Kitabı oku: «Vidas paralelas VIII. Foción-caón el Joven, Demóstenes-Cicerón, Agis-Cleómenes y Tiberio-Gayo Graco.»

FOCIÓN-CATÓN EL JOVEN

INTRODUCCIÓN

Plutarco siente una gran admiración por los dos personajes que protagonizan este par de biografías y los considera excelentes ejemplos, tanto en el plano individual como en el político, por su virtud y su estilo de vida. Los critica abiertamente tan sólo una vez a cada uno, y por el mismo motivo: anteponer su integridad moral al bien común ¹ .

El par Foción-Catón el Joven es uno de los que carecen de comparación o sýnkrisis al final. La comparación formal que Plutarco consigna en la mayoría de los pares de Vidas tiene como objetivo resaltar más las diferencias que las semejanzas entre los personajes, y tal vez por eso la ha omitido en este caso. A cambio, ha realizado una comparación en el capítulo 3 de la Vida de Foción en la que destaca que la única diferencia entre los dos personajes es externa: ambos libraron un gran combate contra la fortuna pero, mientras que la patria de Foción había sucumbido irremediablemente, la de Catón tenía todavía alguna posibilidad de salvarse y, de hecho, faltó poco para que así fuera gracias a él. Aclara Plutarco que compara las vidas de ambos personajes no por semejanzas generales, sino porque

las virtudes de estos hombres descubren, hasta en sus últimos e ínfimos matices, la misma índole, forma y color de carácter, con componentes comunes, como si estuvieran mezcladas en igual medida la austeridad y la humanidad, el valor y la precaución, la atención a los demás y la intrepidez por sí mismos, la prevención ante la vileza y el esfuerzo por la justicia, igualmente armonizados; de manera que hace falta un razonamiento muy sutil como utensilio para el discernimiento y hallazgo de las diferencias ² .

Los ejemplos de estos rasgos comunes de su virtud se destacan continuamente en ambas biografías.

FOCIÓN

Foción nació el año 402/401 a. C. en Atenas y murió en la misma ciudad el 318 a. C. De clase social acomodada, comenzó su formación cultural con Platón en la Academia. En su juventud perteneció al séquito del general Cabrias, de quien adquirió la experiencia en el arte de la guerra. A lo largo de su vida desempeñó en numerosas ocasiones el cargo de estratego y, como tal, dirigió algunas campañas militares. Además de la faceta militar del cargo, desarrolló también una intensa actividad política. Su orientación en este campo no obtuvo a menudo la aprobación de los ciudadanos, sobre todo por su actitud acomodaticia con el expansionismo de Macedonia bajo los reinados de Filipo y de Alejandro Magno. Durante la regencia de Antípatro, cuando contaba ya ochenta años, se convirtió en el dirigente supremo de una Atenas sometida al dominio de Macedonia, a la que, en contrapartida, prestó aún mayor apoyo. A la muerte de Antípatro, la alteración de la política macedonia acarreó el cambio en los asuntos internos de Atenas y la caída del gobierno de Foción. Sus conciudadanos lo juzgaron por su actuación política y lo condenaron a beber la cicuta.

Para nosotros, la Vida de Plutarco es, con diferencia, la fuente más importante y más completa para el estudio del personaje. El resto de las fuentes hablan casi únicamente de su actividad en los últimos cuatro años de su vida; de éstas, las más importantes son la Vida de Foción de Nepote y algunos capítulos de los libros XV y XVIII de Diodoro de Sicilia.

Atendiendo a dichas fuentes, establecemos la siguiente síntesis cronológica de los acontecimientos históricos de la vida de Foción (todas las fechas son a.C.):

No es mucho lo que se puede afirmar con certeza sobre las fuentes que emplea Plutarco en esta Vida . Para apoyar un detalle concreto de su narración, o para desmentir alguna información que ofrecen, cita puntualmente a los siguientes autores: Glaucipo, hijo de Hiperides, autor de un discurso contra Foción (4, 2) e Idomeneo de Lámpsaco (4, 2) ⁷ a propósito del origen familiar de Foción. Duris de Samos es citado dos veces: a propósito de la compostura que guardaba Foción en público (4, 3) y del saludo (el chaírein) que mantuvo Alejandro en las cartas que le dirigía (17, 10); en apoyo de esto último cita también a Cares de Mitilene. Con probabilidad usa también a Idomeneo y a Duris en 17, 2, cuando da el nombre de Hiperides entre los oradores que reclamaba Alejandro ⁸ .

Aunque no los cite, también debió de servirse de las obras de historiadores como Teopompo de Quíos y Éforo de Cumas; y sobre todo, de la Historia de Jerónimo de Cardia, quien, por su estrecha relación con algunos gobernantes macedonios, debió de sentir simpatía hacia la política de Foción. También Demetrio de Falero, que primero fue colaborador de Foción y luego gobernó Atenas entre el 317 y el 307, pudo haber sido fuente, directa o indirecta, de Plutarco.

La Vida de Foción de Plutarco presenta una organización básica en tres grandes partes: la primera, dedicada a la presentación del héroe; la segunda, a la exposición de sus hechos; y la tercera, al relato del final de Foción, acompañado de una síntesis de sus virtudes, que se han ido desglosando a lo largo de la obra.

La primera parte , que comprende los capítulos 1-11, está dedicada a la presentación del héroe: su carácter y los rasgos generales de su actividad política. Los pocos datos concretos de su origen y juventud sirven también para presentar al personaje antes de dar a conocer los hechos fundamentales de su vida. El desarrollo por capítulos es como sigue:

Plutarco emplea diversos procedimientos para caracterizar al personaje, tales como indicación directa de virtudes, anécdotas que contienen dichos del protagonista, opiniones de otros y caracteres secundarios que, en su contraste con el héroe, iluminan el carácter de éste.

Formando parte del retrato de la personalidad de Foción, encontramos elementos que se consideran constantes de las Vidas de Plutarco, pues, al analizar el carácter de sus personajes, el autor suele tratar temas como la caracterización física y espiritual, la caracterización de su oratoria, la imitación de figuras gloriosas del pasado y la vocación pública o proaíresis . También son una constante de las biografías de Plutarco los datos de la vida de Foción que aparecen en este sector y que explican o reflejan rasgos de su carácter. Podemos citar entre ellos su origen familiar, la formación y los primeros hechos. La condición de tópico de estos elementos y su formalización son corroboradas por la reiterada presencia en las Vidas de determinadas palabras para cada uno de ellos.

El material historiográfico utilizado es muy escaso y las anécdotas son el elemento esencial en esta parte, orientadas principalmente a confirmar la virtud del héroe y su capacidad para la dirección política. Por este motivo, esta sección de la biografía ha sido considerada una pieza literaria de escaso valor histórico ⁹ . Pero, sin duda, el retrato ofrecido por Plutarco, en las líneas generales de su política de confrontación con la mayoría, de su interés por la justicia desde sus posiciones ideológicas, y del respeto que le profesaba el mismo pueblo que se le oponía, responde, más allá de la idealización de algunas fuentes y del engrandecimiento de su biógrafo, al personaje histórico que fue Foción.

La segunda parte (capítulos 12-33) constituye la médula histórica de la biografía. Da cuenta de los hechos y actitudes de Foción, enfocados exclusivamente por su relación con Macedonia. Los elementos narrativos de la vida del personaje en orden cronológico van adquiriendo mayor importancia a medida que avanza la biografía, sobre todo en el relato de los últimos cuatro años, a partir del capítulo 23. Pero los distintos elementos se organizan con vistas a la caracterización del personaje, ya que todas sus acciones, actitudes y palabras son manifestaciones de su carácter. Abundan las anécdotas y dichos también en esta parte y a menudo están concentrados para dibujar la actitud de Foción ante situaciones determinadas; por ejemplo, en el capítulo 16, ante Filipo de Macedonia; o en el 23, para representar su posición en la guerra de Lamia. El autor recurre también a la caracterización indirecta por medio de personajes secundarios que, con su personalidad o con sus opiniones y actitudes, contrastan con el héroe.

El contenido de los capítulos es el siguiente:

Sin embargo, el rico material historiográfico de que dispone ahora el autor se entremezcla con gran número de anécdotas y es elaborado para presentar un retrato de Foción uniforme, por la permanencia de su carácter, con todo lo anterior. Así, encontramos también en estos últimos cuatro años de la vida de Foción una política orientada a la paz y la tranquilidad. El bien de la patria es, como siempre lo ha sido, el motivo de su política antibelicista. Tras la paz de Antípatro, procura suavizar las condiciones impuestas por el macedonio y dirigir los asuntos del Estado con moderación y justicia. Mas a pesar de su esfuerzo por la justicia y por el bienestar del pueblo, el enfrentamiento con éste es cada vez mayor. Pero el héroe se resiste tanto a hacer concesiones demagógicas como a caer en un comportamiento tiránico, a ceder ante las pretensiones innobles de los dirigentes macedonios o a dejarse sobornar por ellos. Plutarco exalta y admira en el héroe su integridad incorruptible, su interés por la justicia y, por encima de todo, su dedicación al bien de la patria. Pero cuando considera que descuida esto último, también manifiesta su censura, como en la crítica que hace de su comportamiento con Nicanor.

La tercera parte (capítulos 34-38) presenta el juicio, la muerte y la rehabilitación póstuma de Foción.

Esta parte tiene en común con la primera una peculiaridad que las diferencia de la segunda: los tópicos o constantes de las biografías de Plutarco. Aquí encontramos la descripción de la muerte, el eco de la misma, la suerte del cuerpo y las exequias, la venganza, el destino de la descendencia y una valoración de la vida del personaje. La formalización de estos temas se refleja en el empleo de términos que se repiten en otras Vidas .

La virtud de Foción y su estilo de vida, admirados por Plutarco, constituyen un ejemplo tanto en el plano individual como en el político. Se parte de su consideración de hombre bueno y dedicado a la política (3, 6), y la serie de cualidades y comportamientos descritos a lo largo de la obra fundamentan la definición de su virtud, que encontramos en 3, 8: la austeridad y la humanidad, el valor y la precaución, la atención a los demás y la intrepidez, la prevención ante la vileza y el esfuerzo por la justicia.

Estos componentes de la virtud de Foción, previamente enunciados al comienzo de la biografía, confirmados con insistencia a lo largo de la obra en las descripciones de su carácter y ejemplificados en el relato de sus hechos, se sintetizan al final (38, 1) en la prudencia y la justicia . Estas dos virtudes, por tanto, engloban las otras cualidades morales, públicas y privadas, del personaje.

El retrato de la personalidad de Foción está determinado por la finalidad moralizante y ejemplificadora. Por ello se acentúan sus cualidades y se presentan sus acciones bajo una luz que resalta la puesta en práctica de aquéllas. El arte del biógrafo ha sido adaptar a este molde materiales tan heterogéneos como colecciones de anécdotas y dichos, testimonios diversos de oradores, filósofos y cronistas locales, y relatos históricos. La personalidad resultante de este proceso es un héroe de una sola pieza, que no presenta fisuras ni contradicciones en su ideología y comportamiento, y cuyo carácter se mantiene uniforme y constante en el curso de toda su vida sin que le afecten los cambios de las circunstancias. Por el predominio de la idealización en el retrato del héroe y la sublimación de sus cualidades, se podría considerar esta biografía una creación literaria que sirve de ejemplo de virtudes. Pero Plutarco tiene en cuenta que el personaje es, ante todo, real, y quiere ser fiel a su verdad histórica, por lo que también critica los aspectos de su comportamiento con los que no está de acuerdo. El modelado del retrato de Foción, destacando unos rasgos y difuminando otros, es su aportación personal como biógrafo para cumplir con la finalidad moralizante y ejemplificadora de la obra.

CATÓN EL JOVEN

Marco Porcio Catón nació el año 95 o 94 a.C ¹¹ . Se le conoce como Catón de Útica por el lugar de su muerte, y como Catón el Joven para diferenciarlo de su bisabuelo, que se llamaba como él y es conocido como Catón el Viejo, el Mayor o el Censor, y del que Plutarco escribió también una biografía. Debido a su carácter y a la fama de su virtud, y sobre todo al impacto causado por su célebre suicidio, poco después de su muerte surgió y se desarrolló una larga tradición literaria sobre él ¹² . Fue admirado y elogiado por autores como Valerio Máximo, en muchas obras de Séneca es considerado modelo ejemplar, es el héroe en la Farsalia de Lucano y es citado incesantemente por otros muchos autores. Sin embargo, toda la tradición literaria latina concerniente directamente a él se ha perdido (el Catón de Cicerón, el Anticatón de César, las Memorias de Munacio Rufo, la Vida de Trasea Peto, etc.). Todo ello sirvió de base, directa o indirectamente, para la única biografía suya conservada, Catón el Joven de Plutarco.

Entre las obras de la literatura latina que, con mucha probabilidad, consultó Plutarco para la elaboración de esta biografía, habría que citar el Anticatón de César, algunos discursos de Cicerón como En defensa de Murena y las Catilinarias , y la Historia de las guerras civiles de Asinio Polión. Pero la principal fuente de Plutarco es, sin duda, la biografía escrita por P. Clodio Trasea Peto, que se basa en la obra de Munacio Rufo, amigo íntimo y acompañante asiduo de Catón, por lo menos hasta el comienzo de la guerra civil ¹³ . Dos veces menciona Plutarco juntos a Murena y Trasea: 25, 2 y 37, 1. Para el resto de la biografía, es posible que Plutarco se sirviera también de la obra de Trasea Peto como fuente principal; éste, que ya no podía basarse en la obra de Munacio Rufo, debió de contar también con otro informador testigo presencial de los hechos de Catón en Útica y de las circunstancias de su muerte.

Antes de pasar al comentario de la biografía de Plutarco, ofrecemos una breve síntesis cronológica de los hechos históricos de la vida de Catón (todas las fechas son a.C.):

El estudio de la Vida de Catón debe comenzar por el capítulo 3 de la Vida de Foción , donde Plutarco explica los motivos del escaso éxito político del romano. La magnitud de su virtud era desmedida para las circunstancias de su tiempo, a las que no supo adaptarse a causa de su personalidad, propia de una época más antigua (archaiotropía) . Al igual que Foción, no solía mostrar flexibilidad y condescendencia con el pueblo, sino que era intransigente en su propósito de lograr lo que creía más conveniente. Intervenía en la política como un filósofo, sin tener en cuenta la realidad de la Roma de su época, y por eso le ocurrió lo que a los frutos que no surgen en su estación: la gente los ve con placer y los admira, pero no los consume. Se explica así, por ejemplo, que perdiera los comicios consulares. Reconoce Plutarco que, aunque la nave del Estado sufría una gran tempestad,

su tarea en el gobierno fue solamente sujetar las velas y los cabos al lado de los más poderosos, apartado del timón y la dirección; sin embargo, libró un gran combate con la fortuna. Pues ésta, por medio de otros, sometió y abatió la República, pero fue a duras penas, lentamente y con mucho tiempo, y faltó muy poco para que se salvara gracias a Catón y a la virtud de Catón ¹⁴ .

Plutarco, por tanto, no oculta el papel secundario de Catón en los acontecimientos políticos de su tiempo, pero en la biografía del personaje desea demostrar que supera por su virtud a los más poderosos y enfoca la actividad política de Catón exclusivamente como una confrontación con Pompeyo y César (éstos son, evidentemente, los más poderosos a los que alude en la cita anterior), presentándolo desde una perspectiva ventajosa respecto a sus contrincantes. César es el personaje opuesto a Catón y, para resaltar las virtudes de este último, se omitirán las que concede a aquél en su biografía, principalmente las de tipo militar ¹⁵ e incluso su célebre clemencia; su retrato será siempre negativo. Pompeyo, en cambio, es el referente con el que se mide la valía de Catón. No se celebran sus virtudes, pero tampoco se omite su grandeza para resaltar así aún más la grandeza de Catón.

Los quince primeros capítulos de la Vida de Catón están dedicados a la infancia, juventud y primeros hechos del personaje, antes de su entrada en la vida pública. Encontramos una semblanza del niño y el joven, precozmente caracterizado con las cualidades principales que tendrá en la edad adulta.

En los tres primeros capítulos se puede decir que están ya esbozados los principales rasgos del retrato de Catón que irán tomando volumen a lo largo de la biografía. Un elemento fundamental son las comparaciones con otras personas de su entorno que muestran también sus virtudes, su carencia de ellas o sus defectos. Contribuyen a dar forma al retrato infantil y juvenil de Catón, que exhibe ya en germen las principales virtudes que lo caracterizarán de adulto: la total firmeza y perseverancia en sus convicciones, el valor, el esfuerzo por la justicia y la intrépida defensa de la libertad de la patria. En su vida privada, una austeridad insuperable ¹⁶ .

A diferencia de los otros niños, muestra un carácter inflexible, impasible y firme (1, 3) y una determinación superior a la que corresponde a su edad. Se manifiesta ese carácter en distintas situaciones.

La firmeza para mantener su criterio y el decidido esfuerzo por la justicia le dieron renombre ya de niño (3, 1-2).

A los catorce años, se dio cuenta de que en casa de Sila se asesinaba a personas ilustres y, asombrado de que nadie matara al tirano, pidió una espada para hacerlo él y librar así a la patria de la esclavitud (3, 3-7).

Su hermano Cepión, que era admirado por su prudencia y mesura, reconocía que hacía honor a esa fama si era confrontado con los demás, pero no cuando era comparado con Catón (3, 9-10). La virtud del hermano, pues, sirve para resaltar la superioridad y excelencia de la virtud de Catón.

En sus primeros hechos de juventud, con los que se va preparando para su futura dedicación a los asuntos públicos, encontramos a Catón dedicado a la actividad militar: la primera vez, como voluntario en la guerra de los esclavos, también llamada de Espartaco (cap. 8). Debido a la mala dirección de la guerra, no pudo emplear en la medida de sus deseos el ardor y entrenamiento de su valor. Pero en medio de la molicie y el lujo de los demás participantes, destacaron su disciplina, valentía, audacia e inteligencia, igualándose a su glorioso antepasado, Catón el Viejo (quizás Plutarco no le encuentre un igual entre sus contemporáneos).

Cuando obtuvo el cargo de tribuno militar —por cierto, fue el único que obedeció la ley que prohibía la asistencia de nomenclatores ¹⁷ (8, 4)—, fue destinado a Macedonia. Desde allí, durante un permiso, viajó a Pérgamo para entrevistarse con el filósofo estoico Atenodoro, apodado Cordilión, que había rechazado hasta entonces todo tipo de trato con los poderosos.

Se entrevistó con él, se lo ganó y le hizo mudar de propósito y regresó con él al campamento, muy contento y ufano, como si hubiera hecho una conquista bellísima y más brillante que las de Pompeyo y Lúculo, que iban entonces, en sus expediciones, sometiendo pueblos y reinos con la fuerza de las armas. ¹⁸

Queda clara la intención de Plutarco de engrandecer a su héroe poniéndolo por encima de los dos conquistadores más grandes del momento, sobre todo de Pompeyo.

Finalizado el servicio militar, hizo un viaje por Asia. En Éfeso se entrevistó con Pompeyo, que le dispensó una excelente acogida. Pero no lo retuvo a su lado, como hacía con otros jóvenes: lo admiraba cuando estaba presente pero se alegraba de su partida, pues sentía «como si tuviera que dar cuentas de su mando ante él». El propio Pompeyo se siente intimidado y reconoce implícitamente la superioridad moral de Catón, en cuya honradez, por otra parte, confía, pues le encomienda su familia casi a él solo, entre todos los que viajaban a Roma. Esta doble actitud de Pompeyo hacia Catón quedará también patente en su relación posterior, cuando estén en el mismo bando en la lucha contra César.

Incluso en los enfrentamientos directos que mantiene con otros personajes, subyace siempre su oposición a Pompeyo y también a César. Lo vemos, por ejemplo, cuando aspira al tribunado de la plebe para oponerse a Metelo, que actuaba como representante de Pompeyo (cap. 20). Siendo ya los dos tribunos, Metelo propuso una ley para que Pompeyo protegiera con sus tropas la ciudad, en peligro por los partidarios de Catilina. Como esto habría supuesto la formación de un poder absoluto, Catón se opuso a ello encarnizadamente sin hacer caso de las amenazas y logró frustrar esos planes (26, 2-28, 6). En definitiva,

Fue grande la gloria de Catón[...] por haber debilitado el poder de Pompeyo en la persona de Metelo. ¹⁹

Catón consigue frustrar también otros proyectos de Pompeyo (29, 5-30, 2; 31, 1-2) que tenían el mismo objetivo de aumentar su prestigio e influencia sin tener en cuenta la legalidad; hasta que, para atraerse a Catón, Pompeyo le pidió en matrimonio, para él y para su hijo, a dos sobrinas suyas (o hijas, según algunas fuentes). Catón lo rechazó y sus amigos y las mujeres de la casa se lo reprocharon. Pero los posteriores manejos electorales de Pompeyo para favorecer el acceso de un amigo al consulado dieron la razón a Catón que, de haber admitido el compromiso matrimonial, habría tenido que consentir también tales ilegalidades. Plutarco censura a su admirado héroe en esta ocasión pese a su integridad moral pues, por no consentir los pequeños delitos de Pompeyo, lo impelió a cometer el mayor de todos, buscando la alianza con César, lo que acabaría provocando el fin de la República (30, 6-10) ²⁰ . Plutarco pone siempre, por encima de las razones éticas, la razón de Estado, el bien común. Ésta es la conclusión moral de un pasaje en el que se exagera bastante la importancia del protagonista al remontarse a su negativa a una alianza matrimonial con Pompeyo el origen de un hecho tan trascendente como el fin de la República romana.