Инопланетянин

Такси медленно продиралось сквозь пробки к аэропорту, Сергей сидел на заднем диване и размышлял о просьбе семьи. Что же привезти из Японии? Технику? Банально, хотя и прослужит долгие годы. Сувенир? Еще менее оригинально. Одежду, угощение? Все это настолько обычно и скучно… О предстоящей конференции ученый почти не думал. Все много раз проверено, ответы на возможные вопросы он наверняка легко найдет. Из мыслей о подарке его не вывел даже небольшой конфликт с таможенником, придравшимся к пробиркам с опытным препаратом. После досконального изучения придирчивым служителем закона всех документов, личности ученого и цели поездки проблема допуска была решена и Сергей устроился в кресле лайнера. Путь был долгий, а подумать есть о чем. Мерный гул самолета успокаивал, клонило в сон. Поспать будет не лишним, кардинальная смена часового пояса дело нелегкое.

Когда Сергей открыл глаза, в салоне было тихо. Точнее, не совсем тихо, просто отсутствовал характерный гул летящего самолета. Судя по всему, лайнер приземлился, но пассажиры не спешили покидать судно. Ученый хотел было подозвать стюардессу, но услышал негромкий разговор одного из пассажиров. Оказывается, самолет совершил вынужденную посадку на военном полигоне где-то посреди тайги. За пассажирами должны были прислать несколько автобусов и доставить их в ближайший город. Нарисовывался реальный шанс опоздать на конференцию, хотя Сергей и вылетел на пару дней раньше с расчетом на непредвиденные ситуации. Через минут сорок прибыли автобусы, которые и отвезли всех пассажиров в ближайший город. Но вот беда, аэропорта в городе не было, до ближайшего надо ехать на поезде сутки, да и сам поезд ходит не каждый день. Авиакомпания, конечно, была готова полностью возместить расходы и арендовать борт до Токио, но не более того.

– Игорь Витальевич, добрый день, это Сергей. – Ученый набрал из гостиничного номера, куда разместили всех пассажиров, своему коллеге в Москве. – Тут такая ситуация…

– Да, я в курсе, Сергей, нам уже сообщила авиакомпания, что не сможет доставить вас вовремя. У нас тут есть один вариант, не знаю, согласитесь ли вы…

– Что за вариант? – В ученом затеплилась надежда на благополучный исход.

– Полигон, куда вы вынужденно приземлились, это просто большая поляна, там, по сути, ничего нет. Но примерно в сотне километров от городка есть, скажем так, угодья одного очень обеспеченного человека. У него есть небольшой одномоторный самолет. Может быть, он согласится доставить вас до ближайшего аэропорта, если, конечно, вы сможете до него добраться. Ну а там уже пересядете на борт до Токио.

Один, в незнакомом таежном городке, ехать неизвестно куда сотню километров… Еще пару десятков лет назад никто даже и думать бы не стал, но теперь интернет есть даже в космосе, навигаторы в каждой машине, не говоря уже о телефонах.

– Разве у меня есть выбор? – Спросил ученый, давая понять, что готов к такому приключению.

– Тогда ищите способ добраться. В городе есть каршеринг? А лучше такси, чтобы потом машину не искали. – Игорь Витальевич был явно обрадован решением коллеги. – А мы пока свяжемся с этим «олигархом», обсудим условия.

– Спасибо большое! Скиньте координаты мне на телефон, буду пытать таксистов!

Ни одного таксиста уговорить Сергею не удалось, никто не хотел ехать «к этому зажравшемуся придурку, да еще в такую даль». Пришлось брать каршеринговый паркетник, благо в городке все же была единственная компания, оказывающая такие услуги. «О возврате машины обратно подумаем как-нибудь потом» – решил Сергей и ввел координаты в навигатор своего смарта. Светало. Ученый рассчитывал быть на месте максимум через пару часов.

Сотня километров в провинции это довольно много, мобильный интернет пропал уже километров через двадцать пять от городка, благо, Сергей заблаговременно закачал в телефон карты местности. Паркетник довольно уверенно урчал мотором, слегка погромыхивал чем-то в багажнике на неровностях дороги. Ученый включил радио, но и оно довольно скоро сначала зашипело, а потом и вовсе замолкло. Ну и ладно, почти половина пути пройдена, солнце радостно освещало пейзаж, любящий муж и папа снова погрузился в мысли о подарке на годовщину свадьбы. Машин было очень мало, дорога не особенно хорошая, но водитель не слишком беспокоился о машине, расслабился, вспоминая семью, и теперь уже не мог сказать как долго он едет в довольно густом тумане. Было светло, но полотно дороги скрывалось молочной пеленой уже через несколько метров перед капотом. Сергей ехал едва-едва, чтобы не пропустить какую-нибудь помеху. Навигатор уверенно вел по курсу. Вскоре ученый догнал какой-то небольшой грузовичок и пристроился сзади, ориентируясь на красные габаритные огни и надеясь, что местный лучше знает дорогу. Так они плелись довольно долго, Сергей опять погрузился в мысли, но грузовичок свернул куда-то вправо и путешественнику пришлось сосредоточиться. Дороги уже практически не было видно, но навигатор продолжал уверенно вести по маршруту. Водитель буквально крался, боясь потерять курс. Туман становился все плотнее, навигатор в конце концов сказал, что не видит спутников и не может определить точное местоположение, но продолжал куда-то вести. Сергей почувствовал, что покрытие дороги изменилось, машину стало чаще трясти и наконец она свалилась передним колесом в какую-то яму и повисла на правом пороге. Ученый вышел из паркетника, кляня себя за неаккуратность. Автомобиль плотно засел в кювете, правое переднее колесо провалилось в водоотвод, заднее левое болталось в воздухе. Вечерело, становилось свежее. Сергей попытался набрать коллеге чтобы рассказать о случившемся, но сотовая связь тоже не могла пробиться сквозь густой туман, а может и просто было слишком далеко до базовой станции.

      Время тянулось медленно. Что делать, Сергей не знал. Один. В застрявшей в кювете машине. У черта на рогах, вдали от цивилизации. Без связи и еды. В сгущающихся сумерках и непроглядном тумане. Ничего и никого вокруг, ни звука, ни движения. Ватная глухая тишина, сводящая с ума. Придет ли помощь? И если придет, то когда? Явно не раньше, чем рассеется туман, проникающий даже внутрь закрытой машины. В довольно легком деловом костюме ученый начал ощущать холод. Завести машину не удалось, видимо, что-то повредилось при ударе днищем. Сергей вышел из автомобиля и начал делать зарядку чтобы хоть немного согреться и вдруг заметил мерцающий слабый свет, едва пробивающийся сквозь туман. Незадачливый путешественник хотел закричать, позвать на помощь, но осознал, что врядли его услышат в движущемся автомобиле, если это был он, конечно, и стал наблюдать за огоньком. Огонек слабо мерцал, становясь несколько более ярким на фоне темнеющей бесконечности, но не двигался. Никаких звуком тоже не появилось, либо туман их просто поглощал. Огонек словно манил к себе, звал, давая надежду на встречу с живым существом. И Сергей решился. Ждать можно долго и бесполезно, но есть шанс и его надо использовать. Достав из машины небольшой портфель с бумагами, ученый двинулся на свет, не спуская глаз с зовущего огня. Пробирки с экспериментальным препаратом еще в аэропорту были переложены во внутренний карман пиджака, чтобы быть всегда под контролем. Медленными осторожными шагами путешественник продвигался навстречу неизвестности. Шаг, еще шаг… Аккуратно, не торопясь. Огонек все ближе и немного ярче. Но, как бы ни был осторожен путник, место случайности есть всегда. Он неожиданно провалился то ли в глубокую лужу, то ли в мелкий водоем. Инстинктивный взмах руками для удержания равновесия и портфель с бумагами издал прощальный плюх где-то в паре метров от владельца. «Да что ж это такое-то? Что за чертовщина?» – в сердцах пробормотал Сергей и, не отрывая глаз от огонька, продолжил движение в болотной жиже, едва не зачерпывая ртом воду. Наконец, замерзший, насквозь мокрый путник выбрался на сушу и постучал в светившееся теплом окошко какой-то избушки. Через несколько мгновений дверь открыла пожилая, как показалось Сергею, женщина и, изумленно оглядев молодого человека в дорогом, но насквозь мокром костюме с водорослями на плечах, молча отошла чуть в сторону, давая страдальцу войти внутрь.