Kitabı oku: «Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман»

Сергей Зайцев

Yazı tipi:

Посвящается Ксении Степыкиной

Редактор Екатерина Харитонова

Корректор Мария Черноок

Иллюстратор Ксенон

Дизайнер обложки Клавдия Шильденко

ISBN 978-5-0060-2349-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Календари лежали на столе, сложенные аккуратными стопками. По одной стопке на каждый год. Политические и рекламные, большие и маленькие, новые и не очень, взятые бесплатно и купленные. Ближе к окну расположились карты Москвы и Московской области, пустой ежедневник на 2008 год с картой Европы. Между календарями и на календарях лежали наручные часы на батарейках – электронные, энергосберегающие, кварцевые и гибридные, в количестве пятнадцати штук. Неспешно мелькали секунды, и привычным ходом шли стрелки. На краю стола, рискуя упасть, лежали исторический справочник и хрестоматия по истории.

Середина мая. Сергей решил спокойно перебрать свои коллекции. Он разложил все вещи максимально широко, как только мог вместить стол. Он достал из книжного шкафа справочник по физике и открыл его на разделе «Основы СТО». Перечитав свои любимые выводы о замедлении течения времени при движении на околосветовых скоростях, Сергей задумался. Затем он включил планшет и пересмотрел ролик о путешествиях во времени. Блогер бойко и занимательно рассказывал о возможностях такого перемещения. Следующий просмотренный материал был о параллельных мирах.

Сергей выключил планшет и перевел взгляд на стену. Ползунок на календаре замер на середине мая 2019 года, на пятнице. Он выглянул в окно. Сев за стол, он еще раз посмотрел на календарь сего года и часы, которые считал точными. Все было конкретным и реальным. «Скучно на этом свете, господа! и это сказал не я, а Николай Васильевич Гоголь!» – подумал Сергей.

Сергей вспоминал историю своей самой важной дружбы – всю, начиная с четырнадцати лет.

К четырнадцати годам Сергей стал часто чувствовать одиночество. В школе у него никогда не было друзей; лица одноклассников ему наскучили. Двоюродный брат-ровесник Валера в то время собрал свою первую школьную группу и несколько отдалился от Сергея. Они все вместе сходили в кино, но дальше этой встречи знакомство не развивалось: музыканты были для Сергея слишком отвязными – пили алкоголь, иногда в их речи проскальзывала ненормативная лексика.

Сергей жаловался близким на одиночество, и родители предложили ему пойти на подготовительные курсы в колледж. Он съездил туда на день открытых дверей и согласился учиться на курсах.

В первый день лета Сергей и Валера вместе гуляли в парке. Каждый понимал, что взрослеет и это последние детские летние каникулы. Был замечательный день, который не хотелось отпускать. От него осталось много фотоснимков.

Июль был необычен – отцы Сергея и Валеры вышли в отпуск одновременно. Братья вместе с родителями впервые в жизни отправились в Турцию. Многое тогда для них было в первый раз: поездка в дальнее зарубежье, совместный отдых на курорте, причем без вечных российских проблем. Теплое море, солнце, вкусная еда, развлечения, вечерние прогулки в парк аттракционов и ближайший городок, интересная экскурсия в Эфес – все слилось для них в медовое наслаждение. Валера перезнакомился со всеми русскими девочками в отеле, где-то в середине отдыха он впервые поцеловался. Сергею так не повезло – не смог решиться.

– Да, – сказал как-то вечером Валера, сидя с Сергеем в баре. – Мы при жизни оказались в раю.

– Согласен – живыми и на Земле. Люди всегда мечтали жить в раю. У мусульман, я читал, как и у язычников, замечательный рай описан – летние сады с фруктовыми деревьями, чистыми реками и озерами, где на полянах стоят столы со всевозможными яствами, которые, сколько ни ешь, не кончаются, и гуляют вечно юные прекрасные девы в ярких одеждах, согласные любого ублажать.

– Тут все это есть! Жаль только, что временно, – сказал Валера.

И опять им не хотелось отпускать то время. А потом кузены снова отдалились друг от друга. И кольцо одиночества сжималось.

Осень. Школа. Сергей с надеждой ждал начала курсов. И вот этот день наступил – в начале октября во вторник Сергей приехал в колледж. Найдя себя в списках, он вошел в аудиторию с другими учениками. Девочек было меньше, чем мальчиков.

Сергей разместился на первой парте, рядом с высоким и крепким парнем в синем спортивном костюме. За ними на парте сидела девчонка. Она была худой и невысокой, с длинными волосами, стянутыми в хвост, тоже в синем. Схожая цветовая гамма располагала к знакомству. Девчонке едва можно было дать двенадцать лет.

Новые знакомые сразу понравились Сергею. Олег был уверенным в себе троечником, сильным и крепким. Он мог защитить от хулиганов. Присмотревшись к Ане, Сергей обратил внимание на некоторые странности и неожиданное сродство. Они казались похожими, немного, некой неуловимой схожестью черт. В ее глазах он заметил одинокую печаль, частую у единственных детей в семье, испытывающих трудности в общении. И, несмотря на явную состоятельность родителей – дорогая одежда, редкий по тем временам мобильник, красивые часы, – Аня отличалась скромностью и не задирала нос.

Сергей чувствовал ее отчуждение, столь знакомое ему самому. Он хотел подружиться с ней, избавить ее от одиночества, сделать счастливой. Они стали общаться и помогать друг другу в учебе. Сергей познакомил Олега и Аню с Валерой, те ему понравились.

У Ани и Олега не было родных братьев и сестер, а с дальними родственниками им тоже не повезло.

У Ани был троюродный брат Василий, старше ее на два года, настолько тупой, что месяц лежал в психиатрической больнице. Кроме того, на одной из встреч он начал ее грубо домогаться на основании того, что она его троюродная сестра, поэтому должна быть его женщиной.

У Олега был двоюродный брат Саша, младше его на одиннадцать лет. Больше всего он любил поесть и по весу уже превосходил своих ровесников. При такой разнице в возрасте о дружбе не могло быть и речи.

Наступила пора экзаменов – школьных и вступительных в колледж (ЕГЭ тогда только вводили). В колледж не поступил никто – Сергей и Аня сдали экзамены, но решили остаться в школе, а Олег не смог пройти вступительные испытания.

Казалось, их встречам пришел конец. Но они не хотели расставаться и поняли, что это и есть дружба. Летом после экзаменов Аня пригласила своих новых друзей пожить у нее на даче, и родители им разрешили. Тогда же они договорились каждое лето делать несколько групповых фото.

Шло время. Они выросли. Сергей, Валера и Аня поступили в институты: Сергей в МГУП на редактора, Валера в консерваторию на вокал, Аня в МГУ на журналиста. Олег отслужил год в армии и затем поступил в МАИ.

В девятнадцать лет их дружба впервые прошла проверку на прочность. Аня отравилась из-за несчастной любви. Друзья ездили к ней в больницу. Она рассказала о своем обидчике, после чего Сергей, Валера и Олег приехали к нему и доходчиво объяснили, как не надо поступать с девушками.

После выписки они много беседовали с Аней, помогая ей вернуться к здоровой жизни. Ей пришлось взять академический отпуск. Весь академ друзья были с ней рядом, и через месяц она почувствовала себя здоровой. Осенью она приступила к занятиям, отстав от Сергея и Валеры на один курс и сравнявшись с Олегом.

К 2011 году Сергей и Валера закончили учиться, а через год – Олег и Аня. Валера собрал рок-группу «Движок», и вот уже который год они тарабанили по клубам Москвы и Подмосковья, иногда заезжая в соседние области. Три раза были в Обнинске. Аня после окончания МГУ устроилась работать в университетскую библиотеку, так и работала там. Олег окончил аспирантуру и работал в ЦАГИ инженером. Особенно он любил помогать студентам-практикантам в аэродинамических расчетах. Сергею не особенно везло с работой – он нигде долго не задерживался. По специальности устроиться не удалось, и он работал курьером, продавцом, библиотекарем и копирайтером сайта. Карьерные пути друзей расходились.

Сергей, Валера и Олег были примерно одного роста, высокими. Валера стройнее Сергея, Олег значительно крепче их обоих. Аня отличалась заметно. В свои тридцать она выглядела как девчонка – маленькая и худая, намного ниже ребят. Те шутили: «Аня, ты и в старости будешь на девчонку похожа. Ничего, что выглядишь на пятнадцать. Главное, чтобы думала на свой возраст». Они не хотели стареть. Исполнившееся тридцатилетие камнем легло на их плечи.

Сергей решил больше не предаваться воспоминаниям, а выйти на балкон. Он встал у окна и глядел на улицу. Деревья качаются на ветру, по улице проезжают редкие машины. Отец на работе, мать готовит обед.

Сергей прислушался. Да, это звонит мобильный. Он зашел в квартиру и взял телефон.

– Алло!

– Привет, Серег! – Звонил Валера. – Ты завтра занят?

– Нет.

– Давай на шашлыки съездим. Олег приготовит. Я знаю отличное место в тридцати километрах от Москвы. Аня тоже поедет. Расслабишься.

– Только, знаешь, давай без выпивки. Мне в понедельник на собеседование. Это работа мечты. По специальности, недалеко от дома, своя столовая есть.

– Хорошо.

– А на чем поедем? Все же в ремонте.

– Нет, газельку починили. Наш концерт-кар. И приемник захвати с собой.

– Ладно, пока. До завтра. – Сергей нажал отбой.

– Сереж, иди есть. – Мать поставила на стол две тарелки борща.

– Иду. Мам, – сказал Сергей, войдя на кухню, – меня Валера на шашлыки пригласил. Мы поедем завтра вчетвером.

– Хорошо.

После обеда Сергей отправился немного погулять и поразмышлять о жизни.

Завтра на шашлыки. Без выпивки. Хорошо, что есть еще один день. Как раз приведу себя в порядок. Работа-работа. Только б взяли. Час езды от дома, по специальности, своя столовая. А если не возьмут? Да нет, должны.

Друзья любили проводить время вместе – отмечать праздники, ходить в театры, кино и на выставки. Каждый увлекал других в свой мир; Сергей и Аня – книг, Валера – музыки, Олег – спорта. Однажды они провели вместе две недели на юге. Тогда Сергей сказал, что лучшая жизнь – это путешествие с друзьями.

Глава 2

Утром Сергей позавтракал гречневой кашей и вышел к бульвару. На улице было тепло; Сергей надел синюю рубашку, синюю куртку, джинсы и ботинки, взял часы, приемник и телефон. Через десять минут он был на месте. В веренице машин, припаркованных у метро, он быстро узнал синий «Соболь» с желтой надписью «Концерт-кар» – машину группы.

Пройдя на сторону, где стоял автомобиль, он увидел Аню. Она снимала себя на фоне машины на смартфон.

– Привет! – Сергей махнул рукой.

– Привет! – поздоровалась девушка.

– Аня, ты – селфетка!

– Кто?

– Селфетка! Девушка, любящая делать селфи.

– Здоро́во! – подошел Олег с бутылкой кваса.

– Сережа говорит, что я селфетка.

– Значит, ты в порядке. Ты все взял?

– Да, как просили.

– Садимся.

Друзья стали рассаживаться. Сергей и Аня сели на заднее сиденье, рядом с продуктами.

– Сам квасил! Валера, а где это место? – спросил Олег.

– Сейчас, – Валера листал атлас. – Вот! – ткнул пальцем куда-то в середину.

– Никогда здесь не был. А вы? – Олег назвал место. Сергей и Аня отрицательно покачали головами.

– Отличное место. Я ездил с нашим ударником. И не очень далеко.

– Дороги свободны, – сказала Аня.

– Вперед! – произнес Валера и завел двигатель.

По дороге они говорили мало, в основном о предстоящем собеседовании Сергея. Валера включил автомагнитолу. Как раз началась его любимая популярная песня. «Между нами любовь, между нами любовь, между нами любовь, вот такая, вот такая любовь!»

– Мы приехали! – сказал Валера и остановил «Соболь» у обочины.

По бокам дороги лежали заросшие бурьяном поля. Слева из города тянулась линия электропередачи. Справа можно было съехать с дороги. Они аккуратно съехали на обочину, проехали еще немного мимо небольшой кучи мусора, и вот оно – место для шашлыков.

Друзья вышли из машины и закрыли двери.

– Я посмотрю, куда поставить мангал, – произнес Олег. Сергей взял приемник.

– Ребят, давайте сделаем групповое селфи! – предложила Аня.

– Ты только об этом и думаешь! – махнул рукой Олег.

– Ладно! – сказал Валера. Сергей взял в руки приемник, Валера повесил через плечо гитару.

Они подошли друг к другу и встали рядом. Аня вытянула руку с телефоном. Все в кадре. И…

На мгновение вспыхнул ослепительный свет, как будто они посмотрели на солнце. Друзья зажмурились. Открыв глаза, они увидели, что пейзаж сильно изменился: поле исчезло, дорога – тоже, их со всех сторон окружал густой лес. Они лишились дара речи. Только ветер шелестел кронами деревьев.

Минуту все молчали. Первым заговорил Олег:

– Что вы видите?

– Лес! – сказал Сергей. – И я слышу твой голос!

Олег уставился на раздвоенную ель, ее малый ствол засох.

– Что видите?

– Ель! Раздвоенную. Малое деревце засохло! Орех. Муравейник под елью! Большой! – наперебой загалдели друзья.

– Так! Мы все видим одно и то же. Значит, все, что мы видим, реально.

Они стали оглядываться по сторонам. Местность была им незнакома.

– Природа вроде бы русская, – сказал Валера. – Но это не Подмосковье. Такие леса в тайге или в Брянской области.

– В тайге расстояние между поселками от пятидесяти до ста километров, – произнес Олег.

– Да что мы гадаем! – воскликнула Аня. – Сейчас GPS-навигатор определит наши координаты. – Она стала тыкать в экран смартфона. – Блин, сигнал пропал!

Ребята стали вынимать из карманов телефоны и пытаться позвонить, но в этом месте связи не было. Телефоны не показывали операторов.

– Сергей! Попытайся поймать что-нибудь на приемник, – сказал Олег.

Тот включил приемник. На волне раздался шум. Сергей крутил ручки настройки. Шум, треск… Треск, шум…

– Попробую на другой диапазон.

Безрезультатно…

– Выключи! – произнес раздраженно Олег.

Приемник замолк.

– Не нравится мне все это! – тревожно отозвалась Аня.

– Если нет связи, мы далеко от передатчиков. Они рядом с поселками. Нас занесло в порядочную глушь. В тайгу, – сказал Олег.

– Как это вообще возможно? – спросил Сергей.

– Понятия не имею.

– Что делать будем? – спросил Валера.

– Сначала нам нужно добраться до ближайшего населенного пункта. Думаю, до него не менее десяти километров. Потом надо позвонить домой и рассказать, что с нами произошло. Затем вернуться домой, – произнес Олег.

– Ребят, а документов-то у нас нет! – заметил Сергей.

– Да что там документы! Еда пропала! – воскликнула Аня.

– Черт, там же машина без присмотра! – выругался Валера.

– Да, видно, на собеседование в понедельник я не приеду, – сокрушенно произнес Сергей.

– Тихо! Всем успокоиться! – приказал Олег. – Я разбираюсь в спортивном ориентировании и знаю, как искать людей. – Он медленно поворачивался вокруг своей оси. – Видите? Там деревья стоят пореже. Возможно, есть дорога или тропинка. Ань, сними это место. Хорошо.

Они пошли к редко стоящим деревьям. Через минуту до них донеслось журчание воды, и вскоре они увидели небольшую речку.

– Это хорошо, – заметил Олег. – Если идти вниз по течению реки, она приведет нас к городу или деревне.

Аня сфотографировала речку и лес, откуда они вышли.

Берег, по которому они шли, был крутой. Лес понемногу начинал редеть. Они сосредоточились на ходьбе и молчали.

Речка вильнула влево, и лес кончился. Перед лесом расстилалось вспаханное и засеянное поле. За полем на небольшом холме возвышался серый замок с четырьмя высокими башнями. Справа от него расположилась маленькая деревня – дома, сараи, амбары и ветряная мельница. Друзья посмотрели вверх. В небе светило теплое солнце и лениво проплывали кучевые белые облака.

– Это не Россия, – Аня присмотрелась к замку. – Западная Европа. Франция или, может, Германия.

– Это что же, мы за границей без документов? – спросил Сергей.

Они стали смотреть на телефоны.

– Ну здесь же должна быть связь! – воскликнула Аня. Сергей включил приемник, тот снова выдал треск, и Сергей его выключил.

– Что вы их крутите? Не видите, тут нет никаких вышек! – объяснил Олег.

– Я теряюсь! А что, если мы переместились не только в пространстве, но и во времени? И проводов никаких нет.

– То есть в прошлое? – оторопела Аня.

– В прошлое переместиться невозможно, это запрещено законами природы, – заявил Олег. – Надо попытаться объясниться с местными. Пошли.

Они зашагали вдоль речки. Замок и деревня приближались. Все было серого цвета. В глаза бросалось несоответствие архитектуры замка архитектуре всех остальных строений: деревня носила явно славянский уклад, замок был несомненно европейским.

На берегу сидел старик и ловил удочкой рыбу. Он был одет в холщовую рубаху, холщовые штаны; на ногах – короткие кожаные сапоги. На голове – коричневая кожаная шапка. У него было морщинистое и гладко выбритое лицо. Глаза были прикрыты.

Друзья остановились в нескольких шагах от него. Старик повернул голову, выронил удочку и зажмурился. Потом открыл глаза. Лицо его выражало высшую степень удивления и некоторую – испуга.

– Здравствуйте! – начал Сергей. – Мы поехали на машине на шашлыки. Потом мы каким-то образом оказались в вашем лесу. Мы вышли к речке и дошли вдоль нее до вашей деревни. Где от вас можно позвонить? Позвонить? – Сергей сделал характерный жест рукой.

Старик покачал головой.

– Он не понимает! – произнесла Аня.

– Дед, ты не спишь! Ты нас на самом деле видишь! – сказал Валера.

Старик поднялся на ноги и указал рукой в направлении замка.

– Канда! – произнес он.

– Я не понимаю, – сказал Олег.

– Канда! Состан! Рукс!

– Чего?

– А-а-а! Канда! Канда гойол!

– Подожди! – вмешался Валера. – Канда гойол? – Он указал на замок.

Старик кивнул.

– Состан! – сказал он и обвел руками два полукруга у своей головы.

– Так, это, наверное, их главный, – проговорил Олег.

– Рукс? – произнес Сергей.

– Рукс! – Дед указал на замок. – Рукс! – на деревню. – Рукс! – на поле.

– Канда гойол! – сказал Олег.

– Благодарю, – произнесла Аня.

Друзья одновременно кивнули головами и пошли по тропинке к деревне.

Серые дома. Сараи. Амбары. Частоколы. Они прошли деревню и оказались у замка. Он был обнесен оградой. У восточной стены расположился огород. Там росли овощи и зелень – огурцы, помидоры, картофель, свекла, морковь, горох, укроп и петрушка. Огород был ухожен и хорошо прополот.

– Может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, в Европе нет огородов, тем более рядом с замками, – сказал Олег.

– Есть, я вам рассказывала!

– Ну не у замков же!

Они подошли к запертым воротам. Справа от калитки висел темно-медный с прозеленью колокольчик на веревке. Аня начала звонить; он отвечал неприятным негромким звоном.

– Не слышат! – сказала она. Друзья забарабанили в восемь рук в дверь.

За воротами раздалось шарканье ног и недовольное ворчание. Створка окошка в калитке, которую они не сразу заметили, со скрипом отодвинулась влево, и в квадрате возникла гладко выбритая и совершенно лысая голова привратника. Он увидел прибывших и замолк. Через секунду он бегло оглядел путников. Издал негромкий свист.

Где-то за воротами скрипнула дверь и раздался сердитый голос:

– Сам са баг дол? Окс, гузден? Окс, гуль гарте!

Привратник оглянулся, кивнул и захлопнул окошко. За воротами послышались торопливые шаги и загремели засовы. Ворота со скрипом открылись. За оградой находился двор, достаточно большой и аккуратный. Клевер был истоптан сетью дорожек, выложенных из серых не то плиток, не то камней. Цвели три небольшие вишни. В глубине двора высился замок с серыми стенами и оконцами.

Рядом с дверью стоял мужчина в бордовом плаще. На ногах – остроносые желтые башмаки. Темные волосы средней длины, усы и борода. Он махнул рукой. Привратник поспешно закрыл ворота и запер засовы.

Они пошли навстречу друг другу: стражник – озадаченно и суетливо, бородач – уверенно и твердо. Последний показал стражнику на стену. Тот кивнул, пересек по диагонали двор и встал у стены с воротами.

Бородач улыбнулся и жестом пригласил ребят подойти. Те подошли.

– Состан? – спросил Олег.

– Состан! – удовлетворенно ответил бородач, кивнув головой. Он смотрел на незваных гостей удивленно, но было видно, он понимает, в чем дело.

– Здравствуйте, Состан! – начал Сергей. – Мы поехали на машине на пикник. Вышли в одном месте, вдруг вспышка, и мы оказались в вашем лесу. Мы… – Сергей осекся, увидев, что Состан не понимает ни слова.

– Ду ю спик инглиш? Парле ву франсе? Шпрехен зи дойч? – спросила Аня.

Состан молчал.

– А! – воскликнул он. – Лоп те! Лоп те! – настойчиво повторял он, выставил указательный палец и провел им воображаемую черту у ног путешественников.

– На каком языке он говорит? – спросил Олег.

– Не знаю. Язык совершенно незнакомый, – ответила Аня.

– Лоп те! – и Состан повторил жест.

– А, понял. Он хочет, чтобы мы стояли на месте, – догадался Валера.

– Нат! На-ат! – Состан улыбнулся. – Лоп те!

– Блин, я была в Европе, но нигде себя так не ведут! – воскликнула Аня.

– Лоп те! На-ат! Лоп те!

– Сделаем, как он просит! – сказал Валера. – Лоп те! Повторите!

– Лоп те! – хором сказали друзья.

Состан радостно закивал головой, затем он повернулся, подошел к двери и скрылся в замке.

– Надеюсь, он быстро, – произнесла Аня.

Они огляделись по сторонам. Стражник оставался на месте, не решаясь к ним приблизиться.

– Интересно, почему он приказал запереть ворота? – спросила Аня.

– Решил нас схватить? – предположил Сергей.

– Если бы захотел, уже бы схватил, – сказал Олег. – Этот что-то не движется.

Из распахнувшейся двери вышел Состан. На правой руке у него была позолоченная рыцарская перчатка, в левой он держал темно-зеленую пузатую бутылку. Он подошел к ребятам и поднял бутылку над головой.

– Состан, сейчас не время! Мы не будем пить! – сказал Сергей.

– А! – Состан указал пальцем на бутылку, затем на свой рот.

– Вы будете пить? Ладно, – произнес Олег.

– Только этого не хватало! Он и так лыка не вяжет! – возмутилась Аня.

Состан опустил бутылку. Его лицо выражало напряженную работу мозга. Ему хотелось что-то объяснить гостям, но он не понимал, как это можно сделать.

– Тэгер! – сказал он.

– И дальше что? – спросил Валера.

Состан поставил бутылку на дорожку.

– Тэгер! – сказал он и сделал движение руками, как будто раскрыл перед собой невидимую книгу.

– Книга? – осведомился Олег.

– Тэгер! – Состан стал водить рукой как при письме. Он опустил руки и снова повторил: – Тэгер.

Затем указал на свой рот и повторил жесты.

– Не пойму! – сказал Олег.

– А, ясно! – воскликнул Валера. – Говорить! Читать! Писать! Он хочет, чтобы мы сказали ему, как называется наш язык.

– И что это ему даст? – спросил Сергей.

– Не знаю. Ну, русский! – ответил Валера.

Состан улыбнулся.

– Нурусский! – произнес он.

– Нет, русский, просто русский, – сказала Аня.

– Ох! – вздохнул Состан. – Русский. Русский! – четко повторил он, потом поднял бутылку. Затем он стал говорить четко и странно, в конце монолога произнес «русский» и осушил бутылку.

– Здравствуйте! Меня зовут Состан, и я хозяин Рукса, – произнес он четко, без акцента, как будто русский был для него родным языком.

– Значит, русский знаешь? Что же ты нам мозги пудришь? – недовольно спросил Олег.

– Раньше не знал, теперь знаю. Вы сказали название своего языка, я прочитал заклинание понимания и выпил питье знания. Буду знать, пока действие не закончится. Не бойтесь, у меня долгое – на четыре дня.

– Состан, это невозможно. Волшебства в природе не бывает, – сказал Сергей.

– Да врут они все! – горячился Олег. – Дурацкий розыгрыш!

– Ах, невозможно?! – воскликнул Состан. – Алмаст-захан! – негромко сказал он, взмахнул правой рукой в перчатке, после чего поднялся в воздух на метр над землей.

– Ай! – Друзья отпрянули, затем подошли к нему и стали ощупывать воздух под ним. Органы чувств не обманывали – Состан висел в воздухе.

– Он не может парить! Это… невозможно. А если он парит, значит, мы не на Земле. Мы… в другом мире! – ошарашенно заключил Сергей.

– Алмаст-захан! – сказал Состан и опустился на дорожку.

Повисло тягостное молчание.

– Может, это все-таки бред? – отчаянно прошептала Аня.

– Нет, не бред! Одинаковых галлюцинаций у разных людей не бывает, – произнес Валера.

– Лучше бред, чем это, – отозвался Олег.

– Если здесь есть магия… – сказал Сергей. – Состан, принесите, пожалуйста, еще вашего зелья. Для нашего понимания.

– Колдовать умеешь? – спросил Состан.

– Нет.

– Тебе нельзя пить это зелье без разрешения хозяина.

– Ну так разреши! – с небольшим раздражением произнес Сергей.

– Ты не колдун! – произнес Состан.

– Да! – уже с бо́льшим раздражением сказал Сергей. – И мои друзья не колдуны. И вообще у нас нет колдунов и никогда не было. Нет у нас магии. Вообще нет!

– На вашей родине совсем нет волшебников? – изумился Состан.

– Никогда и нигде в нашем мире не было магии! Она у нас просто невозможна! – воскликнул Олег.

– Ну вы и дикари, ребята! Прямо еще дичее наших!

– А что это мы сразу дикари? – возмутился Олег.

– Да нельзя жить без волшебства. Без чуда.

– Ладно, это бесполезно, – сказал Сергей. – К вам перемещаются люди из других миров?

Состан задумался.

– Это возможно. Хотя не отражено в Листах.

– То есть из других миров люди не перемещаются сюда? А наоборот?

– Нет!

Опять повисла пауза.

– Друзья! – произнес Состан с нотками торжественности в голосе. – Я приглашаю вас в мой замок! Добро пожаловать. – Он посмотрел на небо. – Скоро будет обед.

– Первая хорошая новость! Жизнь налаживается! – проговорил Валера.

– Благодарю вас, Состан! – с почтением произнесла Аня.

– Вас надо еще представить моей жене, – вспомнил хозяин. – Идемте!

Они подошли к двери. Коридор за ней вел в глубину здания. Хозяин показал на высокие распашные двери справа, и они вошли в большой зал. Высокие окна с растительным орнаментом на витражах, в центре зала длинный деревянный стол, у которого расположились восемь кресел, украшенных резьбой, по два с каждой стороны. На стенах светильники, в это время дня не горевшие.

– Садитесь! – сказал Состан.

Друзья сели – Сергей и Валера по правую руку, Олег и Аня – по левую. Кресла были жесткими. Он оглядел их, затем проследовал к противоположной стене зала, где была дверь поменьше. Открыв ее, он позвал:

– Ханда! Ханда!

Вскоре в проеме показалась толстая и довольно нескладная женщина в белесом замызганном фартуке, белой косынке, коричневых блузке и юбке – кухарка. Ее лицо выражало усталость и безразличие. Состан начал говорить ей что-то про обед, она пару раз слегка кивнула головой. Объяснив суть работы, он еще раз назвал ее по имени и покрутил кулаками, будто сматывал невидимый моток веревки. Видимо, это означало: «Поторопись!». Ханда развернулась и ушла.

– Ханда – моя старшая кухарка. Я приказал побыстрее приготовить для вас обед. Голодными долго сидеть не будете. – Состан взглянул на среднее окно. – Сейчас познакомлю вас со своей женой. – Он развернулся и вышел в большую дверь.

Друзья погрузились в молчание. Их не покидало ощущение нереальности всего происходящего. И в то же время они понимали, что не могли сойти с ума одновременно, да еще и одинаково.

– Друзья! – подал голос Валера. – Понимаю ваши чувства. Но это теперь наша новая жизнь. И начинается она приятно. Я убежден, что Состан – добрый, гостеприимный и порядочный человек. Первый раз в жизни видит и уже зовет погостить.

– Просто мы для него в диковинку! – сказал Олег.

– Слушайте! – произнес Сергей. Речь друзей вывела его из оцепенения. – Хозяин, слуги. Это же Средневековье!

– Да еще и с магией! – Аня тоже «вернулась». – Я столько всего об этом читала! Как знать, может, мы попали в замечательный мир.

Распахнулись большие двери. Друзья оглянулись. В зал входил Состан со своей женой. Она была худой, высокой, рыжеволосой, с тонкими чертами лица, в голубом платье-корсете. Лицом она напоминала лису. Благоверная Состана глядела на них с любопытством. Чета прошла до середины пути между дверью и столом.

– Эльма Рукс, моя жена! – произнес Состан.

– Здравствуйте, Эльма! – сказал с почтением Сергей.

– Здравствуйте, здравствуйте! – закивали остальные.

Состан сел за стол ближе к Сергею, Эльма – к Ане.

– Состан сказал мне, что вы из другого мира. Это так странно, – начала Эльма. – Я не понимаю.

– Мы сами удивлены, – произнес Сергей. – В науке есть теории множественности миров, хотя это никак не доказано… Теперь, получается, доказано.

– Расскажите все, что вы запомнили. Я постараюсь понять, каким образом вы сюда переместились, – поинтересовался Состан.

– Мы иногда устраиваем пикники. – Олег усилием воли придавал своему голосу спокойствие. – Пикник – поездка с едой куда-нибудь на природу, подальше от других людей. Мы приехали на машине в одно место. За городом.

– А что такое машина? – полюбопытствовал Состан.

– Самоходная стальная телега.

– Занятно.

– Когда мы доехали до места, мы решили запечатлеть себя на память. Мы встали вместе, обнялись, и в то же мгновение мы увидели яркую вспышку, потом оказались в вашем лесу. Затем мы вышли к реке и, пойдя вдоль нее, пришли к вам. Вот и все.

– С нами никогда не происходило ничего подобного, – заметила Аня. – О других случаях нам тоже неизвестно.

– И для вас, и для нас это чудо! – сказала Эльма.

– Если ваш мир волшебный, то чудеса здесь в порядке вещей.

– А у нас верят в чудеса разве что маленькие дети. Даже говорят: «Чудес не бывает!», – вздохнула Аня.

– Совсем дело плохо, если нет чудес! – произнес Состан.

– А вы захватили что-нибудь с собой из вашего мира? – поинтересовалась Эльма.

– Конечно! – сказал Валера.

Друзья стали вытаскивать из карманов вещи. На центр стола сначала отправились телефоны: простой Олега, средние по сложности Сергея и Валеры, дорогой и стильный смартфон Ани. Сергей положил к телефонам приемник и пятьсот рублей. Аня достала из кармана куртки банковскую карту, Валера – слегка помятую тысячерублевую купюру. Олег вытащил из кармана джинсов мелочь – червонцы, пятаки, двух- и однорублевые монеты. Состан и Эльма задумались и смотрели на предметы иного мира.

– Постараюсь объяснить кратко, – сказал Олег. – Бумажки – это деньги. С помощью пластинки их можно снимать. А коробки – это средства связи. Маленькие – по двусторонней связи, большая – односторонняя. Им нужна сеть связи, которой у вас нет. Их нельзя здесь использовать в таком качестве.

«Аппетит разыгрался, – подумал Состан. – Сейчас мне придется довольно много понимать. Учиться лучше сытым».

– Я предлагаю сначала пообедать, а уж потом разбираться во всех тонкостях, – сказал он. – Вам тоже предстоит многое усвоить.

Словно в подтверждение его слов открылась небольшая дверь. Из нее вышла уже знакомая гостям Ханда. Мельком взглянула на них и обратилась к хозяевам.

– Тагат Состан Эльма! Амта ау логдо! – произнесла она, повернулась к двери и сказала: – Гойол!