Kitabı oku: «Любви целительная сила», sayfa 2
Глава 3. Под внимательным взглядом секунданта.
Жасмин
Лихорадка не прошла, но отказаться от дуэли – означает поражение. Молилась всем богам, чтобы помогли, и вот появился мой противник. Мой отец явился еще раньше меня, папа никогда не опаздывал и сейчас шагнул ко мне.
– Неважно выглядишь, дочка. – Мирант внимательно меня осмотрел и попытался прочитать мои мысли. Щиты выставила, но как-то нехотя и не особо сложные. Почувствовала, что в моей голове аккуратно копаются. Позволила, а что делать. Отец, он такой, очень чересчур заботливый. И почему я о нем подумала вчера? Отец – секундант, подумать только. Я бы еще владыку Тэрриона секундантом выбрала или принца Ветистана. Нет, там у него теперь девушка есть, будет ревновать своего покровителя. От этих мыслей в сердце кольнуло. Отцу ответила бесцветным голосом.
– Ерунда, я в порядке, – соврала, и коснись он моего лба или руки, понял бы, что я безнадежно расклеилась, а так натянула на себя личину здоровой девушки и стояла с гордо поднятой головой. Эльфы иногда испытываю жар без причины, но это не сопровождается ломотой и головной болью. Я же действительно заболела, по крайней мере, мне так казалось… Мне бы задуматься, прислушаться к своему организму, но нет. Что касается собственного здоровья, я была совершенно лишена желания оберегать себя и лечить. К целителям обращалась в самом крайнем случае, справлялась сама, а иногда и просто лечилась по принципу «подорожник мне в помощь, и так заживет».
Я осмотрелась.
Лазурная гладь моря и едва розоватый небосвод – особенность природы здешних мест. Легкий ветерок в лицо и вкус соли на языке, морской воздух давал подобные ощущения. Я посмотрела на дракона, который явно не являлся адептом, а вероятно просто сопровождал курсантов, и то, что он решил поучаствовать в учениях, это его инициатива. Мне не по рангу вызывать его на дуэль, но я не желала проиграть и готовилась сразиться с ним. Высокий, сильный, уверенный в себе. Я немного волновалась, но решила держаться уверенно.
– А где Ваш секундант, Адель? До поединка три минуты. Если он опоздает, Вы проиграли, – поддразнила его я.
– Он будет с минуты на минуты, имейте терпение, – пытаясь быть сдержанным и спокойным, заявил Адель. Он посмотрел на меня как на приговоренную. Этот дракон взглядом уже покромсал меня в лоскуты и победоносно представил клинок к горлу, но пусть особо не надеется на быструю победу.
– Да как хотите, – отмахнулась я от него.
Неожиданно портал мелькнул, и рядом с парнем появился секундант Аделя.
Этого мужчину я оценила, мы тут же встретились взглядами. Высокий светловолосый дракон, он рассматривал меня в упор, и под его взглядом мне стало до невозможности волнительно. Я даже рядом с Ветистаном такого не испытывала. Расстояние было около десяти метров, и я даже представить не могла, что будет, если он приблизится. Так бессовестно меня рассматривает, да как он смеет? А высокий какой. Немного назад отшатнулась и заправила прядь выбившихся волос за ухо. Рука дрогнула, и я прямо чувствовала, что щеки залил румянец.
– Доброе утро, Мирант, Жасмин, – прибывший дракон едва склонил голову.
– Пора начинать! – отозвался Адель и подошел к своему секунданту. Они оказались почти одного роста. Мой папа был чуть ниже, но не на много.
– Дочка, ты уверена, что справишься с ним? – Мирант оценил моего противника и знал, какова я в ближнем бою. Тут действительно сложно гарантировать, что справлюсь, но я приготовилась сразиться.
– Папа, я должна, – шепнула я и взяла клинки. Волосы стянула в тугую косу и перевязала ее атласной лентой цвета неба. Я наслышана о силе удара драконов, но не собиралась сдаваться. Мы встали друг против друга, секундант противника постоянно сбивал меня с толку. Может Адель специально его пригласил, чтобы тот отвлекал меня, и тогда он победит? Ну ладно.
Азарт, не смотря на высокую температуру, раздирал меня изнутри. Для эльфа лихорадка это в пределах нормы, но сейчас я, в прямом смысле, ощутила недомогание.
– Детка, зря ты это затеяла, – шепнул Адель, и его насмешливый взгляд прошелся по мне как по умалишенной. Дескать, «я тебя сейчас уделаю, как бог черепаху», и твоя кровь окрасит янтарный песок.
– Защищайся! – громко выкрикнула я, сделала скрутку и выполнила серию атакующих маневров. Дракон встрепенулся, и его лицо стало серьезным. Потом он начал атаковать, и я поняла разницу между эльфами и драконами: драконы сильнее, а эльфы быстрее. Но сила удара была такая, что мышцы сводило, адреналин зашкаливал и хотелось кричать, как бы помогая при защите и атаке.
Дыхание сбивалось, становилось рваным, но я защищалась. Вдруг обожгло кожу, зацепил плечо. Мелочи, бывало и похуже. А собственная кровь действовала на меня как допинг. Моя скорость… я стала двигаться быстрее, зацепила его. Потом он меня, и злость придала мне сил. Мой отец что-то сказал, потом секундант противника что-то добавил, но мы словно не слышали его, и я атаковала снова и снова, пока не приставила клинок к его горлу.
– Проиграл! – победоносно заявила я, а в следующий момент поняла, что теряю сознание. Вот же невезение. Нет, я должна устоять, но предательская темнота унесла меня в мир небытия.
***
Когда открыла глаза, то поняла, что нахожусь у целителей, но не дома. Своих целителей я знала, а здесь все по-другому, пахло какими-то травами и эфирными маслами. Приглушенный свет освещал комнату. Много стеллажей, где стояли колбы, бутылочки, баночки, накрытые зеленой хлопчатобумажной материей и перемотанные белой тесьмой.
Я слегка приподнялась на локтях.
– Поздравляю с ничьей, звание капитана у Вас в кармане, – услышала я голос. Такой спокойный, бархатистый, обволакивающий, он меня гипнотизировал. Кому он принадлежит? Кто меня поздравил? И с чем? Стоп. Ничья?
– С чего бы это ничья? Я победила, – уверенно заявила я светловолосому целителю. Он стоял ко мне спиной и только сейчас медленно обернулся. Секундант Аделя? Секундант? Этот дракон, который меня отвлекал? Глаза серо-голубые, смотрит так загадочно. Я ему нравлюсь? Он смотрит как на женщину, на девушку. Неважно. Всю меня взглядом раздел, и я снова начала испытывать смущение. Почему я его так стесняюсь? И одновременно он меня выводил из себя. Аура такая, что сердце замирает. Ко мне никто никогда ничего подобного не испытывал. Он что задумал?
– По правилам пять ранений – победа. Последнее пятое ранение Вы нанесли друг другу одновременно, а то, что случилось дальше, это не в счет, – уверенно заявил он и скрестил руки на груди, так внимательно наблюдая за мной. Такое ощущение, будто он тоже ауру собеседника чувствует. Ну… ну совсем как я. Нет, наверное, мне просто кажется, что это так.
– Не в счет? – я попыталась вскочить, – но меня остановили и уложили обратно на кушетку. Руки в плотных перчатках. Я подняла глаза и встретилась с глазами цвета светлого сапфира. Голубые, но не аквамариновые, светлее, почти серебристые, но не серые. Это точно секундант Аделя. Что он забыл здесь? Минутное неловкое молчание, и мы смотрим глаза в глаза друг другу.
– Тише-тише. Вам еще рано вставать, – услышала я совсем близко. Он был очень сильным и уверенным в себе. Так быстро меня вернул на место, что я опомниться не успела. Предельно вежлив, но я знала, что он не позволит мне действовать на свое усмотрение. Что теперь, чтобы встать надо у него разрешения спрашивать?
Я прерывисто вздохнула и замерла. От него пахло свежестью, мятой, мелиссой и маслом, тем, которым он меня лечил. Опустила глаза и поняла, что я в одной длинной сорочке. Ничего не болело, вероятно, раны мне исцелили. Думать о том, что он имел возможность откровенно касаться меня, пока я лежала без сознания, не хотела. М-да, попала ты, Жасмин, в щекотливую ситуацию.
– Ага, поняла. Хорошо, целитель. Вы целитель? – решила с ним не ссориться. Этот дракон выглядел внушительно, а я без оружия и в одной рубашке. Не сбегу, не справлюсь и рискую оказаться с ним ближе, чем кажется. Он дракон, с него станется. Эти легко в связь вступают с другими расами, и плевать им на то, что эльфы, к примеру, однолюбы и у нас там традиции. Испортит мне репутацию, что мне потом замуж за него выходить. Нет, я проявлю чудеса послушания, прямо пай-девочка. Мы в Манистерах, и тут мужчины решают все. Надо быть хитрее.
– Да, целитель, – отозвался он довольно уверенно.
– А Вы знаете, у меня такое интересное странное ощущение, что драконы, особенно Высшие Серебристые, все на одно лицо. Секундант моего противника, Вы не поверите, выглядел точь-в-точь как Вы.
– Жасмин, это и был я, – тут же признался он. Секундант-целитель? Серьезно? Так что бывает? Обманщики.
– Так! Ну все! Ни о какой ничьей и речи быть не может. Секундантом моего противника должен был быть генерал Кербиас, а не целитель. Я обжалую решение по этому поединку.
– Вы же все равно получите звание капитана. Адель восхищен Вами и сражен в самое сердце, он никогда не видел ничего подобного. А по поводу секунданта, я и есть генерал Кербиас.
– Вы прикалываетесь? – не выдержала я и применила любимое словечко своей мамы. Теперь на меня смотрели как-то странно. Целитель нахмурился, едва улыбнулся, потом снова нахмурился.
– Что, простите? – дракон очень внимательно на меня посмотрел.
– Такие как Вы не могут быть генералами. Генералом. Неважно.
– Почему?
– Вы целитель, а значит, не можете держать в руках оружие.
– Но Вы же тоже целитель. Или я ошибаюсь, Жасмин?
– Это Вас не касается. Это мой выбор, так что… Кстати, мне знакомо Ваше лицо, – я вот точно где-то его видела, и по выражению его лица понимала, что это действительно так.
– И не удивительно. Вы знаете меня, просто забыли.
От этого мне стало не по себе. Я снова хотела подняться, но он магией не позволил, чем сильно меня разозлил, и я осталась на месте. Сильный дракон, и магия у него такая же мощная.
– Вы генерал Кербиас… – я задумалась. Кербиас… Кербиас… и где я слышала это имя? А потом меня осенило! Обрывки фраз из детства. Но тогда этот генерал казался мне другим. Он предстал в образе Катриэля, а когда он стал собой, то я его жутко испугалась. Да, это был он. Я восстанавливала в памяти наши диалоги, все наши разговоры, и совершенно забыла, что он сейчас рядом. Потом еще как-то раз я упала с террасы верхнего этажа и угодила в объятия этого генерала. Да, помню-помню. Потом позже мы с Ветисом от него прятались.
– О чем задумались?
– Что?
– Жасмин, я хотел спросить, зачем приняли бой, если Вы так сильно болеете? Это очень рискованно с Вашей стороны. Сейчас жар спал, но я бы рекомендовал Вам постельный режим около пяти дней и укрепляющие ягодные морсы. Я вижу, насколько Вы утомлены и нуждаетесь в отдыхе. Поверьте, иногда переутомление и стресс может стать причиной серьезных недугов. Я целитель, и знаю, о чем говорю.
– Это не Ваше дело, генерал. А где мой отец?
– Я сказал, что помогу Вам и сопровожу к Катриэлю, ведь он Ваш брат.
– А мы где?
– В моем замке.
– Мне уже хорошо, я в порядке. Позвольте мне вернуться домой.
– Конечно, позволю, как только Вы почувствуете себя лучше.
– Я уже чувствую.
– Ну да, но не настолько, чтобы отправиться домой. Хочу предложить Вам бульон, могу даже покормить. Он поможет восстановить силы, – ой как мягко стелет, но что-то в его голосе есть такое… Не верю я ему.
– Приворотное зелье?
– Что? Нет! У меня и в мыслях не было, – усмехнулся генерал.
– Я Вас вспомнила, генерал. Вы – метаморф и помощник моего брата. Не знала, что Вы на полставки подрабатываете целителем.
– Что я делаю? – усмехнулся Керби, а потом добавил. – Жасмин, я не подрабатываю, а совмещаю службу и свое истинное призвание.
– Долг чести и врачевание. Вы серьезно? – не удержалась я от насмешки. – Мило. И как? Нет ощущения, что Вас все это достало?
– Нет, – Кербиас снова улыбнулся. Он был очень терпим со мной, ни слова критики, и так деликатен. Но почему-то он в перчатках? – когда я посмотрела на его руки, потом на лицо и снова на руки, то холодок пробежал по спине. Черт, да он всегда носил перчатки, если мы с ним находились рядом. Вспомнила момент, когда Катриэль подал ему магические перчатки и что-то сказал. Стоп. Метаморф и в перчатках. Хмм, когда мне восемнадцать лет исполняется? Через неделю. Ладно, ну положим, он метаморф. Достаточно и других как мы.
– Так, целитель-кудесник, Вы случайно ничего от меня не скрываете? – решила я напрямую спросить этого дракона, а вдруг и правда… Воображение подкинуло картинки весьма откровенные, и я тут же отбросила эти мысли в сторону, словно дохлую крысу. Надеюсь, он мысли, как папа, не читает. Нет, это не проблема, я умею закрываться от таких как он, но сейчас щиты не держала.
– Жасмин, Вы столь прямолинейны, – Кербиас заметно разволновался. Нет, только не это. Сейчас скажет: «Да, я твой покровитель. Иди ко мне, я тебя привяжу». А оно мне надо? Так, Жасмин, сбавляй обороты, нельзя так. А вдруг и, правда, он, а я Ветистана люблю. И тогда все, конец всему.
– Ладно, забудьте. Это я так, к слову.
– Тогда прошу, Ваш бульон.
– Давайте, – я мило улыбнулась целителю и принялась за еду, сама же присматривалась к дракону. Если, возможно, опять же допустим, это он, вот чисто теоретически, то между нами должно быть много общего. Прежде всего, магия. Метаморф – метаморф. Так, это аргумент и весомый, такой аргумент, что горю желанием посетить Александру.
– Вы снова витаете в облаках. Все в порядке?
– Да, в полном, – нет, я далеко не наивная девочка. Неспроста он меня тут лечит, только вот если он и есть он, то зачем надел магические перчатки? Странный он какой-то.
– Вас что-то волнует? Мы можем поговорить об этом.
– Нет, что Вы, ничего меня не беспокоит, – особого смущения по поводу собственной полуобнаженности я не испытывала, это тоже было странно. Кербиас – Кербиас, что за игру ты затеял? А если он вообще никакой не покровитель, и все это самообман?
– Жасмин, Вам придется заночевать у меня, чтобы окончательно окрепнуть.
– Вот как. А как насчет моей репутации? Она не пострадает? Не знаю, как у Вас драконов принято, а у нас это считается позором для девушки.
– Забудьте. Никто кроме вашего отца не знает, где Вы. Официально, Вы гостите у брата, и это почти правда.
– Как у Вас тут все просто. Нет, не настолько мне плохо, чтобы оставаться в этом замке. Я желаю вернуться домой немедленно, и только попробуйте мне помешать, я не слабая эльфийка, и Ваше личико может пострадать.
– Смело, – Кербиас приблизился. – Вам не кажется, что такие слова недостойны прекрасной леди?
– Но Вы же не станете болтать? И вообще, забудьте о моем существовании.
Я поднялась, и сейчас Кербиас меня не остановил, но дверь я открыть не смогла.
– Жасмин, постарайтесь не делать поспешных выводов. Поймите, так нужно.
– Что нужно? Испортить мне репутацию?
– Я клянусь, что никогда не прикоснусь к Вам против Вашей воли, – когда он это сказал, я поняла, что он явно имеет чисто мужской интерес. Конечно, классика жанра: сначала объятия, поцелуи, потом ночь, полная страсти, а потом скажет: «Ты сама хотела». Ну как всегда. Что он имел в виду, говоря это? А если я волю проявлю, он что? Он не против, чтобы между нами случилась близость? Далеко меня мысли завели, а он так загадочно смотрел все это время. Пауза затянулась. Требовалось что-то сказать, а я боялась продолжить этот разговор.
– Кербиас, Вы опасный дракон.
– Считаете? Вовсе нет. Для Вас я готов стать тем, кого Вы хотите во мне видеть.
Небеса, да он флиртует со мной, вот так запросто. Что теперь я ему скажу?
– Вы хотите меня запутать еще больше. Генерал, я Вам… – хотела сказать нравлюсь, но побоялась. Взгляд был многообещающим, а мне надо избавиться от него как-то.
– Вы хотели задать мне вполне конкретный вопрос. Уверяю, я отвечу на него, продолжайте.
– Это личное. То есть… неважно… Вы меня путаете, и я… – Керби вдруг отступил на шаг назад, стал серьезным и исчез.
– Кербиас? – окликнула его, но ответа не последовало. Думала, превращусь в птичку и упорхну в окно, но если обратиться еще получилось, то выпорхнуть никуда не смогла. Против меня применили магию метаморфа, он в прямом смысле меня запер…
Глава 4. Обман.
Кербиас
– Задержи ее в замке на время ритуала. Она сорвет свадьбу, это точно, – Император Тэррион грозно приказывал сейчас мне. Я не хотел действовать насильно, но Жасмин не показалась такой уж наивной, и слишком прозрачно все было. Я метаморф, она об этом знает. Наличие перчаток на моих руках, и не сложно догадаться, кто я, но она неожиданно перестала меня пытать и как будто успокоилась. Она повела себя иначе, запросилась домой, а мне нужно было ее удержать.
Да, я придумал самое простое оправдание – девушка больна. Но ее лихорадка это результат первого настоящего контакта со мной, она прошла сама собой и у меня, и у нее. Достаточно было просто споить ей укрепляющий морс и все, как рукой сняло. Глубокие порезы тоже не составило труда подлечить и да, я действительно, по большей части, блефовал.
Позже мой кристалл связи снова стал светиться синим – меня вызывал Император Высших эльфов. Сделать это при Жасмин я не мог и, конечно, покинул ее на время. Комнату запер, а что делать? Только вот мне совершенно не нравилось то, как начались наши отношения, а именно, со лжи.
Я активировал кристалл связи.
– Кербиас, делай что угодно, но задержи Жасмин у себя как можно дольше, это совершенно необходимо. У Ветистана самого масса хлопот с невестой, если еще и Жасмин вмешается, то проблем станет намного больше.
– Хорошо, я все понял и постараюсь удержать ее.
– Я рассчитываю на тебя, Кербиас. Действуй, – Император отключил кристалл связи, а я четко осознал, что с одной стороны это Повелитель, и его ослушаться нельзя, а с другой Жасмин и моя любовь к ней.
У меня не было в планах обманывать ее. Всего час с ней провел и зарядился позитивом, что до сих пор не могу сдержать улыбку. Словесные обороты. Словесные обороты такие, что голова кругом. Подозревает, предъявляет, замыкается и снова хочет казаться вежливой, а через мгновение угрожает, что кинется в драку. Смешная… веселая… смелая… милая.
Ох же, как все-таки волнительно иметь истинную. Она зацепила меня с первых мгновений нашей встречи. Таких как она я раньше не знал. А как она сражалась! Она готова драться до последнего. Победительница, валькирия. У меня целительство и армия это два призвания, а у нее способ быть с ним и быть без него.
В итоге она вообще здесь и со мной. Да, я вижу ее чувства, и мне нужно время, чтобы завоевать ее сердце, я готов бороться. Не хочется правда при этом чрезмерно меняться. В идеале хочется остаться самим собой, но как бы она не заскучала, а впрочем, может ей спокойные мужчины больше нравятся. Видел Ветистана, и он явно не проявлял яркие эмоции.
Как же мне вести себя с ней? Я теряюсь, словно мне не несколько сотен лет, а вчера исполнилось восемнадцать. Отправился в целительский блок и на мгновение вдруг подумал, что она сбежала. Нет, это невозможно, ведь я установил тройную защиту против метаморфа, и вскрыть ее могу только я, но когда шагнул ближе к двери, засомневался, мало ли. Открыл дверь и увидел такую картину: Жасмин смешивает травки, что-то варит. Развела бурную деятельность в моей личной лаборатории.
– Жасмин, ты в порядке? – осторожно спросил я и наткнулся на весьма-таки спокойный взгляд девушки. Посмотрела на меня без страха, а так, словно мы давно уже вместе, а я вдруг неожиданно вернулся с работы, когда как она занимается домашними делами. Между нами промелькнуло что-то необычное и загадочное, она показалась мне такой родной и совершенно очаровательной.
– Вполне, – она одарила меня едва заметной улыбкой и продолжила наблюдать за процессом, а потом из кастрюльки вырвалось розовое ядовитое облачко.
– Создала эликсир правды? Сама? – удивился я. Сложный рецепт, сам делал и знаю.
– Да. Я ж тут взаперти, а у меня лабораторная работа. Правда совместная с Ветистаном, но он ведь, кажется, невесту себе нашел. И он говорил, я не смогу такое создать. Вечно он так. А я и не такое могу. Так, – девушка слила содержимое в колбу и запечатала ее древесной пробкой. – Вы потом посчитаете, сколько я Вам должна за снадобья, и я заплачу.
– Жасмин, Вы останетесь со мной дольше, чем я сказал изначально.
– Вот как? Вас Император Тэррион попросил? – девушка смотрела на меня испытующим взглядом, а потом… а потом чуть позже я пойму, что зря ее недооценил, ведь меня предупреждали.
– Нет, просто Ваше состояние не совсем идеально и нуждается в дополнительном восстановлении.
– Вот как? Ну, хорошо, – как-то быстро согласилась с моим решением моя истинная пара, но подвоха я не заметил. Еще не изучил ее характер. Да что там, я вообще не знал ее. – А Вы знаете, я увидела у Вас там, на верхней полке, одно очень любопытное снадобье. Можно мне почитать состав? Вам не сложно будет его достать? – забыв про осторожность и магию, я подставил лестницу и начал подниматься, понимая, о каком снадобье идет речь.
Вдруг мимо меня пронесся ветер, словно это сквозняк, а обернувшись, я понял, что же случилось.
Жасмин обманула меня. Она не была наивной и просто ускользнула. При этом меня девчонка заперла в собственной лаборатории с помощью магии метаморфа, но иной комбинацией заклинаний. Ее, не смотря на свой возраст, я не изучал. Где она его вычитала, я не знал, и попался. Понимал, что нужно что-то делать, но был лишен в принципе возможности как-то исправить ситуацию. Думал, как освободиться.
Не хотел призывать сущность, она-то выберется, но при этом разнесет добрую половину снадобий, а мне этого никак не хотелось, но без нужного заклинания я не мог вскрыть дверь.
Призвал огонь, снова пробовал различные заклинания, но меня надежно посадили под домашний арест в собственной лаборатории. А потом я, наконец, нашел выход. Магия метаморфа запирает помещения в виде купола, и если Жасмин не применила полную защиту, а она не могла ее применить мгновенно, ведь это требует времени, минимум десять минут нужно на полную защиту, то мне повезло. Я открыл вход в подземелье и спокойно отправился, минуя темные коридоры замка, к скрытому выходу, который вывел меня к побережью моря.
Там уже я трансформировался, призвав сущность, и взметнулся в небо. Мой дракон Кер негодовал, как и я. Наша пара бросила нас. Сущность снова и снова охотилась, а потом вероятно решила отправиться к эльфам. Понимал, что теперь и отныне сущность будет тянуть меня к ней. После знакомства с девочкой много лет назад сущность вела себя намного спокойнее, а теперь мне с драконом приходилось сложно.
Призвал Кера к порядку и попросил приземлиться в саду дворца императора Катриэля. Встретил меня мальчишка, копия отца, и сейчас он спрыгнул с дерева. Его волосы средней длины темнее, чем у родителя, а глаза меняли цвет в зависимости от настроения. Был ли он божеством? Все может быть. А пока он просто сильный маг, обладающий стихией ветра и огня, притом в равной степени. Нет, он не был спокойным, ведь в нем сошлись гены эльфов и драконов – Черных, Серебристых и Красных. Да и еще магия прорицания тоже влияла. Неординарный, сильный, ни у кого даже доли сомнения не осталось в том, что он станет сильным императором.
– Минель, рад видеть тебя. Мне нужно поговорить с императором, он у себя?
– Тоже рад Вас видеть. Мы с отцом и мамой скоро отбываем в империю Высших эльфов, принц Ветистан женится. Отец собирался Вас просить прикрыть его на это время, как метаморф.
– Вот как? – слова Минеля повергли меня в состояние еще большего негодования. Тэрриона я подвел, отношения с Жасмин и вовсе не заладились, и я связан, прежде всего, обязательствами перед своим императором.
– Тогда я покину Вас, юный принц. Мне нужно поговорить с Катриэлем.
Минель одарил меня очаровательной улыбкой и отправился в сторону озера. Там ждал его наставник Иррейн, который обучал принца в свободное от основной учебы время. Иррейн не давал ему скучать, ведь его работой являлось воспитать сильного и достойного правителя. Ир был юным воином, во времена, когда Кракас захватил дворец, и ему не повезло, ведь он подвергся жестоким пыткам.
Он единственный дракон, что вытерпел боль, не предал своего императора, и его за дерзкие слова приговорили к смертной казни на площади. Парня хотели сжечь. Он плюнул в лицо Кракасу во время допроса, за что подвергся избиению. Истязали жестоко, и если узники хотели смерти, Иррейн о ней в то время мечтал. Ломали кости, выворачивали суставы, жгли по живому телу. Сущность рвалась и хотела спасти своего хозяина, но не давали цепи, сковывающие магию дракона.
Иррейна привели на площадь и уже даже обмотали вокруг него веревку, притягивая тело к столбу, ведь стоять парень, увы, не мог. Тогда, когда языки пламени уже начали обжигать несчастное измученное тело дракона, Катриэль с его свитой ворвался в город.
Видел, как молодой император тут же затушил пламя огня, а потом я днем и ночью дежурил у постели парня, пытаясь его спасти. Тогда я разработал вместе с Ляйсан зелье регенерации, оно творило чудеса, и с помощью него я восстановил парню даже зубы.
Преданнее Иррейна Катриэль не знал. Император предложил парню стать наставником малыша Минеля, и тот согласился. Во-первых, подальше от насилия, парню требовалось время для восстановления, а во-вторых, поближе к нему. Он переживал за психическое здоровье дракона, но зря. Ир действительно силен духом и предан только истинному правителю.
Я заметил Иррейна и при других обстоятельствах поговорил бы с ним, но спешил к императору.
Роскошный дворец. Теперь он не напоминал мрачную обитель зла и беззакония, Ляйсан преобразила все вокруг. Во всем чувствовалась ее рука. Она своенравна, упряма, знала себе цену и была прекрасна. Я восхищался ей, как и многие, а император, конечно, сражен ее обаянием и повышает голос лишь когда очень переживает за нее. Он до сих пор не снял все запреты как ее пара, но она их обходила, и, казалось, ей не составляло труда это делать.
Сейчас она находилась в империи Вампиров, очередные переговоры с Маркусом. Она частенько там гостила. Марк долгое время ни с кем не взаимодействовал из империй, многие его побаивались, а Ляйсан была уверена в том, что самый выгодный контракт можно заключить только с ним. Тем более, у них было много общих интересов.
Вот мне раскрыли массивные двери тронного зала, и я шагнул в сторону трона. Катриэль отпускал Шереля с очередным поручением и я, встретившись взглядом с братом, посочувствовал ему.
Главный советник занимался всеми дипломатическими вопросами империи, и он справлялся, но на него возложено много обязанностей, и к вечеру он становился весьма молчаливым и задумчивым. Он выглядел уставшим, так как постоянно находился в процессе выполнения поручений Катриэля.
Милинея осторожничала в общении с ним. Его жена и мать Аделя была Черной драконицей. Шерель ее очень любил, но должность советника наложила определенный отпечаток на их отношения.
– Кербиас, я как раз хотел связаться с тобой.
– Ваше Величество, я тоже хотел с Вами поговорить.
– Сначала я. Мне нужно быть на свадьбе Ветистана, Тэррион как всегда подгоняет к браку, и сына торопит еще сильнее, чем нас с Ляйсан.
– Я знаю, Тэррион говорил со мной и просил удержать Жасмин в замке.
– Этот факт мне известен, но ты должен подменить меня на троне, пока меня нет, и Жасмин может находиться с тобой во дворце, как в прошлый раз.
– Да, это было бы идеально, но я не смогу. Я хотел просить Вас отпустить меня в империю Высших эльфов. Жасмин сбежала.
– От тебя сбежала?
– Да, она обманула меня и сбежала. Не знаю куда, но ее нет в империи. Я ее не чувствую.
– Это очень плохо, Керби. Как же ты так позволил себя обмануть? – не зло, а как-то так насмешливо проговорил Катриэль.
– Честно говоря, нет мне оправданий, ведь я не юный дракон, который недавно появился на свет, а давно опытный воин, но она оказалась не нежной эльфийкой, как мне виделось изначально. Она лишь внешне выглядит как эльфийка, а на самом деле настоящая валькирия и врунишка.
– Жасмин настоящая головная боль всего нашего семейства. Тэррион всерьез опасается, что она может сорвать свадебный ритуал, но сегодня ты в любом случае останешься в империи. Конечно, если ты не завершил привязку. Тогда спросят с тебя как с покровителя.
– Я не успел, не хотел спешить с этим, Ваше Величество. Насильная привязка это то, чего я хочу меньше всего.
– Тогда я не могу отпустить тебя сейчас. Да, и почему ты выглядишь так, словно уголь разгружал в рудниках гномов?
Я посмотрел на рубашку, которая была испачкана, и коснулся щеки, стирая сажу.
Быстро шепнул заклинание, и моя внешность стала идеальной. Побег Жасмин сделал меня каким-то растерянным, несобранным, сущность рвалась и металась, а еще у меня появилось нехорошее предчувствие. Очень нехорошее.
– Жасмин заперла меня в моей лаборатории, пришлось выбираться. Ну, как говорится, издержки отношений с предначертанной, с кем не бывает.
– Керби, я желаю тебе найти ключик к ее сердцу. Тебе понадобится все твое терпение, решимость и выдержка.
– Я волнуюсь и переживаю. Она может вызвать гнев императора Тэрриона, и тогда я не смогу ей помочь. Сейчас жалею, что не привязал. Может стоило сделать это, но я был нерешителен настолько, что даже не признался.
– Она родственница правителя, это в любом случае будет учитываться. И она внучка его друга Самира. Но Жасмин влюблена в Ветистана, и это как кость в горле Тэрриона. Традиции, правила и законы для правителя имеют огромное значение, он любит во всем порядок. Моя Ляйсан тоже когда-то попала под наказание Тэрриона, но сейчас они в хороших отношениях. Да, и ей пришлось извиниться за прошлое, потребность в этом появилась у нее после рождения Минеля. Она стала искренне испытывать угрызения совести и попросила прощения у повелителя Высших эльфов, но на первых порах она очень страдала и считала повелителя воплощением зла. До сих пор очень жалею, что не нашел способ поговорить с Ляйсан раньше, до того как… до того, как она чуть не поставила точку в свой жизни, ну и в моей заодно.
– Что же мне делать с Жасмин? А вдруг она поступит опрометчиво?
– Жасмин дорога мне. Я постараюсь не допустить, чтобы она помешала свадьбе, а тебе все-таки придется меня прикрыть. Это необходимо.
– Хорошо, а Ляйсан будет присутствовать на церемонии и торжестве?
– Да, ее сопроводит Марк. Раньше я немного ревновал ее к нему, но когда побывал у него в империи, понял, что не стоит. С ним постоянно рядом Саманта и Кортни, а Ляйсан не бывает с ним наедине, и вообще Марк видит только Саманту, остальные для него лишь друзья. Просто этот первородный вампир в силу своей расы очень привлекает любых девушек, он всегда деликатен, обходителен, и почему-то всех к нему тянет. Любят с ним танцевать, а он по возможности отказывается. Да и особо никто не рискует связываться с Самантой, у нее магия тьмы, и она убивает настолько быстро, что жертва не успевает вздохнуть.
