Kitabı oku: «Amaranta-2. Gefangene des Elfenkönigs», sayfa 3

Goldener Schild

Erst der Jäger, dann der Schmied brachten beunruhigende Gerüchte ins Schloss, dass seltsame mechanische Kreaturen aus Rhodolite krochen. Bauern aus den umliegenden Dörfern planten einen Aufstand. Angus wischte die Nachrichten beiseite. Die Kriegsgefahr für ganz Ilior war weitaus größer als der kleine Aufruhr der Dorfbewohner. Um die Pflüger zu beruhigen, die behaupten, dass böse Geister in der Nähe aufgetaucht sind, reichen ein paar Ritter aus. Aber der Krieg ist nicht so leicht zu gewinnen.

Angus fragte sich, ob er im kommenden Krieg die Unterstützung des Elfenkönigs gewinnen könnte. Dagda selbst hat sich noch nicht bei ihm beschwert, aber er schickte seine Diener, um einen Wandteppich als Geschenk an das Brautpaar zu weben. Jetzt krochen Kreaturen namens Arachnien durch den Bankettsaal und arbeiteten an einer schicken Werkbank, die die Elfen mitbrachten.

Der von Finodirri als Kultstätte wiederaufgebaute Tempel blieb inaktiv. Aber die Finodirri selbst in einer Herde ließen sich neben ihm nieder und bauten sogar eine Mauer, damit sich keinem der Menschen traute, ihr Territorium zu betreten. Was sie dort taten, blieb ein Rätsel. Es scheint jungfräuliches Land für Ackerland zu sein. Einmal, als er vorbeifuhr, sah Angus anstelle von gesäten Feldern nur Grasnarben.

Es wurde ein schlechtes Omen für ihn. Immerhin ist dies der Tempel, in dem er Amaranta heiratete. Wenn es gestartet wird, scheint die Hochzeit abgesagt zu werden.

Ihre Ehe ist geknackt. Amaranta war immer in der Nähe, aber es fühlte sich an, als wäre sie weit weg. Was Angus sie nicht fragte, bekam er nur mechanische Antworten. Und Amaranta hat auch unzählige Fans. Alle seine Ritter begannen plötzlich, sie allein zu umwerben, als hätten sie sich verschworen.

«Männer mögen nur Puppen mit leeren Köpfen», lachte Spark über dieses Thema.

Angus schalt ihn nicht. Immerhin hat der Feuerelf es sehr genau identifiziert. Amaranta ist wie eine mechanische Puppe geworden. In ihren Augen war kein Schatten der Intelligenz. Sie tat alles wie nach dem Willen eines anderen. Vielleicht hat ein Scherzelfe sie verhext? Angus hat Geschichten von Menschen gehört, die physisch auf dieser Welt bleiben, obwohl ihre Gedanken von den Elfen gefangen genommen werden. Zu Hause sitzt nur die physische Hülle.

Könnte dies im Fall von Amaranta geschehen sein? Man muss Dagda fragen, wann er wiederkommen wird.

Angus versuchte sogar, ihn zu beschwören und ließ sein Blut auf einen Friedensvertrag mit den Elfen fallen. Anstelle von Dagda kam eine schöne Dame in einem Kranz aus goldenen Blättern, die sich Ivaina nannte. Sie wurde entweder von einem Pagen oder von einem jüngeren Bruder namens Ivor begleitet.

Nach dem, was Angus nach einem kurzen Dialog erkannte, war Ivaina die erste Dame am Hof von Dagda. Angus wagte es nicht, mit ihr zu diskutieren, ob Amaranta verhext war. Außerdem versuchte Ivaina ihn zu verführen. Es stellte sich als äußerst schwierig heraus, der Versuchung zu widerstehen. Nach Amaranta war Ivaina die schönste Frau, die Angus jemals in seinem Leben gesehen hatte.

Ivor betrachtete mit großer Verurteilung ihre Versuche zu flirten. Goldene Blätter prickelten in seinen Haaren, und Flügel flatterten unter seinem kurzen grünen Umhang.

«Es gibt gefährliche schwarze Kreaturen in Ihrem Käfig», sagte er grimmig. «Du solltest sie besser verbrennen, bevor sie ausbrechen.»

Angus nahm es als Hinweis. Dies bedeutet, dass diese monströsen Vögel, die sein Großvater einst gefangen hat, für Amarantas Zustand verantwortlich sind. Theobald bestand auch darauf, dass sie versuchten, sie zu beeinflussen, als sie durch das Geflügelhaus ging. Er wurde bereits gewarnt, dass diese Kreaturen sehr gefährlich sind, und er ließ sie aus Eitelkeit in der Sammlung. Alles aufgrund der Tatsache, dass er stolz auf seine Vogelsammlung war, die größte nicht nur in Ilior, sondern in allen umliegenden Ländern. Aber diese schwarzen Vögel haben angeblich keinen einzigen Jäger getötet, einschließlich seines Großvaters. Sie brüteten nicht, aber sie starben auch fast hundert Jahre lang nicht. Es ist riskant, sie freizugeben. Sie werden wieder jemandem die Kehle aufreißen. Besser mit dem Käfig brennen.

«Sie könnten sie gewinnbringend verkaufen oder umtauschen, wenn Sie sich an Ihre Majestät Medea Schai, die Königin der schwarzen Feen, wenden», riet Ivaina taktvoll. «Gleichzeitig kann sie bei Feindseligkeiten helfen, wenn irgendwelche erwartet werden.»

«Du solltest nicht zu ihr gehen», warf Ivor sofort ein. «Ihre Dienstleistungen sind teurer als jeder Vorteil, den sie Ihnen verspricht.»

«Er ist ein Witzbold», vertuschte Ivaina die Situation mit einem Lächeln.

Ivor zeigte eine ganz goldene Gabelzunge. Angus zuckte bei seinem Anblick zusammen.

«Wo finde ich sie?» Fragte Angus.

«Es gibt verschiedene Möglichkeiten», Ivaina beugte die mit goldenen Blättern bewachsenen Finger. Senden Sie um Mitternacht eine Nachricht von jemandem, den Sie an der Kreuzung opfern möchten. Fülle einen Topf mit dem Blut deines Feindes, koche es über dem Feuer und wiederhole seinen Namen, bis das Blut gekocht ist. Der einfachste Weg, nachts vor einem Spiegel zu stehen, besteht darin, einen großen roten Edelstein zu nehmen und dreizehn Mal ihren Namen zu sagen. Der Stein muss ihr gegeben werden, sobald sie erscheint. Sonst nimmt sie dich selbst mit. Im Allgemeinen ist es riskant, sie zu beschwören, aber das Risiko ist gerechtfertigt, weil sie sehr mächtig ist.»

«Ich werde es berücksichtigen!» Angus überlegte. Wahrscheinlich war es von Anfang an notwendig, einen Verbündeten aus der Zaubererwelt zu beschwören. Ivaina gab gute Ratschläge. «Würde es Dagda etwas ausmachen, wenn ich sie beschwöre?»

«Auf keinen Fall! Er weiß nicht, wie er ihre Gesellschaft loswerden soll. Es wird keine Belastung für Sie sein. Sie haben nur ein menschliches Leben, aber es stellte sich als sehr belastend heraus, die Gesellschaft von Medea Schai jahrhundertelang zu ertragen. Dagda wird dir nur dankbar sein, dass du sie von ihm abgelenkt hast.»

Ivaina nahm den Zug, klingelte mit goldenen Blättern und wollte gerade gehen, aber plötzlich erinnerte sie sich an etwas.

«Oh ja! Stellen Sie Ihrer Frau unter keinen Umständen Medea Schai vor, wenn Sie Amaranta vor Ärger bewahren möchten. Medea Schai hasst schöne sterbliche Frauen.»

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Dagda sie nicht zu unserer Hochzeit mitgebracht hat, dachte Angus. Ivaina war bereits gegangen, direkt aus dem Fenster. Ivor, der über dem Boden schwebte, folgte ihr. Angus hätte befürchtet, dass beide Gäste getötet würden, wenn sie nicht mit den Flügeln hinter sich geflattert hätten.

Die Arachnie webte den Wandteppich. Amaranta beobachtete sie von der Tür der großen Halle aus. Die geschickten Beine der Spinnen arbeiteten ununterbrochen. Der Wandteppich entstand aus dem Nichts. Woher kommt der goldene Faden? Die phantasievollen Muster auf dem noch unvollendeten Wandteppich bildeten vertraute Orte: einen Bogen an der Kreuzung der Welten, einen von den Finodirri erbauten Tempel, Wälder voller Elfen, Regenbogenbrücken und einen schwarzen Trakt, hinter dem sich das Königreich der Feen erstreckte. Amaranta hatte den letzten Ort nie mit eigenen Augen gesehen und hoffte, ihn nie zu sehen. Wie Quentin versprochen hat, wird die Königin der Feen sie mit raffinierten Methoden töten, wenn sie eines Tages dort ankommt. Daher ist es besser, sich nicht einzumischen.

Der von Feen gewebte Wandteppich (auch von Spinnen, aber dennoch Feen) machte Eindruck. Es war noch nicht fertig, aber es konnte bereits festgestellt werden, dass es nicht nur die irdischen Königreiche, sondern alle Länder der Tuatha de Danan darstellt. Sogar der schwarze Trakt von Medea Schai wurde in die untere linke Ecke des Wandteppichs genagelt. Daneben stellte ein rosa Faden einen sechseckigen Stein wie Korund dar. Mit grünen Fäden gewebte Hölzer wechselten sich mit Silber- und Goldhainen ab. Neben den winzigen menschlichen Figuren waren große Silhouetten von Drachen, Riesen, Kobolden und Trollen gestickt. Wirklich alle diese bösen Geister leben irgendwo außerhalb der Grafschaft. Amaranta blickte über den Wandteppich nach den weißen Silhouetten der Eiselfen, als Stimmen sie von der anderen Seite des Flurs erreichten. Dort in der Ferne flüsterten Theobald und Ambrose über etwas. Sie flüsterten nur und sprachen nicht einmal mit leiser Stimme. Und sie dachte, sie sprachen direkt über ihrem Ohr. Das Hören wurde plötzlich schärfer.

«Du hättest keine Delegation von Elfen und Feen in die Burg lassen sollen», beharrte Theobald aus Gewohnheit. «Sie handeln sehr misstrauisch. Warum brauchen wir einen Wandteppich von ihnen?»

«Sie wollen nur ein Geschenk machen.» Ambrose war nicht so misstrauisch wie sein Gesprächspartner.

«Geschenke von ihnen sind mit Magie gesättigt. Und Magie ist für Menschen nicht akzeptabel. Mir ist schwindelig in der Nähe dieses Wandteppichs.»

«Und ich scheine nicht. Nur alle diese Muster auf dem Wandteppich verschwimmen und konzentrieren sich kaum auf sie. Es fühlt sich an, als würden sich all diese gewebten Figuren in Bewegung setzen.»

«Es sind alle Tricks der Feen!» Theobald ballte die Fäuste.

«Vielleicht nicht», schlug Ambrose vernünftig vor. «Wenn ich mir die Kerzen in den Kandelabern ansehe, habe ich manchmal auch den Eindruck, dass ihre Flamme feurige Figuren bildet, die in einem Rundtanz tanzen.»

«Und du auch!»

Ambrose und Theobald sahen sich vorsichtig an.

«Sie haben nicht den Eindruck, dass es zwei Gräfinnen gleichzeitig gibt», sagte Theobald zuerst. «Im Moment steht sie und beobachtet die Arbeit dieser schrecklichen Feen, als ob sie ihr keinen Schaden zufügen könnten. Und vor einer Minute sah ich sie definitiv unten im Garten, als ich aus dem Fenster schaute. Sie kann sich nicht so schnell bewegen, als wäre sie selbst eine Fee mit Flügeln geworden.»

Amaranta war jetzt wachsam. Sie bemerkten eine Diskrepanz! Wir müssen in Zukunft vorsichtiger sein und dürfen tagsüber nicht um die Burg herumgehen. Während ihre goldene Kopie in voller Sicht auf die Gäste läuft, sollte die zweite Amaranta nicht im Sichtfeld der Bewohner des Schlosses erscheinen. Dagda hatte sie nicht so lange gerufen, dass sie ihre Wachsamkeit verlor und begann, um die goldenen Rosen herumzuwandern, in der Erwartung, dass er wieder neben ihnen erscheinen würde, wie unter der Erde.

«Egal wie mühsam es herauskommt», die Geräusche des Ritterdialogs erreichten sie immer noch. «Die Fairy Folk sind gefährliche Gäste am Volksgerichtshof.»

«Wir scheinen jetzt Verbündete zu sein», beobachtete Ambrose, wie die geschickten Spinnenglieder der Feen mit leichtem Ekel den Wandteppich webten. «Obwohl mich manchmal der Anblick solcher Verbündeter krank macht.»

Wie es das Glück wollte, rückte eine Prozession kluger Damen und Herren, die kürzlich im Garten gelaufen waren, in die Halle vor. Es wurde natürlich von Angus und ihrem eigenen Gegenüber geführt. Dies ist eine Gelegenheit! Amaranta wusste nicht, wohin sie gehen sollte. Man muss dringend in eine Nische schlüpfen, bevor Angus sie bemerkt. Eine der Spinnenfeen winkte sie mit einer Pfote zum Wandteppich. Es gab nichts zu tun. Amaranta trat auf sie zu, verfing sich sofort in farbigen Fäden und plötzlich geschah ein Wunder – es stellte sich heraus, dass sie nicht mehr mit einem Wandteppich in der Halle war, sondern in einer leeren Voliere. Wow! Sie ging durch eine Tür, nicht durch einen Wandteppich.

Ihr Herz schlug immer noch vor Alarm. Hat Angus sie bemerkt? Und warum eine magische Kopie im Schloss aufbewahren, wenn sie das Schloss selbst nicht verlässt? Aber wer bringt sie dazu, im Schloss zu bleiben? Man kann durch die Wiesen und Haine gehen, in der Hoffnung, den König der Elfen dort wieder zu treffen. Oder suchen Sie nach einer weißen Regenbogenbrücke, um Belladonna um Rat zu fragen.

Stattdessen ging sie zum Feuervogelkäfig. Man muss ihn befreien! Es ist nicht gut, eine magische Kreatur in einem Käfig in einer menschlichen Burg zu halten. Der Riegel am Boden der Stangen gab sofort nach. Die Federn des Feuervogels versengten leicht die Finger, aber es blieb kein Brand auf der Haut. Der Vogel flog anmutig aus dem Käfig und flog durch ein großes Fenster mit einem schönen gewölbten Gewölbe heraus. Sie nickte nicht einmal dankbar. Amaranta kümmerte sich trotzdem entzückt um sie. Magische Vögel sind erstaunlich schöne und majestätische Wesen. Sie sind nicht dazu gedacht, eingesperrt zu werden.

Aber gewöhnliche Vögel wollten nicht wegfliegen. Sie sind es gewohnt, in einem Geflügelstall zu leben. Hier lebten sie befriedigender als in freier Wildbahn.

«Willst du uns nicht frei lassen?» kam aus einer dunklen entfernten Ecke, in die sie nicht mehr gehen wollte. Es schien, als ob sich derselbe Zwerg, dessen Hütte sie ruiniert hatte, dort versteckte und sie sarkastisch auslachte.

«Komm zu uns! Ich habe lange nicht kommuniziert! Wir vermissen Dich!»

Böse keuchende Stimmen verletzten ihre Ohren. Amaranta bewegte sich jedoch auf die Geräusche zu. Aus irgendeinem Grund gab es keine Kraft, dem Anruf zu widerstehen. Und dann setzte sie sich wieder vor den Käfig, in dem die gruselige gefiederte Kreatur saß.

Ein Wunder in einem Käfig! Sie können es nicht anders benennen. Und es ist nicht der einzige. Es gibt Dutzende dieser monströsen Vögel. Sie sind alle etwas unterschiedlich, aber gleich hässlich. Böse rote Augen funkeln hinter den Zweigen hervor. Ihr Blick sendet Gänsehaut.

«Weißt du wer wir sind?»

Amaranta schüttelte den Kopf.

«Die Knochen unserer Väter hätten in der Familiengruft dieses Schlosses längst zu Staub werden können, aber unsere Mütter sind weder mehr noch weniger als Feen aus dem Königreich Medea Schai.»

«Warum kommen sie dann nicht für sie?»

«Feen verlassen immer ihre Geeks von Sterblichen.»

«Es sieht nach Unsinn aus.»

«Wenn so etwas wie wir von einem Elfen geboren wird, wirst du ihn dann auch in einen Käfig stecken?»

Der Schrei eines schrecklichen Vogels war wie Lachen. Amarantas Hand zitterte, als sie das Schloss berührte.

«Angus hat die Schlüssel», erinnerte sie sich.

«Sie werden nicht mehr benötigt. Sie können das Schloss öffnen, wenn Sie möchten.»

«Wie? Mit bloßen Händen?»

«Einfach anfassen und wünschen! Es wird sich öffnen.»

«Ich bin keine Zauberin!»

«Aber du bist die Favoritin des Elfenkönigs. Solche Mädchen werden manchmal mächtiger als Zauberinnen. Bis er dich verlässt, kannst du alles tun.»

Und wo ist die Garantie, dass Dagda sie noch nicht verlassen hat? Er hatte sie so lange nicht getroffen. In der Welt der Elfen vergeht die Zeit natürlich ganz anders als beim Menschen. Es ist durchaus möglich, dass für ihn ein ganzes Jahrhundert keine Periode ist, aber für die Menschen ist leider alles anders.

«Was wirst du tun, wenn du frei bist?» Sie fragte das gefiederte Monster, das ein Gespräch mit ihr hatte. Seine Stammesgenossen schwiegen und grinsten nur bösartig aus den Ecken des Käfigs.

«Ich fliege zurück nach Korund.»

«Nach Korund?»

«So heißt das Königreich von Medea Schai.»

«Ich dachte, es heißt Black Tract.»

«Nein, Black Tract ist das Gebiet um ihr Königreich, in dem Kreaturen wie wir nisten. Und nur die Elite hat Zugang zu Korund selbst: Feen, Elfen, Drachen. Auch im Bereich der Feen haben nicht alle Untertanen Privilegien. Einige müssen sich in den Hinterhöfen zusammenkauern, obwohl sie nicht schlechter sind als andere.»

«Sie wurden dort, in Korund oder hier im Schloss geboren?» Amaranta begann an die Geschichten des Monsters zu glauben.

«In Korund.»

«Wie bist du in das Geflügelhaus gekommen?»

«Wir kamen am Nachtfest an, um Angus «Urgroßvater zu sehen, der Affären mit Feen hatte. Wir haben gegessen, uns betrunken und sind schon in Käfigen aufgewacht.»

«Es ist grausam!» stimmte Amaranta zu.

«Wahrscheinlich nicht wert war, am Fest den Butler und die Pagen zu essen,» murmelte ein anderer Vogel.

«Der Besitzer des Schlosses hat es selbst vorgeschlagen», änderte Amarantas ehemaliger Gesprächspartner. «Er wollte unsere Wachsamkeit wiegen. Dafür konnten einige Diener geopfert werden. Die Feen aßen nur Blütenblätter aus dem Garten, die ihnen auf Porzellantellern serviert wurden, die Ritter aßen den Kadaver eines am Spieß gerösteten Hirsches und wir aßen das rohe Fleisch der Jugendlichen, die am Tisch dienten.»

«Du wirst mich nicht essen, wenn ich dich rauslasse?» Sie scherzte. Es war irgendwie schwer zu glauben, dass Vögel von der Größe einer Eule eine ganze Person auf einmal fressen konnten.

«Sie? Auf keinen Fall! Elfs geliebtes Fleisch ist leicht zu vergiften.»

Ihr gefiederter Begleiter verzog unzufrieden das Gesicht.

«Wirst du nicht andere Leute im Schloss beißen?» Vögel picken normalerweise eher als zu beißen, aber die Köpfe dieser Vögel sahen eher aus wie hässliche menschliche Köpfe als wie Vögel.

«Wir versprechen!» antwortete ihrer Gesprächspartner sofort.

«Sind Sie sicher, dass Sie am Stadtrand von Korund mehr willkommen sind als hier?

Selbst wenn ihre Mütter tatsächlich Feen sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie über die Rückkehr solcher monströsen Nachkommen überglücklich sind. Obwohl wer diese Feen kennt? Was ist ihre magische Moral? Wie verhalten sie sich zu ihren Lieben?»

«Öffne es!» Das gefiederte Monster bestand darauf.

Amarantas Hand zitterte heftig. Es war beängstigend, etwas so Gruseliges wie einen Albtraum zu befreien.»

«Wir sind Lebewesen wie du», beharrte das Monster. «Wir sind vernünftig! Wir können nicht wie normale Vögel in Käfigen gehalten werden. Es ist, als würde man in einen Käfig gesteckt, um mit einem Elfen zu schlafen.»

Das Monster war sprachlich nicht zurückhaltend. Außerdem war er sehr nervös.

«Lass mich los!» Forderte er und brach in ein Quietschen aus. «Sonst verbrennen sie mich direkt im Käfig! Ich habe gehört, dass sie das mit uns vorhaben. Ich kann alles hören, was im Schloss und sogar außerhalb passiert. Sie warden aus mir eine Handvoll giftiger Kohlen machen.»

«Wer?» wer so ein Bösewicht sein kann. Hat er in diesem Schloss gelebt? Dies ist sicherlich Theobald, der alles Magische hasst.

«Dein Ehemann!» gab der gefiederte Freak zu, der sich besorgt in der Halbdunkelheit umsah, als hätte er jemandes Schritte in der Nähe gehört. «Er hat bereits zugestimmt. Seine Ritter regen ihn dazu an. Und er ist zu dumm, um mit seinem eigenen Kopf zu denken.»

Es scheint wahr zu sein. Theobald bestand ständig darauf, dass magischer Schmutz mit Feuer und Schwert entfernt werden sollte, und andere Ritter widersprachen ihm darin nicht. Eine Kreatur in einem Käfig konnte sich nur so große Sorgen machen, jemanden aus der Ferne sprechen zu hören. Es konnte sicher die Reden anderer Leute auch aus großer Entfernung hören. Entschuldigung für ihn! Ja, es ist ein Monster, aber so zu handeln ist auch monströs! Amaranta versuchte, das Schloss zu öffnen, und es gab leicht nach, als wäre es nicht verschlossen. Dann musste sie den Riegel und die unzähligen Riegel zurückschieben.

Das Vogelmonster entkam und machte einen Kreis über das ganze Haus.

«Die Flügel sind taub!» erklärte er, bückte sie und löste sie dann wie ein Akkordeon. In freier Wildbahn sah er noch unheimlicher aus als eingesperrt.

«Es ist gut, dass die Sonne untergeht. Ich mag kein helles Licht», krächzte er. «Jetzt lass die anderen gehen.»

Aber Amaranta hatte es nicht eilig. Sein Ton war zu fordernd.

Die fliegende Kreatur erkannte ihren Fehler und entblößte hastig die Zähne und fügte Honig hinzu:

«Bitte schön!»

Der erste Eindruck war jedoch bereits ruiniert. Der befreite Vogel war überhaupt nicht wie ein verängstigtes Opfer. Sie zeigte Stahlzähne, die in Form von Nadeln geschärft waren.

«Ich werde bereitwillig mit allen lokalen Rittern Speere und Klingen nagen,» prahlte der fliegende Freak.

Vielleicht stimmt es, es war besser, es mit dem Käfig zu verbrennen. Er sah einschüchternd und aggressiv aus. Mit Flügeln und Krallen begann er alles zu zerstören, was auftauchte. Ein Ritter rannte zu dem Geräusch. Der Vogel stürzte sich aus großer Höhe auf ihn, ohne Zeit zu geben, sich zu widersetzen. Er krallte sich mit seinen Krallen an seine Kehle und riss Fleischstücke zusammen mit Kettenhemden ab.

Anscheinend war das Versprechen, niemanden zu essen, eine Lüge. Amaranta war froh, dass sie keine Zeit hatte, die anderen bedrohlichen Vögel loszulassen, aber die Schlösser an ihren Käfigen fielen plötzlich von selbst.

«Das ist Medea Shai!» Das gefiederte Monster, das den Ritter für einen Moment verschlang, sah vom Essen auf und hörte zu. «Wenn die Schlüssel an ihrem Gürtel klirren, werden alle Schlösser von selbst entriegelt. Ich musste ein wenig warten und konnte auf deine Hilfe verzichten.»

Tatsächlich liefen dunkle Klumpen wie Krallen über den Boden. Wenn wir annehmen, dass die Königin der Feen ein dichter schwarzer Nebel ist, dann hat sie bereits alle Risse durchdrungen. Einige Kreaturen erschienen mit ihr. Sie kreischten, zuckten und hüpften auf dem Boden. Sie hatten Rücken, messergroße Krallen und Schwänze mit Stacheln versehen. Etwas sieht überhaupt nicht nach Feen aus. Es sei denn, nur die Diener der Feen, die aus dem Stadtrand von Korund krochen.

«Lauf besser vor ihr weg!» Das befreite Monster konsultierte noch einen Moment und gab praktische Ratschläge. «Wenn sie dich findet, werde ich deine Knochen nicht sammeln, um sie als Andenken aufzubewahren.»

Seine Stammesgenossen, die aus ihren Käfigen geflohen waren, berührten sie nicht. Aber hier versuchten die Monster, unter den Füßen zu rennen, den Zug zu kratzen, zu beißen oder zu greifen. Einige von ihnen schrien und verbrannten sich am goldenen Netz eines mit Arachnie gewebten Taschentuchs. Amarante hat es nie geschafft, es von ihrem Ärmel zu reißen. Aber von ungebetenen Gästen wurde er ein gutes Amulett. Sie blinzelten ihn an, als könnten sie vom goldenen Schein der Fäden geblendet werden, und wandten sich ab.

Draußen erklangen Kämpfe, Rufe, das Klirren von Waffen, das Pfeifen von Pfeilen. Wurde die Burg angegriffen? Es ist unwahrscheinlich, dass die Ritter den untergroßen Freaks eine so ernsthafte Abfuhr gaben. Es kam sogar zum Rumpeln von Kanonen.

Amaranta bemerkte, dass sie es dumm machte, und rannte doch den Turm hinauf, um zu sehen, was los war. Unten entfaltete sich ein schwarzes Meer monströser Körper und gehörnter Köpfe. Dies sind überhaupt keine Eisarmeen. Aber sie sind alle bewaffnet und kriegerisch und sie ist ein gutes Ziel für sie. Aber es war zu spät, um den Turm zu verlassen. Die Monster unten legen zischende Schlangen anstelle von Pfeilen auf die Sehne. Feen mit schwarzen Flügeln flogen zu den Brüstungen, um die Bogenschützen anzugreifen.

Es ist eine Belagerung! Aber woher kamen all diese Monstertruppen? Offensichtlich nicht aus dem Reich der Elfen. Dagdas leichtflügelige Diener waren sicherlich keine Monster. Es sei denn, bis auf das Finodirri, aber kein einziges Finodirri in der schwarzen Menge war sichtbar. Aber Feen schwebten zwischen den Monstern. Hat Medea Schai sie wirklich alle hierher gebracht?

Jemand zielte mit einem Bogen. Eine Pfeilschlange wurde direkt auf Amaranta geworfen. Sie wäre erstochen worden, wenn nicht so etwas wie ein geprägter goldener Schild zwischen ihr und dem Ziel gewachsen wäre.

Es ist Llewellyn! Wie plötzlich erschien es! Wie ein Leibwächter. Die Schlange zischte und wand sich und klammerte sich an ihre goldene Schulter. Sie konnte der Kopie keinen Schaden zufügen, aber sie konnte sich auch nicht befreien und wegkriechen. Amaranta bemerkte, dass die Schlange irgendwie ungewöhnlich war. Ihre Haut ist rot und funkelnd. Llewellyn packte ihren Kopf mit zwei Fingern und drückte ihn fest genug, um ihn zu zerdrücken. Von der Schlange blieb nur ein nasser Fleck übrig.

Es stellt sich heraus, dass die Kopie wirklich als Schutzschild für sie dienen könnte. Glaube einfach nicht, dass es dich vor allem schützen wird. Es ist Zeit, den Turm zu verlassen. Von unten zielten andere bereits auf sie. Llewellyn konnte sie vor Pfeilen schützen, aber nicht vor einer feindlichen Fee, die zur Brüstung des Turms flog. Amaranta erkannte Igrid kaum, die Fee, die die magische Prozession im Wald führte. Das Gesicht der schönen Frau war vor Wut verzerrt, und die Flügel, die zuvor funkelten, hatten sich wie in der Nacht verdunkelt.

«Da ist sie! Ich habe sie gefunden!» Igrid wollte angreifen, unabhängig von dem goldenen Schild, den Llewellyn darstellte.

Amaranta erinnerte sich an die Drachenfrucht, die sie kürzlich wie einen Ball zum Spielen herumgetragen hatte. Die Sache ist, dass er funkelte und sich angenehm die Finger verbrannte, aber nicht mehr brannte. Wahrscheinlich war seine ganze Fähigkeit, sich zu entzünden, längst erschöpft, aber sie hatte keine andere Waffe bei sich. Es hat sich gelohnt, zumindest ihn auf die angreifende Fee zu werfen.

Igrid zuckte überrascht zusammen, als die schuppigen Früchte ihre Brust trafen. Alle Waagen darauf leuchteten gleichzeitig auf. Amaranta erkannte, dass sie ihn nicht umsonst den Drachenapfel nannten. Die Fee, die über dem Turm schwebte, blitzte wie ein Streichholz, als sie ihn berührte. Und das war noch nicht alles. Der brennende Drachenapfel fiel herunter und mehrere Kohorten der monströsen Armee explodierten mit Feuer aus ihm. Schreie, Keuchen und Drohungen erklangen von unten.

Die Wasserelfen tauchten fasziniert aus dem Wassergraben auf und tauchten hastig zurück. Sie wollten offensichtlich ihre Pflicht nicht erfüllen und die Angreifer abwehren. Faul und Feiglinge! Sie mussten auf allen vier Seiten aus der Burg vertrieben werden. Aber Spark, der plötzlich auftauchte, versuchte zu helfen. Er zog einige der Serpentinenpfeile heraus, die an Llewellyn klebten, und verbrannte sie, während er sie in der Luft hielt. Durch den Kontakt mit seinen Fingern brannte und schmolz absolut alles.

«Gefährliches Zeug», kommentierte er. «Wenn sie dich nicht gedeckt hätte, wärst du schon tot. Diese Vipern stammen aus dem Königreich Medea Schai. Sie werden wie Giftpfeile verwendet.»

Amaranta selbst hat es bereits erraten.

«Was wollen sie?» Sie zeigte auf die Armeen.

«Ich habe keine Ahnung. Ich habe überhaupt nicht verstanden, woher sie kamen. Nichts wurde gehört. Normalerweise nehme ich alle Geräusche aus vielen Kilometern Entfernung auf. Es fühlt sich an, als wären sie auf magische Weise hierher gerufen worden und nicht durch die Felder und Wälder.»

«Es ist wie?»

«Es gibt Spiegelpfade.»

Amaranta verstand nicht, was er meinte. Es war zu riskant, auf dem Turm zu stehen, aber es war bereits unmöglich, ihn zu verlassen. Unter der Treppe war eine Menge schwarzer Dinge. Das gleiche wie die, die Regale unter der Burg standen. Wie haben sie es geschafft, in die Festung selbst zu gelangen? Bisher glitten ihre Krallen und Hellebarde über Llewellyns goldenen Körper und versperrten ihnen den Weg, aber das kann nicht lange dauern.

Spark versuchte auch, sich zu wehren. Seine Freunde schlossen sich ihm an und stießen aus allen Richtungen herein. Zuerst gelang es ihnen, die Angreifer zu entmutigen, aber der Funkenregen hielt nicht lange an. Die Monster waren schwer zu verbrennen, außerdem versteckten sie sich hinter schwarzen Schilden. Zuvor waren diese Schilde definitiv nicht da. Sie bekamen sie wie aus der Dunkelheit.

Bald wird Spark verschwinden, wie die Wasserelfen, und sie wird allein gelassen werden. Nur mit Ihrer Kopie. Übrigens dachten die Monster nicht einmal daran, Llewellyn anzugreifen. Sie selbst trat auf sie.

Das gemessene Flügelschlagen ertönte vom Himmel. Werden die Drachen jetzt angreifen? Amaranta schrumpfte.

«Wie kann man den König der Elfen hierher rufen?» Sie hat Spark aufgewühlt. «Könnten Sie dringend für ihn fliegen? Oder senden Sie, wer der schnellste Ihrer Freunde ist?»

«Dagda wird sich nicht einmischen», winkte Spark weg.

«Warum?»

«Er hat einen Nichtangriffspakt mit der Königin der Feen, genau wie Sie.»

Sieht aus wie eine Falle! Dagda hätte helfen können, ist aber an Vereinbarungen auf beiden Seiten gebunden.

«Das ist deine Chance.» Spark zeigte auf den Drachen, der zum Turm flog. Seine Schuppen schimmerten wie ein polierter Smaragd. Die bernsteinfarbenen Augen schienen nicht böse zu sein. Selbst wenn es der Drache der Königin der Feen ist, gibt es keine Bosheit oder Wut davon. Er konnte nur mit seinem Stachelschwanz winken und den gesamten Turm abreißen, aber stattdessen schwebte er einfach darüber. Er schien einladend zu sein, sich auf seinen Kratzer zu setzen. Amaranta stützte sich auf einen großen Dorn auf seinem Kamm, stellte sich auf die Brüstung und kletterte auf den Rücken des Drachen. Er sprang sofort von seinem Platz und flog von der Burg weg, hoch über den monströsen Armeen unten.