Kitabı oku: «Незваная невеста мага», sayfa 27
– Один, – все-таки ответил он. – Правящая семья умеет выбирать людей.
– А из тех, кто был в Крепости?
– Трое, – трис Анго поморщился. – А теперь я хотел бы выслушать рассказ триса Эйса, триса Кейсо и диа Тайлин. С самого начала. Но перед этим… – Анго, прищурившись, посмотрел на Эйса. – Объясните, что рядом с вами, уважаемые трисы, делала диа?
Только теперь Тайлин поняла, что рассказать правду, не выдавая ее секрет просто не получится. Кровь отлила у нее от лица.
– Перед тем, как я отвечу, я хочу сказать, что род Дарго принимает под свою полную защиту диа Тайлин и ее семью, – спокойно сказал Эйс. – Любое действие, направленное против свободы и покоя моей будущей жены или ее семьи будет расценено как покушение на род Дарго… и сведения об этом будут донесены не только до Правящей семьи, но и до правящих родов остальных земель.
– Мой род присоединяется к защите, – громко сказал Кейсо.
– И мой, – подтвердил Лейно.
Тайлин поняла, что все это время задерживала дыхание. Ей хотелось вскочить и обнять Эйса, Кейсо и Лейно, сказать, как отчаянно она им благодарна, но вместо этого она просто беззвучно прошептала: «спасибо».
Трис Анго замешкался, но быстро взял себя в руки. Встретившись взглядом с молчаливой, но очень внимательно слушавшей женщиной, кажется, одной из Совета, он кивнул.
– Если ваша невеста не замешана в делах Секты или Ордена, не думаю, что нам понадобится… такая огласка.
И Эйс начал рассказ. Сначала о том, как он впервые столкнулся с непонятными колебаниями Края. Затем о своих поисках решения и наблюдения. Лейно добавил детали о том, что произошло, когда Наблюдателем Крепости был он сам. Затем, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, Тайлин рассказала о нитях.
– Это невозможно! – не выдержал какой-то мужчина, судя по внешности ровесник триса Боро. Его осадила та самая женщина, с которой переглядывался трис Анго.
– Моя мать тоже видела нити, – огорошил присутствующих Эйс. Повисла звенящая тишина. А Эйс, Тайлин, Кейсо и Лейно продолжали рассказ, вплетая детали и факты в повествование друг друга, перехватывая нить рассказа и никто из присутствующих больше не перебивал их, настолько масштабной оказалась вся история. Только Дайс и Силити сжимали руки Тайлин, да отчим в какой-то момент закрыл лицо руками, словно прогоняя от себя тяжелые видения.
Рассказ закончили, когда уже рассвело. К этому моменту Тайлин невыносимо хотелось спать, а еще привести себя в порядок и перекинуться хоть парой слов с Эйсом и Кейсо. А еще все-таки было страшно: теперь ее дар больше не был секретом.
– Что ж… – впервые за все время в разговор вступила немолодая, статная женщина, державшаяся чуть особняком от всех. Прищурившись, Тайлин увидела нити, которые плотным коконом обвивали женщину. Почти такие же яркие, как у Эйса.
– Безусловно, открытие вашего дара, трис Эйс и диа Тайлин не могут остаться без внимания Совета и без его… изучения. Но как представитель Старшего Всеобщего Совета (тут диа Силити прижала ладонь к губам, беззвучно охнув) и принимая во внимание столь яростную защиту диа Тайлин, – тут женщина едва заметно улыбнулась уголком рта, – я именно прошу вас о содействии. В конце концов это в интересах всех магов, чтобы мы узнали больше не только об экспериментах Ордена, но и о ваших способностях.
Дверь в гостиную чуть приоткрылась. Трис Анго повернул голову, быстрым шагом подошел к двери и, спустя короткое время вернулся.
– Рад сообщить, что все найденные в пещере люди, кроме давно покойной жены триса Кхане, переправлены в целильню Трисвела. Все они крайне истощены физически и магически, но живы.
Плечи Эйса расслабились.
– Тогда надеюсь на ваше понимание: мы с диа Тайлин и трисом Кейсо действительно очень сильно устали, – с нажимом сказал он. Возражений не было.
– Диа Силити, я боюсь в Крепости сейчас не хватит места, чтобы достойно всех разметить, – извинился трис Эйс, едва они вышли из гостиной, – Если вы позволите, трис Лейно уступит вам свою комнату, а сам переберется на верхний этаж.
– О, не стоит беспокойства, – возразил трис Боро, обнимая жену за талию. – Тайлин, ты не обидишься, если мы попросим замолвить за нас словечко в Рохах? Раз уж мы здесь, думаю, в связи с такими событиями я смогу пару дней не появиться на службе и отдохнуть вместе с семьей. Да и пообщаться не в такой… нервной обстановке нам не повредит.
– Почту за честь все устроить, – склонил голову Эйс и Тайлин благодарно сжала ему руку. Сил хоть что-то сказать у нее не было.
– Но сначала я уложу дочь, – решительно заявила диа Силити. Мимо нее шмыгнула Дичка и целеустремленно побежала вверх по лестнице.
– Опять пошла из платья гнездо делать, – хмыкнула Тайлин. К чести диа Силити она попыталась сделать вид, что совсем ничему не удивилась. Бережно поддерживая дочь она повела ее вслед за Дичкой и Тайлин поняла, что засыпает. Сквозь дрему она чувствовала, как ее укрывают одеялом, как прыгает на ноги тяжелая, довольная крыса, как мама гладит диа по руке и что-то выговаривает Дичке про грязные лапы, но все это было не важно. «Завтра» могло стать каким угодно: опасным, если ее Совет все-таки решит потрепать ей нервы по поводу нитей, грустным, спокойным, радостным, тревожным или просто суетливым. Но здесь и сейчас Тайлин могла позволить себе роскошь наконец-то не думать вообще ни о чем и просто уплыть по волнам сна, поверив, что самое тяжелое и страшное все-таки позади.
– Так и знала, что найду тебя здесь, – Тайлин, сжимая в руках кружку с теплым ягодным отваром аккуратно спустилась к реке. Эйс сидел на берегу, задумчиво глядя на Край. Тайлин тоже бросила на него взгляд – ничего. Ни волн, ни линий, ни нитей. Да и вообще, после сражения в Темном Логе Край у Крепости казался уже… привычным.
– Встал на рассвете, – Эйс потер лицо руками. – Никак не могу избавиться от чувства, что мне нужно снова все проверить, отследить, что-то увидеть.
– Но все спокойно? –Тайлин села рядом, подобрав подол платья.
– Спокойно и это немного пугает. И разочаровывает. Мне правда показалось в какой-то момент, что в тех линиях, которые ты видела, что-то есть, какой-то смысл, – признался маг. Диа кивнула.
– У меня такое же чувство, – призналась она. И, помолчав, добавила:
– Ты уже узнавал, как отец и остальные сегодня?
Эйс, протянув руку, взял ее кружку и сделал глоток. Утро еще было прохладным и теплая кислинка напитка приятно согрела мага.
– Да, первым делом. Все еще в состоянии сна, но уверенно идут на поправку. Резерв тоже восстанавливается. Как только отец придет в себя, мне сразу же сообщат. Ты не против, если я сразу возьму тебя с собой в целильню, чтобы познакомить вас? Процесс восстановления может затянуться, а я хотел бы представить тебя отцу и братьям как можно быстрее. Братья, кстати, грозились упасть нам на голову завтра. Согласна?
– Если это уместно, – несколько растерялась Тайлин. Эйс серьезно взглянул на нее.
– Уместно абсолютно все. Ты моя невеста и ты помогла спасти жизнь отцу и остальным. И потом, Дайс обещал оторвать мне голову, если мы как можно скорее не организуем уже свадьбу. Красивую и по всем правилам. А я с ним спорить не хочу, он очень перспективный маг! – в глазах Эйса заплясали смешинки.
– С Кристой ты тоже не захочешь, – поднявшись, Тайлин протянула Эйсу руку. – Криста сказала, что если мы придем, когда пышки уже остынут, она ужасно расстроится. И отдаст все крысам.
– И они наконец-то лопнут, – маг, взяв диа за руку тоже встал на ноги.
Лейно и Кейсо уже сидели в гостиной. Прошло три дня с последних событий, и Эйс, Кейсо и Лейно почти не вылезали из Совета. Маги уж потеряли счет опросам, вопросам, бумагам и постоянно всплывающим новым деталям, которыми их заваливало. Всеобщий Совет мечтал как можно скорее заняться и изучением природы магии Эйса и Тайлин, но тут неожиданно вмешалась Правящая семья. На любые исследования, к огромному облегчению Тайлин, был наложен запрет до тех пор, пока в истории с Орденом и Сектой не будет поставлена точка и пока не соберется абсолютно новая, независимая группа исследователей. Совет был вынужден подчиниться этому решению.
– Вы уже определитесь, наконец, с днем свадьбы, – сказал вдруг Лейно за десертом. Эйс выгнул бровь.
– А ты-то чего так волнуешься?
Маг невозмутимо откусил кусочек корзинки с фруктами.
– Чтобы я мог назначить дату нашей с Дейлен церемонии представления невесты. Она обязательно захочет, чтобы вы на ней присутствовали. Да и я не против, – ухмыльнулся маг.
Тайлин, не донеся корзинку до рта, положила ее обратно на тарелку.
– Шутишь что ли? – недоверчиво спросила она. – В смысле, я очень рада за вас, диа Дейлен прекрасный человек и друг, но вы знакомы всего ничего.
– А я понимаю, – неожиданно серьезно ответил за Лейно Кейсо. – Понимаю и поздравляю. Я бы тоже не стал тянуть, если бы встретил ту, с кем готов встретить целый мир рука об руку.
– Спасибо, – принял поздравление Лейно.
– И как диа Миам восприняла столь поспешное предложение? – полюбопытствовал Эйс. Лейно хмыкнул.
– А она еще не знает. Я бы, может, и подождал немного. Но мне нужно отправляться в Миррикам, я и так жду, когда вы уже закончите свой неспешный танец и назначите уже день свадьбы. А диа Дейлен всегда мечтала путешествовать. Как понимаете, чтобы поехать со мной, ей нужно быть хотя бы моей невестой.
– Остался я один не пристроен, – вздохнул притворно Кейсо.
– Все гости источника Золотых Рох к твоим услугам, – предложила Тайлин и Кейсо замахал руками в притворном испуге.
– Трис Эйс, – в гостиную неслышно вошел Арвор. – Там у Крепости гость. Говорит, вы будете рады видеть его. Трис Айин.
– Наставник? – Эйс поспешно встал из-за стола. – Я встречу его, конечно же!
Разумеется, встречать пошли все, немного удивив высокого мужчину в дорожной одежде, стоявшего за воротами. Трис Айин понравился Тайлин сразу. Немногословный, внимательный, собранный и источавший спокойную доброжелательную уверенность – пожалуй, именно таким должен был быть Наставник Эйса. Не удивило его даже привычное уже обитателям Крепости зрелище стаи крысиных задниц и одной кошачьей, склонившихся над миской с кашей, в которую Криста щедрой рукой вмешала остатки вареного мяса. Айин только хмыкнул и покачал головой, безошибочно ткнув пальцем в Дичку.
– Порождение Края, я полагаю? – уточнил он. Дичка повернула морду, подозрительно прищурившись.
– Я так думаю, уже персональная крыса нашей семьи, – ответил Эйс, переглянувшись с Тайлин.
– Неплохо, – кивнул Айин каким-то своим мыслям, скользнув по диа цепким взглядом.
От завтрака маг отказался, но под напором Кристы сдался и согласился остаться на обед.
– Непробиваемая женщина. Ее бы мастером опросов в Департамент, – с уважением покачал он головой.
– За такие пирожки можно и смириться, – ответил Кейсо уверенно. Они снова сидели в гостиной, и Тайлин сделала себе пометку, что, пожалуй, туда надо купить новые, удобные кресла. Трис Айин расположился у камина и даже попросил разрешения разжечь его, не смотря на теплое утро.
– Устал я мерзнуть, – сказал он откровенно. – Кухня в земле Рахен достойная, а вот дома у них каменные и холодные.
– Может, вина? – предложила Тайлин. Айин покачал головой.
– Благодарю, пожалуй, за обедом. Я выбил себе день отдыха, потому что, едва я вернулся из Рахена, как меня сразу пожрали дела Департамента и Совет. Совет будет долго, по каплям выдавать информацию, но я подумал, что вы заслуживаете узнать все сразу. Все, что известно Совету на текущий день.
– Спасибо, – просто ответил Эйс. Трис Айин сплел пальцы на животе, откинувшись на спинку кресла. Вид у него был действительно усталый.
– Точка отсчета существования Ордена началась вовсе не с момента смерти жены триса Кхане. Идеи о том, что известные нам пределы магии на самом деле можно раздвинуть носились в воздухе еще задолго до этого, – начал маг. – Истории известны попытки составления, например, звуковых заклинаний. Или вложения магической силы именно в знаки. Не спрессовывание слоев, как при создании амулетов, а именно чтобы написанные знаки сами взаимодействовали со слоями.
– Такая бумажка уже есть. Запретительный ордер от Департамента, например. Воистину, магическое воздействие производит, – хмыкнул Лейно и Айин улыбнулся, оценив шутку.
– Появление Края и невозможность понять его природу дали толчок новым попыткам, – продолжил маг. – Стали появляться разрозненные группы… энтузиастов, верящие, что Край сможет дать недостающую информацию. Ведь если природа его существования нам не понятна, значит, есть область магии, о которой мы до сих пор ничего не знаем. К сожалению, среди таких энтузиастов попадались и достаточно влиятельные люди, которые давали средства и инструменты для негласного изучения Края. Разумеется, власти и члены Совета не только в нашей земле активно боролись с этими группами… но не все и не всех можно держать под контролем.
– Особенно если этот кто-то сам в Совете, – невесело отозвался Эйс. Айин пожал плечами.
– До тех пор, пока все не заходило дальше теории на многое смотрели сквозь пальцы. И, увы, просмотрели момент, когда из нескольких групп сложилась одна. Крепкая, хорошо обеспечивающая исследования, полная желания добиться успеха и сформировавшая свой устав. Преодолеть косность магии и возвыситься над существующим пределом.
– То есть, добиться большей власти, – уточнила диа Тайлин. Айин перевел на нее взгляд.
– Вы прозорливы, диа. Именно так. Ройдо Кхане был одним из участников группы, активным, уважаемым, но достаточно осторожным. Он берег покой своей поистине обожаемой жены и не хотел, чтобы ее коснулись какие-либо неудобства. Постепенно группа расширялась и превратилась в Секту Серого Знамени. Ее цели стали меняться. Теперь их главной идеей стала идея, что можно не просто раскрыть новые горизонты существующей магии, но изменить самого мага. И через это изменение прикоснуться к тайнам Края. Некоторые члены Секты были участниками исследовательских групп, получая данные, недоступные широкому кругу лиц. Чем больше Секта узнавала о Крае, тем больше она убеждалась, что магия Края – иная. И чтобы понять ее, магу самому нужно стать другим.
– И так они пришли к экспериментам над людьми, – мрачно подытожил Эйс. Наставник покачал головой.
– Нет, не сразу. Точнее, сначала им вполне хватало добровольцев среди главных членов Секты. Потом они пришли к выводу, что чтобы понять суть и природу магии Края нужно самому заглянуть за край. За завесу, что отделяет жизнь от смерти. Был разработан целый список ритуалов и экспериментов, связанных с выбросом магии при угрожающем жизни состоянии. Но ничего не получалось.
– Как этих безумных сразу-то не поймали? – спросил Кейсо тихо.
– Напомню, что это были вполне влиятельные люди, имеющие возможность заметать свои следы, – ответил Айин. – В конце концов один из участников их ритуала погиб. Ритуал проводился рядом с Краем, смерть списали на несчастный случай, но перед самой смертью в Крае были замечены… новые колебания.
– Вроде тех, что видел Эйс? – уточнила Тайлин. Трис Айин кивнул.
– Да. Теперь мы знаем, что на Край может влиять постоянное значимое магическое воздействие, вызывая те самые колебания, но члены Секты решили, что это знак, что они на верном пути и что Край отозвался именно на ритуал. Им нужно было больше ресурсов, больше добровольцев, больше участников, больше данных. Костяк Секты, самые верные и значимые участники стали Орденом, который теперь управлял менее значимыми, рядовыми участниками, Сектой Серой Завесы. Что первоначально запутало нас, так как в какой-то момент мы решили, что имеем дело с двумя разными организациями. Потом они все-таки попались, Департаменты тоже не зря свой хлеб едят, – не удержался от довольной усмешки маг. – Это была большая, долгая работа и ваш отец, диа Тайлин, тоже приложил к ней руку.
– Спасибо, – от волнения голос у диа дрогнул. Похвала отцу была внезапна, приятна и отозвалась глухой, короткой тоской. Эйс, поднявшись, подошел и встал позади кресла диа, положив ей руку на плечо. Тайлин благодарно коснулась его своей рукой.
– Но самому Ордену удалось выйти сухим из воды. Почти все его члены остались в тени, а те, кому все-таки были предъявлены обвинения, молчали. Может быть из чувства общности. А, может быть, их родным угрожали – такой информации у нас пока нет.
Может быть, Орден исчез бы совсем со временем. Но тут у Ройдо Кхане умерла жена, – трис Айин покачал головой.
– Вынужден признать, мы даже не рассматривали вариант, что Орден снова соберется благодаря горю потери и безумию, охватившему одного из его участников. Трис стал одержим идеей оживить жену с помощью магии Края. Первое, что ему было нужно сделать – удерживать ее тело от разложения. Причем так, чтобы, когда он вернет ее душу из-за завесы смерти, она смогла продолжить жить как раньше.
– Безумие какое-то, – не удержался Лейно. Айин едва заметно пожал плечами.
– Для Ройдо это казалось единственным логичным выходом. Ну а дальше он бросил все свои силы и связи, чтобы снова собрать сердце Ордена вместе и соединить все имеющиеся ресурсы. Теперь Орден действовал хитрее. В Секту Серого Знамени набирали магов в основном низкого уровня и ничего не знающих об истинных целях Ордена. Они и членов Ордена в лицо не знали. Самым низкоуровневым членам Секты поручали все, связанное с простой организационной работой и закупками. Уровень выше занимался новой вербовкой и связью. Высший уровень Секты был допущен к участию в экспериментах. Или сами становились их частью.
– Как трис Кобу? – вспомнила Тайлин.
– Да. Вы, диа, спутали Ордену все карты своим появлением, – улыбнулся Айин. – По плану у них были еще месяцы работы. Постепенное разрастание Края через их новые созданные заклинания, соединение своей магии с магией Края, эксперименты с возвращением только что умерших к жизни. И уж потом массовое разрастание Края, полное подсоединение Ордена к его магии и использование силы Края для оживления жены Ройдо Кхане. И захват власти, конечно же. Приятное дополнение. Они столько сил вложили в Каменный пролесок, столько подготовки, ресурсов, настроек. И тут приезжаете вы и мешаете выставить Эйса из Крепости и поставить своего человека. Они, конечно, продолжали качать Край здесь. Но не могли знать, какова реальная сила Эйса. Когда он снова не дал появиться новому разрыву, Орден запаниковал и решил ускорить все эксперименты. Кобу сумел запечатать в себе часть силы Края, отсюда и его сопротивляемость взрывнякам. Но перед этим у него совсем помутился рассудок. Вылазки в Рохи, убийство кур, поедание сырого мяса, появление на празднике… не могу даже представить, что там смешалось в его голове.
– И все-таки у Кхане получилось создать новый вид магии. Он связывался с Краем через звук, – нахмурился Эйс. – Удалось найти какие-то записи или кого-то допросить?
Трис Айин покачал головой.
– Особняк Кхане сгорел утром после вашей…вашего с ним сражения. Как и еще два дома, принадлежавших двум из погибших членов Ордена. Была еще серия пожаров и несколько взломов, мы разбираемся, что из этого в цепочке, а что – совпадение. И из тех, кого мы уже смогли найти и задержать пока никто не дал нам какой-то ценной информации. Конечно, все может измениться, но у меня нехорошее чувство, что все посвященные погибли там, у Края.
Повисло молчание. Потом трис Айин вдруг легонько хлопнул ладонями по ручкам кресла.
– Впереди много работы, но сейчас я, честно говоря, с удовольствием бы отвлекся от мыслей о ней.
– У диа Тайлин в Крепости есть настоящий сад, где душа просто отдыхает, – посоветовал Кейсо. Тайлин смутилась, но трис Айин кажется действительно заинтересовался.
– Сад с видом на горы, в Крепости, где я могу спокойно расслабиться, зная, что здесь меня никто не потревожит? Диа, буду счастлив, если вы покажете мне это чудесное убежище! – галантно склонил голову маг. И все так охотно, живо и быстро засобирались подняться наверх все вместе, словно торопились стряхнуть с себя тяжелые мысли, оставить позади переживания и волнения и позволить себе просто порадоваться хорошему дню и близким людям рядом.
Солнечный луч скользил по ступеням, пахло нагретым деревом, немного цветами и Тайлин, открывая двери в сад, позволила себе на несколько мгновений зажмуриться вдохнуть полной грудью, ощущая, как медленно тает тугой узел в груди и, кажется, ему на смену действительно приходит чувство тихого счастья.
Трис Айин уехал под вечер, пообещав обязательно появиться на свадьбе Эйса и Тайлин. Кейсо тоже вернулся в Рохи, собрать вещи: его лечение было признано досрочно завершившимся, Департамент требовал скорее вернуться к работе, включив Кейсо в одну из групп по распутыванию связей Секты и Ордена. Лейно уехал с ним, заверив, что вернется на следующий день. Уже в статусе жениха. В своем успехе разговора с диа Миам он даже не сомневался.
– В конце концов, Дейлен выйдет за меня замуж с ее согласием или нет, – пожал он плечами. – Диа Миам кажется разумной женщиной, да и я далеко не плохой кандидат. А что касается поспешности – думаю, мы в состоянии пережить волну слухов о ее причине, – серьезно ответил маг на шутливое пожелание Тайлин вернуться целым и невредимым.
Так и вышло, что после ужина Тайлин и Эйс провели восхитительный вечер вдвоем, в тишине библиотеки, нарушаемой лишь шелестом страниц и клацаньем когтей по полу, когда Дичка и Бафо решили поиграть в догонялки друг с другом. Ветер легонько дул в приоткрытое окно, ровно светили «огоньки», и лишь когда вечер сменила ночь, Тайлин, очнувшись от сюжета, подняла голову.
– Наверное пора спать? – неуверенно сказала она, заметив, что Эйс, заложив страницу пальцем, задумчиво смотрит куда-то в стену.
– Что? – маг, моргнув, повернулся к ней. – Прости. Честно говоря, я уже какое-то время думаю совсем не о книге, – Эйс сунул руку в карман брюк и достал оттуда аккуратно сложенный листок с линиями-волнами, которые тогда в гостиной нарисовала Тайлин.
– Видишь, даже с собой ношу. Те волны, что ты нарисовала на бумаге. Никак не могу выкинуть их из головы. Особенно после сегодняшнего рассказа Айина, что, возможно, мы так и не узнаем, как Ордену удалось, по сути, создать новый вид магии,
– То, что ты назвал музыкальными интервалами? – вспомнила Тайлин. Эйс кивнул.
– Да. Ты же сама слышала. Кхане пел и Край ему отозвался. Что, если я прав?
Тайлин нахмурилась.
– То есть, на самом деле я видела магию Края?
Эйс потер пальцами подбородок.
– Есть еще вариант. Может быть, дело не в Крае. А в том, что за ним.
– Мрачное, всепожирающее ничего? – уточнила диа. Маг встал с кресла и принялся расхаживать по библиотеке. Книжка упала с колен на пол и Тайлин, нагнувшись, подняла ее, разгладив страницы и аккуратно закрыв. Название «Краткий перечень пятиступенчатых плетений» не говорило ей ни о чем. Эйс тем временем принялся пояснять.
– Нет, нет. Что если… Если мы неправильно понимаем? – он кивнул на книгу, которую читал. – Есть так называемые пятиступенчатые плетения. Они протягиваются через несколько слоев и замыкаются в исходном слое. Но в зависимости от того, как именно ты их протягиваешь, ты можешь получить вообще разный результат. То есть, ты знаешь на уровне слоя рисунок, знаешь составляющие его жесты. Но можно поставить «кха» перед «эти», а можно «эти» перед «кха». И будет либо боевой выброс силы, либо ты сам себе дашь, условно говоря, по лицу. Потому, что дурак и не можешь запомнить правильный порядок.
– То есть, все это время все давали себе по лицу? – уловила мысль Эйса Тайлин. Тот просиял.
– Именно! Мы ломимся в Край с мерками своей магии. А если Край это те же самые слои, но открывающиеся с помощью другого вида магии?
– Но почему тогда Край… поглощает все? Куда оно девается? Почему его магия действует на нас? А наша нет? И почему тогда Наблюдатели Крепостей могут закрывать разрывы и останавливать продвижение Края?
Эйс кивнул.
– Ты абсолютно права. Это очень хорошие вопросы. Я не знаю, почему магия Края действует так на все, с чем соприкоснется. Но у магии всегда есть, обязаны быть общие законы. Именно поэтому мы смогли найти заклинания, чтобы всплески нашей силы могли останавливать Край. Может быть, нам и требуются маги высоких уровней потому, что мы действуем не так. Вливаем слишком много силы там, где нужно просто иное воздействие. Знаешь как…как выломать дверь вместо того, чтобы открыть ключом. Поставить на пути лошади стену, вместо того, чтобы догнать ее на другой лошади и схватить поводья. Или…
– Я поняла, поняла, – замахала руками Тайлин, улыбнувшись. Очень уж увлеченным выглядел Эйс. – Так что же, выходит Орден сумел разгадать как именно нужно общаться с Краем? Решил загадку, над которой безуспешно бились столько магов?
Эйс взъерошил волосы пятерней.
– Может быть, эксперименты с хождением по грани между жизнью и смертью дали такой мощный выброс магии, что количество перешло в иное качество… – Эйс беспомощно замолчал. – Я не знаю, – признался он. – Возможно, в каком-то из экспериментов они увидели в Крае то же, что ты. Или я. И поняли, как это применить.
– Значит, и мы сможем, – отозвалась Тайлин. Маг, вздохнув, опустился на мягкий ворс ковра у кресла диа и облокотился затылком о колени Тайлин. Та, чуть помедлив, провела ладонью по его голове.
– Как крысу гладить или кота, – задумчиво сказала вдруг диа. – У тебя волосы на ощупь почти как шерсть.
– У тебя такие милые комплименты, – весело усмехнулся Эйс. Тайлин рассмеялась. Было удивительно легко сидеть вот так, обсуждать ее магию, магию Края, искать ответы на вопросы и знать, что твое слово будет подхвачено и дополнено. Может быть, поэтому диа все, даже загадки Ордена, виделось в светлых тонах.
– Ты обязательно докопаешься до сути, – уверенно сказала Тайлин. – Уж сколько Кейсо дразнил тебя, вспоминая твою дотошность в учебе, придется соответствовать.
– Самое глупое в том, что у меня ощущение, что я знаю ответ, но не вижу его под самым носом, – признался маг. Диа пропустила его волосы сквозь пальцы.
– А ты попробуй проговорить все вслух. Словно… лекцию читаешь, – нашлась она. Маг зевнул в кулак. Спать хотелось чуть меньше, чем докопаться до решения, поэтому Эйс, прикрыв глаза, принялся рассуждать.
– Волны с твоего рисунка похожи на интервалы между основным музыкальным рядом. Но мы не знаем, где, условно, какая нота. С чего отсчитывать первый интервал? Можно попробовать перебор нот. Но что нам даст простой набор звуков? Вот если бы соединить звуки со слоями…
А напомни, что там говорится про цвета слоев?
От внезапной догадки у Тайлин перехватило дыхание.
– Эйс… Я такая дура…
Маг от неожиданности поперхнулся словом.
– Что? – недоуменно переспросил он. Тайлин пошевелила пальцами в воздухе.
– Нити. Нити Края, волны, которые я видела. У них был цвет. Я правда не понимаю, почему я сразу про это не вспомнила.
– Сможешь вспомнить, какие именно цвета? – быстро спросил маг.
– А у тебя есть цветные мелки или карандаши? – вопросом на вопрос ответила диа. Маг беспомощно развел руками. Диа наморщила лоб.
– Тогда я просто подпишу словами, хорошо? Эйс дал Тайлин карандаш и она, взяв листок со своим рисунком, на несколько мгновений прикрыла глаза. К счастью, картинка сразу всплыла в памяти, словно отпечатанный слепок и диа торопливо принялась переносить на лист свои подписи.
– Вот, – протянула она Эйсу листок. Тот пробежался по нему глазами и поднял взгляд на Тайлин. Кажется, сейчас диа могла понять, что означает выражение «его глаза сияли».
– Знаешь, что это вместе с интервалами? Поисковый огонек-приветствие. Он проходит ровно через слои с этими цветами. И ровно в такой последовательности, если мы считаем, что интервал это «разделение» одного слоя от другого. Раньше такие огоньки отправляли перед собой, чтобы обозначить незнакомым магам свои добрые намерения. Можно отправить по слоям, а можно действительно создать огонек, чтобы его было видно. Сейчас это уже история, но на всякий случай заклинание все еще включено в список изучаемых.
– То есть, Орден каким-то образом увидел в Крае то же, что и я? – прошептала Тайлин. Эйс провел рукой по волосам. Вид у него был непривычно удивленный.
– Пока что мы находимся в области догадок, что именно и как видел Орден. Но если Кхане пел, значит он точно воспользовался той теорией о связи нот и цветов слоя. Каждый цвет это музыкальный интервал. Я просто должен перенести заклинание в… ноты. Видимо, полностью магия Края отзывается именно на звук.
– А ты помнишь все это? Про интервалы и цвета? – с надеждой спросила Тайлин.
Эйс покачал головой и хитро прищурился.
– Нет. Но у меня есть кое-что лучше. Мой дневник, – маг поднялся на ноги и протянул руку Тайлин, помогая подняться и ей.
– Ты не похож на человека, который ведет дневник, – не поверила диа. Трис усмехнулся.
– Зато я похож на человека, который выписывал интересные ему теории и факты о магии. Идем.
Дневник – толстая тетрадь в плотном переплете – лежал в кабинете, в ящике стола. Аккуратность и педантичность мага в ведении документов сейчас сыграли им обоим на руку. Пролистав дневник, Эйс нашел нужную запись и поднял на диа торжествующий взор.
– Осталось только сыграть и проверить нашу теорию. Вот только…в Крепости нет музыкальных инструментов, – вспомнил он. И задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Зато у меня хороший слух, – тихо призналась Тайлин. – Я могу попробовать… пропеть интервалы по нотам. Может быть получится… что-то. Наверное. А если нет, думаю, Совет будет рад ухватиться за твою теорию. И уж музыканта они точно найдут.
Трис поморщился и диа поняла его недовольство. Почти раскрыть загадку и споткнуться на последнем шаге – какой маг не мечтает сам довести свое открытие до конца?
– Ты правда смогла бы спеть? – спросил маг. Тайлин кивнула.
– Я пару лет брала уроки музыки на дому. Когда травы дали возможность выдохнуть и успокоиться, через год после их приема пришло то чувство… словно мир теряет краски. Тогда мама еще пыталась бороться с этим побочным эффектом и музыка была одним из способов. Мне нравилось, у меня действительно получалось. Так что…
Склонившись над дневником, они с магом вместе принялись сопоставлять цвета с слоями и затем с предполагаемыми музыкальными интервалами. Когда все было закончено, Эйс поспешно сунул в карман листок и снял с одной из подставок «огонек».
– Идем?
Тайлин, у которой от волнения вдруг перехватило горло, просто кивнула.
Не смотря на прохладную ночь, Тайлин было немного жарко от волнения. Держа за руку Эйса и быстро идя вместе с ним к реке она чувствовала себя так, словно вот-вот взлетит. Предвкушение от возможного успеха, страх неудачи и того, что она, диа Тайлин, принимает участие в разгадке тайны самого Края. Обострившиеся ощущения: легкий ветер, жар от ладони мага, человека, который скоро станет ее мужем, мысли, мечущиеся от Края к, внезапно, свадьбе и комнате, за порог которой Эйс перенесет ее после. От этого у Тайлин даже немного закружилась голова.
