Kitabı oku: «龙的崛起 », sayfa 8

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第二十六章

凯拉睁开双眼，只见一片黑暗。她躺在冰冷的石头地板上，头痛得要裂成两半，全身也痠痛，她思考她到底在哪里。她冷得全身发抖又口干舌燥，感觉好像多日没进食。她伸手感觉到手指下的圆石地板，试图回想着。

影像淹没她的脑袋，她一开始不确定这些影像到底是回忆还是噩梦。但她回想起被总督军团抓住，丟上马车，一扇金属大门在她面前啪地一声甩上。她也记得一段长而颠坡的路程，以及在大门开启时的抵抗，挣扎著要挣脱，於是被棒子打在头上。老天保佑，从那之后她都毫无印象。

凯拉伸手摸到后脑勺的肿块，就知道这不是场梦。凯拉很快弄清楚现况：她被总督军团逮住，用马车运送走，接着被囚禁於此。

她对麦特恩的背叛感到非常愤怒，也对自己蠢得竟然相信他而恼怒。她害怕地思考接下来会发生的事。现在她一个人躺在这，在总督大人管控下，只有坏透的事能发生在她身上。她很确定她父亲和人民都不知道她的踪影。她父亲搞不好以为她听从他的话前往厄尔之塔。麦特恩肯定会撒谎，回报说看见她逃离佛理斯。

凯拉在黑暗中爬行著，她下意识地伸手拿弓和杖－但都被没收了。她抬头看见一道暗淡的光芒射进牢房，她坐起来，看见一排火炬掛在地牢的石墙上，几个士兵警戒地站在火炬下方。在地牢中间有一扇硕大的铁门。在底下这里是一片寂静，只听见从天花板某处低著水，还有老鼠在黑暗角落乱窜。

凯拉坐起来依著墙，把膝盖缩到胸前抱着，试图保持温暖。她闭上眼睛深深吸了口气，强迫想像著她在別的地方，任何地方。她看见堤奥斯强烈的黄色眼睛盯着她。在脑海中听见龙的声音。

力量并非在和平时期获得其意义，而是在苦难中。拥抱妳的苦难，不要避讳它。只有这样妳才能跨越苦难。

凯拉张开眼睛，被刚刚的影像吓到，她到处看，期待会看到堤奥斯在她前面。

「妳有看见他吗？」一个女孩的声音突然穿过黑暗，吓得凯拉跳起来。

凯拉转身，很错愕竟然听见竟然有別人跟她同在牢房里－但更令她错愕的是那竟然是女孩子的声音。那声音听起来跟她年龄差不多，随着一人形从影子出来，凯拉知道她想的没错：一个年约十五岁、有著棕色眼珠和头发的漂亮女孩坐在那，但她的长发乱蓬蓬的，满脸泥土，而衣服则破破烂烂。她看着凯拉，好像非常恐惧。

「妳是谁？」凯拉问道。

「妳有看见他吗？」女孩急促地又问了一次。

「看见谁？」

「他儿子。」她回答。

「他儿子？」凯拉疑惑地问道。

女孩转身吓坏地望着牢房外，凯拉思考著她到底见到多恐怖的景象。

「我谁也没看见。」凯拉说。

「神啊，请不要让他们杀了我。」女孩哀求著。「拜托。我痛恨这个地方。」

女孩缩卷在石头地板上，开始失控地哭泣。而凯拉看着都为她心碎，走上前把手臂绕在她肩膀上，试图安慰她。

「嘘……」凯拉说，尝试使女孩冷静。凯拉从来没见过任何人如此崩溃；女孩看起来对于她所说的人极度恐惧。这给凯拉对接下来有一种不祥的预感。

「告诉我，」凯拉说，「妳说的是谁？谁伤害妳了？总督大人？妳是谁？妳在这里做什么？」

她看见女孩脸上的瘀青和肩膀上的伤疤，她试着不去想像他们对这可怜的女孩干了什么。她耐心地等待女孩停止哭泣。

「我的名字是迪耶德赫。」她说。「我在这里…….我不知道。我以为是一个月亮的周期，但我已丧失时间感。从新法令生效后，他们就把我从家人身边抓走。我有试着抵抗，但他们还是把我带到这里。」

迪耶德赫看着空气，好像又把一切体验了一次。

「每天这里都有新的酷刑等着我，」她继续说，「首先是儿子，再来是父亲。他们把我当娃娃般传递著，现在……我……什么也不是…….」

她尖锐地盯着凯拉，那眼神使凯拉感到害怕。

「我现在只想死在这。」迪耶德赫哀求著，「拜托妳，帮我死。」

「不要这样说。」凯拉道。

「某一天，我有设法拿到一把刀自杀－但我没握好，刀子因此滑掉，而他们又再一次逮到我。拜托，我什么都给妳。杀了我。」

凯拉骇然摇头。

「听我说，」凯拉说。她感到有种新的内在力量从身体中伸起，那是当她看见迪耶德赫的处境所产生的决心。来自她父亲和世代战士的力量在她身上跑过。不只如此：那是龙的力量。一股直到今天她才知道的力量。

她抓住迪耶德赫的肩膀，看进她的眼睛，希望能让她明白。

「妳不会死，」凯拉坚决说，「而他们不会伤害妳。妳懂吗？妳会活下去。我会确保妳活下去。」

迪耶德赫似乎在从凯拉身上得到了力量，看起来冷静些。

「无论他们之前对妳做了什么，」凯拉继续说，「那都过去了。妳很快就会自由了－我们就要自由了。妳将可以重新开始生活。我们会成为朋友，而我会保护妳。妳相信我吗？」

迪耶德赫震惊地盯着她。终于，她冷静地点点头。

「但该怎么做？」迪耶德赫问道，「妳不了解。这里逃不出去。妳不了解他们是怎么样…」

当铁门砰地一声甩开时，两人都缩了一下。凯拉看着总督大人大摇大摆走进来，后面跟了五六个士兵，还有一个像他分身的男人。那三十来岁的男人也有同样的蒜头鼻和自鸣得意的德性。他肯定就是总督大人的儿子。他有跟他父亲一样轻蔑的蠢脸，也同样地傲慢。

他们一起穿过地牢走近铁窗，而他的手下带着火炬照亮了整座牢房。在明亮的光照下，凯拉四处察看着，却在第一次看清她住所后被吓坏了－满地板都是血迹。她一点都不想知道还有谁在这里过－或者他们发生了何事。

「把她带过来。」总督大人对手下命令。

牢门打开，手下们走进来，而凯拉发现自己被拉起，手臂扣在背后，她无论如何尝试都没法逃脱。他们把她带去总督大人前，总督大人像看小重般上下打量著她。

「我不是警告过妳了？」他轻轻说道，语气低沉和黑暗。

凯拉皱起眉头。

「潘德夏的法令允许你抓未婚女子当妻子，不是犯人。」凯拉挑衅的说，「你囚禁我违反了你自己的法令。」

总督大人和其他人交换一个眼神，接着全体哄堂大笑。

「別担心，」他边说边怒视著凯拉，「我会让妳当我妻子的，很多遍。也会让妳当我儿子的妻子－和任何人都可以，只要我喜欢。当我们用完妳，而且如果我们也还没杀死妳的话，我会让妳在这底下过下半辈子。」

他邪恶的笑了一下，很明显享受这一切。

「关于妳的父亲和人民们，」他继续说道，「我改变心意了：我们将会杀到一个不剩。他们很快将成为回忆。不只如此，我害怕我会见到佛理斯在历史书上被抹去。在我们说话的同时，一整师的潘德夏军正靠近的以便帮我的人马报仇，和毁灭妳的堡垒。」

凯拉感到强烈的愤慨在体内蔓延著。她拼命的招唤力量－在桥上帮助过她的神秘力量，但令人丧气的，那股力量就是不来。她翻滚著也往下压，却就是无法挣脱。

「妳有个刚强的灵魂。」他说，「这样很棒。我会享受破坏那刚强灵魂的快感。我会无比地享受著。」

他转身背向着她好像要离开。突然，他毫无预警的转身回来用尽全身力量反手往凯拉一打。

她完全没预料到这个举动，而凯拉感觉到这强烈的一击捣中她的下巴，把她打得滚到地板上，停在迪耶德赫旁。

凯拉下巴火辣辣的刺痛著，躺在地上往上看着他们一同离去。当他们离开牢房，把牢门所上后，总督大人停下来，脸靠著铁窗朝下看凯拉。

「我等明天再来凌虐妳。」他笑着说，「我发现当我的受害者有一整晚思考準备到来的苦难时，他们最感痛苦。」

他放出一阵难听的笑声，为自己感到兴奋，接着转身与他的人马离开地牢，巨大的铁门猛然在他们身后甩上，在她心中，棺材被关上了。

第二十七章

默克在日暮时分步行穿越白森林，他的双腿痠痛，肚子也叫个不停。默克不断地要自己相信厄尔之塔就在地平线外某处，而且他最后会走到那里。他集中精神去想像他抵达厄尔之塔后的新生活的景象，他将会成为守护者并且重新出发。

但是他现在无法集中精神。自从遇见那位女孩、听到她的故事之后，此事一直在内心啃咬折磨他。他想把她从脑海里推开忘掉，但是不管怎么试，他都做不到。他确信他正在远离一个充满杀戮的人生。如果他回去找她，帮她杀死那些人，那么杀戮何年何月才会停止？会不会在这次之后，立刻又出现另一个杀人的任务、另一个杀人的理由？

默克走了又走，生气地用手杖戳著地上，树叶在脚下嘎扎作响。为什么他一定要撞见她？那是很大的一片树林，为什么他们就偏偏要遇见彼此？为什么他的人生途中总会遇到事情挡路？一些他无法理解的事情？

默克痛恨困难的决择，他也讨厌犹豫不决；他一生中对每一件事都很确定，他也一直自认这是他的长处。他始终知道自己是什么样的人。但是现在，他没有那么确定了。现在，他发现自己摇摆不定。

他咒骂天上诸神为何要让他遇到那个女孩。为什么大家不能管好他们自己的事呢？为什么他们总是需要他的协助？如果她和她的家人不能够保护自己，那他们有什么资格存活下来？就算他这次救了他们，难道迟早不会有別的强权去掳掠杀害他们吗？

不。他不可以救他们。那只会他们助长他们依赖的习惯。人人都必须学会保护自己。

他进一步细想，也许有人刻意安排她出现在眼前。他可能正在被考验。

默克举头看天，夕阳只剩下在地平线上薄薄的一缕，从白森林里几乎看不见。他反覆地思索他的新信念。

被考验。

这三个字很有力量，这个想法也很有力量，但是他不喜欢这三个字。他不喜欢他无法理解、无法控制的事情。而＂被考验＂完全合身正属于此类。他走着走着，手杖不停地戳在树叶上，默克觉得他小心翼翼建造起来的小小世界正在他四面瓦解崩落。在过去，他的人生一向很单纯容易；现在，它像是一个困难、不确定、必须不断提问题寻答案的景况。当他能够确定地掌握生命中的事情，生命是容易的；在不确定的状况下提问题、找寻答案则是困难的。他已经跨出一个黑白分明、两极化的世界，进入一个充满从深到浅各类灰色、多元的世界，而不确定的状况使他深深不安。他不知道自己将要变成什么样的人，他为此烦恼最多，超过其它事情。

默克开始攀登一座山顶，脚下的树叶嘎扎作响，他的呼吸沉重但不是由于费力太过。到达山顶后，他停下来远眺，自从他开始这趟旅程以来，他首次看到一丝希望。他几乎无法相信他所看到的景象。

厄尔之塔坐在地平线上，在夕阳背映下发出融融的橘红色光。它不再是一个传说，也不是神话，而是一个真实的地方。

它拔地而起，坐落在一大片黑森林间的一小片空地上。这是一座直径大约五十码的圆形古代石塔，向上拔高超过周遭的树木。这是他见过的最古老的建筑物，比他服侍过的几个城堡更老。它有一种神秘又无法穿透的气氛所在。他感觉到那是一个神秘的地方。一个有力量的地方。

由于疲惫与心情放松，默克长长地呼了一口气。他终于到了。在此看到它好像是做梦一样。终于，他在这世界上有个归属之处，一个能称为家的地方。他终于有机会重新开始他的人生，有机会悔改。他将成为一位看守者。

他知道自己理应感到欣喜若狂，应该加快脚步趁天黑之前越过剩下的一点路程。然而，由于某种原因，他虽然心里想却无法踏出第一步。他站在原地僵立不动。有事在内心啃咬折磨他。

默克转过身，在四面八方都能见到地平线。在更远处，背对着落日，他看到黑烟升起。他好像被一拳打在肚子上。他知道它来自何方：那个女孩。她的家人。凶手们正在到处放火。

他追踪那束烟的踪迹，明白他们还没有到达她的农场。他们还在她农场的外围地区。他们很快就会抵达。但至少目前，在最后这宝贵的几分钟内，她仍然安全。

默克转动脖关节喀拉喀拉响，他每次挣扎於内心冲突的时候都这样做。他站在原地，不时换个地点，内心充满强大的不安，无法开步前进。他转过身再看看厄尔之塔，他梦寐以求的目的地。他心知自己应该勉力向前行。他已经快要到了，他只想休息和好好庆祝。

但是有生以来第一次，一种渴望从内心湧出。那是一种无私的渴望，一种单纯地想要路见不平拔刀相助的渴望。既不收费也不要求回报。默克厌恶这种感觉。

默克仰天长啸，抒发内心天人交战的压力，以及与外界争战的压力。为什么？为什么是现在，为什么不是在过去有那么多次机会的时候？

接下来，他违反所有的理性分析，转身背向厄尔之塔，往那个农场前进。起初是走路，然后是慢跑，最后是快跑。

他跑着跑着，另一个自我从内心深处被释放出来。那座塔可以再等等。时候到了，默克该为这个世界做件好事。时候也到了，那些杀人凶手该会一会与他们相当的对手。

第二十八章

凯拉背靠著冰冷的石墙而坐，满眼充满血丝，看着第一道曙光穿过铁栅门，为房间匹上苍白的光。如总督大人所预测，她一夜未眠，在脑海中轮替著将到来的可怕惩罚。她思索他们到底对迪耶德赫干了什么，也试图不去想这些残忍男人会用什么方法让她崩溃。

凯拉在脑海中跑过上千个抵抗和逃跑计画。她的战士精神拒绝让凯拉崩溃－她宁可死也不愿崩溃。然而，她反覆思索过所有可能的抗拒或逃走方法后，还是不断回到绝望的感觉。这里是她所到过戒备最森严的地方，她在总督大人的堡垒中，那是一座潘德夏的拥有上千士兵的要塞。她也离佛理斯非常遥远，就算她找到方法逃离，她知道她没办法在这些人追杀她前逃回佛理斯，假设那时佛理斯还存在的话。更糟的是她父亲根本不知道她在哪里，他也永不会知道了。她在这个宇宙间是彻底孤单无助。

「都没睡？」一个轻轻的声音划碎她的空想。

凯拉看见迪耶德赫坐靠在远处的墙边，她的脸在第一道曙光中发亮着，显得太过苍白，还带着黑眼圈。她看起来垂头丧气，用著闹鬼的眼睛盯着凯拉。

「我也没睡，」迪耶德赫继续说，「我想了一晚他们会对妳做的事－他们对我做过同样的事。但不知道为什么，想到要对妳做这些事比想起对我还要难受。我已经破碎了；我的生命中什么也没了。但妳还是完美的。」

凯拉思索迪耶德赫的话，感到一阵不停加深的恐惧感。她无法想像她新认识的朋友到底度过什么样的苦难，看到女孩这样，更使凯拉下定决心反击。

「一定別有他法。」凯拉说。

迪耶德赫摇头。

「这里什么也没有，只有悲惨的生命存在著。还有死亡。」

砰的一声，地牢另一边的门突然甩了开来，而凯拉站起来，準备面对任何冲她而来的事物，如果必需也会战到死为止。迪耶德赫突然跳起来，跑到凯拉旁边，抓住她的手肘。

「答应我一件事。」迪耶德赫坚持要求。

凯拉看见她眼里的绝望，於是点头。

「在他们把妳带走前，」她说，「杀死我。必要的话掐死我。不要再让我这样活着。拜托，我求求妳。」

「听我说，」凯拉恳求著，「妳会活下去。妳懂我吗？妳不只会活下去，还会跟我一起逃出去。妳会重新开始一个新人生－而且会是一个美丽的人生。我们会一起摧毁报复所有对妳做这些事的混蛋。妳听见我了吗？」

迪耶德赫盯着她，内心摇摆不定。

「我需要妳坚强，」凯拉咬牙道，她意识到这些话也是讲给自己听的，「活着不是给弱者。死亡和放弃才是－活下去是给强者。妳想选择当弱者死去？还是想坚强活下去？」

光随着士兵的火炬走近淹没了牢房，凯拉目不转地睛地看着迪耶德赫，终于好像在迪耶德赫眼中看见转变。那像是一个小小希望的微光，接着跟著轻轻同意点头。

钥匙铿锵传来，牢房门被打开，凯拉转身看见士兵接近。粗鲁而长茧手抓住她的手腕，凯拉被猛拉出了牢房，房门在她身后背重重关上。她让自己瘫软，因为她必须保持精力。现在不是反击的时间，必须趁他们不注意时，寻找最完美的时机。她知道再强大的敌人也会有疏失的一刻。

两个士兵把她压在原地，铁门后站了个凯拉依稀有印象的人：总督大人的儿子。

凯拉困惑地眨著眼睛。

「我父亲让我来把妳带过去，」他边说边接近，「但我要先拥有妳。当然，他发现时不会太开心－不过话说回来，那时已经晚了，他能怎么样？」

总督大人的儿子的脸扭曲出一个冷酷且邪恶的微笑。

凯拉看着这个舔著嘴唇，当她如物品般检验的病态男人，她感到毛骨悚然。

「妳知道，」他说道。往前踏一步，开始脱去皮草大衣，在寒冷的牢房里可以清楚看见他呼出来的气，「我父亲需要知道这座堡垒发生的所有事情。有时我喜欢先品尝任何要送进房内东西－而妳，亲爱的，是个的精美样品。我会好好陪妳玩。接着我会好好虐待妳。不过我会让妳活着，这样我才有东西带回给他。」

他露齿而笑，靠得近到她可以闻到口臭。

「妳和我，亲爱的，準备要非常的熟悉彼此。」

总督大人的儿子向两个卫兵点点头，凯拉很吃惊的看着他们松开始退后，两个各退到房间两边以给他空间。

她两手空空地站在那里，偷偷摸摸用目光扫了房间一遍，计算她的胜算。一共两个守卫，各戴着一把长剑。而总督大人的儿子本身比她要高和宽得多。她没办法制服他们全部，就算有武器也是，更何况她现在没有武器。

她注意到远处的角落，她的武器正靠在墙上－她的弓和长手杖，以及箭袋－而她心跳加快著。为了拥有它们，她什么都愿意付出。

「啊…….」儿子笑着说道，「妳寻找妳的武器啊。妳还是认为妳可以活着出去。我看出来妳不认输。別担心，我很快就会粉碎妳的傲气。」

出乎意料地，总督大人儿子手向后伸，反手用力搧了凯拉，力道重得让她无法呼吸，整张脸都刺痛著。凯拉踉跄退几步，以膝著地，血从嘴巴滴出来，她整颗头和耳朵都在响著，这股疼痛粗暴地把她打醒。她双手双膝著地跪在地上，试着喘过气来，意识到这是关于接下来事情的预告。

「妳知道我们怎么驯服马匹吗？」总督大人的儿子问道。他站在凯拉旁边，残酷的微笑低头看着她。一个守卫把凯拉的长手杖扔给他，男人接住后立刻高高举起，往凯拉毫无防备的背挥下去。

凯拉痛得忍不住惨叫著，接着脸朝向瘫软在石头上，好像他粉碎了她身体中的每一块骨头。她几乎无法呼吸，她知道她再不赶快做点什么，这辈子就残废了。

「不要！」迪耶德赫呼喊，在铁栅栏后哀求著，「不要伤害她！拿我做代替！」

但男人忽视她。

「先从手杖开始，」他对凯拉说，「野马会抗拒，但如果一次又一次的击破他们的自尊和内心，狠狠地每天揍牠们，有一天牠们就会屈服。牠们就会属于你。没有任何事比把快乐建筑在另个生物的痛苦上更开心了。不是吗？」

凯拉感觉到动作，从眼角瞄见他带着虐待狂的神情，再次举起长手杖，準备一个更强大的一击。

凯拉的感官开始变敏锐，而世界慢了下来。她在木桥上的感觉又回了来，那股熟悉的温暖从她太阳穴放射到整个身体。她感到那股温暖把她灌满意想不到的能量、力量、和速度。

影像在她眼前跑过。她看见她与父亲人马训练的场景，回想起她无止尽地对打、学着习惯疼痛而不麻痺、如何一次打过多个攻击者。安温曾经无情地训练她好几个小时，一天又一天，直到她的技巧达到完美，与她合而为一。她之前坚持男人教导她所有战斗技能，无论课程有多难，现在全部跑回她身上。她已为了这时刻而锻鍊準备很久。

随着她躺在地上，疼痛的惊吓已被拋在脑后，那股温暖灌满了身体。凯拉朝上看着男人，感到直觉掌控了她。她会死－但不是在这里，不是今天－也不是在这个男人手下。

一堂稍早的课程回到她记忆中：低姿态可以给你带来优势。对手越高，他越难防备。如果你在地上，膝盖是个很好的目标。扫过两膝，对手就会倒下。

手杖往她身上挥下来，凯拉突然把手掌放平在石头上，把自己撑起来以利行动，接着很快地把腿快速和果断地扫向男人膝盖后方。用尽全力，她感到一种踢中膝盖后方弱点的满意感觉。

他双膝一扣，从空中飞起，然后砰的一声背向下平躺在石头上，手杖滑出手中，滚过地上。她简直难以置信这竟然有用。当他跌下去时，脑骨重击了地面发出一声巨大的裂声，她敢肯定是杀死他了。

但他大概是无敌的，立刻又坐起来，用恶魔毒液般的眼神怒视著她，準备一扑而上。

凯拉片刻也不等，重新站起来，扑向在几呎外地上的手杖，她知道只要拿回她的武器，有机会对抗这屋里的男人。但当她跑向手杖时，男人跳上前，伸手想抓住她的脚把她拉回来。

凯拉马上做出反应，她的敏捷派上用场，像只猫般跃过男人逃过他的手掌，她落下着陆在男人身后的石地上，滚去抓起她的杖。

她站起来，小心翼翼把手杖握在她前面，很感恩重新获得她的武器，这武器在她手中完美融入。两个士兵拔剑向前，围绕着她。她以目光快速扫射四面八方，像只受伤的动物退入死角。她意识到她运气很好，一切发生得太快，让她有时间在侍卫加入前拿到杖。

总督大人的儿子站起来，用手背擦去他嘴唇上的血，一边咒骂一边看着她。

「那是妳人生中最大的错误，」他说，「现在我不只会凌虐妳－」

凯拉受够这男人，并不打算等他先攻击。在他说完话前，她三步并做两步举起杖，像条蛇般忽刺在他两眼之间。那是完美的一击，她击碎了男人的鼻梁，碎掉的声音伴随着男人的惨叫。

他跪在地上，呜咽著摀著鼻子。

两个守卫朝她的头挥剑。凯拉转著杖挡住一把刀锋，两者互撞发出锵啷声，火花四溅，紧接着又一挥，在另一把就要砍中她前挡开另一把刀。她来来去去，隔挡着一击又一击，两人同时向她进攻快得令她几乎没时间反应。

其中一个守卫举剑过头，凯拉找到一个空档：她举起手杖，直直往下挥在他暴露的手腕，打得他松开握着剑的手。当剑锵啷一声掉到地上时，凯拉侧身刺向另一个守卫的喉咙，使他无法动弹。接着又舞回来，击向第一个守卫的太阳穴，把他打倒在地。

凯拉不想冒险：一个躺在地上的守卫正试着站起来，她高高跃在空中，以杖挥打他的太阳穴－接着当他直坐起来时，她往脸上一踹，把他踹晕过去。另一个卫兵滚过去，握着喉咙试图再度站起来，凯拉把他刺倒，接着又打中他的后脑勺使他晕了过去。

凯拉感到一对粗壮的手臂从后面抱住她，她意识到总督大人的儿子回来了；用力地像是想把她的命压挤出来般，强迫她松开手杖。

「不错的尝试，」他在她耳边轻声说，他的嘴近到她可以感到一股热气在脖子上。

凯拉感到有一股能量跑过全身，全身多了股新力量刚好足够用手臂往前伸，锁定她的手肘，然后从男人怀中冲出来。接着她双手握杖，往男人两腿间向上一挥。

他呻吟著松开手，跪在地上，凯拉转身站在他身边，他终于感到无助，他朝上用震惊带着疼痛的眼神看着她。

「帮我跟你爸问好。」她说完，往后举起手杖，用尽全身力量往他的头劈下去。

这次他失去知觉，倒地不起。

凯拉还在愤怒地喘气，检视著她的成品：三个强大的男人无知觉地倒在地板上。她，一个手无寸铁的女孩干的。

「凯拉！」一个声音叫到。

她转身接着想起迪耶德赫，一秒都不浪费就跑步穿越房间，从守卫腰上解下钥匙，她一打开牢房，迪耶德赫就跑向她拥抱着她。

凯拉把她拉开，深深地看着她的眼睛，想知道她精神上是否準备好逃跑。

「是时候了，」凯拉坚定的说，「妳準备好了吗？」

迪耶德赫站著，好像被冲击到的盯着房里的大屠杀。

「妳打赢他了，」迪耶德赫不可置信的看着地上的男人，「我不敢相信。妳打赢他了。」

凯拉看剑迪耶德赫眼里的转变。所有的惧怕都消失，而凯拉看见一个坚强的女人从迪耶德赫心底深处走出来，那是一个凯拉从前不认识的女人。看到对她施暴的人都昏迷不醒给她注入新的力量。

迪耶德赫走向其中一把躺在地上的剑，捡起来，接着走回还倒在地上且没知觉的总督大人的儿子。她往下看着，脸上带着冷笑。

「这是为了你对我所干的所有事。」她说。

她颤抖的手举起剑，却犹豫起来，凯拉可以看到在她心里正在天人交战。

「迪耶德赫。」凯拉轻轻说。

迪耶德赫看着她，眼中带着一股疯狂的悲楚。

「如果妳下手了，」凯拉轻声说道，「那就跟他一样了。」

迪耶德赫站著，手臂颤抖著，正在经历一场情感的暴风雨，最后她放下手臂，把剑丟在石头地面上。剑在她脚边发出锵啷声。

她往男人脸上吐口口水，接着向后倾，用靴子重重地踢过横越男人的脸。凯拉开始看出来，迪耶德赫比她想像的还要坚强。

凯拉和迪耶德赫冲出地牢迎向大清早晨光，发现他们被塞在潘德夏堡垒和总督大人军事基地：阿尔戈斯。凯拉在阳光下眨著眼睛，就算外面温度很低，她还是很兴奋能再看到阳光。当她恢复精神后，她发现她们位于漫无边际的石头塔群正中央，它们外围都围着一圈高耸的石墙，和一座巨大的门口。总督军团还在慢慢地睡醒，开始在军营附近準备就位；这里有上千个士兵，而且是专业的部队。这里跟村镇比起来，更像座城市。

士兵在墙上就定位，往外看着地平线；没有任何人朝里面看。显然没有人料到两个女孩会从他们内部逃出去，这给女孩们优势。天色也还很暗，可以帮助他们隐藏在黑暗中。凯拉向前看着在庭中远方戒备森严的入口，她清楚如果要逃，就是现在。

但这是一座以走路穿越很长的庭院，而她知道她们可能到不了－而就算她们可以，一跑过去就会被逮住。

「那边！」迪耶德赫伸手指著说。

凯拉看箭在庭院的另端有一匹马被绑著，一个士兵背对着她们，手拉着缰绳站在一旁。

迪耶德赫转向她。

「我们需要一匹马，」她说，「这是唯一的办法。」

凯拉点头，对她们两人想法相同感到讶异，也很吃惊迪耶德赫这么灵敏。迪耶德赫，一开始凯拉以为她会是个负担，但她其实是个聪明、反应快、和果断的人。

「妳办得到吗？」迪耶德赫看着士兵说。

凯拉握紧长手杖，点点头。

她们一同跑出阴影，悄悄地穿过庭院。凯拉的心脏在胸口大力跳着，她集中所有精神在背向着她的士兵身上，每走一步，就离得更近－也祈祷她们在期间不会被发现。

凯拉跑得快得几乎喘不上气，希望不要在雪里滑倒，也因为肾上腺素灌满她的血管，完全感觉不到寒冷。

最后她抵达士兵身后，在最后一秒钟时，他听见声音而转身。

但凯拉已经在动作，举起长手杖刺中他的太阳穴。他呻吟著跪在地上，凯拉往后一挥，打在他后脑勺上－打的他脸朝下昏迷倒入雪中。

凯拉跳上马，迪耶德赫在解开缰绳后也跳上马，坐在凯拉身后－她们驾马而去。

当马狂奔过铺满雪的庭院，冲向在远方距离大约一百码的大门时，凯拉感到冷风穿过她的头发。随着她们经过，还未清醒的士兵们开始注意到动静，转过身来。

「加油！」凯拉对着马喊道，催促著牠快一点，见著出口越加靠近。

一座巨大的石头拱门躺在前方，它的吊门被拉起来，之后连接着一座桥，而在那后面就田野，凯拉心跳加快。自由就在眼前。

当她看见出口处的士兵注意到她们，她又用全力踹了马一次。

「拦住她们！」一个士兵从后方喊道。

几个士兵冲向大型的铁曲柄，接着开始转曲柄以放下吊门，凯拉感到恐惧。凯拉知道如果在她们抵达门前就关了，她们生命到此结束。她们离吊门还有二十码，而且用毕生最快的速度冲著－但是三十呎高的吊门正慢慢一呎、一呎下降。

「尽妳可能的蹲低！」她对迪耶德赫叫，凯拉全身都弯下去直到脸在马的鬃毛上。

凯拉狂奔著，耳边清晰听见她的心跳，她们冲过拱桥，而吊门已经低到她需要闪躲。距离实在太近，她不知道她们到底过不过得了。

当她觉得死定了时，马冲过了门，而吊门在她们身后后重重砰的一声关上。几秒后她们已经度过那座桥，凯拉大大松了口气，她们现在回到开阔的天空中。

号角在他们身后响起，几秒后，凯拉缩起身子，因为听到一只箭擦过她的头。

她往回一瞄，看见总督军团在壁垒上下架好位子，扫射他们。她骑在马上左右闪避著，意识到她们还在射程内，所以一直催促著马跑快些。

她们逐渐拉开距离到大约五十码外，大多数箭都达不到的距离－突然间，凯拉震惊地看着一只箭射进马的侧边。马儿立刻双腿抬起－把她们甩下马背。

凯拉的世界变成一片混乱。她重重地摔在地上，几乎无法呼吸，而马则翻滚到她旁边，幸运地与她们擦身而，只离几寸距离。

凯拉双手双膝跪在地面，头昏脑胀，脑中嗡嗡作响，她看过去，见到迪耶德赫在她一旁。她往回瞄，看见在远方的吊门正在升起。几百个战士排列整齐等待着，当吊门一打开，全员一轰而出。那是一支完整的大军正準备出征杀死她们。凯拉对大军集结的速度感到疑惑，但她很快明白：他们本来就打算在黎明集合，进攻佛理斯。

凯拉站起来，看过她们死去的马，盯着眼前广袤开阔的平原，接着她知道，终于，死期到了。

第二十九章

在李奥伴随下，艾丹急匆匆地走向父亲的房间。他越来越觉得事情不对劲。在李奥伴随下，他已经搜遍堡垒的每一个角落找寻姐姐凯拉的下落。他查看过她常去的地方，像是兵器匠、打铁铺、斗士之门，然而她毫无踪影。从他出生开始，他和凯拉的关系就一直很亲近，当她有事不对劲时，他总是知道。现在，他的内心拉起警报。她从宴会时起就已经失踪，而他知道她一向不会错过宴会。

最令他担心的是，李奥没有跟她在一起，这是从来没有发生过的事。艾丹已经反覆盘问过李奥，但是这只狼虽然想要告诉他什么事情，却说不出来。它只是紧跟著艾丹，寸步不离。

在整个宴会中，艾丹都的胃都因为心事重重而沉甸甸没胃口，他不断看着大门口留意凯拉的踪影。他也曾经去找父亲，但是邓肯一直被太多人环绕，每一个人都专注在讨论即将来临的战斗，没有人注意听他。

艾丹彻夜未眠。一等到天光乍亮，他就跳下床跑到窗口，借着晨曦寻找凯拉的踪影。一点迹象都没有。他冲出房间，沿着长走廊一路跑过父亲的部属们直到凯拉的房门口，他连房门都没有敲，直接用肩膀顶开房门冲进去找她。

但是他的心失望地下沉，她的床是空的，从前一天整理后就没有碰过。他当下就确定有事情不对劲。

艾丹一路跑过走廊来到父亲的房门口。现在，他站在巨大的门前，看着守门的两个卫兵。

「开门！」艾丹急促地下令。

两个卫兵不确定地互看了一眼。

「孩子，你父亲昨晚直到夜深才休息，」一个卫兵说。「他现在不会愿意被吵醒。」

「今天可能有战斗，」另一个说。「他需要好好休息。」

「我不会再说一次，」艾丹坚决要求。

他们狐疑地看着他。艾丹不能再等，猛向前冲急敲房门。

「喂，孩子！」一个卫兵说。

另一个卫兵明白他的决心，他说，「好吧，但是如果发生什么事情，你要承担后果。同时，这只狼留在这里。」

李奥发出咆哮，但是卫兵勉强地把门推开一个仅容艾丹进去的缺口，然后就关上了门。

艾丹急急地跑到父亲床边，看到父亲仍在酣睡，一个半裸的女子睡在身旁。他抓着父亲的肩膀，一而再再而三地推他。

最后，他父亲满面怒容地睁开眼睛，兇恶地瞪着他，仿佛将要动手打他。但是艾丹毫不退缩。

「父亲，你一定要立刻醒来！」艾丹急切地要求。「凯拉失踪了！」

他父亲的表情转变为一头雾水摸不著头绪，他回瞪着艾丹，如同宿醉未醒般满眼血丝。

「失踪？」他说，他的声音既深又沉，在胸口隆隆作响。「你什么意思？」

「她昨晚没有回到她的房间。她一定出事了，我知道。马上叫你的部属待命！」

他的父亲坐起来，这一次比较警醒。他用双手揉著脸颊甩去睡意。

「我确信妳的姊姊平安无事，」他说。「她一向都安度难关。她曾经遭遇一只龙而平安归来。难道你认为一场小小的暴风雪把她吹走了？她只是在某个你找不到她的地方而已，她喜欢自己一个人出去走走。快走快走。去忙你自己的事免得讨打。」

但是艾丹满脸通红，坚决地站著不动。

「如果妳不去找她，我自己去找，」他大叫然后转身跑出房间，心中希望他多少说动了他。

艾丹站在佛理斯大门外，李奥陪在身旁。他自豪地站在木桥上，看着晨光洒遍原野。他眺望地平线寻找凯拉的身影，希望或许她会练习射箭归来，但是什么也没看见。他的预感越来越不好。他刚才已经花了一小时叫醒从两个哥哥到屠夫在内的每一个人，问他们有谁最后看见凯拉。终于，他父亲的一个部属说他看见凯拉骑马与麦特恩一同前往荊棘之林。

艾丹搜遍堡垒寻找麦特恩，有人说他出城晨猎去了。现在他站在这里等麦特恩回来，他急着要当面问清楚他的姐姐去哪里了。

艾丹站在那里，胫骨深埋雪中，全身发抖但是豪不理会。他两手放在臀后，等待，眺望，直到终于看到一个人出现在地平线。那个人骑马在雪地里奔驰前进，身穿他父亲部属的盔甲，护胸甲上装饰著一只闪亮的龙。当艾丹认出那是麦特恩时，他的的心因为希望而上升。

麦特恩向着堡垒策马快跑，马背上垂著一只鹿。当他跑近时，艾登看到他满脸不高兴。他勉强地停在艾登面前，居高临下看着他。

「让路，孩子！」麦特恩喊道。「你挡住桥了。」

但是艾登站在原地，正面对抗他。

「我姊姊在哪里？」艾登质问。

麦特恩回瞪着他，艾登看见一抹迟疑从他的眼中闪过。

「我怎么知道？」他大吼回应。

但是艾登文风不动。

「有人告诉我她最后跟你在一起。她在哪里？」他态度坚决地重问。

艾登发现自己语气中带有像是他父亲一样的权柄，虽然他还太年轻，语气中非常欠缺深度。

他显然打中了麦特恩的要害，因为他眼中闪着愤怒与不耐，慢慢地下马，用挑臖的态度走向艾登，盔甲随着他走动而一路喀拉喀拉作响。当他靠近时，李奥的恶意咆哮让他在几尺外止步，眼光一会儿看着狼，一会儿看着艾登。

他全身发着汗臭味，轻蔑地看着艾登。艾登外表上虽然看不出来，但是内心其实感到害怕。他默默感谢神他有李奥相伴。

「你知道挑臖你父亲的部属要受到什么惩罚？」麦特恩用凶险的语气问。

「他是我的父亲，」艾登坚定地说。「而凯拉也是他的女儿。她在哪里？」

艾登的内心七上八下，但是当凯拉有危险时，他不会退让。

麦特恩回过肩头四下看看，显然在查看有没有人目击。他满意地发现四下无人，於是屈身靠近，笑着说：

「我把她卖给总督军团了，还卖了个好价钱。她跟你一样都是叛徒，也总是制造麻烦。」

艾登震惊得双眼圆睁，麦特恩的背叛令他愤怒不已。

「至於你，」麦特恩一边说一边伸手抓住艾登的衬衫，拉他靠近。当艾登看到他的手滑向皮带上的短剑时，他的心脏剧烈跳动。「你知道每年有多少男孩死在这个壕沟里？实在非常可惜。这座桥太滑了，堤防也太陡了。没有人会怀疑这只是另一次意外。」

艾登设法挣脱逃离，但是麦特恩抓得太紧了。他恐慌得脑血上冲，因为他知道自己快要死了。

突然间，李奥咆啸著对着麦特恩跳过来，牙齿深深地咬入他的脚踝。麦特恩放松艾登，举起短剑要去刺狼。

「不要！」艾登大叫。

这时传来一阵号角声，接着是马队冲过城门与桥梁的声音，麦特恩停下来，短剑还在半空中。艾登转过身来看见父亲、两个哥哥、以及十二个武士策马过来，他们举弓对準麦特恩的胸口。他的心脏因为松了口气而鼓舞。

艾登挣脱麦特恩的掌握。麦特恩由于手握短剑被抓个正著，眼露恐惧地站在原地。艾登折著自己的手指骨节，李奥则勉强地后退。

邓肯下马与他的部属一起走过来，艾登转身面对他们。

「你看，父亲！我说过了！凯拉失踪了。麦特恩出卖了她，他已经把她卖给总督军团！」

邓肯走上前来，当他的部属团团围住麦特恩时，全场笼罩在绷得紧紧的沉默中。麦特恩紧张不安地回头看看他的马，似乎在考虑如何逃脱，但是有人走过去抓住马的缰绳。

麦特恩再回头非常紧张地看着邓肯。

「你本来打算杀了我的儿子，是不是？」他的父亲问道，他的双眼直视麦特恩，他的语调严厉而冷酷。

麦特恩咽了一口，没有说话。

邓肯慢慢地举起短剑，剑锋直抵麦特恩的喉咙，眼露杀机。「你将要带我们去找我的女儿，」他说，「这是我杀了你之前你要做的最后一件事。」

第三十章

凯拉和迪耶德赫为了逃命，气喘嘘嘘地奔跑在白雪暟暟的原野中，一路跌跤滑倒在冰上。他们在冰寒的清晨全力逃跑，口中冒著白色的水汽，凯拉的肺叶因为吸进冷空气而灼伤，她的双手因为抓着长手杖而冻得麻木。空气中充满着千军万马奔腾的隆隆声。她回头看去却后悔这样做：数千名总督军团的人马出现在地平线上奔向她们俩。她明白再跑也是白费。放眼望去除了一片荒原，毫无掩蔽物，她们完了。

然而求生存的本能依旧驱策著她们向前跑。

凯拉滑了一跤，喘不过气地趴在雪中，她立刻觉得有一只手撑在臂下，把她向上拉；她抬头看，只见迪耶德赫正在使劲拉她站起来。

「妳现在不能停下来！」迪耶德赫说。「妳没有弃我不顾，我也不会拋下妳。我们走！」

凯拉惊讶地发现迪耶德赫的声音里的权柄与信心，好似她自从逃离囚禁后已经重生了一般，即使她们俩处在这种景况中，她的声音仍然充满希望。

凯拉一跃而起继续跑。两人开始攀爬一座山顶，都边跑边喘。她试着不去想当这支大军抓到她们的时候会发生什么事、到达佛理斯并屠杀她的人民的时候会发生什么事。然而，她一向被训练永不放弃，不论希望多么渺茫。

她们爬到山顶后，凯拉被她眼前的景像震慑得站在原地。从她所站的高处，她见到整片原野，一大片高原展开在她面前，而当她看见她父亲带着一百人骑马往她们走来时，她的心更喜不自胜地跳跃起来。她几乎不敢相信他来找她。这么许多人走了这么远的路程，冒著生命危险出一趟自杀任务，仅仅只为了她。

凯拉喜极而泣，完全淹没在对她的人民的爱与感激之中。他们没有忘记她。

凯拉跑向他们，当她接近时，看到麦特恩的头被砍下来掛在他的马上，她立即明白发生了什么事：他们已经发现麦特恩叛变，所以赶来救她。她的父亲看来也同样地意外见到她在原野中一路奔跑至此：他可能认为要去总督的堡垒救她。

当两方在中途重逢时，所有人都停了下来，他父亲下马冲过来紧抱着她。当她被他的双臂紧紧抱着时，她彻底的松了一口气，觉得世上一切都会没事，虽然情况对他们极为不利。在那一剎那，她比以往更以父亲为荣。

当她父亲越过她的肩膀看过去时，他的表情突然改变，脸色越来越严肃。她知道他看到了：总督军团的大军正在从山的另一边爬上来。

他指著一匹备用马给凯拉以及另一匹给迪耶德赫。

「妳的马在等妳，」他边说边指著一匹漂亮的白色雄马。「妳现在要与我们并肩作战。」

没有时间多说，凯拉立刻翻身上马，他父亲也如此，她编入他的部属的队伍中，全体都对着地平线。在她前方的地平线上，只见数以千计总督军团的士兵在他们仅仅百人面前展开对阵。然而他父亲的部属们骄傲地坐在马背上，没有人退却。

「弟兄们！」她父亲用宏亮有力的声音高喊。「我们为永恒而战！」

他们集体大力吶喊一声，吹响号角，然后一起冲锋前进迎战敌军。

凯拉知道这是自杀。在前面的一千个总督军团士兵之后还有另一千个，之后还有另外一千个。她父亲知道；他的部属们也都知道。但是没有人迟疑。他们争的不是他们的土地，而是更宝贵的东西：他们的存在，他们作为自由人的生存权。对他们来说，自由比生命更重要。虽然他们可能全都赴死，至少这是他们自己的选择，生为自由人，死为自由人。

凯拉骑在父亲、安温、维达、以及艾瑟菲尔身旁，受到旺盛的肾上腺素的刺激，她感到既高兴又振奋。在一阵迷迷濛濛中，她感觉一生从眼前掠过。她看到她认识与爱过的人、去过的地方、做过的事情，她知道这些都即将结束。当两军靠近时，她看到总督大人丑陋的面孔一马当先率领军队。突然间，她对潘德夏有更深的憎恶。她因为复仇心切而热血沸腾。

凯拉闭上双眼，许下最后一个心愿。

如果我真的如预言所说要成为伟大的战士，我现在就要实现。如果我真的有特殊的力量，我现在就要。让我摧毁敌人。只要这一次，只要这一日。让正义伸张。

凯拉张开双眼。突然，她听到一阵令人毛骨悚然、又尖又利的叫声从空中切进来。那声音令她颈后寒毛直竖。她抬头搜寻天空，看到一样令她目瞪口呆的东西。

堤奥斯。

那只巨大的龙飞在空中，对着她向下俯冲，用黄澄澄的巨大双眼看着她。那正是她朝思暮想的双眼，也是她无法从心中抹去的双眼，更是她一直相信终将再见的双眼。

他受过伤的翅膀已经癒合，堤奥斯放低爪子对着她的头向下俯冲，好像是要杀她似的。

凯拉看到她父亲的部属们全都抬头仰望，嘴巴因害怕而张得大开，抱头蜷缩，準备受死。但是她完全不怕。她感受到这只龙内在的力量。这一次，她知道她将要与这只龙合而为一。

凯拉敬畏地看着堤奥斯对着她飞过来，他展开宽大的双翼遮住了太阳，他大声地尖叫长啸吓坏了每个人。他飞得非常接近，然后在最后一秒拉高爬升，他的爪子几乎刮到他们的头。

凯拉转身看到堤奥斯笔直地一飞冲天，然后回转一圈飞回来。这一次他先飞到她的军队后面，然后向前疾飞，好像要与他们一同作战，抗击总督军团。

它张开巨大的爪子，从他们头顶飞越，直到最终它带头前进，遥遥飞在她父亲的人马之前，单枪匹马地迎战总督军团。

当龙飞近总督军团时，凯拉满怀敬畏地看到总督大人的脸由傲慢转为害怕；其实，她看到他们每一张脸上惊骇的表情，他们终于全都感到害怕，明白接下来要发生的事情：复仇。

堤奥斯在空中张开大嘴喷火，发出巨大的嘶嘶声与爆裂声，一道火流照亮白雪恺恺的早晨。人们的惨叫声充满空中，一场大火扫遍军队的行伍，整列整列地杀死士兵。