Kitabı oku: «Астро-Сказочный Подвох», sayfa 4

Глава 7

Пока я вспоминала, где я последний раз видела свою метелку, Рауль, отступив на шаг от меня, открыл портал. Вслед зачем, зачем-то взял меня за руку. Я нахмурилась и одарила его недоуменным взглядом.

– Сначала мы расскажем всё моему отцу! – поставили меня в известность, хватая за руку и затягивая вслед за собой в портал.

– Разумеется, сначала мы всё расскажем твоему отцу, потому что он Король. И ещё, потому что в этом случае он сможет защитить тебя от моих отца и матери… – понимающе усмехнувшись, согласилась я, как только мы материализовались перед дверями лифта, который должен был доставить нас на королевский этаж.

– Не вижу ничего смешного! И вообще, в подобном положении я по твоей вине! – возмущенно отчитали меня.

– Так, а разве я спорю? – продолжая лукаво посмеиваться, пожала плечами я. – Говорю же хо-ро-шо! Так чем же ты недоволен?

Вместо ответа его недовольное Высочество достал коммустр и, нажав на нём одну из кнопок, приложил его уху.

– Пап, ты не против, если мы с Дианой к тебе сейчас зайдём? – довольно небрежным тоном поставил он в известность своего отца о нашем скором визите.

Тем не менее, судя по следующей его фразе, моего будущего свекра наш визит насторожил.

– Нет, нет. Ничего не случилось, – тут же заверил Рауль. – По крайней мере, нового ничего не случилось. Но разговор срочный! И отложить его нельзя. Мы будем через две минуты! – поставил он отца перед фактом и отключил связь.

Слишком обеспокоенный, чтобы усидеть на месте Величество, встречал нас уже на выходе из лифта. Впрочем, рвение его, хотя и произвело впечатление на сына, однако тут же с места в карьер – начать рассказывать, в чём суть дела – не подвигло. О чём мой фиктивный жених уже через минуту пожалел.

Потому как в покоях Его Величества обнаружился не только бокал красного вина, на котором так настаивал привередливый Высочество, но и также – мои отец и мать, которые составляли своему королю компанию за ужином.

– Замечательно, просто замечательно! – саркастически проворчал мой жених, тяжко вздыхая.

– Пап, мам?.. – удивилась я. – Но вы же говорили, что проведёте вечер на папиной квартире…

– Да, – с кривой усмешкой подтвердила мама. – Мы с твоим отцом действительно планировали провести тихий, приятный вечер в компании друг друга. Вот только пришла твоя подруга Мила… – она сделала многозначительную паузу. – И принесла твою кошку! – и снова была пауза. – И нам пришлось передумать! – звенящим от сдерживаемого негодования голоса закончила она.

Рауль, поняв в каком «замечательном» настроении прибывает моя мать, вздохнул ещё тяжче…

– Почему? – поинтересовалась я, старательно делая вид, что пребываю в полнейшем недоумении, а не предчувствую, что, кажется, и Маркизе тоже ритуал наш вышел боком.

– Да, потому что вдруг чуть ли не со всего королевства к нам под окна сбежались коты и принялись драть глотки, стараясь переорать друг друга, распевая твоей кошке серенады! – раздраженно объяснила мама.

– И Мерзулиас тоже? – несмотря на то, что это грозило мне разоблачением, всё же не удержалась я от вопроса.

– Мерзулиас! Хо-хо! Ещё бы! – хохотнул папа, которого в отличие от мамы нашествие поклонников Маркизы, хотя и раздосадовало, но и развеселило тоже. – Этот так вообще растекся лужицей и, следуя за Маркизой по пятам, принялся не только утверждать, что он готов целовать пол, по которому она ходила, но и стал демонстрировать это. И при этом он ещё и умудрялся выкидывать в окно смельчаков, умудрившихся пробраться в мою квартиру, дабы засвидетельствовать своё восхищение прекрасной незнакомкой.

– Ничего себе! Что были ещё и попытки проникновения в твою квартиру? – на сей раз совершенно искренне опешила я.

– Попытки?! Ха, ничего себе попытки! – возмущенно фыркнула мама. – Да, я почти час времени потратила, пока отыскала и отловила всех этих усатых и длиннохвостых воздыхателей-обожателей! А потом ещё полчаса на то, чтобы заговорить все окна от повторного проникновения!

– Так они ещё и прятались? Вот это дают! – всё больше и больше поражалась я тому, как неожиданно мощно подействовал ритуал на привлечение любви на котов. – А что Маркиза?

– Что Маркиза?! – почти заскрежетала зубами мама. – Твоя Маркиза, естественно, цвела и пахла! И если бы только это! Так она ещё и верещала нахалка, чтобы я её поклонников поаккуратнее вышвыривала за окно! Она, видите ли, беспокоилась, чтобы из-за неё никто из них калекой не стал!

– Да, уж… – виновато потупила я глазки. – Ну и дела… – И много котов сбежалось?

– Я не считала, но много! – буркнула мама.

– Больше десяти?

– Диана! Сказала же, что я не считала! – практически прорычала она на сей раз. – И вообще я на тебя зла! Или ты думаешь, я не сложила 1+1? И не догадалась, что спровоцировало нашествие усатых воздыхателей?

– Ы-ы-ы-ы, – протянула я, втянув шею в плечи. «Ну, а что тут ещё скажешь?»

Узрев мой виноватый, жалкий вид, мама, как я и рассчитывала, смягчилась и, как обычно, решила, что моё «преступление» не соответствует столь бурному с её стороны осуждению. И посему поспешила подсластить для любимой дочери пилюлю.

– Диана, я понимаю, что тебе нужно практиковаться и поэтому не сержусь на тебя за то, что ты решила опробовать один из почти забытых фамильных рецептов на своей кошке. И даже более того, считаю, что ты поступила зрело и ответственно. Во-первых, потому, что выбрала довольно безобидное зелье, а во-вторых, потому что не воспользовалась им сама.

– Кхе-кхе, кхе-кхе, кхе-кхе… – за маминой спиной разразился Рауль режущим слух своей неестественностью кашлем.

– Тем не менее, в следующий раз, когда захочешь помочь Маркизе в любовных делах, прежде посоветуйся со мной! И я научу тебя правильному ритуалу приготовления зелья! Потому что реакция поклонников твоей кошки – совершенно ненормальна! Это же просто слава дракону, что ты экспериментировала только на котах!

– Только на котах! Кхе-кхе, кхе-кхе, хе-хе! Только на котах! Кхе-кхе, кхе-кхе, хе-хе… – опять зашёлся неестественным кашлем героически, но отнюдь не стоически сдерживающий рвущийся наружу истерический смех Высочество.

– Ваше Высочество, вы что-то хотели сказать? – перевела недоумевающе-неодобрительный взгляд на кашляющего за её спиной принца грозная ведьма.

– Воды, пожалуйста! Воды… – просипел красный от напряжения Высочество, безнадежно проигрывая эту партию душившему его смеху. И тут же, не выдержав-таки тяжкой доли, зашелся в гомерическом хохоте. – Простите! Ох, простите! – судорожно всхлипывая, хохотал он, скрючившись в три погибели. – Дракона ради, простите!

– Ваше Высочество, с вами всё хорошо? – взгляд моей матери из неодобрительного стал презрительно-подозрительным.

Отец Рауля и мой уставились на моего истерящего жениха с откровенным недоумением.

Я могла, конечно, сделать вид, что тоже ничего не понимаю и промолчать. И если бы через несколько минут мне не предстояло сообщить родителям, что вот с этим истериком-неадекватом я на неопределенное время отправляюсь в другую реальность, именно так я бы и поступила.

Но мне предстояло и сообщить и отправиться.

И при этом я не хотела, чтобы мои родители беспокоились обо мне ещё больше, чем они и так будут беспокоиться. Поэтому промолчать я не могла.

– Он в порядке, мама, – вступилась я за неспособного в тот момент членораздельно произнести даже одно слово жениха. – Просто… Просто так вышло, что зелье я опробовала не только на котах. Ну и так получилось, что у Рауля сегодня уже случилось две дуэли из четырёх…

– Дддве с по-ло-ви-ной! – всё ещё хохоча, поправил меня, по-видимому, не желавший, дабы его подвиги приуменьшались жених.

– А что ж так слабенько, Диана, всего четыре дуэли? – иронично заметила мама.

Папа выразил свое согласие с её невысоким мнением о моих «достижениях» тем, что многозначительно хмыкнул.

– Ну так я же не для себя его варила, а для Милы и Эльки, – начала оправдываться пристыженная я и за зелье вообще и за то, что дуэлей так мало получилось. – Возможно поэтому? Как ты думаешь?

Меня действительно интересовало её мнение. Потому как и, правда, теперь, когда мне на это указали и я об этом задумалась: мои четыре поклонника, в сравнении с толпой поклонников у моей кошки, выглядели весьма и весьма жалко.

– Диана! Ты серьезно?! – грозно-язвительно вопросила у меня мать моя ведьма. И вслед за чем ещё более грозно-язвительно известила: – Это был саркастически-риторический вопрос! Дуэлей вообще не должно было быть!!!

Хотя известила – это я мягко выразилась. Гораздо точнее было бы сказать – зловеще-ехидно гаркнула.

Причём гаркнула так, что Его Величество поспешил вмешаться, дабы сгладить ситуацию.

– Сын, ну ты же все дуэли выиграл, я надеюсь?

– Э-э-э-э-э… – протянул не знавший как ответить на данный вопрос сын. Уж очень не хотелось ему признавать, что надеялся его отец зря. Веселье с него в один момент, словно десятибалльным штормом смыло, превратив его ещё секунду назад лопающуюся от смеха физиономию в сильно прокисшую мину.

– Почти, – «помогла» я с ответом потерявшему дар речи Высочеству.

– Я бы выиграл, если бы кое-кто не вмешивался туда, куда его, верней, её не просят! – тут же запальчиво и злобно огрызнулся он.

– Но у меня не было другого выбора! – пылая праведным гневом, возразила я.

И получила возможность пронаблюдать, как выражение лица моего жениха из прокисше-недовольного превращается в яростно-взбешенное. Крылья его носа раздулись, вызывая ассоциацию с готовящимся к атаке быком. На скулах выступил лихорадочный румянец, а взгляд… Его взгляд был красноречивее тысячи матерных слов и самых зловещих, самых жутких угроз.

Иначе говоря, не понять, что мне настоятельно предлагают – заткнуться или я очень пожалею – было невозможно. Но я сделала вид, что не поняла. И посему продолжила:

– Вы с Андрэ махали шпагами с такой ненормальной, такой бешенной ожесточенностью, что я… – голос мой сорвался и я судорожно сглотнула, – я испугалась! Испугалась за вас обоих! Вы же совершенно не контролировали себя! Вы… вы… Было такое впечатление, что вы оба просто обезумели!

– Во-первых, речь не только о дуэли с Андрэ! А, во-вторых, ты льстишь себе! – ядовито парировал злющее Высочество, испепеляя меня взглядом. – У меня всё было под контролем ровно до того момента, пока не вмешалась ты! Кстати, это, как раз, имеет отношение к тому, о чем я, вернее мы, хотели с вами поговорить… – перевёл он взгляд с меня на родительское собрание, замершее в ожидании того, что им сообщат далее.

Однако продолжать Рауль не спешил. То ли духом собирался, то ли зачем-то ажиотаж наращивал. Хотя куда уж больше?

– Та история… – наконец, заговорил он, – в которой Диана умерла, а я вернул её назад, обменяв её жизнь на мою душу…

– Что значит, Диана умерла? – опешил мой отец.

– Что значит, ты вернул её назад, обменяв её жизнь на свою душу? – потрясенно уточнил Его Величество.

– ОНА ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛАСЬ! – с нажимом огласил Рауль окончание своей речи, проигнорировав вопросы наших отцов.

– Как не закончилась? – обескуражено переспросила мама. – И-ии почему я об этом впервые слышу?

– Спросите свою дочь, как? – мрачно усмехнулся Рауль. – Свою дочь, которая, КАК ОБЫЧНО, вмешалась туда, куда её НЕ ПРОСИЛИ!!!

– Я не понял, Марго, ты что, знала о смерти Дианы? – возмутился мой отец.

– Вы знали и молчали, графиня?! – свирепо гаркнул Его Величество.

– Я знала только то, что ваш сын вернул к жизни мою дочь, но он же лекарь! – невозмутимо парировала мама, сделав многозначительное ударение на слове лекарь.

– А ведь, действительно, – согласился Его Величество. – Он же у меня лекарь! Рауль, так на кой квадратуру, ты её жизнь на свою душу менял? Неужели ты у меня настолько недоучка непутевый?!

Задетая за живое столь невысоким мнением Его Величества о способностях собственного сына, я не смогла смолчать.

– Он путевый… – возразила я. За что была «отблагодарена» гневным взглядом моего подзащитного. – В смысле, лекарь, – уточнила я, испепелив вечно и всем недовольное Высочество взглядом.

В ответ недовольное Высочество одарил меня кривой усмешкой. Вслед за чем, переведя взгляд на Его Величество, мрачно изрёк.

– Это был клинок Забвения… Надеюсь, дальнейшие мои комментарии излишни? – сын с вызовом посмотрел на отца. – Или вы всё ещё полагаете, что у меня был другой выбор? – теперь Рауль перевёл взгляд на моих родителей.

– Вот и у меня тоже не было другого выбора! Ведь не могла же я его и, в самом деле, оставить в рабстве у Сатаны? – убежденная в своей правоте, я в поисках поддержки пробежалась взглядом по лицам достопочтенной судейской коллегии.

Ответом на мой вопрос стала настолько неподвижная и безжизненная тишина, что даже часы засомневались в том, а можно ли им продолжать идти.

– Значит так, – первым пришел в себя папа, – а сейчас с самого начала и по порядку, – а вас, – он грозно взглянул на маму и Короля, – попрошу, молча слушать и не перебивать!

В общем, мы как смогли, так и рассказали всю историю от начала и до конца, а именно: начиная со знакомства с двенадцатиголовым Звездным Драконом и заканчивая непрочитанным нами до сих пор контрактом в 1000 страниц. Единственное, о чем мы не упомянули так это о библиотеке, ну, потому что она была совсем уж тут не причем.

– Что касается контрактов, то передайте мне оба, я сам вычитаю и посмотрю, что можно сделать…, – задумчиво произнес папа.

– Я горжусь тобой сын! – неожиданно выдал Король. И принц расцвел от удовольствия.

– Это был поступок настоящего мужчины и, как отец спасенной тобой жизни, я тебе бесконечно благодарен! – добавил мой отец и прослезился даже, крепко обнимая моего спасителя.

– А мной кто-нибудь гордится? Мне кто-нибудь благодарен? – окинула я взглядом присутствующих.

– Мы еще перевариваем… – сообщила мама – В отличие от Георга – мы рискуем потерять дочь навсегда. А таким безрассудным поступком… сложно гордиться…

– Но у меня же не было выбора…, я вообще-то кое-кого от рабства у Сатаны спасла, – напомнила я, с вызовом смотря на его Величество, но тот лишь пожал плечами и перевел взгляд на моего отца.

– Это у него не было выбора, и он принял единственно верное на тот момент решение, то есть, во-первых, вернул тебе жизнь, во-вторых, выиграл время, – мой отец еще раз благодарно кивнул принцу, – а что касается тебя, то ты могла прийти к нам и мы вместе решили бы, что делать. Это было очень неразумно с твоей стороны, Диана! – покачал головой отец.

– Это было о-о-очень и о-о-очень не продуманно, Диана, – поддакнул, издеваясь, дважды осчастливленный принц, ведь ему достались благодарность и слава моего спасителя, а мне «это было неразумно, Диана» и «это был безрассудный поступок, Диана». Но окончательно и бесповоротно его самолюбию польстила моя собственная мать, под аккомпанемент моего собственного отца, добив при этом мое чувство самолюбия.

– Ваше высочество, я была не права по отношению к вам. И сейчас, я благодарю судьбу, что рядом с моей дочерью оказался такой благородный и великодушный молодой человек. Я надеюсь, вы понимаете, куда я клоню? – уточнила она.

– Думаю, что да…, но не смею Вас перебивать, так что продолжайте, продолжайте, графиня! – сверкнул улыбкой его самодовольное высочество.

– Вы же понимаете, что если вы исчезнете с ней вдвоем из Королевства, то пойдут не очень лицеприятные слухи, и, прежде всего, о моей дочери…

– Слухи уже ходят… – поправил мой отец.

– Да, да, уже, есть отдельные персонажи, которые сомневаются в благородстве и чистоте ваших намерений, Ваше Высочество, – с притворным вздохом продолжила моя мать.

– Графиня, уверяю вас мои намерения самые чистые и честные, но, правда, не знаю как насчет благородные…, потому что в обмен на то, что я женюсь на вашей дочери, и тем самым огражу ее от досужих слухов, я прошу, чтобы ваша партия примкнула к правящей коалиции.

– Что ты сейчас сказа-а-ал? – взвилась я. – Никакой свадьбы! Никакой коалиции! Понял? Мама даже не думай! Мы – не продаемся!

– Но Диана, я и сама склонялась к тому, чтобы примкнуть к коалиции, по крайней мере, временно…

– Тем хуже для его высочества! Потому что теперь у него в оппозиции – Я!

– Но Диана, он прав насчет силы Тубан… брачные узы, с огромной долей вероятности, усилят и ваш магический дар, и связь между вами, – попытался достучаться до моих Меркурия и Сатурна папа. И они, конечно же, все слышали и понимали, но сидели с кляпом во рту и со связанными руками, потому что у меня в голове демократия только тогда, когда я в хорошем настроении. А вот, если я злюсь и/или психую, то – абсолютная диктатура Солнца. – Я уверен, что если ты спросишь об этом у Звездного Дракона, – продолжал папа, – то, он скажет тоже, что и я сейчас говорю. И, солнышко мое, дело не только в слухах, но и в том, что брачные узы уважает даже межпространственный суд. Контракт контрактом, но ты же не знаешь, что тебя там ждет, а так у нас всегда будет ниточка, за которую при случае можно будет потянуть. – А папа мой, молодец, сумел-таки найти слабое место у моего Солнца, и оно уже даже совсем было готово снова узаконить демократию…, но его высочество подал голос.

– Ди, совершенно искренне, не понимаю твоего негодования, – возмутился он, – мы партнеры, которые сотрудничают на взаимовыгодных условиях! Я реально не понимаю тебя, столько патетики, пафоса и драмы на пустом месте!

Ну, вот зря он все это сказал. Очень зря. Потому что, конкретного до этого момента, я же уже колебалась, но теперь, я точно знала, что выйду замуж за это деловое высочество, с наклонностями шантажиста, только в том случае, если он, до момента бракосочетания, признает, что был НЕ ПРАВ, воспользовавшись женитьбой на мне как элементом политического давления на маму. А иначе, принц на всю жизнь запомнит эту свою свадьбу, вернее полное ее отсутствие. Причем фокус был в том, что мне было чрезвычайно важно, чтобы сделал он это искренне и осознанно, то есть, любые вспомогательные зелья с моей стороны исключались сразу.

– Рауль, заткнись уже, а! – тормознул его Король, в отличие от своего сына, что-то такое прочитавший на моем лице.

– Папа, а что я такого сказал? – удивился принц.

– Хочу большу-у-ую свадьбу! – громко сообщила я. – Такую, чтобы с балом и фейерверками, с инокоролевскими послами, и вообще представителями всех влиятельных семейств, предполагаю, что должно получиться не менее двух тысяч гостей! – «А что? – подумалось мне, – если уж оставлять этого шантажиста у алтаря, так сразу на глазах всей реальности!»

Кроме того, это полностью решало мою проблему по поводу того, что ЛЮДИ ПОДУМАЮТ, если мы вдвоем исчезнем на какое-то время. ПОЛНОСТЬЮ. Все решат, что я сбежала, потому что принц разбил мне сердце и, наверное, изменил, а его высочество сбежал для того, чтобы прийти в себя после пережитого позора, ведь, не каждый же день, принцев у алтаря бросают. И вы еще, наверное, спросите, почему я так уверена, что все подумают, что принц мне изменил. А потому, что я планировала об этом позаботиться и подкинуть компромат, разумеется, в том случае, если он понадобится.

– Что-о-о? – удивляется и бледнеет мама, – за семь дней…

– Ну, не получится две тысячи, может хотя бы одна тысяча девятьсот получится? – я сделала умоляющие глаза. – Я же все-таки за при-и-инца замуж выхожу! И, я еще, того… уже домой хочу. Мне еще уроки делать. В общем, я сейчас пойду, а завтра уже все остальное дообсудим…

– Ди, мы же не на самом деле женимся! – иронично напомнил этот жених-вымогатель политических уступок.

– И поэтому, ты хочешь устроить такую свадьбу, чтобы ни у кого даже сомнений не возникло, что все это понарошку! – ехидно поинтересовалась я у него, испепеляя взглядом.

– Диана права, – поддержал Король. – Это свадьба двух богатейших родов, и кроме того и жених и невеста находятся под покровительством Тубан. Такая свадьба не может быть скромной, даже если на ее подготовку осталась всего неделя. И, кроме того, это будет отличнейший повод, чтобы отвлечь народ от судебного процесса над заговорщиками, что есть особенно хорошая идея, в свете нелицеприятного факта принадлежности большинства из них к старинным и влиятельным родам.

– Ваше величество, в таком случае, предлагаю объявить всекоролевский праздничный день с гуляниями и празднествами по всему Королевству.

– Диана – ты гений! Вся в отца! – но потом, встретив вопросительный взгляд моей матери, добавил, – и в мать!

– Не нравится мне все это…, – проговорил принц, задумчиво глядя на меня. В ответ я ответила ему недоуменным взглядом, мастерски замаскировавшим задрожавшую как осиновый лист беспокойную мысль подвида перепуганная распереживавшаяся, а вдруг он что-то заподозрил. Но следом пришла мысль, подвида отрезвляющая разумная, напомнившая, что его дар предвидения – это дар Тубан, а это значит, что мои поступки он не сможет предвидеть, как бы сильно не пытался, потому что я тоже Тубан.

– Ты все еще можешь изменить…, одно твое слово и все может измениться…, – загадочно проговорила я, намеренно вложив в свою фразу двойной смысл. А что? Пусть потом не говорит, что я его не предупреждала.

– Ты думаешь ЭТО ещё можно остановить? – кивнул он в сторону наших родителей, с жаром обсуждающих предстоящее торжество и сопутствующие ему празднества. А также сопровождающие всё это дело политические выгоды, открывающиеся в связи с приглашением многочисленных представителей иных королевств. – Я в этом не уверен…

– Но ты можешь попытаться… – по-прежнему двусмысленно настаивала я.

– Нет. Пожалуй, попытка не стоит усилий, – хмыкнул он. – То, что выгодно королевству – выгодно мне. – И хотя он говорил, исключительно, о грандиозности приема по случаю свадьбы, мне снова стало обидно, потому что он же мог сказать не «мне», а «нам», мог же? Но не сказал. И это в очередной раз доказывало, что мы даже никакие не партнеры, сотрудничающие на взаимовыгодных условиях, а меня просто используют как средство для достижения цели.

– Тебе видней…, – безразлично кинула я. И пошла в его кабинет, чтобы оттуда переместиться к себе в комнату.

– Эй, ты куда? – кинулся он за мной.

– К себе, в общежитие…

– Хорошо. Пошли. Доставлю. И заодно накормишь меня ужином, все эти дуэли, знаешь ли, отняли у меня массу энергии.

– Я прекрасно самодоставлюсь и без тебя…. – фыркнула я, решительно продолжая путь в его кабинет, – а насчет ужина…, попроси, чтобы тебе его накрыли, а я загляну на минутку и проверю, чтобы в нем не было отравляющих веществ! – и уже про себя добавила, – «а заодно подсыплю слабительное собственного приготовления. Пусть, хоть какое-то время побудет чем-то еще занятый, кроме самолюбования. А то смотри как раскомандовался: ужином его накорми! В парламенте поддержи! Туда куда не просят, не лезь! У-у-у-у! Терпеть ненавижу!».

– Диана, а ты про Маркизу не забыла? И, более того, мне мэр города звонил, говорит, что жители уже не просто жалуются, они беснуются, и требуют принятия немедленных мер! – Просто из ниоткуда возникла моя мама, владеющая прыжковой телепортацией в совершенстве. Эта ее способность была обусловлена генетической особенностью без какого-либо ущерба для здоровья употреблять зелье, сваренное на основе эфедрина, хоть каждое утро. А для всех остальных, включая меня, психоактивный ядовитый алкалоид эфедрин был опасен, потому что вызывал сильную зависимость. И именно поэтому прыжковые перемещения подавляющим большинством магов использовались крайне редко, даже реже чем заклятие невидимости.

– Мам, я устала! А для тебя это минута дела: одна нога здесь, а другая там! А я здесь подожду… – попыталась я с ней договориться.

– Я бы без проблем! – начала издалека мама, – если бы не одно «но»: чтобы проникнуть в квартиру, нужно снять защитное заклинание, а как только я его сниму, то и квартира, и Маркиза будут атакованы сотней влюбленных котов! Причем, большинство этих котов, дьявольски хитры, сообразительны и изворотливы.

– Со-о-отней! Ни-че-го се-бе! – присвистнула я. И с ужасом осознала, что завидую собственной кошке.

– Может чуть больше, – невозмутимо ответила она, – Я ими сегодня уже занималась, по твоей вине, между прочим, а ты еще нет! В общем, дочь, с точки зрения закона справедливости, твою кошку – из осады освобождать тебе! А у меня есть другие, намного более важные дела, например… – она сделала глубокий вдох и выдох, – к твоей свадьбе готовиться! – и она исчезла с наших глаз, точнее упрыгала с помощью зелья.

– Получается, что без меня… ты никуда! Не туда и не сюда! – радостно пропело самопризнавшее себя незаменимым высочество.

– Хорошо, можешь доставить меня к папе, а потом я накормлю тебя ужином! – согласилась я.

– Дорогая невеста, – расплылся он в улыбке, – так, то было акционное предложение, срок на которое уже истек, – при этом в голосе его отчетливо слышались напыщенно-покровительственные нотки. – А теперь в силу вступили новые условия… и только ужином ты уже не отделаешься…

– Хочу тебе напомнить, дорогой жених, что я далеко не в безвыходном положении… Поэтому легко смогу обойтись и без тебя…

– Ни минуты не сомневаюсь, что ты легко сможешь самодоставиться, как ты выражаешься, – охотно согласился он. – А как насчет котов? Особенно, если учесть тот факт, что твоя мама потратила на них более часа? А ты ей и в подметки не годишься! Извини, конечно, за прямоту, любимая!

В этом он был прав. Маме, я, как ведьма, действительно, и даже в то, что рядом с подметками лежало, не годилась. В связи с чем, передо мной маячила более чем реальная перспектива проиграть войну ошалевшим от переизбытка чувств котам, которые когтями и зубами будут пробивать дорогу к объекту своей страсти.

– Хорошо, озвучь свои условия, я подумаю…

– Два поцелуя: один сейчас и второй на глазах у Андрэ…