Kitabı oku: «Ты богиня, детка! или Возвращение в Асгард», sayfa 3

Глава 5

И вновь пещера, на этот раз глубоко под землей. Спускались туда мы долго, почти как в свое время в царство Аида. Было холодно и темно, лишь факел в руках впереди идущей Хель освещал путь.

Сперва я услышала чье-то тяжелое дыхание, а после – глухое угрожающее рычание.

– Фенрир, это я, – подала голос Хель. – И Нарви со мной…

Загремели цепи, и в свете факела мелькнула чья-то огромная тень. Я крепче сжала ладонь Кея, на что он улыбнулся и сказал тихо:

– Не бойся, это же Фенрир…

Между тем лестница закончилась, и Хель принялась зажигать от своего факела другие, что оказались развешаны на стенах. Вскоре пещера озарилась приглушенным светом, и перед нами предстал огромный волк. На его шее висела толстая цепь, а пасть была распахнута: сдвинуть челюсти ему не давал меч, упирающийся острием в небо, а рукояткой под язык. Страх сменился жалостью: бедное животное, наверное, ему больно! И почему никто не достанет этот меч? Но в этот момент волк как-то изловчился, двинул языком и сам выплюнул меч на землю.

– Так-то лучше, – произнес он человеческим голосом и пощелкал пастью, разминая ее. – Аж свело все… – но потом Фенрир увидел Кея, и как мне показалось, улыбнулся. Ну, насколько это возможно сделать волчьей пастью. – Нарви, мелкий… Давай уже иди ко мне, тысячу лет не виделись…

– Только не говори, что соскучился, – усмехнулся Кей, направляясь к нему. – Ни за что не поверю.

– Ну разве что чуть-чуть, – хрипло засмеялся тот, а когда Кей его обхватил за шею, тихонько и совсем по-собачьи заурчал.

Фенрир был в несколько раз больше Кея, и чтобы тот мог обнять его, волку пришлось опуститься на передние лапы.

– Эй, хватит сантиментов, – прикрикнула на них Хель. – Фенрир, лучше залижи Нарви раны. А то он, герой, под яд змеи сам подставился.

– Ты был у отца? – спросил волк и уже с другой интонацией: – Показывай ожоги.

– Да, заглянул. – Кей поспешно оголил спину и повернулся ею к брату.

Тот сразу провел большим розовым языком по ране, затем еще несколько раз, и лицо Кея, бывшее до этого напряженным от боли, расслабилось. Он даже протяжно выдохнул и улыбнулся:

– Спасибо…

– Надолго к нам? – поинтересовался Фенрир. – Или так, в гости заскочил?

– Может и навсегда, – ответил Кей, одеваясь. – Если Один пойдет навстречу…

– Не говори мне о нем! – прорычал волк. – Ты же знаешь, как я его презираю! С удовольствием расправился бы с ним и всей этой асгардовской шайкой. Отомстил бы и за себя, и за отца, и за вас с Вали! Жду не дождусь часа, когда смогу это сделать.

Кей на это ничего не сказал, Хель же удовлетворенно усмехнулась.

– А это кто там в тени прячется? – Фенрир неожиданно обратил свой взгляд на меня. – Что за девица?

– А это наш Нарви жениться собрался, – снова ухмыльнулась Хель. – Невесту нам привел, с Олимпа.

– Невесту? С Олимпа? – озадаченно протянул волк.

– Она всего лишь там училась, – снова, как и матери, стал объяснять Кей. – И продолжит, возможно, учиться здесь. Ника, подойди, – позвал он уже меня. – Познакомься, наконец, с Фенриром.

– Очень приятно, – я, не совсем уверенно улыбаясь, приблизилась. – Кей… Вернее, Нарви, много о вас рассказывал.

– Надеюсь, хорошее? – хмыкнул Фенрир.

– Только хорошее, – снова улыбнулась я. – Например, что это вы помогли открыть ему его ипостась волка.

– Ну, это мелочи, – тот был явно польщен. – Нарви способный ученик.

– А можно мне вас погладить? – я сама испугалась своей смелости, но густая, с серебристым отливом шерсть Фенрира так манила прикоснуться, что сдержаться было трудно.

Кей с Фенриром засмеялись одновременно, тем самым смутив меня еще больше, лишь Хель никак не среагировала на мою наивную просьбу.

– Ну, погладь, если не боишься, что руку откушу, – ухмыльнулся волк, я же сразу в страхе отпрянула. – Был тут один храбрец, Тюром звали, сунул мне все свои ручонки в пасть, за что и поплатился одной.

– Фенрир шутит, – Кей успокаивающе обнял меня за плечи.

– Да шучу, конечно. Тебе можно меня погладить, так уж и быть, разрешаю. – Фенрир растянулся на полу, чтобы мне было удобно это сделать.

Я осторожно протянула руку к его загривку и дотронулась до шерсти. Жесткая и гладкая. Осмелев, слегка почесала Фенрира за ухом, и тот даже зажмурился от удовольствия.

– Продолжай, – пророкотал он, когда я убрала руку. – Мне нравится…

– В другой раз. – Кей с улыбкой перехватил мою ладонь, когда я собралась было выполнить просьбу волка и еще разок потрепать его за ухом. – Слишком много удовольствия сразу.

– Не любишь ты меня, Нарви, – притворно вздохнул Фенрир. – Я тут веками страдаю в одиночестве, лишенный всякой ласки, особенно таких нежных девичьих ладошек…

– Не обижайся, нам просто уже пора уходить, – Кей сам погладил волка по загривку. – Сегодня чересчур насыщенный день…

– Ну идите, только меня не забывайте, а то я от скуки тут безумием страдаю. – Фенрир поднялся на лапы, а после с шумом потянулся. – И да, помогите вставить меч обратно. Вдруг какой шпион-ас заглянет. Они, знаете ли, любят проверить, как я тут мучаюсь… Так пусть эти напыщенные придурки до поры до времени живут в счастливой уверенности, что сумели покорить меня и обезвредить…– он хохотнул. – Преподнесу им этот сюрприз попозже.

– Не понимаю, зачем ты сознательно обрекаешь себя на муки? – покачал головой Кей. – Этот меч…

– Хватит болтать, – подошла Хель и, подняв меч, решительно вставила его в пасть брата-волка. – Если Фенрир говорит, что так надо – значит, надо.

Фенрир что-то прорычал в ответ, по-видимому, высказывая одобрение.

– Идемте! – Богиня мертвых махнула рукой, призывая следовать за ней.

– До встречи! – Кей поднял ладонь в прощальном жесте, и я тоже кивнула Фенриру.

Тот мотнул головой и вновь вытянулся на полу, кое-как уложив морду на передние лапы. Хель, вспомнив о факелах, задержалась, чтобы загасить их, затем обогнала нас и пошла впереди.

– А что это за меч? – спросила я Кея, когда мы уже сидели в коляске, следуя назад в царство Хель. – Кто так поступил с Фенриром?

– Долгая история, – вздохнул он. – Вы разве не проходили этот эпизод по Божественной Истории?

– Нет, во втором семестре Гера резко изменила программу, внесла в нее новые темы про войны, а оставшуюся историю Асгарда уместила в три занятия. Ты же помнишь, какие у нее тогда были планы, – я невольно покосилась на Хель, которая принимала непосредственное участие в тех событиях, но богиня мертвых сделала вид, что не слышит меня. А может, действительно ушла в свои мысли?

– Тогда понятно. А насчет Фенрира… Давай я расскажу тебе позже? – Кей тоже украдкой посмотрел на сестру.

Похоже, эта история была еще как-то связана с Хель и, возможно, навевала неприятные воспоминания, поэтому Кей не хотел делиться ею при сестре.

– Конечно, – я кивнула и постаралась перевести разговор на более нейтральную тему. Например, о моих предстоящих «тренировках» с отцом Фреи.

Эту тему Кей подхватил охотно, и весь путь до чертогов Хель рассказывал мне о Ньерде, отце Фреи и Фрейра, который являлся местным покровителем ветров и всей водной стихии, а еще, по всей видимости, моим будущим преподавателем.

Перед тем как распрощаться, Хель еще раз пригласила нас на обед, точнее, уже ужин, однако мы отказались, сославшись на усталость. Богиня мертвых настаивать не стала и удалилась к себе. Мы же с Кеем двинулись сквозь туман в сторону моста, перекинутого через реку Гьелль.

– Теперь можешь рассказать о Фенрире? – вернулась я к прежнему разговору. – Что он такое сотворил, что получил подобное наказание?

– Конечно, Фенрир, как и отец, никогда не был покладистым, – заговорил Кей. – Но асы к нему изначально, с самого рождения, относились предвзято, как и к другим детям, рожденным Ангрбодой от Локи.

– Это его первая жена, да? – уточнила я.

– Ну как, жена…– Кей неопределенно повел плечами. – Они с отцом не были в браке, одобренном богами и небесами. Их встреча вообще была случайна. Отец, как он сам мне рассказывал, тогда путешествовал по стране великанов Етунхейм. Как-то вечером, уставший и голодный, постучал в один из домов. Там же жила Ангрбода. Среди соплеменников она слыла, мягко говоря, очень некрасивой, да еще и злой, угрюмой. Она жила в полном одиночестве, уже не надеясь ни на какие перемены в жизни. А тут появился мой отец, привлекательный, статный, молодой. Естественно, сердце Ангрбоды дрогнуло. Отец сразу понял, какое впечатление произвел на великаншу, но его это не испугало. Он решил, что ответить на страсть этой некрасивой женщины – небольшая плата за возможность жить какое-то время в ее доме, мягко спать и вкусно есть, пока он не захочет вернуться в Асгард. При этом он делал что хотел, уходил куда и когда хотел, а Ангрбода покорна ждала его дома. Мне, конечно, трудно понять подобные мотивы, но отец всегда был беспечен, а в молодости и подавно. Они никогда никого не любил, но при этом охотно принимал любовь женщин. В общем, жил он в доме великанши припеваючи, пока она не забеременела. И родила трех маленьких чудовищ, как назвали их в Асгарде: волчонка, змееныша и девочку, на которую даже страшно было посмотреть, поскольку одна часть ее тела была сине-черной. Но это было позже… Сперва отец никому не рассказывал о детях, которых ему родила Ангрбода. Однако в один из дней к богам в Асгард заявилась вельва, которая предсказала, что дети Локи принесут великие беды и богам, и всему миру. Один заставил отца все им рассказать и привести детей в Асгард.

– Он хотел их убить? – Я взяла Кея под руку и прижалась к нему теснее. Эта история взбудоражила меня и заставила сердце биться чаще в ожидании ее недоброго продолжения.

– Нет, Один не собирался их убивать, поскольку даже боги не могут избежать предначертанного роком. Когда дети Ангрбоды прибыли в Асгард, больше всего асы испугались змея Ермунганда. Он уже тогда был невероятных размеров, и Один велел Тору бросить его в океан, который окружал землю. С тех пор Ермунганд так вырос, что уже несколько раз обернулся кольцом вокруг суши, – невесело усмехнулся Кей. – Дальше Хель. Вельва напророчила, что она должна стать царицей мертвых, так и произошло. Только Хель, узнав о своем предназначении от Одина, приняла его с радостью и сразу же ушла в свое Царство Хельхейм. И ее больше никто не трогал. А вот волчонка Фенрира асы решили растить у себя, хотя по предсказанию той же вельвы, именно он должен стать убийцей Одина. Вначале волчонок не выглядел опасным, когда же он начал расти с каждым днем все быстрее и больше, асы испугались и поняли, что не могут с ним совладать. Тогда Один приказал выковать цепь, чтобы посадить на нее Фенрира. Но Фенрир в два счета ее разорвал. Асы притворились, что восхищены его силой, а сами испугались еще больше. И сразу отправились выковывать новую цепь, еще толще и крепче первой. Но Фенрир к тому времени подрос еще больше и с легкостью разорвал и новую цепь. Асы были в ужасе. Оставалась одна надежда на пещерных карликов цвергов, они-то и сумели выковать прочную цепь, при этом легкую и тонкую на вид, как нитка. Но обмануть Фенрира было не так просто. Только увидев эту цепь, он сразу заподозрил что-то неладное. А асы между тем его подзадоривали, убеждали попробовать разорвать ее. Фенрир же отказывался, уже предчувствуя, что его хотят убить. И тогда он попросил в качестве залога собственной безопасности, чтобы кто-то из богов вложил ему в пасть свою руку, после чего, сказал, позволит себя связать этой цепью. На это решился Тюр, единственный, кому Фенрир доверял, поскольку тот растил его с самого переселения в Асгард. Тюр вложил руку ему в пасть, а асы быстро опутали Фенрира цепью и прикрепили к большому камню. Фенрир попробовал вырваться, но у него ничего не вышло. И чем больше он пытался, тем плотнее сковывала его цепь. Асы, конечно, от радости рассмеялись, еще больше разозлив Фенрира… Ну и он тогда выполнил свое обещание: откусил Тюру руку. Потом в ярости и обиде стал бросаться на других асов, но те успели убежать, и только Один остался стоять на месте. Когда Фенрир кинулся на него, он изловчился и сунул ему в пасть меч. Позже Один проявил великодушие и не стал убивать Фенрира, поскольку считал, что в обители богов нет места кровопролитию. И вместо этого заточил Фенрира в пещеру, где мы с тобой сегодня и успели побывать, – со вздохом завершил свой рассказ Кей.

– Как-то лицемерно все это… – не удержалась я от комментария. – И несправедливо.

У меня до сих пор перед глазами стоял Фенрир, обвешанный цепями и с мечом в пасти, теперь же сердце еще больше заходилось от жалости к нему. Так не должно быть! Мало ли кто там что напророчил!

– Эти асы… Они же сами своей жесткостью и создали то будущее, которое им якобы предсказали! – продолжила на эмоциях. – А ведь если бы они вырастили Фенрира в любви, а то и вовсе оставили с матерью, то, возможно, ничего плохого и не произошло в будущем! И Тюр этот… Повел себя как предатель… А еще богами называются!

– Боги бывают разными. И поступки совершают тоже далеко не всегда правильные, – философски заметил Кей.

– И как ты можешь так спокойно об этом говорить? – с легким возмущением отозвалась я.

– А кто тебе сказал, что я спокоен? – Кей посмотрел на меня с некоторым упреком. – И зачем, ты думаешь, я вернулся в Асгард?..

Глава 6

На пути к Фрее мы с Кеем оба молчали, погрузившись каждый в свои мысли, и причиной этому были не только переживания от встреч с Локи и Фенриром. Произошло еще кое-что, что пошатнуло наше душевное равновесие. Когда мы были уже у самых ворот царства Хель, из холодного густого тумана, нам наперерез вышел мужчина. Высокий, с длинными льняными волосами, в белых одеяниях, он мне сразу напомнил Аполлона, только глаза его излучали не радость, а светлую печаль. Кей при виде него резко затормозил и взял меня за руку.

– Приветствую тебя, сын Локи, – улыбнулся тот с грустью.

– Бальдр? – вырвалось у Кея.

– Только не говори, что не ожидал меня здесь увидеть, – улыбка блондина превратилась в удрученную усмешку.

Бальдр?.. Это ведь… Тот самый бог света, любимый сын Одина, который погиб из-за отца Кея и которого не хочет отпускать в мир живых Хель. Мне стало не по себе, и я сильнее сжала руку Кея.

– Отчего же? – голос Кея хоть и звучал ровно, но ходящие на щеках желваки явно указывали на то, что он занервничал. – Приветствую и я тебя, Бальдр.

– Что забыл в Хельхейме? Решил навестить сестру? – продолжил светловолосый бог.

– К чему эти светские беседы, Бальдр? – довольно резко перебил его Кей. – Говори прямо, чего ты хочешь? Если мести, то, по-моему, мой отец уже сполна заплатил за свои деяния. Свободы? Но это не в моей власти, пусть даже Хель и моя сестра. Ты же знаешь, что для нее не указ даже Один.

– Я не желаю мести, – покачал головой Бальдр. – И мне жаль Локи, несмотря на то, что нахожусь в Хельхейме по его вине. Просто узнал от других душ, что ты здесь и хотел попросить тебя передать весточку в Асгард. Если вдруг встретишь моего отца, передай, пусть не печалится обо мне. И, главное, что я ни на кого не держу зла… Передашь?

– Я не уверен, что смогу добиться аудиенции у Одина, – глухо отозвался Кей. –Однако… Если это произойдет, то передам.

– Спасибо, – улыбка вновь озарила красивое лицо Бальдра. – Будь счастлив, сын Локи… – он сделал шаг назад, позволив туману поглотить себя.

– Ты знал Бальдра до того, как произошел несчастный случай? – все же рискнула поинтересоваться я, когда мы уже подъезжали к чертогам Фреи.

– Я не был знаком с ним близко, – ответил Кей. – Мы просто знали о существовании друг друга, не более. Иногда встречались в Асгарде… Последний раз я видел Бальдара на его же погребении… Когда его тело отправляли по реке в царство Хель… Потом же началась охота на отца и…– он замолчал и отвернулся.

Я не стала настаивать на продолжении, тем более коляска как раз остановилась у дворцового крыльца, где на ступеньках нас уже ждала Фрея.

– Котятки мои, – весело пропела она, уже привычно распахивая перед нами свои радушные объятия. – Как съездили?

– Хорошо, – Кей наконец улыбнулся, и я вслед за ним.

– Как Локи? Сигюн? Хель? – забросала нас вопросами богиня.

– Мы еще и с Фенриром виделись, – понизив голос, поделился с ней Кей.

К нему вновь вернулось хорошее настроение, которое передалось и мне.

– Правда? – Фрея забавно округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. – Не хватало, чтоб еще и про это узнали в Асгарде.

– «Еще»? – Кей взглянул на нее удивленно.

– Ну да, – Фрея улыбнулась смущенно. – Впрочем, отец тебе сам расскажет…

– Отец? Ньерд здесь? – еще больше изумился Кей.

– А ты не рад меня видеть? – раздался раскатистый бас, и на крыльце показался высокий седовласый мужчина в синем плаще, отороченном мехом.

– Ньерд! – Кей взбежал по ступенькам ему на встречу, и они коротко обнялись. – Так о чем ты должен мне рассказать?

– Пройдемте внутрь, – поспешила предложить Фрея.

В гостиной дома Фреи было жарко от разожженного камина, и я с радостью сняла с себя теплые одежды.

– А это, как я понимаю, та самая студентка по переводу с Олимпа? – с усмешкой глядя на меня, уточнил Ньерд. – С ней мне предстоит заниматься ближайший месяц?

– Именно, отец. – Фрея приобняла меня за плечи. – Это Ника. Наша будущая третьекурсница…

– Ну что ж, – Ньерд с прежней радушной улыбкой окинул меня взглядом. – Добро пожаловать в Академию Асгарда, Ника!

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. – Только пока я туда не зачислена, так что…

– Как это не зачислена? – тряхнула волосами Фрея, потом взмахнула рукой, и у нее на ладони появилась бумага. – Вот документ о твоем зачислении на третий курс Академии Асгарда.

– Уже? – я даже растерялась. От волнения перехватило дыхание: вот оно, все же случилось. Я все-таки буду там учиться.

– Ты будто не рада, – сразу заметила мое смятение Фрея.

– Рада, конечно! – с преувеличенными эмоциями отозвалась я и, чтобы скрыть смущение, забрала у нее из рук документ. – И когда ты успела его получить?

– Пока вы занимались своими делами, – богиня весело прищелкнула языком. – Все организовала, все сделала, все уладила…

– Подписано Одином? – озадаченно протянул Кей, заглядывая в бумагу через мое плечо.

– Ну да, он же ректор, – Фрея наивно хлопнула ресницами.

– Я не о том. – Кей посмотрел на нее внимательно. – Это значит, ты виделась с Одином?

– Ну… Да, – призналась Фрея.

– Виделась она с Одином, виделась, – подтвердил Ньерд, опускаясь в кресло у камина и вытягивая ноги поближе к огню. – А теперь он хочет видеть тебя, Нарви.

– То есть, ты рассказала ему о моем возвращении? – Кей вновь метнул встревоженный взгляд на богиню любви.

– Это вышло случайно. Но ты ведь сам собирался искать с ним встречи. – Она успокаивающе погладила его по спине. – Теперь вот сможешь это сделать…

– Как он отнесся к тому, что я здесь? – голос Кея стал напряженным и отрывистым.

– Сперва был удивлен… Потом задумчив… Ну а затем приказал тебе явиться к нему завтра же в его чертоги, в Вальхаллу, – ответила Фрея с мягкой улыбкой. – Думаю, он выслушает тебя. Уже одно то, что он принял Нику в Академию, говорит о том, что шансы на понимание между вами все же есть… Ты ведь не откажешься от этой встречи, милый?

Кей медленно качнул головой:

– Во сколько мне нужно к нему явиться?

– С утра. Он будет ждать тебя с утра и до полудня…

– Пойти с тобой? – спросила уже я у Кея. От мысли, что он отправится к владыке Асгарда один, было как-то тревожно.

– Нет, милая, – ответила за него Фрея. – Не стоит. Нарви справится сам. А тебе лучше заняться учебой… До начала учебного года остается все меньше времени, и, поверь, оно пролетит очень быстро.

– Фрея права, – кивнул Кей в ответ на мой вопросительный взгляд. – Занимайся учебой. Это мое дело, и я должен решить все вопросы сам.

– В таком случае, – заговорил уже Ньерд, – завтра, сразу же после утренней трапезы, я буду здесь… Фрея, раздобудь учебники для Ники. Нам предстоит многое наверстать…

Следующим утром Кей поднялся ни свет, ни заря. Когда проснулась я, он уже был на ногах и готовился ко встрече с Одином.

– Ты пойдешь туда так рано? – Я потерла лицо, пытаясь взбодриться.

– А чего ждать? – как всегда, когда нервничал, Кей был замкнут и немногословен.

– Времени до полудня еще много…– Я украдкой посмотрела на часы: без пяти семь. – Да и Один сам еще может спать…

– Один встает с рассветом, это все знают. Для меня же ожидание хуже смерти, поэтому лучше я пойду туда пораньше. Если надо, подожду на месте. Да и путь в Вальхаллу займет какое-то время.

– Ты хоть позавтракай тогда, – вздохнула я.

– Я уже перекусил.

– Так ты уходишь прямо сейчас?

Кей кивнул. Я выбралась из постели и, закутавшись в одеяло, подошла к нему.

– Удачи, – поднялась на цыпочки и хотела поцеловать в щеку, но не дотянулась, и поцелуй пришелся на подбородок.

Кей усмехнулся и поцеловал меня уже в губы.

– Спасибо. А ты не думай обо мне, лучше занимайся… И не провожай. На улице прохладно. Это не Олимп тебе…

– Ладно…– обреченно отозвалась я. – Не задерживайся.

– Постараюсь, – он взмахнул рукой и покинул нашу комнату.

Я же подошла к окну, чтобы проводить его хотя бы взглядом.

Кей уехал, а я осталась одна.

Семь. Ньерд придет к девяти, значит, у меня еще в запасе два часа. Только как их занять? Умылась, оделась, позавтракала, перекинулась несколькими словечками с Фреей, и все это время не переставала думать о том, как там Кей. Доехал ли уже? Встретился ли с Одином? Все ли у него хорошо?

Половина девятого. Я переложила с места на место учебники, которые вчера вечером принесла мне Фрея. «История Асгарда», «Девять миров», «Асы и ваны. Война и перемирие»… Толстые, зараза, каждый не тоньше приличной энциклопедии. И как мне все это выучить?

Ньерд был пунктуален и явился ровно в назначенное время. Хозяйка замка любезно предоставила нам для занятий библиотеку, где мы и уединились.

– Как много вы прошли из истории нашего пантеона? – спросил сразу Ньерд.

– Наверное, не очень, – я смущенно усмехнулась. – У нас история Асгарда была только в первом семестре, и то лишь два месяца. Потом мы перешли уже к истории Поднебесной. А что касается Асгарда… Основные этапы сотворения… Ключевые фигуры богов… Их роль в Истории…Рагнарек…

– Рагнарек? – подхватил Ньерд. – И что именно про него изучали?

– Ну… – я замялась, припоминая. – Это что-то вроде конца света… Гибели всех богов и всего мира… И ей предшествует война между богами… Рагнарек Одину предсказала провидица Вельва. Его предвестником стала смерть Бальдра, – я сглотнула, вспоминая встречу с богом света. – За ним последуют кровавые распри, хаос, моральный упадок… А в день Рагнарека Один будет убит… убит… Фенриром, – на имени волка мой голос сорвался. – Пожалуй, все. У нас на эту тему было только одно занятие. И один вопрос на экзамене.

– Ясно. – Ньерд погладил свою бороду. – Что ж, не так плохо… Однако придется изучить все более углубленно, и тему Рагнарека особенно. Перед тем, как начнется учебный год, тебе придется пройти собеседование по Истории у ректора.

– У Одина? – ужаснулась я.

– Да, у него. И Рангарек – его любимая тема. Каждый студент Асгарда должен знать ее наизусть. Что и тебе рекомендую.

– А Один… Он будет преподавать у нас на третьем курсе? – с замиранием спросила я.

– Да, – усмехнулся Ньерд. – Курс «Рунического чтения».

– О… – я никак не ожидала такого. – А вы?

– Я преподаю «Историю», – с улыбкой ответил он.

– А можете рассказать, какие еще меня ждут предметы и кто будет их вести? – я умоляюще посмотрела на бога ветра. – А то мне так волнительно. Пожалуйста.

– Отчего ж не рассказать? – тихо засмеялся тот. – Это же не секрет. Бог Тюр будет вести «Военное Искусство». Богиня Эйр – «Целительство». Бог Браги – «Искусство Красноречия». И богиня Фригг, жена Одина, – «Углубленный курс Иллюзий и Перевоплощения».

Так много преподавателей мужчин, и только две женщины… Не то что на Олимпе.

– А Фрея? Фрейр? – спросила я дальше с надеждой.

Ньерд покачал головой:

– Они ведут у первых и вторых курсов.

– Жаль…– Я подперла щеку ладонью. – Я бы не отказалась видеть их в роли своих преподавателей.

Ньерд снова усмехнулся и поинтересовался:

– А что со специализацией? Ты думала над ней? В какой области хочешь квалификацию получать?

– Нет, не думала, – призналась я. – А какие есть варианты?

– Есть несколько основных областей специализации: война и огненная стихия; чувства, эмоции и водная стихия; плодородие, семейный очаг и стихия земли; мудрость, знания, справедливость и стихия воздуха, – объяснил Ньерд. – Внутри каждой есть еще более узкое направление, но это уже выбирает выпускник после окончания Академии. Пока тебе нужно определиться с основной специализацией. В начале учебного года вас разделят на основании этого выбора на группы, и у вас будет дополнительный курс – «Специализация». Так что подумай хорошо. Времени у тебя – до осени. Взвесь все за и против, почувствуй, что тебе ближе, что интересней. Хорошо?

– Конечно, я подумаю, – пообещала я.

– В таком случае, – Ньерд расправил плечи, – приступим к нашему насущному предмету – истории.

Кей вернулся только к обеду. К этому времени Ньерд уже успел уйти, и я не знала, куда себя деть от ожидания и неизвестности. А увидев Кея в окно, выбежала встречать его на крыльцо.

– Ну что? – по его выражению лица трудно было понять, как все прошло. – Поговорил?

– Поговорил, – Кей все-таки улыбнулся и обнял меня.

– Он тебе ничего не сделал? Не рассердился? Не угрожал? Не выгнал? – я все еще продолжала беспокоиться.

– Нет, мы поговорил вполне спокойно. Разве что Один злился вначале, что его обманули тогда, подменив меня на брата. Это оскорбило его. Но потом он успокоился, и мы смогли поговорить без лишних эмоций.

– И? – поторопила я. – Что дальше? Каков результат? Он помилует твоего отца? А Фенрира?

Кей протяжно выдохнул и ответил:

– Он сказал, что подумает. И даст ответ в сентябре, на празднике Равноденствия. А еще… Он поставил условие возвращение Бальдра из Хельхейма.

– А ты рассказал Одину про нашу встречу с Бальдром? – спохватилась я.

– Конечно. Почти сразу. Думаю, это помогло чуть больше расположить Одина ко мне и нашему разговору. Но все же… – Кей удрученно качнул головой. – Хель… И как мне уговорить ее отпустить Бальдра? Почему она такая упрямая, даже когда дело касается отца?..

– Пробуй, добивайся, убеждай. Уверена, она сдастся, рано или поздно. Попроси помощи у Фенрира… – предложила я. – Может, он как-то посодействует…

– Что Один, что Хель с Фенриром – обе стороны хотят, чтобы противник уступил первым, проявил слабость…

– Знаешь, эти боги…– я нахмурилась от досады. – Они порой как дети, честное слово…

– Только игрушки у них чаще всего – чьи-то жизни и судьбы, – добавил Кей. – Ладно, что-нибудь придумаем. Первый шаг в любом случае уже сделан. Будем двигаться дальше…

– А вот это правильно! – поддержала его я и прижалась теснее.

– Ну а ты как? – спросил уже меня Кей. – Как учеба с Ньердом?

– Он сказал, что мне нужно определиться со специализацией. А я даже не представляю, что мне нравится больше. Кстати, – я посмотрела на Кея. – А у тебя какая специализация? Почему ты мне никогда об этом не говорил?

– А ты и не спрашивала, – усмехнулся он.

– Я просто про это не думала. На Олимпе даже разговоров о подобном не ходило!

– Говорили на Олимпе об этом, – возразил Кей. – Но только тем, кто собирался остаться на третий курс. Я даже помню объявление в ректорате о собрании выпускников второго курса. Но ты ведь собиралась уходить, вот тебя и не позвали.

– А ведь могли бы…– мне стало обидно.

Я вспомнила о Дионисе, который как раз-таки и должен был меня предупредить о такой возможности. Но нет! Его беспокоила только его Ника. И, наверное, до сих пор беспокоит, раз даже ни одного словечка мне не написал за все лето!

– Так какая специализация у тебя? – вернулась я к прежней теме. – Война? Чувства? Знания? Плодородие?

– А ты как думаешь? Неужели непонятно?

– Ну…– я задумалась. – Точно не война и огонь.

– Верное направление, – легкая усмешка.

– Плодородие тоже нет, – отмела я однозначно, на что получила одобрительный кивок. – Тогда… Чувства или знания? Вода или воздух? В чем ты у нас силен? В иллюзиях и перевоплощениях, так?

– Тебе лучше знать, – хмыкнул Кей.

– Я это точно знаю, – уверенно кивнула я. – Иначе тебя бы не взяли преподавать Перевоплощение. Так… А иллюзии у нас что? Эмоции или знания?

– Ладно, так уж и быть, подскажу. – Он наклонился ко мне и шепнул на ухо: – Эмоции. Иллюзии в первую очередь действуют на подсознание и эмоции. Вспомни на себе.

– Да помню я твои дурацкие опыты надо мной. – Я покосилась на него с упреком, затем продолжила уж задумчиво: – Значит, чувства… Может, и мне податься в эту специализацию? Будешь тогда помогать…

– Не смотри на меня, – Кей чуть прищурился. – Помнишь, что было с животной ипостасью? Ты тогда тоже хотела повторить за мной, а на деле вышло все по-другому. Так что прислушайся к себе и сама найди ответ на этот вопрос.

Я не успела ничего возразить: на крыльцо выбежала Фрея и позвала нас обедать.