Kitabı oku: «Cómo aprenden los perros»

CAPÍTULO 2
Cómo aprenden los perros

Durante aproximadamente los últimos doscientos años, nuestra relación con los perros se ha ido complicando. Los perros se han visto implicados en muchos aspectos de la vida humana: pastorear ovejas; actuar como los ojos y los oídos de los humanos que lo necesitan; ayudar a proporcionar comida como compañeros de caza; descubrir con el olfato drogas y explosivos; servir para arrestar criminales... y mucho más.

Entonces, ¿cómo es posible que algunas personas parezcan ser capaces de adiestrar a los perros para que lleven a cabo tareas increíblemente complejas mientras otras están involucradas en una batalla diaria de voluntades sin éxito simplemente para que su perro pare de tirarse encima de las visitas? ¿Existe algún tipo de talento natural con los perros del que tan sólo unos pocos de nosotros estamos dotados? ¿Existen personas que sencillamente están destinadas a ser magníficos adiestradores caninos, mientras que otras están condenadas a ser arrastradas al extremo de la correa a modo grillete con bola?

El siglo pasado, el estudio académico del comportamiento animal realizado por científicos supuso la obtención de abundante información sobre cómo los animales aprenden comportamientos nuevos y distintos. Los resultados demuestran de forma inequívoca que las habilidades que le permitirán adiestrar a su perro no son un talento místico, sino que, en realidad, cualquier persona puede cultivarlas. Aunque los resultados de muchos de estos estudios hace tiempo que están disponibles, los adiestradores caninos acaban de aceptar, y aplicar, gran parte de este conocimiento (y todavía hay muchos adiestradores que rechazan o ignoran la información que actualmente tenemos a nuestra disposición).

Un toque de magia

Creo que la resistencia a hacer uso de la ciencia conductual se debe en parte a que todos tenemos una inclinación natural a creernos la idea romántica de adiestradores caninos talentosos con habilidades especiales: personas que son capaces de «hablar el idioma» de los perros y los caballos. Nos gusta creer que hay un toque de magia sutil en el adiestramiento canino, que el adiestrador brillante posee algún tipo de capacidad natural que otros no tienen. A veces los adiestradores caninos adoptan nombres que implican este tipo de don especial –nombres como «encantador» o «intérprete» otorgan un aire misterioso al negocio del adiestramiento canino– y existe, tal vez, una reticencia de los adiestradores de éxito a que se desvanezca esta «magia». Muchas personas consideran el adiestramiento canino como un arte, más que como una ciencia, y preferirían que continuara así.

Personalmente creo que este planteamiento hace un flaco favor a los propietarios y priva a las personas de la información y el conocimiento necesarios para gozar de una relación positiva y próspera con sus perros. Le quiero dejar claro ahora mismo que no es necesario que posea ese tipo de «talento» para conseguir una orden de llamada excelente.

La única diferencia entre los que tienen éxito en el adiestramiento canino y los que no es la aplicación sistemática de consecuencias bien sincronizadas y adecuadas frente a las acciones de sus perros. No importa que el propietario aprenda a hacerlo leyendo este libro, imitando a otro adiestrador, estudiando psicología animal o simplemente por casualidad. Lo importante es que si ellos pueden hacerlo, usted también. Desde luego, algunas personas aprenderán esta habilidad más rápidamente que otras; igual que cuando una persona aprende a conducir más fácilmente que otra, algunos aprenderán el adiestramiento canino con más facilidad. Puede que a usted le cueste un poco más, pero cuando haya conseguido una orden de llamada magnífica, nadie notará la diferencia entre usted y el «encantador» de su localidad.

Por qué es importante la ciencia

Mientras que el «arte» de un adiestrador canino se encuentra en la forma en que ha aprendido a aplicar sus métodos con habilidad y precisión, las técnicas que utiliza se basan en la ciencia formal. Entender algunos de los conceptos de la ciencia del comportamiento es crucial para permitir que aquellos que quizás no dispongan de la experiencia ni las capacidades naturales del adiestrador profesional puedan adiestrar a su perro con éxito. Como veremos más adelante, es necesario que entender estos conceptos no resulte ni aburrido ni difícil.

Todo lo que las personas y los animales hacen puede descomponerse en pasos o componentes diminutos. Éste es uno de los elementos clave de todos los programas modernos de adiestramiento exitosos en cualquier disciplina. Otro elemento clave es entender lo que motiva el comportamiento y el aprendizaje para manipularlo. Este elemento clave es lo que nos ha servido en bandeja la ciencia del comportamiento, y nosotros lo ignoramos a un gran coste.

Si su perro no viene cuando lo llama, es necesario que cambiemos esto. Y entender lo que hace que un perro varíe su comportamiento es fundamental. Por eso, la primera tarea de este capítulo es descubrir exactamente lo que hace que un perro decida modificar su comportamiento, actuar de una forma nueva y distinta y no repetir las mismas viejas acciones que ha realizado en el pasado. En cuanto entendamos lo que fomenta los cambios en el comportamiento de nuestro perro, podremos empezar a controlar la forma en que se comporta en el futuro.

Pero antes de examinar lo que impulsa las decisiones de su perro y cómo podemos modificar este comportamiento, es necesario que primero analicemos sus limitaciones.

Las limitaciones de su perro

Si desea obtener una llamada total con su perro, es necesario que examine minuciosamente lo que ocurre en su cabeza, porque posiblemente es muchísimo menos de lo que usted imagina.

Hablando en términos relativos, los perros son animales simples no excesivamente dotados de habilidades intelectuales o de resolución de problemas. Antes de que usted se alce en su defensa, debería señalar que se ha ocasionado un gran sufrimiento a los perros como resultado de la insistencia humana de creer en las «superhabilidades» de sus inocentes compañeros.

A medida que los humanos se han ido enamorando e implicando más con sus amigos de cuatro patas, en algunos casos han atribuido a los perros capacidades y características que sencillamente no poseen, y esto no siempre ha sido en beneficio del perro. Culpabilidad, remordimientos, e incluso propósitos maliciosos y tendencias criminales, ¡todo esto se ha atribuido a los perros! Las investigaciones demuestran que es improbable que los perros experimenten las emociones de la misma forma en que los humanos lo hacemos, aunque algunos propietarios continúen sin convencerse de ello.

Lo que sí sabemos es que los perros aprenden como otros mamíferos, incluidos nosotros mismos, experimentando las consecuencias de sus acciones y modificando sus futuras acciones en consecuencia.

Examinaremos esto con más detalle dentro de un momento. Hablando en términos generales, todos los animales «repiten en el futuro» aquellos comportamientos que les han producido una consecuencia gratificante en el pasado y «evitan en el futuro» aquellos comportamientos que han producido consecuencias desagradables en el pasado. Esta característica conductual básica ayuda a asegurar la supervivencia de todas las especies en un entorno en cambio continuo.

Sin embargo, a diferencia de las personas, los perros no son capaces de racionalizar lo que han aprendido. No reflexionan sobre lo que usted les enseña y aplican este conocimiento a nuevas experiencias. Por esta simple razón, un perro que ha aprendido a sentarse en la cocina de su casa a menudo decepcionará cuando se le pida que demuestre su nueva habilidad en la cocina del vecino. No es que sea travieso, sencillamente no ha entendido que la orden «siéntate» significa la misma cosa en la cocina del vecino que en la suya.

Los perros no poseen una «moral rectora» que les indique los límites de un comportamiento aceptable. Un perro nunca será un «ladrón», ni siquiera si nosotros lo llamamos así cuando nos roba el desayuno de la mesa de la cocina. No puede ser un ladrón porque no tiene el concepto de posesión, simplemente entiende las consecuencias. Robar el desayuno delante del «jefe» puede que le suponga una riña, pero ¡robar el desayuno mientras usted está al teléfono le supone huevos con beicon! Son dos consecuencias muy distintas: la primera enseña al perro a no robar delante del «jefe»; la segunda le enseña que robar cuando «el jefe» está en otra habitación está bien. Con toda probabilidad, es posible que aprenda algo más; es decir, probablemente aprenda que a veces «el jefe» entra en la cocina después de hablar por teléfono y se comporta de una forma muy poco razonable, chillándole y apuntando con el dedo a un plato vacío, incluso enviándolo bruscamente fuera bajo la lluvia (menos mal que tiene algo caliente en la barriga).

Cuando «el jefe» se enfada y se vuelve irracional, normalmente el perro adopta un aspecto pequeño y servil. Esto es lo que hacen los perros automáticamente cuando un perro (o una persona) poderoso se pone agresivo. Por otro lado, cuando «el jefe» ve que el perro se echa al suelo con las patas sobre las orejas, interpreta este comportamiento como «culpabilidad». El perro, por cierto, no tiene ni idea de que este escándalo está provocado por los huevos con beicon que se ha comido, porque eso ha ocurrido hace cinco minutos. Esto nos lleva a la cuestión de la sincronización.

Los perros no tienen un código moral

La importancia de la sincronización

Uno de los descubrimientos que realizaron los conductistas del siglo XX es que las consecuencias de un comportamiento concreto sólo afectan a la probabilidad de que éste se repita en el futuro si son inmediatas. Y estamos hablando de segundos, no de minutos. Esto es realmente importante para la supervivencia del animal. Por naturaleza, una consecuencia está normalmente relacionada con una acción únicamente si se produce en el mismo momento. Si usted cae en un río, se moja en ese momento preciso, ¡no se moja cinco minutos después de haber salido! Así que si no le gusta mojarse, aprenderá a mantenerse alejado de los ríos. Los humanos hemos introducido el concepto de consecuencia con retraso: esperar fuera del despacho del director para recibir un castigo, o esperar hasta fin de mes para que nos paguen el sueldo. En nuestro caso funciona hasta cierto punto porque podemos darle vueltas a las cosas y aferrarnos a un pensamiento o concepto en nuestras mentes. Esto, no obstante, implica la complejidad del lenguaje, e intentar aplicar consecuencias retroactivas a un perro es como dar cabezazos contra una pared: no deja de doler hasta que se para.

Los perros aprenden mejor cuando las personas de su entorno «reparten» consecuencias de una forma lógica, inmediata y predecible. Esto también funciona mejor con las personas, pero ¡ésa es otra historia!

Antes de examinar más detenidamente cómo podemos recurrir a las consecuencias para modificar el comportamiento de nuestro perro, merece la pena mencionar la cuestión del dominio y el liderazgo.

Teoría de la manada y la dominancia

Ciertas personas se estresan mucho con las teorías del dominio o con la necesidad de ser el líder de la manada. Se trata de conceptos en los que se basan varios estilos tradicionales de adiestramiento canino, y que despiertan unos sentimientos muy fuertes entre muchos adiestradores caninos modernos que los consideran pasados de moda y sin eficacia demostrada.

Algunos sistemas de adiestramiento canino todavía se centran mucho en dominar a los perros: oirá toda clase de consejos sobre cómo dominar al suyo. Algunos adiestradores caninos creen que los perros consideran a su familia como una «manada de lobos» con la jerarquía implícita en la estructura social de la manada. Otros creen que la teoría de la manada no sirve para nada en los perros domésticos. Por suerte, en realidad no importa quién tenga razón, porque adiestrar a los perros implica modificar el comportamiento, y modificar el comportamiento implica controlar las consecuencias del comportamiento; no implica ahondar en sus orígenes.

No hace falta que se preocupe por ser el líder de la manada para adiestrar a su perro. Tenga por seguro que a los perros domésticos más modernos no les interesa asumir el control de su familia, simplemente les gusta hacer lo que les hace disfrutar (que básicamente es comer, correr, echarse encima de cosas, etc.) y suelen encontrar la forma más rápida y fácil de conseguirlo.

Simplemente concéntrese en el adiestramiento. Si está a favor del liderazgo, recuerde que un líder es sencillamente un individuo que controla los recursos. A menos que su perro tenga los pulgares oponibles y una tarjeta de crédito, ese individuo será usted. Descubrirá que el liderazgo surgirá sin dificultades en cuanto usted tome la responsabilidad de todos los recursos disponibles para su perro controlando las consecuencias del comportamiento de éste.

Impulsos e instintos

Parte del comportamiento de su perro no es aprendido, sino instintivo. En buena medida, la clase de instintos de su perro dependerá de su raza. Las razas de perros criados para la caza (lebreles y whippets, por ejemplo) y algunos perros de trabajo tienen un instinto bastante desarrollado para perseguir objetos en movimiento. Probablemente habrá leído todo tipo de cosas sobre los impulsos, todas ellas muy interesantes, especialmente si usted se dedica a criar perros con unos instintos y características específicos. Sin embargo, ahondar en la historia o las características particulares de la raza de su perro no influirá ni en el orden ni en la estructura del programa de adiestramiento de la orden de llamada. El temperamento o las necesidades de su perro pueden afectar al tiempo necesario para que su perro supere algunas de las etapas del adiestramiento, porque puede que estos instintos supongan una fuente de distracción adicional para él, pero igualmente deberá pasar por las mismas etapas de adiestramiento, independientemente de su temperamento. Los impulsos e instintos le servirán para escoger las recompensas más adecuadas para su perro. Analizaremos las recompensas en más detalle en el capítulo cuatro.

Utilizar las consecuencias para modificar el comportamiento de nuestro perro

Así pues, hemos establecido que la principal fuerza que motiva el comportamiento animal son las consecuencias que el animal espera tras llevar a cabo ese comportamiento. Esta simple verdad es el núcleo de la explicación científica de cómo aprenden todos los animales superiores, y la clave para modificar el comportamiento animal, o, en nuestro caso, para adiestrar a los perros para que respondan a nuestra llamada. Para entender cómo funciona en la práctica este «juego» de consecuencias es necesario que examinemos con más detalle la ciencia.

Básicamente, una acción efectuada por un perro puede tener tres posibles consecuencias:

• Las cosas pueden mejorar para el perro

• Las cosas pueden empeorar para el perro

• Las cosas pueden quedarse igual

Supongamos que su perro quiere salir al jardín. Si el perro araña la puerta y usted la abre, las cosas han mejorado para él. Si su perro araña la puerta y usted dice: «¡No! Perro malo», las cosas simplemente han empeorado. Si su perro araña la puerta y usted lo ignora, las cosas se han quedado iguales. En los dos últimos casos será menos probable que arañe la puerta en el futuro, mientras que en el primer ejemplo es más probable que lo vuelva a hacer.

Pero, desde luego, no queremos simplemente aumentar la probabilidad de la respuesta correcta; estamos buscando certeza y fiabilidad. Queremos una llamada que funcione todas y cada una de las veces. Por suerte, la aplicación repetida de consecuencias provoca que un perro desarrolle una «respuesta adiestrada» o un hábito para responder siempre adecuadamente a nuestras señales.

Tomar el control de las consecuencias

Estas sencillas normas de comportamiento son universalmente válidas, tanto si está en la cocina como en un laboratorio o en medio de un campo de 10 hectáreas. Sin embargo, para adiestrar a un perro con eficacia debe controlar completamente las consecuencias del comportamiento de su perro, y esto es muchísimo más fácil en un espacio restringido. Muchas personas intentan empezar la casa por el tejado y se esfuerzan por establecer una nueva habilidad en un lugar en el que tienen un control escaso o nulo sobre el resultado del comportamiento de su perro. Este libro le muestra cómo empezar con los ejercicios más fáciles en situaciones en las que usted tiene mucho control y le va guiando gradualmente a través de entornos cada vez más exigentes, a medida que aumenta el control y la influencia sobre su perro.

Extinción

Este apartado no tiene nada que ver con los dinosaurios; utilizaremos la palabra extinción en el sentido conductual. Examinemos primero la última de las tres consecuencias que hemos mencionado previamente: «las cosas quedan igual». Los experimentos han demostrado que si las cosas quedan igual (es decir, no hay consecuencias para las acciones del perro), entonces ese determinado comportamiento desaparecerá. Este fenómeno se denomina extinción. Si un perro muestra un comportamiento que no nos gusta (como ignorarnos cuando lo llamamos), entonces nos alegramos mucho de que este comportamiento se extinga. Por otro lado, si muestra un comportamiento que agradecemos (acercarse corriendo hacia nosotros cuando hacemos sonar el silbato), entonces la última cosa que queremos es que ese comportamiento se extinga. Por esto es importante que entendamos el potencial de la extinción y cómo podemos fomentarla o evitarla.

Es relativamente sencillo demostrar la extinción en el entorno controlado de un laboratorio, pero resulta bastante más complicado hacerlo en el mundo real, en el que no siempre es fácil asegurar que no se produce ninguna consecuencia. En el ejemplo anterior, cuando ignoramos al perro que está arañando la puerta, es bastante probable que, en una situación doméstica, pudiera aparecer otra persona y abrirle la puerta o abrazarlo, o incluso puede que viera la mitad de un bocadillo debajo de la mesa y le echara mano, con lo cual se terminaría cualquier esperanza de extinción porque todo esto son recompensas para el perro, a pesar de que puedan parecer accidentales.

Con frecuencia, cuando pensamos que no habrá ninguna consecuencia, en realidad sí que existe alguna, puesto que hay muchas cosas simples con las que un perro puede recompensarse a sí mismo, desde tumbarse panza arriba hasta perseguir un gato. Estoy segura de que a usted se le ocurren otras. La cuestión es que, como hemos visto, si el perro se recompensa a sí mismo inmediatamente después de un comportamiento no deseado que usted está intentando ignorar, la extinción no se producirá y su adiestramiento se verá afectado negativamente. Evitar que ocurra esto puede ser problemático con el adiestramiento de la llamada debido a la distancia entre el perro y el adiestrador. Más adelante examinaremos con más detalle las dificultades de controlar la extinción y cómo podemos superarlas.

A propósito, los científicos se refieren a este «juego de consecuencias» como «condicionamiento operante». Todo sistema de adiestramiento canino utiliza técnicas para controlar una o más de las tres consecuencias que hemos tratado.

Refuerzos y castigos

Analicemos de nuevo dos consecuencias clave: el perro lleva a cabo una acción y las cosas mejoran o el perro lleva a cabo una acción y las cosas empeoran. Un refuerzo es algo que hace que las cosas mejoren para el perro. Un castigo es algo que hace que las cosas empeoren para el perro. Si usted abre la puerta cuando el perro está arañándola, abrirla es un refuerzo. Otro ejemplo de refuerzo es la comida: si un perro se sienta cuando se lo ordena y obtiene una galleta, la galleta es el refuerzo. Cuando ofrece al perro una galleta está proporcionando un refuerzo por cualquier cosa que el perro estuviera haciendo justo antes de obtener la recompensa, tanto si era estar sentado tranquilamente como haciendo algo que puede que usted no considere tan deseable, como poner las patas en la mesa. Otros refuerzos comunes son oportunidades para realizar actividades que le gusten al perro, como perseguir algo o correr. Si silba a su perro y luego lo deja correr en círculos durante dos minutos, ha reforzado este comportamiento, el cual es, por supuesto, el acto de ignorar su llamada. Por tanto, todavía será más probable que lo ignore cuando silbe la próxima vez.

Un ejemplo de castigo es el dolor. Muchas personas creen que no utilizan el castigo, cuando realmente lo emplean mucho: no hace falta que los castigos sean dolorosos. Un reproche verbal como «¡perro malo!» puede ser un castigo para algunos perros. Los sonidos fuertes pueden ser castigos si al perro no le gustan, igual que un chorro de agua o una ráfaga de aire. Todo depende de lo que le guste y lo que no le guste al perro. Para algunos perros un reproche verbal representa un paseo en el parque, mientras que otros se derrumbarán si tan sólo les levanta una ceja. Por esto es muy importante que usted lo tenga claro, porque, significativamente, lo que representa un refuerzo (o un castigo) para un perro no necesariamente funciona para otro. Analizaremos este tema tan controvertido de si debería emplear algún tipo de castigo y cuándo debería hacerlo en el siguiente capítulo.

Controlar la extinción o garantizar que no se producen consecuencias a menudo implica encerrar o restringir al perro de alguna forma para evitar que se refuerce a sí mismo dándose el gusto con una actividad sin su consentimiento.

Recompensas

A la mayoría de las personas les gusta la idea de un adiestramiento basado en las recompensas. Muchos refuerzos son lo que la gente llama recompensas. No obstante, probablemente merece la pena mencionar que a los científicos no les gusta el término recompensas, y si decide leer sobre el condicionamiento operante, deberá acostumbrarse a la palabra refuerzo. Esta distinción es necesaria porque no todos los refuerzos son realmente recompensas. A veces podemos reforzar un comportamiento eliminando algo: esto se conoce como «refuerzo negativo».

La palabra negativo se utiliza en su sentido matemático de restar algo. Un ejemplo de refuerzo negativo en el adiestramiento canino sería la práctica del «cobro a la fuerza» empleada por algunos adiestradores de perdigueros en EE.UU. En el cobro forzado se pellizca la oreja del perro con la fuerza suficiente para que le duela. Cuando el perro obedece la orden de agarrar un muñeco con la boca, se deja de pellizcar y el dolor cesa. Esto es un refuerzo negativo. El comportamiento deseado se ha reforzado, pero, en lugar de añadir algo, se ha eliminando (en este caso, el dolor). La mayoría de los adiestradores del Reino Unido no utilizan el refuerzo negativo en el adiestramiento canino, y si le digo que usted «reforzará» el comportamiento de su perro, siempre me estaré refiriendo a un refuerzo positivo, lo cual todos conocemos como recompensa.

A algunas personas les preocupa que el adiestramiento que se basa mucho en recompensas no sea efectivo. Les inquieta consentir a sus perros, y por esta razón es importante que entendamos exactamente cómo afectan las recompensas al proceso de adiestramiento y que cuando empleemos recompensas, las utilicemos de una forma eficaz. Para lograr el éxito en su adiestramiento es fundamental la elección de las recompensas, que examinaremos más detalladamente en el siguiente capítulo.

De la teoría a la práctica

«La teoría está muy bien…–piensa–…, no para de hablar de las consecuencias. Esto empieza a parecer como si tuviera que controlar las consecuencias de todo lo que hace mi perro, todas y cada una de las veces que lo hace, durante el resto de su vida. ¿Qué clase de método es éste?».

Es obvio que si el propietario de un perro tuviera que recompensarlo todas y cada una de las veces que el perro hace algo bien, y castigarlo o ignorarlo todas y cada una de las veces que hace algo mal, el adiestramiento sería una lata interminable. Por suerte, los científicos han llevado a cabo algunas investigaciones útiles sobre cómo se puede reducir la frecuencia de los refuerzos. Por ejemplo, ahora sabemos que no sólo está bien no recompensar a su perro cada vez que viene, sino que, lo que es más interesante, es mejor si no lo hace así. Hablaremos de todo ello en el siguiente capítulo, en el cual analizaremos el control de las consecuencias con más detalle.

Su perro muestra una gran variedad de comportamientos cada día, ¡algunos más deseables que otros! Ahora usted puede entender lo que hace que un determinado comportamiento aumente o disminuya en el futuro. Éste es el paso fundamental para conseguir una respuesta excelente a la orden de llamada.

Avancemos un poco y descubramos cómo podemos manipular las consecuencias del comportamiento de su perro para crear una orden de llamada firme y fiable.

CAPÍTULO 3
Castigos y recompensas

Los castigos y las recompensas son consecuencias empleadas con frecuencia para modelar y cambiar el comportamiento animal. Castigo es una palabra potente. Para muchos conjura imágenes de palizas y otras formas de crueldad que a menudo se perpetraban contra los niños y los perros en otros tiempos.

Hasta hace cuarenta o cincuenta años, el adiestramiento canino más serio se efectuaba utilizando métodos bastante duros. Las técnicas basadas en recompensas eran, en su mayoría, consideradas blandas e ineficaces. Abofetear, golpear e incluso dar patadas a los perros eran conductas frecuentes. En pocas palabras, no éramos demasiado amables con nuestros perros. A medida que los perros han ido obteniendo una mejor consideración, ha ido aumentando la exigencia pública de métodos de adiestramiento más agradables. La violencia y la crueldad contra los perros ya no se consideran aceptables y, por suerte, el adiestramiento canino basado en recompensas se ha convertido en una norma en muchas partes del mundo.

Técnicamente hablando, un castigo es simplemente cualquier cosa que tiene el poder de reducir un comportamiento, lo cual no tiene por qué implicar lo que la mayoría de nosotros consideramos crueldad. No obstante, puesto que la palabra castigo tiene unas connotaciones tan desagradables, creo que es importante definir el tipo de castigo al cual nos referimos. Aunque hoy en día algunos adiestradores de perros mascota utilizan castigos duros, muchos emplean «correcciones» de una forma u otra. Utilizamos la palabra corrección para un tipo específico de castigo: en particular uno que no es violento ni angustiante para el perro y que no implica la clase de dureza que la mayoría de las personas considerarían inaceptable. Éste es el tipo de castigo, una reprimenda verbal, por ejemplo, que trataremos a continuación.

Correcciones

En principio no tengo ningún problema con los adiestradores caninos que utilizan correcciones en el adiestramiento, siempre y cuando las correcciones sean proporcionadas y eficaces. Sin embargo en la práctica no resulta sencillo incorporar correcciones eficaces en un programa de adiestramiento de la llamada. En parte, se debe a las dificultades de corregir a un perro de una forma sincronizada cuando está a más de quince metros y, en parte, a que las correcciones pueden inhibir precisamente la respuesta que estamos intentando generar.

Corregir a un perro por ignorar una llamada está cargado de dificultades. Algunos adiestradores experimentados y ágiles son capaces de «reducir» a un perro y castigarlo eficazmente. Con «eficazmente», quiero decir en el lugar, o cerca, en el que ha cometido la ofensa y muy poco después de cometerla. Pero la realidad es que a menos que seamos un esprínter olímpico con la capacidad de viraje de una liebre, o que nuestro perro sea muy servicial, las posibilidades de corregirlo de forma eficaz a campo abierto son escasas.

Y lo que es más importante aún, corregir a un perro puede producir efectos secundarios que interfieran directamente en la llamada. El problema es que puede que las correcciones hagan que su perro recele a la hora de acercarse a usted. Este recelo puede ser temporal, pero no es muy probable que se le acerque mientras perciba que usted está de «mal humor». Las conclusiones del perro sobre su estado de ánimo son bastante razonables, ya que acaba de ver cómo cruza un campo corriendo hacia él agitando los brazos y gritando obscenidades con los dientes apretados.

Una aversión temporal a su presencia puede que no sea para nada un problema si simplemente está intentando enseñar a un perro a sentarse donde lo ha dejado, pero puede obstaculizar sus esfuerzos a la hora de crear una buena respuesta a la llamada, dado que la llamada, por definición, requiere que el perro acabe a su lado.

La posibilidad de reducir el entusiasmo de su perro por su compañía no es el único riesgo que implica corregir a un perro. Terminar jugando al pillapilla, con usted persiguiendo acaloradamente al malhechor, puede que simplemente sirva para divertir lo suficiente a su perro como para que quiera repetir la actuación. Recuerde que, a menos que usted intimide de un modo excepcional, a la mayoría de los perros les gusta que los persigan.

Tenga en cuenta, además, que algunos perros son muy difíciles: para que una corrección resulte eficaz tiene que molestarles de algún modo. Debe actuar como castigo para reducir la probabilidad de un comportamiento repetido. Pero, mientras que a un golden retriever se le puede llamar la atención con unas palabras malhumoradas, es probable que un terrier responda con indiferencia. ¿Cómo corregirá a un perro que encuentra que una reprimenda o hasta una sacudida por el pescuezo son divertidas? Puede ver que las correcciones, aun con la mejor de las intenciones, pueden intensificarse hasta el castigo severo e incluso el abuso.

La realidad es que el castigo de cualquier clase es raramente una herramienta útil o eficaz en el proceso de adiestramiento de la llamada. Nuestro objetivo es asegurarnos de que el perro quiera estar junto a su propietario, tanto que mueva cielo y tierra para llegar ahí; y el modo de conseguirlo es recurrir de forma ingeniosa a las recompensas.

Sobre las recompensas

Todos los adiestradores recompensan a sus perros por el buen comportamiento. Incluso los más tradicionales utilizan recompensas para los perros durante el adiestramiento; las más habituales son las alabanzas verbales y las caricias o palmaditas. No obstante, el tipo de recompensa que empleamos puede ser motivo de discordia.

Los estudios han demostrado que algunas de las recompensas más eficaces en el adiestramiento de animales son las que satisfacen las necesidades primarias del animal, como la comida. Algunos propietarios luchan contra el concepto de utilizar comida en el adiestramiento porque creen que es hacer trampas. Piensan que el perro realmente debería obedecerlos por lealtad y amor. ¿Recuerda los problemas que hemos planteado anteriormente cuando dotamos a los perros de emociones humanas? La dificultad de basarse en las alabanzas o las caricias como recompensa es que supone que la demostración de afecto humano es la cosa más deseable que puede ofrecerle a su perro. Un intercambio de afecto es tan importante para las personas que naturalmente pueden suponer que es igual de importante para sus perros.

En algunos casos puede llegar a ser cierto. Para algunos perros, el contacto humano (caricias, abrazos, etc.) tiene mucho valor. Determinadas razas y determinados individuos sencillamente están mucho más interesados en el contacto y la aprobación humanos que otros. La raza de trabajo cocker spaniel con la que trabajo a menudo es así: ansían el afecto y contacto humanos hasta un punto excesivo. Estos perros trabajarán mucho para obtener afecto de los humanos, al menos en las primeras etapas del adiestramiento. Tendemos a describir esta clase de perro como «sumiso». No obstante, en cuanto el adiestramiento es más complicado y abundan las tentaciones, incluso las respuestas adiestradas de los perros sumisos pueden empezar a desmoronarse. Con frecuencia, en este momento es cuando se introduce por primera vez el castigo. Después de todo, el perro está adiestrado y debería hacerlo mejor… ¿verdad?

Muchos perros no son especialmente sumisos, es decir, para ellos las caricias y los abrazos o la aprobación humana en general no tienen demasiado valor, a menos que no haya absolutamente nada más que hacer. Así que a pesar de que puede que a su perro le guste sentarse por la noche con la cabeza en su regazo para que le toque las orejas mientras usted mira la televisión, en cuanto alguien llama a la puerta, o cuando está en el parque, tiene el mismo interés en que le toque las orejas que usted. Puede ver lo complicado que será adiestrar a un perro centrado en la acción en estas situaciones si insiste en utilizar el masaje de orejas como una de sus recompensas: tiene las mismas probabilidades de éxito que las que yo tengo cuando intento convencer a alguien para que me arregle el coche a cambio de guijarros. Intentar adiestrar a un perro que no está demasiado interesado en las alabanzas o el contacto al aire libre sin comida ni otro tipo de recompensa atractiva conduce inevitablemente al castigo (para evitar el mal comportamiento) o al fracaso del adiestramiento.

Usar comida como recompensa

La comida es una recompensa primaria –una de las necesidades fundamentales de la vida– y el acceso a la comida es algo fácilmente controlable por los humanos. Esta condición hace que sea un buen recurso para el adiestramiento. Algunos adiestradores profesionales de la «vieja escuela» aborrecen el uso de comida, mayoritariamente porque a menudo no son conscientes de que emplear comida como recompensa no significa ofrecer galletas cada vez que el perro obedece una orden. De hecho, no puede llevar una bolsa de galletas y darle una cada vez que lo llame y esperar que siga viniendo. A largo plazo, no volverá, puesto que las recompensas no funcionan así. Descubriremos por qué ocurre esto y cómo podemos utilizar con eficacia la comida en el adiestramiento sin estar atado a ella para siempre. Actualmente, muchas personas evitan castigar a sus perros y quieren centrarse en un adiestramiento basado en recompensas. Aunque inmediatamente se perjudican a ellos mismos cuando rechazan considerar la comida como recompensa, y, en lugar de eso, esperan que sus perros actúen correctamente a cambio de afecto humano. Pero como hemos visto, no todos los perros pueden hacerlo. Aferrarse a la idea de que la comida es hacer trampas puede convertirse en un problema.

Como era de esperar, muchos perros mayores ignorarán la comida cuando estén al aire libre. Esto es bastante normal si durante su adiestramiento básico no se ha empleado demasiado la comida. Las recompensas normalmente disponibles para los perros al aire libre (cazar, perseguir y correr) tienen más valor para ellos que algo que usted pueda sacar de su bolsillo. Este problema puede superarse si el perro se readiestra adecuadamente desde el inicio, prestando atención al efecto azar que se describe en la página 42, y, al principio, se le ofrecen recompensas sustanciales y atractivas cuando está al aire libre. Puesto que satisface una necesidad biológica básica, rápidamente los perros se acostumbran a trabajar con comida si esto sucede regularmente y se establecen los fundamentos correctos para el adiestramiento avanzado. Utilizar comida de esta forma no es hacer trampas, se trata sencillamente de sentido común.

La comida que hay que emplear dependerá en parte de lo que le dé al perro normalmente. A los míos les ofrezco carne cruda, así que puedo utilizar pienso seco (comida para perros en forma de bolita) como recompensa. Es fácil de llevar y realmente es una golosina para ellos. No obstante, si, como la mayoría de los perros, el suyo se alimenta a base de pienso en las comidas normales, es necesario que encuentre algo más interesante para emplear como recompensa. Escoja algo que realmente le encante a su perro. Algunos de los ejemplos más populares son los daditos de queso y las tostadas; también puede encontrar en Internet recetas de «pastel de hígado», que se cuece en el horno y usted mismo puede cortar en pequeños daditos. Si cree que a su perro no le motiva la comida, entonces es necesario que vuelva a pensar en lo que le ofrece para comer. Las tostadas secas o las galletas para perros no atraen a todos los perros; algunos requerirán algo más extravagante que les llame la atención. Los trozos de jamón, cerdo o pollo asado, por ejemplo, raramente son ignorados, ni siquiera por los perros más indiferentes a la comida.

Los daditos de queso y tostada son buenas recompensas básicas para la llamada

Es necesario que la comida esté fácilmente disponible, de forma que no haya retraso entre la llegada del perro y la obtención de la recompensa. El bolsillo de un abrigo viejo está bien para la comida seca, pero para los bocados jugosos necesitará una bolsita que pueda sujetarse en el cinturón o atarse alrededor de la cintura. En cuanto el perro esté acostumbrado a trabajar con comida al aire libre, cada una de las recompensas básicas debería ser realmente diminuta, no mucho más grande que un guisante. El perro todavía lo encontrará gratificante, y esto le permite ofrecer muchas recompensas sin llenarlo ni cebarlo.

¿Seré una despensa andante?

Ahora puede que se pregunte si deberá ser una despensa andante durante el resto de su vida con el perro, y la respuesta es no. Las recompensas constantes son ineficaces a largo plazo y llevar sacos de comida por donde vaya resultaría un gran inconveniente. Por suerte para nosotros, la naturaleza ha concebido una manera mejor.

Analicemos un rasgo útil del condicionamiento operante llamado el «efecto azar», que nos permite reducir la frecuencia de las recompensas que ofrecemos al perro sin disminuir el comportamiento adiestrado que hemos establecido tan cuidadosamente.

El efecto azar

El fenómeno conocido como efecto azar se descubrió hace muchos años. Se trata, sin embargo, de un arma de doble filo, ya que proporciona con eficacia tanto adiestramiento canino como, por desgracia, adicción humana. Examinemos cómo funciona.

Hay diferentes formas de ofrecer recompensas. Puede dar una recompensa cada vez que un animal lleva a cabo el comportamiento que usted quiere. A la orden de «ven», el perro viene y usted le da una galleta. La siguiente vez que diga «ven», y venga, le dará otra galleta. O bien puede seguir un planteamiento ligeramente distinto y dar la recompensa unas veces sí y otras no. A esto lo llamamos un esquema de refuerzo variable.

Si le pide a un perro que se siente y al instante le ofrece una recompensa, cada vez que lo haga, se sentará rápidamente con fiabilidad. A esto lo llamamos un esquema de refuerzo continuo, y es una buena forma de establecer un nuevo comportamiento en las etapas iniciales. Pero ¿qué ocurre si continúa recompensándolo cada vez que se siente durante meses y meses? Bueno, no sólo dilapidará una inmensa cantidad de queso o tostadas, sino que con el tiempo, sorprendentemente, el nuevo comportamiento del perro puede que se vuelva poco fiable. El esquema continuo de recompensas ya no es efectivo para modificar o mantener su comportamiento; es decir, ha perdido su poder. ¿Por qué ha ocurrido esto?

Adicto a la llamada

Todo está relacionado con la supervivencia en estado salvaje. Si con el mismo perro que hemos mencionado como ejemplo establecemos una orden fiable para que se siente de una manera concreta, y empezamos a recompensarlo únicamente algunas veces, de una forma impredecible, por arte de magia, su adiestramiento seguirá siendo fiable. La explicación para este comportamiento se encuentra en nuestro entorno, que está en cambio constante. En el mundo natural es posible que los animales necesiten intentar varias veces una tarea para obtener una recompensa, y con toda probabilidad no puedan predecir cuándo llegará la recompensa. Una cría de ñu tal vez no consiga cruzar un río al primer intento detrás de su madre. Puede que necesite darse tres o cuatro chapuzones antes de verse recompensada por la seguridad que le ofrece alcanzar a su madre. Esta perseverancia ante recompensas intermitentes es absolutamente fundamental para la supervivencia en estado salvaje. Un animal que se rindiera ante cualquier cosa que no le aportara una recompensa inmediata no sobreviviría mucho tiempo. Como consecuencia, esta potente atracción a las recompensas intermitentes se ha programado literalmente en la mayoría de los animales «superiores», incluso en nosotros. Por desgracia, en los humanos el efecto azar es el responsable de muchas adicciones: los juegos y las apuestas a menudo proporcionan al usuario unas recompensas al azar, totalmente impredecibles. Así es como se desencadena este efecto que provoca la adicción de la persona en cuestión.

Afortunadamente para usted, queremos que su perro se enganche a la llamada, y podemos utilizar el efecto azar como ayuda.

Unas palabras sobre los sobornos

Una de las razones por las que algunos adiestradores caninos rechazan el uso de comida es porque lo consideran un soborno. Nadie quiere sentir que su perro sólo le obedece cuando lo soborna para que lo haga.

Un soborno es algo que se ofrece por adelantado para que se lleve a cabo un comportamiento específico, para aumentar la probabilidad de que ese comportamiento tenga lugar. Si saca un bocado de comida y luego le pide al perro que se siente, lo está sobornando. Esto puede ser totalmente aceptable en las primeras etapas del adiestramiento, especialmente si quiere que su perro tome una posición específica, pero no es una solución a largo plazo. El problema con los sobornos es que el adiestrador no es capaz de controlar al perro cuando no tiene sobornos que ofrecer. Ésta es otra buena razón para emplear el esquema de refuerzo variable descrito anteriormente. Un esquema de refuerzo variable implica que el perro no tiene ni idea de si se compensará o no su comportamiento. Si olvida las golosinas cuando sale a pasear, no importa, aunque probablemente la próxima vez debería llevar algo bueno.

Una recompensa u otra forma de refuerzo no es un soborno. Usted no está usando un señuelo para que su perro vuelva y obtenga la golosina. Utilizar sobornos no nos proporciona un perro adiestrado. La llamada únicamente se adiestrará eficazmente cuando el perro la lleve a cabo a pesar de no saber si esta vez en particular recibirá una recompensa, y sólo es eficaz cuando el perro acuda cuando lo llamemos varias veces seguidas sin recibir ningún tipo de recompensa. Si utiliza comida como recompensa, debería estar fuera de la vista, en una bolsa o un bolsillo, hasta la realización con éxito de la llamada.

Usar un premio gordo

Además del poder de las recompensas aleatorias, todavía somos capaces de utilizar otra característica del efecto azar. Las recompensas en la naturaleza raras veces son todas del mismo tamaño. A veces un animal obtendrá una recompensa muy pequeña, mientras que en otra ocasión será enorme… ¡le ha tocado el premio gordo! Una buena idea es incorporar este efecto en el adiestramiento: sorprenda a su perro con un premio gordo ocasionalmente o una recompensa de tamaño extra cuando regrese a su lado. Los premios gordos tienen un efecto potente en el adiestramiento. Para un perro, el premio gordo puede ser una lata pequeña de comida; en el caso de un gato, una bolsita de jugosa comida especial para gatos. Abra una y deje que se la coma toda. A los perros les encanta, y puede llevar una en el bolsillo cuando vaya a dar un paseo como golosina ocasional y más cuantiosa. Con los perros realmente complicados puede que sea necesario que los premios gordos sean recompensas que duren más y que deba utilizar golosinas generosas de verdad, como un trozo muy grande de pollo asado caliente recién despellejado (no le dé los huesos) o jamón cocido caliente. Todo esto lo puede encontrar en su supermercado habitual y resulta muy útil para ofrecer un premio gordo realmente valioso para tratar problemas graves de llamada. Puede leer más acerca de esta técnica en la tercera parte del libro, en el capítulo El fugitivo.

Lo que implica para usted el efecto azar es que en cuanto el perro esté adiestrado, la golosina ocasional mantendrá en su lugar el adiestramiento y no será necesario que durante los siguientes diez años tire de una carreta repleta de comida.

Introducir recompensas que no sean comida

Le recomiendo que al inicio haga que su perro trabaje para obtener comida, sencillamente porque la comida es muy práctica, fácil de llevar y eficaz. No tendrá que pensar en ella, simplemente coja la bolsa de golosinas y empiece. Sin embargo, en cuanto el perro está trabajando bien para obtener comida como recompensa, puede empezar a sustituirla por otras recompensas. Los juguetes y los juegos son gratificantes para algunos perros, pero la clave está en descubrir qué es lo que su perro encuentra gratificante.

Prepare a su perro para lograr el objetivo

Básicamente, si utiliza este programa de adiestramiento, está tomando una decisión consciente de preparar siempre a su perro para ganar. El castigo y el refuerzo son dos formas de reducir o fomentar comportamientos, pero usar el castigo es difícil de aplicar con exactitud cuando un perro no está con usted, y recompensar al perro es una forma mucho más fácil y más agradable de enseñar a su perro a venir corriendo hacia usted.

Mediante la aplicación de recompensas cuidadosamente sincronizadas y programadas podemos provocar un cambio espectacular en el comportamiento de un perro. La llamada es una habilidad fácil de recompensar con eficacia porque cada una de las llamadas satisfactorias termina con el perro delante de usted. Su tarea es crear repetidamente situaciones en las que su perro pueda tener éxito y pueda verse recompensado instantáneamente por su éxito.

En el siguiente capítulo analizamos cómo podemos emplear esta teoría y conocimiento cuando empezamos el proceso de cambiar el comportamiento de su perro de forma permanente mediante el adiestramiento práctico basado en recompensas.

CAPÍTULO 4
Adiestramiento práctico con recompensas

Este capítulo trata de la aplicación práctica de parte de la teoría de adiestramiento canino que hemos examinado hasta este momento. En el capítulo anterior analizamos cómo pueden controlarse las consecuencias del comportamiento de un perro, incluyendo la respuesta a sus órdenes, mediante la aplicación cuidadosa de castigos o recompensas. También mencionamos que estas dos clases de consecuencias deben aplicarse inmediatamente después de las acciones del perro si queremos que promuevan o reduzcan eficazmente el comportamiento.

Espero haberle convencido de que, dejando de lado los argumentos éticos, sencillamente el castigo no es un método demasiado práctico para modificar el comportamiento cuando se trata de la llamada: porque es difícil aplicar castigos con sincronización durante la llamada y porque un efecto colateral del castigo es reducir el deseo de su perro de estar con usted. Por estas razones, este programa de adiestramiento se basa en el uso de recompensas, y hemos especificado los tipos de recompensas que podemos usar durante el adiestramiento y la forma en que deben aplicarse.

En este capítulo repasaré las cinco etapas principales del adiestramiento basado en recompensas. También examinaremos la propia señal de llamada. Los métodos de adiestramiento tradicionales con frecuencia implicaban dar una señal u orden y entonces manipular al perro para colocarlo en la posición correcta. Con el adiestramiento moderno basado en recompensas no empezamos con una orden, empezamos con un comportamiento. Cuando el comportamiento está establecido, le damos un nombre. Este enfoque tiene su lógica. Aquí tiene las cinco etapas.

Los cinco componentes clave del adiestramiento

Este programa de adiestramiento de la llamada consiste en cinco componentes clave:

• Establecer el comportamiento de la llamada

• Asociar la señal de llamada

• Obedecer la señal de llamada

• Generalizar la llamada

• Mantener la llamada

Analicemos el tercer componente, que es el punto con el que la mayoría de la gente pretende empezar. Obedecer la señal de llamada implica reconocer una orden. Es decir, el perro reconoce que la señal es una orden, una llamada a la acción. Al principio, esto puede parecer un punto de partida lógico, porque usar la señal o la orden es lo que la mayoría de las personas asocian con el adiestramiento canino. Quieren dar una orden y que el perro les responda de inmediato.

Obedecer la señal de llamada

Para enseñar al perro a responder a una señal sin utilizar castigos, hay que dar la señal y entonces hacer que el perro lleve a cabo el comportamiento, y a continuación recompensarlo. Pero el perro todavía no sabe lo que significa la señal. No habla español ni entiende los silbidos. Usted no puede simplemente hacer sonar un silbato por primera vez y esperar que regrese a su lado. En realidad, no queremos emplear el silbato en estas condiciones porque probablemente esto asociaría su sonido con algo completamente inapropiado, como quedarse quieto o menear la cola. Entonces, ¿cómo conseguimos que el perro responda a la llamada estas primeras veces cuando silbamos para poder ofrecerle una recompensa y empezar a generar una reacción adiestrada a su señal?

Lo que necesitamos es dar un significado al silbido antes de intentar llamar al perro. Si el perro entendiera lo que significa el silbido antes de pedirle que regrese cuando lo oiga, sería realmente útil.

Aprender mediante la asociación

Los científicos han observado un fenómeno muy valioso: emparejar repetidamente dos acontecimientos no relacionados crea una asociación importante entre ellos, lo cual resulta muy útil para los adiestradores de animales. Si emparejamos marcadores de recompensa repetidamente con recompensas, a la larga los propios marcadores toman parte de las propiedades de la recompensa. Es decir, el perro encuentra bastante gratificante escuchar el propio marcador.

De un modo similar, podemos crear una asociación en el cerebro del perro entre la señal de llamada y la acción de dirigirse hacia el propietario simplemente relacionando ambas cosas. Cuanto más vinculemos la señal de llamada al comportamiento de llamada, más reforzamos esta asociación. Por tanto, en esta parte del adiestramiento nos centramos en asociar el silbido con la llamada, una y otra vez, hasta que se forme una conexión profunda entre ambos. Entonces, cuando necesitemos que el perro responda a la señal, el comportamiento de llamada que hemos emparejado previamente con la misma parecerá la cosa más natural del mundo.

Establecer el comportamiento de llamada

Retrocedamos un poco hasta el primero de los cinco componentes; necesitamos saber cómo relacionaremos en la práctica estos dos hechos: la llamada y el silbido de llamada. ¿Cómo conseguiremos que el perro se acerque a nosotros para que podamos asociar la señal de llamada con el comportamiento de llamada? Lo podemos hacer de dos formas: o deliberadamente o de un modo oportunista.

Podemos asociar deliberadamente la llamada con el silbido mediante señuelos o, si no, animar al perro para que se acerque. Esto es especialmente sencillo con los cachorros porque tienen un instinto natural para seguir a las personas y perseguirlas.

En el caso de perros adultos, podemos animar al perro a que se acerque a nosotros captando su atención y haciendo muchos ruidos alentadores. Podemos alejarnos corriendo del perro y, si es necesario, podemos atraerlo con comida, juguetes, etc. No importa que utilice señuelos, ya que tan sólo se trata de una etapa temporal que necesitamos superar para ofrecer muchas oportunidades de asociar la llamada con la señal.

También podemos aprovechar cualquier oportunidad que nos ofrezca el perro para relacionar estos dos acontecimientos. Por ejemplo, cuando el perro se acerque corriendo hacia usted por voluntad propia, puede hacer sonar el silbato de llamada. Esto también reforzará la asociación entre el comportamiento de llamada y la señal de llamada.

Vayamos de nuevo al tercer componente. Cuando llegue a este punto, habrá establecido parte del comportamiento de llamada. Tendrá a su cachorro corriendo hacia usted animándolo a que le persiga, o su perro adulto se acercará a usted cuando se aleje con su cuenco de comida. Habrá creado una asociación entre la señal de llamada y el comportamiento de llamada silbando siempre que su perro se mueva en su dirección. Entonces habrá intentado llamar a su perro para que entre en casa utilizando la señal de llamada.

¡Y funciona! Su perro obedece la señal de llamada.

Hace sonar el silbato y su perro cruza corriendo la habitación, con lo cual usted lo mima muchísimo y le ofrece algunas golosinas exquisitas. No sólo esto, él lo vuelve a hacer una y otra vez. ¡Uf! Finalmente su perro entiende la orden de llamada. ¿Verdad?

Generalizar el comportamiento

En este punto del adiestramiento muchos propietarios se equivocan. Se llevan al perro, que acaba de empezar a entender el significado de la orden de llamada en casa, al parque público o a la playa, y allí todo se desmorona de inmediato. Esto sucede porque todavía no han trabajado el cuarto componente del adiestramiento de llamada: la generalización del comportamiento.

El perro que obedece la señal todavía está bastante cerca del inicio del proceso de adiestramiento de llamada. Únicamente ha completado satisfactoriamente una llamada en unas condiciones muy específicas y controladas. Todavía no sabe lo que significa la llamada en situaciones diferentes.

Generalizar significa superar la incapacidad de un perro de sistematizar la orden, y puesto que generalizar es tan importante, trataremos de explicarlo más detallamente en el siguiente capítulo. Esta fase del adiestramiento es la que ocupa la mayor parte del programa de adiestramiento.

Mantener el comportamiento

El quinto y último componente del adiestramiento de llamada se alarga durante toda la vida del perro. Recuerde que las respuestas adiestradas están sujetas a la extinción, por tanto, tenemos que tomar medidas activas para mantener la nueva y fantástica llamada y evitar que se extinga. Esta parte del proceso de adiestramiento es la más fácil, pero requiere un poco de intención y cuidado por parte de usted.

De vez en cuando es necesario que se pregunte:

• ¿Recompenso a mi perro con la suficiente frecuencia?

• ¿Utilizo recompensas valiosas para mi perro?

• ¿Estoy aprovechando las oportunidades de «llenar al máximo» su condicionamiento de llamada?

Si la llamada empieza a ser un poco desatendida, una buena forma de reforzarla es el paseo con cambios de sentido que se explica en el capítulo veinte, aunque al final del programa de adiestramiento volveremos a hablar de cómo mantener una llamada fantástica.

Su señal de llamada

Antes de continuar con el capítulo cinco y analizar el importante proceso de generalización, hablaremos de la señal de llamada. Cuando se disponga a el adiestramiento de llamada es necesario que escoja una señal de llamada totalmente nueva. No puede poner en práctica este programa de adiestramiento empleando su vieja y gastada orden de llamada. Esto es fundamental.

Las viejas órdenes de llamada tienen significados y asociaciones viejos para su perro. Pocos de estos significados y asociaciones tienen algo que ver con la llamada, y estas viejas asociaciones son difíciles de sacárselas de encima. Si ha adiestrado a venir a su perro de tres años con la señal «aquí, chico», entonces es probable que tenga bastante claro lo que significa esta señal para él. Puede que signifique: «Estamos casi a punto de terminar el paseo y quiero que vengas aquí en un minuto o dos para que no puedas corretear por el aparcamiento estorbando a todo el mundo». O puede que signifique:

«Si no vienes cuando te diga ‘aquí, chico’ siete veces más, gritaré ‘VEN AQUÍ’ muy alto y me pondré rojo».

Entienda la situación. Éstos no son los significados que quiere asociar con su señal de llamada, así que deshágase de la vieja llamada y empecemos de nuevo.

Recomiendo que se les enseñe a todos los perros la llamada con un silbato para perros de plástico, por las siguientes razones:

• El silbato es sistemático

• El sonido del silbato llega bien

• Es difícil que otras personas puedan interferir en su adiestramiento

Los silbidos son completamente inequívocos. El sonido del silbato es totalmente sistemático y, al contrario que la voz, no tiene la capacidad de sonar malhumorado o irritable. Si está enfadado o está harto, el silbido no revelará este hecho de la forma en que lo hacen los cambios sutiles de su voz. También es mucho más sencillo para un perro oír a distancia un silbido que su voz, especialmente cuando hace viento, y mucho más decoroso que vociferar a un perro que está a una distancia de doscientos metros.

Un beneficio adicional del silbato es que evita que otras personas interfieran en el proceso de adiestramiento o llamen a su perro sin que usted lo sepa. Conseguir un buen condicionamiento de llamada es imposible si otros miembros de la familia asocian repetidamente la señal de llamada con todo tipo de comportamientos inadecuados. Y es poco probable que los cambios de comportamiento sean los que usted desea si las consecuencias de las acciones del perro no se controlan tras dar la señal de llamada. Este tipo de interferencia puede ser un problema real en algunas familias en las que la persona que adiestra al perro tiene que enfrentarse a otros miembros de la familia que trastornan activamente todo el adiestramiento. Un silbato puede guardarlo en un lugar seguro y asegurarse de que sólo se utiliza bajo su supervisión.

La única desventaja del silbato es que es necesario que recuerde cogerlo, pero piense que se trata de peccata minuta frente a las muchas ventajas.

Antes de empezar el adiestramiento, le recomiendo que compre dos silbatos para perdigueros de Acme de tono 210,5 o 211,5. Estos silbatos están hechos de un plástico duro resistente y el tono nunca varía. Son ideales para cualquier raza de perro, y si pierde un silbato Acme, puede reemplazarlo por otro que tenga el mismo tono, ya que sonará exactamente de la misma forma y su perro no notará la diferencia. También necesitará un cordel para colgarse el silbato del cuello. Los silbatos para perdigueros de Acme pueden comprarse en Internet o en muchas armerías.

No utilice un silbato para perros «silencioso» (no tendrá forma de saber si funciona o no) ni una bocina para ganado (todas suenan diferente y en algún momento u otro perderá la suya). Cuando haya comprado el silbato, hágalo sonar donde el perro no pueda oírlo y practique hasta perfeccionar la señal.

Necesitará un cordel para colgarse el silbato del cuello

Una llamada típica con silbato es una serie de pitidos, como «pip-pip-pip» o «pip-pip-pip-pip-pip». Yo utilizo cinco pitidos para distinguir claramente una llamada de un silbato para girar (dos pitidos), pero si no tiene la intención de dedicarse al trabajo con perdigueros, no existe razón alguna para no poder emplear un número diferente de pitidos. Simplemente escoja una señal y manténgase fiel a ella.

Cuando haya finalizado el programa de adiestramiento, si quiere enseñar a su perro a venir con una orden verbal para esos momentos en que el perro esté cerca o dentro de casa, entonces, desde luego, puede hacerlo. Los perros son muy capaces de aprender más de una señal de llamada.

Una vez comprado el silbato, casi estará listo para empezar a trabajar las cinco fases del adiestramiento de llamada basado en recompensas. Pero antes de empezar, echemos un vistazo a la parte más importante de un programa de adiestramiento canino eficaz, y a los factores fundamentales que pueden influenciar su capacidad de completar este proceso con éxito. Analicemos la generalización.

CAPÍTULO 5
Todo sobre la generalización

En el capítulo anterior hemos analizado las cinco fases del adiestramiento, pero, sin lugar a dudas, la fase en la que la mayoría de la gente tiene problemas es la generalización. Muchos propietarios no son conscientes de que existe esta generalización, ni de la importancia que tiene. Simplemente esperan que un silbido que se obedece en el jardín debiera obedecerse en la playa.

Una queja común de muchos propietarios es que sus perros saben perfectamente lo que significa «ven aquí», pero no consiguen que les obedezcan cuando hay otros perros, o personas, cerca. Ahora sabemos que el concepto de la desobediencia deliberada tiene puntos débiles cuando se trata de perros. Es muy improbable que un perro sea capaz de sopesar las opciones que tiene.

Un perro no piensa: «Hum, ha hecho sonar el silbato de llamada, pero realmente quiero acercarme y saludar a ese bonito perro labrador de ahí, así que tendrá que esperar un minuto».

No «escoge» ser desobediente, por más tentadora que sea esta suposición. La llamada es simplemente una respuesta adiestrada a una indicación. En este caso la indicación es el silbido. Si el perro no responde al silbido, en la mayoría de las veces es porque el propietario no ha conseguido adiestrar eficazmente al perro para que responda en ese tipo de situación. El silbido sencillamente no significa nada para él en este contexto porque el adiestramiento no se ha «generalizado». Pero ¿qué es exactamente este proceso de generalización y por qué es tan importante?

¿Qué es generalizar?

Generalizar es enseñar al perro que la acción que lleva a cabo cuando le damos una señal, como un silbido o una orden, debe llevarse a cabo en todo tipo de circunstancias.

Muchos libros tratan por encima esta parte o la ignoran, y es una parte imposible de solucionar en el marco de una clase de adiestramiento dentro de casa. Es la etapa más prolongada del adiestramiento y la más descuidada. Muchas personas ni siquiera intentan generalizar y se sienten increíblemente frustradas y confundidas cuando sus perros se niegan a volver en un lugar público. «Siempre es tan bueno en casa», dicen, o: «Sabe que está portándose mal, incluso pone cara de culpable cuando le regaño».

Algunas familias desarrollan rutinas interesantes y complejas para sobrellevar la falta de generalización de su perro, lo que con frecuencia implica sacarlo para practicar ejercicio a horas intempestivas para evitar el contacto con otras personas. Otros se ven obligados a llevar al perro permanentemente con algún tipo de correa extensible. Pero no queremos tener que pasar por esto. Generalizar requiere un poco de tiempo y esfuerzo, pero es lo que se interpone entre usted y una llamada realmente fiable, así que merece la pena ponerse a ello.

¿Por qué es necesario generalizar?

Como hemos visto, los perros no sistematizan demasiado bien. Les resulta difícil entender que una orden que han aprendido a obedecer en un lugar, bajo una serie de condiciones, también vale en otros lugares y en unas condiciones distintas.

Esto significa que inicialmente debe adiestrar la respuesta que usted exige en una amplia variedad de circunstancias. Gradualmente, con el tiempo, el perro se vuelve mejor en generalizar la orden. Dé al perro muchas oportunidades para experimentar el sonido de la llamada mientras corra hacia usted para que se convierta en un hábito muy arraigado. Cuando haya respetado la orden en muchos lugares diferentes y bajo muchas condiciones distintas, la respuesta de llamada se vuelve prácticamente automática, y entonces resultará eficaz en lugares nuevos y bajo otras condiciones. Pero este proceso requiere tiempo y cada perro en particular necesita un periodo de generalización diferente para entender que la llamada siempre significa lo mismo, independientemente del momento y el lugar en el que se produzca.

¿Existen alternativas a la generalización?

Los adiestradores caninos tradicionales utilizaban un método de «desafío» para superar la incapacidad de un perro para generalizar. Al perro se le enseñaba la orden básica en casa, sin distracciones, como hacemos en este programa. Entonces lo llevaban a distintos lugares y lo exponían a diferentes distracciones para desafiar su obediencia. En otras palabras, se preparaba al perro para que fracasase. La idea era que los fallos se produjeran en situaciones controladas, de modo que el adiestrador pudiera castigar al perro con eficacia y buena sincronización, y así sería menos probable que el perro repitiera el comportamiento en el futuro. No obstante, como hemos expuesto previamente, aplicar castigo con precisión frente a una llamada fallida a menudo resulta problemático.

Aunque en algunas situaciones específicas es posible que el método del desafío tenga sentido, puede ser bastante duro para el perro y el propietario. La generalización moderna da buenos resultados sin los efectos adversos de los castigos regulares y desagradables, y va sustituyendo gradualmente los métodos de desafío en la mayoría de las actividades y deportes de adiestramiento canino.

¿Qué implica la generalización?

La generalización implica el readiestramiento repetitivo de una respuesta frente a una señal bajo muchas condiciones distintas. Implica preparar situaciones «simuladas» en las que usted controle la introducción de los tipos de distracciones que de no ser así provocarían que el perro no consiguiera responder a su señal de llamada. Encontrará muchas de estas situaciones simuladas en el programa de adiestramiento. Le permitirán colocar al perro en una situación con distracciones de una forma en la que usted tenga el control de todos los factores y variables que puede que lo influencien y poder maximizar las probabilidades de tener éxito y profundizar su buen hábito de llamada.

Se dará cuenta de que en el apartado de adiestramiento empezamos los ejercicios de generalización introduciendo otras personas y perros en la llamada en casa. Si no consigue llamar a un perro para que se aleje de una visita interesante en el patio de su casa, no tiene opciones de que pueda llamarlo para que se aleje de un desconocido fascinante en un camino en medio de un campo de 25 hectáreas. Para pasar de una llamada fácil en el patio de casa a una difícil al aire libre es necesario que desarrollemos la llamada por etapas. Y cada una de estas etapas se ocupa de distracciones específicas.

El poder de las distracciones

Lo que denominamos distracciones incluye una amplia variedad de factores. Un cambio de localización es una gran distracción para la mayoría de los perros jóvenes. La próxima vez que lleve a su perro a un nuevo lugar en coche, manténgalo cerca del coche con correa durante un momento y obsérvelo. Centrará su atención en todas partes, meneando la cola, olfateando el aire, con las orejas levantadas a la expectativa. El pensamiento de explorar todas estas «cosas nuevas» resulta extremadamente emocionante para muchos perros. Tan sólo por esta razón, llamar a su perro en el parque en el que está familiarizado con su entorno no es lo mismo que llamarlo en un bosque en el que no ha estado nunca.

Los olores fuertes también suponen una distracción potente en el adiestramiento. Educar a un perro sobre una superficie vacía y sin interés, como el camino de entrada a casa o el césped, es muy diferente a educarlo en un campo plagado de caminos que huelen a los conejos que se estaban alimentando allí por la noche. Cualquier cosa nueva o diferente puede convertirse en una gran distracción, incluidos los cambios de terreno. El barro es diferente al brezo, por ejemplo, y el agua en poca o gran cantidad es una potente distracción para muchos perros. Incluso los cambios de tiempo son distracciones.

Probablemente ya es consciente del poder de distracción de otros animales. Ardillas, mariposas, gatos y conejos, todos suponen un contratiempo para el adiestrador canino, y para muchos perros sociables, una de las distracciones más potentes es la presencia de otros perros.

Cada llamada es única

Llamar a un perro no es un hecho estandarizado. No existen dos llamadas exactamente iguales. Además de la presencia de las distracciones que acabamos de comentar, hay muchísimos otros factores que pueden interferir en una llamada. Un factor como la distancia a la que se encuentra su perro cuando lo llama es importante. La proximidad y los niveles de actividad de la distracción también lo son. A su perro le resulta menos atrativo un perro desconocido sentado tranquilamente al lado de su propietario que uno que pasee junto a su amo, el cual, a su vez, le resulta menos atractivo que un perro que corretee o juegue con una pelota.

Generalizar en etapas implica introducir los factores y los niveles uno a uno, empezando por la distracción más leve y trabajando a partir de ahí.

Las dificultades de generalizar

Generalizar entraña dificultades porque cada vez que introducimos una nueva distracción nace la posibilidad de que el animal no consiga responder a la llamada. Asimismo, cada una de las nuevas distracciones implica nuevos desafíos para evitar que su perro se recompense a sí mismo. Recuerde que cualquier cosa que el perro decida hacer en lugar de acercarse a usted puede interpretarse razonablemente como algo autogratificante.

Más que simplemente adiestrar

Está claro que su «atracción», por lo que respecta al perro, es un factor clave a la hora de desencadenar el comportamiento de la llamada y evitar problemas. Otros factores son las oportunidades que le dé al perro para que se recompense a sí mismo durante los paseos que hacen juntos. Por eso el adiestramiento de la llamada es más que simplemente adiestrar: también incluye la forma en que usted se relaciona con su perro y cómo usted gestiona sus opciones. En el capítulo siguiente examinaremos más detenidamente este aspecto.

¿Y todo esto no es demasiado?

A veces el propietario se asustará ante lo que en realidad se necesita para generalizar su adiestramiento de forma eficaz, y se preguntará cómo va a meterse en este fregado.

Por favor, ¡no se asuste! El proceso de generalización implica realmente recopilar nuevas experiencias para su perro y en realidad puede ser muy divertido. Es una fantástica excusa para salir a distintos lugares con su perro, y lo planificará por adelantado para evitar cualquier sorpresa desagradable y para permitir que su perro aprenda la llamada con éxito en entornos cada vez más complicados.

No le pediré que lleve al perro a lugares que ni soñaría ir con su perro si no fuera por esto, ni que prepare situaciones que normalmente no contemplaría. La idea es que su perro vuelva fácilmente en los lugares, y bajo las condiciones, donde es probable que lo lleve en el futuro.

No olvide que incluso si no presta atención a la generalización, aun así terminará en muchas de las situaciones que preparamos para usted en el programa. No obstante, de esta forma usted toma el control del resultado y con cada llamada exitosa que preparamos su nueva señal de llamada se vuelve más fuerte.

Las recompensas de la generalización

Generalizar da resultados. Enseña a su perro a responder a la orden de llamada en cualquier sitio y en cualquier momento (dentro de lo razonable). Con la generalización consigue lo que está adiestrando, y a veces más. Cuando enseña a su perro a acudir hacia usted en un gran número de localizaciones, y rodeado cada vez de más distracciones, a la larga llega un momento en que la respuesta de llamada es automática y funcionará incluso en situaciones en las que no lo había adiestrado. Y lo mejor de todo es que generalizar es una manera positiva y bondadosa de establecer una respuesta adiestrada fiable en cualquier perro.

Las décadas de tratar con dureza a los perros son, en su mayor parte, el resultado de un simple malentendido. Este comportamiento estaba basado en la creencia errónea de que los perros eran deliberadamente malos, cuando, en realidad, simplemente no se adiestraban correctamente. Gracias a los métodos modernos de generalización nunca más tendremos que tomar ese camino.

Tal vez la mayor dificultad radica en imaginar las situaciones necesarias para generalizar la llamada de su perro bajo una amplia variedad de condiciones. Para evitar que su cerebro eche humo, le proporciono varios ejercicios de generalización dentro del programa de adiestramiento; por tanto, tan sólo será necesario que trabaje cada uno de ellos con su perro. Si se le ocurren otros ejemplos que encajen con su estilo de vida, incorpórelos sin dudarlo. Cuanto más practique, mejor llegará a ser la llamada.

La vida continúa durante la generalización

Puesto que generalizar requiere tiempo y, de hecho, éste se suma al proceso de adiestramiento, puede que se pregunte si su vida se detendrá durante los siguientes meses. No se preocupe. A menos que su perro tenga problemas graves, todavía podrá llevarlo con usted por todas partes. No es necesario que espere hasta haber completado la generalización para sacarlo en público, simplemente es necesario que tome algunas precauciones para evitar echar a perder los bonitos y nuevos hábitos de llamada, aunque todavía frágiles, de su perro. La precaución más importante es evitar emplear la nueva llamada en situaciones en las que todavía no la ha ejercitado, o en cualquier situación en la que piense que su perro puede que no la respete. Esto significa ser un poco selectivo. Si quiere que su perro regrese pero está a 100 metros de distancia, a menos que le haya enseñado a venir desde esa distancia, no lo llame. Intente alejarse corriendo de él para hacer que le persiga, o acérquese mucho más y llámelo desde una distancia desde la que crea que puede conseguirlo.

Sea muy meticuloso a la hora de utilizar la nueva llamada, ya que durante los siguientes meses es delicada y puede venirse abajo fácilmente. A medida que vaya trabajando, el proceso de generalización ganará solvencia.

CAPÍTULO 6
Más allá del adiestramiento

Existen varios factores que pueden influir en su capacidad de adiestramiento, especialmente durante el proceso de generalización. Son los siguientes:

• El temperamento del perro

• Experiencias pasadas que haya tenido el perro

• La forma en que trata y supervisa al perro

• El modo en que interacciona con el perro

Estos factores actúan simultáneamente, así como individualmente, como influencia en el valor que el perro le da a su compañía. Esto afecta profundamente a su capacidad de conseguir una llamada eficaz y fiable.

El temperamento del perro

Las generaciones de apareamientos selectivos, para conseguir características que los seres humanos consideran atractivas o útiles, han creado una enorme diversidad en la forma canina. Los perros varían considerablemente, no sólo en cuanto a apariencia, sino también en cuanto a temperamento. Algunos perros se han criado para ser muy cooperativos y poder trabajar estrechamente con los seres humanos. Los perros de pastoreo y los retrievers son ejemplos de perros muy sociables y cooperativos. Otras razas, en cambio, se han criado para trabajar casi completamente independientemente de los seres humanos, y estos perros han desarrollado una relación mucho más independiente respecto a las personas que se basa en el intercambio de recursos, comida, un lugar seco donde dormir, etcétera. Los perros de caza, los perros de trineo y los terriers se clasifican con frecuencia como «difíciles de adiestrar» o «tercos». No están especialmente interesados en la aprobación humana y pueden ser muy resistentes a las técnicas de adiestramiento contundentes.

Otro rasgo del carácter que puede provocar problemas a la hora de adiestrar a un perro es un conjunto de instintos de caza y persecución muy acentuados. Los perros que se excitan fácilmente al oler o ver animales salvajes encontrarán que es muy fácil recompensarse a sí mismos en el campo. Son comunes los problemas con perros de razas perdigueras con unos instintos de caza y persecución muy sólidos, incluidas las variedades de trabajo de algunas razas de caza de perdiguero como el springer spaniel inglés. A menudo las personas esperan un elevado nivel de cooperación de un perdiguero y no están preparadas cuando surge algún problema.

Los perros se excitan mucho cuando ven objetos en movimiento, o a otros perros, y pueden recompensarse a sí mismos muy fácilmente en el parque o en una playa concurrida. Esto puede representar una dificultad adicional para el adiestrador cuando intenta controlar las consecuencias de este tipo de comportamiento al aire libre.

Cuando estos dos atributos (instintos de caza y falta de deseo de cooperación) se reúnen, como sucede en el caso de algunas razas de lebreles, puede que tenga un perro particularmente complicado entre manos. Por suerte, el adiestramiento eficaz basado en recompensas ayuda a crear un campo de trabajo más equilibrado. Pero también es fundamental un sistema de manejo eficaz si lo que desea es completar el adiestramiento con éxito; y hablaremos de esto enseguida.

Experiencias pasadas

Algunos perros tienen un pasado con muchos altibajos en cuanto a la llamada. Muchos habrán desarrollado malos hábitos y habrán coleccionado una infinidad de experiencias asombrosamente gratificantes mientras socializaban por el campo ignorando las súplicas de sus propietarios. Puede que estas experiencias hayan llevado al perro a creer que las personas en general, y usted en particular, no tienen nada remotamente interesante para ofrecerles en comparación con los placeres que puede obtener por sí mismo. Este tipo de historia resulta evidente en algunos perros adoptados o rescatados.

Ofrecer un hogar y una nueva oportunidad a un perro de perrera es muy gratificante y agradable, pero es importante ser consciente de que algunos perros rescatados tendrán problemas de llamada que será necesario solucionar mediante un manejo y retención adecuados. Esto ocurre en parte porque un perro adulto necesita tiempo para crear un vínculo con la nueva familia, y para querer estar con ella. También se debe a que, para empezar, es más probable que los perros con problemas de llamada acaben abandonándose.

Recuerde que, sea cual sea la historia o el temperamento de su perro, el éxito del adiestramiento de la llamada reside en que usted controle las consecuencias del comportamiento de su perro. Esto puede resultar más complicado con algunos perros que con otros, pero casi siempre se puede conseguir.

Aunque no conozca el historial de su perro, ni los genes que ha heredado, sí que es de ayuda reconocer estos atributos. Esto le permitirá trabajar en la modificación de la actitud de su perro frente a usted y a manejar a su perro único apropiadamente para reducir las probabilidades de que consiga una recompensa en el futuro sin su permiso. Lo que nos lleva a la cuestión de la supervisión.

Supervisar a su perro

A los propietarios de perro británicos les encantan los paseos diarios. Este país está atestado de senderos y, a menos que viva en el centro de una ciudad, es probable que pasee a su perro sin correa de forma regular por los senderos públicos que cruzan campos, parques o bosques. Muchas personas se desplazan en coche hasta el campo para pasear al perro. Aparcan, sacan al perro y lo sueltan, sin pensar demasiado en lo que hace o en cómo afecta a la vida salvaje o a otros paseantes. A pesar de que algunos perros no sufrirán daño alguno con este planteamiento, liberar a un perro en el campo y dejarlo que vaya a la suya mientras usted se relaja y disfruta de la vista o charla con los amigos, no es una buena estrategia con un perro joven, especialmente para un perro de una línea de trabajo o de caza. Este planteamiento reactivo (dejarlo que se entretenga hasta que se meta en algún problema) a menudo terminará en desgracia cuando el perro aprenda a conseguir su propia diversión y desarrolle todo un repertorio de malos hábitos.

Por todo ello, así como por su seguridad, es importante manejar y supervisar el ejercicio sin correa de su perro, y la mejor forma de hacerlo es mediante la interacción. Si su perro está atareado trabajando o jugando con usted, entonces no se meterá en problemas.

Interaccionar con su perro

Todos los adiestradores con éxito de perros activos tienen dos cosas en común: controlan las recompensas e interaccionan con sus perros.

Piense en lo que a su perro le resulta más gratificante. Para muchos perros será correr en libertad o la hora de la comida. Piense en cómo su perro obtiene ambas cosas. Es probable que cuando vayan a pasear lo deje suelto UNA VEZ. Esto es una recompensa para su perro. Un punto para usted. Por otro lado, su perro se da muchísimas recompensas durante el transcurso del paseo: persigue una mariposa, saluda a otros perros, mete la cabeza en madrigueras de conejos, se refriega sobre algo delicioso y otras muchas cosas más. Probablemente obtiene una docena de recompensas, o más, durante el transcurso de un paseo de media hora. Eso son doce puntos para su perro.

¿Y a la hora de comer? La mayoría de la gente da de comer a los perros adultos una o dos veces al día. Dos puntos para usted. Hasta ahora no le va muy bien, ya que usted tiene tres puntos y su perro doce. Su perro puede concluir con certeza que es mejor buscar sus propias recompensas que confiar en que usted se las proporcione.

Entonces, ¿cómo puede dar la vuelta a esta situación en su mente? ¿Cómo puede convertirse en alguien más interesante y valioso para su perro? La respuesta es participar en actividades con su perro durante sus paseos diarios. Estas actividades pueden incluir sesiones de adiestramiento, juegos de rastreo, cobro, etcétera. Esto le dará muchas oportunidades de recompensar a su perro y mantenerlo mentalmente estimulado.