Kitabı oku: «Наследник. Том 3. Проклятая судьба», sayfa 3

– Раньше здесь не было пустыни. Здесь цвели сады. Все это последствия войны. Из-за той войны око Аданоса и поставили тут.

– Серьезно? – со скепсисом в голосе переспросил Всеволод.

– Что ты знаешь о Вечном легионе? – очень серьезно поинтересовался призрак.

– А что ты хочешь про него узнать?

– Сталкивался, значит, – грустно хмыкнул призрак. – Они ушли только после того, как уничтожили центр древней Империи. То, что сейчас у нас осталось, – это жалкие осколки было славы и могущества. Вот мы и решили оградить себя от их повторного вторжения…

– Серьезно? – переспросил Всеволод и заржал яки конь. – Вы вот ЭТИМ хотите остановить Вечный легион? Даже рассказывать им не буду. Это будет нечестно. Они же все передохнут от смеха.

– Да что ты о них знаешь?! – взвился призрак.

– У меня две войны за плечами. В первой они чуть не уничтожили мою душу и полностью перебили весь мой народ. А во второй, спустя тысячу лет, я их разгромил и заключил мир. Мало знаю, согласен. Но я их бил. И я знаю, ЧТО они за сила. А вот эта фитюлька… – махнул он в сторону крепости-тюрьмы. – Ребята, вас кто-то сурово обманул. От всякой мелочи она вас, конечно, защитит, но любой старейшина Вечного легиона, попав в эту ловушку, от крепости оставит только оплавленный обмылок. А потом выжжет к чертям весь этот мир, пытаясь найти того придурка, что все это выдумал…

Глава 5

Шел девятый час пути.

Всеволод уже достиг невысокой, но очень обрывистой горной гряды, отделяющей эту часть пустыни от старых центральных земель павшей Империи. Прилегающие владения накрыло не сильно, и их довольно легко очистили. Но вот харленд приложило основательно. Из-за чего там теперь водилось очень много всякого рода гадости, чтобы защититься от которой власти поставили на некоторых перевалах небольшие крепости. А остальные завалили, сделав непроходимыми…

– Ты уверен? – спросил призрак эльфа, решивший его проводить.

– Да, – произнес Всеволод и, активировав очередную импровизацию на тему воздушного молота, прыгнул вниз.

Пара секунд свободного полета. И встречный поток воздуха замедлил падение парня и, чуть потряхивая, позволил безопасно опуститься на дно этой расщелины в почти семьдесят метров.

– Ого! – воскликнул призрак эльфа.

– А ты боялся, – фыркнув, заметил Всеволод.

– Да уж… Умеешь ты удивлять. Жаль, что дальше мне дороги нет.

– Почему?

– Здесь встречаются твари, которые питаются праздно шатающимися душами. Да и маги бывают, любящие таких, как я, ловить и сажать на поводок. Из одной тюрьмы в другую? Неинтересно. Так что я вынужден тебя покинуть.

– Удачи, – ответил ему Всеволод вполне искренно, но печально.

И призрак удалился. Быстро. Словно он был лишь наваждением каким-то. Игрой воображения… С собеседником было как-то приятнее, что ли. Тем более что тот лопотал без устали и много всего рассказывал.

Странные ощущения.

Всеволод вышел из расщелины и уселся на камень. Перевести дух.

Призрак жреца Аданоса, который активно помогал ему в крепости-тюрьме, отправил парня по одному маршруту. Очень красиво и разумно все описав. И то, как он оторвется от преследователей. И то, как сможет на корабле переправиться на другой континент, начав новую жизнь. И то, почему тот так старается… Однако, когда Всеволод удалился достаточно далеко от крепости, чтобы скрыться с виду, его догнал призрак эльфа. И поведал очень интересные подробности.

Оказывается, жрецы Аданоса посвящены ему и в жизни, и в смерти. И этому призраку некуда идти, кроме как к своему божеству. Даже на перерождение не уйти добровольно, ибо его душа связана клятвой.

А значит, что? Правильно.

Этому жрецу требуется как-то оправдаться перед своим богом. И привести ему в руки того, кто ломал артефакты Аданоса и убивал его жрецов, – прекрасный вариант. Так что эльф не стал бы доверять советам мертвого жреца. Он понятия не имеет, какие могут быть сложности и ловушки на том маршруте, по которому служитель Аданоса парня послал, но…

После чего посоветовал идти в другую сторону – в старые центральные земли павшей Империи. Там намного опаснее и легко можно погибнуть. Но его там вряд ли ждут. А главное, оказавшись там, Всеволод сможет сам решить, куда идти. Ведь оттуда открываются дороги во все три королевства этого материка.

Логика мертвого эльфа Всеволоду показалась очень здравой.

– Почему ты мне помогаешь?

– Во-первых, ты эльф. Не кривись. Не понимаю, почему ты не любишь нас, но для любого эльфа это очень важно. Во-вторых, ты вырвал меня из этого заточения.

– И долго сидел?

– Семь веков без малого. Почти что с той войны.

– И долго еще? Сколько тебе дали?

– Бессрочно.

– За что это? – удивился тогда Всеволод.

– За то, что я эльф… Долгая история.

– И куда ты теперь?

– Провожу тебя. Удостоверюсь, что все нормально. И домой. Хочу посмотреть на жену, детей… Столько лет ведь прошло.

– А потом?

– Не знаю… Честно… Может быть, и на перерождение пойдут. Но не вот так, в тревоге, а с легким сердцем.

В общем, убедил он его…

Лошадей, на которых Всеволод «укатил» из крепости, пришлось оставить у скал. С собой не перетащить. Просто расседлал и отпустил. А сам полез в горы. И теперь оказался тут. Сидел на камне и думал о том, как жить дальше.

Первостепенной задачей он видел попытку вырваться из той западни, в которую он вляпался, то есть уйти от преследователей.

А дальше?

Наверное, осесть где-нибудь в тишине и покое да попытаться разобраться в магии. Чтобы научиться делать порталы. А потом навестить деда. Живого или хотя бы могилу, чтобы проститься. Этот гештальт Всеволод хотел закрыть, ибо глодал он парня нещадно.

Что дальше?

Да леший его знает! Может, отправиться в гости к Даре и поселиться с ней где-нибудь в тихом местечке, вдали от всех этих разборок и войн. Хотя бы на какое-то время. А если нет? То… придумает что-то. В конце концов, он технически бессмертное существо, наверное. И времени у него вагон. Главное – это дед. Никогда бы не подумал, что станет по нему скучать…

Кто он теперь?

Что он теперь?

Он уже не понимал.

Иногда в нем просыпалось желание позвать богиню Ас-с-саф или Ллос. Но он жестко его в себе пресекал. Только их ему тут не хватало. Особенно после того, что он там натворил у башни.

Хотя о Ллос парень думал.

Ее ему было жаль.

Да, первостатейная стерва. Но у нее была такая судьба, что и врагу не пожелаешь. И наверное, из всех божественных сущностей с которыми он сталкивался, Всеволод лишь к ней сейчас испытывал теплые чувства.

Почему?

Он не мог и сам понять. Наверное, было в их отношения что-то неуловимое.

Дара ему нравилась чистотой души и помыслов. Она как открытая книга. Прямая, честная, правильная. Даже после всей той грязи, через которую ему пришлось пройти. И это подкупало. А Ллос… Лас… Ласселинда…

Это было какое-то извращение. По здравому разумению, от таких нужно держаться подальше. Но, вспомнив их беседы, когда она представлялась Виконией, он улыбнулся. А страсть? Никогда ни одна женщина в мире не вызывала в нем ТАКУЮ страсть! Настолько мощную, что он был готов ради нее убивать… И умирать…

– Глупо, как же это все глупо… – констатировал парень.

Мысли в его голове совершенно запутались от этих воспоминаний, поэтому он плюнул и встал.

Что делать потом, он подумает потом. А ближайший порядок целей вполне определен и ясен. Он решительно зашагал вперед, стараясь пройти подальше от городских руин. Призрак эльфа об этом предупреждал. Дескать, в этих руинах особенно опасно. Там и всякая нечисть бродит, и авантюристы… И неизвестно, кто из них опаснее…

Однако после часа пути Всеволод заметил надвигающийся шторм песчаной бури. Быстро надвигающийся. И он, заметавшись, был вынужден нырнуть в какую-то дыру в полуразрушенном здании недалеко от городских руин.

В то же самое время в другом далеком мире.

– Этот мерзавец отказал! – воскликнула Лауриэль, входя в залу.

– Что? Кто?

– Бог, который поставил ловушку в том мире, куда выбросило Всеволода. Ас-с-саф говорит, что как только он услышал, о ком идет речь, то пришел в ярость.

– Ха! – воскликнула Ллос. – Я же говорила! Ас-с-саф, ты ведь меня слышишь? Я знаю, что слышишь. Предложи этому упертому барану сделку. Мы забираем свое родное и любимое чудовище, а он нам платит за это. Иначе оставляем Всеволода шалить в его песочнице, пока он ее всю не разнесет. Ну и про то, что он тут учудил, кратенько намекни. Сколько на его руках убитых богов, в том числе безвозвратно.

– Думаеш-ш-шь? – спросила появившаяся фигура высокой, стройной и красивой женщины, которая выделялась медной кожей и вертикальными зрачками миндалевидных глаз.

– Если этот бог в ярости, значит, наш малыш его уже за жопку разок цапнул. А он, поверь, такая зараза, что даже мне приходилось применять все свое коварство, чтобы удерживать его в повиновении. И то – регулярно давила грубой силой.

– Так-х-х-ой дерс-с-с-ский?

Ласселинда мечтательно улыбнулась:

– Настолько дерзкий, что я чуть сама не вышла за него замуж, плюнув на все и всех. И даже на то, что я была богиней, а он – смертным. Поверь, я пряталась от него, чтобы не сорваться. Я хотела пойти войной на всех и вся, чтобы заполучить его. Если надо – снизойти до состояния смертной. Даже у отца своего покойного я грезила выторговать после того, как все закончится, его душу, чтобы возродить… И жить с ним…

– Он был бы сломан, – заметила Индилаир.

– Знаю, – враз потускнев, произнесла Ласселинда. – Знаю… Но я цеплялась за любую надежду.

– А почему не могла отказать отцу?

– Я дала клятву. Я не могла отказать… Просто не могла… Ненавижу клятвы!

Ас-с-саф едва заметно загадочно улыбнулась.

Остальные как-то потупились, не зная, что сказать.

– Я перета-а-ам Атан-н-н-нос-с-с-су тф-ф-фои слоф-ф-фа.

– И передай вот это! – бросила Ласселинда ей в руки небольшой кристалл непроглядного черного цвета.

– Шт-т-то эт-т-то?

– Момент гибель всех богов, убитых им. Всех. Мне было плохо, но я смотрела и запоминала. Здесь их боль, их ужас, их страдания. Можешь тоже глянуть, если хочешь.

– Спас-с-сип-п-по, – скривилась в отвращении Ас-с-саф, – но я вос-с-стержус-с-сь…

После чего она скосилась на Лауриэль, что смотрела очень сложным взглядом на Ласселинду. Было хорошо видно то, насколько искренне бывшая богиня говорит, и то, насколько сильна, глубока и всеобъемлюща ее любовь. В обычных условиях Лауриэль бы даже и внимания на это не обратила. Подумаешь? Но сейчас…

Кем была Ласселинда? Бывшей богиней. Притом темной. С огромным опытом как в роли могущественного мага, так и собственно божества. У самой Халиши такого опыта не было ни качественно, ни количественно. Даже несмотря на то, что формально она получалась старше. Только вот активной жизни за ней числилось всего тысячи полторы лет. Все остальное – вспышки перерождений в телах краткоживущих созданий.

Недооценивать ЭТУ влюбленную эльфийку было глупо. Потому что даже невооруженным глазом наблюдалось – она пойдет до конца. Без сомнений, без колебаний, без соплей. И пожертвует всем и каждым, лишь бы быть с парнем.

Готова ли Халиша сойтись с ней в борьбе из-за Всеволода?

Однозначно нет.

Она сама к парню не испытывала ничего, кроме признательности и симпатии. Ну и определенного чувства благодарности. Все остальное – голый расчет. И он не подразумевал самоубийственную борьбу за него с этим влюбленным чудовищем. Да и Ас-с-саф, все прекрасно поняв, мысленно приказала ей оставить свои пустые затеи. Тем более что Всеволод особой симпатии к ней и сам не проявлял.

Лауриэль скосилась на Индилаир. И та понимающе кивнула. Судя по всему, все женщины, что присутствовали на этом собрании, прекрасно поняли расклад. Неприятно и мерзко это было осознавать. Халиша не любила проигрывать. Тем более вот так – по сути, без борьбы. Но когда она встретилась взглядом с Ласселиндой, то вздрогнула, и все ее сомнения развеялись.

Такая решимость!

Такая безжалостность!

Такая страсть!

Все-таки любовь богини, тем более темной, и любовь смертной женщины – две большие разницы. Даже когда богиня пала и превратилась в смертную. Но что это поменяло в ее психике?

– Успокойся! – фыркнула Лауриэль, скривившись. – Никто на твоего Всеволода не претендует! К тому же я ныне синдар и мне за брата замуж выходить никак нельзя.

– Клянешься?

– Клянусь, – произнесла Лауриэль и произнесла формулу древней клятвы собственной силой и душой.

Ласселинда чуть вздрогнула и робко улыбнулась кончиками губ. А на глазах у нее выступили слезы.

Давненько она не плакала. Уже прошло несколько тысяч лет с тех времен, когда еще юная синдар могла плакать… А тут… Первая слезинка. Вторая. Третья. И ее прорвало. Настолько, что поразилась даже Ар’дара, а Индилаир подсела к ней и, обняв, начала успокаивать…

Глава 6

В центральном зале крепости-тюрьмы раздался гудящий хлопок и открылся портал, из которого тут же начали выбегать воины, маги, жрецы. Причем самые что ни на есть элитные. В отборном снаряжении и готовые встретиться в бою с кем угодно. Пусть даже и с самим Вечным легионом.

Сначала крепкие латники в покрытых мерцающими рунами доспехах. Потом боевые жрецы и, наконец, маги. Тоже в доспехах, которые ни клирикам, ни магам ничуть не мешали.

Мощь!

Величие!

Могущество!

Одна беда – в крепости было пусто. И весь этот отряд, который лихорадочно собирал король под давлением верховного жреца Аданоса, ударил в пустоту.

– А где все? – удивился один из магов.

– Вы только поглядите! – воскликнул матерый воин, указав на разрушенную дверь тюрьмы.

Осколки уже давно оттаяли, и выглядело все это совершенно непонятно. Субстантивный диарит – материал очень упругий и эластичный. Разбить его вот так, на осколки, в представлении этих людей было не реально. Но факты – упрямая вещь.

Площадка перед тюрьмой была завалена кусками субстантивного диарита, разбитого так, словно это какое-то хрупкое стекло. А между ними – лужи крови и какие-то иные разводы.

– Что за чудовище оттуда вырвалось?! – воскликнул опытный и престарелый маг.

– Древний, – бесцветным голосом сообщил им призрак.

Все на него резко обернулись.

– Давно не виделись, – криво усмехнулся призрак, обращаясь к толпе. – Можете не дергаться. Наши тела и печати уничтожены.

– Кто же их уничтожил?

– Древний.

– Кто это? Что за древний?

– Точно не могу сказать. Какой-то эльф. Несколько тысяч лет. Его сюда выбросило случайно. Как я понял – во время войны с кем-то могущественным. ОЧЕНЬ могущественным. С Вечным легионом он знаком. Воевал. И даже побеждал.

– Почему он уничтожил жрецов?

– Потому что они хотели уничтожить его. Это самозащита.

– Куда он пошел?

– Я отправил его в пустоши.

– Глупец!

– Не благодарите, – криво усмехнулся призрак. – Он положил всю дежурную смену жрецов меньше чем за десять ударов сердца. Потом остальных, готовых к бою, за пятнадцать ударов.

– Но как?! – ахнул старый и опытный маг.

– Это невозможно! – воскликнул верховный жрец Аданоса.

– Какой резон мне лгать? В жизни и смерти я служу Аданосу. И несмотря на все обиды, постарался защитить вас.

Все замолчали.

– Думаешь, у нас не было бы шансов?

– Посмотрите на дверь. Зайдите внутрь и оцените состояние ока. Он его разбил одним плетением, очень похожим на дуновение ветра. Никогда ничего подобного не видел.

– А зачем он его разбил? Ты разве не объяснил, для чего это сделано?

– Объяснил. И в ответ этот эльф только расхохотался, заявив, что если бы в эту ловушку попался старейшина Вечного легиона, то сначала все тут разнес бы, а потом пошел искать того, кто доставил ему неудобства.

– Старейшина?

– Это те здоровенные громилы. Эльф показал их мне. И поверьте – там война была пострашнее той, что гремела у нас. И он в ней победил. Кстати, с божественными артефактами он тоже хорошо знаком и легко их определяет. И даже может сказать, какой артефакт посвящен какому богу.

– Маг?

– Маг.

– Какого черта?! Как какой-то древний эльфийский маг может это видеть?!

– Он был перенесен вместе с мощным управляющим контуром, который несколько секунд, несмотря на око Аданоса, действовал, завершив начатые изменения.

– Изменения? Ты можешь показать?

Призрак чуть помедлил.

А потом расплылся в монохромной картинке.

Перед зрителями появилось трехмерное пространство склепа. Вспышка переноса.

На полу осталось лежать тело в латных доспехах.

И тут его начало корежить. Не изменять, а именно корежить, словно у него шла какая-то ломка. А потом приятный голос произнес:

– Перенос завершен. Адаптивная трансформация завершена. Система будет отключена через три секунды… две… одну… Пш-ш-ш-ш-ш…

– А что значат эти слова?

– Язык мне не знаком.

– На эльфийский похож. Но он другой.

– Мне кажется, я пару слов понял.

– А поведение? Какое у него поведение?

– Хладнокровен. Безжалостен. Решения принимает быстро. Чужую жизнь не ценит, но к садизму не склонен.

– М-да. Похоже на эльфов.

– Да.

– Да.

– А как он выглядит?

– Он себя возле зеркала рассматривал. Даже снял доспехи и разделся догола. Изучал. И был недоволен…

Последние слова призрак говорил уже на лету, так как все бежали к зеркалу. Всеволод как-то упустил из вида, что оно магический артефакт, который не только отображает отражаемую картинку, но и запоминает. Хотя, скорее всего, ему было плевать.

– Интересно, – голосом натуралиста произнес престарелый маг. – Действительно, несколько странное телосложение.

– Интересно… – куда более заинтересованным голосом произнесла волшебница, который давно перевалило за семьсот лет, но она продолжала держаться за образ юной особы лет восемнадцати. Такой же невинной и безопасной на первый взгляд.

– Не советую, – произнес призрак.

– Почему?

– От него пахнет богами и драконами.

– Богом?

– Богами. Много. Не знаю, что он там учудил, но ты и сама понимаешь, что этот запах значит.

– Ты уверен?

– Я вам вообще рекомендую с ним не связывается. Ему в нашем мире нечего делать. И он по здравому рассуждению просто постарается уйти. Вернуться домой или еще куда-то. Причем как можно скорее. Так что не провоцируйте его и не загоняйте в тупик. Знаю – вы любите. Но и мышь в такой ситуации опасна, а тут совсем не мышь.

– Ты так его боишься?

– Я надеюсь на то, что он сдохнет там, куда я его отправил, и его душа будет возрождена. Как уже бывало, с его слов. Это для него самый простой способ вернуться домой. Тем более что, судя по всему, его уже ищут свои. И они, видимо, уже знают, что он тут. Так что вам придется иметь дело не только с ним…

– Ты не ответил, – хмуро перебил призрака верховный жрец Аданоса.

– Да, я его боюсь.

– Но почему? Он ведь просто сильный маг.

– Древний эльф, которого выбрасывает к оку прямо из боя. Эльф, который, даже не вспотев, разнес тут все и перебил всю вахту жрецов. Древний, от которого воняет богами и драконами. Смертный, который разгромил Вечный легион. Ну даже не знаю, – пожал плечами призрак, – чего тут бояться-то?

– Не сгущай краски!

– Я постарался его убедить, что его станут теперь преследовать и ему нужно поскорее покинуть материк. Если он не сдохнет, то, я надеюсь, последует моему совету.

– Почему ты его не отправил к главному храму? – строго спросил старший жрец.

– Потому что я не хочу, чтобы он там после себя оставил все в руинах.

– Как смертный может противиться воле бога?

– Не знаю, – покачал головой призрак. – Ты меня хорошо раньше знал. Скажи, мое предчувствие хоть раз подводило?

– Ты ведь оказался в этой тюрьме заключенным. Хм. Дай-ка подумать?

– А что тут думать? Кто меня подставил? Кто меня уговаривал пойти на ту сделку, чтобы потом занять мое место? А ведь я не хотел.

– Ну да, – примирительно поднял руки жрец. – Не хотел.

– Вот и сейчас я чувствую, что самым лучшим решением будет как можно быстрее отправить его домой. Он опасен. Смертельно опасен.

– Хорошо, мы тебя поняли, – вяло махнул рукой старший жрец, давая понять, что разговор закончен.

И все бы на этом и закончилось, если бы рядом не вспыхнуло лазоревое облако, оставившее после себя крепкого, можно даже сказать коренастого, мужчину.

Увидев его, все присутствующие опустились на колени. Даже призрак.

– Ты прав, мой верный слуга, – прогрохотал этот гость. – Ты столкнулся с Эленараном эт Миньяр, сыном Аэнорана и потомком Фионлара. Он известен также как Всеволод. Он первородный синдар и лорд своего народа. И он действительно опасен. ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОПАСЕН! И на его руках гибель шестнадцати богов.

– Ох… – нестройно выдохнули все присутствующие. Ну за исключением призрака, которому нечем было выдыхать.

– Его родственники обратились ко мне с просьбой открыть портал, чтобы они смогли его забрать. Я отказал. Тогда они потребовали плату, пригрозив оставить порезвиться Эленарана у нас.

– Они издеваются?

– Он, судя по всему, и для них то еще испытание, – мрачно заметил Аданос. – Кроме уничтожения богов, он перебил неисчислимое множество смертных. Многие сотни миллиардов. Это в несколько тысяч раз больше, чем всего разумных проживает в нашем мире.

Установилась гробовая тишина. Все эти люди пытались усвоить услышанное.

– Всеволод – это чудовище. Настоящее древнее чудовище, которое должно быть уничтожено, – насладившись произведенным эффектом, пророкотал Аданос.

– Да! – хором ответили все.

– В дело вмешались древние боги, поэтому я не вправе вам помогать. Таковы правила. Ибо единства взглядов нет. Посему вам надлежит его уничтожить самостоятельно.

– Но как? – задал резонный вопрос призрак.

– Длань Рока.

– Но… – хотел было уже что-то возразить призрак, но Аданос жестом заткнул его.

Мгновение. И призрака окутало свечение. А когда оно рассеялось, перед присутствующими стоял живой и здоровый человек.

– Ты прощен, – пророкотал Аданос. – Ты восстановлен в должности. И ты сделаешь то, что я велю. А ты, – он указал на уже бывшего верховного жреца, – старайся. Очень старайся. Чтобы загладить свои грехи.

Сказал. И исчез в новой вспышке лазоревого тумана.

– Ваше святейшество, – нервно улыбнувшись, произнес бывший верховный жрец и поклонился оживленному призраку. А вслед за ним так же поступили и остальные.

Ни одежды. Ни амулетов. Ничего на вновь обретшем плоть человеке не было. Но его это ничуть не заботило.

Он подошел к волшебному зеркалу и запустил проигрыш записи того, как этот Эленаран осматривал себя. Он пытался вглядеться ему в глаза и понять, как это существо смогло убить стольких?

– Ваше святейшество, портал готов, – произнес один из магов. – Мы должны немедленно доложить о случившимся королю.

– Да, конечно, – кивнул верховный жрец. Сложил затейливым жестом пальцы руки и окутался лазоревым свечением, после рассеивания которого на нем осталась дорогая, но не вычурная одежда. И все необходимые атрибуты положения, включая божественные артефакты.

Пару секунд он помедлил. После чего развернулся и решительно пошел в портал.