Чёрное золото лепреконов

– Где ты прятался? – удивился царь мира.

– Это гномский прием, магия гномов, карман жизни, дайте руку, ваша светлость, я покажу вам, как это работает, – протянул руку домашний эльф.

Царь с удивлением для себя открыл это чудо магии, внутри словно плюшевый плед, пространство, позволяющее прятаться от любой магии. И при этом ты все видишь, все слышишь и мало того – можешь магически влиять на все, что находится вне кармана жизни.

– Я потрясен, слуга рода Марселей, – выйдя из кармана, произнес Али-Асан. – Почему ты помог мне не проиграть?

– Мой господин приказал мне помочь вам, – ответил Фиолент.

– Почему?

– Месть за проигрыш золота моего рода, – выйдя из еще одного кармана времени, произнес Теодор Марсель. – Меня обманом заставили играть с Фаррелом, и я проиграл почти все.

– Тут есть кто еще? – обнажив меч, произнес царь.

– Нет, ваша светлость, секретом создания карманов времени владеет только мой род. Моя жена из благородного рода гномов, я наполовину светлый, – пояснил Теодор. – Полно, как род Фаррелов владеет умением выигрывать в спорах и азартных играх.

– И как он это делает, лепрекон? – спросил Куффер.

– Я десять лет потратил на то, чтобы узнать этот секрет, – попытался торговаться Теодор.

– И что ты хочешь за информацию? – поняв, в чем дело, спросил Али-Асан.

– Смерти Тона Фаррела, – тут же ответил лепрекон. – Золота моего уже не вернуть.

– А что с ним?

– Он раздал его в отместку за то, что мой отец выбрал светлую сторону, – с ноткой обиды в голосе ответил Теодор.

– Хорошо, после выигрыша в кости я лично отрублю ему голову, – заявил царь мира. – Говори, что ты сделал, чтобы кубики перевернулись?

– Магия золота лепреконов, бесшумная и великая, – ответил Теодор. – Я просто пожелал, чтобы выпало не 5 и 5, а 5 и 6, разломив одну из монет моего рода, не нарушив закона золота: не желай чего-либо для себя.

Царь замолчал, неторопливо прогуливаясь по холлу. Он правда был удивлен услышанным. Все было так просто, но в то же время гениально. Древняя магия золота переплюнула все перстни, медальоны, все человеческие навыки и даже саму фортуну простым желанием. И это потрясало.

– Ваш мир поистине гениален и прост, – прошептал царь. – Что еще поведаешь, лепрекон, о своем враге?

– Он игрок, ваша светлость, и не может жить без игры, это его слабость, – объяснял Теодор.

– Игрок, говоришь, – задумчиво произнес царь. – А что если ты, Куффер, сыграешь с ним?

– Он откажется, – произнес лепрекон. – Ему нужно черное золото, и он будет терпеть до последнего, потому что он понял, что вы догадались о секрете Фаррелов, а лишняя игра может раскрыть секрет рода… А значит, решить исход вашего спора.

– Ну, так мы и дадим ему черное золото, – заметил Али-Асан.

План был запутан, но он позволял раскрыть секрет рода Фаррелов, тем самым уравнять шансы в игре за черное золото. Тон Фаррел выжидал, пристально наблюдая за действиями царя мира. Он знал простую истину: цари уходят и приходят, а золото вечно.

В те далекие времена не было самолетов и машин, но волшебники могли с легкостью передвигаться на драконах или лошадях. Времена были тихими, но полными отголосков древней магии, великой магии…

Бар «У Айрона» (сейчас он называется бар «У Айкона»), вечер…

– Хозяин, можно еще эля? – спросил хмельной лепрекон.

– Держи. – Айрон налил в глиняный бокал эль и протянул лепрекону.

– Бен, это верный шанс расквитаться с бароном. – Леприкон посмотрел по сторонам и шепотом добавил, – бароном Куффером, он будет один и без охраны, нужен только хороший воин, готовый убить темного мага.

– Хм, – усмехнулся Оссори. – Нужен убийца магов, я слышал, он работает чисто и за небольшие деньги.

– Этот не потянет, – улыбаясь, заметил Тон, допивая свой эль. – Нужен кто посильнее… Убийца магов, мелкая рыба, – высказывался лепрекон из рода Фаррелов, то и дело поглядывая в сторону хозяина бара.

Надо немного пояснить: известный вам убийца магов, великий Айкон, не всегда был пленником камня власти, нет, в давние времена он был обычным магом, отрицавшим деление на темных и светлых. Он был хозяином бара, и его звали Арон Карфа.

Карфа так бы и жил на склоне Тибета и зарабатывал на жизнь своим баром, пока судьба не подарила ему два меча… Тролли случайно нашли древние мечи и побоялись их брать. Арон взял и не ошибся – это были великие мечи древних магов, выкованные в древних эльфийских кузницах. Меч огня и меч льда, волшебные орудия светлой стороны, способные разрубить любую магическую вещь. Но самое интересное – мечи делали своего владельца рабом, заставляя убивать темных. И именно так Арон стал убийцей магов, тайком, но он подчинялся воле мечей. И слава росла, никто не знал убийцу магов в лицо, но слава о нем с каждым новым убийством становилась все сильнее и сильнее. Сказать, что лепреконы не знали о том, кто был на самом деле Арон Карфа, было бы лукавством. Тон Фаррел потратил немало лет на поиска убийцы магов, и вот все ниточки привели в бар «У Айрона».

И тонкая игра лепрекона из рода Фаррелов началась.

– Эй, Сол, – подозвал тролля Арон, не обращая внимания на диалог громко говорящих лепреконов.

С куском мяса в руке тролль подошел к барной стойке. Бар был выдолблен в закрытой пещере. Кстати, именно в ней и нашли волшебные мечи. В центре располагался костер, по кругу были столики со свечами, а в углу располагалась барная стойка. Постояльцы были темные, редко кто из светлых магов забредал в эту глухомань. Итак, тролль по имени Сол подошел к хозяину бара.

– Чего хотел, хозяин? – с набитым ртом пробубнил тролль в одежде тибетского монаха.

– Эта парочка интересуется убийцей магов, – тихо начал Арон. – Я краем уха слышал их разговор.

– Хозяин, это по запаху лепреконы, – принюхиваясь, ответил Сол. – Боюсь, даже всей гурьбой мы не сможем их одолеть, вот если бы выкрасть палочки, тогда я один с ними справлюсь.

– Сол, у тебя мозгов, как у курицы, – оборвал его Арон Карфа. – Мне не нужна их смерть, я хочу подзаработать на них.

– А-а… Золото, – потирая руки, оживился тролль. – Золото у них есть, это можно сделать. Что я должен сделать, хозяин?

– Скажи, что ты знаешь убийцу магов, – начал Арон.

– А я его знаю? – удивился тролль.

– Болван, просто слушай меня, – прикрикнул маг. – Скажи, что за 100 золотых ты передашь заказ убийце магов.

– А как я передам заказ, если я не знаю убийцу магов? – удивленно ответил тролль.

– Ты расскажешь о заказе мне, идиот, – сквозь зубы произнес маг, пытаясь сдерживаться от злости. – А я передам его убийце магов.

– А-а, – улыбаясь, воскликнул тролль. – Хозяин – важная фигура, он знаком с самим убийцей магов!

– Ладно, мой волшебный друг, не блистающий интеллектом, мы сделаем проще: я напишу письмо, и ты просто передашь его той парочке лепреконов.

– О, – обрадовался Сол, – это хорошая идея, Сол это сделает.

– Еще бы ты не сделал, – пробубнил Арон Карфа и, взяв в руки кусок графита, начал писать записку.

Записка:

«Голова мага – 100 золотых монет. Необходимый минимум информации (написать на этом листке и отдать троллю) – где будет маг и когда? Голову я оставлю на пороге бара.

Убийца магов».

– А золото отдавать тебе? – серьезно подметил тут же отрезвевший Тон Фаррел.

– А что, там непонятно написано о волшебном золоте? – жадно потирая свои грязные руки, поинтересовался тролль.

– За волшебное золото я твою голову оставлю на пороге у бара, – отреагировал Фаррел.

– А ну-ка, попробуй, – выхватив кинжал, прорычал тролль.

– Тихо, тихо, – встал между ними Бен Оссори. – Держи сто золотых, я сейчас напишу место и время заказа.

– Уж будь любезен, лепрекон, – убирая кинжал, прошептал Сол.

Заказ принят, и Арон Карфа поспешил его выполнить…

Но для лепреконов оставалась маленькая и нерешенная задачка – как заманить в ловушку царя мира.

Решение было простым: царь собирал волшебные артефакты, а что мешало приближенным шепнуть на ушко Али-Асану, что в нужном месте в нужное время один безобидный торговец будет перевозить древние эльфийские мечи, меч огня и холода? Царь мира клюнул на эту уловку, ведь мечи и вправду были на указанном месте, на это указывали все волшебные карты, другое дело, что вместо безобидного торговца был опасный соперник, который при желании мог и убить.

Итак, Байкал, середина февраля, суровая метель и два путника, узнавшие друг друга, сражались не на жизнь, а на смерть.

Арон был достойным соперником, но он не знал закона моего мира. Ни одна волшебная тварь не сможет причинить урон или увечье обладателю перстня тайны. Израненный, без руки и истекающий кровью Арон Карфа лежал на снегу посередине Байкала.

– Я вижу твои мысли, маг, – поднеся свой клинок к горлу убийцы магов, начал Али-Асан. – Тебя обманули, сказав, что вместо меня будет барон Куффер. Тот, кто это сделал, хотел избавиться от меня. А ты – лишь пешка в этой игре, но я увидел в тебе хорошего война, жаль убивать такой талант.

– Будь ты проклят, царь, – прошептал сквозь зубы Арон Карфа.

– Ничего личного, Арон Карфа, мне нужны были эльфийские мечи, а ты их испортил, став рабом мечей! – Али-Асан достал темно-синий кристалл и продолжил. – Я нареку тебя Айконом, убийцей магов, ты будешь частью камня власти, ты и будешь камень власти, хоть так, но мечи будут моими. Атум-манна-раста-хо, Арон Карфа.

Царь мира обхватил левой рукой лицо Арона и приподнял его над снегом, дотронувшись камнем власти до крови, сочившейся из раны на лице. И в эту секунду убийца магов, собравшись с силами, попытался откусить пальцы, державшие камень власти, но по чистой случайности был откушен большой палец с перстнем тайны. В бешенстве царь мира хотел было отрубить голову наглецу, но клинок с силой отскочил от шеи, а сочащиеся раны вмиг заросли темно-синей материей, похожей по структуре на камень власти.

Великий Айкон был создан. Орудие нейтральной магии, камень власти, обрело людское тело, став очень опасным артефактом в руках царя мира. За всей этой суматохой был потерян перстень тайны, он, раскаленный от боя, протопил лед и попал в воды Байкала, где на глубине 17 метров его съела хищная рыба. Потеряв одно орудие, царь мира приобрел другое… И история Айкона началась. Немного поправлюсь – великого Айкона, слава к убийце магов пришла своим чередом, царь мира без перстня тайны начал стареть, конечно, талисманы и зелья продлевали, как могли, жизнь великого человека, но человеческое тело смертно, и царь мира старел. Окружение уже шепталось за спиной Али-Асана о его старении. Многие догадывались о причине старения царя, но страх заставлял их молчать.

А время шло…

100 лет спустя… от вышеизложенных событий.

– Господа лепреконы, – поднял свой бокал Бен Оссори. – Я хочу выпить за нашего союзника, барона Куффера.

«За Куффера»! – послышались грубые сиплые басы троллей, орков и прочей нечисти.

Куффер сидел возле виновника торжества, лепрекона Бена Оссори, в его шотландском замке. Каменные стены, деревянные полы, маленькие окна, камин в углу холла. Замок не отличался богатством убранства, впрочем, он и не должен был поражать гостей своими красотой и великолепием. Этот замок в мире людей считался проклятым местом, брошенным жилищем ныне покойного герцога. Так что камин здесь жгли, пожалуй, с практической точки зрения: для жарки мяса и подогрева еды, нежели для уюта.

Стол, за которым сидел именинник, ломился от яств и напитков. Один за другим слышались тосты в честь Бена Оссори. Но сам виновник торжества, словно ожидая кого-то, так ни разу и не пригубил волшебного эля, рядом с ним стоял пустой стул и нетронутый набор столовых предметов.

– Вы кого-то ждете? – наклонившись поближе к Бену, спросил Куффер.

– Друга, – ответил Бен, и в ту же минуту возле камина появилось зеленое облако дыма, из которого неторопливо, опираясь на трость, вышел Тон Фаррел. – А вот, кстати, и он, – встав из-за стола, произнес лепрекон.

Весь в черном, Фаррел оглядел гостей и, не показав даже капли удивления при виде Куффера, сел на свое место. Мертвая тишина воцарилась в холле заброшенного замка, все не то что перестали шептаться – все лепреконы даже перестали жевать, пристально смотря на Фаррела.

– Ну, – вальяжно подняв свой бокал, произнес Тон. – За именинника!

И лепреконы хором подхватили тост. Гулянья начались. Фаррел делал вид, что ему безразлично присутствие барона Куффера, хотя все понимали, что вот-вот что-то должно произойти.

– Ладно, довольно традиций, – достав палочку и направив ее на Куффера, произнес Тон. – Где твой царь?

– В замке, – спокойно ответил барон, продолжая трапезу.

– Остроумная шутка, – стукнул по столу Фаррел и тут же закричал. – Что здесь делает этот темный маг?

Оссори попытался ответить, но Куффер остановил его и сам встал из-за стола, дабы ответить лепрекону.

– Царь слаб, – начал Куффер. – Зеб Тогьл собрал армию магов, это время недели, двух, и он победит царя. Я пришел к вам, чтобы заключить сделку, мне нужны воины, ибо только я могу стать наследником Али-Асана «Жестокого». Зеб Тогьл – слабак и трус без своей армии, а будь вы на моей стороне, я с легкостью захвачу власть, опередив Зеба. Царь верит мне и никогда не заподозрит предательства, и тот, кто убьет Али-Асана, получит его наследие и власть над этим миром.

– Верный пес хочет предать своего хозяина? – иронично заметил Фаррел.

– Почему бы нет, – тут же ответил Куффер.

– Я не верю тебе, – грубо съязвил Фаррел. – И зачем нам ваши проблемы, ваша война за власть, что мы будем иметь с этого?

Барон Куффер достал небольшой свиток и кинул его на стол перед Тоном Фаррелом. Свиток походил на некий правительственный документ, тем более, по краю бумаги проходил царский орнамент: два меча, скрещенных на фоне замка. Али-Асана.

– И что это? – недоверчиво развернул свиток Фаррел, но когда он начал читать написанное на бумаге, его улыбка вмиг исчезла. – Но у тебя не будет кольца, – уже серьезно заметил Фаррел, дочитав документ.

– Ты внимательно читал пункты завещания? Рецепты и зелья великого царя, – заметил Куффер.

– Ты хочешь сказать, что возможно сделать еще одно кольцо? – удивился лепрекон.

– Да, и мало того – я знаю, как это сделать, – ответил Куффер. – Я лично видел этот рецепт и помогал царю в создании ныне существующего кольца.

Лепрекон неторопливо свернул завещание и встал из-за стола, в его взгляде была некая радость и тайна, словно он что-то задумал. Фаррел раза три обошел Куффера, что-то бубня себе под нос. И только после под гробовое молчание окружающих произнес:

– Братья, я хочу представить вам нашего нового царя, барона Куффера. – поклонившись Куфферу, произнес Тон Фаррел.

И тут же все лепреконы встали из-за стола и поклонились темному магу. Куффер радостно улыбнулся и предложил продолжить пир.

В ту ночь нареченного царя напоили волшебным элем, и он проиграл в кости все золото, что было при нем, но самое главное – он проиграл рецепт создания кольца тайны.

Рецепт:

– Сфера энергии горя (двух родителей, потерявших единственного ребенка на склоне лет. Обязательное условие – полнолуние, и помните: сферу можно создать раз в 400 лет).

– Сердце дракона.

– Серебряный паук и золотая змея.

– Рубин и алмаз.

– Желчь единорога.

– 1/5 ложки истолченного рога единорога.

– Зуб кентавра-подростка.

– Кровь будущего владельца кольца (после создания).

Примечание: кольцо нельзя снять, надев его единожды.

* * *

Утром Куффер проснулся в полном одиночестве, и проигравшийся в пух и прах Куффер был доволен: еще бы, лепрекон получил, что хотел. И когда из кармана жизни, крадучись, вышел Фиолент, Куффер решился заговорить.

– Ты увидел секрет Фаррела? – первое что спросил барон.

– Да, ваша светлость, – ответил Фиолент. – Давайте уйдем отсюда.

– Причем побыстрее, – радостно заметил темный маг.

Дальше события развивались с такой стремительностью, что трудно было отслеживать общую картину всего происходящего. То, что рассказывал Куффер о Зебе Тогъле, было правдой. И он действительно, как показало время, затевал переворот. Но тогда, как только Куффер с домашним эльфом прибыли в замок царя и поведали тайну магии рода Фаррелов, проблемы с Зебом еще не было. И старый лев решил закончить давно начавшийся бой.

Таверна «Лысый Бо».

Тон Фаррел сидел вдалеке и, уединившись, что-то изучал, судьба и на этот раз улыбнулась Али-Асану. Лепрекон из рода Фаррелов был один, без прислуги и братьев-лепреконов. Он действительно не ожидал прихода царя. А уж тем более с Куффером.

«Царь, царь идет»! – послышались шептания постояльцев.

Лепрекон в ужасе замер, не зная, что делать: то ли хвататься за палочку, то ли за монету, дабы попытаться убежать отсюда.

– Фаррел, – тут же заметив лепрекона, громко заявил Али-Асан «Жестокий», при этом радостно улыбаясь. – Мне кажется, мы не закончили игру.

– Да, мой царь, – поклонившись, ответил лепрекон. – Сейчас не лучшее время, я немного не в форме.

– Ты отказываешься играть? – строго спросил судья. – Правда, в таком случае я засчитываю проигрыш.

– Не совсем, – удивленный тоном Куффера, ответил Тон Фаррел. – Меня сильно волнует, куда делась твоя преданность, барон Куффер, когда прошлой ночью ты говорил, что желаешь смерти его высочеству.

– Это никак не повлияет на игру, Фаррел, – улыбаясь, оборвал его царь мира. – Я пришел продолжить наш спор, в котором барон Куффер – судья, и хочешь ты этого или нет, но сегодня кто-то выиграет, поставив точку в игре, – достав свой клинок, закончил Али-Асан и положил на стол кости.

Впервые в жизни Тон Фаррел понимал, что риск проиграть настолько реален, что у него внутри что-то дрогнуло. И он дрожащей рукой взял один кубик и положил его в наперсток, а затем кинул. Сразу скажу: лепрекона заставили вытащить из карманов все золотые монеты, они были не целые, в каждой не хватало кусочка, словно его отщипнули. В ответ Фаррел потребовал, чтобы царь снял все свои перстни. Приняв условия, Али-Асан сел напротив Фаррелла и пристально посмотрел ему в глаза.

Бросок – и у лепрекона выпадает единица.

– 1005, – произнес судья. – Перебор и потеря хода. Новый ход с 995; ваша светлость – кости, – протянув кубики царю, дополнил Куффер.

Царь решил кидать кубики по одному, словно издеваясь над лепреконом.

Бросок – выпала 2, бросок – выпала 4, бросок – выпала 6, бросок – выпала 3. И когда в руке остался последний кубик, царь улыбнулся и положил кубик в золотой наперсток. Немного тряхнув его, он перевернул наперсток, при этом не отрывая взгляда от Фаррела.

– Там единица, Тон Фаррел, – прошептал царь мира фэнтези. – Игра окончена, – заявил он и поднял наперсток.

– Но как? – удивленно произнес лепрекон, пытаясь тайком достать палочку.

– Магия золота, – ответил вышедший из временного кармана Бен Марсель. – Я потратил монету, не нарушив закона золота.

– Будь ты проклят, Бен Марсель! – закричал Тон и, выхватив палочку, произнес, – Нато-ра, тон, – выстрелив в брата по крови.

Заклинание тяжело ранило лепрекона, и через месяц в муках он умер. А Фаррелу в тот же миг отрубили голову, а его тело разрубили на кусочки и отправили в разные части света. Но царь смилостивился над родственниками и прямыми наследниками, разрешив им забрать золото рода Фаррелов в обмен на признание проигрыша Тона Фаррела в игре с царем мира.

По чистой случайности рецепт создания кольца был на момент у Тона в кармане, вот как он попал обратно к Куфферу. И на этом все пререкания с лепреконами были исчерпаны.

Тайна Фаррелов была проста: он просто отщипывал кусочек от золотой монеты, желая нужного результата. Закон золота не был нарушен, монета не тратилась на личное желание, но при этом даже крупица золота имела волшебную силу, чем Тон Фаррел и пользовался.

Всласть насладиться победой Али-Асану «Жестокому» не дали, через две недели его убил один из его генералов по имени Зеб Тогъл с армией магов. Но совет говорящих животных не принял новоиспеченного царя. Началась война, в которой Зеб Тогъл потерпел сокрушительное поражение. Его судили за убийство царя мира и приговорили к заключению в Атараксе. Но так как убит был все же человек, пускай хоть и правящий миром 200 лет, приговор был не столь суровым: 200 с небольшим лет заключения в Атараксе, впрочем, он вышел раньше срока, и я об этом уже писал в другой книге.

Больше попыток захвата власти никто не предпринимал. За день до смерти царь приказал уничтожить все собранные за годы правления волшебные вещи, это, в принципе, и решило исход битвы между армией Зеба Тогъла и Светлыми. Зеб рассчитывал на несметные сокровища отца, на волшебные артефакты, но царь был умен, предвидя предательство. А те артефакты, что не удалось уничтожить, он приказал надежно спрятать. Так исчезли все камни, сундуки, все кольца, эликсиры и прочая волшебная утварь мира фэнтези.

Эпоха правления великого человека закончилась. Думаю, теперь понятен интерес лепреконов к сундуку «Тайны». Но продолжим: после смерти царя в общей суматохе некто по имени Айкон стал очень важной фигурой в борьбе за черное золото. Он первый, кто попытался снять кольцо тайны с большого пальца царя, и каково было удивление, когда ему это удалось, кольцо оказалось подделкой, а значит, пазл складывался в одно единое целое. Кольцо было на дне озера, а об этом никто не знал. Карта была у Куффера, и оставалось только одно – найти кольцо и убить Куффера, добыв карту. И вот однажды, чисто случайно, Айкон купил двух подростков у троллей, брата и сестру Долсов. Убийца магов словно почувствовал в них некую тайну. И, как покажет время, он не ошибся.

История брата и сестры Долс:

«.... Их мать была ведьмой, не очень сильной, но и не слабой. Скажем так, средней руки. Ее звали Агафья Косых, родилась она близ Иркутска в 1907 году, в семье знахаря. В 35 она родила Бенджамина от иностранца Джеферсона Долса, тот был беглым каторжником и скрывался от властей царской России в близлежащих к Иркутску деревнях.

Первенца назвали Бенджамином в честь деда, а через 2 года родилась Катрин, семья Долс-Косых вела отшельнический образ жизни в небольшом домике в километре от Байкала. Агафья лечила местных людишек от всякого рода недугов, а Джеферсон занимался добычей провизии и провианта для своей семьи.

Дети росли, семья крепла, но однажды Джеферсон принес домой пойманного белого амура. Разделывая рыбу, Агафья наткнулась на человеческий палец с кольцом «тайны». Женщина была неглупой и сразу сообразила, что перед ней непростое кольцо. Надевать его она не стала, потому что знала: любая магическая вещь может привлечь к себе ненужное внимание, если ею воспользоваться. Дождавшись, когда плоть сгниет, она разделила кольцо на серебряного паучка с красным камнем вместо брюшка и золотую змейку с белым камнем на голове. Сплетя невидимые нити, она надела столь ценный подарок судьбы своим детям. И все ничего, если бы муж не проболтался в трактире, что его жена нашла перстень в рыбе. Эту историю услышал лепрекон из рода Тусеров. Он сразу же понял, о чем идет речь. И в ту же ночь Агафья и Джеферсон были убиты, детей из жалости лепрекон не смог тронуть, поэтому сделал их своими рабами в надежде, что рано или поздно разгадает их тайну, почему он не может побороть жалость и причинить детям вред. А кольцо так и не было найдено.

Шли годы, но тайна так и оставалась неразгаданной. Колдунья-мать очень сильно любила своих кровинушек и понимала, что детям может угрожать опасность лишь от мира фэнтези. Поэтому сплетенные ею волшебные нити мог видеть только человек, и только поэтому в течение многих лет талисман оставался незамеченным.

А потом была пьяная драка в баре у Айкона из-за проигрыша детей троллям, те возжелали их съесть, кстати, в той драке лепрекона из рода Тусеров убили. Сам Айкон участвовал в этой потасовке. Лепрекон имел глупость достать волшебную палочку, чего не следовало делать перед убийцей магов. Подарки матери странным образом работали, для мира фэнтези они вызывали не проходящее чувство жалости к их владельцам. И тролли тоже не смогли их съесть, уж больно худыми и костлявыми им показались подростки.

Даже сам Айкон не устоял перед магией амулетов, выкупил Бенджамина и Катрин у троллей и предложил им ночлег и бесплатную еду у себя в баре.

Вот так они жили под фамилией отца, в рабстве у нейтрального мага Айкона».

Пока однажды тайное не стало явным. И Бенджамин из-за доброты хозяина показал ему свой медальон. И после этого началась другая сторона поисков черного золота.

– Храни эту штучку на себе мой друг, – отдавая паучка, произнес Айкон. – У нас с тобой общий враг, а эта вещица поможет нам осуществить задуманное.

– Уничтожить род Тусеров, – подметил Бенджамин, занимаясь уборкой в опустевшем баре на заре нового дня.

– И не только этот род, мы уничтожим всех лепреконов, – помогая убирать, подметил нейтральный маг. – Я тебе это обещаю.

Жизнь шла своим чередом, Долсы работали и отдыхали в волшебном баре «У Айкона». А сам Айкон искал ниточки, ведущие к карте «Золотого глаза», и потихоньку все источники сошлись на преданном и верном друге царя бароне Куффере.

В принципе, это упрощало дело – забрать карту у темного мага, даже такого сильного, для того, кто был создан убивать волшебное, не составило бы трудностей. Но Куффер был богатой и публичной личностью в моем мире, и его смерть вызвала бы резонанс. Его нельзя было просто так убить, надо было сделать так, чтобы он сам отдал карту.

– Айкон, беда, у меня две плохие новости, – раздался взволнованный голос Бенджамина в телефонной трубке. – Куффер отдал карту лепрекону, он понял, что я за ним слежу.

– Кому именно? – громко переспросил Айкон, и тут же в баре воцарилась тишина – все постояльцы посмотрели на здорового мага, говорящего по человеческому средству связи.

– Кому-то из лепреконов, – ответил Данил. – И то это слухи.

– Не может быть, – чуть тише сказал Айкон, оглядываясь на постояльцев. – А где рецепт?

– Это вторая новость, его посадили в Атаракс, он пытался создать кольцо, – объяснял на другом конце провода Бенджамин Долс. – Никто не понял, что именно создавал Куффер. Но за убийство его упрятали в Атаракс. Лично Леон Марсель помогал полиции в его аресте, его задержали в России, он доделал сферу горя, но не успел ее забрать.

– У кого сфера?

– Ее разрушили в министерстве, – ответил Бенджамин, и связь прервалась.

– Опять этот сыщик, – со всей силы стукнул по столу Айкон, а после рыкнул на постояльцев. – Что уставились, твари волшебные!

Все тут же отвернулись от нейтрального мага, каждый продолжал свое дело. Айкон повесил трубку и, подойдя к барной стойке, зубами открыл бутылку эля и почти залпом выпил ее до дна. В ужасе все постояльцы наблюдали за происходящим. Айкон тут же превратился в жаждущее крови животное и, глядя бешеными глазами на постояльцев, он прошептал непонятную для всех фразу.

– А может, это и к лучшему? – немного подостыв, он дополнил. – Я чувствую перемены, камень власти меняет свой цвет, а я не гордый, я дождусь этих перемен.

А ведь правда, в мире фэнтези происходили большие перемены. После исчезновения плода раздора в равновесии сил между темной и светлой магиями образовалась огромная пустота, и надо было либо восполнять потерянное, снова создавая абсолютное оружие светлой стороны, новый плод раздора, либо уничтожать абсолютное оружие темной стороны. Мир фэнтези выбрал второе, кости судьбы потеряли свою силу. И на этом фоне Айкон и камень власти стал новым абсолютным оружием, вот только непонятно – какой магии. Ведь нейтральный маг был создан как некий противовес темной и светлой стороне. Он всегда принимал сторону слабых, дабы сильный не мог победить. Но теперь исчезли равные Айкону соперники, и не было понятно, что делать дальше.

Через неделю слежки за сыщиком Бенджамин узнал, что у рода Марселей есть домашний эльф. Который наверняка бы заметил слежку, будь Бенджамин хоть на сотую долю волшебным существом. Эта новость удивила Айкона, ведь он знал этого сыщика давно, кстати, эта новость усложнила в разы конечную цель. Домашние эльфы – очень преданные и внимательные волшебные существа, они видят и чувствуют опасность задолго до ее возникновения, поэтому выкрасть карту на территории лепрекона из-под носа такого преданного слуги – невозможно. Но у великого сыщика был напарник, человек по имени Данил Веррле, а значит, шанс оставался.

Долс зашел в интернет-кафе, осмотрелся по сторонам и, убедившись, что здесь нет волшебных существ, заговорил с администратором.

–А во сколько мне обойдется работа на почте? – задал очень странный вопрос Бенджамин.

– Прости – что? – переспросил администратор зала Николай.

Долс достал из кармана мятый листок бумаги – на нем были написаны два электронных адреса.

– На этом я должен быть, – объяснял Тук, указывая на первый адрес. – А на этот надо написать письмо и отправить фото.

– Вам нужен интернет, – пытаясь сдерживать свои эмоции, ответил Николай.

– Да, человек, – ответил Долс и сел за предложенный ему компьютер.

В письме было следующие: «Данил Веррле пытается ухаживать за некоей Еленой Сергеевной, старшим лейтенантом полиции Ленинского района Санкт-Петербурга, в органах работает 6 лет, не замужем, детей нет. Отличная самка для создания человеческой семьи. На лицо, по человеческим меркам, она симпатичная, но худощавая, мясо молоденькое, но его мало.

К письму добавляю фото.

Лепрекон уже вторую неделю не выходит и не ведет прием, мне кажется, он что-то изучает. И я продолжаю настаивать на том, что Куффер отдал карту именно ему, иначе зачем один из приближенных Куффера за день до ареста приходил к Леону, и тот сломя голову полетел в Кубу. Но, повторюсь, хозяин, это мое мнение, я на 100 % не уверен, что карта у лепрекона. И, как говорится, домыслы и косвенные улики налицо, но я лично до сих пор не видел карты.

Деньги еще есть, здоровье отличное…

Преданный ваш друг Бенджамин Долс».

– А как отправить? – подозвал администратора средних лет мужчина.

Самым забавным в этой ситуации был момент получения письма. Если в мире людей чудаковатый человечек, не умеющий пользоваться всемирной сетью, еще приемлем, и порой встречаются такие индивиды, то представьте бар Айкона с троллями, орками, костром посередине, постоянными драками и шумными пьянками и попытайтесь найти здесь компьютер и уж тем более интернет!

– Фогр, ты спрашивал у мяса о почте? – в очередной раз подошел к шумной компании троллей Айкон.

– Да, хозяин, – ответил тролль. – Они несут какой-то бред, им вообще непонятно это слово – почта.

– Он еще в сознании? – глядя на очередную человеческую жертву, спросил нейтральный маг.

– Вроде, да, – ответил тролль. – Но эля выпил уже пинты две.

– Эй, – похлопав по щекам человека, начал Айкон. – Ты сможешь открыть эту почту? – Нейтральный маг достал мятый листок бумаги и протянул его будущей жертве.