Kitabı oku: «Обречённый мир. Преданный», sayfa 5

Глава 6. Цели или причины

Я снова проснулся в холодном поту, вокруг было темно. Я по привычке нащупал над собой выключатель и включил свет. Я был у себя дома, в своей комнате! Несколько секунд я просидел на кровати в ступоре. Кажется, я схожу с ума!.. Или уже? Может, всё это было всего лишь моим сном? Всё: Жнец, Аспрос, Кукловод, Майя. Хорошо бы… В этот момент я осознал, что всё ещё был в своей одежде, а значит… Потянувшись рукой в карман я нащупал амулет. Да, теперь определённо, всё это было реальностью. Тогда что произошло? Почему я снова здесь? Может, меня отправили домой за то, что я чуть её не убил? Но она же хотела убить меня… или не хотела… Она же сказала, что это какая-то проверка. Да что это за проверки, когда в человека направляют пистолет?!.. Всё сложно, а я ничего не понимаю из того, что тут происходит… Нужно сконцентрироваться и попытаться восстановить в памяти всё, что я узнал за это время. Возможно, это поможет мне понять, что я должен делать дальше.

Значит так, есть измерения, есть Орден и Совет, и всем этим управляет Аспрос. При этом Аспрос убил старый Совет, чтобы возглавить новый. Есть ангелы и демоны, дьяволом оказался странный человек – Кукловод, или он только выглядит как человек? Я уже начинаю путаться. Со всеми ними как-то связан Жнец, которого, судя по письму, я почему-то должен убить. Также откуда-то у меня есть его сила забирать души, и теперь я не могу есть нормальную еду. В эту секунду на моём языке словно снова появился тот кусок безвкусного мяса. Не уверен, что это вся информация, что крутится сейчас в моей голове. Надо расслабиться и постараться «почистить» мозг.

Я закрыл глаза, откинулся на спинку кровати и просидел так минут пять, не думая ни о чём. А когда я открыл глаза, передо мной уже стояла Майя.

– С добрым утром, соня, – она улыбалась. – Уже час дня, а ты всё ещё в постели.

– Майя, с тобой всё в порядке? Я же вчера…

– Забудь, это не самое страшное ранение, что я получала за свою жизнь, – она села рядом на кровать, – у меня даже шрама не осталось, – она приподняла футболку и показала место, в которое я вчера попал: там, и вправду, не было даже маленького напоминания, что оттуда совсем недавно ручьём текла кровь. – Магия отлично делает своё дело… Мы тебе так многое и не рассказали, давай, можешь спрашивать меня обо всём, что хочешь, я на всё отвечу. Если, конечно, захочу, – кокетливо закончила она.

– Хорошо, первое: почему я?

– Вечный вопрос, – Майя задумалась, её взгляд ни на чём не концентрировался, и это смущало… – Во-первых, кто-то в любом случае должен был. А во-вторых, тебя приняла Сила Смерти – сила Жнеца. Много лет назад Жнец создал книгу заклинаний, когда ему предстояла битва с Мавросом, врагом, что мог его тогда и одолеть. Про самого Мавроса я потом тебе расскажу, это долгая история. Жнец заключил часть своей силы в этой книге, на случай если он проиграет. Он решил подстраховаться, чтобы иметь возможность восстановиться хотя бы с минимальными силами. Ведь у него всегда оставалась возможность снова начать жатву душ и вернуть могущество. Но позже именно Жнец стал главной угрозой для мира, и, если он захочет просто стереть пару цивилизаций, никто не сможет ему помешать. Его могуществу могла противостоять только его же сила. Кукловод узнал о существовании книги Жнеца с запечатанной Силой Смерти. Он сообщил мне, и я решила выкрасть эту книгу. Не буду лгать, это испытание я еле пережила, но, как видишь, у меня получилось. Мы попытались передать эту силу подготовленным воинам Ордена, мы искали и пробовали использовать разных существ из разных миров и измерений, однако никто из них не пережил взаимодействия с ней. Но с тобой всё иначе: ты не просто выжил после того, как сила вошла в тебя, но и смог ей сразу же воспользоваться без какой-либо подготовки, смог поглотить душу, и не просто душу, а душу Ангела Смерти.

– Стой, выжил? Я мог умереть?!

– Давай не будем об этом, ты жив, и это самое важное, – Майя отвела взгляд. – Жнеца необходимо остановить, иначе всему миру может настать конец, у нас не было иного выхода, кроме как пожертвовать единицами ради спасения миллиардов. И теперь ты наша единственная надежда. Не известно, что в тебе такого, что смогло заставить силу Смерти принять тебя, так что, если мы потеряем тебя, всё может быть кончено.

– Мне… мне трудно принять подобное. И всё же я не могу не спросить… – мне было крайне тяжело об этом говорить. – Сколько людей до меня получали эту силу?

– Ты одиннадцатый, и только на тебе сработало, – призналась Майя. – Одиннадцатый испытуемый из тех, кого мы выбрали не из рядов Ордена.

– Почему вы даже не спросили, хочу ли я этого?! – я вскочил, всё же не выдержав. – Остальных вы тоже не спрашивали, хотят ли они умирать?!

Глупо. Я уже понимал это. Они мыслят в совершенно не человеческих масштабах, моя жизнь для них столь же значима, как жизнь паучка для ребёнка, выдёргивающего тому лапки… Но мой протест против этого… я не мог его уже сдержать в себе.

Майя вновь посмотрела на меня, но в её взгляде не было и нотки укора: она понимала меня, она знала почему я вскочил и почему я говорю такую для неё глупость.

– Воины Ордена были добровольцами, – её голос был чёток и спокоен, и этим напоминал голос Кукловода. – Но, когда они закончились, мы не могли ни спросить кого-то извне, ни использовать кого-то из Ордена насильно, иначе бы о нашем плане узнал бы Жнец, и вся миссия была бы провалена. А Жнец должен быть уничтожен. Когда-то он был надеждой для многих, был защитником нашего спокойного мира, жестоким, но защитником. Это больше не так, он замыслил что-то, нечто невообразимое, что может всё разрушить. Мы с Кукловодом считаем, что он собирается узурпировать власть в Ордене, а потом… потом и во всех измерениях. Мы подвергли твою жизнь опасности, и нам придётся это сделать и вновь, но выбора у нас нет. Я бы могла извиниться перед тобой за это, но… – тяжёлый вздох. – Это ничего не изменит.

В её голосе было лишь одно: сочувствие. Холодное, как сталь клинка, сочувствие. Но от него было легче. Его было гораздо проще воспринять, чем любую плюшевую жалость. Я сел обратно на кровать.

– Получается, что я должен поглотить ещё больше душ, чем он, чтобы победить его?.. Разве нет способа добиться победы без жертв? Я… Я не хотел бы убивать.

– Ты уже это сделал один раз.

– Это было случайно, я даже не знал, что могу это делать.

Майя издала еле заметный смешок:

– Если ты не хочешь убивать, почему вчера нанёс удар?

– Это было машинально, ты чуть не застрелила меня!

– Незаряженным пистолетом. Огнестрельное оружие давно запрещено Орденом, только холодное и магия, – она улыбалась, и эта улыбка совершенно не сочеталась со смыслом разговора.

– Откуда мне было знать? – я уже начинал закипать внутри.

– Тебе и не нужно было, это и была проверка на то, можешь ли ты убить кого-то ради спасения собственной жизни. – Майя говорила всё так же спокойно, словно она одна в комнате и не слышит моего голоса, начинающего снова переходить в крик. – Знаешь, я иногда забываю, что ты просто обычный человек, – задумчиво произнесла она.

– Ты так говоришь, словно ты сама не человек! – выпалил наконец я.

Майя резко повернулась и взглянула в мои глаза. Нет, она впилась ими мне прямо в душу. И лишь шёпот пронёсся по комнате: «А что, если и так?..»

От этих слов у меня кровь застыла в жилах. Скорее, даже от интонации, с которой проговорила это Майя. Но ведь, и правда, откуда мне вообще знать, человек ли она? Ведь тот же Кукловод, если бы не глаза, и не скажешь, что Дьявол. В то время как я собирался с силами, чтобы выдавить из себя хоть слово, Майя продолжила:

– Я уже давно перестала понимать, кто я. Вопрос сложен, а для выживания совершенно не нужен. Тебе ведь было страшно при нападении ангелов и вчера в ресторане? Я знаю это. Но ты даже представить себе не можешь, что ещё готовит этот мир. Моя задача – обучить тебя, но, если ты не поймёшь одно простое правило, ты не проживёшь и дня.

– Что за правило?

Майя сначала опустила глаза, а потом плавно пододвинулась ко мне, поднеся свои губы почти вплотную к моему уху и прошептала:

– Чтобы что-то получить, всегда надо что-то отдать, чем-то пожертвовать, – она отстранилась и продолжила уже обычным голосом. – Если ты хочешь жить или помочь жить другим, тебе придётся отдать чью-то жизнь: либо свою, либо чужую, и, думаю, ты, как и я, предпочтёшь отдать жизнь врага. В этом мире нет справедливости, нет всеобщего счастья или горя. Тут каждый сам по себе. Сейчас все живые молятся на Совет и Орден, думают, что он их спасёт, что всем поможет. Но когда-то они не смогли защитить даже самих себя. Кукловод ведь упоминал о великой войне с Мертвецами – нежитью, которых создал какой-то безумец: то ли алхимик, то ли некромант. Их было две, и вторая была куда ужасней. Первая война произошла ещё во времена полного господства ангелов. Тогда, с силой их Матери, уже после падения Дьявола, они смогли уничтожить почти всю нежить, зачистив их гнездо, выжгли всю планету подчистую.

Все думали, что угроза устранена, что эта история останется навсегда лишь легендой о давно прошедших временах. Но их создатель – верховный некромант, как все узнали позже, лишь затаился и копил силу. В один день он вышел из тени и началась новая ужасная война, многие древние расы были практически полностью стёрты, как и межизмерийные организации. В ходе этой войны почти весь Орден был уничтожен, а Совет был готов просто сбежать. И именно в этот момент и раскрылась ужасающая сила Жнеца, что находился на службе Ордена. Он с лёгкостью за секунды уничтожал армии мёртвых, а после добрался и до верховного некроманта. На глазах у тысяч Жнец просто превратил его в кусочки тьмы. Со смертью Некроманта война и была завершена, а Орден приобрёл небывалое могущество. Все поверили, что спасены, что наступило время мира и благополучия. Но вот этот новый мир приходилось поддерживать, для чего они использовали и Жнеца. И к нашему времени на руках Жнеца больше смертей разумных существ, чем убила вся нежить за время обеих войн. Понимаешь, он основа власти Ордена, у него карт-бланш на всё, ведь никто не может ему противостоять. Потому-то ты наша последняя надежда, если мы не найдём способ его победить – шанса больше может не быть.

Когда она говорила о Жнеце, её голос постоянно дрожал, ей было сложно произносить даже его имя, я не сразу это заметил, но меня это всё больше и больше настораживало. Почему я вообще ей верю и доверяю? Она водит дружбу с Дьяволом, и из-за неё на меня напали ангелы. Я пошёл за ней сразу, без раздумий. Я как будто на какое-то время превратился в простую послушную куклу. Почему она мне кажется давним преданным другом?.. Хм… Может я влюбился? Нет! Хотя кто знает? Так, всё, хватит, надо собраться и выкинуть все эти мысли из головы. Раз я уже встал на эту сторону, надо стоять до конца.

– Что произошло между тобой и Жнецом? – вопрос родился во мне сам.

Майя вздрогнула и отвернулась.

– Прости, но я не могу сказать этого, это слишком личное, но, скажем так, я та, кто есть, именно из-за него.

Я заметил, как маленькая слеза скатилась по её лицу. Нет, она человек, что бы она о себе не думала, она человек. В этом я был абсолютно уверен.

Дверь со скрежетом приоткрылась, и в дверном проёме появился Кукловод. Наверно, только сейчас я осознал, что «моя» комната была зачем-то воссоздана, и в действительности мы находимся на вилле, а не у меня дома.

– Ты проснулся, это радует! – сказал он несколько злобно, что сильно контрастировало с его обычным состоянием. – А теперь скажи мне, ты ничего не брал без спросу в часовне?

Я не хотел говорить об амулете и в надежде, что он просто уйдёт, ответил коротко «нет». Мне был намного важнее разговор с Майей.

Демон мерзко улыбнулся и, сделав по направлению к нам пару шагов, бросил так же коротко: «Лжёшь».

Я решил продолжить гнуть свою линию. Мне совершенно не хотелось узнавать, что будет, если все узнают, что я совершил кражу в том месте. Кроме того, мне было чертовски интересно узнать, можно ли его всё же провести. Стоило хоть попробовать, раз уже солгал.

– Зачем мне это?

– Он видит ложь так же хорошо, как ты видишь свет, – вступила в диалог Майя. – Именно поэтому его когда-то звали в суд Совета, но там он сам врал столько, что Суд превратился в фарс.

План провалился. Полностью. Впрочем, это было ожидаемо.

– Ладно, я нашёл в тайнике какой-то амулет, – я вытащил артефакт из кармана брюк и кинул Кукловоду. – Забирай!

На лице Майи была лишь одна эмоция – шок.

– Это же камень силы Мавроса, что ты задумал?! – крикнула она Кукловоду. – Мы должны вернуть его в Орден!

Демон лишь ухмыльнулся и, подскочив к Майе, прикоснулся к её лбу двумя пальцами, отчего она упала без сознания.

После он повернул ко мне голову и сказал:

– А тебя я должен поблагодарить. Из-за твоего необдуманного поступка мне не пришлось платить этому идиоту, выкравшему камень. Так что у тебя память забирать я не буду, но давай сохраним всё случившееся в тайне.

Час от часу не легче: всё, что мне оставалось, это кивнуть ему. Он положил всю ладонь на лоб Майи, её лицо сморщилось, а глаза под веками задёргались. Я опять был беспомощен, никак не мог помешать ему, хотя нет…

Я решился. Из моего тела полетели кусочки тьмы и стали превращаться в моей руке в серп – Пожинатель. Это было больно, словно у тебя из тела вырывают кусочки кожи и мяса, но я терпел, не издавая ни звука, я не хотел, чтобы Кукловод что-то заметил. Я молниеносно нанёс удар прямо по его руке, отрубив её. Кукловод взвыл нечеловеческим голосом и тут же получил второй мой удар, на этот раз по лицу. На пол упали два куска белой маски с двумя вырезанными глазами и ртом, а передо мной предстало гуманоидное существо с чешуёй, членистыми конечностями и хвостом. Его лицо было хоть и порезано на две части, но в нём явно читалось что-то похожее на клюв. Существо упало напротив меня замертво. И только я успел перевести дыхание, как в комнату вошел… Кукловод! Я на автомате атаковал и его, как ещё одну угрозу, но он одним ловким движением выбил у меня из рук оружие.

– И что тут происходит? Если решил стать героем и убить Дьявола, то это крайне неразумно, – Кукловод посмотрел на труп. – Тринид, а я думал, они все вымерли. Гадские существа, питающиеся чужими воспоминаниями.

Я окончательно перестал что-либо понимать. То есть это была маска, и я убил не Кукловода, а какого-то другого монстра? Опять какая-то чушь…

Кукловод поднял разрубленную мной маску:

– А это ещё интересней, маска Продавца Кошмаров.

– Он выглядел как ты… поэтому я и атаковал тебя… – я еле смог произнести это и не понимал причину, пока не посмотрел на себя: вся моя одежда была в крови, но эта была не кровь того существа, она текла из меня, все эти кусочки тьмы и правда вырывались из моего тела, и я выглядел так, словно меня прошило множество осколков от взрыва.

– Это ещё более странно, эта маска позволяет выглядеть как другое существо, но не конкретное лицо, а как некто никогда не существовавший в нашем мире, ты лишь выбираешь расу и пол. Странно это всё, очень странно…

– Но с каких пор… – у меня не было сил говорить, но я всё ещё мог что-то соображать, и это радовало.

– Вчера с вами был я. Видимо, только в это утро он «надел» мой образ.

– Амулет… – протянул я.

– Думаю, он и в часовне следил за нами, скорее всего, он один из культистов. А что за амулет?

И все же потеря крови дает о себе знать… И зачем я упомянул про амулет?.. Но теперь не отвертеться, надо рассказывать. Я пытался поднять руку, но у меня не получалось, казалось, она стала многотонной махиной, подсоединённой ко мне. Тогда выпрямил палец и направил его на руку того существа, в которой лежал амулет. Я чуть не потерял сознание из-за этого простого движения.

– Тебе лучше пока не двигаться и не говорить, – Кукловод посмотрел на амулет, и его лицо исказила ухмылка. – Вот это я, пожалуй, верну сейчас Аспросу, а ты пока попробуй поглотить Пожинателя и восстановить своё тело.

Кукловод вырвал из мёртвой руки амулет и, открыв портал, скрылся в нём.

Я рухнул на пол, всё тело болело, а кровотечение даже не думало останавливаться. Я сконцентрировался на том, чтобы превратить твердый предмет обратно в свою плоть, но это усилие привело лишь к забытью. Я даже пальцем пошевелить не мог, но при этом в голову лезли какие-то странные мысли.

Мне вдруг стало очень важно, что же ждёт нас после смерти. Ведь если Ад и Рай – просто планеты, а душа разрушается после смерти, то видимо, всё же после нее ничего и никого нет. Тогда может, не стоит мучиться, ведь я всё равно никому не нужен, все родные мертвы, семьи и друзей нет. А теперь мне говорят, что я последняя надежда, как будто я какой-то супергерой из фильма или книги. Я сам смеялся над собой, над своей «значимостью». Нет, в жизни нет «избранных», все обычно куда сложней. Всё это я понял ещё в детстве, оставшись один и испытав на себе жестокость судьбы. С тех пор я всегда был сам по себе, думал и заботился только о себе, не пуская никого в свою жизнь. Все мои поступки были эгоистичны, я осознавал это, но при этом нисколько не хотел меняться…

Я очнулся. Моя кровь уже занимала приличное пространство комнаты. Странно, что я ещё не умер… Почему так много крови, ведь ран хоть и не сосчитать, но они не глубокие… или мне так только кажется?

Портал снова открылся, и оттуда вышел Кукловод с двумя женщинами. На голове у них росли рога, из спин торчали перепончатые крылья, у них были хвосты, а одеты они были слишком открыто. Если говорить об их внешней красоте, то тут подойдёт только слово: бесподобны.

– Вот, смертный, представляю тебе лучших лекарей преисподней: суккубы Нера и Тера.

– А они точно лекари? – зная, кто такие суккубы, было естественно внести уточнение, но сейчас это была просто беспомощная шутка.

– Ну извини, это ведь не моя вина, что чернокнижники, призывавшие их, не знали, что они ещё обладают и искусством исцеления, – наставительно произнес Кукловод, пока Нера и Тера сидели возле меня, читали какие-то заклинания и водили по моему израненному телу ладонями.

– А почему тогда они так одеты?

– Так они, и правда, демонессы похоти, да и в Аду, знаешь ли, немного жарковато… Впрочем, они ещё самые одетые, остальные просто перестали походить на людей или ангелов, так что вопрос одежды для демонов совсем не актуален. А броню они надевают только на других планетах и то редко, ведь их собственная кожа твёрже большинства средств защиты.

– А почему ты сам выглядишь как человек?

– Видишь ли, в самом начале нашего изгнания из Рая некоторые демоны решили, что это всё моя вина, и замыслили свергнуть меня. Я это знал, но решил подождать… Когда же они решились и заручились поддержкой ангелов, я уже был полностью готов. В тени этого мира у меня было куда больше возможностей, для манипуляции, а значит, я не мог оставаться в прежнем обличии. Мне следовало умереть, чтобы все решили, что Дьявол навсегда исчез. Подходящее тело я искал очень долго. Этот человек, в теле которого я нахожусь, он был… – Кукловод посмотрел на меня и на секунду задумался. – Да, так, просто смертным, но весьма одарённым в вопросах хитрости и манипуляций. Я заключил с ним сделку, в итоге которой получил это тело, а он… бессмертие… хотя быстрее небытие… Когда предатели уничтожили моё тело, я переместился в него, оставив его душу как оболочку для моей. С тех пор официальным правителем демонов является мой старый друг Люцифер.

Пока мы разговаривали, все мои раны затянулись, а суккубы, так и не обмолвившись ни словом, вернулись в портал.

Я осознал, что Майя всё ещё без сознания. Она лежала в той же позе, но хотя бы было видно, что дышит, а значит жива. Я встал и подошёл к ней, тело уже не болело, но из-за потери крови я чувствовал слабость. Я наклонился над ней и хотел на всякий случай проверить пульс.

– Не волнуйся, она в порядке. Благодаря тебе, её память поглотить не успели, даже маленького кусочка, – сказал Кукловод.

– А где её отец, почему он не пошёл с нами в ту часовню?

– У него были дела в Совете. Скоро он сюда прибудет, а пока я хочу кое-что показать тебе. Надеюсь, ты не будешь против небольшой экскурсии.

Мне не очень хотелось идти с ним после всего, что тут случилось, хотелось хоть немного передохнуть, но я решил, что не стоит отказывать Демону такого ранга, раз он зовёт тебя с собой.

Кукловод создал новый портал, в который мне всё же пришлось войти.

Меня сразу ослепил яркий свет, свет ночного города. Мы стояли на одной из крыш домов и смотрели, как под нашими ногами суетятся, торопятся куда-то и льются рекой люди. Их поток лишь ненадолго останавливался ещё более быстрым потоком машин. Смотря на всё это сверху, оно казалось каким-то нереальным, завораживающим…

– Ты видишь обычных людей, идущих куда-то, снующих туда-сюда по своим делам. А вот демоны видят мир несколько по-другому, – он жадно вдохнул воздух. – Хочешь посмотреть?

– Конечно, – сказал я, даже не задумавшись.

Кукловод поднёс ладонь к своему левому глазу и вырвал его из глазницы. От этого он даже не шелохнулся, видимо, ему не было больно, либо он не хотел этого показывать.

– Смотри, – он кинул его мне в руки.

Я отступил назад, принимая «подарок», и чуть не упал с крыши, но удержался и поймал глаз. Как ни странно, в этот момент я не почувствовал никакого омерзения или чего-то подобного. Похоже, что мой мозг решил уже прекратить удивляться и начать воспринимать всё как норму.

– Но как мне это сделать?

– Так же, как с крыльями, просто перенеси его на место своего с помощью силы мысли.

Я напрягся, и после нескольких безуспешных попыток два глаза превратились в кусочки тьмы – мой и Кукловода, а после поменялись местами. Ужасная боль в глазу была просто непередаваема, а по щеке текла кровь.

– Теперь закрой свой правый и посмотри моим вниз, – сказал Кукловод повелительно.

Собственно, так я и поступил. Все краски поблекли, небо стало кроваво-алого цвета, на плечах людей сидели какие-то монстры, я даже описать их не берусь. Вскоре я заметил, что у каждого человека имеется по семь таких существ, все они были разного размера. У одного из прохожих все семь, были совсем маленькими, и уместились на его голове, у другого, один из монстров был настолько большой, что просто плёлся за его спиной, а остальные поменьше удобно устроились на его плечах. Однако были и те, что словно сливались с человеком воедино, некоторые частично, некоторые уже полностью, превращая в монстров самих прохожих.

– Эти существа – семь смертных грехов – гордыня, алчность, зависть, праздность, похоть, чревоугодие и гнев. Люди же, которых ты видишь, как монстров, – это убийцы, насильники и тому подобные. Те, кого вы предпочитаете не звать людьми, кто уже слился со своими грехами. Все, что ты видишь сейчас, – это ваш же мир, но глазами демона.

– Зачем ты мне показал это? – я с первой попытки поменял глаз обратно на свой, словно делал это всю жизнь. – Зачем?!

– Во-первых, ты сам согласился, а во-вторых, я хотел, чтобы ты увидел правду, – он выделил голосом слово «увидел». – Суть мира, что скрыта от любопытных глаз. Быть может, ты поймёшь что-то важное, пока не стало слишком поздно. Да, глаз можешь оставить себе, чтобы он напоминал тебе о том, что ты видел.

Его слова звучали тайно-загадочно, я точно должен был уловить в них какой-то потаённый смысл, но он утекал от меня, как песок сквозь пальцы… Я не стал спорить и просто убрал его глаз в карман.

– Почему я увидел этот мир с помощью твоего глаза? Ведь у тебя человеческое тело.

– Слышал когда-нибудь выражение «глаза – зеркало души»?

Я кивнул.

– Это правда, так что мои глаза – глаза демона, но поскольку я использую и душу человека, то могу видеть и ваш привычный мир.

Я потрогал свой глаз – он всё ещё болел, а на ладони осталось немного крови. Я усмехнулся. Выгляжу я, наверное, сейчас просто ужасно. Мало было выдирать те куски кожи из тела, нет, надо было мне ещё и глаз вытащить. Это утро я запомню надолго, вчерашний день, наверно, тоже. Или потом всё будет только хуже? Кто знает… Я так скоро точно сойду с ума, слишком многое на меня наваливается за последние дни одновременно. И почему они так спешат? Или я медленный?

– Пошли, – сказал Кукловод.

Я даже не заметил, как он открыл портал. Мы вернулись обратно на виллу. Там уже стояли Аспрос, Майя и её отец.

– Я тебе удивляюсь всё больше и больше, – ко мне подошёл Фиолетовый. – Спасибо, что спас мою дочь.

– Теперь мы знаем цель их вчерашнего нападения, – Аспрос стоял над телом Тринида. – Их было шестеро, а не пятеро, как мы думали, и их целью был камень, но только остаётся вопрос… – он повернулся к Кукловоду. – Откуда он тут взялся?

Кукловод хотел что-то сказать, но я успел раньше:

– Я взял его из часовни, в которую мы вчера ходили, – я чуть-чуть подумал и продолжил: – но это случилось уже после нападения, они не могли знать, что камень будет у меня. Это существо сказало, что ему не придётся платить тому, кто эту вещь украл у Ордена.

– Ясно, тогда всё выходит сложнее… Ладно, мне пора, я пришлю вам пару воинов Ордена убрать труп, им всё равно нечем заняться в последнее время. Ни одного «нарушителя» за десять лет! Они скоро там со скуки умрут, – и Аспрос исчез, просто испарился в один момент.

– Нам с Кукловодом надо обсудить одну вещь, а вы пока идите, тренируйтесь, – сказал нам с Майей Фиолетовый.

Пока мы шли до того же тренировочного зала, что и вчера, я постоянно интересовался самочувствием Майи, но она лишь отшучивалась. Вскоре мы уже были на месте.

– Теперь понятно, как ты смог нанести мне удар вчера – ты использовал этот камень, хоть, видимо, и не знал, что пользуешься его силой, – Майя встала напротив меня. – Ты смог превратить часть своего тела в оружие – неплохо, серьёзно, неплохо, но органику превратить в тьму легче, чем неорганику. Вот тебе целый зал, пробуй. А я пойду пока приготовлю завтрак, ты, кстати, что будешь?

– Нет, учишь ты, конечно, просто отлично: вот тебе зал, делай, что хочешь, – я был немного удивлён этому. – А насчёт завтрака – я же не могу питаться обычной едой.

– Я могу готовую еду просто полить соком тех плодов, так что придам еде нужный вид, а ты – вкус.

– Тогда давай яичницу.

Майя засмеялась в голос.

– Что смешного?

– Я могу приготовить что угодно, а ты просишь обычную яичницу?

– А может, мне хочется чего-нибудь простого, немудрёного.

– Тогда скажу лишь: желание клиента – закон. Ладно, я пойду, и… – она немного покраснела. – Спасибо, что спас мою память. Это ведь всё, что у меня осталось. Кроме чувства юмора, конечно!

Я опять остался один. Как же хорошо, когда кто-то рядом, сразу забываешься и просто… ну, не знаю, живёшь, что ли. Теперь мне снова приходится задумываться о том, что я делаю. Лучше бы отвлечься, а значит, попробовать потренироваться вполне неплохая идея..

На полу лежал окровавленный Пожинатель, он словно подзывал к себе беззвучно. Я поднял его и услышал хриплый голос.

– Наконец-то спустя тысячи лет мне дали насытиться кровью.

Нормальный человек после этого сразу же выкинул бы этот серп и сбежал куда подальше, но я уже устал удивляться и пугаться: чем дальше, тем бесполезней изумляться.

– Ну и что или кто ты? – спросил я.

– Во-первых, чтобы говорить со мной, достаточно мысленно обращаться ко мне, во-вторых, попрошу немного большего уважения: я чистейшее воплощение жажды крови. Величайшее оружие, созданное Жнецом.

Неужели он не копия, как говорил Кукловод, а оригинальное оружие Жнеца? Это меня поразило, но считать ли это удачей? Или же наоборот? Сказать было крайне сложно.

– А я будущий убийца Жнеца, и что дальше? – я решил, что если он моё оружие, то я должен представить ему себя как уверенного и сильного человека.

Мою голову поразила острая боль: Пожинатель смеялся.

– Ты? Убить Жнеца? Да на что ты вообще способен, человечишка? Жнец – сильнейшее существо во всех измерениях. Мы вместе уничтожали целые цивилизации за мгновения, ничто и никто не мог остановить нас.

– Если ты его величайшее оружие, тогда почему ты оказался тут у меня? А до этого пылился в часовне?

Пожинатель замолчал, видно, я задел его за живое, если, конечно, у серпа может быть что-то живое… Через минуту он опять заговорил, но теперь более спокойно.

– Скажи мне хоть, какая у тебя сила?

– Такая же, как у Жнеца: могу забирать души и использовать их.

Повеяло холодком.

– Это же отлично! Мы сделаем тебя не убийцей Жнеца, а новым Жнецом. Тебе только нужно уничтожить его изначальную душу и собрать в придачу несколько миллиардов душ любых живых существ.

– Я не собираюсь никого убивать!

– Только что говорил, что хочешь убить Жнеца, – Пожинатель удивился.

– Меня заставляют. Я сам не желаю кому-либо смерти.

– Попался же мне такой неженка! Ничего, скоро ты поймёшь, что тут нельзя жить с чистыми руками. А пока надо тебя обучить и найти мою вторую часть.

– Вторую часть? О чём ты?

– Пожинатель состоит из двух частей: в одной сознание, а во второй вся накопленная сила. Хотя неважно, ты хоть что-нибудь уже умеешь делать? Ну, может, хоть чью-то душу ты поглотил?

– Да, я поглотил душу ангела смерти и умею вызывать крылья, а также недавно смог создать тебя с помощью кусочков тьмы.

– Ты смог призвать меня, а не создать. А значит, ты успел поглотить ту часть меня, что содержала сознание. Неплохо, это полезно. А обратно сможешь?

– Конечно, – я был в себе уверен, ведь я уже сделал это с глазом Кукловода.

Я сконцентрировался и представил, как серп превращается в частички тьмы и возвращается обратно в меня, но ничего не произошло.

– Ну и что?

– Ничего не понимаю. Я же смог сделать это с глазом. Стоп, точно органику-то легче преобразовывать, чем неорганику. Не могу даже запомнить того, что мне говорили минуту назад!

– Хорошо, попробуй это сделать с помощью уже существующих частиц тьмы.

Своим телом мне жертвовать не хотелось, так что я достал из кармана глаз.

– Кукловод? Значит, вот кто тебя нашёл, – сказал Пожинатель.

– Нет, меня нашла Майя, вернее, привела сюда. Она была его ученицей.

Мою голову вновь поразила боль. Раздался еще более громкий смех.

– А это была неплохая шутка. Ученица у Кукловода? Нет. Такое вообще невозможно. Учеников берут, если хотят кому-то передать свои знания, чтобы они не исчезли после смерти учителя, а Кукловод, уж поверь мне, умирать не собирается.

Я превратил глаз Кукловода в частицы тьмы и направил их к серпу. Серп тут же преобразовался и вернулся в моё тело.

– Просто отлично, – голос Пожинателя стал крайне доброжелательным. – Носи теперь этот глаз всегда с собой, он тебе поможет в таких ситуациях.