Kitabı oku: «Vidas paralelas V»

INTRODUCCIÓN
VIDA DE LISANDRO

Lisandro representa un nuevo modelo de espartano, un espartano al que las circunstancias permiten desarrollar un carácter distinto: fuerte, poderoso, intrigante, ambicioso, cruel y violento en ocasiones, presto al perjurio e incluso sarcástico; sus victorias en la Guerra del Peloponeso son más frutos del azar y de los graves errores de sus enemigos que de su pericia militar; se sirve de los oráculos y de la superstición para sus intereses personales y sus pretensiones tiránicas, actitudes semejantes a las de Alcibíades. La comparación con Sila, aunque matizada por Plutarco, es, por tanto, evidente. Nada se sabe del nacimiento y de la juventud de Lisandro. Su primera aparición se data en el 407 a. C., cuando es nombrado navarco en sustitución de Cratesipides, cargo que presupone a un militar ya experimentado. Su carrera será tan corta como vehemente y encontrará su fin en Haliarto, Beocia, en el transcurso del asedio a la ciudad en el 395 a. C.

Se enfrentó a sus conciudadanos espartanos por su cercanía a los bárbaros, en concreto a Ciro el Joven, del que recibió favores y prebendas, algo que su sustituto en el cargo, el adusto y lacónico Calicrátidas, aborrece; Plutarco narra la escena de Calicrátidas pidiendo audiencia en el palacio de Ciro con fina sorna y el regusto amargo de alguien que ve cómo se corrompe un mundo. No obstante, tras su victoria en Egospótamos ante la flota ateniense en el 405 a. C., Lisandro se convierte en el hombre más poderoso de Grecia. Comenzará entonces una fina trama para intervenir en las ciudades asiáticas que se encontraban en la órbita ateniense, promoviendo golpes de Estado y llevando a cabo matanzas de partidarios de los gobiernos populares, como la de Mileto, fruto de las cuales su poder personal comenzará a extenderse por toda Grecia. Su ambición y gusto por la intriga se proyectará incluso sobre la propia Esparta, con un estrambótico y largo plan para acabar con el poder de las familias de los Agiadas y los Euripóntidas, únicas que tenían acceso a la realeza, plan que, finalmente, no se puso en marcha en el último momento. Precisamente es este deseo de personalismo uno de los puntos de la crítica de Plutarco, en la medida en que no favorece con él a su patria, Esparta, sino a sí mismo. Plutarco, además, muestra a un personaje con escaso refinamiento y gusto: el episodio de la competición poética en su honor, en la que privilegia a un autor mediocre, «un tal Nicérato de Samos», ante el célebre Antímaco de Colofón le sirve a nuestro autor para mostrar, con bastante malicia, a Platón consolando a Antímaco con estas palabras: «La ignorancia es el mal de los ignorantes, al igual que la ceguera el mal de los que no ven». Introdujo el dinero en Esparta, algo que jamás le perdonaron los espartanos más apegados a la tradición, ya que sembró la codicia y el deseo de propiedad privada entre sus ciudadanos. Pese a esto, Lisandro murió con muy poco y no se le puede culpar de enriquecerse ni de amasar fortunas; sus hijas fueron rechazadas por sus pretendientes cuando, muerto Lisandro, se descubrió que apenas poseía nada.

Las fuentes de esta biografía, mencionadas por el propio autor, son Anaxandridas de Delfos, Androclides, Aristóteles, Duris de Samos, Éforo, Teofrasto y el historiador Teopompo. Éforo, cuya obra Historia universal está perdida, aunque transmitida en parte por Diodoro de Sicilia, y Teopompo, autor de una Historia griega, son seguramente las fuentes que utiliza Plutarco en todos aquellos casos en los que se separa de los datos que Jenofonte transmite sobre el personaje en los libros I-III de las Helénicas, en los que se narra este mismo período de la Guerra del Peloponeso. Asimismo, determinadas anécdotas y documentos escritos mencionados en esta Vida hacen pensar en una tradición oral sobre el personaje que duró varios siglos y de la que posiblemente se haga también eco Claudio Eliano en sus Historias curiosas. Plutarco no escatima un momento para mostrar tanto su cultura literaria, con citas de Eurípides y menciones a Jenofonte, como científica, mediante la larga digresión sobre el meteorito caído en Egospótamos, también mencionado en Aristóteles ( Meteor. I 7, 9) y en la Historia natural de Plinio el Viejo ( Hist. nat. II 149), en la que rebate a Anaxágoras sirviéndose de las teorías de otros fisiólogos.

Plutarco se muestra como un admirador de la Esparta de Licurgo y no pierde la ocasión de criticar las innovaciones de Lisandro, como la mencionada introducción del uso de la moneda de oro y plata y que supondrán la ruina del austero modo de vida espartano. En otras obras acerca de Esparta, como la Vida de Licurgo y las Sentencias laconias, Plutarco incide sobre esto y cita el oráculo dado a los reyes Alcámenes y Teopompo: Ha philochrematía Spártan oleî: «El ansia de riquezas acabará con Esparta». Además de esto, hay una crítica implícita al modelo expansionista espartano, representado en la figura de Lisandro, y, por supuesto, a las guerras entre griegos, que él, como Isócrates, considera guerras fratricidas. El autor, nacido en Queronea, Beocia, se muestra como un firme adalid de sus paisanos y no se puede hurtar a la celebración de los decretos promulgados por los beocios para acoger y ayudar a los partidarios de la democracia huidos de Atenas durante el gobierno de los Treinta Tiranos, impuestos por Esparta tras la toma de la ciudad, «decretos semejantes a las acciones de Heracles o de Dioniso en espíritu y temple» afirma. En paralelo con ciertas claves de la tragedia griega, la hýbris de Lisandro le llevará a emprender una expedición de castigo contra Beocia, por amparar a los fugitivos y darles apoyo y armas para recuperar Atenas y acabar con la dominación espartana. Pero ni siquiera los espartanos quieren ya que la guerra continúe: el rey espartano Pausanias parece abandonar al impetuoso personaje a su suerte y no hacer todo lo posible para acudir en su ayuda durante el asedio de Haliarto, en donde Lisandro morirá de una manera muy poco heroica, casi patética y fruto de un grave error de estrategia. El final del relato tiene un bello tono novelesco, con la escena del soldado que se lamenta ante la fragilidad humana y el encadenamiento al inexorable destino al que está sometida cuando reconoce en la muerte de Lisandro, acaecida junto a un arroyo llamado Hoplita, el cumplimiento de una profecía que había recibido el estratego lacedemonio y que le mandaba evitar «el Hoplita engañoso y al dragón hijo de la tierra que viene por la espalda». Parece que Plutarco redime en parte a Lisandro tras su muerte y en los últimos pasajes de su biografía: los espartanos condenan al exilio al rey Pausanias por entender que no acudió en auxilio de su general y el rey Agesilao se lamenta de que sus conciudadanos no fueran conscientes de la talla política de Lisandro al hallarse entre sus pertenencias un documento, un discurso político, en el que pedía una renovación profunda en la vida espartana y abogaba por un gobierno de los «mejores», no de oligarquías hereditarias en el seno de los Heraclidas. Finalmente. el descubrimiento de la parquedad de su patrimonio y del repudio de sus hijas por parte de sus pretendientes aporta una nueva luz a la representación del personaje llevada a cabo por Plutarco: un autor que, aunque no se asome a las simas psicológicas con el olfato y la finura de Tácito, sí es capaz de desplegar un nutrido registro de claroscuros y de tonos a la hora de retratar las relaciones de sus personajes con el poder, registro que William Shakespeare supo aprovechar en buena parte de sus tragedias de temática clásica.

SUMARIO

Retrato físico y moral: 1–2.

Campañas navales en Jonia: relación con Ciro el Joven y rivalidad con Calicrátidas: 3–8.

La batalla de Egospótamos: 9–13.

Toma de Atenas: 14–15.

Gran poder de Lisandro después de su victoria: 16–18.

Semblanza de Lisandro y de su ambición, la denuncia de Farnabazo: 19.

Consecuencias de la denuncia de Farnabazo: 20–21.

Lisandro y Agesilao: 22–23.

Plan de Lisandro para cambiar el poder en Esparta: 24–26.

Guerra contra Tebas. Muerte de Lisandro: 27–28.

Situación en Esparta después de la muerte de Lisandro: 29–30.

Esta traducción sigue el texto editado por ROBERT FLACELIÈRE y ÉMILE CHAMBRY en Plutarque: Vies, VI, Pyrrhos-Marius et Lysandre-Sylla, Les Belles Lettres, París, 1971.

VIDA DE SILA

La semblanza de Sila que realiza Plutarco coincide casi por completo con la que trazan Salustio y Valerio Máximo, y parece que todas las fuentes vienen a coincidir en señalar que en el dictador romano la valía militar y la crueldad iban por caminos paralelos. Sila nació en el año 138 a. C. en el seno de una familia patricia, pero venida a menos por culpa de un antepasado, Publio Cornelio Rufino, que llegó a cónsul y a dictador, pero que, debido a la apropiación de fondos públicos, fue expulsado del Senado en el año 275 a. C., después de lo cual ningún miembro de la familia llegó a ocupar cargos públicos hasta Lucio Cornelio Sila. Salustio ( Guerra de Jugurta 95, 3–4) señala su buena formación y conocimiento erudito de las letras griegas y latinas, dato que deja caer Plutarco cuando menciona que, tras la toma de Atenas, el general romano se llevó los libros de Aristóteles y Teofrasto que se encontraban en la biblioteca del erudito Apelicón de Teos a Roma, donde fueron editados y publicados. Asimismo en Sila la ambición sin medida, el desenfreno en los placeres y la búsqueda de gloria, continua y sin miramientos, parecen combinarse con una generosa prodigalidad, un carácter amigable y festivo, una envidiable capacidad de liderazgo e incluso capacidad para emocionarse hasta el llanto, lo cual, en manos del sabio de Queronea, sirve para llevar a cabo un fino retrato de un hombre para el que el exceso se convirtió en una marca de conducta existencial. El poder que acaparó Sila, al igual que en el caso de Lisandro, aunque el romano llegó incluso más lejos, merced a sus éxitos militares, a las masacres de enemigos perpetradas, a las proscripciones de ciudadanos y a su implacable sed de honores, se convirtió poco menos que en absoluto. Valerio Máximo ( Dichos y hechos memorables IX 2, 1) señala que «en la consecución de victorias militares se convirtió a los ojos del pueblo romano en un nuevo Escipión, pero en el uso que hizo de la victoria, en un nuevo Aníbal». Derramó más sangre de sus conciudadanos de lo que había hecho antes otro romano y fue el gran vencedor de la guerra civil contra Mario y el bando popular, por lo que la tradición historiográfica romana no pudo sino sentir una curiosa mezcla de abominación ante su crueldad y de fascinación ante sus logros: la captura de Jugurta, el sometimiento de los marsos en la Guerra Social, la rendición de Mitrídates y la unificación del Estado romano después de una cruenta guerra civil. Resulta muy interesante, además de aportar distintos matices a la narración de este convulso momento de la historia de Roma, la lectura de esta Vida de Sila en paralelo con la de la Vida de Mario.

Plutarco arranca su crítica moral de Sila en los primeros años de la vida del dictador, licenciosa y demasiado convivial junto a gente de la farándula y cuyos prolongados excesos provocaron su muerte en el 78 a. C. Nuestro autor señala con una mezcla de aversión y escándalo sus amoríos con una prostituta rica, con el cantante y actor Metrobio, sus divorcios y matrimonios. Posteriormente, según avanza el relato, el tono se recrudece hasta que se entrelazan datos que configuran un catálogo realmente atroz: pone precio a la cabeza de Mario, su gran rival, que, sin embargo, le perdonó la vida cuando le tuvo a merced, masacra a los ciudadanos de Antemnas ante las puertas del Senado de Roma durante una sesión del mismo, expolia con inefable impiedad los santuarios de Grecia, incluso los más sagrados, como Olimpia y Delfos —el amado Delfos de Plutarco, en la que él había servido como sacerdote de Apolo—, se comporta con una arrogancia y altanería impropia de Roma con los pueblos de Asia, proscribe y condena a muerte a los ciudadanos romanos para apoderarse de sus patrimonios o regalárselos a sus amigos. Su aspecto no era menos feroz: ojos de un azul gélido, rubicundo, con manchas de sangre por todo su rostro, lo que llevó a un gracioso ateniense a compararlo con «una mora rebozada en harina». En suma, una invitación a contemplar cómo la consecución y el ejercicio del poder absoluto llevan a un general valioso, apreciado por el pueblo y con cierta facilidad para emocionarse, a convertirse en un cruel tirano. En palabras del propio Plutarco: «Resulta natural que el ejercicio del poder absoluto le causara un perjuicio, ya que éste no permite que los rasgos del carácter permanezcan de acuerdo con el modo de ser de un principio, sino que se vuelven caprichosos, fútiles y violentos. Ver si esto es un movimiento y un cambio de la naturaleza que opera por fortuna, o si es una revelación producto del poder de la perversidad que yacía oculta, es algo que nos haría entrar en otra clase de temas» ( Vida de Sila 30, 5–7). Esto acerca el retrato de Sila al que traza del griego Pirro en su biografía: el poder sin medida conducirá a ambos sin remedio a la degeneración moral en una suerte de tragedia shakespeareana que les deparará a ambos un cruel final: al griego, la espada; al romano, una necrosis tumoral.

Parece que Plutarco tuvo acceso a las propias Memorias de Sila, hoy perdidas, en cuya redacción se volcó el dictador una vez que abandonó Roma y el poder y se marchó a vivir a su villa de los alrededores de Cumas. Además de esta obra, nuestro autor menciona como fuentes a Fenestela, a Juba, rey de Mauritania, a Salustio, a Estrabón y a Tito Livio. Por otro lado, al igual que en la Vida de Lisandro, en la narración de la campaña militar de Sila por Grecia, Plutarco se detiene con calma a precisar datos mitológicos y geográficos sobre los lugares de su tierra, Beocia, conocidos por él de primera mano, en donde tuvieron lugar las decisivas batallas de Queronea, su pueblo natal, y Orcómeno.

Como sucedía en la Vida de Lisandro, el moralista Plutarco, en su rechazo del lujo, da datos precisos que ponen en relación la vinculación entre el enriquecimiento económico y la corrupción moral. Si bien en el caso de Lisandro, no se le podía achacar el afán de lucro propio, sino la introducción de la codicia en Esparta; en cambio, en el caso de Sila, con los excepcionales y sarcásticos episodios del expolio de los santuarios de Grecia (12) o el de la subasta pública de unos bienes fruto de una proscripción (41), sí que se proyecta un haz de luz directo sobre el apego a las riquezas del dictador. En la comparación final se señala: «(…) tanto daño provocó Lisandro en Esparta con la introducción de la propiedad privada de la riqueza, como mal Sila con su expolio de Roma (…). Ambos ejercieron una curiosa influencia sobre sus ciudades: Sila, siendo como era de intemperado y despilfarrador, con todo logró que sus ciudadanos se volvieran más cuerdos; sin embargo, Lisandro llenó a Esparta de todas las afecciones del alma de las que él mismo carecía, de modo que ambos marraron: uno por ser peor que sus leyes, el otro porque hizo que sus conciudadanos se volvieran peores que él, ya que enseñó a Esparta a necesitar aquello que él había demostrado no echar en falta».

Por otra parte, se muestra curioso ante la religiosidad de Sila, sobre todo volcada hacia la diosa Fortuna, Venus, Apolo y las prácticas adivinatorias. El propio Sila se consideraba «un hijo de la Fortuna» y no tenía reparos en afirmar que era a ella a quien le debía sus éxitos, no sabemos si por una actitud supersticiosa o por una auténtica piedad o falta de vanidad. Lo cierto es que la aparición de señales divinas es continua a lo largo del relato: una estatua de la Victoria movida por máquinas durante una ceremonia de coronación de Mitrídates se desploma durante el acto; un monstruoso sátiro aparece cuando las tropas de Sila desembarcan en Brindis; en un sacrificio en Tarento el hígado de un animal sacrificado muestra una corona de laurel; dos machos cabríos se enzarzan en una mortal pelea en el monte Tifato ante la vista del ejército y luego se desvanecen en el aire; un esclavo en estado de posesión por la diosa Belona le comunica su victoria final y el incendio del Capitolio; en Fidencia una nube de flores cae de repente sobre el ejército de su lugarteniente Marco Lúculo y lo corona. No sabemos con certeza, aunque parece plausible por el tono y el contenido, que éstos sean datos ofrecidos por el mismo Sila en sus Memorias ; no obstante, sirven para aportar un tinte sobrenatural a la narración de Plutarco, al igual que la predicción que realiza un oráculo caldeo sobre el propio Sila (c. 5) o el sueño del propio Sila en el que un hijo suyo muerto se le aparece para anunciarle su próxima muerte (c. 37), dato que Plutarco extrae de las propias Memorias del dictador.

Asimismo, nuestro autor no pierde ocasión para demostrar su erudición: en el capítulo 7 se hace eco de las doctrinas pitagóricas sobre un gran año cósmico que marca las sucesión de las edades del mundo; en el 17 explica la etimología de un topónimo beocio a la luz de la mitología y de la lengua fenicia; en el 36 describe la enfermedad mortal de Sila sirviéndose de las teorías médicas de su época; además de citas de Eurípides, Aristófanes y Filocles.

SUMARIO

Orígenes familiares y primeros años de Sila: 1–2.

Cursus honorum hasta la consecución del consulado, Guerra de Jugurta y primeras rivalidades con Mario: 3–5.

Guerra civil entre Mario y Sila: 7–10.

Guerra contra Mitrídates, toma de Atenas, campaña en Beocia y en Asia: 11–25.

Vuelta a la Grecia continental: 26.

Regreso a Italia y continuación de la guerra civil: 27–32.

Sila dictador en Roma, crueldades y proscripciones: 33–35.

Muerte de Sila: 36–38.

Comparación entre Lisandro y Sila

Actividad política: 39–41.

Acciones bélicas y conclusión: 42–43.

Al igual que en la Vida de Lisandro, esta traducción sigue el texto editado por ROBERT FLACELIÈRE y ÉMILE CHAMBRY en Plutarque: Vies, VI, Pyrrhos-Marius et Lysandre-Sylla , Les Belles Lettres, París, 1971.

LISANDRO

El tesoro de los acantios que se encuentra en Delfos tiene [1] la siguiente inscripción: «Brásidas y los acantios de los atenienses» ¹ . Por ello muchos afirman que la estatua de mármol que se encuentra en su interior junto a las puertas representa a Brásidas. En realidad es la imagen de Lisandro, con el pelo al estilo antiguo y las mejillas barbadas. Tampoco es cierto, [2] como algunos afirman ² , que, después de su gran derrota, los argivos se cortaran el pelo y la barba en señal de duelo, mientras que los espartanos, por el contrario, se dejaran crecer la cabellera como signo de alegría triunfal; ni siquiera que se dejen los cabellos largos porque los Baquíadas, cuando salieron huyendo de Corinto en dirección a Lacedemonia ³ , parecieran tener un aspecto poco noble y desastrado con el pelo corto, sino que eso fue una disposición de Licurgo, que decía que la cabellera larga hacía que los hombres bellos estuvieran más favorecidos y que los feos resultaran más temibles.

[2] Se dice que el padre de Lisandro fue Aristócrito ⁴ , que no era de familia real, pero pertenecía al linaje de los Heraclidas. Lisandro fue criado en la pobreza, y demostró ser tan obediente como el que más respecto a las costumbres de su patria ⁵ , así como valiente y capaz de gobernar los placeres, a excepción de ese que procuran las grandes acciones que aportan honores y éxito. Además, en Esparta no se considera una vergüenza que los jóvenes se vean dominados por esa clase de placer. [2] Es más, quieren que desde que comienza su vida los jóvenes pasen por situaciones que les reporten gloria, que se sientan molestos cada vez que se les haga un reproche y engrandecidos cuando se les alabe. Desprecian a aquel que no se siente afectado o movido por estas cosas y le consideran indolente e indigno para la virtud. Por tanto, el amor por los honores y por la disputa quedó implantado en él por la educación laconia, de modo que ese rasgo no es achacable a su disposición natural. [3] Sin embargo, sí que parecía por naturaleza más inclinado a servir a los poderosos que el común de los espartanos y estaba dispuesto a soportar la arrogancia de los poderosos si era preciso, algo que algunos consideran una parte, y no pequeña, de la habilidad política. Aristóteles, que demostró que las grandes naturalezas son propensas a la melancolía, como las de Sócrates, Platón o Heracles ⁶ , cuenta que Lisandro también fue presa de la melancolía, pero no desde joven, sino cuando ya era bastante mayor. Lo que resulta característico de él es lo [4] bien que sobrellevó la pobreza y que no se dejara gobernar ni corromper por las riquezas. Llenó su patria de bienestar y de amor por la riqueza, acabó con esa fascinación que les provocaba el hecho de no sentirse cautivados por ella y consiguió gran abundancia de oro y plata después de la guerra contra Atenas, y todo ello sin quedarse con una sola dracma ⁷ . Cuando [5] Dionisio el tirano envió para sus hijas unos mantos muy caros hechos en Sicilia, no los aceptó y dijo que tenía miedo de que no les quedaran bien. Pero poco después cuando él fue enviado como embajador de su ciudad ante ese mismo tirano, éste le presentó dos vestidos y le urgió a que cogiera uno de los dos para regalárselo a su hija, Lisandro dijo que era mejor que lo eligiera ella, cogió los dos y se marchó ⁸ .

La Guerra del Peloponeso se alargaba y, después del desastre [3] ateniense en Sicilia ⁹ , se pensaba que Atenas podía perder la hegemonía marítima y que, al poco, renunciaría completamente a la lucha. Pero Alcibíades regresó de su exilio y logró dar un gran vuelco a la situación, ya que consiguió que los atenienses fueran de nuevo un rival por mar para los [2] espartanos. Entonces el temor asaltó de nuevo a los lacedemonios y, puesto que sus ansias de combate se habían visto renovadas, necesitaban a un general fuerte y armamento más poderoso, por lo que concedieron a Lisandro el mando de las fuerzas navales ¹⁰ . En Éfeso, vio que la ciudad le era propicia y que además estaba muy inclinada al bando lacedemonio, pero estaba gobernada de manera penosa y corría el peligro de convertirse en bárbara por la influencia de las costumbres persas, muy imbricadas; además lindaba por todas partes con Lidia y los generales del Rey pasaban en ella mucho tiempo. [3] Puso su cuartel general, ordenó que todos los barcos de mercancías llevaran allí sus cargas, desde todas partes, y comenzaron la construcción de una flota de trirremes, lo cual reanimó el comercio en los puertos de la zona, así como el mercado de trabajadores, y llenó de riquezas las casas particulares y los talleres de artesanos, de modo que desde ese momento la ciudad, gracias a Lisandro, comenzó a albergar las esperanzas de esplendor y grandeza que ahora ha conseguido plenamente ¹¹ .

[4] Cuando se enteró de que Ciro, el hijo del Rey, se dirigía a Sardes, acudió allí para hablar con él y quejarse de Tisa-fernes ¹² . Éste tenía la orden de ayudar a los lacedemonios y expulsar del mar a los atenienses, pero parecía que Alcibíades se lo había ganado para su causa, pues se había mostrado indolente y había suministrado unos recursos insignificantes [2] que debilitarían la flota. Además, Ciro estaba deseoso de que Tisafernes incurriera en una culpa y que se dijera de él que era un hombre malvado y que estaba enfrentado con él. A partir de estos sucesos y de otras vivencias compartidas, Lisandro se ganó el afecto del joven Ciro, especialmente por el tono preferencial con el que lo trataba ¹³ , y le dio ánimos para entrar en guerra. Un día que Lisandro se disponía a salir de un banquete [3] que le había dado Ciro, éste le pidió que no rehusara sus amistosas dádivas, sino que pidiera aquello que quisiera, puesto que no faltaría en absoluto a ninguna sus peticiones, entonces Lisandro respondió: «Ya que eres tan generoso, Ciro, te pido y ruego que añadas un óbolo más al salario de los marineros, de modo que reciban cuatro, en lugar de tres». Ciro, encantado [4] con su nobleza, le entregó diez mil daricos ¹⁴ , para que subiera con ellos un óbolo el salario de los marineros. En muy poco tiempo se corrió tanto la voz que los barcos de los enemigos se quedaron vacíos, ya que la mayoría acudía a donde les pagaban más, y los que permanecían se quedaban de mala gana, se volvían conflictivos y eran fuente de problemas diarios a los capitanes. No obstante, Lisandro, aunque con esta maniobra [5] había causado bajas a los enemigos y los había dejado diezmados, rehuía el combate naval, ya que temía a Alcibíades, que era un estratego audaz, le superaba en número de naves y que además en cuantas batallas había tomado parte hasta entonces, por tierra y por mar, había resultado invicto ¹⁵ .

[5] Una vez que Alcibíades partió de Samos en dirección a Focea dejó la flota al mando de Antíoco, el piloto ¹⁶ . Antíoco para insultar a Lisandro, navegó con dos trirremes hasta el puerto de Éfeso en un gesto de arrogancia. Cuando pasaron por delante del puerto, comenzaron a hacer burlas, a montar jaleo y a mostrarse desafiantes. Lisandro, presa de la cólera, salió con unas pocas trirremes en su persecución. Al momento se dio cuenta de que los atenienses acudían en ayuda de Antíoco, sacó más naves y terminaron trabando una batalla [2] naval. Salió vencedor Lisandro, que tomó quince trirremes y erigió un trofeo. El pueblo de Atenas, enojado por este suceso, le quitó el mando de la flota a Alcibíades, quien, vituperado e insultado también por los soldados que estaban acantonados en Samos, se marchó del campamento en dirección al Quersoneso. Aunque esta batalla no fue en realidad muy importante, la Fortuna quiso que Lisandro se hiciera famoso por lo que le ocurrió a Alcibíades ¹⁷ .

[3] Lisandro, por su parte, hizo que desde las demás ciudades concurrieran en Éfeso todos aquellos a los que había visto descollar en audacia o animosidad. De este modo sembró las semillas de lo que serían las decadarquías y de las innovaciones que vendrían después ¹⁸ . Les incitó y animó a que formaran sociedades y se aplicaran a los asuntos públicos, para que, en cuanto fueran liberados del dominio ateniense, derrocaran los gobiernos democráticos y fueran ellos los [4] que gobernaran en sus patrias. Cumplió la palabra dada con cada uno de ellos: a los que eran sus amigos y huéspedes les otorgó cargos importantes, honores y mandos militares. Mas él mismo incurrió también en arbitrariedades y errores por dar pábulo a la codicia de aquéllos; hasta tal punto que todos tenían la atención puesta en él, le llenaban de favores y le mostraban su cariño, en la esperanza de que, mientras él estuviera en el poder, no se iban a ver privados de las cosas más importantes. Por ello desde el primer momento no [5] les agradó que fuera Calicrátidas el sucesor de Lisandro en el mando de la flota, tampoco después, cuando este hombre había dado pruebas de sus capacidades y se había demostrado que era el mejor y el más justo, estaban a gusto con la manera en que ejercía el mando, aunque lo hacía con una sencillez y coherencia dóricas. Admiraban la virtud de Calicrátidas como el que admira la belleza de una estatua heroica, pero anhelaban la diligencia de Lisandro y buscaban su camaradería y el beneficio que les reportaba, de modo que cuando se marchó, se sintieron desanimados e incluso le lloraron.

Él contribuyó también a que se sintieran enojados con [6] Calicrátidas, ya que mandó de vuelta a Sardes lo que quedaba del dinero que había recibido de Ciro para los marineros y dijo que fuera a pedirlo el propio Calicrátidas, si quería, o que se buscase la manera de mantener a los soldados ¹⁹ . Finalmente, [2] cuando iba a partir, tomó a Calicrátidas por testigo y le dijo que ponía a su cargo una flota que era dueña del mar; pero Calicrátidas, queriendo reprender sus vanas y fanfarronas pretensiones, le dijo: «Perfecto, deja a tu izquierda Samos, navega en dirección a Mileto y me haces entrega de las naves allí. Si somos dueños del mar, no hay razón para temer a los [3] enemigos acuartelados en Samos». Respondió a eso Lisandro que él ya no tenía el mando, sino Calicrátidas. A continuación emprendió rumbo hacia el Peloponeso dejando a Calicrátidas sumido en dificultades económicas, puesto que él no había traído fondos de Esparta, ni le parecía honesto recaudarlos de las ciudades o cogerlos por la fuerza, ya que éstas se encontraban [4] en grandes aprietos. Lo único que podía hacer era llamar a las puertas de los generales del Rey, como había hecho Lisandro, y pedirlo. Pero era el menos indicado para esa labor, ya que tenía un carácter libre y orgulloso y consideraba en todo punto más honorable que los griegos fueran derrotados por griegos a andar adulando y presentándose ante las puertas de unos bárbaros que, por muy ricos que fueran, no tenían [5] nada bueno. Agobiado por las estrecheces, enseguida marchó a Lidia, al palacio de Ciro, y mandó que le hicieran saber que había llegado Calicrátidas, el estratego de la flota espartana, y que quería hablar con él. Uno que estaba en la puerta le dijo: «Ciro no está ahora para tareas, extranjero. Está bebiendo». Calicrátidas, entonces, con bastante naturalidad, le dijo: «No pasa nada. Esperaré aquí hasta que haya acabado de beber». [6] Les pareció bastante rudo en sus maneras y, sintiendo que los bárbaros se reían de él, se marchó. Cuando se presentó por segunda vez, no le permitieron entrar y con un gran enfado se volvió a Éfeso maldiciendo a los primeros que se habían dejado burlar por esos bárbaros y que los habían enseñado a comportarse con tamaña insolencia por el hecho de ser ricos; [7] además juró ante todos los presentes que, tan pronto como estuviera de vuelta en Esparta, haría todo lo que pudiese para que los griegos se reconciliaran y se hicieran temibles para los bárbaros y dejaran de necesitarlos para pelear unos contra otros.

[7] Calicrátidas, que pensaba de un modo digno de un lacedemonio y que rivalizaba con los mejores griegos en justicia, grandeza de ánimo y valentía, murió poco tiempo después en la batalla naval de las Arginusas ²⁰ , en la que fue derrotado. Entonces la situación empeoró y los aliados enviaron una embajada a Esparta para pedir que se restituyera a Lisandro en la comandancia de la flota, ya que concurrirían con un ánimo mayor si era éste el general en jefe. Ciro también mandó una [2] misiva con la misma petición. Ya que la ley no permitía que una misma persona fuera el comandante de la flota dos veces, los lacedemonios quisieron complacer a sus aliados y le dieron el título de general de la flota a un tal Araco, y a Lisandro le dieron el título de enviado, aunque de hecho lo mandaron a éste con plenos poderes ²¹ . Llegó allí el más anhelado por los gobernantes y por los más poderosos de esas ciudades, ya que esperaban que gracias a él pudieran conseguir más poder una vez que se pusiera fin a los gobiernos democráticos. No [3] obstante para aquellos que preferían un modo de gobierno sencillo y noble, Lisandro, en comparación con Calicrátidas, parecía taimado y embustero, ya que engrandecía con engaños sus acciones de guerra y exaltaba la justicia cuando iba acompañada por el beneficio, y si no era así, se servía de lo más provechoso como si fuera lo bueno, pues consideraba que la verdad no era por naturaleza superior a la mentira y que había que sopesar en qué consideración se debía tener a una u otra. Se burlaba de aquellos que no consideraban digno [4] de los descendientes de Heracles el hecho de hacer la guerra mediante engaños y decía: «Cuando no llega con la piel de león, hay que parchear con la de zorra» ²² .

[8] Lo que se cuenta que hizo en Mileto apoya estas consideraciones ²³ . Cuando los amigos y huéspedes de Esparta, a los que había ofrecido ayuda para acabar con el gobierno democrático y expulsar a los disidentes, cambiaron de idea y se reconciliaron con los enemigos, Lisandro hizo manifestaciones públicas de estar encantado con ello y que se adhería a la reconciliación, pero en privado los criticaba y acusaba duramente, azuzándolos a ponerse en contra de la mayoría de [2] la población. Cuando se enteró de que se había producido una sublevación, de inmediato fue a la ciudad en su auxilio. A los primeros sublevados con los que se encontró los vituperó de palabra y los trató con aspereza, como si fuera a imponerles un castigo, y a los demás los animó y les hizo suponer que [3] nada malo les pasaría mientras él se encontrara allí. Así fingió y se sirvió de esas argucias para que los demócratas de mayor poder no huyeran, sino que se quedaran en la ciudad a fin de poder asesinarlos. Y así sucedió. Todos los que se fiaron de él fueron degollados. Recuerda Androclides una frase de Lisandro [4] que le acusa de ligereza en materia de juramentos. Pues, según cuentan, aconsejaba engañar a los niños con las tabas y a los hombres, con juramentos, a la manera de Polícrates de Samos: y no está bien que un general imite a un tirano ²⁴ . Tampoco es muy espartano tratar a los dioses como a los enemigos, incluso es esto más injurioso, pues el que falta a un juramento reconoce tanto que teme a su enemigo como que desprecia a la divinidad.

Ciro hizo que Lisandro fuera a Sardes para darle unas cosas, [9] prometerle otras y, con cierta fanfarronería juvenil, para ganarse su favor le dijo que, aunque su padre no le diera nada, él gastaría en él todos sus bienes; y en caso de que no tuviera más, desmontaría el trono en el que se sentaba para sacar dinero, ya que éste era de oro y plata. Finalmente, cuando se [2] dirigía a la Media a encontrarse con su padre ²⁵ , le encomendó la recogida de los tributos de las ciudades dotándole de su potestad. Se despidieron y Ciro le rogó que no entablara combates navales con los atenienses hasta que él regresara, pues volvería de Fenicia y Cilicia con muchas naves; después marchó al palacio del Rey. Lisandro, que no era capaz de combatir por mar en casi igualdad de fuerzas ni de quedarse quieto con tal cantidad de naves, se hizo a la mar y se anexionó algunas islas, atacó Egina y Salamina y las saqueó. A continuación [3] desembarcó en el Ática y saludó a Agis, que bajó desde Decelia para encontrarse con él ²⁶ , y mostró su fuerza naval a la infantería que se hallaba allí acantonada, para mostrar que navegaba por donde quería y que tenía el dominio del mar. No obstante, cuando se dio cuenta de que los atenienses marchaban a su encuentro, se apresuró a huir por medio [4] de las islas en dirección a Asia. Se encontró el Helesponto vacío y atacó con sus naves Lámpsaco; entonces Tórax acudió con la infantería y lanzó un ataque contra las murallas. Tomó la ciudad por la fuerza y permitió a los soldados que la saqueasen ²⁷ .

La armada ateniense, con ciento ochenta naves, había fondeado por entonces en Eleunte del Quersoneso, pero cuando se enteraron de que Lámpsaco había sido tomada, al momento se [5] dirigieron hacia Sestos. Una vez allí se hicieron con provisiones y navegaron por la costa rumbo a Egospótamos, enfrente de los enemigos que aún estaban anclados en Lámpsaco. Eran varios los estrategos atenienses y entre ellos estaba Filocles, el que había convencido al pueblo para cortar el dedo pulgar de la mano derecha a aquellos enemigos que fueran capturados en la guerra, para que no fueran ya capaces de llevar una lanza, pero sí de batir los remos ²⁸ .

[10] Todos permanecieron entonces en reposo, pensando que entrarían en combate naval al día siguiente. Pero la idea de Lisandro era muy distinta: dio orden a los marineros y a los pilotos de embarcar en las trirremes y esperar en formación y en silencio las órdenes, como si fueran a batallar por la mañana; igualmente que la infantería, que estaba formada en la [2] costa, aguardase sin moverse. Cuando salió el sol, los atenienses avanzaron de frente con todas sus naves para provocar la batalla, pero él, con todas las naves de proa a los enemigos y ya pertrechadas desde la noche, no entró en combate. Mandó unas embarcaciones auxiliares a los barcos de la vanguardia para ordenarlas que se mantuvieran quietas y permanecieran en formación sin inquietarse ni entrar en batalla. Al atardecer [3] los atenienses se retiraron y él no dejó desembarcar a los soldados de las naves hasta que regresaron dos o tres naves que había enviado como oteadoras para asegurarse de que los enemigos habían desembarcado. Al día siguiente sucedió lo mismo y al tercero y al cuarto, de modo que surgió entre los atenienses gran confianza y también desprecio al pensar que los enemigos les temían y estaban desalentados. Entonces [4] Alcibíades, que se encontraba en el Quersoneso, en su fortaleza ²⁹ , marchó a caballo hasta el campamento de los atenienses y, una vez allí, criticó a los estrategos primero por haber acampado en un lugar malo y además poco seguro, en una costa abierta y expuesta a peligros, y en segundo lugar porque se equivocaban al ir a Sestos a tomar provisiones desde tan lejos, cuando era más conveniente navegar un poco más hacia [5] el puerto y la ciudad de Sestos para mantenerse apartados de unos enemigos que les vigilaban y que estaban a las órdenes de un solo hombre al que obedecían escrupulosamente en todo por miedo. Aunque él les mostraba todas estas cuestiones, no le hicieron caso. Tideo incluso le respondió con arrogancia y le replicó que no era Alcibíades el que mandaba el ejército, sino otros ³⁰ .

Alcibíades se marchó de allí con la sospecha de que había [11] traidores entre ellos. Al quinto día, los atenienses hicieron la navegación y la retirada, como era costumbre, con mucha despreocupación y desprecio. Pero Lisandro, al enviar naves de reconocimiento, ordenó a los capitanes que, cuando vieran que los atenienses desembarcaban, regresaran a toda prisa y, tan pronto como estuvieran a medio camino, levantaran un [2] escudo de bronce en la proa, como señal de batalla. Él mismo recorría la flota a bordo de su embarcación y se dirigía a los pilotos y capitanes, urgiéndoles a que tuvieran en formación a la tripulación, marineros y remeros, y a que, en el momento en el que diera la señal, avanzaran contra los enemigos con decisión y fuerza. Cuando se alzó el escudo en las naves y la capitana dio la llamada con un toque de trompeta, las naves se lanzaron al ataque y los soldados de infantería rivalizaron entre [3] sí por alcanzar la costa junto al promontorio. La distancia que mediaba entre ambos continentes era de quince estadios ³¹ , pero rápidamente fue cubierta por el empuje y el ímpetu de los remeros. Conón fue el primer estratego ateniense que vio desde tierra cómo la flota se lanzaba al ataque y al punto ordenó a gritos que embarcaran. Dándose cuenta de lo que les esperaba, llamaba a unos, rogaba a otros, a otros les obligaba [4] a subirse a los barcos. Pero su esfuerzo fue en balde, los hombres se encontraban dispersos: después de desembarcar, ya que no sospechaban nada, unos se habían ido al mercado, a darse una vuelta por el lugar, otros dormían en las tiendas o se preparaban el almuerzo, pendientes de todo menos de lo [5] que iba a ocurrir por la incompetencia de sus superiores. El enemigo se echó entonces sobre ellos entre gritos y estrépitos, Conón cogió ocho naves y emprendió la huida en dirección a Chipre en busca de la protección de Evágoras. El resto de las naves fueron presa de los peloponesios: se encontraron unas completamente vacías y atacaron aquéllas sobre las que aún no se había embarcado toda la tripulación. Algunos hombres murieron junto a las naves, cuando corrían a defenderlas sin orden y sin armas, a otros los mataron en tierra, cuando huían [6] del desembarco enemigo. Lisandro capturó a tres mil prisioneros, además a los estrategos y la flota entera a excepción de la Páralos y de los que habían huido con Conón ³² . Después de remolcar las naves y saquear el campamento, emprendió la navegación hacia Lámpsaco entre flautas y canciones triunfales: había conseguido una gran hazaña con un mínimo esfuerzo y en una sola hora había puesto fin a la más larga guerra, la más diversa en incidentes y la más increíble en cuanto a situaciones de suerte de las que había habido hasta entonces, ya [7] que, después de haber pasado por mil formas de combate, por cambios en los acontecimientos y por una pérdida de ejércitos superior a cuantas guerras habían tenido lugar en Grecia, había encontrado su fin gracias al buen consejo y la destreza de un solo hombre, por lo que algunos llegaron a pensar que había habido intervención divina ³³ .

Algunos decían que habían visto brillar con fuerza las [12] estrellas de los Dioscuros a ambos lados de la nave de Lisandro ³⁴ , justo cuando navegaba desde el puerto contra los enemigos; otros que la caída de una piedra había sido la señal de este suceso, pues, como se suele creer, había caído una piedra enorme del cielo en Egospótamos: aún hoy la muestran; de [2] hecho, es objeto de veneración en el Quersoneso. Se cuenta que Anaxágoras había anunciado que cuando los cuerpos que están sujetos en el cielo sufrieran algún deslizamiento o alguna sacudida, sucedería la ruptura y caída de uno que se hubiera quedado desprendido ³⁵ ; además cada una de las estrellas del cielo no está en el lugar en el que tuvo su origen, pues su brillo, dado que su naturaleza es pedregosa y pesada, surge por resistencia y refracción del éter y son arrastradas a la fuerza por la potencia y tensión del movimiento circular que las sujetaba, que en origen hizo que no cayeran en la tierra, en la época en que los cuerpos fríos y pesados se separaron del conjunto.

[3] Pero hay otra explicación más plausible que ésta: algunos afirman que las estrellas que se precipitan no son flujo ni desprendimiento del fuego eterno que se desvanece en el aire tan pronto como éste se prende; tampoco inflamación e incendio de una gran cantidad de aire que se libera sobre la región superior, sino ruptura y caída de cuerpos celestes —como resultado de una pérdida de fuerza del movimiento circular producido por dislocaciones— que no los llevan a partes habitadas de la tierra, sino que la mayoría de ellos cae fuera en la inmensidad [4] del mar, por lo que desaparecen. Daímaco, en su tratado Sobre la piedad, testimonia la idea de Anaxágoras ³⁶ , cuando cuenta que antes de la caída de la piedra y durante setenta y cinco días consecutivos se vio en el cielo un cuerpo incandescente de gran tamaño, semejante a una nube de fuego, no en reposo, sino en giros múltiples y quebrados, hasta que esas sacudidas y movimientos errantes acabaron por romperlo en fragmentos incandescentes que iban de aquí para allá y brillaban como estrellas que caen. Cuando cayó en esa parte de la tierra, y [5] una vez que los que allí vivían se liberaron del miedo y el estupor que les había producido, acudieron al lugar y no se encontraron con fuego ni siquiera con un resto, sino con una piedra tendida, grande de hecho, pero que no conservaba parte alguna de aquel círculo de fuego, por decirlo de algún modo. Está más que claro que Daímaco necesita un auditorio bienintencionado. Si su explicación es cierta, refuta con autoridad a [6] aquellos que andan diciendo que aquélla era una piedra arrancada de una cima por vientos y vendavales que había quedado suspendida y había sido llevada como las peonzas; tan pronto como la revolución aflojó y se fue perdiendo la fuerza, se precipitó y cayó. A no ser, por Zeus, que fuera realmente fuego [7] lo que se manifestó durante varios días, y que su desvanecimiento y desaparición provocaran en el aire un cambio que produjera corrientes de aire más violentas y en movimiento, que fueron la causa de que la piedra cayera. Pero estas cosas son para examinarlas en otra clase de escritos.

Lisandro, después de que los tres mil prisioneros atenienses [13] que había capturado fueran condenados a muerte por el Consejo ³⁷ , llamó al estratego ateniense Filocles y le preguntó qué sentencia dictaría sobre sí mismo, después de la clase de ideas que había dado a sus ciudadanos contra otros griegos. Filocles no se vino abajo y le replicó que no se podía condenar [2] por cosas de las que nadie era juez competente, sino que el vencedor tenía que hacer aquello que le habría tocado padecer si hubiera sido vencido. A continuación, se lavó, tomó un manto resplandeciente y, según cuenta Teofrasto ³⁸ , condujo a sus conciudadanos a la matanza.

Tras esto, Lisandro navegó a las ciudades y conminó a cuantos atenienses se encontró a marcharse a Atenas; pues no le perdonaría la vida a ninguno, sino que degollaría a cualquiera [3] que encontrara fuera de la ciudad. Algo que logró enviándolos a todos a la capital, pues su plan era que en poco tiempo la ciudad sucumbiera al hambre y a la falta de suministros, de modo que el asedio no le resultara muy arduo por encontrarse los espartanos bien abastecidos. Disolvió los gobiernos populares y el resto de los sistemas políticos, y dejó en cada ciudad a un gobernador lacedemonio y a diez magistrados escogidos de las sociedades que él mismo había formado ³⁹ . [4] Cuando implantó esto tanto en las ciudades enemigas como en las aliadas, se hizo a la mar despreocupadamente ya que había conseguido en cierto modo el control de Grecia. Nunca eligió a los gobernantes por ser de clase noble o por sus riquezas, sino que, en agradecimiento de lo que habían hecho por él, hizo señores del reparto de recompensas y castigos a sus compañeros y a sus huéspedes. Además en muchas ocasiones Lisandro estuvo presente en las matanzas y condenó al destierro a los enemigos de sus partidarios, y ello no contribuyó a presentar ante los griegos una imagen muy buena del gobierno de los lacedemonios; incluso el cómico Teopompo parece [5] quedarse corto cuando compara a los lacedemonios con las taberneras ⁴⁰ , pues dieron a probar a los griegos el más dulce vino de libertad y le vertieron vinagre: pues en seguida ese sorbo se volvió amargo y desagradable, ya que Lisandro no concedió a los pueblos la soberanía sobre sus propios asuntos, sino que entregó las ciudades a unos pocos: a los más osados y camorristas.

No pasó mucho tiempo en estos asuntos y mandó a Lacedemonia [14] a unos emisarios para que anunciaran que se encontraba navegando hacia allí con doscientas naves. En las costas del Ática se reunió con Agis y Pausanias, los reyes de Esparta, y consideraban que lograrían tomar Atenas en muy poco tiempo. Pero los atenienses opusieron resistencia, de modo que tuvieron que embarcar y pasar de nuevo a Asia. Una vez allí disolvió al momento todas las otras formas de gobierno de las ciudades e instituyó decarquías: mediante muchas muertes y matanzas en cada una de ellas. Desterró a todos los samios y entregó la isla a los antiguos exiliados ⁴¹ . Tomó Sestos, isla bajo [2] mando ateniense, y no permitió que estuviera habitada por sestios, sino que entregó a sus pilotos y contramaestres la ciudad y el territorio para que se los repartieran: esta fue la primera de sus órdenes que fue desautorizada por los lacedemonios que restituyeron el territorio a los sestios. Por el contrario, los [3] griegos vieron con gusto otras acciones de Lisandro, como la devolución a los eginetas de su ciudad, después de largo tiempo ⁴² ; al igual que hizo con los habitantes de Melos y de Esción, por lo que los atenienses fueron expulsados de estas y obligados a devolver las ciudades. Cuando creyó que los que estaban en Atenas se encontrarían ya agobiados por el hambre, puso rumbo al Pireo y cercó la ciudad, obligándoles a llevar [4] a cabo la capitulación bajo las condiciones que él ordenó. Se cuenta entre los lacedemonios que Lisandro escribió entonces a los éforos una carta en estos términos ⁴³ : «Atenas ha sido tomada»; ellos contestaron a su vez a Lisandro: «Es suficiente con haberla tomado», pero quizá esto se cuenta para dar buena impresión. La orden verdadera de los éforos fue ésta: «Éstas son las resoluciones de los magistrados lacedemonios: después de destruir el Pireo y los Grandes Muros y de salir del resto de las ciudades, mantendréis vuestro territorio: si hacéis esto, tendréis paz, si queréis; además: la restitución de los exiliados. Respecto a la cantidad de naves, haréis lo que se [5] resuelva». Los atenienses aceptaron esta escítala a propuesta de Terámenes, hijo de Hagnón ⁴⁴ . Cuando Cleómenes, uno de los jóvenes demagogos, le interpeló por atreverse a hacer y a decir lo contrario de lo que hizo Temístocles, ya que entregaba a los lacedemonios unas murallas que aquél había ordenado construir en contra de la voluntad de los lacedemonios, Terámenes respondió: «Nada de eso, joven. No hago lo contrario [6] que Temístocles: pues él mandó construir esas murallas para salvaguarda de los ciudadanos y nosotros las demolemos para lo mismo: pues si las murallas ocasionaran la felicidad de las ciudades, entonces la más desgraciada de todas ellas debería ser Esparta, que no está amurallada».

Lisandro, una vez que se hizo con todas las naves, excepto [15] doce, y se le entregaron las murallas de Atenas, decidió en seguida cambiar el sistema de gobierno el día dieciséis del mes de muniquión, el mismo día en que se venció a los bárbaros en la batalla de Salamina ⁴⁵ . Los atenienses reaccionaron con [2] hostilidad y violencia, y él envió unos emisarios al pueblo para comunicarle que ellos habían roto los acuerdos, puesto que los muros seguían en pie una vez que había pasado el plazo de tiempo en el que debían ser derribados. Por tanto habría de imponerles otro veredicto nuevo, ya que habían incumplido los acuerdos. Hay quienes cuentan que en un encuentro con sus aliados manifestó que su veredicto sería convertirlos en esclavos, y que fue entonces cuando el tebano Eriantes propuso arrasar la ciudad y convertir su territorio en pastos ⁴⁶ . [3] Cuando los generales bebían juntos en una reunión, uno de ellos, un foceo, cantó el comienzo de la párodos de la Electra de Eurípides: «Hija de Agamenón, he venido, Electra, a tu atrio yermo» ⁴⁷ ; entonces todos rompieron a llorar y les quedó claro que era una tarea cruel destruir y arrasar una ciudad que [4] había engendrado a hombres tan importantes. No obstante, y aunque los atenienses habían cedido en todos los términos, Lisandro hizo traer de la ciudad a un buen número de mujeres flautistas, las juntó a las que llevaba consigo en su campamento y derribó entonces los muros y prendió fuego a las naves al son de la flauta. Mientras, los aliados fueron coronados y se hacían mutuamente bromas, como si aquel día fuera el comienzo de su libertad. No esperó ningún tiempo para cambiar [5] el sistema de gobierno: puso treinta arcontes en la ciudad y diez en el Pireo, emplazó una guarnición en la Acrópolis, al frente de la cual dejó a Calibio, un espartano ⁴⁸ . Una vez, Calibio levantó su vara para golpear a Autólico, el atleta en cuyo honor escribió Jenofonte su Banquete , pero éste le cogió por las piernas y le tiró al suelo. Lisandro no se enfadó con él, sino que reprendió a Calibio por no saber gobernar a hombres libres. No obstante, los Treinta Tiranos dieron muerte a Autólico poco después, para complacer a Calibio.

[16] Tras esto, Lisandro emprendió rumbo por mar hacia Tracia: lo que le quedaba de dinero, los regalos y las coronas que había recibido, puesto que muchos, como puede entenderse, querían hacer presentes a un hombre tan poderoso, que, en cierta manera, era el señor de Grecia, los envió a Lacedemonia a través de Gilipo, el estratego que estaba al mando de Sicilia ⁴⁹ . Éste, según cuentan, descosió los sacos por la parte de abajo y tomó una importante cantidad de plata de cada uno de ellos, luego los volvió a coser, sin haberse dado cuenta de que en cada saco había una nota escrita que indicaba su contenido. Cuando llegó a Esparta, ocultó lo que había sustraído bajo [2] las tejas de su casa; a continuación entregó a los éforos los sacos y les enseñó los sellos. Después de abrirlos y contar su contenido, se vio que la cantidad de plata no correspondía con la nota escrita, lo que dejó estupefactos a los éforos. Entonces un esclavo de Gilipo les dijo algo así como un enigma: «En el Cerámico anidan las lechuzas», pues, según parece, la mayoría de las monedas de la época, a causa de la importancia de los atenienses, estaban acuñadas con una lechuza ⁵⁰ .

Gilipo, después de una actuación tan vergonzosa e innoble, [17] él que antes había llevado a cabo grandes y deslumbrantes hazañas, se desterró a sí mismo de Lacedemonia. A raíz de esto los espartanos más prudentes comenzaron a temer la fuerza del dinero, que se apoderaba incluso de los ciudadanos principales: censuraban a Lisandro y defendían ante los éforos la purificación de la ciudad de todo oro y plata, como si fueran espíritus funestos conjurados ⁵¹ . Los éforos deliberaron [2] sobre ello. Fue Escifáridas, dice Teopompo, o Flógidas, según Éforo ⁵² , el que hizo público que no se debía aceptar moneda de oro ni de plata en la ciudad, sino que sólo se podía usar la tradicional. Esta moneda era de hierro y, para que no pudiera ser acuñada una segunda vez, se la sumergía en vinagre en cuanto se la sacaba del fuego, para que la moneda se volviera blanda y quebradiza, además de pesada y difícil de llevar encima: con una gran cantidad, y eso que era muy voluminosa, [3] se obtenía un valor muy pequeño. Posiblemente todo el dinero antiguo se encontraba en esta misma situación: algunos utilizaban barritas de hierro como moneda, otros de bronce. Aún hay en circulación una gran cantidad de este dinero al que llaman óbolos, y dracma a seis de ellos, pues estos son los que caben en una mano ⁵³ .

Los amigos de Lisandro se opusieron a esta decisión y [4] lucharon para que el dinero se quedara en la ciudad. Se resolvió que se permitiera el uso público de ese dinero, pero si se descubría a alguien que lo poseyera en privado, se le condenara a muerte, como si Licurgo tuviera miedo de la moneda, no de la codicia que ésta provocaba; que no encuentra su fin con la prohibición a los particulares de poseer riquezas, sino que se acrecienta cuando es la ciudad la que las posee, al permitir su uso, lo que le confiere valor y estimación social. Pues [5] no es posible que se desprecie por inútil en privado lo que recibe honra en público, ni que se piense que no tiene valor para lo privado algo que en lo común recibe tantos honores y amores; además es también más fácil que confluyan en las vidas particulares las costumbres que se producen en los asuntos públicos a que los deslices y pasiones de los individuos hagan que las ciudades rebosen de corrupción. Que las [6] partes se tuerzan a causa del todo, cuando éste continúa su camino hacia lo peor, es natural; en cambio los yerros que provienen de las partes y se dirigen hacia el todo encuentran mucha oposición y enmienda en las partes que se encuentran sanas. Se puso guardianes en las casas de los ciudadanos para que no penetrase en ellas la moneda por miedo a la ley, pero no lograron mantener los ánimos ajenos e insensibles a la riqueza, sino que los lanzaron directos al deseo de enriquecerse, ya que resultaba venerable y magnífico. Pero ya hemos criticado estos asuntos de Lacedemonia en otro escrito ⁵⁴ .

Con el botín Lisandro erigió en Delfos una estatua suya [18] en bronce y otras de cada uno de los navarcos, además de las estrellas de los Dioscuros en oro, las mismas que dejaron de brillar antes de la batalla de Leuctra ⁵⁵ . En el tesoro de Brásidas y en el de los acantios había una trirreme de oro y marfil de dos codos, que Ciro había enviado como regalo [2] por la victoria ⁵⁶ . Anaxándrides de Delfos cuenta que también había allí un depósito que había dejado Lisandro de un talento de plata, cincuenta y dos minas y además once estateras, lo que no concuerda con lo que cuenta el resto de los escritos, que están de acuerdo a la hora de hablar de la pobreza de Lisandro ⁵⁷ . Llegó en esta época a una cima de poder a la que no había llegado antes ninguno de los griegos y parecía que se servía más de ese orgullo y majestad que había adquirido [3] que del poder, pues, según cuenta Duris, fue el primer griego al que las ciudades levantaron altares y por el que celebraron sacrificios, como si se tratara de un dios, el primero por el que se cantaron peanes, de los que aún se recuerda el comienzo de uno que decía así ⁵⁸ : De la sagrada Grecia cantemos a un [4] estratego que procede de la ancha Esparta, oh, ie Peán . Los samios votaron a favor de que unas fiestas suyas llamadas Hereas pasaran a llamarse Lisandreas. Entre otros, siempre tenía un poeta a su lado, Quérilo, que se dedicaba a adornar sus hechos a través de la poesía. A Antíloco que había compuesto unos cuantos versos corrientes en su honor le entregó un gorro lleno de plata. Cuando Antímaco de Colofón y un tal Nicerato de Heraclea competían con poemas en su honor en las Lisandreas, coronó a Nicerato, y Antímaco, encolerizado, destruyó su poema. Platón, que por entonces era joven y admiraba [5] la poesía de Antímaco, se dio cuenta de que el poeta llevaba mal su derrota y le dio consuelo diciéndole que la ignorancia era el mal de los ignorantes, al igual que la ceguera el mal de los que no ven ⁵⁹ . Incluso una vez que un citaredo, Aristónoo, que había resultado vencedor por seis veces en los Juegos Píticos, anunció en público que si volvía a ganar, se haría llamar Aristónoo de Lisandro, éste le replicó: «¿Querrás decir esclavo de Lisandro?» ⁶⁰ .

La ambición de Lisandro sólo resultaba odiosa a los hombres [19] importantes y a sus iguales ⁶¹ . Además esa ambición, por influencia de sus aduladores, se unía a una arrogancia extrema y a un carácter implacable. No tenía ninguna medida ni generosidad en lo que respectaba a acaparar honores y recompensaba la amistad y la hospitalidad con el dominio sin control sobre las ciudades y la tiranía sin freno. Asimismo su ánimo sólo se veía satisfecho con la destrucción de aquel al que odiara, pues no cabía posibilidad de huida. Así, más adelante, cuando [2] temió que los cabecillas del bando popular milesio huyeran, y en el deseo de granjearse el favor de los que permanecían ocultos, juró que no les haría mal alguno ⁶² . Ellos confiaron en él y se presentaron, él a cambio los entregó a los oligarcas para [3] que los pasaran a cuchillo. Eran alrededor de ochocientos. En cuanto al resto de las ciudades, el número de muertes entre los partidarios del bando popular es imposible de contar, y no sólo se les quitaba la vida por la causa particular que tuvieran con Lisandro, sino que con esas muertes complacía y daba pábulo a las numerosas enemistades y codicias de los amigos que tenía por todas partes. A partir de entonces se hicieron célebres las palabras de Eteocles el lacedemonio que decía que Grecia no podía engendrar dos Lisandros, aunque Teofrasto le atribuye esas mismas palabras a Arquestrato, pero acerca de [4] Alcibíades ⁶³ . No obstante, lo que más molestaba de Alcibíades era su insolencia y esa mezcla de libertinaje y arrogancia, mientras que en Lisandro era la dureza de su carácter lo que volvía terrible e insoportable su poder.

Los lacedemonios no hicieron mucho caso a sus acusadores; pero cuando cometió una injusticia contra Farnabazo ⁶⁴ , cuyo territorio saqueó y asoló, y este envió acusadores a Esparta, los éforos entonces se indignaron y ejecutaron a Tórax, uno de sus amigos y compañeros en tareas militares, del que habían descubierto que tenía dinero para uso personal ⁶⁵ . A Lisandro le mandaron una escítala en la que se le ordenaba [5] personarse. Una escítala es esto: cuando los éforos mandan a alguien como jefe de la flota o estratego, toman dos piezas de madera cilíndricas, iguales en longitud y grosor, de modo que los cortes se correspondan entre sí: uno se lo quedan ellos, el otro se lo dan al que envían de misión. Estas maderas reciben el nombre de escítalas. Cuando quieren comunicar algo [6] secreto e importante, enrollan en la escítala una banda larga y estrecha, semejante a una correa, sin que queden huecos, sino que la tira ha de cubrir por completo la superficie. Una vez que la han enrollado, escriben el mensaje sobre la tira, tal como está, enrollada en la escítala. Cuando han terminado de escribir, quitan la tira y se la mandan sin la madera al estratego. En el momento en que lo recibe no puede leer nada, ya que [7] las letras no están unidas entre sí, sino que están dispersas por la banda. Pero en cuanto coge la escítala y enrolla en ella la banda, de modo que la espiral se forma en el mismo orden y se juntan unas letras con otras, entonces se presenta a la vista un mensaje continuo. Se llama también escítala a la banda, al igual que a la madera, de la misma manera que lo medido se llama como la medida.

Lisandro se hallaba en el Helesponto cuando recibió la [20] escítala. Se preocupó y sintió temor, sobre todo, por la denuncia de Farnabazo, e intentó llegar a un acuerdo con él para eliminar sus diferencias. Cuando se encontraron, le pidió que escribiera otra carta a los magistrados en la que dijera que no había cometido injusticia contra él ni hiciera denuncia alguna. No conocía a Farnabazo y, como dice el proverbio, un cretense [2] se mide con otro ⁶⁶ . Farnabazo aceptó hacer lo que Lisandro le pedía y delante de él redactó una carta en los términos que este deseaba, pero tenía escondida otra carta distinta. Cuando fue a sellarlas, cambió los rollos que a simple vista eran iguales. Cuando Lisandro se presentó en Lacedemonia y acudió, [3] según es costumbre, ante los magistrados, entregó a los éforos la carta de Farnabazo, convencido de que se retiraría así la más importante de las acusaciones que había contra él, pues Farnabazo tenía una estrecha relación con los lacedemonios y se había destacado durante la guerra como el general más [4] resuelto de todos los del Gran Rey. Una vez que los éforos hubieron leído la carta, se la mostraron y entendió que «No sólo Odiseo es artero» ⁶⁷ . Se quedó aún más perplejo y se marchó de allí. A los pocos días se encontró de nuevo con los magistrados y les dijo que debía marchar al templo de Amón y ofrecer al dios los sacrificios que había prometido antes de [5] las batallas. Hay quienes afirman que, cuando estaba en medio del sitio de la ciudad de Afitis, en Tracia, se le había aparecido en sueños el dios Amón y que esa es la causa de que pusiera fin al asedio, como si hubiera sido una orden del propio dios; entonces exhortó a los afiteos a hacer un sacrificio a Amón [6] y pasó a Libia en un intento de aplacar al dios ⁶⁸ . Pero la opinión mayoritaria es que lo del dios fue tan sólo una excusa, y que en realidad tenía miedo de los éforos, que no soportaba el yugo en su patria ni aguantaba estar sujeto a mando, por lo que sintió el deseo del viaje y de andar a la aventura, al igual que un caballo que, después de haber estado en prados y pastos libres, es llevado de nuevo al establo para realizar la tarea acostumbrada. Éforo aporta otra explicación sobre su salida de Esparta, pero la contaremos más adelante ⁶⁹ .

[21] Aunque le costó trabajo lograr que los éforos le dejaran partir, consiguió hacerse a la mar. Cuando Lisandro partió de Esparta, los dos reyes estuvieron de acuerdo en que, mientras mantuviera el control de las ciudades por medio de las sociedades, seguiría siendo el soberano y señor de Grecia. Entonces decidieron actuar para reintegrar a los demócratas en los asuntos públicos y quitar de en medio a los amigos de Lisandro. Por entonces surgieron movimientos que apuntaban [2] en esa dirección: en primer lugar, los atenienses marcharon desde File contra los Treinta Tiranos y los vencieron ⁷⁰ . Lisandro regresó al poco tiempo y convenció a los lacedemonios para que acudieran en apoyo de los oligarcas y castigaran a los demócratas. Mandaron cien talentos a los Treinta Tiranos para la guerra y enviaron a Lisandro como estratego. Mas los dos [3] reyes sentían envidia y, temerosos de que fuera a conquistar de nuevo Atenas, decidieron que uno de los dos debía salir de Esparta. Salió Pausanias, se dijo que para ayudar a los tiranos contra el pueblo, pero en realidad para poner fin a la guerra y para que Lisandro no se hiciera otra vez dueño y señor de Atenas a través de sus amigos. Fue fácil conseguirlo: logró reconciliar a los atenienses y terminar con la revuelta, lo que cortó de raíz la ambición de Lisandro. Pero al poco tiempo [4] surgió otra revuelta en Atenas y se culpó por ello a Pausanias, ya que el hecho de soltar al pueblo de las riendas de la oligarquía lo había vuelto insolente y levantisco ⁷¹ ; pero, en cambio, Lisandro ganó fama de ser un hombre que no era un títere en los asuntos del poder, ni hacía las cosas de cara a la galería, sino que llamaba a las cosas por su nombre y miraba por el bien de Esparta.

Era enérgico de palabra y cortaba en seco a los que se enfrentaban [22] con él. Cuando los de Argos disputaban sobre las lindes territoriales y consideraban que sus argumentos eran más justos que los de los lacedemonios, les sacó una espada y dijo: «El que manda con esta discute mejor sobre lindes». En otra ocasión un hombre de Megara, en un encuentro, se dirigió a él con libertad de palabra ⁷² , le contestó: «Palabras así, extranjero, [2] deberían venir de una ciudad de verdad». A los beocios, que jugaban a dos bandas, les preguntó si tenía que pasar por su territorio con las lanzas enhiestas o bajadas. En la revuelta de los corintios, en el momento de marchar contra las murallas, vio que los lacedemonios vacilaban en el asalto, él entonces, al ver una liebre que andaba por el foso, dijo: «Deberíais avergonzaros de tener miedo ante unos enemigos tan flojos que hasta las liebres hacen guarida en sus murallas» ⁷³ .

[3] Murió el rey Agis y dejó tras de sí a su hermano Agesialo y a un supuesto hijo, Leotíquidas ⁷⁴ . Lisandro, que había sido amante de Agesilao ⁷⁵ , le convenció de que se hiciera con el reino, ya que era por estirpe un Heraclida. Además se sospechaba que Leotíquidas era en realidad hijo de Alcibíades, que había tenido una relación secreta con Timea, la esposa de Agis, durante el tiempo en que había vivido en Esparta [4] como desterrado ⁷⁶ . Cuentan que Agis había echado las cuentas y había llegado a la conclusión de que no lo había podido concebir él, por lo que se había desentendido de Leotíquidas y era evidente que se había negado a reconocerlo en todo momento. Mas, al caer enfermo, Agis fue llevado a Herea ⁷⁷ y allí, a punto ya de morir, ante las súplicas tanto del joven como de sus amigos, reconoció a Leotíquidas como hijo suyo delante de un buen número de personas y pidió a los presentes que dieran testimonio de ello ante los lacedemonios; después murió. Los presentes, así pues, hicieron de testigos en favor [5] de Leotíquidas. Por otra parte a Agesilao, que se había destacado tanto por su brillantez como por el apoyo de Lisandro, le hacía un flaco favor Diopites, un hombre que se había ganado cierta fama como intérprete oracular y que había hecho el siguiente vaticinio acerca de la cojera de Agesilao: «Te digo, Esparta: si te ufanas, que no sea por tus piernas, que brotará un reinado cojo y durante mucho tiempo a penas inesperadas estarás sometida y de guerra mortífera a una ola arrojada» ⁷⁸ . Muchos se vieron condicionados por el oráculo y se inclinaron [6] por Leotíquidas, pero Lisandro dijo que Diopites no había entendido bien el oráculo: el dios no rechazaba que un cojo gobernara sobre los lacedemonios, sino que estaría cojo el reino si los bastardos y los mal nacidos gobernaban sobre los Heraclidas. Con estas palabras y con su gran influencia convenció a la mayoría, por lo que Agesilao fue nombrado rey ⁷⁹ .

Al poco tiempo Lisandro le impulsó y persuadió a hacer [23] una expedición contra Asia, seduciéndolo con la posibilidad de acabar con los persas y convertirse en el más poderoso. Para ello escribió a sus amigos de Asia y les exhortó a que pidiesen a los lacedemonios que Agesilao fuera elegido general en jefe [2] para emprender una guerra contra los bárbaros ⁸⁰ . Ellos estuvieron de acuerdo y mandaron embajadores a Lacedemonia para comunicar esa petición, en lo que parecía un favor de Lisandro hacia Agesilao no menor que el reino. Sin embargo, las naturalezas ambiciosas, aunque no son malas para el ejercicio del poder, tienen un obstáculo no pequeño a la hora de llevar a cabo grandes empresas: la envidia respecto a sus iguales en gloria. Se hacen rivales en virtud, cuando lo que les conviene es [3] trabajar juntos. Pues bien, Agesialo se llevó a Lisandro entre sus treinta consejeros, pensando en servirse de su amigo más íntimo y, una vez que llegaron a Asia, como los hombres de allí no lo conocían, no le hacían mucho caso y hablaban poco con él. Sin embargo a Lisandro, por todo el trato que habían tenido con él antes, le agasajaban sus amigos, e incluso los que desconfiaban de él, por miedo, acudían ante [4] su puerta y le acompañaban: era semejante a lo que les pasa a los actores en las tragedias, cuando se aplaude y se aclama al que representa el papel de un mensajero o de un criado, y al que lleva la diadema y el cetro no se le presta ningún tipo de atención. Así pasaba aquí: todo el boato que acompaña al poder iba para el consejero y al rey no le quedaba más que [5] un título vacío de poder efectivo. Se hacía necesario poner coto a tan desenfrenada ambición y reducir a Lisandro a un segundo lugar, pero dejar completamente de lado y cubrir de fango a un benefactor tal y a un amigo por causa del orgullo no era tarea para Agesilao ⁸¹ . Así que lo que hizo fue, en primer lugar, no darle pie para ocuparse de negocios, ni darle cargos de mando; después, si se daba cuenta de que Lisandro actuaba en provecho de algunos y se interesaba más por ellos, nunca los tenía en cuenta y obtenían menos que cualquier otro recién llegado; así, poco a poco, iba apartándole y atajando su influencia. Lisandro, frustrado por sus fracasos, se dio cuenta [6] de que cualquier empeño por su parte suponía una lacra para sus amigos, por lo que dejó de ayudarlos e incluso les pidió que no anduvieran con él ni le agasajaran, sino que hablaran con el rey y con aquellos que pudieran ayudar a sus protegidos en la situación presente. La mayoría de los que le escucharon [7] dejaron de juntarse con él para los negocios, pero no supuso el fin de los agasajos, sino que aún lo acompañaban en sus paseos y en el gimnasio. A Agesilao estas honras le molestaban incluso más que las de antes, de modo que, una vez que repartió entre muchos espartanos puestos de mando y gobiernos de ciudades, le concedió a Lisandro el reparto de la carne. Además, para acabar de humillarle, les decía a los jonios: «Andad ahora a agasajar a mi repartidor de carne». A Lisandro le pareció el momento de tener unas palabras con [8] él y se produjo un diálogo corto al modo laconio ⁸² ; «¿Te parece bien, Agesilao, ir haciendo de menos a tus amigos?». El otro respondió: «En caso de que quieran ser más poderosos que yo; los que aumentan mi poder también participan de él, como es justo». «Vale, Agesilao, igual es que tus palabras son [9] mejores que mis hechos. Te pido entonces que, por el resto de los hombres, por los que nos observan, me concedas un puesto en tu ejército, en el que consideres que te resulto menos incómodo y más útil.»

Después de esto le mandó como embajador al Helesponto [24] y, aunque estaba encolerizado contra Agesilao, no descuidó cumplir con su deber y logró que el persa Espitridates, que estaba molesto con Farnabazo y que era hombre generoso y con un ejército propio, hiciera defección y se pasara al bando de Agesilao, que no contó con él de ningún modo para [2] la guerra ⁸³ . Al cabo de un tiempo, regresó a Esparta con sensación de deshonra, encolerizado con Agesilao, odiando todo ese sistema político aun más que antes, por lo que decidió ponerse manos a la obra y dedicarse sin demora al plan que había pergeñado y maquinado tiempo atrás para producir un [3] cambio revolucionario. El asunto era éste: los Heraclidas, que se habían unido a los dorios y habían llegado al Peloponeso ⁸⁴ , eran un linaje floreciente y brillante en Esparta, pero no todos ellos podían participar de la sucesión al trono, sino que los reyes se elegían sólo entre los miembros de dos casas, los Euripóntidas y los Agiadas, pero una cuna noble no confería a los demás ningún privilegio político sobre el resto, sino que las honras que provienen de la excelencia estaban puestas delante de todos aquellos que fueran merecedoras de ellas. [4] Lisandro, por nacimiento, era uno de éstos ⁸⁵ , pero había alcanzado gran gloria por sus acciones y había conseguido muchos partidarios y poder. Ahora veía con pesadumbre que la ciudad que él había hecho crecer estaba gobernada por otros que no eran mejores que él, y resolvió que el poder pasara de estas dos casas al núcleo común formado por todos los Heraclidas, [5] o, según otros, no sólo a los Heraclidas, sino a todos los espartanos, para que la dignidad no perteneciera sólo a los descendientes de Heracles, sino a los que lo imitaran en esa virtud por la que Heracles había obtenido honores divinos. Albergaba así la esperanza de que, si el reinado se sometía a mérito, no se elegiría a ningún otro espartano antes que a él.

[25] Comenzó por intentar convencer a los ciudadanos por sí mismo, para ello se aprendió de memoria un discurso compuesto por Cleón de Halicarnaso para la ocasión ⁸⁶ . Después, al percatarse de lo insólito y grande de su empresa, pensó que necesitaba recursos más contundentes y, al igual que en una tragedia, hizo uso de maquinaria escénica para influir en los ciudadanos: apañó y dispuso revelaciones, vaticinios [2] del dios de Delfos, oráculos; como si no esperara conseguir mucho de la elocuencia de Cleón a no ser que, aterrorizando y asustando mediante el miedo a los dioses y la superstición, atrajera a los ciudadanos a sus argumentos. Éforo dice de él [3] que intentó sobornar a la Pitia y también poner de su lado a las sacerdotisas de Dodona por medio de Férecles, pero fracasó; a continuación viajó al templo de Amón y habló con los profetas de allí, poniendo bastante oro sobre la mesa, pero ellos se sintieron ofendidos y mandaron mensajeros a Esparta para que denunciaran allí a Lisandro. Cuando salió absuelto, los libios, antes de partir, dijeron: «Seremos mejores jueces nosotros, espartanos, cuando vengáis a vivir con nosotros en Libia», puesto que había un antiguo oráculo que indicaba a los lacedemonios que fueran a vivir a Libia ⁸⁷ .

Pero la trama entera y la maquinación de esta treta no [4] fue vulgar en ningún momento, desde que se puso en marcha manejaba numerosas variables de calado y, como en un teorema matemático, discurría a través de premisas complejas y difíciles hacia su resolución. Nosotros trataremos sobre ello siguiendo la narración que hizo un historiador y filósofo ⁸⁸ .

Había una mujer en Ponto que decía que estaba embarazada [26] de Apolo, lo que muchos, como es normal, no se creían; pero otros le daban crédito, de modo que, cuando dio a luz a un niño, fueron muchas e importantes las personas que se aplicaron a su crianza y educación. Le pusieron por nombre Sileno, por alguna razón. Esto le sirvió a Lisandro como comienzo; lo demás lo fue tramando y urdiendo él mismo, aunque [2] no fueron pocos ni malos sus camaradas en esta historia, y fueron ellos los que trabajaron para que el relato del nacimiento de este niño fuera creído sin sospechas. Trajeron de Delfos también otro vaticinio y lo difundieron por toda Esparta: en unas escrituras secretas que estaban bajo la custodia de los sacerdotes había algunos oráculos antiquísimos, que no les estaba permitido tocar ni leer, hasta que, al cabo del tiempo, llegara un hijo de Apolo que daría una señal reconocible de su origen y recogería las tablillas en las que estaban inscritos los [3] oráculos. El terreno estaba abonado, era necesario que Sileno fuera en calidad de hijo de Apolo a pedir los oráculos. Por su parte los sacerdotes que estaban a cargo de ellos examinarían cada uno de los puntos y se cerciorarían sobre su nacimiento. Cuando estuvieran seguros de ello, finalmente, le enseñarían las escrituras como hijo de Apolo que era. Éste entonces tendría que leer en presencia de muchos testigos otros muchos oráculos y también el que era la causa de todo este montaje y que se refería al reino: lo mejor y lo preferible para los espartanos era que los reyes fueran elegidos entre los mejores [4] ciudadanos. Sileno era ya un adolescente y la trama iba a ponerse en marcha, pero el plan de Lisandro quedó frustrado por la cobardía de uno de sus actores o colaboradores que, cuando tenía que hacer su parte, se acobardó y se echó atrás. No se supo nada de esto en vida de Lisandro, sólo después de su muerte ⁸⁹ .

Lisandro murió antes de que Agesilao regresara de Asia, [27] cuando se involucró, o mejor dicho, involucró a toda Grecia, en la guerra contra Beocia, pues se dice de las dos maneras ⁹⁰ . Algunos dicen que fue él el causante de la guerra, otros señalan a los tebanos, otros a ambos. Acusan a los tebanos de haber sido los culpables de los sucesos que causaron la interrupción de los sacrificios de Áulide y de que habían comprado a Androclidas y a Anfiteo con dinero de la realeza persa para que provocaran una guerra en Grecia contra los lacedemonios, por lo que habían atacado la Fócide y la habían sometido a pillaje ⁹¹ . Respecto de Lisandro se cuenta que entró [2] en cólera cuando, mientras que los demás aliados no pidieron nada, los tebanos reclamaron un diezmo por la guerra, ellos solos ⁹² , ya que se enfadaron por las riquezas que Lisandro había enviado a Esparta; pero lo que más le encolerizó fue que dieran el primer paso para que los atenienses se libraran de los Treinta Tiranos que Lisandro había puesto en el gobierno; los lacedemonios, además, favorecían el poder de los Treinta y el miedo que provocaban mediante la aprobación de decretos que permitían capturar en cualquier territorio a los que huyeran de Atenas y excluir de los tratados a quienes [3] se opusieran a los arrestos ⁹³ . Los tebanos, entonces, votaron sus propios decretos en contra de los de los lacedemonios, decretos semejantes a las acciones de Heracles o de Dioniso en espíritu y temple ⁹⁴ : toda casa y ciudad beocia estaría abierta a cualquier ateniense que pidiese asilo, el que no acogiera a un fugado debería pagar una multa de un talento; que los tebanos hicieran la vista gorda si encontraban que alguien transportaba armas a través de Beocia en dirección a Atenas [4] para derrocar a los Treinta. No sólo votaron estos decretos, tan griegos y tan llenos de humanidad, sino que sus actos se correspondieron con sus palabras; Trasibulo y los que tomaron File organizaron la expedición desde Tebas y fueron los tebanos los que les proporcionaron lo que necesitaban para comenzar: armas, dinero y la posibilidad de permanecer ocultos allí. Éstas eran las causas de que Lisandro fuera contra Tebas.

[28] Con la vejez, la melancolía hizo que su carácter airado se volviera más fiero, consiguió acalorar a los éforos y convencerles para enviar una expedición contra los tebanos en la [2] que él mismo marchó al mando de las tropas. Poco después mandaron al rey Pausanias con un ejército. Pausanias rodeó el monte Citerón con la intención de invadir Beocia, pero Lisandro se lanzó desde la Fócida con su numeroso ejército: tomó la ciudad de Orcómeno que se entregó voluntariamente, pasaron a Lebadea y la arrasaron ⁹⁵ . Le mandó una carta a Pausanias en la que le animaba a dejar atrás Platea y juntarse en Haliarto, puesto que él mismo estaría ante las murallas de Haliarto por la mañana. Pero la carta cayó en manos de los tebanos, ya que el portador fue apresado por unos vigilantes tebanos. Los [3] beocios encomendaron esa ciudad a los atenienses que habían acudido en su ayuda y ellos, poniéndose en marcha a la hora del primer sueño, llegaron a Haliarto un poco antes de que lo hiciera Lisandro y una parte considerable de las tropas entró en la ciudad. Él decidió en primer lugar acampar el ejército en una colina y esperar a Pausanias; pero conforme avanzaba el día no pudo permanecer inactivo: ordenó tomar las armas, exhortó a los aliados y marchó por el camino que conducía hacia las murallas con el ejército en formación. El grupo de tebanos [4] que aguardaba fuera de la ciudad dejó la ciudad a mano izquierda y avanzaron contra la retaguardia enemiga junto a la fuente llamada Cisusa ⁹⁶ . Cuentan que fue en ella donde las nodrizas de Dioniso lavaron al recién nacido, por eso resplandece con un color vinoso, es transparente y su agua es dulce de beber. No lejos de allí nacen estoraques de Creta ⁹⁷ , lo que para los habitantes de Haliarto es la prueba de que Radamantis vivió allí y muestran su tumba, a la que dan el nombre de Alea. Asimismo, en los alrededores está el sepulcro de Alcmena, [5] pues, según cuentan, fue sepultada allí después de que casara con Radamantis tras la muerte de Anfitrión ⁹⁸ . Los tebanos que había en la ciudad, formados junto a los habitantes de Haliarto, habían permanecido en sus puestos hasta ese momento, cuando se percataron de que Lisandro avanzaba en las primeras filas hacia las murallas, abrieron de repente los portones y se lanzaron al ataque. Dieron muerte a Lisandro, al adivino y a algunos más, pues la mayor parte huyó a toda prisa junto [6] al resto de la tropa. Los tebanos no detuvieron su ataque, sino que continuaron hostigándolos. Todo el ejército se dispersó en una huida por las colinas y cayeron mil espartanos. También murieron trescientos tebanos en la persecución de los enemigos por quebradas y barrancos ⁹⁹ : fueron algunos que estaban bajo sospecha de ser partidarios de los lacedemonios, algo que debían eliminar ante los ojos de los ciudadanos, por eso no se protegieron y encontraron la muerte en la persecución.

[29] Se le anunció la derrota a Pausanias cuando marchaba desde Platea a Tespias. Se presentó en formación de guerra en Haliarto. También llegó allí Trasibulo y las tropas atenienses a sus órdenes, que habían salido de Tebas. Quería Pausanias pactar la recuperación de los cadáveres de los caídos, pero los espartanos más viejos se mostraron contrarios a la idea, lo discutieron entre sí hasta que llegaron a la indignación y después fueron a hablar con el rey para defender la idea de que no se pactara la entrega de Lisandro, sino que había que pelear con las armas por su cuerpo. Si vencían, le darían sepultura; si resultaban derrotados, sería glorioso yacer allí junto a su [2] general. Ésa era la voluntad de los ancianos, pero Pausanias consideró que era una tarea difícil vencer a los tebanos justo después de su victoria, además el cuerpo de Lisandro estaba cerca de las murallas, de modo que sería ardua la recuperación sin pacto, incluso si vencían ¹⁰⁰ . Mandó un mensajero, se concluyó el pacto y retiró a su ejército de allí. Llevaron el cuerpo [3] de Lisandro y, tan pronto como dejaron atrás las lindes de Beocia, lo sepultaron en la tierra amiga y aliada de Panopea, en donde aún está ahora su sepulcro, junto al camino que va de Delfos a Queronea ¹⁰¹ .

Se cuenta que, cuando el ejército estaba acampado en ese lugar, un foceo comenzó a contarle la batalla a otro que no había tomado parte en ella y le narró cómo los enemigos cayeron sobre ellos después de que Lisandro cruzara el Hoplita. Entonces un espartano amigo de Lisandro se sorprendió y [4] le preguntó qué quería decir con «Hoplita», pues no sabía a qué se refería con ese nombre. Le contestó: «El lugar en el que los enemigos dieron muerte a los primeros de los nuestros. Junto a la ciudad corre un arroyo que llaman Hoplita». Cuando el espartano escuchó esto, rompió a llorar diciendo que un hombre no puede escapar a su destino. Pues, según se [5] contaba, Lisandro había recibido una vez un oráculo que decía así: «Te prevengo: evita el Hoplita engañoso y al dragón hijo de la tierra que viene por la espalda».

Algunos, en cambio, dicen que el Hoplita no fluye junto a Haliarto, sino que junto a Queronea hay un torrente que desemboca en el río Falaro y que pasa por las proximidades de esa ciudad, al que antes llamaban Hoplia y ahora Isomanto. El [6] hombre de Haliarto que dio muerte a Lisandro se llamaba Neocoro y en su escudo llevaba grabado un dragón: parece que eso era lo que quería decir el oráculo. Asimismo, se cuenta que en los años de la Guerra del Peloponeso los tebanos recibieron un oráculo de Apolo Ismenio que vaticinaba sobre la batalla de Delio y sobre ésta de Haliarto, que tuvo lugar treinta años [7] después ¹⁰² . El oráculo era éste: «Guárdate del confín, cuando lobos aceches con horcas, y de la colina de Orcálides, que la zorra nunca deja atrás». Por «confín» entiende la zona en torno al monte Delio, esa que es frontera común entre Beocia y el Ática; la «colina de Orcálides» es a la que ahora llaman Alópeco ¹⁰³ , que se encuentra en los campos de Haliarto, junto al Helicón ¹⁰⁴ .

[30] En seguida los espartanos se lamentaron por la muerte de Lisandro, hasta tal punto que comenzó un juicio en el que se pedía la pena de muerte para el rey. Éste no quiso someterse al juicio y huyó a Tegea, donde vivió como suplicante en un santuario [2] de Atenea ¹⁰⁵ . Además, después de la muerte de Lisandro, se descubrió su pobreza, por lo que su virtud se hizo incluso más evidente, ya que ni las innumerables riquezas, ni el poder, ni el agasajo de las ciudades ni del Gran Rey habían vuelto su casa más opulenta ni más rica, según cuenta Teopompo, en el que uno ha de confiar más cuando elogia que cuando critica, pues le resulta más agradable la crítica que el elogio.

Tiempo después, cuenta Éforo, surgió en Esparta una disputa [3] en relación a los aliados y se hizo necesario examinar los documentos que había guardado Lisandro, por lo que Agesialo entró entonces en la casa de éste. Descubrió allí un libro en el que había escrito un discurso acerca del gobierno de la ciudad ¹⁰⁶ , en el que se hablaba de por qué era necesario que los Euripóntidas y los Agiadas dejaran de ostentar el poder real, que debía pasar a lo común; cómo se debía llevar a cabo la elección de este entre los mejores. Decidió entonces Agesilao [4] presentar a los ciudadanos este discurso y enseñarles cómo no se habían dado cuenta de la talla política de Lisandro. Pero Lacrátidas, un hombre prudente y que en esa época era el más importante de los éforos, se lo desaconsejó, diciéndole que no había que desenterrar a Lisandro, sino enterrar ese discurso con él, ya que estaba compuesto con demasiada fuerza de convicción y habilidad retórica. Se rindieron todo tipo de [5] honras fúnebres en memoria del muerto y también se castigó a los pretendientes de las hijas de Lisandro, que las habían abandonado tras morir éste y descubrirse su pobreza. Éstos le habían agasajado en vida por considerarlo rico, pero cuando se dieron cuenta de que era pobre y de que había sido justo y honrado, lo dieron de lado. Pues en Esparta, según parece, había legislación contra la soltería, contra casamientos tardíos o casamientos impropios, y en ésta incurrían principalmente los que se casaban con ricos, en lugar de con virtuosos o amigos ¹⁰⁷ . Esto es lo que hemos investigado acerca de Lisandro.

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¹ Cf. PLUTARCO , De Pythiae oraculo 400 F y 401 D. Este tesoro se encontraba sobre la cimentación XVI, entre la Vía Sagrada, en el lugar en el que el camino hace un codo antes del altar de Quíos, y el muro oriental del períbolo. Brásidas, durante su campaña militar en Tracia en el 424 a. C., liberó muchas ciudades sujetas al control ateniense, entre ellas Acanto, en la Calcídica, antes de morir en Anfípolis en el 422 a. C. Es probable que los acantios inscribieran su nombre en el tesoro de Delfos a título póstumo.

² Cf. HERÓDOTO , Historia I 82.

³ Los Baquíadas fueron expulsados de Corinto por Cipselo, primero de una dinastía de tiranos, en el siglo VII a. C.

⁴ Los manuscritos dan nombres distintos al padre de Lisandro, pero PAUSANIAS nos restituye la forma correcta, Descripción de Grecia III 6, 7; VI 3, 14 y X 9, 7. CLAUDIO ELIANO (Historias curiosas XII 43) afirma que Lisandro era un móthax, nombre que se le daba al hijo de un espartano y una hilota, que por cumplimiento estricto de la educación espartana había sido elevado al rango de ciudadano de acuerdo con una ley de Licurgo, pero seguramente se trate de una invención de sus rivales políticos.

⁵ Es decir, las leyes de Licurgo que implicaban todo un sistema de educación (Cf. PLUTARCO , Licurgo 26–33).

⁶ Sobre la melancolía, el exceso de bilis negra, cf. Problemas XXX. Para las fuentes sobre la melancolía en el corpus de medicina hipocrática, cf. PEDRO LAÍN ENTRALGO , La medicina hipocrática, Madrid, Alianza Editorial, 1987, pág. 161.

⁷ Para la entrada del ánimo de lucro en Esparta, cf. PLUTARCO , Licurgo 30, y Apothegmata Laconia 239 F, en donde se cita el oráculo dado a los reyes Alcámenes y Teopompo: Ha philochrematia Spártan oleî: «El ansia de riquezas acabará con Esparta»; asimismo, cf. PAUSANIAS , Descripción de Grecia IX 32, 10.

⁸ Como se puede ver, Plutarco se contradice con el número de hijas de Lisandro. La fecha posible de esta embajada de Lisandro a Siracusa tuvo que ser entre el 406 a. C., año de la ascensión del tirano al poder, y el 395 a. C., año de la muerte del espartano.

⁹ Sobre el desastre de la flota ateniense en Asinaros, cf. TUCÍDIDES , Historia de la Guerra del Peloponeso VII.

¹⁰ En el 408–407 a. C. Cf. JENOFONTE , Helénicas I 5, 1; PLUTARCO , Alcibíades 35.

¹¹ Para la estancia de la flota espartana en Éfeso, cf. JENOFONTE , Helénicas I 5, 10, en donde Lisandro no ordena la construcción de una flota, sino la reparación y mantenimiento de las noventa naves que allí tenía.

¹² Ciro el Joven, hijo de Darío III, tenía entonces sólo dieciséis años y había sido nombrado por su padre señor (cáranos) de las provincias persas de Asia Menor (cf. JENOFONTE , Helénicas I 4, 1–3) Sobre la conflictiva relación entre Ciro y Tisafernes, cf. JENOFONTE , Anábasis I.

¹³ Sobre la relación amistosa entre Lisandro y Ciro, cf. JENOFONTE , Económico IV, 13–25.

¹⁴ El darico era una moneda de oro cuyo valor era aproximadamente de veinte dracmas. Esta cantidad equivalía, por tanto, a 200.000 dracmas. El salario de un marinero por un mes era de veinte dracmas, lo que significa que con este dinero se podía pagar una parte considerable de la campaña. En JENOFONTE (Helénicas I 5, 3–7) se da una versión semejante sobre el aumento de salario de los marineros de la flota espartana, aunque la cifra es más elevada, lo que hace pensar en que Plutarco siga aquí una fuente distinta.

¹⁵ Cf. DIODORO SÍCULO , Biblioteca histórica XIII 71, 1, donde Lisandro se niega a enfrentarse con la flota de Alcibíades, que se encontraba cerca de Éfeso.

¹⁶ Cf. JENOFONTE , Helénicas 15, 11.

¹⁷ Para la batalla de Notio, 407–406 a. C., cf. PLUTARCO , Alcibíades 35, 6–8 y JENOFONTE , Helénicas I 5, 12–15. Lisandro erigió el trofeo de la victoria en el promontorio de Notio. Para la destitución de Alcibíades, cf. PLUTARCO , Alcibíades 35, 5.

¹⁸ Lisandro dejaba en cada ciudad que iba ganando al imperio ateniense un gobierno formado por diez hombres nobles (dekadarchía) de las cofradías (hetairíai) aristocráticas fomentadas por Lisandro subordinados a un gobernador (harmósta) lacedemonio.

¹⁹ Para la entrega de la flota a Calicrátidas y los desencuentros de éste con Ciro y sus generales persas, que reflejan la absoluta contraposición entre los modos políticos de los espartanos tradicionales y las astucias de Lisandro, cf. JENOFONTE , Helénicas I 6.

²⁰ Según JENOFONTE (Helénicas I 6, 33), Calicrátidas murió ahogado durante la batalla naval, que tuvo lugar en septiembre del 406 a. C.

²¹ En la primavera del 405 a. C., Lisandro fue nombrado epistoleús, un vicealmirante al que se le confiere el mando en una misión concreta (cf. Helénicas II 1, 6–7).

²² Cf. PLUTARCO , Apothegmata Laconia 229 B.

²³ La masacre de Mileto tuvo lugar durante la celebración de las Dionisias, cf. DIODORO SÍCULO , Biblioteca histórica XIII 104, 5–6, que no menciona a Lisandro como instigador.

²⁴ No se conoce quién es este Androclides mencionado por Plutarco, aunque pudiera tratarse del Androclides el lacedemonio mencionado en los Apothegmata Laconia. 217 C. En lugar de comparar a Lisandro con Polícrates de Samos, el terrible tirano del que habla HERÓDOTO (Historia III 39 y ss.), CLAUDIO ELIANO en Historias curiosas VII 12 cita esta mismas palabras y las atribuye a Lisandro o a Filipo de Macedonia en una crítica a la tiranía semejante a la de Plutarco, aunque sin el tinte teológico de cuño estoico del moralista de Queronea.

²⁵ JENOFONTE (Helénicas II 1, 14–15) menciona que el motivo de la visita de Ciro era la enfermedad de su padre, el rey Darío.

²⁶ El rey espartano Agis había conquistado Decelia, un bastión espartano en el Ática a apenas 20 km de Atenas, en la época de la expedición a Sicilia de la armada ateniense. TUCÍDIDES (Historia de la Guerra del Peloponeso VI 91) cuenta que fue el ateniense Alcibíades el que aconsejó la conquista y fortificación de esta plaza lacedemonia, a fin de impedir que llegaran a Atenas los ingresos procedentes de las minas de plata de Laurión y los beneficios del campo. Para la toma y fortificación de Decelia, cf. TUCÍDIDES , Historia de la Guerra del Peloponeso VII 18–19. Sobre Alcibíades, cf. J. DE ROMILLY , Alcibiade ou les dangers de l’ambition, París, Éd. de Fallois, 1995 (reed.), y D. GRIBBLE , Alcibíades and Athens: a study in literary presentation Oxford, Clarendon Press, 1999.

²⁷ Cf. JENOFONTE , Helénicas II 1, 18–19; que también hace mención de las tropas terrestres del espartano Tórax, que venía de Abido y de otras ciudades y a que Lisandro no hizo prisioneros entre las gentes libres de la ciudad.

²⁸ Según JENOFONTE (Helénicas II 1, 31–32) la iniciativa de Filocles era cortar la mano derecha de todos los prisioneros, castigo al que se oponía Adimanto. Para la suerte de Filocles y sus soldados, vid. infra. 13.

²⁹ Alcibíades, después del fracaso en Notio (vid. supra) fue relevado del mando de la flota, se retiró a una propiedad suya fortificada en el Quersoneso, cf. JENOFONTE , Helénicas 15, 17, y II 1, 25, y PLUTARCO , Alcibíades 36, 3.

³⁰ Cf. JENOFONTE , Helénicas II 1, 25–26; PLUTARCO , Alcibíades 36, 6, y DIODORO SÍCULO , Biblioteca histórica XIII 105, 3–4.

³¹ Aproximadamente 2,5 km.

³² La Páralos y la Salaminia eran naves oficiales y señeras dentro de la flota ateniense y estaban dedicadas a misiones de índole política, oficial y religiosa. JENOFONTE (Helénicas II 1, 28), fuente segura de Plutarco en la biografía de Lisandro, menciona que sólo ocho naves atenienses y la Páralos consiguieron salvarse de la catástrofe; DIODORO SÍCULO , Biblioteca histórica (XIII 106, 6) afirma que fueron diez; LISIAS (21, 9–11) e ISÓCRATES (18, 59) suben el número a doce naves.

³³ La Guerra del Peloponeso comenzó en el 431 a. C. y finalizó en el 404 a. C. Las palabras de Plutarco recuerdan mucho a las del comienzo de la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides.

³⁴ Los Dioscuros, Cástor y Pólux, eran especialmente venerados en Esparta. Lisandro conmemoró esta epifanía divina con una ofrenda en Delfos de un monumento que representaba dos estrellas, vid. Infra, 18, 1, y PLUTARCO , De Pythiae oraculo 397 F.

³⁵ Anaxágoras de Clazomene, filósofo del siglo v a. C., que vivió en Atenas bajo el patronazgo de Pericles. Es célebre su teoría de que los astros eran en realidad masas de roca incandescentes, lo que, unido a su cercanía a un político con tantos enemigos como Pericles, le condujo a un proceso por impiedad en la propia Atenas y a verse obligado a huir a Lámpsaco donde murió. Plutarco se hace aquí eco de diversas teorías astrológicas que, después de Anaxágoras, fueron surgiendo hasta época helenística.

³⁶ Daímaco de Platea, al que también menciona PLUTARCO en la Comparación entre Solón y Publícola (4, 1), fue un historiador que vivió entre los siglos IV y III a. C. y al que se atribuye el fragmento en papiro llamado Helénicas de Oxirrinco.

³⁷ El Consejo estaba formado por espartanos y aliados. La condena a muerte de los prisioneros iba en contra de los usos bélicos griegos y se ha de entender dentro de la escalada de violencia y represión continua durante esta guerra. Cabe recordar que los atenienses habían prometido esclavizar a los prisioneros y cortarles el pulgar de la mano derecha o la propia mano, según JENOFONTE , Helénicas II 1, 31–32.

³⁸ Teofrasto, filósofo peripatético que se hizo cargo del Liceo después de la muerte de Aristóteles. Dejó una obra extensa y variada en temas, al igual que su maestro, de la que sólo conservamos unos tratados sobre botánica, un buen grupo de fragmentos desiguales en extensión y de variada temática y el tratado Caracteres. Sobre Teofrasto, cf. la introducción de ELISA RUIZ a la obra Caracteres, Madrid, Gredos, B.C.G., 1988.

³⁹ Sobre el gobernador lacedemonio (harmosta) cf. PLUTARCO , Alcibíades 30; para las hetairíai, vid. supra, 5, 1 y n. 18. Plutarco comienza aquí la crítica de la actitud política de Lisandro, quien, en el modo de distribuir los cargos públicos de las ciudades conquistadas a Atenas en Asia Menor, operaba con absoluta arbitrariedad al instituir el clientelismo y una mecánica de intercambio de favores personales como forma de gobierno y de relación con la vencedora Esparta, no la pertenencia a las oligarquías nobiliarias locales o la mera posesión de la riqueza. Esta red favorecería la acumulación de poder en su persona y los conflictos que eso le ocasionó con las conservadoras estructuras de gobierno de Esparta, que no dejaron de verle como un peligroso rival.

⁴⁰ Teopompo, comediógrafo de la Comedia Antigua, contemporáneo de Aristófanes. Este espejismo de libertad aparece también en la descripción que hace JENOFONTE (Helénicas II 2, 23) de la entrada de Lisandro en el Pireo.

⁴¹ Según JENOFONTE (Helénicas II 3, 6), la toma de Samos fue posterior a la rendición de Atenas.

⁴² En el 431 a. C. Atenas, bajo el mando de Pericles, se había anexionado Egina, expulsando a sus habitantes y colonizándola con atenienses, TUCÍDIDES , Historia de la Guerra del Peloponeso II 27. Parte de los eginetas fueron por invitación espartana a Tirea, zona entre Argos y Laconia, en el Peloponeso, y el resto se diseminó por Grecia.

⁴³ Los éforos eran cinco magistrados elegidos anualmente por los ciudadanos de Esparta con autoridad sobre la vida de la ciudad: vigilaban el respeto a las tradiciones, imponían sanciones y penas de prisión, podían ordenar ejecuciones y regular el aspecto físico de los espartanos. También se hacían cargo de los asuntos exteriores, ejecutando las decisiones de la asamblea, que ellos presidían, ordenando movilizaciones y tomando cualquier decisión urgente que fuera necesaria. Para instituciones espartanas, cf. EDMOND LÉVY , Sparte: histoire politique et sociale jusqu ‘à la conquête romaine, Seuil, París, 2003.

⁴⁴ La escítala era un cilindro de madera que tenía enrollado un papiro con el mensaje enviado por las autoridades espartanas; vid. infra, 29 la descripción que hace el propio Plutarco de esta manera de enviar mensajes encriptados. Terámenes era un político del bando oligárquico que había tenido cierta importancia durante la primera revolución oligárquica y que, según JENOFONTE (Helénicas II 2, 11–24) había sido el encargado de negociar las condiciones de la rendición con Esparta.

⁴⁵ El mes de muniquión se encontraba al comienzo de la primavera, ente abril y mayo. La batalla de Salamina tuvo lugar el 20 de boedromión, a comienzos del otoño, según la Vida de Camilo 19, 6. Plutarco atribuye aquí a Lisandro la decisión de un cambio de gobierno que, en realidad, obedecía a los intereses de los sectores oligárquicos atenienses.

⁴⁶ Según JENOFONTE , Helénicas II 2, 19–20, la propuesta redestrucción total de Atenas fue hecha antes de la rendición de la ciudad. ISÓCRATES (XIV 31) menciona la idea de convertir Atenas en un terreno de pastos para el ganado. Eriantes había sido navarco en la flota espartana en la batalla de Egospótamos (PAUSANIAS , Descripción de Grecia X 9, 9).

⁴⁷ Vs. 167 y ss.

⁴⁸ Fue un decreto del pueblo el que instituyó a los Treinta Tiranos, no la mera voluntad de Lisandro. Según Jenofonte, los Treinta pidieron a Lisandro que pusiera a Calibio en la comandancia de la guarnición. Los diez del Pireo eran los encargados del control del puerto. Sobre las diferencias entre las distintas versiones, cf. A. NATALICCHIO , Atene e la crisi della democrazia: i Trenta e la querelle Teramene, Bari, Dedalo, 1996 y P. KRENZ , The thirty at Athens, Nueva York, Cornell University Press, 1991.

⁴⁹ Gilipo era el estratego espartano que fue enviado a Siracusa el 414 a. C. para ayudar a la defensa de la ciudad durante la expedición ateniense a Sicilia y había obtenido gran prestigio por haber sido uno de los artífices de la victoria.

⁵⁰ Las monedas atenienses llevaban grabada una lechuza, símbolo de la diosa Atenea, protectora de la ciudad. El esclavo de Gilipo establece un juego de palabras con la expresión hypò tô Kerameikô, que puede ser entendida como «en el Cerámico» o «debajo del techo de tejas». DIODORO SÍCULO (Biblioteca histórica XIII 106, 8–9) da una cantidad del hurto de Gilipo: de los 15.000 talentos que llevaba se quedó con trescientos. Pertenece plenamente a la literatura de corte moral el modo en que se introduce lo que va a ser la principal de las acusaciones que se le hagan a Lisandro, que aparece una y otra vez en esta Vida de Plutarco y en la Comparación final con Sila: el fomento de la ambición y el deseo de riqueza. Aquí es mediante la tentación en la que cae uno de los más prestigiosos espartanos como se manifiesta esa lacra que supondrá la corrupción de sus antiguos estamentos.

⁵¹ Plutarco hace uso aquí de un léxico que pertenece al ámbito religioso: apodiopompeîsthai pân tò argýrion kaì tô chrysion hôsper kêras epagôgímous, lo que significa llevar a cabo ritos para exorcizar la presencia de los espíritus del mal (kêras) encarnados en la plata y el oro.

⁵² Teopompo de Quíos y Éforo son historiadores del siglo IV a. C., discípulos ambos de Isócrates, que son frecuentemente fuentes de las obras de Plutarco. Teopompo fue autor de una Historia de Grecia que comenzaba en el lugar en el que la había dejado Tucídides, como las Helénicas de Jenofonte. Éforo escribió una Historia universal que iba desde los orígenes hasta el 340 a. C., obra perdida pero que, se supone, es la base de la Biblioteca histórica de Diodoro Sículo.

⁵³ PLUTARCO describe esta moneda de hierro en Licurgo , 9, y JENOFONTE en la Constitución de los lacedemonios (VII 5) indica que se necesitaba un carro para transportar una cantidad equivalente a diez minas (1.000 dracmas). «Pequeñas barras» es la traducción para obelískoi, una pieza cilíndrica que sirve también para referirse a los clavos o a los espetones para asar carne. Plutarco relaciona estos obelískoi con los óbolos (oboloí) moneda de bajo valor que tradicionalmente se ponía en la boca de los cadáveres para que sirviera de pago al barquero Caronte por el transporte al mundo de los muertos. La palabra dracma (drachmê) está aquí relacionada con el verbo drássomai («coger en la mano», «asir») y drágma («gavilla», «manojo», «puñado»).

⁵⁴ Quizá se refiera aquí a Licurgo 30. Asimismo JENOFONTE (Constitución de los lacedemonios XIV 3) presenta el deseo de enriquecimiento como la causa del declive de Esparta.

⁵⁵ Vid. supra 12 y n. Para el monumento erigido por Lisandro, cf. PLUTARCO , De Pythiae oraculo 395 B, y PAUSANIAS , Descripción de Grecia X 9, 711. La batalla de Leuctra en el 371 a. C. marca el fin de la hegemonía espartana, derrotada por Tebas, en la que perdió Mesenia y quedó disuelta la Liga del Peloponeso. Se contaba que antes de la batalla estas estrellas protectoras de los lacedemonios desaparecieron del cielo. Cf. PAUL CARTLEDGE , Sparta and Lakonia. A Regional History 1300–362 B.C., Londres/Nueva York, Routledge, 2002.

⁵⁶ Sobre el tesoro de los acantios y Brásidas, vid. supra 1. Dos codos equivalían a 0,88 m.

⁵⁷ Autor del tratado Sobre las ofrendas saqueadas en Delfos (Perì tôn sylêthéntôn en Delphoîs anathêmatôn). Plutarco parece contradecirse, ya que el hecho de que la suma se eleve casi a dos talentos (12.000 dracmas) casi confirma que Lisandro no se guardó para sí el oro y la plata que había conseguido en sus campañas.

⁵⁸ Duris de Samos, autor de finales del siglo IV a. C. Se le atribuye una historia de Samos (ATENEO , Banquete de los eruditos XV 696e). A partir de la Guerra del Peloponeso comenzó a surgir una devoción hacia los generales vencedores. Sucedió con Brásidas en Anfípolis, aunque en su caso después de muerto. Seguramente sea el propio Duris la fuente de la que se sirve Plutarco para los datos que siguen sobre las fiestas en honor de Lisandro en Samos. PAUSANIAS (Descripción de Grecia VI 3, 14–15) cuenta que los samios erigieron una estatua de Lisandro en Olimpia y los ef esios en su santuario de Artemis.

⁵⁹ Antímaco de Colofón fue el autor de una Lyde y una Tebaida.

⁶⁰ El juego de palabras parte de una doble posibilidad de entender el genitivo. Aristónoo se proclamaría «Aristónoo, el de Lisandro» (Aristónous Lysándrou): lo cual puede ser entendido como «hijo de Lisandro», en el uso de filiación familiar del genitivo, o «esclavo de Lisandro» en el sentido de posesión.

⁶¹ En Esparta todos los que participaban de la ciudadanía de pleno derecho, los libres, eran considerados iguales (homoîoi).

⁶² Vid. supra 8.

⁶³ Vid. supra, 13 y n.

⁶⁴ Farnabazo era un sátrapa del rey persa que había ayudado a los espartanos y a sus aliados durante la campaña en Asia Menor.

⁶⁵ Para Tórax, vid. supra, 9.

⁶⁶ Sobre la fama de mentirosos de los cretenses, cf. CALÍMACO , Himnos I 8.

⁶⁷ EURÍPIDES , Télefo Fr. 715, Nauck.

⁶⁸ El santuario de Amón se encontraba en el oasis de Siwa, en la Cirenaica. Este santuario era célebre por su oráculo. La ciudad de Afitis se encontraba en la península de Palena, en la Calcídica. PAUSANIAS (Descripción de Grecia III 18, 3) recoge esta noticia sobre el cerco de Afitis y la aparición de Amón a Lisandro, añadiendo que los afiteos honran a Amón tanto como los libios por haberles librado de la guerra.

⁶⁹ Vid. Infra, 25.

⁷⁰ Cf. JENOFONTE , Helénicas II 4, y ARISTÓTELES , Constitución de los atenienses XXXVII-XXXIX. En el 403 a. C. Trasibulo, al mando de setenta atenienses refugiados en Tebas, logró tomar File, una plaza fortificada en el Ática. Allí fue consiguiendo los efectivos suficientes para hacer una incursión en el Pireo y vencer al ejército de los Treinta Tiranos, lo que provocó la caída del gobierno oligárquico.

⁷¹ Cf. JENOFONTE , Helénicas II 4, 34 y ss.

⁷² Sobre la libertad de palabra (parrhesía) en el mundo griego, cf. MICHEL FOUCAULT , Discurso y verdad en la antigua Grecia, trad. Fernando Fuentes Megías, Barcelona, Paidós, 2004.

⁷³ La revuelta de los corintios tuvo lugar en el 394 a. C., al mismo tiempo que otros pueblos griegos que formaron una coalición al amparo de Atenas para terminar con el dominio espartano. En cuanto a las curiosas palabras de Lisandro, que dan una clara imagen de humor y virilidad espartana, el propio Plutarco se hace eco de ellas en su opúsculo Apoth. Lac.

⁷⁴ El rey Agis murió en torno al año 400 a. C.

⁷⁵ Cf. PLUTARCO , Agesilao 2. Sobre Agesilao, cf. Cu. HAMILTON , Agesilaus and the failure of Spartan hegemony, Nueva York, Cornell University Press, 1991.

⁷⁶ Cf. PLUTARCO. Alcibíades 33 y Agesilao 3.

⁷⁷ En Arcadia. Según JENOFONTE (Helénicas III 3, 1) Agis había acudido a Delfos para ofrecer al dios el diezmo del botín. De regreso cayó gravemente enfermo en Herea y fue llevado a Lacedemonia, donde murió al poco de llegar. La escena que plantea Plutarco, no obstante, es bastante más novelesca y patética.

⁷⁸ PLUTARCO , De Pythiae oraculo 399 B, y JENOFONTE , Helénicas III 3, 3. Este Diopites parece ser el mismo que menciona ARISTÓFANES en Caballeros 1085, Avispas 580 y Aves 988, y PLUTARCO en Pericles 32.

⁷⁹ Cf. JENOFONTE , Helénicas III 3, 3–4.

⁸⁰ En el año 396 a. C.

⁸¹ Cf. PLUTARCO , Agesilao 8.

⁸² Cf. JENOFONTE , Helénicas III 4, 8–9, y PLUTARCO , Agesilao 8.

⁸³ Cf. PLUTARCO , Agesialo 8, 3.

⁸⁴ Se entendía la invasión del Peloponeso de las tribus dorias como el regreso de los descendientes de Heracles a su tierra.

⁸⁵ Vid. supra, 2.

⁸⁶ No se sabe nada sobre este Cleón de Halicarnaso.

⁸⁷ Sobre este oráculo, semejante al que cuenta HERÓDOTO (Historia IV 150 y ss.) recibieron los habitantes de Tera que les animaba a fundar Cirene, cf. I. MALKIN , Myth and territory in the Spartan Mediterranean, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, págs. 195–196.

⁸⁸ Seguramente Plutarco se refiere a Éforo, historiador y filósofo, como él mismo.

⁸⁹ La veracidad de este auténtico montaje ha sido puesta en duda, ya que supone una larga preparación y una plena participación de los sacerdotes de Delfos en la trama.

⁹⁰ Esta guerra, que sucedió entre el 397 y el 395 a. C., recibe el nombre de guerra de Corinto. Comenzó con una alianza antiespartana entre Tebas y Atenas a la que se sumaron Corinto y Argos. Vid. supra, 25.

⁹¹ Sobre el sacrificio en Áulide de Agesilao, cf. PLUTARCO , Agesilao 6, y JENOFONTE , Helénicas III 4, 4, y III 5, 5. El rey espartano quiso comenzar su campaña en Asia imitando el sacrificio que llevó a cabo el contingente griego comandado por Agamenón y Menelao antes de partir hacia Troya. Los tebanos no estaban de acuerdo con el sacrificio y lo frustraron dispersando a las víctimas. El interés espartano por Asia no le resultaba cómodo al rey persa Artajerjes III, que promovió entre los griegos una alianza contra Esparta para desbaratar la campaña de Agesilao.

⁹² Cf. JENOFONTE , Helénicas III 5, 5, en donde no es sólo Lisandro el que decide entrar en guerra contra Tebas, sino la asamblea de Esparta. El diezmo que reclamaban los tebanos era del botín de la batalla de Egospótamos, con el que se sufragaron los monumentos de triunfo que se dedicaron en Delfos, vid. supra, 18.

⁹³ Vid. supra, 21 y n. 70. En el 404 a. C. Tebas había acogido a los demócratas atenienses que habían huido de la ciudad durante la represión llevada a cabo por los Treinta Tiranos y fue de Tebas de donde partieron Trasibulo y sus hombres para deponer el gobierno puesto por los espartanos.

⁹⁴ La referencia a Heracles y a Dioniso se enlaza con Tebas porque las madres de ambos eran tebanas, Alcmena y Sémele, respectivamente. DIODORO SÓCULO (Biblioteca histórica XIV 6, 1–3) menciona también este decreto favorable al gobierno democrático de Atenas. Cabe señalar que el propio Plutarco era de Queronea, Beocia.

⁹⁵ El ejército espartano tuvo que pasar a la Fócida por el golfo de Corinto. JENOFONTE (Helénicas III 5, 6–7 y 17) expone de un modo semejante el plan de campaña de los espartanos. Asimismo menciona la rendición de Orcómeno, pero no la toma de Lebadea.

⁹⁶ Kissoûsa es un nombre formado a partir de kissós («yedra»), uno de los atributos de Dioniso, que recibe los apelativos de Kisseús, Kissokómês , Kissóphoros y Kissochaítês.

⁹⁷ Stýrax, árbol resinoso muy frecuente en Creta.

⁹⁸ Radamantis era hijo de Zeus y Europa y hermano de Minos, rey de Creta, por lo que había traído desde la isla este árbol cuando se marchó de allí desterrado por su hermano Minos, envidioso de él, cf. APOLODORO , Biblioteca II 4, 11 y III 2. Sobre el sepulcro de Alcmena, cf. PLUTARCO , De genio Socratis 577 E ss., y PAUSANIAS , Descripción de Grecia 141, 1, y IX 16, 7.

⁹⁹ JENOFONTE (Helénicas III 5, 18–20) da la cifra de más de doscientos muertos tebanos.

¹⁰⁰ Los motivos aludidos por JENOFONTE explican mejor la situación y resultan más justificables desde el punto de vista militar: «Consideraba Pausanias y los demás cargos lacedemonios que Lisandro estaba muerto, que su ejército había retrocedido derrotado, que los corintios no los acompañaban en absoluto y que los presentes no hacían la campaña con decisión; consideraba asimismo que la caballería contraria era numerosa, pero la suya escasa, y lo más importante, que los cadáveres yacían bajo la muralla de modo que no les era fácil recogerlos ni aunque fueran superiores por impedírselo los enemigos desde los torreones; por todo eso decidieron recoger los cadáveres bajo tregua» (Helénicas III 5. 23; trad. ORLANDO GUNTIÑAS TUÑÓN , Gredos, B.C.G., Madrid, 1977).

¹⁰¹ Camino que le debía resultar muy familiar a nuestro autor, natural de Queronea.

¹⁰² La batalla de Delio tuvo lugar en el año 424 a. C. y la de Haliarto en el 395 a. C.

¹⁰³ Es decir, «colina de la zorra».

¹⁰⁴ Como se puede ver a Plutarco le encanta la exégesis de oráculos y sobre todo la interpretación de nombres de lugares y su localización, algo muy lógico en este caso ya que la tierra que describe era la suya. También en Demóstenes 19 se cita un oráculo acerca de la batalla de Queronea que resulta muy semejante a éste.

¹⁰⁵ Cf. JENOFONTE , Helénicas III 5, 25. Pausanias fue juzgado por haber llegado demasiado tarde a Haliarto, haber pactado una tregua con el enemigo para la recogida de los cadáveres sin luchar y haber favorecido el reestablecimiento de la democracia en Atenas. Pausanias no se personó en el juicio y fue condenado a muerte. Huyó a Tegea, y murió allí de una enfermedad no antes del año 381 a. C.

¹⁰⁶ Seguramente se refiera al redactado por Cleón de Halicarnaso, vid. supra, 25. Cf. PLUTARCO , Agesilao, 20 y DIODORO SÍCULO , Biblioteca histórica XIV 13, 8.

¹⁰⁷ Para el abandono de las hijas de Lisandro por sus pretendientes, cf. CLAUDIO ELIANO , Historias curiosas VI 4 y X 15 y vid. supra, 2; para la legislación espartana sobre matrimonios, cf. PLUTARCO , Licurgo 15, y JENOFONTE , Constitución de los lacedemonios I 6.

SILA

Lucio Cornelio Sila era de familia patricia, es decir, de [1] familia noble ¹ . Se cuenta que un antepasado suyo, Rufino, había sido cónsul, pero que su deshonra había sido mayor que el honor que da este cargo. Se descubrió que poseía más de diez libras de objetos de plata, lo que no estaba permitido por ley, razón por la cual fue expulsado del Senado ² . Los descendientes siguientes vivieron sin fama y el propio Sila no fue criado en una situación familiar opulenta. En la [2] adolescencia vivió en una casa alquilada a bajo precio, algo que después se le echó en cara cuando parecía que le iba mejor de lo que le podría corresponder. Se cuenta que, una vez que él se daba aires y hablaba ufano de sí mismo a causa de la campaña de África ³ , un hombre de clase aristocrática [3] le dijo: «¿Cómo es posible que tú seas honrado, con todo lo que tienes, si tú padre no te dejó nada?». Por entonces ya no transcurrían las vidas conforme a costumbres rectas y puras, ya que se encontraban inclinadas y dispuestas a asumir la pasión por el lujo y el derroche. No obstante, se censuraba aún a quienes esquilmaban sus bienes y no mantenían la [4] austeridad paterna ⁴ . Tiempo después, cuando ya se hizo con el poder y mandaba a la muerte a mucha gente, un hombre libertino, del que se creía que había escondido a un proscrito y, por ello, había sido condenado a ser arrojado desde un precipicio ⁵ , contó para insultar a Sila que durante mucho tiempo habían vivido en la misma casa: él había alquilado la de arriba por dos mil sestercios y Sila la de abajo por tres mil, de modo que la diferencia en sus fortunas era tan sólo de mil sestercios, lo que equivale en moneda ática a doscientos cincuenta dracmas: eso es lo que se sabe del capital antiguo de Sila ⁶ .

[2] Su aspecto físico se muestra en sus estatuas ⁷ . El tono de su piel hacía que el azul grisáceo de sus ojos, duro y violento, inspirara aún más miedo, pues en la palidez de su rostro surgían aquí y allá intensas manchas rojas. Se cuenta que es de ahí de donde se generó su nombre, un apodo que hacía referencia a su color de piel ⁸ , acerca del que uno de esos típicos maledicientes que hay en Atenas hizo un chiste: «Sila es una mora rebozada en harina» ⁹ . No es raro que sean datos [2] de esta clase los utilizados para describirle: cuentan que su naturaleza era propicia a la burla, de modo que incluso en sus años de juventud, cuando aún era un desconocido, discurría su vida entre mimos y bufones y de una manera muy disoluta. Cuando se hizo dueño y señor de todo, se reunía todos los días con los más impúdicos que daban la escena y el teatro para beber y enfrascarse en competiciones de bromas, cosas que no parecían corresponder con su edad, que cubrían de oprobio la dignidad de su cargo y que le hacían dejar de lado los muchos asuntos que requerían su dedicación ¹⁰ . Mientras Sila estuviera en un banquete no había que [3] requerirle para nada serio. Aunque el resto del tiempo fuera enérgico y bastante adusto, cada vez que se entregaba a una fiesta y a la bebida, ocurría en él un cambio total que le volvía amable con cómicos y bailarines y se volvía accesible y fácil para cualquier clase de petición. Esa relajación de costumbres pareció ser origen de una enfermedad ¹¹ , así como de su inclinación a los amores y de su entrega a los placeres, que [4] no cesó ni en su vejez: en su juventud mantuvo una relación amorosa con Metrobio, uno de esos hombres de la escena. Incluso llegó a la situación siguiente: comenzó a mantener una relación con una prostituta, una mujer rica cuyo nombre era Nicópolis, y, por el mucho trato con él y por la belleza que tenía en su juventud, llegó a convertirse en su amado. Ella a su muerte le hizo heredero, al igual que le hizo heredero su madrastra, que lo quería como a un hijo propio y, con ambas herencias logró convertirse en un hombre moderadamente rico.

[3] Se le nombró cuestor cuando Mario recibió su primer consulado y viajó por mar a Africa para tomar parte en la guerra contra Jugurta ¹² . Una vez en el campamento, se ganó la buena consideración de todos. Además aprovechó la ocasión de hacer buena amistad con Boco, el rey de los númidas, ya que Sila dio refugio y trató con cortesía a unos emisarios del rey que huían de unos bandidos númidas. Después les dio regalos, les puso una escolta para su seguridad y se los [2] envió. Hacía ya tiempo que Boco odiaba y temía a su yerno Jugurta, que había sido vencido y se encontraba refugiado bajo la protección de Boco. Éste tramó un plan contra Jugurta y se puso en contacto con Sila, para que fuera éste quien hiciera la captura y entrega de Jugurta, no él mismo ¹³ . Se lo comunicó a Mario, tomó unos pocos soldados y se sometió a un peligro extremo, ya que puso su confianza en un bárbaro que se mostraba desleal con sus allegados y, para capturar a otro, hacía entrega de sí mismo. Boco había pasado a tener [3] en sus manos los destinos de ambos y se encontraba obligatoriamente en la situación de traicionar a uno o a otro. Cambió de opinión una y otra vez, pero al final se decidió por la traición original: Jugurta fue entregado a Sila. Mario se apuntó un triunfo en esta ocasión, pero la gloria de la victoria dejó intranquilo a Mario, ya que los que lo envidiaban lo pusieron en la cuenta de Sila. Además el propio Sila, que por carácter [4] era orgulloso y que por aquel entonces estaba dejando de ser una figura humilde y desconocida y comenzaba a gozar de cierto renombre entre sus conciudadanos, comenzó a cogerle el gusto a los honores y llegó a tal grado de ambición que se hizo grabar en un anillo una imagen de esta hazaña, un sello que usó durante toda su vida. La imagen grabada mostraba a Boco entregando a Jugurta y a Sila recibiéndolo ¹⁴ .

Mario estaba molesto, pero aún pensaba que Sila era [4] demasiado insignificante como para sentir envidia y siguió sirviéndose de él para sus campañas militares. En su segundo consulado le tuvo como legado, en el tercero como tribuno y a través de él consiguió muchos éxitos ¹⁵ . Como legado, capturó a Cópilo, general de los tectósagos ¹⁶ ; como tribuno, convenció al pueblo de los marsos ¹⁷ , poderoso y populoso, para que se convirtiera en amigo y aliado de los romanos. [2] Después de esto, se dio cuenta de que Mario estaba molesto con él y de que ya no quería darle oportunidades de obtener gloria mediante sus actuaciones, sino que se oponía a su ascenso. Entonces se granjeó a Cátulo, que compartía el consulado con Mario, un hombre valioso, pero débil en los asuntos de la guerra ¹⁸ . Sila se puso a las órdenes de Cátulo y se le confiaron los asuntos principales y más duros. Crecía a [3] la vez en poder y en gloria. En una guerra contra las tribus bárbaras de los Alpes capturó a buena parte de los enemigos, y, cuando escaseaban los víveres, se hizo cargo de la situación y consiguió tal abundancia de ellos que los soldados de Cátulo, que tenían de sobra, les entregaban suministros a los de Mario. El propio Sila decía que ésta era la razón de [4] que Mario estuviera tan irritado con él ¹⁹ . La enemistad tuvo en ese pequeño y pueril incidente su primer fundamento y origen, a partir de ahí avanzó a través de la sangre derramada en la guerra civil y de crueles revueltas hasta llegar a la tiranía y la ruina de todo el estado. Eurípides, hombre sabio y gran conocedor de las enfermedades políticas, dejó clara la recomendación de protegerse de la ambición como del más destructivo y malvado genio para aquéllos dominados por ella ²⁰ .

Sila pensaba que la gloria que había obtenido en las acciones [5] de guerra era suficiente para conseguir poder político, por lo que se pasó del ejército a la acción sobre el pueblo, se inscribió como candidato para la pretura, pero fracasó. Se le echó la culpa a la muchedumbre, pues contaban que éstos sabían de la amistad de Sila con Boco y creían que si se le hacía edil, en lugar de pretor, tendrían mejores jaurías y combates de fieras africanas; eligieron a otros pretores para obligarle a tomar el cargo de edil ²¹ . Pero es evidente, a la luz de los hechos, [2] que Sila no reconoce la verdadera causa de la derrota, pues al año siguiente consiguió la pretura, en parte gracias a los cuidados dados al pueblo, en parte por el dinero gastado. Por ello, cuando tomó el cargo de pretor, un día, enfadado, le dijo a César que utilizaría su propia autoridad contra él. César se rió y le dijo: «Haces bien en pensar que es tuya, ya que la has comprado» ²² .

[3] Cuando terminó la pretura, fue enviado a Capadocia, con la clara orden de restituir a Ariobarzanes al poder, pero el motivo real era contener a Mitrídates, que andaba en intrigas y que estaba consiguiendo para sí un poder y una fuerza no menor de la que había heredado ²³ . No acudió con una gran fuerza militar, pero sacó partido de los aliados mejor dispuestos y logró dar muerte a muchos capadocios y a un mayor número de armenios que habían acudido en auxilio de estos; expulsó del [4] poder a Gordio y entronó a Ariobarzanes. Sucedió que, mientras se encontraba a orillas del Eufrates, tuvo un encuentro con el parto Orobazo, embajador del rey Arsaces. Era la primera vez que se producía un contacto entre los dos pueblos y fue un gran éxito para Sila, ya que se convirtió en el primer romano al que los partos pidieron llegar a un acuerdo de alianza y amistad. Se cuenta que Sila ordenó poner tres sillas curules: una para Ariobarzanes, otra para Orobazo y la tercera para sí mismo y que él se sentó en medio de ellos durante las negociaciones. Ésa fue la causa de que el rey parto, al poco tiempo, [5] diera muerte a Orobazo ²⁴ . Hubo algunos que elogiaron a Sila por tratar a los bárbaros con tanta arrogancia, otros le echaban en cara su grosería y su excesivo desdén. Cuenta ²⁵ que un caldeo, que acompañaba la comitiva de Orobazo, estuvo mirando el rostro de Sila y anduvo muy atento al modo en que se comportaba tanto en su ánimo como en su cuerpo, y, a partir de los [6] supuestos de su ciencia, analizó su naturaleza y concluyó que ese hombre llegaría necesariamente a ser grande y además que era sorprendente que en aquel entonces pudiera tolerar no ser el primero de todos. Cuando regresó, Censorino le denunció por soborno, ya que había recibido de un reino amigo y aliado una cantidad de riquezas superior a la que permitía la ley. Pero Censorino no se personó en el juicio y se retiró la acusación ²⁶ .

Entretanto las hostilidades con Mario rebrotaron con más [6] fuerza gracias al alimento que supuso la ambición de Boco, que quería agasajar al pueblo romano y congraciarse con Sila. Para ello dedicó unas estatuas triunfales en el Capitolio y, entre ellas, una estatua de oro que representaba la entrega de Jugurta a Sila por él mismo. A Mario le sentó muy mal e [2] intentó quitarlas, pero otros se pusieron de parte de Sila. La ciudad estaba a punto de quedar envuelta en las llamas de ambos, pero la guerra social, que anunciaba su humo desde hacía tiempo, prendió de repente y entonces las hostilidades entre ambos quedaron detenidas. Fue una guerra larga, con muchos cambios de fortuna y que trajo a los romanos muchos males y gravísimos peligros. Mario, que no pudo hacer ninguna gran demostración en ella, dio ejemplo de cómo la virtud bélica precisa pujanza y fuerza ²⁷ ; Sila, por su parte, llevó a cabo muchas acciones dignas de alabanza que le convirtieron en un gran general de cara a sus ciudadanos, en uno mayor aún de cara a sus amigos y en el más favorecido por la Fortuna de [3] cara a sus enemigos ²⁸ . Y no le pasó en esta circunstancia lo que a Timoteo, el hijo de Conón, quien, debido a que sus enemigos atribuían todos sus éxitos a su buena suerte, llegando a pintar un cuadro en el que se le representaba a él dormido y a la Fortuna atrapando ciudades con una red, se enfadó e irritó con quienes le trataban así y le privaban de la gloria de sus hazañas. Así, un día que regresaba de una expedición militar que se había considerado un éxito, dijo ante el pueblo: «Atenienses, en esta campaña no ha tomado parte la Fortuna». Cuentan que la divinidad se vengó de Timoteo por haberse [4] mostrado tan arrogante y ya no logró ninguna acción de fuste, sino que fracasó completamente en todas sus campañas, por lo que cayó en desgracia ante su pueblo y acabó siendo expulsado de la ciudad ²⁹ .

Sila no sólo se sometía gustosamente a esa dicha y la envidia que provocaba, sino que incluso aumentaba sus acciones y las dotaba de carácter divino al vincularlas con la Fortuna: ya por ostentación o ya por tener esa creencia respecto a la divinidad. Escribió en sus Memorias que, aunque muchas de sus [5] acciones parecían haber sido bien meditadas, en realidad las que habían salido mejor no habían sido las que había llevado a cabo según su plan, sino aquellas en las que se había atrevido a aprovechar la oportunidad. Añade, además, que había nacido más para la buena fortuna que para la guerra, lo que significa que valoraba más la fortuna que la virtud y se consideraba por completo a sí mismo como una obra de la divinidad. Incluso atribuye su afinidad con Metelo, hombre igual en rango y pariente suyo, a una ventura divina, pues un hombre tan ilustre le habría de aportar mucho y la relación en el reparto del mando militar fue de lo más afable ³⁰ . Incluso en sus Memorias [6] aconseja a Lúculo ³¹ , a quien le dedicó el escrito, que no tenga nada por seguro excepto lo que de noche le aconseje la divinidad. Cuenta que, una vez que salía de la ciudad con una tropa para tomar parte en la guerra social, se abrió una enorme grieta en la tierra cerca de Esernia ³² , de la que surgió gran cantidad de fuego y se levantó una llama resplandeciente [7] que ascendió hasta el cielo. Los adivinos anunciaron entonces que un varón de grandes cualidades y de un aspecto distinto y singular obtendría el poder y acabaría con los problemas que asolaban al estado. Sila afirma que él era ese hombre, ya que su aspecto era peculiar, por su cabellera dorada, y no se avergonzaba de su virtud, ya que podía dar testimonio de las hazañas que había realizado, tan importantes como grandes. Esto queda dicho sobre su relación con lo religioso.

Por otra parte, parece que su carácter era irregular y variable: muy dado a la rapiña, mucho más a la prodigalidad, repartía honras por doquier, trataba mal sin medida, cuidaba de quienes necesitaba, se dejaba querer por los que le necesitaban. de tal modo que quedaba la duda de si su naturaleza era [8] más propensa al orgullo que a la bajeza. Era desproporcionado en los castigos: mataba a golpes por un motivo nimio y sin embargo no le costaba mostrarse tolerante con delitos graves; perdonaba voluntariamente después de ofensas imperdonables, pero con otras pequeñas y baladíes aplicaba penas de muerte y confiscaciones de bienes. Se podría atribuir esto a que su naturaleza era propensa a la violencia y a la venganza, pero esa [9] misma ira se aplacaba en razón de la conveniencia. Durante la guerra social, sus soldados mataron a palos y a pedradas a un hombre de rango consular que hacía de legado, cuyo nombre era Albino ³³ . Lo pasó por alto y no castigó un delito de esa envergadura, y no contento con eso fue diciendo, en tono de vanagloria, que por ese motivo los soldados actuarían con más ahínco en la guerra, para expiar su culpa con su valentía. Si se le acusaba, no lo tenía en consideración, además ya había planeado acabar con Mario y al final de la guerra social pensó la posibilidad de ser nombrado general en la guerra contra Mitrídates y para ello se comportó de un modo halagador con el ejército que estaba a sus órdenes.

Cuando regresó a Roma, fue nombrado cónsul con Quinto [10] Pompeyo, a la edad de cincuenta años y contrajo un distinguido matrimonio con Cecilia, hija de Metelo, pontífice máximo ³⁴ . Los partidarios del bando popular compusieron muchas canciones satíricas sobre esta boda y los nobles estaban irritados porque no consideraban digno de esa mujer a alguien que sí juzgaban digno para el consulado, según cuenta Tito Livio ³⁵ . No fue su único matrimonio: el primero fue de joven, con Ilia, [11] que le dio una hija; después con Elia; la tercera fue Clelia, a la que repudió por ser estéril, aunque la trató con consideración, respeto y la colmó de regalos. No obstante, como a los pocos días de repudiarla se casó con Metela, se pensó que la acusación contra Clelia no era cierta ³⁶ . A Metela la cuidó muy bien [12]en todo, hasta tal punto que el pueblo romano, cuando mostró el deseo de que se permitiera regresar a los exiliados del bando de Mario, ante la negativa de Sila, pidió la intercesión de Metela. Parece que cuando tomó la ciudad de Atenas tuvo un trato muy duro con su población porque habían gritado desde las murallas insultos y bromas contra ella. Pero de esto hablaré después ³⁷ .

[7] Por aquel entonces consideró que el consulado se le quedaba pequeño en relación a lo que le esperaba y dirigió todos sus pensamientos a la guerra contra Mitrídates ³⁸ . Se le oponía Mario, por un ansia loca de gloria y de ambición, que son pasiones por las que no pasa el tiempo. Mario era ya un hombre de cuerpo poco ágil y había ya dejado el servicio militar por la edad durante las anteriores campañas, pero aún deseaba tomar parte en guerras lejanas y allende los mares. [2] Mientras Sila preparaba las cosas que le quedaban pendientes en el campamento ³⁹ ; Mario, en casa, tramaba aquella destructora sedición que produciría más daños a Roma que todas las guerras anteriores, como anunció el dios ⁴⁰ . El fuego prendió por sí sólo en las astas en las que llevaban los estandartes y se pudo apagar después de muchos esfuerzos; tres cuervos agruparon a sus polluelos en medio de la calle, se los comieron [3] y devolvieron los restos al nido. Los ratones de un templo royeron el oro que había en él, los custodios del templo atraparon una hembra que en la misma ratonera había parido cinco crías y devorado tres de ellas ⁴¹ . Pero la mayor señal de todas fue que en un día sin nubes y despejado sonó una trompeta aguda, como en un lamento fúnebre, que dejó a todos aterrorizados y aturdidos por la fuerza de sonido. Los sabios etruscos mostraron que el presagio anunciaba un cambio de generación y un nuevo orden, pues todas las generaciones [4] suman ocho, diferentes entre sí por los tipos de vida y las costumbres, y la divinidad ha limitado su duración temporal en la revolución de un año grande ⁴² . Cuando éste llega a su final y el siguiente se acerca, se produce una señal prodigiosa en el cielo o en la tierra de modo que los que han estudiado estas cosas y las conocen se dan cuenta al momento de que van a nacer otros hombres, diferentes en géneros y modos de vida y de los que los dioses se preocuparán en mayor o menor medida que de los precedentes. Cuentan que, junto a otras [5] cosas, en la sucesión de las edades se producen cambios, especialmente en lo que respecta a la adivinación que a veces crece en honra y logra un mayor éxito en sus predicciones, ya que la divinidad manda señales claras y evidentes; pero otras veces, con la llegada de una nueva generación, apenas tiene valor, puesto que se practica a la ligera en la mayoría de los casos y establece sus predicciones sobre el porvenir por medios oscuros y sombríos. Los mejores arúspices etruscos contaban estos mitos y se consideraba que en estas cuestiones ese pueblo era más sabio que otros. Un día que el [6] Senado se hallaba con los adivinos sentados en el templo de Belona para tratar estos asuntos, ante la vista de todos entró volando un gorrión con una cigarra en la boca ⁴³ . Dejó caer una parte y se marchó con la otra. Los intérpretes de prodigios entendieron que habría una revuelta y una disputa entre los propietarios del campo y la plebe urbana del Foro, pues éste es ruidoso como las cigarras y los otros habitan en el campo ⁴⁴ .

[8] Mario se atrajo al tribuno de la plebe Sulpicio, un hombre sin rival en las más despiadadas atrocidades, de modo que no era necesario buscar a otro aún más malvado, sino sólo que se superara a sí mismo ⁴⁵ . Su crueldad, osadía y avaricia no se detenía ante infamia o vileza alguna. Vendía la ciudadanía romana a libertos y extranjeros y recibía el dinero en [2] un puesto que tenía montado en el Foro ⁴⁶ . Mantenía a tres mil hombres armados y le acompañaba un numeroso grupo de jóvenes del orden ecuestre que estaban dispuestos a todo, a los que llamaba el Antisenado ⁴⁷ . Promulgó una ley por la que ningún miembro del Senado podía deber más de dos mil dracmas, pero él a su muerte dejó tres millones de deuda. Mario le había dado rienda suelta en lo referente al pueblo y él, que conturbaba todo mediante la violencia y el hierro, propuso varias leyes perjudiciales, entre ellas la de entregar a Mario el mando supremo en la guerra contra Mitrídates. Para evitar esta medida los cónsules votaron la «supresión de [3] actividades» y él, entonces, agitó a la muchedumbre contra ellos mientras se encontraban reunidos en el templo de los Dioscuros. Entre otros, hizo matar en el propio Foro al hijo del cónsul Pompeyo, quien tuvo que escapar a escondidas. Sila, también perseguido, se vio obligado a refugiarse en casa de Mario y a abrogar la suspensión de actividades públicas. Entonces Sulpicio cesó a Pompeyo del consulado, pero no se [4] lo arrebató a Sila, sino que se limitó a transferir a Mario el mando de la guerra contra Mitrídates. Al punto envió tribunos militares a Nola ⁴⁸ para que se hicieran cargo del ejército y se lo entregaran a Mario.

Pero Sila, que logró huir en dirección al campamento, [9] llegó antes que ellos, y sus soldados, cuando se enteraron de lo sucedido, apedrearon a los tribunos militares. Los partidarios de Mario, por su parte, mataron a los amigos de Sila que se encontraban en la ciudad y les arrebataron sus propiedades. Se sucedían los movimientos y fugas tanto desde el campamento a la ciudad como a la inversa. El Senado no [2] conservaba su poder, sino se regía por las órdenes de Mario y Sulpicio. Cuando fue informado de que Sila se dirigía a Roma, mandó a dos pretores, Bruto y Servilio, para que le prohibieran continuar su avance. Los pretores se dirigieron a Sila de una manera muy arrogante y los soldados se lanzaron a matarlos, pero al final sólo les rompieron las fasces, les quitaron la púrpura y, tras cubrirlos de insultos, les dejaron marchar de vuelta ⁴⁹ . En la ciudad, ver a los pretores sin las insignias de su cargo y anunciando que ya no se podía detener la revuelta, sino que era irreversible, produjo un [3] gran desaliento. Mario y los suyos comenzaron a prepararse; Sila, por su parte, avanzaba desde Nola junto a su colega ⁵⁰ con seis legiones completas: veía que el ejército estaba decidido a avanzar sin demora hacia la ciudad, pero él dudaba en su interior y temía el peligro que eso suponía. Entonces el adivino Postumo, tras un sacrificio, examinó las señales y, tendiendo ambas manos hacia Sila, le pidió que lo atara y lo encerrara bajo custodia hasta el fin de la batalla, de modo que, si no acababa todo rápido y felizmente para él, [4] le castigara con la pena suprema ⁵¹ . Se cuenta que a Sila se le apareció en sueños la diosa que los romanos aprendieron a adorar de los capadocios, ya sea Luna, Minerva o Belona ⁵² . Ella, según pensó Sila, estaba a su lado y le había puesto en la mano un rayo, a continuación, según iba nombrando a cada uno de sus enemigos, le ordenaba disparar el rayo: ellos caían heridos y desaparecían. La visión le dio coraje, se la anunció a su colega y al día siguiente partió en dirección a Roma.

En las cercanías de Pictas se le presentó una embajada [5] que le pidió que cesara su marcha en ese momento y le comunicó que el Senado votaría todo lo que le pareciera justo ⁵³ . Llegaron a un acuerdo y Sila entonces ordenó acampar y que los generales midieran el terreno del campamento, como se acostumbra a hacer, por lo que los negociadores regresaron confiados. Pero, una vez que se hubieron alejado, envió sin dilación a Lucio Basilo y a Cayo Mumio para que tomaran la puerta y la muralla que está sobre la colina del Esquilino, luego él mismo entraría en combate con la mayor rapidez. Los de Basilo cayeron sobre la ciudad pero, cuando se iban [6] haciendo con la posición, una multitud, a falta de armas, comenzó a atacarlos desde las casas con piedras y tejas, lo que les impidió el avance y les obligó a replegarse en las murallas. Sila llegó, vio la situación y comenzó a gritar que se prendiera fuego a las casas; él mismo tomó una antorcha y se puso en marcha. Ordenó a los arqueros que hicieran uso de los proyectiles de fuego y los hicieran caer sobre los tejados de las casas, sin pensar en lo que hacía, sino lleno de ira y poniendo [7] en manos de su cólera todo el plan de ataque: sólo veía enemigos, no mostró consideración alguna ni piedad hacia afines, familiares o allegados. Entró a fuego, y el fuego no distingue entre culpables e inocentes. En este estado de cosas, Mario se concentró en el templo de la Tierra y dio la orden de conceder la libertad a los esclavos ⁵⁴ , pero no pudo contener el avance de los enemigos y escapó de la ciudad.

[10] Sila entró en el Senado e hizo votar la condena a muerte para Mario y para algunos otros, entre los que se encontraba el tribuno de la plebe Sulpicio. Pero Sulpicio, traicionado por uno de sus siervos, fue degollado. Sila le concedió la libertad al siervo, pero después mandó que fuera despeñado ⁵⁵ . Puso precio a la cabeza de Mario, con absoluta falta de nobleza y de política respecto a alguien que, poco antes, le había tenido [2] a merced en su propia casa y le había dejado marchar ⁵⁶ . Y ciertamente si Mario no hubiera permitido que Sila se marchara, sino que lo hubiera entregado a Sulpicio para que lo matara, se habría quedado con todo, pero le dejó ir. Al cabo de unos pocos días el que había hecho tal concesión no la recibió a cambio. Con estas medidas, Sila provocó irritación en el Senado, aunque éste no llegó a manifestarla. Pero la hostilidad y el deseo de venganza del pueblo se hizo evidente a través de [3] una serie de hechos: cuando Nonio, sobrino de Sila, y Servilio representaron candidatos a cargos públicos ⁵⁷ , se votó humillantemente en contra de ellos y fueron elegidos aquellos que todos sabían que no gustaban a Sila. Pero él disimulaba que esto le complacía, a fin de que pareciera que gracias a él el pueblo gozaba de esa libertad de actuar a su antojo, y, para salvaguardarse del odio popular, hizo que fuera elegido cónsul un miembro del partido contrario, Lucio Cinna, quien, a pesar de sus imprecaciones y juramentos, se avino a los intereses de [4] Sila. Cinna subió al Capitolio con una piedra en la mano, juró solemnemente y a continuación se echó a sí mismo la maldición de que, si no se comportaba con Sila con benevolencia, le arrojara fuera de la ciudad, como esa piedra de su mano y tiró la piedra al suelo delante de muchos testigos. No obstante, cuando tomó posesión del cargo, al punto se puso manos a la obra para cambiar el estado de las cosas: preparó un proceso judicial contra Sila en el que el acusador era Virgilio ⁵⁸ , uno de los tribunos de la plebe, pero Sila mandó a hacer puñetas al tribunal y al acusador y partió a la guerra contra Mitrídates ⁵⁹ .

Se cuenta que en aquellos días, en los que Sila salía con [11] la flota de Italia, le sucedieron muchos prodigios a Mitrídates, que vivía entonces cerca de Pérgamo: una figura de la Victoria, que portaba una corona y que los de Pérgamo habían suspendido sobre él mediante unas maquinas, se rompió en pedazos cuando estaba a punto de tocar su cabeza. La corona cayó al teatro y comenzó a rodar por la arena, lo que en el pueblo produjo temor de los dioses y en Mitrídates gran desánimo, aunque sus intereses prosperaban entonces por encima de lo esperable. Él había arrebatado Asia a los romanos, Bitinia y [2] Capadocia a sus reyes y se había asentado en Pérgamo, repartiendo entre sus amigos riquezas, principados y tiranías ⁶⁰ . En cuanto a sus hijos, uno mantenía el antiguo dominio sobre el Ponto ⁶¹ , el Bosforo y hasta las tierras no habitadas más allá de la laguna Meótida ⁶² , sin que hubiera peligro de disturbios; Ariarates, por otra parte, se movía por Tracia y Macedonia al mando de un gran ejército ⁶³ . Habían conquistado otros territorios [3] más los generales que mandaban sobre sus fuerzas, de los cuales el más importante era Arquelao, que con sus naves había extendido su dominio sobre el mar y sometido las islas Cícladas y todas cuantas están situadas a continuación del cabo Malea ⁶⁴ . Tenía en su poder Eubea y, en su avance desde Atenas hasta Tesalia, había movido a rebelión contra Roma a todos los pueblos griegos, con un único tropiezo en Queronea ⁶⁵ . [4] Allí se le enfrentó Bretio Sura, un hombre que se distinguía por su coraje y su inteligencia y que era legado de Sencio, el pretor de Macedonia ⁶⁶ . Se enfrentó a Arquelao que avanzaba por Beocia como un torrente y le plantó batalla tres veces en los alrededores de Queronea, logró echarle de allí y le hizo [5] replegarse hacia el mar. Pero Lucio Lúculo le ordenó que se retirara con la entrada de Sila y que diera paso a la guerra que se había decretado ⁶⁷ . Al momento abandonó Beocia y marchó de vuelta con Sencio, aunque gracias a él los asuntos estaban mejor de lo que cabría esperar y este hombre, por su virtud, había logrado que Grecia fuera favorable a un cambio. Éstas, así pues, fueron las más brillantes hazañas de Bretio.

[12] Sila en seguida se hizo con el dominio de las demás ciudades, que le mandaron embajadas de negociación y le requerían. No así Atenas, que estaba obligada a permanecer bajo el poder real por causa de su tirano Aristión, por lo que marchó contra ella con todos sus efectivos y, una vez rodeado el Pireo ⁶⁸ , comenzó el cerco sirviéndose de máquinas de guerra y de toda clase de medios de combate. Si hubiera aguantado un [2] poco más, habría logrado tomar sin peligro la ciudad de arriba, agobiada ya por el hambre y por la carencia de las cosas más básicas, pero con la situación de Roma en la mente y temeroso de las novedades que sucedían en ella, imprimió un ritmo muy duro a la guerra que produjo muchas situaciones peligrosas, muchas batallas y grandes gastos, pues al margen de otros preparativos, las máquinas de guerra precisaban diez mil pares de muías, que cada día tenían que tirar de ellas. Cuando se acabó [3] la madera, porque muchas máquinas se rompían de lo pesadas que eran o las destruía el fuego provocado por los continuos disparos de los enemigos, echó mano de los bosques divinos y también taló la Academia, que de todos los alrededores de Atenas era el lugar más frondoso, así como el Liceo ⁶⁹ .

Cuando la guerra le hizo necesitar una gran suma de dinero, echó mano de los tesoros sagrados de Grecia: del de Epidauro, del de Olimpia, y mandó a pedir las ofrendas más preciosas y costosas que allí se encontraban. Escribió a los anfictiones [4] de Delfos para decirles que en mejor recaudo estarían los tesoros del dios si estaban en sus manos, ya que estarían mejor protegidos y, si los gastaba, daría a cambio otros no inferiores ⁷⁰ . Entonces envió a su amigo Cafis, el foceo, para que se le hiciera entrega al peso de cada una de las cosas que había pedido ⁷¹ . Cafis llegó a Delfos, pero no se atrevió a tocar las cosas sagradas y en presencia de los anfictiones comenzó [5] a llorar por la orden que había recibido. Algunos dijeron que se había escuchado una cítara en el santuario y, bien porque él mismo lo creyera, bien porque quisiera hacer llegar esa superstición a Sila, mandó que se lo dijeran. Sila respondió de manera irónica que se sorprendía de que Cafis no se hubiera dado cuenta de que cantar es lo que hacen los que están alegres, no los que están enojados, de modo que le apremiaba a mostrarse animado y tomar en su poder lo que el dios les entregaba con agrado.

[6] La mayoría de los griegos no se enteró de los envíos, pero no fue así con la vasija de plata, una de las ofrendas del Rey que quedaban, que, debido a su peso y tamaño, resultó imposible cargarla, por lo que los anfictiones se vieron obligados a cortarla en pedazos. Esto trajo el recuerdo de Tito Flaminio y Manio Acilio, así como de Paulo Emilio: éste expulsó a Antíoco de Grecia, los otros vencieron a los reyes macedonios y no sólo mantuvieron intactos los santuarios griegos, sino que incluso hicieron entrega de ofrendas, honrándolos con la [7] mayor veneración ⁷² . Pero aquéllos eran generales de honor y sus hombres, serios, sabían guardar silencio y poner sus brazos al servicio de sus generales. Eran regios en sus almas y austeros en el empleo de recursos, gastaban lo que era preciso y les había sido entregado, ya que les avergonzaba más adular a sus soldados que temer a sus enemigos. Mas los generales [8] de esta época se habían ganado su preeminencia por medio de la violencia, no por su virtud y, como necesitaban las armas para luchar entre sí, no contra los enemigos de Roma, se veían obligados a la demagogia en sus puestos de mando y, en consecuencia, a hacer grandes derroches en dádivas para los soldados, comprando sus esfuerzos, sin darse cuenta de que lo que estaban haciendo era poner la patria en venta, y, a cambio de mandar sobre los mejores, hacerse esclavos de los más viles. Eso fue lo que causó la expulsión de Mario y lo que después le trajo de vuelta contra Sila, lo que convirtió a Cinna en el asesino de Octavio y a Fimbria en el de Flaco ⁷³ . Sila no se quedó corto: gastando en sobornos para atraer a los [9] que estaban en otros bandos y en regalos para los que estaban en el suyo, de modo que necesitaba grandes sumas para convertir a unos en traidores y a los suyos en manirrotos, más aún durante ese asedio.

Albergaba él un deseo desmadrado e implacable de conquistar [13] Atenas, ya fuera por un deseo de emulación, como si estuviera luchando con la sombra de la antigua gloria de la ciudad, o por la irritación que le provocaban las burlas y chistes que tenía que soportar, puesto que el tirano Aristión se dedicaba a insultar y a provocar continuamente desde las murallas tanto a él como a Metela. Era Aristión un hombre cuya alma era un compuesto de desenfreno y crueldad a partes iguales y que había adquirido por contagio las peores purulencias que supuraban las enfermedades y pasiones de Mitrídates, y para una ciudad que había podido salvarse en tiempos pasados de mil guerras, innumerables tiranías y revoluciones era como si le hubiera sobrevenido una enfermedad mortal en sus últimos días. El grano que quedaba en la ciudad se vendía a mil dracmas el medimno ⁷⁴ , los hombres se alimentaban de la matricaria que nacía en los alrededores de la Acrópolis y [3] cocían sus calzados y odres para comérselos ⁷⁵ . Mas él no interrumpía sus banquetes a medio día ni sus fiestas, bailando la pírrica y burlándose de los enemigos. Permitió que la lámpara sagrada de la diosa se apagara por falta de aceite ⁷⁶ ; a la sacerdotisa, que le había pedido medio sextario de trigo ⁷⁷ , le envió pimienta; a los miembros del consejo y sacerdotes que le suplicaban que se apiadara de la ciudad y que pactara la paz con [4] Sila los dispersó con flechas. Al final y a duras penas mandó a dos o tres de sus compañeros de juergas para tratar sobre la paz. Pero ellos no dijeron nada para salvar la ciudad, sino que comenzaron a vanagloriarse de Teseo, Eumolpo y las guerras médicas ⁷⁸ , a lo que Sila les contestó: «Marchaos, hombres felices, y guardad con vosotros esas palabras, pues yo no he sido mandado por Roma a Atenas para estudiar, sino para acabar con los rebeldes» ⁷⁹ .

Se cuenta que entonces se escuchó a unos ancianos en el [14] Cerámico que hablaban entre sí e insultaban al tirano por no proteger bien la muralla en los accesos y entradas por la parte del Heptacalco ⁸⁰ , la única parte por la que los enemigos podían entrar con facilidad, dato que llegó a los oídos de Sila. Él no [2] despreció la información, sino que, por la noche, fue al lugar y, viendo que era posible tomarlo, se puso manos a la obra. El propio Sila cuenta en sus Memorias que el primero que subió al muro fue Marco Ateyo, quien, al encontrarse allí con un enemigo, le dio tal golpe en el casco que rompió la espada, pero no retrocedió, sino que aguantó y peleó. La ciudad fue tomada a partir de ese punto, como recuerdan los ancianos atenienses. Sila, en persona, una vez derribada y arrasada la [3] muralla entre la puerta del Pireo y la Sagrada ⁸¹ , dirigió la carga en mitad de la noche, entre el terror provocado por las numerosas trompetas y cornetas, por los gritos de guerra y el estrépito de un ejército que tenía permiso para el pillaje y la muerte y que avanzaba por las estrechas callejas con las espadas desenvainadas. El número de muertos fue incalculable, y todavía se mide a partir del enorme río de sangre que inundó el lugar. Sin incluir los muertos que había en otras partes de [4] la ciudad, la matanza en el ágora ocupaba toda la parte del Cerámico que queda dentro del Dípilon ⁸² . Muchos dicen que se extendió fuera de estas puertas hacia los arrabales Siendo tantos los que recibieron la muerte, no fueron menos los que se la dieron con sus propias manos por la pena y dolor de ver perdida su patria. Pues fue esto lo que provocó que los mejores ciudadanos se dieran cuenta y sintieran temor de su salvación, pues no depositaban esperanza alguna en la humanidad [5] ni en la mesura de Sila. Sin embargo, bien por los ruegos y súplicas de Midas y Califonte, dos exiliados, que se postraron ante él, bien a instancias de los senadores que formaban parte del ejército, que intercedieron por la ciudad, y satisfecho como estaba con su venganza, Sila tras hacer un encomio de los antiguos atenienses, dijo que concedía su gracia a los pocos en honor de los muchos, es decir, a los vivos en honor de los [6] muertos. En sus Memorias , cuenta que la toma de Atenas se produjo en las calendas de marzo, lo que se corresponde precisamente con la nueva luna del mes de antesterión, en el que suelen tener lugar numerosas conmemoraciones de la ruina y devastación causada por el diluvio, ya que se considera que sucedió en esa época ⁸³ .

[7] Cuando la ciudad fue tomada, el tirano se refugió en la Acrópolis y se le sometió a asedio, siendo Curión el encargado de dirigirlo ⁸⁴ . Resistió bastante tiempo, pero acabó entregándose apremiado por la sed. Y en esto se vio una señal divina, ya que ese mismo día y en ese mismo momento en que Curión descendió con él, en un cielo despejado comenzaron a amontonarse gran cantidad de nubes que rompieron a llover llenando la Acrópolis de agua. Poco tiempo después Sila conquistó también el Pireo y la mayor parte fue pasto de las llamas, y no se salvó el arsenal de Filón, una obra maravillosa ⁸⁵ .

En esto, Táxiles, el general de Mitrídates, que había bajado [15] de Tracia y Macedonia con cien mil soldados de infantería, diez mil jinetes y noventa carros falcados, se había puesto en contacto con Arquelao. Éste aún comandaba las naves en Muniquia y no quería retirarse del mar, ni tenía deseos de entablar combate con los romanos, sino que pretendía que el curso de la guerra fuera pasando y poder cortarles los suministros a los enemigos. Pero Sila se dio perfecta cuenta de [2] su maniobra y siguió camino en dirección a Beocia, dejando atrás unos terrenos bastante pobres, que no bastaban para producir los alimentos necesarios ni en tiempo de paz. Muchos consideraron que el razonamiento era erróneo, ya que, abandonando el Ática que era un terreno escarpado y malo para la caballería, se introducía en los terrenos de Beocia, llanos y abiertos, a pesar de que la fuerza de guerra de los bárbaros estaba precisamente en sus carros y caballos. Pero la huida, [3] como hemos dicho, del hambre y de la escasez de suministros obligaba a arrostrar el peligro de entrar en batalla. Además, temía por Hortensio, ya que era un hombre de guerra valioso y un guerrero con arrojo, que le había traído refuerzos a Sila desde Tesalia, y los bárbaros lo aguardaban en los desfiladeros ⁸⁶ . Ésas fueron las razones que le llevaron a continuar el avance por Beocia.

Fue Cafis, que era de Titorea ⁸⁷ , el que condujo a Hortensio por otros caminos a través del Parnaso, engañando a los bárbaros, hasta llegar debajo de Titorea, ciudad que no [4] tenía entonces la importancia que tiene ahora, sino que era un acuartelamiento enclavado en un escarpado barranco, en el que antaño los foceos que huían de Jerjes se refugiaron y encontraron su salvación. Allí puso el campamento Hortensio; por el día se mantuvo oculto a los ojos de los enemigos y de noche descendió por los terrenos peores hasta llegar a Patronita, en donde se reunió con el ejército de Sila, que le salió al encuentro.

[16] Una vez juntos, tomaron una colina que se encontraba en medio de los llanos de Elatea, un terreno fértil, frondoso y con agua en su falda. Se llama el lugar Filobeoto y Sila elogió vivamente la naturaleza y la posición del paraje ⁸⁸ . Cuando hubieron instalado el campamento, resultaron pocos a los ojos de los enemigos, pues no eran más que mil quinientos jinetes y los soldados de infantería no llegaban a quince mil. [2] Los otros generales, cuando se dieron cuenta, obligaron a Arquelao a que desplegara sus fuerzas y la llanura quedó repleta de caballos y carros, de escudos redondos y largos ⁸⁹ . El aire no daba para contener el estruendo y el griterío de guerra de tantos pueblos que estaban allí en formación de guerra. Pomposos y altaneros en la ostentación del lujo, no mostraban ni indolencia [3] ni impericia a la hora de provocar espanto, ya que los brillos de sus armas artísticamente labradas en oro y plata, los tintes de las túnicas medas y escitas mezcladas con los brillos del bronce y del hierro, cuando se agitaban y se movían, daban un terrible aspecto de fuego, de modo que los romanos se protegieron desalentados tras la empalizada.

Las palabras de Sila no eran capaces de quitarles el terror, tampoco quería obligar por la violencia a unos soldados que se mostraban tan remisos a entrar en combate, de modo que tuvo que calmarse y soportar lo mejor que pudo la visión de unos bárbaros ensoberbecidos en sus jactancias y escarnios. Y fue precisamente esto de lo que sacó mayor provecho, ya [4] que los enemigos, al despreciarlos, se entregaron a un desorden mayúsculo y no eran precisamente obedientes con las órdenes de sus generales, ya que eran muchos los que allí mandaban, de modo que sólo unos pocos se mantuvieron dentro de la fortificación, y la mayoría, seducida por la rapiña y el saqueo, se dispersaron durante días y días seguidos lejos del campamento. Se cuenta que destruyeron la ciudad de Panopeo y que saquearon Lebadea, cuyo oráculo fue presa del botín, sin haber recibido esa orden de ninguno de sus generales ⁹⁰ . Sila estaba molesto y no soportaba ver cómo las ciudades eran [5] destruidas ante sus ojos. No dejaba que sus soldados se entregaran a la indolencia, sino que los sacó del campamento y les hizo desviar el curso del Céfiso, cavar fosos, sin dar respiro a nadie, castigando con dureza a los que aflojaban, para que estuvieran tan agobiados por la fatiga que producían los trabajos que prefirieran el peligro, como así sucedió. Pues al tercer día [6] de trabajos con gran griterío le pidieron a Sila, cuando pasó por allí, que los hiciera marchar contra los enemigos. Él les contestó: «Vuestras palabras no muestran deseo de entrar en combate, sino de huir de las duras tareas, pero si realmente os sentís con ánimo de combate, avanzad armados allí» y señaló [7] la antigua acrópolis de los parapotamios que, después de su destrucción, se había convertido en un collado pedregoso y escarpado, separado del monte Hedilio tan sólo por la corriente del río Aso, que en su falda unía sus aguas a las del Cefiso y las hacía correr más veloces, lo que convertía la cima en un campamento fortificado ⁹¹ . Por esto, y al ver que un grupo de enemigos con escudos de bronce avanzaban también hacia ella, Sila quiso adelantarse y tomar la posición. Lo logró ya [8] que los soldados se mostraron muy valientes. Después de que Arquelao fuera expulsado de allí, se lanzó rápidamente hacia Queronea. Entonces los de Queronea que formaban parte del ejército de Sila le pidieron que no abandonara la ciudad a su suerte. Sila entonces mandó a uno de sus tribunos, Gabinio ⁹² , con una legión y permitió a los de Queronea marchar a la defensa de su ciudad. Pero, aunque era grande su deseo, no pudieron llegar allí antes que Gabinio, puesto que era éste un hombre realmente soberbio y más valiente en la tarea de salvar la ciudad que los propios que habían pedido a Sila que la salvara. Juba dice que no fue Gabinio el que fue enviado, sino Ericio. En todo caso, nuestra ciudad quedó a salvo en esa situación de peligro ⁹³ .

[17] Desde Lebadea y el oráculo de Trofonio fueron llegando oráculos propicios y premoniciones de victoria para los romanos. Los habitantes de la región cuentan muchos de ellos; el propio Sila en el libro décimo de sus Memorias escribió que Quinto Ticio, que no era no un hombre cualquiera dentro de los comerciantes de Grecia, se le presentó un día después de la victoria en la batalla de Queronea para anunciarle que Trofonio había anunciado en un oráculo que habría una segunda batalla allí cerca y una nueva victoria en muy poco tiempo ⁹⁴ . Después de esto, un legionario llamado Salvieno le hizo saber [2] cuál era el final que Trofonio había anunciado para las cosas que sucedían en Italia. Ambos le dijeron lo mismo acerca de la apariencia del dios, puesto que afirmaron que su belleza y grandeza eran semejantes a las de Zeus Olímpico.

Después de cruzar el Aso, llegó al monte Hedilio donde [3] acampó cerca de Arquelao, que se había parapetado entre los montes Acontio y Hedilio, en la zona que recibe el nombre de los Asios. El lugar en el que puso sus tiendas aún ahora se sigue llamando Arquelao, en recuerdo de él. Sila descansó allí un día y dejó a Murena con una legión y dos cohortes con la misión de hostigar a los enemigos que estaban allí acuartelados ⁹⁵ ; él, por su parte, hizo un sacrificio en la ribera del Cefiso [4] y, al ser las víctimas propicias, regresó a Queronea, para tomar consigo al ejército que se encontraba allí y hacer una incursión de reconocimiento por el monte llamado Turio, pero ya había sido tomado por los enemigos. Es éste un monte de cima escarpada y de forma cónica, al que llamamos Ortópago ⁹⁶ , debajo fluye el arroyo Morio y se encuentra allí el templo de Apolo Turio: el dios recibe el nombre de Turo, madre de Querón, del que cuentan que fue el fundador de Queronea. Otros [5] cuentan que el dios Pitio le mostró allí a Cadmo la vaca que le habría de guiar y que es de aquí de donde surge su nombre, ya que los fenicios llaman a la vaca thor ⁹⁷ .

Durante la marcha de Sila a Queronea, el tribuno que estaba al mando de la ciudad le salió al encuentro junto a sus hombres armados para hacerle entrega de una corona de laurel ⁹⁸ . [6] Él saludó calurosamente a los soldados, recibió la corona y se preparó para entrar en batalla. Entonces se presentaron allí dos hombres de Queronea, Homoloico y Anaxidamo, que le propusieron aniquilar a los enemigos que estaban acuartelados en el monte Turio con la sola compañía de unos pocos soldados, pues había un sendero que los bárbaros no conocían y que, a través del llamado Petraco y siguiendo el curso del santuario de las Musas, conducía directamente hasta la parte más alta de la cima del Turio, y, una vez allí, podrían caer fácilmente sobre ellos, apedrearles desde arriba y obligarlos [7] a salir al llano. Gabinio dio fe del valor y de la confianza de estos dos hombres y Sila ordenó que se pusieran manos a la obra. Mientras él preparó una falange y distribuyó la caballería por ambas alas: él tendría a su cargo el ala derecha, a Murena le fue entregada la izquierda. Los legados Galba y Hortensio que tenían a su mando dos cohortes de retaguardia permanecieron en observación sobre las cimas para evitar maniobras envolventes, puesto que habían observado que los enemigos ponían mucha caballería y tropas ligeras en los extremos de las alas, lo que les permitía un fácil y rápido movimiento en círculo; si las habían extendido tanto era para intentar una maniobra de cerco sobre los romanos.

Entre tanto, Ericio, por elección de Sila, comandaba a los [18] de Queronea y habían logrado rodear el Turio sin ser vistos. Una vez que aparecieron, surgió gran tumulto entre los bárbaros, que emprendieron la huida dándose muerte unos a otros en gran número, ya que no permanecieron en sus puestos sino que se lanzaron cuesta abajo: caían unos sobre las lanzas de los otros y se despeñaban mutuamente en la precipitada fuga. Los enemigos les atacaban desde lo alto y les herían en las partes en las que no llevaban armadura: cayeron tres mil en [2] el Turio. Respecto a los que lograron huir, a unos les cortó el camino Murena, que había tomado la posición, y saliéndoles al encuentro, los masacró; otros lograron alcanzar el campamento amigo y se abalanzaron sobre la falange a trompicones, haciendo cundir el terror y confusión en la mayor parte de las filas. Esto detuvo el cumplimiento de las órdenes de los generales y les causó un daño no pequeño. En medio de [3] ese desorden, Sila atacó a toda velocidad, cubrió el terreno que separaba a los dos ejércitos y arrebató así la capacidad operativa a los carros falcados ⁹⁹ , que obtienen más fuerza y violencia de ataque cuanto mayor es la distancia que recorren, pero si realizan ataques de cerca resultan inoperantes y débiles, al igual que cualquier proyectil si no se dispara con la tensión máxima del arma. Esto fue lo que les sucedió entonces a los bárbaros. Los romanos rechazaron los primeros carros, que se lanzaron a un ataque inútil y cayeron sobre ellos sin fuerza y, entre aplausos y risas, pedían más, como se suele hacer en las carreras de caballos del circo. A continuación trabaron combate [4] las fuerzas de a pie: los bárbaros enarbolaron sus largas sarisas y con los escudos en formación intentaban mantener la falange en orden de combate; los romanos se desprendieron de sus lanzas, desenvainaron sus espadas y trataron de abatir a golpes las sarisas para entrar en el cuerpo a cuerpo lo antes [5] posible. Habían visto que en las primeras líneas enemigas estaban formados quince mil esclavos a los que los generales del rey habían proclamado libres en las ciudades y los habían distribuido entre las falanges hoplitas. De ahí se cuenta que un centurión romano había gritado que eso parecía las Saturnales, ya que es el único momento en que los esclavos participan [6] de la libertad ¹⁰⁰ . Iban los hoplitas romanos repeliéndolos con dificultad debido a la densidad y lo encarnizado del combate y a que ellos mostraron una resistencia sobrehumana, pero los dardos de fuego y las jabalinas, que los romanos utilizaron a discreción, les hicieron retirarse y romper filas.

[19] Arquelao extendía el ala derecha en una maniobra envolvente, pero Hortensio se lanzó a la carrera con dos cohortes para atacarlo por los flancos. Rápidamente Arquelao mandó contra él dos mil jinetes y Hortensio, agobiado por la cantidad de enemigos, se replegó colina arriba, con lo que al poco se [2] vio separado de la falange y rodeado por los enemigos. Cuando se percató de ello, Sila se lanzó en su ayuda al combate desde el ala derecha, que aún no había entrado en la batalla. Arquelao, dándose cuenta de la maniobra por la polvareda que se levantó, dejó de hostigar a Hortensio, dio media vuelta y arremetió contra el ala derecha de donde había partido Sila para atacarla por sorpresa sin su general. En ese momento Taxiles al mando de los soldados de escudos de bronce atacó a Murena ¹⁰¹ , de modo que el fragor de la batalla quedó dividido en dos partes y los montes repetían el estruendo alrededor. Aunque Sila se dio perfecta cuenta de la situación, no supo a qué lugar debía dirigirse. Le pareció que debía volver a su [3] puesto y mandó a Hortensio y a sus cuatro cohortes en ayuda de Murena; por su parte, dio orden a la quinta de que le siguiese y se dirigió al ala derecha, que por sí sola había resistido con gran capacidad de combate el ataque de Arquelao. En [4] cuanto se presentó allí, les obligó a un repliegue absoluto y, vencedores, les persiguieron hasta el río y el monte Acontio, hacia el que huían a la desesperada ¹⁰² .

Entonces Sila no olvidó que Murena corría peligro y se lanzó en ayuda de sus hombres, mas, al darse cuenta de que estaban obteniendo la victoria, continuó tomando parte en la persecución. Muchos bárbaros perdieron la vida en esa llanura, pero fueron incluso más los caídos en el intento de alcanzar el campamento: de todos los millares que partieron de Calcis sólo regresaron diez mil. Sila afirma que sólo echó en falta a catorce hombres, y que dos de ellos aparecieron a la caída de la tarde ¹⁰³ . Por ello inscribió en los trofeos los nombres de [5] Marte, Victoria y Venus, como diciendo que su éxito en la batalla se debía no menos a la buena suerte que a la valentía o a la fuerza ¹⁰⁴ . Erigió este trofeo en medio de la llanura, pues allí se había producido la batalla, en el lugar donde los de Arquelao se habían replegado por vez primera, junto al arroyo Morio. Hay otro trofeo en lo alto de la cima del monte Turio, en donde se hizo la encerrona a los bárbaros y una inscripción en lengua griega conmemora que Homoloico y Anaxidamo fueron los mejores. Las celebraciones de victoria por esta batalla [6] tuvieron lugar en Tebas y se preparó un escenario junto a la fuente de Edipo ¹⁰⁵ . Los jueces de la competición eran griegos y fueron elegidos de entre el resto de las ciudades, puesto que no cabía posibilidad de reconciliación con los tebanos, a quienes les segregó la mitad del territorio para consagrarlo a Apolo Pitio y a Zeus Olímpico, y la compensación económica que les impuso fue que, de los rendimientos de estas tierras, depositaran en los templos de los dioses la misma cantidad que él había tomado para sí ¹⁰⁶ .

[20] Después de esto supo que Flaco, que pertenecía a la facción contraria y había sido elegido cónsul ¹⁰⁷ , atravesaba el mar Jonio con una fuerza militar, en teoría para ir contra Mitrídates, pero en realidad contra él, por lo que se dirigió a Tesalia para salirle al encuentro. Cuando se encontraba a la altura de la ciudad de Melitea ¹⁰⁸ le llegaron noticias de muchas partes que decían que los territorios que había dejado atrás estaban siendo de nuevo objeto de devastación a cargo de un ejército [2] del rey no inferior al anterior. Dorilao había llegado a Calcis al mando de una gran armada, en la que se encontraban ochenta mil de los mejores hombres del ejército de Mitrídates, bien entrenados y disciplinados. Se había puesto en camino hacia Beocia y había ocupado el territorio, ansioso de entablar combate con Sila y sin tener en cuenta los consejos de Arquelao, que le intentaba convencer de lo contrario. Además corría un rumor que intentaba hacer creer que, si no hubiera sido por una traición, no se habría producido tal cantidad de bajas en la anterior batalla.

Sila no vaciló en retroceder sobre sus pasos y le enseñó a [3] Dorilao que Arquelao era un hombre sensato, dándole además muestras de virtud romana, de modo que, después de unas pocas escaramuzas contra las tropas de Sila en las inmediaciones de Tilfosio ¹⁰⁹ , Dorilao pensó que no era muy conveniente decidirlo todo en una batalla, sino ir dilatando la guerra en gastos y en tiempo. De todos modos, el territorio de Orcómeno, en donde estaban acampados, le infundió cierta confianza a Arquelao, ya que, a la hora de luchar, daba ventajas al ejército que tuviera mejor caballería. Pues, de todas las llanuras de [4] Beocia, la mejor y la de mayor superficie es la que nace al pie de la ciudad de Orcómeno y se extiende sin elevaciones ni árboles hasta las lagunas en las que desemboca el río Melas. Este río nace debajo de Orcómeno y es el único de los de Grecia caudaloso y navegable desde sus fuentes. Experimenta crecidas en el solsticio de verano, como le sucede al Nilo, y sus plantas son semejantes a las de las riberas del Nilo, con la salvedad de que no dan fruto y no crecen tanto. Tampoco [5] es largo su recorrido: la mayor parte de su caudal desaparece en seguida en unas lagunas ciegas y pantanosas; el resto de sus aguas, no muy abundantes, se mezcla con el Cefiso, en cuyos alrededores la laguna produce cañas excelentes para hacer flautas.

Estaban acampados bastante cerca, y mientras Arquelao [21] se mantenía en calma, Sila se dedicó a cavar fosos a ambos lados a fin de cortar a los enemigos los terrenos más sólidos y aptos para la caballería y conducirlos hacia las lagunas ¹¹⁰ . Pero esto no les hizo contenerse: cuando los generales les dieron la orden de ataque, se lanzaron con vigor y en masa. Ante ese ataque no sólo escaparon a la carrera los que estaban dedicados a los trabajos ordenados por Sila, sino que incluso la mayor parte de los soldados que los escoltaban rompió las [2] filas y se lanzó a la huida. Entonces el propio Sila, se bajó del caballo, tomó una insignia y, pasando a través de los que huían, echó a correr en dirección a los enemigos gritando: «Vale, romanos, no me importa morir aquí. Vosotros, cuando os pregunten dónde abandonasteis a vuestro general, no olvidéis decirles que en Orcómeno». Sus palabras hicieron que se dieran la vuelta. Dos cohortes del ala derecha acudieron en [3] su ayuda y con ellas logró rechazar a los enemigos. Después se los llevó un poco más atrás, les dio un almuerzo y reanudó las tareas de abrir fosos delante del campamento de los enemigos. Éstos, a su vez, salieron de nuevo al ataque, pero con más orden que antes. Fue entonces cuando cayó gloriosamente Diógenes, hijastro de Arquelao, mientras demostraba su valor en el ala derecha. Los arqueros, agobiados por los romanos, no tenían posibilidad de retirada e intentaban rechazarlos combatiendo a golpes con manojos de flechas en sus manos, como si fueran espadas. Al final, consiguieron encerrarse en sus fortificaciones y pasaron allí la noche en un estado lamentable por las heridas y las bajas que les habían causado ¹¹¹ .

A la mañana siguiente Sila sacó de nuevo a los soldados [4] para que continuaran la obra de las fosas: los enemigos salieron en masa para entrar en combate, pero con un ataque los hizo replegarse y, dado que no quedaba ningún enemigo que no estuviera muerto de miedo, tomó el campamento por la fuerza. La sangre de los muertos llenó los pantanos y la laguna rebosaba de cadáveres, hasta tal punto que incluso hoy en día se encuentran gran cantidad de arcos, yelmos, fragmentos de corazas de hierro y espadas hundidas en el barro, aunque han transcurrido casi doscientos años de aquella batalla. Así es cómo se cuenta lo que sucedió en Queronea y Orcómeno.

En Roma, Cinna y Carbón ejercían tales abusos de poder [22] y violencia contra los hombres más ilustres ¹¹² , que muchos huyeron de esa tiranía y recalaron en el ejército de Sila como en un puerto, de modo que, al cabo de poco tiempo, se formó en torno a él una especie de Senado ¹¹³ . Metela, que había pasado muchas dificultades para permanecer oculta con sus hijos, se presentó ante Sila y le comunicó que su casa y sus residencias habían sido pasto de las llamas a manos de sus enemigos y le pedía que diera auxilio a los que permanecían en Roma. Él se [2] quedó perplejo, ya que no podía permanecer despreocupado de su patria ni tampoco pensar en marcharse dejando sin terminar una tarea de tal envergadura como la guerra contra Mitrídates. Entonces se presentó allí un comerciante de Delio ¹¹⁴ , llamado Arquelao, que le comunicaba ciertas noticias esperanzadoras y mensajes secretos de parte de Arquelao, el general del rey. A Sila le interesó tanto el asunto que él mismo propuso insistentemente entrevistarse con Arquelao: el encuentro se produjo [3] a orillas del mar, junto a Delio, donde se encuentra el templo de Apolo. Comenzó a hablar Arquelao y valoraba el interés que tenía para Sila abandonar Asia y el Ponto y navegar a la guerra que tenía abierta en Roma, para lo que el rey le haría entrega de dinero, naves y cuanta tropa le hiciera falta. Sila le interrumpió y le instó a que abandonara a Mitrídates y a que tomara él mismo la corona en lugar de aquel como aliado de Roma, abandonando la armada de Mitrídates. Arquelao se sintió horrorizado ante la idea de traición, por lo que Sila [4] continuó: «Vamos a ver, Arquelao, tú que eres capadocio y esclavo, o si lo prefieres, amigo de un rey bárbaro, no soportas la vergüenza de traicionar tales bienes, pero te atreves a hablarme de traición a mí, a Sila, el general de los romanos: ¿es que no eres ese mismo Arquelao que huyó de Queronea con apenas unos pocos soldados, de un total de ciento veinte mil hombres, y se escondió dos días en las lagunas de Orcómeno, y que a su paso iba dejando intransitable Beocia por [5] la cantidad de muertos?». Al momento Arquelao cambió de actitud, y de rodillas le suplicó que pusiese fin a la guerra y llegara a un acuerdo con Mitrídates. Sila aceptó la propuesta y se llegó a los términos del acuerdo: Mitrídates abandonaría Asia ¹¹⁵ y Paflagonia, Nicomedes sería el que gobernara Bitinia y Ariobarzanes ¹¹⁶ , Capadocia, entregaría a los romanos dos mil talentos y donaría setenta naves con espolones de bronce y completamente pertrechadas; por su parte, Sila daría seguridad al reinado de Mitrídates y le declararía aliado de los romanos.