Специально выбрали профессии, позволяющие хотя бы кончиком пальца прикоснуться к роскоши. Стивен делал ремонт в дорогущих домах, а я эти произведения архитектуры продавала. А в глубине души мечтали, что когда-нибудь сами будем жить в шикарном особняке, но планам не суждено было сбыться. И я сейчас работаю именно в том доме, который стал роковым для моего любимого.