Verschiedene Gedanken über einen Kometen

1682 publizierte der Aufklärer sein erstes Buch: Lettre sur la comète de 1680 («Brief über den Kometen von 1680»), das 1683 erweitert als Pensées diverses sur la comète de 1680 («Verschiedene Gedanken über den Kometen von 1680») erschien. Hierin widerlegt Bayle zunächst die abergläubischen Vorstellungen, die man mit Kometen verband, und er wirbt für die Idee, dass alles Wissen ständig kritisch überprüft werden muss. Bayle verteidigt zwar verbal den christlichen Glauben gegen den Unglauben, der sich in dieser Zeit zu verbreiten begann, entwirft aber zugleich die Grundlagen einer nicht religiös bestimmten Moral bzw. Ethik, wobei er – entgegen der damals allgemein verbreiteten Meinung – davon ausgeht, dass ein Atheist nicht zwangsläufig auch sittenlos sein und unmoralisch handeln müsse.