Kitabı oku: «Nişangahta Sensin»

Yazı tipi:

Illustrator Copilot

ISBN 978-5-0067-0517-3

Created with Ridero smart publishing system

Bölüm I. Hava gök gürültüsü gibi kokuyor

Uçak, sanki Karayip Denizi’ne yayılan tropikal unsur biliyormuş gibi rüzgarın baskısı altında titriyordu: Corozal’dan San Pedro’ya uçan bu küçük beyaz ve yeşil gövdede, intikam alınmadan gökyüzüne bırakılamayacak bir şey oluyordu.

Carla Reyes mükemmel bir duruş ve kontrollü hareketlerle kokpitte oturuyordu; parmakları enstrümanların üzerinde aynı melodiyi binlerce kez ama her seferinde farklı şekilde çalan bir piyanistin hassasiyetiyle kayıyordu. Dışarıda dünya fazla parlak, fazla mavi, fazla şeffaftı; sanki şeffaflığın arkasında sahte, aldatıcı, belki de ölümcül bir şey varmış gibi.

Yanında, yardımcı pilot koltuğunda oturan Kaptan Dario Estevez mikrofona bir şeyler mırıldandı; sesi düzgün, yorgun ve tanıdıktı. Bu uçuşun yüzlerce uçuştan farklı olmayacağını biliyordu, zümrüt rengi suyun üzerinde havada otuz yedi dakikanın, hayattaki her şey gibi hızla uçup gideceğini biliyordu – ama yanılıyordu.

Carla güvenliğe inanıyormuş gibi davranmadı. Kabil’de kanatlarının altında bir kamyon patladığından beri gökyüzüne bile güvenmeyi bıraktı. Ortağı yandığından ve küllerin arasından yalnızca miğferin parçalarını çıkardığından beri biliyordu: Sessizlik yalnızca bir önsezi biçimidir.

Arkada, kabinde yolcular tarifeye inananlar gibi davranıyordu: Bazıları kitap okuyor, bazıları uyuyor, bazıları telefonlarında fotoğraflara göz atıyor, günlük yaşam alışkanlığıyla uçma korkusunu ortadan kaldırmaya çalışıyordu. Acil çıkışta oturan Leah Collins günlük hayata inanmıyordu. Pencereden dışarı değil, koridorun karşısındaki adama baktı – uzun boylu, kasvetli, elleri sanki uzun zamandır silah taşımaya alışmış gibi dizlerinin üzerinde fazla sakin bir şekilde duruyordu.

Leah bir gazeteci değildi; aslında değil. Nasıl yazılacağını biliyordu, nasıl konuşulacağını biliyordu, nasıl büyüleneceğini biliyordu ve gerekirse nasıl öldüreceğini biliyordu. Tarih için değil gerçek için uçtu ve gerçeğin asla susmadığını biliyordu. Bir görevi vardı: gözlemlemek. Raporun soğuk, profesyonel ve duygusuz olması gerekirdi. Ve o olmasaydı her şey planlandığı gibi gidecekti Karla. Karla, sanki çelik bir maskeden oyulmuş gibi bir yüze ve inatçı, canlı, nüfuz edilemez bir ışığın titreştiği gözlere sahip.

Carla bu bakışı fark etmedi. Arabanın içindeydi, kendi içindeydi, gökyüzünün içindeydi. Ama her şey değişiyordu; zaten şu anda. Zaten bu saniyede.

Koridordaki adam Akinyel Taylor sanki tuvalete gitmek istiyormuş gibi ayağa kalktı. Avının kendisine geldiğini bilen bir avcının hareketleri gibi hareketleri yavaş, kesin ve görünmez derecede tehlikeliydi. Birkaç adım attı, sonra bir adım daha attı ve eli gömleğinin altına girene kadar kimse çığlık atmadı, kimse paniğe kapılmadı; oradan dar, keskin ve çelik bir şey parıldadı.

Her şey üç saniyede oldu. Altıncı sıradaki bir yolcu, bıçak omzunu keserken çığlık attı. Birisi çığlık attı. Penceredeki kadın sanki korku avuçlarının altında saklanıyormuş gibi elleriyle yüzünü kapatmaya çalıştı. Carla ses üzerine arkasını döndü ve içindeki her şey buz gibi bir emre dönüştü: «Kalk. Hareket et. Harekete geç.»

Kulaklıklarını çıkardı, kabinin kapısını açtı ve onu gördü – Taylor zaten kabindeydi, elinde bir silahla, yüzünde tanıma meydan okuyan bir ifadeyle, sadece okuyordu: O deli değildi. Emindi.

Dario ayağa fırladı, sandalyenin altına gizlenmiş tabancanın kabzasına uzandı ama çok geçti; bıçak kolunu ve boynunu kesti ve kan çok hızlı bir şekilde fışkırdı. Carla çığlık atmadı. Sanki gömmeye çalıştığı aynı asker keskinliği yeniden canlanmış gibi ileri atladı ve tüm vücuduyla, tüm hafızasıyla, tüm yanan içleriyle adama çarptı.

Birlikte düştüler. Onu bir eğitim kuklası gibi tekmeledi, yere çarptı, ciğerlerindeki hava dışarı çıktı. Bıçağı aldı. Ve şu anda – Leah, müdahale etmemesi gereken kişi. Sadece bir gözlemci olan Leah ayağa kalktı ve ileri doğru koştu. Silah yok. Plan yok. Ancak Carla ölürse bu gökyüzünde henüz kelimelerle adlandırmaya vakit bulamadığı bir şeyin yok olacağı anlayışıyla.

Taylor’ın bileğini yakaladı ve Taylor geri çekildi. Bu kadarı yeterliydi: Carla yuvarlandı, onu tekmeledi, tabancasını kılıfından çıkardı ve yere bastırıp yakınına ateş etti – ona değil. Zemine Uyarı.

Dondu. Bakışları korku dolu değildi. Soru buydu. Ve Karla cevap verdi:

– Hareket edersen öleceksin.

BÖLÜM II. Camdaki izler

Uçak kokpitte ölüm sessizliği içinde yoluna devam etti. Gösterge panosundaki kan, sanki birisi dünyalar arasındaki camın üzerine parmağıyla kısa bir mesaj yazmış gibi, düzensiz bir kavis çizerek dondu. Dario boynunda bir bez parçasıyla bir sandalyeye yaslanmıştı. Yüzü griye döndü ama gözleri net kaldı. Telsizi elinde tutan Carla, sesinin çığlığa dönüşmesine izin vermeden koordinatları iletti.

– Tropic 7—1, San Pedro’ya acil iniş talep ediyoruz. Yaralılar var. Bir yolcu tehdit oluşturuyordu. Tehdit ortadan kaldırıldı. Tekrar ediyorum: tehdit ortadan kaldırıldı. Mürettebat hasar gördü. Kontrolü ele alıyorum. Kod üç-sıfır-sıfır.

Duraklat. Sonra yer kontrolörünün kuru sesi kulaklıklarda yankılandı:

– Kabul edildi, Tropic 7—1. Geldiğini görüyorum. Öncelik garantilidir. Şerit temiz.

Kimse görmese de Carla başını salladı. Avuç içleri panelin üzerinde kayıyordu; her şey kontrol altındaydı, hız sabitti, rota düzdü. Uçağın içi deprem sonrası bir tapınakta olduğu gibi sessizdi.

Arkada, kabinde yolcular gergin, taşlaşmış silüetler halinde oturuyorlardı. Birisi ağlıyordu – sessizce, bir çocuk gibi, gökyüzünü uyandırmaktan korkuyordu. Yeşil ceketli bir kadın oğlunu sıkı sıkı tutarak oturuyordu. Genç bir adam başı elleri arasında yere oturdu, kulaklık taktı, yanaklarından gözyaşları aktı ama onları silmedi – sanki böyle anlarda insanın kendisine ait olmadığını biliyormuş gibi.

Taylor kelepçelenmişti, yüzü dövülmüştü, dudağı yarılmıştı, gözleri kapalıydı ama yaşıyordu. Acil çıkışta koltuğa kayışlarla bağlı olarak yatıyordu ve sanki farklı nefes alıyormuş gibi görünüyordu – sanki içinde insani hiçbir şey kalmamış gibi, sadece sabır kalmıştı. Bekledi.

Leah gözlerini kaçırmadan karşı tarafa oturdu. Yüzünde hiçbir panik ya da korku yoktu. Sadece gerginlik. Ancak bu gerginlik içinde Carla bir anlığına arkasını döndüğünde ilk kez tuhaf bir şey yakaladı; hafif, aynadaki bir çatlak gibi. Leah korkmuş görünmüyordu. Pek çok şeyi önceden biliyormuş gibi görünüyordu.

Carla kendi kendine, Altı dakika kaldı, dedi. – Altı dakika sonra evdeyiz.

Peki gökyüzü neredeyse sizi parçalayacakken «ev» nedir?

İniş bir cetvel kadar düzgündü ama Carla sanki kauçuk asfaltla değil de kendi sinirleriyle buluşuyormuş gibi şasinin temas ettiği her noktayı hissetti. Uçak sorunsuz bir şekilde yavaşladı. Pencerenin dışında bir sinyal lambasının sarı ışığı parladı. Spot ışıkları gövde boyunca kaydı. Rakamlar şimdiden ilerlemeye başlamıştı; ambulanslar, polis, özel servisler. Uçağın metali, koşmaktan yorulmuş bir hayvan gibi dondu.

«Oturduk.» dedi yüksek sesle. – Biz oturduk.

Dario’ya döndü – zar zor başını salladı, gözleri gözyaşları ve acıyla parlıyordu. Carla kardeşçe bir tavırla elini sertçe onun omzuna koydu. Hayattaydı.

– Devam etmek. Artık her şey yoluna girecek.

Arka kapı açıldı ve zırhlı ve maskeli kişiler içeri daldı. Çığlıklar. Takımlar. Tehditkar, sert sesler. Taylor sanki notadan siyah bir nota koparılmış gibi anında götürüldü.

Doktorlar arkalarından koştu ve Karla kenara itildi. Elleri hâlâ titriyordu; korkudan değil, konsantrasyondan. Aniden her şey eski bir filmdeki gibi siyah beyaz oldu: yere inişi, çığlıkları, yerdeki sedyenin sesi.

– Bayan Reyes mi? – yakında bir ses.

Carla arkasını döndü. Önünde resmi takım elbiseli, geceye rağmen koyu renk gözlük takan bir adam duruyordu.

– Adım Ajan Sloane. Bizimle gelmenizi rica ediyoruz.

Sorgu odası soğuk klima ve yabancı el kokuyordu. Carla beklenti gibi boş bir şekilde masaya oturdu. Aynı pilot tulumunu giyiyordu ama artık bir üniformadan çok, çıkarılması, atılması, yakılması gereken bir şeye benziyordu. Kanın dirseğine yapıştığını ve terin omurgasından aşağı aktığını hissetti.

«Yapmam gerekeni yaptım» dedi.

Temsilci, «Anlamak istediğimiz şey bu» diye yanıtladı. – Versiyonunuz yolcuların ifadeleriyle tamamen örtüşüyor. Ancak açıklığa kavuşturulması gereken ayrıntılar var.

– Hangi?

Cevap vermedi. Hemen kamerayı açtım ve düğmeye bastım. Tanıklık başladı.

Daha sonra, şafak vakti Carla muayene için sağlık ocağına götürüldü. Havasız, beyaz odadan çıktığında Leah koridorda duruyordu; saçları darmadağındı, başka birinin eşofmanını giymişti, gözlerinde o kadar çok ateş vardı ki Carla içinde bir şeyin istemsizce öne doğru uzandığını hissetti.

– İyi misin? – diye sordu Leah, sesi biraz kırılarak.

Carla yanıt olarak «İnanılmaz derecede havalıydın» dedi. «Herkes çığlık atarken bile.»

– Ben… buna benzer bir şey gördüm. İş. Gazetecilik.

Carla dudaklarının kenarlarından gülümsedi. – Gazeteciliğiniz tuhaf.

– Garip manevraların var. Topuğunla insanların boğazına vurmayı sana kim öğretti?

– Kabil. Beş ay. İki ölü. Ve bir alışkanlık da yaşamanız gerektiğinde ölmemektir.

Sustular. Aralarında bir kablo kadar gergin bir sessizlik vardı. Ve bu sessizlikte bir şey gerçekti. Leah yaklaştı.

«Biliyor musun?» dedi sessizce. – Bir sürü insan gördüm. Birçok insan kahramanca şeyler yaptı. Ama sen… Rol yapmıyorsun. Yalan söylemiyorsun. Ve yalan olmadan ölüme giden biriyle en son ne zaman tanıştığımı hatırlamıyorum.

Carla ona baktı. Uzun zamandır. Sanki inanmamış gibi. Ve sonra nefesini verdi:

– Böyle insanlardan korkmuyor musun?

Leah cevap vermedi. Bir adım daha attı; yaklaştı. Omuzları neredeyse birbirine değiyordu. Ve sonra, hastane koridoru ile gerçeklik arasında, kirli üniforma ile sabahın karanlığı arasında, Carla bu kahrolası günde ilk kez kaygıyı değil sıcaklığı hissetti.

BÖLÜM III. Kırılma noktası

Olaydan sonraki üçüncü günde, San Pedro soluk bir kartpostal gibi görünüyordu: Güneş çok parlıyordu, palmiye ağaçları sisin içinde titriyordu, sanki mekanın kendisi olanları unutmaya çalışıyormuş gibi. Ama anıların durdurma düğmesi yoktur. Özellikle hayatta kalanlar.

Carla Reyes, «soruşturma sırasında» yerleştirildiği otel odasının penceresinin önünde duruyordu. Dışarıda scooterlar gürültülüydü, çocuklar bisiklete biniyordu ve Ajan Sloan’ın söylediği her kelimenin sanki tamamen farklı bir anlama geldiği sabah brifingi dışında her şey normal görünüyordu.

Her zamanki gibi kapıyı çalmadan konferans odasına girdi. Hareketleri gereksiz şeylerden yoksundu; ne başını çevirmişti, ne elini sallamıştı, ne de yarım kelime. Yalnızca net adımlar ve belgeler kasvetli bir güvenle masaya yerleştirildi. Carla’ya, ameliyatın onu kurtarıp kurtarmayacağını bilmeyen bir cerrahın hastaya baktığı gibi baktı.

«Bir sorunumuz var» dedi.

Carla sessizdi. Parmakları kucağında kenetlenmişti, sırtı dikti. Sloan onun karşısına oturdu, bir dosya çıkardı ve açtı. İlk sayfada bir adamın fotoğrafı var. Dövülmüş bir yüz, kurumuş kan, boş gözler.

– Akınyel Taylor. Resmi olarak kendisi bir ABD vatandaşıdır ve aslen New Jersey’lidir. Daha önce Hava Kuvvetleri ikmal sisteminde çalışmış, üç yıl önce emekli olmuş. Bundan sonra sessizlik var. Vergi yok, kredi yok, hareket yok. Sanki ortadan kaybolmuş gibiydi. Son 900 gündür nerede olduğunu bulamıyoruz.

– Sana bir şey söyledi mi? – Carla’ya sordu.

Sloane başını salladı.

– Tek kelime etmedim. Sadece sessizdi. Ve -bu en önemlisi- hiçbir şey talep etmedi. Fidye yok, siyasi açıklama yok, hatta tehdit yok. Elinde bir bıçakla kalktı ve kulübeye gitti. Sanki amaç buydu. Bir korkutma eylemi değil. Ve operasyon.

Fotoğrafı Carla çekti. Daha yakından baktım. Yüz hatlarıyla ilgili bir şeyler ona tanıdık geliyordu. Özellikle değil ama… tanınabilir. Sanki Taylor yalnız değilmiş gibi. Sanki daha büyük bir şeyin parçasıymış gibi.

– Yalnız olmadığını mı düşünüyorsun?

Sloane neşesiz, kuru bir şekilde gülümsedi.

– Bence o bir piyon. Ve birisi onun içinden bize bakıyordu.

Bu sırada Leah şehrin başka bir yerinde, otelin çatısındaki bir kafede oturuyordu. Dizüstü bilgisayarı açıktı ama parmakları klavyeye dokunmuyordu. Ekranda ismini söylemediği bir adamdan gelen okunmamış bir mesaj belirdi.

«Onaylamak.» Herhangi bir temas var mı?

Tereddüt etti. İçinde bir mücadele vardı; neye cevap vereceğini bilmediğinden değil. Ama çok iyi bildiği için.

Carla. Onun soğukluğu. Onun korkusuzluğu. Gökyüzünü sonsuzluk olarak değil, bir cümle olarak yansıtan gözleri. Leah onu bir hedeften daha fazlası olarak görmeye başladığını hissetti. Ara sıra kurtarılan bir kurtarıcıdan daha fazlası.

Gözlerini kapattı. Kahvesinden bir yudum aldı. Yazıldı:

«Temas kuruldu. Nesne dengesiz. Ama – temiz. Tekrar ediyorum: temiz.»

Gönderilmiş. Kalbimin sıkıştığını hissettim.

Sorgu odasında Taylor sanki zaman yokmuş gibi oturuyordu. Elleri sabitti, bakışları uzaklaşmıyordu. Önünde Washington’dan gelen genç, gergin ve gücüne fazlasıyla güvenen bir ajan oturuyordu. Hızlı ve güçlü bir şekilde sorular sordu.

– Bunu neden yaptın?

Sessizlik.

– Sana kim yardım etti?

Sessizlik.

– Seni kim işe aldı?

Hafifçe titreyen göz kapağı. Neredeyse görünmez bir jest.

– Pilotu öldürmek mi istedin?

Taylor yavaşça başını çevirdi. Sesi sanki bir kum fırtınasından geçmiş gibi alçak ve boğuktu:

«Ona… ulaşmam gerekiyordu.»

– Kime?

– O biliyor. Beni gördü.

Ajan dondu.

– O kim?

Cevap yoktu. Sadece kameraya, duvara bakın. Bir yerlerde.

Carla öğlen saatlerinde dışarı çıktı. Hava şurup gibi yoğundu, tuz ve ısınmış kaldırım kokuyordu. İzlendiğini sırtında hissetti. Muhtemelen Sloan’dır. Belki başka biri.

Bir ara sokağa döndüğünde Leah gölgelerin arasından çıktı. Korkmadım. Şaşırmadım. Orada öylece duruyordu; sanki onu bekliyormuş gibi.

«Merhaba» dedi.

Carla, «Hiç şaşırmadım» diye yanıt verdi. – Yine yaklaştın. Kaza?

«Kazalara hiçbir zaman inanmadım.» Özellikle de ateş ettiğini gördüğümden beri.

Yan yana yürüdüler. Dokunmadan. Ama aralarında çıplak tel gibi bir gerilim vardı. Hiçbiri gerçekten bir sohbet başlatmadı. Ama ikisi de bekledi.

Carla sessizce, bakmadan, «Biliyordun,» dedi. «Sen sadece bir yolcu değildin.» Bir şeyler olacağını biliyordun.

Leah durdu. Sessizce. Uzun zamandır. Sonra nefesini verdi:

– Söyleyemedim. Bir emir vardı.

Carla ona, bıçağı eline almadan önce bakan biri gibi baktı. Dikkatli bir şekilde. Ama aynı zamanda tutkuyla.

– Kimden emir?

– Şimdi değil.

– Ne zaman?

– Kaçmamaya hazır olduğunda.

Sessizdiler. Ve bu sessizlikte güvenin ilk düşüşü yaşandı. Tamamlanmamış. Koşulsuz değil. Ama hayatta.

Carla otele döndü. Telefonunda Sloan’dan bir mesaj var:

«Bir şey görmeniz lazım. Kabindeki kameradan bir görüntü. Saat 20.00’de merkeze gelin. Yolcunuz Collins’i de yanınızda getirin. Bu bir rica değil.»

Uzun süre ekrana baktı. Sonra şunu yazdım:

– Lia. Sorunlarımız var.

BÖLÜM IV. Başkasının adını fısıldamak

Karargah odası, terk edilmiş bir arşiv gibi serin ve fazlasıyla sessizdi. Açık griye boyanmış duvarlar ne sesi ne de görüntüyü yansıtıyordu. Ekranda donmuş bir çerçeve var. Kalitesi kötü ve grenli, yolcu bölmesinin tavanındaki bir güvenlik kamerası tarafından çekilmiş.

Fotoğrafta Taylor saldırıdan saniyeler önce görülüyor. Namaz kılıyormuş gibi oturuyor. Eller ceplerde. Baş aşağı. Ve -önemli olan- dudakları hareket ediyor.

Carla projektörün önünde kollarını kavuşturmuş halde duruyordu. Leah biraz geride. Yüzünde sanki bir darbe bekliyormuş gibi bir gerginlik vardı.

Sloan klavyeye tıklayarak, «Kaydı işleme koyduk» dedi. – Akustik filtre ve dudak okuma kullanma.

Video başladı. Yavaşça. Resim sarsıldı ve ışık yanıp söndü. Taylor yüzünü kaldırdı ve ileriye baktı; kameraya değil ama biraz sola, kabinin Leah’nın oturduğu kısmına doğru.

Daha sonra çok net bir şekilde şunları söyledi:

"Ar…gün…Li.»

Üç kelime. Daha doğrusu tek isim. Yırtık. Kısık. Ama anlaşılabilir.

Carla hızla arkasına döndü. Leah sanki göğsünden vurulmuş gibi duruyordu. Solgunlaştı. Sloan duraksadı ve ona döndü.

– Bayan Collins. Ya da belki tam olarak Collins değil?

Sessizlik. Leah bir adım geri çekildi. Sanki koşmak üzereymiş gibi. Ama Carla, bir gardiyan gibi değil, elini omzuna koyarak yaklaştı. İçinde ne olduğu belli olana kadar yok edilmesine izin vermeyecek bir kişi olarak.

Carla, «Bu ismin ne anlama geldiğini biliyorsun,» diye fısıldadı.

Leah yavaşça başını salladı. İnkar etmeden.

– Burada konuşamam. Onun önünde değil,» sesi çatallıydı, bakışları dehşetle ama aynı zamanda kararlılıkla doluydu.

Sloan içini çekti.

«Washington’da ikinizi de istiyorlar.» Acilen. Özel uçuş sabah kalkıyor. Ama ondan önce sen,» Leah’yı işaret etti, «ya bana söylersin, ya da seni gözlem altına alırım.» Onunla konuşmaya bile hakkım yok.

Carla yaklaştı.

– Sana söyleyecektir. Ama burada değil. Ve senin için değil.

Akşam. Genel merkezde küçük bir oda, eski bir toplantı odası. Pencerenin dışında kırmızı neonla kaplı bir karanlık var. Duvarlar eski ahşaptan yapılmış, kahve ve tuz kokuyor. Carla ve Leah karşılıklı oturuyorlar. Aralarında bir kiriş gibi gerilmiş bir bardak su ve gerginlik vardır.

«Arden Lee,» dedi Carla. – O kim?

Lea gözlerini kapattı.

– Kim olduğu değil. Benim.

Sessizlik.

Carla bekliyordu.

– Adım. Sunmak. Programdan önce.

– Hangi program?

– «İkinci yüzey.» Gizli birim. Yerleşik ajanlar, biyografilerin değişmesi, derin sosyalleşme. Londra’daydım, sonra Kazakistan’daydım, sonra da buradaydım. Gazeteci kisvesi altında. «Beyaz oyuncular» adı verilen bir insan zinciri arıyordum; onlar uyuyan ajanları işe alıyor ve onları sistemden çıkarıyorlar. Taylor’da onlardan biri.

Carla başını eğdi.

– Neden bana hemen söylemedin?

«Çünkü ne kadar saf olduğunu bilmiyordum.» Sen de onlardan biri olabilirsin.

– Artık biliyor musun?

Lia alay etti.

– Şimdi – evet.

Balkona çıktılar. Gece, yağmur sonrası ipek gibi nemliydi. Uzaklarda sokaklar gürültülüydü. Carla korkuluklara yaslanmış duruyordu, Leah da yanındaydı. Bu sefer daha yakın.

Leah, Bunu asla istemedim, dedi. – Bu savaş değil. Bu isimler değil. Kan yok.

– Ama sen kaldın.

– Çünkü birisi bu cehennemde olmalı. Nasıl hayatta kalacağını bilen biri. Ve ayrıca görmek için.

Carla ona döndü.

– Nasıl sevileceğini biliyor musun?

Soru havada kaldı. Provokasyon olarak değil. Bir meydan okuma gibi.

Leah ona baktı. Uzun zamandır. Sonra çok basit bir şekilde şunları söyledi:

– Bilmiyorum. Ama kabine girdiğinde ve bunun üstesinden gelebileceğini fark ettiğimde, uzun zamandır ilk kez birisinin iş uğruna değil hayatta kalmasını istedim. Ama kendi iyiliğim için.

Carla o gece uyuyamadı. Düşünceleri yalnızca Taylor’la, Washington’la, İkinci Yüzey programıyla ilgili değildi. Bir kadının aniden gerçeği söylediği o sessizlik hakkındaydılar. Ve bu yüzden onu öldüreceklerinden korkmuyor.

Şafak vakti sevkıyat geldi. Özel uçuş ertelendi.

Bunun nedeni operasyonel yönetimdeki değişikliktir.

Yeni bir küratör Belize’ye uçuyor.

İsim: James Eaton.

Ve sadece adı okuyan Sloan, bunca zamandır ilk kez sarardı.

BÖLÜM V. Bağlantılı isim

Washington onları taş bir kilisenin kubbesi gibi soğuk bir gökyüzüyle karşıladı. Podyumda ne gazeteci ne de meraklı insan vardı. Sadece iki kişi koyu renk üniformalı, rütbesiz adamlar. Biri şöyle dedi:

– Ajan Arden. Ajan Reyes. Bizi takip edin.

Belize’den ayrıldıklarından beri Leah pek konuşmadı. Gözleri uzun zaman önce başlamış ve belki de tamamlanmak üzere olan bir tür içsel hesaplaşmayı yansıtıyordu. Carla hiçbir soru sormadı. Leah’ya kimsenin okuyamayacağı ama kendisinin inanmak istediği bir haritaymış gibi baktı.

Langley’e ana girişten değil, iç arterden getirildiler: karanlık bir tünel, dar bir koridor, bir hücre, bir diğeri. Kulpsuz kapılar. Duvarlar betondan, mat parlaklığa sahip metalden yapılmıştır.

Onlarla ancak en sonunda, penceresiz bir odada karşılaştı.

James Eaton.

Altmışlı yaşlarında bir adama benziyordu ama kıdemsiz subayların omuzlarını dikleştirmesini sağlayacak bir duruşa sahipti. Yüzü açılardan toplanmış gibiydi: keskin elmacık kemikleri, düz burun, soğuk gözler. El sıkışmadı. Gülümsemedi. Sadece başını salladı ve şöyle dedi:

– Seni bekliyordum.

Carla, Leah’nın gergin olduğunu hissetti. Sanki bedeni, zihninin unutmaya çalıştığı şeyi hatırlıyormuş gibiydi.

– Biliyor musun? – Leah sordu.

– Her şeyi biliyordum. Eaton doğrudan ona baktı. «Onu kurtaracağını bilmiyordum.»

Sessizlik.

Carla, dedi ona dönmeden. Neye sürüklendiğine dair hiçbir fikrin yok. Ama sen zaten içeridesin. Ama çıkış yolu yok.

Ekranda bir harita var. Kırmızı noktalar: San Pedro, Washington, Londra, Tiflis, Atina. Her biri uyuyan ajan temasının gözlemlendiği yerler. Altyazı: Angelus Operasyonu.

Eaton, «Bu sadece bir ağ değil» dedi. – Bu, program içindeki bir programdır. Amaçları sabotaj değil. Amaçları kontrolü ortadan kaldırmaktır. Ücretsiz ajanlar. Emir yok. Milletler olmadan. Sınırlar olmadan. Yalnızca devletlerin üstünde olanlara itaat ederler. İşe alıyorlar, eğitiyorlar, etkinleştiriyorlar. Taylor’da onlardan biriydi. Ve sen,» tekrar Leah’ya baktı, «seni geri getirmek istediler.»

Carla sessizce, «Ama o reddetti,» dedi.

– Hoşçakal. Ancak reddetmek bile zaten bir seçimdir.

Tuvalete götürüldüklerinde Leah’nin rengi solmuştu. Carla ceketinin düğmelerini açarken o da hareket etmeden duvara yaslandı. Aralarındaki sessizlik sıkıcı değildi; nabız gibi atıyordu.

– Neden senden korkuyor? – Carla’ya sordu.

Leah başını kaldırıp baktı.

«Çünkü otuz yıllık tecrübeye sahip menajerlerin bile dayanamayacağı bir şey yaşadım.» Çünkü geri döndüm. Ama olmamalıydı.

– Sana ne yaptılar?

«Beni sildiler.» Yeniden adlandırıldı, yeniden kaydedildi, takımın derisinin altına dikildi. Annemin adını hatırlıyorum. Ama yüzünü hatırlamıyorum.

Carla geldi. Yanıma oturdu. Dokunmadan. Ama yakın.

«Kim olduğunu bilmiyorum» dedi. – Ama senin o salonda olduğuna inanıyorum. Ve kaçmadı.

Lea gözlerini kapattı.

– Sonra yaşadım. Uzun zamandır ilk kez.

Bu sırada Eaton dosyayı inceliyordu. Parmakları eski yara izlerinden oluşan bir ağla kaplıydı. Yavaş yavaş, altını kurşun kalemle çizerek okudu. Adı: Carla Reyes.

Aşağıda el yazısıyla yazılmış bir not var:

«Muhtemelen tesadüfi değildir. Meksika’daki temasları kontrol edin, 2021—2023. Sivil kisvesi altında işe alım mümkündür. Bkz. «Sektör D.»

Gece geç saatlerde koridorların çoğu boşken binanın ışıkları aniden söndü. Yedek jeneratörler yedi saniye sonra devreye girdi ama bu saniyeler yeterliydi. Korumalardan biri ortadan kayboldu. İkincisi ölü bulundu. Alnına kurşun. Susturuculu tabanca.

Yerde bir damla kan ve bir mercek parçası var. Memur Eaton’ın ekibindeydi.

Carla ve Leah bir alarm sesiyle uyandılar. Koridorda koşuyorum. Sinyaller. Yanıp sönüyor.

Leah, «Bu bir uyarıydı» dedi. – Bizi arıyorlar.

– Veya onu çoktan bulmuşlardır.

Teknik bölmeye sığındılar. Carla elinde bir tabancayla girişi kontrol ediyordu. Leah paneli açtı ve acil durum gözetim sistemini açtı. Ekranda bir görüntü var. Takım elbiseli bir adam, yüzü gizli ama yürüyüşü tanıdık.

Leah, «O bir ajan değil» dedi. – O onlardan biri.

– Ne yapacağız?

– Önce onu bulalım.

O gece karanlıkta omuz omuza oturan Carla ve Leah sonunda kavga etmeme izni verdiler. Konuşma. Sadece ol.

Carla, «Tek bir sorum kaldı,» diye fısıldadı.

– Hangi?

– Bütün bunlar bittiğinde… gidecek misin?

Leah karanlığa baktı.

– Sen kalırsan ben de kalacağım.