Kitabı oku: «Das Urteil», sayfa 2

Kapitel 2

Zwei Wochen nach ihrer Verurteilung, um neun Uhr morgens, stand Leilah auf den Stufen des Gerichtsgebäudes, wo sie verurteilt worden war. Der Tag war nicht von den Gerichten bestimmt worden, sondern von den Werbezyklen. William hatte das Datum so festgelegt, dass in den sozialen Medien der maximale Furor erzeugt und die meisten On-Demand-Ansichten gekauft werden konnten. Das Gerichtsgebäude blickte auf einen großen offenen Platz hinaus. Dieser Platz und die Route ihrer Demütigung waren abgesperrt worden.

Tickets für das Zuschauen innerhalb des abgesperrten Bereichs waren sofort ausverkauft. Tickets für die erste Reihe wurden online für unverschämte Beträge weiterverkauft. Ein großes Banner hing vom Dach des Gerichtsgebäudes und verkündete das heutige Datum und die Uhrzeit unter den Worten: "Eine Terroristin bereut und nimmt ihre Strafe an." Ein großes Bild von Leilah in dem orangefarbenen Gefängniskleid, mit gefesselten Händen und Beinen, war ebenfalls auf dem Banner zu sehen.

Leilah hatte mehrmals gefragt, was genau passieren würde, aber William hatte darauf bestanden, dass sie nicht im Voraus wissen sollte, was mit ihr passieren würde. "Du kannst es nicht ändern", sagte er. "Warum solltest du dich zwingen, es im Voraus in deinem Kopf auszuleben. Akzeptiere einfach, was passiert, so wie es kommt, und du wirst es durchstehen."

Die erste Überraschung für ihren Bußtag war das Kleid, das sie zu tragen bekam. Es war eine exakte Reproduktion des 32.000-Dollar-Kleides, das ihr zum Verhängnis geworden war. An jenem verhängnisvollen Wochenende war ihr Plan gewesen, das teure Designerkleid zu einer Benefizgala der Gemeinde zu tragen und es wieder ins Lager zurückzubringen, aber das sollte nicht sein. Samantha, die Chefverkäuferin in der Designer-Kleider-Etage, war ebenfalls auf der Gala. Als sie Leilah sah, kam sie herüber und verschüttete absichtlich Rotwein über die Vorderseite des Kleides. Dann lehnte sie sich dicht an sie heran und sagte: "Du hast mich einen Jahresendbonus gekostet, weil die Retouren in meiner Abteilung zu hoch waren." Dann sagte sie fast knurrend: "Versuch das jetzt zurückzubringen, Schlampe."

Sie konnte das Kleid nicht zurückgeben... und es gab keine Möglichkeit, dass sie es sich jemals leisten könnte, es zu bezahlen. Aber Jarred, ein Junge auf der Party, mit dem sich Leilah verabredet hatte, sagte, er hätte ein Programm, das er ihr geben würde, mit dem sie in die richtigen Dateien gelangen könnte, um die Kosten von ihrem Konto zu nehmen. Es funktionierte genau so, wie er es sagte, aber es setzte auch einen Virus auf die Computer der Firma... ein Virus, der sich auf Verkäufer, Kunden und andere Unternehmen ausbreitete. Insgesamt 46 Unternehmen waren infiziert, als Jarred den Virus auslöste und die Computersysteme am Black Friday, dem geschäftigsten Einkaufstag des Jahres, zum Absturz brachte.

Jarred postete dann ein Video, in dem er sich im Namen der People's Economic Justice Front für den Cyberangriff verantwortlich erklärte. Dieses Video wurde auf allen Nachrichtensendern ausgestrahlt, fast sofort nachdem es empfangen wurde.

Normalerweise schenkte Leilah den Nachrichtensendungen nicht so viel Aufmerksamkeit, aber es war fast unmöglich, dieses spezielle Video nicht zu sehen. Und sobald sie den Anfang sah, erkannte sie Jarred.

Leilah starrte auf ihren Fernseher. Konnte das der junge Mann sein, der ihr geholfen hatte? Am Ende des Videos schaute Jarred direkt in die Kamera und sagte: "Ich möchte mich besonders bei Leilah Smith bedanken. Ohne ihre Hilfe wäre das alles nicht möglich gewesen."

Leilah starrte zwei Stunden später immer noch auf ihren Fernsehbildschirm, als ein spezielles SWAT-Team von Homeland Security durch die Tür zu ihrer Wohnung platzte. Sie wurde zu einem schwer gepanzerten Transporter gezerrt und in ein spezielles Sicherheitsgefängnis gebracht. Gegen den Rat ihres Anwalts entschied sie sich, die Wahrheit zu sagen - die ganze Wahrheit.

Sie hätte auf ihren Anwalt hören sollen.

Diese Wahrheit war die Grundlage für die elf Anklagepunkte wegen Diebstahls von Waren und Dienstleistungen - die Kleider, die sie getragen und zurückgegeben hatte. Diese Wahrheit war die Grundlage für die Veruntreuungsanklage - für das Ändern der Buchhaltungsunterlagen. Diese Wahrheit wurde als Aussage gegen sie in ihrem Prozess verlesen, als Beweis dafür, dass sie in der Tat die Terroristin war, die den Virus in die Computersysteme so vieler Geschäfte eingeschleust hatte.

Sie wurde in allen Anklagepunkten verurteilt.

Und nun stand sie oben auf der Treppe des Gerichtsgebäudes und trug eine Reproduktion genau des Kleides, das zu ihrem Untergang geführt hatte. Sie war so gekleidet, wie sie es in jener Nacht gewesen war. Nun, nicht ganz. Heute trug sie Aubade-Dessous und Prada-Schuhe - Dinge, die sie sich mit ihrem Gehalt niemals leisten könnte. Und ihr Haar war von einem der besten Salons der Stadt gestylt worden - wieder etwas, das sie sich niemals hätte leisten können. Ein Profi hatte sogar ihr Make-up aufgetragen. Sie hatte nie besser ausgesehen.

William hatte ihr erklärt: "Alles ist symbolisch. Wir fangen bei dir ganz oben an, damit dein Sturz nach unten umso dramatischer ist. ... Die Leute zahlen für Drama."

Als sie eine Grimasse zog, fügte er hinzu: "Dieser kleine Trick hat 10 % zu den Ticketkosten und 25 % zu den Videorechten hinzugefügt. Und für dich ist Geld Zeit." Nach einem gezwungenen Lächeln fuhr er fort: "Vertrau mir. Ich weiß, was ich tue."

Sie konnte die Uhr in einem Kirchturm sehen, der sich am gegenüberliegenden Rand des Platzes befand. Was auch immer passieren würde, würde in fünf Minuten oder weniger beginnen. Als die Zeiger der Uhr immer näher an die Spitze der Stunde kamen, lehnte sich William dicht an sie heran und sagte: "Die Dinge werden in wenigen Augenblicken beginnen. Denk daran, dass du nicht darüber nachdenkst, was gerade passiert. Denke stattdessen an all die Fantasien, die du hattest, als du auf all diese BDSM-Seiten gegangen bist."

Er war kaum weggetreten, als sechs Frauen sie einkreisten. Sie kamen ihr sehr bekannt vor, aber sie brauchte trotzdem einen Moment, um sie zu erkennen. Es war Samantha und ihr gesamtes Verkaufspersonal. "Wir haben viel für das Privileg bezahlt, das hier tun zu dürfen", sagte Samantha. "Und wir werden es WIRKLICH genießen", sagte eine der Verkäuferinnen.

Alle sechs von ihnen hielten jeweils eine Schere hoch. "Ich denke, dieses Kleid muss ein wenig verändert werden", sagte eine von ihnen. "Ich stimme zu", sagte Samantha, während sie begann, einen der Ärmel abzuschneiden.

Leilah erwartete ängstlich, dass sie ihr sofort das üppige Kleid vom Körper schneiden würden, aber stattdessen schnitten sie nur dünne Stoffstreifen vom Saum und von den Enden der Ärmel ab. Als sie fertig waren, war das Kleid intakt, aber kleiner. "Nicht ganz genug", sagte Martha. Leilah erinnerte sich daran, dass sie mehrere der Kleider durch sie gekauft hatte.

Mit einem böse klingenden Lachen schnitt Martha einen weiteren Zentimeter vom Saum des Kleides ab. "Immer noch nicht ganz nuttig genug", sagte sie, während sie zurücktrat. Eine andere Frau trat vor und schnitt etwa die Hälfte der Ärmel weg.

Leilah wollte am liebsten schreien: "Schneidet es mir einfach ab!", aber sie wusste, dass sie ganz ruhig bleiben musste. Damit dieser Tag zählte, musste sie schweigen, bis sie am anderen Ende des Weges ihre Reuebekundung abgab.

Die Frauen fuhren mit dem langsamen Wegschneiden des Kleides fort, bis es kaum noch unter ihrem Höschen war. Sie konnte spüren, wie sich die Luft gegen die Unterseite ihrer Arschbacken bewegte. Samantha hob einen der langen Stoffstreifen vom Boden auf und sagte: "Lass uns versuchen, ein Accessoire zu machen." Dann band sie den Streifen wie einen Gürtel um Leilahs Taille.

"Ich mag die Linie nicht, die dadurch entsteht", sagte eine der Frauen.

"Der obere Teil muss sich frei bewegen können", sagte eine andere, während sie mit der Schere hineingriff und das Kleid direkt über dem improvisierten Gürtel in zwei Hälften schnitt.

"Das ist besser, aber es sollte sich immer noch freier bewegen", sagte Samantha, während sie 2" vom oberen Teil des Kleides abschnitt und Leilahs zitternden Bauch enthüllte.

"Nun, die Ärmel sehen nicht richtig aus", sagte Martha. Sie schnitt das, was von den Ärmeln übrig blieb, vom Kleid ab.

"Ich denke, das schreit nach dem "wife-beater"-Look", sagte Samantha spöttisch, während sie begann, das Oberteil in eine Form zu schneiden, die dem ärmellosen T-Shirt, das gemeinhin als "wife-beater" bezeichnet wird, entsprechen würde.

"Jetzt sieht man ihren BH", sagte eine andere der Frauen. "Das können wir nicht gebrauchen."

"Das lässt sich leicht korrigieren", sagte Martha, während sie mit ihrer Schere unter das zerfetzte Oberteil griff und die Seiten des BHs abschnitt. Zwei weitere Schnitte und die Träger waren ebenfalls durchtrennt. Eine der Frauen griff unter das Oberteil und zog den BH frei. Leilah keuchte, als er ihr grob von den Brüsten gezogen wurde.

"Wir haben das gleiche Problem mit ihren Unterhosen", kicherte eine der Frauen. Sie sind unter dem Kleid zu sehen."

"Nun", antwortete Samantha, ebenfalls kichernd, "ihr wisst, wie man das beheben kann."

Zwei der Frauen arbeiteten zusammen. Jede schob ihre Schere unter das Kleid, um die Seiten des Höschens zu erreichen.

"Die sollten von alleine runterfallen", sagte Samantha spöttisch. "Es sei denn, sie hat sich vollgepisst oder wird von dem Ganzen angeturnt." Der Spott war aus ihrem Gesicht verschwunden, aber nicht aus ihrer Stimme.

Die sechs Frauen traten etwas zurück, jede starrte auf Leilahs Beine und wartete darauf, dass das Höschen fiel.

"Ich sehe keine Pisse auf dem Boden", sagte Martha. "Das kann nur eines bedeuten."

"Oh", sagte Samantha mit einem tiefen Lachen, "du bist ein freches kleines Mädchen, nicht wahr." Sie griff unter den kurzen Rest des Kleides und schob den durchnässten Schritt des Höschens beiseite. Sie schob ihren Finger durch Leilahs Schlitz und dann nach unten, wobei sie das Höschen auffing, als sie ihre Hand unter dem Kleid hervorzog.

"Wenn ich gewusst hätte, wie pervers du bist, Schatz", sagte sie, "hätten wir uns vielleicht auf etwas bei den Kleidern einigen können."

Sie hielt das Höschen kurz an die Nase und sagte: "Definitiv der Geruch einer angeturnten perversen Fotze." Dann ließ sie das Höschen auf die Stufen zu Leilahs Füßen fallen.

Aus irgendeinem Grund war es für Leilah peinlicher, ihr nasses Höschen zu ihren Füßen liegen zu sehen, als alles andere, was geschehen war. Sie fühlte, wie sich ihre Haut vor Scham rötete, aber gleichzeitig spürte sie, wie ihre Säfte begannen, an ihrem Oberschenkel hinunter zu sickern. Der Gedanke, dass die Leute bald ihre Nässe sehen könnten, brachte mehr Scham, was eine zusätzliche Flut brachte, die weitere Scham brachte. Bald konnte sie nicht mehr röter werden. Vielleicht hatte auch ihre Nässe ihr Maximum erreicht.

Die Frauen kehrten zu ihren Änderungen an ihrem Kleid zurück. "Wenn sie so eine Schlampe ist", sagte Martha, "dann sollte sie wirklich den Oben-ohne-Look ausprobieren."

Drei Frauen griffen an, was von dem Oberteil des Kleides übrig war und bald gesellte es sich zu ihrem Höschen in einem Haufen zu ihren Füßen. Sie stand nun barbusig vor mehreren tausend Menschen und wer weiß wie vielen auf der ganzen Welt, die sich die Live-Videoübertragungen des Events ansahen. Ihre Nässe hatte noch nicht ihr Maximum erreicht.

"Das Kleid ist immer noch zu lang für eine Schlampe wie Leilah", sagte Samantha.

Eine der Frauen antwortete, indem sie zusätzliche 2" von den Mikro-Mini-Resten des unteren Teils des Kleides abschnitt. Jetzt waren ihre Arschbacken definitiv von hinten zu sehen. Von vorne war ihre Fotze nicht ganz sichtbar, aber Strähnen ihrer Schamhaare hingen gerade weit genug herunter, um sich unter dem Kleid bemerkbar zu machen.

Samantha stand nun direkt vor Leilah. Sie standen sich Auge in Auge gegenüber. Samantha neigte ihren Kopf leicht, als ob sie Leilah küssen wollte, aber stattdessen griff sie mit ihrer linken Hand unter ihr Kleid und umfasste Leilahs sprudelnden Schamhügel. "Das Leben ist voll von verpassten Gelegenheiten", sagte sie leise. "Wir hätten wirklich eine gute Zeit zusammen haben können."

Dann lächelte sie und sagte fröhlich. "Aber ich hatte heute viel Spaß hier." Sie formte ihren Mund zu einem schmollenden Stirnrunzeln und sagte: "Schade, dass es an dieser Stelle etwas intensiver für dich werden wird. Ich glaube, du hast auch angefangen, das hier zu genießen."

Dann griff sie mit ihrer rechten Hand hinüber und schnitt den vorderen Teil des restlichen Kleides herunter. Sie nahm das kleine Stück Stoff in ihre linke Hand und hielt es in die Höhe, so dass die ganze Menge es sehen konnte, bevor sie es mit dem Rest von Leilahs Kleidung auf den Boden fallen ließ.

Die Menge brüllte ihre Antwort, als Samantha, Martha und die anderen vier Frauen die Stufen zum Gerichtsgebäude hinaufgingen und Leilah nackt hinter sich ließen.

***

Leilah stand nackt bis auf ihre High Heels oben auf den Stufen des Gerichtsgebäudes. Sie hatte keine Ahnung, was als nächstes kam, also war sie sich nicht sicher, was sie tun sollte. Das Einzige, was sie sicher wusste, war, dass sie dort bleiben und sich ruhig verhalten sollte. Also tat sie genau das. Sie stand still und wartete auf den nächsten Teil ihrer Buße.

Sie konnte Schritte hinter sich hören. Jemand in Stöckelschuhen ging auf sie zu. Sie schaffte es, sich nicht umzudrehen, um zu sehen, wer es war, aber als die Schritte die Treppe hinunterkamen, konnte sie nicht anders, als ihren Kopf leicht zu drehen. Es war die Stylistin, die ihr die Haare gemacht hatte!

"Du glaubst doch nicht, dass ich die ganze Arbeit heute Morgen aus reiner Herzensgüte gemacht habe, oder?", sagte sie mit einem leichten, silbernen Lachen. Leilah dachte, dass die Frau wahrscheinlich so mit ihrer teuren Kundschaft in ihrem Laden in der Innenstadt sprach.

Die Stylistin hielt etwas in ihren Händen. Leilah war sich nicht sicher, was es war, bis es anfing zu summen wie eine wütende Wespe. Es war ein Satz elektrischer Haarschneidemaschinen.

"Das wollte ich schon immer mal machen", sagte die Stylistin, als sie nach oben griff und die Schere in der Mitte von Leilahs Stirn ansetzte. "Wie möchtest du es heute gestylt haben?", fragte sie fröhlich, während sie das surrende Werkzeug wieder durch Leilahs Haar schob. Die plötzliche Kühle auf ihrem Oberkopf verriet Leilah, dass sich in der Mitte ihres Kopfes ein kahler Streifen befand.

"Ich denke, wir müssen das ein wenig glätten, meinst du nicht?", fragte die Stylistin. Dann setzte sie die Schermaschine wieder an Leilahs Kopf an und fing an, über ihre Kopfhaut zu streichen.

Leilah schaute auf ihre Füße hinunter. Ihr feuchtes Höschen und die Fetzen ihres Kleides waren nun mit verdrehten Haarstapeln bedeckt. Sie begann leise zu weinen.

"Mach dir keine Sorgen, Schatz", sagte die Stylistin. "Wir werden dafür sorgen, dass alles ordentlich fertig wird." Sie lächelte und fragte: "Wäre das nicht schön?"

Leilah blieb stumm. Einen Moment später klopfte ihr die Stylistin auf ihren nun völlig kahlen Kopf.

"Kragen und Manschetten sollten immer zusammenpassen", sagte die Stylistin mit ihrer falsch-fröhlichen Stimme. Dann griff sie mit der Schermaschine zwischen Leilahs Beine und begann, ihre Schamhaare zu entfernen.

"Manche Stylisten wären damit schon zufrieden", sagte sie bestimmt, nachdem auch dort alle Haare weg waren. "Aber ich bin nicht nur irgendein Stylist. Ich habe einen Ruf zu wahren."

Sie klatschte in die Hände und ein Mann lief auf sie zu, der ein schweres Holztablett trug. Auf dem Tablett befand sich eine Art Maschine, die Leilah nicht erkannte. Der Stylist drückte einen Knopf auf der Oberseite der Maschine. Es surrte laut und eine Art Schaum füllte die Hände des Stylisten.

"Nur das Beste für meine Kunden", sagte die Stylistin, während sie begann, den Schaum auf Leilahs Kopf aufzutragen. Er war warm - fast heiß - und schien leicht zu brennen.

"In meiner Spezialmischung sind Kräuter enthalten, die das Haar zu Berge stehen lassen", erklärte die Stylistin. "Sie brennen ein wenig, aber das ist es wert, wenn die Rasur so gründlich ist." Dann holte sie ein Rasiermesser vom Tablett und begann Leilahs Kopf zu rasieren.

Das Rasiermesser war einem normalen Damenrasierer sehr ähnlich, den man in den meisten Geschäften kaufen konnte, aber irgendwie sah es... teurer aus.

Es dauerte nur einen Moment, bis die Stylistin mit Leilahs Kopf fertig war. Dann sagte sie: "Spreize deine Beine weiter." Leilah gehorchte.

Der Schaum fühlte sich auf ihrer Muschi heißer an als auf ihrem Kopf, aber dann wieder war sie zwischen den Beinen empfindlicher als auf ihrem Kopf. Auch das Stechen war schlimmer - viel schlimmer.

"Ich habe extra Kräuter hinzugefügt, nur für heute", sagte die Stylistin. "Ich bin mir sicher, dass du extra dicht rasiert werden willst."

Wieder dauerte es nur einen Moment, bis der Stylist fertig war. Der Mann reichte ihr ein nasses Handtuch und sie wischte erst Leilahs Kopf und dann ihre Möse ab. Die Nachwirkungen der Kräuter ließen die Haut kribbeln und fühlten sich kalt an.

"Normalerweise garantiere ich, dass du mindestens fünf Tage lang glatt bleibst", sagte sie. Dann legte sie den Kopf leicht schief und sagte: "Schade, dass du nicht erfährst, wie lange meine Rasur bei dir gedauert hätte."

Damit ging sie mit ihrer Assistentin die Treppe hinunter und ab in die Menschenmenge. Leilah fragte sich, was die Stylistin damit gemeint hatte, dass sie nicht wusste, wie lange die Rasur gedauert hätte, aber es gab niemanden, den sie hätte fragen können. Und selbst wenn es jemanden gäbe, den sie fragen könnte, sollte sie ruhig bleiben.

Leilah stand so, wie sie von der Stylistin verlassen worden war. Ihre Füße waren etwas mehr als eine Schulterbreite auseinander und ihre Hände waren an ihrer Seite. Sie konnte spüren, wie die Luft über ihren kahlen Kopf und über ihren nun glatten Schritt strich. Sie hatte schon oft darüber nachgedacht, ihr Geschlecht komplett zu rasieren, aber sie hatte nie den Mut dazu gehabt. Schließlich rasierten sich nur diese Art von Mädchen komplett nackt.

"Ich schätze, ich gehöre jetzt zu dieser Art von Mädchen", dachte sie bei sich. Sie konnte Männerstimmen hinter sich hören, aber sie klangen aus irgendeinem Grund gedämpft. Eine klarere Stimme, eine Frauenstimme, sagte laut: "Du kannst anfangen, sobald wir den Bereich gesäubert haben und ich die Schutzkappen angebracht habe."

Leilah hatte keine Ahnung, was die Schutzkappen waren oder wo sie angebracht werden sollten. Die Spannung war fast zu groß und sie war sehr versucht, sich umzudrehen, um zu sehen, was hinter ihr passierte. Glücklicherweise, gerade als sie sich umdrehen wollte, trat eine junge Frau Mitte 20 in weißen Schutzanzügen vor sie.

Die Frau blieb ruhig stehen, während ein älterer Mann in einem grauen Overall und ein junger Mann in blauen Jeans die Fetzen ihrer Kleidung aufsammelten. Der ältere Mann fegte dann die Haare und kleinen Stofffetzen zusammen, die noch auf den Stufen lagen.

"Wir brauchen auch die Schuhe", sagte der junge Mann und Leilah stieg aus den Schuhen. Sie war nun völlig nackt, aber irgendwie fühlte sie sich barfuß weniger nackt als in den High Heels.

"Du musst ganz still stehen, während ich diese Schutzkappen anbringe", sagte die Frau laut. "Die Dichtungen müssen perfekt sein, sonst könntest du deine Wimpern verlieren... oder sogar dein Augenlicht."

Dann nahm sie eine durchsichtige Plastikkuppel, die etwa die Größe eines Schnapsglases hatte, aus einer Tasche, die an ihrer Schulter hing. Nachdem sie etwas an der Kappe überprüft hatte, griff sie zurück in die Tasche und holte eine kleine Tube mit einem dicken gelartigen Material heraus, das sie auf die Ränder der Kappe auftrug.

"Schließe dein linkes Auge", wies sie an.

Leilah tat dies und die Frau setzte die Kappe über Leilahs Auge und drückte fest, während sie laut bis 25 zählte.

"Nun schließe dein rechtes Auge", befahl sie.

Wieder tat Leilah dies und ein paar Augenblicke später spürte sie, wie etwas fest auf dieses Auge gedrückt wurde, während die Frau erneut bis 25 zählte.

"Du kannst deine Augen jetzt öffnen", sagte die Frau.

Leilah tat dies und erkannte, dass sie nun etwas trug, das wie eine Sonnenbrille aussah, nur dass sie völlig durchsichtig war und kein Band sie an Ort und Stelle hielt, weil sie auf ihr Gesicht geklebt war.

"Bereit", sagte die Frau mit ihrer lauten und klaren Stimme. Zwei Männer in vollen Haz-Mat-Schutzanzügen, einschließlich abgeklebter Handschuhe und vollgepackter Kopfbedeckungen, gingen vor ihr her. Das mussten die gedämpften Stimmen sein, die sie hinter ihr gehört hatte.

"Versuchen Sie, sich nicht zu viel zu bewegen", sagte ein Mann. "Wenn du deine Haut reibst, während das Lösungsmittel noch wirkt, kannst du Irritationen verursachen. Es dauert ein paar Minuten, bis die Chemikalien die Wurzeln der Haarfollikel abtöten."

Der andere Mann, der hinter ihm gestanden hatte, trat mit zwei 3-Gallonen-Sprühern vor, wie man sie für Pestizide im Garten verwenden würde. Er reichte einen dem ersten Mann und sagte: "Denkt daran, von oben nach unten und dann wieder zurück, bis beide Geräte leer sind."

Das taten sie auch. Beginnend mit Leilahs Kopf, sprühten sie eine Schicht einer Art klebrigen Flüssigkeit auf ihre Haut. Sie war bläulich-grün und roch nach abgestandenem Wasser. Ein paar Augenblicke später begann Leilahs Haut zu brennen.

"Fass dich nicht an!", befahl der zweite Mann.

"Halte deine Beine gut gespreizt und versuche, deinen Arsch nicht zu verkrampfen", fügte der andere hinzu.

Es kostete Leilah all ihre Willenskraft, sich davon abzuhalten, auf der Stelle zu tanzen oder zu versuchen, die widerliche Flüssigkeit von ihrer Haut zu reiben. Kurze Zeit später hörte sie das Zischen der beiden Sprayer, als sie sich vollständig entleerten.

"Fünf Minuten", sagte der erste Mann.

"Ab jetzt", fügte die Frau hinzu, als sie wieder vor Leilah trat. Die beiden Männer waren nicht mehr zu sehen - aber das war auch nicht weiter schlimm. Die Kappen schützten Leilahs Augen, aber sie waren mit dem blaugrünen Schleim überzogen und sie konnte wirklich nichts mehr gut sehen.

"Noch zwei Minuten", sagte die Frau. Leilah fühlte sich, als würde sie in Säure aufgelöst werden. Wie sollte sie noch zwei Minuten dieser Tortur aushalten?

"Eine Minute", sagte die Frau. Dann "dreißig Sekunden". Bei zehn Sekunden begann die Frau herunterzuzählen. Leilah spürte, wie sie mit dem Zählen jeder Sekunde pulsierte. Schließlich sagte die Frau: "Fünf Minuten", und trat wieder aus dem Weg.

Die beiden Männer waren zurück. Jetzt hatten sie viel kleinere Tanks, aber viel größere Sprühgeräte. Von jedem Tank schlängelte sich ein Schlauch in die Ferne, so dass der Tank offensichtlich nur dazu diente, etwas in das Wasser zu mischen, das durch den Schlauch fließen würde.

Leilah war sich nicht sicher, was dem Wasser zugesetzt wurde, aber sie wusste mit Sicherheit, dass das Wasser kalt war - extrem kalt. Es war kälter als jedes Wasser, das sie jemals aus einem Wasserhahn geschüttet hatte.

Wieder begannen die Männer oben und arbeiteten sich nach unten. Der eine Mann drehte seinen Sprüher so, dass er direkt zwischen Leilahs Beinen nach oben spritzte. Sie keuchte, als das eiskalte Wasser sich leicht in ihren Schlitz schob. Wenigstens stoppte die Kälte, oder die dem Wasser zugesetzten Chemikalien, das Brennen.

Die Spülung schien ewig zu dauern, aber eigentlich waren es nur etwa zehn oder fünfzehn Minuten. Am Ende zitterte Leilah heftig und ihre Zähne klapperten.

Beide Männer richteten nun ihre Sprühgeräte auf den Boden und wuschen die Reste der ursprünglichen Pampe weg. Als sie sich hinter Leilah zurückarbeiteten, wandte sich die Frau wieder an sie. "Streck deine Arme zur Seite und spreize deine Füße so weit wie möglich." Leilah tat wie ihr geheißen und fürchtete sich vor dem, was nun kommen würde.

Plötzlich ertönte hinter ihr ein lautes Dröhnen, das sich wie eine Mischung aus einem lauten LKW-Motor und einem startenden Jet anhörte. Ein starker, heißer Wind begann gegen Leilahs Rücken zu wehen.

"Dreh dich langsam um", wies die Frau sie an.

Als sie sich umdrehte, konnte Leilah sehen, dass der heiße Wind von einer großen Heizung kam, wie sie normalerweise im Norden verwendet wird, um abgestellte Lastwagen im Winter aufzuwärmen. Sie versuchte, sich so langsam wie möglich zu drehen, damit sie in der Wärme schwelgen konnte, aber die Frau sagte gereizt: "Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Beeil dich."

Als Leilah sich wieder den Menschenmassen zuwandte, griff die Frau mit einer großen, seltsam aussehenden Zange nach oben und packte einen der Schutzbecher. "Das brennt vielleicht ein bisschen beim Abnehmen", sagte sie, während sie die Kappe langsam von Leilahs linkem Auge abzog. Einen Moment später entfernte sie die Kappe auf dem rechten Auge.

"Jetzt musst du dich nie wieder rasieren...", sagte die Frau fröhlich. Leilah starrte sie betäubt an, als sie realisierte, dass "alles" nicht nur ihre Schamhaare, sondern auch ihre Augenbrauen und die Haare auf ihrem Kopf umfasste.

"Zeit für deinen Spaziergang", sagte eine Männerstimme, als die Frau zur Seite trat.

Zwei Gerichtsdiener traten vor und begannen, die Fesseln anzubringen. Diese waren etwas anders als die, die zuvor verwendet worden waren. Es gab ein schweres Metallhalsband mit einer Kette, die mit dem mittleren Punkt der Kette für die Handgelenkfesseln verbunden war. Von dort ging es auch hinunter zum Mittelpunkt der Kette für die Beinfesseln.

Nachdem alles an seinem Platz war, befestigte einer der Gerichtsvollzieher eine lange Kette an dem Punkt, wo die Halskette mit den Handfesseln verbunden war. Als er daran zog, wurden ihre Hände nach oben und vorne gezwungen. Die Gerichtsvollzieher zogen sie langsam die Treppe hinunter, damit sie sich an das Gehen in den Ketten gewöhnen konnte. Als sie die Straße erreichten, befestigten sie das andere Ende der Kette an der Rückseite eines militärischen Sänftenwagens. Leilah fühlte sich wie eine alte Kriegsgefangene, die bereit war, nackt vor dem Volk vorgeführt zu werden. In vielerlei Hinsicht war es genau das, was sie war.

Die Pferde setzten sich in Bewegung. Leilah hatte keine andere Wahl, als dem Sänftenwagen durch die Innenstadt zu folgen, bis sie zu dem Laden kam, in dem sie früher gearbeitet hatte. Dort angekommen, würde sie ihre vorbereitete Erklärung der Reue und Annahme verlesen.

Leilah hatte gewusst, dass dies geschehen würde. Sie hatte gewusst, dass sie vom Gerichtsgebäude zu dem Laden gehen würde, in dem sie arbeitete, und dort ihre Reueerklärung verlesen würde. Sie wusste nicht, dass sie für diesen Weg an die Rückseite eines alten Militärwagens gekettet sein würde. Sie wusste nicht, dass sie mehr als nackt sein würde. Und sie wusste nicht, dass die Leute in der Menge sie die ganzen vierzehn Blocks zum Laden mit fauligem Gemüse und Eiern bewerfen würden.

"William hat ihnen wahrscheinlich die Eier verkauft", dachte sie bei sich. "Oder zumindest hat er für das Privileg extra bezahlt." Einen Moment lang empfand sie Bitterkeit - fast Hass - gegenüber William Wilson, aber dann erinnerte sie sich daran, dass ihre Strafe zwölf Millionen Dollar betrug. Alles, was auf diesen Betrag hinauslief, verringerte ihre letzte Zeit als Sklavin. Ohne ihren Verhandlungsführer wäre sie für immer eine Sklavin gewesen. So stand sie aufrecht mit zurückgenommenen Schultern und zwang sich, ihren Gang der Schande zu vollenden.

Während sie ging, schaute sie sich die Menschen in der Menge an. Da waren Männer und Frauen, alte und junge. Überraschenderweise gab es sogar kleine Kinder in der Menge. Noch überraschender war, dass viele der Kinder unbekleidete Puppen in der Hand hielten. Einige von ihnen hielten ihre Puppen hoch, als sie vorbeiging.

Erst nach dem fünften Block ihres Spaziergangs erkannte Leilah plötzlich, dass die Puppen sie waren. Ein junger Mann hatte sogar ein komplettes Caisson-Set, hinter dem sie nackt hergezogen wurde. Als sie durch einige der Schaufenster schaute, konnte sie Displays von sich selbst sehen, genau so wie sie jetzt war. Es gab sogar eine fast lebensgroße Puppe, die über eine große Auslage mit kleineren Puppen wachte. Die große, nackte Puppe sah sehr genau aus. Sie versuchte zu sehen, ob sie auch zwischen den Beinen akkurat war, wurde aber von einem Preisschild oder so etwas abgelenkt, das auf der Vorderseite der Puppe aufgedruckt war.

Es war für sie überraschend, wie viele der Leute ihren Kindern Müll zum Werfen gaben. Für sie schien das irgendwie falsch zu sein. Aber ihre Meinung zählte nicht mehr. Außerdem gab es nichts, was sie dagegen tun konnte. Alles, was sie tun konnte, war hinter der Pferdekutsche zu gehen, die sie durch die Straßen zog.

Als sie schließlich den Laden erreichte, standen zwei weitere Männer in Schutzanzügen mit Schläuchen bereit, um die Eier und den Müll von ihrem Körper zu waschen. Es gab keine extra Tanks, die mit den Schläuchen verbunden waren, also war dies offensichtlich nur Wasser. Es war auch wesentlich wärmer als das Wasser, mit dem der blaugrüne Schleim von ihrem Körper gespült wurde.