Kitabı oku: «Незваная невеста мага», sayfa 18
Глава двенадцать.
Проснулась Тайлин поздно. Дички и Бафо в комнате не было, видимо, диа неплотно прикрыла ночью дверь и они уже улизнули. Солнце вовсю светило в окно и диа, улыбнувшись, села и потянулась. Потом вспомнила, чем закончился вечер и улыбка сама собой погасла. Почему с Эйсом все время так? Только тебе кажется, что вы нашли общий язык, что между вами появились какое-то тепло и взаимопонимание, как он снова делает шаг назад. Или это она просто воображает, что маг делает какие-то шаги?
– Тьфу ты, какая-то баллада о танце, – отругала саму себя Тайлин. – Вставай, давай, столько дел сегодня, а ты все проспала. Тоже мне, хозяюшка.
«Подбодрив» себя таким образом, диа взяла полотенце и туалетные принадлежности, накинула халат и вышла из комнаты. Чтобы почти сразу увидеть выходящего из ванной комнаты мага. Тот обернулся, встретился глазами с диа и едва заметно вздрогнул.
– Доброе утро, – почти одновременно сказали оба и замолчали. Внизу послышался звон посуды и скрип передвигаемой мебели.
– Лин Авен пришла? – пробормотала Тайлин. – Ну конечно, надо же готовиться к обеду. Или к ужину… что там будет. Надо столько всего проверить…
– Доброе утро, трис Эйс. У вас скопилась почта, – раздался от подножия лестницы слабый, но уверенный голос Арвора. Маг, не веря, что ему не послышалось, быстрым шагом прошел по коридору и почти бегом спустился по лестнице. Диа, придерживая халат руками на груди, перегнулась через перила. Да, это был смотритель. Бледный что первый снег, но одетый как всегда аккуратно и с безукоризненно прямой спиной.
– Ты что тут делаешь?! – маг, не церемонясь, обнял Арвора. – Ты лежать должен, сил набираться! Ты как здесь оказался?
– С вашего позволения, трис, – несколько смутился такого выражения искренности Арвор. – Належался я на годы вперед. Мы прибыли еще рано утром, но не стали вас будить.
– Мы? – не сдержалась Тайлин. И помахала Арвору рукой. – Я очень старалась вкусно кормить крыс, Арвор! Рада тебя видеть!
Смотритель легонько поклонился.
– Благодарю вас, диа. Я тоже рад снова быть здесь. И еще раз благодарю, мне кажется, некоторым крысам даже будет полезна теперь легкая голодовка.
Тайлин смущенно улыбнулась.
– Диа Тайлин! – из гостиной вышла Криста и, подняв голову, посмотрела на диа, уперев руки в бока. – Почему вы не сказали мне, что сегодня у вас церемония представления? Матушка моя, конечно, искусница, но тут дело для двоих как минимум!
– Криста, у нас будет всего пара гостей, я и думать не хотела, чтобы беспокоить тебя или Арвора, – растерялась от такого напора Тайлин. Криста подняла вверх палец.
– Важно не то, сколько гостей, а как мы их примем. Вы не беспокойтесь, диа, все сделаем так, что вашим гостям все завидовать будут! Только… можно я у вас кое-что спрошу?
– Конечно, – диа отошла от перил, запахнув халат на груди. Криста быстро поднялась по лестнице. Выглядела экономка немного смущенной.
– В общем… мы тут с Арвором посоветовались и решили, что было то было. И что негоже нам каждый вечер из Крепости уходить. С вашим появлением это хоть стало похоже на дом, а не на просто место работы. Вот и мы хотели бы… помогать, чтобы так это домом и оставалось. Коли нам в деревню надо будет, так уверена, вы не откажете, да и дни отдыха нам полагаются. А остальное время мы хотели бы жить здесь.
Экономка твердо посмотрела на Тайлин.
– Я… я буду только рада, – честно призналась обескураженная таким стремительным развитием событий диа. – Спасибо, Криста. Выбирайте с Арвором любые комнаты. Все, что нужно, скажите.
Экономка слегка покраснела.
– Нам с Арвором подойдет комната на третьем этаже. Вот… – Криста подтянула рукав платья и Тайлин с удивлением увидела браслет хитрого плетения с знаком благословления. Помолвочный браслет.
– Криста, поздравляю! – определенно, сегодня был день объятий. Разволновавшаяся экономка с нежностью погладила браслет.
– Спасибо, диа. Ну… а теперь я пойду и прослежу за тем, чтобы ваш вечер сегодня прошел идеально!
Экономка спустилась вниз, а Тайлин, абсолютно ошарашенная, отправилась, наконец, в ванную комнату. Арвор, возвращение, просьба жить в Крепости, помолвка с Кристой – ничего себе бег одного лишь утра. Неожиданная мысль пронзила диа в тот момент, когда она вытирала полотенцем мокрые волосы.
– Что б тебя…– диа потрясенно замерла со склоненной головой и полотенцем в руках.
– Браслет!
Сушить волосы не было времени. Быстро одевшись и закрутив мокрые волосы в узел, Тайлин нервно расправила полотенце на вешалке для белья и почти бегом вышла из ванной.
Арвор в гостиной помогал лин Авен менять скатерть.
– Доброе утро, лин, Арвор, где трис? – скороговоркой выпала диа.
– Трис Эйс в кабинете, разбирает почту, – степенно ответил Арвор. Из-под стола донеслись подозрительные чавкающие звуки и смотритель невозмутимо сделал шаг в сторону, прикрывая от бдительного взора лин крысу и кота, едящих… что-то.
– Спасибо, – диа поспешила в сторону кабинета. Ей было и досадно, и неприятно, и волнительно, и весь этот комок эмоций выплетался нитями, тянущимися из стен Крепости. Нет, не нитями. Канатами самой мощной магии, которую только могла бы увидеть Тайлин. Диа остановилась перед кабинетом, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и толкнула дверь.
– Помолвочный браслет, – перешла она сразу к делу. Сидевший за столом трис поднял на нее взгляд от письма в руках.
– А что с ним?
– У меня его нет, – в доказательство своих слов Тайлин потрясла в воздухе левой рукой. – Допустим, я такая скромница, что не показывала его в деревне, пряча под рукавом. Но я не могу не показать его, если, допустим, об этом попросит диа Миам. «Дорогая, наверное, у рода Дарго безупречный вкус в украшениях. Похвастаетесь браслетом?».
Тайлин изобразила скрипучий – ей показалось, что он должен быть именно таким – голос диа Миам.
– И что я ей скажу?
– Простите, не ваше дело? – предложил трис. И, поймав, возмущенный взгляд Тайлин, поднялся из-за стола.
– Ладно, я понял, дурацкая шутка. Проблема легко решаема, подожди меня здесь, – маг вышел из кабинета.
«Проблема легко решаема», – диа потерла виски руками. Канаты-нити, к счастью, исчезли – Тайлин была невыносима их яростная до рези в глазах белизна света. Не так она представляла себе подготовку к собственной свадьбе.
Серьезно что ли? До недавнего времени ты была уверена, что проведешь всю свою жизнь в отчем доме, прячась среди кустов в саду и за склянками в лавке. Что за внезапная тоска?
– А, что б тебя все демоны бездны жрали и причмокивали, – в сердцах топнула ногой Тайлин. – Плохо, что ли, хотя бы на несколько мгновений помечтать о чем-то простом, красивом и трогательном?
– Что-что? – Эйс как раз входил в кабинет, держа в руках прямоугольную шкатулку из темного дерева. Диа махнула рукой.
– Ничего, просто мысли вслух. Там браслеты? – догадалась она, кивнув на шкатулку. Маг поставил ту на стол и провел по ней ладонью.
– Когда в роду Дарго рождается ребенок, у артефакторов сразу заказывается пара браслетов. Для ребенка и его или ее суженого.
– А если выросший ребенок не захочет связывать себя узами брака? – вскинула брови Тайлин. Трис покачал головой.
– Без вариантов. Выбери себе меньше всего раздражающую пару, но выбери.
– Чудесно, – пробормотала Тайлин. – А почему артефакторы, а не ювелиры?
Эйс открыл шкатулку. Внутри, на темно-синем бархате, лежали два узких браслета темного серебра, каждый с аккуратной застежкой. Браслеты почти ничем не были украшены, только едва заметная вязь узора и темный, почти черный камешек по центру.
– У артефактора, чтобы жених и невеста честно сказали о мотивах друг друга и о том, что они чувствуют. Соврать о пылких чувствах, если их нет, не выйдет. Но заявить о взаимном уважении – да. Что-то вроде подстраховки, отсев на последнем этапе.
– И как, пригодилось хоть раз? – полюбопытствовала Тайлин. Маг усмехнулся.
– Ты удивишься. Трудно соврать, что ты выходишь замуж с уважением или по любви, когда ты задумала отравить своего суженого через пару лет после свадьбы. История старая, но абсолютно правдивая.
– Ого, – с уважением посмотрела диа на браслеты.
– Кстати, это не серебро, а эмулин. И черная звезда, – уточнил маг.
– Ух ты, – поразилась Тайлин. Редкость и стоимость браслета только что подскочили до заоблачных высот.
Да ты просто образчик красноречия.
Тайлин, поморщившись, велела голосу в голове замолкнуть. Она сама не знала, что с ней такое случилось, что все слова просто выветрились из головы. Сердце ее колотилось, словно они с Эйсом не делали вынужденный обмен браслетами, стоя в освещаемом утренним светом кабинете, а разделяли на двоих торжественный и счастливый миг где-нибудь под сенью романтически цветущих деревьев. За дверью неромантично процокали крысиные коготки. Маг достал браслеты и передал мужской, покрупнее, Тайлин. Та повертела его в руках.
– Ну… кто первый? – попыталась придать она голосу веселья. Вышло хрипло и неуверенно. Эйс кашлянул.
– Давай я, – маг потер шею и Тайлин поняла, что чуть ли ни впервые за все время знакомства видит Эйса по-настоящему смущенным.
– Я… я честно скажу, я не против того, что этот браслет отдаю тебе, Тайлин, – начал маг, запнувшись. – Все как-то спонтанно и неловко и я помню, что обещал тебе свободу как только это будет возможным. И… я благодарен тебе за то спокойствие, с которым ты ждешь и принимаешь эту, честно скажем, странную ситуацию. Когда ты приехала, я думал, что самым лучшим будет пересекаться с тобой как можно меньше. Честно, я не знал, чего от тебя ожидать. Но вышло так, что, не считая Кейсо, ты стала единственным человеком рядом со мной, с которым я спокойно могу поделиться мыслями. И я знаю, что ты не ударишь мне в спину. Если что-то не так, ты говоришь об этом сразу. И мне это нравится. Думаю, мне повезло, что Совет выбрал именно тебя моей нежданной невестой, – неловко закончил маг. И шагнул к Тайлин ближе. Та протянула левую руку и браслет защелкнулся на ее запястье, холодя кожу. Диа на несколько мгновений задержала дыхание. Трис не сказал ничего, что могло бы намекнуть на какие-либо сильные чувства с его стороны, но все же диа понимала, ощущала всем сердцем, что такое признание и такие слова стоили очень, очень многого. Она сжала мужской браслет двумя руками.
– Когда я ехала сюда, я очень злилась, – начала она тихо. – Я не собиралась как-то плохо себя вести или грубить тебе. Просто надеялась, что вся эта история быстро закончится. Я не думала, что все обернется настолько серьезно. За один разговор с тобой я перестала бояться дара, с которым жила столько лет. Потому, что я знаю, что теперь этот секрет разделяешь со мной ты, и я верю, что ты не бросишь меня без помощи. Хотя бы просто без утешающего «все будет хорошо, ты справишься». Крепость, и то, что происходит вокруг нее это… невероятно. Пугающе и невероятно одновременно. И кто бы мог подумать, что я обзаведусь ручной крысой! Я… я не жалею, что приехала, правда. И ты должен знать, что я всегда помогу тебе всем, чем смогу. Всегда.
Тайлин, под серьезным, внимательным взглядом темных глаз мага надела на того браслет и застегнула застежку.
– Тебе идет, – сказал маг негромко. – Браслет. Словно под тебя сделан.
– Он очень красивый, мне кажется, он украсит кого угодно, – поспешно ответила Тайлин.
Мо-ло-дец. Теперь потереби подол платья руками и добавь: «даже такую обычную девушку как я».
Диа почувствовала, что краснеет.
– Встретимся перед приездом гостей? – диа никак не могла понять, почему Эйс не спускает с нее задумчивого взгляда. Маг кивнул и Тайлин поспешно выскользнула из кабинета, прикрыв за собой дверь. Прижав ладони к пылающим щекам, она закрыла глаза.
Вроде бы, сказала все честно и аккуратно. Как надо и без лишнего. А лишнее… лишнее заключалось в том, что она уже не представляла, как уедет из Крепости. И осознание необходимости расставания разбивало ей сердце.
– Ну нет. Нет, нет. Веселись, используй момент, дыши полной грудью, – посоветовала самой себе Тайлин. – Чтобы было, что вспомнить, когда ты будешь коротать вечера в своей спальне в родительском доме.
Из гостиной раздался тихий смех Кристы и что-то неразборчивое в ответ от лин Авен. Диа поджала губы и быстрым шагом поднялась к себе в комнату.
К тому моменту, как на столе с идеально ровной скатертью, с идеально стоящими сверкающими столовыми приборами и посудой были расставлены безупречно выглядящие блюда, Тайлин хотела упасть на кровать лицом в подушку, обнять уже привычно попахивающую Дичку и уснуть. Безусловно, львиную долю приготовлений взяли на себя лин Авен и Криста, и все же диа тоже постаралась. Она вытащила из всех закоулков вазы, отмыла их как следует и расставила в холле, гостиной и коридоре цветы. Прошлась мокрым веником по немногочисленным дорожкам и коврам, встряхнула гобелены, проверила чистоту туалетной комнаты и, на всякий случай, ванной и перетащила из неиспользуемой спальни два плетеных кресла в сад – вдруг гостям захочется отдохнуть в тишине, среди растений. Они с Кристой согласовали цвет каждой салфетки, каждой вилки и даже ягод, украшавших жирную утку, главное горячее блюдо вечера. Себя Тайлин готовила не хуже той утки. Приняв душ и протерев себя с ног до головы лосьоном с легким ароматом луговой травы, диа аккуратно подпилила свои недлинные ногти, уложила волосы в гладкую – ни волосинки чтобы не торчало – прическу и воткнула в туго стянутый пучок свою самую дорогую заколку, с туманным ахизитом. Заказать платье Тайлин, разумеется, не успела, но выбрала то, которое еще ни разу не надевала. Полностью закрывавшее грудь, с рукавом три четверти, так, чтобы был виден браслет, оно легкими светло-синими складками спадало до самого пола, волнуясь и обнимая ноги при каждом шаге. Диа нравилось, как она себя ощущала в нем. Достойной, нежной и спокойной. Чуть подкрасив глаза и увлажнив губы кремом, диа взглянула на себя в зеркало. Она не смогла бы потягаться со знатными невестами, которые готовились к церемонии за несколько месяцев, оплачивая не только сшитые на заказ наряды, но и косметику, изготавливаемую специально для каждой девушки, и услуги «мастера по созданию образа». Попытайся она сделать что-либо такое, она бы выставила себя на посмешище. Наметанный глаз диа Миам тут же бы разглядел, что у Тайлин просто не было времени по-настоящему подготовиться к церемонии. Поэтому она выбрала другой образ. Хозяйка Крепости, не так давно пережившая ужасное нападение в деревне. Невеста, бок о бок стоявшая со своим женихом и занятая обустройством быта. Спокойная и уверенная в себе будущая Дарго, для которой вопрос уже решен. Образованная, умеющая поддержать разговор, знающая, чего хочет. Включая совсем крошечный прием, ведь бросить сейчас Крепость ради устраивания пышного празднования никак нельзя. Просто невозможно. Да. Тайлин кивнула самой себе в отражении. Да, это выглядит куда как более убедительно.
Трис Эйс выбрал для себя тоже почти домашний образ. Простая белая рубашка, темные штаны и начищенные до блеска сапоги по щиколотку. Ни запонок, ни броши на воротнике, только металл браслета, иногда выглядывающего из-под рукава. И хотя гости приехали куда как более празднично одетые (тяжелая золотистая ткань платья диа Миам умело чуть-чуть не дотягивала до званого ужина в родовом особняке рода Дарго как минимум), Эйс и Тайлин не выглядели неуместно. Наоборот, их вежливая непоказная аккуратность деликатно настраивала на более непринужденный тон общения. И они казались действительно крепкой, уверенной в себе парой, всерьез взявшейся за обустройство по-настоящему уютной жизни в Крепости. Диа Миам оказалась женщиной неглупой, с безукоризненными манерами и цепким взглядом. Каждый раз, когда этот взгляд останавливался на дочери, диа Дейлен словно становилась меньше ростом и, казалось, она быстро прикидывает в уме, все ли она делает как надо. На Кейсо взгляд диа Миам не действовал совсем. Хотя она совершенно очевидно несколько раз подчеркнула, что в обществе таких милых пар ощущает себя моложе, он умело лавировал в разговоре, и не отнекиваясь, и не подтверждая, что готов считать себя с Дейлен парой. После ужина, высоко оцененного диа Миам, Тайлин предложила пройти в сад, подышать свежим воздухом и отдохнуть. Диа оказалась большим ценителем роз и уже с неподдельной теплотой в голосе расспрашивала Тайлин о том, как ей удалось добиться такого обильного цветения. Эйс, стоя чуть поодаль с Дейлен, беседовал с ней о земле Тараен. Гористом крае, где он бывал пару раз, а Дейлен, к большому неудовольствию матери, мечтала побывать. Кейсо отошел к краю площадки и, облокотившись на ограждение, рассматривал близкие горы. Когда стало прохладно, а солнце начало садиться, Эйс предложил вернуться в гостиную за вином и сладостями, которые уже должны были подать к столу.
– Кстати, у меня есть один сюрприз, оставил в холле, – заговорщицки улыбнулся Кейсо. В гостиную он вернулся, когда все уже расселись по местам и показал большую и тяжелую на вид шкатулку.
– Что это? – вскинула брови диа Миам.
– Самопоющие кристаллы, – гордо ответил трис. Эйс потер подбородок.
– Те самые, которые способны эхом отражать звуки? – вспомнил он.
– Они, красавцы, они, – Кейсо открыл шкатулку. – Новинка, такие шкатулки еще даже не запустили в производство, пока отрабатывают технику на единичных экземплярах. Не буду утомлять подробностями, но оказывается, в память кристаллов можно записывать звуки принудительно. Пока что работают над расширением памяти и громкостью, но на какое-то время их уже хватает. Вот, слушайте.
Кейсо покрутил маленький диск сбоку шкатулки, кристаллы пронзила легкая волна вибрации и вдруг гостиная наполнилась тихой, но отчетливо звучащей музыкой.
– «Зимняя ночь», – удивленно сказал трис. В глазах его зажегся уже знакомый Тайлин огонек интереса. – Откуда у тебя эта разработка.
– Обижаешь, все-таки не пирожки пеку… при всем уважении к этому нелегкому и вкусному труду, – отозвался Кейсо. Все сгрудились вокруг шкатулки – Эйс все-таки затребовал у Кейсо детали, как именно технология работает и, слушая объяснения триса, следили, как одна мелодия сменила другую. «Зимняя ночь» понравилась Тайлин больше всего, а еще ей очень нравилось, как просто, понятно и не кичась знаниями рассказывает Кейсо. Она допила свой бокал вина, Эйс любезно подлил ей еще и диа почувствовала, что ей становится немного жарко и еще – легко. Пожалуй, вечер удался, все неплохо друг с другом ладили, разговор тек свободно, можно ли было желать еще большего?
Оказалось – да. Когда мелодии уже пошли по кругу, диа Миам пришла в голову «чудесная» идея.
– Конечно, живой оркестр это не заменит, – сказала она таким тоном, что никто и не подумал спорить. – Но почему бы вам, молодые люди, не потанцевать?
Спорить никто не решился, к тому же, каждый уже успел выпить по одному-два бокалу и, не успела диа Миам властно «рассортировать» пары, как Эйс предложил руку стоявшей рядом с ним Дейлен. Это был вполне ожидаемый, галантный жест хозяина дома, но Тайлин вдруг вспомнила, как они с Дейлен стояли и беседовали вдвоем в саду, а до этого тогда, в деревне, шли впереди и тоже о чем-то вели оживленный разговор.
Ну да. А ты, можно подумать, в тоске и скуке шла рядом с Кейсо и молчала.
Тайлин, тут же устыдившись своих мыслей, приняла руку Кейсо и, оказавшись так близко к трису, поняла, что ей одновременно и неловко и приятно-волнительно. Трис был теплым, не жарким, как Эйс, а именно ровно-теплым, вел в танце умело и смотрел так спокойно и уверенно, что диа забыла и об Эйсе, и смотрящей хищной птицей Миам. Пары разошлись в разные концы гостиной, чтобы не сталкиваться и диа, слегла захмелев и осмелев задала вопрос.
– Каким вы представляете себе брак, трис?
– Если бы я знал, какой серьезный разговор мы будем вести, я бы лучше подготовился, – пошутил Кейсо. Тайлин краем глаза заметила, что Эйс пристально смотрит на них, но тут Кейсо увел ее в сторону в очередном полуповороте танца.
– Прошу меня извинить, действительно странный вопрос, – смутилась диа. Выпитое вино, однако, подталкивало ее быть честнее и откровеннее, чем она привыкла.
– Просто с вами легко общаться, трис. И мне показалось, вы не сочтете мой вопрос неуместным. Так вышло, что у меня нет примеров брака, кроме как в моей семье.
– Хотите знать, нормально ли все происходящее вокруг? – прозорливо догадался Кейсо. Тайлин кивнула.
Музыка стала чуть громче.
– Вы удивились бы, диа, увидев, что в нашем с Эйсом кругу считается, порой, нормой, – покачал головой маг. – Супруги, которые общаются друг с другом только на людях, а дома не говорят ни слова. И все это знают, благодаря длинным языкам прислуги, и все делают вид, что в этом нет ничего странного. Супруги, которые ненавидят друг друга, но любят деньги и статус, которые каждый принес в брак. Люди, которые нежничают друг с другом, но не могут запомнить даже дату дня рождения своего мужа или жены. Среди всего этого ровный, спокойный брак, где люди не чужие друг другу это уже радость. Молчу уж о любви. Рука Кейсо, которой он держал Тайлин за руку, чуть сжалась и диа вздрогнула от волнения, которое она уловила от мага. Или это было ее волнение?
– А что касается меня…Кейсо чуть помедлил. – Если уж соединять с кем-то свою судьбу, то с той, с которой я могу разделить прожитый день. Без фальши и притворства.
– Звучит как вполне выполняемое пожелание, – заметила Тайлин. Маг чуть улыбнулся.
– Вы удивитесь, диа. Даже наш с вами разговор – редкость. Простой разговор на разумную тему, а не поддерживаемая искусственно болтовня, – Кейсо осекся и приподнял брови. Тайлин проследила за его взглядом и увидела три крысиные мордочки, заглядывающие в приоткрытую дверь. Диа рассмеялась.
– О, у крыс Арвора просто время ужина и они идут во двор. Обычно они не позволяют себе так открыто заглядывать в комнаты, видимо, их привлекла музыка.
– Сказала она так спокойно, – подначил Тайлин маг.
– Что я могу сказать в свое оправдание… крыса-переросток спит у меня в ногах и она очень милая… когда не скрежещет в ночи зубами.
Теперь улыбался Кейсо. Музыка закончилась и на следующий танец Эйс и Кейсо поменялись партнершами. Танец с Эйсом отличался от танца с Кейсо не в лучшую сторону. Маг едва касался невесты, о чем-то думал и молчал, лишь спросив, все ли в порядке и довольна ли Тайлин вечером. Той оставалось лишь кивнуть, скрывая легкое раздражение. Дейлен и Кейсо тоже молчали, насколько могла заметить диа.
На третий танец маги галантно пригласили диа Миам, предложив ей выбрать партнера самой, но та лишь добродушно отмахнулась от них.
– Вы очень милы, но я лучше вернусь к десерту.
В итоге к десерту вернулись все, рассевшись за столом и наперебой хваля чудо-шкатулку.
– Должна сказать, трис, я была удивлена, услышав, что вы решили устроить совсем скромную церемонию, – сказала диа Миам, аккуратно отламывая ложечкой кусочек пирожного. – Польщена, конечно, что в этот крайне узкий круг вы включили меня, но удивлена. Но вам, милая диа Тайлин, удалось сделать все настолько домашним и уютным и вы с трисом так гармоничны в этом, что вижу теперь, что это было отличной идеей. В конце концов, все эти громкие церемонии больше похожи на попытки перещеголять друг друга. Вы же явно уважаете время друг друга и задачи, которые стоят, в первую очередь, перед Крепостью. Уважение – залог успешного брака.
– Благодарю вас, диа, – пробормотала Тайлин.
– Вы совершенно правы, учитывая происшествие в деревне, мы просто не могли бросить Крепость… даже ради такого важного события, – согласился Эйс.
– Рискую навлечь на себя ваш гнев, уважаемая диа Миам, – Кейсо поставил на стол бокал. – Но мне все-таки кажется, что залог успешного брака это не только уважение, но и любовь.
Маг бросил быстрый взгляд на Тайлин и Эйса. Диа Миам снисходительно улыбнулась.
– Что вы, трис, как я могу на вас злиться. Я понимаю, что молодости хочется идеальных историй и красивых завершений. Но реальность, увы, такова, что любовь чаще всего проходит. Интересы двух людей со временем тоже могут разойтись. А вот уважение – уважение не позволит супругам ни обидеть друг друга, ни совершить опрометчивый поступок. Из уважения они будут завтракать и ужинать вместе так же, как и десять лет назад. Из уважения, будут продолжать искать общие темы для разговора. И из уважения будут поддерживать друг друга там, где могли бы махнуть рукой и отойти в сторону.
Тайлин показалось, что за неожиданным монологом диа скрывается что-то очень личное. Она посмотрела на совсем притихшую Дейлен и спросила:
– Диа Дейлен, а как вы думаете?
Диа покосилась на мать.
– Дейлен думает, что…– начала было Миам, но тут дочь ее перебила.
– Мечты. Мечты и взгляды на будущее должны совпадать. Тогда совпадет все остальное, – громко и четко сказала Дейлен. Диа Миам поджала губы, но промолчала.
– Красиво сказано, – отметил Кейсо. Дейлен с достоинством кивнула.
Какое-то время все молча доедали десерт, обдумывая сказанное. А потом диа Миам нарушила молчание.
– Любовь, говорите, – протянула она задумчиво, кладя ложечку на край блюдца так, что та даже не звякнула. – Трис Ройдо Кхане несколько лет назад потерял свою жену. Вы, возможно, встречались с ним, молодые люди?
Кейсо и Эйс переглянулись. Эйс покачал головой, а Кейсо чуть нахмурился, вспоминая.
– Вроде бы, я слышал это имя рода, но лично нет, не встречал.
– Как бы то ни было, он очень любил ее, – продолжила диа. – До ее смерти они были душой многих званых вечеров. Оба умные, прекрасно воспитанные, интересные люди. А теперь он заперся в своем доме в Трисвеле и, кажется, решил жить отшельником. Разогнал почти всех старых друзей, оборвал почти все связи… разве что от проныры Торке не сумел избавиться. Этот любит держать под контролем даже своих почти бывших друзей. Не знаю даже, хороша ли такая любовь, после которой человек отказывается, по сути, жить. Нужна ли она, если от ее потери теряешься сам.
– Прошу прощения, диа Миам. Вы имеете ввиду триса Торке, члена Совета? Вы его знаете? – удивленно уточнил Эйс.
– Ну конечно же, знаю. В молодости он отчаянно пытался ухаживать за мной, – с достоинством ответила диа. И, прежде чем Эйс или Кейсо успели задать еще вопрос, встала, чтобы «ненадолго отлучиться».
– Я и не знал, что у диа Миам такие связи, – приподнял брови трис Эйс. Дейлен вздохнула.
– Кого она только не знает. Вечно ставит мне это в укор. Мол, не стояла бы ты в уголке, дорогая, общалась бы с людьми, как я, – выпитое вино немного развязало диа язык.
– Может быть, еще несколько танцев? – предложил Кейсо. Тайлин радостно кивнула, и тут Эйс аккуратно взял ее под локоть.
– Только сначала можно тебя, на один…хозяйственный вопрос? – маг отвел Тайлин в сторону.
– У меня есть одна просьба, – подчеркнуто вежливо начал он и от этого тона у диа сердце ухнуло вниз.
– Да?
– Пока здесь диа Миам, постарайся, пожалуйста, чуть больше внимания уделять мне, а не Кейсо. Все-таки это наш вечер, – взгляд триса был непроницаем, а тон так спокоен, словно он обсуждал, какую бутылку вина открыть следующей и предложить гостям
И я знаю, что ты не ударишь мне в спину.
У Тайлин зарделись щеки.
– И в мыслях не было, – слегка покривила она душой. – Просто с трисом Кейсо легко общаться, тем более, он же твой друг. Ты же не думаешь, что…
– Я думаю, что ты ему нравишься, а он нравится тебе, – все так же спокойно прервал ее маг. И только жилка на виске билась часто-часто. – Я взрослый человек и понимаю, что обоюдная симпатия никого ни к чему не обязывает. И я знаю, что Кейсо не будет делать ничего назло мне или выходящего за грань приличий. Даже учитывая, что он знает обстоятельства нашей вынужденной помолвки. Но было бы прилично тебе не смотреть на него так часто и так подолгу. Диа Миам умная женщина и уж конечно заметит и это. Если уже не заметила.
– О…– теперь Тайлин начала злиться.
– То есть, в своем друге ты не сомневаешься, а во мне, стало быть, да? Я смотрю только потому, что хорошо и приятно провожу время и могу поговорить с человеком, который меня видит, слышит и слушает. Меня, а не абстрактный образ незваной невесты, с которой приходится мириться! – гневным шепотом отозвалась она.
Трис дернул уголком губ.
– Что за глупость?
– То есть, теперь я еще и глупости говорю?!
Нити, выраставшие за спиной и вокруг мага рассыпались от громкого голоса Кристы.
– Диа Тайлин, трис Эйс… я прошу прощения… там у ворот дама. Говорит, она ваш давний друг, трис.
– Еще гости? – вошла в комнату диа Миам. Эйс нахмурился.
– И как же зовут моего давнего друга?
– Триса Нера, – ответила Криста. И пересеклась теплым, ободряющим взглядом с Тайлин.
– Вот же принесла нелегкая, проклятую, – выругался тихо Кейсо. И тут же извинился перед Дейлен.
– А это плохо, что принесла? – уточнила диа шепотом. Маг покачал головой.
– Это невовремя.
Эйс молчал. Диа Миам с интересом переводила взгляд с Тайлин на мага и обратно.
Возьми себя уже в руки. Ты хозяйка Крепости или мимо проезжала, постельку для трисы приготовить? Рядом с Эйсом.
– Криста, конечно же давай не будем заставлять гостью ждать. Пожалуйста, принеси еще столовые приборы, а Арвор пусть позаботиться зажечь «огоньки» в одной из гостевых комнат, если триса захочет остаться на ночь.
– Конечно, диа, – кивнула Криста.
В ожидании неожиданной гостьи взявший себя в руки Эйс взялся рассказывать остальным о том, что триса Нера входит в команду исследователей Края.
– В лучшую команду, Эйс. В лучшую, – перебил его рассказ смешливый звонкий голос от дверей.
Все взгляды тут же обратились в сторону голоса.
Первым, что бросилось в глаза Тайлин, была аккуратно запакованная большая коробка, которую триса с легкостью держала в руках. А потом уже, наотмашь, и точеная красота лица, и безупречно сидящее легкое пальто поверх дорожного, явного дорогого костюма, и та аура уверенности в себе и кипучая энергия, которые, казалось, тут же заполнили всю комнату.
– Разумеется, в лучшую команду, как же иначе. Добро пожаловать в Крепость, триса Нера, – взяв диа под руку, Эйс подошел к гостье, чтобы поприветствовать.
– Это моя невеста, диа Тайлин. Диа Тайлин, это триса Нера, – представил он трису и диа друг другу. Чуть повернув голову в сторону мага, Тайлин увидела, как он впился взглядом в трису Неру, ища что-то, ведомое только ему. Сердце у Тайлин заныло.
А на тебя он так никогда не смотрел, дорогая невеста. Впрочем, плевать. Соберись, дура.
– Рада видеть вас на нашем скромном вечере, – с легкой улыбкой сказала Тайлин. Сердце ее колотилось как безумное, но она продолжала сохранять на лице спокойное и приветливое выражение. Радушная хозяйка дома, счастливая избранница рода Дарго.
