Kitabı oku: «La Salute Mentale Ai Tempi Della Pandemia», sayfa 2

CAPITOLO 2. VIVERE E AFFRONTARE LA PANDEMIA

Questo capitolo nomina e fornisce parole ad esperienze spesso senza nome e senza pensiero. Le parole cristallizzano tali esperienze e forniscono i mezzi per pensarle, comprenderle e affrontarle. Comprendere il proprio ambiente interno può essere utile quanto comprendere il proprio ambiente esterno.

I problemi di salute mentale stanno diventando sempre più prominenti in questa pandemia, come durante altri disastri. Tuttavia, le malattie psichiatriche aumentano solo di poco. La maggior parte dei problemi di salute mentale, anche i solitamente riconosciuti tassi di ansia, depressione e suicidio, possono essere meglio compresi in termini di una vasta gamma di risposte allo stress e al trauma piuttosto che come malattie psichiatriche.

Le malattie psichiatriche aumentano o peggiorano quando la pandemia colpisce le vulnerabilità precedenti che avevano causato quelle malattie in passato.

Quelle che seguono sono descrizioni in miniatura delle comuni risposte mentali, fisiche e sociali (bio-psicosociali) ai disastri come si sono manifestate in questa pandemia.

Comprendere queste risposte può portare a mezzi migliori per mitigarle.

Come accennato, questo capitolo è una versione ampliata di un opuscolo Come affrontare una grave crisi personale che è stato distribuito in occasione di disastri in Australia e all’estero per oltre tre decenni.

Conseguenze dello stress pandemico

Le risposte che seguono si applicano alle risposte alla pandemia così come alle sue conseguenze secondarie come il lutto e la disoccupazione.

Sentimenti ed emozioni comunemente provati nella pandemia

Shock e incredulità. Inizialmente la pandemia sembrava irreale, come un sogno, o un film. L’invisibilità del virus e il piccolo numero di persone inizialmente colpite hanno facilitato la negazione. Forse sarà solo come una brutta influenza”.

La paura e l’ansia sono state l’altra faccia dell’incredulità. Le paure includevano: “il virus mi ucciderà, ‘mi prenderà, a me o alla mia famiglia; sarò lasciato solo; abbandonato; tradito; potrei fallire nei miei compiti; potrei fare qualcosa che danneggerà gli altri”.

L’impotenza e l’impotenza sono accentuate dalla pervasività e dall’invisibilità del virus.

Dipendenza. Le persone dipendono dalle autorità per le informazioni, guida e speranza. Rinunciano volentieri alle libertà per cui prima lottavano duramente per preservare e obbediscono a nuove regole costrittive. Alcuni fanno sfoggio della loro indipendenza e si fanno beffe delle regole.

Solitudine e nostalgia della famiglia e degli amici che non si possono visitare e toccare. Desiderio per tutto ciò che non c’è più, alcune cose forse per sempre.

Tristezza, dolore e depressione in seguito a lutti, malattie e perdite di ogni tipo.

Disperazione quando la pandemia si trascina, appaiono seconde ondate, le conseguenze continuano ad aumentare e non sembra esserci una fine.

Rabbia con i leader che non si preoccupano, che sono stati negligenti. Frustrazione e impotenza per l’incapacità di procedere con la propria vita. Indignazione per l’insensatezza e l’ingiustizia di tutto questo. Rabbia con gli ‘altri’, e capri espiatori per la propria sofferenza.

Senso di colpa per essere vivi e sani, per stare meglio di altri, per non aver salvato o aiutato gli altri, per non aver impedito ai propri figli di soffrire.

Vergogna per essere impotente, dipendente, emotivo; per essere passivo, codardo.

Sovra-immersione e sovra-irritazione. La gente può seguire ogni dettaglio della pandemia. Questo può alternarsi con:

 Intorpidimento quando le persone si isolano dalle informazioni e dai sentimenti. I sentimenti possono ribollire sotto, e affiorare inaspettatamente.

 Delusioni e abbandoni, per esempio con ondate ricorrenti del virus, che possono alternarsi con

 Speranza per il futuro e tempi migliori, specialmente quando le infezioni e i tassi di mortalità diminuiscono.

Tutti questi sentimenti possono verificarsi individualmente o in combinazione. Possono verificarsi in relazione al virus stesso, o in relazione a stress secondari come la disoccupazione, o non essere in grado di pagare l’affitto.

I sentimenti sono comuni e normali, e permettere la loro espressione non porta alla perdita di controllo come si può temere, ma al sollievo e alla guarigione.

Imbottigliare i sentimenti può portare a problemi nervosi e fisici.

Risposte percettive e fisiche

Il tempo può trascinarsi con noia, ma in retrospettiva può essere volato via.

Memoria e concentrazione. La mente può diventare confusa e ristretta.

La stanchezza può derivare dall’insonnia, dalla vigilanza costante e dalla necessità di rivalutare quelle che erano le attività automatiche di tutti i giorni.

I sintomi fisici comuni includono vertigini, palpitazioni, tremori, soffocamento in gola, nausea, diarrea e dolori alla testa, al collo, al petto e alla schiena.

Le donne possono sperimentare stiramenti nell’utero e disturbi mestruali. Entrambi i sessi possono sperimentare cambiamenti nell’interesse sessuale.

Effetti fisici secondari. Infezioni, ipertensione, malattie cardiache, diabete e altre malattie possono derivare o essere aggravate dallo stress.

Si è verificato un aumento dell’assunzione di caffè, alcol e droghe. Alcune persone hanno abbandonato i loro regimi di terapia. Alcuni hanno iniziato a giocare d’azzardo.

Incidenti - lo stress porta ad un aumento degli incidenti domestici, d’auto, di moto e di bicicletta.

Miglioramenti paradossali possono derivare dal blocco, come meno infezioni a causa della minore mescolanza sociale.

Relazioni familiari e sociali

La pandemia ha prodotto conseguenze diverse e persino opposte a seconda delle circostanze prevalenti. Per esempio, le separazioni dai membri della famiglia a causa delle frontiere chiuse e delle chiusure sono state difficili da sopportare, ma in altre circostanze la vicinanza ravvicinata e prolungata potrebbe logorare i nervi. Allo stesso modo, la vicinanza forzata ha aumentato l’intimità in molte famiglie, mentre ha portato alla violenza domestica in altre.

Lo stesso vale per il lavoro. Lavorare da casa, con i figli che fanno contemporaneamente scuola a casa e altre richieste, spesso ha messo a dura prova la logistica. D’altra parte, non dover viaggiare per andare al lavoro e non essere distratti dai compagni di lavoro potrebbe aver migliorato la produttività.

L’aumento del tempo libero è piacevole, ma essere disoccupati e privi di attività sociali può risultare stressante. Le riunioni con zoom sono una compensazione, ma possono diventare sterili e frustranti a causa delle difficoltà tecnologiche.

Nella comunità più ampia, ‘We are alone together³‘ esprimeva solidarietà, non migliorata dal distacco sociale e dalle chiusure. Inevitabilmente, tuttavia, sorgevano sospetti sugli altri portatori del virus. È emersa una tendenza a delineare i confini tra noi e loro, dagli individui e i quartieri alle nazioni.

Le autorità che si preoccupavano, erano sincere e comunicavano chiaramente erano fidate e obbedivano, come abbiamo visto. I leader che erano concentrati su se stessi, negavano la verità, erano incompetenti e offrivano false speranze, anche mentre i tassi di mortalità crescevano, evocavano rabbia e un senso di tradimento tra i loro cittadini.

Le persone che diffidavano delle autorità per esperienze passate potevano interpretare le chiusure come se fossero state imprigionate, prese di mira e punite ingiustamente. Potevano ribellarsi, protestare e persino essere violenti.

Bambini

Sebbene gli adulti si mettessero in gioco e sacrificassero i propri bisogni per i loro bambini, spesso erano insensibili al disagio dei bambini stessi. L’attenzione ai sentimenti dei bambini poteva aumentare lo stress dei genitori già gravati.

I bambini rispondevano in modo simile agli adulti, eccetto che le loro risposte erano modellate dalla loro età, immaginazione, dipendenza dagli adulti e maturità di comprensione. I bambini temevano soprattutto la perdita dei loro genitori, della famiglia e degli amici. Erano anche particolarmente preoccupati che le loro azioni potessero danneggiare i loro genitori o causare la loro perdita.

Durante le chiusure i bambini sentivano la mancanza della scuola, dell’apprendimento, degli amici, degli insegnanti e della routine. Paradossalmente, alcuni bambini che prima non si relazionavano bene con gli altri migliorano grazie all’apprendimento a distanza.

Essendo meno capaci di esprimersi verbalmente, i bambini possono esprimersi attraverso il comportamento. Possono dormire male, avere incubi, regredire ed essere più appiccicosi, bagnare di nuovo il letto, ritirarsi, o diventare dirompenti.

Gruppi vulnerabili

Gli anziani sono più vulnerabili al virus, specialmente se hanno disabilità di fondo, malattie, demenza, e se sono in case di cura dove il virus può diffondersi facilmente. Tutte queste circostanze aumentano la vulnerabilità della loro salute mentale.

I malati, sia per il corona virus che per altre malattie, sono suscettibili di problemi di salute mentale. Aumentano a causa della separazione forzata dalle famiglie durante le chiusure.

Le persone in lutto. Al dolore normale si aggiunge il dolore di essere stati impediti di stare con i moribondi, e i servizi funebri vengono fortemente ridimensionati.

Gli isolati sociali soffrono di ulteriore solitudine e vulnerabilità. Coloro che sono bloccati in paesi stranieri, gli immigrati che non capiscono la lingua locale, e coloro che non sono in grado di usare i media elettronici soffrono un isolamento extra e la mancanza di supporto.

I socialmente svantaggiati. Negli Stati Uniti, per esempio, i neri e gli ispanici soffrono di tassi di infezione 2-3 volte più alti dei bianchi.

I già stressati e traumatizzati. La pandemia può aggiungersi a stress precedenti come la povertà e le malattie. I poveri vivono in situazioni più affollate e trovano più difficile isolarsi e non lavorare. Possono ignorare i sintomi del virus perché potrebbero non avere cibo se non lavorano. Inoltre, gli stress attuali possono aggiungersi e scatenare vecchi traumi.

Gli AIUTANTI danno profondamente se stessi. Si angosciano per i loro clienti e pazienti e sono inclini a sentirsi in colpa per non aver fatto abbastanza per loro. Sono perseguitati dalla morte dei loro pazienti, e sconvolti dalla possibilità, che per alcuni si è effettivamente verificata, di dover scegliere chi sarebbe stato curato e chi lasciato a morire. Il sovraccarico di lavoro, la mancanza di sonno, la mancanza di risorse e l’agitazione emotiva li portano all’esaurimento e all’estinzione.

Gli assistenti si preoccupano di trasmettere il virus ad altri pazienti e alle loro famiglie. Solo secondariamente si preoccupano di essere infettati loro stessi. Molti assistenti, infatti, si sono infettati e alcuni, come in Italia, sono morti. Il logorio del personale a causa della malattia e della quarantena aumenta lo stress sul resto.

Catene di stress

Gli stress precedenti e le risposte allo stress possono accumularsi in varie combinazioni con nuovi stress e produrre cascate di stress e traumi. Per esempio, in alcune parti degli Stati Uniti il virus è stato l’ultima goccia in cima alla disoccupazione, alle cattive condizioni abitative, alle tensioni razziali, alla brutalità della polizia e alla povertà. Alla fine la situazione è esplosa in rivolte e violenza.

Anche negli Stati Uniti il virus è stato coinvolto nella divisione politica locale e nella tensione internazionale.

Rendere l’evento più facile da sopportare

Difese mentali. Inizialmente la gravità della pandemia è stata negata e minimizzata prima di essere finalmente accettata. Tuttavia, alcuni hanno continuato a negare i fatti, e alcuni hanno escogitato teorie di cospirazione sulle potenze maligne che hanno portato via i loro diritti. La negazione oltre il necessario per assorbire lo shock ha portato al pericolo per se stessi e per gli altri.

La realtà e i fatti, anche se dolorosi all’inizio, forniscono il miglior valore a lungo termine. Prevengono miti e fantasie che possono effettivamente aumentare l’angoscia e il pericolo. Era quindi importante attenersi a una gamma ristretta di informazioni affidabili.

Espressione dei sentimenti. Permettere ai sentimenti di emergere ed esprimerli fornisce sollievo e controllo, non perdita di controllo, come spesso si teme.

Il sostegno può fornire grande sollievo e conforto. Il sostegno reciproco può favorire il cameratismo e l’amicizia.

Attività utili come lavorare online, aiutare gli altri, organizzare giochi per i bambini forniscono un senso di controllo e normalità.

Le routine forniscono un senso di costanza e di realtà.

Umorismo, musica, film, forniscono prospettiva e sollievo.

La privacy è importante anche in isolamento. Permette la comprensione dei sentimenti e la contestualizzazione di se stessi nel mondo.

La speranza. Ricordare il passato pre-pandemico e le prospettive del futuro post-pandemico contestualizza la pandemia. Ci sarà una fine della pandemia. Le ferite guariranno. Potremmo anche uscire da questo disastro più forti e più saggi.