Kitabı oku: «Берлинская ведьма», sayfa 5
– Каким образом? – учитель снял очки и начал теребить их в руках. – Зная тебя, могу точно сказать, что план уже готов и ты хочешь услышать наше одобрение.
– Не только. План действительно готов и приступил к первой фазе своего осуществления, но мне нужна ваша помощь.
– Говори яснее, Кэт, – Нортон мотнул головой, – что ты задумала и что хочешь конкретно от нас.
– В подвале бара «Дорога в АД» этой ночью будет открыт проход в мой личный мир, где в любом случае и при любых обстоятельствах должно состояться собрание Совета охотников и глав всех видов нечисти. Мои бойцы обещали доставить противоборствующую сторону к моменту начала встречи без кортежа. Прибудут все три графа, глава оборотней и горгулий. Наша задача «убедить» Совет посетить это мероприятие в добровольно-принудительном порядке.
– Авантюристка, – обречённо вздохнул Слепой, и все согласно закивали. Кажется, они были не в восторге от такой идеи. – А ты не думаешь, что при попытке захвата Совета нас просто-напросто испепелят одним единственным заклинанием?
– Обещаю полную защиту со стороны магии. Совет не в состоянии тягаться со мной.
– А если они погибнут на этом собрании?
– Я обеспечу безопасность, главное, чтобы они сами, лично договорились с нечистью о мире. Мне надоело прыгать между молотом и наковальней, поочерёдно уговаривая то одних, то других не злиться и уступить. Так не может продолжаться бесконечно, я не железная. В конце концов, однажды я погибну и что тогда? Пусть один раз поскандалят, чем будут точить зубы всю жизнь, – я тряхнула рыжей гривой и поджала губы. – Ваша задача доставить Совет в бар к двадцати трем часам, об остальном я позабочусь.
– Хорошо, – Мэджик потёрла ладони, – кажется, я знаю, как доставить Кронга туда, куда следует. Оставьте это дело мне.
– А я позабочусь об Алане, главе технического отдела, – махнул рукой учитель, – в крайнем случае доставлю в красивой упаковке и с ленточкой на боку. Есть у меня парочка неиспробованных новинок. Немо, поможешь?
– Разумеется.
– Тогда я возьму на себя Алису, – кивнул Нортон, – она давно приглашала меня кое-что урегулировать в бумагах. Всё никак дойти не мог, а тут хоть повод есть.
– Отлично, – я хлопнула ладонью по столу, – а Ульриха я и сама спеленаю. Начальник магического отдела и глава всех ведьм по плечу только мне, так что все при деле. А сейчас быстренько разбредаемся по своим углам и строим коварные планы по их поимке. Жду вас всех в баре ровно в одиннадцать. Не перепутайте.
– Хорошо, – учитель поднялся из кресла первым, – как скажешь.
Я щёлкнула пальцами, и мы вновь оказались в зале для тренировочных боёв. Похоже, никто так и не догадался, зачем мы собрались здесь в таком количестве.
– Да, учитель, раз уж я здесь, может быть, загрузишь для меня магическую тренировку повышенной опасности?
– Зачем? Ты с ней прекрасно справляешься, а придумать ещё один уровень сложности мы не успели.
– На последнем задании я несколько ошиблась. Мне нужно повторить то, что там было и понять свою ошибку. Процент точности сообщишь на выходе.
– Ладно, – мужчина махнул рукой и, выдворив всех из зала, закрыл за собой дверь. Остаётся надеяться, что в прошлый раз был простой недосмотр из-за усталости и что мои страхи не оправдаются.
Тренировка повышенной опасности заключается в том, чтобы выйти против полусотни боевых магов различных способностей и уровней без оружия. Я не могу пользоваться никакими техническими приспособлениями, будь то пистолет, гранатомёт или простая рогатка. В моём распоряжении лишь магические способности, да уверенность в собственной непобедимости. Но в данной ситуации я не была настроена на шутки и подошла к нависшей проблеме со всей возможной серьёзностью. Поэтому когда спроецированные учителем противники начали появляться в матричной системе, я собрала все возможные ресурсы и ринулась в бой.
– Катрин, – учитель бросился ко мне, как только дверь учебного зала с треском захлопнулась, и я с мрачным лицом направилась прочь из кабинета. – Катрин, что случилось?
– Ты всё видел? – я остановилась перед следующей дверью, но обернуться к нему и Ричарду не смогла.
– Да.
– Какой процент?
– Восемьдесят пять. Раньше было сто, почему такое резкое падение способностей?
– Не знаю, – я опустила голову и сжала кулаки, – извини.
И выскочив из кабинета, зашагала в сторону столовой. Мне ничего не оставалось, кроме как признать своё поражение. Кажется, эта авантюра будет последней в моей жизни.
– Кэт, – Сэм догнал меня на лестнице, – что происходит? Не забывай, мы напарники, и если ты заболела, я должен узнать об этом в первую очередь. У тебя постоянно плохое настроение, твои способности неожиданно понизились, я уже несколько дней не чувствую твоей ауры и практически полностью потерял связь. Что с тобой творится?
– Не знаю. Милый мой, если бы я знала, что со мной происходит, разве бы я так страдала? У меня болит голова, мысли путаются, мне то жарко, то холодно, я бросаюсь на стены и не могу найти выход из лабиринта собственных иллюзий. Я не знаю, что происходит, Сэм. Я ничего не знаю.
– Кэт, я боюсь тебя потерять. Ты с каждым часом всё дальше и дальше от меня, я уже не могу контролировать состояние твоего здоровья, а что будет потом?
– Прости, я мечусь в поисках ответа и никак не могу его найти. Возможно, когда мы заключим мирный договор, мне станет легче. Но пока всё настолько ненадёжно, что остаётся лишь верить в удачу.
– Кэт…
– Я всё понимаю, Сэм, но ничего поделать не могу. Давай сейчас хорошенько поедим и отправимся каждый по своим делам.
– Опять хочешь отослать меня куда-нибудь подальше от центра событий? – надулся мальчик.
– В этот раз нет. Ты отправляешься в бар и готовишь всё к нашему прибытию. Организуешь врата в мир, перенесёшь в него стол, стулья, вино и закуску, а потом начнёшь пропускать только приглашённых лиц. Поработаешь немного швейцаром. На собрание отправишься вместе со мной, мне пригодится моральная поддержка.
– Ура, – он обрадовано захлопал в ладоши, словно всю жизнь мечтал участвовать в скандале века.
– Ну, хоть кто-то может найти во всём этом что-то положительное.
– Саманта, – требовательный голос Ричарда нагнал нас практически у самой столовой.
– Что ему от тебя надо? – прошипел дракон, враждебно косясь на высокую фигуру бывшего детектива.
– Не злись, – шёпотом посоветовала я, – у нас свои проблемы, тебе не следует в них встревать.
– Если он тебя хоть пальцем тронет, я его укушу.
– Не волнуйся, – я потрепала напарника по волосам, – разве кто- то может обидеть Берлинскую Ведьму?
– Саманта, – мужчина остановился в нескольких шагах от меня, – нам нужно поговорить.
– Ничем не могу помочь. Я очень проголодалась и у нас мало времени. Конечно, можешь составить нам компанию, но не уверена, что смогу сказать тебе больше нескольких слов.
– Хорошо.
Качнув головой, я развернулась на каблуках и, распахнув двери, направилась к раздаточной стойке. Ужинающие охотники вздрогнули от нашего появления, но возмущаться не стали и лишь приветствовали короткими кивками. Я отвечала с той же долей дружелюбия и напряжения, стараясь не нарушать гармонии всеобщей трапезы. Прерванные разговоры возобновились, и вскоре на нас мало кто обращал внимание.
– Катрин, – один из воинов встал со своего места и, широко улыбаясь, загородил мне дорогу, – какие ведьмы. Давненько тебя не видно. Опять ввязалась в авантюру?
– Увы. Но ты же меня знаешь, я ненарочно.
– Да уж знаю, кто тебя не знает. Ты притягиваешь неприятности, как магнит металлические скрепки. Когда повзрослеешь?
– Не дождётесь.
– Уступил бы ты нам дорогу, Волк, – загородил меня недовольный Сэм, нервничающий, когда со мной заигрывают, – у нас не так много времени.
– Не скаль зубки, малыш, я не с тобой разговариваю.
– Волк, – я недовольно приподняла бровь, – не смей разговаривать с моим напарником в таком тоне.
– Ну вот, вечно вы друг за друга стеной. А это кто? Новенький?
– Ричард Тейлор, к вашим услугам, – Дик когда злится, ведёт себя оскорбительно вежливо.
– А я Волк, меня все так называют. Отряд 215-гамма3, обращайся если что.
– Я запомню.
– Ладно, Волк, – я прервала их общение из-за боязни ненужных осложнений в виде очередной дуэли, – у нас действительно мало времени, а мы голодны.
– Только ответь мне на один вопрос, почему ты так и не ответила на моё послание?
– А я думала, ты понял.
И не добавив больше ни слова, прошла дальше, обогнув его словно столб. Пристыженный охотник нас в тот вечер больше не тревожил, и мы смогли занять пустой стол, уделив большую часть своего внимания насыщению организма. Готовили здесь хорошо, пытаясь возместить возможные опасности обильной пищей, оторваться при всём желании не возможно. С другой стороны, разве Тейлор хоть раз упустил возможность испортить мне настроение?
– Кэт, мне сказали, твои родители и маленькая сестра тоже здесь. Ты с ними уже виделась?
– Нет, – я сделала вид, что занята салатом, но не преуспела.
– Почему?
– У меня не было времени.
– Это не оправдание. Ты всегда и для всего находила время. Так почему не хочешь встретиться с родителями? – Дик был неумолим, как день Страшного Суда.
– Они считают, что я умерла, пусть и дальше так думают.
– Ты не сможешь прятаться от них вечно. На что ты надеешься?
– Рано или поздно что-то случится. Не знаю что именно, но чувствую приближение чего-то неумолимого. Возможно, пришло время решать, кем я хочу прожить эту жизнь. Не знаю.
– Мне предложили остаться в роли охотника на нечисть. Считаешь это хорошей идеей?
– Тебе виднее, – я пожала плечами, – ты всё равно не сможешь вернуться во внешний мир после того как побывал здесь. Возможность стать одним из нас для тебя единственный выход. Можешь попытаться договориться с начальством, но сомневаюсь, что они пойдут на уступки.
– Стать детективом мне уже не грозит.
– А чем тебе хуже погони по крышам на мотоцикле за озверевшим от голода оборотнем? Времени скучать не будет, ведь даже тут хорошие и отчаянные полицейские всегда в цене.
– Спасибо за совет. Слушай, почему большинство охотников так странно косятся в нашу сторону?
– Потому что Катрин не часто разрешает кому-то садиться за наш стол во время трапезы, – язвительно вмешался напарник, сверкая на детектива глазами, – последняя такая попытка была пресечена жестоким спуском прямо с лестницы. Теперь они ломают головы, кто же ты такой и какое отношение имеешь к ней. Учти, происки ревнивых мужчин способны отравить твою жизнь.
– Он сам кому хочешь жизнь испортит, – отмахнулась я, пресекая назревающий скандал.
– Глава четвёртого отдела просит Катрин Крафт подойти в его кабинет для срочного разговора. Немедленно! – приборы связи у нас всегда работали исправно, вся столовая оглянулась в мою сторону, искренно недоумевая, зачем я потребовалась главе другого отдела, заведующего исключительно магией. Все знали, что вопреки традициям я нахожусь в подчинении у Кронга, заведующего охотниками. Он в своё время поругался с Ульрихом по поводу, к кому меня зачислить, так как я годилась на обе роли, но победил, чему впоследствии радовался мало.
Лучше поздно, чем никогда. Видимо наш главный ведьмак соизволил обратить внимание на мои происки и счёл своим долгом их пресечь.
– Катрин? – напарник посмотрел на меня с вопросом в огромных чистых глазах.
– Не волнуйся, мне всё равно надо было с ним поговорить, он облегчает моё задание. Не придётся ждать аудиенции целый месяц.
– Ты вернёшься?
– Не жди меня. Заканчивай есть и отправляйся согласно утверждённому плану, рано или поздно я туда явлюсь. Глав нечистой силы отправишь внутрь первыми, а людей оставишь до моего прибытия. Не хочу, чтобы они передрались раньше времени.
– Саманта, – Ричард нахмурился, – ты уверена, что твоя задумка увенчается успехом?
– Нет, но шанс провалить даже самый идеальный план всегда есть, не правда ли? Знаешь, события в Америке убедили меня в одной вещи, даже самый лучший стратег никогда не угадает, что придёт в голову ветреной девчонке в следующую секунду. Спорить будешь?
– Нет. Один – ноль, в твою пользу.
– Спасибо. Мне пора. И ещё, никогда не сомневайся во мне.
– Магистр Ульрих, ведьма Катрин Крафт по вашему приказу прибыла.
– Прекрасно, – высокий худощавый мужчина поднялся из кресла и поприветствовал меня коротким кивком, его глаза выражали интерес и готовность к неприятностям, – прошу вас, садитесь.
– Благодарю, – я опустилась на предложенный стул и кинула на мужчину вопросительный взгляд, – чем обязана? Неужели я опять что-то нарушила?
– В благородном пренебрежении вы, наверное, забыли об обязательном правиле всех ведьм этой организации сообщать главе отдела о новых заклинаниях. Вы понимаете, о чём я?
– Никак нет.
– Хорошо, я уже знаком с вашей тактикой бесед с непосредственным начальством, поэтому расскажу подробнее. Не далее как пару часов назад вы загрузили в тренировочном зале новый вид боевой системы, которую нам так и не удалось расшифровать. Возможно, это заклинание было создано настолько давно, что вы забыли о нём сообщить, но тогда, почему оно было использовано настолько неожиданно в присутствии ваших товарищей?
– Подумаешь, захотела похвастаться.
– А почему вы не похвастались прежде нам? Мы бы тоже с удовольствием оценили ваше новое творение, насколько я помню, вы всегда питали слабость к показательности и эффектности.
– Ничего серьёзного, – я сделала непринуждённый жест рукой, – всё достаточно прозаично. Хотите сами убедиться?
Магистру некуда было отступать. Попытка выпытать у меня суть наших изощрений закончилась предложением добровольно отдаться во власть моим заклинаниям, и признайся он, что не жаждет узреть моё творение, его вполне можно было обвинить в трусости. А какой мужчина смириться с таким оскорблением? Ирония ситуации в том, что мои действия никогда не подчинялись предсказаниям, и представители его отдела могли наблюдать только результаты. Признаюсь, у меня специфическая сила, и я беззастенчиво использую все её возможности.
– Да, пожалуй, – магистр выдавил из себя улыбку и начал теребить ухоженные чёрные усики.
– Прошу.
Быстрым движением пальцев я выловила приготовленное заклинание и загрузила его прямо в кабинете Ульриха. Не успел он опомниться, как оказался в небольшом уютном кабинете, выполненном в светло-серых тонах. Ловушка щёлкнула, выбраться отсюда без моего разрешения невозможно. И магистр не занимал бы столь высокого поста, если бы не умел соображать со скоростью, делающую честь любому детективу.
– Что это значит? – мужчина вскочил на ноги, едва не опрокинув поднос с винами на пол. Я успела придержать их магией, но окатила возмущённого мужчину предупреждающим взглядом.
– Ровным счётом ничего. Прошу меня извинить, магистр Ульрих, честное слово, вашей жизни и чести ничего не угрожает.
– Что вы задумали?
– Увидите. Всему своё время. А сейчас позвольте мне откланяться, спешу.
– Катрин, вы заплатите мне за это.
– Возможно, но это будет несколько позднее.
И закрыла систему, оставив негодующего магистра грызть стол и рушить кресла. Изменить время, приравнивая его скорость к обычной, также не составляло труда. И уже через пару минут я шагала по коридору, размышляя, во что всё это выльется исключительно мне. Часы показывали ровно девять, стоило поторопиться.
– Тише. Прошу минуту внимания, – уже в который раз за последние два дня мне пришлось призывать собрание к порядку. – Испепелять меня взглядами и проклинать будете потом, когда я вас отсюда выпущу.
– И когда же это произойдёт, позволь узнать? – ворчливо полюбопытствовал Генрих, ещё не отошедший от предательства оборотней, которых считал своими.
– Всё зависит от того, как пойдут переговоры.
– Переговоры? – взбешённый Кронг грохнул по столу кулаком. – Какие такие переговоры? Проклятье, Кэт, зачем ты всё это затеяла?
– Не повышай на неё голос! – вмешался Блэкмэр, испытывающий ко мне уважение ещё со времён уничтожения предыдущего чёрного графа. – Смертный человек не смеет кричать на саму Берлинскую Ведьму.
– Что?!
– Тихо, – я взмахнула рукой, и мир ощутимо тряхнуло, – не ругайтесь, мы здесь собрались не для этого. Убить меня вы успеете потом, обещаю не прятаться и встретить противников лицом к лицу.
Все четыре магистра с ворчанием вернулись на свои места, а главы нечистой силы сделали вид, что готовы к любому развитию событий. Возможно, это было единственным, что они могли себе позволить в сложившейся ситуации. Выход в реальный мир был закрыт, а в этом первобытном Эдеме я была самим Богом, могущим стереть их в порошок в любую минуту. Дома они могли все вместе устроить мне взбучку, после которой неизвестно, выживу ли, а здесь им приходилось сжать в кулак задетую гордость и ожидать продолжения. О том, что будет, когда переговоры закончатся, думать не хотелось, уж больно выразительными взглядами одарили меня все члены Совета и два графа из трёх.
Огромный стол, поставленный в центре нетронутой человеком поляны, был заставлен деликатесами в строгом соответствии со вкусами присутствующих. Ролан постарался на славу. Ничто не мешало моим гостям чувствовать себя уютно, кроме принудительного соседства с кровными врагами. И не держи я их в строгих магических путах, кровопролитной войны в масштабах параллельного мира было бы не избежать. Все они скрипели зубами, обещали мне в будущем сладкую жизнь, проклинали предателей, но с места не дёргались, предпочитая не шутить с моей магией. Все члены Совета были доставлены охотниками без проволочек, ребята постарались и теперь отдыхали в компании столь же уставшей нечисти. Вампирам пришлось изрядно потрудиться, чтобы заманить Графов на мою территорию, разведка в лице Криса доложила, что в отличие от Блэкмэра, пришедшего по обычному предложению о встрече, того же Уайтинга пришлось притаскивать силой. Как заманили Грея, не знаю, скорее всего, пришёл сам, но зачем и почему, сказать не могу. От него никогда не знаешь чего ожидать. Глав оборотней и горгулий вообще никто не спрашивал, их пригласили исключительно для очистки совести.
Теперь мы все, включая меня и дракона, принявшего свой истинный вид, сидели в мягких креслах и недоверчиво изучали друг друга взглядами, пытаясь понять, кто что задумал. Меня знали все, друг друга не каждый, хотя, чтобы не оставлять недоразумений, я лично представила всех по именам и занимаемым должностям. Лишних лиц не присутствовало.
– Итак, приступим, – я дождалась, пока страсти улягутся, и вновь понизила голос, чтобы не охрипнуть, – смею признаться, вы все собраны здесь и сейчас для одной простой задачи: заключить между собой мирный договор. Тише. Вы меня не дослушали. Я не открою врата во внешний мир до тех пор, пора ваши подписи не будут стоять на каждом экземпляре такого перемирия. Я – Берлинская Ведьма, моя задача хранить равновесие между силами света и тьмы. Мне надоели бесконечные стычки и однообразные упрёки, будто обе стороны не соблюдают условия. Мне надоело быть представителем охотников среди нечисти и делегатом нечисти на Совете. Давайте раз и навсегда покончим со старой враждой.
– Катрин, о чём ты говоришь? – Уайтинг первый подал голос. – С чего это вдруг мы должны заключать договор с охотниками? Что происходит?
– Я скажу вам, что происходит. Вы все в курсе событий, что происходят в Берлине последние несколько ночей. Магазин книг взорван, несколько охотников, включая меня, едва не были погребены под обломками. Было организовано покушение на обыкновенного человека из-за личной мести, а не из-за голода, как того велят традиции. Произведено нападение на Алекса с использованием запрещённых негласным Договором методов. Нависла угроза войны и вы, как никто, должны это понимать.
– Да, Грей виноват, – задумчиво согласился Блэкмэр, – но при чём здесь мы? Разбирайтесь с ним.
– Охотники не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Ослеплённые местью, они будут сражаться, не думая о потерях. Пострадают многие совершенно не причастные лица. Оно вам надо? Пусть нарушителя традиций карают как свои, так и чужие, что бы больше никому не пришло в голову спровоцировать кровавый хаос.
– Катрин, это уже слишком, – Кронг едва сдерживался от ярости, – меня не устраивают твои методы.
– А что я, по-вашему, должна была делать? Принести на базу головы всех трёх графов? Разумеется, вас бы это устроило, а обо мне вы подумали? Хорошо же протирать штаны в креслах, пока кто-то получает за вас зуботычины. Моя сила не вечна, с каждым часом я всё больше теряю свои способности. У меня нет другого выбора, кроме как покинуть вас, оставив мир на растерзание.
– Кэт, – вскричал дракон.
– Призываю посмотреть правде в глаза. Мой жизненный срок сокращённый использованием магии, подходит к концу. Я не желаю становиться ни ведьмой, ни вампиром, ни оборотнем, а потому покорно умру, как только истекут последние секунды. Меня скоро не станет. И что будет с этой страной, отданной на расправу кучке маразматиков, упивающихся собственной значимостью? Если будет уничтожена вся нечисть, кому на фиг нужны охотники? Если погибнут охотники и мир превратится в кровавый ад, кого будет интересовать нечисть? Пока между вами есть гармония, мир будет жить спокойно, но если всё рухнет, час Страшного Суда настанет.
– Неужели всё так серьёзно? Стоит ли делать из мухи слона? – Алиса нехотя отставила в сторону бокал с вином и внимательно посмотрела мне в глаза. – Неужели ты не в состоянии разобраться с серым графом одна, не вмешивая сюда посторонних? Да скандальте вы сколько хотите, всё равно мирно жить у вас не получается.
– Проблема не в сером графе и не в том, что кто-то пострадал из-за его желания мне насолить, а в том, что вы все не способны относиться друг к другу с уважением. Вы только и делаете, что ищете поводы для войны, вас невозможно примирить, вы не желаете ничего слышать о чужих страданиях, вызванных вашими амбициями. Совет давно забыл, зачем он был создан, а главы нечисти много лет не прислушиваются к голосам своих подданных, действуя только ради удовлетворения собственных потребностей. Опомнитесь.
Я села и сделала знак рукой, чтобы они не стеснялись говорить. Теперь пришла их очередь высказать друг другу всё, что накипело. Надеюсь, обойдётся без прямых оскорблений.
– Пойти на заключение мира с кровными врагами, – по лицу Ульриха скользнуло раздражение, – по-моему, это слишком.
– А по мне так плохой мир лучше доброй войны. Здесь она права.
Алан, солнце моё, никогда не думала, что ты меня поддержишь.
– Мы никогда не прекратим пить кровь, в этом наша жизнь, – огрызнулся белый граф, – что хотите делайте, а вампиры всё равно будут охотиться.
