Kitabı oku: «Les Français de Barcelone»

PARTIE 1 UNE COMMUNAUTÉ RESTREINTE BALLOTTÉE ENTRE DEUX PAYS (XVE-XIXE SIÈCLE)
I. Des premiers Français de Barcelone au premier rattachement à la France (1450-1652)

Des Français à Barcelone, il y en a en nombre depuis le XVe siècle. C’est ce que démontre le Livre des Épousailles des Archives de la Cathédrale de Barcelone dont le premier exemplaire nous apparaît en 1451. Mais ce n’est qu’à la fin du Moyen-Âge que l’élite de la petite communauté française de Barcelone, composée principalement de négociants et d’artisans, s’organise pour la première fois afin de resserrer les liens de solidarité entre Français de toutes conditions sociales comme c’était souvent le cas pour tout groupe d’intérêt dans la société féodale. Elle crée pour cela une confrérie dont le but avoué est d’aider les malades français et de couvrir les frais d’enterrement des plus démunis. C’est en référence à cette mission d’entraide que cette confrérie se place sous la protection du seul roi de France connu pour s’être mêlé aux plus nécessiteux : Saint Louis (XIIIe siècle). La confrérie prend ainsi le nom de « Confrérie de Saint Louis ». Mais son rôle ne se limite pas à cela et, peu à peu, elle organise les différentes fêtes religieuses pour les Français de la ville, sans oublier celle de Saint Louis, au mois d’août. Son rôle communautaire est en conséquence important. Seuls les Français, de lignée masculine, de troisième génération peuvent y entrer (Moreu-Rey, 1948).

C’est à la même période que le poste de consul apparaît. Mais, à la différence d’aujourd’hui, il est choisi parmi les marchands et doit défendre leurs intérêts auprès des autorités locales ; c’est-à-dire ceux des plus riches et des plus influents. L’office n’est en rien rattaché à l’État français. Il est même commun qu’il se transmette de père en fils ou s’acquiert par enchère.

Murailles médiévales de Barcelone, 2019.

La présence de Français à Barcelone, dès cette période, n’est pas étonnante car, contrairement aux idées reçues, les populations se mélangent et se déplacent au cours du Bas Moyen-Âge. Ces déplacements concernent des groupes spécialisés urbains comme les commerçants et artisans (Boucheron, Menjot, 2011). Le lien qu’entretient le sud de la France avec la Catalogne, surtout lors de son essor au XIIIe siècle, favorise l’implantation des Français. Leur nombre reste cependant très limité, loin derrière les puissants Génois. Une série d’évènements qui s’étirent sur deux siècles va pourtant contribuer à modifier la composition et l’image de la communauté française. Tout d’abord, au XIVe siècle, l’Europe est touchée par la peste. La crise de la dette qui frappe la cité comtale, à laquelle s’ajoute au cours du XVe siècle la guerre civile, n’arrange pas la situation. Démographiquement, la Catalogne n’a pas le temps de se relever. Les marchands se tournent donc vers Valence. C’est lorsque la région se pacifie enfin, à la fin du XVe siècle, suite à la Sentence de Guadalupe (1486), que la Catalogne connaît une très forte migration de Français. Ceux-ci cherchent autant à fuir la surpopulation des Pyrénées et la violence des rues provoquée par les guerres de religion du XVIe siècle qu’à profiter des avantages de la Sentence de Guadalupe ; celle-ci offre aux paysans le droit de vendre sans autorisation leur production sur le marché. Une première pour l’époque et une opportunité que des dizaines de milliers de Français ne veulent pas laisser passer (Poinard, 1988 ; Torres Sans, 2002).

Cette vague migratoire a d’importantes conséquences démographiques puisque, dans l’ensemble de la Catalogne sous Philippe II (entre 1540 et 1590), 1 homme sur 5 est Français (20 %). À Barcelone, il y en a tant qu’un cimetière leur est réservé, comme à Mataró, Sant Boi de Llobregat, Vilafranca del Penedès. Elle provoque aussi la paralysie de la Confrérie de Saint Louis qui n’arrive pas à prendre en charge tous les Français, souvent indigents, qui arrivent en ville. Ils doivent donc se tourner vers les hôpitaux de la ville qui se retrouvent submergés par le nombre de Français. En attestent les listes de patients de l’Hôpital de Santa Creu de Barcelone : alors qu’ils n’étaient qu’une infime minorité au XVe siècle (4,4 %), les Français représentent la moitié des patients entre 1540 et 1570 (Torres Sans, 2002).

Cette vague d’immigration nourrit un sentiment xénophobe à l’égard des Français. Des mesures sont prises dans l’ensemble de la Catalogne contre les Français. Les mariages mixtes sont interdits à Vic. À Igualada, devenus plus nombreux que les Catalans, il leur est interdit d’assister à l’assemblée municipale. À Barcelone, le nombre de Français tailleurs et couturiers est tellement important qu’on leur interdit l’accès aux hautes fonctions de leur corporation. Les troubadours français ont même remplacé les Catalans dans les petits et moyens centres urbains. Ce sentiment est attisé par le nombre de Français sans ressources, basculant dans le banditisme de grand chemin. L’Inquisition les poursuit durement et n’épargne même pas le consul français, Pierre Alguer, en 1584, qui est poursuivi pour avoir injurié un lieutenant. Dans Cataluña Ilustrada, Esteban de Corbera qualifie même les Français de

[…] servil de condición baja, que idolatran en el interés, y que por el fe aventura a qualquier trabajo, y ejercicio por vil, y abatido que sea [...] y se emplean en todo lo que imaginan les ha de ser de algún provecho. [...] son de ordinario los que cometen las violencias, y robos en los caminos, los incendios en las casas, los cautiverios y plagios en los hombres y niños, y otros muchos delitos.

Convocation pour le défilé de la Flagellation, 1802. Archives Diplomatiques de Nantes.

Une description loin d’être gratifiante et qui représente bien le mépris envers les Français perçus comme des profiteurs.

Ce mouvement de rejet des Français ne les empêche pas de s’intégrer peu à peu et cela rejaillit sur la Confrérie de Saint Louis. En 1615, la communauté française est invitée pour la première fois à participer au défilé de la Semaine Sainte, grâce aux efforts de son consul Pierre Ortiz qui aspire à mieux l’intégrer à la société catalane (Moreau, archives del Pi). Mais pour ce faire, elle doit reproduire la scène de la Flagellation du Christ nommée « Mystère de la Flagellation » (un Mystère est un ensemble de statues). C’est une représentation publique coûteuse mais très prestigieuse. La confrérie s’intègre alors à une autre confrérie, celle-ci catalane, qui regroupe l’ensemble des participants de la procession : la « Confrérie du Sang de Jésus Christ » en référence au sang versé par le Christ lors de son martyre et qui est connue pour s’occuper de l’enterrement des condamnés à mort. Elle y forme toutefois un groupe autonome qui obtient le droit de se réunir au Couvent des Cordeliers de Notre Dame de Jésus (actuel ferrocarril de la rue Aragón). En octobre 1616, les franciscains qui dirigent ce dernier mettent à la disposition de ce groupe un terrain sur le chemin de Gràcia où une chapelle dédiée à Saint Louis est édifiée. Le « Mystère de la Flagellation » y est déposé et entretenu. C’est autour d’une statue de Saint Louis que, tous les ans à la période de Pâques, les membres de la confrérie se retrouvent pour l’élection de leurs officiers. Ils s’y retrouvent également la veille de la Saint Louis. Ce lieu se transforme alors en premier centre catholique français (Moreau, archives del Pi).

Statuts de la Fraternité et Confrérie de la Nation Française de Barcelone, 1666. Archives Diplomatiques de Nantes

Un évènement de taille se produit quelques décennies plus tard : en 1635, les relations franco-espagnoles se dégradent considérablement avant d’être simplement rompues. La participation des Français à la procession n’étant pas encore une coutume établie, il est probable que les Français aient perdu le droit d’y faire acte de présence. La montée des tensions incite les autorités espagnoles à créer un organisme chargé de surveiller les Français du royaume afin de pouvoir éviter la fuite de matières premières ou manufacturées par la voie du commerce vers la France : la Junta de represalia de franceses. C’est dans cette optique qu’un recensement des Français de Barcelone est établi en 1637. En tout ce sont 1 297 pères de famille qui sont recensés, soit 5 190 personnes qui sont considérées comme françaises, fils de Français ou petit-fils de Français. À l’échelle de Barcelone cela représente environ 10 % de la population. Mais ce n’est pas la seule information qu’apporte le document. Pour s’assurer que certains Français présents ne soient pas des agents infiltrés il est également demandé la durée de résidence. Nous apprenons que près de 75 % des Français de la ville résident depuis au moins 20 ans et que 50 % d’entre eux ont moins de 15 ans. Les secteurs d’activité sont principalement ceux de l’artisanat. En tout premier lieu, le textile de la laine, le lin et la soie, viennent ensuite dans l’ordre d’importance ceux liés à la fabrication du pain (meunier, boulanger), de l’argile (potier, tuilier), des métaux (forgeron, serrurier), du bois (charpentier, menuisier) et de la viande et ses dérivés (boucher, cordonnier).

La deuxième catégorie importante est celle des journaliers, c’est-à-dire travaillant à la journée, souvent pour des artisans ou des laboureurs selon les besoins et la saison. Après eux viennent les transporteurs de marchandises maritimes et terrestres, ceux liés au monde agraire (horticulture, pâture) et enfin les taverniers ; en effet, pas moins de 62 pères de famille sont taverniers ! Une infime partie des Français de la ville se détache de cette masse : ceux ayant intégré ou ayant approché les hautes sphères. L’un d’entre eux est devenu portero real, un autre meunier des moulins royaux, un autre chargé du courrier du roi. Nous rencontrons également le premier étudiant français de la ville, un étudiant de philosophie. Une grande partie possède d’ailleurs plusieurs maisons (jusqu’à trois) et vit de leurs rentes. En somme, la communauté française de Barcelone en 1637 est très diversifiée socialement. Dans ce document il est également spécifié l’adresse de chaque propriétaire. Grâce aux travaux de Rizo Blasco Josep, nous avons pu retracer sur une carte la localisation approximative des propriétaires français. Il apparaît qu’une grande partie est implantée dans le quartier de San Pere et du Born. Mais en dehors de ces deux fortes concentrations la population française est plutôt éparpillée dans la ville.

Localisation des Français recensés par la Junta de Represalia en 1637.

Cependant, la situation se retourne brutalement lorsqu’en 1641 la Généralité proclame la République et rompt son allégeance à la monarchie arago-castillane. En prévision d’une très probable débâcle militaire face aux armées castillanes, les autorités catalanes prêtent allégeance au roi de France, Louis XIII. Ce dernier est donc couronné comte de Barcelone et souverain du Principat sous le nom de Louis Ier. La Catalogne devient pour la première fois française et plusieurs vice-rois français vont se succéder à sa tête. Parmi l’un des plus importants Philippe de la Mothe Houdancourt en poste de 1642 à 1645 puis de 1651 à 1652. Mais les complications s’accumulent peu à peu. Les Catalans pro-français veulent confisquer les biens des Catalans pro-espagnols qui ont fui pour mieux se les répartir. Par crainte de nourrir les jalousies entre ses partisans, Louis XIII décide de les distribuer aux seuls officiers français venus appuyer le mouvement. De plus, l’entrée de la Catalogne dans le royaume de France a entraîné l’arrivée de commerçants français et d’une importante concurrence. Le mécontentement augmente. C’est alors qu’en 1643, le fils de Louis XIII, Louis XIV, encore enfant, lui succède sous le nom de Louis II. Le jeune roi doit affronter la Fronde en France. La Catalogne n’est plus une priorité. En 1652, il rend la Catalogne et Barcelone à Philippe IV d’Espagne mettant fin au mandat de son dernier vice-roi. Ce retour dans le giron espagnol n’a semble-t-il pas de fortes répercussions sur les Français de la ville car la Confrérie de Saint Louis n’est pas remise en cause. Au contraire, alors qu’elle a probablement récupéré le droit de participer à la procession de la Semaine Sainte, lors de l’incorporation de la Catalogne à la France, elle est confortée dans sa position en 1658, lorsque la Confrérie du Sang de Jésus Christ décide de lui céder à perpétuité la partie du défilé de la Flagellation. Dès lors, le « Mystère de la Flagellation » prend le nom de Mystère des Français et, au fil du temps, un pouvoir surnaturel va lui être attribué, peut-être lié au don de guérison des rois de France (Moreau, Archives del Pi). Ceci incite les Français à revoir leur organisation. La Confrérie de Saint Louis, devenue à une date inconnue, Confrérie des Français, modifie ses statuts en 1666 et prend le nom de « Fraternité et Confrérie de la Nation Française » comme nous l’enseigne des documents conservés à Nantes. Elle est toujours placée sous la protection de Saint Louis dont la principale fonction est celle de garantir le repos des âmes des confrères. Cependant, ces changements vont au-delà de la modification du nom car c’est bel et bien la première communauté de solidarité qui est créée -d’où le nom de Fraternité-. Ses membres reçoivent des aides s’ils sont malades ; huit sous par jour. Les frais d’enterrement sont pris à charge en échange d’une cotisation annuelle de six pesetas. Seul bémol, ne pouvait en être membre que les personnes âgées de moins de 40 ans. Passé cet âge, il fallait démontrer une condition physique robuste. Ceci démontre que cette solidarité avait pour objectif d’éviter que des individus jeunes, avenir de la communauté, ne meurent brutalement laissant à l’abandon leur famille.

Extrait de la procession des Français de la ville, 1817. Archives de la Paroisse de Santa Maria del Pi. En tête, se trouve la Croix de guide. Elle est suivie d’individus portant de longues robes, celles-ci servent à masquer les prétendues chaînes qu’ils traînent. Eux-mêmes sont suivis d’un individu, noble, probablement le consul, accompagné d’un domestique qui porte la traînée de sa robe. Tous portent des torches. Jusqu’au XVIIe siècle, les flagellations étaient publiques. Au-delà, celles-ci passent dans la sphère privée et ne sont plus admises dans les processions.

II. La progressive mise sous tutelle du Consulat par la France (1670-1789)

Ce maintien n’empêche pas que les relations entre le Consulat et les autorités catalanes ou espagnoles se tendent. Ceci s’explique par le fait que la fonction de consul est en train d’être mise sous tutelle directe de la monarchie française. Autrement dit, le consul n’est plus un représentant des marchands mais un agent de l’État français en terre étrangère (Boulanger, 2017). Cette situation déplaît fortement aux autorités espagnoles car les consuls servent de plus en plus à couvrir les activités commerciales illégales des Français. Cette ingérence de la monarchie française dans les affaires du Consulat a d’importantes conséquences pour les marchands français de la ville : le roi de France leur retire le droit de nommer eux-mêmes leur représentant en 1670. Les marchands obtiennent, malgré tout, que le roi nomme un des leurs et non un étranger à ce poste.

En plaçant le consul de Barcelone sous son autorité directe, le roi de France cherche à rapprocher les Français de la ville sous son autorité au détriment du roi d’Espagne. Pour justifier cette décision, il est mis en avant que le droit du sang l’emporte sur le droit de la terre. En somme, qu’un Français, même vivant en Espagne, reste sous l’autorité d’un Français et ne peut être jugé que par un Français. Une position juridique que l’Espagne n’accepte pas (Sempéré, 2017). Cela conduit à de nombreux conflits dans les villes marchandes. Par exemple, en 1656, le consul de Barcelone veut empêcher les députés catalans d’aller sur un navire français amarré au port et dans sa maison, ce qui lui est refusé. Après un long bras de fer, la France recule sur la question. Elle ne délaisse pas pour autant la fonction de consul. Au contraire, elle continue à vouloir en faire un instrument d’influence extérieure. Ses tâches, champs d’action et l’administration qui l’entoure sont définis avec l’Ordonnance de la Marine d’août 1681. C’est ainsi qu’en sa qualité de consul de Barcelone, Laurent Soleil, marchand de la ville, en poste de 1674 à 1705, reçoit le titre de consul de Catalogne. Son autorité ne se limite donc plus aux seuls Français de Barcelone mais à l’ensemble des Français de Catalogne. Il devient consul général et tous les consuls des villes secondaires sont nommés directement par lui comme à Tortosa, Tarragone ou Mataró. Il reçoit la mission de rapporter aux autorités les injustices dont sont victimes les Français de toutes ces zones. Il doit aussi négocier les taxes perçues par les autorités espagnoles sur les marchandises des navires français (droit de lleuda). Mais le rôle de Laurent Soleil a probablement été déterminant sur un autre aspect car c’est à cette époque que Barcelone redevient provisoirement française en 1697. En effet, Louis XIV (anciennement Louis II pour les Catalans) ordonne l’invasion de la ville, ce que réussit M. Vendôme qui prend dès lors le titre de vice-roi de Catalogne et prête serment de respecter les lois catalanes. Son mandat n’en reste pas moins court puisque Barcelone est rendue aussitôt à l’Espagne. Des retournements de situation qui ne doivent pas être faciles à gérer pour Laurent Soleil, en poste tout au long de la période.

Les premières années du XVIIIe siècle sont marquées par la Guerre de Succession (1700-1715) au cours de laquelle la France est, cette fois-ci, dans le camp opposé à la Catalogne. Elle appuie la candidature d’un Bourbon, membre de la famille de Louis XIV, à la couronne d’Espagne alors que la Catalogne, après avoir prêté serment à Philippe V, défend la candidature de l’archiduc Charles d’Habsbourg, défenseur des libertés régionales. Le conflit a plusieurs conséquences sur la communauté française de la ville.

Premièrement, la Fraternité-Confrérie se voit retirer en 1706 sa propriété et le droit de participer au défilé de la Semaine Sainte au bénéfice de la corporation des fabricants d’espadrilles. Les Français alors affrontent une vague de francophobie qui met en péril leurs biens et leurs vies (Moreu-Rey, 1948).

Deuxièmement, le consul des Français, qui avait jusque-là une mission de représentation, se retrouve peu à peu obligé d’agir en tant que diplomate. Or, la Généralité, alliée à toutes les autres institutions catalanes, est devenue une interlocutrice à part entière et quelle que soit l’issue du conflit, les intérêts français de la ville doivent aller dans le même sens que les intérêts du royaume. En 1713, en plein milieu du siège de la ville par ses propres forces, Louis XIV décide de changer les règles de nomination du consul. Plus question de le choisir parmi les marchands de la ville mais parmi des fonctionnaires royaux français, plus habitués à la diplomatie. Le Consulat passe sous gestion directe de la France enterrant l’autonomie des consuls. Cette rupture est malgré tout acceptée par la Généralité alors qu’elle ne contrôle plus que Barcelone, recroquevillée derrière ses murs. C’est au même moment, durant le siège de la ville, pour des raisons qui mériteraient d’être éclaircies, que Laurent Soleil – qui n’était plus consul depuis quelques années déjà – voit tous ses biens confisqués et meurt en prison « mutilé de coups [...], dans des douleurs d’esprit et de corps » laissant derrière lui neuf enfants, tous encore mineurs.

Troisièmement, la signature du Traité d’Utrecht entraîne la création de deux catégories de Français pour les villes comme Cadix ou Barcelone : les Français de passage, sous la protection du consul disposent du statut de transeúntes et les résidents du statut de domiciliado, vivant sans la protection de leur pavillon.

Enfin, l’arrivée de fonctionnaires royaux entraîne une professionnalisation du Consulat. Jean-Philippe Monclus, marchand et consul, est donc remplacé par Simon Dupin, pur produit de l’administration française ayant travaillé comme chancelier et vice-consul au Levant. C’est lui qui met sur pied la première administration permanente du Consulat en y nommant un chancelier, des notaires et des greffiers. Toutefois, le consul Simon Dupin se distingue pour une autre raison ; il ne cesse de vouloir faire valoir son autorité sur tous les Français, quel que soit leur statut, selon le principe de sang. Il demande à être exempt de taxes sur les combustibles et d’être présent lors des visites des officiels de la Généralité aux commerçants français de la ville. Rien de cela ne lui est accordé. Mais c’est surtout à cause du conflit des armoiries qu’il se fait connaître. Officier royal français, il décide d’afficher les armoiries de son pays sur la porte de sa maison ; ce qui est perçu comme une provocation car il n’est pas diplomate. En 1716, il est accusé par les autorités d’avoir menti aux Français de la ville sur les relations avec l’Espagne. Il finira par être suspendu et remplacé par Alphonse-François Moy, chevalier et militaire de carrière (A.C.A.).

La victoire du camp français en 1714 à l’issue de cette deuxième et longue guerre civile est suivie de l’application d’une politique centralisatrice autoritaire (Floristán, 2011). La Catalogne défaite voit ses institutions supprimées suite au Décret de Nueva Planta. Barcelone est alors transformée en place forte. Le quartier de la Ribera dans lequel vivaient de nombreux Français en 1637 est détruit pour y bâtir une citadelle militaire : la Ciutadella. Son objectif est de dominer la ville et de réprimer toute nouvelle rébellion. Pour permettre son édification, près de 20 % de la population de Barcelone est déplacée et parmi eux, probablement des Français. Cependant, les déplacés n’ont pas le droit à une indemnisation pour « motifs de conquête » et doivent se reloger à leurs propres frais (Brotons i Segarra, 2015). Malgré tout, l’arrivée au pouvoir de Philippe V crée pour les Français de la ville un contexte plus favorable. En effet, nombreux sont ceux venus avec celui-ci depuis la France et qui investissent des postes administratifs (comme les offices de Directeur général de l’approvisionnement du royaume de Sicile ou Commissaire de la chaux de la Ciutadella). Ceci favorise la Fraternité-Confrérie qui obtient en 1716 le droit de récupérer ses biens confisqués durant la Guerre de Succession ainsi que sa réintégration à la procession de la Semaine Sainte. En 1728, le consul obtient l’exemption du droit de fondeo ; c’est-à-dire de ne pas appliquer aux vaisseaux français l’obligation d’être inspectés par les autorités espagnoles lors d’une épidémie de peste. Malheureusement, ce contexte favorable est perturbé par une succession de rebondissements. D’abord, les Barcelonais voient leur procession de la Semaine Sainte régulièrement suspendue par décret entre 1770 et 1789. De fait, les Français de la ville ne peuvent donc pas la faire. De même, les caprices du consul Aubert animent cycliquement la vie de la communauté française. Par exemple, en 1776, il décide de ne pas présider la cérémonie du Jeudi Saint car trop de « domestiques et passe-volants » à son goût. En 1783, il décide de rétablir un ancien impôt, nommé droit de chapelle, que les consuls avaient le droit de lever sur leurs ressortissants, afin de le dédier au paiement de ses dettes, de ses loyers et de ses domestiques (A.C.A.).

Traité sur la Convention du Prado, 1769. Archives Diplomatiques de Nantes

Économiquement, la Catalogne et Barcelone vont mettre longtemps avant de se relever. Néanmoins, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle le développement du commerce textile des indiennes favorise leur récupération. Une récupération dont profitent pleinement les Français de la ville dont une grande partie est très liée au secteur du textile. Certains s’intègrent davantage à l’élite et sont de plus en plus présents dans l’artisanat des produits de luxe. Par exemple, un Français tient un café. En revanche, le commerce de certains produits reste interdit aux Français comme le tabac pour ne pas faire concurrence aux colonies américaines. C’est à cette même période, grâce au lien familial qui unit France et Espagne que la situation se détend et permet de mieux déterminer la responsabilité des consuls. Elle culmine en 1769 avec la signature de la Convention du Prado qui définit avec exactitude leur statut et le pose sur papier. Le consul n’est pas un diplomate et n’a pas le droit d’afficher les armoiries de France y compris à l’intérieur de sa maison. La question était brûlante car, en 1762, un consul de la ville, Alexandre Montensard, les avait encore exposées. La signature de cette convention finit de transformer l’évolution du consulat commencée sous Louis XIV.

III. Des bouleversements de la Révolution Française à la fin de la Guerre d’Indépendance (1789-1815)

Le déclenchement de la Révolution française, longue de plus de 10 années et dont les conséquences vont s’étendre au-delà des frontières françaises, suivi de l’avènement de la République en 1793, a des incidences directes sur les Français de la ville. Tout d’abord, en 1791, une loi espagnole ne laisse pas le choix : tous les Français doivent rentrer en France pour éviter la contagion des idées révolutionnaires. Ceux qui veulent rester ont deux mois pour se faire naturaliser. Si des commerçants décident de rester, des ouvriers et des domestiques décident, pour leur part, de retourner au pays attirés par les promesses de changement. En avril 1793, les relations diplomatiques avec la France sont rompues. Il est décidé de retirer aux Français l’autorisation de sortir de sa chapelle le « Mystère de la Flagellation ». Ceci ne manque pas d’affoler la population barcelonaise qui craint que les miracles qu’elle attribue à ces statues ne se réalisent pas. Des émeutes éclatent. Pour calmer les autorités, le consul Aubert rentre vite en France. Le nouveau régime républicain français en profite pour réorganiser son administration et nomme des consuls qui lui sont fidèles comme M. Cellier, ancien agent national dans la Commune de Paris et M. Marcorelle. Ces derniers sont alors placés sous l’autorité du ministère des Affaires Étrangères, une rupture avec l’ordre ancien. Cependant, la situation oblige à la reprise d’un dialogue entre Français et autorités espagnoles car, à partir de 1795, l’immigration est importante depuis le Languedoc. On parle d’environ 500 personnes, en l’espace de quelques mois, ce qui effraie l’administration espagnole car elle ne sait pas si ce sont des espions ou des réfugiés. Les autorités françaises profitent de l’occasion pour obliger tous ses ressortissants résidant à l’étranger de prêter fidélité à la constitution républicaine française à partir de 1796. Elle permet ainsi au gouvernement espagnol de faire la différence entre les Français sous la protection du pavillon et ceux qui ne le sont pas. Le consul Marcorelle s’y attelle mais rencontre des difficultés car il y a des oppositions. Il parvient malgré tout à obtenir 34 promesses, ce qui est insignifiant par rapport au nombre de Français présents.

Promesse de fidélité à la Constitution de la République Française des Français de Barcelone, 1792. Archives Diplomatiques de Nantes.

Parmi les Français venus chercher refuge à Barcelone, nous trouvons des membres déchus de la famille royale et de l’aristocratie, ce qui agite considérablement les passions. De ce fait, on y retrouve Marie-Adélaïde de Bourbon, la veuve de Louis-Philippe d’Orléans, cousin de Louis XVI qui vota en faveur de son exécution, suspectée d’être à Barcelone alors que les ports d’Espagne sont interdits aux Bourbons. Ceci bouleverse une partie de la sphère diplomatique barcelonaise. Autre exemple plus fameux également présent à Barcelone : Jean-Joseph de Châteauneuf-Randon, marquis d’Apchier, ancien député à l’Assemblée Constituante, connu pour avoir abattu la bête du Gévaudan en 1767 alors qu’il n’avait que 19 ans. Il meurt à Barcelone, enterré dans la Basilique de Santa María del Pi. Cependant, même les plus humbles viennent chercher refuge à Barcelone. On y trouve un septuagénaire qui fuit en 1801 la conscription. Le cocher de la famille d’Orléans cherche aussi refuge dans la ville. Tous sont recherchés par Fouché, le ministre de la Police de celui qui a pris la tête de la République : Napoléon Bonaparte. Dans son irrésistible ascension, au cours de laquelle il devient empereur, ce dernier n’oublie pas les électeurs français résidant à l’étranger (masculins et aisés). C’est pourquoi, lors du plébiscite de 1804 sur l’hérédité de la dignité impériale, ils sont appelés à voter. La mise en place de l’Empire est approuvée par 70 voix contre 0 lors d’un vote public où chacun doit afficher son vote en signant ostensiblement sa position. La position de la France déplaît aux autorités locales qui décident de ne plus accorder à la Fraternité-Confrérie l’organisation du « Mystère de la Flagellation » en 1806.

Extrait du livret où les citoyens français de Barcelone votent lors du plébiscite de 1804 sur l’instauration de l’Empire. Deux colonnes apparaissent. L’une pour voter « Oui » et l’autre « Non », 1804. Archives Diplomatiques de Nantes.

Obsédé par le principe d’universalité des idéaux français, Bonaparte, devenu Napoléon Ier, choisi de les diffuser par les armes. L’Espagne se retrouve dans son viseur et il ordonne son invasion en 1808. Barcelone cède le 9 février 1808 et ouvre ses portes au général Duhesme. L’Espagne entière, à l’exception de Cadix, passe sous occupation française et Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, en devient le roi. Sa politique est réformatrice. Il abolit l’Inquisition. Il dote le pays d’une constitution ; la toute première de son histoire. Vis-à-vis des Catalans, il adopte une posture de séduction : le catalan devient langue administrative au même titre que le français. Mais l’interdiction de commercer avec les Britanniques, ennemis jurés de Napoléon, nourrit peu à peu un sentiment anti-français dans la ville. Le chef de police, Philippe Guillaume Duhesme, nomme un Italien, Giuseppe Lechi, pour spolier les marchands barcelonais comme ceux de Mataró. Depuis son adresse, rue Ample 28, ce dernier fait arrêter tout suspect, enlever des enfants, organiser des viols et des assassinats avec la complicité de Duhesme. La forteresse de la Ciutadella est transformée en prison où le service d’espionnage, sous les ordres de Ramon Casanovas, torture. Ces méthodes retournent la population qui se rebelle à trois reprises en 1809. Il est même organisé un conseil de guerre pour juger les Barcelonais conspirationnistes qui seront longtemps célébrés comme résistants. Malgré tout, la situation se normalise avec leur destitution en 1810. En 1812, cette consolidation incite Napoléon à annexer la Catalogne à la France. Pour la seconde fois de son histoire Barcelone devient française et la Catalogne est divisée en quatre départements. Cette annexion permet à la France d’atteindre son extension maximale (130 départements). Avec le remodelage des frontières des départements en 1813, Barcelone appartient au département des Bouches de l’Ebre-Montserrat. La départementalisation de la Catalogne a de nombreuses conséquences pour les Français de Barcelone. Étant en territoire français, le Consulat n’a plus de raison d’être. Un préfet prend la tête de l’administration mise en place. Un projet de Lycée afin de former les fonctionnaires est même lancé. Une armée composée de volontaires français et catalans de la ville est mise sur pied : les Guides catalans, composés de 150 hommes. Le Code Civil et le Concordat sont appliqués (Lafon, 2011).

Sceau du Consulat de Barcelone sous l’Empire, 1807.

Archives Diplomatiques de Nantes.

Le retour des Français ne signifie pas que la Fraternité-Confrérie récupère ses droits. Au contraire, pendant plusieurs années, elle ne peut continuer à participer à la Semaine Sainte. Il lui faut attendre la Pâques 1813 pour recouvrer ce droit pluriséculaire. Maigre consolation car, dès les années 1820, cette procession n’aura plus lieu à cause des guerres civiles. C’est également à cette période qu’est instaurée, sur le modèle français des églises, une Fabrique (entre 1802 et 1809). Une Fabrique est une organisation gérant les biens de l’église locale et établissant les règles de solidarité au sein d’une même communauté où action sociale et action religieuse se mêlent l’une à l’autre. La Fabrique de Barcelone a donc à sa charge les biens de la chapelle située sur les terres du Couvent des franciscains.

Première page du règlement général de la Fabrique, ancêtre de la Paroisse Française, 1809. Archives Diplomatiques de Nantes.

La débandade des armées françaises face à la guérilla menée par les populations met brutalement un terme à l’expérience française. L’armée évacue Barcelone suite à l’ordre de l’Empereur le 31 janvier 1814, laissant la place au général anglais Sarsfield. Barcelone redevient espagnole. Le roi d’Espagne Ferdinand VII supprime les départements. Ce retour dans le giron espagnol est lourd de conséquences pour la communauté française de la ville. Comme à Cadix, elle subit une sévère répression, surtout les transeúntes, ceux sous pavillon français. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 1797, il y avait à Barcelone 312 Français qui représentaient 55 % des Français installés en Catalogne. Ils étaient de loin la première communauté étrangère car la seconde, italienne, n’était composée que de 98 individus en 1802. En 1832, les Français avaient avec peine stabilisé leur situation autour de 272 individus. Ultime symbole qui marque le recul des intérêts français à Barcelone ; la chapelle du Couvent des Cordeliers, où se tenaient quelques offices religieux pour les Français, est détruite par les armées françaises de Napoléon. La statue de Saint Louis est sauvée ainsi que le « Mystère de la Flagellation » et sont déposés dans la maison consulaire.