Kitabı oku: «Disparition»

Disparition

Lorsque ses amies lui dirent qu'elles voulaient retrouver un oiseau prétendument local appelé bécassine après quelques tournées de bières, Cadence aurait dû en être sceptique. Au contraire, elle en fut légèrement excitée et accepta sans même se demander pourquoi elle n'avait jamais entendu parler d'un tel oiseau auparavant, ni pourquoi elle avait besoin d'un dé à coudre et d'un savon pour faire sortir cet oiseau de sa cachette. Alors qu'elle se tenait dans le bois, seule, derrière un bar à trou dans le mur, elle commença à avoir l’impression que quelque chose n'allait pas.

Crédule. Tellement, tellement crédule. Son groupe s'était dispersé en allant dans différentes directions, la filmant probablement à ce moment-là et là où elle était pour en poster la vidéo sur YouTube plus tard. Euh. Au diable tout ça. Elle fit tomber le savon et le dé à coudre et, de retour au bar, elle sortit son téléphone portable pour renvoyer un GPS à son cul bourré dans le bar. Elle s'assit dans l'air frais, attendant qu'un taxi vienne la chercher pour la conduire à sa chambre. Derrière elle, quelque chose se mit à courir à travers les broussailles, et, haletant, elle fit tomber le téléphone. Cadence tournait en rond, mais elle ne repéra aucune menace, aucun membre de son groupe, ni aucun signe d'un éventuel grand oiseau au plumage arc-en-ciel.

Je me fais de nouveaux amis. Qui diable transporte au hasard un dé à coudre et du savon de toute façon ?

Alors qu'elle s'agenouilla pour récupérer son téléphone tombé, des mouvements dans sa vision périphérique attirèrent son attention. Au début, elle crut qu'il s'agissait d'un lynx, et son cœur se mit à battre fort en prévision de la douloureuse attaque qu'elle allait recevoir. Puis un chat s'assit, enroulant de lui-même sa longue queue pelucheuse autour de son corps. C'était un grand Tabby, peut-être de la race du Maine Coon, mais Cadence ne pouvait pas en être sûre. Cependant, ce chat était assis sur ses hanches, à près de deux pieds de hauteur, et les chats domestiques n'atteignaient pas cette taille, n'est-ce pas ? N'ayant vu ce type de chat qu'en photo, elle ne pouvait pas se souvenir de la taille d'un Maine Coon.

Le chat la regardait avec des yeux cobalt d'un autre monde qui semblaient presque briller. Cadence regarda en arrière, se demandant ce qu'elle ferait. Puis le chat sourit. Attendez... quoi ?

D’une bouche pleine de dents fines et pointues, le chat sourit plus largement, puis son sourire fendit un croissant de lune latéral sur son visage félin. Le monde tournait autour de Cadence, et elle bascula de sa position accroupie sur ses fesses. Dans sa gorge, la bile s'éleva et elle ferma les yeux pour lutter contre l'envie de vomir ce liquide âcre. Elle n'aurait peut-être pas dû boire cette dernière bière.

Peur de secouer son estomac par des mouvements brusques et d'en dissiper le contenu, Cadence ferma les yeux et respira fortement par le nez. Ce geste créa un étrange sifflement, qui lui donna l’envie de s'arrêter malgré le fait que cela semblait la soulager.

"Excusez-moi, mademoiselle... Est-ce que ça va ?"

Cadence ouvrit les yeux et fut accueillie par un spectacle de bottes en cuir marron bien usées qui se repliaient comme les genoux et les cuisses d'un pirate sous une enveloppe de cuir. Elle dirigea son regard vers le haut, et la silhouette s'éloigna de son champ de vision. Malgré cela, elle se concentra sur le tronc noueux de l'arbre violet qui se tordait en éclats de feuilles magenta et saphir directement derrière les jambes.

Quoi. Y était. Ces. Bières ?

Elle regardait toujours cet arbre avec admiration lorsque quelqu'un la saisit par les aisselles et la souleva, mais ses jambes refusèrent de coopérer et se tordirent. Pendant ce temps, le chat souriant réapparut, à l'abri des regards, sur l'une des hautes branches de l'arbre. Penchant la tête sur le côté, son sourire s'élargit encore plus lorsque l'homme aux bottes de pirate la prit contre lui. Elle n'eut d'autre choix que de lui passer les bras autour du cou, de peur d'être lâchée. La première chose qu'elle remarqua de lui lorsqu’elle lui fit face, ce sont ses cheveux. Longs, ondulés et d'un blond miel, ses mèches sous ses doigts étaient douces au toucher, mais elle n'y prêta pas beaucoup attention. Pas avant de se rendre compte que le visage de cet homme était celui d’un ange.

"Quooooiiiiiiiii?", réussit-elle à dire, mais ne put formuler aucun autre mot au-delà de cette question. Cet homme était magnifique.

Ses lèvres se mirent à bouger. Un son en sortit mais ne put être audible. Elle mit un doigt contre sa lèvre inférieure, faisant légèrement glisser le bord embrassable de celle-ci vers le bas, sur le haut de son menton subtilement fendu, et la regarda rebondir. Elle se mit à rire, attira son regard, puis aspira un souffle. Ses iris étaient gris clair et argentés. Et il ne semblait pas du tout amusé par ses pitreries.

"Devrel", s'écria l'homme. Son front se plissa, et elle se demanda ce qui pouvait tant déranger un si bel homme.

Le chat souriant apparut sur l'épaule de l'homme, le surplombant alors qu'il se penchait et lui répondit, en fait, "Elle est plutôt bizarre, n'est-ce pas ?"

À ce moment, Cadence perdit la tête. Elle se mit à rire, mais elle fut forcée d'entrer dans une crise de rire hystérique lorsque l'homme et le chat se regardèrent l'un l'autre et lui rendirent la pareille.

"Peut-être l'ai-je brisée", dit Devrel, le sourire fuyant, alors qu'il s'approchait et lui donna un grand coup de patte en l'air devant le visage de Cadence.

L'homme soupira et secoua la tête. Ses cheveux tombant sur son front rebondissaient avec le mouvement. "Pourquoi l'avez-vous amenée ?"

"Amener qui ?"

Il épingla Devrel d'un coup d'œil.

Le chat ricana. "Je plaisante. C'est ce que je fais. Quant à la fille..." Devrel lui fit face à nouveau. "Laisse-moi lui apporter des plumes de borogove. Nous pouvons les réduire en poudre et les lui faire boire avec du thé. Je crois qu'elle est embrouillée."

Ils voulaient la droguer avec une sorte de poudre de plumes ? Elle s'était remarquablement calmée, mais ne pouvait toujours pas se débarrasser de la sensation de mal de tête légère et de la nausée qu'elle avait associées à une trop grande consommation d'alcool. Bien qu'elle n'ait pas été très ivre au départ. Pouvait-elle rêver ?

Cadence s'abaissa et se pinça le bras, fort. Son ongle brisa sa peau. Non. Elle est définitivement réveillée. Devrel fut subjugué par l'action.

"Eh bien, qui a besoin d'un chat pour se gratter si on veut se gratter soi-même ?"

"Cet arbre est violet." Elle l'ignorait, et fixa son regard sur l'arbre. Ouais. Toujours violet.

L'homme la regarda comme si elle était simple d'esprit et lui répondit : "'Cet arbre est un Tumtum. Les Tumtum sont toujours violets."

"Oh, ça explique beaucoup de choses. Merci. Pourquoi votre chat peut-il parler ?" Et même sourire. Et apparaître à volonté ?

"Ce n'est pas mon chat, et il ne m'appartient pas. Il est mon ami."

Devrel ronronna et donna à l'homme un petit coup de tête amical. "Je suis le dernier des chats du Cheshire", dit-il joyeusement.

Cadence se raidit. Le chat du Cheshire était un personnage de fiction dans un roman pour enfants. Fictif, pas réel. Cet argument, bien sûr, semblait complètement non recevable du fait que le chat pouvait parler et avait évidemment un sourire du Cheshire. "Encore une question." Elle avala sa salive. "Où suis-je ?"

Le sourire du chat se recourba encore plus. "Tu es au Pays des merveilles."

Le monde de Cadence s'assombrit.

"Peut-être devriez-vous la remettre là où vous l'avez trouvée."

"Peut-être devrions-nous l'emmener avec nous. Si vous vous rendez à la Cour de la Reine Rouge sans attaches, elle essaiera de vous mettre en relation avec une personne qui vous n’aurez pas choisie. La dernière fois, elle a été très catégorique à ce sujet.

"Est-ce pour cela que vous l'avez enlevée de son monde ?"

"Elle pouvait me voir. Les règles sont les règles. Maintenant, elle est à moi... à moins que vous ne la vouliez comme cadeau d'anniversaire."

Les yeux de Cadence s'ouvrirent. Il y avait des arbres tout autour, dont beaucoup avaient des feuilles de toutes les couleurs imaginables. L'homme et le chat poursuivirent leur discussion à l'ombre d'un arbre ressemblant à un érable, à part les feuilles pourpres et qui ressemblent à des gouttes de larmes. À première vue, on aurait dit que les branches dégoulinaient de sang.

Elle en profita pour étudier ses ravisseurs, si on peut les appeler ainsi, alors qu'ils ignoraient tout de son retour à la vie. Devrel semblait toujours être un chat gris et noir, pas grand-chose à voir là - à part le sourire effrayant. L'homme, cependant, semblait être sorti d'un film médiéval. Cadence avait déjà remarqué ses bottes, mais elle n'avait pas bien vu tout son accoutrement. Son blouson en cuir était également fait de cuir brun usé, et sous celui-ci se trouvait une chemise blanche à manches longues qui pendait librement sur ses bras. Son pantalon en cuir —surprise surprise —s'accrochait à ses cuisses, mais il était suffisamment ample pour qu'il puisse se déplacer avec aisance. Une ceinture d'épée pendait à sa taille, et une poignée argentée scintillait à la lumière du soleil où elle dépassait fièrement de la gaine.