Покидаю офис и направляюсь в бар к Чейзу. Глупо, но сейчас я рад тому, что эта адская неделя прошла без происшествий. Точнее сказать, я рад тому, что всё же смог совладать с собой и не трахнуть Кейт вновь. Этого не должно произойти ни в коем случае. Но, чёрт возьми, я безумно этого хочу. Безумно хочу эту бестию. А учитывая обещание завязать на время с беспорядочными связями, моё воздержание не сулит мне ничего хорошего.

– Как дела, приятель? Давненько я тебя не видел, – обращается ко мне Чейз, поднося бокал пива.

– Было чертовски много работы, друг, – отвечаю ему. – В остальном жизнь всё такая же дерьмовая.

Конечно, это не совсем так. Моей жизни многие могут позавидовать. Вот только семизначный счёт в банке не гарантирует вам счастливую беззаботную жизнь. Особенно если в вашей жизни постоянно происходят любовные драмы.

Блядь, я рассуждаю как какая-то глупая школьница, которая пережила несчастную первую любовь.

Хотя, в какой-то степени оно так и было когда-то. Но ведь теперь я повзрослел и стал умнее. Мне хочется в это верить.

«Блядь, мужик, хватит думать о всякой херне», – приказываю себе.

Сегодня я хочу просто расслабиться.

– Дружище, ты выглядишь так, будто тебе нужно как следует проветрить голову, – будто прочитав мои мысли, произносит Чейз с другой стороны бара.

– Так и есть, приятель. Так и есть. – соглашаюсь я.

– Тогда ты должен принять моё предложение, – он подходит ближе.

– Чувак, это звучит довольно подозрительно.

– Я предлагаю тебе выпустить пар на треке, – смеясь, заявляет мой приятель. – Завтра мы собираемся с ребятами. Можешь присоединиться к нам. И Адама с собой зови.

– Я только за, приятель, – всегда любил выпустить пар на дороге. Трасса, скорость и никаких проблем. Чистый кайф.

Домой возвращаюсь в приподнятом настроении. Сейчас никакие проблемы меня не тревожат. Я, можно сказать, воодушевлён предстоящей гонкой. Набираю номер Адама.

– Я собираюсь завтра прокатить свою малышку на треке, – вместо приветствия говорю я. – Ты со мной, Мейдер?

– Прости, приятель, но у нас с Линдой уже есть планы на завтра, – слегка печально произносит мой друг. Для него гонки имеют такое же значение, как и для меня.

– Ты многое теряешь.

– Повеселись там за нас обоих, – слышу его смех.

– Обязательно, приятель.

Выходные и правда выдались удачными. Я давно не чувствовал себя так спокойно. Гонки всегда были для меня чем-то вроде панацеи. Только находясь за рулём своего спортивного camaro, я чувствовал абсолютную свободу. Не оставалось ничего вокруг, только адреналин, бешено несущийся по моим венам.

Раньше я частенько занимался подобным, но после того как возглавил кампанию, времени на своё хобби совсем не осталось. И хоть мы с Адамом частенько устраивали себе разгульные выходные, это ни в коей мере не сравниться с тем, что я испытывал сейчас. Мне не хватало этих ощущений. А если учесть тот факт, что я решил на время отказаться от секса, то мне просто необходимо было ощутить адреналин в своей крови. К тому же я смог узнать Чейза получше. Теперь этот парень стал нравиться мне ещё больше. Он мог быть хорошим другом, а друзей мне не хватало. Честно говоря, кроме Адама Мейдера, у меня не было друзей. Дани бы назвала это очень печальным случаем.

Выходные пролетели катастрофически быстро. И вот опять понедельник. Утро и я сижу в своём кабинете. Надо отдать мне должное сейчас я абсолютно в адекватном состоянии. Никакого похмелья и головной боли. Хочу сказать, что отказаться на время от женщин и алкоголя было хорошей идеей. Все выходные мы с Чейзом провели на треке и я чувствую, будто в меня вдохнули вторую жизнь. Чувствую себя отдохнувшим и удовлетворённым. Но это чувство быстро проходит, когда в мой кабинет вламывается Адам, таща за собой отчего-то перепуганного Касла.

– Рад, что ты вернулся, – кажется, мой друг в гневе. – Надеюсь, ты проветрил свои мозги, потому что у нас намечается проблема.

– Какая к чёрту проблема? – блядь, тебе обязательно делать это сейчас?

– Ну же, дружище, – Адам обращается к Майклу. – Расскажи ему.

– Ты слишком горячишься, – отвечает ему Касл, но его голос слегка взволнован. – Это может быть всего лишь досадная ошибка.

– Ну конечно. Знаешь, что…

– Хватит, – заставляю их замолчать. – Объясните нормально, в чём дело.

– Пропали некоторые документы по нашим текущим разработкам, – раздражённо уведомляет меня Адам. Только этого ещё не хватало.

– Касл? – смотрю на него, требуя объяснений.

– Я не думаю, что нужно так сразу бить тревогу, – на одном дыхании выпаливает тот. – Может, это просто какая-то ошибка. Наверняка кто-то переложил его или оставил не в том месте. Возможно, его взяла Кейт.

– Кейт? ― на лице Адама появляется неподдельное любопытство, а меня почему-то охватывает злость. Этот ублюдок не должен её так называть. Я серьёзно сейчас об этом подумал? Прогоняю от себя противоречивые мысли и вновь встреваю в их разговор.

– Давайте успокоимся и всё выясним, – связываюсь со Стейси. – Узнай явилась ли мисс Браун в офис. Если она здесь, пусть немедленно поднимется ко мне в кабинет.

– Сейчас всё сделаю, мистер Грейсон, – слышу мелодичный голос моей помощницы.

Окидываю взглядом своих коллег. Они по-прежнему стоят посреди кабинета и выглядят так, будто готовы наброситься друг на друга. Если честно, эти двое всегда относились друг к другу с презрением.

– Присядьте и не ведите себя, как два идиота, – велю им, и они по очереди занимают кресла напротив меня. – Дождёмся Кэтрин и обо всём узнаем.

Спустя минут десять слышу стук в дверь, а затем вижу милое личико Браун.

– Вызывали меня, мистер Грейсон? – она неуверенно мнётся возле двери.

– Проходи, Кэтрин, – произношу я. – Ты что-нибудь знаешь о пропавших документах?

– Я не понимаю вас, мистер Грейсон, – она кажется напуганной. С чего бы это?

– Адам сегодня недосчитался одного из отчётов и решил спустить всех собак на меня, – моментально встрял Касл. – Я сказал ему, что, скорее всего, ты по ошибке забрала его домой. Правда ведь, Кейт? – смотрит на неё щенячьими глазками, а меня пробирает мелкая дрожь. Чёртов ублюдок не имеет права так на неё смотреть. Серьёзно, Грейсон? Это всё, о чём ты можешь сейчас думать?

– Не называй меня так, – еле слышно произносит она. Ей тоже не по себе от этого. Данный факт меня радует. Блядь, кажется, я окончательно спятил, раз позволяю таким мыслям появляться у себя в голове.

– Майкл, кажется, я просил тебя заткнуться, – в моём голосе проскальзывает злость. – Так вы брали документы, мисс Браун?

Некоторое время она смотрит на Касла, будто ведя с ним какой-то немой диалог. А затем её взор обращается на меня.

– Да, – неуверенно произносит Кейт. – Я хотела изучить их более детально. Был уже вечер и я решила, что не будет ничего страшного в том, что заберу их на выходные.

– Вы неправильно думали, – почти кричу я и вижу, как она испуганно дёргается. Что ж, я мудак. Но мысли о ней заставляют меня злиться. – Возвращайтесь в свой кабинет и принесите мне документы. Вы же их взяли?

– Конечно, – её голос всё такой же тихий и неуверенный.

– Отлично, – вздыхаю я. – Раз мы во всём разобрались, пошли все вон.

Эта троица покидает мой кабинет. И даже Адам не остаётся, чтобы узнать, какое дерьмо со мной творится. Ну и славно, мне нужно побыть одному. Чувствую себя полным кретином. Я не должен был срываться на неё. Но, чёрт возьми, я и не должен её хотеть. Да, она умна, сексуальна и хороша в постели. Чертовски хороша. Но то, как я отреагировал на слова Майкла, не поддаётся никакому объяснению.

Долго побыть одному мне не удаётся, так как Браун вновь появляется в моём кабинете.

– Вот те документы, которые вы просили, – она кладёт их на мой стол и собирается покинуть кабинет. Но я не могу отпустить её просто так. Должен хотя бы извиниться.

– Постой, – произношу я, и она останавливается посреди кабинета, но так и не поворачивается. Я это заслужил. Медленно встаю и подхожу к ней сзади.

– Мне жаль, что накричал на тебя, Кейт, – она вздрагивает, когда кладу свои руки ей на талию. Ничего не могу с собой поделать, мне необходимо её касаться. – Ты простишь меня? – шепчу ей на ухо и вижу, как её дыхание учащается. Ей нравится то, что я делаю. Сходит ли она с ума, находясь рядом со мной? Чувствует ли то же самое, что и я? Начинаю прокладывать дорожку из поцелуев от уха вниз и обратно. И она позволяет. – Я хочу услышать ответ.

Прикусываю мочку уха и из уст Кейт вырывается стон, а затем я слышу еле различимое «да». Больше не могу сдерживаться, разворачиваю её к себе и впиваюсь в приоткрытые губки. Малышка отвечает на мои поцелуи с не меньшей страстью. И у нас обоих срывают крышу. Толкаю девушку на диван. Снимаю с себя пиджак, попутно доставая бумажник, в котором лежит презерватив. Затем нависаю над Кейт.

– Это будет быстро и жёстко, ангел, – в ответ она лишь кивает.

Расстёгиваю брюки, и спустя пару секунд раскатываю презерватив на болезненно возбуждённом члене. Поднимаю юбку Кейт до талии и располагаюсь напротив её раздвинутых ножек. Хвала небесам она в чулках и мне хватает нескольких секунд, чтобы отодвинуть её трусики в сторону и вонзиться на всю длину в раскалённую плоть своим каменным членом. Трахаю жёстко и быстро. Блядь, сумасшествие какое-то. Эта малышка напрочь въелась в мой мозг. Так чертовски приятно чувствовать её горячее влажное лоно. Как бы я хотел почувствовать её без грёбанной резинки. Смотрю на приоткрытые губки Кейт и пропадаю. Она так сладко стонет, и я до боли хочу её поцеловать. Наклоняюсь ближе и впиваюсь в розовые губки. Девушка громко стонет в мой рот и чувствую, как начинают сокращаться её стеночки. Грёбанный рай. Так охуенно. Девочка всхлипывает в моих руках и её сотрясает мелкая дрожь. Это невыносимо. Больше не могу сдерживаться и кончаю глубоко в её горячем влагалище. Тяжело дышит, смотрит мне в глаза затуманенным взглядом. Самому не хватает воздуха. Хочу сказать ей, как охренительно хорошо она чувствуется подо мной, но малышка опережает меня.

– Это было такой грёбанной ошибкой, Грейсон, – Кейт отталкивает меня и встаёт с дивана.

– Конечно, ангел, именно это хочет услышать любой мужик после жаркого секса, – злюсь, наспех застёгивая брюки, и привожу себя в порядок.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я, – смотрю на Кейт, пока она поправляет юбку и пытается пригладить волосы. – Давай постараемся забыть обо всём и притворимся, что ничего не было. В противном случае у нас ничего не получится, Джо.

Браун покидает мой кабинет, а я так и стою растерянный и злой. Какого хрена это сейчас было? Это я трахаю девок и выставляю их за дверь. Я, не наоборот. Что, блядь, в этой суке такого, что я потерял голову? Я никогда не терял голову от женщин. За единственным исключением. Мысли снова уносят меня в прошлое. В тот день, когда я впервые потерял голову из-за одной несносной блондинки.

Два с половиной года назад

Я опять опаздываю. Если так будет продолжаться и дальше, то отец сочтёт Лиама лучше меня и сделает его своей правой рукой. А меня пошлёт ко всем чертям. Нет, я не безответственный болван, прожигающий свою жизнь. Я люблю наш семейный бизнес и хочу когда-нибудь возглавить «Грейсон Технолоджес». Но бывает, что меня заносит. Адам говорит, что это происходит потому, что у меня нет постоянной подружки. «Девушки привносят в жизнь стабильность», ― его слова, не мои. Вот только девушка, с которой он встречался уже полгода не помешала моему другу отрываться вчера со мной.

Посторонние мысли в сторону. Захожу в кабинет своего отца.

– Привет, пап. Прости за опоздание, – делаю виноватое лицо.

– Всё в порядке, сынок, – он дружелюбно улыбается. Мой отец всегда был дружелюбным и отзывчивым. И несмотря на то что он уже разменял шестой десяток, этот мужчина выглядит очень эффектно. Все говорят, что я копия своего отца. Лиам же, наоборот, пошёл в мать. – Это время мне как раз было нужно, чтобы объяснить Лекси её новые обязанности.

– Лекси? – это ещё кто такая? Отец решил нанять себе новую секретаршу? Но ведь Джина его всегда во всём устраивала.

– Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, – вместо пояснений произнёс мой отец. – Присаживайся, Джозеф.

– Мы уже много лет занимаем лидирующие позиции на рынке и совет решил, что пора сделать новый шаг на пути к развитию, – сообщает отец, когда я сажусь в кресло напротив него.

– Вполне разумное решение, – соглашаюсь с ним. Я уже давно думал о том, чтобы предложить идею по расширению. – Что решил совет?

– Совет предлагает открыть несколько новых филиалов в других городах, – отвечает он. – Для начала один в Чикаго, а затем посмотрим. Может, ты предложишь какие-нибудь варианты?

– Если хочешь знать моё мнение, то я бы обосновался в Новом Орлеане.

– Так и думал, что ты это скажешь, – улыбается он. – Хотя никогда не понимал твою любовь к этому городу.

– Каждому своё, – пожимаю плечами.

– Тогда думаю, ты поймёшь, почему я решил отправить в Чикаго Лиама, – настороженно смотрит на меня отец.

– Почему бы и нет, – соглашаюсь. Мне бы не хотелось занять место Лиама. Отец мог не волноваться на этот счёт. – Пора бы и ему уже взяться за голову.

– Я тоже такого мнения.

– Какая моя роль в данном мероприятии? – мне мало верится, что отец решил поделиться со мной этой новостью просто так.

– Я хочу, чтоб ты помог Лиаму всё организовать, – глядя прямо мне в глаза, серьёзно произносит он.

– Помог?

– Хочу, чтобы ты всё организовал, прежде чем твой брат отправится в Чикаго.

– То есть хочешь, чтоб я сделал за него всю работу, – подытоживаю я. Неужели после всего я удивляюсь данному факту?

– Джо, ты же знаешь своего брата, – в его голосе проскальзывают явные нотки сожаления. – Мне просто нужно знать, что всё будет сделано правильно.

– Хорошо. Ладно. Я понимаю, – перебиваю я отца. Не хочу, чтобы он извинялся передо мной за то, что Лиам по большей части некомпетентен в своих действиях. – Я сделаю всё, что смогу.

– Я рад, что могу на тебя положиться.

– Это всё, что ты хотел мне сказать, отец? – не хочу больше развивать эту тему. По крайней мере, пока.

– Вообще-то, есть ещё кое-что, – в его глазах появляется озорной блеск. Отец связывается со своей секретаршей: – Джина, пригласи, пожалуйста, Лекси в мой кабинет.

И снова я слышу это имя. Кто она, вообще, такая? Судя по выражению, которое я вижу на лице отца, он безумно жаждет познакомить меня с ней. Спустя некоторое время слышу, как дверь в кабинет открывается и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на вошедшего. Это была девушка. Лекси, как я понял. Но, чёрт возьми, это не просто девушка. Она выглядит, как настоящий ангел. Такая чертовски красивая. Её белокурые волосы волнами разбросаны по плечам. Изумрудные глаза излучают тепло и радость. Она выглядит как одна из моделей Victoria Secret’s. И даже этот чёрный брючный костюм не может скрыть сексуальных изгибов её тела. Наоборот, он навевает мысли о том, как бы я снял его с её манящего тела и оттрахал прямо на полу посреди этого кабинета. Стоп, Грейсон! Ты думаешь совершенно не о том.

– Джозеф, – отец нарушает тишину и отвлекает меня от созерцания ангела, стоящего передо мной. Это хорошо. – Познакомься с Лекси. Это наш новый финансовый аналитик.

– А что случилось с Брайсом? – спрашиваю я рассеянно, вновь окидывая девушку оценивающим взглядом.

– Он переедет вместе с Лиамом в Чикаго.

– Вполне разумно, – я отвожу взгляд от блондинки и стараюсь думать о чём-нибудь неприятном, чтобы уменьшить возбуждение, которое она вызвала у меня своим появлением. Поднимаюсь и направляюсь в сторону блондинки.

– Меня зовут Джозеф Грейсон, – протягиваю руку девушке в знак приветствия. Она встречается со мной взглядом и на её лице расплывается широкая улыбка. Кажется, я окончательно пропал.

– Лекси, – девушка пожимает мою руку. – Очень рада с вами познакомиться.

Эта девушка станет моей погибелью.

Глава 5

Кэтрин

Итак, давайте подведём итог. Вторая неделя подходит к концу и я уже не один раз успела по-крупному облажаться. С чего бы начать? Возможно, с того, что я переспала с Грейсоном. Снова. Что могу сказать в своё оправдание? Я просто слабая женщина.

Что касается моего дела, то здесь Майкл вовсю ставит мне палки в колёса.

Серьёзно? Разве он не должен мне помогать?

Мне начинает казаться, что я здесь лишь для того, чтобы было на кого свалить вину в случае провала. С другой стороны, если оценивать картину в целом, ход был умный. В любом случае я несильно переживаю насчёт своего плана. Я продумала всё до мельчайших деталей. По крайней мере, я на это надеюсь.

А вот ситуация с Грейсоном меня тревожит намного больше. И дело даже не в том, что связь между нами может задеть мои чувства. Я могу принять секс без обязательств.

Правильно, Кэтрин. Тверди себе это и дальше.

Всё дело в Алекс. Я не должна была сближаться с Джо, потому что этого не хотела она. И даже не спрашивайте почему. Сейчас мне просто остаётся надеяться, что моя злобная сестрица ни о чём не узнает. И надеяться, что подобного больше не повторится.

Просто нужно поменьше оставаться с Грейсоном наедине. Мне осталось недолго терпеть. Всего две недели и я, наконец, смогу почувствовать вкус свободы.

– Звала меня, Кейт? – Майкл лениво заходит в мой кабинет.

– Да, – отвечаю ему. Парень подходит к моему столу и садится в кресло напротив. – Хотела сказать, что сегодня вечером я собираюсь на приём сам знаешь к кому.

– Так скоро?

– Это не совсем официальный визит. – поясняю ему. – Скорее более дружеский.

– Серьёзно, Кейт? Вы успели стать друзьями?

– Не ёрничай. Я не могла отклонить его приглашение, ты же знаешь.

– И зачем ты говоришь об этом мне? – на его лице появилась ехидная улыбочка.

– Я хочу, чтобы ты пошёл со мной, – говоря эти слова, я готова была провалиться сквозь землю. Ненавижу о чём-либо просить этого ублюдка.

– И зачем мне это делать?

– Потому что от этого зависит наше дело, – я начинаю злиться. – Видишь ли, во время последней нашей встречи он чётко дал мне понять, что имеет на меня совсем неделовые планы. И если я сегодня сделаю что-то не так, он может отказаться от нашей сделки. Ты нужен мне, чтобы избежать подобного.

– Почему бы тебе не избежать подобного другим способом, – и снова эта ухмылка. – Просто переспи с ним и все останутся довольны.

– Какого чёрта, Касл? – это уже перебор. – Следи за своим поганым языком. Я тебе не Алекс, чтобы спать со всеми подряд.

Замечаю как после моих слов его взгляд тухнет, но мне нисколько не жаль этого ублюдка. Сам напросился. Он, молча, встаёт и направляется ко входу. У самой двери Касл разворачивается и произносит:

– Я пойду с тобой, если от этого зависит наше дело, – он уже не так весел.

– Хорошо, – я же, напротив, чувствую себя лучше. Наконец-то я смогла уязвить его эго. – Я напишу тебе место и время.

– Не бойся, я знаю адрес твоей миленькой новой квартирки, – после этих слов он покидает мой кабинет, а моё настроение снова достигает отметки «ноль».

Какого дьявола? Он что следил за мной? Не может быть. Это уже слишком даже для Алекс. Беру телефон и набираю ненавистный мне номер.

– Привет, сестрица, – раздаётся на том конце спустя несколько секунд. – Неужели соскучилась?

– Какого чёрта, Алекс? – я в бешенстве и не собираюсь любезничать с этой стервой. – Ты следишь за мной? Это, чёрт возьми, слишком даже для тебя. Я не одна из твоих марионеток. И у тебя нет никакого права вмешиваться в мою личную жизнь.

– Брось, дорогая, о какой личной жизни ты говоришь, – слышу её звонкий смех. – Или ты успела найти себе кого-нибудь.

– Знаешь что, иди ты к чёрту. Я не буду играть в твои игры. Прекрати за мной следить.

– Ладно, ты права, я перегнула палку. Больше такого не повторится.

– Вот и отлично.

Скидываю вызов. Алекс извинилась? Это что-то новенькое. И всё же я не верю, что она перестанет за мной следить. Впредь мне придётся быть ещё более осторожной. Мне всегда нужно быть осторожной.

Когда наступает вечер, меня охватывает нервный мандраж. Мне совершенно не хочется проводить время вместе с Каслом. Но у меня нет выбора. Была причина, по которой я пригласила Майкла. И это совершенно не та причина, которую я ему озвучила. Меня не пугают заигрывания Миллера. По правде говоря, он не проявлял ко мне интереса в этом плане. Майкл нужен мне для того, чтобы…

Стук в дверь прерывает поток моих мыслей. Посмотрев на себя в зеркало в последний раз, беру сумочку и иду к выходу. Делаю вдох и открываю дверь, встречаясь с пронзительным взглядом Касла.

– Выглядишь просто отпадно, Катерина, – произносит он, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Не делай так, – прошло только пару секунд, а он уже начинает выводить меня из себя.

– Прошу прощения. Теперь ты Кэтрин и ты не нуждаешься в моих комплиментах, – он испускает смешок. – Я прав?

– Чертовски верно, – я закрываю дверь и прохожу мимо него.

– Что даже не покажешь, как ты обустроила своё гнёздышко? – он идёт на несколько шагов позади меня.

– И не надейся.

Возможно, вы удивитесь, но когда-то мне нравилась в нём эта черта. Когда-то я любила в нём абсолютно всё. К счастью (или к сожалению), я больше не та девушка.

Пока мы спускаемся к его машине Майкл молчит. Очевидно, он понял, что я не настроена вести с ним какие-либо разговоры. И это хорошо, ведь когда мы приедем в дом Миллера, у меня должна быть ясная голова. Мы ведь едим туда работать, а не развлекаться, верно?

Дом у Филлипа находится на окраине города, но Майкл по-прежнему всю дорогу молчит. И, подозреваю, дело не в том, что он боится задеть мои чувства. Нам просто не о чём говорить. Удивительно, как когда-то близкие люди могут стать абсолютно чужими.

Бросаю мимолётный взгляд на парня. Он очень изменился. Нет, внешне он, конечно, остался таким же. Даже немного похорошел. Но сейчас я не узнаю в нём того беззаботного парня, с которым когда-то встречалась. Теперь он стал другим. Более мужественным и серьёзным. А ещё каким-то замкнутым, что ли.

– Почему ты так на меня смотришь? – не выдержав моего пристального взгляда, интересуется Касл.

– Ты другой, – еле слышно произношу я. Не знаю почему, но мой голос не поддаётся контролю.

– Другой? – на его губах появляется хитрая усмешка. – И это говорит мне девушка, которая ведёт двойную жизнь.

– Туше, Майкл, – я улыбаюсь ему в ответ.

Если не брать во внимание тот факт, что он предал меня, то мы могли бы стать друзьями.

Чёрт, Кэт, ты сейчас серьёзно об этом подумала?

Отворачиваюсь от Касла и устремляю свой взгляд в окно. Не хочу, чтоб он видел выражение моего лица. Со мной явно происходит что-то не то. Нужно подумать о чём-нибудь другом. Оглядываю место, которое мы проезжаем. Мы почти на месте. Это хорошо, потому что мне поскорее нужно выбраться из этой машины.

– Всё в порядке? – интересуется Касл.

– Абсолютно, – на этом наш разговор заканчивается.

Возле дома Миллера мы оказываемся спустя минут десять. И вот уже радушный хозяин идёт к нам на встречу с широкой улыбкой.

– Катерина, вы выглядите просто великолепно, – Миллер подходит ко мне и целует руку в знак приветствия. Настоящий джентльмен. Затем его взгляд падает на Касла. – Не думал, что кто-то составит вам компанию.

– Это Майк Касл. Я рассказывала вам о нём, – я постаралась выдавить из себя самую искреннюю улыбку. – Майкл, а это Филлип Миллер. Самый влиятельный человек Нового Орлеана.

– Катерина, вы мне льстите, – он смеётся, пожимая руку Майклу. Затем Миллер смотрит на дорогу позади нас и добавляет: – Мне нужно встречать других гостей, но мы обязательно с вами ещё увидимся.

Спустя минут тридцать Миллер вновь подошёл к нам. Как раз тогда, когда я опустошила очередной бокал шампанского.

– Можно я украду вашу спутницу на один танец, – галантно обращается к Майклу мужчина.

– Если только на один, – он смотрит на меня пристальным взглядом, давая понять, что выручит меня, если понадобится. Какой же ты глупый, Майкл. Мне не нужна твоя забота.

– Вы хорошо потрудились, Катерина, – беззаботно произносит он, кружа меня в танце подальше от того места, где стоит Майкл.

– Я привыкла выполнять договорённости.

– Это хорошо, ведь наша с вами договорённость интересует меня намного больше, чем затея вашей сестры.

– В этом я с вами полностью согласна, – меня радует тот факт, что Миллер на моей стороне. – Надеюсь, у ваших людей получится добиться цели, пока Касл здесь под присмотром.

– И не сомневайтесь, Катерина, – уверенно говорит мужчина. – Так когда же я смогу встретиться с вашим союзником.

– Это зависит от сегодняшнего дня.

– Я уже сказал, вы можете не сомневаться в моих людях.

– Я верю вам, Филлип. Но также я не могу недооценивать свою сестру, – смотрю в сторону Майкла. Он следит за каждым нашим движением, поэтому я начинаю открыто смеяться. – Мой спутник должен думать, что мы просто непринуждённо беседуем, – объясняю Миллеру.

– И всё же когда? – допытывается он.

– Если всё пройдёт успешно, то на следующей неделе я сообщу вам время и место. И советую не опаздывать. Она не любит ждать.

Выходные прошли довольно быстро и вот я снова в офисе. После того, что произошло между мной и Грейсоном на прошлой неделе, я чувствую себя здесь не в своей тарелке. Но я твёрдо намерена придерживаться своего плана как можно реже оставаться с Джозефом наедине. Вот и сейчас, когда заканчивается совещание, я первой покидаю конференц-зал и скрываюсь ото всех в своём кабинете.

Надеюсь, он не захочет прийти ко мне за объяснениями.

На его месте после того, что я наговорила, не стала бы искать встречи. Кажется Джо тоже был такого мнения, потому что до конца дня я его не встречала. Или это потому что я, вообще, не выходила из своего кабинета, и при первой возможности сбежала домой.

Во вторник мне повезло меньше, ведь я не могла вновь целый день прятаться. Спасало только то, что у нас не было возможности остаться с Грейсоном наедине. Возле нас постоянно кто-то крутился и если Джо даже и хотел меня о чём-то спросить, то не решался сделать это в открытую.

Может, ему попросту плевать и он уже давно забыл об этом инциденте. Может, это я та, кому не всё равно.

Не хочется признавать, но эта мысль угнетала меня.

Впрочем, я оказалась неправа, ведь в среду терпению Грейсона пришёл конец. Это случилось в тот момент, когда я направлялась в кабинет к Адаму, чтобы обсудить финансирование нового проекта. В этот момент он как раз покидал кабинет своего друга.

Пытаюсь быстро пройти мимо него, но Джо преграждает мне путь.

– Ты избегаешь меня, ангел? – он нависает надо мной, заставляя прижаться к стене.

– Вовсе нет, – еле удаётся произнести. – Мне просто нужно к Адаму.

– К Адаму? – он смотрит на меня с вопросом во взгляде. – Думаю, он сможет подождать пару минут. Ты же не против со мной пообщаться?

– С чего бы я должна быть против? – он явно испытывает меня на прочность, не сводя с меня пристального взгляда. – О чём ты хочешь поговорить?

– Как обустроилась в городе? – он отходит на несколько шагов назад, а его губы растягиваются в сексуальной ухмылке. Он серьёзно?

– У меня и времени толком не было, – не знаю, как ответить на его вопрос.

– Может, тебе нужен выходной? – всё ещё не сводит с меня пристального взгляда.

– Зачем? – из-за нервов я даже не могу уловить суть разговора.

– Чтобы ты могла привести свои дела в порядок.

– Ты серьёзно хочешь об этом говорить? – его наглость начинает выводить меня из себя.

– Почему бы и нет, – пожимает плечами Джо. – О чём ещё разговаривают коллеги. Мы же просто коллеги, верно?

Он делает удивлённое лицо и это ещё больше начинает меня злить.

– Хватит, Джо, – останавливаю его. – Мне жаль, что я задела твоё самолюбие. Ты это хотел услышать?

– Не совсем.

– Тогда что? Скажи мне, потому что я не понимаю, – обречённо изрекаю я.

– Я хочу, – вновь подходит ко мне ближе, – чтобы ты признала, это не было чёртовой ошибкой.

– А как ещё это назвать? – он не может не понимать.

– Это был момент слабости. Мы просто поддались своим чувствам. Но это не ошибка, – кажется, ему действительно важно так думать. Но почему?

– Почему тебе так важно, чтоб я это признала?

– Потому что я не хочу, чтоб ты была ошибкой, – он говорит искренне. Не знаю, что это значит, но я не могу с ним больше спорить. Не хочу этого.

– Ты прав, Джо. Это не ошибка.

– Рад, что ты это признала, – на лице Грейсона вновь появляется улыбка.

– Теперь мы перестанем говорить об этом?

– Пока что да, – произносит он, а затем просто уходит.

Пока что? И что, чёрт возьми, это значит? Сейчас в моей голове целая вереница вопросов. И как мне прикажете обсуждать сейчас проект с Адамом?

Давай, Кейт, соберись.

Делаю глубокий вдох и стучусь в дверь кабинета.

Наше небольшое совещание затянулось на несколько часов. И всё это время я периодически ловила на себе изучающий взгляд Мейдера. Неужели он слышал наш разговор? Или Джо рассказал ему о нас? Теперь и эти вопросы добавились к тому списку, на которые мне предстоит найти ответы.

В остальном остаток дня прошёл спокойно. И к счастью, с Грейсоном мы больше не пересекались. Меня всё ещё мучили его слова, но я решила, что смогу подумать о них, когда покину стены здания.

Следующие несколько дней наши встречи с Грейсоном ограничивались короткими рабочими диалогами. Я была рада этому, ведь ещё не до конца поняла, как мне квалифицировать наши отношения. Подозреваю, что Джо тоже не до конца разобрался в своих чувствах. Ну в этом мы с ним были похожи.

Интересно, как бы Алекс поступила на моём месте. Так, стоп. Я совершенно не о том думаю.

Не хочу думать о своей сестре. Пора заняться своими прямыми обязанностями. И именно в этот момент мой телефон оповещает о входящем сообщении. Это Фил Миллер. Что ж, думаю как раз вовремя. Настало время начать игру.

Я так погружена в работу, что и не замечаю, как в мой кабинет кто-то заходит.

– Уже поздно. Ты не собираешься домой? – поднимаю голову и вижу, как Джо прислонился к стене возле двери и смотрит на меня заинтересованным взглядом.

– Много работы накопилось, – устало произношу я.

– Работа может подождать, – он по-прежнему не двигается с места. – А тебе нужен отдых. Ты на этой неделе сделала больше всех нас.

– Мне совсем не хочется идти домой, – не знаю, почему говорю ему это. Мы не друзья, и ему не стоит знать о том, что творится у меня в душе.

– Тогда, может, поужинаешь со мной? – теперь он подходит ближе и упирается руками в спинку стула. – Мне тоже совершенно не хочется идти в свою пустую квартиру.

Он сейчас это серьёзно? Он что пригласил меня на свидание?

Чёрт, Кэт, это всего лишь ужин.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Брось, Кейт. Я же не на свидание тебя зову, – словно прочитав мои мысли, отвечает Грейсон. – Это всего лишь ужин. Не больше.

– Думаю, тогда в этом нет ничего страшного, – скорее для себя, чем для него произношу я.