Kitabı oku: «Страж мантии», sayfa 2

– Нилов, – представился он. Рукопожатие у него оказалось неожиданно крепким.

– Сергей не только программист, но и первоклассный гонщик. Водит всё, что движется! Как только видит руль, так и норовит его схватить! – пошутил Иван. – И откуда только в нём такая тяга к скорости? Как говорит один его начальник, «не по своим стопам пошёл»!

– На что я ему обычно отвечаю, что и сук я тоже не по себе рублю! – усмехнулся его приятель. – А вообще, кто бы говорил! Сам такой же! Помнишь, как квадроцикл мой угробил?

– Это была досадная случайность! – смутился Булибин. – Единичный случай! И вообще, что мы тут стоим. Поехали, надо засветло успеть! Кстати, где ты такого зверя добыл? – указал он на «Хаммер».

– У знакомого олигарха одолжил, я ему компьютерную безопасность обеспечиваю! – довольно сказал Сергей.

Водителем он действительно оказался классным, и до места мы добрались довольно быстро.

Такого запустения я не видел уже давно: от проекта мирового значения остались лишь руины. Уныло чернеющие остовы зданий некогда знаменитой на весь мир буровой навевали тоску, а отдельные уцелевшие строения лишь усиливали это ощущение. Развал и запустение. Запустение и развал.

Крышку скважины обнаружили быстро: любопытствующие путешественники давно протоптали к ней дорожку. Ржавый люк, закрывающий отверстие, был намертво прикручен несколькими болтами. Видимо, его поставили, когда проект был заморожен.

– Неужели никто с тех пор так и не пытался его открыть? – поинтересовался я.

– Ну почему же, – усмехнулся Нилов. – Были отдельные любители, да только никто так и не смог этого сделать. Всё время что-то мешало. То инструмент ломался, то погода портилась, то полиция или местные активисты появлялись не вовремя.

– А нам никто не помешает? – спросил Булибин, вытаскивая из багажника наше снаряжение.

– Это вряд ли, – ответил Сергей. – Я с кем надо поговорил, сказал, что у нас очень важный научный эксперимент. Пообещал, что всё будет в порядке. Разрешили под мою ответственность.

Иван тем временем смочил болты крышки заранее приготовленным «волшебным» составом, раздалось шипение, и ржавчина стала исчезать на глазах. При помощи специальных инструментов, тщательно подобранных Булибиным, мы аккуратно открутили болты и сдвинули крышку. Из круглого чёрного провала пахнуло… Да, пожалуй, ничем оттуда не пахнуло. Абсолютно. Дырка как дырка. Я попытался представить себе двенадцатикилометровую глубину, и не смог.

Иван тем временем уже подготовил всё необходимое: прикрепил термостойкую видеокамеру с аккумулятором к огнеупорному шнуру, сверхпрочному и очень тонкому. Камеру мы привезли с собой, а шнур на барабане с электроприводом заранее подготовил Сергей. Где они всё это достали, не знаю. Сказали, секрет программистов. Булибин пояснил, что снимать камера будет постоянно, но увидеть результат мы сможем лишь после подъёма её на поверхность: всё будет записываться на специальное цифровое устройство. Оно соединено с камерой и будет спускаться вместе с ней, поскольку видеокабели тут не годятся: слишком глубоко.

Начали спуск. Первый километр одолели без проблем. Булибин уже радостно потирал руки в предвкушении предстоящих научных открытий, но тут шнур начал беспорядочно дёргаться: как будто мы опустили в лунку спиннинг, а крючок заглотила огромная рыба. Потом шнур ослаб, и мы услышали странный, приближающийся свист, постепенно переходящий в громкий гул. Он усиливался с каждой секундой.

– Всем отойти от скважины! – закричал Нилов. – Немедленно в укрытие!

Мы последовали его совету, и вовремя. Едва успев спрятаться за машину, мы увидели, как наша видеокамера пулей вылетела из чёрной дыры шахты и свечкой ушла в небо, оборвав суперпрочный шнур, точно гнилую нитку. Всё произошло так быстро, что мы не успели даже испугаться. Такого поворота событий не ожидал никто! Но дальше стали происходить вещи гораздо более странные. Воздух над скважиной заструился, как над раскалённым асфальтом в жару, и на поверхность выплыло нечто бесформенное.