Kitabı oku: «Drache der Königin – 1. Magischer Minnesänger», sayfa 2

«Oder durch Zauberei?» Der Zauberer selbst hat darüber nachgedacht.

«Komm schon. Mit Hilfe von Magie kann man die Schlange kaum halten, geschweige denn den Drachen.»

«Sie sind irgendwie miteinander verbunden. Königin und Drache. Und ihre Blindheit hat etwas damit zu tun. Ohne Augen schien sie stärker geworden zu sein. Verschmolzen mit der immateriellen Welt. Die Geister sind in sie verliebt. Der Drache hat ihr wahrscheinlich mit einiger Absicht die Augen genommen.»

«Und wie?»

«Er hat sie mächtig gemacht.»

«Es wäre besser, wenn er sie sehen würde. Sie muss mit ihren Augen viel besser ausgesehen haben als ohne sie.»

«So einfach ist das nicht. Sie haben einen Zweck. Ein gemeinsames Ziel für zwei. Er gab der Königin Macht über die Schattenwelt. Die Augen waren kein zu hoher Preis dafür. Ich würde mein Leben geben, um dies zu lernen. Mit schwarzen Geistern im Dunkeln tanzen, Genies beschwören, die Welt der Dunkelheit beherrschen…»

«Und dass sie jetzt gemeinsam das Universum erobern. Die Königin und ihr Drache?»

Der Zauberer schwieg.

«Wir kommen am Morgen. Und kümmere dich nicht um all die Prophezeiungen.» Alaric blieb stehen und bemerkte nur, dass das Stilett auf der Karte wieder mit Blut befleckt war und eine gruselige winzige Kreatur in Krämpfen darunter schlug. Ein Druck auf den Griff, und er flog davon, und von einem Tropfen seines giftigen Blutes hinterließ Alaric einen Brand an seinem Finger.

Vorsehungsverschwörer

Otto forderte seine Schläger auf, still zu sitzen und sich die um sie herum genauer anzusehen. In einer Kneipe am Meer voller lauter Leute stellte sich heraus, dass es verdammt schwierig war. Die Jungs wollten Bier trinken und Spaß haben. Jemand hat den Wirt bereits belästigt. Es gab genug Wahrsager und Huren, für die es so einfach war, Geld und Informationen von betrunkenen Männern selbst zu locken. Aber sie wurden von Chalion hierher geschickt, um auszuspionieren und auf den richtigen Moment zu warten, um anzugreifen. Er musste sich sogar in die Reihen der königlichen Infanterie eintragen, um keinen Verdacht zu erregen. Otto selbst hoffte, dass er in die Kavallerie aufgenommen würde, aber das war nicht der Fall. Dort überprüften einige verdächtige Krallendiener der Königin sorgfältig alle und setzten sogar eine Art Hexenzeichen auf die Körper der Rekruten. Wie sich herausstellte, erhielten die Infanteristen ähnliche Noten. Jemandes Krallen berührten Ottos Schlüsselbein und verbrannten ihn wie eine Marke. Der Halbmond und der Dorn waren jetzt auf der Haut gerötet. Es sollte magische Eigenschaften haben und alle dazu bringen, der Königin zu gehorchen. Da Otto immer noch nicht das Gefühl hatte, nur ihr treu zu sein, scheint die Marke keine übernatürlichen Kräfte zu besitzen, und alle lokalen Märchen über Magie sind gewöhnlicher Unsinn!

Otto blieb nur seinem Meister gewidmet, der übrigens auch Magie wie in der Wissenschaft verstand, aber nicht viel Wert darauf legte. Der Sultan bevorzugte echte körperliche Stärke, oft verbunden mit List, und so gaben seine besten Janitscharen vor, gewöhnliche Seefahrer zu sein, gingen zum Hafen von Athanor und unternahmen alle Anstrengungen, um sich als lokales Militär zu verkleiden. Es war um jeden Preis notwendig, die rebellische Königin zu bekommen, die kürzlich die Handelsflotte des Sultans auf See versenkt hatte. Es wurde gemunkelt, dass die Schiffe direkt auf hoher See von ihrer Magie verbrannt wurden, aber hier in der Hauptstadt geschah keine Magie, selbst eine Wahrsagerin der Zigeuner machte nur einen Fehler und sagte Otto voraus, dass seine Geliebte zu Hause auf ihn wartete. Er hatte überhaupt keine Geliebte. Aber der Sultan schwärmte davon, wie er den abgetrennten Kopf von Königin Seraphina mit der Leidenschaft eines jungen Liebhabers in eine wertvolle Truhe legen wollte.

Da er diesen dreisten toten Kopf so dringend braucht, wird er ihn bekommen. Aus irgendeinem Grund war sich Otto sicher, dass Königin Seraphina rothaarig war, denn diese Farbe war mit allen Schattierungen des Feuers verbunden. Und die Königin selbst wurde am häufigsten mit dem Feuer verglichen, das sie befiehlt, sowie mit dem gefangenen Drachen.

Otto war seit vier Wochen im Königreich und hatte den Drachen immer noch nicht gesehen. Wahrscheinlich hält ihn die böswillige Königin irgendwo im bodenlosen Keller des Schlosses in einem Käfig und lässt ihn nur raus, wenn jemand oder etwas dringend benötigt wird, um zu brennen oder einzuschüchtern. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass es überhaupt keinen Drachen gibt und diese Gerüchte selbst absichtlich von jemandem verbreitet werden.

Seine Janitscharenfreunde verbreiteten auch Gerüchte, dass sie alle nur der Königin von Athanor treu waren, obwohl sie selbst darüber nachdachten, wie sie so schnell wie möglich getötet werden könnten. Gerüchte sind speziell dafür gedacht, die Augen abzulenken, und die Wahrheit unter ihnen ist scharf wie ein krummer Säbel, den Otto unter der harten Matratze versteckte, auf der er schlief. Der Säbel war heute bei ihm. Er wird die Waffe brauchen. Es ist Zeit, einen Ausfall zu starten.

Lassen Sie seine Janitscharen im Gasthaus entspannen, aber er selbst sucht einen Trumpf, um die Königin zu erpressen, die in eine Falle gelockt werden muss. Und dieser Trumpf geht an die Hafentaverne. Dies ist ein hübscher junger Mann mit goldenen Haaren. Zu jung, um ernsthafte Kraft zu haben. Er wird nicht einmal widerstehen können, wenn er angegriffen wird. Es ist leicht, ihn zu fangen, zu fesseln, ein Messer an seine Kehle zu stecken, aber Otto wollte sanft mit ihm umgehen. Der exquisit gekleidete Junge mit dem nachdenklichen Gesicht selbst schien nichts weiter als ein Gefangener der Königin zu sein.

Sie nannten ihn den Liebhaber der Königin und sagten, dass sie ihn als Gefangenen in Athanor behalten würde, und er selbst war nicht besonders glücklich, das königliche Bett mit einer solchen Spitzmaus teilen zu müssen. Die Königin ist wahrscheinlich älter als er. Sie hatte bereits einen Ehemann – einen König, der im Krieg starb. Es überrascht nicht, dass sie sich nach dem alten König einen jungen Freund machen wollte, zumindest mit Hilfe von Erpressung und Gewalt. Der hübsche Junge sah sehr traurig aus. Es schien, als würde er nur darüber nachdenken, wie er von hier fliehen könnte. Sicherlich könnte er an Bord eines der Schiffe im Hafen gehen und abreisen, es sei denn, er ist so arm, dass er finanziell von seiner königlichen Geliebten und Herrin abhängig ist.

Die Königin hat einen guten Geschmack! Otto bemerkte, dass es einfach schön ist, mit so einem Kerl zusammen zu sein. Er hat ihn bemerkt und kann ihn nicht mehr aus den Augen lassen. Als ob die goldene Morgendämmerung mit ihm in der Taverne sitzt und ein düsterer Schatten in der Nähe schwebt. Otto spürte, wie dieser Schatten buchstäblich auf ihn drückte, als er seinen Krug Bier nahm und sich mit dem Jungen an den Tisch setzte.

Zum ersten Mal runzelte ein eleganter Aristokrat beim Anblick einer Art krimineller Erscheinung nicht die Stirn vor Ekel. Der junge Mann sah Otto mit höflichem Interesse an.

Otto wurde plötzlich klar, dass man mit ihm alle höflichen leeren Formulierungen weglassen und auf den Punkt kommen kann. Der junge Mann, der unfreiwillig zum Spielzeug der heimtückischen Königin geworden ist, wird ihn in allem verstehen und unterstützen.

«Sie schickt nicht einmal ihre Ritter mit dir, wenn du diesen Ort besuchst. Sie weiß nicht, dass Sie abends hier sind, oder ist sie sich so sicher, dass Sie nicht vor ihr davonlaufen, weil jeder in Athanor weiß, dass Sie zu ihr gehören und sie über Ihre Schritte informieren wird?»

«Ich kann nirgendwo rennen,» der junge Mann hob die Hand an die Stirn, um das Serpentinenschloss beiseite zu nehmen. Ein Ring mit einem eher ungewöhnlichen Siegel blitzte an seinem Mittelfinger auf. Dies ist definitiv nicht das Siegel von Athanor. Und es gehört keinem der Staaten an, die Otto besucht hat. Und er war fast überall. Selbst in Athanor war es nicht das erste Mal. Vor zehn Jahren war er bereits unter dem verstorbenen König Alaric am Ufer von Fallot gelandet, damals war die Hauptstadt Athanor noch nicht so luxuriös wie heute. Es wurde gemunkelt, dass die Alchemisten des Landes wissen, wie man Edelsteine mit einer speziellen geheimen Methode abbaut, also blüht Fallot jetzt auf. Und natürlich will es jeder erobern. Aber die blinde und listige Königin sitzt sehr fest auf dem Thron. Es ist unwahrscheinlich, dass es sich um den Drachen handelt. Die Weisheit des gekrönten Intriganten ist schuld. Überlegen Sie, wie sie ihre Rekruten markiert. Otto erwartete immer wieder, dass einige dunkle Geister ihm ins Ohr flüstern würden, dass er sich der Königin widmen sollte, aber nichts dergleichen geschah. Niemand riet ihn von bösen Plänen ab. Aber am Herd des Gasthauses tanzten einige schwarze Kinder, die alle aus Schatten bestanden. Wer hat die Kinder hier reingelassen? Und warum haben sie alte Gesichter mit roten Pupillen?

«Du willst sie wahrscheinlich loswerden?» Otto wandte sich wieder seinem Gesprächspartner zu.

«Von wem?» Sagte der junge Mann gleichgültig. Wahrscheinlich hatte er Angst, dass Spione ihn belauschen könnten.

«Komm schon, jeder weiß, dass die Königin dich gefangen hält.»

Er grinste grimmig. Der Abdruck auf seinem Finger funkelte. Wahrscheinlich ist dies das Wappen seiner Familie. Es sieht sehr seltsam aus. Auf dem Siegel, innerhalb der Buchstabenverzierung, sticht ein Herz hervor, das mit einer Krone wie Ketten gebunden ist. Es sieht eher aus wie ein Zeichen der königlichen Familie. Sie könnten denken, dass der junge Mann ein Prinz aus einer lange zerstörten Dynastie ist.

Er sieht genauso aus wie ein Prinz. Nur die Traurigkeit in den Tiefen seiner azurblauen Augen deutet eindeutig darauf hin, dass er sich als Gefangener betrachtet.

«Ich kann dir helfen, sie loszuwerden», flüsterte Otto vertraulich und beugte sich über den Tisch.

«Wahr?» Die Augen des jungen Mannes leuchteten interessiert auf und wurden sofort sehr ausdrucksstark. Die Traurigkeit verschwand irgendwo. «Und wie?»

«Kannst du uns in die Gemächer der Königin schleichen?»

«Uns?»

«Ich und diese Guten da draußen», zeigte Otto auf die bedrohlichen Janitscharen, die, obwohl sie ihre Uniformen gegen Athanors Uniformen austauschten, nicht mit den örtlichen Stammgästen verschmolzen. Eher wie Piraten als Fußsoldaten. Einer seiner Jungs war sogar einäugig und trug einen schwarzen Schrägverband im Gesicht. Aber der raffinierte Aristokrat zuckte beim Anblick einer solchen Gesellschaft nicht zusammen. Nicht umsonst ging er an so heißen Orten wie der örtlichen Taverne spazieren. Höchstwahrscheinlich hat der hübsche Junge auch eine Gangsterseele. Wie alt ist er jetzt? 19 Jahre alt? Maximal zwanzig? Fragte sich Otto. Nach ein paar Jahren wird er völlig reif und kann selbst Janitschar werden. Sie müssen es mitnehmen. Der Typ ist sehr hübsch. Und der Sultan liebt hübsche junge Männer. Er konnte sowieso nicht in Athanor bleiben. Nachdem er nicht mehr seine königliche Patronin geworden ist, fällt zunächst der Verdacht auf ihn.

Der junge Mann selbst dachte irgendwie nicht darüber nach. Er ist überhaupt nicht misstrauisch. Und im Allgemeinen charmant.

«Natürlich nehme ich dich mit,» lächelte er. Die perlmuttfarbenen Zähne unter den blutleeren Lippen waren verdächtig spitz. «Komm schon!»

Er hat recht. Es ist spät genug. Die Königin muss sich fürs Bett fertig machen. Otto stellte sich vor, wie sie mit verschiedenen Aphrodisiaka die Flaschen sortierte und auswählte, was sie dem jungen Mann zum Zweck eines Liebeszaubers zum Trinken geben sollte. Aphrodisiaka waren im Harem des Sultans beliebt. Otto wäre eher bereit gewesen, der Königin Schlaftabletten oder Gift hinzuzufügen, aber nur ein Säbel müsste gemacht werden. Er pfiff zu seinen Freunden, als der junge Mann gehorsam aufstand und zum Ausgang des Gasthauses ging. Wie gut sich alles herausstellte. Der Favorit hat es eilig, die Königin noch bereitwilliger als den Sultan loszuwerden. Kein Mann mag es, betrogen oder gefangen gehalten zu werden. Und die Königin soll eine herausragende List sein.

Die Janitscharen folgten der Jugend und versuchten, sich im Schatten zu halten. Im Gegenteil, er zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. In der Athanor Strasse begann er sich kühn und sogar frech zu benehmen. Er hatte einen schnellen, fliegenden Gang. Der blaue Umhang flatterte wie Flügel vom Wind hinter ihm. Auf den Fersen des Mannes, als würde etwas kriechen. Otto begann sogar an Geschichten zu glauben, dass die Zaubertricks der Königin manchmal funktionieren, und sie schaffte es, ihrem Geliebten einen starken Geist zu verleihen. Zauber oder Aphrodisiaka können den Willen versklaven, aber nicht lange. Der Typ versucht sich zu befreien. Otto begann ihn sogar zu respektieren. Der Typ ging so schnell und hatte überhaupt keine Angst vor irgendjemandem. Aber viele der Wachen in der Nähe der Burg sahen ihn sehr vorsichtig an.

Er ging frei an der Nachtpatrouille vorbei und führte alle Janitscharen hinter sich her, und niemand wagte es, ihn zu fragen, wer und warum er zu den Burgmauern führte. Wie sich herausstellte, kannte der Typ keinen Tunnel oder Geheimgang, aber er brauchte ihn nicht. Er führte alle durch den Haupteingang ins Schloss und ging erst dann zur Eckwendeltreppe anstelle der Haupte. Obwohl es möglich war, die Haustür hochzugehen. In der Burg war zu dieser Stunde sowieso niemand wach, außer den Wachen mit Hellebarden im Anschlag. Keiner von ihnen wagte es, den Liebhaber der Königin oder die Abteilung, die er führte, festzunehmen.

Offensichtlich waren wir mit seiner persönlichen Wache verwechselt, entschied sich Otto, und die Ecktreppe führt direkt zum Quartier der Königin.

Er hat sich auch hier geirrt. Die spiralförmig gewundene Wendeltreppe machte viele Kurven, machte Sie beim Klettern völlig erschöpft, führte aber überhaupt nicht zum gewünschten Ziel, sondern zu einer verlassenen Galerie. Es gab einen rutschigen Boden und sehr hohe Decken. Die Größe der Galerie war überwältigend, als ob sie speziell für Riesen gebaut worden wäre.

«Wohin gehen wir?» Otto beschloss immer noch, die Beziehung zu dem Jungen herauszufinden. «Du willst uns nicht in eine Falle locken, um deiner Herrin zu gefallen, oder?»

«Warum um alles in der Welt?» Der gutaussehende Mann zuckte anmutig mit den Schultern, und wieder gab es den Eindruck, dass er Flügel unter seinem Umhang hatte. «Ich selbst bin hier als gefangen. Das Schloss ist ein Käfig für alle wie mich.»

Das heißt, für all die gutaussehenden Männer, die die Königin mochte? Sie wechselt die Favoriten wie Handschuhe und tötet dann die nervigen oder legt sie in einen Kerker oder schickt sie vom Hof weg? Wie kann man den Leitfaden sonst noch verstehen? Otto hatte nicht einmal Zeit, nach seinem Namen zu fragen, aber es bestand kein Zweifel daran, dass er der Liebhaber Ihrer Majestät war, über den es so viel Klatsch gab. Andernfalls hätte er die ganze Bande nicht leicht in die Hallen des Palastes führen können.

Und doch benahm er sich sehr seltsam.

«Warte», rief Otto und verstärkte seinen Griff um den Griff des Säbels, der unter seinem Umhang versteckt war. «Sie wissen wahrscheinlich, ob die Königin ein gefährliches Tier in ihrer Nähe hält.»

«Das Biest?» Der junge Mann war etwas verlegen. «Welches Tier?»

«Der, den abergläubische Menschen einen Drachen nennen.»

Und der gutaussehende Mann drehte sich plötzlich um und schüttelte seine goldenen Locken, als würde er eine Art Magie tun. Sein Gesicht wurde extrem entmutigt.

«Aber ich bin ein Drache.»

Ist er verrückt? Die Königin gab ihm etwas zu trinken, um seinen Willen wegzunehmen und ihn verrückt zu machen? Oder der Typ spottet nur.

«Du bist nur der Junge der Königin, ihr persönliches Spielzeug», zischte Otto wütend in sein Gesicht. Der Typ begann ihn zu ärgern.

«Das glaubt sie auch.»

«Wohin hast du uns gebracht?»

«Dies sind die Wege, die zum Thronsaal führen.

«Aber wir müssen nicht dorthin gehen. Führe uns zu den Schlafräumen der Königin.»

«Das ist überflüssig,» der junge Mann wich beim Anblick des Säbels nicht zurück, den Otto herauszog, um ihn zu bedrohen. «Wenn du nicht die Königin sehen willst, sondern ihren Drachen, dann ist er vor dir.»

Otto hatte keine Zeit, auf den unverschämten Witz zu reagieren, weil der Schatten hinter den Schultern des jungen Mannes zu wachsen begann und er selbst an Größe zuzunehmen schien. Und jetzt ist dies kein Typ mehr, sondern ein riesiges Monster, das wie eine Rüstung mit goldenen Schuppen bedeckt ist. Sein mit Stacheln versehener Kopf liegt an der Decke an, jede Kralle wie ein Speer. Die Schuppen leuchten so, dass die Augen erblinden. Auch die Sonne scheint nicht so. Der Liebhaber der Königin ist also in der Tat ein Drache. Gerüchte lügen nicht. Dies war Ottos letzter Gedanke, einen Moment bevor er und seine Janitscharen sich unter der Pfote des Drachen in eine feuchte Blutlache verwandelten.

Beschützer der Königin

Edwin

Natürlich bin ich zurückgekommen. Wie könnte man aus dem Weg gehen, wenn eine schöne Frau in Gefahr wäre? Und Königin Seraphina war von allen Seiten und regelmäßig in Gefahr. Es scheint, wie kann es sein, dass die Schönheit ihrer Position absolut jeden gegen sich selbst wenden kann, selbst mit Hilfe eines sehr bösen Charakters? Übrigens habe ich regelmäßig die Strenge ihres Charakters erlebt. Aber das ist nicht der Punkt… Die Tatsache, dass der Drache wieder bei ihr war. Er rannte nicht vor ihr weg, das heißt, er flog nicht weg, wie viele klatschten. Es wurde gemunkelt, dass selbst ein feuerspeiender Drache nicht alle ihre Launen ertragen konnte und langsam weggespült wurde.

Ich selbst ging einmal am Ufer entlang und hörte die Austernhändler plaudern.

«Sie hat ihn auf Flügen nach Übersee für jede Kleinigkeit gejagt.»

«Es war nicht genug für sie, dass er den Staat verteidigte. Die Königin forderte ihn auf, ihren seltenen Schmuck vom anderen Ende der Welt mitzubringen.»

«Sie bestand darauf, dass er ihr die größte Perle der Welt vom Meeresboden brachte und sie dem Seekönig wegnahm. Aber das Feuer funktioniert nicht unter Wasser, deshalb ist es nicht zurückgekommen», schrieb die jüngste Händlerin verträumt.

«Sie verlangte, dass er sogar singende Blumen aus dem Paradies und Elfenbein aus dem Osten mitbringt», sang ihre Freundin mit.

Alle Mädchen, die die Austern verkauften, waren jung, gutaussehend, aber überraschend dumm. Und nur einer der Genialsten bemerkte unerwartet:

«Durch ihre Hexerei verwandelte sich der Drache in einen hübschen Jungen und beschützt nun die Königin mit Hilfe von Verzauberungen, nicht mit Feuer.»

Sie lachten sie aus und sie war der Wahrheit so nahe.

Am Gericht habe ich auch oft solche Aussagen gehört:

«Wer ist dieser junge Mann, der überall nach der Königin geht?» fragten die Botschafter wiederholt. «Warum hat er einen geflügelten Schatten? Warum zündeten seine Seufzer selbst Kerzen an? Ist er ein Zauberer?»

«Nein, er ist nur der Liebhaber der Königin», flüsterten die eifersüchtigen Damen des Hofes zurück. Aber ihr Verdacht konnte durch ihre Zusicherungen nicht zerschlagen werden. Die Botschafter bemerkten den geflügelten Schatten in meinem Blick, sahen zu, wie der Schatten des Drachen auf meinen Fersen krabbelte und beim Sprechen um meinen Atem brannte. Der Drache war immer bei der Königin. Er wusste nur, wie man sich als hübscher Jugendzauberer verkleidet. Und was hat uns mit der Königin verbunden …? Dies war für niemanden außer uns beiden mehr wissenswert.

Ich werde nur sagen, dass der dünne Faden der Romantik zwischen uns schon lange unterbrochen wurde. In dem Moment, als die Königin -Witwe beschloss, mich zu ketten. Jeder träumte von seinem eigenen zahmen Drachen. Aber nur eine seltene Schönheit konnte mich genug bezaubern, um mich zu fesseln. Es war zwar nicht möglich, mich physisch an eine Kette zu legen, aber mental fühlte ich mich wie ein Gefangener der Königin. Aber ich schwor mir, dass ich sie für immer vergessen würde, wenn ich wegflog. Und wie ist es ausgegangen? Sobald die Geister mir mitteilten, dass es am Hof eine Verschwörung gegen sie gab und sich bereits eine feindliche Armada den Ufern von Fallot näherte, flog ich sofort zurück. Serafina musste mich nicht einmal anrufen. Das Problem wurde in wenigen Minuten behoben. Ein bisschen Magie, viel Feuer und nichts blieb von der feindlichen Armada übrig. Ich liebte es, Schiffe direkt ins Meer zu brennen. In diesem Fall vor der Küste.

Ich kam mit einem Sieg wie ein großer Marschall auf den Thron von Seraphina, aber ich erhielt nur Vorwürfe aus Dankbarkeit. Und das ist die ganze Seraphina! Anstatt aufrichtig zu sein, beginnt sie zu lügen und so zu tun, als ob es überhaupt nicht notwendig wäre. Anstelle des Wortes «Liebe», das sich auf ihrer Zunge dreht, wiederholt sie «Ich hasse», statt Dankbarkeit könnte sie versuchen, ins Gesicht zu schlagen. Königliches Blut! Sie verwöhnt Frauen und macht sie unerträglich und stolz. Gott verbietet mir, der Liebhaber einer solchen Königin zu werden, aber plötzlich ist es genau das, was ich will, seit ich zu ihr zurückgekehrt bin.

Sie fürchteten mich am Hof. Nur wenige sahen, wie sich ein exquisiter Aristokrat in einen Drachen mit Krallen, Zähnen und einem feuerspeienden Mund verwandelte, aber Gerüchte wurden sogar vor meiner Hexerei verbreitet. Und so wurde der Ruf einer unbesiegbaren Frau für Seraphina festgelegt. Solange ich bei ihr bin, wird sie gefürchtet und respektiert.

Persönlich, um ehrlich zu sein, bin ich es schon ziemlich leid, als Schatten auf ihrem Thron zu stehen, mich als Berater und Favorit auszugeben und nicht lange vom königlichen Schloss zu verschwinden. Ich wollte frei fliegen und monatelang nicht nach Fallot zurückkehren. Wie schön ist es, über das Meer zu fliegen, Piratenschiffe oder ganze feindliche Flotten abzuschießen, die Athanor von der Küste aus angreifen könnten. Dies ist in der Vergangenheit passiert. Feinde landeten von der Karavelle an Land und ich tötete sie aus. Zufällig wurde ihr Lieblingsdrache zur wichtigsten Streitmacht der Königin. Übrigens wurde ich zuerst nicht geliebt. Seraphina versuchte mich an eine Kette zu hängen, aber als sie merkte, dass ich viel stärker war als all ihre östliche Magie, griff sie zu einer stärkeren Waffe als Ketten – zur Verführung.

Hier konnte ich nicht widerstehen, obwohl ich nicht sofort verstand, dass ich in unsichtbare Netzwerke geraten war. Liebe ist Netzwerke. Obwohl ich nicht ganz sicher war, ob ich Serpafina liebte. Aber ich war sehr von ihr angezogen.

«Und zu uns? Und zu uns? Bist du von einem von uns angezogen, Drachenlord?» Meerjungfrauen tauchten für einen Moment aus den Tiefen des Meeres auf und zeigten schöne Köpfe, die mit Korallenkämmen verziert waren. Ihre Locken waren blau, lila, rosa und grün. Alle Schattierungen des Wasserelements wiederholten sich in ihren schillernden Haaren und Augen sowie in ihren Schuppen. Aber über der Wasseroberfläche waren nur noch ihre attraktiven Gesichter zu sehen. Mit ihrem Aussehen ist es leicht, Fischer in ihre Netze zu locken und ihre zerbrechlichen Boote zu ertrinken. Ich wusste, dass die Damen in ihrer Freizeit damit unterhalten wurden, also hatte ich es nicht besonders eilig in ihre Arme. Außerdem wartete in der königlichen Burg, die auf einem hohen Felsen über das Meer ragte, die hartnäckige und schöne Königin Seraphina auf mich.

Sie wird einen Skandal verursachen, wenn ich nicht zum Abendessen auftauche. Und ich wollte jetzt auf den Sand fallen, mich in einen Drachen verwandeln und mindestens ein paar Stunden über das Meer fliegen, aber ich kann nicht, sonst werde ich definitiv das Abendessen verpassen. Obwohl Seraphina weiß, dass ich selbst bei einem königlichen Fest keinen gebratenen Eber oder Hirsch brauche, sondern blutige Köstlichkeiten, beginnt sie zu toben. Schließlich ruiniere ich durch meine Abwesenheit von ihren Ereignissen eine fragile Liebesidylle. Ich muss mich wie ein fürsorglicher Gentleman verhalten. Und damit alle Gerichtsklatsch es sehen würden. Andernfalls wird der Ruf von Serafirna leiden. Sie will in den Augen ihrer Untertanen die Königin bleiben, die den Drachen an einer kurzen Leine hält. Und fast alle klatschten darüber, dass der hübsche und edle junge Mann, den sie zu ihrem Chefberater machte, tatsächlich ein Drache war. Obwohl niemand etwas sicheres wusste, waren es Gerüchte und Klatsch, die den königlichen Ruf begründeten.

Ich bemerkte seltsame Spuren im Sand. Es sieht aus wie Hexensymbole. Ich frage mich, wer sie gezeichnet hat. Wer hat es gewagt, das von mir besetzte Gebiet zu zaubern? Die Brandung wusch die Symbole nicht weg, was noch ungewöhnlicher war. Salzwasser neigte dazu, solche Magie zu zerstören. Aber diese Zeichen wurden nicht nur gezeichnet, sondern im Sand verbrannt, als wäre ein anderer Drache in der Gegend aufgetaucht.

Ich bemerkte, wie eine Krabbe, die in eines dieser Symbole krabbelte, wie in einem Spinnennetz herumstürmte und plötzlich lebendig niederbrannte. Ich berührte ihn nicht einmal und atmete meinen feurigen Atem nicht in seine Richtung. Also war nicht ich schuld.

«Je mehr ich mit Serafina lebe, desto mehr Probleme», dachte ich.

«Also lebe nicht mit ihr, wähle mich!» Die Brandung trug einen Handspiegel in Form einer Muschel an Land. Es passierte auf wundersame Weise die verdächtigen Zeichen und die Welle brachte es direkt auf meine Füße. Ich habe es aufgehoben. Im Spiegel blitzte ein Meerjungfrauengesicht mit violetten Wimpern und Augenbrauen und großen Perlen mit einer Krone direkt in der Stirn. Anscheinend ist der Geist einer Art Wasservogel oder Sirene in einem Spiegel gefangen. Ich wusste aus Erfahrung, dass solche Geister geschickte Orakel sein können.

«Seraphina wird dich sowieso bald betrügen,» das Gesicht im Spiegel zwinkerte schlau.

Aber ich habe es überhaupt nicht geglaubt. Sie war zu anhänglich. Und zu ehrgeizig. Selbst wenn sie plötzlich aufhört, mich zu lieben, wird sie es nicht wagen, einen so mächtigen Verteidiger des Königreichs wie einen echten Drachen zu verpassen. Daher besteht keine Gefahr des Betrugs. Serafina weiß, dass ich jeden Gegner in Stücke reißen werde. Außerdem ist sie kein Dummkopf, um die Beziehungen zu mir zu verderben.

Ich ging kurze Zeit an der Küste entlang. Plötzlich rief mir ein seltsamer Junge in einem grünen Gewand zu. Er drückte mir einen mit Schlamm und einer großen Perle bewachsenen Brief in die Hand. Wahrscheinlich ein Perlentaucher. Ich habe seine Hand gefangen. Nicht Haut, sondern Schleim. Und er hat ein Gesicht mit grüner Haut, mit Kiemen und Ohren, die sich in Form von Muscheln trennten. Meeresbewohner! Ich habe sie lange nicht gesehen. Und umso näher. Aus Angst vor meinem Feuer näherten sie sich fast nie. Sie gingen einen Meter um mich herum, aber schließlich gab es jemanden, der es wagte, auf mich zuzulaufen.

«Wer hat dich geschickt?» Ich habe es in seinen winzigen Krötenaugen bemerkt. Sie spiegelten deutlich die Unterwerfung unter den Willen eines anderen wider.

«Alles im Brief,» keine Stimme, sondern das Rascheln von Algen im Wasser.

Und er ging, eingewickelt in einen Umhang, damit ihn niemand wirklich in Betracht ziehen würde. Aber die Perlentaucher und Austernhändler kannten ihn. Anscheinend hat er ihnen geholfen, und sie scheuten nicht vor seinem Aussehen zurück. Bequemer Assistent. Sie müssen nicht mit ihm ins Meer tauchen.

«Vertrau ihm nicht!» klang aus dem Spiegel.

«Warum? Hast du ihn schon einmal in der Tiefe getroffen?» Ich schaute auf die schöne Sirene im Spiegel. «Er ist ein Unterwasserschurke, der euch alle zum Narren hält.»

Und etwas herauslocken? Ich habe davon gehört.

Es wird notwendig sein, irgendwie Zeit zu finden und die gleiche Ordnung in den Unterwasserkönigreichen zu etablieren, die ich an Land gebracht habe. Am Ende liegt es in meiner Verantwortung, alle magischen Kreaturen der Welt und ihrer Gebiete im Auge zu behalten. Das ist mein Status.

«Er ist ein Ausgestoßener», sagte die Sirene plötzlich.

Was bedeutet das? Dass er in unattraktiven Pfützen wie Lagunen, Buchten oder Bächen mit totem Wasser leben muss?

«Wem dient er?»

«Jemandem», wusste die Sirene nicht genau, ihre silberne Stimme spannte sich wie eine Schnur aus Gedanken. «Aber ich gehörte Königin Lilothea, als ihr Mann die Tiefen des Meeres beherrschte.»

«Hat sie dich im Spiegel eingesperrt?»

«Nein, er. Der Seekönig hielt sie auch gefangen. Meine schöne Gastgeberin. Aber am Ende machte es ihr nichts aus. Und ich fühle mich irgendwie unwohl im Meer, weil ich nicht mehr selbst schwimmen kann, sondern im Spiegel von Lilothea sitze. Nimm mich mit.»

Ja, ein solcher Fund ist angenehmer als die Muschel, aus der die Stimmen der toten Seeleute zu hören sind. Ich fing nicht einmal an, die Sirene zu fragen, wo ihre Herrin Lilothea jetzt ist und ob ihr Ehemann noch unten regiert. Ich habe schon früher von Lilothea gehört, ebenso wie von vielen anderen magischen Herrschern, die gestürzt wurden, lange bevor ich alle magischen Königreiche zu einem Reich vereinigt habe. Das Drachenreich, benannt nach mir, der Drache, der einzige Herrscher hier. Jeder, der vor mir regierte, verschwand irgendwie. Sogar die Erinnerung an sie ist fast gelöscht. Elfenkönig Dagda, Feenkönigin Medea Shai, Königin der Gewässer Lilothea, Königin Amaranta, Lannan Schi und viele andere. Wo sind sie jetzt alle? Ich habe sie nicht gesucht, und sie selbst haben es nicht gewagt, zum Hof des Drachen zu kommen, um ihren Respekt zu erweisen. Die einzigen, die es wagten, um die Erlaubnis zu bitten, kleine Betriebe in meinem Hoheitsgebiet zu halten, waren die Königinnen von Winter, Herbst, Frühling und Sommer. Ich habe mich sogar mit ihnen angefreundet, obwohl diese Freundschaft manchmal gefährlich war. Was waren die Tricks der Frühlingskönigin Myrtha und ihres berauschenden schläfrigen Weins wert?

Ich hoffte, dass es keine größeren Probleme mit der Sirene aus dem Spiegel geben würde. Sie sieht der ehemaligen Wasserkönigin nicht allzu sehr ähnlich. Im Aussehen sieht es eher aus wie gewöhnliche Meerjungfrauen und Bobcats. Und mit ihnen gibt es viel weniger Probleme als mit den herrschenden Personen. Aus Erfahrung bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die größten launischen Mädchen königlicher Herkunft sind.