Kitabı oku: «Сокрушенные», sayfa 6
– Да ничего с ним не случится, он же просто спит! – махнул рукой Стив.
– А вдруг он проснется, увидит, что нас нет, пойдет куда-нибудь и влезет в беду? – возразила я.
– Слушай, он все-таки не маленький ребенок, – тяжело вздохнул Стив. – Или ты думаешь, что он совсем неадекватный?
– Кто его знает, – с сомнением протянула я. – Ну, если ты думаешь, что ничего не случится…
– Я в этом уверен, – твердо сказал Стив. – К тому же мы вернемся раньше, чем он проснется.
Я с сомнением покосилась на Криса. Я бы с большим удовольствием почитала или посмотрела бы что-нибудь, но в комнату мне возвращаться не хотелось, а на улице была такая замечательная погода…
– Пошли, – согласилась я, и Стив просиял.
Нора сидела в своем кабинете в полицейском участке, пролистывая протоколы допроса свидетелей на своем мониторе. Она только что закончила опрашивать сотрудников завода, и, к сожалению, допрос ничего не прояснил. У всех работников было убедительное алиби по поводу того, где они находились в ночь взрыва, и в течение дня они не видели ничего подозрительного и не находили ни в одном из приборов неисправностей. Нора хмурилась все больше, вникая в ответы и проясняя себе картину. Пока она этим занималась, дверь отъехала в сторону, и вошла Офелия.
– Здравствуйте, – рассеянно поздоровалась Нора. – К сожалению, похоже, мы наткнулись на еще одно подозрительное дело без зацепок – вряд ли взрыв осуществил кто-то из сотрудников предприятия.
– Теряешь хватку, Нора, – усмехнулась Офелия.
Она села на соседний стул, и ее длинные фиолетовые волосы закачались. Блестящий черный комбинезон делал ее похожей на подругу байкера, а не на босса полицейского участка.
– Хотя знаете, что странно? – нахмурилась Нора. – Похоже, что на момент взрыва в здании не было вообще никого. Все по каким-то причинам его покинули, даже те, кто в этот момент там работал – то им кто-то позвонил и зачем-то вызвал, то они поехали в офис, то вышли купить поесть… Там работало около пятисот человек, у каждого из которых был свой режим дня. Как так вышло, что ровно в час ночи все покинули здание, и всего через десять минут после этого произошел взрыв?
– Хм, действительно странно, – Офелия придвинулась поближе и заглянула в экран. – И, главное, у всех есть свидетели…
– Такое ощущение, что этот взрыв кто-то тщательно спланировал, – Нора задумчиво прикусила губу.
– А кто последний вышел из здания? – поинтересовалась Офелия.
– Минутку, – Нора набрала в строке поиска последнее время. – Вот, в 00.57 – начальник склада, ему позвонила его подружка и сообщила, что она в курсе, что он ей изменяет, и он побежал на встречу с ней в кафе «Проксима» в пятнадцати минутах ходьбы от завода…
И тут Нора задумчиво нахмурилась. Она уставилась на имя подруги, которая была готова засвидетельствовать, что Оскар Хоган и в самом деле был в кафе в 1.12, когда произошел взрыв…
– Доктор Верена Лауфер…, – пробормотала она, заламывая пальцы.
– Нора? – Офелия махнула рукой у нее перед лицом, пытаясь привлечь внимание. – Ты до чего-то додумалась?
– Доктор Верена Лауфер – она исследует жизнедеятельность элайосцев в институте «Вита», – пояснила детектив.
– Ты знакома с ней? – вскинула брови Офелия.
– Заходила к ней задать несколько вопросов по поводу ящериц, – сказала Нора, продолжая смотреть на имя женщины в графе свидетелей. – Разве это не странно – что подруга начальника склада изучает тех существ, чей источник жизни был уничтожен?
– Ты думаешь, она с этим как-то связана? – Офелия закинула ногу на ногу, откидываясь на спинку стула.
– Может быть, – пальцы Норы уже заскользили по экрану, открывая свою страницу в Spacebook’е и начиная вбивать в строку поиска имя ученого.
– Что ж, вижу, ты все-таки взяла след, – довольно усмехнулась Офелия. – Не буду тебе мешать.
– Угу, – буркнула Нора, набирая сообщение для Лауфер и даже не обратив внимания на то, как ее босс покинула кабинет.
Когда Крис очнулся, Альфа Центавра В уже начинала потихоньку подбираться к горизонту, хотя небо еще было голубым. Несмотря на то, что он проспал все утро и почти весь день, в теле еще чувствовалась слабость. Когда он попробовал встать, у него закружилась голова, так что ему пришлось схватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Что это с ним такое?
На соседней кровати тихо сопел Локи – он еще спал. Стива не было, а через балкон в комнату доносились чарующие ароматы растений. В животе заурчало: есть хотелось так, как будто он месяц голодал. Если он сейчас же что-нибудь в себя не закинет, он упадет в голодный обморок, это точно. Хватаясь за мебель, он на трясущихся и подгибающихся ногах добрался до термобокса. Там еще стояло несколько баночек с пюре, которое они вчера принесли с лаксонитовых гор. Недолго думая, он уселся на пол и прикончил их все. На этом его желудок не успокоился, и он доел всю еду, какая только нашлась в ящике. Только тогда головокружение немного утихло.
Ему стало немного получше, однако желания бежать и исследовать мир больше не было. В конце концов, у них тут полная свобода действий, и если он хочет весь день валяться в постели, то он, черт побери, будет это делать.
Поэтому Крис снова забрался в кровать и накрылся одеялом, чувствуя, что его знобит. Это странно, подумал Крис, ведь терморегулятор показывал температуру 22 градуса по Цельсию. Может, он заболел?
Закутавшись в одеяло, Крис вспомнил о прошедшей ночи. Перед его взглядом встала прекрасная девушка, встреченная им в садах. Он понимал, что она, наверное, что-то с ним сделала, но почему-то не получалось ни испугаться, ни возненавидеть ее. Она была похожа на прекрасное видение, как будто сама ночь вдруг обрела форму и явилась к нему. Интересно, кто она такая? И как он оказался у себя в комнате?
Мысли текли вяло, но, коснувшись Дианы, они не желали переключаться на что-то еще. Вскоре он понял, что не хочет и дальше лежать в кровати. Он был настолько очарован девушкой, что ему хотелось найти ее. Интересно, кто она и где живет? Она совсем ничего не рассказала о себе. Раз она гуляет по садам, то, наверное, живет где-то неподалеку. Вряд ли она одна из новичков – если бы такая была на их корабле, то он бы запомнил.
Все его тело отчаянно требовало, чтобы он ее нашел. Возможно, он снова сможет встретиться с ней этой ночью, но, может, и нет. В любом случае, Кендис со Стивом куда-то подались, а Локи спал. И он вовсе не обязан сидеть весь день в номере. Он может сам пойти искать ее. Наверняка она где-то прогуливается в садах.
Так что парень вылез из кровати, натянул песочные обтягивающие штаны и белую светящуюся футболку, наскоро умылся и покинул комнату. Он собирался найти Диану первым, и ничто не могло его остановить.
Лора просидела у монитора весь день. Альфа Центавра уже давно перекочевала из зенита к западной части неба, и вот-вот должны были разлиться кровавые краски, которые изменят цвета Ауктории на другие. Но ей было не до этого. Голова болела после бессонной ночи, в глаза как будто насыпали песка, а живот протестующе урчал, требуя хоть какой-нибудь пищи, но она не сходила с места. Ну, вот сейчас он ответит… ну вот сейчас…
Все мысли Лоры были направлены на Дэнни, поэтому она не услышала, как дверь комнаты скрылась в стене. Услышав голос Джейкоба, она вздрогнула.
– Привет, – поздоровался пилот. Если бы Лору волновало сейчас что-то, кроме своего парня, она бы непременно обратила внимание на то, что Джейкоб выглядел непривычно серьезным и расстроенным, а так она была слишком поглощена фотографией Дэнни на экране, чтобы замечать хоть что-то вокруг. – Как ты? Выглядишь не очень.
– Он все еще не написал, – тупо сказала девушка, снова тыча пальцем в одну и ту же точку. – Но он ведь обязательно ответит, правда?
Джейкоб тяжело вздохнул. Лора выглядела ужасно – не выспавшаяся, растрепанная и не накрашенная. На лице ее отражалось отчаяние. Мужчине очень не хотелось сообщать ей трагическую новость, но, если он этого не скажет, она вечно будет сидеть у монитора и ждать ответа, который никогда не придет.
Поэтому он сел в кресло рядом с ней и серьезно сказал:
– Мне нужно с тобой поговорить.
– О чем? – Лора даже не повернула к нему голову.
– О Дэнни.
На это слово девушка среагировала. Повернувшись к Джейкобу, она вцепилась в его руки и нетерпеливо затараторила:
– Ты видел его? Говорил с ним? Что он сказал? Почему он мне не отвечает?
Джейкоб мягко отстранил ее от себя, осторожно положив ее руки ей же на колени, и заговорил:
– Вот уже около года в Ауктории творится нечто странное – пропадают молодые парни, только прилетевшие на планету, – он покосился на Лору, но на ее лице ничего не отразилось. – Они исчезают из своих комнат, все их вещи остаются на своих местах, друзья ничего не видели и не слышали. Моя девушка, Нора, занимается расследованием этого дела, но пока безуспешно. Вчера она дома просматривала материалы обо всех пропавших, я за ней наблюдал, и кое-что обнаружил…, – Джейкоб немного помолчал, прежде чем закончить. – Ох, Лора, мне так жаль. Дэниэл Мэтью Рей пропал из своей комнаты десять месяцев назад. С тех пор его никто не видел.
Лора непонимающе на него уставилась, как будто переводчик в ее голове сломался, а Джейкоб заговорил на языке, которого она не знает. Ее длинные красные ногти впились в ладонь, а она растерянно пролепетала:
– Это какая-то ошибка… мой Дэнни не мог пропасть…
– К сожалению, это так, – покачал головой Джейкоб. – Я видел его фотографию в материалах по делу. Это точно был он, – пилот ткнул пальцем в изображение темноволосого парня на экране, которое Лора за прошедшие сутки изучила вдоль и поперек.
Лора посмотрела на фотографию, и страшное осознание навалилось на нее. Она вдруг почувствовала, что ее мир выскальзывает из-под ног, стены вокруг рушатся, а ее саму затягивает в черную дыру. Ее Дэнни… парень, по которому она так скучала, которого ей так не хватало последний год… он… пропал…
На глаза навернулись слезы. Прежде чем она успела разразиться истерикой, Джейкоб поспешил добавить:
– Однако то, что никто до сих пор ничего не обнаружил, дает надежду, что парень все еще жив. Мы найдем твоего Дэнни, Лора, я тебе это обещаю.
– Как вы можете его найти, если вам этого не удалось за десять месяцев? – всхлипнула девушка.
Джейкоб, чувствуя ее расстройство, осторожно обнял ее, и она уткнулась ему в плечо, поливая слезами блестящую футболку. Ее тонкие руки вцепились в ткань, как в последнюю ниточку, удерживающую ее над пропастью. Джейкоб чувствовал себя отчасти виноватым в ее слезах, ведь он недосмотрел за ее парнем, поэтому горячо сказал:
– Моя девушка Нора – самый лучший детектив в Ауктории. Она обязательно найдет Дэнни, и я буду ей помогать.
Последний раз всхлипнув, Лора отстранилась от мужчины, сердито смахнула слезы с лица и решительно заявила:
– Я тоже буду ей помогать. Я тоже буду участвовать в расследовании.
Джейкоб с сомнением на нее посмотрел:
– Это слишком опасно… я не хочу рисковать тобой…
– Я прилетела сюда, чтобы найти Дэнни, и я это сделаю, – упрямо заявила Лора. – Если ему грозит смертельная опасность, то я его спасу. Я даже пожертвую собой, если это будет необходимо. Я буду, как Кендис. Она бы не остановилась.
– Что ж, если ты в этом уверена…, – протянул Джейкоб.
Но Лора уже выключала компьютер и направлялась к гардеробу. Хватит ныть, пора приниматься за работу.
Глава 7
Верена Лауфер неуверенно коснулась серой двери. Сообщение о вызове на допрос смутило ее, но она этого ожидала. В конце концов, должен же был кто-то подтвердить алиби Оскара. Так что ничего страшного ее не ожидало, так полагала она. Это простая формальность. Однако почему ее сердце так быстро стучало?
Дверь скрылась в стене, и Верена прошла в кабинет Норы Варга. В отличие от ее собственного кабинета, он был серым и несколько запустелым: на столе лежал слой пыли, мусорное ведро переполнено настолько, что упаковки от еды валялись на полу вокруг него. У дальней стены под монитором валялась коробка с неровными стопками бумаг. Похоже, детектив была слишком поглощена своей работой, чтобы следить за порядком. Впрочем, она-то могла позволить своим вещам валяться как попало так, чтобы любой мог их увидеть. Ей было нечего скрывать. В отличие от нее, Верены.
Нора сидела за столом со стороны, ближайшей к монитору в стене, который сейчас не работал. Ее взгляд был серьезным, сама женщина казалась более собранной, чем во время ее вчерашнего прихода в институт. Неужели она ее в чем-то подозревает? Нервно прикусив губу, Верена села на второй стул в кабинете и поздоровалась.
– Здравствуйте, здравствуйте, – немного рассеянно протянула Нора. – Спасибо, что согласились прийти. Мне бы хотелось задать вам пару вопросов.
– Разумеется, – Верена постаралась сказать это как можно более спокойно, однако сердце ее быстро и громко колотилось, и женщина боялась, что это можно услышать.
– Значит, так, – Нора посмотрел на какую-то бумагу на столе, и Верена подумала, что она, должно быть, распечатала рассказ ее Оскара. – Начальник склада, Оскар Хоган, человек, ирландец, возраста сорока двух субъективных лет, заявляет, что в ночь взрыва в 00.34 вы позвонили ему и сообщили, что знаете, что он вам изменяет. Это так? – Нора снова подняла на нее глаза.
– Да, так, – спокойно произнесла Верена.
– Понятно, – странно сверкнув глазами, Нора снова перевела взгляд на бумагу. – Далее последовала небольшая ссора, в процессе которой ему удалось уговорить вас не улетать на Гармонию и встретиться с ним в кафе «Проксима», чтобы объясниться. Верно?
– Да, – Верена почувствовала, как сердечный ритм замедляется.
– Он быстро закрыл склад и отправился в вышеупомянутое кафе, где очутился ровно в 1.12 – время взрыва.
– Да, все так и было, – кивнула доктор Лауфер.
– И что вы выяснили? – равнодушно поинтересовалась Нора. – Он действительно вам изменял?
– К сожалению, да, – Верена несколько нервно постучала пальцем по ладони. – Он изменял мне с моей лучшей подругой. Мы расстались. Но все так и было. Его на самом деле не было на заводе в момент взрыва.
– Я догадалась об этом уже по тому, что он жив, – вяло усмехнулась Нора. – Когда я с вами разговаривала вчера, вы мне не показались истеричкой.
– Я и не истеричка, – пожала плечами Верена.
– Однако Оскар утверждал, что вы рвали и метали и собирались улететь на Гармонию ближайшим рейсом.
– Так оно и было. Все-таки не каждый день узнаешь, что твой мужчина тебе изменяет, – заметила Верена.
– Оскар любил вас?
– Наверное…
– А вы его?
– Да, только после произошедшего я уже в этом сомневаюсь.
– Почему он изменил вам, если любил?
– На момент измены уже не любил.
– Когда вы с ним начали встречаться?
– Давным-давно… я уже не помню, – голос Верены слегка дрогнул, и та сглотнула, когда Нора перестала крутить в руках ручку и посмотреал на нее.
– Оскар плохой человек?
– Возможно.
– Почему же вы стали встречаться с плохим человеком?
– Ну, плохой, но не слишком…, – Верена вздохнула. – Не такой, чтобы взрывать заводы, я имею в виду.
Нора посмотрела на свою бумагу еще раз, потом сложила руки на груди, и посмотрела на Верену:
– Доктор Лауфер, вы меня обманываете.
– Вовсе нет…
– Вы не звонили Оскару в тот день, и он не ваш бойфренд.
– С чего вы это взяли? – растерянно спросила Верена.
– А вот с этого, – Нора развернулась к монитору в стене и коснулась его рукой.
Черный экран вспыхнул, открывая базу данных полиции. На мониторе красовалась фотография Верены Лауфер, только лет на десять моложе, а чуть ниже шла вся информация о ней, которая только была. Нора прокрутила страницу до места, где начиналось описание медицинских заболеваний. Ткнув пальцем в нужную строку, она озвучила:
– Болезни и состояние здоровья, психические отклонения: хроническая бессонница с двадцати лет по настоящее время, астма с восемнадцати до двадцати пяти, излечена на Гармонии… ага, вот оно: гаптофобия с детства по настоящее время, берет начало из асексуальности.
Верена сглотнула, когда детектив снова повернулась к ней и вперила в нее серьезный взгляд:
– Как у вас может быть бойфренд, если вы гаптофоб, да еще и асексуальны? Вы мне врете, доктор Лауфер. Не объясните, почему?
Доктор Лауфер выглядела растерянной. Сжав в руках сумку, она немного резко спросила:
– Откуда вы это знаете? Эта информация должна быть секретной. Даже на работе никто не знает об этом.
– Я работаю в полиции, уважаемая доктор Лауфер, – Нора скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – У меня есть доступ к таким вещам. Возможно, вы не знали, но в кибернете есть досье на каждого человека, покинувшего Землю. И не только человека, в общем-то. Не знаю, кем вам на самом деле приходится Оскар Хоган, но он точно не ваш бойфренд, а значит, вся эта история со звонком по поводу измены полнейшая чушь. Может, расскажете, как все было на самом деле?
Лауфер тяжело вздохнула и заправила выбившуюся из пучка прядь волос за ухо. Она выглядела совершенно выбитой из колеи и расстроенной, но детектив не собиралась ее жалеть. Вполне возможно, что она покрывала преступника. Так что Нора постаралась придать себе как можно более строгий вид.
– Простите, – устало выдохнула Верена. – Да, мы с Оскаром не встречаемся, но мы хорошие друзья, если так можно сказать. Раньше он работал в нашем институте, мы много контактировали, а когда он ушел, мы сохранили теплые – ну, насколько это для меня возможно – отношения. В ночь взрыва не я позвонила ему, а он мне. Он попросил срочно встретиться, я согласилась, но это было немного позднее, чем произошел взрыв. Я не знаю, что на самом деле произошло, но он попросил меня подтвердить эту легенду, и я согласилась. Вот и все, собственно.
Нора снова изучающе на нее посмотрела, и Верене показалось, что она видит ее насквозь. Задумчиво повертев в руках ручку, детектив произнесла:
– Хорошо. Меня трогают ваши дружеские отношения с мистером Хоганом, но, все-таки, доктор Лауфер, не стоит покрывать преступника. Вы же умная женщина, исследователь, ученый.
– Что теперь будет с Оскаром? – женщина тоже вертела в руках брелок на застёжке молнии сумки.
– Мистер Хоган будет задержан, следствие покажет, он ли взорвал завод и как именно он это сделал. Вы пока можете идти, но, возможно, вас еще вызовут. Не покидайте планету до окончания следствия.
– Спасибо. До свидания, – доктор Лауфер поднялась, окинула последним взглядом неряшливый кабинет детектива, прошествовала к двери, коснулась ее и скрылась в коридоре.
И только тогда выдохнула. «Ну, все прошло не так уж и плохо» – подумала она.
Теплый ветер мягко обдувал его разгоряченное тело. Ветви деревьев королевского сада ласково касались его, как будто нежные руки Дианы, и он вздрагивал от их прикосновений. Крису было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме воспоминаний о прошедшей ночи и мыслей о том, что он хочет ее найти. Он шел, куда глаза глядят, продираясь через заросли экзотических деревьев, пока вдруг не понял, что ноги его сами вывели ко дворцу.
Величественное сооружение сверкало в свете звезды. Вокруг него бродили какие-то люди и не люди, некоторые просто прогуливались, некоторые шли по своим делам. Обходя дворец по кругу, Крис сам не знал, что он рассчитывал здесь найти, как вдруг его взгляд зацепился за что-то. Среди фиолетовых деревьев возвышалась какая-то статуя из белого камня, которая показалась ему смутно знакомой. Раздвинув руками ветви, он подошел поближе, и с изумлением заметил на небольшой поляне среди садов шестиногого тигра, короля, только без короны, какого-то парня лет двадцати и… Диану.
В дневном свете она была совсем не похожа на себя, однако Крис ее сразу узнал. Но сейчас в ней было гораздо больше цвета, как будто кто-то окрасил старинную черно-белую фотографию. Длинные черные волосы сейчас были собраны в высокую прическу, открывающую ее тонкую шею и массивные серьги с фиолетовыми камнями. Кожа ее приобрела розоватый оттенок, как будто она слегка загорела на солнце. Ее грудь, как и вчера, покрывала россыпь драгоценных камней, сегодня они все были более темных и глубоких цветов, а снизу была длинная широкая фиолетовая юбка, покрытая чем-то блестящим. На фоне обтягивающих одежд остальных людей ее наряд выглядел странно. Но, как бы то ни было, она по-прежнему была прекрасна, и он застыл, ослепленный ее сиянием.
Король Вильгельм смотрел на статую, в точности повторяющую силуэт его дочери, и говорил:
– Отличная работа, Роно, – правитель одобрительно улыбался. – Очень похоже.
– Почти так же прекрасна, как и настоящая, – улыбался незнакомый парень.
– А что же скажет сама принцесса? – прорычал тигр, и Криса словно озарило.
Ну, точно, принцесса! Наверное, эта прекрасная незнакомка и была той самой принцессой Меридианой, дочерью короля Вильгельма, покинувшего Землю пятьдесят лет назад. Черноволосая красавица довольно улыбалась, глядя на статую, и ее голос был подобен пению сирены, так завороженно смотрели на нее все, кто ее слушал, когда она говорила:
– Я скажу вот что: это почти такое же чудо, как и дворец, – она рассмеялась, и Крис почувствовал укол ревности, когда увидел, как восхищенно на нее смотрел третий человек на поляне.
Это неожиданно взбаламутило его внутреннее озеро, он почувствовал, как мысли начали бешено скакать, цепляясь то за ревность, то за восхищение, то за звук шелеста деревьев. Он не шевельнулся, захваченный потоком мыслей, но Меридиана вдруг резко обернулась и уставилась черными глазами прямо в то место, где он стоял. Крис вздрогнул от неожиданности, он был уверен, что хорошо спрятался, и что не издал ни звука. Как она поняла, что он здесь?
– Ладно, благодарю за работу, Роно, – довольно улыбаясь, сказал Вильгельм. – Приглашаю тебя сегодня к нам во дворец на ужин.
– Благодарю, ваше величество, – тигр склонил чешуйчатую голову.
– Ладно, Меридиана, Альберт, пойдемте во дворец, – король направился к выходу, но принцесса осталась стоять.
– Вы идите, а я еще тут побуду, – пропела она, быстро метнув черные глаза в сторону Криса.
– Хорошо, – король не стал настаивать. – Не задерживайся. Буду ждать тебя к ужину.
После чего Вильгельм, Альберт и тигр медленно удалились, шелестя ветвями деревьев, которых они касались. Меридиана постояла пару минут, глядя на статую с блаженным выражением лица, а потом снова повернулась в ту сторону, где прятался в зарослях растений Крис.
– Выходи, они ушли, – позвала она его, и Крис, не в силах противиться, вышел на поляну.
Девушка уставилась на него со странным любопытством и как будто недоверием. Она так пристально смотрела на него, как будто пыталась увидеть саму его суть.
– Как ты поняла, что я здесь? – растерянно спросил Крис.
– Почувствовала, – не сводя с него взгляда, сказала девушка. – А ты либо очень смел, либо очень глуп. Либо и то, и другое.
– Это почему еще? – возмутился Крис.
– Как правило, после того, что было, люди бегут от меня без оглядки, а ты сам пришел ко мне, – как бы лениво и равнодушно протянула она. – Я могла тебя убить прошлой ночью.
Эта фраза должна была его напугать, но не напугала.
– Ну, так не убила же.
– Я редко когда теряю контроль настолько, чтобы опустошить человека за один раз, – пояснила Меридиана. – Но ты… ты чем-то отличаешься от других людей… твоя жизненная энергия какая-то не такая, она вкуснее, и это слишком мне нравится. Ты особенный, Крис.
Почему-то из всей ее речи он услышал только то, что нравится ей, и это его обрадовало. Он довольно улыбнулся и спросил:
– А что конкретно ты со мной сделала? И как я оказался в своей комнате?
– Я тебя отнесла. Я сильнее, чем другие девушки, – ответила Меридиана, проигнорировав первый вопрос.
– И красивее, – добавил Крис, любуясь переливами камней на ее… платье? Топе?
Меридиана соблазнительно улыбнулась и подошла к нему вплотную, вглядываясь в его глаза, как будто что-то рассчитывая там увидеть. Она осторожно взяла его за подбородок и повернула его лицо в сторону, рассматривая с диким любопытством, как будто перед ней был редкий музейный экспонат. Когда она его отпустила, Крис вдруг поддался внезапному порыву и поцеловал ее.
Меридиана испуганно отшатнулась, и Крис, чтобы она не убежала, поспешил предложить:
– Может, прогуляемся? У вас здесь очень красивые сады. Ты мне расскажешь о себе, а я о себе.
Меридиана казалась захваченной врасплох, но она быстро взяла себя в руки. На ее лице снова пробежала тень любопытства, и она протянула:
– Если хочешь…
– Хочу, – Крис кивнул, и его голубые глаза засверкали.
– Ну, пошли тогда, что ли, – девушка казалась донельзя растерянной.
– Ага, – Крис схватил ее за руку и вытащил на одну из дорожек из драгоценного камня.
И они медленно пошли, как и многие другие окружающие их парочки, а Альфа Центавра В сияла на их одеждах…
– Я ничего не взрывал! – возмущенно заявил Оскар Хоган, едва зайдя в кабинет детектива Норы Варга.
– Это мы сейчас выясним, – Нора была спокойна, когда смотрела на рыжеволосого полноватого мужчину, скрестившего руки на груди у порога. – Присаживайтесь.
Недовольно покачав головой, Оскар приземлился на стул и нагло уставился своими зелеными глазами в карие детектива. Честно говоря, Нора немного опешила от такой самоуверенности, которая прямо сквозила от подозреваемого, но, все-таки, она была профессионалом в своем деле, а потому осталась хладнокровной. Взяв бумагу со стола, в которой был отмечен протокол допроса доктора Верены Лауфер, она начала:
– Ваше алиби касательно того, что вы были в кафе с вашей девушкой и объяснялись по поводу измены, не подтвердилось. Согласно досье на доктора Верену Лауфер, она асексуальна и гаптофоб, что делает факт наличия у нее бойфренда весьма сомнительным. Во время допроса Верена созналась, что вы просто друг, который позвонил ей и попросил прикрыть. Зачем вы это сделали? Где именно вы были в ночь взрыва с 00.30 до 1.12? Это вы взорвали завод? И зачем?
Оскар злорадно улыбнулся:
– Это она вам сказала, да? Ну, хорошо тогда. Да, это я взорвал этот чертов завод. Дальше что?
Нора удивленно подняла брови:
– То есть вы сознаетесь?
– Да, да, сознаюсь, – Оскар поднял руки в воздух, как будто сдавался. – Я взорвал завод, так и запишите.
– И почему же вы это сделали? – глаза детектива угрожающе сузились.
– Да просто так, – Оскар лишь пожал плечами. – Надоел он мне, вот и взорвал.
– Мистер Хоган, – Нора начинала злиться. – Взрыв завода поставил под угрозу жизнь не только людей, работавших на предприятии, но и жизнь всех элайосцев на Кристаллисе. Вы же понимаете, что без тинила они умрут? А если погибнут элайосцы, то рухнет вся компьютерная сеть. Вы этого хотели?
Оскар скучающе зевнул, глядя на свои неровно подстриженные ногти. Его зеленые глаза смотрели с хитрецой, когда он говорил:
– А вы дотошная, а, детектив Варга? – его лицо исказила ухмылка. – Насколько мне известно, в момент взрыва никого из сотрудников не было в здании. А что касается этих ящериц… что ж, они никогда мне не нравились, так что ничего страшного, если они сдохнут. Вот и все, собственно.
И Оскар, крайне довольный собой, торжествующе замолчал. Нора чувствовала, как ее с головы до ног начинает охватывать ярость: этот негодяй, можно сказать, почти погубил всех элайосцев на планете, а еще сидит, ухмыляется, как будто подвиг какой совершил.
– Мистер Хоган, вы арестованы, – холодно сказала детектив, но на ирландца это не произвело впечатления. – Вы обвиняетесь в намеренном терроризме одного из важнейших элементов системы на Кристаллисе. Сейчас вас проведут в камеру предварительного заключения и зачитают вам ваши права.
Нора нажала на кнопку на столе, после чего в кабинет вошли двое крепких мужчин в полицейской форме, и надели на Оскара наручники. Тот даже не сопротивлялся, лишь продолжал злорадно ухмыляться, чем крайне выбешивал Нору, но та очень старалась оставаться спокойной.
Напоследок Оскар обернулся и как-то разочарованно произнес:
– Знаешь, вот уж не думал, что ты такой хреновый детектив. Мне про тебя рассказывали другое.
В следующую секунду дверь за ним сдвинулась. Нора растерянно замерла: а это что еще значит?
Верена Лауфер деловито прошествовала по дороге из сине-фиолетового камня к зданию института «Вита». Теплый ветер слабо обдувал ее лицо, которое выглядело странно довольным для человека, чьего друга обвиняли во взрыве завода. Ее руки сжимали небольшую сумку, перекинутую через плечо, а сама она насвистывала какую-то песню.
Коснувшись дверей института, она прошествовала внутрь и сразу направилась к синему ящеру, сидящему за стойкой ресепшен:
– Шэди, доктор Ребель у себя?
Ящер смерил ее странным взглядом, повернулся к монитору за спиной, проделал какие-то быстрые манипуляции с монитором, что-то задумчиво прошипел себе под нос, а затем ответил:
– Да, и он уже ждет вас.
– Передайте, что я уже к нему поднимаюсь, – Лауфер кивнула, и направилась к лифту.
Чистые белые стены и пол, в которых можно было разглядеть свое отражение, как никогда радовали доктора Лауфер. Вот такой у них институт, блестящий, чистый и стерильный. У детектива все прошло очень даже неплохо, и она была рада, что справилась со своим делом великолепно.
Доктор Ребель, высокий, черноволосый и худой мужчина средних лет, сидел за своим столом и нетерпеливо барабанил пальцами по кристально чистой белой поверхности, когда Верена с видом победительницы вошла в кабинет.
– Здравствуйте, Верена, – мужчина расплылся в широкой улыбке. – Ну, как все прошло у детектива?
– Все, как я и думала, доктор Ребель, – Верена опустилась на стул и сняла сумку с плеча. – Она залезла в мое досье, прочитала, что я гаптофоб, и это вызвало у нее сомнения в том, что у меня есть бойфренд. Я ей во всем «созналась», и теперь она будет заниматься Оскаром.
– Отлично, – Ребель довольно потер ладонями. – Пока она будет добиваться от него правды, она не сможет заниматься чем-то еще, так что мы снова можем приступить к делу. Вы принесли, что я просил?
– Да, конечно, – Лауфер поспешно запустила свои руки в сумку и вскоре извлекла оттуда небольшой стеклянный флакон с какой-то прозрачной жидкостью.
Она протянула его доктору Ребель, и тот осторожно принял флакон из ее рук. Его лицо стало таким, как будто он держал в своих руках самое главное сокровище во Вселенной. Проверив жидкость на свет, доктор Ребель улыбнулся:
– То, что надо, – и спрятал склянку в ящик стола. Затем скрестил пальцы и добавил. – Дождитесь, когда они основательно им займутся, и приступайте. В лабораториях уже провели сбор информации. Там вам укажут на нужного человека.
– Разумеется, – Лауфер кивнула. – Я могу идти?
– Идите, доктор Лауфер, идите, – Ребель кивнул головой, нетерпеливо поглаживая поверхность стола тряпочкой, как будто стирая улики.
