Kitabı oku: «Алхимик. Том 4. Сила зверя», sayfa 2

Но, черт возьми, вернуться к этим людям в этот дом было приятно.

– Я уложила Кира, – спустилась вниз Ольга вскоре. – Мне тоже чаю налей. И мёду побольше положи. Сейчас не помешают хорошие эмоции. А то смотрю на бардак, что тут без меня кое-кто развёл, и за сковородку взяться хочется.

Кажется, Ольга не в духе. Или она так стресс сливает через раздражение? Усевшись за стол, она дождалась, когда муж поставит перед ней кружку с чаем. Уставившись на меня, она сказала:

– Рассказывай, что ли.

– Что?

– Для начала, кто это девушка? Понятно, что аристократка. Ходок, да ещё и бес. Сильная. Высшая. Знаешь, чем это пахнет? Большими неприятностями.

– Ты чего? – глянул на жену Сергей. – Не рычи ты так.

Ольга выпрямилась, окатив нас обоих холодом.

– Я, пока не пойму, что происходит и что нам делать, не успокоюсь.

– Это княжна была, – признался я.

– Княжна? – нахмурилась Ольга.

– Настоящая? – растерялся Сергей.

– Ага, – кивнул я. – Почему она была со мной – не спрашивайте. Не могу рассказать. Правда не могу.

Я и договор о неразглашении подписывал, и не хотел Гвоздевых подставлять. В данном случае чем меньше они знают, тем спокойнее жить будут.

– Там, где княжна, там и князь, – вынесла вердикт женщина. – Прости за прямоту, но как ты умудрился влезть в… – она повертела рукой, но приличных слов не нашла. – Это вот всё.

– Да как-то так случилось, – пожал я плечами.

– Получается, княжна видела Кира, – тихо заметил Сергей. – А значит, скоро и князь узнает.

– Не думаю, что они сделают что-то плохое вам, – поспешно заявил я.

– Барсуков тоже обещал, что позаботится, – фыркнула Ольга. – А потом сдох, и его люди чуть не пристрелили меня с ребёнком!

– Оль… – попытался успокоить супругу Сергей, но с таким же успехом можно потушить лесной пожар

– Что «Оль»? – вспыхнула она.

Намечающуюся ссору прервал плач ребёнка. Вздохнув и закатив глаза, Ольга поднялась и отправилась наверх.

– Что-то разбушевалась она, – пожаловался Сергей.

– После пережитого…

– Да знаю я. Выпустит пар, успокоится и… Всё наладится.

– Просто она не чувствует себя в безопасности.

Сергей бросил на меня выразительный взгляд, словно впервые увидел. Ну а что такого? Она ведь и правда перенервничала.

– На тебе кровь, – сказал он спустя минуту, пока мы сидели и слушали, как Ольга убаюкивает сына. – Тебя ранили?

– Нет. Это я ранил.

– Так, ещё и это… Расскажи, как всё было.

Пришлось рассказывать. Совсем уж в подробности я вдаваться не стал, но общее содержание передал.

– Получается, Барсуков мёртв, главная подозреваемая – Ольга, а ещё у него в доме куча трупов, – подвёл черту Сергей.

Выглядел он… Не то чтобы растерянным, скорее человеком, на которого обрушилось много чего. Беда закончилась, но как после неё жить и не придёт ли беда крупнее – неизвестно.

– Не думаю, что вас будут преследовать. Вся ответственность за произошедшее в доме Барсукова на мне. Так что если кто-то и захочет довести дело до разбирательства, то вопросы адресуют мне, а не вам.

– Вообще не факт, – качнул головой Сергей. – Достаточно малейшего слуха, а они будут, уж поверь, чтобы наша жизнь превратилась в ад.

Что тут скажешь? Я не настолько разбирался во всех нюансах, чтобы спрогнозировать ситуацию.

– Княжна предложила устроить Ольгу на работу. Сказала, что целители всегда востребованы. Как вариант, вы можете переехать в столицу. С жильём я помогу. Для тебя тоже какая-нибудь работа найдётся.

– Переехать… – задумался он. – А с сыном как быть? Он ведь светится, как лампочка. Здесь он хотя бы свободно гулять может. Пока не придёт кто-нибудь мстить с оружием… Гадство.

В этот момент я не удержался и закашлялся.

– С тобой всё в порядке? – забеспокоился Сергей.

– Да… – прохрипел я, совсем не чувствуя этого.

Проклятый наркотик… Снова дал знать о себе. Наверное, стресс и сильные эмоции как-то спровоцировали новую волну реакций. Тело скрутило, навалилась ломота, а взгляд поплыл. Я постарался не рухнуть с табуретки, но мир мигнул, и я обнаружил себя на полу.

– Что случилось? – раздался голос Ольги. Казалось, он звучал откуда-то издалека, из другой вселенной. – Эдгард?

Самое отвратительное, что я всё чувствовал. Как крутит мышцы, как меня тащат, как укладывают на диван. Руки Ольги обдавали холодом. От её действий по телу прошла волна энергии, обостряя и без того неприятные ощущения.

А потом целительница взялась за работу. Меня чистили, собирали заново, убирали всю гадость, выводили её через пот. Я не смог бы сказать, было это галлюцинацией или и правда так тонко воспринимал весь процесс.

Закончилось тем, что я отключился.

Глава 3. Переезд

Очнулся я вечером, когда уже стемнело. Обновлённым. Ух, приятно-то как.

Ещё и запахи. На кухне готовили, и пахло божественно. В животе заурчало, и я аккуратно поднялся, не доверяя своему телу.

– Проснулся? – выглянула Ольга. – Иди сюда, накормлю. Ты, наверное, голодный как собака.

– Как дракон.

– У драконов хороший аппетит?

– Мне кажется, что да.

– Куда садишься?! А руки мыть?!

Ольга хлопнула меня по плечу полотенцем и придала ускорения в сторону умывальника. Строгая какая.

– А где Сергей?

– Собирается.

– Куда?

– В столицу, – недовольно сказала она.

– Так вы согласны переехать?

– Я пока не решила. Скажи мне, Эдгард, что за дрянь у тебя в организме была? Ты принимаешь наркотики?

Вопрос прозвучал опасно спокойно.

– Это не то, о чем ты думаешь.

– Ты на вопрос ответь.

– Нет, не принимаю.

– А как объяснишь тогда?

– Это не самая приятная история.

– И всё же я хочу услышать её. Или мы никуда не поедем.

– В меня эту дрянь вкололи… кхм… насильственно.

– Любопытно, – процедила она. – Кто же?

– Одни нехорошие люди.

– Аристократы?

– Да.

– И что с ними стало?

– Ну… они мертвы.

– Ты убил?

– Да.

– Охрану в доме ты тоже убил?

– Да.

– То есть в твоей жизни полно смертей, тебя травят, ты конфликтуешь с аристократами и при этом предлагаешь поехать нам в столицу. Что же нас там ждёт?

– Не знаю, – честно ответил я. – Но если я что-то и понял за свою жизнь, так это то, что опасности есть везде. Даже в лесу на окраине мира. Выжить проще, держась друг друга.

Ольга поджала губы и ничего не сказал. Достала тарелку, насыпала туда макарон, добавила мяса сверху и рядом со мной поставила.

– Ты ешь, а я пойду с мужем поговорю.

***

Когда Гвоздевы вошли в дом, они уже пришли к соглашению. Подслушивать я не стал, спокойно ел и был готов принять любое решение. Люди они взрослые и сами решат, как им жить. Моя же ответственность – заботиться о них в меру своих сил. Ну и силы наращивать, чтобы заботиться ещё лучше.

– Мы едем с тобой. Выезжаем завтра утром, – заявил Сергей. – Твой любимый диван ждёт тебя.

– Надеюсь, он по мне соскучился так же, как и я по нему, – усмехнулся я.

– Шутник, – фыркнула Ольга.

***

О дороге особо ничего и не скажешь. Утром забили доверху машины оставшимися вещами, которые ещё не сложили вчера, да тронулись в путь. Было опасение, что нас кто-нибудь остановит, но обошлось без происшествий. Сутки добирались до Питера. Много раз останавливались. Путешествие с ребёнком, как оказалось, – это гораздо сложнее, чем путешествие в одиночку. В Санкт-Петербурге я снял на всех номера в гостинице, где и заночевали. Утром, за завтраком, обсудили планы.

– Думаю, я вам также номер сниму на первое время, а потом жилье подыщу. Есть какие-то предпочтения?

– Да мы и сами можем о себе позаботиться, – нахмурился Сергей.

Чувствовалось, что Сергею неловко. Как-никак, он глава семьи.

– Когда-то вы мне помогли. Теперь моя очередь помочь, – ответил я. – Только не спорьте, пожалуйста. Мне будет приятно позаботиться о вас.

– Какой ты взрослый стал, – хмыкнула Ольга.

Надо отметить, что всю дорогу она была полна колкостей. Стресс, напряжение, нежелание уезжать в неизвестность – это не добавило ей мягкости характера. Отреагировал я с улыбкой. Ну, не злиться же на неё?

– Лучше скажите, у вас есть какие-то предпочтения? Где жить? Что должно быть рядом? Сколько места вам нужно?

– Сколько места? Парень, ты, видно, шутишь, – сказал Сергей. – Нам бы хоть как-то устроиться.

Я глотнул чаю, ложечкой отломил кусочек торта и закинул в рот. Не лучшее решение на завтрак торты есть, но меня почему-то дико на сладкое тянуло.

– И всё же. Какие-то пожелания будут?

– Будут, – взяла слово Ольга. – В сад мы Кира отдать не сможем, тут и думать нечего. Значит, на работу я выйти сразу не смогу. Придётся тебе лямку тянуть, – глянула женщина на мужа. – Если рядом будет, где с ребёнком гулять, да чтобы поменьше любопытных глаз… Хотя в столице это невозможно. Тогда просто, чтобы было где гулять. Если рядом будет магазин, то совсем хорошо.

– Сделаю, – пообещал я.

На этом обсуждение закончилось. Я видел, что Гвоздевы ещё не до конца осознали факт того, что переезжают. По сути, в никуда, доверившись мне. Тому, кто и так им проблем подбросил.

Не создай я ту беседку для медитаций, Ольга не выросла бы в силе, не привлекла внимание Барсукова, и они бы смогли жить, как и хотели. Тот самый момент, когда благое намерение породило круги на воде, превратившиеся в разрушительные волны.

***

До Москвы добрались ещё спокойнее, чем до Санкт-Петербурга. Гостиницу искали наобум. Я совершенно не разбирался в этом и выбрал первое попавшееся в центре, недалеко от дома, что выглядело прилично.

Внутри оказалось симпатично, я оплатил семейный номер на неделю, хотел ещё оставить денег, но был послал Ольгой, пусть и в вежливой форме.

– Смотрите, как разогнался, – цыкнула она. – Мы и сами в состоянии позаботиться о себе, юноша.

– Я не сомневался в этом, – миролюбиво ответил я. – Телефон моего дома знаете. Сегодня уже поздно что-то искать…

– Иди уже, – перебила она меня. – Нам всем надо отдохнуть.

– Завтра к вам загляну.

– Не надо, – качнула она головой. – Почему-то мне кажется, что у тебя и без нас дел хватает.

– Разберусь…

– Тсс… – покачала она головой. – Иди уже давай.

Вышел я из отеля со смешанными чувствами. Что это сейчас было? Увидел Сергея, который где-то припарковал машину и шагал ко мне. То есть к отелю, но я-то на выходе стоял.

– Чего такой смурной? – спросил он.

– Ольга отослала и сказала завтра не приходить.

– А чего тебе к нам кататься? – хмыкнул он. – Э, нет, Эдгард, ты пойми правильно. Мы тебе рады. Но Ольга… Ты помнишь, какой колючей она была в последние дни? Дай ей время отойти, успокоиться, привыкнуть к тому, что из природы мы перебрались в суету столицы. Да и дел у тебя наверняка хватает. Ты ведь сразу сорвался, когда я… Ну, ты понял.

– Телефон ты мой знаешь, – вздохнул я. – Правда, не факт, что я буду дома…

– Тогда сам вечером позвони, вот и всё, – хлопнул он меня по плечу.

– Как скажешь.

Попрощавшись, я отправился домой.

***

– Эдгард! – крикнул Матвей из своей комнаты, когда я вошёл в дом. – К тебе бабушка приходила!

Следом за криком появился и сосед в дверном проходе.

– И… Как?

– Плохо, – веско кивнул он. – Мадам расстроилась, что ты куда-то пропал. Я как мог успокоил её и сказал, что ты на важном задании.

– Каком ещё задании?

Боже, что он сказал бабушке? Ещё и с ней мне разбирательств сейчас не хватало.

– Да я шучу. Она не одна, кстати, приехала. С какой-то девушкой. Красивой, – подмигнул он мне.

– Что за девушка?

– Вроде как её внучка, так что твоя родственница.

– Чем их приход закончился? – Я вспомнил, что, вообще-то, надо раздеться, и принялся скидывать обувь.

– Я их напоил чаем. Мадам сказала, что он у нас не такой уж и плохой. Поболтали, она оставила номер отеля, где остановилась и попросила, чтобы ты с ней сразу связался.

Пока Матвей говорил, а я раздевался, он смотрел на меня с голодным любопытством. Не терпится узнать, почему я так резко пропал? Ох, лучше не спрашивать.

– Ты как, решил свои вопросы?

– Решил. А заодно Гвоздевых перевёз сюда.

– О как. Но… – тут он задумался и замолчал.

Про Гвоздевых он знал. Как-никак, я не раз при нём звонил им, так что он слышал наши разговоры. А там слово за слово за почти год жизни в одной квартире было нетрудно узнать подробности.

– Значит, случилось что-то плохое, – выдал он, когда я прошёл на кухню.

– Скажем так, это не самая приятная история.

– С трупами?

– Да.

– Эм… – завис он второй раз. – Вообще-то, я пошутил.

– А я нет.

– Дерьмо. Может, чаю?

– Давай. Я не голоден, мы по дороге перекусили, но от чая не откажусь. Расскажешь, что здесь происходило?

– Да ничего особенного. Все разъехались по домам, учёба кончилась. Кто-то уже на практику устроился. Кто-то только о поездке и говорит.

– Что за поездка?

– Ты шутишь? Речь про море, куда тебя пригласили.

– А, это…

– Ну, ты, блин, даёшь, – хохотнул он. – Я бы вот не отказался от такой возможности.

Матвея, кстати, не пригласили. Как и многих других. Так что это и правда была возможность, на которую я смотрел с досадой. Слишком уж последние дни вымотали психологически. То похищение, то Барсуков, то одна проблема, то другая.

А ведь дел никто не отменял. Как вспомню, сколько нужно сделать, так сразу желание Ольги дать нам всем время иначе смотрится. Кажется, несмотря на эмоции и нервы, этой женщине не занимать мудрости. Почему-то я уверен, что она именно какими-то своими неведомыми путями поняла, что мне требуется передышка.

Допив чай, поступил как истинный мужчина – не стал откладывать и позвонил бабушке. Но разговора не вышло. Я попал на ресепшен, где узнал, что мадам нет в номере. Она куда-то ушла. А ведь вечер на дворе. Ну да ладно. Попросив передать, что её внук вернулся, закончил разговор.

Так… Чем бы заняться? На дворе восьмой час. Вечер, но не поздняя ночь. Матвей вон вообще куда-то собирается. Нетрудно угадать куда, судя по тому, как он одет.

А я что… А спать пойду. И правда вымотался, как собака.

***

Утро началось со звонка бабушки. В смысле, она мне позвонила. Договорились встретиться с ней в обед. Дома засиживаться не стал, отправился в агентство недвижимости. В прошлый раз, когда квартиру искал по приезде в город, абсолютно не понимал, что здесь и к чему. Сейчас же ориентировался гораздо лучше.

В агентстве, стоило представиться, мне сразу выделили персонального менеджера. Замечу, что агентство это довольно крупное. По крайней мере, деньги на аренду офиса в центре города у них есть.

Менеджеру я обрисовал задачу. Квартиру я собирался купить. Не самую дорогую, понятное дело. Касательно цен меня сразу спустили с небес на землю. Но найти подходящую для молодой семьи квартиру в нормальном районе было вполне реализуемо. Договорились на том, что менеджер подготовит варианты, мы их обсудим, а потом поедем с Гвоздевыми смотреть.

На разговор я убил полчаса. Быстро на самом деле. Правда, за сервис придётся заплатить. Немаленький процент от сделки, но… Сейчас время дороже. Самому искать объявления, проверять их… Такого я себе позволить не могу.

***

До встречи с бабушкой оставалась пара часов, и я заскочил к себе в мастерскую. Когда куча дел, браться за что-то, что требует основательного подхода, а времени на это нет – так себе идея. Но деваться некуда, поэтому я взялся за ювелирку. Иначе по срокам прогорю.

Сделать я должен набор. Колье, серьги, браслет и пару колец. Кольцо мужское и женское. Причём с возможностью подогнать их под конкретные руки. Как мне объяснили, в случае массового продукта делали отдельные кольца под все размеры. А если что-то уникальное, то украшения подгонялись под владельца. Это осложняло лично мне задачу, потому что печати надо как-то так встроить, чтобы их гарантированно не испортили чужие руки.

Много сделать не успел. Лишь потренировался воплощать ту форму, которая требовалась. У меня имелся подробный чертёж, но… Не имея опыта конкретно такой работы, нельзя не опустить ошибок. Маленьких шероховатостей, которых надо избежать любой ценой. Как-никак, это первый заказ, который заложит основы моей репутации. Если облажаюсь… Нет, лажать – это роскошь для простых людей, которую я себе позволить не могу.

Когда время вышло, закрыл мастерскую и направился на встречу с Мари Бонье.

***

Встретились мы в ресторане. Пришёл я раньше, заказал сок, еду брать не стал, чтобы не сидеть, как дурак, и есть, когда у других тарелки пустые будут.

Мадам опоздала на пятнадцать минут. Пришла она в строгом, но стильном костюме бежевого цвета, что полностью закрыл её тело. Ещё и лёгкая шапочка на голове. Для лета, наверное, жарковато будет. Но это ведь пожилая женщина, а значит, не надо судить по студенческим меркам.

Пришла она не одна, а с молодой девушкой, на вид лет двадцати. Та была одета совсем иначе. Джинсы, белая майка свободного кроя и небольшая сумочка. Впервые я увидел настолько кучерявые, как черное облако, волосы. И да, Матвей не соврал, девушка была красива и не походила на тех, которых я привык видеть в столице. Что-то в ней выдавало иностранку.

– Мадам, – встал я и поприветствовал гостей.

– Эдгард, милый мальчик! – произнесла она с гораздо меньшим акцентом, чем в прошлый раз. – Наконец-то мы встретились! Познакомься, это Изабелла, твоя сестра.

– Сестра? – чуть удивился я.

– Дочь сестры твоей мамы, – уточнила бабушка.

Девушка никак не прореагировала на вопрос. Она с любопытством смотрела на меня. Окинула взглядом костюм, часы, да и всё остальное тоже. Замечу, что пришёл я в одежде «аристократа».

– К сожалению, Изабелла не говорит на русском, поэтому я буду переводить, – пояснила бабушка.

– Хорошо. Присядете?

Двух дам ко мне проводил официант. Он же отодвинул им одно из кресел и помог сесть Изабелле. Я же помог сесть Мари.

Когда все расположились, девушка что-то сказала. Бабушка ей ответила, и между ними завязался короткий разговор. Поймав мой взгляд, Мари отчего-то смутилась.

– Внучка сказала, что ты совсем не похож на бедного гарсона.

Не удержавшись, я усмехнулся. Ну да, нетрудно догадаться, что думает бабушка обо мне. Молодой парень остался один. Без семьи и поддержки. По логике, у меня должно быть всё плохо. А я в дорогом костюме, при деньгах, и как-то при всём желании не похож на того, у кого всё плохо.

– Как добрались? – перевёл я неловкую тему.

Завязался разговор, и бабушка рассказала, как они прилетели, разместились в гостинице, как ходили по музеям и театрам. Отметила, что искусство у нас не такое пропащее, как она ожидала.

После рассказа о себе Мари перешла к допросу. В смысле, пыталась узнать все подробности моей жизни. Как учёба, как сдал сессию, что с деньгами… Не все вопросы бабушка задавала прямо, но если убрать словесные манёвры, то суть была вполне конкретной. Меня проверяли на то, как я справляюсь с самостоятельной жизнью.

И что-то никак не удавалось убедить бабушку, что у меня всё хорошо.

Были и неприятные вопросы. Более неприятные, чем другие.

– Эдгард, а что же стало с семейным делом?

– Всё пропало.

– Куда?

– Насколько знаю, оно досталось… врагам.

А если конкретно, то Коршуновым.

– Ужас какой, – покачала головой Мари. – Тогда откуда ты берёшь деньги?

Опять… Проблема в том, что я не знал, насколько стоит вдаваться в подробности. Про дела с князем, понятное дело, говорить не стоит. А про ювелиров? Бабушка это ведь не только родственница, это ещё и иностранный гражданин. То есть имеется немаленький шанс, что информация распространится среди французской родни, а там и дойдёт куда-нибудь не туда.

– Устроился на лето работать, – сказал я малую часть правды.

Работы-то и правда много. Аж в двух местах сразу.

– Куда? – последовал закономерный вопрос.

– К ювелирам.

И снова пришлось сильно недоговаривать. Сослался на то, что нам в институте поставили задачу устроиться куда-то по специальности. Ну, как-то так и вышло, что я теперь работаю с ювелирами. Надеюсь, я был достаточно убедителен, чтобы бабушка сама додумала детали, которые её удовлетворят. Про то, что я украшения уникальные создаю, говорить не стал.

Вроде немного обсудили, но беседа на пару часов растянулась. Часть разговора бабушка переводила для Изабеллы. Та иногда тоже вопросы задавала, но по большей части скучала.

Закончили на том, что договорились встретиться завтра. Я на это лишь зубами внутри поскрипел. Нет, ничего не имею против бабушки. Просто дел много, а времени с каждым разом всё меньше.

Глава 4. Новый дом

Остаток дня я провозился в мастерской, выполняя проект для Соболевых. Чтобы выиграть себе время и в спешке не налажать, сосредоточился на кольцах, мужском и женском. Это одна из самых простых вещей в наборе. Как с точки зрения формы, так и точки зрения наложения печатей.

Кольца будут из платины. Мне надо было добиться двух эффектов. Сделать так, чтобы этот довольно податливый материал не царапался и не портился со временем. Тут пришлось повозиться с очищением и трансформацией, чтобы повысить характеристики прочности. Вторая задача – пустить по кольцу чёрные, пульсирующие прожилки. На словах звучит, может, и не очень, но на деле получилось стильное, демоническое кольцо с мистическим эффектом.

Закончив, отложил изделие в сторону. Завтра ещё посмотрю свежим взглядом, внесу последние штрихи, удостоверюсь, что сделано, как надо, а потом к Соболевым отвезу на проверку. Потому что моё мнение – это одно, а одобрение старшего мастера – другое.

Остаток вечера я провёл в расчётах для защиты по заказу князя. Сколько же там однотипной работы-то…

***

Следующее утро началось с одной фразы, которая и определила день.

– Господин, Эдгард, – протянул руку для пожатия менеджер. – Я подготовил варианты, которые подходят. Но как насчёт приобрести дом? Такой формат больше соответствует вашему запросу.

– Дом? Хм… Давайте посмотрим.

Смотрели мы описания объектов и их фотографии. Изначально я почему-то думал взять квартиру. Наверное, в силу того, что сам жил в квартире. Но, если подумать, то для Гвоздевых свой дом лучше подойдёт. Во-первых, места больше. Во-вторых, своя территория, где можно выпускать ребёнка почти свободно и не бояться лишнего внимания. В многоквартирном доме в любом случае чужих глаз в разы больше, нежели в частном посёлке. Да и был ещё один момент. Такой формат для них привычнее, а значит, переехать в новый дом будет психологически проще.

Стоимость жилья варьировалась от дорого до очень дорого. Совсем уж элитные участки мы ещё на стадии формирования запроса отбросили. Дело не в деньгах. Точнее, не только в них. Жить среди богачей хорошо, когда ты сам богат. Гвоздевы же, по сути, были… не то чтобы беженцами, но совсем обычными людьми. Поэтому им нужен хороший, но простой район, где им будет комфортно как в плане качества жилья, так и в плане отношения соседей.

На подходящие дома цены начинались от пятнадцати миллионов. Я отобрал несколько самых перспективных на мой вкус вариантов, позвонил Гвоздевым в гостиницу, договорился с ними о встрече и поехал с менеджером забирать пару.

Но вышло всё не совсем так, как я ожидал. Поехала одна Ольга.

– С Киром пусть Сергей сидит. Ему полезно.

Что именно полезно, я так и не понял. Показали Ольге фотографии и описания. Часть она отбросила сразу, другую одобрила. Туда и поехали.

Что сказать об этом дне… Времени убили много. Какие-то дома соответствовали ожиданиям. Какие-то нет. Менеджера я попросил не говорить, что собираюсь дом покупать. Поэтому Ольга так и не узнала подоплёку.

Сама женщина вела себя… Напряженно, замкнуто, явно чувствуя себя неловко. В чем причины, я лишь предполагал. Похоже на то, что ей банально неловко принимать от меня столько помощи. Поэтому я и не хотел говорить, что покупаю дом для них. Чтобы не грузить их ещё больше.

В итоге дом всё же выбрали. От дворца ехать минут сорок на машине. Не так уж и долго. Сам город делился на несколько зон. Главная из них – где стоял дворец. Но были и другие, мало чем уступающие территории. Но не суть… Дом выбрали, стоил он девятнадцать миллионов. Двухэтажный, со своей просторной территорией. Особенно мне понравилось, что вдоль забора посажены хвойные деревья, которые полностью скрывали, что происходит во дворе. А значит, можно не опасаться, что соседи увидят, как малыш сверкает.

Ольгу забросили обратно в отель. Я же с менеджером поехал в офис, где и подписал необходимые документы. Фактически, дом записан на меня. Без ведома Гвоздевых я бы не смог купить недвижимость на их имя. Ольга, кстати, спрашивала, сколько такое жилье будет стоить в месяц, но я, как мог, уговорил её не беспокоиться об этом вопросе.

– Поздравляю с покупкой, Эдгард, – пожал мне руку на прощание менеджер.

Я кивнул и отправился на выход, ощущая смешанные чувства. С одной стороны безумно рад, что хотя бы так смогу отплатить людям за добро, а с другой… Мой счёт обнулился, и опять вопрос денег встал остро. Впрочем, на первые месяцы мне хватит, учёба полностью оплачена, за квартиру тоже на полгода вперёд внёс, так что не о чем волноваться. Деньги я как-нибудь заработаю за лето.

***

Второй раз с бабушкой встретился вечером. На этот раз внучка отсутствовала.

– Изабелла захотела посмотреть город, перед тем как мы уедем, – пояснила она, после того как мы встретились в ресторане и поздоровались.

– Понимаю.

Понимаю, что сидеть и слушать разговор на чужом языке не самое интересное для молодой девушки, поэтому она и свалила.

На этот раз к конкретике перешли быстро.

– Эдгард, ты согласишься переехать к нам? – прямо спросила она. – Понимаю, что это серьёзный шаг, но, уверена, тебе у нас понравится.

– Я уже думал над этим, – было видно, как мадам оживилась при этих словах. – Но нет, этот вариант не для меня.

– Но почему? – расстроилась она. – Что тебя так держит здесь? У тебя какие-то проблемы?

– Как раз нет. У меня здесь дела, которые я не хочу оставлять. Встреться мы пару лет назад, я бы уехал, а сейчас… Уже слишком пустил корни.

– Не понимаю, – покачала она головой. – Ты же так молод, что тебя может держать? Учёба…

Дальше пошли бабушкины аргументы. С её точки зрения, ситуация была прозаична. Учёба? Так во Франции есть свои институты, ещё лучше, чем здесь. Родовая земля? Так она никуда не денется, повзрослеешь, окрепнешь и вернёшься, если захочешь. Друзья? Найдёшь новых. Какая-то работа? Право слово, в таком возрасте наивно об этом думать.

Бабушка предлагала полную поддержку, помощь, жильё, заботу… В общем, всё то, что нужно молодому парню, чтобы встать на ноги.

В этом разговоре я понял, насколько сложно убедить человека, который не хочет тебя понять и считает, что лучше разбирается в жизни. Прямо-то я ей ответить не мог, что уже слишком привязан к этой стране. И объяснить, почему не могу отправиться к ним погостить, тоже нормально не мог. Приходилось крутиться, отбиваться и… Потом в конечном счёте забить и тупо стоять на своей позиции. Какая разница, объяснять или нет, если любые аргументы отметаются?

В общем, пришлось бабушку оставить в расстроенных чувствах и пообещать ей отвечать на письма. Ну и, конечно же, подробно рассказывать, как я живу.

В конце она мне ещё деньги предлагала. Я отказался, хотя был соблазн согласиться. Не потому, что мне нужны деньги, а для легализации уже имеющихся доходов. Но я не я, если буду брать у бабушки (!) деньги.

А нет, это был не конец. Под финал беседы, когда уже вышли из ресторана, она спросила:

– Эдгард, а как ты смотришь на то, чтобы открыть новый цех, продолжить семейное дело?

– Вы про одежду? Боюсь, я слишком далёк от этой темы, – забеспокоился я.

С моим расписанием ещё и цех поднимать? Упаси господи.

Бабушка спорить не стала. Она явно осталась мною недовольна и сочла, что я глупый упрямец. Мда уж… Родственники – это прекрасно. Но как же утомительно…

***

До того как уеду на море, оставалось ничтожно мало дней, а за это время требовалось решить несколько важных задач.

Если кратко описать, чем я занимался, по степени важности, то… Помог Гвоздевым перебраться в новым дом. Документы оформили быстро. Оперативность входила в сервис для аристократов.

Когда переезжали, выяснилось, что не всей мебели хватает. Ну, как не всей… Почти всего не хватает. Да и не выяснилось это, а заранее было известно, просто я почему-то не подумал, что мебель надо докупить. Для чего её надо сначала найти и выбрать.

Я сначала чуть ли не с физической болью воспринял то, что на это придётся убить ещё кучу времени, но тут Гвоздевы меня задвинули.

– Мебель сами как-нибудь купим, – отрезала Ольга в ответ на предложение помощи.

Мы с ней поспорили ещё немного, но уговорить её не получилось. От денег они тоже отказались. Причём оба встали в позу, будто это бой насмерть, и их цель любой ценой отбиться от помощи. Утрирую, конечно, но стойкости им не занимать.

Тем не менее в гости я всё же заезжал. В том числе с подарками. В основном для маленького Кира.

Всё остальное время я занимался двумя вещами. Довёл до идеала кольца и отвёз Соболевым. Там же сразу на месте получил одобрение, что сделано, как надо. Вернувшись в мастерскую, продолжил заниматься остальными частями комплекта. Но вполсилы. На весь комплект у меня был месяц. Так что занимался я им, чтобы отдохнуть от расчётов. Да и как бы алхимия ни была хороша, для некоторых вещей банально нужно время. Чтобы металл сроднился, чтобы качество проверить на дистанции… Много нюансов.

Выехать на море мы должны были в понедельник. В субботу же ко мне заглянула Ольга Владимировна.

– Разговор есть, – сказала она после приветствий. – С Гвоздевыми вопрос уладил?

– Да.

Ответил я коротко, не желая вдаваться в подробности. Знаю, что Медведевы могут сильно помочь, но вот этого я как раз и не хотел. Это мои близкие люди, а значит, мне им и помогать. Да и не хотелось влезать в долги к княжеской семье.

– Твоей одарённой работа не нужна? А то…

– Она пока ребёнком занимается.

Второй раз уже на работу намекают. Ольга настолько ценна? Как бы здесь конфликт не вышел.

– Это святое, – кивнула женщина. – Но поговорить я о другом хотела.

– У меня тоже разговор есть. Думал, вы раньше заглянете, тогда бы обсудили идею, но… Раз так вышло, то презентую вам сразу готовые образцы.

– Так… – протянула женщина, показывая интерес. – Тогда ты первый. Что там у тебя?

– Защита от пуль. С князем мы договорились на тысячу штук, но… Вышли кое-какие накладки.

– Так это плохой разговор? Или всё же хороший?

– Это уточняющий разговор. Правда, не уверен, что вам это интересно…

– Если ты мне новое устройство покажешь, то интересно. А дальше я передам брату.

На что и был расчёт. Знаю, что Ольге любопытно.

– Тогда смотрите. – Я провёл женщину к рабочему столу и выложил на него три устройства. – Первое, самое маленькое, я назвал «Пуля – дура». К сожалению, оружия у меня здесь нет, поэтому не могу показать в деле. Придётся поверить на слово, ну и потом испытания провести, чтобы подтвердить. Название такое, потому что задача этой штуки – уберечь от случайного выстрела. Устройство слабое. Выдержит где-то три попадания не из самого серьёзного калибра. Из чего-то убойного – максимум задержит, убережёт от смертельного ранения. Перезарядка – где-то минут пятнадцать, что в бою неэффективно, но…