Kitabı oku: «Устремленные», sayfa 22
Глава 22
Я тащила Криса за руку прочь от этого проклятого леса, как маленького мальчика от витрины магазина с понравившейся игрушкой. В том смысле, что он точно так же упирался. Но мне было плевать, унижает это его сейчас или нет. Мне было плевать даже на то, что капюшон слетел у меня с головы, и вся открытая кожа на ней адски болела, как будто я встала под душ с кипятком. Я просто не могла этого допустить.
– Кендис, да что, черт побери, происходит? – заорал Локи. – Зачем мы уходим, если столько времени тащились сюда?
Но Локи не понимал. Никто не понимал. Никто не понимал, что я не могу пойти на такое, даже ради спасения планеты.
На лице Криса читался ужас перед открывшейся ему информацией. Он боялся, конечно же, он боялся. Не мог не бояться. Однако продолжал упираться, бормоча:
– Кендис, но если это единственный выход…
– Это не выход! – отрезала я.
– Что не выход? – встрял Локи, но я не обратила на него внимания, отчего он разозлился. – Да можете вы оба прекратить ваши штучки с чтением мыслей и объяснить обычным людям, что происходит!
Я отмахнулась от него, как от назойливо жужжащей мухи. Но тут Крис все-таки вырвался и посмотрел на меня серьезным взглядом. Никогда в жизни я не видела у него такого взгляда, и, если честно, лучше бы он никогда так и не смотрел. Глядя прямо мне в глаза, Крис сказал:
– Кендис, если я этого не сделаю, все умрут!
– Плевать на всех! – вдруг заорала я так, что остальные испуганно от меня отшатнулись. – Плевать, если каждый чертов человек на этой планете умрет! Я не позволю тебе этого сделать!
– Вот как? – горько усмехнулся Крис. – И как же ты меня остановишь?
Я открыла рот и тут же закрыла. Он был прав. Если Крис решится сделать это, то я никак его остановить не смогу. Из моих глаз потекли слезы отчаяния, мгновенно замерзая на лице и превращаясь в лед. Я так крепко сжала кулаки, что мои ногти прорвали кожу перчаток и впились в ладонь до крови. Бластер я успела где-то выронить, но это не имело значения. Имело значение только то, что в этот раз я все-таки привела Криса на смерть.
Я повернулась лицом к существу, которое вышло за нами из леса. Я повернулась к нему, к тому, что заставил меня прийти сюда, и послала мысленно всю ненависть, которую сейчас к нему испытывала. Мой энергетический крик «Я тебя ненавижу!» взбаламутил всю атмосферу вокруг меня, и, кажется, повлиял на погоду, отчего снег заметался еще более яростно, чем до этого. Крис, через которого это все прошло, поморщился, и я поспешно бросилась к нему.
Больше не стесняясь своих эмоций, я крепко прижала его себе, как будто желая срастись с ним в одно существо, посмотрела прямо в его пронзительные голубые глаза и умоляюще прошептала:
– Пожалуйста, не делай этого…
– У меня нет иного выхода, – его голос дрогнул. – Кендис, ты думаешь, я очень этого хочу? Я полетел в это путешествие, чтобы исследовать другие миры, а вместо этого…, – он тоже заплакал.
Локи ошарашенно смотрел на нас.
– Кендис, Крис, о чем вы? Что он должен сделать такого страшного?
Крис был слишком занят тем, что плакал, поэтому ответила ему я. Мой голос дрожал:
– Эти создания… вторые, которые хорошие… узнали о том, что хотят сделать другие, когда силовое поле отключилось. Вон в той сфере, – я показала рукой в небо. – Преобразователь энергии. Сначала он выжжет всех хороших существ с планеты… а потом превратит саму планету в энергию. Единственный шанс остановить его – это если Крис пропустит всю энергию через себя…
– Чего? – разом воскликнули Локи, Трейси и Хейли.
– Я и Крис – результаты того, что получается, если одно из тех существ сливается с человеком, – всхлипывая, продолжала я. – Они прилетели на Землю много лет назад в поисках спасения…Стали сливаться с людьми, чтобы жить в новом мире, отторгающим вечность… И вот что из этого получилось… Я – человек, несущий в себе энергию, как и все остальные, страдающие «цветной слепотой»… Крис – тот, через кого энергия проходит… он может фильтровать ее, подавлять ее количество. И только он может остановить этот прибор.
Я затихла и тоже разразилась рыданиями. Но Локи на этом не успокоился:
– Но если он может нас спасти… то почему вы оба плачете?
Мой голос стал совсем срывающимся:
– Да потому что, даже отфильтровав, такого количества энергии ему не вынести! Ему придется направить ее в себя, чтобы никто больше не пострадал. Он умрет, и это я его привела на смерть!
Теперь уже и остальные почувствовали весь ужас того, что ему предстояло сделать.
– Не делай этого, прошу тебя, – снова попросила я. – Не умирай…
– Кендис, если я этого не сделаю, то все равно умру, – его голос стал еще более отчаянным. – Конечно, я до чертиков боюсь, но я уже обречен! Если я не отфильтрую эту чертову энергию, то мы все погибнем! А так хотя бы ты будешь жить… сможешь полететь дальше…
– Да какой смысл в жизни без тебя? – оторвавшись от него, снова закричала я. – Я полетела в это путешествие из-за тебя! Моей целью с самого начала было быть рядом с тобой! Я хотела быть рядом, чтобы оберегать тебя от опасностей типа вот этой! Как смысл в этой поездке, если в ней не будет тебя? Ты должен жить!
Кажется, все вокруг обалдели от моих откровений, но мне было плевать. Обычно я старалась не показывать, как именно я отношусь к Крису, но сейчас я уже больше не могла сдерживать любовь, раздувавшуюся вокруг меня. Я знала, что Крис может теперь почувствовать, как каждый атом моего тела кричит «я люблю тебя». И впервые в жизни он не убежал, почувствовав это. Он лишь грустно-грустно посмотрел на меня и прошептал:
– Мне так жаль…
Отчаяние снова захлестнуло меня, и в эту секунду что-то произошло. В космосе над нами что-то заворочалось, как будто гигантское чудовище очнулось ото сна. Мы все задрали головы вверх. Вонючий снег попал мне в открытый рот, но я не сплюнула. Защитная оболочка сферы исчезла. Теперь в небе больше не висел черный шар.
Это была гигантская пушка, готовая выстрелить необходимой концентрацией энергии. Вторым зрением я видела, как в ней искрилась антиматерия, готовая потоком лавы обрушиться на нас. При виде этой мощной громадины нам стало жутко.
И вот я увидела, как внутренний механизм запускает ее. Крис тоже это понял, и приготовился к тому, чтобы принять все на себя. Я мысленно умоляла его не делать этого, но он меня не слушал. И вот, спусковой механизм выстрелил потоком антиматерии, способным уничтожить всех энергетических существ на Тиморе, если он только коснется атмосферы.
Мощный поток хлынул на Землю. Концентрация была настолько велика, что даже обычные люди могли его увидеть: я услышала, как ахнули Локи, Хейли и Трейси. Дрожа с головы до ног и не переставая плакать, Крис глубоко вздохнул и собрал всю свою решимость. Сжав руки в кулаки, он мысленно потянул этот гигантский поток к себе. Я смотрела вторым зрением, как энергия приближается к нему, а потом… входит в него, проходит через этот фильтр, и остается в нем, не причиняя никому вреда. Вот только энергии было так много, что Крис с криками упал на колени, потому что эта волна жгла его изнутри, выжигая в нем все, что давало ему жизнь. Я упала на снег рядом, не зная, как помочь, как облегчить его страдания…
И вот тогда-то это и случилось. Энергетическое существо, которое все это время стояло рядом с нами, открыло последний потайной замок в моей памяти, и последнее знание выбралось на свободу. И тогда я поняла, что это было то самое существо, которое помогло мне спасти Криса в мой первый поход в лес. Оно знало о том, что я люблю его, и знало о том, что я хочу его спасти. И до последнего момента молчало об этом, чтобы Крис не узнал раньше времени.
Получив знание, я не колебалась ни секунды. Я схватила тот поток энергии, который проходил через Криса, и потянула его на себя. Крис был слишком раздавлен болью, которую причиняла ему эта энергия, и понял, что происходит, когда уже было слишком поздно.
Громко закричав, я повалилась в снег. Я впитывала энергию в себя, предварительно протягивая ее через Криса, но, даже отфильтрованная, она невыносимо жгла все клетки моего тела. Крис перестал кричать, с ужасом посмотрел на меня и схватил меня за руку:
– Кендис, прекрати сейчас же! Я этого не стою!
Но я не перестала, хотя мне было очень больно. Я чувствовала, как поток разрушает энергетическое создание, которое жило во мне, и знала, что еще немного, и он начнет разрушать мои физические ткани.
– Что такое? Что она делает? – закричал как всегда ничего не понимающий Локи.
– Она перетягивает энергию на себя, – быстро затараторил Крис. – Я понятия не имел, что она так может! Это существо скрывало информацию до последнего момента! Кендис, не умирай, пожалуйста!
Кажется, он снова заплакал. Задыхаясь от боли, я выдавила:
– В этом мире… есть вещи… за которые стоит умереть.
После этого все мое тело исказила новая волна боли, и я выгнула спину, выпустив на волю нечеловеческий крик. Я знала, что происходит: я умираю.
Когда-то, не так давно, он был человеком. Не самым умным, немного придурковатым, слабым. У него были какие-то свои мысли и эмоции. Но это было до того, как один из миноров решил слиться с ним. Теперь он был высшим существом, и с радостью присоединился к плану миноров. Он помог вычислить скрытых в людях магнуров. И, после того, как стало ясно, кто это, ему было поручено проследить за ними до леса, чтобы узнать, в чем же именно состоит их план.
Переработанными людьми оказались высокая девчонка с каштановыми кудрями и тощий голубоглазый блондин. Он знал о том, что она может почувствовать его, поэтому не подходил к ней близко, держался на достаточном расстоянии.
Он проводил их до леса. Девчонка подозревала, что он за ней следует, но ничего поделать не могла. Своим вторым зрением он невольно залюбовался ее насыщенной зеленой аурой такого роскошного оттенка, которого он никогда не встречал.
Неожиданно в голове его замельтешили воспоминания. Оказывается, будучи человеком, он встречал эту девчонку. Чем-то она его привлекла… его тело неожиданно заволновалась, рождая какие-то одновременно приятные и неприятные чувства. Но поначалу он не обращал на это внимания.
Когда они добрались до леса, план магнуров наконец-то открылся. В этот момент ему следовало уничтожить парня, однако он почему-то этого не сделал. Он засмотрелся на то, как зеленая энергия девчонки полностью залилась красным цветом, который пробил даже покрывающую ее защитную пленку от псов. Это было так красиво, что он лишь молча наблюдал за красной фигурой. Он чувствовал отчаяние девушки, и почему-то ему захотелось утешить ее. Утешить? Странно, почему бы ему такое захотелось?
И вот, когда сфера активировалась, а поток энергии устремился не на магнуров, а на парня, он просто стоял и смотрел. Минор внутри него подталкивал его к действию, и он даже подошел настолько близко, что вошел в радиус действия способностей девчонки, но она была слишком поглощена своим отчаянием, чтобы заметить его. И только когда открылась последняя часть плана магнуров, и девчонка начала умирать, перетянув энергию на себя, он вдруг понял, почему медлил все это время.
Потому что, несмотря на наличие минора внутри него, он все-таки был человеком. Его имя было Ирвинг. И при жизни он любил эту девушку, которую звали Кендис. И он не мог допустить ее смерти.
Именно поэтому он сделал это. Он выбежал на заснеженную поляну, и перетянул остатки энергии на тебя. Жгучая боль пронзила все его тело, он громко закричал, а потом умер.
Боль внезапно остановилась. Отголоски ее пробежали по моему телу, как эхо, но во мне не осталось больше ни капли энергии, поэтому я не смогла понять, куда исчез поток. Сначала я подумала, что все-таки умерла, однако я чувствовала, как бешено колотится мое сердце, какой противный на вкус снег, попавший ко мне в рот, как больно обжигает мою голову лед, на котором я лежу, и как крепко сжимает мою руку теплая рука Криса. Я все-таки жива. Но почему?
– Кендис? – раздался встревоженный голос Криса. – Ты как?
– Я… я в порядке, – тяжело дыша, ответила я. – Я жива…
Не успела я понять, что еще странного я ощущаю, как Крис вдруг крепко обнял меня так, что кости затрещали. Я сначала опешила от неожиданности, а потом почувствовала тепло, заструившееся у меня по телу, и тоже обняла его в ответ, позволив себе осознать простую истину: Крис жив, и я жива, и мы оба в порядке, и он обнимает меня… вот только почему? Куда подевался мощный поток энергии, который должен убить меня?
– Почему я до сих пор жива? – хриплым от долгого крика голосом спросила я. – Куда подевалась вся энергия?
– По-моему, вот сюда, – раздался голос Локи.
Мы с Крисом оторвались друг от друга и посмотрели туда, куда он показал. На снегу лежал мертвый парень. Я понятия не имела, откуда он взялся. Я совершенно не заметила, как он появился. И немудрено, такое же происходило…
Поднявшись с земли, я подошла поближе, чтобы разглядеть его, хотя было совсем мало что видно. Вспомнив, что в одном из карманов у меня был фонарь, я достала его и посветила парню на лицо. Мои глаза изумленно расширились:
– Ирвинг! Но что..?
– Он просто вдруг выскочил и перетащил поток энергии, который видел даже я, на себя, – объяснил Локи. – По-моему, я видел его на карнавале, и взгляд у него был прямо как у тех скелетообразных существ. Наверное, один из них.
– Но если он один из них, зачем ему спасать меня? – продолжала удивляться я.
– Потому что он был влюблен в тебя, – вдруг раздался чей-то голос у меня за спиной.
Я резко повернулась и посветила фонарем в ту сторону. В нескольких футах от меня стояла Трейси. Лицо ее было невероятно злобным, глаза яростно сверкали, а в руках она сжимала, направив прямо на меня… гармонический бластер. По-видимому, она подобрала тот, что я выронила.
– Трейси, ты чего? – удивился Локи, но Трейси рявкнула:
– Заткнись, Локи! – потом снова посмотрела на меня. – Он был влюблен в тебя. Ирвинг был влюблен в тебя, и я это знала. Не знаю, скелет он или нет, но он любил тебя, и предпочел умереть сам, чем позволить умереть тебе. Он погиб из-за тебя!
– Трейси, – мягким голосом говорил Локи. – Опусти бластер…
– Заткнись! – еще раз крикнула она. – Если хочешь знать, я никогда тебя не любила. Я любила Ирвинга, а с тобой встречалась только для того, чтобы вызвать у него ревность. Но у меня ничего не получилось, потому что он любил Кендис! – глаза, в которых читалась ярость, снова уставились на меня. – Он погиб из-за тебя! И я тебя убью.
Я судорожно сглотнула. Так как я больше не ощущала энергетический мир, то не могла больше знать, что происходит в головах у других людей, но такой злой я Трейси еще никогда не видела. Я не сомневалась, что она выстрелит. Вот только сработает ли оружие на таком ветру, как надо? Вдруг она промажет и заденет кого-то еще?
– Крис, пожалуйста, отойди от меня…
– Ни за что, – Крис крепко сжал мою руку. – Трейси, опусти бластер. Даже если Ирвинг любил Кендис, она в этом не виновата.
– Вот именно, Трейси, – неожиданно подала голос Хейли, про которую я уже успела забыть. – Этим ты Ирвинга не вернешь.
– Зато я могу отомстить, – глаза Трейси злобно бегали по нашим лицам.
– Ирвинг умер, чтобы Кендис могла жить, – заметил Локи. – Если ты убьешь ее, то сделаешь его смерть напрасной. Ты уверена, что хочешь этого?
По щекам Трейси заструились слезы. Я напряженно на нее смотрела. Ее руки задрожали. Она бросила бластер в снег и выдохнула:
– Ненавижу тебя.
Мы все облегченно вздохнули. Крис снова повернулся ко мне лицом и спросил:
– Кендис… я заметил, что ко мне больше не поступает информация о том, что происходит вокруг…
– Я думаю, что энергия выжгла существо в моей голове, которое могло видеть больше, чем человек. Оно отдало свою жизнь, вечную жизнь, чтобы спасти нас, – я грустно покачала головой. – Жаль их. Хотя что-то хорошее в этом есть. В этом мире есть вещи, которые лучше не знать.
– Да, пожалуй, – Крис кивнул и посмотрел в небо. – Как думаешь, мы их победили?
– Да, победили, – уверенно сказала я.
Он улыбнулся той самой улыбкой, которая всегда согревала меня изнутри, и крепко прижал меня к себе. Я насладилась теплом, которое окутало меня, несмотря на внешнюю температуру, и положила голову ему на плечо. Кажется, вот так и выглядело счастье.
Эпилог
Хейли удовлетворенно нажала кнопку закрыть на окошке браузера. Она наконец-то закончила статью о том, что произошло на Тиморе в последний месяц, получила разрешение редактора на публикацию, разместила на сайте планеты в кибернете и прочитала первые комментарии. В кои-то веки о самой маленькой и неприметной планете системы Альфа Центавра заговорили, а случилось это благодаря ей. Она все-таки получила историю, которую хотела.
– Ну что, ты довольна? – спросил у нее Крис, который сидел на соседнем кресле и нервно болтал ногами. – Теперь ты знаменита по всей Галактике.
– Ну, предположим, не по всей…, – Хейли задумчиво накрутила прядь волос на палец. – Но знаменита, это точно. Спасибо, что согласился давать мне интервью. Ты оказался не таким уж плохим рассказчиком…
– Да ладно, не за что, – Крис рассеянно смотрел в окно, в которое ярко пробивался солнечный свет.
Хейли с улыбкой посмотрела на этого неусидчивого парня. Она не ошиблась, когда поняла, что он особенный. Именно благодаря ему Тимор был спасен от гибели. Он очень нравился девушке. Френсис погиб, и она думала, что именно с Крисом могла бы построить отношения. Однако…
– Итак, ты сегодня улетаешь, – она с интересом посмотрела на Криса. – Что ты чувствуешь по этому поводу?
– Это опять интервью? – засмеялся Крис. – Не знаю. Облегчение, наверное. Облегчение, что все закончилось. И… предвкушение. Дальше-то, я думаю, интереснее будет.
– О да, мегаполисы великолепны! – сказала Хейли. – Я посетила пару из них, перед тем как остановиться здесь. Надеюсь, ты там классно проведешь время.
– И я надеюсь, – Крис как-то странно на нее посмотрел.
Хейли почувствовала знакомое тепло, окутавшее ее после этого взгляда. Эх, если бы не то, что она наблюдала… Хейли привыкла наблюдать за людьми и находить что-то там, где другие ничего не замечали. И она была права, когда предположила, что Крис совершит нечто особенное. Он был необычным парнем. И на редкость привлекательным.
Поддавшись внезапному порыву, Хейли мягко притянула Криса к себе и нежно поцеловала его в губы. Сначала парень замер от неожиданности, а потом положил руки ей на талию, рассчитывая на продолжение. Но Хейли уже отстранилась. Крис огорченно вздохнул.
– Может, полетишь с нами? – предложил он. – Уверен, что на корабле найдется место. Зачем тебе сидеть в этой дыре?
Но Хейли лишь покачала головой:
– Я не хочу писать о том, о чем все пишут. Конечно, я не сомневаюсь, что на Кристаллисе или какой-нибудь Гармонии каждую секунду происходит что-то интересное. Но там найдутся люди, которые сделают из этого новость. А кто сделает новость здесь?
– Ожидаешь нового вторжения? – усмехнулся Крис.
– Почему бы и нет? – спросила журналистка. – Где еще вершить темные дела, как не на самой крайней и одинокой планете?
– Тогда, наверное, мы больше не увидимся, – Крис окончательно погрустнел.
– Наверное, – Хейли посмотрела на его выразительное лицо и сказала: – Не расстраивайся. Ты же получишь то, чего хотел – сможешь посмотреть Галактику.
– К тому времени, как я долечу до последней планеты, ты уже умрешь, – его пальцы, нервно стучавшие по столу, остановились.
Хейли помолчала. Это была проблема путешествий в космосе: стоит тебе покинуть какую-то планету достаточно надолго – и ты никогда больше не увидишь людей, к которым успел привязаться.
– И что, ты бы отказался от возможности увидеть мир ради того, чтобы быть со мной? – Хейли недоверчиво на него посмотрела.
Крис поспешно отвел взгляд, вместо этого уставившись в окно, в которое как раз начинали пробиваться первые лучи солнца, еще окрашенные розоватыми тонами рассвета.
– Нет, конечно же, нет, – пробормотал Крис.
– Вот и молодец, – Хейли ободряюще улыбнулась. – Ты бы очень меня разочаровал, если бы ответил иначе. А теперь иди, собирайся. Твой корабль скоро улетит.
Крис еще немного постучал пальцами по столу, а потом повернулся к девушке.
– Ты же понимаешь, что у меня просто не было иного выхода? – с каким-то надрывом спросил он. – Я вовсе никакой не герой, что бы ты ни написала в своей статье. Я бы умер, если бы не Кендис.
Хейли успокаивающе обняла его:
– Я все понимаю. И, тем не менее, тебе хватило смелости принять тот поток на себя. Не принижай то, что ты сделал. Прощай, Крис.
– Прощай, – легкое касание теплых губ напоследок, и Крис, такой худой и бледный после пребывания на Тиморе, покинул ее кабинет, а вместе с тем и ее жизнь.
Хейли устало опустилась на кресло. И все-таки она навсегда запомнит его, как парня, который всех спас.
Миранда долго стояла в коридоре, не решаясь зайти. Коридор был пустынен, все стены и пол вычищены, металлический запах наконец-то выветрился. Свет снова горел. Все снова вернулось к обычному распорядку. Однако все же что-то не так.
Она прикусила губу, подняла руку, потом опустила, тяжело вздохнула, переступила с ноги на ногу, расстегнула верхнюю пуговицу на халате, подняла руку, опустила… да какого черта, так она долго тут стоять будет! Нужно просто стиснуть зубы и сделать это!
Быстро, не давая себе времени передумать, Миранда прислонила ладонь к двери. Реагируя на прикосновение, та отъехала в сторону. Шаг вперед, привычно коснуться выключателя… приглушенный гармонический свет мягко озарил помещение. Дверь бесшумно вернулась на свое место.
Металлические стены. Ряды лабораторных столов с микроскопами, препаровальными инструментами и лупами. Застекленные шкафы с образцами. Двери, ведущие в их личные кабинеты. Мониторы на стенах. И мертвая тишина.
Тяжело дыша, Миранда медленно пошла вперед. Она прошла мимо маленького столика, за которым обычно биологи обедали, когда не было времени дойти до столовой. На нем все еще стояла чашка с остывшим чаем. Женщина вспомнила, как Норман, бывало, часто оставлял так чашки, когда его срочно вызывали на операцию. Щелкнув ногтем по фарфору, она долго слушала звон, наслаждаясь им, пока он не затих.
Она шагнула дальше. Коснулась рукой двери и вошла в открывшееся ей помещение. Вот стол, за которым обычно сидел Гейл. Уже покрылся толстым слоем пыли за все это время. Миранда провела рукой, рисуя грустную рожицу, и случайно задела монитор на стене. Реагируя на прикосновение, монитор отразил заставку: фотография улыбающихся Гейла и Джойс, его жены. Биолог судорожно сглотнула ком в горле. Ко рту подступила горечь. Прочь, скорее прочь…
Несколько неуверенных шагов к следующему кабинету. Дверь прячется в стене. Большая металлическая клетка. Сейчас пустая, но Миранда помнила, что Френсис часто держал там каких-то зверей из леса, которых изучал. Один раз даже умудрился притащить детеныша волка. Он заботился о нем, пока Вилсон не узнал об этом и не заставил вернуть щенка в лес. Миранда улыбнулась. За фасадом эдакого крутого тусовщика скрывалось доброе сердце. Скрывалось…
Часто моргая глазами, чтобы не расплакаться, Миранда пошла к противоположной стене и остановилась у другой двери. Именно в этой комнате сидел Деклан, когда…
Острый кинжал вскрыл успевшую зарубцеваться рану. Из нее хлынул поток утекающей жизни, сопровождаемый дикой болью. Миранда прижала ладонь к груди и даже удивилась, что на ней не осталось крови. Почему ей так больно?
Задыхаясь, женщина приземлилась на первый попавшийся стул и разрыдалась. Жестокая реальность, которую она избегала все эти недели, наконец-то догнала ее и придавила к полу. Она чувствовала себя Атлантом, держащим на себе планету. Они все умерли, все! И только она одна осталась!
Но зачем? Почему так произошло? Габриэлла обещала ей, что она умрет. Миранда пошла на поиски миноров, потому что рассчитывала умереть и избавиться от мук, ежедневно терзающих ее сердце. Почему милая девочка Нелли, такая молодая, решила ее спасти? Стоит ли бессмысленная, опустошенная жизнь Миранды такой жертвы?
Они победили миноров. Вот только к этому времени у нее совсем не осталось причин жить…
Ну, раз нет причин, то, наверное, и не стоит продолжать. Сердито смахнув с лица слезы, Миранда поднялась и решительно направилась к шкафу. Несколько символов пароля, и вот уже в руках биолог сжимает фиолетовый цилиндр из мягкой растительной ткани. Один только укус и…
– Не смейте! – чья-то рука резко выбила цилиндр. – Не смейте это есть!
Миранда сначала ошарашенно какое-то время стояла, подняв руку в воздух, и только потом повернулась. И с изумлением увидела Ансона, брата Нелли, той самой девушки, которая погибла из-за нее.
За прошедшие недели Ансон изменился до неузнаваемости. Волосы сильно отросли, черты лица приобрели какую-то резкость, под глазами стояли синяки… Вместо аккуратной рубашки и чистых брюк на нем был растянутый черный комбинезон на пару размеров больше. Но самое большое изменение произошло в его глазах. Невинный взгляд мальчика, только окончившего школу, сменился лихорадочным блеском, как будто он горел изнутри. С изумлением Миранда поняла, что точно такие же глаза смотрели на нее каждое утро из зеркала.
Опустив взгляд на пол, на котором теперь валялось ядовитое растение, Миранда равнодушно спросила:
– Почему? Все, кто был мне дорог, умерли.
– Все, кто был дорог мне, тоже, – резко сказал Ансон.
Миранда вяло усмехнулась:
– Что ж, тогда ты должен понять, почему я хочу покончить с этой жизнью как можно скорее.
– Не смейте умирать! – глаза Ансона заблестели еще сильнее. – Если вы умрете, вы сделаете смерть Нелли напрасной. Она хотела, чтобы вы жили.
Миранда вздрогнула. Об этом она не подумала.
– И что ты мне прикажешь делать? – раздраженно спросила она. – Все мои коллеги мертвы. Друзья тоже. Моя семья умерла на Земле много лет назад. А «цветная слепота», как оказалось, вовсе не вирус. Я, конечно, могу попробовать продолжить исследования других биологов, но как я могу это делать одна? – голос женщины повышался с каждым тоном.
Она чуть не задохнулась, осмотрев когда-то столь людную лабораторию.
– Слышишь? – она подняла палец к верху.
Ансон прислушался и нахмурился.
– Я ничего не слышу, – сказал он.
– Вот и я о том, – Миранда опустила руку. – Абсолютная тишина.
Ансон помолчал, пиная ногой ядовитый цилиндр на полу, а потом выдал:
– Возьмите меня в ученики.
Миранда опешила от неожиданности.
– Зачем тебе это надо? Твой космический корабль сегодня улетает. Здесь почти ничего не осталось. Улетай, исследуй миры, радуйся жизни…
– Почему же вы не улетаете? – сердито нахмурился Ансон.
Миранда лишь покачала головой:
– Я сейчас не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать перемены. Да и не думаю, что когда-либо буду в таком состоянии…
– Возьмите меня в ученики, – снова повторил Ансон. – Я никогда не хотел полететь в космос, исследовать миры, искать себя… Если бы мама не умерла, я бы никогда не решился купить билет в этот тур. Я полетел в это путешествие, чтобы найти сестру. И я потерял ее. Я не хочу ничего исследовать дальше, но и на Землю возвращаться мне нельзя – у меня там больше никого нет, и денег тоже. Возьмите меня к себе в ученики.
– А как же та девушка, Лора? Она же вроде тебе нравилась.
Ансон промолчал.
Миранда задумчиво обвела взглядом лабораторию и поморщилась от полного отсутствия каких-либо звуков. Вряд ли она сможет работать здесь в одиночестве…
– Хорошо, – наконец, согласилась она. – Но тебе придется смириться с тем, что какое-то время у меня будет очень подавленное состояние. Возможно, это даже навсегда.
– На этот счет не беспокойтесь: я точно в таком же состоянии, что и вы, – мрачно усмехнулся Ансон.
– Что ж, тогда мы с тобой прекрасно поладим, – улыбнулась Миранда.
– Маривонн, я тебя еще раз прошу: останься, – Вилсон умоляюще смотрел на девушку, пока она собирала вещи.
– Вилсон, ты же знаешь, что я обещала. Я не могу подвести его еще раз, – сосредоточенным взглядом девушка обвела все свои комбинезоны, пересчитывая.
Президент тяжело вздохнул:
– Послушай, мне очень жаль, что Вин погиб, и все же…
– Вот именно, Вилсон: он погиб! – Маривонн резко захлопнула крышку чемодана и повернулась к стоящему у дверей мужчине. – Погиб из-за меня и из-за того, что я, какого-то черта тебя послушавшись, понеслась чинить этот чертов проводник, а он тем временем прикрывал мне спину, – она изо всех сил стукнула кулаком по металлической стене и поморщилась от боли. – Если бы я не… если бы…
– Ты ни в чем не виновата, – успокаивающе произнес президент.
– В том-то и дело, что виновата, – Маривонн устало опустилась на кровать. – Я провинилась перед ним гораздо раньше, когда поверила в то, что он пытается нас всех убить. Я поверила в это, и вместо того, чтобы во всем разобраться, спуталась с тобой.
– Мне не нравится слово «спуталась», – недовольно нахмурился Вилсон.
– Тем не менее, я именно это и сделала. Ты же…, – ее взгляд стал сердитым. – Занявшись мной, ты совершенно забыл о своих обязанностях президента. А когда мир покатился в тартарары, ты забыл обо мне. Именно тогда, когда мне очень была нужна поддержка, ты внезапно стал холоден.
– Я исправлюсь, я тебе это обещаю…
– Нет, – покачала головой Маривонн. – Ты это говоришь только потому, что Ева в тюрьме, и тебе больше некого положить в постель рядом с собой. Но, правда в том, что ты не можешь одновременно быть со мной и быть президентом. Так что…, – девушка серьезно посмотрела на него. – Лучше будь президентом и постарайся, чтобы ничего подобного больше не произошло.
Вилсон устало вздохнул. Он прекрасно понимал, что он виноват во всем этом. Его жена устроила массовые убийства на планете, президентом которой он являлся, а он даже не заметил, что она не человек. И, подумать только, в минуты кризиса мир спас не он, а двое подростков-новичков! О да, Вилсон читал статью этой журналистки, которая была очевидцем событий, и он видел, как через всю статью прямо-таки сквозит осуждение правительства. Он не удивится, если через некоторое время сверху придет приказ о его смещении. И больше всего на свете ему не хотелось сейчас потерять Маривонн.
– Хорошо, возможно, ты права, – кивнул он. – Но я не понимаю, зачем тебе улетать? Это может быть опасно.
– Вилсон, – Маривонн погрустнела. – Всю дорогу до лазарета, все то время, что он умирал, Вин твердил мне: «Найди мою семью. Убедись, что с ними все в порядке». Неизвестно, что с ними сделали, как только узнали о поражении миноров здесь. Поэтому я лечу на Гармонию. Я должна выполнить его последнюю просьбу. Я не могу подвести его еще и в этом.
– Но сегодняшний корабль долетит до Гармонии еще не скоро, – заметил президент.
