Kitabı oku: «勇者崛起»

第三章

凱娜緩緩回身走過亞爾戈斯城門，感覺到她父親的人馬眼光都落在她身上，不禁面紅耳熱，羞愧不已。她錯估自己和提奧斯的關係，愚蠢的以為自己能操控他－而事實是他在眾人眼前把她唾棄。所有人都看到她是如此的軟弱無力，無法操控巨龍。她只是一名戰士－不，連戰士也說不上，不過是一名少女，卻帶領她的人民發動戰爭。然而失去巨龍的幫助，他們毫無勝算。

凱娜穿過亞爾戈斯城門回去，感覺到眾人的目光，大家都局促不安，沉默不語。他們現在怎麼看待她呢？她納悶著，她甚至不知道該如何看待自己。提奧斯不是為了她而來的嗎？難道他只是為了自己的目的而打這場仗嗎？她究竟有沒有特殊能力呢？

大家終於把視線移開，凱娜鬆了一口氣。他們繼續搜掠戰利品，忙於收集兵器，為戰爭作準備。他們來回跑動，把總督軍團的厚禮搬上手推車，又把馬匹牽走；有些人則把精鋼製造的盾牌和盔甲扔在一堆，發出噹噹聲。雪越下越大，天色漸暗，他們必須爭分奪秒。

「凱娜。」一把熟悉的聲音響起。

她回頭看見安溫笑著向她走來，不由得寬下心來。他眼神流露出敬意，像往常一樣，如父親般令人安心，教人心頭發暖。他親切的摟著她的肩膊，鬍子下的笑容燦爛，然後他在她眼前亮出一把閃閃發光的新佩劍，刃上刻有潘德夏的標誌。

「很久沒有見過這種精鋼了。」他咧嘴笑道。「全靠你，我們才能有足夠兵器開戰，現在我們有懾人的氣勢，難以對付。」

凱娜像往常一樣，從他的話中覓得安慰；然而她始終不能甩走沮喪的心情，仍然對巨龍離棄她耿耿於懷，困惑不已。她聳聳肩。

「我甚麼也沒有做過，」她答道。「全是提奧斯的功勞。」

「但提奧斯是為了你才回來的。」他回答。

凱娜看著灰濛濛的天空，現已空空落落，心裏琢磨著。

「我沒那麼肯定。」

他們二人定睛看著天空，良久默默無語，只有風聲颯颯。

「你的父親在等你。」安溫終於打破沉默，語氣嚴肅。

凱娜和安溫並肩而行，冰雪在他們的長靴下發出嘎吱的聲音。他們在一片忙亂中蜿蜒的走過庭院，徐徐走過宏大的亞爾戈斯堡壘，經過幾十個她父親的士兵，多年來首次能夠放鬆心情。只見他們一邊大笑著喝酒，和伙伴們你推我撞的鬧著玩，一邊收集兵器和糧食，彷彿是諸聖節的孩子似的。

另外有幾十個她父親的士兵排成一線，傳遞著一袋又一袋的潘德夏穀物，在手推車上越堆越高。另一輛手推車上面堆滿了盾牌，經過時噹啷作響；但盾牌堆得太高了，有幾面掉在車邊，士兵們趕緊撿起來放回車上。她四周的手推車都載滿了東西，正推出堡壘，有些運回佛理斯，其他則根據她父親的指示運到不同的地方去。凱娜看到這景象略感安慰，對於自己發動了戰爭不再如此懊惱。

他們拐彎後，凱娜便看到她父親給手下圍繞著。他們忙著檢查幾十把劍矛，然後交給她父親審批。他回頭看到她走近，便向手下擺擺手，他們便散開，讓他們獨處。

她父親轉頭看著安溫，安溫征了一下，不確定要怎麼做，看來對她父親的沉默甚感驚訝，顯然是要求他也走開。最後，安溫轉身，和其他人一起離開，獨留凱娜和他在一起。她也吃了一驚－父親以前從沒要安溫走開。

凱娜抬頭看著父親，他的表情一派的神秘莫測。那是他身為領袖向群眾展現的神情，感覺遙不可及，而不是她所知所愛的父親那親切的神情。他低頭看著她，她心裏緊張，腦海裏飄過千思萬緒︰他以她為榮嗎？還是對她引得他們發動戰爭而感到懊喪？提奧斯摒棄她和他的軍隊，他是否很失望？

凱娜熟知父親開口前總是沉默良久，於是靜靜等待。如今她再也說不準了，他們之間在短時間內發生了很多變化。她感到自己一夜長大，而他則因為最近的事情而改變；他倆似乎已不知道如何相處。他還是那個自己熟悉而敬愛的父親、那個會在睡前給她說故事的慈父嗎？還是說，現在他只是她的指揮官呢？

他呆立著凝望她，她驀然察覺他說不出話來。兩人之間的氣氛越來越沉重，只有清風颯然而過。夜幕低垂，士兵們開始點燃火炬，火炬在他們背後閃爍不已。終於，凱娜再也難耐沉默。

「你要把所有東西搬回佛理斯去嗎？」她看到一輛滿載劍刃的手推車經過時開口問道。

他似乎從沉思中醒過來，回頭看著手推車。他搖搖頭，仍然盯著手推車，沒有瞧凱娜一眼。

「回去佛理斯便只有死路一條。」他斷然說，聲音沉穩。「我們現在向南行。」

凱娜吃了一驚。

「向南行？」她問道。

他點點頭。

「去艾希佛斯。」他說。

凱娜內心的雀躍難以言喻，想像他們到艾希佛斯去。那是南邊最大的城市，也是坐落於海上的古老要塞。她心裏更興奮了－假如他要到那裏去，那就表示他打算為戰爭作準備。

他點點頭，彷彿看穿她的心思。

「我們已是騎虎難下。」他說道。

凱娜看著她父親，許多年沒有為他感到這般自豪了。他不再是那個在小堡壘中安於現狀、耗盡中年光陰的那名戰士－而是勇於為自由拚命、她曾經熟悉的統帥。

「我們甚麼時候出發？」她問道，想到那將是她首次作戰而心跳加速。

她赫見父親竟然搖頭。

「不是我們，」他糾正她道。「是我和我的人，沒有你的份兒。」

凱娜垂頭喪氣，他的話如利刃刺進她的心臟。

「你要丟下我嗎？」她結結巴巴的說。「即使我們經歷過這一役？我還要做什麼才能證明自己的能力？」

他堅定的搖搖頭，態度強硬，她心都碎了；她知道父親主意已決。

「你要去找你的舅舅。」他說道。那不是請求，而是命令，然後她明白自己的身份。現在她不是他的女兒，只是一名士兵，她心下難過。

凱娜深深吸入一口氣－她絕不輕易放棄。

「我想和你並肩作戰。」她堅持。「我幫得上忙的。」

「你可以幫上忙，」他說。「但那裏更需要你，而且你必須和你舅舅在一起。」

她緊皺雙眉，難以理解他的話。

「為甚麼？」她問道。

他沉默半晌，才嘆了一口氣。

「你擁有……」他開口道。「我不理解的能力，而這種能力是勝負關鍵。只有你的舅舅才知道如何訓練你。」

他伸出手，饒有深意的搭著她的肩膊。

「如果你希望幫助我們，」他續道。「希望救助我們的人民，那你該前往那地方。我需要的不是士兵，而是你，只有你才擁有那獨特的能力。」

她看到他眼神懇切，縱然為了不能與父親在一起而難過，但她在這番話中找到慰藉，同時感到越來越好奇。她不知道父親指的是甚麼能力，也不知道她舅舅是甚麼人。

「那些事情我無法教導你，到那裏好好學習吧。」他補充道。「變得更強，回來幫助我們打勝仗。」

凱娜從他的眼眸中看到尊重，心頭一陣溫暖，不禁精神一振。

「厄爾路途遙遠。」他說道。「要向西北方策騎三天才到達。你必須獨自跨過艾斯卡隆，還得暗中趕路，避開大道。這裏發生的事情很快便會傳遍天下－潘德夏的總督必然震怒。走大道太危險了，你得取道森林。向北直走，找到大海後便不要移開視線，那會是你的指南針。沿著海岸線走，便會到達厄爾。遠離村莊，不要與人接觸。千萬別停下來，別跟任何人說話，更別提你的去向。」

他緊緊抓住她的雙肩，雙眼蒙上陰影，態度迫切，把她嚇倒了。

「你聽清楚了嗎？」他以懇求的語氣說道。「這段旅程對任何男人來說都很危險，更何況是一個女孩子。我無法派任何人護送你，你必須堅強的獨自完成任務。你做得到嗎？」

她聽得出他聲底裏的恐懼，表露出他的擔心和父愛。她點頭回應，對他把如此重任托付給她一人而感到自豪。

「我做得到，父親。」她傲然道。

他端詳著她，終於滿意的點點頭，雙目慢慢噙滿淚水。

「在所有人之中，」他說。「在眾多將士之中，我最需要的不是你的兄弟，甚至不是我最信任的士兵，而是你。只有你才能贏得最終的勝利。」

凱娜一臉困惑，不知所措。她無法完全理解他的意思，正想開口再問，便突然瞥見有些東西接近。

她回頭一看，原來是她父親的馬夫貝樂，像平日一樣掛著微笑走近。貝樂身材肥胖矮小，眉毛濃密，頭髮細長。他照常的大搖大擺走來，向凱娜微微一笑，然後看著她父親，似乎在等他首肯。

她父親向他點點頭。凱娜心裏正納悶，貝樂便轉向她。

「我聽說你要踏上旅程。」貝樂說道，鼻音很重。「你需要一匹坐騎。」

凱娜疑惑的皺皺眉頭。

「我有一匹馬。」她答道，回頭一看，她與總督軍團打仗期間一路騎著的好馬被拴在庭院。

貝樂笑了。

「那說不上是馬。」他說道。

貝樂看著她父親，她父親點頭了。凱娜想搞清楚究竟是怎麼一回事。

「跟我來吧。」說罷，也不等她回答，便突然轉身走向馬廄。

凱娜一臉不解的看著他離開，然後瞧瞧她父親。她父親向她點頭。

「跟他去吧，」他說。「你不會後悔的。」

＊

凱娜與貝樂走過鋪滿白雪的庭院，安溫、艾瑟菲爾和維達隨即跟上，急切的走向矮趴趴的石造馬廄。她一邊走，一邊思索貝樂話中之意，不知道他打算為她挑選怎樣的馬匹。在她看來，所有馬匹都差不多。

他們走向宏敞的石馬廄，少說也有一百碼長。貝樂轉向她，高興得睜大雙眼。

「我們統帥的女兒需要一匹駿馬載她馳騁四方。」

凱娜心跳加速；貝樂從不給她馬匹，那是傑出的戰士才能擁有的殊榮，連她兩位哥哥也還不夠資格。她一直夢想再過幾年立下汗馬功勞後便能名正言順得此榮耀。

安溫自豪的點點頭。

「你應得的。」他說道。

「如果你能駕馭巨龍，」艾瑟菲爾笑說。「那麼你絕對可以應付一匹駿馬。」

正當他們漸漸走近馬廄，一小群人開始聚集，加入他們的行列。這些人暫停收集兵器的工作，對她要被帶到何處感到好奇。凱娜的兩位哥哥布蘭登和布拉克斯頓也跟著他們走，一言不發的看向凱娜，眼裡盡是嫉妒的目光。他們很快移開視線，一如以往的心高氣傲，不願承認她的能力，更別說對她說些讚美的話了。可悲的是她竟已習以為常。

凱娜聽到腳步聲，探頭一看，欣然發現她的朋友蒂德蕾也跟著他們走。

「我聽說你要走了。」蒂德蕾走到她身邊說。

凱娜和她的新朋友並肩而行，感到安慰。她想起她們在總督大人牢房的日子中忍受的種種折磨，還有一起逃脫的過程，立即對她生出一種親切感。蒂德蕾所經歷的苦難比她更多。凱娜察看她的臉，雙眼有瘀傷，全身還是散發著受苦受難的沉重氛圍。她想到蒂德蕾不知何去何從，決不能撇下她獨自留在堡壘。軍隊要向南行，蒂德蕾定然會被遺下。

「我需要一個旅伴。」凱娜打定主意，說道。

蒂德蕾看著她，吃驚得睜大眼睛，不覺咧嘴而笑，陰沉的氛圍漸散。

「我正盼著你開口呢。」她答道。

安溫聽到她們的對話，皺了一下眉頭。

「我不認為你父親會答允。」他打岔道。「你可是身負重任的。」

「我不會妨礙她的。」蒂德蕾說。「反正我必須越過艾斯卡隆，回到我父親身邊。我不希望獨自上路。」

安溫抹著鬍子。

「你父親不會同意的。」他向凱娜說。「她也許會成為負累。」

凱娜搭著安溫的手腕，要他放心，態度甚為堅決。

「蒂德蕾是我的朋友。」她說著，要把事情定下來。「我不會離棄她，正如你不會離棄你任何一個手下一樣。你不是這樣教我的嗎？ 一個都不能少。」

說罷嘆了一口氣。

「我也許幫助了蒂德蕾逃離那牢房，」她補充道。「但她也救過我啊，我欠她一個人情。對不起，但我父親的想法並不重要。我才是要獨自越過艾斯卡隆的人，不是他。我要和蒂德蕾一起上路。」

蒂德蕾笑了。她上前蹺著凱娜的手臂，腳步帶著驕傲。凱娜想到路上有她作伴而感到快慰，而且她知道不管發生甚麼事，這個決定也是正確的。

凱娜留意到她兩個哥哥也在附近跟著走，不由得感到一陣失望。他們不怎麼愛護她，也不打算提出要護送她上路；他們太愛和她競爭了。他們的關係如此惡劣，凱娜暗暗傷心，但她無法改變其他人的想法。而且她意識到他們不跟去更好，他們只懂得逞強，魯莽行事，只會害她惹上麻煩。

「我本來很想和你一起去。」安溫說，聲音充滿罪疚感。「我覺得要你越過艾卡倫斯並不妥當。」他嘆道。「但你父親比任何時候都更需要我，我要和他向南行。」

「而我呢，」艾瑟菲爾補上一句。「我也想和你同行，但我也被派去和軍隊向南行。」

「我則要在他離開的時候，留守佛理斯。」維達補充道。

凱娜深受他們的支持打動。

「別擔心，」她答道。「只不過是三天路程，不會有事的。」

「當然不會有事，」貝樂走近插嘴道。「你的新坐騎會確保你安全到達。」

說罷，貝樂打開了通向馬廄的大門。他們跟著他走進矮趴趴的馬廄，空氣中充斥著馬匹的氣味。

凱娜跟著他走進去，眼睛慢慢適應昏暗的燈光。馬廄內又涼又濕，隨處聽到馬匹激動的叫聲。她上下打量著馬欄，一排排前所未見的駿馬站於眼前－高大而壯實，毛色漂亮，或黑或棕，每一匹都是頂級良馬，這裏就像是大寶箱 一樣。

「總督軍團把最優秀的馬匹留給自己。」他們走著，貝樂解釋道。他慣常的大搖大擺走過馬欄。他碰碰這匹，拍拍那匹，馬兒似乎因為他的出現而活躍起來。

凱娜步履緩慢，觀察著這一切。每匹馬都像是藝術品，比她見過的馬匹都要高大，集優雅與力量於一身。

「多虧你和你的巨龍，現在這些駿馬都是我們的了。」貝樂說。「你要親自挑選才恰當。你父親已向我下指示，以你挑選的為準，連他挑的都不算。」

凱娜有點不知所措。她細看馬廄，明白到這是千載難逢的機會，突然感到一股沉重的責任壓下來。

她緩步向前走，一邊撫摸牠們柔軟順滑的馬鬣 ，感受牠們的力量，一時間不知道該選哪一匹。

「我要如何挑選呢？」她問貝樂。

他笑而不答，搖了搖頭。

「我一生都在訓練馬匹，」他答說。「也飼養馬。我從中明白到世上沒有兩匹一模一樣的馬兒。有些善於快跑，有些耐力十足；有些則力大無窮，另外也有些是專門載物的。有些馬匹趾高氣揚，不願意載物。對了，還有戰馬。有些戰馬擅於單挑，有些只想戰鬥，有些則是為了馬拉松式的戰爭而專門培育的。有些馬匹會成為你的知己，有些則會背叛你，關係很奇妙。你要呼召牠們，也要等待牠們呼喚你。好好選吧，你的坐騎會永遠伴在你身邊，特別是戰鬥和打仗的時候。沒有駿馬，便算不上出色的戰士。」

凱娜心跳因為興奮而加速，慢慢走過一匹又一匹馬，有些盯著她看，有些別過頭；別的嘶鳴著，不耐煩的跺著腳，還有些一動也不動。她等待著一種感應，但她甚麼也感覺不到，不禁沮喪起來。

然後，突然之間，凱娜感到背後一陣涼意，猶如雷電通過全身，感覺正如一把尖銳聲音在馬廄迥蕩，告訴她那正是她要找的坐騎。那不像是一般馬兒的聲音，聽起來更陰暗，更強大。那聲音蓋過其他一切聲響，就像野生獅子嘗試破籠而出一樣。她既感到懼怕，卻又深受吸引。

凱娜轉身，聲音來自馬廄盡處。忽地，她聽到木頭破開的聲音，馬欄碎裂，木屑紛飛。幾個男人趕過去，嘗試關上破爛的木門。一匹馬不停用馬蹄衝擊木門。

凱娜急忙向喧鬧聲走去。

「你要去哪裏？」貝樂問道。「最優秀的駿馬都在這裏。」

但凱娜沒有理會他，加快腳步，心跳越來越快，那匹馬在呼喚她。

貝樂和其他人趕忙跟上，她已快步走到馬廄盡頭。她別過頭一看，不禁倒抽一口氣。只見一頭野獸站在那裏，看似是馬，卻比其他馬匹高大兩倍，腿粗如樹幹。耳後有一雙難以察覺，但極鋒利的小角。牠的毛色也跟其他馬匹迴異，既不是棕色，也不是黑色，而是深紅色的－牠雙眸也與眾不同，閃出綠光。牠那雙眼定睛看著她，眼光銳利，彷彿重擊著她的胸口，令她難以呼吸，無法動彈。

那生物比她高出許多，張口吼叫，露出了尖齒。

「這是甚麼馬？」她低聲問貝樂。

他不以為然地搖搖頭。

「這不是馬，」他皺皺眉道。「而是畸型的猛獸，非常罕見。牠是蘇索獸，來自潘德夏的僻遠地區。總督大人定是把牠留下來當作戰利品示眾，他鐵定無法騎上去，沒有人可以。蘇索獸非常凶猛，難以馴服。來吧－別浪費寶貴的時間，我們去選馬吧。」

但凱娜仍然紋風不動的站在那裏，無法把視線移開。她的心臟突突亂跳，知道牠注定是她的坐騎。

「我選牠。」她對貝樂說。

貝樂和其他人倒抽一口氣，當她是瘋子般看著她。大家都震驚得說不出話來。

「凱娜，」安溫開口了。「你父親不會讓你－」

「我可以自己決定，不是嗎？」她答道。

安溫蹙著眉，叉起腰來。

「那根本不是馬！」他堅持說。「那是野獸。」

「牠轉眼便會把你殺掉。」貝樂補上一句。

凱娜轉向貝樂。

「你不是告訴我要相信直覺嗎？」她問道。「我就是跟著直覺選的。我和這頭猛獸注定在一起。」

那蘇索獸突然抬高巨大的前腳，把另一道木門也踩爛，碎片四飛，眾人紛紛往後退，凱娜對牠又敬又畏。這頭猛獸野性難馴，雄壯威武；這個地方容不下牠，鎖不了牠，因為牠舉世無敵。

「她憑甚麼擁有這頭猛獸？」布蘭登問道，一步踏前，把其他人退到一邊去。「我較年長，牠是我的。」

她來不及回答，布蘭登已衝前要拿下蘇索獸。他跳到猛獸的背上，牠猛然一摔，他直飛過馬廄，撞到牆上。

布拉克斯頓接著衝前，似乎也想要得到蘇索獸。牠頭一甩，尖齒便在布蘭登的手臂上劃下一道血痕。

布蘭尖叫一聲，緊按著血流如注的手臂跑出馬廄。布拉克斯頓連跌帶爬的跟著他，蘇索獸只差一點便咬到他了。

凱娜怔住了，卻不感到害怕。她知道這種事情不會發生在她身上。她感覺到自己和這頭猛獸關係密切，正如她和提奧斯一樣。

凱娜突然勇敢的踏前一步，來到牠面前，特意站在尖齒的攻擊範圍內，希望表現她對蘇索獸的信任。

「凱娜！」安溫緊張的叫道。「快回來！」

但凱娜不理他，依舊站在猛獸面前，直視著牠。

那猛獸也正視著她，嗚嗚低吼，似乎在考慮要怎樣做。凱娜害怕得發抖，但不讓其他人看到。

她勉強鼓起勇氣，慢慢舉高手，踏前摸牠深紅色的毛髮。牠提聲吼叫，露出尖齒，她感受到牠的怒氣和不滿。

「快給牠解鎖。」她命令其他人道。

「甚麼？」其中一人叫道。

「這太不智了。」貝樂懼怕的說。

「照我說的去做！」她堅持道，感覺體內有股力量湧現，彷彿這猛獸的意志鑽進她體內。

她身後的士兵拿著鑰匙上前給牠解開鎖扣。猛獸的怒目一直緊盯著她不放，低聲吼著，似在打量她，又似在挑釁。

鎖一解開，牠便頓足，彷似威脅要攻擊。

但奇怪的是，牠並沒有攻擊，只是定定的看著凱娜，慢慢那股怒意轉化為忍耐，甚至可能是感激。

牠似乎隱隱約約低下了頭，動作極輕微，幾乎留意不到，但她卻能辨識。

凱娜一手抓住牠的毛髮，一個翻身騎上去。

場內所有人都抽了一口氣。

起初猛獸顫抖了一下，想把她摔下來，但凱娜料到牠不過是做個樣子，並不真的想把她摔下去，而是想藉反抗來宣示控制權，嚇唬嚇唬她，顯示自己是不馴服於任何人的野獸。

我並不打算馴服你，她在腦海中告訴牠，只希望我們成為戰場上的拍檔。

蘇索獸冷靜下來，雖然仍然高舉前腳，但沒那麼猛烈了，似乎聽懂了她的話。很快，牠動也不動的讓她騎著，向其他人低吼，彷彿在保護她。

凱娜騎著冷靜的蘇索獸，俯視著其他人，眾人瞠目結舌的看著她。

凱娜慢慢露出笑容，有種大獲全勝的快感。

「他，」她說。「就是我的坐騎，名字是安鐸。」

＊

凱娜騎著安鐸走到亞爾戈斯庭院的中心，她父親手下那些身經百戰的士兵都停下來驚異的看著她走過，顯然從沒看過這種生物。

安鐸向所有人怒目而視，低聲嘶吼，彷彿因為被囚禁而怨恨所有人，凱娜輕輕握著他的馬鬃安撫牠。貝樂把一個新皮馬鞍放在牠身上，凱娜調整一下身體平衡，嘗試習慣騎在高處。有這猛獸做坐騎，她感到前所未有的強大。

蒂德蕾在凱娜身邊騎著貝樂替她挑選的良驢。二人在雪地上走著，凱娜突然看見父親站在遠處的城門邊，和士兵們站在一起，等著給她送行。他們又驚又恐的抬頭看她，見她竟能駕馭這野獸，無不驚嘆。她看到他們眼中的敬意，內心生出勇氣踏上這趟旅程。即使提奧斯不再回來，至少她還有這個雄糾糾的坐騎。

凱娜來到父親面前，跳到地上，握著安鐸的獸鬃領著他走。她看到父親眼中滿是關懷之情，不知道是因為這野獸還是面前的旅程。他關切的神情令她寬下心來，明白到對茫茫前路感到害怕的不只自己一人，而且他到底還是在乎自己的。在那一剎那間，他卸下防備，露出了只有她認得出來的神情︰是父愛。她看得出他內心掙扎著是否要讓她踏上這旅程。

她停下腳步，離他只有幾尺遠，面對著他，一切都靜了下來。士兵們聚在一起，看著他們相視無言。

她向他微微一笑。

「別擔心，父親。」她說。「你把我養育得很堅強。」

他點點頭，假裝放下心來－但她知道他還是很擔心，畢竟他始終是自己的父親。

他抬頭看著天空。

「要是你的巨龍現在來到的話，」他說。「你就能在幾分鐘之內跨越艾斯卡隆了。他甚至可以和你一起上路，把阻你去路的東西都燒成灰燼。」

凱娜慘然一笑。

「提奧斯走了，父親。」

他看著她，眼中充滿驚愕。

「再也不回來了？」他問道。那是一個戰爭領袖害怕問，卻還是要知道的問題。

凱娜閉上眼睛試著聯繫，看看有沒有反應。她心裏呼喚提奧斯回答她。

然而換來的只是令人麻木的寂靜，使她不禁懷疑自己究竟可曾與提奧斯有過任何關係，或許一切都只是她的幻想。

「我不知道，父親。」她坦言。

他理解的點點頭，看來早已學會接受現實，明白到要靠自己的力量。

「記得我跟你—」她父親開口說。

「凱娜！」一把興奮的叫聲劃破長空。

凱娜回過頭來，士兵們都讓開了，她喜見艾丹跳下她父親的人推著的手推車，跑過城門，而李奧在他身邊。他在雪中跌跌撞撞的直奔向她，李奧跑得更快，超前艾丹許多，早已撲入凱娜的懷中。

凱娜笑了，李奧把她撲倒在地，四腳站在她胸口，不停舔著她的臉。她身後的安鐸低吼著，擺出一副要保護她的架勢。李奧跳了起來，也向安鐸低吼兩聲。兩頭無畏無懼的生物同樣要保護她，她感到榮幸。

她跳起來，站在牠們之間，一手擋著李奧。

「沒事的，李奧。」她說。「安鐸是我的朋友。安鐸……」她轉頭說。「李奧也是我的朋友。」

李奧不情不願的往後退，安鐸則繼續低吼著，不過已沒那麼凶猛了。

「凱娜！」

凱娜一回頭，艾丹已撲進她懷中。她彎下身緊緊抱著他，而他的小手也抱緊了她。能夠擁抱小弟弟真好，她幾乎肯定他們從此不會再相見。她的人生翻起了驚濤駭浪，只有這小弟弟依然如故，沒有改變。

「我聽說你在這裏，」他急急的說。「於是坐便車來找你。真高興你回來了。」

她淒然一笑。

「我的好弟弟，只可惜為時不長。」她說。

他臉上掠過擔憂的神情。

「你要走了？」他喪氣的問道。

她父親插話了。

「她要去見她的舅舅。」他解釋道。「讓她走吧。」

凱娜留意到她父親說是她的舅舅而不是你的舅舅，但她不明所以。

「那我要跟她一道走！」艾丹帶著傲氣的堅持道。

她父親搖搖頭。

「你不能跟她去。」他答道。

凱娜低頭向她的小弟弟一笑，他還是那麼勇敢。

「父親要你到別的地方去。」她說。

「上戰場嗎？」艾丹轉向父親，滿懷希望的問道。「你要出發到艾希佛斯去。」他急忙補上一句。「我都知道了！我要和你一起去。」

但父親搖搖頭。

「你去佛理斯。」他答說。「你留在那裏，我派士兵保護你。你還不是時候上戰場，以後吧。」

艾丹失望得漲紅了臉。

「但我想戰鬥，父親！」他抗議道。「我不要與婦孺一同被困在空城內！」

士兵們啞然失笑，但她父親神情嚴肅。

「我主意已決。」他簡潔的答道。

艾丹皺著眉。

「我既不能和凱娜一起走，又不能跟你在一起，」他不肯放棄的說。「那我學習打仗、練習使用兵器有甚麼用呢？我的訓練有甚麼意義呢？」

「等你長了胸毛再說吧，弟弟。」布拉克斯頓上前笑說，布蘭登在他身邊。

這句話惹來哄堂大笑，艾丹在人前窘態百出，不禁臉紅耳赤。

凱娜感到難過，跪在他跟前，伸手摸著他的臉，定睛看著他。

「你會成為比他們任何一個都更出色的戰士。」她安撫他說，聲音低得只有他聽得到。「要有耐性。與此同時，好好看守佛理斯吧，那裏也需要你的力量，別讓我失望。我答應你，我會回來的，然後終有一天我們會在大戰中並肩作戰。」

艾丹態度軟化了一點，靠前再次擁抱她。

「我不想你離開。」他輕聲說。「我夢見你了。我夢見……」他不情願的看著她，眼中滿是恐懼。「……夢見你在荒野中死去。」

凱娜吃了一驚，想不到他竟然說出這些話，而且還一臉害怕。那副神情在她心中縈繞不散，她無言以對。

安溫上前，把一件厚重的毛皮大衣蓋在她肩上，為她保暖；她站起來，感覺肩頭重了十磅，但大衣擋住了冷風，背部也不再感到寒冷了。他微微一笑。「長夜漫漫，一路上也沒有爐火，好好披著。」他說著，飛快的抱了她一下。

她父親快步上前擁抱她，是戰爭領袖那種強力擁抱。她也抱著他，在他可靠的懷中感到安全。

「你是我的女兒，」他堅定地說。「別忘了這點。」他隨即壓低聲線，不讓其他人聽見，補上一句︰「我愛你。」

她內心一陣激動，還沒開口，他已快速轉身，急步走開－同時李奧哀叫著撲向她的身子，用鼻子推著她的胸口。

「他想跟你去。」艾丹說道。「帶上他吧！你比我更需要他，我不過留在佛理斯裏，反正他也是你的。」

凱娜抱著李奧，感到盛情難卻，他決不肯離開她身邊。她非常掛念他，想到有他伴著上路，不由得感到安慰。多一雙耳目總是好的，況且李奧最忠心耿耿了。

凱娜準備好後，便騎上安鐸，她父親的手下讓出路來。他們沿著大橋舉起火炬表示敬意，為她趕走黑暗，照亮道路。她騎在安鐸背上眺望，只見昏暗的天空和一片荒野。她既興奮又恐懼，更重要的是她感到自己身負重任，意義重大。她面前有一件人生中最重要的任務，賭上的不只是她的身世，更是全艾斯卡隆的命運。賭注高得不能再高了。

她把長杖繫在一邊肩上，弩弓則揹在另一邊。李奧和蒂德蕾在她身邊，安鐸在她下面，而她父親的士兵們都看著她騎著安鐸走向城門。一開始她慢慢經過火炬，走過士兵們，彷彿走進了一個夢境，踏上了命運的巨輪。她沒有回頭，不想決心動搖。她父親的士兵們吹起低音號角，那是離別的號角聲，以示敬意。

她準備踢一踢安鐸，但他早就猜到她的心意了。他小步跑了起來，慢慢加速，飛奔走了。

頃刻間凱娜已發現自己在雪中疾走，穿過亞爾戈斯城門，越過大橋，走進曠野。冷風拂過她的頭髮，眼前只有一條布滿野獸的綿綿長路，還有漸漸低垂的夜幕。