Инопланетянин

      Хозяйка забрала у несчастного мокрую одежду, дав взамен видавший виды большой теплый плед, и, указав на топчан у стены, вручила кружку ароматного чая с травами. Сергея удивила молчаливость женщины, не произнесшей ни единого слова, не спросившей ни о чем незнакомца, а просто молча, с какой-то уверенной покорностью делавшей именно то, что было нужно. Это успокаивало даже несмотря на потерю портфеля с документами и одной из пробирок, вылетевшей, видимо, когда незадачливый путник провалился в болото. От горячего чая и усталости ученого разморило и он незаметно уснул.

      Утро не принесло ничего нового. Все тот же непроглядный туман, все так же молчаливая хозяйка. Скромный завтрак из вареного картофеля, посыпанного зеленью, и уже знакомого чая. Впрочем, нет, хозяйка не была совсем безмолвна. Она по-прежнему не проронила ни слова, но Сергей услышал ее невнятное бормотание, похожее на тихие молитвы, доносившееся из соседней комнаты, когда она удалялась туда. Путник решился нарушить эту игру в молчанку когда хозяйка снова вошла.

– Прошу прощения за это вторжение… – Начал было он, но женщина остановила его взмахом руки.

– Вам нужна была помощь и в моих силах было дать вам необходимое. – Произнесла хозяйка тихим, каким-то безнадежно-покорным голосом. – «Принимающий нуждающегося принимает меня» как сказал Господь. Разве я могла поступить иначе..

      «Ах, вот оно что.» – догадался Сергей. – «Верующая. Но откуда такая безнадега в голосе?» Теперь он мог разглядеть женщину получше. Вчера во мраке она показалась ему едва ли не старухой. При свете дня она оказалась относительно молодой, лет сорока пяти, женщиной, но при этом очень плохо выглядящей. Нет, она была опрятна, но глубокие морщины пролегли на еще не старом лице, а в глазах поселилась неизбывная тоска. Ученый не решился сразу задавать вопросы, лишь предложил помощь по дому.

– Спасибо, не нужно. – Вздохнула хозяйка. – Пока туман, на дворе все равно ничего сделать невозможно.

– И часто тут такие туманы? – Обрадовался путник нашедшейся теме для беседы.

– Довольно часто, местность болотистая. Но такого сильного я не припомню. Надеюсь, скоро рассеется, в огороде много работы.

      Сергей подумал, что непростая крестьянская жизнь наложила свой отпечаток на внешность этой женщины. Но тоска в глазах и безнадежная покорность не очень вписывались в эту концепцию.

– Может быть, я все же могу чем-то помочь? Не исключено, что вы спасли мне жизнь, я не могу не отблагодарить вас.

– Господь мне воздаст, если будет на то воля Его. – Опять завела свою пластинку хозяйка. – Просто помолитесь за сыночка моего…

– Помолиться? – Смутился ученый. – Да я… как бы это… ну.. неверующий я…

– Это ничего. Это придет. Всему свое время. – Произнесла хозяйка все тем же смиренно-безнадежным голосом.

– За кого молиться-то?

– За Ванечку моего, сыночка.

– Ну, а вас-то как зовут?

– Зинаида я. Вы, главное, за сыночка моего, а я уж как-нибудь…

Повисла неловкая пауза. Теперь ему стала понятна тоска в глазах и постаревший вид хозяйки. Если с ребенком беда, то о какой уж молодости может идти речь… Сергей наконец решился задать неудобный вопрос.

– А что с Ваней случилось?

Зинаида лишь обреченно вздохнула и украдкой смахнула слезу.

– Можно я посмотрю? Я медицинский закончил. Хотя и не врач, но… – Как-то почти оправдываясь, но настойчиво спросил Сергей.

– Да чего там смотреть. – Угрюмо произнесла хозяйка. – Смотрели уже. И в Москву возили, когда он еще…

Зинаида запнулась, словно чего-то недоговаривая.

«Что-то тут не то» – подумал ученый. «Даже в Москву возили… Может, просто денег не хватило? Ну, это мы решим.»

– Я все же посмотрю. Пожалуйста. – Произнес Сергей тоном, не терпящим возражений. Хозяйка не посмела перечить и покорно вошла в комнату к больному вслед за постояльцем.

      В комнате стояла страшная жара от натопленной буржуйки. Ученый бросил вопросительный взгляд на Зинаиду и та, словно прочитав его мысли, пояснила:

– Холодно ему постоянно. Если не топить, мерзнет страшно, а так вроде полегче..

На кровати, укутавшись с головой в толстенное одеяло, лежал больной и часто и тяжело дышал, мелко подрагивая.

– Здравствуй, Ваня. – Попытался начать разговор ученый. – Я доктор из Москвы, можно я тебя осмотрю?

Ваня с трудом пошевелился, откинул одеяло с головы чтобы взглянуть на доктора. Сергея словно парализовало. Жестокое де-жа-вю накрыло ученого. На него смотрел инопланетянин. Точно такой же, как и много лет назад на раскопках в Казахстане. Но только живой. Пока живой. Сергей хлопал глазами, словно пытаясь прогнать видение. Он хотел что-то сказать, но язык не слушался. Рой мыслей гудел в голове ученого. Это же мировая сенсация! Можно, наконец, узнать причину столь редкой мутации. Куча интереснейшей работы, масса тестов, гигантский объем информации! Столько всего изучить, проверить. Это же единственный живой экземпляр! Живой! Пока живой… Сергей вдруг осознал, что парню осталось совсем недолго. Несколько недель. Если не дней. На тесты просто нет времени. Надо срочно в Москву! Вводить лекарство! Но этот туман… Сколько еще он продержится… Стоп! Лекарство же есть, прямо здесь! В кармане пиджака! Но осталась только одна пробирка, только с одним вариантом. Подойдет ли именно этот вариант? Вдруг изначальный ген окажется другим? Что тогда будет с больным? Эх, время, время… Казалось, вот оно, спасение, но столько сомнений. Вдруг станет только хуже? Хотя куда уже хуже… Подавление правильного гена наверняка поставит мальчика на ноги, вернет нормальный вид. А если подавить не тот ген? Есть ли у него право на ошибку? Проверить можно прямо сейчас, но вдруг все напрасно? Столько трудов, столько времени, такой большой путь… Путь! Сергей вдруг успокоился. Путь. Путь пройден большой. Ученый видел этот путь мысленным взором. Провально написанная кандидатская, отсрочка защиты и раскопки. Объяснение жене и неожиданный вывод. Конференция. Поломка самолета, туман и свет в окне. Столько событий. Не произойди хоть одно из них, Сергей не сидел бы сейчас у постели больного. Единственного в мире живого мутанта. С единственной в мире пробиркой с лекарством от практически несуществующей болезни. Это не могло быть простым совпадением. Таких совпадений просто не бывает. Это тщательно продуманный кем-то план. Маршрут, по которому провели Сергея. Маршрут, детальнейшим образом проработанный и виртуозно осуществленный. Кем-то всеведующим. Всемогущим. Но предоставляющим Сергею, как и всем людям, выбор. Задача Сергея сейчас заключалась в выборе между профессиональным интересом и спасением жизни, доверившись тому, кто провел ученого столь длинным путем. Иначе говоря, оставить все как есть и ждать, пока рассеется туман, чтобы отвезти больного в на изучение. Или сделать шаг прямо здесь и сейчас. Ошибки быть не может. Тот, кто вел ученого, не ошибается. Значит, единственная оставшаяся ампула и есть та самая, единственно верная…