Kitabı oku: «Мастер. Возрождение», sayfa 7
– Нет, я хочу видеть, что Вы со мной делаете, – ухмыльнулся Мастер.
И братья удивленно переглянулись.
* * *
– Они сюда зашли, – молодой наемник Хью кивнул головой в сторону лавки под названием «Братья Том и Роб». – Он очень опасен! Он убил моего дядю Генри и моего друга мага, – добавил наемник, вспоминая как Мастер убивал их в подворотне.
– Оставайтесь здесь и не вмешайтесь. Если Ваши слова подтвердятся, Вы получите обещанное денежное вознаграждение, – сказал Старший инквизитор с золотым поясом. Потом кивнул стоящим рядом инквизиторам: – Работаем!
Блеснули магические щиты, магия подавления накрыла дом, в доме послышался звон разбившейся посуды. Инквизиторы ворвались в лавку, оставив небольшой отряд снаружи. У витрины они нашли братьев. Они лежали без сознания, связанные магией. Золотые монеты были рассыпаны на полу. Инквизиторы, переглянувшись, подошли к отодвинутому шкафу и медленно спустились по лестнице в потайную комнату. Грузный маг посмотрел на своего товарища и, отправив пару магических шаров света, медленно двинулся вперед. Половицы предательски скрипнули, заставив его остановиться на мгновение. Свет озарил небольшое помещение с большим столом посередине. На полу валялись обрывки кровавых тряпок.
– Они изменили ему не только внешность, но и ауру! – старший инквизитор понюхал небольшую склянку и приказал: – Тащите этих предателей. Нужно скорее взять отпечаток их мозга и разослать инквизиторам новую внешность мастера и отпечаток ауры.
Один из магов, подойдя к выходу, крикнул тем, кто стоял на страже:
– Ведите пленников!
Никто не отреагировал.
– Вы что там, окаменели?
Старший инквизитор замер на секунду:
– Все в круг! Он еще здесь!
Маг около выхода вскрикнул, согнулся пополам и упал на пол.
– Нужна помощь! – закричал инквизитор.
– Мы его не видим. Как такое возможно?! – закричала женщина маг. – На него не действует магия подавления!
Старший инквизитор что-то увидел в воздухе. Он резко выкинул руку вперед и применил магию ударной волны. Стол сдвинулся и ударился в невидимою фигуру. Перед инквизиторами появилась фигура в черной одежде с перебинтованным лицом. На повязках маги увидели свежие следы крови. Маги, выставив посохи перед собой, словно копья, применили огненную магию. В помещении вспыхнуло пламя.
– У него иммунитет к магии! – ужаснулась женщина маг, видя, как Мастер вынырнул из пламени и набросился с кинжалами на инквизиторов.
– Что там происходит?! – забеспокоился начальник охраны. – И где инквизиторы?
Молодой наемник Хью отпрянул от лавки, ему на секунду показалось, что он увидел в окне демона, лицо которого неестественно перекосилось от злобы. Стражники преградили ему дорогу.
– Куда?! – гаркнули они. – А как же награда?
– Мы все умрем! – запричитал молодой человек, бешено вращая глазами.
Стражники по сигналу своего начальника, вытащив мечи, ворвались в горящую лавку и наткнулись на мертвые тела магов-инквизиторов, в безжизненных глазах которых читался страх.
– Будь проклят этот Мастер! – зло выругался начальник стражи и поспешил выйти на улицу. – А где хлюпик этот? Он же тут был!
Толпа зевак смотрела, как инквизиторы тушат горящий дом магическим ливнем.
– Он просто упал! А что с ним? – послышались возгласы.
Растолкав людей, начальник стражи увидел мертвого наемника Хью с выпученными глазами.
– Его задушили! – вскрикнула женщина. – Боги! Он только что стоял тут рядом со мной!
– Это Мастер! Мастер убил их всех!
Начальник стражи положил руку в латной перчатке на рукоять меча. Холодок пробежал по его спине. Он знал, Мастер за ними наблюдает.
* * *
Капли дождя, словно наперегонки, быстро скатывались по стеклу в кабинете архимага. За большим круглым столом сидел архимаг в удобном кресле и слушал высшего инквизитора Фреда. Артур Ботаскович был доволен. Теперь он обладал той властью, которая давала возможность влиять не только на Академию магов, но и на королевский совет. Однако эффективность инквизиторов резко упала и приходилось больше уделять времени новоиспеченному Высшему инквизитору, который никак не мог поймать этого молодого выскочку Мастера.
– Что там с Мастером? – спросил он Фреда, который стоял, как первокурсник магической академии, потупив взор в пол.
При вопросе о Мастере он встрепенулся, поднял глаза и ответил:
– Начальник стражи сообщил, что он сбежал. Убив инквизиторов, скрылся. Мы не знаем, где он. Но есть подозрения, что он воспользовался старинной магией по смене ауры.
– Пусть бежит эта крыса! Его удел городские канализации! Хотя и это ненадолго, – махнул рукой архимаг, – я знаю заклинание, при котором аура меняется на несколько месяцев. Но я сомневаюсь, что он ею воспользовался. Скорее всего, это зелье золотого папоротника. Через неделю мы его поймаем.
– А ты что, Тристан, такой задумчивый? – архимаг обратился к магу Заката, который задумчиво сидел за столом и смотрел в окно.
– Господин архимаг, если он воспользовался сменой ауры, это может поставить под угрозу безопасность Академии, – Тристан перевел взгляд на остров Забвения, изображенный на огромной карте на столе.
– Тристан, я знаю, ты озабочен некромантами на острове Забвения. Я тоже. Но я хотел бы напомнить тебе, что в Академии есть дела важнее, чем кучка жалких некромантов. Как только мы найдем Мастера и уберем его с этой карты мира, – архимаг ткнул пальцем в стол, – мы сможем помочь нашему королю отстроить мир во всем мире Пяти Сестер, помочь его подданным восстановить жизнь после войны с некромантом. Для этого и существует Академия магии. Мы, кстати, нашли некроманта Ануш. Я наткнулся в ее пещере на очень интересную находку, – он продемонстрировал всем старинный кинжал, в котором Тристан узнал оружие своей любимой девушки.
– Где вы нашли этот кинжал? – спросил Тристан.
– Мы сейчас к этому вернемся, – серьезно ответил архимаг и обратился к магам, сидящим за столом: – Если больше нет вопросов, все свободны!
Маги шумно встали со своих мест и стали расходиться. Тристан, Петр и Ева остались.
– Петр и Ева помогут нам разобраться с находкой, – архимаг встал, взял могучий посох и открыл портал.
Он пригласил Тристана пройти первым, тот молча покорился.
– Чертов Мастер! – архимаг громко выругался и, пропустив вперед магов, покинул кабинет последним.
– Я чувствую присутствие мертвецов! – прошептал Тристан, выйдя из портала.
– Не может быть! – сурово сказал архимаг и быстро зашагал по темной пещере. – Мы их всех уничтожили!
Он ударил посохом о камень, осветив пещеру ярким светом. На них смотрели мертвецы. Их глаза горели синим светом. Они молча бросились на незваных гостей. Тристан, превратившись в серую тень с мечами в руках, прорубал себе дорогу и упрямо двигался вперед. Маги сжигали мертвые тела, следуя за ним. В конце концов они пришли к черному каменному трону, на котором сидела хрупкая девушка. При виде магов она резко встала и, вытянув руку вперед, бросила на них мертвецов.
– Она моя! – воскликнул Тристан, предвкушая быструю расправу, и ринулся к ней навстречу.
Он видел ее синие яростные глаза и на поясе у нее висел второй кинжал Джес, которую он любил больше жизни. Архимаг дотронулся до могущественного артефакта, висевшего у него на шее, град камней обрушился на хозяйку пещеры и Тристана. Заискрился щит мага Заката и погас.
– Повелитель! Нужно уходить! – закричала Ева.
А когда Артур Ботаскович открыл портал, и маги вышли из него в кабинете архимага, она спросила:
– Почему вы Тристана не убили раньше, повелитель?
Артур Ботаскович махнул рукой, требуя покинуть его кабинет, и стал смотреть в окно, по которому хлестал дождь. Он услышал, как тихо маги вышли из кабинета, и так же тихо закрыли дверь. В мыслях он шел по пещере, в которой они договорились с Ануш сделать ловушку для Мастера. Он видел обезумевшие души в мертвых телах, озлобленные без своей хозяйки, готовые накинуться на любого, кто нарушил покой этого склепа. И только мощь глаза дракона заново подчинила их. Тело Ануш его младшей сестры он нашел около трона. Она была бледная и прекрасная. Он упал на колени, поднял ее тело и прижал к груди. Ее густые волосы черной волной упали на его руку. Он посмотрел в ее открытые глаза, скупая слеза пробежала по щеке жестокого некроманта.
– Я смыл твое поражение кровью нашего древнего врага. Пусть я и не выполнил наказ отца привести Тристана ему живым, – тихо сказал архимаг, глядя в окно.
В небе мелькнула молния, осветив золотые шпили королевского замка.
– Я принесу голову Мастера на твою могилу, клянусь!
* * *
Тристан, очнулся от того, что его звал знакомый женский голос, ласково, по-матерински.
– Вставай, Тристан! Вставай! – говорил ему голос. – Твое время еще не пришло!
Он возвращался в сознание, тело болело. Тринадцать сущностей, помогающие в бою, болезненно отзывались в его теле. Маг закричал от боли. Он не чувствовал ни рук, ни ног и не мог ими пошевелить. Последнее, что он помнил: как схватил некромантшу за шею, как на него посыпались камни, превращая пещеру в могилу.
– Вставай, открой глаза, Тристан! – твердил голос.
Теперь он вспомнил, чей он:
– Агафья! Старая зеленая ведьма! Отстань от меня! – мысленно прошептал Тристан.
– Нет, Тристан, сын кузнеца! – ответила старуха. – Вставай! Пришло время вмешаться в ход событий! В противном случае мир рухнет! Тот, который вы, маги Заката, так защищаете!
Тристан разлепил глаза, но кроме кромешной тьмы ничего не увидел. Сущность послушно отозвалась, перестраивая его зрение. Он удивленно посмотрел на свою сломанную руку, оставшуюся на шее девушки-некроманта, и удивился – она светились зеленой аурой.
– Я отдаю тебе остатки своей силы, силы живой природы, – говорил успокаивающий голос в его голове.
Тристан закрыл глаза и очнулся на арене Сумрачного Замка. Агафья стояла в зеленой мантии и, опершись на массивный сук, смотрела на него с улыбкой.
– Что случилось, Агафья? – спросил Тристан.
– Ну что же, можно и поговорить, Серый! Ты сделал свой выбор, хоть и ошибочный. Я тебя предупреждала, – сказала она.
– О чем ты? – спросил он.
– О том, почему ты здесь, погребенный под камнями. И сейчас те, кому ты должен был помочь, находятся при смерти, – говорила призрачная фигура Агафьи.
– Конрад, – Тристан потупил взор, ему вдруг стало стыдно.
– Да, Серый, теперь ты понимаешь, – усмехнулась она.
– Я смогу все исправить? – спросил Тристан.
– Да, сможешь, хотя уже не так легко. Но, видимо, на все воля богов. Тристан, я ухожу, мое тело давно мертво, а сейчас я трачу остатки магии своей души, залечивая твои раны. Тебе надо отправиться в Академию и принять там бой! Защитить две души, которые ты там встретишь! Отправь их на остров Забвения, где они должны встретиться…
– С кем я должен там встретиться? – спросил он.
– Ты их узнаешь, помоги им, – сказала Агафья, – ты им должен помочь в борьбе.
– С некромантом! Я им помогу!
– Да, с семьей некромантов, – кивнула старушка. – В противном случае королевства падут перед их натиском! Мне пора. Помни, маг, они должны вырваться из лап архимага!
– Кто он? И почему он меня тут оставил умирать? Он некромант?! – удивился своей догадке маг и посмотрел на старушку, которая уже превратилась в прозрачную еле уловимую фигуру.
Тристан открыл глаз. Он почувствовал, как его обхватили упругие ветви и создали вокруг него кокон. Дерево росло, защищая мага сильными зелеными листьями от камней. Откуда-то сверху лился свет. Тристан прищурил глаза. Он оказался на могучем дереве, которое словно вздохнуло, выбравшись из-под завалов. Дерево задрожало мелкой дрожью и распустилось, покрывшись большими розовыми цветами, которые стали медленно опадать. Перед Тристаном появился портал, он переливался зеленым светом.
– Иди, Тристан, выполни свое предназначение! – услышал он в шелесте ветра, и, не колеблясь, вошел в портал навстречу своей судьбе.
* * *
Хейла услышала скрип замка. Вошедший в темницу маг стал сбрасывать кандалы с ее рук. Девушка была слаба и плохо видела его лицо.
– Тристан, тебе нельзя этого делать, тебя убьют, – прошептала она.
– Это я – Кирсан.
– Кирсан? Но я тебя не узнаю!
Он освободил ее от оков, и изможденная Хейла упала в его руки и застонала.
– Я поменял внешность и меня теперь трудно узнать.
– А где Тристан? Что с ним? – она посмотрела на человека, который не был похож на ее старого друга.
Лишь твердый и решительный взгляд у него был от Кирсана.
– Да, это ты, Кирсан, – девушка повисла на его сильных руках.
– Пойдем, у нас мало времени, Хейла, они скоро придут за нами.
В коридоре зазвенели ключами, кто-то громко выругался. Кирсан скривился:
– Они нашли мага, которого я убил. Неужели они перенесли казнь?!
Дверь в темницу открылась, и женщина-маг, увидев их, закричала:
– Они здесь. Зовите архимага!
Она тут же набросила на себя магические щиты, которые тускло засветились вокруг ее тела.
– Взять их! – скомандовала она и пропустила вперед воинов, которые выставили огромные щиты перед собой и мечи.
Кирсан взревел, выхватил свои проклятые клинки. Хейла соскочила с его рук и, зарычав, превратилась в огромную кошку.
– Я лучше умру здесь, чем на эшафоте! – крикнула она.
Кирсан увернулся от одного рыцаря, ударил наотмашь второго. В коридоре что-то громыхнуло, послышались крики, стоны и ругань. Один из стражников удивленно обернулся на звуки, но этого было достаточно, чтобы Кирсан воткнул ему кинжал в глаз.
– Остановите его! – кричали встревоженные голоса в коридоре. – Держите строй! Где архимаг?
Выбив меч у последнего стражника, Хейла впилась клыками ему в шею и почувствовала вкус крови. Охранник завизжал и тут же смолк от точного удара кинжала Кирсана. В темницу спиной, отбиваясь от воинов, вошла тень Тристана. Она сверкнула синими глазами и пробасила:
– В Золотых Ветрах живет мой друг – маг Заката Кузнец! Найдете его, он в небольшом городке Северная Трясина! Передайте ему, что на острове Забвения…
Маг Заката применил ударную волну на приближавшихся стражников, и они повалились друг на друга.
В коридоре открылся новый портал, факелы на стенах встрепенулись, словно живые, и тут же погасли от порыва ветра, взявшегося из ниоткуда.
– Архимаг! – сквозь зубы прошептал Тристан и вызвал магию огня.
Архимаг шел по огненному коридору. Он держал руку на могущественном артефакте, и его фигура была охвачена защитным барьером. Тристану на долю секунды показалось, что глаза архимага вспыхнули синим светом. Маг Заката открыл портал, потом посмотрел на Кирсана и твердо сказал:
– Убейте некромантов, спасите Ар-Салейм!
Они услышали шипение в коридоре, пламя погасло. Тристан снова применил магию огня, но уже в маленькой темнице. Кирсан и Хейла в последний момент прыгнули в портал и исчезли в нем.
* * *
– Мы уже несколько недель торчим в этих Золотых Ветрах, – буркнула Хейла. – Я уже ноги истоптала в кровь. И где нам искать этого Кузнеца?
Они сидели в грязной таверне на отшибе маленького городка, вечерело, и хозяин зажигал почерневшие светильники. Стоял шум, посетители требовали выпивки.
– Не нравится мне это место, – продолжала ворчать Хейла.
Она отхлебнула из глиняной чашки вино и скривила личико.
– Мороз по коже, – добавила она, – чую, убираться нужно из этого места.
Кирсан, сидевший напротив, смотрел на хозяина таверны – грузного мужчину лет пятидесяти с залысиной. Потом перевел взгляд на ворчливую спутницу и сказал:
– Ну у тебя, в отличие от меня, есть шерсть!
– Что у меня есть? – переспросила она удивленно.
– Шерсть! – невозмутимо повторил Кирсан. – Ты в любой момент можешь согреться!
– Очень смешно! Еще скажи, что я лохматое чудовище! – вспылила девушка и выпила еще вина.
В дверях появился мужчина сорока лет. Он кое-как протиснулся в проем и зацепился огромным молотом за дверной косяк.
– Ну наделают дверей! Нормальным людям только ползком сюда заходить! – он отцепил молот с крепления и поставил его на пол.
Хейле показалось, что при этом подпрыгнуло полтаверны, и посетители посмотрели в сторону громилы, перешептываясь между собой. Посетитель был коротко стрижен, имел на лице небольшую щетину. Он легко перекинул молот на спину и направился к хозяину таверны.
– Не ел я несколько дней! – гаркнул он. – Тут, по горам, я за всяким сбродом охотился, проголодался, как бык!
– Пойдем отсюда, Кирсан! – шепнула Хейла Кирсану, смотря, как на поясе толстяка болтаются отрубленные головы мужчины и женщины с высунутыми языками.
Кирсан спокойно улыбнулся и махнул ей рукой, чтобы она не беспокоилась.
– Мест нет! – грубо ответил хозяин таверны. – Вы и сами видите.
– Так, может, кто уже поел, – сказал громко посетитель, – и захочет уступить свое насиженное тепленькое местечко уставшему путнику?
– Шел бы ты, толстяк, дальше своей дорогой, – кто-то крикнул ему под одобрительный ропот, – да в горы!
– Да я бы пошел! – ответил мужчина и пожал плечами. – Так дело у меня тут!
– Ну делай свое дело и проваливай, пока стражу не позвал! – сказал важно хозяин таверны.
– Как скажете! – с этими словами толстяк опустил свою кувалду на пол.
Хейла, умоляюще посмотрела на Кирсана, и кивком головы указала на выход, но тот только сложил руки на груди и принялся наблюдать за происходящим. Посетитель спокойно снял с плеча небольшую сумку и начал в ней шарить, что-то выискивая, достал из нее склянку с какой-то темной жидкостью, открыл, понюхал ее, скривил лицо и, зажав левой рукой нос, вылил содержимое на пол.
– Эй, эй! Ты что делаешь?! – закричал зло хозяин таверны. – А ну прочь отсюда!
Дурманящий запах пошел по таверне. Несколько человек зарычали и обратились в серые безобразные существа, разрывая на себе одежду. Голова хозяина покрылась черной шерстью, и толстяк, обратившись серой тенью, молниеносно снес ее с плеч. Люди в ужасе выбегали на улицу. Вампиры лезли на мага с разных сторон, но тот справился с ними за несколько секунд. Тень осмотрелась и, не найдя больше никого, молча пошла к Кирсану и Хейле. Парень вышел навстречу тени и положил руки на рукоятки кинжалов. Глаза его вспыхнули красным и синим огнем.
– Не тронь ее! – угрожающе предупредил ассасин.
– А зачем мне трогать друзей Тристана? – усмехнулась тень беззубой улыбкой и тут же перевоплотилась в человека.
– Вы Кузнец? – удивленно спросила девушка, осматривая растерзанные тела вампиров.
– И как Вы узнали, что мы от Тристана? – осведомился Кирсан.
– Тристан на вашей ауре поставил отметку, – Кузнец посмотрел на пустой стол и воскликнул: – Ну кто так знакомится!
Он перешагнул через убитого хозяина таверны и взял с соседнего стола бочонок вина и чашку.
– Итак, будем знакомы! – воскликнул он, разливая напиток всем троим. – Я Кузнец! А Вы, милая девушка? – маг посмотрел на нее, подняв чашку.
– Хейла, – сказала она.
– Ага, оборотень, – констатировал Кузнец, наливая себе очередную чарку. – А Вы, молодой человек с задатками магии следопыта, ищете приключений на свою пятую точку?
– Мое имя, – задумался Кирсан и, посмотрев в упор на мага, представился, – Мастер. И что это такое вообще тут было?
– Мастер?! – удивился маг. – Прямо как глава ассасинов!
– Кирсаном его зовут, – вставила Хейла, и поймала на себе укоризненный взгляд молодого человека. – Может быть, Вы нам объясните, что это было?
– Работа! – пожал плечами Кузнец и с грустью сказал: – Изнуряющая, неоплачиваемая работа!
Он встал и похлопал Кирсана по плечу:
– Пойдемте, а то стражники скоро набегут, а мне с ними знакомиться не охота.
С этими словами он отрезал у ближайшего вампира голову и вышел из таверны. Деревянная мебель вспыхнула огнем, и пламя быстро стало пожирать все вокруг.
– А это зачем? – удивленно спросила Хейла.
– Это трофей! – Кузнец поднял голову вампира.
– Нет, зачем подожгли трактир?
– Даже такие твари, как вампиры, заслуживают быть похороненными с почестями! – серьезно ответил Кузнец. – И Вы вообще молодцы, что выбрали такое замечательное место для знакомства!
Он кинул голову подальше в кусты, запел веселую песню и быстро пошел по пыльной дороге.
Хейла посмотрела удивленно на Кирсана, но тот только покрутил у виска пальцем. Некоторое время они шли за толстяком и услышали громкий взрыв.
– Где талисман? – спохватился Кирсан, обнаружив пропажу.
Но Кузнец даже не обратил внимания на его слова, как и на огромный взрыв позади, а шел и горланил на всю округу грустную песню.
Хейла открыла глаза, ей показалось что кто-то подкрадывается к их небольшой комнате, в которой они спали с Кирсаном. Чуткий слух ее не подвел. Она увидела, как Кузнец тихо открыл дверь и лукаво подмигнул ей. В руках он держал деревянное ведро. Хитро улыбаясь, он подошел к месту, где спал Кирсан, и опрокинул ведро с водой на молодого человека. Дикий вопль раздался в комнате.
– Ах ты ж, толстяк! – заорал Кирсан.
В руках его сверкнули два кинжала.
Он выскочил из комнаты в попытках догнать Кузнеца, сноровке которого позавидовала Хейла. Когда разразился второй вопль Кирсана, она уже полностью проснулась и, выйдя в коридор, застала Кирсана у входной двери. Рядом на веревке болталось огромное деревянное ведро. С парня стекала вода, и Хейла почувствовала, что Кирсан озверел.
– Я убью тебя, толстяк! – с этими криками он вылетел во двор.
Хейла, давясь от смеха, бесшумно выскользнула за ним. На импровизированной арене, окруженной энергетическим барьером, бились двое: огромная серая тень и Кирсан. Они двигались настолько быстро, что Хейла не всегда поспевала за их движениями. Она увидела, как вокруг барьера начали открываться порталы. Девушка насчитала десять порталов, из которых вышли десять магов, облаченных в серые мантии. Они кричали на всю округу, поддерживая то одного, то другого бойца. Кирсан и Кузнец остановились и уставились друг на друга, понимая, что невозможно одолеть соперника без магических способностей.
* * *
В доме Кузнеца стояла тишина. Слышно было, как муха бьется в мутное стекло, пытаясь вырваться на свободу. Одиннадцать магов Заката, не перебивая, выслушали рассказ Кирсана и Хейлы.
– Так Вы спасете Тристана из плена архимага? – спросила Хейла, нарушив тишину.
Кузнец, сидевший во главе стола, громко вздохнул, окинул взором всех присутствующих и сказал:
– Хейла, мы – маги Заката. Наша основная цель – уничтожать существ и некромантов.
– И мы вне политики, – подхватила худощавая женщина с вздернутым носиком. – То, во что вмешался Тристан, нас не интересует, и, судя из Вашего рассказа, он стал одним из магов круглого стола. А какие цели он преследовал, заняв эту должность, известно только богам.
– Поддерживаю, Агнес, – сухо согласился высокий седой маг. – Он потерял свою возлюбленную Джес. Вполне возможно, он захотел найти ее, воспользовавшись мощью Академии.
Маги Заката переглянулись, соглашаясь с его словами.
– Это не правда! – воскликнула Хейла. – Я знаю, что он влюблен в Джес, но он никогда бы не стал злоупотреблять своим положением!
– Допустим! – Кузнец кивнул. – Мы все знаем очень хорошо Тристана, но мы не будем вызволять его из плена, не будем вмешиваться и в Ваши отношения с архимагом, Мастер, – сказал Кузнец, глядя на Кирсана. – Братство ассасинов всегда было инструментом в руках не только Академии и инквизиторов, но и королей! Вы всего лишь подтвердили то, что мы и так знали. Вы вмешались в игру, не зная ее правил! И вам просто повезло остаться в живых. Благодарите Тристана за то, что он Вас спас. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы Вы нам смогли сообщить о старом враге на острове Забвения.
– Да, Кузнец! – согласилась Агнес. – Есть, конечно, подозрения, что Академия в курсе о некромантах на острове.
– Академия всегда недолюбливала нас, – произнес седой маг, – и Тристан, скорее, всего понял, что ни Академия, ни король не будут заниматься некромантом на этом забытом всеми богами острове. И ему пришлось передать нам весточку.
– Ты полагаешь, Саймон, что это ловушка? – спросил Кузнец.
– Не удивлюсь. В какую игру играет архимаг, мы не знаем и даже не в силах догадаться. Но при текущих обстоятельствах он будет в выигрыше в любом случае, – Саймон указал на Хейлу и Кирсана. – Наши гости еще раз подтверждают слухи о том, что к власти пришел амбициозный и очень хитрый архимаг.
– Да, – задумчиво протянул Кузнец, – политические интриги – это не наш конек!
– Да что Вы, как старые бабки на базаре! – взревела Хейла, вскочив на ноги. – Ваш брат, соратник в беде! А Вы думаете о том, как не вляпаться в политические игры!
– А что ты предлагаешь, Хейла? – сухо спросила Агнес. – Ворваться в Академию, где живут сотни магов и потребовать вернуть Тристана? Нас тут же всех арестуют, а Вас вздернут на ближайшем дереве!
Хейла посмотрела на нее исподлобья, черные волосы упали ей на глаза. Слезы душили девушку.
– Нас, магов Заката, объявят вне закона, – сказал Саймон, – обвинив в предательстве и будут истреблять, как…
– Вампиров и оборотней! – воскликнула Хейла и добавила: – Трусы!
Она выбежала из дома, громко хлопнув дверью.
Светило солнце, дул легкий ветерок. Молодой маг нашел Хейлу под яблоней. Яблоки наливались красным цветом, и ветви опустились под их тяжестью, закрывая ее лицо.
– Хейла, – начал он мягко, – магов Заката осталось очень мало. Все они сейчас собрались за тем столом, они Вас внимательно выслушали.
Девушка фыркнула, но маг поднял руку и попросил:
– Хейла, пожалуйста, дай договорить. Нас Академия никогда не поддерживала, мы изгои! Но, поверь, все мы внутри поддерживаем твой настрой, – он сжал в руках посох, так что побелели костяшки, – а если бы была моя воля, мы уже сейчас бы бросились Тристану на помощь. Агнес, Саймон и Кузнец – почитаемые воины и мудрецы. Им нужно подумать, они должны принять правильное решение.
Девушка вздохнула и ничего не ответила. Маги Заката выходили из дома и, открывая порталы, молча исчезали в нем.
– Эй! – крикнул Кузнец молодому магу. – Пойдешь с Агнес, ей нужна помощь. Хейла, пойдем, есть разговор.
* * *
– Господин архимаг! – воскликнул Петр и поклонился.
Архимаг отложил книгу, поправил очки на носу:
– Да, Петр, заходи.
– Господин архимаг, мы потеряли след беглецов. Мы подозреваем, что они были убиты в таверне в Золотых Ветрах, в небольшой деревне под Северной Трясиной. По словам очевидцев, в таверну ворвались вампиры. Была бойня, прибежавшая стража окружила таверну и подожгла ее. С девушкой, похожей на Хейлу, видели молодого человека, но, говорят, их убили вампиры. Я только сегодня вернулся с пепелища.
Архимаг откинулся на стуле, дотронулся до глаза дракона, потянул магическую энергию и вошел в память Петра. Он видел то, что осталось от таверны, видел и свидетелей, которые, запинаясь от ужаса, рассказывали о произошедшем. На небольшой площади была воткнута пика с головой вампира. Архимаг вышел из воспоминания Петра и посмотрел в окно, из которого был виден замок короля.
– Прекрасная новость, Петр! – Артур Ботаскович заложил руки за спину и еще раз повторил. – Прекрасная новость! Жаль, что это сделал не я! Вы нашли клинки?
– Нет, господин, я бы Вам сообщил.
Архимаг кивнул.
– Прекрасные были бы трофеи, – пробормотал он, глядя на закат.
– Есть ли другие пожелания, господин? – спросил Петр.
Архимаг только покачал головой и, махнув рукой, закончил разговор. Ему нужно было решить еще одну проблему, после чего он мог бы заняться королем.
* * *
Стоял солнечный день. Неделя прошла с того момента, как маги Заката покинули дом Кузнеца. Хейла смотрела, как на небольшой арене тренировались Кузнец с Кирсаном. Кирсан под руководством мага Заката овладевал основами магии и умело пользовался энергетическими щитами. Кузнец же категорически отказывался с ним драться на клинках демонов. Любая царапина для мага Заката могла оказаться смертельной. Хейла, как завороженная, смотрела на огромный молот мага. Ее отвлек портал, из которого вышел Саймон. Он махнул рукой Кузнецу.
– Есть хорошие новости, – сказал Саймон. – Благодаря тому, что ты уничтожил амулет порядка, в Академии считают, что Кирсан и Хейла погибли.
– Как ты это сделал? – удивленно воскликнул Кирсан.
Кузнец поднял руки и, пошевелив пальцами, шутливо произнес:
– Вот этими шаловливыми пальчиками, мой юный друг!
– Да ты хоть представляешь, какой ты артефакт уничтожил! – Кирсан схватил рукоятки кинжалов, которые вспыхнули красным цветом.
– Кирсан! – отрезал Саймон. – Ты даже не представляешь, какое он одолжение Вам сделал этим поступком! В эту таверну, вернее, в то, что от нее осталось, прибыл высший маг круглого стола Петр – правая рука архимага! Он провел несколько дней, вынюхивая и опрашивая свидетелей, прежде чем убраться в Ар-Салейм!
Кирсан немного успокоился, но, покосившись на Кузнеца, сказал:
– Ну спасибочки тебе, толстый великан! Твой молот тоже нечаянно потеряется! Какой-нибудь бешеный енот утащит его к себе в нору. И еще неизвестно, что он там с ним сделает!
Открылся еще один портал, и из него вышла Агнес с тем молодым магом, который пытался приободрить Хейлу.
– Тристан был прав! – начала Агнес, но, посмотрев на задумчивого Саймона, спросила: – Что-нибудь случилось?
– О Тристане ничего не слышно, словно он в воду канул, – мрачно сказал Саймон. – Никто ничего не знает. Я отправил Арсения проведать страну Великого Солнца. А вот и он легок на помине!
К магам подошел мужчина тридцати лет, одетый в походную одежду. Его светлые волосы спускались до плеч.
– Арсений, нашел Тристана?
– Нет, Саймон, – покачал Арсений головой, – я все это время находился в Ар-Салейме. Не было ни казней, ни слухов, ничего. Времена меняются, в Ар-Салейме все боятся власти архимага. Инквизиция и Совет короля на его стороне. Люди поговаривают, что появился новый глава ассасинов, жесткий и беспринципный, но боится архимага.
Хейла и Кирсан посмотрели друг на друга, они понимали, что возвращаться в родной город им нельзя.
– Но Тристан был совершенно прав насчет некромантов на острове Забвения, – проговорила Агнес. – Мы провели разведку. На острове есть высокая гора, в ее пещерах стоят мертвецы. Судя по магическим энергиям, исходящим из этого места, – она сделала паузу, – там живет повелитель Арак со своим семейством!
В воздухе повисло гробовое молчание. Кирсан удивленно посмотрел на застывших магов.
– Кто этот повелитель Арак? – тихо спросила Хейла.
Кузнец обвел взглядом своих соратников, посмотрел на Хейлу.
– Арак – великий некромант и очень старая душа. Он научился с помощью черной магии продлевать жизнь. Это его во снах видел Кирсан, это с ним он дрался за амулет. И этот амулет, сколько мы маги Заката помним, всегда был при нем! Для продления его жизни нужен маг Заката.
– Тристан! – вскрикнула Хейла. – А что, если он у него!
– Не исключено, – кивнул Кузнец, – я не удивлюсь, если архимаг заключил сделку с Араком. Магов Заката и без некромантов всегда пытались уничтожить, – он пожал плечами. – Но от Арака погибло больше всего!
