Kitabı oku: «Попала, или Муж под кроватью»

Пролог

– Тебе нравится платье? – произнес мужчина бархатным низким голосом, отвлекаясь от газеты.

Я на мгновение зависла, пока не поняла, что обращается он ко мне, а не к своей собеседнице. А когда сообразила, то отвела взгляд от окна и обратила его к непроницаемому лицу со впалыми щеками и высокими скулами. Черные глаза неотрывно следили за мной, и от того, что в них читалось, у меня по спине прокатилась волна озноба. Симпатичный же мужчина, стильный, загадочный, властный, притягательный и интересный. Но какой козел!

– Считаешь, оно будет уместно для церемонии? – вежливо поинтересовался он.

Ага, если только жениха после этого сразу положат в гроб, потому что черный цвет предполагает траур. Конечно, вслух я этого сказать не смогла, поэтому заученно повторила последние слова собеседника:

– Оно будет уместно для церемонии.

На несколько секунд наши взгляды столкнулись, и я услышала треск ломающихся льдин. У лорда Захара, вампира и темного мага в неизвестно каком поколении, были абсолютно черные глаза. Бездна, на дне которой едва теплилась красная искра. Но я бы не отнесла это к недостаткам, если бы темный лорд не являлся моим женихом.

– Следующее!

Спустя мгновение меня опять выпроводили в примерочную.

Я заскрипела зубами, но в очередной раз послушно позволила натянуть на себя нечто насыщенного красного цвета, кружевное, прозрачное и ужасно облегающее. Девочки из салона быстро затянули на спине шнуровку, и я поняла, что дышать могу только через раз, а идти исключительно маленькими шажочками – проглоченный кол мешал. Зато осанка стала королевской, живот отсутствовал как класс, а грудь вызывающе торчала из глубокого декольте. Сейчас, главное, не рухнуть посреди зала.

– Считаю, что платье уместно для церемонии, – злорадно повторила я, мечтая оказаться у себя в комнате и забраться в ванну.

– Ты в нем дышать не сможешь, – флегматично ответил Захар. – Следующее.

Опять! Он бы еще пальцами щелкнул! Подать ему Дарью в облегающем наряде, нет, я передумал, сделайте из нее пышное розовое облако, ах, что-то не то, может быть, примерить вот эту ночную сорочку на бретелях? А еще лучше – наденьте на нее чулки с подвязками, и больше ничего не нужно. О нет, это уже из другой оперы…

Еще через три платья у меня появилось стойкое убеждение, что жених просто издевается! Мстит за то, что я, единственная из невест, до сих пор не дала официального согласия на свадьбу. Принудить он меня не может, вот и проявляет заботу, платье свадебное покупает, мороженым угостил, город показал… из окна очень современной кареты.

– Считаешь, это платье уместно для церемонии? – прозвучало в очередной двадцать второй раз.

Видно, ради разнообразия Захар смотрел не в лицо, а в глубокий вырез, из которого выглядывали сжатые корсетом груди.

– Да! – зло ответила я, ежась от его взгляда.

– Наконец-то!

Лорд бросил на меня быстрый взгляд, жаркий, жадный, раздевающий, от которого сердце заколотилось, как сумасшедшее, затем поднялся и легко вскочил на подиум. Мгновение – и он обнял ладонями мое лицо, впился поцелуем, нахально раздвигая языком мои губы, скользя по нёбу и касаясь языка. Пол под ногами качнулся, а я окончательно разозлилась и оттолкнула наглеца, вырываясь из его объятий.

– С ума сошел? – прошипела разъяренной коброй.

Захар победно улыбнулся, застегнул пиджак и направился к выходу, бросив:

– К платью оставьте алые туфли. Подгоните по фигуре и пришлите в мой замок к завтрашнему вечеру. И белье не забудьте. Черное. – Хозяйка салона энергично закивала. – Дар, жду на улице.

А я осталась стоять посреди залитого заходящим солнцем зала, с тоской рассматривая себя в настенное зеркало. Я выйду замуж в черном платье-футляре с алой отстрочкой за мужчину, которого совершенно не знаю, но к которому меня тянет, словно он магнит, а я иголка.

И как я докатилась до жизни такой?

Глава 1. Развод – праздник!

Дарья Васнецова

Что может быть лучше дня рождения, свадьбы и праздника Нового года? Только развод! После дня скандалов, недели выяснения отношений и месяца беготни по инстанциям я наконец-то стала обладательницей девичьей фамилии, бумажки с решением суда о разводе и полных прав на единственное совместно нажитое с бывшим мужем имущество – мопса Масюка.

О-ла-ла, я опять свободная женщина!

Жаль, что свободная не только от мужа, но и от работы. Потому что нынешняя моего бывшего работала со мной в одном отделе, и владелец фирмы не нашел ничего лучшего, чем предложить мне большую компенсацию и увольнение по собственному желанию. Догадался, гад, что его пассии будет очень весело работать вместе с его бывшей женой.

Я для приличия подняла цену за свое увольнение в два раза и, когда Константин Семенович с ходу согласился, пожалела, что не в пять. Но слово сказано, мы пожали друг другу руки, я поцеловала бывшего мужа на глазах у ошалевшей от такой наглости невесты и, гордо стуча каблуками, с глупой улыбкой абсолютно счастливого человека направилась к выходу. И пусть в душе у меня орали баньши, и мне хотелось рыдать и паниковать, я этого никому не собиралась показывать.

Я сжигала за собой мосты, перечеркивала прошлую жизнь и ставила на ней красный жирный крест. Пусть теперь милая и тихая Сашенька бегает вокруг привередливого Костика, греет ему тапочки, заваривает по всем правилам искусства зеленый чай и гладит носки. Я попробовала, у меня не получилось. Уже закрывая дверь кабинета, я оглянулась на счастливую Сашеньку.

– Кулинарный термометр лежит в верхнем ящике справа, – сообщила я заботливо.

– Зачем он мне? – фыркнула пока еще не жена моего бывшего мужа.

– Тебе не нужен, а Костик им температуру чая измеряет.

Я с удовольствием полюбовалась на ошарашенное лицо Сашеньки и с чувством полного морального удовлетворения закрыла дверь в прошлую жизнь.

Как, оказывается, это здорово, когда на тебя не давит прессинг авторитета любимого мужчины. А ведь когда-то я мечтала быть такой, какой он хочет меня видеть, старалась во всем подражать Косте, угодить, стать его женой, соратницей, идеалом… А стала рабыней. Подай, принеси, сделай. И даже не заметила, как моя жизнь исчезла, наша не появилась, осталась лишь Костика.

И только через месяц после того, как Сашенька призналась, что спит с моим мужем, я опять начала дышать полной грудью, с ужасом понимая, что последние два года моей собственной жизни прошли под лозунгом: «Все для мужчины, ничего для себя!» Жуть! Пора наверстывать упущенное!

Больше я никогда ни одному мужчине не позволю распоряжаться моим временем, моей жизнью, моими интересами. Хватит! Из меня уже попробовали сделать идеал, а когда не получилось, сменили на более покладистую и перспективную.

Я сидела на широком подоконнике своей маленькой кухни и пила кофе, морально настраиваясь красить ногти, когда позвонила Лера.

– Дашка! Ты сидишь? – Голос подруженьки заклятой ввинчивался в уши с напором бензопилы. – Помнишь, я брала у всех жидкости, чтобы пройти тесты?

Еще бы я такое забыла! Лерка у нас особа деятельная, на каком-то форуме она нашла объявление: «Приглашаются на высокооплачиваемую работу девушки от двадцати до двадцати пяти лет, здоровые, без вредных привычек. Работа в семье, связанная с управлением хозяйством, на полном обеспечении, с выездом за границу».

Подруга загорелась. Списалась по прикрепленному в объявлении адресу, получила строгие инструкции, собрала принудительно у всех желающих и не желающих образцы слюны и крови, упаковала в стерильные баночки и отправила по указанному адресу. После чего спокойно обо всем забыла. И вот, похоже, пришли результаты.

– Мы едем отмечать твой развод! В крутой бар «Перекресток миров»!

– А причем здесь анализы и бар? – не поняла я, прислушиваясь к голосу подруги и параллельно выбирая лак для ногтей.

Сиреневый или алый? Остановилась на розовом перламутре.

– Ты меня не слышишь? Они отобрали четверых! Наш генетический код идеально подходит!

– Подходит для чего?

Я высунула кончик языка и начала красить ногти.

– Для работы за границей! Дашка, ты опять «Новапассита» наелась? – подозрительно уточнила Лера и снова защебетала: – Теперь нас приглашают на личное собеседование, и пройдет оно в баре. Фирма все оплачивает! Если мы подойдем, то контракт заключат сразу же. Все официально! Я их пробила через своих знакомых в полиции. Никакого рабства и прочего. Фирма давно занимается подбором элитного персонала. Так что одевайся прилично, и через час за тобой заедет машина.

– А если не подойдем?

Я полюбовалась на правую руку и приступила к левой.

– Отметим твой развод и повеселимся на халяву!

– Это очень неожиданно, мне Масюка некуда девать.

Ехать никуда не хотелось, веселиться тоже, но я понимала, что работа просто жизненно необходима, деньги заканчивались, да и сидеть в четырех стенах уже надоело.

– Что бы ты делала без такой замечательной подруги, как я? Я договорилась! Тебе забронирован номер с животным!

– Э…

– Я не сказала? При баре гостиница. С бассейном, между прочим. Так что бери купальник. До встречи, лапка!

Она отключилась, а я еще несколько минут пялилась в погасший экран, а потом со вздохом решила – надо ехать! Так… А что мне надеть?

Словно в ответ на мой невысказанный вопрос пришла смс: «Добрый день, Дарья. Рады сообщить, что вы прошли первый тур и приглашены на личную встречу. Ваш номер в отеле – 13а. Автомобиль приедет за вами в шестнадцать часов. Форма одежды – вечернее платье. С собой необходимо иметь документы, допускается не более одной ручной клади до семи килограммов. С надеждой на вечное сотрудничество, Абигель Формат, управляющая корпорацией «На перекрестке миров».

Какие они, однако, самоуверенные! На вечное сотрудничество! Не менее! Я улыбнулась и, отложив в сторону телефон, пошла собираться. В моем гардеробе было только одно платье, которое с натяжкой можно назвать вечерним, облегающее мини винного цвета. Платье без особого изыска, но мне шло, а если добавить яркие туфли на шпильке, бусики и браслет, то вполне себе вечерний наряд получится. Масюк, до сих пор мирно похрапывающий в кресле, проснулся и с интересом проследил за мной взглядом, после чего опять закрыл лупатые глаза.

– Соня!

Пес дернул огрызком хвостика, показав, что слышал и тоже меня любит.

Без пяти четыре я стояла у подъезда. У моих ног приютилась переноска и небольшой рюкзак с вещами. Я всегда была минималисткой, поэтому даже пяти килограммов не насобирала. Зачем тащить с собой, если можно все купить на месте? Кредитка в кармане, деньги в кошельке рядом с паспортом. Зато руки не оборву.

Черный длинный автомобиль, хищный и помпезный, въехал во двор ровно в шестнадцать часов. Я посмотрела, как он останавливается напротив меня, как медленно открывается дверь, и со вздохом полезла внутрь. Дверь за моей спиной закрылась, тревожно щелкнул замок, окна стали непрозрачными. Между салоном и водительским местом тоже была перегородка.

– Шампанского? – Брюнетка в белом брючном костюме протянула мне бокал. – Выпейте, это успокаивает.

– Да я не нервничаю. – Но бокал взяла. – Долго ехать?

– Понятия не имею.

Брюнетка отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя, что разговаривать не расположена. Ну и ладно, не очень и хотелось.

Я выпила шампанское и, откинувшись на спинку мягкого сиденья, прикрыла глаза. Машина ехала ровно, играла тихая музыка, пахло чем-то сладковатым, и я не заметила, как заснула, успев подумать, что это странно, я никогда не сплю днем, даже в транспорте.

В этот раз я спала так крепко, что едва проснулась, когда машина остановилась. На автомате прошла за носильщиком внутрь белого здания, смутно отметив полусонным мозгом, что в фойе нет людей, сумеречно и мраморно, и очнулась только, когда за носильщиком закрылась дверь.

Ого, какой шикарный номер! И вид из окна на бассейн, возле которого оказалось довольно людно. Большая двуспальная кровать, лежанка для собаки, мягкий ворсистый ковер, стол вдоль окна, бар, сейф. Я выпустила Масюка из переноски, налила ему воды в золоченую миску и направилась в ванну, очень захотелось плеснуть в лицо ледяной водичкой. Не дошла, зазвонил телефон.

– Дашка! – Голос Лерки звенел от восторга. – Спускайся в ресторан, все уже здесь! У тебя десять минут!

Десять минут? Да она с ума сошла!

* * *

– Ой, девочки, вы обратили внимание, что здесь все мужики как на подбор?

Лерка, томно изогнувшись, потянулась к бокалу, а я только фыркнула, но окинула взглядом небольшой зал уютного ресторана в средиземноморском стиле. А ведь действительно. Высокие, статные, симпатичные, и взгляды, которыми нас периодически одаривали, цепкие, слегка снисходительные, внимательные. Военные, что ли, отдыхают?

– Одеты некоторые странно. – Ольга меланхолично рисовала по столешнице пальчиком спирали. – Может, это клуб ролевиков гуляет? Какой нормальный мужик будет носить шелковую рубашку с кружевами и облегающие штаны с военными сапогами?

Лера фыркнула.

– Может, он гей?

– Да нормально они одеты, – не согласилась с нами пухленькая Ирина. – Стильно. А вы заметили, что их столько же, сколько и нас?

– А… – начала считать я, но не успела закончить.

В зал вошла женщина, и все звуки стихли. Высокая, худощавая, смуглая, с иссиня-черными волосами, она была одета в алое длинное платье, подчеркивающее идеальные формы. Не молодая, но выглядела шикарно. На тонких руках множество браслетов, на шее тяжелые крупные бусы, в волосах живая роза. Экзотическая внешность.

– Друзья, рада видеть вас в нашем скромном баре. Мое имя – Абигель. – И голос такой, что хочется слушать и слушать. Глубокий, грудной, властный. – Девушки, вы все прошли первый тур отбора для работы за границей…

– И кем мы там будем работать? – не выдержал кто-то смелый.

– Хозяйками, – улыбнулась женщина. – У лордов. – Она кивнула в ту часть зала, где сидели мужчины. – Вам будут предложены разные контракты, и вы сами определитесь, что вам подходит, а что нет. Отказаться можно в любой момент до подписания контракта. После – нельзя. Не все из вас подойдут нашим клиентам, поэтому желаю удачи и приятного вечера. С теми из вас, кто решится подписать долгосрочные контракты, встретимся завтра в нотариальной конторе.

– Я же говорила, что все легально! – зашипела Лерка. – Мне сказали, что эти иностранцы ищут домоправительниц. Они все богатенькие буратины! Классно, да?

– Ну не зна-а-ю, – скептически протянула Ольга. – Смотря сколько заплатят, и что нужно будет делать. Спать с хозяином я точно не буду, только если замуж позовет.

– И я бы не отказалась. – Лерка алчным взглядом окинула зал. – Выпьем за развод нашей подруги Даши! – резко сменила она тему.

– И кто из вас эта счастливица? – раздался сзади низкий мужской голос, от которого по моей спине пробежали мурашки, и захотелось оказаться где-нибудь подальше.

Например, на Луне.

– Она! – Ольга махнула в мою сторону рукой. – Вот, отмечаем. Присоединишься?

Зачем она его пригласила? Дура! С этим типом лучше вообще не разговаривать, от него просто веет опасностью. Я сидела с прямой спиной, глядя строго вперед, и желала, чтобы незнакомец провалился сквозь землю. Я его не видела, но уже чувствовала проблемы, которые он принес!

– Если приглашаете. Но позвольте, я угощу вас вином, уверяю, такого вы еще не пробовали.

Обладатель пугающего голоса наконец появился в поле зрения и оказался высоким голубоглазым блондином, одетым в джинсы и белую футболку. В общем-то, кроме голоса, ничего в нем не было страшного. В руках он держал бутылку с вином, а подлетевший официант поставил на стол четыре хрустальных бокала.

– За знакомство?

В бокалы полилось вино, и мы все непроизвольно ахнули, завороженно наблюдая, как переливается и искрит золотом тягучая струя.

– За Дашу и ее новую жизнь!

Незнакомец подмигнул мне.

А я смотрела, как разливают аналогичное вино за всеми столиками, где сидят девушки.

– Что это за вино? – спросила, подозрительно принюхиваясь к напитку.

Пахло вкусно, малиной.

– Волшебное, – подмигнул мне так и не представившийся блондин. – Подарок от заведения.

Только хотела съязвить на тему дареного коня, как вино в моем бокале поменяло цвет! И, судя по раздававшимся из разных концов зала вскрикам, не только у меня.

– Ух ты! – восторженно выдохнула Лерка. – Как ты это сделала?

– Я ничего не делала!

Я осторожно поставила вино на стол. Пить эту черную нефть точно не буду!

– Ой! – Ирина изумленно смотрела, как в ее бокале заворачивается голубой вихрь. – Это отчего так?

– Фокус! – улыбнулся блондин и отпил вино прямо из бутылки. – Приятного вечера, девушки! Дарья. – Он поклонился. – Встретимся.

А вот это вряд ли, никогда не любила блондинов.

Не успели мы перемыть кости незнакомцу с подозрительным вином, как к столику подошла красивая девушка в вечернем платье.

– Ирина и Дарья, поздравляю, вы прошли во второй тур, и с вами готовы заключить контракт. Пожалуйста, пройдемте со мной для обсуждения деталей.

Я бросила взгляд на Леру, уж она точно не промолчит, но подружка с улыбкой цедила вино и смотрела в окно, Ольга тоже безмятежно пялилась в пространство.

Что происходит? В вине успокоительное, чтобы отвергнутые кандидатки не закатывали скандал? Что-то мне это не нравится. И, самое интересное, интернет здесь не брал! Да и сеть едва пробивалась, поэтому проверить фирму невозможно. Но ведь Лера все узнала и ничего подозрительного не нашла, так отчего я нервничаю?

Ирина сразу же вскочила, готовая бежать куда угодно, а я осталась сидеть на месте. Во-первых, есть хотелось, а нас обещали покормить, во-вторых, я еще не слышала предложений, а в-третьих, не очень-то мне хочется быть домработницей, даже привилегированной! Я сюда приехала повеселиться, выпить и потанцевать, а мне даже бутерброд не предложили, а уже тащат контракт подписывать!

– Я бы хотела сначала познакомиться с работодателем и обсудить свои обязанности.

– Обязанности вы обсудите со мной, а с хозяином сможете познакомиться только после заключения контракта. Мы не хотим терять комиссионные, – доброжелательно улыбнулась девушка.

Пф…

– В таком случае я отказываюсь от этой работы, – улыбнулась я как можно милее. – Вызовите мне такси, пожалуйста.

Мне показалось или девушка испугалась? Она оглянулась, словно ища поддержки, и тотчас рядом с нашим столиком возникла Абигель, мне даже почудилось, что она появилась из воздуха. Нет, определенно, шампанское натощак – вредно!

– Проблемы? – профессионально улыбнулась Абигель.

Ух, какие глаза зеленые! Ведьмовские. Интересно, свои или линзы?

– Соискательница отказывается от контракта, госпожа Формат.

И девушка многозначительно показала глазами на мой бокал с нефтью.

– Дарья… – вкрадчиво начала хозяйка бара. – Я отвечу на все ваши вопросы лично. Но не здесь. Информация, которую вы получите, не для всех. – Она еще раз улыбнулась. – Пройдемте в ВИП-зал. И сразу после ужина мы поговорим, если у вас возникнут вопросы.

– Дашка, ну пойдем, – умоляюще сложила ладони Ирина. – Мне очень нужна работа! Посидишь со мной, а если не понравится, уйдешь.

Я знала, что у оптимистки Ирки сейчас сложная ситуация: мать сократили, два младших брата еще школьники, а отца их уже лет десять никто не видел. Да и что я теряю?

– Дарья, прошу вас! – Абигель протянула мне руку. – Зря вы, кстати, вино не попробовали, оно очень вкусное и нигде в мирах больше не подается.

Ирина тут же схватила наши бокалы и, заискивающе улыбаясь, пристроилась в спину Абигель.

– Ты что, не читала, сколько они платят?

– Где?

– Лерка рассылала.

Ага, что-то присылала, но я сразу это отправила в спам, потому что подруженька заклятая имеет привычку засыпать собеседников всякими картинками, гаданиями, советами и прочей чушью. Самое фееричное из последнего: политики и звезды эстрады – рептилоиды с двумя членами, как у змей, поэтому их женщины любят.

– Они дают аванс в размере…

Ирина прошептала сумму мне на ухо, и я чуть не споткнулась на ровном месте.

– Сколько, сколько?

Да мне этих денег хватит на два года жизни!

Хм, стоит все же задуматься о работе и, возможно, согласиться. На годик, не больше. Мир посмотрю, денег заработаю, может, даже любовника заведу, мне теперь все позволено, я же разведенка. Ух, как приеду в офис на «бентли», чтоб у Костика зубы свело! В красном платье и на шпильках в пятнадцать сантиметров. Картинка перед глазами возникла такая четкая, что я улыбнулась. И Сашенька с термометром кулинарным в окошке…

Чтобы унять восторженное сердцебиение, я сделала щедрый глоток из своего бокала. Абигель не солгала, вино было очень вкусное. Нежное, с привкусом малины и слегка колючее, как шампанское. Сама не заметила, как выхлебала все.

Мы вошли в небольшой уютный зал, в котором был накрыт всего один стол, по одну его сторону сидели девушки, напротив них – мужчины. Место в торце стола было свободно, и там стояло кресло, больше похожее на трон.

– Короля ждем? – тихонько пошутила я.

– Ваши места…

Абигель повернулась влево и замерла в поклоне.

Все мужчины вскочили, как один, и тоже склонили головы.

– Что это с ними? – дернула меня Ирина за руку.

Девушки за столом недоуменно переглядывались, не зная, вставать им или продолжать сидеть. Но потом одна из них, та самая брюнетка, которая ехала со мной в машине, поднялась, а за ней встали и остальные.

Дверь напротив распахнулась, и в зал вошел мальчишка лет пяти в черном костюме-тройке, следом шел мужчина. Телохранитель? Отец? Нянька?

Ирина схватила меня за руку.

– Какой красивый! – едва слышно выдохнула она.

– Кто? Мальчик? Да, хорошенький.

– Причем здесь мальчик? Я про его отца!

Да ну…

– Закари Куинто красивее!

Хотя мужчина, конечно, привлекал взгляд. Особенно глаза. Абсолютно черные, большие и очень выразительные. На бледном лице они смотрелись драгоценными камнями. Вьющиеся темные волосы закрывали скулы, когда он опускал голову, чтобы тихонько что-то сказать мальчику. Одет красавчик тоже был во все черное. Черная рубашка, черный шейный платок, черный жилет и черные брюки, из-под которых выглядывали черные туфли.

– Ужас, летящий на крыльях ночи, – хихикнула я.

Все же вино слегка опьянило, потому что хотелось болтать и хихикать. Мне срочно нужно закусить!

– Кормить нас будут или как? – буркнула я под нос, наблюдая, как Ужас отодвигает для мальчика кресло.

Когда ребенок умостился в кресле, его спутник небрежно взмахнул рукой, и взрослые дружно начали садиться. Появились официанты, Абигель ожила и повела нас к свободным местам. И тут я заметила такое, отчего у меня резко поднялась давление, а в глазах заметались алые всполохи.

Ужас наливал ребенку коньяк в бокал! Прямо из характерной бутылки, так что не перепутаешь! Грамм сто! А потом достал из кармана пакетик, раскрыл его и высыпал в бокал белый порошок. Наркотики? Ребенку? Он что делает, гад?

– С ума сошел! Что ты ребенку даешь, наркоман чертов!

Я выхватила у официанта стальной поднос и, не раздумывая, изо всех сил треснула черноволосого по голове, а потом, когда он покачнулся, схватила бокал с коньяком и вылила ему в лицо.

– Извращенец!

И тут выключили звук.

Я оглянулась и увидела, что на меня смотрят все, причем как на покойницу. Лежу я такая вся красивая в гробу, а вокруг стоит толпа незнакомых мне людей и с интересом рассматривает, какое на мне платье, как сделали макияж, хорошо ли швы замаскировали, цветочки какой свежести…

– И как твое имя, девочка? – Мальчишка поднял на меня глаза, и я ахнула. На меня смотрел не ребенок. Нечто древнее и жуткое таилось в его взгляде. – Ты так смело бросилась меня защищать, а теперь боишься сказать имя?

– Ты не мальчик.

– Неудачный эксперимент, еще лет триста буду в этом теле.

– Дарья. Мое имя – Дарья. – Я перевела взгляд на злющего, как цепной пес, Ужаса. На его щеке сверкали капли коньяка, а на плечах, словно перхоть, осел белый порошок. – Простите…

– Не прощу, – прошипел он.

– Ну и не надо, – пожала я плечами.

– Дар, сядь. – Мальчишка кивнул на стул рядом с собой. – Это было забавно. И приятно. Меня еще никогда никто не защищал, весьма необычное ощущение. Будь сегодня моей гостьей. Итак, какой повод у нас выпить?

Сумасшедший дом! Пятилетний ребенок спрашивает у меня, какой повод нам с ним напиться… А ведь бабушка всегда предупреждала, что дружба с оторвой Леркой до добра не доведет! А вот до психоза или тюрьмы – запросто! Как же бабушка была права! Надо было еще в третьем классе отсесть от Леры к Петьке Сорокину, нашему прилизанному отличнику.

– Мой развод, – бросила я хмуро и, не дожидаясь тоста, схватила бокал с шампанским. – Может, тебе… вам… молока лучше?

Мальчишка рассмеялся.

– Люблю вкус коньяка. Но пью его сейчас с нейтрализатором. – Он подмигнул и повернулся к избитому мной черноглазому. – Захар, это Дар, твоя тханья. У вас две недели, чтобы провести обряд.

Морду черноглазого нужно было видеть! Он побледнел еще больше, глядя так, что впору было начинать закапываться прямо в паркет. Но вместо того, чтобы придушить меня здесь и сейчас, он склонил голову.

– Да, Владыка.

– А теперь отмечаем развод тханья лорда Захара! – объявил Владыка и сам налил мне в бокал игристого шампанского. – Пей, Дар! – склонил он голову к правому плечу. – Сегодня тебе можно все.

– Отлично! – Я схватила бокал. – Мне просто необходимо снять стресс, а то кажется, что я сошла с ума. Обычно я не пью, не подумай, но сегодня здесь полный сюр. Да еще этот Ужас косится так, что хочется огреть его еще раз … сковородкой!

Завтра я об этом обязательно пожалею. Завтра у меня будет зверски болеть голова. Завтра я проваляюсь весь день в постели, выпью литр чая и съем пачку аспирина. Но все это будет завтра, а сегодня Дашка отмечает свой развод и лечит расшатанные нервы!

– Даша, поздравляю! – Ирина покачивалась и пьяненько улыбалась. Мы с ней стояли в дамской комнате и тупо пялились друг на друга в зеркало. – Ты правильно сделала, что согласилась. А что тебя держит? Мужа нет, семьи нет, родители далеко. Живи себе по полной! Завидую! Я только на год контракт подписала. А ты не побоялась! Уважаю!

– Я ничего не подписывала! Точно помню!

Хотя… Абигель подходила с какой-то папкой, сказала, что надо соблюсти формальности, коль я приняла приглашение Владыки погостить у них в стране, и да, я подписала что-то… Но это точно был не контракт. Я прочитала! Там было что-то другое… Завещание? Нет! Что-то, связанное с вывозом собак за границу! Ага, точно!

– Иногда, чтобы понять, нужно окончательно запутаться!

– Идем танцевать!

Ирина виновато улыбнулась.

И мы пошли, и танцевали, пока ноги держали. Мне было весело, легко и очень душевно, несмотря на задумчивый и не очень радостный взгляд Ужаса, который преследовал меня, куда бы я ни направлялась.

А потом я устала и поняла, что пора исчезать с этого праздника жизни. Я тихонько кралась в сторону выхода, старательно обходя танцующие пары, и, конечно, по закону подлости почти у самой двери споткнулась на ровном месте и проехала бы носом по полу, если бы меня не подхватили на руки.

– Какой у тебя номер? – устало спросил Ужас.

– Тринадцать. Но я могу сама, – попробовала я протестовать.

– Молчи уж… борец с алкоголем.

И почему мне стало обидно?