Kitabı oku: «Диктатор», sayfa 3

– Я люблю простых тружеников! – продолжила она. – И если ты достанешь врача, то тогда посмотрим! Если же нет – пеняй на себя!

На прощанье она ткнула двумя пальцами правой руки в мою сторону, резко развернулась, взметнув густые русые волосы и исчезла в темноте.

– Мы не вытянем-с! – Рики тут же обернулся ко мне. – Вы понимаете-с, синьор губернатор? Это нереально-с! Ни один-с врач не согласится ехать на наш остров! Я много-с пытался! И предыдущие губернаторы!

– Так он был не один до меня? – спросил я удивленно.

– Нет-с! – зам мотнул головой. – Еще двое-с. Но они не справились-с!

– И что с ними стало? – спросил я настороженно.

– Я не могу сказать-с, синьор губернатор! – ответил Рики. – Это конфиденциально-с! По контракту-с не положено!

– Ты меня пугаешь-с, Рики! – сказал я. – Тьфу ты, уже разговариваю как ты! Скоро выработается привычка!

– Извинитесь-с, синьор губернатор! – расстроился помощник.

– Ты не пробовал работать с логопедом? – спросил я.

– Лого, что-с? – переспросил он, наморщив лоб.

– Не важно, – я пожал плечами. – Вот превращу наш остров в Эмираты, найму тебе логопеда! Ты предпочитаешь блондинок или брюнеток?

– И то, и то! – закивал Рики. – И побольше!

– Ну да, с твоими сигарами, даже не знаю, – протянул я. – С одним-то логопедом справишься ли?

– По-моему-с, мы ушли от темы, – сказал зам.

– Да, – я кивнул. – Похоже пора баиньки, а то несу ерунду!

– Да-с, – Рики поднял с пола фонарь. – Пойдемте-с, синьор губернатор!

Мы поднялись на третий этаж в мои апартаменты. Там негромко тарахтел генератор.

– Э, слушай, Рики! – спросил я. – А не осталось ли случайно нашего хваленого рома?

– Этого у нас много! – кивнул помощник. – Извольте-с!

Эпизод 5.

Перед глазами внизу поползли белые буквы:

"Успешно пройден квест "Собрание граждан", навык управления повышен на 15 пунктов, средняя лояльность граждан повышена на 15 процентов. Средняя лояльность граждан составляет 80 процентов.

Принят квест "Угроза коммунистки", до следующего уровня 80 пунктов."

Пока я читал, немного зависнув, Рики метнулся к дальней двери, ведущей на кухню и вернулся оттуда с большой прозрачной бутылкой и двумя широкими низкими стаканами. Я решил сесть за свой большой стол в удобное кресло.

Стянул обувь, размял пальцы ног. Отстегнул тяжелую кобуру, положил ее на стол.

Рики закурил, затем положил толстую сигару в хрустальную пепельницу.

– Красивый натюрморт, – сказал я, любуясь револьвером, стаканом с ромом и дымящейся сигарой. – Хоть сейчас в инстаграм!

– Инста, что-с? – спросил Рики.

– Не важно, друг! – ответил я. – Ну за Твин Бич!

Мы чокнулись и я отпил обжигающую жидкость. Глубоко задышал, разинув рот. Горло полыхнуло огнем.

– Вот так дезинфекция! – пробормотал сквозь навернувшиеся слезы. – Никакие прививки не нужны! Включи-ка радиолу, дружище-с!

Рики тоже глотнул, встал, подошел к приемнику, крутанул ручку. Полилась негромкая мелодия. Нежный женский голос запел на испанском.

– Итак, ты искал врача, но не нашел, почему? – спросил я у помощника, когда тот сел и пыхнул сигарой.

– У врачей высокое жалование-с, синьор губернатор! – пробормотал зам сквозь клубы дыма. – Причем они требуют оплату сразу, как минимум-с, за полгода! А это существенная сумма-с!

– Ну так давай оплатим! – предложил я.

– А чем будем тогда выплачивать оклады-с остальным? – ответил Рики. – Да и поставщикам импорта тоже-с нужны платежи!

– Выкрутимся! – решил я. – Обойдемся пока что без импорта!

Откинулся на спинку кресла. Здорово расслабил алкоголь, он был крепким и действовал отменно.

Музыка, клубы дыма, неяркое освещение и шепот листьев доносящийся с балкона погрузили меня в некое подобие транса.

– Систем, – негромко позвал я. – Покажи мне врачей на бирже труда!

Перед глазами всплыло прозрачное окно с фото и данными, флажок с цифрой “436” указал что подобных личных дел еще много.

– Отсортируй по минимальному окладу, – приказал я.

Вкладки переместились на первый план вылезло фото девушки азиатской внешности.

– Хм, неплохо, – пробормотал я миловидной девчушке. – Что на счет образования?

– Университет Бэйхуа, – прочитал я. – Веики Лан, двадцать два года, окончила в этом году, опыт – стажировка, специализация – терапевт, не замужем, детей нет, готовность к переезду, запрашиваемый оклад девятьсот фунтов, оплата за полгода. Систем, отправь предложение!

– Рики! – я слегка приподнялся в кресле. – А что за импорт мы закупаем?

– Кофе, мате, элитный ром-с из Бразилии, бензин из Чили, – ответил Рики.

– Отмени! – сказал я.

– Что-с именно? – спросил зам.

– Все! – ответил спокойно.

– Хорошо-с! – кивнул помощник. Достал черный блокнот, положил на стол, склонился и записал туда, покачиваясь. Высунул кончик языка для усердия.

– Что еще? – я попытался воскресить память, так как потянуло в сон. – Какие там еще просьбы были?

– Доярки коров и коз просили помощь, перчатки-с, ведра, забор, – Рики полистал блокнот и прочел.

– Вот отправь Марию и одного еще строителя им на помощь, заодно забор поправят – все равно им работы нет пока! – сказал я. – Закажи перчатки, ведра с Чили, самые простые. Отправь запрос на новую доярку и строителя.

– Хорошо-с, – кивал Рики и записывал.

– Дальше!

– Грузчики из порта просили починить им дом – продувает, – прочитал Рики.

– Отправь двух строителей.

Рики записал.

– Стройматериалы для качественных домов-с, – прочитал он дальше.

– Ну с этим повременим – не то положение сейчас, – буркнул я расстроено. – Здесь бывают холода?

– Никак нет-с! – Рики мотнул головой.

– Механикам запчасти и бензин-с, – продолжил зам.

– Сходи завтра в гараж, составь список запчастей – обсудим, бензин – минимум, – ответил я.

– Топоры, бензопилы, ружье-с для лесорубов, – Рики взглянул на меня. – И один сбежал у них. На оружие нужно разрешение из столицы-с.

– Запроси разрешение, – ответил. – Закажи пару топоров недорогих – придется месяц на всем экономить.

Рики старательно шуршал бумагой, на его лбу даже выступил пот от усердия.

– А что мы экспортируем? – спросил я.

Систем услужливо выставила окошко.

– Шерсть лам-с в Чили, – опередил ее Рики.

– Скажи пастухам, чтоб к следующему кораблю остригли их налысо, – усмехнулся я.

– Хорошо-с, господин! – зам записал.

В это время в приоткрытую балконную дверь дунул ветер, она распахнулась шире и в комнату влетел крупный зеленый попугай. С шумом трепеща крыльями, разрезая клубы сигарного дыма, сделал круг вокруг люстры и опустился на краешек обеденного стола.

Постучал тяжелым клювом в столешницу. Приподнял правую лапу, тупо рассматривая ступню, поковырялся в ней клювом. Взглянул на нас. Я взглянул на Рики.

– А это-с Санти! – пояснил он. – Птица одного из следопытов – Фелипе! Видимо-с, он отправил послание.

Помощник подошел к птице, наклонился, поколдовал над ней и вернулся к столу. В руке он держал маленькую бумажку, скрученную трубочкой. Сел, осторожно развернул ее.

– Обнаружил следы-с трех людей, четырнадцать миль, северо—восток, озеро-с, – прочитал зам и поднял глаза на меня. – Это наш бывший Рауль!

Я серьезно кивнул и спросил: "Выдвигаемся?"

– Все же-с ночь на дворе, – Рики обернулся на балкон, проверяя свой тезис. – Лучше-с отоспаться и выехать в семь утра. К тому же-с, полдороги придется идти пешком – понадобятся силы-с.

– Тогда не смею задерживать! – сказал я.

Рики встал, подошел к балкону и задернул легкую полупрозрачную штору.

– Спокойной ночи, синьор губернатор, – он склонил голову на секунду.

– Спокойной ночи, Рики, – ответил я.

Помощник вышел, аккуратно прикрыв дверь.

– Ну и мне вроде пора, – я встал из кресла, неловко пошатнулся. – Оу, хороший ром!

Обошел стол. Попугай наблюдал за мной одним глазом.

– Что же мне с тобой делать? – пробормотал я.

– Санти! – крикнул попугай.

Я вздрогнул.

– Да ты еще и говорящий! – я сделал шаг в его сторону с протянутой рукой. – Тебя можно погладить?

– Санти! – птица разинула клюв и замахала крыльями.

– Да брось, давай дружить! – я сделал еще шаг к попугаю.

– Санти! – он отбежал на дальний конец столика, потоптался, взмахнул крыльями и, обогнув меня, перелетел на письменный стол.

Я обернулся. Попугай понюхал пепельницу, выгнул шею, подошел к бутылке с ромом, постучал по ней клювом.

Литровая прозрачная бутыль закачалась. Жидкость карамельного цвета в ней забулькала, стекая по стенкам сосуда.

– Тише, тише! – я пригнулся, выставив обе руки ладонями, втянул голову в плечи, ожидая громкий звон разбитого стекла. – Хороший Санти!

Бутылка устояла. Я выдохнул с облегчением. Теперь попугай подошел к моему стакану, где оставалась на донышке горячительная жидкость.

Понюхал, взъерошил перья на затылке и ногой опрокинул стакан, отвернувшись как будто в отвращении и глядя на меня. Ром разлился по большой кожаной вставке на столе, образовав маленькую лужицу.

– Твою мать, – пробормотал я.

Тут попугай лакнул ром. Закричал, замахал крыльями. Потоптался по луже. Лакнул еще.

– Ну хватит, Санти! – я шагнул к столу.

Попугай отшатнулся, увидев мое движение.

– Санти! – снова крикнул, махнул крыльями, задел бутылку. Та опять зашаталась.

– Ну все, успокойся, алкаш! – я метнулся к столу, намереваясь подхватить бутылку.

Санти отскочил от меня и, хлопая крыльями, перелетел на люстру. Я цепко подхватил бутылку.

Санти зацепился лапками за люстру, повис вниз головой. Стал раскачиваться, издавая невнятные скребущие звуки.

Люстра закачалась вслед за ним. Стеклянные украшения стали биться друг о друга, издавая мелодичный звон.

– За что мне это? – пробормотал я. – Какой же сложный, длинный день!

– Санти, слазь! – сказал громче.

Санти продолжал раскачиваться. Из-под крепления люстры посыпалась каменная пыль. Что-то хрустнуло.

Попугай вцепился клювом в изогнутый бронзовый подсвечник люстры и сделал два оборота, взбираясь выше. Добрался до стеклянного плафона. Заглянул внутрь. Громко крикнул, видимо яркий свет ослепил его.

С криком перелетел на штору. Разрывая ее когтями, взобрался на гардину. Люстра выдержала птичью гимнастику и замерла.

– Ну держись, птица безмозглая! – я метнулся к шторе, подпрыгнул, зацепил перо длинного хвоста между пальцев.

Санти заорал, взлетел, но смог описать только полукруг. Перо потихоньку выскальзывало из моей хватки. Тонкая штора зацепилась за мой каблук и обмотала меня, наподобие савана.

– Ох ты ж, – в нос уперлась пыльная ткань, плечи сдавило.

Сверху я услышал треск. Поднял голову. Вопящий Санти и падающая гардина. Темнота.

***

– Если вы хотите наслаждаться, наслаждаться! Если вы хотите танцевать, танцевать! Если вы хотите наслаждаться, наслаждаться! Если хотите танцевать, танцева-ать!

Пел задорный мужской голос. Ему вторил не менее веселый хор. Играла музыка. Гармошка, трубы, гитара. Мелодично шуршали маракасы, отбивали ритм тропические барабаны.

Я разлепил веки. Немного болела голова. Увидел белесую пелену перед глазами. Закрыл глаза, сжал веки, помотал головой.

Снова открыл глаза. Ничего не изменилось. Стало не по себе. Попытался пошевелиться. Движения выходили скованными. Зашуршала штора, в которую я был завернут.

"Как же это все странно", – память возвращалась медленно. Потихоньку всплыли воспоминания вчерашнего насыщенного дня.

– Е-мое! – произнес невнятно, прочищая горло. – Я же не в Москве! Эх, мама, как ты там?

Сел на полу, не без труда распутал штору. Стянул ее с себя. Перед глазами проплыли цветочные аппликации на ткани.

Болело левое плечо, а рука плохо слушалась, постепенно наполняясь покалыванием.

"Отлежал", – подумал я. Оглянулся на балкон. Из приоткрытого окна падал яркий луч света. Он высвечивал длинный прямоугольник на цветастом ковре.

Песня, разбудившая меня, закончилась и началась другая – более спокойная.

– Доброе…Иисус Мария! – вскрикнул Рики, войдя в комнату.

Подбежал ко мне, помог встать.

– Что случилось-с, синьор губернатор? – дрожащим голосом спросил он.

Посмотрел на упавшую гардину и на мой лоб.

– У вас-с шишка, синьор! – произнес с горечью в голосе.

– Надеюсь, мне положена медстраховка? – спросил я. Голова ныла.

– Мед, что? – переспросил Рики.

– Ясно.

Мы подошли к письменному столу, на котором дрых попугай.

– А вот и виновник, набубенился, – сказал я.

Санти посапывал и иногда дергал правой лапкой во сне. Рядом лежал пустой стакан.

Я посмотрелся в зеркало – вид был аховый – взъерошенные волосы, сонные глаза и большая шишка на лбу.

– Мда уж, – протянул я. – Авторитет понижен.

– Я скоро-с принесу завтрак, синьор губернатор! – сказал Рики и вышел.

Я умылся в ванной, покрутив скрипучий медный кран. Вода была только холодная. Нашел зубную щетку в зеркальном шкафчике, почистил зубы странным зубным порошком со вкусом травы.

Когда вышел, на столе уже дымился большой кофейник с орнаментом. Рядом стоял маленький чайник, такая же сахарница, плетеная корзинка с двумя пышными булками, изящная масленица, тарелочка с ломтиками сыра, тарелка с кукурузной кашей, в стеклянной вазе три банана.

Две серебряные ложки, вилка и нож дополняли картину. У меня потекли слюни.

– Приятного аппетита-с, синьор губернатор! – сказал Рики, замерев возле стола с большим подносом в руках.

– Да, спасибо, Рики! – поблагодарил я, присаживаясь. – Хорошо быть губернатором! Ты завтракал?

– Да, я уже поел-с, синьор! – ответил помощник.

– Это тетя Тереза готовит? – спросил я, принявшись за кашу. – Где у нее кухня?

– На первом этаже-с, синьор, – ответил Рики. – В правом крыле.

Позавтракал я быстро и откинулся на спинку дивана, поглаживая живот. Особенно мне понравились хрустящие булочки, которые таяли во рту.

Я разрезал каждую из них пополам и вложил в середину масло и сыр. Запил вкуснейшим кофе, добавив сливки из чайничка и сахар.

– Мучо уже подъехал-с, синьор, – сказал Рики. – Ждет внизу.

– Хорошо, едем! – ответил я, хотя после сытного завтрака меня опять потянуло в сон. Все же долг перед островом и гражданами был важнее и я поднялся, собравшись с силами.

– Я бы порекомендовал снять вашу выходную одежду-с, синьор, – сказал Рики. – На местности все же лучше будет надеть походную-с.

Он подошел к шкафу, открыл дверцу и достал оттуда темно-синие джинсы, легкую светло-коричневую рубашку и со дна – короткие кожаные сапоги.

– Отлично, Рики! Спасибо! – поблагодарил я.

Быстро переоделся. Помощник пока выключил генератор. Гул стих. Радио замолкло.

Санти проснулся и стал ходить вразвалочку по моему столу, пока Рики не насыпал ему семечек, достав их из кармана штанов. Затем принес из кухни графин и налил птице воды в стакан.

Растрепанный Санти долго лакал воду.

– Я готов, Рики!

– Едем-с, синьор губернатор.

Помощник посадил попугая на плечо, я надел шляпу, натянув ее пониже, и мы спустились вниз. Возле ступеней, на поляне стоял вчерашний пикап.

Я закрыл высокие входные двери дворца своим тяжелым ключом на шнурке и повесил его на шею, спрятав под рубашку.

Мучо сладко спал, откинувшись на сиденье водителя. Из приоткрытого рта вытекла струйка слюны.

– Э, Рики! – сказал я.

– Да-с, синьор! – ответил он.

– Впредь я запрещаю машинам заезжать на эту лужайку перед крыльцом! – сказал я. – А то затопчут всю траву! И что нам потом собрания на голой земле проводить? Да и не эстетично, вид портится!

– Так точно, синьор! – кивнул Рики и записал приказ в блокнот.

– Э-э, Мучо-с! – затем помощник осторожно потрогал спящего водителя за плечо.

Тот тихо промычал, открыл глаза, поднял голову, ошалело озираясь. Увидев меня, тут же выпрямился сидя, стащил кепку с головы, вытер рот и кивнул.

Мы уселись в салон авто (если можно так назвать эту колымагу). Мучо повернул ключ в замке зажигания и стартер натужно загудел. Затем издал протяжный вой. Машина чихнула, сзади вылетело черное облачко.

Двигатель заорал, вибрация пошла по всему кузову. Особенно она была заметна в боковом зеркале, куда я заглянул, чтобы увидеть насколько видна моя шишка на лбу.

Сделать мне это не удалось, отражение скакало и прыгало.

– Ну что, вперед и с песней! – сказал я, но по-моему никто не услышал.

Машина покатилась, отдаляясь от дворца. Я с грустью оглянулся, окинуть взглядом свое новое вип-жилище.

"Неплохо я так переехал – из маленькой комнатки у мамы в двушке во дворец, какого там века, Рики говорил? Семнадцатого, вроде."

– Рик! – я крикнул в ухо помощнику. – Заедем на стройучасток, отправим Марию прибить мою гардину!

– Хорошо, синьор! – покивал он.

Наш пикап проехал пол поселка и, подняв пыль, затормозил у ворот строительного участка. Я с трудом открыл тяжелую дверь, выпрыгнул из машины и быстрым шагом вошел на территорию сквозь приоткрытые ворота.

Все четверо строителей сидели за простым столом под навесом и пили кофе. Вкуснейший аромат растекался по площадке.

– Доброе утро, друзья! – подошел к столу.

– Доброе, доброе, синьор! – понеслось в ответ.

– Сегодня работы у вас навалом! – сказал я. – А к вам, Мария, у меня просьба!

Красивая шатенка-строитель смущенно улыбнулась, сверкнув зубами.

– Видите ли, дорогая, – продолжил я. – В моих апартаментах оторвалась гардина, все таки дворец семнадцатого века, сами понимаете – у всего есть срок годности! Хотелось бы вернуть ее на подобающее место! Я думаю, с вашей специализацией, это не затруднительно?

Красотка кивнула, а я залюбовался движением ее прелестных маленьких веснушек на точеных скулах.

– Отлично! – улыбнулся я. – Буду премного благодарен и в долгу не останусь!

Эпизод 6.

– Хорошего дня, друзья! – я развернулся и чуть не уткнулся в Рики, который бесшумно подошел сзади.

– Доброе утро-с! – сказал он строителям.

– Доброе, доброе, синьор! – снова раздалось в ответ.

– Вчера портовые просили починить их офис-с, а мы как раз в ту сторону, – сказал Рики. – Так что двое, желающие запрыгивайте в кузов!

Строители посовещались вполголоса и встали двое.

– Мы только возьмем инструмент, синьоры, – сказал один из них.

– Конечно! – ответил Рики и мы вернулись в машину.

– Наши строители из Патагонии-с – опытные мастера! – сказал Рики, когда мы устроились на сиденье.

– Я читал, что Патагония – суровая, красивая и загадочная страна! – оживился я.

– Так и есть, синьор губернатор, – кивнул зам.

Тем временем из ворот стройучастка вышли двое, забросили тяжелые бренчащие сумки в кузов и сами забрались следом. Постучали по крыше кабины.

Мучо с хлопком завел машину и мы тронулись. Когда доехали до коровьей фермы, то увидели идущих по обочине портовых рабочих.

Хосе и Хуан Муньосы бодро шагали на работу. Если принять во внимание расстояние до порта, то дошли бы к вечеру.

– Доброе утро! – крикнул я им, когда пикап затормозил, взвизгнув тормозами.

– Доброе утро, синьор губернатор! – поздоровались Хосе и Хуан.

– Заночевали значит на ферме, синьоры? – спросил я, стараясь перекрыть шум двигателя.

– Так и есть, синьор губернатор! – кивнул старший из братьев Хосе.

– Ну забирайтесь в кузов, мы как раз в порт!

Братья не заставили ждать, забрались в кузов, потеснились со строителями и за час зубодробительной поездки мы добрались до джунглей. Здесь нам с Рики предстояло покинуть уютное авто. Дальше – пеший бросок.

– Дождись нас в порту-с! – крикнул Рики Мучо, когда мы выгрузились.

Водитель кивнул и пикап, подняв тучу пыли, скрылся в лесу. Когда пыль осела, Рики закинул на плечо рюкзак с припасами и мы сошли с дороги.

Пошли по высокой траве вдоль джунглей, оставляя их по правую руку.

– Теперь шесть миль-с до озера, а там уже встретимся с Фелипе, – сказал помощник.

– Санти! – оживился попугай на его плече, услышав имя хозяина.

– Да, надеюсь там хоть искупнусь! – сказал я. Солнце поднималось выше на чистом небосводе и начинало припекать.

– Ох-с, боюсь, синьор губернатор, вероятно, крокодилы будут мешать вам купаться-с! – сказал Рики.

– Да чтож такое! – расстроился я. – Я же на острове, когда уже отдохнуть можно будет?

– Боюсь-с, что ваша должность, синьор, не предполагает отдых, – ответил Рики.

– Ну надеюсь, хотя бы вернем бюджет и хорошенько отметим это! – сказал я. – Нам, губернаторам, нельзя без отдыха, видишь уже у бывшего поехала крыша!

– Он может представлять опасность-с, синьор! – ответил Рики. – Возможно придется стрелять-с! Может вы потренируетесь?

– Да конечно! – обрадовался я.

Честно говоря, было очень непривычно ходить вооруженным. Тяжелый револьвер оттягивал пояс и, кажется, натирал левое бедро. Часто напоминал о себе постукиванием дула по ноге.

Но само наличие оружия наполняло меня какой то незнакомой раньше уверенностью и бодростью. Правая ладонь так и тянулась вытащить ствол из кобуры и поиграть в кэ-эс. Теперь же представилась такая возможность.

Я отстегнул ремешок и вытащил тяжелый револьвер. Поднял его перед лицом дулом вверх. Залюбовался вороненой гладкой сталью, граненым дулом и солнечными бликами.

– Ну и куда бы мне выстрелить, Рики? – спросил я.

– Вот подходящая пальма-с, синьор, – помощник указал на ближайшее изогнутое дерево с зеленым стволом и раскидистыми листьями. – Попробуйте-с сбить кокос.

Я вытянул правую руку с зажатым в кулаке револьвером. Сощурил левый глаз. Навел мушку прицела на еле видный кокос.

Мушка начала съезжать и медленно уходить в сторону, рука отяжелела. Потом задрожал ствол.

– Помогите себе-с левой рукой, синьор! – посоветовал Рики, стоящий за моей спиной.

– Отличная мысль, Рики! – похвалил я.

"Встаньте ноги на ширине плеч" – перед глазами внизу поползли белые буквы. "Для сохранения устойчивости – левую чуть вперед, правую – назад. Крепко сожмите рукоять правой ладонью и поддержите левой."

Я решил подчиниться Систем и следовал ее подсказкам. Перед глазами, прямо по центру взгляда появилось тонкое красное перекрестие прицела.

"Ух ты!", – подумал я, мысль на этом закончилась.

"Закройте левый глаз и поместите мушку на один уровень с выемкой прицела так, чтобы направление выстрела точно указывало на цель. При необходимости вы можете приблизить изображение."

– Что? Приблизить? Как это? – отозвавшись на мой голос, взгляд по центру размылся и стал наплывать, так как будто пальма с мохнатыми кокосами поползла ко мне.

"Ух ты! Я прямо как биоробот!" – в этот раз мое восхищение вышло продолговато. Я уже видел кокосы на расстоянии примерно десяти метров.

"До чего техника дошла!" – вспомнилось крылатое выражение.

"Задержите дыхание и плавно нажмите на спусковой крючок", – подсказала Систем и я почти почувствовал ее материнскую заботу. Или мне показалось.

По рукам снова побежала дрожь от напряжения – все же револьвер весил кило. И я решил уже завязать с прицеливанием – будь что будет.

Плавно нажал крючок указательным пальцем. Увидел движение курка. Как он опустился в мою сторону и резко в противоположную, пробил капсюль патрона.

Грохнул выстрел. Граненое дуло подпрыгнуло в руках, дернулось назад. Барабан крутанулся на одно отверстие.

Я не удержал Уэбли. Он выскользнул из влажных пальцев и кувыркаясь упал в траву. Оттуда снова громыхнуло, но уже в противоположную от леса сторону. Рядом с собой услышал резкий свист. Обернулся.

Рики стоял, замерев. На его плече, сбив шляпу зама набок, истошно разевал клюв Санти, хлопая крыльями. Помощник еле заметно улыбнулся уголками губ. Взгляд его был ошарашенным. Впрочем, как обычно.

Похоже что вторая пуля улетела в сторону ламьей фермы.

"Лишь бы не задело какую-нибудь очаровательную ламу!" – подумал я. – "Не должно – далеко."

Наклонившись, разглядел в траве револьвер. Из дула поднимался дымок.

По-моему, я оглох. В ушах звенело. Кокосы на пальме даже не шелохнулись. Но вроде я продырявил один из огромных листьев, что тоже неплохо для первого выстрела. Не то чтобы в молоко.

Над лесом взмыла в воздух стайка попугаев.

– Отли…чительный …стрел-с, синьор …убер…тор! – невнятно донеслось до моего сознания.

– А-а! – мне казалось, я переспросил негромко, чтобы перекрыть звенящий звон, но Рики почему-то дернулся, зажмурился, отворачивая лицо от меня.

– Ты что-то сказал, Рикардо? – на негнущихся ногах шагнул к нему, оперлся ладонями о его грудь, потому что голова закружилась, подслеповато щурясь, заглянул в его ноздри. – Говори четче!

– Не хотите попробовать еще-с? – помощник наклонился к моему уху и крикнул.

– Не-е, – я замотал головой. – Для первого раза хватит!

– Тогда в путь, синьор губернатор!

– В путь, Рики!

Я подобрал теплый Уэбли, спрятал в кобуру. Перед глазами поползли белые буковки.

"Успешно пройден обучающий квест "Обучающая стрельба". Навык стрельбы повышен на 10 пунктов. Навык стрельбы составляет 10 пунктов. До следующего уровня 70 пунктов."

Еще минут через десять пришел в норму. Все это время мой помощник и заместитель Рикардо поддерживал меня за локоть. Мы ковыляли неспешно по склону пригорка, раздвигая коленями сочную траву.

Он предлагал мне воды, рома и коровьего молока. От последнего напитка я не отказался.

Рики развязал рюкзак. Достал оттуда бутыль с белой жидкостью. Я жадно попил. Удовлетворенно вздохнул от прохладного вкусного молока.

"Да уж, это не магазинное молоко! – подумал. – "Натурпродукт!"

Рома почему-то не хотелось, ведь не каждый день пить алкоголь, в самом деле? Так ведь можно и свихнуться! Особенно мне, похоже недолго осталось до этого славного момента с такими-то переменами в жизни.

Похоже я начинал понимать, почему слился предыдущий управленец Рауль. Ну и имечко! Рауль! Похоже на название какого-то изысканного блюда, а не мужчины.

Нагрузка его доконала! Или Систем. Но не хотелось бы думать о ней плохо, вдруг она считывает сигналы моего мозга, мало ли как она воспримет охлаждение к ней с моей стороны.

Словно подтверждая мои мысли, пониже спины почувствовал покалывание. Скоро звон в ушах пропал и стало слышно звуки природы и сопение зама.

Мы брели с пригорка на пригорок, тщательно глядя под ноги. Я все еще помнил наставление Рики о змеях, но пока их не было видно. Пару раз недалеко раздавалось шуршание травы, ее стебли колыхались, словно там под их кронами улепетывали от нас таинственные мелкие лепреконы.

Тропическая живность в лесу творила вакханалию. Из джунглей доносился беспрестанный гомон. Режущие слух крики обезьян смешивались с воплями неведомых птиц.

Солнце пекло в зените, моя рубашка намокла от пота, хотя и дул легкий ветерок. Громко шуршала листва высоких пальм и раскачивающаяся трава.

Рики шагал впереди и скоро мой мир ограничился раскачивающимся блестящим брелоком на его темно-зеленом рюкзаке. Похожий на удлиненную застывшую каплю серебра с орнаментом, он болтался перед моими глазами и завораживал.

Я шел за ним след в след, чуть приподняв ладони, чтобы высокая трава, теперь уже доходящая нам почти до пояса, не смыкалась передо мной. Она умудрялась выпрямляться даже после подошв тяжелых армейских ботинок помощника.

С левого бока на его поясе болталась точно такая же кобура, с точно таким же Уэбли в ней. Его длинное дуло иногда задиралось при ходьбе и я опасливо подавал в сторону.

Взъерошенный Санти, видимо утомившись от стресса, связанного со стрельбой, дремал, покачиваясь, на левом плече Рики. Его длинный хвост с зелеными перьями лежал на рюкзаке. Сам же он прильнул к щеке Рики,потому что там лежала тень от его широкополой шляпы.

Там попугаю было не так жарко и он задремал, вцепившись когтями в воротник рубашки зама.

Скоро показался высокий холм, как и вся местность вокруг, поросший травой. Пыхтя, долго взбирались на него. С вершины увидели долгожданное озеро.

Оно было огромным. Вода замерла в нем, отражая небо как зеркало. Берега поросли кустарником и раскидистыми папоротниками. Были также и каменные глыбы, что возвышались среди зеленой поросли серыми телами.

За озером стояла настоящая гора. Пусть невысокая, но верхушка ее сверкала белизной. Само же каменное тело отличалось от окружающего ландшафта серо-стальным цветом.

Рики достал из рюкзака бинокль. Долго всматривался. Наконец опустил его.

– Надо-с идти правее, синьор, – сказал он. – Фелипе оставил там метку.

– Как скажешь, Рики, – согласился я.

– Дойдем до озера-с и пообедаем, си, синьор? – спросил Рики.

– Хорошо, Рики, – ответил я.

Скоро мы спустились с холма, добрели до берега, где обнаружилась белая тряпка, привязанная к высокой ветке кустарника.

Под ней Рики соорудил нам обед, сильно смахивающий на завтрак, отличалась лишь посуда. Нагулявшись по природе, мы смели все что он выложил под чистую. Я, блаженно жмурясь, завалился спать в тенек.

Следопыт объявился ближе к вечеру. Бесшумно вынырнул из зарослей, одетый в камуфляж, с огромным рюкзаком и раскрашенным лицом.

– Санти! – выкрикнул попугай и тут же перелетел на плечо новоприбывшего.

– Привет, Сантино! – обрадовался следопыт и подставил птице ладонь с зелеными семенами. Санти стал быстро клевать их.

– Привет, Рики! – затем задорно поздоровался парень, а мне протянул ладонь.

"Филипп Белоногов, 22 года, русский, уровень 1, работа – следопыт, образование – неоконченное высшее (геология), профессия – геолог, интеллект – 65, стойкость – 85, голод – 62, отдых – 29, религия – 53, развлечения – 53, здоровье – 98, лояльность – 83, фракция – зеленые, жилье – лачуга. Дополнительные данные?"

Я, как обычно уже, пробежал глазами всплывшую прозрачную табличку с информацией.

– Так и откуда ты, Фелипе? – спросил я, пожимая ладонь следопыта.

– Питер, синьор губернатор, – ответил он. Стянул с головы капюшон, тряхнул светлыми волосами.

– Петербург мне знаком, – сказал я. – Совсем немного. Какой район?

– Приморский, синьор, Черная речка, – ответил следопыт.

– А знаю, место гибели Александра нашего Сергеевича, – сказал я.

– Точнее, смертельного ранения, – улыбнулся Филипп.

– Значит, ты бросил институт ради Твин Бич? – спросил я.

– Академка, синьор, – ответил он. – Почему нет? Деньги хорошие, плюс опыт по специальности, и новые технологии.

– А как корпораты вышли на тебя? – мне стало интересно.

– Это была не Корпорация, синьор, – ответил он. – Ми шесть.

Я поперхнулся, хотя не пил.

– Ясно, – медленно кивнул. – Так где ты обнаружил следы?

– Здесь, – снова улыбнулся Фелипе.

– Где? – переспросил я.

– Да прямо здесь, – следопыт заулыбался еще шире. – Вы разве не видите? Примятая трава, отломанные ветки! Здесь была стоянка трех человек три дня назад и ослика.

– Где? – протянул я, удивленно озираясь. Никаких примет не обнаружил.

– Вот потому я и следопыт! – ответил Фелипе.

– И куда они делись? – спросил я.

– Ушли на восток, в джунгли, – ответил Фелипе.

– А ослик то здесь причем? – я запутался.

– Бедный Мигель-с! – тяжко вздохнул Рики. – Бывший забрал ослика, чтобы возить сундук с бюджетом-с.

– Мы вернем Мигеля, Рики! – твердо сказал я. – Мужайся! А подлый бывший поплатится за свое коварство!

"Принят квест "Возвращение ослика", навык "Риторика" повышен на 5 пунктов, навык "Риторика" составляет 10 пунктов, навык "Влияние" повышен на 5 пунктов, навык "Влияние" составляет 10 пунктов."