Kitabı oku: «Die Seelen der Indianer»

Name: Die Seelen der Indianer
Author: Nina Hutzfeldt
ISBN: 9783738086799

Nina Hutzfeldt

Yazı tipi:

Nina Hutzfeldt

Die Seelen der Indianer

Dieses ebook wurde erstellt bei

Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Epilog

Anmerkung der Autorin:

Impressum neobooks

Prolog

29. November 1864

Man sagt, wenn ein Cheyenne stirbt, wandert seine Seele über die hängende Straße in das Reich des großen Hauptgeistes Maheo. Dort wird er über seine Lieben wachen und warten, bis sie wieder vereint sind.

Im Morgengrauen spiegelten sich die ersten Sonnenstrahlen auf den Pfützen im Flussbett des Sand Creek. Zu dieser Jahreszeit führte der Fluss kaum Wasser.

Die Indianer lagerten am Flussufer, mit dem Versprechen der weißen Armee, dass ihnen nichts geschehen würde, solange die weiße Fahne unter der amerikanischen Flagge an Black Kettles Tipi hing.

Black Kettle war ein Mann des Friedens. Er wollte keinen Krieg, nur in Harmonie und Einklang mit der Natur Hand in Hand mit den Weißen leben, denn den Fortschritt konnte man nicht aufhalten.

Das wusste der Häuptling der Cheyenne, weshalb seine Entscheidungen oft aus den eigenen Reihen infrage gestellt wurden.

Eine der Ältesten war auf dem Weg zum Wasser holen, als sie die ersten Soldaten auf ihren Pferden zum Dorf reiten sah. Zuerst dachte sie, die Büffel kämen zurück, doch als sie erkannte, dass die Weißen das Dorf angreifen wollten, lief sie schreiend davon.

Black Kettle trat aus seinem Tipi und rief immer wieder, dass niemand Angst haben müsse, denn das Dorf stand unter dem Schutz der Regierung, doch als die Soldaten das Feuer eröffneten, lief auch er mit seiner Frau Medicine Woman Later davon.

Im Blutrausch skalpierten die Bleichgesichter einen Indianer nach dem anderen, schnitten ihnen bei lebendigem Leib Arme und Beine ab.

Einer Frau rissen sie das ungeborene Kind heraus und trennten ihr danach die Brüste ab.

Der Schamane Big Crow flüchtete mit seiner an Lungenentzündung leidenden Frau Beautiful Eye in eine der Gruben, welche die Indianer am Flussbett in Windeseile gegraben hatten.

Sein Sohn folgte ihm. Ihre Herzen pochten wie wild unter der Brust, während sie sich unter verstorbenen Indianern versteckten.

Big Crow legte eine Decke über seine Frau und bedachte sie mit einem flüchtigen Kuss auf die Stirn.

»Es wird alles gut.« Er wandte sich seinem Sohn zu. Black Horse lag mit Pfeil und Bogen in der Hand neben seiner Mutter. Zitternd spannte er den Bogen und schoss. Ein Pfeil folgte dem nächsten. Er wusste nicht, ob er etwas getroffen hatte, denn der Nebel versperrte ihm die Sicht.

Die unersättlichen Soldaten feuerten und trafen, während die aufgeschreckten Indianer machtlos waren.

Beautiful Eye schloss die Augen. Sie wusste, dass diese Reise ihre letzte sein würde.

So träumte sie sich noch einmal fort, in eine Welt, wo der Krieg so weit entfernt war wie der Adler in der Luft.

Blumenwiesen, auf denen Büffelherden grasten, Vögel, die in den Bäumen zwitscherten, und Bären, die aus weiter Entfernung nach Honig suchten.

Die langen, geflochtenen Zöpfe hingen ihr auf den Schultern, während ihre pechschwarzen Augen in der Sonne funkelten.

So sehr liebte sie ihre kleine eigene Welt, die es so niemals mehr geben würde.

Beautiful Eye dachte an ihr erstes Treffen mit Big Crow. Sie traf ihn an einem kalten Winterabend. Vielleicht so kalt wie der heutige.

Der Regen ertränkte die Erde, während der Wind ihn peitschend durch die Lüfte lenkte.

Left Hand und Black Kettle wollten ihr bestehendes Bündnis zwischen den Arapaho und Cheyenne noch erweitern. Der anhaltende Frieden zwischen den beiden Völkern, die sich viel zu lange bekriegt hatten, sollte erhalten bleiben. Ein andauernder Frieden, sowie ein Militärbündnis wurden beschlossen.

Beautiful Eye saß zitternd vor Kälte und ausgehungert wie ein Bär nach dem Winterschlaf auf ihrem Pferd und wartete, bis Black Kettle Left Hand in sein Tipi einlud.

Die letzten Tage waren eine Qual für sie gewesen. Die weite Reise, die zwei Monde mit sich brachte, hatte sie ohne ihren geliebten Ehemann durchlebt. Er starb kurz nach ihrer Hochzeit bei einem Angriff auf die Arapaho.

Beautiful Eye hatte geweint, Trost bei den Geistern gesucht. Sie hatten den Geistertanz vollführt, doch er kam nicht zurück. In der Nacht träumte sie von ihm, dass er sie suchte, doch noch nicht gefunden hatte.

Verloren blickte sie auf die vielen Tipis der Cheyenne hinab. Die Cheyenne wurden von den Arapaho Hítesííno – jene, die Angst haben – genannt.

Ein junger, gutaussehender Cheyenne kam zu ihr, während sie in ihren Gedanken versank, und reichte ihr seine Hand. Erschöpft und ohne zu wissen, was der Morgen ihr brachte, nahm sie die Hand.

Wenig später saß sie mit glasigem Blick vorm Feuer, eingewickelt in eine Decke aus Büffelleder. Big Crow zauberte ihr eine wunderschöne Mahlzeit und sie redeten bis in den nächsten Tag hinein.

Die Schüsse wurden lauter, schreiende Männer und Frauen, Ponys, die vor Schmerzen laut wieherten.

Beautiful Eye öffnete die Augen und blickte ihren Mann an.

Eine ziellose Kugel hatte den Weg durch den Nebel gefunden und sie am Herzen getroffen.

»Pass gut auf dich auf, versprich es mir«, sagte sie mit leiser Stimme, denn der Schmerz raubte ihr den Atem.

»Aber natürlich.« Big Crow küsste seine Frau auf die Stirn.

»Kannst du den Mond sehen?«

»Aber ja, und du wirst ihn auch noch viele Male sehen. « Er blickte auf ihren Körper hinab und entdeckte das Blut, welches durch die Kleidung drang.

Big Crow nahm seine Frau in den Arm und Black Horse strich seiner Mutter sanft über die Stirn.

»Kannst du den Mond sehen, wie er uns vom Himmel anlächelt?«, murmelte sie.

»Aber ja doch«, sagte Big Crow.

»Dann sei nicht traurig, denn wenn du ihn in Zukunft anschaust, wirst du mein Lächeln in ihm sehen.« Sie suchte den Blick ihres Sohnes.

Dann schloss sie die Augen für immer.

Die beiden Männer weinten nicht, denn tapfere Krieger vergossen keine Tränen.

Die Schlacht dauerte noch bis in die späten Abendstunden.

Der Wind pfiff über den gefrorenen Boden und trieb die Überlebenden in ein sicheres Versteck.

Mit wässrigen Augen mussten sie mitansehen, wie die übrigen Cheyenne ihr Leben für ein Leben gelassen hatten.

Das Massaker am Sand Creek würde für immer in ihren Herzen wie Feuer brennen, denn sie alle hatten heute mindestens einen geliebten Menschen verloren oder gar ein Stück von ihrer Seele.

1

Lübeck, 2012

Ich hasste den Sportunterricht.

Ich hasste alles, was in irgendeiner Weise mit Sport verbunden war.

Der Sportlehrer meiner Klasse liebte Feuerball. Er stand mit verschränkten Armen und seiner Trillerpfeife am Spielfeldrand und pfiff, wenn einer von uns Schülern den Ball gefangen hatte. Danach durfte man vier Schritte gehen und musste jemanden abwerfen. Oft versuchte ich den Ball zu fangen und ließ ihn dann absichtlich aus der Hand rutschen oder drehte mich gekonnt weg, so dass ich schnell abgeworfen wurde. So konnte ich den Rest des Spiels auf der Bank sitzen und schaute meinen Klassenkameraden gemütlich beim Laufen zu. Was für ein blödes Spiel!

Vor zwei Jahren hatten wir noch einen Referendar gehabt, bei dem wir eine Entschuldigung einreichen konnten, wenn wir Mädels unsere Periode hatten, doch bei Herrn Zimmermann hatten wir keine Chance. Selbst wenn uns ein Bein fehlen würde, müssten wir am Unterricht teilnehmen.

Danach hatten wir Erdkunde. Noch so ein Fach, das mir überhaupt nicht zusagte. Ich konnte mir die ganzen Länder mit den Hauptstädten nicht merken. Wieso konnten wir nicht nur die Städte in Deutschland durchnehmen, da kannte ich mich zumindest aus.

Frau Koch war eine strenge, doch liebenswerte Lehrerin. Sie erklärte alles doppelt und wenn man trotzdem noch eine Frage hatte, war sie immer bereit, diese nochmal ausführlich zu beantworten.

Im Moment mussten wir die einzelnen Staaten mit den Hauptstädten in den USA lernen. Das war vielleicht ein Krampf. Zum Glück hatte ich zwei größere Brüder, die mir beim Lernen halfen.

Heute war auch noch einer dieser Tage, an denen ich am liebsten im Bett geblieben wäre. Ich hatte keine Lust und konnte mich nicht aufraffen irgendetwas zu tun. Und dann kam Frau Koch noch mit einem Test in den Klassenraum hinein.

»Ihr seid jetzt in der zehnten Klasse, da kann man wohl von euch erwarten, dass ihr euch auf den Unterricht vorbereitet.«

Genervt wurden Bücher zugeschlagen und Hefte verstaut, so dass wir nur noch einen Füllfederhalter auf dem Tisch liegen hatten. Mein Magen zog sich zusammen, als ich das Blatt umgedreht auf dem Tisch liegen hatte.

»So, jetzt dürft ihr umdrehen. Ihr habt eine halbe Stunde Zeit.« Sie blickte auf die Uhr über der Tafel. Danach drehte sie ihre Runden. Das tat sie immer bei Klassenarbeiten, denn nur so erwischte sie alle Schummler.

Nach der Schule verpasste ich den Bus, was meine Laune natürlich noch weiter verschlechterte.

Obwohl es Ende Mai war, blies mir der Wind kalt ins Gesicht und ich setzte mich in die Haltestelle. Der Bus würde ja wohl anhalten, auch wenn niemand zu sehen war.

Aber so weit kam es gar nicht, denn andere Kinder kamen und stellten sich sichtbar an den Bürgersteig.

Als sich ein weißer Linienbus mit Marzipanherzen näherte, drängelten sich die Fünftklässler vor, damit sie ja einen Sitzplatz bekamen.

Im Bus war es laut und stickig. Einige lasen in ihren Schulbüchern, während andere Papierkugeln durch den Bus warfen. Als mich einer am Hinterkopf traf, drehte ich mich wütend um.

Doch den Übeltäter konnte ich nicht ausmachen.

Als ich zur Wohnungstür hereinkam, hörte ich meine Brüder aus der Küche streiten. Sie waren älter als ich, stritten sich aber fast täglich. Da die Wohnung nur vier Zimmer hatte, mussten sich Kevin und Lukas widerwillig eines teilen. Meistens ging es um die Frage, wer denn in der Nacht auf der Couch im Wohnzimmer schlafen musste.

Unsere Eltern wollten das Wohnzimmer behalten und konnten das Schlafzimmer nicht aufgeben. Ich dagegen hatte mein eigenes kleines Reich. Gleich rechts neben der Haustür waren meine vier Wände. Ein Raum weiter befand sich das Bad, welches sogar eine Badewanne besaß, und nebenan die Küche.

»Da bist du ja, Jordan«, sagte meine Mutter aus der Küche. »Musstest du nachsitzen oder warum kommst du so spät?«

»Ich habe den Bus verpasst.«

»Okay, setz dich. Ich habe versucht das Essen warm zu halten.« Sie drehte sich zum Herd. Es gab Spaghetti mit Tomatensoße. Ein einfaches Gericht, welches bei mir immer gut ankam.

»Weswegen streitet ihr schon wieder?«, fragte ich, nachdem ich es mir bequem gemacht hatte.

Die kleine Küche hatte mein Vater vor Kurzem in Mintgrün gestrichen, dazu hatte meine Mutter sich Kaffeebohnen als Wandtattoo gekauft. Es war zwar nicht mein Geschmack, doch nett anzusehen.

»Kevin hat eine neue Freundin. Sie kommt heute Abend zu Besuch«, sagte meine Mutter genervt.

Sie war meine Adoptivmutter. Angela und Thomas Vogel hatten sich nach zwei Söhnen sehnlichst eine Tochter gewünscht. Doch nach jahrelangen weiteren gescheiterten Versuchen hatten sie mich mit zehn Jahren aus einem Kinderheim geholt. Bevor ich zu den Vogels kam, war ich in vielen Pflegefamilien gewesen. Ich weiß nicht einmal, ob ich meine leibliche Mutter überhaupt schon einmal kennengelernt oder bewusst gesehen hatte.

Nur wenige Leute fragten, ob wir überhaupt verwandt seien, obwohl ich schwarze Haare und einen dunklen Teint hatte, meine Familie hingegen blonde Haare und weiße Haut.

»Kannst du nicht im Wohnzimmer schlafen, Jordan?«, fragte Lukas und stieß mit dem Knie gegen die Tischplatte.

»Aua, Mist, verdammter.« Er rieb sich das Bein.

Kevin lachte lauthals auf.

»Nein, nicht schon wieder. Kann Kevin nicht zu seiner Freundin fahren?«

Kevin warf mir einen wütenden Blick zu.

Okay, das war mir eine Nummer zu hoch. Ich nahm dankend den heißen Teller entgegen und rollte die Spaghetti auf meine Gabel.

Die beiden diskutierten noch so lange, bis meine Mutter sie aus der Küche warf. Danach zog sie sich einen Stuhl zurecht und beobachtete mich beim Essen.

»Was denn?«, nuschelte ich mit vollem Mund.

»Nichts, ich schaue dir nur gerne zu.« Sie strich mir eine Strähne hinter das Ohr.

»Okay.« Ich trank einen Schluck Wasser. Was war bloß in sie gefahren?

»Wie war die Schule heute?«

»Ach, ging so. Wir haben einen Test in Erdkunde geschrieben.«

»Und hast du alles geschafft?«

»Ja, aber ob ich alles richtig habe, weiß ich nicht.« Ich wickelte mir weitere Spaghetti auf die Gabel und schob sie auf den Löffel.

»Lukas hat doch mit dir geübt, oder?«

»Ja, aber ich weiß auch gar nicht, warum wir uns nicht mehr mit Deutschland beschäftigen. Schließlich wohnen wir doch hier, warum muss ich wissen, wo New Orleans oder New York liegt? Da möchte ich doch sowieso nicht hin.« Ich schob mir den Löffel in den Mund.

»Ach, Schätzchen. Es ist schon wichtig zu wissen, wo große und berühmte Städte sind. Wäre dir das nicht unangenehm, wenn du dich später mit Freunden über andere Länder unterhältst, vielleicht wegen irgendwelchen Naturkatastrophen oder weil einer deiner Freunde im Urlaub war, und du erst einmal nachschlagen musst, wo sich diese Stadt oder das Land befindet, bevor du mitreden kannst?«

»Ja, könnte sein«, seufzte ich und trank einen Schluck Wasser.

»Nein, verdammt. Geh du doch mit deiner Tussi woandershin«, schrie Lukas und ließ die Haustür hinter sich ins Schloss fallen.

»Deine Brüder machen mich wahnsinnig.« Angela stand auf, doch da kam Kevin schon in die Küche und setzte sich auf den freien Stuhl neben mich. Kevin war zwanzig, arbeitete in einer Autowerkstatt als Kfz Mechaniker. Mit seinen großen Händen und seiner schlanken Figur passte er gut unter die Motorhaube und in die kleinen Nischen im Wagen, um etwas zu reparieren. Außerdem profitierte unser Vater auch davon, denn wenn das Auto mal eine Macke hatte, war Kevin immer zur Stelle.

Lukas dagegen war ein wenig breiter, trainierte fast täglich im Fitnessstudio. Er genoss sein Leben als Schüler und Mädchenschwarm. Er war jetzt in der Elften und würde nächstes Jahr in die Zwölfte kommen.

»Mama, was soll ich bloß machen?« Kevin nahm, ohne zu fragen, mein Glas und trank einen Schluck. Danach verzog er angeekelt das Gesicht. »Das ist ja Wasser.«

»Ja, was dachtest du denn?«, fragte ich schmunzelnd.

»Sprite.« Er gab mir das Glas zurück.

»Ich weiß auch nicht, Kevin«, sagte Angela und setzte sich wieder.

Kevin stand auf und holte Cola und ein Glas aus dem Kühlschrank. »Möchtest du auch etwas, Mama?«

»Einen Schluck vielleicht.« Sie legte den Kopf in die Wiege ihrer Hand.

»Können wir nicht umziehen, so dass wir alle ein eigenes Zimmer haben?«

»Jetzt noch, Kevin? Ihr werdet bald flügge werden und dann sitzen wir in einer viel zu großen Wohnung, die wir uns nicht leisten können. Wenn du erst einmal deine Ausbildung beendet hast, wirst du sicher nicht mehr bei uns wohnen bleiben wollen.«

»Herrgott, nochmal.« Er ließ sich zurück auf den Stuhl plumpsen und fuhr sich mit der Hand durchs kurze Haar.

»Wir werden heute Abend nochmal mit eurem Vater darüber sprechen.«

»Aber Mama, heute Abend kommt doch Lena vorbei.«

»Davor, dann hat sich dein Bruder sicher auch beruhigt und wir können uns wie Erwachsene unterhalten.«

»Wenn du meinst.« Kevin trank sein Glas in einem Zug leer, stand auf und verließ die Wohnung.

»Jetzt wären wir wieder allein.«

Am Abend, als Papa von der Arbeit kam, schilderte Mama ihrem Mann den heutigen Mittag und erzählte ihm von der geplanten Familienrunde. Meine Tür stand einen Spalt offen, so dass ich alles prima aus dem Wohnzimmer, welches meinem Zimmer gegenüberlag, verfolgen konnte, bis mein Vater mit einem kurzen Lächeln die Tür von meinem Zimmer schloss.

Nun waren beide Türen zu und ich fühlte mich wie in einem Zwinger. Ich mochte es nicht, wenn Türen geschlossen waren. Vielleicht war es ein Trauma von einer früheren Familie, an die ich mich nicht erinnern konnte, oder irgendetwas anderes. Nur wusste ich, dass geschlossene Türen nichts Gutes bedeuteten. Verbrecher werden eingesperrt, Geheimnisse besprochen, Klassenarbeiten geschrieben, Kinder misshandelt. Wobei Letzteres am schlimmsten war, fand ich.

Ein Klopfen löste mich aus meinen Gedanken. »Herein.«

Die Tür wurde geöffnet und ich spürte regelrecht, wie tief ich einatmete. Als hätte ich lange schon keine frische Luft mehr gehabt.

Ein brünettes Mädchen mit grünen Augen blickte mir schüchtern entgegen.

»Hallo, kann ich dir helfen?«, fragte ich, nur froh, dass jemand die Tür wieder geöffnet hatte.

»Ähm, ja. Ich bin Lena. Ich wollte mich kurz vorstellen.« Sie kam auf mich zu und reichte mir die Hand.

»Wo ist Kevin?«, fragte ich, was unhöflich war.

Unsicher blickte sie sich um. »Der ist im Wohnzimmer bei deinen Eltern. Ich soll in deinem Zimmer warten, da Lukas sich eingeschlossen hat.«

»Oh, nein«, stöhnte ich. »Komm erst einmal rein.« Ich winkte sie ins Zimmer und stand von meinem Bett auf, wo ich es mir gemütlich gemacht hatte, um zu lesen. Ich war eher damit beschäftigt, zu spionieren, aber das musste ja keiner wissen. »Wie unhöflich von mir. Ich bin Jordan.«

»Du siehst so anders aus, als Kevin und Lukas.«

»Ach«, ich winkte ab. »Ich bin adoptiert.«

Lustig, endlich hatte mal jemand ausgesprochen, was wahrscheinlich alle dachten, sich nur nicht trauten anzusprechen.

»Ach so.« Lena setzte sich auf meinen Schreibtischstuhl und wartete. Sie blickte sich um.

So konnte nur jemand gucken, der neu war.

Mein Zimmer war ein typisches Mädchenzimmer. Eine lila Wandtapete mit Blumenmuster zierte die Bettseite, während die anderen Wände weiß blieben. Dafür hatte ich zwei große Bilderrahmen, die einen Sonnenaufgang und einen Untergang zeigten. Der Sonnenaufgang war für mich die schönste Zeit des Tages. Man begann den noch jungen Tag mit einem Lächeln. Ungebraucht und frisch schienen dir die ersten Strahlen beim Öffnen des Fensters entgegen und du wusstest, dass dieser Tag etwas ganz Besonders mit sich bringen würde. Eine kindliche Neugierde umgab dich und manchmal erfuhrst du auch herbe Enttäuschung, wenn sich die dicken Wolken am Himmel um den besten Platz vor der Sonne stritten.

»Schön hast du es hier. Du liest gerne.« Lena stand auf und ging auf mein Bücherregal zu.

Bitte nichts anfassen, bitte bloß nichts anfassen, dachte ich.

Ich hasste es, wenn man meine Bücher anfasste. Es waren meine und niemand hatte das Recht, sich eins meiner Babys, wie ich sie immer nannte, aus dem Regal zu nehmen. Vielleicht rührte mein eigenartiges Verhalten, welches ich manchmal an den Tag legte, daher, dass ich nicht wirklich eine Freundin hatte, mit der ich alles teilen konnte. Lena fuhr mit dem Finger über die Buchrücken.

»Ich liebe Bücher, sie führen mich in fremde Welten, zu versteckten Orten.« Ich hielt die Luft an.

»Und sie widersprechen dir nicht.« Lena drehte sich um. Sie hatte große Füße, wie ich mit einem Blick feststellte. Wie zum Teufel kam ich auf so einen Gedanken, dachte ich.

Wahrscheinlich, weil sie die Freundin meines Bruders war und ich sie mir ganz genau ansah. Vielleicht würden die beiden für immer zusammenbleiben, so dass sie ein Teil von meinem restlichen Leben sein würde.

»Wie recht du hast«, schmunzelte ich. »Hast du Geschwister?«

»Nein, meine Eltern wollten keine Kinder haben.« Lena setzte sich zurück auf den Schreibtischstuhl. »Ich war sozusagen ein Unfall, was sie mich auch ab und zu gerne spüren lassen. Und du, kennst du deine leiblichen Eltern?«

»Nein«, sagte ich kopfschüttelnd.

»Würdest du sie gerne kennenlernen?«

»Ich weiß nicht. Vielleicht, vielleicht aber auch nicht.« Achselzuckend stand ich da und hoffte, dass Kevin bald auftauchte, damit die Fragestunde ein Ende fand.

»Und wie lange bist du schon hier in der Familie?«

»So fast sieben Jahre.« Ich blickte zur Wohnzimmertür. Sie war zwar verschlossen, doch durch den Milchglasausschnitt konnte man die Umrisse der Personen sehen, die sich in der Nähe der Tür befanden. Kevin hatte seine Hand auf der Klinke.

»Okay, ich hole sie, alle«, sagte er, während die Tür sich öffnete.

Mit einem erfreuten Gesichtsausdruck kam er in mein Zimmer. Er küsste Lena auf die Stirn und half ihr hoch. Ganz der Gentleman, mein lieber Bruder.

»Kannst du Lukas holen?«, fragte Kevin mich bittend. »Er spricht ja nicht mehr mit mir und wird sicher auch nicht aus dem Zimmer kommen, wenn ich ihn darum bitte.«

»Natürlich.« Ich stand auf, drehte mein Haar und band es zu einem Dutt zusammen. Dabei fielen mir zwei Strähnen links und rechts aus dem Gummi. Es wirkte nicht so streng.

Ich folgte dem Flur am Bad und der Küche vorbei zum Zimmer meiner Brüder.

Ich klopfte einmal, dann zweimal. »Lukas, bist da?«

»Was willst du?«

»Kannst du bitte ins Wohnzimmer kommen? Mama und Papa haben eine Familienrunde einberufen.« Ich legte mein Ohr an die Tür.

»Und dann? Ich muss mir nicht anhören, was Kevin zu sagen hat.«

»Oh, Mensch, Lukas.« Ich seufzte. »Wie alt sind wir, drei?« Ich klopfte noch einmal an. »Nun komm schon, du bist doch sonst nicht auf den Mund gefallen.«

Damit drehte ich mich um und ging ins Wohnzimmer. Als ich hinter mir einen Schlüssel im Schloss hörte, war ich stolz auf mich, schließlich war ich diejenige, die meinen Bruder überzeugt hatte.

Das Wohnzimmer war klein. Das Zimmer war als Schlafzimmer vorgesehen, doch meine Eltern hatten die Wohn- und Schlafzimmer getauscht, so dass meine Brüder zumindest den größten Raum in der Wohnung bekamen.

Eine große Eckcouch stand, wie der Name schon verriet, in der Ecke vor einem Fernseher, der doppelt so groß war wie mein Röhrenfernseher. Der Esstisch wurde durch einen Raumteiler von der Couch getrennt, so dass man das kleine Zimmer noch in ein Ess- und Wohnzimmer teilte.

Meine Eltern, Kevin und Lena saßen schon am Tisch und warteten. Mama wirkte sichtlich nervös. Erst hatte sie die Hände vor der Brust verschränkt, dann legte sie diese auf den Tisch, ordnete ihre Teetasse und fuhr sich danach durchs dünne Haar.

»Was macht die denn hier?«, fragte Lukas in einem abschätzigen Ton.

»Die, heißt Lena und ist Kevins Freundin, so dass sie zur Familie gehört.« Papa zog einen Stuhl hervor und ordnete Lukas an, sich zu setzen.

Ich nahm den Platz neben Lena und Mama ein.

»Okay, schön, dass wir es doch alle geschafft haben.« Unser Vater schenkte sich Tee ein. »Möchte jemand etwas?«

»Ich, danke.« Ich hielt ihm meine Tasse hin.

»Zucker?«

»Gerne.« Da wir nur fünf Esszimmerstühle hatten, saß ich auf einem Klappstuhl, den wir für Gäste hinter der Tür stehen hatten. Jetzt musste ich auf dem unbequemen Stuhl sitzen, was mir gar nicht gefiel.

»So, eure Mutter sagte mir, dass es Probleme gibt.«

»Ja.« Lukas lehnte sich mit verschränkten Armen zurück. »Wieso zum Teufel können wir nicht einzelne Zimmer haben?«

»Weil die Wohnung das nicht hergibt.«

»Und eine andere Wohnung mit einem Zimmer mehr können wir uns nicht leisten«, fügte meine Mutter hinzu, die sich fleißig Tee nachschenkte.

»Na, wunderbar. Damals hatten wir doch auch eigene Zimmer.«

»Ja, aber da waren wir auch nur zu viert.« Mein Vater blickte mich an.

»Oh, wunderbar.« Lukas schäumte vor Wut. »Und was schlägt der Familienrat vor? Zieht Kevin aus?«

»Nein, wir haben einen Vorschlag für euch beide.« Papa trank einen Schluck Tee.

»Ja, da es nun mal nicht anders geht, haben wir uns überlegt, dass wir feste Besuchertage abmachen. Das bedeutet, dass Kevin zweimal in der Woche, also von Montag bis Sonntag, Schlafbesuch haben darf. In der Zeit schläfst du hier im Wohnzimmer, Lukas.« Mama faltete die Hände ineinander.

»An den zwei Tagen werden wir es uns nach dem Abendessen im Schlafzimmer gemütlich machen.« Papa nahm sich ein Taschentuch, drehte sich um und nieste. »Entschuldigung, es kribbelte schon die ganze Zeit.

»Gesundheit«, sagten wir einheitlich.

»Danke. So, also, was haltet ihr davon?«

»Klingt gerecht.« Kevin und Lena tauschten einen Blick aus. »Hey, Luke, irgendwann wirst auch ein Mädchen finden und dann werde ich auch auf dich Rücksicht nehmen.« Kevin griff nach Lenas Hand.

Lukas überlegte. »Na, gut. Aber ich bestimme die Tage. Mittwoch und freitags.«

»Okay.«

»Super, einverstanden.« Meinem Vater stand die Erleichterung ins Gesicht geschrieben, während Angela noch wie auf Kohlen saß.

»Ist noch etwas?«, fragte ich. Irgendetwas lag in der Luft. Ich spürte es in jeder Pore meines Körpers.

»Ja, Thomas, möchtest du?« Mama stand auf und holte aus der kleinen Kommode, die man noch neben den Fernsehertisch und der Fensterbank gequetscht hatte, einen großen Umschlag heraus.

»In Ordnung.« Er nahm den Umschlag entgegen und öffnete ihn. »Ich weiß gar nicht, wie ich anfangen soll, denn wir haben uns darüber vorher nie Gedanken gemacht.« Er tauschte einen Blick mit seiner Frau, die ihm ermutigend zunickte.

»Es geht um dich, Jordan.«

Ich erstarrte. Ein Schauer überfiel mich. Wenn er so anfing, konnte es nichts Gutes sein.

»Damals, als wir dich adoptiert hatten, wussten wir nichts über dein altes Leben.«

»Wir wussten nichts über deine leiblichen Eltern, nur dass du in verschiedenen Heimen warst, bevor wir dich zu uns genommen hatten«, verbesserte Angela ihren Mann und fasste ihn am Unterarm.

»Ja, genau. Wir dachten, dass deine Vergangenheit nie ein Thema in unserer Familie sein würde, denn wir lieben dich, du bist unsere Tochter.«

»Und das wirst du auch immer sein.« Mama seufzte.

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Was redeten sie da? Ich verstand nur Bahnhof. Damit ich nicht vom Stuhl kippte, hielt ich mich krampfhaft am Sitz fest, so dass meine Handknöchel weiß hervortraten.

»Kommt doch mal zum Punkt. Jordan ist schon ganz weiß um die Nasenspitze«, bemerkte Kevin und deutete auf mich.

»Okay, entschuldige. Wir wussten zuerst nicht, ob wir dir das erzählen sollten, doch dann wurde uns bewusst, dass du vielleicht irgendwann mal etwas über deine leibliche Familie erfahren möchtest.«

»Papa, Mama, was ist denn nun?« Lukas nahm unserem Vater den Umschlag aus der Hand und öffnete ihn. Einige Formulare eingepackt in Klarsichtfolien rutschten aus dem Umschlag. Zwischen ihnen befand sich ein Foto. Ich beugte mich über den Tisch und nahm es an mich.

»Was ist das?« Ich runzelte die Stirn, als ich auf dem Foto ein kleines, in Eigelb gestrichenes Haus erkannte.

»Vor ein paar Wochen wurden wir von einer Erbermittlungsagentur angeschrieben, die uns mitteilten, dass dein leiblicher Großvater gestorben sei.« Papa holte aus dem Briefumschlag einen weiteren kleineren Umschlag, den er mir gab. »Erst dachten wir, es sei ein geschmackloser Scherz, denn wir hatten dich damals anonym adoptiert.«

»Doch nachdem wir mit der Agentur telefoniert hatten, versprach eine Mitarbeiterin uns, weitere Angaben über das Erbe zu schicken.« Mama nahm das zweite Anschreiben.

»Hier, durch die Recherchen der Agentur wurde auch ein Stammbaum erstellt, der dich vielleicht interessiert.«

Brian Jameson --------Mary-Ann Jameson

(1932--2012) (1932--2000)

I I

I-------------------------------I

Sue-Ann Jameson -----------?

(19570--1996) I

I I

I------------------------- I

Jordan Vogel (Jameson)

(25.11.1995-- )

»Meine leibliche Mutter ist tot.« Ich spürte, wie ein Kloß in meinem Hals anschwoll und ich kaum noch Luft bekam. Obwohl ich wusste, dass ich adoptiert war, konnte ich meine jetzigen Gefühle kaum beschreiben. Ich fühlte mich, als stünde ich vor einem übergroßen Staubsauger, der anfing jegliches Leben aus mir zu saugen.

»Darf ich das Bild mal haben?«, fragte Lena.

Ich war wie erstarrt, so dass ich es einfach auf den Tisch fallen ließ. Meine Augen füllten sich mit Tränen. Bitte schaut mich doch nicht so an, wollte ich sagen, doch der Kloß in meinem Hals hinderte mich daran.

»Dein Vater ist unbekannt.«

Das weiß ich auch, schrie meine innere Stimme.

Meine Mama stand auf und nahm mich in den Arm. »Es tut mir leid. Ich wollte, ich hätte bessere Neuigkeiten für dich.«

Ich schluchzte wegen Menschen, die ich nicht kannte.

»Wir wussten nicht, ob wir es dir überhaupt erzählen sollten, doch hast du ein Recht darauf, es zu erfahren.« Papa schenkte sich Tee nach, stand danach auf und brühte in der Küche neuen Tee auf. Danach kam er mit einer vollen Kanne und einem Paket Taschentücher zurück.

Kevin und Lukas hatten es sich bereits auf ihren Stühlen bequem gemacht. Sie sahen besorgt aus, wussten nichts zu sagen. Vielleicht war es auch besser so, denn was konnte man in so einer Situation schon entsprechendes sagen?

»Hier ist deine Geburtsurkunde. Die Agentur arbeitet mit Anwälten vor Ort zusammen. Dort können wir einen Termin abmachen, die uns dann alles genau erklären.«

Ich nahm ein Taschentuch und tupfte mir die Wangen ab. Danach warf ich einen Blick auf die Urkunde.

»Ich bin Amerikanerin«, murmelte ich. Anhand meines dunklen Teints wusste ich mit Sicherheit, dass ich aus dem Ausland nach Deutschland kam, doch dass ich in Amerika, besser gesagt in Oklahoma geboren wurde, hatte ich nicht erwartet.

»Ja.«

»Also besitze ich ein Haus in Amerika?« Ich räusperte mich einige Male, damit der Kloß in meinem Hals verschwand. Trotzdem zitterten meine Knie und die Angst–oder war es Neugierde? , hing mir im Nacken.

2

Kansas, Juli 1868

»Sadie, warte auf mich!«, rief Rachel und sprang von ihrem Pferd ab.

»Komm schon, es ist herrlich.« Sadie sprang in ihrem Unterhemd ins Wasser. Rachel dagegen streifte sich vorsichtig den Rock ab und watete wie ein langbeiniger Vogel in den glasklaren Fluss.

»Warte! Ich bin noch nicht so weit.«

»Ist es nicht traumhaft?« Sadie schlug ein paar Wellen und spritzte Rachel nass.

»Ah, Hilfe.« Rachel hob die Arme, als ob sie das vor dem Wasser schützen könnte. Sadie lächelte.

»Warum hast du nicht auf mich gewartet? Du weißt doch, dass Peggy nicht so schnell laufen kann.«

»Ich konnte einfach nicht widerstehen.«

»Denkst du, jemand ist uns gefolgt?«

»Ich denke nicht. Sonst hätten wir es sicher bemerkt. Hab keine Angst, es wird alles gut gehen. Wir schwimmen doch nur.«

»Weiß dein Vater, dass wir hier sind?« Rachel blickte sich ängstlich um.

»Nein, er ist nicht daheim. Ich habe meiner Mutter eine Notiz hinterlassen, dass wir einen längeren Ausritt unternehmen.« Sadie schwamm auf Rachel zu. »Wovor hast du solche Angst?«

Der morgendliche Dunst legte sich entlang des Arkansas River und umhüllte die Freundinnen wie eine unsichtbare Hand.

Der reißende Fluss entsprang in den Bergen, hinab in die Great Plains, wo er sich zu einem ruhigen Strom entwickelte.

»Um diese Zeit kommt hier niemand vorbei.«

»Na ja, aber es könnte doch sein.«

»Rachel, nun mach dir keinen Kopf. Es wird schon alles gut gehen. Wir wollen doch nur ein bisschen Spaß haben. Oder hast du Lust, schon wieder im Tümpel zu baden? Dort, wo uns die Jungen immer beobachten? Außerdem brauchst du keine Angst zu haben, die Sträucher am Ufer schützen uns vor den Blicken anderer.«

Rachel schlug Sadie eine Ladung Wasser ins Gesicht, die erschrocken untertauchte. Sadie liebte das Wasser und wünschte sich in einem anderen Leben ein Fisch zu sein, obwohl das absurd war. Schließlich würde sie als Fisch nicht lange überleben.

Ein Rascheln ließ Rachel zusammenzucken. »Sadie, ich glaube, da ist jemand.«, flüsterte sie und rüttelte an der Schulter ihrer Freundin.

Sadie tauchte auf und blickte ihre Freundin an.

»Ich glaube, da ist jemand«, wiederholte Rachel und legte sich die Hände vor die Brust.

»Ich sehe niemanden.« Sadie blickte sich suchend um.

»Dort drüben, im Gebüsch.« Rachel deutete mit dem Kopf in die andere Richtung.

Sadie drehte sich um. »Ich sehe niemanden, Rachel. Bestimmt war es nur der Wind«, beruhigte sie sie.

»Und wenn es einer von ihnen ist? Ich habe Angst.« Rachel wollte schon wieder aus dem Wasser, doch Sadie ergriff ihre Hand.

»Rachel, meine Liebe. Du bist doch meine beste Freundin, oder?«

Rachel nickte.

»Denkst du, ich würde mit dir irgendwo hingehen, wenn ich wüsste, dass es gefährlich ist?«

»Nein.« Rachel senkte den Blick.

»Also, ich habe dich lieb.« Sadie küsste Rachel auf die Stirn. »Und nun lass uns schwimmen. Der Tag ist viel zu kurz, um sich Sorgen zu machen.« Sie ließ sich ins Wasser fallen und schwamm auf dem Rücken weiter hinaus. Die ersten Sonnenstrahlen tanzten auf ihren Wangen. Sie atmete seelenruhig ein und aus.

»Rachel, du weißt doch, dass du hier nicht schwimmen darfst«, rief jemand vom Ufer aus.

Erschrocken drehten sich die Mädchen um und konnten Matthew sehen.

»Und warum bist du dann hier?« Rachel blickte ihn wütend an. Sie liebte ihren kleinen Bruder abgöttisch, doch mochte sie nicht von ihm beobachtet werden.

»Mama sagt, ich soll auf dich aufpassen.« Seine goldenen Locken klebten auf seiner Stirn.

»Geh nach Hause, Matthew!«, sagte Rachel. Sie hatte sich so weit ins Wasser getraut, dass nur noch ihr Kopf zu sehen war. Schließlich war es ihr auch unangenehm, dass ihr Bruder ihre Freundin und sie halbnackt beim Baden erwischt hatte.

»Nein, tut mir sehr leid.« Wie altklug er immer tat. »Ich hab Mama versprochen auf dich aufzupassen.«

»Bitte, Matthew, geh jetzt zurück. Es ist viel zu gefährlich hier.«

Matthew lächelte, nahm die am Ufer liegenden Kleider der Freundinnen und setzte sich auf sein Großpony. »Auf Wiedersehen, ihr beiden.«

»Oh, Matthew, komm sofort zurück!«, befahl sie wütend und ballte ihre Hände zu Fäusten.

Sadie schwamm zu ihrer Freundin zurück. »Sieht wohl so aus, als würden wir im Unterkleid nach Hause reiten«, scherzte sie.

»Ich finde das gar nicht witzig.« Rachel schmollte.

Sadie konnte sich das Lachen nicht verkneifen.

Als hinter ihnen Wasser spritzte, drehten sich die Freundinnen wütend um, um Matthew erneut zu tadeln. Doch sie erschraken. Mit klopfenden Herzen fassten die beiden sich an den Händen und blickten einer am Flussufer stehenden Gestalt mit nacktem Oberkörper entgegen.

Durchdringend schaute er Sadie mit seinen saphirblauen Augen an. Ihr Herz setzte aus. Auch wenn sie die Meinung ihres Vaters nicht teilte, schnürte sich ihre Taille beim Anblick eines waschechten Indianers wie ein geschlossenes Korsett zu. Er kam einen Schritt näher, woraufhin die beiden Freundinnen sich noch fester an den Händen hielten. Sein kantiges Gesicht, die pechschwarze Kriegsbemalung ließen seine Augen noch ausdrucksvoller wirken. Sadie beobachtete ihn genau.

Ihr Vater, Jason O’ Connor war Soldat in der siebten Kavallerie und ein Feind der Indianer. Immer wieder hatte er mit seiner Frau Caroline und ihr Verhaltensübungen für den Ernstfall durchgeführt. Doch jetzt war die Liste, die sich in ihr Gehirn gebrannt hatte, wie ausgelöscht. Es war als hätte sie nie existiert.

Vorsichtig hob er seine Hand, in der er eine zischelnde Schlange hielt, die aus seinem festen Griff nicht entkommen konnte.

Sadie und Rachel umarmten sich. Was würde der Indianer vor ihnen jetzt tun?

Mit zusammengekniffenen Augen warteten sie.

Ein Knacken ließ Sadie zusammenzucken. Als sie ihre Augen öffnete, lag die Schlange tot im Wasser und der Indianer war fort. Das Gebüsch hatte ihn verschluckt.

Im Nachhinein schämte sie sich für ihr Verhalten. Nur durch die Vorurteile anderer hatten sich die beiden so undankbar verhalten.

Sadie und Rachel wrangen am Ufer ihre Unterwäsche aus, bevor sie sich auf den Rückweg machten. Ihre Herzen klopften immer noch wie wild.

»Das bleibt aber unser Geheimnis, ja?«, sagte Rachel, nachdem sie sich auf Peggy gesetzt hatte. Ihre kleine Haflingerstute schnaubte zufrieden.

»Aber natürlich. Ich möchte nicht von meiner Mutter deswegen getadelt werden.« Ebenfalls stieg Sadie auf ihren Appaloosawallach, Beauty. »Jetzt reiten wir erst einmal zu mir. Meine Mutter ist in der Siedlung, so dass wir uns dort anziehen können. Ich habe sicher noch passende Kleider für dich.«

Der Weg war beschwerlich. Die feuchte Kleidung klebte an ihren Körpern und hinterließ eine Gänsehaut. Sie wollten so schnell wie möglich in ihre gewohnte Umgebung nach Hause zurück.

Doch ihr Plan scheiterte, als Sadie den Einspänner vor dem Haus entdeckte.

Caroline O’Connor trat mit verschränkten Armen vor der Brust auf die Veranda. Die Mädchen hielten an und stiegen ab.

»Oh, je. Deine Mutter sieht aber nicht besonders gut gesinnt aus.« Rachel warf ihr blondes Haar über die Schulter.

»Komm, wir bringen die Pferde in den Paddock.« Die Mädchen führten ihre Pferde ins Gatter hinein. Von dort aus konnte man in die angrenzende Scheune gehen, wo es Hafer und Heu gab.

Insgesamt besaßen die O’ Connors drei Kühe, drei Pferde, einige Hühner und einen Hahn.

»Hallo, Mutter. Warst du heute gar nicht in der Siedlung?«

»Aber ja, sicher war ich das.« Sadie spürte den tadelnden Blick ihrer Mutter, den sie nur hatte, wenn sie wirklich erbost war. »Hallo Rachel.«

»Hallo, Mrs. O’ Connor.«

»Grüße doch bitte deine Mutter von mir, wenn du nachher nach Hause reitest.«

Sie fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Caroline, die viel zu schön für eine Mutter war. Mit ihrem langen dunklen Haar, welches locker zu einem Zopf gebunden war und ihrer schmalen Taille, die nicht verriet, dass sie jemals ein Kind geboren hatte.

»Es tut mir sehr leid, Mutter. Wir haben die Zeit vergessen und sind zu spät.«

»Habt ihr eure Kleider in der Prärie verloren?« Sie zog eine Augenbraue hoch.

»Nein, Mrs. O’ Connor.« Rachel legte die Hände auf den Rücken und blickte beschämt zu Boden.

»Am besten kommt ihr erst einmal mit ins Haus. Ihr holt euch noch eine Erkältung.« Caroline verschwand im Haus, gefolgt von den beiden Freundinnen.

Von einem schmalen Flur konnte man durch einen Torbogen links in die Küche und rechts in den Wohnbereich schauen. Ein großes Erkerfenster spendete viel Tageslicht, so dass man abends mit einem Buch lange am Fenster sitzen konnte. Da die O’ Connors sehr wohlhabend waren, gab es einen Zuber im Haus, drei Kamine und einen neuen gusseisernen Kohleherd, worum ihre Freundinnen Caroline beneideten.

Sadie und Rachel setzten sich auf die Bank in der Küche und warteten, bis Caroline das Wasser aufgesetzt hatte.

»Nun, was habt ihr mir zu erzählen? Und wagt es ja nicht, mir etwas zu verschweigen.« Sie hob drohend den Zeigefinger.

»Wir waren im Fluss schwimmen.« Sadie wagte es nicht, ihre Mutter anzublicken.

»Grundgütiger. Du weißt, wenn dein Vater das erfährt, wird es Hausarrest geben.«

»Ja, ich weiß.«

»Wie oft haben wir dir gesagt, dass ihr euch nicht alleine vom Grundstück entfernen sollt? Und schon gar nicht im Arkansas River baden?«

»Oft genug.«

Durch das Pfeifen des Wasserkessels war Caroline für einige Minuten abgelenkt und Sadie atmete wieder gleichmäßig. »Können wir uns was Trockenes anziehen?« Sadie rutschte von der Bank. Die durchweichte Unterwäsche klebte an ihrer Haut und ließ sie frösteln.

»Ja.« Caroline nickte. »Ihr kommt danach aber wieder zu mir.«

»Danke, Mrs. O’ Connor.« Rachel stand auf und folgte Sadie ins obere Stockwerk.

Ihr Zimmer war das erste auf der rechten Seite. Von hier aus hatte man einen atemberaubenden Blick über das kleine Wäldchen bis hin zur Grassteppe. Und wenn man ganz genau hinsah, konnte man in der Ferne die Anfänge der Rocky Mountains erkennen.

»Hier, ich habe noch ein Kleid für dich.« Sadie reichte ihrer Freundin ein marineblaues Kleid mit hohem Kragen. »Und dann habe ich hier noch einen Unterrock, den schenke ich dir. Deine nasse Unterwäsche hängen wir in der Sonne auf, dann kannst du sie beim nächsten Besuch mitnehmen.« Sadie zog sich vorsichtig die Unterwäsche aus, was Rachel sehr unangenehm war. Sie drehte sich zur Wand und schlüpfte erst in den Unterrock, bevor sie die Unterwäsche abstreifte. Nun wollte sie natürlich schnell nach Hause, um sich frische Unterwäsche anzuziehen. Wahrscheinlich warteten ihre Eltern schon mit Strafarbeiten auf sie.

In einem rubinroten Kleid trat Sadie in die Küche, wo die Teetassen bereits auf dem Tisch standen.

»Nun trinkt erst mal den Tee.«

»Das ist sehr nett Mrs. O’ Connor, doch ich muss nach Hause. Meine Eltern machen sich sicher schon Sorgen.« Rachel verschränkte die Hände hinterm Rücken.

»Ja, aber sicher doch.«

Sadie verabschiedete ihre Freundin an der Tür.

»Es tut mir alles so leid«, murmelte sie. »Wahrscheinlich bekommst du jetzt wegen mir Ärger.«

»Nein, ich hätte ja nicht mitkommen müssen.«

Die Freundinnen umarmten einander.

In der Küche fühlte sich Sadie auf einmal verloren. Rachel hatte ihr stets den Rücken gestärkt.

Sie setzte sich und legte die Hände um den warmen Becher.

»Deine Freundin hat einen sehr aufmerksamen Bruder.« Caroline stemmte die Hände in die Hüften.

»Kann schon sein. Wann hast du ihn denn gesehen?«, fragte Sadie beiläufig, die Augen in den Becher gerichtet.

»Heute. Er kam zu mir und brachte mir deine Kleidung. Danach erzählte er mir, wo ihr wart.«

»Aber wir haben wirklich nichts Unzüchtiges gemacht. Wir haben uns abgekühlt. Der Fluss ist so schön, anders als das Wasserloch nahe der Siedlung.«

»Mag sein. Es geht trotzdem nicht. Ich kann dir nicht etwas erlauben, was dein Vater dir ausdrücklich untersagt hat.«

»Er muss es doch gar nicht wissen. Bitte, Mama. Bitte, sag ihm nichts.« Sadie legte all ihre Hoffnungen in den Satz, wobei sie ein kleines Stoßgebet zum Himmel schickte. »Ich werde es bestimmt auch nicht wieder tun, versprochen.« Sadie biss sich auf die Lippe, denn sie wusste nicht, ob sie Letzteres einhalten konnte. »Wenn wir im Wasserloch gebadet hätten, wäre vielleicht eine Kutsche vorbeigekommen und die Herrschaften hätten uns in Unterwäsche gesehen.« Natürlich behielt sie das Treffen mit dem Indianer für sich.

»Ach, Sadie. Wir waren alle mal jung. Ich habe damals auch viele Streiche mitgemacht, doch du musst erkennen, was gefährlich ist und was nicht.« Sie hielt aufzählend den Daumen und Zeigefinger fest. »Und ich bitte dich, halte dich an die häuslichen Regeln. Es geht nicht, dass du dich, wenn dein Vater fort ist, benimmst, als wäre ich nicht da. Ich bin immer noch deine Mutter.« Caroline setzte sich ihrer Tochter gegenüber und nahm Rachels unberührten Becher.

3

In der darauffolgenden Nacht konnte Sadie einfach nicht einschlafen. Sie drehte sich erst auf die eine und dann auf die andere Seite. Sie versuchte sogar die altbekannte Form des Schäfchenzählens, doch der Schlaf kam nicht. Immer wieder dachte sie an den gestrigen Tag. Er fing so schön an, dachte sie, außerdem ging ihr der Indianer nicht aus dem Kopf. Er hatte keine Miene verzogen, Sadie nur tief in die Augen gesehen und sie beobachtet. Aber warum hatte er sie nicht angegriffen, so wie Vater es ihr gesagt hatte? Warum hat dieser Indianer den Freundinnen das Leben gerettet, indem er diese giftige Schlange getötet hatte?

Fragen, die in dieser Nacht unbeantwortet blieben, denn in den frühen Morgenstunden schlief Sadie ein und betrat das Reich der Träume.

»Guten Morgen, mein Kind«, begrüßte Caroline ihre Tochter. Sie zog die Gardine zur Seite und öffnete das Fenster. »Es ist ein schöner Tag. Ich hoffe, du hast dich gestern noch ausgeruht.« Caroline hatte Sadie gestern noch aufgetragen, was sie die nächsten Wochen für Strafarbeiten zu tun hatte. Sadie hatte gestöhnt, doch war ihr bewusst, dass es keine Widerrede gab, denn sonst erführe es ihr Vater. Danach würde sie die Sonne nie mehr zu Gesicht bekommen. Was Verbote anging, war Jason O’ Connor sehr eisern.

»Komm doch nachher mit in die Siedlung. Adam würde sich sicher freuen.« Caroline schüttelte die Bettdecke aus. Sadie gähnte und stand auf. »Vorher fange ich erst mit meinen Arbeiten an.« Schlaftrunken führte sie der Weg zu der neben dem Haus stehenden Latrine. Wenn sie nur daran dachte, das Häuschen zu säubern, wurde ihr schon unwohl, doch war diese Tätigkeit Bestandteil der Liste. Ein Schauer lief ihr den Rücken hinab.

Danach blickte sie zu dem Paddock, wo Beauty ihr den Kopf entgegenstreckte. Als sie hinüberging, schnaubte dieser und stupste sie mit seiner weichen Nase an. »Guten Morgen, mein Junge. Hast du wenigstens gut geschlafen?« Sadie tätschelte dem Wallach den Hals und ging wieder hinein.

Eine halbe Stunde später stand Sadie in Knickerbocker, einer wadenlange Hose mit weiten Beinen, und einer beigefarbenen Bluse in der Küche.

»War Matthew heute schon da?«

»Nein.« Caroline bereitete Frühstück zu.

»Dann wird er wohl gleich kommen.« Sadie setzte sich.

»Nein, tut mir leid.« Caroline leckte sich die Fingerspitzen ab. »Er war da, aber ich habe ihm gesagt, dass du ab sofort seine Arbeiten für die nächste Zeit erledigen wirst. Die Ställe säubern, Eier sammeln, Kühe auf die Weide bringen.«

»Aber er braucht doch das Geld.« Sadie war sprachlos.

Caroline verzog keine Miene. »Keine Sorge, er bekommt sein Geld, nur du wirst seine Arbeiten erledigen.«

Sadie wollte gerade etwas erwidern, doch sie schluckte die Worte hinunter. Schweigend nahm sie sich eine Scheibe Brot und aß sie mit etwas Marmelade, die Caroline in der Siedlung erworben hatte.

Letztes Jahr hatte sie noch selbst Marmelade und Honig hergestellt, doch sie war dazu einfach nicht gemacht. Caroline hatte immer den Luxus genossen, andere für sich arbeiten zu lassen. Was ihr hier im Westen anfangs schwergefallen war.

Seit im Jahre 1863 das Bundesgesetz Homestead Act beschlossen wurde, strömten Menschenmassen in den Westen, um ein neues Leben zu beginnen. Dort suchten sie sich ein Stück unbesiedeltes Land, bauten ein Haus, meistens zuerst ein Grassodenhaus, und begannen das Farmland zu bewirtschaften.

Nach fünf Jahren wurden die Siedler zu Eigentümern, manchmal auch eher, vorausgesetzt, man hatte das Geld dazu. Auch Caroline kam mit Sadie in den Westen. Sie hielt es an der Ostküste nicht mehr ohne ihren geliebten Ehemann aus, wollte ihm so nah sein wie möglich. Da er seit geraumer Zeit mit der Kavallerie durch die Great Plaints zog, besuchte er sie immer mal wieder spontan. Er beauftragte Handwerker, um seiner Familie ein wunderschönes Haus mit mehreren Kaminen zu bauen, eine Stallung und Zäune für die Tiere. Dazu eine Köchin, die hin und wieder seiner Frau unter die Arme greifen sollte.

Caroline wollte nicht mit den anderen Frauen in der Siedlung oder im Umkreis verglichen werden. Sie wollte gesehen werden, wollte von den Männern angeschmachtet werden, trug mit Stolz ihre edlen Kleider und war ein gern gesehener Gast beim Kaffeekränzchen oder bei Veranstaltungen.

»Wann fährst du in die Siedlung?«

»Nach dem Frühstück. Du wärst dann bitte so lieb und spannst Blacky vor den Wagen.«

»Aber natürlich.« Sadie aß ihr Brot auf, trank ihre Milch und stand auf.

»Ich brauche noch einen Moment. Mach du deine Arbeiten im Stall fertig und dann fahren wir zusammen.«

Sadie freute sich. Schnell spannte sie Blacky, das Pferd ihrer Mutter, vor den Einspänner, mistete die Ställe aus und führte die Kühe auf die Wiese. Caroline war immer noch nicht zu sehen, deshalb sattelte Sadie Beauty schon einmal. Caroline war ein ungeduldiger Mensch und vermochte es nicht zu warten. Warten tue ich schon mein halbes Leben auf deinen Vater, pflegte sie zu sagen.

»Mutter, bist du fertig?« Sadie ging ins Haus und lugte in Küche und Wohnzimmer. Niemand war zu sehen.

»Ich komme.« Caroline trat aus dem Schlafzimmer. Ihre weißen Handschuhe und der grazile Hut erinnerten an die Frauen aus dem Osten. Die feinen Ladys, wie die Frauen in der Siedlung sie immer nannten.

»Und wie findest du dieses Kleid?« Caroline drehte unten im Flur eine Pirouette.

»Sehr hübsch.«

Es war ein hochgeschlossenes grün-schwarz kariertes Kleid mit einer Brosche am Hals, die ein Erbstück ihrer Großmutter war. Irgendwann würde Sadie die Brosche mit Stolz tragen müssen. »Blacky steht fertig vor dem Haus und Beauty ist gesattelt.«

»Wieso Beauty?« Sie sagte es mit so einer Verachtung in der Stimme, dass es Sadie in der Seele wehtat.

»Weil ich doch mit in die Siedlung komme.« Angestrengt überlegte Sadie, ob sie etwas falsch verstanden hatte.

»Ja, doch wirst du mit mir fahren. Beauty kannst du auf die Weide stellen.«

Sadie verschlug es den Atem. Sie hatte noch nie einen Tag mit dem Reiten ausgesetzt.

Caroline bedeutete ihr mit einem Nicken, dass sie zügig machen solle.

Traurig und wütend zugleich sattelte Sadie ihren Wallach ab und führte ihn zum Tor der Weide. Dort würde er sich einsam fühlen. »Ich bin bald wieder zurück. Nicht traurig sein.«

Caroline saß derweil schon auf dem Bock, die Zügel fest in der Hand.

»Nun komm schon. Wir wollen doch noch im Laden einkaufen. Adam ist bestimmt auch da.«

»Ja, sicher.« Sadie kletterte auf den Bock und setzte sich neben ihre Mutter.

Der Wagen fuhr vom Hof Richtung Siedlung. Caroline fuhr die Kutsche so schlecht, wie sie ritt.

Zum Glück war Blacky ein ruhiges und geduldiges Pferd, kannte die Strecke, brachte Caroline sicher zur Siedlung und wieder zurück. Deshalb war sie ganz durcheinander, wenn Jason daheim war. Er forderte die Stute, so dass diese schwitzend und schnaubend am Ziel ankam.

Auf der Fahrt redeten Caroline und Sadie kein Wort miteinander.

Sadie schloss die Augen und genoss die warmen Sonnenstrahlen auf ihrem Gesicht. Obwohl sie sich täglich draußen aufhielt, wurde sie nicht braun.

Der holprige Pfad weitete sich zu einem breiten sandigen Weg aus, der direkt zum Siedlungsplatz führte. Dort stand eine hundertjährige Eiche.

Am Anfang taten sich einige Menschen zusammen und fingen an, sich eine kleine Siedlung um den Baum, ihrem Wahrzeichen, zu bauen. Inzwischen hatte sich viel verändert.

Ein Jahr nach der Gründung kam ein Arzt, gefolgt von einer jungen Frau, die sich ein eigenes Leben aufbauen wollten.

Mittlerweile hatte sich der Arzt gut etabliert und die Frau hatte eine eigene Zeitung herausgebracht. Dort stand der neuste Klatsch der Nachbarschaft: Rezepte; wann die nächste Postkutsche kommen sollte und was man als Pionier im Westen sonst noch wissen musste.

Mittlerweile gab es auch einen Sheriff Joe und sein Sohn Chris, eine Poststation mit Telegrafenamt und ein Café.

Sie hielten vor dem Laden, wo Mr. Greene mit grimmiger Miene die Kunden begrüßte.

»Hallo, Mr. Greene«, sagte Caroline, als sie an Blackys Zügeln zog, so dass das Pferd abrupt stehen blieb.

»Guten Tag, Mrs. O’ Connor. Sie sehen heute wieder bezaubernd aus. Darf ich Ihnen behilflich sein.«

Er bot ihr seinen Arm an. Sein graues Haar hatte er streng zur Seite gekämmt und seine Augen wirkten müde, fast zu müde.

»Gerne, danke.« Sie hakte sich bei ihm unter und hob ihr Kleid etwas an.

Bei Regen war der Boden äußerst rutschig, so dass die Frauen sich auf der Veranda aufhielten, um ihre Kleider nicht zu beschmutzen. Doch Sadie mochte dieses Wetter ebenso wie die Trockenheit, wenn der Staub aufgewirbelt wurde, was den Damen ebenfalls nicht gefiel. Im Moment war eindeutig letzteres Wetter. Dieser Sommer war wieder sehr warm und trocken.

»Wie geht es Ihnen, Mrs. O’ Connor? Kommt Ihr Gatte bald nach Hause?«

»Ich hoffe doch. Sadie und ich vermissen ihn sehr.« Caroline folgte Mr. Greene in den Laden.

Eine kleine Theke, verschiedene Regale, die unter der schweren Last der Ware ächzten, und viel zu viele Menschen erwarteten einen im Ladeninneren. Sadie schlich sich immer in ein zweites, noch schmaleres Zimmer. Eine Bibliothek, die nur eröffnet worden war, weil ein Fremder auf der Durchreise eine Kiste mit Büchern vergessen hatte, die sorgfältig von Sadie, Rachel und anderen Siedlern in die Regale von Mr. Greenes zweitem Raum gestellt worden waren. Dort sollten sie verweilen, bis der rechtmäßige Besitzer zurück in die Siedlung kam, um sie abzuholen. Doch er kam nie zurück und so blieben die Bücher.

Die Ruhe und der Duft der Bücher ließen Sadie aufatmen. Sie setzte sich in den abgewetzten, grünen Ohrensessel und schloss die Augen. Zu dieser Tageszeit kamen nicht oft Leser in die Bibliothek, sie drängelten sich in die Zeitungsräume von Ms. McKenzy, um eine Ausgabe der druckfrischen Gazette zu ergattern.

Für Caroline legte die Herausgeberin immer eine Ausgabe zurück, damit sie sich nicht in den Strom der drängelnden Siedler einreihen musste.

»Hallo, Sadie.«

Eine Stimme riss Sadie aus ihren Gedanken, die wieder um den Indianer kreisten.

»Oh, hallo. Entschuldige, ich habe ein wenig die Augen zugemacht.«

»Das ist mir nicht entgangen.« Adam erschien auf der Bildfläche und lächelte Sadie mit seiner großen Zahnlücke an.

»Ich habe letzte Nacht schlecht geschlafen. Wie lange bist du schon hier?«

»Eine Weile.« Seine grünen Augen leuchteten wie die Blätter der großen Eiche in der Sonne.

»Deine Mutter schickt mich, sie möchte gleich zu Mary-Jane.«

Oh, wie lange saß ich bloß hier und wie lange ist Adam schon hier?

Sadie rieb sich die Stirn. »In Ordnung, dann sollte ich wohl meine Mutter nicht warten lassen.« Sadie stand auf, strich sich ihre Knickerbocker glatt und nickte Adam zu.

Caroline stand auf der Veranda und beobachtete Dr. Andrews, der ihr die Einkäufe auf den Einspänner hievte. Meine Mutter konnte einfach jeden um den Finger wickeln. Sadie schüttelte verständnislos den Kopf.

»Ach, da bist du ja. Ich hatte Adam gebeten dich zu holen.«

»Ja, jetzt bin ich ja da.« Sadie strich sich das Haar aus der Stirn.

»Gut, Dr. Andrews war so freundlich, uns mit dem Einkauf zu helfen.«

Sadie musterte Dr. Robert Andrews, der eine Schwäche für Caroline zu haben schien, genau. Er trug seine dicke Hornbrille immer etwas schief auf der Nase und sein abgetragener Nadelstreifenanzug verriet nicht, dass er der Arzt war. Vielleicht war es beabsichtigt?

»Wollen wir zusammen speisen, Mrs. O’ Connor?«, fragte Dr. Andrews.

»Oh.« Caroline legte sich die Hand auf die Brust. »Ich weiß nicht. Weißt du nicht, dass ich verheiratet bin, Robert?« Ein charmantes Lächeln huschte über ihre Züge.

»Ja, doch. Selbstverständlich. Es tut mir leid.« Er hob seinen Hut an. »Schönen Tag, Mrs. O’ Connor, Sadie.« Dr. Andrews ging hinüber zur Klinik.

»Ist er nicht nett?« Caroline blickte ihn hinterher. »Komm, wir sollten gehen.«

»Ja, doch.« Sadie folgte ihrer Mutter über die Straße, hinter Ms. McKenzys Zeitungsgeschäft hinüber zu Mary-Janes Café. Hier bekam man täglich drei leckere Mahlzeiten, hausgemachten Kuchen und für besondere Anlässe war auch genug Platz.

Sadie mochte den Tisch an der Wiese. Dort hatte man einen wunderschönen Blick auf die kleine Kirche, versteckt am Waldanfang. Zwei aneinandergebaute Räume, die das Haus Gottes waren.

Caroline bestellte zwei Portionen von Mary-Janes berüchtigtem Schmorbraten mit Gemüse, doch bevor die Gerichte auf den Tisch kamen, brachte sie Caroline und Sadie zwei Becher Wasser.

»Guten Tag, ich hoffe, es geht euch gut.« Mary-Jane war eine mollige Frau mit einem Doppelkinn. »Kommt Jason zur Sonntagsmesse? Reverend Edwards hat etwas ganz Besonderes für unsere Soldaten geplant.« Sie kam etwas näher und legte sich die Hand an den Mund. »Es darf aber keiner wissen.« Und natürlich wusste sie es, denn Mary-Jane war der Mittelpunkt der Siedlung.

Jeder in der Stadt kam zu ihr, aß etwas, tauschte Neuigkeiten oder Geheimnisse aus.

Und sie hatte jede Menge gut gehüteter Geheimnisse.

Während Caroline sich mit Mary-Jane unterhielt, erblickte Sadie zwei Tische weiter Rachel mit ihrer Mutter. Rachel beobachtete Matthew, wie er um sie herumlief und sich einen Platz suchte. Sadie winkte, als Rachel aufblickte, doch Rachel winkte nicht zurück. Enttäuscht senkte Sadie den Arm und stand auf.

»Hallo, Sadie«, begrüßte Mrs. Douglas die Freundin ihrer Tochter.

»Hallo, Mrs. Douglas, Matthew, Rachel.«

Rachel blickte verträumt auf. »Oh, entschuldige. Ich habe gerade geträumt.« Ihr geflochtener Zopf hing ihr über der Schulter.

»Hab ich mir gedacht.« Sadie rieb sich den Arm. »Was machst du heute hier in der Stadt?«

»Ich helfe meiner Mutter beim Einkaufen. Jetzt machen wir eine kurze Pause, bevor wir wieder zurückfahren.«

»Das ist richtig. Im Moment muss Rachel mir mehr im Haushalt helfen«, sagte Mrs. Douglas und schaute Sadie mit einem prüfenden Blick an. Ihre breiten Hüften und großen Brüste verrieten, dass sie durch und durch Mutter war. Außerdem hatte sie einen gut trainierten Bizeps, der von ihrer täglichen fleißigen Arbeit kam. Deshalb wusste Sadie, dass Mrs. Douglas keine Hilfe benötigte, doch wie sie selbst musste auch Rachel Strafarbeiten verrichten.

»Und was führt dich hierher?« Mrs. Douglas drehte den Kopf.

»Ich helfe meiner Mutter ebenfalls.« Sadie deutete zu Caroline, die sich blendend mit Mary-Jane unterhielt und mal wieder von ihrer Umgebung nichts mitbekam.

Plötzlich polterte es und der zappelnde Matthew fiel mit dem Stuhl um.

»Mensch, Kind. Ich habe dir gesagt, du sollst dich benehmen.« Mrs. Douglas stand auf und half Matthew auf die Beine, der vor Schreck weinte. Schnell untersuchte sie ihn mit den Augen einer Mutter. Er hatte eine kleine Platzwunde am Kopf. »Ich gehe mit ihm zu Dr. Andrews, bitte bleib hier sitzen«, sagte sie an Rachel gewandt. Sie hob drohend ihren Finger.

»Matthew. Ich glaube ich sollte ein Buch über ihn schreiben«, scherzte Rachel und spielte an ihrem Zopf.

»Das würde sich sicher gut verkaufen. Sag mal, hast du deiner Mutter etwas über den Indianer erzählt?« Sadie setzte sich und verschränkte ihre Arme auf dem Tisch. Bevor sie das Wort „Indianer“ in den Mund nahm, blickte sie sich um, als würde sie jemand beobachten.

»Nein, natürlich nicht«, antwortete Rachel flüsternd. Ihren Zopf mittlerweile fest in der Hand. »Meine Mutter hat sich schon über das Baden im Fluss aufgeregt. Ich meine«, Rachel hielt kurz inne, »sie hat ja recht, die Strömung hätte uns mitreißen können. So gute Schwimmerinnen sind wir ja nicht.« Rachel biss sich auf die Lippe.

»Bereust du es immer noch, mitgekommen zu sein?«

»Nein, ich bin froh.« Sie lächelte, doch spürte Sadie diese Anspannung in der Stimme ihrer Freundin, die ihr Angst machte.

»Irgendwas bekümmert dich doch?« Sadie legte den Kopf schief.

»Ich habe sehr viel Ärger bekommen und darf mich im Moment nicht mehr mit dir treffen. Sie meinte, du hättest keinen guten Einfluss auf mich.«

Sadie stockte der Atem, doch wusste sie, dass dieser Satz Rachel schwer über die Lippen kam.

»Ich dürfte nicht mal mit dir hier sitzen. Meine Mutter tadelt mich sicher daheim.«

»Das tut mir sehr leid. Können wir uns trotzdem heimlich treffen?« Sadie konnte sich ein Leben ohne Rachel nicht vorstellen. Sie waren fast täglich zusammen.

»Im Moment ist es besser, ich höre auf meine Mutter.«

Dabei wollte Sadie Rachel so gerne von ihren Träumen erzählen, von dem Indianer und dass sie ihn wiedersehen musste.

4

Lübeck, 2012

Es dauerte fast eine Woche, bis wir einen Termin bei Dr. Joachim Stein, einen renommierten Anwalt für Erbrecht, bekamen.

In dieser Woche bekam ich natürlich kein Auge zu. Immer wieder nahm ich mir das Foto und begutachtete das Haus. Es sah gepflegt aus, hatte gehäkelte Gardinen vor den Fenstern und Blumentöpfe auf der schmalen Veranda. Mit dem Daumen strich ich über das Bild. Schade, dass ich kein Foto von Brian und Mary-Ann hatte oder sogar von Sue-Ann. Wie gerne hätte ich gewusst, ob ich eine gewisse Ähnlichkeit mit ihnen hatte.

Wenige Stunden vor dem Anwaltstermin machte mein Herz einen Satz. Ich war so aufgeregt und doch hatte ich ein mulmiges Gefühl im Magen. Ich versuchte, die Aufregung zu unterdrücken, denn ich wusste, dass Mama das Herz blutete. Sie war schließlich die Frau, die mir zum ersten Mal das Gefühl gab, zu irgendjemand dazuzugehören. Im Herzen war sie meine Mutter.

Mit einer dicken Mappe unterm Arm stieg ich in den bordeauxroten Fiat Stilo.

Obwohl Kevin immerzu nach dem Auto fragte, durfte er ihn nie fahren. Unser Vater wollte das Lenkrad nicht aus der Hand geben, denn sonst würde er das Auto nie mehr wiedersehen. Was ja auch stimmte, denn wenn man erst einmal auf den Geschmack gekommen war, dann war es schwer sich wieder zu trennen. Ich schmunzelte bei dem Gedanken, mit meinem Vater morgens zur Bushaltestelle zu gehen, während Kevin hupend an uns vorbeifuhr.

Wir fuhren am Holstentor, dem wohl bekanntesten Wahrzeichen Lübecks, vorbei.

Das spätgotische Gebäude gehörte zu den Überresten der Stadtbefestigungsanlage. Im späten Mittelalter war man der Ansicht, die Stadt vor Bedrohung schützen zu müssen, und erbaute daher eine Stadtbefestigung mit vier Stadttoren. Zwei von ihnen standen heute noch. Das Burgtor im Norden und das Holstentor im Westen.

Wir fanden zähneknirschend einen Parkplatz, nachdem uns dreimal der Parkplatz vor der Nase weggeschnappt wurde.

»Komm, wir sind spät dran.« Papa blickte auf seine Uhr und zog uns mit sich durch die Altstadt, bis wir in einer Einkaufsstraße standen und nach dem Eingang zwischen den vielen kleinen Geschäften Ausschau hielten.

Ein schäbiges Treppenhaus führte uns ins Dachgeschoss, wo eine modern eingerichtete Anwaltskanzlei uns empfing. Eine Sekretärin öffnete uns die Tür und begrüßte uns mit einem breiten Lächeln. Sie trug eine weiße Bluse und einen schwarzen Rock mit hochhackigen Schuhen, auf denen sie besonders gut laufen konnte. Sie bot uns Kaffee an und bat uns im Wartebereich Platz zu nehmen, bis Dr. Stein uns aufrief.

Ich blätterte in den neusten Illustrierten, als ein kahlköpfiger Mann mit großer Nase und kleiner Brille zu uns kam und meinen Namen rief: »Jordan Vogel.«

»Ja, das bin ich.« Ich meldete mich wie in der Schule und stand auf.

Wir folgten Dr. Stein in ein kleines Büro mit vielen Familienfotos an den Wänden. Er nahm hinter einem großen Mahagonischreibtisch Platz und bat seine Sekretärin durch eine Sprechanlage, einen weiteren Stuhl zu bringen, da nur zwei schwarze Sessel vor dem Schreibtisch standen.

»Also.« Er faltete die Hände. »Erzählen Sie mir, warum Sie mich aufgesucht haben.«

»Ich hatte Ihrer Angestellten schon erzählt, dass wir Post von einer Erbermittlungsagentur aus Gera bekommen haben. Sie müssen wissen, dass wir Jordan mit zehn Jahren aus dem Waisenhaus zu uns geholt haben«, sagte Mama und setzte sich auf den Klappstuhl, den die Sekretärin ins Büro gestellt hatte.

»Danke, Vivien«, sagte Dr. Stein.

Nickend lehnte sie die Tür an, um wenig später mit zwei Kaffeebechern und einem Wasserglas zurückzukommen.

Ich reichte Dr. Stein meine Mappe und beobachtete, wie er die Unterlagen darin studierte.

»Das klingt doch alles ganz positiv, vorausgesetzt, Sie wollen das Erbe annehmen.«

Ich fühlte mich auf dem großen Sessel fehl am Platz und rutschte so weit nach hinten, dass meine Beine in der Luft hingen. »Ach, bevor ich es vergesse…« Ich nahm meine Handtasche und holte das Foto, welches ich sorgfältig in die Seitentasche gesteckt hatte, heraus. »Hier, dieses Foto hat die Agentur mitgeschickt.«

»Mm, nett.« Er räusperte sich. »Wenn Sie möchten, kann ich die Erbangelegenheiten für Sie übernehmen. Ich werde mich mit der Agentur in Verbindung setzen und die Unterlagen anfordern.«

»Das klingt gut.« Mein Vater saß schweigend in dem Sessel neben mir und rieb sich das Kinn.

»Falls Sie das Erbe annehmen, verlangt die Agentur 25% vom Erbe. Das ist aber im normalen Bereich. Und wie ich es hier ablesen kann, haben Sie ganz gut geerbt, Frau Vogel.« Er blickte mich an. Mir war das alles sehr unangenehm. Sollte ich wirklich Hausbesitzerin in Amerika werden?

»Mir ist nur wichtig, dass meine Tochter keine Schulden erbt«, sagte mein Vater und richtete sich gerade auf.

»So wie ich es hier sehe, wird sie definitiv keine Schulden haben. Zwar ist das kleine Häuschen keine Villa, doch haben ihre Großeltern eine hohe Ersparnis, die jetzt auf Jordan übertragen wird.«

Er drückte auf den roten Knopf der Sprechanlage und bat Vivien Kopien von den Formularen zu machen. »Am besten melde ich mich bei Ihnen, wenn ich Bescheid von der Agentur habe. Sicher wollen Sie dann auch nach Amerika und sich das Haus ansehen, oder?« Dr. Stein stand auf und suchte in einem Regal hinter sich ein Buch über Amerika heraus. »Ich bin wirklich beeindruckt, wie ein Kind aus Amerika nach Deutschland kam und hier adoptiert wurde.«

»Wir wissen nicht viel über Jordans Vergangenheit«, sagte Angela. Sie rieb sich über die Nase.

»Ich habe hier noch ein Buch über Amerika, vielleicht möchten Sie einen Blick hineinwerfen.« Er legte es vor mir auf den Schreibtisch. Es war so dick, dass ich Mühe hatte, die ersten Seiten aufzuschlagen. Im Register suchte ich nach Oklahoma und wurde schnell fündig. Das Haus lag in Midwest City, die vor zwei Jahren die achtgrößte Stadt in Oklahoma war.

»Bevor Sie nach Amerika reisen, sollten Sie sich ein bisschen informieren, schließlich sind Sie gebürtige Amerikanerin und sollten etwas über das Land wissen.« Er schob seine Brille auf dem Nasenrücken zurecht. »Wenn Sie möchten, dürfen Sie sich das Buch ausleihen und bringen es mir zum nächsten Termin wieder mit.«

»Wirklich?« Ich freute mich und mir fiel wieder ein, wie meine Mutter mich vor einigen Wochen wegen Erdkunde ermutigt hatte. Jetzt war mein Kampfgeist geweckt und ich wollte mich in dem Fach mehr anstrengen.

»Was Sie natürlich bedenken sollten«, unterbrach Dr. Stein meine Gedanken. »Ein Haus muss man pflegen, man muss viel Geld hineinstecken. Strom, Wasser, Heizung, alles muss bezahlt werden. Das erfordert eine Menge Arbeit. Ich weiß nicht, ob Sie das von Deutschland aus schaffen.« Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. »Es sei denn, Sie verkaufen das Objekt.«

Mein Herz setzte aus. Ich rutschte auf dem Sessel nach vorne und nahm einen Schluck Wasser. Verkaufen wollte ich auf keinen Fall. Es war das Letzte und Einzige, was ich von meiner leiblichen Familie hatte.

»Ja.« Mama seufzte.

»Falls Sie meinen letzten Vorschlag in Erwägung ziehen sollten, könnte ich Ihnen dabei helfen. Ich habe Kontakte in die Staaten.« Dr. Stein bedachte mich mit einem Blick, den ich nicht deuten konnte.

»Ja, danke. Das ist sehr lieb von Ihnen.« Ich hielt das Buch fest umschlungen und blickte zur Tür, als Vivien meine Akte nahm, zum Kopierer im Flur ging und ein Blatt nach dem anderen vervielfältigte.

Dabei summte sie eine Melodie vor sich hin, die wahrscheinlich nur ich hören konnte, denn niemand anderes sagte etwas.

Der restliche Nachmittag war entspannt. Ich saß in meinem Zimmer und blätterte in dem ausgeliehenen Buch. Es machte mir plötzlich richtigen Spaß, die einzelnen Städte in Oklahoma zu suchen. Währenddessen fuhr ich meinen Laptop hoch und gab ins Suchfeld Midwest City ein. Der größte Arbeitgeber war United States Air Force. Wirklich interessant.

Vielleicht hatte mein Großvater dort gearbeitet? Vielleicht gehörte er zu einer der Fliegertruppen, doch konnte er im Zweiten Weltkrieg nicht beteiligt gewesen sein, da war er ja erst sieben Jahre alt.

Jetzt ging meine Fantasie aber mit mir durch. Ich schüttelte den Kopf und überhörte, dass meine Mutter mich zum Essen rief. Erst als es an der Tür klopfte und Lukas seinen Kopf ins Zimmer steckte, stand ich auf und folgte ihm in die Küche.

»Heute gibt es Lasagne«, sagte Mama erfreut und stellte die Auflaufform auf den Tisch.

Es war Freitag und Lena war zu Besuch. Diesmal saßen wir in der Küche, obwohl es hier noch enger war als in der Wohnstube.

»Also, erst einmal muss ich sagen, ich bin froh, dass es doch sehr gut klappt mit unserer Besuchsregelung«, sagte unser Vater, nachdem Mama seinen Teller aufgefüllt hatte. »Und dann seid ihr sicher neugierig, wie es heute beim Anwalt war.«

»Ich sterbe vor Neugierde«, sagte Lena und füllte sich ebenfalls auf.

Kevin schmunzelte und küsste Lena auf die Wange.

»Möchtest du erzählen, Jordan?« Mein Vater blickte mich an.

»Gerne.« Ich zog den Stuhl an den Tisch heran. Danach hielt ich meiner Mutter den Teller zum Auffüllen hin. »Der Anwalt meinte, ich hätte nicht nur das Haus geerbt, sondern auch viel Geld. Ich sollte mir aber überlegen, ob ich das Haus nicht lieber verkaufen möchte, da es ja in Amerika steht.« Ich steckte eine Gabel mit Lasagne in den Mund. »Recht hat er ja, doch weiß ich nicht, ob ich das kann. Es ist wahrscheinlich das Einzige, was mir von meiner leiblichen Familie geblieben ist. Vielleicht könnte man es vermieten«, schlug ich vor.

»Das ist unmöglich. Du musst vor Ort sein, um bei Gelegenheit Dinge zu reparieren oder Sachen zu klären.« Unser Vater trank einen Schluck Wasser.

»Aber ich möchte dort so gerne mal hin.« Ich machte einen Schmollmund. »Was wäre, wenn wir in den Sommerferien alle nach Amerika fliegen? Wir könnten uns das Haus ansehen und vielleicht einige Sachen mit nach Deutschland nehmen. Vielleicht gibt es irgendetwas Wertvolles. Etwas, das besser als ein Haus ist.«

»Wir alle?« Lena fiel die Kinnlade herunter.

»Ja, der Anwalt meinte, ich hätte genug Geld, also warum nicht?«

»Wann hast du denn Urlaub, Kevin?«, wollte unsere Mutter wissen.

»Mittig der Ferien habe ich drei Wochen.« Kevin blickte zu Lena, die ihm zunickte.

»Er hat die dritte, vierte und fünfte Woche Urlaub.«

»Du hast die letzten drei Ferienwochen Urlaub, oder?« Unsere Eltern tauschten einen Blick

»Ja. Wir wollten doch Last-Minute buchen.«

»Na ja, sozusagen wäre das Last-Minute, Papa.« Ich schmunzelte. Es war Ende des Schuljahres. Die letzten Tests waren geschrieben und die Zeugniskonferenzen standen unmittelbar bevor.

5

Oklahoma, 2012

Der Flug war die Hölle. Ich war zuvor noch nie bewusst geflogen und hatte panische Angst, in ein Flugzeug zu steigen.

Meine Eltern waren schon etwas erschrocken über meinen Vorschlag, nach Amerika zu fliegen. Zum Glück hatte meine Mutter Reisetabletten dabei. Schon allein in das Flugzeug zu steigen, die engen Sitzbänke vor mir zu sehen und mich bis zum kleinen Fenster vorzuarbeiten, trieb mir die Schweißperlen auf die Stirn. Ich durfte am Fenster sitzen, was mir aber auch nicht viel half. Als das Flugzeug abhob, drückte ich mich in den Sitz, krallte mich an den Armlehnen fest und hoffte, dass ich nicht bis zum Mond fliegen würde. Neben mir saßen Lukas und mein Vater, während eine Reihe vor uns Kevin, Lena und meine Mutter Platz nahmen.

Über den Wolken ließ ich die letzten Wochen noch einmal Revue passieren. Es war alles so surreal. Ich saß mit meiner Familie in einem Flugzeug und folgte den Spuren meiner leiblichen Familie in den Westen. Eigentlich total aufregend, wäre dort nicht die Unsicherheit vor dem, was kommen mochte.

Als unser Entschluss, in die Staaten zu fliegen, feststand, rief ich meinen Anwalt an und erzählte ihm von meinem Vorhaben, was ihn nicht verwunderte, denn er hatte sich schon gedacht, dass die Neugierde siegen würde. Dr. Stein hatte mir sogar einen Flug herausgesucht, den mein Vater am selben Tag noch buchte. In der Zeit waren wir noch zweimal in der Kanzlei, um die wichtigen Formalitäten wegen des Erbes zu besprechen. Da ich noch nicht volljährig war, mussten meine Eltern natürlich alles als meine Erziehungsberechtigten unterschreiben.

Langsam wirkten die Tabletten, die ich während des Fluges eingenommen hatte, und ich döste ein, bis ich in einen tiefen Schlaf fiel.

Doch nach fast zwei Stunden stiegen wir aus und mussten uns in Paris auf dem Charles De Gaulle Flughafen für fast drei Stunden aufhalten, bis es mit dem nächsten Flugzeug Richtung Detroit ging. Ich war müde, die Tabletten hatten mich ausgeknockt, so dass ich während der Wartezeit auf einem der harten Plastikstühle, mit meinem Kopf auf Lukas’ Schulter, einschlief.

Zurück im Flugzeug spürte ich, wie sich meine Muskeln entspannten. Ruhig blickte ich aus dem Fenster und war fasziniert von den Wolken, die sich wie Watte ans Flugzeug schmiegten.

Von Detroit bis nach Oklahoma nahm der Flug kein Ende. Ich nahm meinen MP3 –Player, doch fand ich kein passendes Lied, ich startete einen Film, doch waren die alle nur auf Englisch. Zwar beherrschte ich die Sprache, jedoch nicht so gut, dass ich mir einen ganzen Film ansehen konnte.

Irgendwann läutete die Sprechanlage, welche eine Ansage des Piloten ankündigte.

»Meine Damen und Herren«, sagte eine raue, aber doch charmante Stimme, »wir werden in Kürze landen. Ich bitte Sie daher Ihre Plätze aufzusuchen und den Anweisungen der Stewardessen zu folgen. Ich danke Ihnen, dass sie mit uns geflogen sind. Schönen Aufenthalt in Oklahoma City.«

Das Signal zum Anschnallen blinkte auf und das Rauschen und Klicken der Gurte übertönte das laute Triebwerk. Ich drückte mich beim Landeanflug in den Sitz und schloss die Augen.

Endlich. Der große Albatros fuhr seine Rollen aus und schlug mit einem großen Grollen auf dem Boden auf. Als das Flugzeug zum Stillstand kam, begann erneut das Läuten der Sprechanlage.

»Meine sehr geehrten Damen und Herren. Leider haben die Arbeiter ihre Mittagspause verlängert, so dass wir uns noch einige Minuten gedulden müssen. Für diejenigen, die in Eile sind, haben wir im Lagerraum noch einige Fallschirme liegen.« Die Reisenden lachten laut auf.

Am liebsten hätte ich mich abgeschnallt und meine Beine ausgestreckt, doch das Zeichen zum Anschnallen leuchtete immer noch. Ich atmete einmal tief durch und blickte aus dem Fenster.

Das Flughafengebäude war riesig und die Fensterfront glänzte in der vollen Sonne, die wie ein bulliger Schneeball am Himmel hing. Als ich mich etwas nach vorne beugte, sah ich ödes Land, wo ab und an ein Baum stand.

Am Flughafen in Hamburg hatte ich mir noch einen Reiseplaner gekauft, den ich nun aufschlug. Ich fand aber keine Fotos um den Flughafen. »Will Rogers World Airport«, flüsterte ich. Wer war Will Rogers? Gab es den Mann wirklich? Ich schlug nach. Will Rogers war ein legendärer Cowboy und Komiker, der bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war.

»Jordan. Jordan.« Meine Mutter holte mich aus meinen Gedanken, zurück ins Flugzeug.

»Ja. Wie bitte?« Ich setzte mich gerade auf, als hätte man mir einen Stock in den Po gesteckt.

»Es geht los.« Sie griff nach meiner Hand, denn mittlerweile hatten wir die Plätze getauscht. Nun saßen Angela und Lena neben mir und die Männer in der Reihe vor uns. So schnell konnte ich mich gar nicht abschnallen, so dass ich am Gurt hängen blieb und polternd auf den Boden aufschlug.

»Aua.« Dabei stieß ich ein kleines Mädchen zur Seite, die wie ein Schlosshund angefangen hatte zu weinen.

Ich schmeckte Blut auf meiner Lippe. Beim Sturz hatte ich mir die Lippe aufgeschlagen.

»Hast du dir wehgetan?« Mein Vater half mir auf.

»Nein, ich habe nur nicht aufgepasst.« Ich tastete meine Lippe ab. »Alles in Ordnung.«

»Okay, komm wir müssen uns beeilen. Das Reinigungspersonal steht schon am Eingang.« Ich nahm mein Handgepäck und folgte meiner Familie, die mit dem Strom von Passagieren zum Flughafen ging.

Im Gebäude selbst, warteten wir vor einem der vielen Förderbänder, bis unsere Koffer kamen. Menschen drängelten sich wie beim Sommerschlussverkauf vorbei, um ja die Ersten zu sein. Als würde ihr Gepäck plötzlich verschwinden. Obwohl dies ja schon des Öfteren vorgekommen war. Bei so einem langen Flug und den Zwischenstopps musste auch das Gepäck von einem Flugzeug ins nächste transportiert werden. So kam es schon mal vor, dass Gepäckstücke abhandenkamen. Dann konnte man sich nur an einen Strohhalm klammern, um es überhaupt wiederzubekommen, andernfalls fand man seine Sachen bei Ebay wieder.

»Jordan. Jordan.« Leise Laute drangen an mein Ohr und ließen mich erschauern.

»Was?« Ich blickte auf. In den letzten Stunden hatte ich viele Tagträume. Vielleicht waren dies die Nachwirkungen von den Schlaftabletten oder einfach nur der Jetlag.

»Sag mal, wo bist du bloß mit deinen Gedanken?« Meine Mutter strich mir eine Strähne hinters Ohr.

Ich nahm meinen Koffer vom Band, der jetzt schon seine dritte Runde drehte.

Als wir in die Eingangshalle traten, blickte uns eine Traube von Menschen entgegen. Einige winkten hysterisch, andere hielten Schilder mit Namen hoch. Sie alle warteten auf die Reisenden, die entweder zu Besuch, auf Geschäftsreise oder einfach nur nach Hause kamen.

Da keine Großraumtaxen vor dem Flughafen standen, teilten wir uns auf.

Ich setzte mich zu Lena auf die Rückbank, meine Mutter auf den Beifahrersitz.

Verstohlen blickte sie in den Rückspiegel und beobachtete, wie die beiden Fahrer mit meinem Vater plauderten. Vermutlich erzählte er ihnen, in welches Hotel wir einchecken wollten.

Wir hatten uns für ein Hotel in der mittleren Preisklasse entschieden, welches im Internet sehr gute Bewertungen bekommen hatte.

Während der Fahrt blickte ich hinaus. Unzählige Autos brausten an uns vorbei. Hupend überholte das zweite Taxi, in welchem unser Vater, Kevin und Lukas saßen. Beide Taxen waren quietschgelb, wie im Fernsehen, nur hübscher. Warum musste ich alles mit amerikanischen Serien oder Filmen vergleichen?

Die Fahrt dauerte ungefähr zwanzig Minuten, bis die Autos vor einem großen Gebäudekomplex hielten, welches abwechselnd in Eigelb und Bordeauxrot gestrichen worden waren.

Unser Vater bezahlte und half dem Fahrer die schweren Koffer aus dem Auto zu hieven.

Ich rüttelte Lena an der Schulter. Die Reise war so ermüdend, dass sie eingeschlafen war. Der Jetlag hing uns allen noch in den Knochen, doch hatte ich mir vorgenommen, wach zu bleiben, denn sonst würde ich die Nacht über nicht schlafen können.

Nachdem wir von einer Blondine mit großen Brüsten und breiten Hüften unsere Schlüssel bekamen, folgten wir einem Flur, der uns bis zu den Fahrstühlen brachte. Dort konnte ich meinen Koffer abstellen und einmal durchatmen. Lena gähnte, meine Mutter drückte auf den Knopf, für den dritten Stock. Die Fahrstuhltüren sprangen auf und wir betraten einen weiteren Flur. Es war dunkel, die Beleuchtungen an den Wänden waren aus, doch die Zimmer waren farbenfroh und sauber, die Matratze weich und im Bad gab es sogar eine Badewanne.

Zuhause badete ich kaum, deshalb überlegte ich, ob ich lieber ein Bad nehmen sollte, anstatt mich auf dem Bett auszuruhen. Da würde ich sowieso nur einschlafen und wie Lena in einem Traumgeflecht herumirren.

Deshalb ließ ich genug Wasser in die Wanne und glitt hinein, ohne die Oberfläche zu kräuseln, und schloss genussvoll die Augen, als die Wärme mich wie in einem Kokon einnahm. Ich muss gestehen, dass ich eingedöst war und erst erwachte, als es an der Tür klopfte.

»Moment.« Ich kletterte aus der Wanne, warf mir einen Bademantel über und lief in den Flur, um die Tür zu öffnen.

Lena!

»Hey, was machst du denn hier? Wo ist Kevin?« Ich blickte an ihr vorbei.

»Der schläft. Kann ich reinkommen?« Sie schob sich an mir vorbei in den Wohnbereich und steuerte den großen Lehnstuhl an.

»Setz dich doch.« Ich schloss die Tür und ging zu meinem Koffer.

»Du hast gebadet. Das ist cool. Zuhause haben wir keine Badewanne.«

Ich suchte mir Unterwäsche und einen Jogginganzug. »Hat euer Bad keine Wanne?« Ich ging mit den Sachen zurück ins Bad, schlüpfte in meine Kleidung und kämmte mir in Windeseile die Haare, um sie danach lufttrocknen zu lassen.

»Ich hab mir gedacht, wir könnten zusammen in die Stadt fahren und ein paar Sehenswürdigkeiten ansehen. Kevin schläft, von Lukas weiß ich nichts und deine Eltern haben sich auch zurückgezogen. Morgen wollen wir ja erst nach Midwest City. Also haben wir noch den Nachmittag vor uns. Ich versuche jetzt wach zu bleiben, um in der Nacht schlafen zu können.« Sie grinste.

Oh, mein Gott. Hält Lena auch mal die Luft an? Seit unserem Treffen in meinem Zimmer taute sie regelecht auf und plapperte ohne Punkt und Komma.

Zurück im Wohnbereich setzte ich mich aufs Bett.

»Hier, ich habe einen Flyer auf unserem Zimmer gefunden. Wir könnten uns das Wildwest - Museum ansehen.«

»Ich weiß nicht. Ich glaube, ich werde lieber hierbleiben.« Ich nahm den Flyer. »Außerdem weiß ich nicht, wie wir dort hinkommen. Und, sieh her.« Ich deutete auf die Route. »Du kannst sehen, dass es nicht weit von Midwest City liegt. So würde ich eher vorschlagen, dort morgen oder den Tag darauf hinzufahren.«

»Okay.« Lena zog einen Schmollmund. »Dann gehe ich jetzt wieder zurück zu Kevin. Wir sehen uns morgen früh.«

»Lena, warte doch. Sei nicht beleidigt.«

»Nein, bin ich auch nicht.« Damit verschwand sie aus meinem Zimmer und ließ mich mit einem schlechten Gewissen zurück.

Ich zog die Vorhänge zu und beschloss mir über den morgigen Tag Gedanken zu machen. Dr. Stein hatte uns telefonisch mit Mr. Ralph Norris bekannt gemacht, ebenfalls ein Anwalt. Er war bis zum Ende der Familienanwalt meiner Großeltern. Ihm war es zu verdanken, dass ich gefunden worden war und mein rechtmäßiges Erbe antreten durfte. Über die Jahre war Ralph Norris eine Art Ersatzkind von Mary-Ann und Brian geworden. Deswegen war es ihm persönlich auch sehr wichtig, die einzige Verwandte, also mich, zu finden. Morgen früh würden wir uns mit ihm hier im Hotel treffen und alles Weitere besprechen, doch bis dahin wollte ich mich ausruhen.

Mr. Norris saß schon an unserem Tisch, als meine Eltern mit mir am nächsten Morgen ins Restaurant kamen. Die Sonne schien durch die großen Fenster und erhellte den Raum, durch die Boxen an den Wänden erklang eine beruhigende Melodie. Als er uns erkannte, stand er auf und kam auf uns zu. Dabei nahm er seinen Hut ab, der ihn wie Sherlock Holmes hatte aussehen lassen. Durch sein lichtes Haar schien seine weißliche Kopfhaut. »Hallo, ich bin Ralph«, sagte er und reichte zuerst mir, dann meiner Mutter und meinem Vater die Hand. »Ist es nicht ein wunderschöner Tag? Ich liebe diese Jahreszeit, wenn einem die Sonne den Tag versüßt.« Er schloss kurz seine Augen. »Setzt euch, setzt euch.« Er schob mir einen Stuhl zurecht. »Es ist so aufregend, dir endlich ins Gesicht sehen zu können. Du siehst deiner Mutter so ähnlich.« Ralph setzte sich mir gegenüber.

»Wirklich?«

»Hier, such dir etwas aus.« Papa reichte mir die Frühstückskarte, obwohl er wusste, dass ich Buffet wollte. »Ja, danke, aber ich nehme vom Buffet.« Ich gab ihm die Karte zurück.

»Frühstück ist die wichtigste Mahlzeit des Tages«, sagte Ralph und deutete zum Buffet. »Das Essen ist hier vorzüglich, besonders für Gäste des Hauses, denn sie bekommen natürlich einen Sonderpreis.« Er blinzelte.

»Ralph, hast du ein Foto von meiner Mutter?«

Die Kellnerin kam und nahm die Bestellung unserer Getränke auf.

»Nicht hier, aber im Haus gibt es mehr als genug Fotos. Gerne bin ich bereit, dir alle Fragen zu beantworten. Deine Großeltern waren meine Ersatzfamilie.«

»Begleitest du uns denn?«, fragte meine Mutter und bedankte sich, als die Kellnerin eine Thermoskanne Kaffee auf den Tisch stellte.

»Ja, selbstverständlich. Dr. Stein hat mir erzählt, dass ihr noch zwei Söhne habt.«

»Das ist richtig.« Mein Vater schenkte sich ein. »Sie sind auch hier im Hotel. Mein Sohn Kevin hat sogar seine Freundin mitgebracht. Doch wollten wir das erste Gespräch klein halten.«

»Eine Großfamilie ist immer etwas Schönes.«

»Dr. Stein hat dir viel von uns erzählt.« Mama trank einen Schluck Kaffee und strich sich über die Nasenspitze.

»Eigentlich nicht viel. Wir haben uns mehr über das Wichtige unterhalten. Ich hatte ihm alle Formulare zugemailt und er mir mit der Unterschrift versehen zurück. Das ging ja alles recht fix, obwohl ich die Erbermittlungsagentur einschalten musste. Es war schwer, dich zu finden, aber ich bin sehr froh.«

»Ja, ich auch.« Der Geruch von Bacon stach mir in die Nase und ich entschuldigte mich, um das Buffet unsicher zu machen. Ich nahm von jedem Teller eine Kleinigkeit, zum Schluss sogar eine kleine Schüssel mit Frühstücksflocken. Würstchen, Spiegeleier mit Bacon und Pancakes mit Ahornsirup. Bei so vielen leckeren Sachen konnte ich nicht widerstehen.

»So, ich bin wieder da.« Ich schob mir den Stuhl zurecht, und schnitt den Pancake klein, um ihn danach tief in den Ahornsirup zu tauchen. »Mm, lecker.«

»Ja, das amerikanische Frühstück.« Ralph nippte an seinem Kaffee und ich hatte das Gefühl, dass er die Augen nicht von mir nahm.

Eine halbe Stunde später trafen wir Kevin, Lukas und Lena in der großen Lobby.

Ralph begrüßte sie höflich. Mittlerweile hatte er seinen Hut wieder aufgesetzt und einen Mantel angezogen, der zwar dünn, doch viel zu warm für dieses Wetter war. Ich trug ein gestreiftes T-Shirt und eine Dreiviertelhose mit Ballerinas.

»Ich habe einen großen Van, in dem wir alle Platz finden. Ich fahre euch zum Autoverleih und von dort folgt ihr mir einfach.« Unser Vater setzte sich auf den Beifahrersitz, während die Jungs hinter ihnen Platz nahmen und wir Mädchen uns im hinteren Teil des Autos auf die Schlingelbank setzten.

Ralph fuhr sehr langsam, ob es beabsichtigt war oder ob er immer die Straßen entlangkroch, war mir ein Rätsel. Ich öffnete das Fenster und hatte sofort einen leicht sandigen Geschmack im Mund, also schloss ich es wieder.

Wieso macht er die Klimaanlage nicht an?

Als mir der Schweiß wie Suppe von der Stirn tropfte, schloss ich die Augen und hoffte, dass wir bald da wären. Wer weiß, wärmer konnte es ja wohl nicht werden.

Als wir in den Leihwagen stiegen, schaltete Papa sofort die Klimaanlage an und Mama suchte verzweifelt die Frischhaltetücher in ihrer Tasche. »Oh Mann, ist das heute warm.« Sie reichte Lena und mir ein Tuch. »Hier, damit könnt ihr euch etwas frischmachen.«

»Ich weiß gar nicht, wie Ralph das in seinem Mantel aushält«, sagte ich.

»Das möchte ich auch wissen. Vielleicht hat er ja keine Wärmeempfindung oder keine Schweißdrüsen.« Lena fächerte sich mit ihrem Flyer Luft zu.

»Mm, vielleicht.«

Mein Vater fuhr in eine Straße mit einem Wendehammer und hielt auf einer Auffahrt mit einem weißen Garagentor und einer amerikanischen Flagge im Vorgarten gleich hinter dem Van.

Es war das Haus auf dem Foto, ein Bungalow!

Ralph stieg aus und kam auf uns zu. »Bevor wir reingehen…« Er holte ein Schlüsselbund aus seiner Manteltasche. »möchte ich dir den Schlüsselbund geben. Dieser da, ist der Haustürschlüssel.« Er deutete auf einen Schlüssel mit roter Silikonhülle. »Dort sind alle Schlüssel, die zu diesem Haus gehören. Es wurde nichts ausgeräumt oder verändert. Ich hatte gedacht, dass du dir alles so ansehen möchtest, wie sie es hinterlassen haben.«

Ich nickte stumm. Mein Herz hämmerte und meine Füße fühlten sich an wie Blei. Wenn ich durch diese Tür gehen würde, dann öffnete ich das Tor zu meiner Vergangenheit. Ich könnte Dinge erfahren, die mir den Boden unter den Füßen wegziehen könnten, doch war es für einen Rückzieher zu spät. Die Formulare waren unterschrieben und das Haus gehörte mir. Da ich aber noch nicht volljährig war, sollten meine Eltern bis dahin mein Erbe verwalten. Erst fand ich das ungerecht, doch nachher war ich froh, dass mein Vater den ganzen Papierkram übernahm und ich nur ab und zu unterschreiben musste.

Ich öffnete die Tür und wir fanden uns in einem geräumigen Wohnzimmer mit angrenzender großer Wohnküche wieder. Es war altmodisch eingerichtet, alte, vielleicht schon antike Schränke standen an den Wänden und eine große dunkelbraune Vitrine, passend zu dem Rest der Möbel, stand in der Küche.

»Einmal in der Woche kommt Señora Diaz und macht hier ein bisschen sauber. Staub wischen, lüften.«

»Das klingt gut.« Ich beobachtete, wie Ralph seinen Mantel abnahm und auf die Garderobe hängte. Er trug ein schwarzes T-Shirt mit dem Logo der Band Kiss. Seine Arme waren mit einem weißen Verband verbunden. »Was ist denn mit dir?«, fragte Lena.

»Ich habe eine Sonnenallergie. Der Verband kühlt meine Arme. Ich liebe die Jahreszeit, doch für meinen Körper ist sie tödlich. Darüber bin ich auch sehr traurig. Der Mantel verdeckt meine Haut, der Kragen meinen Hals und der Hut mit der Krempe mein Gesicht.«

»Oh, das tut mir sehr leid.« Sie ging zu Kevin, der nach ihrer Hand griff.

»Ach, das ist schon in Ordnung. Ich habe es ja nicht erst seit gestern.« Er winkte ab. »Also, wie gefällt es dir?«

»Also, mir gefällt die Kochinsel«, gestand Mama und fuhr mit dem Finger über die Arbeitspatte.

»Mir gefällt es auch.« Genau genommen war ich überwältigt von der Gemütlichkeit des Hauses. Ich fühlte mich sofort heimisch und wollte so viel wie möglich über meine leibliche Familie erfahren.

»Hier auf dem Kaminsims stehen Familienfotos, auch welche von deiner Mutter.« Ralph deutete zum Kamin.

Meine Beine kribbelten, als wären sie eingeschlafen, und ich hatte Mühe, einen Fuß vor den anderen zu setzen.

»Hier ist sie.« Ralph gab mir einen Bilderrahm mit einem kleinen, leicht verzerrten Foto. Eine Frau mit dunklen Haaren, Augenringen und erschöpftem Lächeln. Auf dem Arm hielt sie ein kleines Bündel, in dem ein Baby lag und die Augen geschlossen hatte.

»Weißt du, wer das ist?«

»Mm, nein.«

Hinter mir erschien Lukas. Ich spürte seinen Atem in meinem Nacken. »Das bist bestimmt du, Jordan.« Er kaute Kaugummi und machte gerade eine Blase, um sie danach platzen zu lassen.

»Vielen Dank auch.« Damit hatte er diesen magischen Moment gerade zerstört.

»Das stimmt. Deine Mutter durfte dich nach der Geburt kurz auf den Arm nehmen, bevor dich deine Adoptiveltern bekamen.«

»Wer hat das Foto gemacht?«

»Das war ich.« Ralph räusperte sich.

»Und warum hat sie mich abgegeben? Warum haben mich meine Großeltern nicht aufgenommen?«

»Sue-Ann wollte nicht, dass ihre Eltern von der Schwangerschaft erfuhren. Sie kam eines Nachts zu mir, denn sie wusste, dass ich sie nicht zurückbringen würde.«

»Wohin zurück?« Ich zog die Stirn kraus.

»Puh.« Ralph kratzte sich am Nacken. »Es ist so, Sue-Ann war drogenabhängig. Mary-Ann und Brian hatten immer wieder versucht sie in eine Klinik zu stecken. Sie brauchte Hilfe, doch entließ sie sich immer wieder selbst. Sue-Ann brach den Kontakt ab.«

»Oh, das ist sehr traurig.« Ich schluckte. So eine Geschichte hatte ich natürlich nicht erwartet. »Und was geschah dann?«

»Hey, Jordan, wir sehen uns ein bisschen um«, hörte ich Stimmen hinter mir, die ich nur mit einem Nicken beantwortete.

»Wollen wir uns kurz setzen?« Ralph deutete auf die Couch, die so weich war, dass sie mich fast verschluckte. Angela gesellte sich dazu.

»Eines Nachts stand Sue-Ann im vierten Monat schwanger vor meiner Tür.« Ralph kratzte sich an der Nase. Er wirkte nervös, vielleicht musste er sich deshalb überall kratzen? »Na ja, sie brauchte meine Hilfe, also bat ich sie herein und stellte ihr mein Bett zur Verfügung.«

Ich zog die Augenbrauen hoch.

»Ich schlief natürlich auf der Couch«, sagte er abwehrend und hob die Hände.

»Und meine Großeltern schöpften keinen Verdacht?«

»Nein, überhaupt nicht. Es war fast schon unheimlich, denn ich bin kein guter Lügner«, sagte er. »Ich hatte gehofft, dass sie mich durchschauen würden und mich auf mein komisches Verhalten ansprechen würden.« Ralph setzte sich auf die andere Couch uns gegenüber und faltete die Hände ineinander. »Doch sie taten es nicht.«

»Und warum hat sie mich denn weggegeben?« Ich strich mit meinem Finger über das Bild. Das Glas war glatt und kühl.

»Du musst verstehen, dass Sue-Ann nichts hatte. Sie hatte kein Geld, keinen Wohnsitz. Sie schlief mal hier und mal dort. Wo es günstig den nächsten Schuss gab.« Ralph hielt inne und beobachtete mich. Ein Strudel von wirren Gefühlen wirbelte an mir vorbei. Ich stieß einen Seufzer aus, blinzelte, um mir die Tränen zu verkneifen, und versuchte gleichzeitig stark zu wirken. Doch meine Schale knackste, bröckelte und fiel langsam zu Boden. Eine Träne löste sich und rann mir die Wange hinab. Es konnte doch nicht stimmen? Warum nur habe ich mich dafür ausgesprochen, das Erbe anzunehmen? Ich wollte das alles nicht mehr, nichts mehr hören, nichts mehr sehen. Am liebsten wäre ich hinausgelaufen und mit dem nächsten Flieger zurück nach Hause. Doch natürlich wusste ich, dass dieser Wunsch im Moment nicht mal annähernd möglich war.

Als ich die Haustür aufgeschlossen hatte, öffnete ich das Tor zu meiner Vergangenheit und somit die verbundenen Verluste meiner leiblichen Familie. Das hätte ich alles vorher bedenken müssen und nun war es zu spät. Ich wischte mir die Träne weg. Meine Mutter legte mir eine Hand auf die Schulter und streichelte sie, sagte aber nichts. Vielleicht wusste sie nichts zu sagen, denn ich weinte hier schließlich um eine Frau, die ich gar nicht kannte, die mich aber geboren hatte.

»Ich weiß, dass es schrecklich für dich sein muss, erst jetzt, da alle verstorben sind, etwas über deine leibliche Familie zu erfahren. Deine Mutter wollte nur das Beste für dich, deshalb hat sie dich weggegeben. Zuerst musstest du einen Entzug machen, bevor sie dich zu einer Familie vermitteln konnten.«

Ich war drogenabhängig? Ich schluckte und dachte darüber nach. Natürlich, wenn meine Mutter abhängig war, war ich es bis zum Tag meiner Geburt auch. »Wie, wie war sie denn so?«

»Bevor sie drogenabhängig wurde, war sie ein ganz normaler Mensch. Sie war beliebt, herzlich und liebte Bücher und Geschichten. Ein falscher Freundeskreis und sie kam aus dem Sumpf nicht mehr heraus.«

»Sie mochte Bücher?«

»Ja, unheimlich gerne. Deine Großmutter hatte das Zimmer von Sue-Ann so gelassen, wie sie es verlassen hatte. Jetzt gehört es dir, so dass du dir gerne gleich alles selbst ansehen darfst.«

»Mm, wie lange kennst du meine Familie denn schon?« Ich reichte das Bild an meine Mama weiter.

»Schon sehr lange.«

»Mochtest du Sue-Ann?«

»Ja, doch. Ich versuchte nach deiner Geburt noch Kontakt zu ihr zu halten, doch sie verschwand wieder. Zuletzt kam nur noch der Anruf von Brian, dass man Sue-Ann tot aufgefunden hatte.«

»Also haben die Drogen sie getötet?«

»Ja.« Ralph blickte mich nicht an. »Eine Überdosis.«

»Oh Gott.« Mir blieb der Kloß im Hals stecken, obwohl ich mir schon gedacht hatte, dass sie an einer möglichen Überdosis gestorben war. Meine Mutter legte das Bild auf den Tisch und nahm mich in den Arm.

»Meine Kleine, es tut mir alles so leid.« Dann küsste sie mich auf die Wange.

»Ja, mir auch.« Vielleicht war die jetzige Situation besser für mich. Ich kannte niemanden von meiner leiblichen Familie. So konnte ich keine persönliche Bindung aufbauen und auch nicht so einen tiefen Schmerz empfinden wie Ralph, der sie all die Jahre gekannt hatte.

»Wie geht es dir denn? Wie kommst du mit der Situation zurecht?« Ich schniefte.

»Mir geht’ s gut. Ich war am Boden zerstört, denn sie waren wie eine Familie für mich. Schon damals, als Sue-Ann und später Mary-Ann von uns gingen, brach etwas in mir. Ich.« Ralph schluckte. »ich bereue es immer noch, dass ich ihnen nach Sue-Anns Tod nicht von dir erzählt habe. Deine Mutter hat dir sogar noch deinen Namen gegeben, das war eine ihrer Bedingungen.«

»Und wie erfuhren sie dann von mir?«

»Das Foto lag bei Sue-Anns persönlichen Sachen, die sie von der Polizei bekamen.«

Wenn ich dachte, es könnte nicht schlimmer werden, zerbrach eine weitere Nachricht meinen Wunschtraum. »Hast du ihnen dann von dem Wissen, was du die ganze Zeit mit dir herumgetragen hast, erzählt?«

»Ja. Ich habe ihnen erzählt, dass ich wusste, dass Sue-Ann schwanger war, und ein kleines Mädchen namens Jordan zu Welt gebracht hatte. Ich erzählte ihnen ebenfalls, dass ich Sue-Ann versprochen hatte ihnen nichts zu erzählen. Natürlich waren deine Großeltern furchtbar wütend. Zu Recht.«

»Haben sie dir vergeben?« Ralph tat mir sehr leid, schließlich hatte er niemanden mehr. Ich hingegen noch meine Adoptivfamilie, die ja mehr oder weniger meine richtige Familie war. Während ich auf eine Antwort von Ralph wartete, stand ich auf und ging zurück zum Kaminsims. Dort fand ich ein Foto von vier Personen im Vorgarten des Bungalows. Zwei Frauen und zwei Männer. Die jüngeren beiden waren mir bekannt und die Älteren mussten Mary-Ann und Brian sein.

»Bist du das?« Ich drehte mich um und zeigte das Bild Ralph. »Ja, das hier bin ich, das sind Sue-Ann und deine Großeltern. Und ja, sie haben mir, nach einer eingehenden Beratung, vergeben.«

»Wann entstand das Foto? Sie sehen so glücklich aus.«

»Ja, das waren wir auch zu dem Zeitpunkt. Wir hatten Sue-Ann gerade von der Klinik abgeholt. Sie hatte ihren ersten Entzug hinter sich. Zu dem Zeitpunkt hatte sie sich so viel vorgenommen, so viel Gutes, verstehst du?«

»Ja, es tut mir so leid. Ich hätte sie so gerne gekannt.« Ich gab Mama das Foto.

»Ihr seid ja immer noch hier.« Mein Vater tauchte hinter der Couch auf. »Es gibt zwei Schlafzimmer, ein Bad und ein Nähzimmer. Und die Terrasse wird dir gefallen, Angela.«

»Ja, Mary-Ann hat Blumen geliebt. Brian meinte, dass sie erst im Frühjahr richtig aufblühte. Deshalb hat er immer darauf geachtet, dass die Blumen perfekt waren.« Ralph stand auf und zog sich sein T-Shirt glatt.

»Wir kommen gleich«, sagte meine Mama und legte ihre Hand kurz auf die ihres Mannes.

»Wollen wir denn auch einmal in die Schlafräume gehen? Nachher kannst du mir gerne weitere Fragen stellen.« Ralph legte sich seinen Mantel über den Arm und führte uns an der Küche vorbei in einen schmalen Flur, von wo aus vier Türen den Weg in weitere Zimmer freigaben.

»Möchtest du zuerst in Sue-Anns Zimmer?«, fragte er mich und ich folgte ihm zu einer der hinteren Türen. »Bitte, nach dir.«

Dankend nickte ich und ging voraus. Es war klein und spartanisch eingerichtet. Ein Bett, ein Schrank und eine Couch mit einem kleinen Tisch. An den Wänden hingen Regale, die wirkten, als würden sie die Wand halten und nicht andersherum. Bücher über Bücher, chronologisch geordnet.

»Wow.« Ich staunte nicht schlecht, Ralph hatte recht gehabt. »Das sind aber viele Bücher.«

»Ja, das sagte ich doch bereits.« Er stellte sich mit verschränkten Armen neben die Tür. »Und das Beste ist, sie gehören alle dir.«

Ich überlegte, wie ich die ganzen Bücher in meinem kleinen Zimmer unterbringen sollte, doch da fiel mir ein, dass ich es vielleicht gar nicht musste. Das Haus war so gemütlich, dass ich gleich hierbleiben könnte. Zumindest in meinem Traum, denn die Realität sah anders aus.

»Möchtest du erst einmal die anderen Zimmer sehen, bevor du dir die Bücher genauer ansiehst?«

»Ja, doch, gerne.« Ich folgte Ralph erneut. Im Schlafzimmer meiner Großeltern war es warm. Ein alter Ohrensessel stand in einer Ecke, ein Quilt war ordentlich über das Bett gelegt worden. Ein großer Kleiderschrank stand an der Wand hinter der Tür. Hier war es auch klein, aber gemütlich. Sowieso waren die Zimmer hinten im Haus allesamt kleiner, dafür der Wohnraum ebenso größer.

Weiter ging es ins Badezimmer mit einem riesigen Spiegel, der über zwei Waschbecken hing, einer Toilette, einem Bidet, einer kleinen Dusche und einer Eckbadewanne mit seniorengerechtem Einstieg.

»Das Badezimmer hatten sie ein Jahr vor Mary-Anns Tod umbauen lassen und keine Kosten gescheut. Brian war ein sparsamer Mensch, doch lebten die beiden so bescheiden, dass sie sich endlich mal ein wenig Luxus im Bad gönnten. Ich habe ihnen dabei geholfen.«

»Das sieht wirklich schön aus.« Ich bestaunte die schönen braunen Fliesen, die als Akzente an den Armaturen befestigt waren. Dazu ergaben die weißlichen mit Rautenmuster eine schöne Nuance.

»Das gefällt mir auch«, sagte Mama, die hinter mir ins Bad kam.

»Das freut mich. Wir haben wirklich lange gesucht, bis wir etwas Passendes gefunden haben, das beiden gefiel. Leider hatte Mary-Ann ja nicht lange etwas davon«, fügte er hinzu.

»Ja, woran ist sie gestorben?«

»Die Ärzte sagen, es war Herzversagen.« Er kratzte sich an der Nase. »Aber ich bin mir sicher, dass sie am gebrochenen Herzen gestorben ist. Sie hat ihre Tochter so sehr vermisst, dass ihr nicht mal Brian helfen konnte.« Er verstummte.

Irgendwie hatte ich bei Ralph ein komisches Gefühl im Bauch. Wie konnte ein Anwalt, auch wenn er ein guter Freund war, so viel über die Jamesons wissen?

Ralph hatte uns von seiner Beziehung berichtet, doch ein Puzzleteil passte noch nicht ins Bild. Vielleicht war ich im Moment auch nah am Wasser gebaut und so wurde jeder Satz und jedes Wort auf die Goldwaage gelegt.

»Wie hast du meine Familie kennengelernt?«

»Es war kurz vorm College. Ich wurde erst später ihr Anwalt. Erst war ich nur der Zeitungsjunge, der täglich die Zeitung gebracht und ihnen einen schönen Tag gewünscht hatte. Man kam ins Gespräch, sie luden mich ein, backten mir zum Geburtstag einen Kuchen. All solche Dinge, dabei erfuhren sie, dass meine Eltern schon früh gestorben waren, und nahmen mich herzlich in ihrer Familie auf. Meistens kam ich morgens und ging abends wieder nach Hause.«

»Weißt du denn, wer mein leiblicher Vater ist?« Die Frage beschäftigte mich schon, seit ich das Haus betreten hatte.

»Nein, wie gesagt, Sue-Ann kam schon schwanger zu mir. Von dem Erzeuger hatte sie nie ein Wort erwähnt. Ist das denn wichtig?«

Ich runzelte die Stirn. »Natürlich.« Dass Ralph so reagierte, hatte ich nicht von ihm erwartet. Irgendwas musste er mir doch verschweigen. »Oder bist du mein Vater?«, platzte es aus mir heraus.

»Jordan, was soll das?« Mama kam auf mich zu.

»Was denn? Ralph hatte mir doch gesagt, dass ich ihn alles fragen darf. Und es ist mir wichtig, dass ich alles erfahre, was er weiß.« Ich gestikulierte wild mit meinen Armen.

»Bitte, Jordan. Sei mir nicht böse. Ich weiß es wirklich nicht. Es muss irgendein Mann sein, der mit Sue auf der Straße gelebt hatte.« Er zuckte mit den Schultern. Ich nahm ihm die Antwort trotzdem nicht ab. »Wollen wir nicht ins Nähzimmer gehen?«

»Können wir machen.« Ich zog einen Schmollmund und trottete hinter ihm her. Ich war mir so sicher, dass er mehr wusste, als er mir erzählte.

»Deine Großmutter hat wunderschöne Sachen gemacht. Den Quilt im Schlafzimmer zum Beispiel.«

»Schade, dass ich sie nicht kannte. Vielleicht hätte sie mir auch etwas genäht.«

»Sicher, davon gehe ich aus. Du, Jordan.« Er nestelte an seinem Mantel, der immer noch über seinem Unterarm hing, herum. »Es tut mir wirklich leid. Ich hätte gedacht, dass ich dir alle Fragen beantworten kann, doch dem ist wohl nicht so.«

»Stimmt.« Ich blickte in den Handarbeitsraum. Dort befand sich ein großer Schreibtisch, der damals wohl als Nähtisch fungiert hatte, denn die Nähmaschine stand jetzt auf einer der Kommoden. »Eine Frage habe ich noch. Wie alt bist du?«

»Ich bin 55 Jahre.« Ralph fuhr sich durchs Haar. »Hab mich gut gehalten, oder?«

»Ja, könnte sein.« Ich runzelte die Stirn.

Das Verhältnis zwischen uns kühlte sich rapide ab und Ralph wurde langsam ungeduldig.

»Ich zeige euch noch den Garten. Er ist wunderschön.«

Eine große Terrasse mit zwei Liegestühlen, die eingeklappt unter einer großen Plane in der Ecke standen, Blumen sprossen aus Töpfen und Vögel zwitscherten von den Bäumen im Garten. Der Rasen war akkurat gemäht und im kleinen Froschteich spiegelten sich die Sonnenstrahlen.

Lena und Kevin knutschten unter dem Apfelbaum und Lukas stand mit unserem Vater im Schatten und begrüßte uns. »Da seid ihr ja endlich.«

»Ja, tut mir leid. Es hat etwas gedauert.«

»Jordan hatte viele Fragen, was sehr verständlich ist.« Ralph zog seinen Mantel an und trat in die Sonne. »Leider konnte ich ihr nicht alle Fragen beantworten. Wer zum Beispiel ihr leiblicher Vater ist.«

»Ist das denn wichtig für dich, Jordan? Sei doch froh, dass du überhaupt irgendetwas von deiner leiblichen Familie erfahren hast und dass es so gute Dinge sind.« Papa kam auf uns zu.

»Gut? Meine leibliche Mutter ist tot, meinen Vater kennt keiner und meine Großeltern sind auch verstorben. Ich hätte sie gerne mal kennengelernt.« Ich verschränkte die Arme vor der Brust.

»Sicher, aber du hast doch uns.« Mein Vater kam auf mich zu und nahm mich in den Arm. »Alles andere schaffen wir auch noch.«

Ich schloss die Augen, als ich in seinen Armen lag.

»Andere Kinder haben niemanden, wissen nicht, woher sie kommen. Du weißt es jetzt.« Er nahm mein Kinn, so dass ich ihm in die Augen blickte. »Und sei nicht so, denk an deine Mutter«, flüsterte er mir zu und deutete zu Mama. Was musste ihr wohl die ganze Zeit im Kopf herumgeistern? Ob sie Angst davor hatte, mich zu verlieren? Es ist doch wichtig, was ich jetzt habe, und nicht, was ich hätte haben können. Vergangenheit ist nun mal vergangen. Von Bedeutung ist nur, was mir die Zukunft bringt.

Ich ging zu meiner Mutter und nahm sie ebenfalls in den Arm. »Wollen wir einen Tee trinken? Wir können doch schauen, was Brian noch so auf Vorrat hat.« Ich trabte voran in die Küche und suchte in den Schränken nach Tee. Schnell wurde ich fündig und stellte fest, dass er noch nicht abgelaufen war. Hier in Amerika musste ich etwas umdenken, denn die Amerikaner schrieben das Datum anders als wir in Deutschland. 8/3/2012 bedeutet 3. August 2012.

Der Kessel war in einem Schrank unter der Kochinsel und pfiff schnell, nachdem ich den Herd angeschaltet hatte.

Zucker gab es reichlich und das Teeservice in einem der alten Schränke wurde von Lena, die fertig geknutscht hatte, aufgedeckt.

Alle nahmen an dem runden Esszimmertisch Platz und schenkten sich Tee ein. Dazu reichte ich den Zucker und die Teelöffel.

»Erst einmal sollten wir Ralph danken«, sagte unser Vater. »Danke für die freundliche Aufnahme hier in Oklahoma und für die nette Betreuung.«

»Ja, danke«, murmelte ich und nippte an meinem Tee. Was sollte ich sonst sagen? Ich fühlte mich immer noch unbehaglich und hatte immer noch dieses komische Gefühl gegenüber Ralph.

»Gern geschehen. Wie ich schon sagte, war mir das ein großes Anliegen. Mary-Ann und Brian konnten ihre Enkelin nicht kennenlernen, aber dafür lernt Jordan einen Teil von ihnen kennen. Auch wenn sie schon verstorben sind«, fügte er noch schnell hinzu.

»Ja, das denke ich auch.« Unsere Mutter rührte ihren Tee um.

»Verkauft ihr das Haus jetzt?«, fragte Lena, die sich über die gesamte Besichtigung ruhig verhalten hatte.

»Verkaufen?« Ralph verschluckte sich fast an seinem Tee, so dass Lukas ihm kräftig auf den Rücken schlug. »Entschuldigt.« Ralph nahm eine Serviette und wischte sich den Mund trocken. »Ihr wolltet das Haus verkaufen?«

»Nun ja, wir wohnen in Deutschland. Das ist nicht gerade um die Ecke, so dass wir hierherziehen könnten.« Meine Eltern tauschten einen Blick.

»Aber das könnt ihr nicht machen. Die ganzen Sachen, die Dinge hier.«

»Ich weiß, dass dir die Sachen viel bedeuten. Wir werden uns da sicher einig.« Ich biss mir auf die Unterlippe. Dieser Satz kam mir schwer über die Lippen, denn ich wollte, dass er aus dem Haus verschwand.

»Weißt du, dass ich nach dir gesucht habe, weil ich mir sicher war, dass du das Haus deiner Großeltern behalten würdest?«, sagte Ralph. Er hatte seine Hände fest um die Teetasse gelegt, so dass die Handknöchel weiß hervortraten.

Wie konnte ich ihm erklären, dass mir die Sachen nicht so viel bedeuteten wie ihm? Ich kannte diese Familie, mit denen ich blutsverwandt war, doch überhaupt nicht. Und nun sollte ich mich an Dingen erfreuen, die ich noch niemals zuvor zu Gesicht bekommen hatte? Es war alles so merkwürdig. Ich erlebte gerade eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Ich trauerte um die Menschen, die ich nicht kennenlernen konnte, doch war ich mit keiner ihrer Habseligkeiten verbunden. Bei Ralph war es anders. Er kannte sie, ich verstand ihn, doch musste ich das tun, was für mich und meine Familie am besten war. »Ich kann dich verstehen.« Hilfesuchend blickte ich zu meiner Mutter.

»Ich denke wir sollten erst einmal ankommen, dann können wir immer noch darüber sprechen. Jetzt trinken wir erst mal unseren Tee.«

»Das ist gut.« Ralph schenkte sich nach.

»Du, Ralph, gibt es hier irgendwo noch ein paar Fotos? Ich würde mir gerne noch welche ansehen«, fragte ich. Ralph sprang auf und ging hinüber zu der Kommode. Eigenartig, er bewegte sich hier, als würde ihm das Haus gehören, als hätte er hier gewohnt. Ich fuhr mir mit der Hand über die Stirn.

»Hier, ich wusste doch, dass Brian einige Alben versteckt hat.« Ralph legte mir ein Fotoalbum auf den Tisch. »Musst du mal hineinschauen. Ich weiß nicht, aus welchem Jahr die stammen.« Ralph setzte sich, bis sein Handy läutete. Er suchte in seinem Mantel, den er nach der Führung zurück an die Garderobe gehängt hatte, und entschuldigte sich mit einem Nicken in die hinteren Räume.

Ich öffnete das Album und mir fiel ein großer Umschlag entgegen, auf dem mein Name stand.

»Was ist das denn?«, fragte ich und sah mich nach Ralph um. Schnell reichte ich ihn meiner Mama, die ihn in ihre große Tasche steckte.

Ralph kam zurück. »Es tut mir leid. Ich muss leider los.« Er leerte seine Teetasse und zog seinen Mantel an. Dann blieb er an der Tür stehen. »Ich muss gehen«, wiederholte er nochmal.

Was erwartete er von uns? War das jetzt eine Aufforderung, das Haus zu verlassen?

»Ja, dann wünschen wir dir noch einen schönen Tag. Warte, ich bringe dich zur Tür.« Unser Vater stand auf, tauschte einen Blick mit seiner Frau und ging hinüber zu Ralph.

»Ja, danke.« Ralphs Stimme brach. Er wurde nervös und kratzte sich wieder an der Stirn. »Dann also bis morgen.« Er setzte seinen Hut auf und ging hinaus. Papa schloss die Tür.

»So, endlich!«

»Danke, irgendwie ist er unheimlich geworden.« Ich strich mir mit den Händen über die Oberarme.

»Ja, deswegen telefoniere ich gleich nochmal mit Dr. Stein und frage, was er von Ralph hält, und als Zweites lassen wir noch heute jemanden kommen, der uns die Schlösser hier im Haus austauscht. Garage, Haustür und die Terrassentür.« Papa suchte in seinem Portemonnaie nach der Visitenkarte von Dr. Stein.

»Bevor du anrufst, schau mal auf die Uhr. Wir sollten erst morgen früh bei ihm anrufen. In Deutschland ist es bestimmt schon nach acht. Ich habe den Zeitunterschied nicht im Kopf«, sagte ich und blickte auf die Uhr.

»Ja, gute Idee.«

Es läutete an der Tür.

Mir lief ein Schauer den Rücken hinunter.

»Oh, hoffentlich ist das nicht Ralph«, sagte Lena und blickte Kevin an, der die Hand über ihre Schulter gelegt hatte. Lukas sprang auf und ging hinüber.

»Sei nett, Lukas«, mahnte unser Vater, der ebenfalls zur Tür ging.

»Hallo«, sagte eine ältere Dame mit Lockenwicklern in den Haaren. »Ich bin Dolores Grimes, aber nenne mich Dolores. Ich war eine gute Freundin von Mary-Ann und wohne direkt gegenüber. Ich habe gesehen, dass ihr vorhin mit Mr. Norris ins Haus gegangen, aber nicht wieder mit ihm herausgekommen seid.« Sie blickte über ihre Schulter. »Da habe ich mir Sorgen gemacht.«

»Das ist aber nett, dass du nach uns siehst.« Thomas öffnete die Tür etwas weiter, so dass wir die Dame von unseren Plätzen begrüßen konnten.

»Oh, da sind ja die Damen des Hauses.« Sie winkte uns zu. Ich hatte Mühe, sie zu verstehen.

»Darf ich dich zum Tee einladen? Übrigens, das ist mein Sohn Lukas, meine Frau Angela, mein Sohn Kevin mit Freundin Lena und meine Tochter Jordan.« Papa deutete zum Esstisch. »Und ich bin Thomas.«

Die Dame ging zu mir hinüber, legte ihre Hand unter mein Kinn und begutachtete mein Gesicht. »Du bist also die verschollene Jordan«, murmelte sie. »Ich wusste, dass du zurückkommen würdest.«

Sie setzte sich neben mich auf den Stuhl von meinem Vater und nahm meine Hände in ihre. »Du bist so wunderschön, wie die Knospe einer Rose.«

»Oh, danke.« Ich spürte, wie mir das Blut in die Wangen lief. Lena kicherte hinter vorgehaltener Hand. Mama stand auf, um neues Wasser aufzukochen.

»Mary-Ann war so glücklich, als sie von dir erfuhr, denn auch wenn sie ihre Tochter verloren hatte, würde sie ein neues Leben in ihren Armen halten können. Ihr habt ja keine Ahnung, was sie in diesem Moment gefühlt haben musste, als sie gleich im nächsten Augenblick zu hören bekam, dass Sue-Ann dich zur Adoption freigegeben hatte.« Die Dame nahm dankend die volle Teetasse entgegen und füllte sich eine Ladung Zucker hinein. »Sie haben dich gesucht, wirklich. Doch nicht gefunden. Brian hatte sogar einen Detektiv beauftragt.«

Diese Neuigkeit flatterte wie ein verirrter Schmetterling in meinem Bauch herum, doch wusste ich nicht, wie ich es verdauen sollte.

»Darf ich dich etwas fragen?«

»Aber natürlich, mein Schätzchen. Alles, was du willst.« Sie setzte sich gerade auf und wartete.

»Ich würde gerne wissen, in welchem Verhältnis meine Großeltern zu Ralph Norris standen.«

»Ralph Norris.« Dolores schnalzte mit der Zunge.

»Denkst du, wir sollten die Schlösser austauschen lassen?«, fragte mein Vater in die Stille.

»Aber unbedingt.« Sie drehte sich eine verlorene Haarsträhne, so kurz sie auch war, zurück in den Lockenwickler. »Er ist ein furchtbarer Mensch. Es tut mir leid, was ihm in der Vergangenheit passiert ist, doch dafür kann niemand etwas. Er war regelecht besessen von einer intakten Familie, doch als er erfuhr, dass Sue-Ann falsche Freunde gefunden hatte, war er nicht zu bremsen. Er suchte sie und steckte sie mehrmals in eine Einrichtung, die ihr helfen sollte. Doch manchen Menschen kann man nicht helfen. Mary-Ann hatte ihm nie verziehen, als er eines Tages zu ihnen kam und ihnen von dir erzählte.« Sie deutete auf mich. »Da sie seit jenem Tag abweisend zu ihm war, wurde er oft laut, wenn er zu Besuch war, und Brian komplimentierte ihn hinaus. Ab und zu kam auch die Polizei«, flüsterte sie.

»Er hat sie doch nicht angegriffen, oder?« Meine Augen wurden größer.

»Nein. Um Gottes Willen. Sie liebten ihn, doch konnte er Sue-Ann nicht ersetzen. Hinter seinem Rücken holten die beiden den Detektiv. Ich glaube, dass Ralph eifersüchtig war. Sie hatten Angst vor ihm.«

»Und deshalb sagten sie nichts von der Suche nach mir?«

Dolores nickte. »Ja, davon bin ich überzeugt. Er wollte immer nur eine intakte Familie, ein Teil der Familie sein. Nun da Sue-Ann nicht mehr am Leben war, hatte er sich ausgemalt, die Nummer eins sein zu können. Doch sie erfuhren von dir und die Dinge nahmen ihren Lauf.«

»Das ist ja alles sehr spannend«, sagte Lena und lehnte sich an Kevins Schulter. Dieser beobachtete seit einigen Stunden stumm das Geschehen.

»Und wenn Sie mich fragen, hatte er gehofft, dass Brian ihn in seinem Testament bedenkt. Doch bei der Testamentseröffnung wurdest nur du benannt.« Sie trank einen weiteren Schluck und hielt unserer Mama die leere Teetasse hin. Danach häufte sie sich wieder Zucker in die Tasse. »Ich war ja da. Einer musste alles beobachten.« Ihre Fingerknöchel waren so dünn, dass die Adern bläulich durchschimmerten.

»Aber wir dachten, er ist Anwalt.« Ich runzelte die Stirn.

Dolores Lachen hallte durch den Raum. Ihre Hand auf dem Bauch. »Anwalt, hat er euch das erzählt? Grundgütiger«, sagte sie, als wir nickten. »Er wollte mal Anwalt werden, doch was er wirklich beruflich macht, weiß ich nicht. Und das will was heißen.« Sie hob den Zeigefinger. »Es wird gesagt, dass Brian viel Geld hatte. Vielleicht versucht er, durch dich etwas Geld zu erlangen. Man muss manchmal nur auf die Tränendrüse drücken.«

»Dann frage ich mich, wie er in Kontakt mit Dr. Stein kam, wie er an die Schlüssel kam. Die wurden ihm doch sicher nicht einfach so übergeben.«

»Mm?« Dolores rieb sich die Nase. »Sicher nicht und das gesparte Geld hat Brian sicher nicht im Haus.«

»Es reicht, ich rufe Dr. Stein an. Vielleicht schläft er ja noch nicht.« Mein Vater nahm sein Handy und ging mit der Visitenkarte nach hinten in den Flur.

Derweil rief Dolores von ihrem Haus aus einen Bekannten an, dessen Sohn Schlosser war.

Er sollte alle Schlösser austauschen.

Natürlich konnte er nicht sofort zu uns kommen, aber er versprach nach Feierabend vorbeizukommen.

Dolores unterhielt uns in der Zwischenzeit. Sie konnte nicht mehr an sich halten. Die Worte sprudelten wie das Wasser aus der Quelle aus ihr heraus.

Als mein Vater mit blassem Gesicht und einem geröteten Ohr zurückkam, blickten wir ihn neugierig an.

»Was ist denn los?«, fragte meine Mama.

»Ralph ist ein Betrüger. Eine Anwaltskanzlei aus Oklahoma hatte mit der Erbermittlungsagentur in Deutschland Kontakt aufgenommen. Wir haben uns an Dr. Stein gewandt, der sich wiederum an die Erbermittlungsagentur gewandt hat. Bis dahin ist alles klar.« Papa setzte sich und schob die Tasse von Ralph in die Tischmitte. »Ralph Norris muss davon Wind bekommen haben und sich ins System gehackt haben. So kam er an unsere Daten und die Daten von Dr. Stein oder aber er ist in die Anwaltskanzlei eingebrochen und hat dort Akten gestohlen oder kopiert. Na ja, auf jeden Fall hat er sich als Anwalt ausgegeben und alles mit Dr. Stein besprochen.«

»Hat Dr. Stein sich denn gar nicht gewundert, warum er plötzlich von einem fremden Anwalt angerufen wurde?«

»Nein, denn Ralph hat ihm seine Visitenkarte per Mail geschickt und dort stand, dass er ein Mitarbeiter von der Kanzlei in Oklahoma sei. Aber wir müssen uns keine Sorgen machen. Dr. Stein wollte gleich mit der Kanzlei sprechen und für morgen einen Termin ausmachen. Er wird uns dann benachrichtigen.«

»Und was ist mit den Daten? Ich meine, sind wir überhaupt im richtigen Haus? Oh, Gott.« Mama sprang auf und fuhr sich seufzend mit der Hand durchs Haar.

»Ja, die wichtigen Sachen liefen alle über die Erbermittlungsagentur, so dass Ralph keine Chance hatte, an das Geld oder an irgendwelche Dokumente heranzukommen. Die Schlüssel musste er wohl schon gehabt haben. Wir sollen jetzt mal gucken, ob irgendwas fehlt, doch wie sollen wir das machen, wenn wir noch nie hier waren?«

»Ich helfe euch. Ich hab Brian an den Tagen besucht, als Ralph nicht da war. Vielleicht sollten wir in den hinteren Räumen nachgucken.«

»Ja, gleich. Vorher möchte ich noch etwas nachsehen.« Dann zog ich den Umschlag aus der Tasche meiner Mutter und öffnete ihn.

Alle Blicke richteten sich auf mich.

6

Kansas, Juli 1868

Zwei Wochen vergingen, in denen Sadie ihre Strafarbeiten ohne zu murren verrichtete.

Sie hatte Rachel seit dem Treffen in Mary-Janes Café nicht wiedergesehen.

Caroline wuselte im Haus herum, verteilte Aufgaben und wartete auf ihren Mann.

Jason O’ Connor sollte für ein paar Tage nach Hause kommen, da musste das Haus sauber, die Tiere versorgt und der Hof gefegt sein.

Verstohlen warf sie sehnsüchtige Blicke aus dem Küchenfenster, ging im Flur auf und ab und lief endlich aus dem Haus, als sie Silver, ein Rappe mit eleganter Mähne, wiehernd auf den Hof kommen hörte.

»Jason, du bist endlich da.« Jason stieg ab und nahm seine Frau in die Arme. Wie oft die beiden auch getrennt waren, sie liebten sich unabdingbar.

Sadie folgte ihrer Mutter, umarmte ihren Vater, der sie liebevoll aufs Haar küsste.

»Mein Kind, warst du auch gehorsam?« Er legte einen Finger unter Sadies Kinn und drückte ihren Kopf leicht nach oben, so dass er ihr in die Augen sehen konnte.

»Aber natürlich«, log sie. Dabei hatte sie ein ganz komisches Gefühl im Magen. Heute war der letzte Tag, an dem sie ihre Strafe abarbeiten musste.

»Und wie ist es dir ergangen?« Er nahm seine Frau erneut in den Arm und ging mit ihr zum Haus.

»Ich habe mich gut geschlagen, aber du fehlst mir immer so sehr.«

Sadie blieb zurück. Sie nahm die Zügel und führte Silver in den Paddock. Erst dort sattelte und trenste sie ihn ab und füllte frisches Wasser in einen Krug. Danach klopfte sie ihm auf den Hals. Beauty war auf der Wiese. Er blickte gerade in Sadies Richtung und wieherte. Sadie lächelte.

»Ich vermisse dich auch«, flüsterte sie. Silver neben ihr schnaufte.

Sadie verließ den Paddock und blieb ihm Flur stehen. Sie lauschte, wie ihre Eltern in der Küche saßen und redeten. Aber es ging um belanglose Dinge, deshalb trat sie zu ihnen und setzte sich neben ihren Vater. »Wie geht es Rachel?«

»Die ist krank. Wir haben sie schon eine Weile nicht mehr gesehen«, sagte Caroline schnell und nahm den pfeifenden Kessel vom Herd.

»Oh, und das in den Ferien. Die arme, wenn du sie besuchst, grüße sie ganz lieb von mir.«

»Sie hat eine ansteckende Krankheit. Dr. Andrews weiß auch nichts Genaues.«

»Nicht, dass wir noch eine Cholera - Epidemie bekommen«, brummte Jason.

»Hoffentlich nicht. Sadie, bitte sei so lieb und decke den Tisch. Mary-Jane hat mir heute Morgen einen Apfelkuchen mitgegeben.«

»Das klingt gut.« Er lächelte.

Von der Seite beobachtete Sadie ihren Vater. Sein Backenbart war fülliger geworden, doch sein Körper wirkte schlanker. Sadie hasste seine blaue Jacke mit den goldenen Knöpfen und das hellrote Halstuch. Diese Uniform bedeutete, dass ihr Vater wieder zurück zur Kavallerie musste. Meistens hatte er nur zwei bis drei Tage, die er mit seiner Familie verbringen konnte. Die Siedler freuten sich, wenn ein Offizier nach Hause kam. Sie waren so euphorisch, dass Mary-Jane ein Festmahl kochte, der Reverend Edwards Jason O’ Connor in seiner Predig bedachte und sogar Mr. Greene lächelte.

Der Apfelkuchen war heute besonders gut. Sadie nippte an ihrem Tee. Caroline streichelte ihrem Mann über die Hand, bevor sie sich ihm gegenüber setzte. Seit Caroline mit Sadie zusammen nach Kansas gezogen war, kam Jason des Öfteren nach Hause, jedoch nicht oft genug. Die Arbeit in der Armee zwang ihn von einem Fort ins nächste zu reiten. Jason versuchte so wenig wie möglich von der Arbeit zu erzählen, doch heute war er sehr redselig.

»Wie ist es euch in meiner Abwesenheit ergangen?«

»Ganz gut. Vor den Ferien sprachen wir in der Schule über die Berufswahl.«

»Und was möchtest du nach der Schule machen?« Jason nahm ein weiteres Stück Kuchen und teilte es auf dem Teller.

»Ich weiß nicht.« Sadie zuckte mit den Schultern. »Vielleicht sollte ich eine Kinderfrau werden oder aber ich werde Lehrerin.«

»Denkst du, du schaffst das?«, fragte Caroline.

»Warum nicht? Sie ist klug und gescheit, außerdem lieben die Kinder unsere Tochter«, verteidigte Jason sie und strich ihr über den Kopf. Sadie lächelte.

»Und wie war es bei dir? Müssen wir uns Sorgen machen?« Caroline blickte ihren Mann ernst an.

Jason schielte zu Sadie, bevor er sich nach vorne beugte, die Unterarme auf den Tisch verschränkte und schluckte. »Die Verhandlungen mit den Indianern laufen nicht so, wie wir es uns vorgestellt haben. Sie überfallen Häuser und töten Menschen. Unser Major verhandelt gerade um die Wiedereinsetzung von General Custer.«

»Ist das denn möglich?« Caroline war entsetzt.

»Ich bin mir nicht sicher. Ich weiß nur, dass wir ihn brauchen. Seine Erfahrung als Gruppenführer wird die Indianer ein für allemal vernichten.« Jason schlug unbeabsichtigt laut mit der Faust auf den Tisch, so dass der Tee überschwappte. Sadie, die während des Gesprächs starr auf ihren Teller geblickt hatte, zuckte zusammen. Sie mochte nicht, wenn ihr Vater so über andere Menschen sprach. Sie wollte nicht, dass er irgendjemanden tötete.

»Warum müsst ihr das machen? Könnt ihr nicht Frieden schließen?«

»Sadie, mein Kind. Es wird erst wieder Friede sein, wenn alle Indianer fort sind. Hast du denn nicht zugehört? Sie töten Menschen und brennen Höfe nieder. So etwas dürfen wir auf keinen Fall durchgehen lassen.«

»Könnt ihr denn nicht mit ihnen sprechen?«

»Nein, das sind Wilde. Mit denen kann man nicht sprechen.« Damit stand Jason auf, stellte seinen Teller auf die Anrichte neben der Spülschale und ging hinüber in den Wohnbereich.

»Lass deinen Vater mal zur Ruhe kommen! Er ist sicher müde. Sonst frage ihn, ob er ein Bad nehmen möchte, und lass ihm Wasser ein.« Caroline deckte den Rest ab und spülte das schmutzige Geschirr.

»Möchtest du ein Bad nehmen, Vater?« Sadie blieb, mit verschränkten Armen hinter dem Rücken, am Torbogen zum Wohnbereich stehen.

»Sehr gerne.« Er zog sich seine Jacke aus und reichte sie Sadie. Darunter trug er ein beiges Hemd. »Hier, nimm das mal ab und hänge es an die Garderobe.«

Sadie tat wie ihr geheißen und hängte die Jacke auf. Danach ging sie zum Brunnen, um mehrere Eimer Wasser für das Bad zu holen. Als sie den letzten Eimer mit heißem Wasser in den Zuber hineingetan hatte, rief sie ihren Vater.

Am darauffolgenden Tag stand Sadie schon früh auf. Heute war der erste Tag, an dem sie wieder ausreiten durfte. Sie schlich sich nach unten und suchte im Wohnbereich nach einem Blatt Papier. Sie wollte ihren Eltern eine Notiz hinterlassen, damit sie sich keine Sorgen machen müssten. Der morgendliche Ausritt war zwar ein Ritual in den Ferien, doch wollte sie heute etwas weiter hinaus reiten.

Beauty reckte den Kopf, als Sadie das Gatter öffnete, und wieherte ihr zu. Beim Aufsatteln und Aufsteigen tänzelte er und Sadie hatte Mühe, ihn zu halten. Am liebsten wäre sie wieder abgestiegen, so ganz traute sie dem Ganzen noch nicht. Vielleicht sollte ich zu Rachel reiten und sie bitten mich zu begleiten?, dachte sie.

Mit Vorsicht und angezogenen Zügeln ritt Sadie vom Hof und lenkte Beauty zu Rachels Haus. Diese Farm war kleiner, viel kleiner als ihre. Rachels Mutter hatte Beete mit verschiedenem Gemüse und zwei Obstbäume, die in Abständen ums Haus herum standen. Einer war kleiner als der andere, denn so alt waren die Bäume noch nicht. Die Äpfel konnten Mr. Greene noch nicht zum Verkauf angeboten werden, deshalb verkaufte Mrs. Douglas das Obst an Mary-Jane, die Äpfel und Kirschen in ihren Kuchen verarbeitete.

Familie Douglas bewohnte ein Grassodenhaus. Ein anderes Haus war bei der geringen Ernte und den zwei Kindern, die immerzu Hunger hatten, nicht möglich. Es war einfach zu teuer, auch wenn Mr. Douglas keine Angestellten hatte, war das Geld noch zu knapp.

Die Fensterläden waren noch geschlossen, was Sadie vermuten ließ, dass die Familie noch schlief.

Gerade als sie mit Beauty vom Hof reiten wollte, wurden die Fensterläden aufgeklappt und Mr. Douglas lächelte in den Tag.

»Oh, guten Morgen.«

Sadie drehte sich um. »Guten Morgen, Mr. Douglas.«

»Rachel ist noch nicht auf, falls du sie besuchen möchtest.«

»Ja, hab ich mir schon gedacht.«

»Sie wird die nächste Zeit auch keine Zeit für dich haben. Wir brauchen Hilfe auf der Farm. Seit Kurzem halten wir Schweine und Hühner. Wir verkaufen Eier und die Schweine wollen wir züchten«, berichtete er.

»Oh, schade.« Enttäuschung machte sich in Sadie breit. Mr. Douglas’ kleiner Schnurrbart wackelte bei jedem Wort. Seine Ohren waren groß, doch wurden sie von dem buschigen Kotletten gut versteckt.

»Kannst du Rachel ausrichten, dass ich hier war?«

»Das mache ich, auf Wiedersehen.« Dann verschwand er vom Fenster und Sadie entfernte sich wieder von der Farm.

Beauty fiel in einen leichten Trab und glitt in einen mittleren Galopp. Dabei schloss Sadie für eine kurze Zeit die Augen und genoss die Wärme der aufgehenden Sonne auf ihren Lidern.

Es hatte seit Wochen nicht geregnet, der Boden war besonders hart und die Pflanzen lechzten nach Wasser. Sadie hörte einen durstigen Bären auf der Suche nach einer Wasserstelle und sah einen Adler auf der Jagd nach seiner Beute.

Doch plötzlich übernahm Beauty die Kontrolle. Er wurde schneller und jeder Hufschlag donnerte auf dem harten Boden. Äste von verlorenen, verwaisten Bäumen in der Prärie peitschten Sadie ins Gesicht. Panisch klammerte sie sich an seine Mähne fest. Bloß nicht herunterfallen, bloß nicht herunterfallen, betete sie.

Doch Sadie fiel und blieb mit dem Fuß im Steigbügel hängen.

Bevor er sich beruhigte, schleifte er Sadie eine viertel Meile hinter sich her.

Hinter einer großen Biegung blieb Beauty stehen. Sadie traten Tränen in die Augen. Als sie versuchte, sich aufzurichten, übermannte sie ein Schmerz, so heftig wie ein Messerstich. Ihre Augenlider fühlten sich schwer wie Blei an und trieben sie in die Bewusstlosigkeit.

»Wo bin ich?«, murmelte Sadie, als sie aufwachte. Sie blinzelte ein paar Mal, bevor sie ahnte, wo sie sich befand. Sie lag in einem kegelförmigen Zelt und neben ihr loderte ein Feuer in einem Steinkreis. Als sie sich aufrappelte, spürte sie die weichen Büffelfelle, auf denen sie lag. Sadies Kopf schmerzte, als würde ihr jemand von innen einen Stein gegen die Stirn werfen. So legte sie sich schnell wieder hin und erkundete im Liegen das Zelt. Einige Feldtaschen standen herum. Ein Köcher mit Pfeilen stand neben dem Ausgang auf der anderen Seite.

Sadie hörte Stimmen vorm Zelt, die sich in einer unbekannten Sprache unterhielten. Ihr Körper spannte sich an, das Herz klopfte wie wild in ihrer Brust, als das Büffelleder aufgeschlagen wurde und jemand ins Zelt trat.

Was mache ich denn jetzt?. Panisch dachte sie nach.

Mit geschlossenen Augen blieb sie ruhig liegen. Eine Hand legte sich auf ihre Stirn und Sadie lief vor Kälte ein Schauer den Rücken hinab. Wieder redete jemand in der fremden Sprache und Sadie konnte nur ahnen, von wem sie gefangen genommen wurde. Als ihr die Augenlider einzeln hochgezogen wurden, öffnete sie ihre Augen und blickte in das Gesicht eines Indianers.

Er hatte schwarze Haare, in dem sich graue Strähnen verloren hatten.

»Hallo«, murmelte Sadie, zitternd vor Angst. Der Indianer nahm ihre Hand und drückte sie ganz fest, während er etwas gebrochenes Englisch sprach. »Du wach. Wie gehen dir?«

Sadie runzelte die Stirn. »Entschuldige, ich weiß nicht.«

Der Indianer stand auf und verließ das Zelt.

Zum Glück hat er mich nicht getötet. Sadies Anspannung verpuffte. Ein Mörder würde sein Opfer doch nicht so liebevoll behandeln.

Sadie tastete ihre Stirn, als der Mann mit einem jüngeren Indianer zurückkam. Er zog Sadies volle Aufmerksamkeit auf sich. Seine perlweißen Zähne und die muskulösen Oberarme machten ihn sehr attraktiv, doch an den Indianer vom Fluss kam er nicht heran. Sein Gesicht hatte sich in ihr Gedächtnis eingebrannt. Sie könnte ihn unter Hunderten von Indianern wiedererkennen.

»Guten Tag. Ich bin Black Horse und das ist mein Vater Big Crow. Mein Vater ist der Medizinmann in unserem Dorf. Er fragte, wie es dir geht?«

»Du sprichst meine Sprache?«

»Ja.« Black Horse übersetzte seinem Vater. »Mein Vater versucht die Sprache noch zu lernen. Bitte verzeih ihm!«

»Das ist nicht schlimm.« Sadie setzte sich auf. »Ich habe Kopfschmerzen.« Erneut betastete sie ihre Stirn.

»Wir haben hier etwas Suppe für dich.« Black Horse nahm eine Schüssel von seinem Vater und reichte sie weiter an Sadie. »Du musst wieder zu Kräften kommen.«

»Wieso bin ich hier? Habt ihr mich gefangen genommen und warum habe ich überhaupt dieses Kopfweh?« Sadie pustete in ihre Suppe.

Black Horse übersetzte. Sein Vater lächelte und wies Sadie an, die Suppe zu essen.

»Wir haben dich in der Prärie hinter einer Wegbiegung bewusstlos gefunden. Du bist vom Pferd gestürzt. Du bist unsere Patientin, nicht unsere Gefangene.« Er schmunzelte.

»Nein, wirklich?«

»Ja, zum Glück haben wir dich gefunden. Mein Vater hat dein Bein versorgt.« Er deutete auf Sadies Bein, welches mit Stöcken fixiert war. Als sie das Bein versuchte zu bewegen, zogen sich Schmerzen wie ein Blitz durch ihren Körper. »Aua.«

»Ja, das braucht noch Zeit, um wieder zu verheilen.«

»Wie lange denn? Ich muss gleich nach Hause. Meine Eltern suchen mich sicher schon.«

»Das ist schlecht. Du kannst jetzt nicht von hier weg. Du bist gestürzt. Wir haben schon drei Monde gewartet, bis du aufgewacht bist«, erklärte Black Horse. Big Crow nicke dabei.

»Das verstehe ich nicht. Was bedeutet drei Monde?« Sadie rappelte sich auf. Ihr Kopf tat zwar höllisch weh, doch musste sie den beiden Männern in die Augen sehen, falls sich ihre Ahnung bestätigte. Lieber Gott im Himmel, geheiligt werde dein Name.

»Vor drei Tagen.«

Alles Beten war verloren. Sadie, die Schüssel auf dem Schoß, vergrub das Gesicht in den Händen. »Oh, nein. Bitte nicht«, murmelte sie.

Black Horse berührte sie vorsichtig an der Schulter. »Tut mir leid, wenn du Ärger bekommst.«

»Ärger, mein Vater wird mich hängen.« Sadie liefen die ersten Tränen die Wangen hinab. Big Crow tippte seinen Sohn auf die Schulter. Er wollte Antworten.

»Mein Vater möchte wissen, warum du so in Sorge bist?«

»Weil mein Vater die Siedlung in einen Ausnahmezustand versetzt, wenn ich verschwunden bin. Er ist gerade auf Heimaturlaub.«

»Heimaturlaub, ist er ein Soldat?«

»Ja«, seufzte ich und blickte die beiden Retter an.

Daraufhin beobachtete Sadie, wie Vater und Sohn sich in aller Ruhe unterhielten.

Vielleicht beratschlagten sie, was sie mit mir machen sollten. Vielleicht doch töten und essen oder freilassen? Sadie war sich nicht sicher, hoffte aber auf Letzteres.

»Mein Vater und ich sind uns einig«, sagte Black Horse. Big Crow nickte, als verstünde er doch jedes Wort. Sadie wartete erwartungsvoll.

»Wir werden dich in die Nähe einer Wohnsiedlung bringen. Wir wollen keinen Ärger mit den Weißen bekommen.«

»Gut, wann brechen wir auf?« Sadie lächelte.

»Vater meint, wir sollten bis morgen warten. Du warst drei Monde nicht bei Bewusstsein. Das ist zu gefährlich.«

»Wir können aber nicht warten. Mein Vater hat großen Einfluss, wenn er mich hier findet, wird er euch angreifen und euer Dorf zerstören.«

Daraufhin redete Black Horse wieder mit seinem Vater.

»Gut, iss deine Suppe auf! Mein Vater wird dir eine neue Schiene anlegen, während ich die Pferde fertigmache.«

Erst jetzt fiel mir Beauty wieder ein. »Was ist mit meinem Pferd?«

»Dein Pferd stand einige Schritte entfernt und graste.« Black Horse ging hinaus.

Mir fiel ein Stein vom Herzen. Beauty war nichts geschehen, dafür hatte ich aber umso stärkere Schmerzen. Big Crow arbeitete mit seinen geschickten Händen, berührte das Bein, strich leicht darüber und murmelte etwas Unverständliches. Danach fixierte er es wieder und stand auf.

Black Horse kam zurück und half Sadie auf.

»Star Dancer gibt dir ein Kleid, damit du deinen Rock nicht anziehen musst. Er wurde durch den Sturz zerstört.«

»Zerstört?« Ich runzelte die Stirn.

»Ja, einige Löcher sind dort drinnen.« Black Horse ging auf die andere Seite des Tipis, wie die Indianer ihre Zelte nannten, und nahm etwas aus einer der Feldtaschen. »Hier, wir mussten den Rock zerstören, damit wir dein Bein heilen konnten.« Er reichte mir die Kleidung.

O je, sie haben das eine Bein meiner Knickerbocker vom Bündchen an der Naht aufgeschlitzt. »Das ist lieb, doch muss ich meinen Rock tragen.« Sadie vermied zu erklären, dass es sich nicht um einen Rock handelte. Die Indianer würden nur Fragen stellen, die sie ja doch nicht beantworten konnte. Sogar in der Siedlung wurde sie mit eigenartigen Blicken bedacht, wenn eine Frau eine Hose oder eine Hose mit weiten Beinen trug. Es war für viele unvorstellbar, jedoch für Sadie angenehm. »Wenn ich eure Kleidung trage, weiß mein Vater sofort Bescheid.«

»Es ist unhöflich, etwas abzulehnen.« Black Horse übersetzte seinem Vater die Unterhaltung.

»Ja, ich weiß.« Sadie senkte den Kopf. »Doch ist das alles nur zu eurem Besten. Ich möchte nicht, dass euch etwas geschieht.« Deshalb schlüpfte sie mit dem einen Bein in die Hose und geriet ins Straucheln. Black Horse half ihr und setzte sie wieder zu Boden. Danach nahm er das andere Hosenbein und half ihr hinein. Es war luftig, als Black Horse Sadie erneut aufhalf. Zum Glück trug sie eine längere Bluse, die ihr bis über den Po ging.

Als sie gemeinsam aus dem Tipi kamen, wurde Sadie von allen Seiten beäugt.

Ein neues Gesicht in einer fremden Kultur!

Sadie wurde schwindelig und sie taumelte leicht zur Seite. Black Horse fing sie auf und setzte sie auf einen umgekippten Baumstamm neben das Tipi. Ein junges Mädchen, nicht viel älter als sie, reichte ihr einen Schöpflöffel mit frischem Wasser. »Das ist Star Dancer«, erklärte Black Horse und sagte etwas zu ihr. Sadie nippte an dem Löffel und dankte der Indianerin mit einem Nicken.

Danach kam ein weiterer Indianer mit großen Zähnen und Armreifen an den Oberarmen. In der Hand hielt er zwei zusammengebundene Seile, die als Zügel dienten. Sie endeten an einer selbstgebauten Trense. »Komm, ich helfe dir.« Black Horse griff Sadie unter die Arme und half ihr zusammen mit dem fremden Indianer aufs Pony hoch. Danach schwang er sich selbst auf das Pferd. Sadie blickte sich um und sah Beauty, der neben dem Schimmel stand. Big Crow kam zum Abschied und reichte Sadie murmelnd die Hände.

»Danke für alles«, sagte sie, obwohl sie wusste, dass er nichts verstand.

Der fremde Indianer reichte Black Horse die Zügel, die er noch zusätzlich in der Hand behielt, und trieb sein Pferd aus dem Dorf.

Sadie griff in die Mähne und versuchte gegen das Schwindelgefühl anzukämpfen. »Lehn dich an meine Brust, wenn du nicht mehr kannst«, sagte Black Horse ruhig. Sadie war es unangenehm, doch wurden ihre Augen irgendwann zu schwer und sie schloss sie für einige Zeit. Black Horse ritt weiter, ab und zu rüttelte er sie wach, um zu fragen, wo sich das Haus befände, was Sadie mit einem Achselzucken erwiderte. Sie wusste nicht mehr, wo sie war oder wo die Indianer sie gefunden hatten. »Irgendwo in der Nähe des Arkansas River«, sagte sie und so blieb Black Horse nichts anderes übrig, als sie dort abzulegen.

»Sadieeee, Sadieeee«, riefen mehrere Stimmen nacheinander.

Sadie rieb sich die Stirn. Ihre Augen flatterten wie die Flügel eines jungen Vogels bei seiner ersten Flugstunde. Vorhin lag sie in den Armen eines Indianers und jetzt am Ufer des Arkansas River.

Es war windstill, so dass das Wasser besonders ruhig war. Sie hörte einen Frosch quaken oder war das nur eine Einbildung? Sadie wusste es nicht, war nur dankbar für die medizinische Behandlung der Indianer. Nur wusste sie nicht mal, zu welchem Volk Black Horse gehörte.

Ein Schnauben von Beauty verriet ihr, dass sie nicht alleine war.

Die Stimmen wurden kräftiger und ihr Name hallte lauter in ihren Ohren. »Hier, bin ich«, flüsterte sie und stolperte über ihre eigenen Worte.

»Seht her, da vorne ist Beauty«, rief jemand von der anderen Seite des Flusses. Sadie drehte den Kopf und sah Adam, der auf seinem Pferd durch den Fluss ritt, dicht gefolgt von Jason. Kurz bevor sie das andere Ufer erreichten, sprangen sie von ihren Pferden und eilten zu Sadie, die versuchte sich auf die Ellbogen zu stützen.

»Mensch, Sadie. Wir haben dich überall gesucht. Wo hast du bloß gesteckt?« Adam strich Sadie über die Wange. »Was ist passiert?«

»Ich bin gestürzt.«

»Schnell, Robert.« Dr. Andrews watete mit seiner Tasche durch das Flussbett. Er war kein guter Reiter und hatte die Wassertiefe falsch eingeschätzt, so dass er zu früh vom Pferd abgestiegen war.

Er untersuchte sie wie Big Crow, orderte Wasser und entfernte die Kompressen. Sofort wurden ihm mehrere Feldflaschen gereicht.

»Du hast wahrscheinlich eine Gehirnerschütterung und das Bein ist gebrochen. Aber das wurde schon ganz gut fixiert«, stellte er mit einem kurzen Blick fest. »Hast du das selbst gemacht?« Dr. Andrews schaute sie durch seine dicken Brillengläser an.

Sadie nickte.

»Sehr gut.«

»Komm, ich helfe dir hoch und dann bringen wir dich nach Hause.« Jason half Sadie auf und setzte sie auf Beauty, der gerade am Ufer stand und trank. »Ich werde die Zügel nehmen, halte du dich gut fest. Wo ist denn dein Sattel?« Jason zog die Stirn in Falten.

»Der ist mir beim Sturz heruntergefallen. Ich habe ihn irgendwo liegen gelassen. Ich hatte mich verirrt und war froh, als ich das Ufer erreicht hatte.«

»Das war auch richtig so.« Jason setzte sich wieder auf sein Pferd.

Adam stieg ebenfalls auf sein Pferd Caesar. Er wich Sadie nicht von der Seite, was manchmal anstrengend war, denn man könnte denken, dass die beiden sich gerne mögen. Sadie hatte Adam gerne, keine Frage, doch nicht so, wie er es sich wünschte. Adam war ein guter Freund, mehr nicht.

»Wie war es in Washington?«, fragte Sadie, um der Stille zu entfliehen. Adam interessierte sich für Politik. Er hatte jeden Artikel, jedes Buch in den Händen, verfolgte das Leben des Abraham Lincoln und trauerte nach seinem Tod um ihn. Er hatte die Fahrt nach Washington von seinem Vater zum Geburtstag bekommen. Dort hatte er in einem schönen Hotel residiert und traf Andrew Johnson, der seit April 1865 das Amt des Präsidenten übernommen hatte. Adam hatte ihn bestimmt erschlagen mit seinen ganzen Fragen, die er über die Jahre gesammelt hatte. Bei diesem Gedanken schmunzelte Sadie.

Adam griff nach der Hand seiner Freundin.

»Nicht, bitte.« Sadie senkte den Kopf, während sie Adam lauschte.

»In Washington war es sehr gut. Präsident Johnson war sehr nett. Ich erzählte ihm von den Problemen im Westen, den Indianern, die uns immerzu hindern, unser Leben hier aufzubauen. Er hörte mir geduldig zu und beantwortete meine Fragen.

»Aber die Indianer waren doch als Erste hier im Land«, murmelte Sadie.

»Mag sein, doch sie hindern uns am Fortschritt und das muss aufhören. Immer mehr Siedler folgen den Trails und werden sich hier niederlassen. Irgendwann wird aus unserer kleinen Siedlung eine richtige Stadt, du wirst schon sehen.« Adams Augen glänzten.

Sadies Kopf fing wieder an zu schmerzen und sie hielt ihn sich kurz. Das holprige Reiten auf Beauty machte ihr zu schaffen. Diesmal konnte sie sich nicht mit geschlossenen Augen anlehnen, musste selbst das Gleichgewicht halten, was ihr schwerfiel. Jason führte die Gruppe an. Er war der beste Reiter, den sie kannte. Fast jeder Mann aus der Siedlung hatte sich Jason angeschlossen, um seine Tochter zu suchen.

»Was ist mit dir, Sadie?« Adam ritt dichter zu Sadie und griff nach ihrer Hand.

»Mein Kopf schmerzt so sehr.«

»Du musst nur noch ein wenig durchhalten. Wir sind bald zuhause.«

Caroline wartete mit Händen in den Hüften auf der Veranda. Als sie die Gruppe erkannte, kam sie auf sie zu und half zusammen mit Adam und Jason Sadie vom Pferd herunter. »Mein Mädchen, was ist bloß mit dir geschehen?«, fragte sie vorwurfsvoll.

»Alles in Ordnung. Mir ist nichts passiert. Ich bin nur zu weit geritten, habe dabei die Orientierung verloren und bin vom Pferd gestürzt.«

»Du weißt doch, dass du nicht so weit reiten darfst.« Caroline setzte ein besorgtes Gesicht auf.

»Caroline, müssen wir das jetzt besprechen? Ich denke, dass Sadie ins Bett muss.« Jason hob seine Tochter hoch, denn der Weg zum Haus war für sie beschwerlich. Sadie dankte ihm dafür.

»In Ordnung. Ich werde veranlassen, dass die Pferde in die Stallungen kommen.«

Jason brachte Sadie ins Bett. Er schlug das Kissen auf und öffnete das Fenster.

Die Luft im Raum war stickig, aber das Wetter herrlich.

Caroline kam mit Dr. Andrews ins Zimmer. Sie trug ein Tablett mit einem Glas Wasser und einer Hühnersuppe, die Mary-Jane extra für Sadie gekocht hatte.

»Hier, für dich.« Sie stellte das Tablett auf den Nachttisch.

»Das ist lieb, aber ich habe gar keinen Hunger.« Sadie rieb sich die Stirn. Sie spürte eine leichte Übelkeit, was wahrscheinlich eines der Symptome der Gehirnerschütterung war. Sie wusste es, weil letztes Jahr Reverend Edwards von der Postkutsche erfasst und mit den Kopf gegen einen Zaunpfahl gefallen war. Danach klagte er über Kopfschmerzen und Übelkeit. Auch an jenem Tag hatte Dr. Andrews eine Gehirnerschütterung diagnostiziert.

Dr. Andrews nahm sein Stethoskop vom Hals und hörte Sadies Lungen ab.

»Ist alles in Ordnung mit ihr, Robert?«, fragte Caroline. Sie faltete die Hände zu einem Gebet zusammen.

»Wie ich vorhin schon deinem Mann gesagt habe, hat Sadie ein gebrochenes Bein, eine leichte Gehirnerschütterung und einige Schürfwunden. Ich verordne ihr ein paar Tage Bettruhe. Morgen werde ich nochmal vorbeikommen und ihr einen Gipsverband anlegen, außerdem bekommt sie für die Zeit eine Gehhilfe.«

»In Ordnung, danke.« Caroline tauschte einen Blick mit ihrem Ehemann, der am Fußende stand und die Untersuchung still verfolgte.

»Gerne. Ich gehe dann mal zurück in meine Praxis.« Dr. Andrews packte sein Stethoskop wieder ein und wurde von Jason hinausbegleitet. »Du musst was essen, Sadie. Mary-Jane hat die Suppe extra für dich gemacht.« Caroline nahm das Tablett und stellte es aufs Bett. Sadie setzte sich auf und tauchte den Löffel in die Suppe. Großen Hunger verspürte sie nicht, doch aß sie etwas, um kein Aufsehen zu erregen. »Lecker.«

»Weißt du, Rachel hat nach dir gefragt.«

»Wirklich?«

»Ja, sie war gestern kurz hier, weil sie von dem Suchtrupp gehört hatte, und hat sich nach dir erkundigt.«

»Das ist nett.« Also liegt ihr doch noch was an mir, kam Sadie der Gedanke und sie schmunzelte.

Ein Klopfen unterbrach das Gespräch.

»Ja, bitte.« Sadie löffelte.

»Hallo, Sadie.« Adam trat hinein und ging aufs Bett zu. Er stellte sich neben Caroline, die sich auf die Bettkante gesetzt hatte.

»Wie geht es dir?«

»Es geht so. Ich habe Kopfschmerzen.« Sadie fasste sich an die Stirn.

»Ich wollte dir noch nachträglich zum Geburtstag gratulieren.«

»Welchen Tag haben wir denn heute?«

»Heute ist der 5. Juli.«

»Oh, dann habe ich meinen Geburtstag in der Prärie verbracht«, murmelte Sadie und ihr wurde bewusst, dass sie ihren Geburtstagskuchen versäumt hatte.

»Ob Mary-Jane mir trotzdem einen Geburtstagskuchen backt?«

»Ich weiß nicht, frag sie doch einfach.« Caroline legte sich ihr Haar über die Schulter.

»Vielleicht mache ich das.« Sadie löffelte zum letzten Mal und reichte das Tablett ihrer Mutter, die einen sorgenvollen Blick in die Schüssel warf. »Ich bin müde und möchte etwas schlafen.«

»In Ordnung, mein Schatz.« Caroline küsste Sadie auf die Stirn. »Komm, Adam! Sadie braucht jetzt Ruhe.«

Adam verabschiedete sich mit dem Versprechen, morgen nach ihr zu sehen.

Erschöpft ließ sich Sadie ins Kissen sinken und schloss die Augen.

Sie ließ die letzten Tage noch einmal Revue passieren, versuchte sich an irgendetwas zu erinnern, an die Menschen im Dorf. Black Horse, Big Crow und Star Dancer. Und dann blitzte eine kleine Erinnerung auf. An einem der Tipis hing eine amerikanische Flagge. Sadie hatte die nur ganz kurz gesehen, als Black Horse ihr aus dem Tipi geholfen hatte.

Am darauffolgenden Tag wurde Sadie von ihren singenden Eltern in ihrem Zimmer geweckt.

»Happy Birthday to you, happy Birthday to you, happy Birthday, happy Birthday, happy Birthday to you«, sangen sie fröhlich. Caroline trug ein Tablett mit einem leckeren Frühstück, Jason ein in Geschenkpapier eingepacktes Päckchen. »Guten Morgen, Liebes, alles Liebe und Gute nachträglich.« Caroline stellte das Tablett auf den Nachttisch und küsste Sadie auf die Stirn.

»Dankeschön«, murmelte sie eingewickelt in ihre Bettdecke.

»Ja, herzlichen Glückwunsch. Nur das Beste für dich.« Jason legte das Geschenk auf die Bettdecke. »Ein Kleinigkeit für dich.« Damit trat er zwei Schritte zurück und vergrub die Hände in den Taschen. Auch wenn er sich oftmals sehr ruhig verhielt, bedeutete es nicht, dass er abwesend war. Er bekam alles mit. Das macht wohl der Beruf aus. Sadie war froh, ein Mädchen geworden zu sein, denn sonst hätte man sie vielleicht darauf gedrillt, in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten. Und so ist sie damit beschäftigt, die Schule zu beenden und bald mit Hilfe ihrer Mutter einen heiratsfähigen Mann zu finden. Was ihr natürlich auch nicht wirklich gefiel, aber immer noch besser, als in den Krieg ziehen zu müssen.

Vorsichtig öffnete Sadie das Paket. »Ein paar neue Stiefel, danke.«

»Das Tragen der Schuhe dauert leider ja noch ein paar Wochen, aber das wird schon.« Caroline nahm die Stiefel und stellte sie neben die Kommode in die Ecke.

»Die sind wunderschön. So habe ich ein Ziel, schneller gesund zu werden.« Sadies Blick fiel auf ihre Hose, die Black Horse zerschneiden musste, damit Big Crow ihr Bein heilen konnte.

»Deine Hose lasse ich von Josephine nähen. Sie hat Talent und könnte sich hier eine kleine Schneiderei aufbauen. Vielleicht helfe ich ihr bei den Vorbereitungen.«

Josephine kam vor einigen Wochen in die Siedlung und übernachtete bei Mrs. McKenzy. Sie wollte mit ihrem Mann in den Westen kommen, um neu anzufangen, aber er starb bei einem Überfall der Indianer. Josephine konnte sich noch in die Siedlung retten. Mrs. McKenzy war so gütig, sie für ein paar Tage aufzunehmen, aus denen Wochen wurden. Mrs. McKenzy meinte, dass die Trauer sie gefangen hält.

»Warum nicht?«, sagte Sadie und trank ihre warme Milch.

»Robert wird jeden Moment hier sein und dir den Gips anlegen, also bitte iss dein Frühstück auf! Wir sind unten und erwarten ihn.« Damit verließen die beiden das Zimmer und Sadie blieb allein zurück.

Der Tag zog sich hin und Dr. Andrews erreichte die Farm, als die Sonne am höchsten stand.

»Es tut mir leid, dass ich jetzt erst komme, doch heute waren so viele Notfälle bei mir, dass ich kaum Luft holen konnte.« Er stellte seine Arzttasche ans Fußende und schlug die Bettdecke weg. Das Bein tat mehr weh als gestern und als er es bewegte, stöhnte Sadie kurz auf.

»Tut das sehr weh?«

»Mm.« Sadie biss die Zähne zusammen und nickte.

Caroline kam ins Zimmer und legte eine Decke unter das Bein. »Hier, damit ihr das Bettlaken nicht schmutzig macht.« Sie strich es glatt und stellte sich, mit den Händen hinterm Rücken, an die Tür.

Dr. Andrews fing an den Gips mit Hilfe von Baumwolle herzustellen. »Er trocknet schnell. Weißt du, wer den Gipsverband erfunden hat?«, fragte er, während er das Bein bearbeitete.

»Nein.« Weiterhin biss Sadie die Zähne zusammen.

»Ein Niederländer. Die Niederlande sind in Europa.«

»Aha, gut.« Und was hilft mir das? Sadie schüttelte den Kopf.

»Ja, das ist ganz interessant«, sagte er und war ganz in seine Arbeit vertieft. »Warst du schon einmal in Europa? Auf meiner Reise in den Westen habe ich viele Europäer getroffen. Sie alle waren furchtbar nett. Na ja, wie Fremde eben so sind.« Er ging zwei Schritte zurück. »Jetzt muss es nur noch trocknen und dann ist es fertig. Ich hoffe, du gewöhnst dich daran. Im Moment ist dies die einzige Möglichkeit, dich alleine fortzubewegen. Wie geht es deinem Kopf?« Dr. Andrews kam wieder näher heran und blickte Sadie in die Augen.

»Mir geht es hervorragend«, log Sadie. In Wirklichkeit fühlte es sich an, als würde eine Staatskapelle in ihrem Kopf ein Musikstück spielen. Dr. Andrews überspielte seine Nervosität, indem er ein Gespräch am Laufen hielt, welches nur er führte. Allein mit Caroline und Sadie zu sein machte ihn wohl nervös.

Caroline spürte das Unbehagen im Raum. »Robert, möchtest du nicht gleich einen Tee mit uns trinken? Jason ist sicher gleich fertig mit den Stallungen.« Sie öffnete die Tür und komplimentierte den Arzt hinaus. Dankend nickte Sadie.

»In Ordnung. Schlaf du ruhig noch etwas. Nachher sehe ich nochmal nach dir.« Vorsichtig legte er seine Hand auf den Gips. »Sieht schon ganz gut aus.«

»Mutter, kannst du mich bitte zudecken.« Sadie hatte Mühe, die Decke, ohne an den Gips zu kommen, auszubreiten.

»Aber natürlich.« Caroline ging zum Bett hinüber und legte die Decke so über Sadie, dass nur ihr Kopf und das gebrochene Bein hinausguckten. »Schlaf noch ein bisschen, mein Kind.« Vorsichtig küsste sie Sadies Stirn und verließ mit Dr. Andrews das Zimmer.

7

Sadie blieb noch einige Tage im Bett, bevor ihre Eltern sie mit in die Siedlung nahmen.

Des Öfteren hatte sie aus dem elterlichen Schlafzimmer laute Stimmen gehört. Caroline beklagte sich über das Alleinsein, sie vermisste ihren Ehegatten. Deshalb war sie auch erbost, als Jason ihr erklärt hatte, dass er bald wieder zurück zum Fort musste. Durch Sadies Unfall hatte er seinem Major General telegraphiert und ihm mitgeteilt, dass er noch ein paar freie Tage bräuchte. Doch die waren vorbei und so blieb ihm nichts anderes übrig, als abzureisen.

Doch am heutigen Tag wollte er mit seiner Familie noch einmal in die Siedlung reiten und dort bei Mary-Jane zu Mittag essen, bevor er wieder zurück musste.

Caroline war missmutig gelaunt. Sie verzog keine Miene, als sie Sadie weckte. Die Gehhilfe hatte sie an den Bettpfosten gelehnt. »Nach dem Essen wirst du dich nochmal bei Dr. Andrews vorstellen. Außerdem war Adam schon wieder hier.«

Sadie setzte sich auf. Ihr Kopf dröhnte nicht mehr so stark und ihr Magen hatte wieder Appetit. Deshalb freute sie sich, endlich aus dem langweiligen Zimmer herauszukommen und wieder etwas anderes zu sehen. Zwar war Adam fast jeden Tag hier, doch hatte sie die letzten Tage immer über starke Müdigkeit geklagt, so dass Caroline Adam wieder nach Hause geschickt hatte.

»Ja, ich komme.« Sadie stieg aus dem Bett und hüpfte auf einem Bein, bis sie die Gehhilfe erreichte. »Ist doch gar nicht mal so schlecht«, sagte Caroline, ihre Hände hinter dem Rücken verschränkt.

»Ich weiß nicht.« Sadie fühlte sich elend, denn die letzten Tage hatte sie strenge Bettruhe verordnet bekommen, so dass ihr Kreislauf zusätzlich verrücktspielte. »Mir ist nicht sehr wohl.« Sadie versuchte, ihr Gleichgewicht zu halten, doch Caroline musste sie stützen und setzte sie wieder zurück aufs Bett. »Am besten werde ich einen Eimer Wasser und einen Schwamm holen, dann seife ich dich hier ab, bevor wir in die Siedlung fahren.«

Während Sadie mit Hilfe von Caroline gewaschen wurde, hörte sie aus dem Fenster die Pferde wiehern . Wie es Beauty wohl ging, ob er ohne mich zurechtkam? Sadie wünschte sich so sehr, dass ihr Bein bald wieder heilte und sie endlich zurück aufs Pferd konnte.

Vor Kurzem noch konnte sie reiten, doch war es ihr verboten. Mit ihrem verletzten Bein, durfte sie jetzt nicht einmal reiten, worüber sie todtraurig war.

Jason pfiff auf dem Hof eine bekannte Melodie, während er Blacky vor den Einspänner befestigte. Danach hörte sie noch ein Pferd, welches aus dem Gatter geholt wurde.

»Verlässt Vater uns heute schon?«, traute sich Sadie zu fragen.

»Mm, er muss. Der Major hat sich gemeldet. Er ist schon zu lange fort«, murmelte sie durch zusammengebissene Zähne. »Deshalb nimmt er Silver mit in die Stadt.« Caroline schrubbte Sadies Rücken und half ihr danach in die Bluse hinein. »Du musst doch perfekt aussehen«, sagte Caroline, als sie ihre Tochter fertig gewaschen hatte. »Nun versuch nochmal aufzustehen. Wir hätten vorher doch üben sollen«, fügte sie hinzu. Sadie wackelte, behielt aber das Gleichgewicht.

Jason kam die Treppe hinauf. Er trug seine Uniform. »Papa, wieso reitest du heute schon?«

Jason reichte ihr seinen Arm und half ihr auf den Flur, die Treppe trug er seine Tochter hinab. »Weil ich muss. Die Kavallerie braucht mich. Es gibt so viele Unruhen außerhalb der Siedlung, dass ich gar nicht daran denken möchte, wie es ist, wenn sie sich unseren Farmen nähern.« Er setzte Sadie hinten auf den Einspänner, half Caroline hinauf, um sich selbst auf den Bock zu setzen. Jason schnalzte mit der Zunge und Blacky ging los.

»Wer sind denn sie?« Sadie klammerte sich an ihre Gehhilfe, die neben ihr lagen. »Die Indianer. Sie haben uns den Krieg erklärt.«

Durch das Knirschen von kleinen Steinen unter den Rädern und den donnernden Pferdehufen verstand Sadie fast kein Wort. »Wie bitte?«

»Die Indianer, sie stehen uns im Weg. Die Verträge werden nicht eingehalten.«

»Aber warum nicht?«, wollte sie wissen.

Jason zuckte mit den Achseln. »Das kann ich dir nicht beantworten. Sie wollen keine Fremden auf ihrem Land. Sie müssen wissen, dass es nicht ihnen gehört.«

Sadie beobachtete das Pferd hinter dem Einspänner. Es war viel schneller als Blacky. Während Blacky galoppierte, trabte das Pferd. Es war groß, hatte muskulöse Beine und in der Sonne glitzerte sein Fell, wie tausend Diamanten. »Aber sie waren doch zuerst hier.«

»Sadie, widersprich deinen Vater nicht«, tadelte Caroline ihre Tochter.

»Schon gut, mein Schatz«, beruhigte er seine Frau.

Die Fahrt dauerte lange, heute noch länger als sonst. Die Sonne stand hoch am Himmel und Sadie hatte ihren Hut vergessen. Nicht, dass sie nachher wieder einen Sonnenstich bekam, außerdem hatte sie Durst, sagte aber nichts.

Blacky wurde langsamer, bis sie in einen ruhigen Schritt fiel. »Ich beantworte dir gerne alle Fragen. Es ist wichtig, dass du meine Meinung teilst, nur so kannst du mich verstehen«, sagte Jason und drehte sich kurz um.

»Ja.« Sadie fühlte sich unbehaglich. Sie würde niemals die Meinung ihres Vaters teilen. Nicht jetzt, da die Indianer ihr schon zum zweiten Mal das Leben gerettet hatten.

Als der Wagen in die Siedlung fuhr, kam Adam zu ihnen gerannt. Er musste schon auf sie gewartet haben.

»Guten Morgen, Sadie. Wie geht es dir?« Er war aus der Puste.

»Ganz gut. Ich muss nur lernen mit diesen Stöckern herumzulaufen.« Sie lächelte und hob eine der Gehhilfen an.

»Kein Problem, ich helfe dir dabei.« Adam fuhr sich durchs braune Haar. Seine Augen leuchteten.

»Treffen wir uns gleich beim Gottesdienst?«

»Ja, doch«, sagte Jason ruhig und hielt den Wagen neben der Kirche. Davor standen schon einige Siedler und warteten auf Reverend Edwards.

»Guten Morgen, Caroline. Ist es nicht ein wunderschöner Tag?« Mrs. McKenzy mit ihren feuerroten Haaren und den schmalen Augen stand mit einem Block und Stift bewaffnet mitten in der Traube. Sie kam herüber zum Einspänner und beobachtete, wie Jason seiner Frau und Tochter herunterhalf. »Guten Tag, Jason. Wir haben uns noch gar nicht gesehen. Hättest du nachher etwas Zeit für ein Interview? Meine Leser sind sehr interessiert an der Wahrheit, was wirklich in den Weiten der Prärie passiert. Deinen Artikel habe ich schon fertig, Sadie.«

»Wie, meinen Artikel?« Sadie zog die Stirn in Falten. Sie versuchte, sich auf den Gehhilfen zu halten, was in dem weichen Gras noch schwieriger war. Dabei tadelte sie sich selbst. Hätte sie vorher geübt, würde sie nicht wie ein Kleinkind versuchen ihr Gleichgewicht halten zu können.

»Den Artikel über dein Verschwinden und die Suche. Wie romantisch.« Sie schwelgte in Erinnerungen über ihren Artikel und Sadie konnte ihr nicht folgen.

»Was denn für eine Romanze?« Wut staute sich in ihrem Inneren auf.

»Sadie stürzte vom Pferd und wurde von ihrem Liebsten gerettet.« Dabei hob sie die Hand und präsentierte der Familie O’ Connor die Titelstory.

»Ich glaube nicht, dass ich möchte, dass so eine Lüge über mich erzählt wird.« Damit umrundete Sadie Mrs. McKenzy und nahm die drei Stufen bis zur Kirchentür. Reverend Edwards war bereits eingetroffen und läutete die Kirchenglocke.

»Guten Morgen, Sadie. Ich hoffe, es geht dir wieder etwas besser.« Ein Mann in einem schwarzen Talar und frisch gestutztem Bart reichte Sadie die Hand. »Ich helfe dir hinein, komm!« Er bot ihr den Arm an, den Sadie dankend annahm. »Ich freue mich sehr für euch«, sagte er, während sie die Treppe hoch und an den hintersten Bänken vorbeigingen.

»Ich weiß gar nicht, worum es geht«, gestand Sadie und ließ sich von ihm in die erste Reihe führen.

»Setz dich hierhin. Hier hast du Beinfreiheit.« Er wartete, bis Sadie sich setzte. »Von dir und Adam. Jeder spricht darüber.«

»Ich verstehe nicht, was soll mit mir sein und worüber sprechen alle?« Sadies Eingeweide zogen sich zusammen. Irgendwie wusste sie schon, was der Reverend ihr gleich sagte, doch wollte sie es nicht wahrhaben. »Na ja, dass Adam und du euch verloben werdet.«

»Wie bitte? Ich glaube, da muss ein Missverständnis vorliegen«, brachte sie hervor und blickte den Reverend entsetzt an.

»Mrs. McKenzy hatte es in ihrem Artikel geschrieben. Junge Liebe!«

»Was hat sie noch gesagt?«

»Um das Mädchen zu retten, welches er liebt, riskiert Adam Greene sein eigenes Leben. Damit steht der Verlobung im August nichts mehr im Wege.«

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll.« Wie konnte jemand so eine Lüge über sie erzählen? »Das ist nicht richtig. Adam und ich sind nur gute Freunde.«

»Oh, das tut mir leid.« Reverend Edwards räusperte sich.

»Ich warte hier auf meine Eltern.«

»In Ordnung, ich wünsche dir eine schöne Messe.«

Sadie blickte Reverend Edwards hinterher. In ihr hatte sich sehr viel Wut aufgestaut. Sie konnte nur nicht sagen, auf wen. Mrs. McKenzy, die den Artikel geschrieben hatte, oder Adam, der die Gerüchte anscheinend nicht richtiggestellt hatte, oder aber auf ihre Mutter. Sie hatte schließlich nicht den Anstand, Sadie davon zu berichten.

Schnell füllten sich die Reihen mit den Siedlern und Reverend Edwards schloss schon bald die Tür und stellte sich hinter die Kanzel. Über ihm hing ein großes Kreuz mit dem Abbild Jesu Christi. Sadie blickte kurz zur Seite und suchte nach Rachel, die sie von ihrem Platz aus aber nicht sehen konnte. Dafür erhaschte sie einen kurzen Blick auf Mr. Greene. Er lächelte ihr zu, als sich ihre Blicke trafen. Sein immer strähniges Haar hatte er wieder zur Seite gekämmt und seine sonst so bleichen Wangen waren leicht gerötet.

Reverend Edwards begrüßte die Gemeinde und bat sie, eine Seite in der Bibel aufzuschlagen. Sadie konnte sich nicht auf den Gottesdienst konzentrieren, denn in ihr tobte ein Sturm der Gefühle. Was hatte sie vorhin gehört? Verlobung im August?

Sie sangen mehrere Lieder, sprachen die zehn Gebote und dankten Gott für das schöne Leben in der immer größer werdenden Gemeinde. Und zum Schluss bat der Reverend Gott um Regen für die Pflanzen, Seen und Flüsse.

Sadie hatte die gesamte Zeit über nur mit einem Ohr zugehört, sie war noch zu geschockt. Diese Lüge hatte schon die Runde gemacht und würde jetzt ihr Leben bestimmen.

»Sadie, ist alles in Ordnung?«, fragte Caroline, nachdem sie die Bibel zugeschlagen hatte. Jason stand auf und half Sadie. An der Tür dankte er Reverend Edwards für die schöne Messe. Sie waren die Letzten, die die Kirche verließen.

Auf der obersten Stufe blieb Sadie stehen und blickte hinunter auf die Traube der herumstehenden Siedler. Alle hatten ihre Augenpaare auf sie gerichtet und stimmten auf Reverend Edwards Zeichen den Song „Happy Birthday“ an.

Sadie spürte, wie ihre Wangen sich röteten.

»Danke, danke«, murmelte sie und ließ sich von ihrem Vater die Treppe hinuntertragen.

»Ich habe dir eine besondere Torte gemacht«, sagte Mary-Jane und drückte Sadie so fest, dass sie kaum noch Luft bekam. Andere Siedler reichten ihr die Hand und wünschten ihr nachträgliches alles Gute zum Geburtstag.

»So, nun kommt alle mit zu mir. Dort gibt es reichlich Essen, außerdem muss Sadie noch die Kerzen auf der Torte auspusten.« Mary-Jane, die mit ihrer verschmutzten Schürze über ihren einfachen Kleidern auch sonntags herumlief, führte die Traube an.

Adam kam ins Blickfeld und lächelte zaghaft. Seine Augen leuchteten.

»Hast du«, wollte Sadie gerade anfangen ihm eine Standpauke zu halten, als er ihr den Mund zuhielt.

»Zuerst muss ich dir sagen, dass ich es nicht war. Es tut mir leid. Und zweitens habe ich noch ein Geschenk für dich. Ich musste es bestellen. Es kam erst gestern an, so dass ich es dir vorher leider nicht geben konnte.«

»Du warst es wirklich nicht?« Sadie entspannte sich, bemerkte aber wohl die leichte Betrübtheit in Adams Gesichtszügen.

»Nein.« Er senkte den Blick, als er Sadie das Geschenk gab.

»Danke.« Sadie fühlte über das schöne Papier. Es sah sehr teuer aus.

»Nun mach es schon auf.« Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken.

»Ja, sofort. Ich bin nur so überwältigt. Das Papier ist so wunderschön.«

Adam strahlte übers ganze Gesicht. So hatte er sich diesen Moment anscheinend vorgestellt.

Sadie öffnete das Päckchen ganz vorsichtig. »Eine neue Ausgabe von Romeo und Julia.« Sie wendete das Buch.

»Ich weiß, dass du schon ein Buch hast, aber dies ist eine neue Ausgabe und deine ist so abgegriffen, dass man es kaum noch in den Händen halten kann, außerdem enthält deine keine Widmung«, fügte Adam hinzu. Verlegen kratzte er sich am Kopf.

Sadie klappte das Buch auf und versuchte mit lächelnder Miene die unleserliche Schrift zu entziffern. »Das ist ja nett«, log sie, obwohl sie den Text in aller Ruhe lesen wollte.

»Ja, finde ich auch«, sagte Jason, der wieder als stiller Teilhaber neben seiner Tochter stand. »Ihr habt nachher noch genug Zeit. Kommt jetzt! Mary-Jane hat die Kerzen schon angemacht.«

Adam und Jason halfen Sadie über den holprigen Weg. Caroline war schon vor Ort und half bei den letzten Vorbereitungen.

Alle klatschten, als Sadie mit zusammengekniffenen Augen die Kerzen auspustete.

Danach wurden kristallklare Gläser gereicht und man prostete sich gegenseitig zu.

Sadie hielt weiterhin Ausschau nach Rachel, doch ließ sie sich einfach nicht blicken.

Adam zog ihr einen Stuhl zurecht.»Danke.« Sadie setzte sich und lehnte die Gehhilfen neben sich an den Tisch. Es gab Gemüse mit Hackbraten und danach ein Stück von dem Geburtstagskuchen. Also hatten sie Sadies Geburtstag doch nicht vergessen. Dieser Tag war zwar nett, doch schön würde es erst sein, wenn Rachel dazukam.

»Woran denkst du gerade?«, fragte Adam. Er hatte sich zu Caroline, Jason und Sadie an den Tisch gesetzt.

Natürlich wurde hinter vorgehaltener Hand getuschelt. Jetzt erst brodelten die Gerüchte. »An gar nichts.«

»Freust du dich über mein Geschenk?« Adam griff nach Sadies Hand, doch zog sie diese schnell weg.

»Ja, sehr. Du hast recht, meine Ausgabe ist schon etwas älter.« Sie lächelte und dachte dabei an ihre alte Ausgabe. Sie war nicht nur älter. Vom ganzen Lesen hatten sich die Seiten gelöst und Sadie hatte Mühe, sie in geordneter Reihenfolge zu behalten. Schon einige Male war ihr das Buch zu Boden gefallen und sie musste die Seiten erst sortieren, bevor sie weiterlesen konnte.

»Wo ist Rachel?«, fragte Jason und blickte sich suchend um.

»Ich glaube, sie fühlte sich immer noch nicht gut, Jason. Wir hatten dir doch von der Krankheit berichtet«, sagte Caroline, ohne rot zu werden.

»Ach ja.« Jason trank einen Schluck.

Sadie lächelte betrübt und stieß Adam mit dem gesunden Bein an, denn dieser wollte gerade den Mund aufmachen und wahrscheinlich etwas dazu sagen. Doch er hielt sich zurück und steckte sich einen weiteren Bissen in den Mund.

Der Tag zog sich weiter und als Sadie die Torte anschneiden durfte, gab es für die Kinder kein Halten mehr. Alle versammelten sich mit ihren Tellern neben Sadie und warteten geduldig, bis sie an der Reihe waren. Als Adam ihr wieder zurück half, stand Dr. Andrews an ihrem Platz.

»Hallo, wie geht es dir? Schöne Feier.« Er beobachtete ihren Gang. »Du solltest mehr üben, mit den Gehhilfen zu laufen.« Er lächelte.

»Das versuche ich die ganze Zeit. Doch sind hier zu viele Steine, dort ist der Rasen zu weich.« Sadie nickte zu der Wiese vor der Kirche.

»Ich warte auf dich in meiner Praxis«, sagte er und verschwand.

»Ich esse nur noch das Stück Torte, dann komme ich«, rief Sadie ihm nach, doch er war schon hinter einem der Häuser verschwunden.

Der Arztbesuch ging schnell. Dr. Andrews versprach den Gips bald wieder abzunehmen, doch was bald bedeutete, war Sadie nicht klar. Auf alle Fälle war er mit ihrer Genesung zufrieden.

Jason und Caroline warteten vor der Praxis, als Sadie mit Dr. Andrews herauskam.

»Und wie geht es dem Bein?«, fragte Caroline zögernd.

»Ich denke sehr gut.« Er strich Sadie übers Haar. »Bald können wir den Gips auch wieder abnehmen.«

»Das wäre schön. Beauty muss ja auch bald wieder bewegt werden.« Jason strich sich über die Nase.

»Das kann ich doch machen«, tönte eine Stimme von hinten. Adam!

»Das ist eine gute Idee«, sagte Caroline sofort und legte Sadie eine Hand auf die Schulter.

Warum werde ich nicht gefragt? Es war doch schließlich auch mein Pferd. Sadie runzelte die Stirn.

Jason bemerkte die Miene seiner Tochter. »Vielleicht kannst du ihr ab und zu zur Hand gehen, aber reiten tut nur Sadie das Pferd.« Er zwinkerte ihr zu. Sadie entspannte sich.

»Und nun solltest du nach Hause gehen und unserer Familie noch ein wenig Zeit allein gönnen, Adam«, fügte Jason hinzu.

»Ja, Sir.« Er salutierte vor dem Offizier und verabschiedete sich mit einem Wangenkuss von Sadie.

»Ist er nicht entzückend«, sagte Caroline hocherfreut. »Ich finde, ihr würdet ein gutes Paar abgeben.«

»Mutter, bitte.« Sadie verzog bei dem Gedanken, mit Adam ein Bett teilen zu müssen, das Gesicht.

»Adam und ich werden niemals ein Paar werden.«

»Mm.«

»Kommt, meine Lieben. Der Tag neigt sich dem Ende und somit naht mein Abschied. Begleitet mich zur Kirche, dort wo unsere Pferde warten.«

Caroline verzog das Gesicht. Jason half Sadie zurück zum Einspänner.

»Musst du denn schon gehen?«, fragte Caroline, als Jason sie zum Abschied in den Arm nahm. Er wischte ihr eine Träne fort und küsste ihr ein Lächeln aufs Gesicht.

»Wir haben es doch schon besprochen.« Jason seufzte und drückte sie ein letztes Mal, bevor er ihr auf den Einspänner half. »Ich liebe dich.«

Danach nahm er Sadie in den Arm. »Pass gut auf deine Mutter auf!« Er half ihr auf den Einspänner, legte die Gehhilfen dazu und band sein eigenes Pferd ab. Vorm Aufsteigen kontrollierte er, ob sein Gepäck festgeschnallt war. »Ich begleite euch noch aus der Siedlung hinaus.«

Jason ritt voran, vorbei an dem Café, wo ihn winkende Hände verabschiedeten, und hinaus aus der Siedlung.

Auf halber Strecke blieb Silver stehen und trat näher an den Einspänner heran.

»Ich muss mich jetzt verabschieden«, sagte Jason.

Die Verabschiedung der Familie O’ Connor lief immer schnell ab. Jason achtete darauf, dass seine Mädchen nicht anfingen zu weinen, denn das brach ihm jedes Mal das Herz.

Der Einspänner hielt an, Jason beugte sich hinüber und küsste seine Frau, danach strich er Sadie liebevoll über die Wange. »Auf Wiedersehen, meine Lieben.« Er legte seine Hand an die Krempe zu seiner Kappe und befahl seinem Pferd, den anderen Weg einzuschlagen. Bevor er seinen Hengst zum Galopp antrieb, blickte er noch einmal mit einem Lächeln zurück.

Caroline wischte sich eine Träne von der Wange und schnalzte mit der Zunge. Danach ließ sie die Zügel locker und Blacky trabte nach Hause zurück.

Kurz bevor die beiden Frauen die Farm erreichten, kam ihnen Rachel auf Peggy entgegen. Verlegen lächelte sie. »Hallo.«

»Hallo«, sagte Sadie.

»Ich habe das mit deinem Bein gehört und wollte nach dir sehen, außerdem wollte ich dir nachträglich zum Geburtstag gratulieren.« Rachel legte sich eine Strähne hinters Ohr.

»Ich habe dich heute vermisst.«

»Ja, es tut mir leid.« Rachel senkte den Kopf. Peggy versuchte zu grasen. Rachel ließ die Zügel lockerer.

»Möchtest du nicht mit zu uns kommen, Rachel? Dann könnt ihr euch in Ruhe aussprechen.«

»Würde ich gerne, doch kann ich leider nicht lange bleiben. Meine Eltern sind immer noch wütend auf mich. Ich hoffe, das gibt sich irgendwann.«

»Darfst du dich immer noch nicht mit mir treffen?«

Rachel schüttelte mit zusammengepressten Lippen den Kopf.

»Schade, ich vermisse dich.«

»Ich dich doch auch«, seufzte Rachel und Sadie konnte Tränen in ihren Augen erkennen. »Ich habe hier noch ein Geschenk für dich.« Rachel stieg ab und reichte Sadie ein Paket, welches in Zeitungspapier von der Gazette eingepackt war. »Ist das wahr, was in der Gazette über dich und Adam geschrieben wurde?«

»Um Gottes willen, nein.« Sadie schüttelte entschlossen den Kopf.

»Hab ich mir fast gedacht.« Rachel rümpfte die Nase. »Komm, nun pack schon aus!«

»Okay.« Sadie nahm das Schleifenband und öffnete das Zeitungspapier. »Ein Buch.« Sadies Augen leuchteten.

»Das ist nicht irgendein Buch.« Rachel lächelte.

»Die Märchen der Gebrüder Grimm«, murmelte Sadie und wollte schon die ersten Seiten aufschlagen, als Caroline sich räusperte. »Wenn wir hier noch länger stehen, werden wir Wurzeln schlagen. Ich möchte den Einspänner auf den Hof fahren, so dass ich schon einmal meine täglichen Pflichten daheim verrichten kann. Ihr könnt euch dort dann immer noch unterhalten.« Caroline schnalzte mit der Zunge.

Welche häuslichen Pflichten verrichtete sie? Sadie verzog bei dem Gedanken das Gesicht.

»In Ordnung.«

Caroline kletterte galant vom Einspänner und fächerte sich mit der einen Hand Luft zu. »Ich lasse euch dann noch ein wenig alleine. Wenn du rein möchtest, dann rufe mich.« Mit den Worten schritt Caroline hinüber zum Wohnhaus. Rachel und Sadie beobachteten, wie sie sich in einem unbeobachteten Moment über die schlanke Taille strich, ihr Haar überprüfte und ihre Lippen spitzte. Sadie konnte ein Schnauben nicht unterdrücken. Gerade als sie die Tür öffnen wollte, konzentrierte sich ihre Aufmerksamkeit plötzlich auf den Türknopf. Sadie konnte vom Einspänner nichts erkennen, doch irgendwas hing dort, was Caroline abnahm, die Tür öffnete und von innen schloss.

»Was ist denn in deine Mutter gefahren?« Rachel schüttelte mit dem Kopf.

»Das wüsste ich auch gerne. Ich muss sowieso nochmal mit ihr reden. Ich glaube, dass sie mit Mr. Greene unter einer Decke steckt und mich mit Adam verkuppeln möchte. Der Bericht in der Gazette, ist einfach unglaublich. Dass Mrs. McKenzy so etwas schreiben darf, ohne mich vorher zu fragen.« Sadie redete, ohne Luft zu holen, wobei sich ihre Wangen rötlich färbten.

»Denkst du, dass deine Mutter dazu in der Lage wäre?«

»Vielleicht.« Sadie zuckte mit den Achseln. »Sie will schließlich nur das Beste für mich.«

Rachel streichelte Peggys Hals. »Wie du schon sagtest, würde ich einfach mal mit ihr reden.«

»Ja, du hast recht.«

»Du, Sadie. Es tut mir leid, wie alles gelaufen ist. Ich möchte so gerne wieder mehr Zeit mit dir verbringen, doch die täglichen Pflichten lassen es kaum zu. Sie brauchen im Moment meine ganze Unterstützung.«

»Ja, ich verstehe. Aber du hast mich doch nicht vergessen, oder?« Sadie reckte den Hals.

»Herr im Himmel. Ich werde dich nie vergessen, ich brauche dich doch zum Atmen.« Rachel lächelte und blickte sich um, als sie Beauty am Gatter stehen sah. Er wieherte!

»Wenn du wieder gesund bist, verspreche ich hoch und heilig, dass ich den ersten Ausritt nicht verpasse.« Rachel hob zwei Finger in die Luft. Danach kam sie auf den Wagen zu und umarmte Sadie. Am liebsten hätten sie sich nicht mehr losgelassen.

»Sadie, es wird Zeit.« Die Mädchen hatten die Zeit vergessen. Gerade wollte Rachel sich nach Sadies Sturz erkunden, da zwitscherte Carolines klare Stimme an ihr Ohr.

»Ja, Mutter.«

»Kinder, ihr könnt euch doch wiedersehen. Rachel, ich werde bald bei euch vorbeikommen und mit deinen Eltern reden. Bitte kündige meinen Besuch für die nächsten Tage an.« Caroline kam auf den Einspänner zu und half Sadie hinunter.

»Es geht schon, Mutter. Bitte bringe Blacky auf die Weide. Wenn du fertig bist, bin ich sicher schon im Haus.« Sadie biss sich auf die Zunge. Sie hatte ihrer Mutter noch nie Anweisungen gegeben und das in Anwesenheit von Fremden. »Entschuldige.«

Caroline verzog das Gesicht und beobachtete, wie sich die Freundinnen voneinander verabschiedeten. Danach nahm sie Blacky und führte sie zurück in die Stallungen.

Sadie winkte Rachel zum Abschied zu und ging langsam, aber sicher zurück zum Haus. Sie drehte den Knauf, hatte aber Mühe, gleichzeitig die Gehhilfe zu halten, und war froh, als ihre Mutter die Tür öffnete.

»Danke.«

»Gern geschehen. Möchtest du einen Tee?« Sie warf ihr Haar kokett zurück.

»Ja, bitte.«

Am Tisch setzte sie sich, atmete tief durch und faltete die Hände.

Caroline setzte den Kessel auf den Herd und stellte zwei Becher auf den Tisch. Danach nahm sie Sadie gegenüber Platz.

Sie beobachten sich gegenseitig argwöhnisch, bis der Kessel pfiff.

»Oh, wunderbar.« Caroline stand auf, tat das Teesieb in die Kanne und goss Wasser dazu. Danach stellte sie die Kanne auf ein Stövchen.

»Wie geht es deinem Bein?«

»Es pocht etwas.« Sadie strich dem Gips entlang.

»In Ordnung.«

»Du, Mutter, warum hast du Mrs. McKenzy nicht verboten, den Artikel über mich in so einer Form zu schreiben?« Nun war die Katze aus dem Sack. Sadie hatte den Stein ins Rollen gebracht.

»Tja, ich hatte gedacht, dass du Adam magst.« Sie faltete die Hände.

»Ja, Mutter. Ich mag Adam, das ist richtig.« Sadie holte Luft, um die richtigen Worte zu finden. »Aber er ist mehr ein Bruder für mich.«

»Findest du denn überhaupt einen Jungen in der Siedlung interessant?«

»Nein, nicht wirklich.« Sadie zuckte mit den Schultern. Sie ging ihre Klassenkameraden durch. Chris, der charmante Sohn von Joe, ein weiterer Pionier, der hier im Westen einen Neuanfang wagte. Chris und Rachel mochten sich. Auch wenn Rachel nichts sagte, sah Sadie bei ihr das Leuchten in den Augen. An die anderen Klassenkameraden verlor Sadie sowieso keinen Gedanken. Sie waren alle nur Freunde. Noch bei keinem hatte sie dieses Gefühl, welches die Liebe beschreibt.

»Das ist ja schade. Vielleicht denkst du nochmal über deine Gefühle nach. Ihr würdet ein schönes Paar abgeben, außerdem wären dein Vater und ich stolz auf dich, wenn du dir einen Ehemann aussuchst, der dir auch etwas bieten kann.«

»Mutter, das ist doch nicht dein Ernst? Wie kannst du nur so herzlos sein?« Sadie verschluckte sich an ihrem Tee und hätte sich dabei fast die Zunge abgebissen. Erneut rutschten ihr Wörter heraus, die unentschuldbar waren.

»Ich muss doch sehr bitten.« Caroline hob drohend den Finger. »Ich bin immer noch deine Mutter. Da versuche ich mit dir ein Gespräch anzufangen und du bist mir gegenüber sehr ungerecht.« Caroline trank einen Schluck Tee.

»Für mein Benehmen gibt es keine Entschuldigung.« Sadie senkte den Kopf. »Weißt du, Mutter.« Sie holte tief Luft. »Ich kann doch nicht jemanden heiraten, den ich nicht liebe. Mein Herz muss flattern, wenn ich ihn sehe, und ich muss mich nach ihm sehnen, wenn er nicht bei mir ist.«

»Lieben kann man auch lernen. Es ist gar nicht so schwer. Viele Mädchen wurden verheiratet. Ihre Eltern suchten einen geeigneten Ehemann aus, damit sie aus den Armenvierteln herauskamen. Sie waren nachher angesehene Frauen.« Caroline legte ihre Hände um den Becher.

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