Kitabı oku: «Миры Серого. Бегущая по мирам – 6», sayfa 4

Хотел уже идти к вратам, пора их открыть, но не тут-то было. Лимидона, держа за ручку пунцовую Юнисилу сказала:

– Мы обязаны тебя отблагодарить, и по два раза! На втором этаже прекрасные кровати! И я взяла у Лои бодрящий напиток!

Я попытался отвертеться, но юная амазонка с эльфийкой дружно применили, вполне понимая, что говорят – это было заметно по поглаживанию ими поп – запретный приём:

– Ты, значит, пренебрегаешь нами, потому что мы были наложницами ангелов!

Я чертыхнулся, выпил допинг, хотя и так после Колодца Судьбы, да с Кольцом Одышки сил немерено, и по три раза не пренебрёг красотками. Мы все получили полнейшее наслаждение! Обе красотки, несмотря на пережитый ими ранее опыт, оказались неумелыми, но старательными любовницами. Рассказали свои нехитрые истории.

Амазоночка отправилась в Карсон за приключениями, нашла пару любовных приключений, а потом дурочке предложили интересное дело, скрутили и по воздуху переправили в Башню Принцессы, где продали собиравшим общий гарем ангелам. Теперь она горит желанием при случае прикончить работорговцев и не сомневается, что выполнит задуманное, да и никто не сомневается.

А эльфийка долго жила в своём лесу, понадеялась на порядочность большого мира, отправилась в Карсон изучать магию в местной академии, но у имперцев оказались на экзотическую здесь наивную красотку другие планы. В гареме, являвшемся одновременно и бригадой служанок, они и познакомились. А через три недели мы их освободили.

А потом я взял розгу и немного – они и до этого уже хорошо получили от Лои – объяснил прекрасно понимавшим и ожидавшим нахалкам, что запретные приёмы, это не хорошо.

Через час с небольшим, уже в темноте я наконец дошёл до поилки Мельница Любви. Выпил фантастического пузырящегося освежающего розового вина, послушал как далёкая ангельша-сомелье радостно распевает песни с пришедшим сменщиком – пока ремонтники не подтянулись, но она уже и так неплохо оттягивается. Сказала, что думает как пару подружек пригласить. Посоветовал сказать им устроиться уборщицами. Такие вроде не нужны, но я подсказал сказать, что кефир бочку разъел, страшная вещь. Ну а что, руководство ведь наверняка в кисломолочке не разбирается, оно по благородным напиткам. А кисло, значит кислота, ну и… Да и убирать гадость желающих со стороны не будет.

Послушал рассказ Олли про посещение антарктического города и про немногочисленные находки, скомандовал приготовиться к открытию врат в Гномборд, ну или в его главный дворец. Окинул взглядом толпу бойцов, окружившую неплохо освещённую фонарями, факелами и посохом площадку перед вратами. Здесь же на расчищенных рельсах стоял поезд со стреломётом и несколькими катапультами разного вида. Второй стреломёт на колёсном лафете тоже был готов к стрельбе. В оставленный в нашей толпе промежуток из магистрального портала на площадку под углом смотрели Олаф и Даго, накрыв головы тряпками от света своего мира.

Я спокойно открыл врата, назвав такой полезный пароль «Гном» и приказав. Оттуда раздалось пение и вышли три ложных филонки. Да уж, неудачно это они. После залпа лучниц и Коры, хлынула толпа зомби. Шансы у них были… Ну совсем никакие. Начала Олли-стреломётчица, никому не отдавшая свой временно стреломёт с бронепоезда, а второй я сказал пока не разряжать.

Красота, да с такого расстояния. Не особо, конечно, эффективно – как и говорила Великая Безалаберная, такие игрушки очень хороши, если кто-то слабый хочет отбить атаку слабозащищённых врагов. Но с расстояния в пару десятков метров десятка три зомби за полминуты одна Олли отлично выкосила. Пара гномов начала быстро взводить и заряжать стреломёт.

Затем вылетела гарпия. Я махнул рукой получившему право разрядить второй стреломёт Хромому. Первый десяток стрел улетел мимо, но потом стрелок приноровился и отлично всадил больше половины стрел из первой сотни в офигевшую пташку, которая после первых полученных стрел и маневрировать перестала – а расстояние тут минимальное! Истыканная стрелами бывшая летучая ежиха рухнула под ноги ржущего орка, который её и добил, хоть и без особой надобности.

Ломпочка выгнала из-за стреломёта Хромого и всадила оставшиеся стрелы в выбежавшего минотавра в сопровождении пары козлоголовых и клыкастых крепышей… фавнов значит. Дона сказала, что эти, вроде, были ладами и орком. Добили минотавра с компанией всем миром, очень красиво била молниями из трезубца радостная Мирима. Да и все веселились, кроме меня наблюдателя и Доны пацифистки.

Мы быстро уничтожили почти десяток монстров и вошли внутрь.

– Упс, незадача, – сказал Гурон, попробовав неслышным шёпотом пароль «Гном».

Да уж, большой холл был перекрыт в дальнем конце красивыми воротами. Железная дорога уходила вбок и вниз, очевидно к уже знакомым нам тоннелям. В холле были и несколько боковых помещений, в них располагались уже выполнившие свою задачу холодильники для зомби и монстров, но было и разное барахло.

Дона сказала:

– Дверь прямо во дворец, но его бартолонцы так и не вскрыли, не хотели разрушать, да и хорошо зачарованные синие камни почти не поддаются без сильной магии. Хотели подобрать пароль, но не успели… А внизу есть ходы в тоннель вдоль моря, и далеко на юг, в подземную страну.

Затупивший Гурон сплюнул:

– Вот невезуха!

– Наоборот, везуха, – усмехнулся я. – Значит дворец до нас никто не грабил! И казна там. А сообщённый призраком пароль я тебе говорил.

Не стал ждать, когда Гурон, бывший уже изрядно навеселе, вспомнит пароль, и произнёс про себя: «Пароль Великий Диктатор навсегда. Открыть вход во дворец».

Я запретил разорять роскошный дворец. Наша цель казна, золото, драгоценные камни и артефакты. А уничтожить красоту легко и бессмысленно. Даже если бездумно растащить нафиг не нужную нам мебель… только отлично подобранные интерьеры разрушим с минимальной выгодой. Пока все обшаривали залы и комнаты, я и Дона радовались красоте.

Интерьеры были созданы мастером, без излишней роскоши, но очень красиво и гармонично. Дона предположила, что наверняка это принцесса не позволила превратить дворец в кич с золотыми унитазами. Мы нашли заросший внутренний сад с тенелюбивыми растениями, системой автоматического полива и с бассейном с фонтаном. Доночка искупалась, пытаясь проникнуться седой стариной. А я полюбовался освещением. Сейчас светились фонари и камни-накопители дневного света. Но днём солнечный свет попадал и снаружи. А сейчас попадал лунный свет. Скрытые окошки, очевидно невидимые снаружи из-за магии. И световоды. Потрясающе.

Через полчаса я получил доклад Шевалье. Казна найдена, почти пять тонн золота. И драгоценные камни есть. Немало. Немного амулетов, пара колец. Маленькая библиотека магических книг, штук сорок. СОРОК!!!

А Гурон радостно завопил, когда я сказал, что по моим оценкам мы добыли уже изрядно больше полумиллиона золотых… Ладно… Каждому своё.

Бойцы и дикобродки продолжили обследовать дворец и тоннели под ним, уходя и недалеко на юг. И нашли выход в идущий вдоль моря тоннель, там тоже начали поиски.

А я взял Гурона и Арду, отнял у гномов большой бинокль и вышел к магистральному порталу, за нами и Хромой увязался. Там Додан закончил организовывать расширение своих владений и рассказывать новоявленному своему почти барону условия и законы, а теперь, после перерыва на открытие врат, начал приводить того к присяге. Я же сказал Хромому втихаря притащить крышку от кастрюли с ложкой.

Мы все полюбовались, как Додан со строгим видом наводил из голограммы своё кольцо на повторявшего слова присяги Даго. Сомнительно, что Кольцо Правды действует через голограмму, да и Додан это прекрасно понимал. Но этого не понимал Даго, и к лучшему! Меньше сомнений и глупостей. А ещё я после клятвы сказал, подняв палец вверх:

– Чу, я слышу Гонга звон. Гонг чертей! Это мне Князь передал, а ему демоны огня! Утверди, Гонг, клятву!

За моей спиной Хромой долбанул ложкой по крышке. Вот это шары выпучили знавшие про Гонг демонов, но не ожидавшие это услышать, Даго и Олаф. Наши, включая и Додана, сдержались от ржача, молодцы.

Додан попросил меня:

– Серый, прошу выдать барону Порталу десять тысяч золотых любыми монетами. Я потом вам возмещу.

– Выдам, но какие счёты между друзьями! У нас тут полно золота. Мы добыли уже больше полумиллиона, – щедро улыбнулся я под выпученные шары Гурона.

– Ну дружба делам не помеха, – рассмеялся граф. – Мы тоже нашли уже полтонны золота, не считая остального, в тоннелях, всё благодаря твоим стараниям! Так что десять тысяч я вам безусловно верну. И прошу не спорить.

Я посмотрел на охреневшие рожи наблюдавших спор наоборот за огромную для них сумму денег Даго и Олафа, сказал:

– Ладно, Додан, спорить не буду. Но нам для спасения душ ещё надо будет раздать на хорошие дела изрядную часть добытого… Гурон, прекрати расстраиваться, я уже говорил, что если жадно присваивать невероятную добычу, то нарушение Равновесия гарантировано. А зачем нам Чума? Ну пусть не половину, но хотя бы десять процентов, а лучше двадцать, надо раздать.

– Граф Грув далеко не беден, особенно теперь, чтобы ему оказывать помощь, – буркнул кондотьер.

– И именно поэтому я не стал спорить с Доданом, но проблема от этого не исчезла.

– Мы никого не… грабили и не обдуривали, – не сдавался Гурон.

– И именно поэтому не половину отдашь, – рассмеялся я.

Глава 4. Мир порталов

Я прервал долгий сеанс связи, вытащил диск из предусмотрительно подставленной кем-то умным решётки подпитки маной, надел бесценный браслет. Мы улыбнулись, глядя на начавшую приплясывать невесту барона. Я получил от красотки поцелуй, и ласковым шлепком отправил через портал. Перекинул на ту сторону мешок с двумя тысячами золотых, сказав, что остальное потом. Проверил огурец аварийного спасательного портала в кармане, посмотрел его возвратную метку здесь, вроде всё в порядке, положил Ангелобой на плечо. Сказал:

– Поехали! – и шагнул сквозь мерцающую стену в яркий свет дня.

Немного прохладнее. И запахи другие. Но всё прекрасно. Прошёл вперёд, посмотрел направо, назад, вверх. Вот ты какой – город Ов. И вот ты какой – пучок порталов. И вот ты какой – замок ангелов. Прошли вперёд, повернули налево и пошли смотреть. Мы находились на опоясывающей более-менее круглый утёс – метров двести в поперечнике, с почти вертикальными склонами метров в десять высотой – почти круглой площадке, отходящей метров на двести от утёса. За площадкой очень крутые скалистые обрывы, метров пятнадцать… Дальше идут луга, кустарники и красивые древние дубовые леса. Склоны и утёса, и обрыва явно были обтёсаны для пущей неприступности.

В стенах утёса с севера, юга и востока располагается дюжина одинаковых магистральных порталов. С запада площадки около утёса нет, а есть начинающийся с южной стороны спуск вниз, переходящий в ровную вымощенную большими камнями дорогу к городу. Проход к спуску перекрывает стена с огромными, раза в полтора больше порталов, воротами. Перед воротами стоит каменный стол и теснится к стене домик, надо полагать для стражи и таможни.

На утёсе возвышается величественный замок. Невысокие глухие стены – метров пять над утёсом – переходят в очень живописное и красивое нагромождение построек. Есть и башня метров сто высотой.

– Стены низковаты, – сказала Ардочка.

– Ангелы летают, да и это скорее дворец, чем крепость, – буркнул Гурон, отхлёбывая бренди и дымя сигарой.

Я тоже достал сигару, угостил и Олафа с Даго. Посмотрел, как сотники выдают по пять монет истосковавшимся без денег солдатам, и те идут, а некоторые и бегут, в город. Предположил:

– Ленивые ангелы не любят высоко лазать по лестницам в свои хоромы, вот и не парились со стеной, а правильный штурм маловероятен. И судя по высоте башни, в замке-дворце есть лифты… Поздравляю, друзья, вы поселитесь в роскоши!

– Лифты есть, но не работают, а роскошь… это да. Даже садов с бассейнами и фонтанами три. Два из них на крышах, красота, но лазить по лестницам замучаешься, я уже не столь резв, – усмехнулся Олаф, засыпая в пустой кошель и свои пять золотых.

– Включим, – коротко сказал я. – В стене перед спуском проходы есть?

– Да, и из будки таможни. И под нами есть ходы. И порталы можно перекрывать стальными решётками из дворца.

– Ого! – восхитились мы.

Рассмотрели Ов. Однако большой городок-то. По площади больше Грува. Но мало стеснён стенами. Вокруг города идёт фактически четырёхметровый каменный забор с настилом для стражников с внутренней стороны и с редкими невысокими хилыми башнями – ну да, врагов нет, с трёх сторон горы, в горах гномы, с запада столица герцогства, в которое город и входил ещё недавно. Красивые в основном двухэтажные дома, есть даже крохотные сады. В центре несколько зданий в три и четыре этажа. Многие дома, в бинокль отлично видно, заброшены или необитаемы.

С севера к городу, вместо части забора, примыкает баронский замок. Тоже не особо мощный, но вполне нормальный и симпатичный. С большим двором с конюшнями, прудом и садом с севера, за невысокой стеной. Ворота из замка выходят в город и на север, во двор, а со двора на запад и восток, как нам пояснили.

На западе повсюду видны фермы ронов, ладов и орков. И несколько маленьких рыцарских замков видны, больше похожие на большие каменные дома.

На севере и юге горы очень высокие, потрясающие, со снежными вершинами. На востоке ожидаемо пониже, и там перевал. И с перевала течёт довольно широкенькая речка, проходя через Ов.

Мы пошли в замок-дворец, раньше его охраняли несколько вечно пьяных сторожей от города. Через пять минут сторожа присягнули новому барону. А я включил бесценным ключом лифты. Мы осмотрели дворец, одобрили, я открыл потайные двери, которые мне показали сторожа – ничего ценного.

А затем я нашёл ход из главного зала вниз – больно подозрительно выглядел свободный от многочисленных статуй ангельш участок стены позади и сбоку кресла главаря, почти трона – а там, в потайной комнатке, мешочек с парой тысяч ангельских золотых, оружие, доспехи и яды, явно заначка ангелов – для них монеты особой ценности не представляют, а для разведчиков демоны не могут не оставлять нужное. Поздравил барона с первой добычей. Получил четверть монет, когда Олаф напомнил про закон. Блин, десять кило… Арда радостно взялась тащить, бормоча про хилого мужа. А мы, с увязавшейся невестой барона, не желавшей отпускать своё счастье, прошли по ходу до конца и вышли в километре на юго-запад от портального утёса, раздвинув проход в невзрачной скале.

Топать обратно во дворец мы не стали, а решили посетить славный город Ов, тут до него было-то уже… Да уж, вошли триумфально! Все овцы уже бурлили и клокотали от невероятного происшествия. А ещё и солдаты нового барона вернулись с частью оплаты за прошлый год. Жизнь била ключом. Олаф весело сказал, что такого в Ове на его памяти не было никогда, и даже в столице герцогства такого он не видел… Ардочка рассмеялась:

– Куда приходит скотина Серый, там жизнь начинается! Правильная жизнь! Кавардак, суета и бардак!

Я усмехнулся:

– А народ здесь дикий, как будто девиц не видели! Посмотрев как славные горожане пялятся на твоё скромное стальное мини-платьице, моя младшая жена, я решил переименовать жителей города. Теперь будут бараны. Ну а дамы пусть будут овцами, но не овками, как до этого! – пояснил лингвистический парадокс на моём языке, но название города мне нравилось и без этого…

– Больше на тебя пялятся, ты сияешь как столичный пижон! – хохотала Арда.

– У нас даже в столице так шикарно не одеваются, – пробормотал Даго, ведя под ручку свою невесту, тоже купавшуюся в лучах славы, ещё бы, высокая юная и очень красивая тролльчанка, в городе, где из троллей только баронесса.

Мы дошли до центра, сели перекусить в довольно потёртой таверне на большой пустой базарной площади. А я придумал и применение своим деньгам. Нашёл по треснутой вывеске ростовщика-гоблина, в каморке полузаброшенного дома рядом с таверной. Это был самый облезлый ростовщик, которого я встречал. Привёл бедолагу, усадил за наш стол, не обращая внимания на офигевшего Даго, которому дворянские предрассудки запрещали обедать за одним столом с бизнесменом, потребовал чтобы горемыка ел. И пил. Посмотрел, как помявшийся гоблин набросился на еду, спросил:

– Что, ростовщичество в Ове не приносит дохода?

– А с чего? Все ростовщики роны давно уехали. Все, у кого деньги были, уехали. Займы просроченные давно списаны, ни взять, ни продать в счёт уплаты долга нечего! Законы города запрещают за долги в рабство продавать и последнее отбирать. И под проценты деньги никто не положит, нет ни у кого! У меня только лицензия и осталась.

– А сколько лицензий ростовщических в Ове?

– Всего десять.

– А почём город продаёт остальные девять?

– По одной монеточке! По медяку! Да кто ж купит?!

– Ты. И бегом, – я положил на стол золотой. – Сдачу оставь себе. И мигом обратно, времени у меня нет долго возиться.

Через полчаса, перекусив, выпив и выкурив трубку, я создал Овский филиал банка Анчар. Гоблин Дрикосифан начал трудиться за гарантированный доход в пять золотых в месяц или четверть прибыли филиала. И проценты займов, шокировав всех, я ограничил десятью. Первый вклад, составивший капитал филиала банка, весело положила на стол Ардочка. Пять сотен золотых. И я договорился с Даго, что свои средства, если решит хранить в банке, разместит у моего гоблина. Ну и лицензии на ростовщичество, я сказал, что гоблин сможет перепродать по… первую за триста золотых, остальные на сотню дороже каждая – ростовщики богатые, не обеднеют. Гурон и Олаф мудро сказали:

– А нафига продавать, если жизнь пойдёт… Будет один банк!

– Префектура долго терпеть не будет и настрогает ещё лицензий! Когда ростовщики начнут жаловаться. А так первый выкупит у нас и станет очень ярым противником лишних лицензий. Второй ещё яростнее будет за ограничение… Ну и так далее. Но это только начало. Как порталы откроем, народ кинется за кредитами, чтоб застолбить место на празднике жизни. Пяти сотен не хватит! Найдём выход… Я скажу своим… откроем и торговую фирму у вас, и таверну… А уж как наш мир распечатается… Будет тут центр мира! – смеялся я.

А потом подумал, чего я туплю, спросил кто самый большой говнюк из владельцев домов в центре, пригодных под таверну, взял у своего охреневшего банкира кредит на имя таверны Гном в двести монет под десять процентов годовых и выкупил этот огромный трёхэтажный дом с огромным подвалом и немаленьким двором и садом у радостного лада, нашедшего, наконец, идиота. Пояснил охреневшему Даго:

– Ещё до вашего заката, когда откроются порталы, этот дом будет стоить раз в десять дороже. Завтра ещё дороже… А через месяц и ещё дороже…

Сказал гоблину переезжать в новое здание, там как раз была пристройка с крепкой дверью. Тут и наш расслабон закончился, прибежал испуганный слуга и проорал, что барон требует к себе младшенького с компанией. Пошли, раз приглашают. Заплатили смешную сумму за обед, пока ещё смешную, но теперь недолго осталось всем прозябать…

В большом пустынном главном зале баронского замка нас ждал нехороший приём. За столом сидел барон Ангомирил, мощный лад сорока девяти лет, его жена тролльчанка Ирта сорока пяти лет, очень мощный наследник лад Абрисодон двадцати шести лет, второй баронет Афрелисон, высокий и стройный красавчег свежеиспечённый маг-лад на год младше, пара крепких рыцарей и заодно друзей и помощников барона, лад и орк, ну и, разумеется, Плешивый с разбитой злорадной мордой. Имена и возраста мне сказал по дороге Олаф.

Начала разборки баронесса, она без приветствий завопила, не видя спрятавшуюся за спиной жениха испуганную невесту-тролльчаночку:

– Что ты творишь, Даго?! Нашёл первую встречную девку простолюдинку и не спросив родителей собрался жениться?! Да ты сейчас в подвал отправишься, а эту нахалку я выпорю и вышвырну!

Я только и успел сказать:

– А вы были из какого дворянского рода? И сколько времени ждали до свадьбы? И до свадьбы я защищаю эту девицу, раз уж так вышло!

Но тут под ржач бывшего до этого злым барона, невеста набралась храбрости и с круглыми от ужаса глазками высунулась из-за спины жениха.

Раз. Наших противников стало на одного меньше. Вполне ещё молодая и бодрая, но со скверным характером тролльчанка разинула рот, потом бросилась обнимать и успокаивать невесту сына, бормоча про несчастненькую красоточку тролльчаночку. А Олаф прошептал мне, что мать семейства из славного рода трактирщика, и замуж вышла к вечеру дня знакомства, когда она подала тот завтрак проезжавшему бравому баронету. А на утро навсегда покинула свой родной дом вместе со спешащим по делам мужем.

Но барон попробовал наехать на младшего сына и на меня, издав невнятный рык и косясь вместе с остальными на ножки Ардочки – присесть нам не предложили. Я пробормотал, отодвигая стул и усаживая улыбающуюся Арду:

– А что не так? Даго стал бароном у отличного графа. У него есть деньги от сеньора, да и сам он скоро добудет ещё больше. Он занял не нужный никому замок-дворец, оставшийся от ангелов. Вам сына не содержать. И сам портальный утёс и земли вокруг него никому были не нужны, как и ваше баронство Фалон вместе с Овом стали не нужны герцогу, вряд ли обрадовав вас. Теперь пойдут караваны, и городу и вам доход! Да и вы сами отправили Даго на конкисту, подарив всё войско и не надеясь, что он погасит долги перед солдатами и магами. Он и сходил, и вполне успешно! Что не так? Пострадал только этот урод Плешивый, но только за свою наглость и общее моральное уродство!

Я посмотрел на офигевшее от неотразимых доводов лицо барона. На охреневшую морду наследника. На отвисшую челюсть среднего. И на ухмыляющиеся рожи рыцарей, глядевших на нас и на кудахтавшую рядом с невестой младшего сына баронессу. Я продолжил, не давая им нести ерунду:

– Единственно… надо с магом, средним баронетом, решить. Не по вине Даго, но бывший ваш герцог скоро захочет выпнутые город и баронство обратно. Но вы можете и сдаться, конечно, может вам независимость только в бедности нужна, – я полюбовался отвердевшими мордами благородных вояк, не желавших, чтобы герцог так с ними поступал и в прошлом, и в будущем. – Но если вы будете бороться, то средний сын независимого барона у герцога недолго пробудет не заложником. Решайте. Но Даго, полагаю, вполне сможет помочь деньгами. Подарит или займёт!

– Ты знаешь, сколько стоит выкупить контракт? – первым пришёл в себя барон.

– Тысяча сто пятьдесят золотых! – восхищаясь собственной стоимостью пробормотал баронет-маг Афрелисон.

– Я подарю! – сразу сказал сияющий, глядя на невесту с матерью, барон Портал. – Две тысячи монет подарю!

– А откуда ты их возьмёшь? – язвительно прошипел Плешивый – А как только новости дойдут до герцога, он контракт не продаст! Я говорил, что этот Серый является чистым злом! Он мои кольца коварством отнял! И всех обманет и предаст! Его надо в подвал, как следует допросить, отобрать мои кольца и остальное наворованное и повесить!

– Значит надо прям сейчас слать отряд с деньгами и выкупить контракт, через полчаса я попрошу передать ещё пару тысяч монет через портал для барона Портала, – усмехнулся я, осмотрел врага, решил добить уродца. – Но вы присмотрите за Плешивым! Он и донести может, тогда не успеете контракт выкупить. Я бы глянул на его писанину, а то пальцы у него в чернилах, наверняка донос строчил! И посадите его под замок, хотя бы на месяц, пока сами тут не определитесь, что и как… Ну и не мне советовать, оцените, когда герцог сможет войско прислать, стен здесь много у чего нет, городу и хуторам сразу капец придёт.

Барон Фалон пришёл в себя и прорычал:

– Обыщите этого и его комнату! Он нам сказал, что Даго околдовали и всучили ему уродливую невесту-вампиршу! И что Даго попробует захватить мой замок! Придёт с войском… А войско сейчас носится с деньгами по городу, не думая драться, а только тратя деньги, на радость всем! И невеста прекрасна! И мой младший сын, которого я люблю не меньше остальных, теперь барон! А если вы откроете порталы… да об этом никто уже и не мечтал! А герцог… он сам выдал вольную городу Ов и баронству Фалон. И отказ от этих земель… Денег пожалел на помощь! Без причины не сможет напасть, тем более с нормальным войском, только небольшие отряды полубандитов сможет натравить, если сумеет… Да и мы мечи держать не разучились, а ему к нам две сотни километров добираться…

Через четверть часа, после, наконец, представления хозяев и нас друг другу и пущенного по кругу огромного рога вина за знакомство, мы через двор направились к порталам – надо ещё пару тысяч передать топавшим рядом братьям Даго, да и порталы открыть. И может быть даже заглянуть!

У стены замка, за городом, стояла окружённая охреневшими горожанами виселица, на которой подёргивался без пары минут труп Плешивого – я даже и не ожидал такой быстрый и полный результат, но когда барон Фалон прочитал найденный в кармане уродца донос…

За нами от виселицы поехали на конях барон Фалон со своими друзьями. Им тоже интересно.

По дороге маг решил повыпендриваться передо мной, что у нас нет сильных магов. Ну вот нафига? Но он, похоже, подумал, что я… да хрен знает, что он подумал. Но неправильно подумал. Афрелисон слегка заносчиво сказал:

– Вы собираетесь пройти через порталы. Но как вы собираетесь сражаться, ведь в вашем мире нет сильных магов! Да с вами и слабого мага нет!

Я подумал немного и решил посмотреть, чего стою в бою с магом, заодно и не особо пока дружелюбным рыцарям показать, что земля не такая и плоская. И оставлять наезды в среде рыцарей не очень хорошо… Надо, Серый, надо… Да уж… так сказать на себя посмотреть, людЯм показать… Но надо осторожно. Сказал:

– У нас вполне гармоничный отряд, чтобы быстро глянуть, если надо в бубен стукнуть… Если какой монстр или воин по силе до Великого Воина, то Гурон саблей отлично мозги вправит. Ардочка прекрасно справится с летающими, стреляющими, ну и по части филонок незаменима. А если ангелы пошаливают, то тут я с Ангелобоем подсоблю. Но и Гурон хорошо стрельнуть может, и магу вблизи шансов не оставит. Арда тоже шпагой кое-что скромно сделать может, и вилочка есть у неё, и как противомаг работать может. И я немного помахать колюще-режущими предметами… И мозги применять, хоть ты это и недооцениваешь, сможем… Ну а маги… Так мы ведь не фаланга, ползущая в атаку… Вот, например, ты, Афрелисон… хоть и хорохоришься, но даже со мной, скромным дровосеком, не справишься. Да и что ты можешь?

Маг-зелепуп с торжествующей ухмылкой выпустил красивый файербол, подпалив пень в полусотне метров от дороги. Неплохо долбанул. Молодец. Потом и молнией пеньку добавил. Я сложил в кучку это и виденное ранее… Огнём посильнее Ланочки лупит, но скорость файербола даже помедленнее будет, не Великий Маг Огня. И огонь, похоже, основная ударная магия. А молния изрядно послабее уже пережитой мною атаки защитной маски склепа, и одна за раз, а не две, пару таких моя защита отразит… Послушал речь мага:

– Предлагаю турнир! Я обещаю постараться тебя не убивать! Бой с дистанции десять метров! В ноги стрельну, жить будешь, но инвалидом, зато начнёшь уважать боевого мага! И порталы открыть сможешь!

– Годится, я тебя тоже убивать не буду. И начнём с двадцати метров, а то это будет избиение младенца. И неинтересно.

Арда похлопала по своей аптечке, сказала:

– Ну а я любого из вас, а скорее обоих, отлично подлечу! С удовольствием, мальчики!

– Ну а я разрешаю турнир только после открытия порталов, горячий глупый молодняк, пижоны, – заржал барон Фалон.

Я посмотрел на тоже довольно щегольски, наверняка по городской моде, одетого мага и вынужден был согласиться с разумностью требования барона. Только добавил:

– Предлагаю рефери остановить бой, когда я дойду до мага. Как говорит Бесподобная, если боец дошёл до мага, то тому самое разумное сдаться.

Благородные рыцари и глупый ещё маг со смехом отвергли разумное предложение. Значит придётся учить мага жёсткими методами, повышать стоимость выпускника Школы Магии вдвое – за одного битого, как известно, двух небитых дают.

Я подошёл к первому порталу, уже учёные Гурон и Арда отошли на сотню метров и закурили. Я замотал морду платком. Остальные посмеялись над пижонами. Но недолго. Клубы столетней пыли, хоть и меньше, чем в прошлый раз, но отлично накрыли глупцов. Собственно ничего необычного. Одиннадцать порталов. Половина непрозрачные. За остальными прекрасные виды.

Во все порталы мы сразу потыкали и покидали палки, из всех вылетевшие палки возвращались обратно. За двумя порталами мы видели убегавших дозорных. Собственно всё. Дальше уже другая история, вызывающая радостную тряску предчувствия приключений.

Но сначала турнир. Я спросил, кто будет судьёй, все рыцари со смехом сказали, что когда я буду валяться на земле и корчиться, то все и увидят, КТО победил. Ладно, дураков учить надо… Собралась толпа народу – еще несколько рыцарей, лады и орки, с конными оруженосцами, воинами и лучниками. Маги из отряда барона Портал, включая лекарей. Солдаты – лады, орки, гномы, восторженно смотревшие на меня эльфы, из-за гимки наверно. Маркитантки и несколько простолюдинов, уже притопавших на портальный утёс. Мы встали напротив нашего портала, чтобы наши тоже видели избиение, только мнения расходились, кто будет избивающим, а кто избиваемым. Пари нашим я запретил, нечего богатым грабить бедных, да и идиотизм – обратно в запечатанный мир деньги тащить. А все местные были за мага.

Маг навесил на себя защитный кокон и две защитных кожи – молодец! Мы разошлись на пару десятков метров, я сказал за моей спиной не становиться, кто-то проорал начало. Маг выпустил файербол мне по ногам. Я ринулся вперёд, уклонившись от самой сильной магии балбеса. Второй файербол уже с более короткого расстояния я разрубил Ангелобоем, пролетел через облако огня, почувствовав жар через защиту, получил молнию в грудь – вот и верь после этого людям – но защита от магии справилась, только больно и немного подёргиваний мышц, ну и рисунок на рубашке добавился.

И всё. Я влепил Ангелобоем плашмя по башке мага, потом ещё раз, отбросил ятаган, выхватил топор и стукнул обухом по готовящейся стать многострадальной морде – раз уж защиты есть, и рыцари и маг решили, что бой до вырубания, почему не размяться как следует. Против прямого удара топором или мечом защиты, конечно, бесполезны, максимум можно врезать несколько раз, но любой боец делает это очень быстро – работа такая.

Защиты слетели, я засунул топор на место и как следует постучал кулаками по наглой глупой морде. Оглушил ударом ноги, вызвав восторженный рёв Гурона, Арды и наших из-за портала, удивлённые вопли здешних зрителей и кряканье рыцарей.