Kitabı oku: «Compendio De L'Uccisione Di Lincoln», sayfa 2
Capitolo 3
LUNEDÌ, 3 APRILE, 1865
PIETROBURGO, VIRGINIA
Ci sono volute 8 ore per la fuga dell'intero esercito di Lee. Il generale Ulisse Grant poteva ancora vederli attraversare il ponte. Invece di lanciare una raffica di cannoni per ucciderli all'istante, lasciò andare la Confederazione. Come crociato della guarigione della nazione, credeva nella cattura e non nel massacro dei suoi avversari. Il suo piano era di lasciarli correre per miglia attraverso le Carolinas e poi tagliarli davanti a Richmond con un posto di blocco di 10.000 uomini. Grant ha inviato un telegrafo al presidente Lincoln a City Point per chiedere un incontro.
A quel tempo, Pietroburgo era vuota e in rovina. Il leader dell'Unione stava fumando un sigaro mentre aspettava il presidente. Quando Lincoln arrivò con il suo solito piccolo entourage, si congratulò felicemente con Grant per la sua recente vittoria. Ebbero avuto una conversazione intima come partner che avevano rispetto reciproco. Grant andò via per unirsi alle sue truppe.
"Padre Abraham", come lo chiamavano affettuosamente gli ex schiavi, si strinsero la mano prima di andarsene. Durante il suo viaggio di ritorno a City Point, vide le centinaia di soldati morti e prese a cuore il loro sacrificio per la sua causa. Ha ricevuto un telegramma al suo ritorno che Richmond era caduto. Il presidente divenne spensierato, non sapendo di avere solo dodici giorni per vivere.
Capitolo 4
MARTEDÌ 4 APRILE 1865
NEWPORT, ISOLA DI RODO
John Wilkes Booth, un abile attore teatrale, stava trascorrendo una vacanza romantica con la sua fidanzata lontano dalla guerra. Fu in questo viaggio che Booth venne a conoscenza della caduta di Richmond e della fuga del presidente confederato Jefferson Davis con tutto il suo gabinetto. Mentre la gente del Nord, gli Stati liberi, festeggiava con questi eventi, la rabbia di Booth crebbe. Credeva che si dovesse fare qualcosa per preservare la pratica della schiavitù e lo stile di vita meridionale.
Con l'emissione di Abraham Lincoln della partecipazione all'emancipazione, la rabbia di Booth si trasformò gradualmente in azione. Nell'agosto 1864, mentre era in pausa dalla recitazione, iniziò a reclutare membri e complottare per rapire Lincoln. Booth si recò quindi a Montreal pochi mesi dopo per acquisire fondi dallo stato confederato e incontrare altri compagni cospiratori. Tutto ciò è accaduto senza la sua promessa sposa, a conoscenza di Lucy Lambert Hale.
Capitolo 5
MARTEDÌ 4 APRILE 1865
AMELIA COURT HOUSE, VIRGINIA
Robert E. Lee era ansioso di arrivare all'Amelia Court House e rifornire le sue truppe. La marcia ininterrotta di quaranta miglia verso la Carolina del Nord stava mettendo a dura prova i soldati. Soffrivano di piedi callosi, fame, mancanza di sonno e freddo pungente. A parte l'esaurimento fisico, l'esercito della Confederazione stava vivendo un nervosismo estremo nell'attesa di un attacco a sorpresa da parte delle truppe dell'Unione. Questo stress emotivo li aveva fatti sparare a vicenda.
Inoltre, alcuni soldati hanno abbandonato i ranghi e sono fuggiti nel bosco.
Quando il rimanente esercito della Confederazione raggiunse finalmente l'Amelia Court House dopo due giorni, le truppe si riempirono di speranza. Perfino il generale Lee era ottimista sul fatto che avrebbero potuto continuare la loro marcia e migliorare la loro strategia militare. Ma la preoccupazione principale al loro arrivo era assicurarsi che i suoi uomini fossero nutriti.
Ordinò loro di scaricare il cibo e distribuirlo tra loro. Quindi, il suo sgomento per essere stato informato che le loro macchine che erano cariche di munizioni, non contenevano cibo.
Capitolo 6
MARTEDÌ 4 APRILE 1865
RICHMOND, VIRGINIA
Lincoln navigò attraverso James River, a bordo della USS Malvern, andando a Richmond. Il presidente era euforico che la capitale confederata fosse allora nelle mani dell'Unione. I cittadini di Richmond, tuttavia, avendo riposto la loro fiducia su Marse Robert, non riuscirono a prepararsi per l'eventuale resa e consegna pacifica della loro città. Alla fine, la città un tempo nobile fu devastata a causa delle proprie carenze.
Quando Lincoln arrivò, la loro prima reazione fu di distruggere tutti i barili di whisky. Erano a conoscenza di ciò che accadde in Colombia e nella Carolina del Sud due mesi prima, dove le truppe dell'Unione fecero una furia da ubriachi. Le grondaie erano piene di whisky e la gente affamata di Richmond cominciò a bere per le strade. In secondo luogo, i padri hanno bruciato tutte le scorte della loro merce più redditizia: il tabacco. Non volevano che gli Yankees beneficiassero dei loro affari. Tuttavia, nella fretta, hanno anche dato fuoco ai magazzini.
Successivamente, l'esercito confederato distrusse tutte le loro navi e arsenali, in modo che Grant non avrebbe avuto alcuno scopo. Tutta la città è bruciata, lasciando ogni cittadino senza casa e senza un soldo. Molti hanno perso la vita e Richmond è stata devastata.
Era la mattina del 3 aprile 1865 quando arrivarono le truppe dell'Unione che issavano la loro bandiera con trentasei stelle. La stessa bandiera che sarebbe stata posta sotto la testa di Abraham Lincoln undici giorni dopo.
Capitolo 7
MARTEDÌ 4 APRILE 1865
RICHMOND, VIRGINIA
Mentre Lincoln vagava per le strade di Richmond, centinaia di giubili schiavi liberati lo seguirono. I marinai che lo avevano portato in città formarono una barricata attorno a lui. I cittadini bianchi ossrvarono il Presidente, senza un caloroso benvenuto o reazioni violente. Lincoln che torreggiava sulla folla a causa della sua altezza, ma nessuno ha cercato di fargli del male.
Camminò finché non raggiunse la casa di Jefferson Davis, il presidente confederato che era fuggito. Il palazzo esecutivo fu costruito nel 1818 originariamente di proprietà del presidente della Bank of Virginia. Quando scoppiò la guerra, fu acquistato e rinnovato da un commerciante, quindi venduto per $ 43.000 alle autorità confederate.
Mentre Lincoln entrava nella casa bianca confederata, una governante lo introdusse nell'ufficio di Davis. Affondò sulla sedia del suo rivale meditando sulla riunificazione. Decise che non ci sarebbe stata nessuna caccia all'uomo per Davis o un processo per i suoi crimini di guerra. Per i cittadini che avevano cospirato con il Confederato contro di lui e l'Unione, ordinò ai suoi soldati di comandarli delicatamente. Ora che Richmond era caduto, Lincoln non era diventato compiaciuto, ma continuava invece con il suo lavoro.
Capitolo 8
MERCOLEDÌ 5 APRILE 1865
AMELIA COURT HOUSE, VIRGINIA
Da mezzogiorno a mezzanotte
Una moltitudine di soldati in cerca di rifugio rimase sbalordito quando arrivarono all'Amelia Court House. Le loro razioni di cibo previste non si trovavano da nessuna parte. Più tardi, il Confederato scoprì che i loro carri di rifornimento furono intercettati dall'Unione e bruciati a Richmond. Le truppe furono costrette a cercare cibo nei boschi; furono persino costretti a massacrare i propri cavalli. Alcuni soldati non sono tornati e sono tornati a casa. Mentre alcuni sono riusciti nel loro lungo viaggio a piedi, altri sono morti perché erano troppo deboli per continuare.
Lee fu tormentato. Doveva fare una mossa prima che l'esercito di Grant li trovasse. Ordinò ai suoi uomini di iniziare un'altra marcia angosciante verso Danville, dove presumibilmente le razioni aspettano. Tuttavia, dopo sette miglia arrivarono davanti al blocco posto dall'Unione fuori Jetersville.
Il nemico era preparato per il loro arrivo. Sono stati ripetutamente molestati e aggrediti. Dopo mezzanotte, Lee ricevette buone notizie da uno dei suoi generali. 80.000 razioni furono consegnate alla città di Farmville, a diciannove miglia di distanza. Era molto sollevato dal fatto che avessero avuto la possibilità di continuare a combattere.
Capitolo 9
MERCOLEDÌ 5 APRILE 1865
JETERSVILLE, VIRGINIA
NOTTE
Attraverso le sue spie, Grant ottenne la conoscenza dei piani di Lee di fuggire nella Carolina del Nord. Sapeva che avrebbe dovuto cavalcare duro per catturare Lee immediatamente. Il suo piano era di andare avanti, bloccare il percorso degli avversari, quindi attaccare e schiacciarli per sempre. Grant era consapevole del suo vantaggio. I suoi uomini erano in condizioni migliori delle truppe confederate demoralizzate.
Nel frattempo, vi fu una crescente rivalità all'interno dell'esercito dell'Unione, tra la fanteria e la cavalleria, guidata dai due principali generali di Grant, il generale Phil Sheridan e il generale George Meade. Il primo avrebbe colpito subito mentre il secondo avrebbe trascorso il suo tempo prima di fare una mossa. Mentre Lee stava già guadagnando terreno, scelse Sheridan come leader con Meade alle sue spalle.
A prima luce, Sheridan ha dovuto posizionare i suoi soldati davanti al nemico e fermarli morti sulla loro strada. D'altra parte Meade ha dovuto inseguirli e molestarli per garantire apprensione. Grant guardava i suoi uomini marciare mentre fumava sigaro. Era finalmente il giovedì nero per il confederato.
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