Kitabı oku: «Amaranta-2. Gefangene des Elfenkönigs»

Yazı tipi:

Übersetzer Natalia Lilienthal

ISBN 978-5-0053-3365-0 (т. 2)

ISBN 978-5-0053-2918-9

Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero

Freunde vom Feuer

Spark spielte Schach mit Amaranta und brannte Figuren.

«Nun, das ist genug,» befahl sie und bemerkte, wie nach dem Turm und der Königin Rauch in seinen Fingern blieb. «Also wirst du alle Teile verbrennen. Und dieses Board liegt mir sehr am Herzen. Sie bekam es als Geschenk vom Schah, der auf Mission eines Botschafters am Aluar-Hof war.»

«Er hat dich gerufen, um zu heiraten?» Spark wurde munter.

«Ja», gab sie widerwillig zu.

«Wie König von Aluar?»

«Recht!»

Amaranta runzelte die Stirn. Woher weiß Spark so viel? Flog der Feuerelfe über die Meere, um sie auszuspionieren?

«Warum hast du dich geweigert? Ist es schlimmer, eine Königin zu sein als eine Provinzgräfin?»

«Du bist sehr arrogant!»

«Das ist ein Kompliment?»

Es war ihr peinlich.

«Unverschämt zu sein bedeutet in meinem Unternehmen, die Verantwortung zu übernehmen. Deshalb bin ich der Anführer. Danke, dass du mich gelobt hast, Schönste!»

Er wollte ihre Hand abfangen und küssen, aber Amaranta zog die Handfläche zurück, die bereits von seinem Atem verbrannt war.

Es war nicht sehr angenehm, mit dem Feuerelfen befreundet zu sein. Er konnte jeden Moment brennen. Darüber hinaus war Spark in seiner Sprache nicht zurückhaltend und entlockte ihr endlos Details ihres persönlichen Lebens.

«Warum wurdest du noch nicht aus der Burg vertrieben?» Amaranta konnte nicht widerstehen.»

«Ist es möglich, das Feuer aus dem Kamin zu treiben?» Der Gegner grinste entwaffnend.

«Können! Aber ohne Feuer wird es schwierig sein, in der Winterkälte zu überleben, Essen zu kochen und den Abendsaal für die Gäste zu beleuchten.»

«Genau – ich bin unersetzlich!» Spark ist aufgeblasen. «Daher gehe ich davon aus, dass Sie alle, die offiziellen Eigentümer des Schlosses, tatsächlich meine Schuldner sind. Denn ohne mich wirst du die Kälte nicht überleben, Abendessen und Mittagessen kochen können, und es ist im Allgemeinen unmöglich, einen Ball ohne mein Kerzenlichtfeuer zu arrangieren. Menschen sind keine Feen, dein schwaches Sehvermögen lässt dich nicht im Dunkeln tanzen. Wenn ich nicht für dich strahle, wirst du zurücktreten.»

Wie vergebens hat sie den Mund geöffnet! Sie wusste nicht, dass er sich so an ihre Worte klammern würde.

«Übrigens, wegen der Kälte hast du gerade angefangen zu reden. Hier kommt eine Erkältung» Spark spannte sich irgendwie an und von da an blitzte es noch heller. «Ungewöhnliche Kälte! Es wird nicht vom Winter getragen, sondern vom Atem der Eiskreaturen, die Sie aus der Schlucht befreit haben, in der sie eingesperrt waren.»

«Ich habe niemanden gehen lassen. Sie selbst schlichen auf meinen Wagen zu.»

«Das ist es! Sie sind über eine Brücke gefahren, auf die seit Jahrhunderten niemand mehr getreten ist. Es ist im Nebel nicht sichtbar. Sobald Sie darauf gingen, wurden Sie gefühlt. Du warst für sie wie eine weiße Fackel.»

«Ich wusste nicht, dass es einen anderen Weg in die Grafschaft gibt», sagte Amaranta schwach. Spark erschreckte sie. «Diese Brücke schien die einzige in der Gegend zu sein. Es war notwendig, jemanden von den Einheimischen nach dem Weg zu fragen, aber als wir am Hafen ankamen, wurden wir unfreundlich begrüßt. Niemand wollte überhaupt kommunizieren.»

«Das liegt an dem Bösen, das an Bord zu Ihnen gekommen ist. Eines deiner Kleider riecht immer noch nach Morgenen. Dies ist der Name der Bewohner des Meeresreichs. Alle Seeleute und Küstenbewohner zittern vor ihnen. Wenn die vernetzte Zange von Morgenen nachts an Ihr Fenster klopft, werden Sie nicht leben – Sie werden nach unten gezogen. Morgenen lieben süße junge Mädchen sehr.

«Einer meiner Freundinnen ist vom Schiff verschwunden.»

«Der Strom kennt sie.»

«Woher? Hat er sich kürzlich in Ihrer Grafschaft niedergelassen und lebte zuvor in den Teichen von Aloire?»

«Er hört sie unten singen. Morgenen lieben es, wenn ihre Gefangenen singen und die Sirenen imitieren. Aber Uriella ist nicht nur eine Gefangene. Sie wurde die Frau des Morgens, der sie entführte.»

«Du täuschst meinen Kopf!»

«Fragen Sie den Strom. Oder hören Sie sich selbst zu und beugen Sie sich zum Teich. Sie können alles durch die Quellen hören und sehen.»

«Es kommt darauf an, wen! Ich werde nichts als Wasser sehen.»

«Außerdem wird der Strom versuchen, dich zu ertrinken. Er liebt es, wie alle Wassergeister, schöne Mädchen zu ertrinken.»

«Warum ist Uriella nicht ertrunken?»

«Einige ertrinken nicht am Boden – die wahren Lieblinge des Wassers. Da die entführte Schönheit nicht unter Wasser ertrunken ist, können Sie sie heiraten. Eiswesen sind gefährlicher. Ihr Anführer hat bereits die Nichte von König Ilior entführt und sie völlig eingefroren. Und da es nicht geklappt hat, mit der königlichen Familie zu heiraten, wird er höchstwahrscheinlich das ganze Königreich einfrieren. Aber wir werden dich retten: ich und meine Wache», zwinkerte Spark. «Oder es ist besser, uns einen freiwilligen Trupp zu nennen, um eine schöne Frau zu retten. Wir werden Sie umgeben und wärmen, auch wenn hier alles gefriert.»

«Und was ist das?» Amaranta wischte Asche vom Brett, die vom verbrannten Schach übrig geblieben war. «Bitte nicht um Küsse. Ich möchte nicht mit einem verbrannten Gesicht zurückbleiben.»

«Und dafür hilfst du mir, ein Loch zu öffnen!» Der Elf nahm mehrere Schachfiguren vom Brett und entschied offensichtlich, dass das Spiel von ihm gewonnen wurde. Er hat das Recht, etwas als Trophäe für sich zu behalten.

«Welches andere Loch?»

«Folge mir!»

Spark sprang von seinem Platz und flog wie eine Fackel vorwärts, um die Dunkelheit zu zerstreuen. Aus Neugier folgte Amaranta ihm.

«Wohin gehen wir?»

Vielmehr flog er und sie ging, aber Spark war nicht verlegen. Er eilte zum Garten und zu seiner am meisten vernachlässigten Ecke.

«In die Krypta!» Er antwortete und flog zu den Dickichten, hinter denen verrostete Reliefs hervorschauten. Er musste die vom Brett gestohlene Königin in die Büsche werfen, weil die Gestalt in seinen heißen Fingern hoffnungslos verbrannt war. «Wir müssen diese Tür aufschließen.»

Die Tür war schwer und gusseisern, mit Moos und Bindekraut bewachsen. Dies ist definitiv nicht die Tür der Familiengruft. Es befindet sich viel weiter links als der ewig verschlossene Eingang zum Familiengrab der Grafen von Martsch. Amaranta riss die Bindekrautstiele von der Tür ab. Unter ihnen befand sich ein monogrammförmiges Schlüsselloch.

Spark’s Freunde waren genau dort. Es gibt wirklich ein ganzes Team von ihnen! Sie schwebten in einem feurigen Rundtanz herum. Die Luft wurde durch ihre Anwesenheit erwärmt. Es wurde immer schwieriger zu atmen. Es gibt nur Hitze, aus der alles schmilzt.

«Lass uns Fangen spielen!» Ein Elf hat versucht, sie zu verbrennen. Andere kicherten.

Amaranta versuchte sie einzudämmen. Wie seltsam, dass sie sich selbst ohne Kinder bereits wie eine Mutter fühlte, die mit den Streichen ihrer eigenen Nachkommen nicht fertig werden konnte. Die Feuerelfen erinnerten nicht nur an Aussehen, sondern auch an Charakter sehr an schelmische Kinder. Sie schwebten wie lebende Feuersäulen über ihrem Kopf. Und Fackeln wurden nicht benötigt.

«Hier ist der Schlüssel!» Spark gab ihr den Schlüssel, mit Schlamm und Rost bewachsen. Er ruhte wahrscheinlich immer noch am Boden der Quelle oder sogar im Moor. «Öffne es!»

«Kannst du nicht selbst?»

«Wenn ich könnte, würde ich Sie nicht bitten, mir zu helfen. Es ist Unsinn, eine Dame um Hilfe zu bitten.»

Hat er sich nicht als Ritter betrachtet, der der Dame in allem dienen muss?

Der Schlüssel hinterließ Schimmel an ihren Händen. Amaranta griff gut in den Gartenbrunnen, um sich die Hände zu waschen. Der Brunnenkübel war voller Wasser, und plötzlich gab es augenblicklich kein Wasser mehr, und ein Wasserelf lehnte sich aus dem Brunnen. Die, die sie schon gesehen hatte. Nur diesmal war er netter. Sogar Besessenheit gezeigt.

«Kommunizieren Sie nicht mit feurigen Reptilien, egal was sie Ihnen versprechen. Pass besser auf mich auf. Ich kann Sie vielen unten sehr empfehlen. Mit meiner Hilfe könnten Sie eine Wasserkönigin werden. Sie kennen die Geschichte von Lilothea, die den Unterwasserkönig geheiratet hat. Zuerst widerstand sie, aber dann wurzelte sie unten gut.»

«Lilothea war eine Prinzessin und Amaranta war nur eine Gräfin. Sie passt in die Schönheit, passt aber nicht in die Herkunft.» Iskra gluckste und gab ein lustiges Wortspiel heraus.

«Der Elfenkönig glaubt das nicht.»

Es herrschte Stille.

«Lassen Sie ihn nach einer unverheirateten suchen. Andernfalls tritt das Gesetz etwa ein Jahrhundert vor der Hochzeit in Kraft.»

«Was?»

«Nicht wichtig! Freischalten!»

Die Tür gab nach. Spark küsste sie vor Freude. Die Lippen brannten. Wenn er die Dienstmädchen küsste, verbrannte er normalerweise die Hälfte ihres Gesichts. Sie schoss zum Brunnen. Das Spiegelbild im Wasser tröstete sie. Die Lippen sind rot, aber es gibt keine Blasen oder Verbrennungen. Die Haut ist nicht bis auf die Knochen verbrannt.

Wie kam es, dass er andere verstümmelte, ohne ihr Schaden zuzufügen? Die von seinen Küssen verbrannten Damen wurden dann gezwungen, ihre Gesichter mit Schleier zu bedecken. Amaranta gelang es, auf die Opfer seiner Werbung aufmerksam zu machen. Die Unglücklichen beklagten sich darüber, dass sie Opfer des Kamin-Dämons geworden waren.

«Es gibt einen Geheimgang zu den Hügeln», kam die freudige Stimme von Spark. «Danke, Schönheit, jetzt können wir in die Berge fliegen.»

«War es nicht einfacher, über das Feld in der Nähe der Burg zu ihnen zu fliegen?» Amaranta warf einen Blick auf den Schwimmgang. Dort war es dunkel und feucht.

«Du kannst das Feld nicht überqueren!» Spark schwebte in der Dunkelheit und brannte durch das Netz. «Dies sind die Gebiete von Dagda. Er wird uns nicht in die Berge gehen lassen, weil er sich daran erinnert, wie wir die Opfer dort geröstet haben. Und leicht durch den unterirdischen Gang! Mit unterirdischen Kreaturen kann ich leicht zustimmen. Übrigens, möchten Sie unsere Hügel besuchen. In ihnen liegt eine ganze Werkstatt, in der wir die verspäteten Reisenden, die aufgetaucht sind, mit Feuermagie versorgen.»

Es scheint klar zu sein, warum Dagda sie vertrieben hat. Spark ließ sich entgehen, dass er und die Firma aus allen magischen Innenhöfen vertrieben wurden.

«Wenn die Burg belagert wird, kann man durch einen Geheimgang fliehen. Sie brauchen nicht einmal eine Fackel, denn wir werden für Sie leuchten!»

«Vielen Dank! Im Falle einer Belagerung werde ich berücksichtigen,» Amaranta hoffte, dass es nicht dazu kommen würde, aber Spark sprach vernünftig. Nur für den Fall, Sie müssen wissen, wie Sie aus der Festung entkommen können. Ein weiterer Geheimgang ist gut, um das Schloss bei einem Date mit Dagda zu verlassen. Das Gartentor wird hier nicht mehr benötigt. Amaranta behielt den Schlüssel für sich. Spark bemerkte es nicht einmal.

«Es ist gut, wenn König Ilior dich nicht sieht», sagte er. «Andernfalls hat der arme Angus zwei rivalisierende Könige gleichzeitig. Er war bereits vor Eifersucht erschöpft. Immerhin ist Llewellyn für die Umwerbung von Rittern sehr formbar. Und wie gerne sie flirtet!»

Und Sie sind in der Sprache nicht zurückhaltend. Er sticht mit Feuer, sie wollte abwehren, aber es ist unvernünftig, den Zorn einer feurigen Kreatur zu entfachen.

«Warum hast du entschieden, dass König Ilior für Frauen wie mich genauso gierig ist wie König Aluar? Ist er auch ein lustvoller alter Mann?»

«Nein, er ist noch relativ jung, aber er ist noch nicht verheiratet. Und weißt du warum?»

«Wie soll ich wissen? Ich kenne ihn nicht.»

«Ich möchte zumindest etwas über die Bräuche und die Politik des Landes wissen, in dem Sie jetzt leben. Und du rennst nur den Elfen hinterher.»

«Das ist für dich?»

«Für die Elfen der sieben Hügel», stellte Spark klar. «Du bist nicht zu höflich mit mir. Bin ich nicht groß Nicht fit für die Rolle eines Heldenliebhabers?»

«Okay, du hast mich beschämt. Was ist also mit dem König von Ilior?»

«Also,» Iskra verbrannte eine Schachfigur und warf sie verärgert weg. Es war die schwarze Königin. Schade, dass Medea Schai nicht so leicht verbrannt werden kann. Andernfalls hätte Amaranta Spark ein lebenslanges Denkmal im Schlossgarten errichtet. Lass die Leute lachen, für sie würde der Feuerelfe ein Held werden.

«Der König selbst ist ein Mann, aber er war fasziniert von den Geschichten eines wandernden Minnesängers über schöne Feen. Das sehnt er sich eine solche als Frau bekommen. Schätzung: unsterblich für immer junge Königin! Würdest du nicht von so etwas träumen? Obwohl du es nicht tust. Aber ich schaue aus der Sicht der Männer.»

«König von Ilior ist ein Mann wie du, das stimmt. Aber es ist unwahrscheinlich, dass er sich mit dem gleichen Eifer wie Sie für mich interessiert hätte. Immerhin bin ich keine Fee, und er möchte eine echte Fee neben sich auf den Thron setzen. Mit Flügeln!»

«Oh, der Minnesänger hat ihm nichts gesagt. Also wirst du auch aussteigen. Du bist das Gesicht einer wolkigen Fee. Solche schweben nur am Himmel. Sie betreten den Thronsaal von Ilior, und die Dichter des Königs werden anschaulich Gedichte darüber verfassen, wie Sie direkt von der Wolke, die vor dem Fenster schwebte, auf den Parkettboden hinabgestiegen sind. Für Blinde ist es leicht, etwas zu verpassen, und die Gedichte und Reime, die der König begrüßt, lieben es, alles zu verschönern und zu übertreiben. Angus wird hingerichtet oder in ein heißes Kriegsgebiet geschickt, damit er dort nicht überlebt. Sie müssen Ihren Gegner loswerden. Und du wirst eine Königin. In Aloire hat es nicht geklappt, aber das Schicksal kam zu Fuß zu Ilior. Ich hatte nicht einmal Angst, auf dem Seeweg zu fahren. In Ihrer Familie steht geschrieben, dass Sie eine Königin sein werden.»

Sie hatte so etwas schon von der Eiskreatur gehört.

«Schlechte Aussichten. Dies bedeutet, dass ich nicht zu Ilior gehen werde.»

«Aber Sie können unbedingt angerufen werden. Hier in der Grafschaft sind Sie die Herren Ihres Landes, aber alle umliegenden Feudalherren: Grafen, Herzöge und Marquisen, alle von Ihnen, unabhängig von Rang, Titel oder Größe der Besitztümer, sind den Vasallen des Königs gleichgestellt.»

«Aber hinter der Mauer meines Feuers werden andere dich nicht erreichen, zumindest mit einer ganzen Armee.»

«Sie scheinen bereits eine Belagerung zu erwarten.»

«Gerüchte sind bedauerlich,» Spark spitzte scharf flammende Ohren auf, «ich höre mehr durch die Wände als Sie und daher besorgter. Unwissenheit ist Gnade!»

Sie konnte nichts durch die Wände hören, aber sie betrachtete Unwissenheit nicht als Gnade. Besser auf dem Laufenden bleiben. Sie müssen Adeline nach allem fragen. Sie ist ein Klatschmaul, als hätte sie alles gerochen und sich über alles eine eigene Meinung gebildet. In Aloir kannte sie alle Vor- und Nachteile jeder Köchin. Was können wir über die Adligen sagen, in deren Gesellschaft sie sich jede Minute bewegte?

«Hast du keine Angst vor Dagda als Gegner?» Zuerst schien es ihr, dass die Situation einfach anders war.

«Aber stottere nicht über ihn! Ich hasse ihn und Medea Schai in gleichem Maße.»

«Weil beide Herrscher euch Feuerelfen aus ihrem Land verbannt haben, um inakzeptable Streiche zu spielen.»

«Wie kannst du das wissen?»

Sie selbst konnte nicht sagen, woher sie das wusste. Sie platzte nur fehl am Platz, traf aber das Ziel. Spark zappelte überall herum, wurde nervös, es schien, als würde er mit feurigen Tränen weinen.

«Jeder ist nicht nett zu mir, sie heißen mich nicht willkommen, sie mögen mich nicht, sie klopfen mir nicht auf den Kopf, weil sie Angst haben, sich zu verbrennen. Und was habe ich getan! Gerade feurig geboren! Feuer ist keine beschämende Marke! Warum erschreckst du mich?»

«Ich habe keine Angst vor dir!» Amaranta streckte ihm kühn die Hand entgegen, weil sie bereits merkte, dass er sie nicht mehr verbrennen konnte. Zuvor konnte er. Aber je mehr Zeit sie in den Armen des Königs der Elfen verbrachte, desto unverwundbarer wurde sie.

«Wahr?» Spark hing von der Decke eines engen Tunnels. «Bist du bereit meine Dame zu werden?»

«Deine Dame?» Sie wunderte sich.

«Dame des Herzens!» Er berührte scherzhaft seine brennende Brust. Darin war nichts als Feuer und Funken.

«Hast du ein Herz? Ist es aus Feuer gemacht, wie geht es euch allen?»

«Weiß nicht!» Spark runzelte die orangefarbenen Augenbrauen. «Aber ich möchte eine Dame haben. Alle Ritter haben das. Wirst du sie sein?»

«Ich kann nicht! Ich bin schon die Dame des Herzens des Königs der Elfen.»

«Das stimmt», Spark senkte den Kopf und begann weniger hell zu leuchten. |Ich vergesse immer wieder, dass Sie zweimal beschäftigt sind. Mensch und Elfe! Wen würden Sie wählen, wenn Sie nur einen verlassen könnten?»

Den Elfen, wollte sie sagen, sagte aber nichts. Spark hat nichts über all ihre Gefühle zu wissen.

«Ich entscheide mich noch», betrog sie.

«Okay. Ich werde zu den Hügeln fliegen,» die heiße Feuersäule verschwand im dunklen Tunnel. Alle Freunde von Spark flogen ihm nach. Amaranta machte auch einen Spaziergang. Die Hauptsache ist, die orangefarbenen Funkenblitze zu fangen, die von der Prozession, die durch den Tunnel fliegt, übrig bleiben. Andernfalls läuft sie Gefahr, sich hier in völliger Dunkelheit zu verirren.

Wie man den Kopf nicht verliert

Stream rief etwas von hinten, dass sie nicht gehen würde, aber er konnte nicht vom Brunnen wegfliegen und hinter ihr her eilen. Die Wasserelfen sind an Wasser gebunden. Wo es keine Quellen gibt, gibt es keine Wasserelfen. Und es gab kein Wasser im Tunnel: keine unterirdischen Quellen, nicht einmal Pfützen.

«Du kannst deinen Kopf nicht über Feuerelfen verlieren und dich der Gefahr aussetzen!» erreichte Amaranta die Moralisierung von Stream, der über dem Brunnen schwebte.

Sobald sie tiefer in den Tunnel ging, waren die Worte in der Ferne nicht zu hören. Wahrscheinlich hat sie wirklich den Kopf vor Geheimnissen verloren, da sie sich für eine gefährliche Reise in den Untergrund entschieden hat. Einmal war es zweifellos ein Geheimgang von der Festung nach außen im Falle einer Belagerung. Jetzt waren hier die Feuerelfen, die sie selbst hier hereingelassen hatte. Das Leuchten ihrer orangefarbenen Flügel reichte aus, um die Fliesen in den Wänden zu erkennen, die wie Grabsteine aussahen. Anscheinend war der Tunnel mit der Krypta verbunden. Spark hat nicht gelogen. Er selbst und seine Freunde spielten nun die Rolle, Fackeln für sie zu leben und zu bewegen. Hinter ihnen zurückzubleiben und in der Dunkelheit zu bleiben, war beängstigend. Zum Glück musste sie lange nicht durch den Tunnel wandern. Bald kamen sie wirklich in die Berge.

«Tschüss, Schönheit!» Spark mit seiner feurigen Herde schoss zum nächsten Hügel.

Amaranta rieb sich sogar die Augen, um sicherzugehen, dass sich kein leuchtendes Loch im Hügel geöffnet hatte. Die Herde der Elfen war augenblicklich verschwunden, und anstelle des Lochs befand sich nur eine grüne Oberfläche. Es stellt sich heraus, dass die Legenden über Häuser und Paläste in den Hügeln wahr sind! Sie sagen, dass die Hügel manchmal ganze magische Zustände enthalten. Solche Hügel wurden Seiten genannt. Wenn ein Sterblicher in sie eindrang, kehrte er nicht zurück.

Amaranta hatte sogar Angst. Was wäre, wenn die Elfen sie in den Hügel gezogen hätten?

Okay, es ist geschafft. Jetzt kennt sie den geheimen Weg aus dem Schloss. Wenn sie beschließt, es selbst ohne die Hilfe von Spark zu benutzen, ist es besser, eine Fackel oder zumindest eine Kerze mitzunehmen. Außerdem ist Spark eine unzuverlässige Eskorte. Man weiss nie, was in seinen Kopf kommen wird. Jetzt ist er neben dir und beleuchtet deinen Weg, und in einem Moment wird er sich losreißen und auf dem nächsten Hügel über sein Geschäft fliegen. Ja, er hat auch eine solche Beziehung zu den Wasserelfen, dass jederzeit ein Kampf zwischen Wasser und Feuer ausbrechen kann.

Es ist besser, sich mit jemandem anzufreunden, der zuverlässiger ist als Feuer- oder Wasserelfen. Obwohl sie sich nicht schon mit Dagda angefreundet hatte. Wenn nur eine solche Beziehung Freundschaft genannt werden kann und kein romantisches Hobby. Manchmal schien es, dass Dagda alles gleichzeitig sein konnte: sowohl ein Freund als auch ein Liebhaber und ein Gesprächspartner, der alle Geheimnisse des Universums kennt. Es ist schade, dass er sie so lange verlassen hat.

Amaranta ging über die Wiese, weg von den verdächtigen Hügeln, in denen Feuerwehrleute Schutz finden. Gedanken über eine Rivalin einer Art Fee stiegen ihr wieder in den Kopf und verdunkelten sich am kommenden Morgen. Was ist, wenn er jetzt bei ihr ist?

Um nicht in Tränen auszubrechen, lohnt es sich, über etwas Angenehmes nachzudenken. Zum Beispiel über die Blumenbüsche hinter der Wiese. Wie es das Glück wollte, kamen nur bedrückende Gedanken in den Sinn. Was ist, wenn die Wiesenblumen durch den Einmarsch der Eisarmeen mit Frost bedeckt werden? Wird König von Ilior damit umgehen können? Es sei denn nur mit Hilfe von jemandes Magie.

König von Ilior träumt von einer feenhaften Frau. Was würde passieren, wenn Sie ihn zu dieser schwarzflügeligen Fee bringen könnten, die Rhodolite besetzte und dort eine Art Hexerei mit Mechanismen betreibt? Plötzlich würden die beiden ein tolles Paar machen! Vom König und von der Fee? Etwas ist zweifelhaft, aber die Idee ist verlockend. Wie man sie zusammenbringt. Obwohl es nicht genug war, Matchmaker zu werden.

«Willst du spielen?» Jemand rief nach ihr. «Fang!»

Sie fing einen Ball, den jemand geworfen hatte. Mit der Zeit hätte er sonst ihre Lippen geküsst. Es war nicht schwer, aber es war immer noch unangenehm, dass die Dorfkinder das Spiel so ungeschickt begonnen hatten. Wo sind sie übrigens? Amaranta sah sich auf der Wiese um. Keine Seele da. Also, wer warf den Ball zu ihr? Auf dem Ball erschien ein mit Zinnober bemaltes Gesicht, wie auf Gelenkpuppen von Rhodolite. Nur diese Funktionen wurden plötzlich mobil. Der Mund ihres Gesichts öffnete sich weit und schenkte ihr ein schelmisches Lächeln. Ein Auge zwinkerte.

«Jetzt bring mich an Ort und Stelle!» fragte die Lippen.

«Wohin?» Amaranta hätte den Ball fast fallen lassen, das heißt, jemandes Kopf. Es sieht aus wie ein Albtraum! Sie hält einen abgetrennten Kopf in ihren Händen!

«Diesen Weg!» antwortete der Kopf, und plötzlich wurde es von jemandem Händen genommen.

Der stattliche kopflose Junge legte es wie einen modischen Hut auf seinen Nacken. Zuerst war es schief, aber der Kopf drehte sich sofort wie auf einer Achse um den Hals, und jetzt sah das Gesicht der schelmischen roten Elfe Amaranta nicht mehr aus ihren eigenen Händen an, sondern von breiten Schultern in einem blau-roten Kaftan.

«Ich wollte mich schon lange an Sie wenden, aber es gab keinen Weg.»

«Wo kommst du her?»

«Manchmal scheint es, dass direkt von dem Ort der Hinrichtung, an dem ich zerstückelt wurde.»

Amaranta war erschrocken und wich zurück.

«Ich scherze! Ich bin kein Geist. Nur ein unglücklicher und rebellischer Diener ihrer düsteren Majestät, der Königin der Feen.»

«Dieser gemeinen Hexe?»

«Kennst du sie schon? Eine genaue Beschreibung. Übrigens kann man vor Dagda kein Wort für mich einlegen, damit er mich in seinen Dienst nimmt. Ich wollte schon lange hinüberlaufen, aber es gibt immer noch keine günstige Gelegenheit. Du bist meine Chance.»

Der rote Elf brachte ihr ein paar blühende Maiglöckchen.

«Entschuldigung, mein Kopf wird verschmiert», entschuldigte er sich, «aber sie sagen, dass die Blutung verschwinden wird, sobald jemand die Königin der Feen besiegt. Ich hoffe du wirst es sein.»

Wie aufrichtig er es sagte! Und sein Lächeln ist schlau. Ist das alles eine Falle?

«Ich bin Quentin», stellte sich der Elf vor und nahm für einen Moment den Kopf ab, während andere als Zeichen des Respekts ihren Kopfschmuck ausziehen. Anscheinend hat er sich angewöhnt, dies zu tun. Er macht also Streiche oder zeigt seine Überlegenheit gegenüber Sterblichen, die zu einem solchen Trick nicht fähig sind.

«Man kann eine unsterbliche Kreatur nicht zu Tode hinrichten», begründete er und bemerkte die Angst in Amarantas Augen. «Man kann nur verletzen, was die Königin der Feen missbraucht.»

«Du bist ein Elf? Wie bist du in den Dienst der Königin der Feen gekommen?»

«Ich bin rübergelaufen. Alles wegen dummer jungenhafter Liebe. Sogar ein Monster kann geliebt werden, wenn es von außen schön ist. Bis Sie herausfinden, was sich in der Dunkelheit und Fäulnis befindet, vergehen manchmal Jahrhunderte. Ich habe es herausgefunden, bin aus der Liebe gefallen, habe meinen Fehler erkannt, aber ich kann nicht zu Dagda zurückkehren. Ein Treueid hält mich an meinem alten Dienstort. Verpflichtungen binden sogar Elfen an Hand und Fuß stärker als Ketten. Bis die Königin der Feen mich vertreibt, habe ich kein Recht, sie zu verlassen.»

«Würde Dagda dir vergeben und dich zurückbringen?»

«Er ist großzügig. Vor kurzem! Vor ein paar Jahrtausenden war er auch grausam. Aber es gab einen Krieg, in dem er eine von ihm geliebte Kreatur tötete. Seitdem hat ihn sein Gewissen scharf zum Adel gerufen.»

«Was für ein Krieg?»

«Die üblichen Fehden um die Macht.»

«Und diese Kreatur, die ihm am Herzen lag, war eine Frau? Ist Danu nicht die Göttin?»

«Nein, keine Frau. Sei nicht eifersüchtig.»

«Warum denkst du, dass ich eifersüchtig bin?» Sie war verwirrt.

«Die Damen zeigen es immer.»

«Nur für Elfen oder auch für Menschen?»

«Elfen immer, Leute nur, wenn deine Wangen so gerötet sind wie jetzt,» scherzte er.

«Also, über wen ist der König der Elfen traurig?»

«Über einen Freund, der fast wie ein Bruder war, aber dann verraten wurde.»

«Und du könntest wieder verraten, wenn er dich zurücknehmen würde? Weise Leute würden sagen, dass ein Überläufer unzuverlässig ist.»

«Die weisen Elfen werden dasselbe sagen. Aber ich bin nicht weise, sonst hätte ich meinen Kopf nicht verloren: weder im wörtlichen noch im übertragenen Sinne. Zuerst betäubte mich die Königin der Feen, dann enthauptete sie mich. Plötzlich werde ich beim nächsten Mal wegen dir den Kopf verlieren und meinen König wieder verraten.»

«Machst du wieder Witze?»

«Ich scherze nicht! Welcher normale Kerl oder Elf ist nicht verrückt nach einem hübschen Mädchen? Deshalb versucht Medea Schai, alle Rivalinnen auszurotten, die ein schöneres Gesicht haben als sie. Obwohl du sie manchmal ansiehst, denkst du, dass es nicht mehr möglich ist, schöner zu sein.

«Die Vorhersage über die Rivalin hat sich also erfüllt», dachte Amaranta.

«Worum geht es dir?»

«Leer!» Amaranta spürte eine kühle Erkältung, als würde der Frost in Rinnsalen über ihren Körper kriechen. Der Eiself sagte etwas über die Dame mit den Drachen. Die Königin der Feen kann man so nennen, weil sie gereist ist und Drachen gezähmt hat. Jetzt beklagte sie sich, dass der Elfenkönig nicht leicht zu zähmen war. Und Amaranta könnte eine heiße Hand bekommen. Wer, egal wie rivalisierend, kann dafür verantwortlich gemacht werden, dass Sie immer noch nicht das gewünschte Objekt haben.

Es war notwendig, die Königin der Feen selbst als Rivalin zu bekommen! Selbst eine gewöhnliche Erdkönigin in dieser Rolle ist sehr gefährlich. Was können wir über Magie sagen?

Nach dem entfernten Kopf von Quentin zu urteilen, ist sogar die Kommunikation mit Medea Schai sehr gefährlich. Er stieß auf die Tatsache, dass er ihr Fan war. Wie geht sie mit ihren Feinden um?

«Ich lasse böswillige Witze los, die an ihre düstere Majestät gerichtet sind, in der Hoffnung, dass sie mich ausweisen wird. Aber sie kann immer noch nicht!» Quentin rechtfertigte sich für seinen Kopf, der sich schwach an seinen Schultern festhielt und sich immer wieder bemühte, wegzufliegen und wie ein Ball über das Feld zu rollen. «Den Kopf abzunehmen ist einfach. Aber sie will nicht ausweisen! Sie kann mich auch jemandem geben. Du würdest dich mit ihr anfreunden und mich als Geschenk fragen.»

Er sang wie Theobald, der sie überredete, mit Dagda zu flirten! Wenn es im ersten Fall überflüssig war, sie zu überzeugen, war sie jetzt völlig anderer Meinung. Sich mit der Königin der Feen anzufreunden ist Selbstmord pur! Ja, und nur eine listige und unmoralische Person, die es gewohnt ist, andere schlau zu verwöhnen, kann sich mit einer Rivalin anfreunden. Ehrlichkeit mag es nicht richtig machen, aber Amaranta zog es vor, ehrlich zu sein.

«Ich habe Angst, mit dem Monster befreundet zu sein», gab sie zu.

«Also bist du klüger als ich», gab Quentin traurig zu. «Wenn ich wie du wäre, hätte ich meinen Kopf nicht unter die Axt bekommen.»

Wenn ich schlau wäre, würde ich nicht mit den Elfen verwechselt werden, dachte Amaranta bei sich. Und dann rappelte sie sich auf. Vor Quentin kann man nicht zu viel nachdenken, sonst liest er alle ihre Gedanken wie in einem offenen Buch. Wenn Sie mit magischen Kreaturen kommunizieren, sollten Sie niemals vergessen, dass sie die Fähigkeit haben, Gedanken zu lesen.

«Mein Name ist Amaranta», stellte sie sich verspätet vor.

«Ich weiß! In unserem Königreich sprechen sie nur über dich. Sie sind wegen ihrer Eifersucht auf Sie beliebter als die Königin. Sie hatte jahrhundertelang auf den König der Elfen abgezielt, und dann segelte eine Sterbliche über das Meer und verwirrte alle ihre Pläne. Vorsicht vor Medea Schai!

Quentins letzte Worte waren sehr ernst. Seine smaragdgrünen Augen blitzten für einen Moment rot.

«Sonst wird sie mir den Kopf abblasen, wie geht es dir? Nur werde ich nicht zum Leben erweckt», ahmte Amaranta ihn nach. Zumindest einmal scherzte sie über ihn, nicht er über sie, aber Quentin nahm das sehr ernst.

«Sie geht nicht so einfach mit Sterblichen um. Schließlich können sie nach dem Tod nicht zum Leben erweckt werden, was bedeutet, dass sie lange vor dem Tod gefoltert werden müssen. Medea Schai möchte ihre Chancen nicht verpassen. Sie wird versuchen, all ihren Ärger über dich auszuräumen. Und ihre Drachen werden ihr dabei helfen.»

«Erschreck mich nicht vorzeitig!»

«Ich wollte dich nicht erschrecken. Nur eine Warnung.» Quentin ergriff ihre Hand, küsste sie und ahmte die Galanterie der sterblichen Ritter nach.

«Ich würde dich gerne in der Rolle der Königin sehen und jeden Tag meinen Kopf wegen dir verlieren, im übertragenen, nicht wörtlichen Sinne, aber leider hat es nicht geklappt!»