Kitabı oku: «Эгоистка», sayfa 10

Я засмеялась. Это был фальшивый смех, но я засмеялась. Или издала какой-то звук.

– Да уж. Ты точно знаешь, как польстить даме.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказал он, не смеясь, – ты плакала. Ты буквально всё ещё плачешь.

Я усмехнулась, вытирая ладонями мокрые щёки, о которых я даже не подозревала.

– Нет, не плачу. Я в порядке. Я была рада тебя видеть, Даник. Я собираюсь пойти и…

– Кэт, – медленно произнёс он, нахмурившись, глядя мимо меня, – где Блэр?

Я не была полностью уверена, что мне удалось сказать что-то вразумительное, но, независимо от того, ответила я ему или нет, руки Дани подхватили меня и прижали к себе, когда я развалилась на куски, рыдая на его груди в дверях дома Артура и Эшли.

Глава 14

Дани Райт когда-то был рок-звездой.

Дани слишком много пил, слишком много курил и спускал слишком много денег на выпивку, курение и дурь.

У него был вспыльчивый характер.

То есть, он и сейчас такой, но раньше было хуже.

Он был полон гнева, которого я одновременно боялась и понимала. У него были все основания злиться после той жизни, которую он прожил, но от этого не становилось легче.

Я никогда не боялась Дани, но я боялась, что гнев может отравить его. Его, человека, который яростно защищал своё эго, потому что это было всё, что у него было. И превратить его в монстра, который осознаёт, насколько велика его власть, когда он контролирует ситуацию.

Но этого никогда не происходило.

И никогда не случится.

Потому что в своей основе он был добрым. Он знал, что хорошо, а что плохо.

Может, он и оступался время от времени, когда был… Боже, как неправильно говорить «был моложе», когда он всё ещё был так чертовски молод, но он учился. Он вырос.

Он решил стать лучше, контролировать гнев и боль, которые преследовали его с тех пор, как он был моложе, чем Блэр и Леона сейчас.

И это был тот Дани, которого я знала.

Это был Дани, от которого было так трудно держаться подальше, о котором я думала так, как не должна была думать, потому что ему был двадцать один, а мне решительно не двадцать один, и к тому же я была подругой его сестры… ну.

Раньше я была лучшей подругой его сестры, наверное.

Дело в том, что Дани, которого я знала, был более зрелым, чем должен был быть. Он был уравновешенным и милым.

Он был весёлым и улыбался, что оказывало на меня гораздо большее влияние, чем его угрюмый хмурый вид.

Поэтому видеть, как он потерял контроль над собой, когда я, наконец, смогла рассказать ему о том, что сделал Давид, было ужасно.

Но не так страшно, как то, что он пытался предпринять.

– Ты не можешь, – шипела я, делая выпад вперёд, чтобы выхватить у него свой телефон.

Он отдёрнул его от меня, стоя твёрдо.

– Кэт, он… ты что, серьёзно?! Ты не можешь мыслить здраво. Он похитил Блэр! Я звоню в чёртову полицию.

Это многое говорило о том, насколько я доверяла Дани, что я чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы оттолкнуть его и попытаться снова взять свой телефон.

Инстинкт заставлял меня никогда не ставить себя в положение, когда мужчина может толкнуть меня, ударить или отбросить, но с ним он молчал.

Но я не была способна осознать это. Не тогда, когда я была втянута в тихий, но интенсивный разговор-битву, чтобы вернуть свой телефон, прежде чем он сможет сделать всё ещё хуже, позвонив в грёбаную полицию, и не разбудить Леону и Пенни, которые спали в совершенно новой спальне Леоны.

– Это не я плохо соображаю, – прошептала я в ответ.

– Он похитил твою…

– Прекрати это говорить! – высота моего голоса повысилась, так как громкость не могла.

Его глаза, казалось, вспыхнули от гнева.

– Тогда что он сделал, а? Как ты хочешь назвать то, что он сделал, а?

– Это… – я тянулась к телефону, – не… – я споткнулась, и он выкинул руку, чтобы удержать меня от падения, – чёрт!

На последнем слове я толкнула его руку, и мой телефон упал на землю.

Я хотела отбросить его с дороги, чтобы Дани не смог схватить его снова, но я не очень устойчиво стояла на ногах, и из-под моего ботинка раздался тошнотворный хруст.

– Чёрт, – прошептала я.

– Ради всего святого, – пробормотал он. Он убедился, что я стою на ногах, прежде чем отпустить меня. – Я собираюсь взять свой телефон. Я позвоню в полицию, если ты…

– Ты, блин, послушаешь меня хоть одну чёртову минуту?!

Это прозвучало достаточно громко, чтобы он застыл, дико оглядываясь в сторону коридора, а затем снова посмотрел на меня, возмущённый тем, что я посмела повысить громкость голоса во время нашего спора.

– Как ты думаешь, что произойдёт, если ты вызовешь полицию, Даник? – спросила я, моё лицо пылало, когда я изо всех сил старалась понизить голос. – Я согласилась на то, что он может взять её на неделю. Я взяла у него деньги. А Блэр хотела поехать.

– Она… что? – спросил он, сбитый с толку.

– Она хотела поехать, – повторила я, – она хотела провести Рождество с бабушкой, дедушкой и всей его семьёй, потому что ей не удаётся их увидеть, а у меня нет семьи. Она хотела поехать.

Мой голос надломился, и в следующее мгновение я поняла, что он обнял меня.

– Мне жаль, – прошептал он, когда я снова прижалась лицом к его груди, – чёрт, я не… мне жаль, Кэти.

– Всё, что сделает звонок в полицию – даст ему больше патронов, – задыхалась я, – так он сможет доказать, что должен быть опекуном, потому что она хочет быть там. Тогда он сможет вернуть меня в суд, и я потеряю её.

– Ты не потеряешь её, – прошептал он, его руки крепче сжались вокруг меня, – ты не потеряешь её.

– Не звони в полицию. Мы ничего не можем сделать. Он победил, ясно? Просто п-пожалуйста, не звони им.

– Не буду, – пообещал он, – я… я не думал об этом. Прости.

Он снова успокаивал меня, как и в первый раз, когда я была безутешна, пока мне не удалось рассказать ему, что произошло.

На этот раз, вместо того, чтобы его гнев раздулся и лопнул, когда он узнал, что сделал Давид, он отвёл меня на диван в гостиной, усадил там с коробкой салфеток, а затем принёс мой разбитый телефон и пошёл на кухню, чтобы принести стакан воды.

Когда он вернулся, то застал меня с головой на руках, с локтями, упирающимися в колени.

Он сидел рядом со мной почти нерешительно, казалось, не зная, что делать, но только когда неуверенная рука нашла мою спину и сделала нежные круговые движения, я начала успокаиваться.

Эта рука исчезла, когда я выпрямилась, чтобы выпить принесённую им воду, но он позволил себе немного расслабиться на диване, пока я вытирала лицо и делала успокаивающий вдох, а затем пила ещё.

– Что случилось между тобой и Эшли? – спросил он, когда я отставила стакан.

Я нахмурилась, но не посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду под «что случилось»?

– Она не сказала мне.

Я ничего не ответила. Через мгновение он вздохнул.

– Я знаю, что вы поссорились. Я знаю, что Эшли ходила туда-сюда, мечась между яростным бешенством и опустошённостью. Сначала я подумал, что она, возможно, узнала о… ну, ты понимаешь.

– Что я сосала твой член? – спросила я без обиняков.

Он попытался подавить смех.

– Ну, да.

Я почувствовала намёк на улыбку на своих губах, хотя её было недостаточно, чтобы стать заметной.

– Насколько я знаю, нет.

– Мне кажется, что, если бы это было так, она бы мне что-нибудь сказала, – сказал он, – я знаю, что это должен был быть серьёзный разговор, но она промолчала. Но… ты сказала, что разрешила Давиду проводить больше времени с Блэр, потому что он дал тебе денег. До этого была ссора с Майком, а потом чек…

Конечно, он тоже догадался.

Я ждала момента тошнотворного стыда, когда мой желудок скрутит, лицо запылает, а гнев прорвётся сквозь меня, пытаясь защитить меня от унижения.

Но то ли мои эмоции полностью перегорели, то ли всё это показалось мне относительно мелким дерьмом по сравнению с последним потоком дерьма, вывалившимся на вентилятор, которым была моя жизнь… Этой волны смущения не произошло.

Вместо этого я покорно вздохнула и закрыла глаза.

– Я не могла позволить себе рождественский подарок для Блэр, – сказала я, – билеты на Тейлор Свифт. Поэтому я попросила Давида заплатить за них. А когда Эшли узнала об этом, она решила, что это её право – сказать мне, какая я, по её мнению, тупая, и я… – я прочистила горло, – возможно, я тоже сказала кое-что, чего мне не следовало говорить.

Прошёл удар сердца. Я не могла видеть его, но почти слышала, как крутятся колёсики в его голове.

– Я не хочу показаться придурком, но…

– Мне было стыдно, – огрызнулась я, – потому что я не могу дать своей дочери то же самое, что получает Леона, и я не хотела никому в этом признаваться. Вместо этого я подумала, что, может быть, её отец поможет, поскольку, несмотря на то, что он кажется совершенно неспособным заботиться о другом живом существе, он заботится о ней. А потом он не захотел. Тогда я попыталась сделать всё сама, потому что не хотела иметь дело с Эшли, Артуром и тупым Майком, осуждающими меня за это. Так же я не хочу иметь дело с тобой, осуждающим меня сейчас.

– Я не осуждаю тебя, – сказал он, – ни капельки.

Я фыркнула. Водянистый тон вернулся в мой голос.

– А следовало бы.

– Почему?

– Потому что я могла бы избежать всего этого, если бы просто призналась, что не могу позволить себе билеты, – ответила я, – как и сказала Эшли. Я поставила себя в такое положение ради… ради билетов на концерт чёртовой Тейлор Свифт.

– Так ты думаешь, что я должен осуждать тебя, потому что ты отреагировала на ситуацию совершенно понятным образом?

Я снова нахмурилась, открыв глаза.

– Что?

– Никому не нравится признавать, что ему нужна помощь, – я почувствовала, как он пожал плечами рядом со мной, – я тоже был в такой ситуации. Помнишь, как мне пришлось сесть и попросить Артура о помощи после того, как моя карьера пошла под откос и… – он прочистил горло, – это было чертовски хреново. Никто не хочет признавать, что облажался. Не знаю, понимает ли Эшли, каково это. У неё другой взгляд на такие вещи, потому что она раньше работала. Типа, моделирование, и всё такое. Но я представляю, что это намного сложнее, когда ты имеешь дело с таким отбросом, как твой бывший, который ждёт, чтобы наброситься на тебя за любую мелочь.

После всего, с чем мне пришлось столкнуться, это было, очевидно, всё, что мне нужно было услышать.

Не успела я опомниться, как уже рассказывала Дани всё, что привело к моей ссоре с Эшли. О гневе, печали, страхе. О том, что мне казалось, будто я её больше не знаю.

О том, как я работал на износ и потеряла всё, что накопила.

И я рассказала ему о том, как обратилась за помощью к Давиду, о том, что я обещала ему, и как он всё переиначил. И как я просто хотела, чтобы у моей маленькой девочки были вещи, которые она хотела.

Не все, конечно, я не хотела её баловать.

Но я хотела, чтобы она была счастлива.

– Я просто хочу, чтобы она знала, что её родители заботятся о ней, – сказала я, снова вытирая глаза, – например, я знаю, что Давид – дерьмо, но, нравится мне это или нет, он её отец, и он заботится о ней. Я не хочу, чтобы она росла с мыслью, что он не думает о ней, и чтобы у неё развился какой-то грёбаный комплекс по этому поводу.

– Ты знаешь, что, если бы он заботился о ней, он бы дал ей всё это дерьмо, не прося ничего взамен, верно?

Я открыла рот, чтобы ответить, потом закрыла его.

– Ты ведь знаешь это, да? – надавил Дани. – Независимо от того, что он чувствует к тебе – и, поверь мне, я не понимаю, как кто-то может не обожать тебя – если он действительно заботится о Блэр, он сделает так, чтобы у неё было всё, что ей нужно, и чего она хочет. Даже если бы это означало, что ты… Я не знаю. Выглядела так, будто получаешь от этого выгоду, или что-то в этом роде.

Я всё ещё не знала, что на это ответить, поэтому ухватилась за единственное, за что могла, и сухо рассмеялась.

– Есть много причин, по которым люди не обожают меня, Даник. Например, за то, что я называю кого-то Даником, хотя не являюсь его большим поклонником. Или за то, что оцениваю воспитание дочери моего лучшей подруги. Я явно не в том положении, чтобы комментировать чьи-то родительские навыки.

– Чушь, – сказал он, – господи, Кэти. Ты чертовски крута, ты знаешь это? Ты такая чертовски крутая, уморительная и прямолинейная. И это не мешает тебе быть чертовски сексуальной, конечно, но…

– Ну и ну, не слишком ли толстый подкат?

– Нет, – настаивал он, и не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и заглянул в мои глаза с умоляющей серьёзностью, которую я не знала, как выдержать, – ты потрясающая. Ты такая. И что меня поражает во всём этом, так это то, как такой человек, как ты, оказался замужем за таким куском дерьма.

– Я была эгоисткой.

Дани закатил глаза.

– Это не так… Помнишь, ты рассказывала мне, как оказалась с ним, да? Что твои родители… Господи, Кэти, если у тебя есть кольцо в пупке, это не значит, что твои родители должны были продать тебя какому-то парню, который обхаживал тебя и внушал тебе, что ты не можешь быть лучше.

– Они не продавали меня. Он… он хотел меня, так что…

– Неважно, блин! – его выпад прозвучал громче, чем он намеревался, и я увидела, как он бросил взгляд в сторону коридора, прежде чем понизить голос. – Это не имеет ничего общего с тем, что ты эгоистка. Ты понимаешь, насколько это хреново? Что твои родители позволили какому-то парню взять тебя в жёны, потому что узнали, что у тебя есть кольцо в пупке?

– Они узнали, что у меня есть кольцо в пупке, только из-за аборта.

Я сказала это негромко, но слова, казалось, всё равно прозвучали эхом.

Я не сказала это со злостью, или стыдом, или сожалением, или любой другой интонацией, которая, по мнению людей, должна быть связана с подобным признанием.

Я сказала это так же, как сказала Давиду в первый раз, задолго до того, как он начал играть с моим разумом и убедил меня, что знает меня лучше, чем я сама себя: спокойно, по существу, признавая каждый аспект решения, которое я приняла, и то, что оно означало.

Дани сделал паузу, наклонив голову в сторону, как какой-то очаровательно растерянный щенок, застрявший в ужасной, кошмарной ситуации. Застрявший между вопросом, почему я не рассказала ему всю историю раньше, и почему это произошло.

И я рассказала ему.

Эгоизм – вот что привело меня к Давиду. Мой эгоизм, эгоизм моих родителей и эгоизм Давида, замаскированный под великодушие.

Мои родители не знали, как справиться с девочкой-подростком, которая любила громкую музыку, разноцветные волосы и проказничать за их спинами.

Они кричали, вопили, читали нотации, отправляли меня на консультации в церковь, угрожали, качали головой и топали ногами, но ничего не помогало.

Пока я не забеременела.

Не имело значения, кто или как. Это было… это было не то, о чём я хотела думать.

Я была диким подростком, потому что у меня не было другого выбора, и я оказалась в ситуации, когда мне пришлось сделать выбор.

И я сделала правильный выбор. Единственное, о чём я жалела, так это о том, что именно это привело Давида в мою жизнь.

Я сама обо всём позаботилась. Я записалась на приём. Я сама туда приехала. Я никому ничего не сказала и притворилась, что прогуливала школу в тот день, чтобы у меня было алиби.

Я потратила уйму времени, придумывая ложь, чтобы никто не смог усомниться в том, где я была.

В итоге это не имело значения.

Не тогда, когда я стала одной из тех редких, но невезучих женщин, у которых в итоге оказалась довольно неприятная инфекция. Настолько неприятная, что мне пришлось выбирать: либо рискнуть умереть, либо признаться родителям в случившемся и попросить о помощи.

Они были так отвратительны мне, как никогда в жизни. Они называли меня эгоисткой за то, что я предпочла свою жизнь разрозненным клеткам.

Эгоисткой за то, что была одинокой и испуганной, за то, что предпочла грех греху, за то, что не столкнулась с последствиями собственных действий. За стыд и смущение, которые я им причинила.

За то, что никогда не думала ни о ком, кроме себя.

Я обнаружила, что до этого момента они были добры ко мне. Все консультанты, программы и церковные группы были простыми решениями.

После того, как я сделала такой выбор, они почувствовали, что мне нужна большая артиллерия.

Поэтому они привели Давида.

Я не могла пережить, как он превратил меня из девушки, которой я была, в ту, кем я стала. Я не могла не думать о его голосе и о том, как ему удавалось проникать в мою голову.

Он был волшебником, в некотором смысле, игроком в игры разума, целеустремлённым, гипнотическим и очаровательным в самом худшем из возможных сочетаний.

И я ему нравилась.

Мои родители радовались этому. Не имело значения, что он был слишком стар для меня, что в восемнадцать лет мне практически промыли мозги, чтобы я полюбила его.

Я была испорченным товаром, поэтому тот факт, что кто-то мог хотеть меня, был достаточно хорош для них.

Не имело значения, что он украл мою молодость, что он украл мою жизнь, что у меня не было возможности узнать, кто я, потому что я была под его влиянием.

По какой-то причине ему нужна была их запятнанная, убившая ребёнка дочь, поэтому они отдали ему меня.

И я позволила им.

Мне потребовалось время, чтобы понять, почему он хотел меня, хотя это должно было быть очевидно.

Секс должен был быть только для одного, и мне много лет говорили, что я идеально подхожу для этого, поскольку у меня такие большие широкие бёдра для деторождения.

Поэтому люди в нашей церкви, как правило, женились молодыми. Они делали это, когда секс считается грехом, понимаете?

Так что для Давида быть в свои тридцать лет неженатым было странно.

Но это был тот вариант, который, как он чувствовал, у него был. Он сделал этот выбор, потому что довольно рано решил, что не хочет детей.

А в церкви не принято признаваться в том, что ты не хочешь детей. Вместо этого он смирился со взглядами в его сторону и шёпотом о нём, хотя его убивало, что люди думают, что он не идеален.

Поэтому, когда кто-то привёл к нему на консультацию маленькую убийцу ребёнка, он подумал, что женитьба на ней – это неплохое решение всех его проблем.

Дело в том, что я действительно хотела детей. Всегда хотела. Просто тогда я их не хотела. Я не хотела их до того, как у меня появился шанс вырваться из церкви и проложить свой собственный путь в жизни.

Я хотела иметь семью с тем, кого любила, а не с тем, за кого вышла замуж, как только мне исполнилось восемнадцать, потому что хотела заняться сексом богоугодным способом.

И Давид сумел убедить меня, что я люблю его.

Я понятия не имею, был ли мой муж девственником, когда мы поженились, хотя я бы сказала, что, скорее всего, нет. Он часто трахал меня. У нас не было секса, как у пары.

Мы не занимались любовью, не наслаждались телами друг друга и так далее. Он просто трахал меня.

И я думала, что это означает, что мы пытаемся завести ребёнка. Но когда прошло несколько лет, а я так и не забеременела, я спросила его, не стоит ли нам сходить к врачу или ещё куда-нибудь.

– Для чего? – спросил он.

Я была так растеряна.

– Чтобы… чтобы завести ребёнка. Я хочу ребёнка.

Это был первый раз, когда он ударил меня.

Потому что да, он был манипулятором, да, он был ужасен, да, он был монстром в течение многих лет, но он никогда не бил меня.

И я была так потрясена, так совершенно ошеломлена, когда оказалась на полу перед ним с болью, пронзившей моё лицо, что сидела, уставившись на его голени, пока он не наклонился и не взял меня за руку.

– Кэт, дорогая, ты в порядке? – спросил он, его брови нахмурились от беспокойства.

Я медленно подняла голову и встретила его взгляд.

– Я… что?

– Ты упала, моя дорогая. С тобой всё в порядке?

Я уставилась на него, затем, как жалкое оправдание человека, в которого он меня превратил, я кивнула.

Блэр была славной, замечательной ошибкой.

Я не рассказывала Давиду о ней до нескольких месяцев, достаточно долго, чтобы он не мог заставить меня избавиться от неё, но он не был так зол, как я думала.

Возможно, он смирился с этим; возможно, он устал от новых шепотков и взглядов в церкви, от слухов о нём, которые, как он надеялся, исчезнут, когда мы поженимся, но они так и не исчезли.

Что бы там ни было, он смирился с тем, что мы станем родителями, хотя, я думаю, он всегда надеялся, что у нас будет только один ребёнок.

И когда появление на свет моей маленькой дочери чуть не убило меня, он получил то, на что надеялся.

– Больше никаких детей, – сказала я Дани, – приказ врача. Они перевязали мои трубы сразу после родов. Но у меня есть она. И она стоила всего этого.

Он молчал, пока я говорила, но всё это время не сводил с меня глаз.

Ни разу он не отвернулся и не сдвинулся с места; он просто сидел и слушал. Тёмные глаза изучали меня, пока я рассказывала обо всех ужасных вещах, которые произошли, об эгоистичном выборе, который сделала, и о последствиях, которые, как я говорила себе, я заслужила.

Проблема заключалась в том, что он молчал, даже когда я не могла придумать, что ещё сказать. Отчаянно нуждаясь в чём-то, я схватила стакан с водой и выпила всё.

Тем не менее Дани продолжал молчать. Не выдержав, я рассмеялась, уставившись на пустой стакан на журнальном столике.

– Теперь ты меня осуждаешь? – спросила я.

Он ничего не ответил. Он должен был, но не сказал. Вместо этого он взял меня за руку.

Я ничего не сказала. Я должна была. Я должна была очень, очень чётко сказать «нет», но я этого не сделала, и Дани притянул меня в свои объятия и поцеловал.

В этом поцелуе было многое. Печаль и сочувствие, но не жалость. Ни капли жалости, но много печального гнева, который я так хорошо знала.

Его руки с бережной силой обвились вокруг меня, прижимая меня так, как никто не прижимал раньше. А его губы… чёрт.

Они были потрясающими, и это было несправедливо. Это было так несправедливо.

Я ему немного потакала. Я знала, что не должна, и знала, что играю с огнём, целуя его в гостиной Эшли, пока её дочь спала в комнате неподалёку.

Но в день, когда всё в моей жизни разбилось вдребезги, он был тем, в чём я нуждалась, и он был рядом.

Поэтому я поцеловала его, позволила себе утешиться им и его близостью, и попыталась отключить свои мысли на мгновение.

Или два.

Или три.

Он коснулся боковой стороны моего лица, пальцы нежно ласкали мою кожу, прежде чем он погладил мои волосы.

Я задрожала, когда он провёл языком по моим губам, нежно обводя их.

И когда он просунул язык в мой рот, я потакала ему ещё мгновение, достаточно долго, чтобы почувствовать тёплый прилив энергии по коже и нервам до самых костей, а затем положила руку ему на грудь и легонько толкнула.

Он остановился, отодвинувшись настолько, что его губы больше не были на моих.

Я чувствовала его дыхание напротив моего рта, его лоб прижимался к моему, а его руки ослабли настолько, что я могла отстраниться, если бы захотела.

– Теперь ты понимаешь, да? – прошептала я. – Почему мы не можем… почему я не могу забрать у тебя эти годы?

– Ты ничего у меня не заберёшь, – ответил он.

Это был самый раздражающий ответ, который я только могла себе представить, и я села обратно. Моё лицо исказилось от боли.

– Я только что закончила говорить тебе…

– Твой опыт не имеет никакого отношения к нам с тобой, – сказал он, – или мой возраст. Или твой возраст.

– Давид забрал у меня эти годы, – сказала я. – Он убедил меня, что никто другой в мире никогда не полюбит меня, потому что я сломлена и повреждена. Что я должна выйти за него замуж, потому что он будет любить меня, несмотря ни на что. Я превратилась из подростка в жену. У меня не было шанса повзрослеть, и посмотри на меня сейчас, просто, блин… Чёрт! Он украл у меня эти годы, и я никогда не смогу их вернуть, и я не хочу так поступать ни с кем другим, никогда, ясно? Я не хочу красть эти годы у тебя.

Чего бы я ни ожидала от него в ответ, он криво улыбнулся.

– Я был взрослым дольше, чем ребёнком, – сказал он.

Я открыла рот, потом закрыла его и нахмурилась. Он усмехнулся, покачал головой, глядя вниз.

– К тому времени, когда меня выгнали из дома и я переехал к Эшли, я уже не был ребёнком. Мне было пятнадцать, но всё началось задолго до этого. Когда ты беспокоишься о таком дерьме, как где ты будешь жить, будет ли еда на столе и…

Он остановился, затем покачал головой.

– Эшли ушла в хорошие времена. Я имею в виду, настолько хорошие, насколько это вообще возможно. После её ухода им стало хуже. Это не её вина, очевидно, но… это была не её вина. Мой отец был…

И снова он остановился, пытаясь подавить гнев в голосе. Я прикусила губу, моя рука потянулась к его руке под действием силы, которую я не могла контролировать.

Мои пальцы коснулись тыльной стороны его руки, и через мгновение он повернул запястье ладонью вверх, чтобы сжать мою руку.

– Он был дерьмом, – наконец сказал он, – не как Давид. Он не был… не знаю, достаточно умён, чтобы быть таким манипулятором. Но он был злым. Ленивым. Весь мир должен был быть у его ног, только тогда он имел право существовать. Правдой было то, что он был просто мусором. А моя мама никогда не должна была стать мамой. Она любила только себя. Когда ты говоришь, что Давид убедил тебя, что ты упала… я понимаю это. Есть вещи, которые я помню с детства, и я до сих пор не уверен, что они настоящие, и никогда, блин, не узнаю. И не хочу, блин, знать.

Он поднял голову, взгляд был настолько твёрдым, что им можно было сломать.

– Мне было десять, когда я узнал, как платить за коммунальные услуги. Одиннадцать, когда я начал использовать для этого свои собственные деньги, потому что отец надрал мне задницу, когда понял, что я каждый месяц пользуюсь его кредитной картой. Я считал дни до того момента, когда смогу уйти, и когда они наконец выгнали меня… хочешь знать почему?

Я не знала, хотела или нет.

– Это было потому, что я прогуливал школу, чтобы работать на углу. Чтобы у нас было достаточно денег на продукты. И только потому, что меня поймали за прогул, и школа устроила им разнос, так как это был уже третий раз на той неделе. Я сопротивлялся, и отец чуть не убил меня. Мама сказала, что у меня есть тридцать секунд, чтобы уйти, или она позволит ему столкнуть меня с балкона квартиры и рассказать всем, что я прыгнул сам.

Он сделал паузу, не глядя на меня.

– Думаю, я успел выскочить за дверь примерно за три секунды. Я вывихнул колено, пытаясь убежать от него, так что…

Слов не было. Всё, что я могла сделать, это сжать его руку. Он сжал её в ответ, затем посмотрел мне прямо в глаза.

– Я понимаю, почему ты беспокоишься. Чёрт, я мог бы даже согласиться с тобой, если бы у меня была нормальная жизнь. Но ты не можешь отключить эту часть себя, когда всё наладится. Я не могу вернуть те годы. Я пытался, вроде как, когда думал, что стану следующим большим событием, но всё, что мне удалось сделать, это стать таким же засранцем, каким были мои родители. Потому что я не знаю, как быть нормальным. Всё, что я могу сделать, это двигаться вперёд с тем, что у меня есть. А у меня есть много хорошего. Родители были бы потрясены, если бы увидели меня сейчас. У меня хорошая работа, у меня есть люди, которые мне дороги… Может, это и ненормально, но это чертовски хорошо.

Его рука снова сжалась вокруг моей, как будто он пытался убедиться, что я слушаю, но я уже была полностью очарована его глазами.

– Так что ты не сможешь украсть у меня эти годы, Кэти. Они уже прошли очень, очень давно.

Это был не то чтобы идеальный ответ. В лучшем случае он был душераздирающим, в худшем – ужасающим.

Он не решал многих проблем, которые я испытывала из-за того, что была с ним, хотя этот список становился всё меньше, поскольку Эшли больше не хотела быть моим другом.

Но этого было достаточно. И я так устала. Я устала от борьбы, от постоянных пинков, когда я лежала на земле, от бесконечной спирали дерьма, которая, казалось, кружилась вокруг меня.

Разве мне нельзя было быть эгоисткой? Разве мне не разрешалось уступать время от времени, делать что-то для себя, следовать тому, что подсказывало мне моё сердце?

И я уступила.

Его губы утешали меня; теперь была моя очередь поцеловать его демонов, обнять его и попытаться дать ему понять, что он очень нужен.

Я касалась его груди, проводила пальцами по его шее, убирала волосы с его лица, а он целовал меня в ответ, ещё, ещё и ещё.

– Пообещай мне кое-что, – пробормотал он, прижимаясь губами к моим губам.

– Если я смогу это выполнить, – ответила я.

Я почувствовала, как его губы дрогнули в улыбке.

– Обещай, что ты целуешь меня, потому что хочешь этого. Не потому что ты расстроена, или тебе плохо от моего рассказа, или…

Я настойчиво прижалась ртом к его губам, впитывая в себя все его страхи.

– Я обещаю, – прошептала я, и это была абсолютная правда.

Я тоже почувствовала эту улыбку и то, как ослабло напряжение в его плечах.

Я почувствовала тихий вздох и прикосновение его рук, которые тянули меня и направляли, пока я не оказалась у него на коленях, ноги по обе стороны его бёдер. И он целовал меня снова и снова.

На мгновение мне показалось, что в мире всё правильно, по крайней мере, в том маленьком пространстве, которое занимали мы с Дани.

Его руки блуждали по моему телу, исследуя изгибы целенаправленно и в то же время с наслаждением.

Я держала руки по обе стороны от его лица, прижимаясь к нему, когда он прикасался ко мне, целовал меня и утешал. Я теряла себя в ощущениях, забывала на мгновение о боли, разбитом сердце и стрессе.

Всего на один удар сердца.

Рука оказалась под моей рубашкой и тут же переместилась к лифчику. Когда он обхватил мою грудь, я почувствовала, как она подрагивает, возбуждение дало о себе знать, когда он прикоснулся ко мне.

Я не могла сдержать себя, чтобы не сдвинуться, позволяя растущей выпуклости прижаться к стыку моих бёдер, почти дразня себя, думая о том, как хорошо будет чувствовать себя прижатой к чему-то более… внушительному.

Он застонал, и его выпуклость увеличилась, как и моя потребность почувствовать её.

Он просунул руку под мой лифчик, потрогал пирсинг на соске и провёл подушечкой большого пальца по затвердевшему узлу.

Это было чувствительное место, о чём он, очевидно, знал; потребность забурлила в моём теле, и я заскулила, прижавшись к его рту.

– Кэт, – вздохнул он.

– Я хочу тебя, Дани, – пробормотала я, и то, как его смех вибрировал во мне, было самым сексуальным, что я когда-либо слышала.

Это длилось недолго.

Смех перешёл в горловой звук, когда я позволила своим пальцам пройтись по его груди и животу, переместившись на его коленях настолько, что смогла взяться за пуговицу его джинсов.

Мне удалось расстегнуть их, прежде чем он отвёл мои руки, чтобы снять мою рубашку через голову.

Прежде чем я смогла продолжить работу над его брюками, он расстегнул мой лифчик, нетерпеливо спустил его с моих рук и остановился, чтобы посмотреть на мою грудь с выражением неоправданного благоговения.