Нескучные рассказы из нашего городка

ДРУЗЬЯ

Все описываемые нами истории произошли в небольшом городке, вальяжно расположившемся вдоль теплого побережья где-то на южном взморье. А связаны эти истории с четырьмя мальчишками, живущими в том самом городе на одной улице с несколькими небольшими дворами. Но наши ребята не только соседи по улице, а самые настоящие друзья – не разлей вода, поэтому все свободное время они проводят вместе. И сейчас, когда наступили летние каникулы, мальчишки наслаждаются беззаботной порой, дарующей им череду незабываемых историй.

Когда многие люди, уставшие от работы и обыденной суеты, с наступлением лета стремятся к морю и, оказавшись там, лениво плещутся в воде у самого берега, наши герои бесстрашно покоряют морские глубины, часто занимаясь подводным ловом рыбы, сбором мидий и нырянием со скал.

Город, в котором живут наши друзья, довольно старый и состоит преимущественно из невысоких домов, узких улочек и переулков, местами даже вымощенных булыжником. Хитросплетения этих улиц создают прекрасные условия для игр «в прятки», «догонялки» и всякие «казаки-разбойники». Поэтому изо дня в день эти улочки-переулочки сотрясает веселый смех окрестной детворы, с гиканьем проносящейся по ним наперегонки. Город благоухает запахами роз и акаций, он утопает в каштановой зелени аллей, парков и садов.

Но когда солнце клонится к закату, то уличный гомон стихает и под завесой тишины негромко разносятся вымышленные истории или когда-то услышанные легенды, которые друзья с упоением рассказывают друг другу. Для них это своего рода таинство единения, для проведения которого существует даже специальное место – пустырь, на котором прошлым летом наши мальчишки построили небольшой шалаш из старых досок и толстых веток. Шалаш стоически простоял целый год под струями проливных дождей, порывами холодных ветров и насыпью колючего снега, и с гордо поднятой крышей встретил долгожданное лето. Нашим героям пришлось только подправить эту самую крышу, убрать пожухлую листву в шалаше и вокруг него.

Каждый раз, приходя в шалаш, ребята приносят с собой приготовленные дома бутерброды, купленные в пекарне сдобные булки и какой-нибудь лимонад или сок. А еще в шалаше хранятся спички и старые газеты, которые нужны для того, чтобы разжигать костер (в темноте костер просто необходим). Он является атрибутом скромной вечери и, кроме того, по словам одного из мальчишек, «добавляет уюта».

Впрочем, что мы все мальчишки, да мальчишки? Пора бы нам познакомиться с ними поближе.

Самый старший из них Миша. В феврале ему исполнилось тринадцать лет. Среди своих сверстников он выделяется высоким ростом и спортивным телосложением, гибким умом и смелостью. Вероятно, по этой причине именно Миша с молчаливого согласия остальных ребят находится в авангарде юношеских идей относительно выбора способов совместного времяпровождения.

Второй мальчик – Андрей. Ему вот-вот тоже стукнет тринадцать, но пока он еще не перешел в разряд «взросляков», как говорит Миша. Андрей – забавный рыжеволосый мальчуган, очень любящий свою бабушку… и поесть. Поэтому друзья в шутку называют его «бабушкин пирожок». И поскольку он поесть любит изрядно, то фигуру к своим годам сформировал очень внушительную. Однако это обстоятельство никоим образом не мешает быть ему полноценным участником всех событий, в которые вовлекаются наши герои. А еще Андрей слегка наивен, но вполне умен.

Нашего третьего героя зовут Руслан. Ему двенадцать лет, и он любимый сын папы. «Почему любимый сын?» – спросите вы. Да потому что в его семье еще три сестры. Ну и, конечно, мама. Поэтому папе Руслана очень не хватает мужского общения. Руслан худощав, невысокого роста и практически никогда не расстается с очень ценной для него вещью – головным убором, напоминающим кепку без козырька. Вернее, это даже не кепка, а скорее тюбетейка круглой формы, связанная из разноцветных нитей. Ее Руслану подарил дядя – моряк, привезя из какой-то экзотической страны. Руслан носит тюбетейку всегда и везде, даже иногда забывая ее снять перед сном. Воспитанный в духе мужественности, наш герой смел и решителен.

Четвертого героя зовут Родион. В четверке он самый младший, потому что не так давно отпраздновал одиннадцатый день рождения. Что сказать о Родионе? Учится он на хорошо и отлично, обучается в музыкальной школе игре на аккордеоне. Он и прозвище получил от ребят соответствующее: Родион-Аккордеон. Одевается Родион опрятно и носит очки. Но, несмотря на отличное воспитание, очень даже любит взбодрить уличных котов, привязывая к их хвостам пустые жестяные банки. Не отстает от многих по части лазания по заборам и деревьям, в связи с чем его опрятная одежда часто не выдерживает такой жестокой пытки и сдается под натиском гвоздей и разных сучков. А еще он постоянно носит с собой перочинный нож, как говорится, «на всякий житейский случай».

Вот такие они, герои наших рассказов: разные, но очень дружные. Пытливый ум и неугомонный юношеский характер влекут их за собой, погружая в разные смешные, а иногда в трагикомические истории.

***

Одним летним утром, когда погода была, мягко говоря, не очень, мальчишки собрались дома у Миши и решали, чем бы им заняться сегодня, после того, когда наладится погода.

– Давайте соберем ребят с соседней улицы и поиграем в казаки-разбойники, – предложил Руслан.

– Да ну их, вчера играли. Сегодня уже не интересно будет, – вяло сказал Андрей, очерчивая большим пальцем правой ноги контуры узора, изображенного на напольном ковре. – Может, лучше в прятки? – с некоторым безразличием предложил он.

– А в прятки мы позавчера играли. Забыли, что ли, как мы Аккордеона чуть не потеряли, когда он спрятался в дровяном сарае и там уснул? – пробубнил Миша, кивая в сторону Родиона.

– А что, я виноват, что вы меня плохо искали? – обиделся Родион. – Я в темноте в тишине сидел – попробуй тут не уснуть, – сказал он с легкой досадой в голосе.

– Полно вам, – сказал Руслан, – не хотите в прятки, давайте на причал пойдем или на скалы. Поныряем.

– О, кстати!– выпалил Миша после небольшой паузы. – Вы помните, на прошлой неделе мы с Аккордеоном ходили на скалы нырять? Так вот, когда я нырнул с нашего выступа, то на самом дне заметил какую-то темную вещь. Мне она напомнила что-то типа бутылки или какого-то сосуда. Под водой не разглядел толком.

– А чего ты мне тогда ничего не сказал? – спросил Родион и посмотрел заинтересованно на Мишу.

– Да я хотел сказать, но пока наверх залез, у меня из головы вылетело совсем, – ответил Миша. – А сейчас вот вспомнил, – и у него зарделись щеки, словно он сделал великое открытие, которое на поверку оказалось элементарным.

– И что с того? – непонимающе посмотрел Андрей на Мишу. – Ну бутылка и бутылка. Кто-то выкинул, и все. Ничего необычного.

– Может, и ничего необычного, да только бутылка была вот такая! – Миша развел руки в разные стороны, показывая размер бутылки, которая, если верить Мише, была почти метровой высоты.

– Так пойдемте вместе и найдем ее, – спешно предложил Андрей.

– Смотрите, дождь полил сильный, – с мрачным видом сказал Родион, подходя к окну. – Если он так и будет идти, то сегодня мы вряд ли пойдем нырять.

– Ну, может, тогда пойдем «на базу»? – спросил Руслан (базой ребята называли шалаш на пустыре).

В этот момент в дверь постучали.

– Странно, – сказал Миша, – кто бы это мог быть? Родители только к вечеру должны прийти.

Миша направился в сторону входной двери и, подойдя, открыл ее. На пороге стоял седой старичок с забавной бородкой и аккуратными усиками. С его плаща и шляпы на ботинки каплями стекала дождевая вода.

– Дедушка! – крикнул Миша. – Как хорошо, что ты приехал! А я и не знал, что ты приезжаешь. Пойдем, я познакомлю тебя со своими друзьями.

Миша помог дедушке занести чемодан, принял у него шляпу и повесил ее на вешалку. Когда они вошли в комнату, ребята уже лежали на полу и рассматривали картинки в книге. Когда они обратили свой взор на Мишу и незнакомого им старика, Миша сказал:

– Ребята, познакомитесь, это мой дедушка Евгений Егорович! Помните, я рассказывал, что он археолог и историк? Он очень много лет провел в научных поездках, проводил раскопки, – и Миша растекся в гордой улыбке.

Тут поднялся с пола Родион, поправил очки и, подойдя к Мишиному дедушке, с важным видом протянул свою щуплую руку.

– Здравствуйте, милейший дедушка Евгений Егорович! Меня зовут Родион. Ваш внук Михаил нам много о вас рассказывал.

– Правда? – поинтересовался Евгений Егорович. – И что же он вам рассказывал обо мне, позвольте полюбопытствовать.

Он с улыбкой посмотрел на ребят.

Теперь подал голос Андрей:

– Он рассказывал, что вы знаете много интересных историй. Некоторые из них Миша нам уже пересказывал. Но он говорил, что вы можете рассказать намного интереснее.

– Да, – сказал Руслан, – вы же нам расскажете?

На это дедушка улыбнулся и сказал:

– Конечно, друзья мои, я вам расскажу несколько историй, но только не сегодня, так как я немного устал с дороги. А вот на днях мы соберемся, и вы обязательно услышите одну из них. Если хотите, пригласите еще кого-нибудь из ваших приятелей.

– Ладно, – сказал Миша, – дождь, кажется, прошел, так что мы пойдем поиграем на улице, а ты, дедушка, отдыхай.

– Бегите, ребятки, я и вправду отдохну.

***

Ближе к вечеру третьего дня с момента встречи Мишиного дедушки Андрей, Родион и Руслан пришли к дому Миши.

– Миха! – крикнул Руслан. – Выходи, мы пришли.

Через пару минут вышел Миша и подошел к ребятам.

– Сейчас дедушка вместе с нами пойдет «на базу». Он для нас какую-то историю приготовил, сказал, что нам понравится. Мне ужасно не терпится ее услышать.

– Кла-а-ассно, – протяжно сказал Родион, от нетерпения потирая ладошки.

Еще через пять минут вышел Евгений Егорович и направился к мальчикам.

– Ну что, молодые люди, вы готовы услышать одну из моих историй?

– Готовы!– ответили ребята хором.

Они направились на пустырь, где стоял шалаш. Придя туда, ребята быстро насобирали ветки, которые в большом количестве остались после строительства шалаша, и разожгли костер. Пока костер разгорался, Миша постелил у костра покрывало, положил на край захваченные из дома пирожки, предусмотрительно завернутые в какую-то светло-коричневую бумагу, взятую на холодильнике. Все расселись у костра к тому моменту, когда уже почти стемнело. Вечер был теплый, а небо звездное. Под треск горящей древесины и взлетающих к небу искр Евгений Егорович начал свой рассказ.

– Несколько столетий назад в районе нашего города проживало воинствующее оседлое племя, которое раньше вело кочевой образ жизни. Точного названия племени никто сказать не возьмется, поскольку в исторической литературе существуют разные точки зрения. Но это не важно. А важно то, что это племя наживало свои богатства, совершая набеги на другие племена, приводя с собой плененных мужчин и женщин. Отправляясь на захватнические сражения по воде и суше, племя возвращалось после сражений со множеством трофейного золота, драгоценных камней и другой полезной утварью.

На это племя тоже совершались набеги, и они также становились побежденными. Но время шло, численность племени росло. Стали возникать междоусобные войны, и в стремлении сохранить ценности жители племени стали прятать нажитые богатства. Кто-то закапывал их в землю, а кто-то прятал на дне моря. А для того, чтобы запомнить место, они рисовали карты с обозначением нужного места.

– А на чем же они их рисовали? – спросил Родион.

– Для этих целей, – продолжал рассказчик, – люди использовали тонкую древесную кору, вернее верхнюю ее часть. Вычерчивали схематические изображения красками, сделанными из растений и разных насекомых. Но эти карты были очень важным предметом для захватчиков, поэтому их тоже тщательно прятали. Карты помещались в сосуды из глины, чем-то напоминающие современные бутылки, горловина которых закупоривалась такой же глиной. Чаще всего мужчины племени подныривали под небольшие гроты в скалах и там прятали сосуды. На склонах скал, аккурат над тем местом, где был грот, они наносили что-то вроде метки, выцарапывая разные символы. Конечно, прошло много времени, и ветер с морской водой сделали свое дело, напрочь затерев эти обозначения. Поэтому до настоящего времени всех сокровищ найти еще не удалось.

– Дедушка! – воскликнул Миша, – ты хочешь сказать, что где-то вокруг нас – в море или земле – есть много сокровищ?

– Это не исключено, – улыбнулся Евгений Егорович.

– Вот это да! – протянул задумчиво Руслан, потирая подбородок.

– Ребята! – вдруг оживился Андрей. – Помните, Мишка нам говорил, что, когда он нырял, видел на дне моря какой-то предмет, похожий то ли на бутылку, то ли на что-то еще? А вдруг это и есть один из тех сосудов!

– То-о-очно, – почесывая затылок, сказал Миша. – Я теперь уверен, что это именно тот самый сосуд, в котором хранится карта!

– Скорее всего, его вымыло из грота после недавнего шторма, – сделал предположение Руслан.

– Давайте завтра прямо с самого утра пойдем разыскивать клад, – сказал Родион. – А вдруг нам повезет.

– Отличная идея, друзья мои, – улыбнувшись, сказал Евгений Егорович. – Мне кажется, что именно у тех скал вероятнее всего отыскать сокровища.

Ребята с надеждой посмотрели на дедушку.

– А почему ты так думаешь, дедушка? – с волнением в голосе спросил Миша.

– Потому что это самые старые скалы и, скорее всего, именно под ними когда-то находились те самые гроты, о которых я рассказывал, – улыбаясь и поглаживая бородку, сказал Евгений Егорович.

– Что ж, – подвел итог Миша, – значит, нырять точно будем там.

В эту ночь наши герои спали беспокойным сном. Все с нетерпением ожидали рассвета.

***

Утро следующего дня выдалось солнечным, на небе не было ни единого облачка. Наши герои словно по команде проснулись практически одновременно. До назначенного времени оставалось совсем недолго. Ребята не стали завтракать и, сообщив родителям по большому секрету, что идут на поиски сокровищ, направились в условленное место. Мы не просто так отметили, что «по большому секрету», поскольку таков был вечерний уговор: «перед уходом домой никому не рассказывать о тех несметных богатствах, которые находятся практически под ногами».

Местом их встречи была акация, росшая у забора в одном из переулков. Оттуда до скалы, где предпочитали проводить время наши кладоискатели, неспешным шагом идти минут пятнадцать. Но сегодня они не шли, а практически бежали – так манило их желание отыскать заветный сосуд с сокровищами! У каждого были полотенце и маски с трубками для ныряния. Родион для чего-то взял с собой надувной матрас, и на вопрос друзей: «Зачем ему матрас?» – он отвечал: «Мы его надуем, и когда найдем сокровища на дне, то все сложим на него и будем толкать матрас к берегу. Не в руках же нам тащить?».

Короче говоря, все были абсолютно уверены, что сегодня они обязательно найдут клад. И все спорили, кто же из них первый будет тем самым счастливчиком. За разговорами и мечтами о предстоящих успехах друзья подошли к краю скалы и стали аккуратно спускаться по уже известным им выступам к небольшому участку песчаного берега. Спустившись, ребята бросили на песок полотенца и стали смотреть в сторону моря.

– Ну, – сказал Андрей, обращаясь к Мише, – в каком именно месте ты видел бутылку, или что там было?

– Та-а-ак, – протянул Миша, пытаясь сориентироваться на местности. – Вот с того выступа я нырнул, – он указал рукой в направлении выступа, – и примерно туда поплыл.

– Айда! – крикнул Руслан.

Ребята надели маски, вошли в воду и поплыли в указанном направлении. Остался только Родион, который наспех пытался надуть матрас ртом. Он очень переживал, что ребята первыми найдут клад и прославятся, а он так и останется бесславным. От этого его лицо становилось бледно-красным, как недозревший помидор. В конечном итоге он бросил свое утомительное занятие и тоже бросился в воду.

Подплыв к месту вероятного нахождения клада, Миша сказал:

– Давайте, каждый отплывет друг от друга на несколько метров в разные стороны и будет искать в своем районе.

Так они и сделали. Каждый нырял и находился под водой столько, сколько позволял запас воздуха в легких. Но пока никто ничего похожего на сосуд не замечал. Прошло четверть часа, но поиски были тщетны. Ребята уже достаточно устали и замерзли. Андрей крикнул:

– Ребят! Давайте отдохнем и согреемся, потом еще поныряем!

Все согласились и только Родион сказал:

– Вы плывите на берег, а я у скалы еще посмотрю и приплыву к вам скоро!

Миша, Андрей и Руслан поплыли к берегу, а Родион к скале. Уж очень он верил в успех предприятия.

Не знаю, смилостивились ли боги, видя, как усердствуют искатели сокровищ, или чудеса в жизни действительно случаются, но на дне у скалы Родион заметил какое-то темное пятно. Он почувствовал, как быстро забилось его сердце. Похоже, что именно это и есть то, что они искали: клад! Он стал махать рукой и кричать ребятам, но то ли волнения, а может, и от усталости вместо крика Родион издавал какие-то непонятные звуки, похожие на пищание, и это не то, что могло кого-то привлечь и заинтересовать, а скорее отпугнуть, даже безухих медуз, плавающих возле скал.

Руслан, повернув голову в сторону, где плавал Родион, увидел его жестикуляцию и сказал:

– Он что, тонет что ли?

И сразу же, переходя на крик, повторил:

– Аккордеон тонет!

Уже немного приснувший, разморенный солнцем Миша сначала не понял, о чем идет речь и, зевая, проворчал:

– Хорошо, что не рояль…

Однако в ту же минуту, осознав, что это не сон, а суровая реальность, подскочил и побежал спросонья в другую от моря сторону. Но пробежав метров двадцать, он проснулся окончательно. Остановился и резко развернулся, как прогуливающий уроки школьник, увидевший своего классного руководителя. После этого Миша помчался в нужном направлении.

Андрей и Руслан уже подплыли к Родиону. Поняв, что они ошиблись, ребята пытались выяснить, о чем пищит Родион и почему машет руками. После того как подплыл Миша, друзья, удостоверившись, что на дне, куда указывает Родион, действительно что-то лежит, стали нырять за этим таинственным предметом. Было довольно глубоко, и достать до дна никак не получалось.

Тут Андрей предложил кому-нибудь забраться на скалу, прыгнуть с нее и под весом собственного тела достать до дна.

И тогда все единогласно… решили отправить на скалу Андрея.

– Почему меня?! – испуганно вопросил Андрей. – Пусть Русик прыгнет, он лучше меня ныряет, – с надеждой в голосе пищал он.

Но ребята отвергли его призыв, полагая, что среди них он самый тяжелый, а значит, достать до дна у Андрея шансов намного больше.

Делать нечего. Андрей начал восхождение на скалу, а ребята остались в воде, чтобы координировать направление его полета. Как будто речь шла не о прыжке мальчика в воду, а о запуске ракеты с космодрома.

Через некоторое время Андрей взобрался на скалу и подошел к ее краю. Его друзья стали ему махать руками и торопить с прыжком. Но всенародно избранный прыгун прыгать не торопился. На призывы ребят он стал кричать, что для прыжка очень высоко, что его может сдуть ветром в полете и придумывал еще всякого рода отговорки, скрывая тем самым тот факт, что он просто-напросто боится прыгнуть в воду с такой высоты.

Но ребята стали его уговаривать и в конечном итоге привели аргумент, который вселил уверенность в Андрея. Ему со всей ответственностью пообещали, что когда он найдет клад, то в его честь назовут улицу, на которой они живут. Воодушевившись такой перспективой, Андрей, собрав волю в кулак, прыгнул со скалы.

Полет Андрея был эффектным и результативным. Погрузившись в воду, он достиг дна и ухватился рукой за предмет, похожий то ли на банку, то ли на пузатую бутылку. Обхватив его обеими руками, чтобы не уронить, он стал всплывать, как субмарина, вернувшаяся из похода. На поверхности воды сначала появился сосуд, окутанный морской тиной и привязанной к нему недлинной веревкой с камнем на конце в качестве грузила, потом показались вытянутые вверх руки, затем голова и шея нашего победителя.

Еще никогда летающие над ребятами чайки не слышали такого раскатного крика «Ура!». И от греха подальше стали разлетаться со сверхзвуковой скоростью в разные стороны, чуть ли не сталкиваясь птичьими лбами.

Радости ребят не было предела. Они очень торжественно, передавая друг другу сосуд, поочередно держали его в руке, гребя руками к берегу.

***

– Аккуратнее, – сказал Руслан Андрею, который держал заветный сосуд из глины под струей воды, вытекающей из уличного крана, установленного в переулке, неподалеку от старой беседки.

– Ух, скорей бы отмыть эту штуковину, – сказал Аккордеон. – Ужасно интересно, что там внутри.

– Знамо что, – ответил Миша, – секретная карта. Скоро мы узнаем, где спрятаны сокровища, и разбогатеем.

– А что мы сделаем с сокровищем? – спросил Руслан.

– Давайте купим большую яхту и поплывем в кругосветное путешествие! – предложил Миша.

– Ага, поплывет он… ты яхтой-то управлять умеешь? – съехидничал Родион.

– А чего там уметь? Паруса расправил – и вперед, только штурвал крути в нужном направлении – возразил Миша.

– Сдалась вам эта яхта, – пробубнил Андрей, – вытирая майкой мокрый глиняный сосуд. – Все, чисто, можно вскрывать.

Ребята сгрудились около сосуда, а Миша взял у Родиона перочинный нож, который он всегда держал при себе. Поддев ножом аккуратно запечатанную глиной горловину, он смог отколупать небольшой кусок, и в горловине образовалось отверстие величиной в две спичечные головки. На всякий случай Миша сделал небольшой вдох, чтоб понять, исходит ли из емкости какой-нибудь запах. Но кроме запаха самой глины он ничего не почувствовал. После этого он расправился с остальной частью крышки, и вот настал долгожданный миг. Перевернув емкость горлышком вниз, Миша слегка тряхнул ее, потом еще раз, и из горловины показался край не то ткани, не то бумаги.

– Потяни аккуратно, – сказал Миша Родиону.

Родион, высунув кончик языка, двумя пальцами стал вытягивать находку из сосуда. Как оказалось, этим чем-то явился плотный лист бумаги, светло-коричневого цвета с неровными краями, который был свернут в рулон, перевязанный грязной бечевкой.

– Ух ты, – протяжно на выдохе сказал Андрей, держа с осторожностью рулон в руке. – Древний мануспирт!

– Ману что? – уточнил Миша, посмотрев на Андрея.

– Ну, мануспирт, древний лист с посланием, – со знанием дела произнес Андрей.

– Странно, – задумался Родион, – насколько я знаю, Ману – это какой-то там царь, а спирт – это водка такая. Это что же получается, спирт из царя? Или царский спирт? Почему же тогда кусок бумаги так назвали? Она что, из спирта сделана? – и на всякий случай он понюхал сверток. – Хм-м, вроде нет…

– Вообще-то, это называется ма-ну-скрипт, – произнес по слогам Руслан. – Я недавно об этом передачу по телеку смотрел. Тоже мне, знатоки истории, – с сарказмом произнес он.

– Да ладно вам, – вмешался Миша, – какая разница спирт, не спирт. Главное, что он у нас. Давайте уже развернем.

Аккуратно ножом Миша перерезал бечевку и развернул сверток. На листе была нанесена карта. Не такая, конечно, как современные, а самая элементарная. Это, скорее, была схема, а не карта. Были нарисованы светло-черным цветом какие-то неровные линии, зеленым всякие узоры вроде треугольников и квадратов, а красным цветом изображены непонятные иероглифы. Около двух минут мальчишки молча рассматривали карту, для того чтобы понять хотя бы примерно, что за рельеф на нее нанесен.

– Да уж, – задумчиво сказал Родион. – Воинами древние люди, наверное, были хорошими, но вот картографы из них не очень.

– Слушайте, – произнес Андрей, – я, кажется, знаю, что это за место.

И все с надеждой посмотрели на Андрея.

– Вот, смотрите: слева вверху зеленый островок. Это холм, который находится сразу за пустырем. А вот эта линия похожа на тропинку, которая ведет к пустырю. Примерно здесь стоит наш шалаш, – он ткнул пальцем в карту. – А вот эта зеленая точка вроде как дерево. Старый тополь.

– Точняк, – задумчиво протянул Андрей. – Это что же, за несколько столетий ничего не изменилось? Сколько же лет тогда тополю?!

Повисла минутная тишина.

– Ну, хорошо – прервал молчание Миша, – а где же на карте указано место, где спрятан клад?

– Мне кажется, что эти иероглифы являются указателем места нахождения клада, – ткнул пальцем в карту Руслан.

– Знаете? А эти иероглифы мне очень напоминают наши буквы, – с подозрением сказал Родион. – Вот только какие-то они не такие, перевернутые что ли…

И ребята принялись разгадывать этот ребус. Они положили карту на землю и стали смотреть то стоя, с высоты роста, то лежа. Обходили карту то слева, то справа, но никто из них не мог понять, что же здесь написано.

– Да-а-а, – протяжно выдохнул Миша, – кажется, без дедушки нам не справиться с этой задачкой.

– И что же нам делать? – спросил Руслан.

– Нужно сходить домой, надеюсь, дедушка дома, – ответил Миша.

К счастью ребят, Евгений Егорович сидел во дворе на скамейке и о чем-то разговаривал с соседом.

– Дедушка! – позвал его Миша. – Можно тебя на минутку?

Евгений Егорович прервал разговор, извинился перед соседом и подошел к ребятам. Они наперебой стали рассказывать о произошедшем событии, их глаза радостно сияли. Когда фонтан юношеских эмоций закончил струиться, дедушка, улыбаясь, обратился к ребятам:

– Вы везунчики! Я так понимаю, что вам нужна помощь в разгадывании карты?

– Да, мы без тебя не справимся, – ответил Миша.

– Что ж, давайте посмотрим, – надевая очки, сказал Евгений Егорович.

Ребята разложили карту на пне, покоившемся на газоне около двора, и Евгений Егорович стал внимательно вглядываться в изображенные на ней символы.

– Очень занятно, – бубнил он себе под нос, чем еще больше создавал интригующую атмосферу.

– Ну что там, Евгений Егорович?– нетерпеливо выпалил Родион.

– Михаил! – обратился он к внуку. – А ну-ка принеси из дома зеркальце, – скомандовал дедушка.

Миша, не задавая лишних вопросов, помчался домой и спустя несколько минут вернулся, держа в руках небольшое косметическое зеркало своей мамы. Он передал зеркало Евгению Егоровичу.

– Ну что же, молодые люди, – улыбнулся дедушка. – Думаю, что загадка разгадана.

Ребята с нетерпением уставились на карту, по-прежнему не понимая, что именно удалось разгадать Евгению Егоровичу. Он поднес зеркало к иероглифам и сказал:

– Внимательно смотрите на отражение букв в зеркале.

– Ничего себе! – прикрикнул Родион. – Смотрите, парни!

– «Копать прямо здесь», – медленно прочитал Миша. – Так это же наши прописные буквы!

– Да, и место прямо около шалаша, – не веря своим глазам, сказал Андрей.

– Что-то я совсем запутался, – почесывая затылок, промолвил Руслан. – То же дерево, тот же холм и тропинка, и даже буквы наши, только наоборот написанные. Разве такое бывает?

– Ну мы же не во сне, – ответил Миша. – Сосуд мы нашли, карту мы нашли. Значит, все по-настоящему.

И ребята, прихватив из сарая старую лопату, помчались на пустырь искать клад. Копать договорились по очереди в строго указанном на карте месте. Но как только Родион воткнул лопату на глубину в пол штыка, он замер и произнес:

– Кажется, я наткнулся на что-то твердое.

Все кинулись к этому месту.

– Слушай, Аккордеон, – сказал Миша, – ты везунчик какой-то. Сосуд нашел. А если тут сейчас еще и клад окажется, то я тебя усыновлю и буду использовать как магический кристалл для поиска сокровищ.

Все засмеялись над этой шуткой.

– Ага, – смеясь, сказал Руслан, – повесишь его себе на шею, как амулет.

Но Родион их уже не слушал и быстро очищал остатки земли с прямоугольной металлической коробки. Медленно приподняв ее, он слегка потряс коробку. Оттуда послышался какой-то шелест. Коробка была похожа на шкатулку, размером не больше кирпича, и сделана из меди, но крышка ее была запаяна.

– Как же нам ее открыть? – спросил Андрей.

– Сами мы ее вряд ли откроем, – засомневался Миша, – поэтому предлагаю пойти ко мне домой. И вновь попросить помочь дедушку. Он нам и коробку открыть поможет, и про наш клад расскажет.

Так они и поступили. Дедушка взял инструменты, и через несколько минут крышка была готова открыться.

Ребята окружили Евгения Егоровича и с замиранием сердца наблюдали за открывающейся крышкой. В шкатулке оказался какой-то сверток, кажется, из той же бумаги, из которой была сделана карта.

– Опять сверток? – с удивлением спросил Руслан.

– Так и есть, – ответил дедушка.

Он достал из коробки сверток и аккуратно развернул. На листе было что-то написано таким же перевернутым шрифтом.

Миша снова принес зеркальце, взятое на мамином столе, и ребята прочитали следующее:

«О, великие потомки нашего рода! Если вы читаете наше послание, значит, мы не напрасно строили дома и защищали наших соплеменников, выращивали пшеницу и разводили скот! Наверно, теперь все изменилось и вы научились заклинать засуху и дожди. Наверно, ваши жертвоприношения нашим богам стали богаче, а наконечники ваших стрел острее. Мы завещаем вам все наши доспехи, мечи и арбалеты. Но стремитесь к тому, чтобы они служили делу мира, а не войны. Самое главное, что есть у вас, – это дружба! Потому что только дружные воины могут противостоять огромному количеству врагов. Только дружба делает жизнь веселее и цивилизованнее.

Ваши пращуры!»

После некоторого молчания Миша сказал:

– Да, это конечно не золото, но звучит круто: «потомки», «служат делу мира, а не войны», «пращуры». Прямо как о нас. Мы ведь друзья? – обратился ко всем Миша.

– Конечно друзья, и мы обязаны следовать наказу наших пращуров, – гордо сказал Родион.

Ребята пожали друг другу руки и с торжеством на лицах сказали: «Да будет так!».

И только Евгений Егорович довольно улыбался, взирая на процесс «цементирования дружбы». И не важно, что карта и записка из шкатулки сделана из той же бумаги, в которую были завернуты пирожки, принесенные в шалаш Мишей, а вовсе не из коры дерева. И что во времена рассказанных дедушкой нашествий еще не существовало письменности. И нисколько не было жалко ему ни глиняного сосуда, который он еще до рассвета принес к скалам, привязал к нему веревку с камнем и скинул в море, ни покрытой под медь коробки-шкатулки, привезенной когда-то из давней экспедиции. Все равно эти вещи валялись в сарае и никому были не нужны.

А вот друзья детства нужны всегда и всем!