Kitabı oku: «Preparación del terreno para la instalación de infraestructuras, siembra y plantación de cultivos herbáceos. AGAC0108»

Capítulo 2

Labores profundas de preparación de suelos

1. Introducción

El suelo que se va a cultivar necesita estar en unas condiciones físicas, además de poseer una serie de elementos que son necesarios para que los tomen las plantas. Ambos condicionantes están totalmente ligados el uno al otro.

Cuando el terreno está compactado, no es apto para el cultivo, por lo que hay que recurrir a la realización de unas determinadas labores. Cada una de estas labores se realiza con un determinado tipo de aperos, los cuales son regulables, para poder realizar la labor de manera que resulte lo más adecuada posible a las necesidades.

2. Exigencias de los cultivos en la preparación profunda de suelos

Todos los cultivos herbáceos necesitan, para desarrollarse correctamente, que el suelo se encuentre en unas condiciones óptimas, tanto en su forma física como en el contenido de elementos químicos y nutrientes. Si un suelo es rico en todas las sustancias que la planta necesita, pero se encuentra compacto, sin aire y sin capacidad de retener agua, las raíces no podrán hacer su trabajo, por lo que la planta no podrá llevar a cabo su misión de absorber el agua y los nutrientes. Igualmente, si un suelo posee buena capacidad de aireación, retención de agua y está suelto, no será apto para el cultivo si no posee los elementos nutrientes necesarios.

Por ello, es importante que el suelo, en todas las capas donde las raíces vayan a desarrollarse, cumpla las mencionadas características.

Dependiendo de la estructura, textura, humedad y cantidad de aire retenido en el suelo, así será la capacidad de penetración de las raíces. Un suelo seco impedirá que las raíces progresen, y un exceso de humedad hará el mismo efecto.

Con el laboreo de la tierra, además de actuar en la estructura del suelo, se consigue luchar contra los parásitos que afectan a los cultivos y se ayuda a la realización de otras labores con la incorporación de abonos y estiércoles.

Sin duda, el mayor beneficio obtenido por el laboreo de los suelos, y especialmente de la parte más profunda, es la descompactación del mismo, ya que ello supone que el suelo queda suelto, aireado y con mayor capacidad de retener agua, por lo que será fácil que las raíces se desarrollen.

Una vez que la capa más profunda del suelo ha sido descompactada, es necesario seguir realizando prácticas para manejar el suelo, para evitar que de nuevo vuelva a su estado anterior. Una de estas prácticas es el uso de tractores y maquinaria adecuada.

3. Tipos y regulaciones de subsoladores, arados y gradas

Los aperos agrícolas que trabajan el suelo, según su utilidad y atendiendo al modo en que actúan en el suelo, se puede decir que son útiles para:

1 Voltear-nivelar.

2 Mullir-descompactar.

Las labores que realizan estos aperos se pueden clasificar en:

1 Primarias, que están destinadas a acondicionar el suelo a gran profundidad, dejándolo listo para que las raíces penetren. Dentro de las labores primarias, existen las que voltean la tierra y las que no lo hacen.

2 Secundarias o labores superficiales, que son un complemento de las labores primarias, y refinan el terreno superficialmente.

Otra clasificación de los aperos atiende a si la acción que realizan sobre el suelo es de manera vertical u horizontal.

1 Aperos de laboreo horizontal:Arados de vertedera.Arados de discos.Gradas de discos.Rotocultores de eje horizontal.Cavadoras.

2 Aperos de laboreo vertical:Subsoladores.Cultivadores.Chiseles.Rotocultores de eje vertical.

El subsolador es un apero que realiza una labor vertical en el suelo sin invertir el perfil del mismo. Trabaja a una profundidad de 30-100 cm. Se inserta en el suelo por debajo de la profundidad que realmente es necesario romper, aproximadamente unos 10 cm. El suelo queda roto en forma de surco en “V” desde la parte más profunda. El subsolador es un apero que no se usa para eliminar malas hierbas, ya que no trabaja sobre la parte superior de la tierra. Según la profundidad a la que inserte, se habla de subsolador para una labor muy profunda o descompactador para una labor superior.

Se compone de uno o varios brazos metálicos, a los que se colocan unas rejas de perfil normalmente rectangular, aunque a veces es trapezoidal. La separación entre los distintos brazos es la que condiciona la profundidad del trabajo, así como la mayor o menor longitud de púas. Al final de cada una de las púas se sitúan unas aletas laterales.

Las púas pueden ser de forma recta, llegando casi a vertical, de forma inclinada, o con un perfil en forma de parábola. Se sitúan en forma de “V”, colocando la más cercana en el centro y las más alejadas en los extremos. Esto se hace para que el tractor que tira del apero no actúe con sus ruedas en la zona que se debe romper.

A veces se colocan ruedas de apoyo al apero o bien un rodillo en la parte trasera, que cumple la misión de nivelar el suelo y no dejar grandes surcos abiertos, que pudieran servir para que el agua se perdiese por evaporación.

También es posible que se coloquen sistemas que provoquen vibración, reduciendo así el esfuerzo que tiene que realizar el tractor al arrastrar el subsolador.

Normalmente, el número de púas es de una a siete. Si trabajan a una profundidad de unos 50 cm, son llamados descompactadores; mientras que si la profundidad llega a los 100 cm, se llaman subsoladores.

Cada púa tiene un peso que oscila entre los 200 o 300 kg, en el caso de los subsoladores más pesados, y de 75 a 100 kg en los más ligeros.

El tipo de enganche del apero al tractor puede ser de varios tipos: enganche suspendido, para los que son de peso medio o ligero; y enganche semisuspendido o arrastrado, para los aperos pesados.

Existen varios tipos de subsoladores:

1 Subsolador topo. Es el que lleva en la parte posterior de la reja un cilindro en forma de “bola de cañón”, la cual crea galerías en el fondo, con la finalidad de ayudar al drenaje.Subsolador topo

2 Subsolador fijo. Es el más usado y se utiliza para romper lo que se conoce como “suela”, que es una capa dura del terreno a cierta profundidad. Suele constar de cinco brazos terminados en una reja en forma de cuña. Este número de brazos varía dependiendo de la fuerza del tractor y de la dureza o compactación del terreno, pero siempre hay que tener en cuenta que este número ha de mantener un equilibrio para que el apero trabaje en condiciones óptimas. Si se quiere quitar de un subsolador de cinco brazos algunos de ellos, estos tienen que ser los dos más exteriores, o bien los que están en segundo y cuarto lugar, para que siempre haya una equidistancia entre ellos y un reparto de peso homogéneo. La inclinación de los brazos es de un 25 % aproximadamente sobre lo que sería el brazo recto.

3 Subsolador vibrador. Consigue en el terreno una mayor porosidad e incluso rompe el terreno existente entre los brazos, debido a que transmite vibración a su paso. Dentro de los subsoladores vibradores hay varios tipos:Accionados de brazo alternativo, que están accionados por la toma de fuerza del tractor, mediante un sistema de ejes que hacen que el brazo se mueva de atrás hacia delante.Accionados de reja accionada, donde cada reja se mueve oscilando de arriba hacia abajo.De bloques de goma, donde el brazo se une al bastidor por dos tornillos grandes o bulones, y está apoyado sobre un taco de goma. El mecanismo consigue que la penetración sea mayor con un menor esfuerzo, al ejercer el taco de goma la acción vibradora.

4 Subsolador con formón. La reja es sustituida por un formón, similar al arado de vertedera. Esto hace que pueda mantenerse en unas condiciones óptimas, sobre todo a la hora de afilarlo.

5 Subsolador combinado. Se combina con otros aperos, obteniendo así subsolador con discos, subsolador con vertedera y subsolador con rotorador.

A la hora de regular el subsolador, hay que tener en cuenta los siguientes factores:

1 Ir centrados sobre el enganche o tiro del tractor, evitando así que se produzcan desplazamientos laterales.

2 Cuando el subsolador tiene ruedas, son estas las que regulan la profundidad del mismo.

3 Cuando no las tiene, para evitar que se eleve el apero, hay que colocar la palanca de control de carga y profundidad del tractor en posición de profundidad.

4 El tractor debe estar bien lastrado, evitando así que las ruedas motrices se deslicen.

5 Cuando el subsolador es vibrador, los tensores de los lados deben ir un poco sueltos, para evitar fuertes sacudidas.

Otro apero muy importante en agricultura es el arado, el cual está diseñado básicamente para realizar surcos en el suelo. Existen muchos tipos y subtipos, si bien los más comunes son:

1 Arado de vertedera.

2 Arado de discos.

El arado de discos realiza trabajos en el suelo que son muy parecidos a los del arado de vertedera, es decir, corta la tierra, la desmenuza, la invierte o voltea, entierra las malas hierbas y los restos de cosechas anteriores. Presenta una serie de ventajas sobre el arado de vertedera, como son que penetra mejor en la tierra dura y seca, y trabaja mejor en terrenos con piedras y vegetación.

El arado de discos es un apero formado por varios discos en forma de casquete (media luna) esférico, que van girando alrededor de unos ejes unidos al bastidor. Los discos van rotando sobre el eje en el que se encuentran, y estos ejes van inclinados sobre el suelo.

El disco corta la tierra y la eleva hasta una determinada altura, y luego cae al suelo, quedando así desmenuzada y volteada.

Hay discos de distintos diámetros, concavidades y espesores.

Se pueden distinguir tres tipos de discos: de borde biselado exterior, de borde biselado interior y de borde escotado.

Arado de discos

Los discos van todos unidos a un brazo portadiscos, que sirve, además de para unir los discos al bastidor, para regular la inclinación de los mismos y permitir su rotación. Todo el apero va soportado por una rueda.

Otro elemento que posee el arado de discos es la llamada rasqueta, que es donde golpea la tierra que el disco eleva, actúa en la parte interior del disco y sirve para mantenerlo limpio.

Para regular este tipo de arado, se puede actuar variando el ángulo de corte sobre el suelo, para lo cual se regula el soporte de cada disco sobre el eje principal, se modifica el punto de enganche o se actúa sobre las ruedas del apero.

Al aumentar el ángulo, disminuye la penetración en el suelo, pero el volteo es mejor; por el contrario, al disminuir el ángulo, aumenta la profundidad de penetración, pero el volteo es menor.

Las gradas son aperos que se usan para preparar el terreno para la siembra. Se pueden distinguir gradas de discos, gradas rodantes o deterronadoras, gradas de púas, gradas rotativas y arados-grada.

Las gradas de discos rompen el terreno en su capa superficial mediante los discos verticales que poseen, los cuales ejercen esta acción con los bordes de los mismos al clavarse en el suelo, el cual, además de suelto, queda nivelado y firme o asentado.

Los discos son verticales sobre el suelo y tienen un orificio central cuadrado, por el que se fijan al eje sobre el que giran. Los discos se montan angulados sobre el avance del tractor, y van rodando sobre sí mismos y rompiendo el suelo. El tamaño de los discos oscila entre 40 y 80 cm.

Los ejes, llenos de discos, pueden colocarse en forma de “V” o en forma de “X” sobre el eje principal del tractor. En el segundo caso, los discos externos son de menor tamaño que los internos, ya que tienen la misión de nivelar el terreno.

El apero lleva unas ruedas que le sirven de apoyo, y para levantarlo o bajarlo, según las necesidades.

Grada de discos en forma de “X”

Grada de discos en forma de “V”

La anchura de trabajo dependerá del tipo de grada, pero normalmente no suele ser más de 8 m. Cuando las gradas son muy pesadas, se pueden usar igualmente para el laboreo en profundidad. Para este tipo de labor, los tipos de discos pueden ser muy variados, existiendo de borde liso o dentado, y se diferencian fundamentalmente de los arados de discos en que la concavidad de los discos de las gradas es menor.

La grada de discos debe usarse en terrenos secos, su profundidad de trabajo es de 5-15 cm.

Las gradas rodantes o deterronadoras están constituidas por elementos de puntas afiladas o cuchillas rotativas sobre un eje horizontal, el cual rueda sobre el terreno, siendo arrastrado por el tractor.

Grada rodante

Las gradas de púas están constituidas por un bastidor, el cual tiene varias púas en forma de tresbolillo o de zigzag. La misión de las púas es desmenuzar la capa superficial del terreno. Se usan para alisar y nivelar el terreno una vez ha sido arado.

Se pueden encontrar gradas de púas rígidas, articuladas, reticuladas y móviles: las gradas rígidas tienen un bastidor o barra transversal y otro longitudinal, sobre el que se sitúan las púas. Las articuladas se ordenan de la misma manera, pero los bastidores son articulados. En las gradas reticuladas, las púas son de alambre y se unen al bastidor con cadenas, facilitando así su adaptación al terreno. En el caso de las gradas de púas móviles, estas se mueven accionadas por la toma de fuerza del tractor.

Grada de púas

Las gradas rotativas son similares a las gradas rodantes, es decir, son púas que se giran verticalmente sobre el suelo, pero en este caso, en lugar de moverse arrastradas por el tractor, lo hacen accionadas por la toma de fuerza del tractor.

Grada rotativa

Los arados-grada son un apero resultante de la fusión del arado y la grada de discos. Los discos son verticales, se hallan montados sobre un solo eje y llevan una rueda, que sirve de estabilizador en la parte trasera.

4. Funciones, misión y labores específicas de subsoladores, arados y gradas

La función principal de cada uno de estos aperos agrícolas se muestra en la siguiente tabla.

5. Subsolado

El subsolado consiste en soltar o romper el suelo a una profundidad más baja de la que habitualmente es utilizada por las plantas para desarrollar sus raíces. Esta labor se realiza para permitir al suelo la entrada de aire y agua, así como para que drene en caso de encharcamiento. El subsolado crea una red de galerías en el suelo, lo cual permite el paso del aire y el agua.

Es importante realizar la labor de subsolado con los aperos adecuados (subsoladores), así como con un tractor adecuado para esta labor, ya que se requiere una gran potencia.

Es de gran importancia considerar la humedad del suelo, ya que el subsolado se debe realizar con el suelo seco, para evitar así que se resquebraje y disgregue.

Si se realiza el subsolado con el suelo húmedo, el subsolador, al pasar, solo realizará un corte vertical al suelo.

El subsolado proporciona los siguientes beneficios:

1 Disminuye la densidad del suelo.

2 Facilita la penetración de raíces.

3 Aumenta el volumen de espacio aéreo entre las partículas del suelo, los llamados macroporos.

4 Aumenta el flujo de agua a través del suelo.

5 Permite una mejor aplicación del resto de aperos agrícolas.

6 Evita encharcamientos del suelo.

6. Arado de vertedera

El arado de vertedera corta, eleva, voltea y pulveriza la tierra. Consigue fundamentalmente “dar la vuelta” al suelo, de manera que la capa que se encuentra más superficial antes de que pase el arado se queda enterrada, y la capa de tierra más profunda la deja en la superficie. La tierra queda mullida y esponjosa, consiguiendo así que penetren en ella el aire y el agua, y mejorando la capacidad para el cultivo de plantas.

Los beneficios del arado de vertedera son:

1 Aumento de la porosidad.

2 Aumento de la capacidad de retención de agua.

3 Deja enterrados los restos orgánicos (hierbas).

4 Deja enterrados los parásitos y patógenos de las plantas.

5 Deja los microorganismos de la capa inferior en la capa superior.

Arado de vertedera

En la vertedera propiamente dicha, o la parte que entra en contacto con el suelo, se pueden distinguir varias partes:

1 Reja: es la encargada de cortar la tierra y llevarla hasta la vertedera.

2 Cuchilla integrada: es la punta de la reja, encargada de cortar la pared del surco.

3 Punta intercambiable: se cambia cuando su uso la ha deteriorado.

4 Vertedera: es la parte encargada de voltear la tierra.

Para regular los arados de vertedera, hay que tener en cuenta:

1 Anchura. Para regular la anchura, se coloca el primer cuerpo del arado, desplazándolo de la rueda de apoyo del apero a una distancia igual al ancho de trabajo.

2 Profundidad. Para regular la profundidad, se puede actuar sobre la mencionada rueda, en su altura o bien sobre el elevador hidráulico del tractor.

Existen unos tipos de arados de vertedera con unas formas especiales, que han sido diseñados para determinadas labores concretas:

1 Arados de vertedera rastrojeros, que se utilizan para enterrar los rastrojos.

2 Arados de vertedera rotativa, que llevan una fresadora tras la vertedera, para dejar el terreno totalmente suelto. Se usan fundamentalmente en suelos húmedos.

3 Arados de vertedera viñeros, que se usan especialmente en zonas de cultivo de viñas.

4 Arados de vertedera romboidales, donde la parte encargada de cortar la pared del suelo es romboidal en lugar de recta, facilitando el volteo.

7. Gradeo pesado

El gradeo pesado es una labor de preparación del terreno, que se realiza con una grada de disco, pero de un peso superior a la grada normal. Suele tener dos filas de discos, y los bastidores sobre los que estos se fijan llevan unas vigas o bastidores superiores, que son los que le hacen tener más peso.

Al igual que el resto de aperos, suele llevar unas ruedas que sirven para nivelarlo, regular su altura y transportarlo cuando no está trabajando.

Su peso puede llegar a las seis toneladas. La profundidad de trabajo es superior a la grada normal, pero no llega a ser tanta como la del subsolado, aunque a veces se usa como tal cuando no es necesario realizar una labor profunda.

Grada pesada

Aplicación práctica

Un agricultor ha enganchado un subsolador a su tractor, pero no lo ha centrado bien al mismo. ¿Causará ello algún problema?

SOLUCIÓN

Sí, se producirá un desplazamiento lateral del tractor, pudiendo llegar a volcar.

8. Resumen

Según las características del terreno, habrá que realizar una serie de labores para conseguir unas condiciones óptimas para poder cosechar.

Cuando lo que se quiere es realizar una labor profunda, se usará el subsolador. Si lo que se desea es enterrar la vegetación superficial y voltear la tierra, se usará el arado de vertedera. Por último, los arados de discos y las gradas dejarán la capa superficial mullida y esponjosa.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1. Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

1 Con el laboreo de la tierra se consigue luchar contra los parásitos que afectan a los cultivos.VerdaderoFalso

2 En el arado de discos se pueden distinguir cuatro tipos de discos: de borde biselado exterior, de borde biselado interior, de borde escotado y de borde de diamante.VerdaderoFalso

3 Las gradas de discos rompen el terreno en su capa superficial.VerdaderoFalso

4 Las labores primarias son las primeras que se realizan en el suelo.VerdaderoFalso

2. El arado de vertedera es un apero...

1 ... de laboreo horizontal.

2 ... de laboreo vertical.

3 ... de laboreo intermedio.

4 ... que sirve para arrancar tocones.

3. El subsolador es un apero...

1 ... de laboreo vertical.

2 ... de laboreo horizontal.

3 ... de laboreo inmediato.

4 ... de laboreo superficial.

4. El subsolador trabaja a una profundidad...

1 ... siempre superior a 100 cm.

2 ... entre 10 y 40 cm.

3 ... siempre por debajo de 20 cm.

4 ... entre 30 y 100 cm.

5. ¿Cómo pueden ordenarse los ejes en las gradas de discos?

1 En forma de “X”.

2 En forma de “Y”.

3 En forma de “V”.

4 En forma de “X” y en forma de “V”.

6. La profundidad de trabajo de la grada de discos es...

1 ... siempre inferior a 5 cm.

2 ... siempre superior a 30 cm.

3 ... entre 5 y 15 cm.

4 ... entre 30 y 100 cm.

7. ¿Qué se consigue con el arado de vertedera?

1 Un aumento de la porosidad.

2 Un aumento de la capacidad de retención de agua.

3 Se dejan enterrados los restos orgánicos (hierbas).

4 Todas las opciones son correctas.

Capítulo 3

Labores superficiales de preparación de suelos

1. Introducción

Para preparar el suelo en su capa más superficial se pueden usar varios tipos de aperos. Con el uso de estos aperos se va a conseguir obtener un suelo esponjoso, suelto y arenoso.

A veces, la graduación y el uso de un tipo u otro de accesorio dentro del mismo apero podrán realizar una labor más o menos profunda en el suelo, con uno u otro objetivo.

Para optimizar el trabajo, en muchas ocasiones se recurre al uso conjunto de dos o más aperos, por lo que todos los que usan en este tipo de labores están relacionados entre sí.

2. Exigencias de los cultivos en la preparación superficial de suelos

Cuando se habla de agricultura, en el suelo pueden distinguirse varias capas, las cuales básicamente son tres: la capa superficial, que ocupa una profundidad de entre 5-20 cm; el subsuelo, que ocupa una profundidad de hasta 100-150 cm; y finalmente la capa conocida como roca madre, que es la capa más profunda y carece de nutrientes e interés para la agricultura.

Una de las exigencias a tener en cuenta a la hora de realizar algún cultivo herbáceo es que el suelo, en su capa más superficial, debe cumplir una serie de características, como son que debe estar suelto, mullido, aireado y con una gran capacidad de que el aire y el agua penetren en él.

Si el suelo más superficial no tiene las mencionadas características, difícilmente se podrán llevar a cabo cultivos en condiciones óptimas para que sea rentable y productivo.

Las tareas de preparación superficial del terreno se vienen realizando desde la antigüedad, y desde entonces lo que ha cambiado ha sido la maquinaria y el modo de realización de las tareas, con el avance de las nuevas técnicas agrícolas; pero la labor propiamente dicha sigue consistiendo en deshacer o romper el suelo, haciéndolo más “esponjoso” y menos compacto.

Sabía que...

El ser humano descubrió la agricultura hace 10.000 años.

Los objetivos que se persiguen con la preparación superficial del suelo son los siguientes:

1 Permitir el aireado.

2 Permitir el almacenamiento de agua.

3 Eliminar las semillas que hay en la capa externa, ya que, al enterrarlas mediante el volteo, se impide su nascencia.

4 Eliminar las malas hierbas, raíces y maleza existentes.

5 Mezclar la tierra con otros elementos aportados como abonos, enmiendas orgánicas e inorgánicas, plaguicidas, etc.

6 Favorecer la realización de algunas labores agrícolas, como la siembra, la plantación, la recolección, etc.

No hay que confundir la preparación superficial de suelos para cultivos herbáceos con el resto de tareas y labores que se realizan para el cultivo propiamente dicho, o para mantener el suelo en condiciones óptimas entre dos cosechas, ya que es muy habitual en este tipo de cultivos que existan algunos periodos de tiempo en los que la tierra permanece sin cultivar o “desnuda”.

Un labrado excesivo del terreno aumenta la mineralización de la materia orgánica existente en el suelo, por lo que esta se elimina a una gran velocidad. Ello va a provocar una menor capacidad de resistencia ante la erosión, ya que, al no haber materia orgánica, se aumenta la inestabilidad del suelo y se pierde su estructura.

La realización de las labores superficiales de preparación de suelos, por tanto, han de llevarse a cabo cuando se vaya a realizar la siembra, según el tipo de planta que se vaya a cultivar. Por ejemplo, si el terreno se prepara en otoño y no se siembra de inmediato, este queda expuesto a la erosión del viento y las lluvias del invierno, por lo que puede perderse parte de su capa superior, la más fértil. Es importante evitar la pérdida de esta capa, ya que se necesitará mucho tiempo, a veces incluso años, para que se regenere por sí misma.

Importante

Hay que realizar las labores superficiales justo antes de comenzar la siembra.

Hay que tener en cuenta que todas las semillas, cuando nacen, necesitan encontrar una tierra suelta y aireada para poder desarrollarse correctamente, y que durante la primera fase de crecimiento la semilla solo se alimenta de las reservas internas que contiene, por lo que la fuerza que ejerce la incipiente raíz es muy débil si se compara con la que ejerce cuando la planta ya se encuentra desarrollada y tiene parte aérea.

Toda semilla pasa por las fases de:

1 Germinación, en la cual necesita un buen contacto con la tierra, de ahí que esta deba tener un estado arenoso.

2 Nascencia, en la cual la semilla necesitará la ausencia de terrones y piedras en la capa superficial, ya que dificultarían su crecimiento vertical hacia arriba.

3 Enraizamiento, en la que la capa inferior del suelo no debe estar compactada, para que la raíz pueda crecer verticalmente hacia abajo sin obstáculos. Igualmente, en esta fase no debe haber grandes huecos que puedan llenarse de agua durante mucho tiempo, ya que ello pudriría las raíces.

La tierra debe estar suelta para favorecer el crecimiento inicial de las plantas

La siembra es una de las tareas más delicadas de todas las que se realizan en agricultura. Por tanto, en su ejecución debe tenerse muy en cuenta tanto la colocación de la semilla propiamente dicha como el estado de la tierra donde se hace. Esta tierra donde se depositan o mezclan las semillas se conoce como lecho de siembra.

Las tareas que se vayan a realizar para preparar el lecho de siembra han de llevarse a cabo siempre teniendo en cuenta:

1 El tipo de terreno existente, para usar la maquinaria adecuada y aportar enmiendas en caso necesario.

2 La semilla de la especie vegetal que se va a cultivar, para preparar la tierra acorde al tamaño de la misma.

3 El área geográfica, para conocer el clima que tendrá la semilla durante sus fases de germinación, nascencia y enraizamiento.

En el lecho de siembra se forman cuatro capas bien diferenciadas:

1 Zona superficial, con partículas de un tamaño superior a 5 cm, que protegen el suelo contra la erosión.

2 Zona que rodea la semilla, cuyas partículas son de un tamaño de 5 mm de diámetro.

3 Zona de asentamiento de semilla, que, dependiendo del tipo de semilla, tendrá una u otra profundidad.

4 Zona de desarrollo radicular.

A: Zona superficial / B: Zona que rodea la semilla / C: Zona de asentamiento / D: Zona de desarrollo radicular.

3. Tipos y regulaciones de gradas, cultivadores y aperos similares

Para realizar labores superficiales de preparación de suelos, se pueden usar los siguientes aperos:

1 Gradas.

2 Cultivadores.

3 Vibrocultivadores.

4 Rodillos.

5 Motocultores.

Las gradas que se usan para este tipo de labores pueden ser de dos tipos: de disco o de dientes. Las gradas de dientes, a su vez, pueden ser de diente rígido o de diente flexible.

Los rodillos son equipos especialmente diseñados para trabajos que están relacionados con la presiembra, triturado y mezcla de rastrojos, restos vegetales y preparación de terrenos para siembra directa.

Un rodillo puede estar constituido por un elemento que va acoplado horizontalmente al avance del tractor, aunque en ocasiones son dos o tres rodillos que, aunque independientes, realizan el trabajo en un único tramo.

Existen diversos tipos de rodillos:

1 Esqueleto.

2 Liso.

3 Ondulado.

4  Cambridge.

5 Espiral.

6  Cultiipaker.

7 Discos.

8  Croskills.

9 Estrella.

Rodillo Croskill

Rodillo Cultipaker

Rodillo de discos (articulado)

Rodillo Cambridge (articulado)

Los rotocultores o rotocultivadores son aperos que trabajan accionados por la toma de fuerza del tractor.

Trabajan el suelo hasta una profundidad de 25 cm.

Crean un mayor desmenuzado y esponjado de la capa superficial de la tierra que los aperos que son arrastrados. Igualmente, las malas hierbas y agregados quedan más mezclados, y enterrados hasta la mitad inferior de la zona trabajada.

Pueden realizar caballones para sembrar, plantar y transplantar. Un rotocultor puede combinarse con otros aperos, como puede ser una sembradora o un rodillo, creando así lo que se conoce como un tren de trabajo, de manera que en la misma pasada del tractor se realizan varias labores, ahorrando tiempo, trabajo y gastos.

Hay rotocultores de eje vertical y de eje horizontal.

Rotocultor horizontal

Los rotocultores horizontales más conocidos son las fresadoras. Popularmente, está muy extendido el llamar rotavator a este apero, aunque este término no es del todo correcto, ya que es una marca comercial.

Están formados por un rotor que va girando, accionado por la toma de fuerza del tractor. El rotor lleva unas cuchillas con forma recta, curva, de escuadra o retorcida.

Distintos rotores de un rotocultor horizontal

Estas cuchillas son montadas en un plato o disco, que se distribuye a lo largo del rotor. Cada uno de los discos monta un número comprendido entre cuatro y seis cuchillas.

Estas cuchillas pueden ser de varios tipos:

1 Azadas en escuadra.

2 Azadas curvadas.

3 Cuchillas rectilíneas.

4 Formones.

A: Escuadra / B: Curvada / C: Recta / D: Formón.

El apero tiene una caja de cambios que regula el giro del rotor. Este giro es en el mismo sentido que lo hacen las ruedas de tractor, de manera que el uso del apero no solo no entorpece el avance ni requiere de más arrastre del tractor, sino que ayuda a su avance.

La anchura de trabajo de los rotocultores puede ser de muy diversos tamaños, desde pequeños rotores de 80 cm hasta los más grandes, que pueden llegar a los 3-4 m en grandes extensiones.

Los rotocultores articulados tienen la ventaja de poder trabajar adaptándose al terreno, regulando su ancho de trabajo según el terreno lo permita o la disposición de las plantas lo requiera.

Los rotocultores de eje vertical se conocen también como gradas rotativas.

Gradas rotativas

Estos rotocultores o gradas constan de una serie de rotores situados perpendiculares al suelo. Cada uno de estos rotores tiene dos o tres púas hacia abajo, de manera que gira sobre sí mismo arañando el suelo con las púas. Cada rotor gira en sentido contrario al rotor de al lado, llevando entre las púas de cada uno un desfase. Las revoluciones de cada rotor, así como el sentido de giro, se pueden regular para conseguir el efecto deseado, pudiendo así dejar la tierra más o menos suelta.

El rotocultor vertical, a la hora de fragmentar el suelo, no es tan agresivo como el rotocultor horizontal. Provoca una mayor formación de tierra fina, ya que las partículas se rompen por la fricción a la que se ven obligadas al romperse verticalmente. Esta tierra fina, al ser partículas pequeñas, se filtra hacia la parte interior del suelo.

Debido a la rotación de las púas en vertical, al ir avanzando, va lanzando hacia la parte trasera del apero los terrones más grandes. Por lo tanto, el terreno queda con los terrones más grandes en superficie y la tierra fina enterrada.

El uso de gradas rotativas es muy recomendado para el enterrado y mezclado de fertilizantes sólidos con la tierra, así como para conseguir que las malas hierbas y maleza queden bien desmenuzadas, mezcladas y enterradas en el suelo.

Al igual que con el rotocultor horizontal, se suele añadir al apero un rodillo, una sembradora u otro apero, para conseguir la realización de varias tareas o labores al mismo tiempo. Además de reducir costes, se consigue evitar una mayor compactación del suelo, ya que se anulan varios pases de tractor.

4. Funciones, misión y labores específicas de gradas, cultivadores y aperos similares

Las funciones principales de cada uno de los siguientes aperos agrícolas se muestran en la tabla que aparece a continuación.

Cultivador	- Airear el suelo.- Disgregar el terreno.- Cortar raíces.
Vibrocultor	- Airear el suelo.- Disgregar el terreno.- Secar suelos húmedos.
Gradas rotativas	- Preparar el terreno para la siembra.- Enterrar fertilizantes.- Triturar y mezclar restos vegetales del suelo.
Rodillo	- Compactar el suelo excesivamente suelto.- Cubrir la semilla.- Disgregar el terreno.- Preparar cama de siembra.
Rotocultor	- Preparar cama de siembra.

Aplicación práctica

Un agricultor ha realizado una labor profunda en una parte de la finca, y en otra parte de la misma, además de esa labor profunda, ha realizado una labor superficial. ¿Tendrán el mismo crecimiento las plantas en ambas parcelas?

SOLUCIÓN

No, ya que en la parte en la que solo ha realizado una labor profunda las semillas tendrán mucha más dificultad para germinar, nacer y enraizar, al estar la capa superficial dura.

5. Gradeo

Las gradas de disco son usadas con la finalidad de eliminar restos vegetales y dejar el terreno en condiciones de sembrar. También se usan para cubrir las semillas en aquellas ocasiones en las que se siembra a voleo. Las gradas pueden llevarse arrastradas o suspendidas por el tractor. En el primer caso, van enganchadas a la barra del tractor y tiradas por el mismo, y en el segundo caso se usan en tractores que tienen elevador hidráulico y enganche de tres puntas.

Las gradas de dientes o púas se usan para el alisado y nivelado del suelo después de la labor de pase de arado. La grada de dientes remueve el terreno hasta una profundidad aproximada de 5 cm.

Tractor ejerciendo el gradeo del terreno

6. Pases de cultivador

Los cultivadores son aperos que están formados por brazos en cuyos extremos se colocan rejas, siendo estas de diversas formas, tipos y tamaños. Pueden emplearse en distintas labores, tanto antes como después de la siembra.

Cultivador

Según el tipo de reja, los tipos de cultivadores más usados son:

1 Regeneradoras de prado, de rejas estrechas y cortantes, que se usan para airear el terreno.

2 Escarificadoras, que llegan a una profundidad de 15 cm, son robustas y se utilizan para disgregar el suelo.

3 Cavadoras, que son más anchas que las escarificadoras, se usan para suelos arcillosos y para los que contienen restos o elementos extraños.

4 Retorcidas, que se emplean para enterrar residuos.

5 Apocadoras, que forman caballones en el suelo.

6 Extirpadoras, que se usan para cortar las raíces de las malas hierbas.

Distintos tipos de rejas para cultivador

Existen cultivadores ligeros y pesados, los cuales se diferencian según la labor que vayan a realizar y el tamaño que tengan. Los ligeros se usan en todas las labores secundarias, es decir, en labores superficiales; y los pesados pueden usarse en labores de preparación profunda de suelos.

Las condiciones en que se encuentra el suelo van a determinar el uso del cultivador, ya que si está muy compacto se formarán terrones de gran tamaño, por lo que será necesario aplicar varias veces la labor en una misma zona.

7. Pases con vibrocultor

Los vibrocultivadores trabajan a una profundidad de 10-15 cm y están formados por brazos flexibles en forma de “S”, que suelen ser de un tamaño menor que los brazos del cultivador.

Los brazos del vibrocultivador llevan una reja, que puede ser distinta según la tarea que vaya a realizar:

1 Reja escarificadora, usada fundamentalmente para la preparación del lecho de siembra, así como para otros múltiples usos.

2 Reja ancha, usada para suelos duros y compactos, así como para airear los suelos que están húmedos, y así secarlos.

3 Reja doble, que son dos rejas muy estrechas de aproximadamente 0,5 cm, con una separación entre sí de 15 cm. Su uso es especial para preparar lechos de siembra de partículas muy finas.

El vibrocultivador se usa cuando el suelo está en unas buenas condiciones para ser penetrado. No es apto su uso cuando está compacto, duro o muy denso.

Vibrocultivador

Aplicación práctica

Un terreno tiene malas hierbas y el agricultor quiere eliminarlas de raíz. Si va a realizar esta labor con un cultivador, ¿qué tipo de reja deberá usar?

SOLUCIÓN

La reja extirpadora, ya que es la más adecuada para esta labor.

8. Resumen

La importancia de un buen estado de la tierra a la hora de sembrar es fundamental. Las labores superficiales de preparación del terreno hay que realizarlas justo antes de llevar a cabo la siembra.

Cada apero realiza una o varias labores en el suelo, siendo las fundamentales las que van encaminadas a preparar el lecho de siembra. Así, gradas, cultivadores, vibrocultores, rodillos y rotocultores, calibrados según las necesidades de cada cultivo, llevarán a cabo estas tareas.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1. Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

1 Una de las exigencias a tener en cuenta a la hora de realizar algún cultivo herbáceo es que el suelo, en su capa más superficial, debe estar compacto y con una gran capacidad para que el aire circule de abajo hacia arriba.VerdaderoFalso

2 Las labores superficiales de preparación de suelos han de llevarse a cabo cuando se vaya a realizar la siembra.VerdaderoFalso

3 Los rotocultores crean un mayor desmenuzado y esponjado de la capa superficial de la tierra que los aperos que son arrastrados.VerdaderoFalso

4 Los formones son unos tipos de cuchillas que se colocan en las gradas de púas.VerdaderoFalso

5 El uso de gradas rotativas es muy recomendado para el enterrado y mezclado de fertilizantes sólidos con la tierra.VerdaderoFalso

6 Las gradas de dientes o púas se usan para el alisado y nivelado del suelo antes de la labor de pase de arado.VerdaderoFalso

2. ¿Cuáles son los objetivos que se persiguen en la preparación superficial del suelo?

1 Permitir el aireado.

2 Permitir el almacenamiento de agua.

3 Eliminar las semillas que hay en la capa externa, ya que, al enterrarlas mediante el volteo, se impide su nascencia.

4 Todas las opciones son correctas.

3. ¿Cuáles son las fases por las que pasan todas las semillas?

1 Germinación, nascencia y enraizamiento.

2 Germinación, nascencia y crecimiento.

3 Germinación, brotación y enraizamiento.

4 Todas las opciones son correctas.

4. Los rotocultores horizontales más conocidos se denominan...

1 ... gradas rotocultoras.

2 ... fresadoras.

3 ... rotocultores de disco.

4 ... vibrorotocultores.

5. La anchura de trabajo de los rotocultores...

1 ... siempre es la misma.

2 ... varía en función de las necesidades.

3 ... siempre es inferior a 150 cm.

4 ... siempre es superior a 150 cm.

Capítulo 4

Técnicas de mantenimiento y conservación del suelo

1. Introducción

Las binas y escardas son técnicas empleadas para el mantenimiento y conservación del suelo, y para evitar la aparición de malas hierbas. Su realización es muy importante, sobre todo en los primeros estados de desarrollo de los cultivos. Igualmente, los aclareos de plantas han de realizarse en las primeras fases de crecimiento, ya que van destinados a asegurar una densidad de plantación adecuada.

El aporcado es otra técnica cuyo objetivo es favorecer un fuerte enraizamiento y una eficaz protección de la planta.